Chomsky

La gramtica generativa de una lengua particular (generativa=explcita) es una teora cuyo objeto
es la forma y significado de las expresiones de esa lengua. Su punto de vista es la psicologa del
individuo. Le interesan los aspectos de la forma y el significado, que estn determinados por la
<facultad lingstica> que es un componente natural de la mente humana cuya naturaleza es el
objeto de una teora general de la estructura lingstica que pretende descubrir el sistema de
principios y elementos comunes a las lenguas humanas conocidas.
La gramtica universal se puede caracterizar como una caracterizacin de la facultad lingstica
genticamente determinada. Se puede concebir esta facultad como un <instrumento de
adquisicin del lenguaje>, un componente innato de la mente que permite acceder a una lengua
particular mediante la interaccin presente, un instrumento que convierte la experiencia en un
sistema de conocimiento realizado: el conocimiento de una lengua.
Surgen dos importantes cambios conceptuales, el que inauguro el estudio contemporneo de la
GG y, luego, uno ms interno a la teora y que ofrece algunas perspectivas nuevas sobre
problemas tradicionales.
Los intereses de la GG y tradicional son complementarios:
La gramtica tradicional proporciona una lista de excepciones, paradigmas, ejemplos de
construccin y observaciones sobre la forma y el significado de las expresiones. No examina la
cuestin de cmo el lector de la gramtica usa esa informacin para obtener el conocimiento que
se utiliza para formar e interpretar expresiones nuevas, o la cuestin de la naturaleza o los
elementos de ese conocimiento. Es decir, como es que se constituye el conocimiento del lenguaje.
La GG trata ante todo de la inteligencia del lector, los principios y los procedimientos que le han
llevado a la obtencin de un completo conocimiento de la lengua.
El lenguaje plantea lo que se ha denominado <el problema de Platn>, o de la pobreza de
estmulo. Anteriormente se pensaba que la adquisicin del lenguaje era un caso de
sobreaprendizaje, el lenguaje era considerado como un sistema de hbitos, del que se supona que
estaba predeterminado por los datos disponibles. Esta diferencia de percepcin acerca de donde
se encuentra el problema, refleja el efecto del desplazamiento del objeto, este desplazamiento
inauguro el estudio de la GG.
Un ejemplo del problema de la pobreza de datos es el hecho de que, sin instruccin directa, los
nios utilizan sin equivocarse reglas que dependen de la estructura y que son
computacionalmente complejas.
A menudo se caracteriza el conocimiento del lenguaje como una habilidad practica para hablar y
comprender. El uso comn establece una distincin mucho mayor entre cmo se constituye y
como se adquiere el lenguaje. Dos personas pueden compartir exactamente el mismo
conocimiento del lenguaje pero diferir grandemente en uso de ese conocimiento. La habilidad

para usar el lenguaje puede mejorar, o no, sin que se produzca ningn cambio en el conocimiento.
Igualmente esta facultad puede resultar daada sin que se produzca perdida del conocimiento.
Estas consideraciones apoyan la creencia del sentido comn de que el conocimiento no se puede
describir apropiadamente como una habilidad prctica.
Debemos concebir el conocimiento del lenguaje como un cierto estado de la mente/cerebro, un
elemento relativamente estable en los estados mentales transitorios, una vez que se alcanza; es
ms, como un estado de una facultad diferenciable de la mente la facultad lingstica- con sus
propiedades, estructura y organizacin especficas. Un <modulo >de la mente.

Saussure
Hay que colocarse desde el primer momento en el terreno de la lengua y tomarla como norma de
todas las otras manifestaciones del lenguaje. En efecto, la lengua parece ser lo nico susceptible
de definicin autnoma y es la que da un punto de apoyo satisfactorio para el espritu. La lengua
es una determinada parte del lenguaje y es esencial. Es a la vez un producto social de la facultad
del lenguaje y un conjunto de convenciones necesarias adoptadas por el cuerpo social para
permitir el ejercicio de esa facultad en los individuos. El lenguaje es multiforme y heterclito,
pertenece al dominio social y al individual.
La lengua, es una totalidad en s y un principio de clasificacin. Una convencin, y la naturaleza del
signo que se conviene es indiferente. La cuestin del aparato vocal es, pues, secundaria en el
problema del lenguaje.
No es el lenguaje hablado lo natural al hombre sino la facultad de construir una lengua, es decir,
un sistema de signos distintos que corresponden a ideas distintas. Por debajo del funcionamiento
de los diversos rganos que nos ayudan a comunicarnos, existe una facultad ms general, la que
gobierna los signos: esta sera la facultad lingstica por excelencia. La facultad de articular
palabras no se ejerce ms que con la ayuda del instrumento creado y suministrado por la
colectividad; no es, pues, quimrico decir que es la lengua la que hace a la facultad del lenguaje.

El acto individual que permite reconstruir el circuito de la palabra supone, por lo menos, dos
individuos: A y B. El punto de partida est en el cerebro de A donde los conceptos se hayan
asociados a las representaciones de los signos lingsticos o imgenes acsticas que sirven a su
expresin. Un concepto dado desencadena en el cerebro una imagen acstica correspondiente:
este es un fenmeno psquico, seguido a su vez de uno fisiolgico: el cerebro transmite a los
rganos de la fonacin un impulso correlativo a la imagen; luego las ondas sonoras se propagan de
la boca de A al odo de B, proceso puramente fsico.

El circuito se puede dividir en

a) Una parte externa y una interna
b) Una parte psquica y una parte no psquica
c) Una parte activa y una pasiva
Es necesario aadir una facultad de asociacin y coordinacin que se manifiesta en todos los casos
en que no se trate nuevamente de signos aislados; esta facultad es la que desempea el primer
papel en la organizacin de la lengua como sistema. Para comprender este papel hay que
encararse desde el hecho social. La lengua no est completa en ninguno, no existe perfectamente
ms que en la masa.
Al separar la lengua del habla, se separa a la vez lo que es social de lo que es individual y lo que es
esencial de lo que es accesorio y ms o menos accidental.
La lengua es el producto que el individuo registra pasivamente; nunca supone premeditacin y la
reflexin no interviene en ella ms que para la actividad de clasificar.
El habla es un acto individual de voluntad y de inteligencia, en el cual conviene distinguir: las
combinaciones por las que el sujeto hablante utiliza el cdigo con miras de expresar su
pensamiento personal y el mecanismo psicofsico que le permita exteriorizar esas combinaciones.
Lo que definimos son cosas y no palabras.
Caracteres de la lengua:
1) Es un objeto bien definido en el conjunto heterclito de los hechos del lenguaje. Se la
puede localizar donde la imagen acstica viene a asociarse con un concepto. La lengua es
la parte social del lenguaje, exterior al individuo que por s solo no puede crearla ni
modificarla; no existe ms que en virtud de un contrato entre los individuos y la
comunidad
2) La lengua es un objeto que se puede estudiar separadamente. La ciencia de la lengua no
solo puede prescindir de otros elementos del lenguaje sino que solo es posible a condicin
de que esos otros elementos no se inmiscuyan.
3) El lenguaje es heterogneo, la lengua homognea. Es un sistema de signos en el que solo
es esencial la unin del sentido y de la imagen acstica, y donde las dos partes del signo
son igualmente psquicas
4) La lengua, no menos que es habla es un objeto de la naturaleza concreta. Las asociaciones
ratificadas por el consenso colectivo son realidades que tienen su acento en el cerebro.
Los signos de la lengua son, tangibles; la escritura puede fijarlos en imgenes
convencionales (la lengua es el depsito de las imgenes acsticas y la escritura la forma
tangible de esas imgenes)

La lengua es clasificable entre los hechos humanos mientras que el lenguaje no lo es. La lengua es
una institucin social, un sistema de signos que expresan ideas.
La lengua es necesaria para que el habla sea tangible y produzca sus efectos, el habla es necesaria
para que la lengua se establezca. Histricamente el hecho de habla precede siempre y es la que
hace evolucionar a la lengua: las impresiones recibidas oyendo a los dems son las que modifican
nuestros hbitos lingsticos. Hay, entonces, interdependencia entre una y otra.
El habla es la suma de todo lo que la gente dice y comprende combinaciones individuales, actos de
fonacin. No hay nada de colectivo en el acto de habla. Sus manifestaciones son individuales y
momentneas.

Lo que el signo lingstico une es un concepto y una imagen acstica. La imagen acstica es la
representacin que de l nos da el testimonio de nuestros sentidos, esa imagen es sensorial, y si
llegamos a llamarla <material> es solamente en este sentido y por oposicin al otro termino de
asociacin, el concepto que es generalmente ms abstracto. El signo lingstico tiene entonces,
dos caras que estn ntimamente unidos y se reclaman recprocamente.
Concepto = significado
Imagen acstica = significante
El signo posee dos caracteres: arbitrariedad y carcter lineal del significante.
Arbitrariedad: todo medio de expresin recibido de una sociedad se apoya en principio en un
hbito colectivo, es decir, la convencin. El smbolo tiene por carcter no ser nunca
completamente arbitrario, no est vaco. Lo arbitrario no debe dar idea de que el significante
depende de la libre eleccin del hablante, quiere decir que es inmotivado, es decir, arbitrario con
relacin al significado, con el cual no guarda en realidad ningn lazo natural. Onomatopeyas y
exclamaciones tienen un menor grado de arbitrariedad pero aun asi siguen siendo convencionales.
Carcter lineal del significante: El significante se desenvuelve en el tiempo y tiene los caracteres
que toma el tiempo. Representa una extensin y esa extensin es mensurable en una sola
dimensin, es decir, es una lnea.
Por qu no se pueden modificar de un momento a otro las leyes existentes y heredadas?
1) El carcter arbitrario del signo. Pone a la lengua al abrigo de toda tentativa que pueda
modificarla. La masa no podra discutirla.
2) La multitud de signos necesarios para construir cualquier lengua. Los signos lingsticos
son innumerables.
3) El carcter demasiado complejo del sistema. Una lengua constituye un sistema, se
manifiesta la incompetencia de la masa para transformarla.

4) Resistencia de la inercia a toda innovacin lingstica. La lengua sufre sin cesar la

influencia de todos, forma cuerpo con la vida de la masa social y la masa, siendo
naturalmente inerte, aparece ante todo como un factor de conservacin. Siempre es
herencia de una poca precedente.
Mutabilidad: Lo que domina en toda alteracin es la persistencia de la materia vieja; la infidelidad
al pasado solo es relativa, por eso el principio de alteracin se funda en el principio de
continuidad. Sean cuales fueren los factores de alteracin, siempre conducen a un desplazamiento
de la relacin entre significado y significante. La lengua no est delimitada por nada en la eleccin
de sus medios, pues no se adivina que sera lo que impidiera asocian una idea cualquiera con una
secuencia cualquiera de sonidos
En sntesis, la lengua no es libre porque el tiempo permitir a las fuerzas sociales que actan en
ella desarrollar sus efectos, y se allega al principio de continuidad que anula la liberta. Pero la
continuidad implica necesariamente la alteracin, el desplazamiento ms o menos considerable de
relaciones.

Todo lo que se llama <gramtica general> pertenece a la sincrona, porque solamente por los
estados de la lengua se establecen las diferentes relaciones que incumben a la gramtica. En la
prctica, un estado de la lengua es una extensin de tiempo ms o menos larga durante la cual la
suma de modificaciones acaecidas es mnima. Entre dos lenguas coexistentes en un mismo
periodo una puede evolucionar mucho y la otra casi nada. En este ltimo caso el estudio ser
necesariamente sincrnico y en el otro, diacrnico. Un estado absoluto se define por la ausencia
de cambios.
En la historia poltica se distingue la poca, que es un punto del tiempo, y el periodo, que abarca
cierta duracin. La lingstica esttica se ocupa de pocas, es decir, estados. El comienzo y el fin de
una poca se sealan generalmente por alguna revolucin ms o menos brusca que tiende a
modificar el estado de cosas establecido.
La lengua sirve de intermediaria entre el pensamiento y el sonido. El pensamiento, catico por
naturaleza se ve forzado a precisarse al descomponerse. El pensamiento-sonido implica divisiones
y la lengua elabora sus unidades al constituirse entre dos masas amorfas. En la lengua, cada
trmino es un miembro donde se fija una idea en un sonido y donde un sonido se hace el signo de
una idea. Lo arbitrario del signo nos hace comprender por qu el hecho social es el nico que
puede crean un sistema lingstico. La colectividad es necesaria para establecer valores cuya nica
razn de ser esta en el uso y en el consenso generales; el individuo por si solo es incapaz de fijar
ninguno.
El valor lingstico considerado en su aspecto conceptual
El valor, es sin duda un elemento de la significacin, y es muy difcil saber cmo se distingue la
significacin a pesar de estar bajo su dependencia. La significacin es la contraparte de la imagen

auditiva. Tofo queda entra la imagen auditiva y el concepto, en los lmites de la palabra
considerada como un dominio cerrado, existente por s mismo.
De un lado el concepto se nos aparece como la contraparte de la imagen auditiva en el interior del
signo, y, de otro, el mismo signo, es decir, la relacin que une esos dos elementos, es tambin, y
de igual modo, la contraparte de los signos de la lengua
Los valores estn siempre constituidos por
1) Una cosa desemejante susceptible de ser trocada por otra cuyo valor est por determinar
2) Por cosas similares que se pueden comparar con aquella cuyo valor est por ver.
As, la palabra esta revestida de una significacin y, sobretodo, de un valor.
El valor lingstico considerado en su aspecto material
Las diferencias fnicas son las que permiten distinguir una palabra de todas las dems, no el
sonido por s mismo. El significante lingstico, en su esencia es incorpreo, constituido, por las
diferencias que separan su imagen acstica de todas las dems. Este principio se aplica a todos los
elementos materiales de la lengua, pero lo que los caracteriza es su cualidad opositiva, relativa y
negativa.
1) Los signos de la escritura son arbitrarios
2) El valor de las letras es negativo y diferencial
3) Los valores de la escritura no funcionan ms que por su oposicin reciproca en un sistema
definido, compuesto de un nmero determinado de letras.
4) El medio de produccin del signo es totalmente indiferente, porque no le interesa al
sistema
En la lengua solo hay diferencias sin trminos positivos. Un sistema lingstico es una serie de
diferencias de sonidos combinados con una serie de diferencias de ideas; este enfrentamiento
engendra un sistema de valores y este sistema es lo que constituye el lazo efectivo entre los
elementos fnicos y psquicos en el interior de cada signo. Aunque el significante y el significado
tomados por separado sean negativos y diferenciales, su combinacin es un hecho positivo;
puesto que lo propio de la institucin lingstica es justamente mantener el paralelismo entre
estos dos rdenes de diferencias.
Las relaciones y las diferencias entre trminos estn en dos esferas distintas. De un lado en el
discurso, y del otro fuera de l. Conexin sintagmtica y conexin asociativa respectivamente.
En el discurso las palabras contraen entre s, relaciones fundadas en el carcter lineal de la lengua,
que excluye la posibilidad de pronunciar dos elementos a la vez. Los elementos se alinean unos
tras otros en la cadena del habla. El sintagma, que se compone siempre de dos o ms unidades
consecutivas. Es in praesentia, se apoya en dos o ms trminos igualmente presentes en una serie
efectiva. La oracin es el tipo del sintagma por excelencia pero la oracin pertenece al habla, no a

la lengua. Lo propio del habla es la libertad de combinaciones. Hay un gran nmero de expresiones
que pertenecen a la lengua, frases hechas, en las que el uso veda cambiar en nada, estos giros no
pueden improvisar, la tradicin los suministra. En el dominio del sintagma, no hay lmite sealado
entre el hecho de la lengua, testimonio del uso colectivo, y el hecho del habla que depende de la
libertad individual.
Fuera del discurso, las palabras que ofrecen algo en comn se asocian en la memoria y as se
forman grupos en el seno de los cuales reinan relaciones muy diversas. Es in absentia, es una serie
mnemnica virtual. Una palabra cualquiera puede siempre evocar a todo lo que sea susceptible de
estarle asociado de un modo o de otro. Los trminos de una familia asociativa no se presentan ni
en un numero definido ni en un orden determinado; de estos dos caracteres solo el primero se
cumple siempre, el otro puede faltar.
Gramtica: lingstica esttica o descripcin de un estado de la lengua, donde se trata de un
objeto complejo y sistemtico que pone en juego valores coexistentes. Estudia la lengua como
sistema de medios de expresin. Quien dice gramatical dice sincrnico y significativo. Incluye a la
sintaxis y la morfologa. La primera tiene por objeto las funciones propias de las unidades
lingsticas y la segunda, de sus formas.
La interpenetracin de la morfolgica, de la sintaxis y de la lexicologa se explica por la naturaleza
en el fondo idntica de todos los hechos de sincrona. Solo la distincin entre relaciones
sintagmticas y relaciones asociativas sugiere un modo de clasificacin que se impone por s solo.
Todo lo que compone un estado de la lengua debe poderse reducir a una teora de los sintagmas y
una de las asociaciones.