LA ACCION DE LIBERTAD (ANTES RECURSO DE HABEAS CORPUS) EN LA

NUEVA CONSTITUCION POLITICA DEL ESTADO DE FEBRERO DE 2009

Arturo Yaez Cortes 1
I.

ANTECEDENTES

Luego del desarrollo de la Asamblea Constituyente realizada en Sucre durante los

aos 2007 - 2008, en fecha 7 de febrero de 2009, se pone en vigencia la Nueva
Constitucin Poltica del Estado, siendo desde ese momento obligatoria para todos
(autoridades, habitantes e instituciones u organismos de cualesquier naturaleza).
Entre los varios cambios introducidos por este nuevo instrumento legal, el ms alto por
su jerarqua dentro del Estado boliviano (lo que significa principalmente que debe ser
aplicado por encima de cualesquier otra norma jurdica), se tiene el concerniente a la
ahora llamada ACCION DE LIBERTAD, introducida en nuestro sistema legal boliviano
en reemplazo del anteriormente llamado RECURSO DE HABEAS CORPUS (desde la
Constitucin Poltica del Estado de 1938, cuando fue introducido a nuestro sistema
legal como producto del referndum celebrado en 1931).
Actualmente, el instituto jurdico de la Accin de libertad se encuentra ubicado dentro
de la Nueva Constitucin Poltica del Estado, de la siguiente manera:
Cuadro N 1
UBICACIN DE LA ACCION DE LIBERTAD
CONSTITUCION POLITICA DEL ESTADO

DENTRO

PRIMERA PARTE

FUNDAMENTALES

BASES
ESTADO

DE

LA

NUEVA
DEL

DERECHOS, DEBERES Y GARANTAS

TTULO IV

GARANTAS JURISDICCIONALES
ACCIONES DE DEFENSA

ACCIONES DE DEFENSA

ACCIN DE LIBERTAD (Arts. 125 a 127)

SECCIN I
Fuente: elaboracin propia, con base a NCPE

Abogado; candidato a Doctor en Derecho por la Universidad de Valencia - Espaa. Ha

publicado Nuevo Cdigo de Procedimiento Penal: Jurisprudencia Constitucional y
Documentos (2001 y 2002); La Vigencia Plena del nuevo Cdigo de Procedimiento Penal y la
Jurisprudencia Constitucional. Doctrina y Legislacin Comparada (2003 y 2005); Rgimen de
Impugnacin en el sistema acusatorio oral Boliviano (2005); Ratio Deciendi (2007) y
Excepciones
e
Incidentes
(2009).
Valoracin
de
la
Prueba
(2010)
www.arturoyanezcortes.com
Las opiniones del autor no representan a las de ningn organismo, siendo formuladas con
carcter estrictamente personal

En consecuencia, la Accin de libertad est inmersa dentro de los Derechos de la

Persona y concretamente, entre las varias acciones constitucionales previstas para su
defensa, junto con otras acciones de similar naturaleza, todas destinadas a proteger a
la persona tales como: la Accin de Amparo Constitucional (arts. 128 a 129); la Accin
de Proteccin de Privacidad (Arts. 130 a 131); la Accin de Inconstitucionalidad (Arts.
132 a 133); la Accin de Cumplimiento (art. 134) y la Accin Popular (Arts. 135 y 136).
En el caso que nos ocupa, los arts. 125 a 127 de la nueva Constitucin Poltica del
Estado, regulan la Accin de libertad en los siguientes trminos:
Artculo 125. Toda persona que considere que su vida est en peligro, que es
ilegalmente perseguida, o que es indebidamente procesada o privada de libertad
personal, podr interponer Accin de Libertad y acudir, de manera oral o escrita, por s
o por cualquiera a su nombre y sin ninguna formalidad procesal, ante cualquier juez o
tribunal competente en materia penal, y solicitar que se guarde tutela a su vida, cese
la persecucin indebida, se restablezcan las formalidades legales o se restituya su
derecho a la libertad.
Artculo 126. I. La autoridad judicial sealar de inmediato da y hora de la audiencia
pblica, la cual tendr lugar dentro de las veinticuatro horas de interpuesta la accin, y
dispondr que la persona accionante sea conducida a su presencia o acudir al lugar
de la detencin. Con dicha orden se practicar la citacin, personal o por cdula, a la
autoridad o a la persona denunciada, orden que ser obedecida sin observacin ni
excusa, tanto por la autoridad o la persona denunciada como por los encargados de
las crceles o lugares de detencin, sin que stos, una vez citados, puedan
desobedecer. II. En ningn caso podr suspenderse la audiencia. En ausencia del
demandado, por inasistencia o abandono, se llevar a efecto en su rebelda. III.
Conocidos los antecedentes y odas las alegaciones, la autoridad judicial,
obligatoriamente y bajo responsabilidad, dictar sentencia en la misma audiencia. La
sentencia podr ordenar la tutela de la vida, la restitucin del derecho a la libertad, la
reparacin de los defectos legales, el cese de la persecucin indebida o la remisin del
caso al juez competente. En todos los casos, las partes quedarn notificadas con la
lectura de la sentencia. IV. El fallo judicial ser ejecutado inmediatamente. Sin perjuicio
de ello, la decisin se elevar en revisin, de oficio, ante el Tribunal Constitucional
Plurinacional, en el plazo de las veinticuatro horas siguientes a su emisin.
Artculo 127. I. Los servidores pblicos o personas particulares que resistan las
decisiones judiciales en los casos previstos por esta accin, sern remitidos por orden
de la autoridad que conoci de la accin ante el Ministerio Pblico para su
procesamiento penal por atentado contra las garantas constitucionales. II. La
autoridad judicial que no proceda conforme con lo dispuesto por este artculo quedar
sujeta a sancin, de acuerdo con la Constitucin y la ley.
Con esas bases introductorias, a continuacin se analizan las circunstancias
correspondientes a la ACCION DE LIBERTAD. Con ese propsito, para facilitar la
comprensin por parte del lector, se recurre a la tcnica de abordar el tema mediante
la formulacin de preguntas y respuestas.
II. CONOCIENDO LA ACCION DE LIBERTAD
1. En qu consiste la Accin de Libertad, antes llamado Recurso de
Habeas Corpus?
Se trata de la principal garanta legal establecida prcticamente con carcter universal
destinada a proteger la libertad fsica, corporal o personal de los seres humanos,
contra cualesquier acto que implique su restriccin o supresin ilegal o indebida.

Como consecuencia de la proteccin del derecho de libertad y sus emergencias, se ha

sostenido jurisprudencialmente por el Tribunal Constitucional de Bolivia -por ejemplo
mediante sus SSCC N s. 689/01-R; 1021/00-R y 1066/00R entre otras- que la accin
de libertad protege tambin el derecho de locomocin de las personas: es decir la
facultad que tienen para trasladarse o transitar libremente dentro del pas, ingresar o
salir del mismo.
En este orden, resulta sumamente importante considerar que tratndose del caso
estrictamente boliviano, como resultado de la Constitucin Poltica del Estado de 2009,
la proteccin otorgada a la persona por este medio no slo cubre los derechos antes
mencionados (libertad y locomocin), sino tambin otro incluso de mayor valor: la vida.
2. Para qu sirve la Accin de Libertad?
Como se sostuvo inmediatamente antes, resultado de la ltima reforma constitucional
la accin de libertad sirve para proteger tres derechos principales ntimamente
vinculados: a) el derecho a la vida de las personas; b) el derecho de libertad de las
mismas; y c) su libertad de locomocin.
La anterior formulacin e interpretacin del instituto contenida en anteriores normas
constitucionales, protega slo los derechos previstos en los dos ltimos incisos, es
decir, no alcanzaba a la vida, sino slo la libertad y la locomocin e, incluso, este
ltimo fue deducido jurisprudencialmente, esto es como resultado de la interpretacin
de la norma realizada en este caso, por el Tribunal Constitucional.
3. Cmo estn regulados constitucionalmente los derechos protegidos por
la Accin de Libertad?
En referencia al derecho a la vida, la nueva Constitucin Poltica del Estado lo sita como no poda ser de otra manera- entre los derechos fundamentales, sosteniendo
que:

Artculo 15. I. Toda persona tiene derecho a la vida y a la integridad fsica,

psicolgica y sexual. Nadie ser torturado, ni sufrir tratos crueles, inhumanos,
degradantes o humillantes. No existe la pena de muerte.

Es importante reiterar que a partir de esta nueva Constitucin Poltica del Estado, a
diferencia de las anteriores, este instituto adems de proteger la libertad y la
locomocin, protege un bien de mayor valor que constituye el supuesto bsico
indispensable de aquellos: la vida humana.
En lo que concierne al derecho de libertad de todas las personas, se trata de uno de
los derechos civiles previstos en la nueva Constitucin Poltica del Estado que al
respecto, sostiene:

Artculo 22. La dignidad y la libertad de la persona son inviolables.

Respetarlas y protegerlas es deber primordial del Estado.

Artculo 23. I. Toda persona tiene derecho a la libertad y seguridad personal.

Artculo 23. III. Nadie podr ser detenido, aprehendido o privado de su

libertad, salvo en los casos y segn las formas establecidas por la ley.

Mientras, en lo que hace al derecho o libertad de locomocin, indica:

Artculo 21. Las bolivianas y los bolivianos tienen los siguientes derechos:
()7. A la libertad de residencia, permanencia y circulacin en todo el territorio
boliviano, que incluye la salida e ingreso del pas.

De ah que se entiende en el mbito jurdico que el derecho de locomocin deriva del

derecho de libertad fsica, por lo que se sostiene que la accin de libertad est
orientada para proteger ambos derechos que, como se ha visto estn inmersos en los
Derechos Civiles previstos en la nueva Constitucin Poltica del Estado. De manera
figurativa, podra sostenerse que ambos constituyen caras de la misma moneda.
Obvio est adems, que ninguno de estos dos ltimos derechos libertad y
locomocin- podran existir si no existiera la condicin bsica y natural del ser humano:
la vida.
Sobre el derecho de locomocin, llamado tambin de libre trnsito se sostiene que se
trata de una proyeccin del derecho de libertad fsica o corporal, por lo que Implica la
potestad de desplazarse libremente de un lugar a otro; elegir el lugar de residencia o
permanencia, sin que medie ningn tipo de impedimento o coaccin, admitiendo
lmites, especialmente en funcin a los extranjeros (ingreso, permanencia y
residencia).
Por tanto, la accin de libertad logra efectivizar la proteccin de los derechos
constitucionales antes mencionados, que son del ms alto nivel dentro del sistema
jurdico no slo boliviano sino prcticamente universal, me refiero al derecho a la vida;
la libertad y la locomocin.
4. Cul es la trascendencia de la Accin de Libertad?
Por lo antes expuesto queda claro que su trascendencia es enorme ya que la accin
de libertad est actualmente destinada a proteger bienes de la ms alta importancia
dentro de cualesquier Estado contemporneo, como son la vida, la libertad personal,
fsica o corporal y consiguientemente la libertad de locomocin de la persona.
Si se hace un anlisis comparativo con otros institutos e incluso las acciones similares
ubicadas inclusive en el mismo rubro dentro de la nueva Constitucin Poltica del
Estado, la accin de libertad es la que indiscutiblemente protege bienes jurdicos del
ms alto nivel, ya que la vida y la libertad personal estn situados en la cspide de
todos los ordenamientos jurdicos universales, junto con la dignidad de la persona.
Incluso, podra sostenerse que el derecho a la dignidad de la persona resultara
tambin protegido -aunque indirectamente- por la accin que nos ocupa, toda vez que
la supresin de la vida e incluso, aunque con menor repercusin, la limitacin o
restriccin de los derechos a la libertad y locomocin, constituyen a nivel general
tambin afrentas contra la dignidad del ser humano. El filsofo KANT dijo
acertadamente al respecto que: obra de tal modo que consideres siempre a cualquier
ser humano como un fin y nunca como un medio.
Respecto de la trascendencia del derecho a la vida, el Tribunal Constitucional de
Bolivia, dijo mediante su jurisprudencia que: Es el origen de donde emergen los
dems derechos, por lo que su ejercicio no puede ser obstaculizado por
procedimientos burocrticos ni sujeto a recursos previos, ms an cuando su titular se
encuentra en grave riesgo de muerte. (SC N 411/00-R).
Incluso, el mismo Tribunal por la va jurisprudencial consider tambin protegido por el
antiguo Habeas Corpus -aunque de manera excepcional- la garanta del debido
proceso y uno de sus componentes principales como es el derecho a la defensa,

siempre y cuanto stos derechos sean la causa que motive la restriccin del derecho a
la libertad y el perjudicado estuviere en estado de indefensin absoluta (SC 1865/04R).
5. Cules son sus denominaciones? Por qu se llaman as?
Hasta antes de la actual Constitucin Poltica del Estado de Febrero de 2009, este
instituto se llamaba HABEAS CORPUS, palabras latinas que significan: que tengas tu
cuerpo o eres dueo de tu cuerpo, aunque frecuentemente suele ser traducido como
cuerpo presente.
Ahora se ha cambiado el nombre -se entiende- al considerar que el instituto debe
llevar su denominacin en castellano dejando de lado expresiones en idiomas
extranjeros y reflejar su naturaleza jurdica directamente vinculada tradicional y
principalmente con la proteccin de la libertad de la persona, aunque como se anot,
la nueva configuracin constitucional del instituto abarca tambin la proteccin de la
vida humana. Desde ese punto de vista, pareciera que la nueva denominacin no se
corresponde con su contenido o por lo menos, no cubre o describe todas sus nuevas
posibilidades.
6. Por qu se dice accin?
Por su naturaleza, consistente en el pedido concreto o pretensin de cualquier
ciudadano u otro en su representacin, para restablecer o mantener su derecho a la
vida, a su libertad personal y de locomocin, cuando considera que estn ilegal o
indebidamente restringidos o suprimidos.
Es importante relievar que esta accin permite efectivizar el acceso al sistema de
justicia cuando resultan vulnerados o existe la amenaza de vulneracin de los
derechos constitucionales antes mencionados, ya que de lo contrario, quedaran como
simples enunciados.
No en vano, los Romanos decan: No tienes el derecho sino tienes la accin,
denotando para este caso concreto, que no servira de nada tener consagrado en la
Constitucin Poltica del Estado el derecho a la vida, libertad y libre locomocin de la
persona, si no se previera la accin de libertad para hacerlo valer en la realidad
cotidiana, es decir, efectivizarlo. La Accin de Libertad debe cumplir ese propsito.
7. Cul es su naturaleza jurdica?
Se trata de una accin de orden extraordinaria dada su trascendencia- que otorga
tutela judicial efectiva e idnea contra toda supresin o restriccin ilegal o indebida de
los derechos a la vida, la libertad fsica o corporal y la libertad de locomocin o
circulacin.
El ex magistrado del Tribunal Constitucional Jos Antonio RIVERA SANTIBAEZ 2
disgrega los siguientes elementos que hacen a su naturaleza jurdica (cambiando lo
que corresponde cambiar): a) se trata de una accin de derecho pblico que protege el
derecho a la libertad fsica y el derecho de locomocin; aunque ahora, con base a su
nueva concepcin normativa emergente de la nueva Constitucin Poltica del Estado,
corresponder adems anotar que tambin protege el derecho a la vida de la persona;
b) constituye una va procesal instrumental, toda vez que en razn a la naturaleza de
los bienes jurdicos protegidos que son del ms alto nivel (la vida y la libertad
2

RIVERA SANTIBAEZ, Jos Antonio. Jurisdiccin Constitucional. Grupo Editorial Kipus;

Cochabamba, 2004; pgina 315

personal), se efectiviza a travs de un procedimiento sumarsimo que no admite

incidentes dilatorios de ninguna naturaleza. c) A ello cabra aadir que siempre con
base a la nueva Constitucin Poltica del Estado, su regulacin est sujeta a las
emergencias del principio pro actione (a favor de la accin o mejor, a favor de la
procedencia de la accin) por lo que debe producirse un pronunciamiento sobre el
fondo de la pretensin del actor, sin la exigencia de cumplimiento de simples
formalidades procesales; d) es un mecanismo de proteccin inmediata del derecho de
libertad fsica y consiguiente libertad de locomocin. Ahora, como se ha hecho en los
anteriores casos, cabra tambin aadir que es adems, un mecanismo de proteccin
del derecho a la vida y del restablecimiento de las formalidades legales; e) finalmente,
no reconoce fueros, privilegios ni jerarquas, ms an cuando ahora con base a su
nueva concepcin constitucional, es posible demandar por esta va tanto a la autoridad
pblica como a personas particulares, algo que anteriormente fue motivo de polmica
doctrinal y jurisprudencial.
8. Tiene alguna trascendencia poltica?
Si, la mayor parte de los estudiosos del derecho indican que se trata de un medio
eficaz para limitar el poder que tiene el Estado en su relacin cotidiana con sus
ciudadanos, de forma que constituye un freno o lmite contra el abuso o la
arbitrariedad de la autoridad pblica.
Al respecto, el Constitucionalista boliviano Jos A. RIVERA SANTIBAEZ ha dicho:
Sin temor a equivocaciones se puede afirmar que se constituye en un efectivo
instrumento de freno y contrapeso parta el ejercicio del poder poltico. 3
9. Cmo funciona en la prctica?
La accin de libertad opera restableciendo y/o manteniendo inmediata y
oportunamente los derechos vida, libertad fsica y/o locomocin- en los casos que los
Tribunales consideran que fueron o estn por ser ilegal o indebidamente restringidos o
suprimidos.
En el caso del derecho a la vida cabe precisar que por su naturaleza, este derecho no
puede ser restablecido cuando fue vulnerado, por lo que debiramos entender que
operar con carcter inmediato slo cuando el derecho sea amenazado ilegal o
indebidamente.
En consecuencia, a partir de esta su nueva formulacin constitucional el instituto en
estudio tambin operara cuando se pretenda vulnerar el derecho a la vida de
cualesquier ciudadano estante o habitante en el territorio nacional; por ejemplo, ante el
riesgo de aplicacin de la pena de muerte o de un linchamiento, por ejemplo.
Este ltimo aspecto deber merecer en el inmediato plazo, un desarrollo de orden
jurisprudencial especialmente.
10. Cules son sus orgenes universales?
No existe acuerdo unnime sobre sus orgenes, situndolos en distintos momentos y
lugares. As, para unos su origen se remontara a la antigua Roma, en concreto, el
interdicto romano Homine Libero Exhibendo (exhibicin del hombre libre) contenido
en el Digesto, Ttulo XXIX; Libro XLIII, por el que se otorgaba a todo hombre libre,
pbero o impbero, varn o hembra, uno o muchos, estuviere o no sujeto a ajena
potestad, la facultad de pedir ante el Pretor la exhibicin de quien estuviera
3

RIVERA; obra citada, pgina 315

dolosamente privado de su libertad, obligando a exhibir su cuerpo ante la autoridad.

Este interdicto slo protega a los hombres libres, ya que el hombre no libre o esclavo,
no estaba bajo su resguardo.
Para otros cabe remitirse al Derecho Anglosajn, mediante el art. 48 de la Carta
Magna de 1215 que poniendo lmites al poder real, dispuso: Nadie podr ser
arrestado, aprisionado, ni desposedo de sus bienes, costumbres y libertades sino en
virtud del juicio de sus pares y segn las leyes del pas. Mucho ms adelante, el 26 de
mayo de 1679 se aprob en Inglaterra el Hbeas Corpus Act, que poda ser
interpuesto contra las rdenes de detencin emanadas de la corona, para que se
requiera a la autoridad en cuya custodia estaba el privado de libertad para que informe
sobre las causas de detencin y se resuelva en 48 horas. Se estableci un rgimen
sancionatorio contra quienes incumplieran las disposiciones de esta ley. A sus inicios
esta ley estaba destinada para los casos criminales, pero en 1816 se extendi para los
civiles y en 1862, la jurisdiccin fue ampliada en el entendido que tambin
corresponda aplicarse en cualquier colonia inglesa cuando existan los magistrados
para conocer del Hbeas Corpus. 4
Finalmente, tambin se identifica en el Derecho Espaol al denominado Juicio de
Manifestacin ubicado dentro del Derecho Foral Espaol, establecido en 1428
durante el reinado de Alonso I. Se interpona ante el Justicia Mayor o ante los jueces
ordinarios, con las siguientes caractersticas muy parecidas al tratamiento actual: a)
Protega tanto la libertad como la integridad fsica; b) se admita tanto contra personas
privadas como contra autoridades pblicas; c) poda demandar el propio interesado o
un tercero; d) el trmite era urgente, por la va privilegiada; e) su propsito consista
en exhibir y proteger al detenido y disponer su libertad. 5
En el caso de nuestro continente americano, la recepcin del instituto del Hbeas
Corpus con diversas denominaciones y matices en su regulacin, aunque todos
orientados a proteger principalmente el derecho de libertad personal, aparece en los
textos constitucionales a partir del Siglo XX hasta el Siglo XXI.
11. Cmo est previsto en la normativa de la comunidad internacional?
Cuando se dice la comunidad internacional, se est haciendo referencia a la reunin
de pases que conforman diversos organismos multilaterales, que han aprobado un
conjunto de normas luego ratificadas por Bolivia, por ejemplo en el mbito de las
Naciones Unidas, la Organizacin de los Estados Americanos u otros organismos
universales o regionales.
En ese marco, el anterior recurso de Hbeas Corpus ahora denominado Accin de
Libertad est previsto de la siguiente manera:

La Convencin Americana sobre Derechos Humanos o Pacto de San Jos

de Costa Rica, 6 (art. 7 inciso 6) establece: Toda persona privada de libertad

KOLLE CASO, Virginia. Derecho Constitucional General. Sucre; 2006; pgina 195 y
siguientes

RIVERA SANTIBAEZ, Jos Antonio. Jurisdiccin Constitucional; Grupo Editorial Kipus,

Cochabamba; 2004; pgina 321
6

Instrumento regional obligatorio para el pas en razn de haber sido adoptado en la

Organizacin de Estados Americanos O.E.A., y ratificado expresamente por Bolivia mediante
Ley N 1430 de 11 de febrero de 1993

tiene derecho a recurrir ante un juez o tribunal competente, a fin de que ste
decida, sin demora, sobre la legalidad de su arresto o detencin y ordene su
libertad si el arresto o la detencin fueran ilegales. En los Estados Partes cuyas
leyes prevn que toda persona que se viera amenazada de ser privada de su
libertad tiene derecho a recurrir a un juez o tribunal competente a fin de que
ste decida sobre la legalidad de tal amenaza, dicho recurso no puede ser
restringido ni abolido. Los recursos podrn interponerse por s o por otra
persona.

El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, 7 cuyo art.9, apartado

4), establece: Toda persona que sea privada de libertad en virtud de detencin
o prisin tendr derecho a recurrir ante un tribunal, a fin de que ste decida a la
brevedad posible sobre la legalidad de su prisin y ordene su libertad si la
prisin fuera ilegal.

Las Reglas Mnimas de las Naciones Unidas para la Administracin de

Justicia Penal o Reglas de Mallorca, 8 prevn tambin en su regla 19.4 que:
Toda persona que sea privada de libertad en virtud de detencin o prisin
tendr derecho a recurrir ante un tribunal, a fin de que ste decida a la
brevedad posible sobre la legalidad de su prisin y ordene su libertad si la
prisin fuera ilegal.

12. Desde cundo

introducido?

existe

en

la

legislacin

boliviana?

Cmo

fue

En Bolivia, el instituto del Hbeas Corpus, denominacin con la que fue introducido a
nuestra legislacin aparece en la Constitucin Poltica del Estado de 1938, como
resultado del referndum celebrado el 11 de enero de 1931; luego de su celebracin y
con la voluntad afirmativa popular, mediante el Decreto Supremo de 9 de febrero de
1931 se mand incorporar, entre otras reformas como la autonoma universitaria, al
instituto en estudio a la Constitucin Poltica del Estado resultante.
Por tanto, la introduccin del Habeas Corpus a la economa jurdica boliviana fue
resultado de una consulta popular realizada en 1931, hacindose efectiva desde la
Constitucin Poltica del Estado de 1938.
Desde ese momento, la redaccin del instituto se mantuvo casi invariable hasta la
Constitucin Poltica del Estado de 1967 y luego la actual Constitucin Poltica del
Estado de 2007, siendo los antiguos trminos los siguientes:
Artculo 18. I.
Toda persona que creyere estar indebida o ilegalmente
perseguida, detenida, procesada o presa podr ocurrir, por s o por cualquiera a su
nombre, con poder notariado o sin l, ante la Corte Superior del Distrito o ante
cualquier Juez de Partido, a eleccin suya, en demanda de que se guarden las
formalidades legales. En los lugares donde no hubiere Juez de Partido la demanda
podr interponerse ante un Juez Instructor.
7

Instrumento universal tambin obligatorio para Bolivia adoptado en el marco de las Naciones
Unidas y ratificado por Ley de la Repblica de Bolivia N 2119 de 11 de septiembre de 2000.
8

Adoptadas por un grupo de expertos reunidos durante los aos 1990 a 1992, con la
cooperacin de la Sub-divisin de Prevencin del Delito y Justicia Penal de la Oficina de
Naciones Unidas en Viena. Si bien no tienen an fuerza obligatoria, fueron propuestas a las
Naciones Unidas con ese propsito; actualmente, tienen en doctrina una validez universal
indiscutible.

II.
La autoridad judicial sealar de inmediato da y hora de audiencia pblica,
disponiendo que el actor sea conducido a su presencia. Con dicha orden se practicar
citacin personal o por cdula en la oficina de la autoridad demandada, orden que ser
obedecida sin observacin ni excusa, tanto por aquella cuanto por los encargados de
las crceles o lugares de detencin sin que stos, una vez citados, puedan
desobedecer arguyendo orden superior.
III.
En ningn caso podr suspenderse la audiencia. Instruida de los antecedentes,
la autoridad judicial dictar sentencia en la misma audiencia ordenando la libertad,
haciendo que se reparen los defectos legales o poniendo al demandante a disposicin
del juez competente. El fallo deber ejecutarse en el acto. La decisin que se
pronuncie se elevar en revisin, de oficio, ante el Tribunal Constitucional, en el plazo
de veinticuatro horas, sin que por ello se suspenda la ejecucin del fallo.
IV.
Si el demandado despus de asistir a la audiencia la abandona antes de
escuchar la sentencia, sta ser notificada vlidamente en estrados. Si no concurriere,
la audiencia se llevar a efecto en su rebelda y, oda la exposicin del actor o su
representante, se dictar sentencia.
V.
Los funcionarios pblicos o personas particulares que resistan las decisiones
judiciales, en los casos previstos por este Artculo, sern remitidos por orden de la
autoridad que conoci del Habeas Corpus, ante el Juez en lo Penal para su
juzgamiento como reos de atentado contra las garantas constitucionales.
VI.
La autoridad judicial que no procediera conforme a lo dispuesto por este
Artculo quedar sujeta a sancin con arreglo el Artculo 123, atribucin 3, de esta
Constitucin.
No obstante, es importante tener en cuenta que ya desde 1825, en Bolivia se garantiz
la libertad civil, la seguridad individual, la propiedad y la igualdad ante la ley. As, la
Constitucin Poltica del Estado de 1926, estableci que: Ningn boliviano puede ser
preso, sin precedente informacin del hecho, por el que merezca pena corporal, y un
mandamiento escrito del Juez, ante quien ha de ser presentado; excepto en los casos
de los artculos 84, restriccin 2); 124 y 139, es decir cuando la seguridad de la
Repblica, exija el arresto de uno o ms ciudadanos, no podr pasar de cuarenta y
ocho horas, sin poner al acusado a disposicin del Tribunal o Juez competente. 9
13. Cules son las causales que posibilitan su planteamiento?
La ahora Accin de Libertad procede con base a las causales siguientes, entre las
ms importantes: 10

Persecucin ilegal o indebida, consistente en: la accin de un funcionario

pblico o autoridad judicial que busca, persigue u hostiga a una persona sin
que exista motivo legal alguno ni una orden expresa de captura emitida por
autoridad competente en los casos establecidos por la Ley, o cuando se emite
una orden de detencin, captura o aprehensin al margen de los casos
previstos por Ley e incumpliendo las formalidades y requisitos de ella"
(SSCC N s. 1287/01-R de 6 de diciembre; 419/00-R de 2 de mayo; 976/00-R
de 23 de octubre; 266/01-R de 2 de abril; entre muchas otras). Esto sucede por

ROCA AGUILERA, Rolando. El Habeas Corpus en la Legislacin Boliviana, en Justicia

Constitucional en Bolivia. 10 aos. Tribunal Constitucional de Bolivia, 1999- 2009; Tomo II;
pgina 613 y siguientes
10

RIVERA SANTIBAEZ.; obra citada pginas 324 y siguientes

ejemplo, cuando un funcionario policial o de un Ministerio persigue o acosa a

un particular, sin que medie orden emitida de la autoridad judicial o fiscal
pertinente.

Detencin ilegal o indebida, cuando el derecho de libertad fsica y

consiguiente locomocin se encuentra suprimido o restringido en contra de lo
que la ley establece, con base a la siguiente regla rectora: nadie podr ser
privado de su libertad sino en los casos y bajo las formas previstas por
ley; por ejemplo, cuando un juez determina el encarcelamiento preventivo del
acusado de un delito, sin fundamentar explicar- adecuadamente los motivos
por los cuales tom esa decisin.

Prisin ilegal o indebida, definido por RIVERA SANTIBAEZ 11 como: la

privacin de libertad de una persona que habiendo sido dispuesta por la
autoridad judicial competente, como medida cautelar o sancin punitiva, se
prolonga ms all de los lmites establecidos por ley o se la mantiene despus
que haya cumplido con la condena o merecido algn beneficio otorgado
conforme a la ley, as como cuando se le niega sin justificativo legal alguno la
solicitud de los beneficios que franquea la ley en la ejecucin de la pena. Por
ejemplo el caso de un condenado a 10 aos de prisin que habiendo cumplido
plenamente esa su pena, permanece en prisin o se le niega ilegalmente su
libertad, sealando que es peligroso para la sociedad.

Procesamiento ilegal o indebido, se da cuando en la tramitacin de un

proceso se vulneran los derechos y garantas del imputado; por ejemplo
cuando es procesado por un juez que no es el competente para conocer del
caso, toda vez que los hechos juzgados se han producido en un lugar diferente
de donde se produce el juzgamiento (vulneracin del juez natural, competente
y predeterminado por ley).

El Tribunal Constitucional ha dicho al respecto que se considera procesamiento ilegal

o indebido: a la accin en que un Juez o Tribunal Judicial, a tiempo de substanciar
un proceso penal, lesiona la garanta constitucional del debido proceso, el mismo que
exige que los litigantes tengan el beneficio de un juicio imparcial ante los tribunales y
que sus derechos se acomoden a lo establecido por disposiciones jurdicas generales
aplicables a todos aquellos que se hallen en una situacin similar, es decir, implica el
derecho de toda persona a un proceso justo y equitativo, lo que importa a su vez el
derecho a la defensa, el emplazamiento personal, el derecho de ser asistido por un
intrprete, el derecho a un Juez imparcial. Asimismo, el procesamiento ilegal o
indebido se produce tambin por la infraccin de las disposiciones legales procesales,
es decir, los procedimientos y formalidades establecidas por Ley..." (SSCC N s.
369/99-R; 90/05-R; 496/01-R; 1248/04-R y 858/06-R).

Cabra finalmente aadir una nueva causal surgida con motivo de la nueva
Constitucin Poltica del Estado, consistente en el riesgo de perder la vida;
podra surgir por ejemplo cuando un ciudadano se encuentre ante ese grave
riesgo. Esta causal deber merecer de mayor desarrollo jurisprudencial a
mediano plazo.

14. Cuntas clases de sentencias o resoluciones existen dentro de la accin

de libertad?

11

Obra citada, pgina 342

Dependiendo de las anteriores causales para su planteamiento, la resolucin o

sentencia que se dictar ineludiblemente al trmino de la audiencia respectiva, podr
ser de los tipos que siguen:

Sentencia correctiva, que como su nombre indica corrige el hecho arbitrario

disponiendo la libertad inmediata del agraviado o se lo remita a la autoridad
competente; esto podra ocurrir cuando el recurso ha sido deducido con base a
las causales de detenciones o apresamientos ilegales o indebidos. Tambin,
con base a la nueva Constitucin Poltica y el nuevo derecho aadido a la
cobertura de la accin en estudio, podra caber cuando la vida del interesado
corra riesgo y sea pertinente liberarlo.

Sentencia preventiva, dejando sin efecto cualquier orden o mandamiento que

hubiera sido librado sin observar las formas legales, cuando la accin haya
sido apoyada con base a la causal de o persecucin ilegal o indebida.
Tambin, siempre con base a la nueva regulacin, podra proceder cuando la
vida del agraviado est en riesgo.

Sentencia reparadora, consistente en reparar los daos y perjuicios causados

al agraviado cuando la accin se haya basado en el procesamiento ilegal o
indebido.

15. Cules son las diferencias ms importantes de la actual regulacin con

la anterior?
Adems de la denominacin que bien puede ser reputada simplemente como un
elemento de forma, el cambio ms importante que registra el nuevo tratamiento del
instituto consiste en los derechos protegidos.
Ahora protege el derecho a la vida de la persona, mientras que anteriormente,
prcticamente desde 1938 estaba inicialmente limitado a la proteccin del derecho a la
libertad del ciudadano y luego, por formulacin jurisprudencial emanado por el Tribunal
Constitucional, el derecho de locomocin y otros. Este es el cambio ms importante
puesto que ampla la cobertura del recurso hacia un derecho no presente en otras
legislaciones bajo este instituto y que como se ha visto, constituye el bien ms
preciado en las sociedades contemporneas.
Adems, la nueva formulacin del instituto otorga una va expedita y libre de
formalismos orientada a la defensa del ms importante de los derechos: la vida.
Otro elemento ahora aclarado con precisin es el concerniente a la legitimacin
pasiva. Consiste en que ahora puede ser dirigido no slo contra autoridades, sino
tambin contra cualquier persona o grupo de personas; por ejemplo cuando un grupo
de personas vulnere ilegal o indebidamente el derecho de libertad y locomocin de
otra persona o personas, lo que podra suscitarse en el caso de un bloqueo que impida
salir de un lugar o trasladarse hacia otro.
Una cuestin de importancia consiste en que ahora, la nueva regulacin del instituto
est claramente signada por las emergencias del principio de la tutela judicial
efectiva que a travs del principio denominado pro actione (a favor de la accin)
impide que el derecho que tiene el ciudadano no slo para acceder al sistema judicial,
sino especialmente para recibir tutela efectiva del mismo, lo que implica no dependa
del cumplimiento de simples formalidades para lograr una respuesta sobre el fondo de
su pedido. Para ello es que la nueva redaccin del instituto dice textualmente: Toda
persona que considere que su vida est en peligro, que es ilegalmente perseguida, o
que es indebidamente procesada o privada de libertad personal, podr interponer

Accin de Libertad y acudir, de manera oral o escrita, por s o por cualquiera a su

nombre y sin ninguna formalidad procesal
Tambin en lo que hace a la competencia para conocer la accin de libertad, es decir,
el Juez o Tribunal encargado de conocer la accin y resolverla, ahora puede ser
interpuesto ante cualquier juez o tribunal en materia penal. De esta manera se facilita
de manera efectiva que el interesado pueda acceder al sistema de justicia con su
pedido, toda vez que los jueces o tribunales penales estn presentes en el territorio
nacional con mayor frecuencia que otros jueces de distintas especialidades; aunque
an as, no cubren por ejemplo, todos los municipios por lo menos.
Sobre las facultades del juez que conoce de la accin, la nueva regulacin permite
que una vez presentada la accin de libertad el juez pueda disponer que la persona
sea conducida a su presencia se entiende el privado ilegal o indebidamente de su
libertad o est corriendo riesgo su vida- o incluso, aqu la novedad, que pueda incluso
acudir al lugar donde se est produciendo la vulneracin de los derechos. Esta medida
facilita la efectividad del recurso permitiendo que el Juez pueda acceder incluso al
mismo lugar donde est producindose la restriccin o vulneracin de los derechos
protegidos por la accin de libertad.
Para dar al lector una visin sistemtica de las diferencias entre ambas regulaciones
la anterior y la actual-, a continuacin se transcribe el cuadro comparativo formulado
en la publicacin Gua para impartir Justicia Constitucional: 12
Cuadro N 2
SISTEMATIZACION COMPARATIVA DEL RECURSO DE HABEAS CORPUS EN LA
CONSTITUCION POLITICA DEL ESTADO ABROGADA Y LA ACCION DE
LIBERTAD EN LA CONSTITUCION POLITICA DEL ESTADO VIGENTE
Constitucin Poltica ABROGADA

Constitucin Poltica VIGENTE

Recurso de Hbeas Corpus

Accin de Libertad

Ambito
de
proteccin:
Protega mbito de proteccin: Protege los
exclusivamente el derecho a la libertad derechos a la vida y a la libertad personal
personal, aunque va jurisprudencial se (art. 125)
estableci que tambin tutelaba el
derecho a la libertad de locomocin, la
garanta del debido proceso y el derecho
a la defensa, cuando eran la causa para
la restriccin al derecho a la libertad y
exista absoluto estado de indefensin
Legitimacin
pasiva:
De
la Legitimacin pasiva: Procede contra
interpretacin del art. 18 de la CPE autoridades o particulares (art. 126.I)
abrogada, el Tribunal Constitucional
concluy que slo proceda contra
autoridades y no as respecto a
particulares
12

SAUMA ZANKIS, Gabriela; SERRUDO SANTELICES Patricia; ESCOBAR PACHECO

Fernando; FRANCO ZAMORA Pal; NEGRON PINO Mara Elena; CALVO SCHEMEL Zulma y
ANTELO MOLLINEDO Carlos. Tribunal Constitucional de Bolivia Agencia Espaola de
Cooperacin Internacional para el Desarrollo AECID; Sucre, junio de 2009, pgina 51.

Competencia del juez o tribunal: El Competencia del juez o tribunal: La

recurso se presentaba ante la Corte accin se interpone ante cualquier juez o
Superior de Distrito o ante cualquier Juez tribunal competente en materia penal
de Partido, y en los lugares donde no
exista ste, ante el Juez Instructor.
Trmite: El juez deba sealar de
inmediato da y hora de audiencia, a
desarrollarse dentro de las 24 horas de
presentado el recurso (art. 91 de la Ley
del Tribunal Constitucional) disponiendo
que el actor sea conducido a su
presencia.

Trmite: El juez seala de inmediato da

y hora de audiencia, que se desarrolla
dentro de las 24 horas de presentada la
accin. Debe disponer que la persona
sea conducida a su presencia o acudir al
lugar de la detencin.

Trmite: Con dicha orden se practicaba

citacin personal o por cdula en la
oficina de la autoridad demandada, que
deba ser obedecida sin observacin ni
excusa por ella y por los encargados de
las crceles y lugares de detencin.

Trmite: Con dicha orden se practica

citacin personal o por cdula a la
autoridad o persona denunciada que
ser obedecida sin observacin ni excusa
por ella y por los encargados de las
crceles y lugares de detencin (se
elimina el lugar de citacin por cdula y
se incluye a los particulares)

Trmite: En ningn caso se suspenda la Sin modificacin

audiencia,
y
la
sentencia
deba
pronunciarse en la misma audiencia. Si
no concurra el demandado, ste se lleva
a cabo en rebelda.
La decisin deba ser remitida al Tribunal
Constitucional para su revisin en el
plazo de 24 horas, debindose ejecutar el
fallo inmediatamente
Fuente: Gua para impartir Justicia Constitucional 13
Sucre, octubre de 2010
BIBLIOGRAFA:
KOLLE CASO, Virginia. Derecho Constitucional General. Sucre; 2006.
RIVERA SANTIBAEZ, Jos Antonio. Jurisdiccin Constitucional; Grupo Editorial
Kipus, Cochabamba; 2004
ROCA AGUILERA, Rolando. El Habeas Corpus en la Legislacin Boliviana, en
Justicia Constitucional en Bolivia. 10 aos. Tribunal Constitucional de Bolivia, 19992009; Tomo II
SAUMA ZANKIS, Gabriela; SERRUDO SANTELICES Patricia; ESCOBAR PACHECO
Fernando; FRANCO ZAMORA Pal; NEGRON PINO Mara Elena; CALVO SCHEMEL
13

SAUMA ZANKIS, Gabriela; SERRUDO SANTELICES Patricia; ESCOBAR PACHECO

Fernando; FRANCO ZAMORA Pal; NEGRON PINO Mara Elena; CALVO SCHEMEL Zulma y
ANTELO MOLLINEDO Carlos. Tribunal Constitucional de Bolivia Agencia Espaola de
Cooperacin Internacional para el Desarrollo AECID; Sucre, junio de 2009, pgina 51.

Zulma y ANTELO MOLLINEDO Carlos. Gua para Impartir Justicia Constitucional

Tribunal Constitucional de Bolivia Agencia Espaola de Cooperacin Internacional
para el Desarrollo AECID; Sucre, junio de 2009
YAEZ CORTES, Arturo. Ratio Decidendi, Sucre, 2007.
YAEZ CORTES, Arturo. La Vigencia Plena del nuevo Cdigo de Procedimiento
Penal y la Jurisprudencia Constitucional. Doctrina y Legislacin Comparada; Sucre,
2003.
www.tc.gob.bo
www.procedimientopenal.com.bo