METFORAS Y TRANSFORMACIONES

DE LA IDENTIDAD EN MESOAMRICA: S]GLO XVI

CI audio E st ev a- F abre gat

Universidad de Barcelona

EL REroRNo DE QuErzALcATL

En 1517, Francisco Fernndez de Crdova descubri Yucatn.

Aqu tuvo unas primeras refriegas y perdi 17 hombres y muchos

heridos en stas. Despus pas a Campeche y consigui amistad
con el cacique. Luego en Champotn, luch con las fuerzas indias,
y tuvo que reembarcarse a causa de sus bajas y de la continuada
hostilidad de los indios. Al hacerlo, 1os espaoles cotaron 47
muertos y ms de 50 heridos propios. Otros 2 fueron hechos prisioneros y sacrificados por los indios. Cualquiera que fuese el caso, en estos lugares Fernndez de Crdova exhibi ya la parafernalia de guerra que desde dicho momento tan ternida sera por los
indios.l
Las noticias relativas ala avanzad,a civilizacin y riquezas que
estos espaoles haban conocido en el rea maya se dil'ulgaron
prontamente por La Habana. Los espaoles que volvan de estos
sucesos describan las magnificencias de su descubrimiento, y la
fama de ste se extendi por todas las Islas. Contaban, adems,
cmo los indios parecan estar asombrados de sus barbas, las que
tocaban con atrevida cursiosidad en los casos de amistad. Y asimismo, estos espaoles aadan lo admiados que estaban los in-

Cf. Torquemada, 1975,

An. Antrop., 30 (19931, r$-228

lI,20

ETNOLOGIA

dios con sus espadas, y como dijera Torquemada ". . .todos andaban hechos bobos en derredor de ellos."2
Otro espaol, Juan de Grijalva, hombre de 28 aos, y de porte
seoial segn las fuentes, descubra ms tarde, el 26 de abril de
1518, la isla de Cozumel. Ya en el continente, y observada la gran
cantidad de cruces que encontraba por aquellas tierras, dio en llamar stas Nueva Espaa. Tarnbin aqu libr combates con los indios, y de stos aprendi a usar corazas estofadas de algodn. En
estos viajes Grijalva se haca entender gracias a dos indios que llevaba consigo, Julin y Melchor, que le resultaron de gran provecho
porque podan entender algunos vocablos del habla maya. Con el
cacique de Tabasco hizo buena amistad y realriz intercambio de
regalos que ambas partes valoraron en rnucho. Como dira Torquemada,3 la impresin de riqueza que obtuvieron de estos canjes produjo en los espaoles la idea de poblar en esta regin. Sin
embargo, el Gobernador de Cuba, Diego Velzquez, no le haba
autorizado a poblar.
Algo ms tarde se producira una visin apocalptica con la llegadade estos espaoles a Mesoamrica. En el rea maya el cambio
de centro csmico iba con los espaoles. Y as, eI Chilam Balama
poda sentenciar gravemente esta situacin cuando deca, con rigor de versin castigada por el dolor de las transformaciones que
ocuran:
. . .llegaron los extranjeros de barbas rubicundas, los hijos del sol,
los hombres de color claro.
Ay! iEntristezcmonos porque llcgaron!
Del Oriente vinieron cuando llegaron a esta tiera los barbudos, los
mensajeros dc la seal de la divinidad, los extranjeros de ia uerrer,
los hombres rubicundos. . .
...Ay de Itz, Brujo-del-Agua, qtle vuestros dioses no valdrn ya
ms.
. . . Ser su

final por obra de la prlabra dc Dios. . .

Aunque las palabras mayas tenan un fuerte sentido apocalptico, sin embargo, no se dirigan a justificar la llegada de los espa. Ibid ,
.

28-29

Cf. Chilam Balam. 1948. 124-725.

ITETFORAS Y TRNSFORMACIONES DE

IDDNTIDAD EN MESOAMRCA 185

oles como si stos fueran dioses que volvan para recupera su

poder perdido. Ni siquiera se entiende que los mayas tuvieran a
los espaoles como gentes propias expulsadas de estos lares y ahora transfomadas en sus figuraciones actuales, como blancos, barbudos y vestidos de metales, y asimismo armados de manera
monstruosa en forma de caballos, arcabuces, caoncitos y mastines. De hecho, desde el primer momento los espaoles fueron reconocidos como extranjeros y fueron tratados como tales por los
mayas. La llegada de aqullos sera vista como una tremenda catstrofe, como una definitiva sustitucin de poder y de cultura, como una cada irreversible de sus dioses ante el empuje decisivo
del que traan los blancos.
Esta sera una diferencia importante con respecto a los mexicas, cuando se piensa que stos vieron a los espaoles en funcin
de una mitologa que les anunciaba, ms que su fin catastrfico,
la restitucin de un poder usurpado tenido en encomienda, un poder que ahora volva para ser de nuevo puesto en el sitial que le
corresponda por derecho divino.
Lo cierto es que tambin Grijalva, en 1518, lleg a la costa que
despus sera lugar de desembarco de Corts. Alcanz lo que se
llamara San Juan de Culhua, o Ula como se dira por los espaoles. Aqu los indios de guarnicin, mexicas de Moteczuma, pudieron ver los navos espaoles anclados, y as pudieron informar a
aqul de sus caractersticas y de su elativa humanidad, pues dijeron a Moteczumas que aqullos eran gentes llegadas en dos grandes torres, ancladas en el rnar. En aquel entonces, dichos espaoles
andaban pescando con caas y redes, y como dijeran los mayas
antes, ahora los informes dados a Moteczuma ratificaban lo anterior. Se trataba de gentes cuya piel era muy blanca,
. . . ry)s que nuestlas carnes, excepto que todos los ms lienen barba
larga y el cabello hasla la oreja les da. . .

Y en este punto, cuando Corts lleg a las playas actuales de

Veracruz, Moteczuma poda rememorar otra interpretacin6 y
convertir sta en un pronstico de valor inmediato. En efecto, y
5
6

Cf. Tezozomoc, 1944, 518.

lbid-, 5zo.

ETNOLOCfu

dada la historia oral transmitida por los ancianos, poda entender

que, dada la dispora de Quetzalcatl por la mar del Oriente en
visita al otro dios que tena su morada en Tlapalan,
, . . debe de habe l.uelto a gozar lo que es suyo: pues este trono, silla

y majestad suyo

es, que de prestado

lo tengo. . .

Entendindolo as, Moteczuma poda ordenar a Tlilancalqui

que obsequiara con lo mejor al dios que volva, y ste enviado a
Corts poda tambin dirigirse a Malintzin, la mujer nahua que
fuera vendida en un mercado y que luego sera escatada y liberada por Corts de los seores mayas que la tenan como esclava,
dicindole,7
. ..hlja, yo soy el mensajero de ahoa tres aos, cuando otra vez
vinieon estos dioses . . .

Esta opinin constitua un refrendo de lo que antes los indios

mexicas de guarnicin en aquellas regiones donde ahora desembarcaba Corts le haban informado, y que Moteczuma, con ayuda
de los depositarios de la tradicin oral, y de sus agoreros y adivinos, haba convenido ser la resolucin histrica de una gran deuda
sagrada: la que consista en devolver al dios Quetzalcatl aquella
su propiedad que le haba sido desposeda en tiempos lejanos,
pero recordados por las generaciones, arrebatada en una contienda que ahora cumpla un captulo final o de restitucin de derechos polticos sacralizados sobre un territoio y sobre un poder
acumulado representado en el presente por los mexicas y por Moteczuma, su soberano. De cierto, la mirada que hicieron los informantes de Moteczuma a las naves de Corts y el trato que tuvieron
con ste y sus hombres, planteaba ciertas dudas sobre la cualidad
sagrada relativa de los conquistadores.
De algn modo, y hasta muy avanzadas las pruebas de identi
dad a que someta a los espaoles, Moteczuma fundaba sus dudas
en las opiniones de sus sabios y de la tradicin oral, una en la que,
asimismo, stos formulaban sus predicciones. Uno de ellos, el pin,
tor Tocual, en ocasin de haber descrito en sus pinturas el talante
7

lbid.,531.

ME.TFORAS

Y TRANSFORMACIONES D8 LA IDNTfDAD EN MESOAMERICA 187

de los espaoles figurados en stas de modo diferente a como se

les pensaba como miembros de una cultura comn, poda justificars esta tansformacin en forma de atuendo, fisonoma, naves,
armas, caballos y mastines, diciendo:
. . . que haba de volvcr Quetzalcatl en otra figura, y los hijos que
haba de traer haban de ser muy diferentes de nosotros, ms fuertes
y valienles, de otros trajes y vestidos, y que hablaran muy cerrado,
que no los habremos de entender, los cuales han de venir a regir y
gobernar esta tierra que es suya, de tiempo inmemorial, ... y que

jams se irn, que harn asiento perpetuamente:

declarado los antiguos.

esto dejaron

Despus de la primera visin y contacto tenido por los mexicanos con Ios hombres de Grijalva, Moteczuma pudo incluso pensar
que stos ya no volveran. Pero cuando Corts lo hiciera, el 28 de
marzo de 1519, en lo que luego sera Veracruz, eI seor del Anhuac se sinti profundamente perturbado. Los navios espaoles
volvan. Ahora ya eran 4 naves9 "tan grandes como un cerro". Y
como afirmaranro sus enviados:
. . . hemos visto dioses que han llegado a aquella costa en grandes
casas de agua . . . y los hemos hablado y conversado y hemos comi-

do con ellos y les dimos manlas ricas, y ellos nos dieron en retorno
estas piedras preciosas que aqu traemos.

De algn modo, pues, e importa a esta presentacin, los espaoles haban entablado contacto con los indgenas mayas antes
que con los mexicanos, y con stos tambin lo haban hecho primero a travs de Grijalva, y probablemente a partir de Femndez
de Crdova, y en esta experiencia los espaoles resultaban se
mortales. La versin que obtuvieron de ambos fue algo imprecisa,
como lo demuestra el hecho de que Moteczuma, hasta que no se
encontr definitivamente con Corts, nunca tuvo muy clara la
identidad de los espaoles. Antes de que stos alcanzaran Cerll'
poala, permaneci dubitativo, a ratos intermitente u oscilante entre
3|bid.,527.
e

ro

/bid., 531.
Cf. Torquemada, 1975,

Il,

56-58.

ETNOLOGfA

la duda de si eran dioses menores de un dios mayor, Quetzalcatl,

o de si eran realmente hombres extraos, aunque mortales.
La llegada de los navos de Corts a Chalchiuhcueehecan, la
que luego fuera nombrada Veracruz, se entendi por los indgenas
como una irrupcin de gentes extraas que podan pertenecer al
mito y que, sin embargo, por su aspecto apenas repetan a los toltecas de Tula. Y aun cuando en Cholulall tiempo antes el orculo
de Quetzalcatl predeca este acontecimiento, no obstante, slo
una transformacin de imgenes, semejante a la descrita por
Tocual, permita entende la actual diferencia entre los que eran
propiamente espaoles y lo que poda entenderse eran quetzalcoatlecas transformados.
Mientras tanto, el mito comenzaba un proceso de cumplimiento, y cuando todo parecia significar que las promesas de Quetzalcatl llegaban con l mismo, lejos de Veracruz, en Tenochtitlan,
Moteczuma intentaba descubi indicios de contradiccin en lo
que constitua este primer contacto real con el mito como acto
presente.
El etorno de Quetzalcatl no pareca encajar con otros
hechos, o sea con los que haban ocurrido antes en el rea maya
y que, probablemente, ya eran conocidos en Tenochiitlan a travs
de la red informativa de sus aliados y espas. La presuncin de que
Corts era Quetzalcatl no estaba totalmente certificada por los
cotejos realizados en forma de observaciones empricas de las mismas guarniciones mexicanas que ocupaban el rea de las regiones
de desembarco y que operaban como interlocutores de los espaoles en diferentes hechos.
Lo ms probable es que en la interpretacin contempornea de
este retorno de Quetzalcatl haya intervenido un factor de fe inequvoca en el mito y en su orculo, por una parte, y de contexto
estructural consistente en entender los nativos como funcin de
lgica interna en todo mito la capacidad de transformacin de sus
elementos cuando stos aparecen convulsionados por la dialctica
de una confrontacin histrica. En estos trminos podramos
entender la transformacin anunciada por Tocual a Moteczuma,
y as la determinacin del carcter de permuta adscrito a estas
transformaciones representadas en el cambio de imagen que
tt Cf-

Cdice Ramt cz, 1944. 101.

MET.FOMS Y TR.dNSFORT,IACIONES DE LA IDENTIDAD EN

MESOAMRICA

189

daban de s a travs de los espaoles, sera una opcin de juicio

ltimo que se resevara el mismo Moteczuma en su calidad de
intrprete taumatrgico del mito.
Esta interpetacin, fundada en la asuncin de que los elementos del mito tenan capacidad por s de permutar en otras formas,
debe entenderse como propia del sistema de posibilidades de los
seres vivos cuando estaban, como era el caso, dotados de genio
sobrenatural, y por eso de funciones destinadas a ocultar realidades {ormales de otro tipo.
As es como poda producirse la aparente oscilacin dubitativa
que se observaba en Moteczuma, y as es tambin probable que
ste intentara agotar todos los recursos especulativos a su alcance,
incluidos los de carcter mgico, para definir la irrupcin de QuetzalcatllCorts en el horizonte contextual de esta previsible
transformacin de los quetzalcoatlecas en espaoles.
Una rpida expansin de la teora nativa de la transformacin
se haba reflejado entre los mexicanos a partir de la idea de que
los que vendran con Quetzalcatl, y ste mismo, seran diferentes
a como eran cuando se fueron derotados de Tula. De este modo,
lo diferente, los espaoles, poda verse como una transformacin
de los que en realidad eran hombres que volvan a su tierra de
siempre. El tiempo y los sucesos que haban acompaado a su
dispora los haba transformado, pero tambin poda hacerlo su
misma capacidad para la metamorfosis formal.
La percepcin poda ser nueva porque tambin lo eran las formas como se presentaban estas gentes, y as la dimensin perceptual permaneca integrada dentro del complejo estructural de la
metamorfosis entendida como forma de asumir la historia en
Mesoamrica. Eso permita aceptar a Corts alternativamente
como un Quetzalcatl, y a sus espaoles como quetzalcoatlecas,
de manera que la experiencia visual no alcanzaba un carcter definitivo y poda ser interpretada como una opcin primera susceptible de ser la expresin de una capacidad ltima de esios sujetos
para realizarse ubicuamente y ser a la vez poliformes.
Por consiguiente, en tanto quetzalcoatlecas que volvan en forma de espaoles, podan parecer distintos a como eran en el pasado, pero en cuanto anunciados por los ponsticos eran tambin
parte de una historia que se renovaba enfrentando a los antiguos
contendientes, ahora puestos en una relacin de fuerzas inverti-

ETNOLOGIA

das. Esto es, los dbiles de ayer, Quetzalcatl y sus huestes, se

convertan en los fuertes de hoy. Lo que se renovaba era la lucha,
pero los quetzalcoatlecas llegaban auspiciados por el favor de los
signos csmicos que se haban manifestado previamente en los
cielos del Anhuac como augurios del comienzo de otra edad.
Ciertamente, tal como se observa en las fuentes de la poca, Ia
contienda renovada era, en lo esencial, una lucha entre dos antagonistas, quetzalcoatlecas y mexicas. Esto implicaba que las dems
naciones del Anhuac no guardaban, en este punto, obligaciones de
sodaridad con ninguno de los bandos, excepto los que derivaban
de sus estrategias geopolticas. E implicaba tambin que los presagios y su correspondiente mitologa, aparecan vinculados a una
responsabilidad histrica plenamente mexica, y sta la asuma
una dinasta genealgica, formada por "usurpadores" representados, en aquel momento, por uno de sus descendientes ms legtimos, Moteczuma.
Los antecedentes de este conflicto, la conquista y derrumbamiento de la esplndida civilizacin tolteca de Tula por los mexicas, parientes brbaros de aqulla, siguieron estando presentes en
la memoria oral y en los documentos nacionales de los seorios
tnicos sembrados en los valles centrales de Mxico. Esta memoria poda encapsular grandes resentimientos entre los vencidos, y
tanto como insufl entusiasmos polticos expansivos entre los
mexicas, la fidelidad misma de stos al presagio del retorno mtico
mantuvo en estado latente un sentimiento de culpabilidad, mayor
en Ia medida que el triunfo se haba producido sobre un dios
importante, sobre un hroe cultural, Quetzalcatl.
Segn eso, la historia de aquel suceso, convertido por la
memoria colectiva en una tadicin oral cada vez ms imprecisa
por lejana y por transformacin de sus elementos internos, desarroll un pensamiento mtico profundo, realzado por un sentimiento de culpa que los sabios e intrpretes del pasado solan
sublimar al transmitirlo oralmente a las generaciones por medio
de su auioidad social. La magnificacin del suceso sirvi para que
Moteczuma asumiera las culpas mticas y convirtiera stas en culpas propias.
Este sentimiento de culpa se mantuvo en estado latente, pero
apenas se proyect a la conciencia poltica de los mexicas mientras Tenochtitlan avanzaba hacia el imperio y lo consolidaba por

ME-TAFoRAS

Y TMNSFoRMACIoNES DE LA IDEMIDAD DN MESoAMRICA 191

medio de triunfos constantes. Pero cuando los espaoles desembarcaron y descubran tener una fuerte disposicin de conquista
sobre .la misma Tenochtitlan, y cuando, asimismo, declaraban su
determinacin de dominar sobre el imperio mexica, entonces, el
mito reapareci como parte instrumental de la conciencia poltica
mexicana, y desde este momento excit el fatasmo existencial de
la nacin tenochca. A partir de este momento toda la comunidad
mexica se hizo participante del mismo sentimiento, y la idea catastrfica fue parte de los temores del pueblo hasta se tambin un
ingrediente de su comportamiento. A la primera pesadumbre y
desaliento surgidos de la noticia de ia llegada de Corts, sigui la
idea de que ste, como decan las autoridades mexicas, era
Quetzalcatl.
Creyndolo as, Moteczuma se mostraba dispuesto a entegar
su imperio a Quetzalcatl, y culpabilizado por la idea de usurpacin enviaba sus emisarios a Veracruz con la oden de entregarle
a Cots los atributos propios del dios derrotado. As, la embajada
encabezada por Tlilancalqui manifestaba a Corts12 lo siguiente:

,..que fuese muy bien venido, y atavindole con algunas

de

aquellas ropas las nrs icas, le dijeron: vstete seor de las ropas que
antiguamente usabas, cuando andabas entre nosotos como dios y

rey nucstro.

As, la vuelta de Quetzalcatl significaba la reverberacin de

un destino manifiesto en los imperativos del mito: restitua un

poder perdido. Los escrpulos morales de Moteczuma eran los
propios de un soberano que crea en los presagios y en los orculos, y en el cumplimiento inexorable de lo que constaba en los

libos del destino. Moteczuma se sumergi en sentimientos de culpabilidad, y stos resurgan bajo la foma de una creencia relativa
en las reglas finales exactas del mito.
En el proceso de estas tribulaciones, Moteczuma se infligi un
autocastigo moral consistente en ofrecer su enuncia a su sitial,
entregando ste al dios que volva. Moteczuma exhiba en el presente una ansiedad viculada con la idea de una culpa colectiva,
la de los mexicas, e imprima su autoridad mayesttica para conse12

lbid.,

1,07.

ETNOLOGIA

guir la participacin de sus nacionales. De hecho, hasta el final le

correspondi el juicio ltimo sobre la duda relativa que acompaaba a la identidad de QuetzalcatVCorts.
El fataLismo que se originaba en la idea de que eI destino era
una sustancia de accin inevitable, o que se cumpla inexorablemente, congel durante un tiempo cofo, pero significativo, Ias
confrontaciones de los mexicas con los espaoles. Este complejo
de culpabilidad colectiva asumido porMoteczuma en nombre de
una memoria colectiva, significaba tanto la supresin momentnea de una reaccin de resistencia, como era tambin la expresin
de un impulso destinado a trascender este sentimiento de culpabi
lidad liberndolo de s mediante la asuncin de que Quetzaicatl
representaba la legitimidad recuperada.
Ms tarde, la rebelin de los mexicas contra Corts en la ciudad de Tenochtitlan, luego de habelo aceptado, resultara ser la
rebelin contra una autoridad que someta reprimiendo y que,
progresivamente, tambin se deslegitimaba. En cierto modo, las
legitimaciones obtenidas por los quetzalcoatlecas a partir del derecho impuesto por el mito quedaban anuladas a media que los
espaoles contradecan su esencia sagrada y descubran, por el
contrario, su identidad de conquistadores extranjeros. De este
modo, mientras los presagios eran hechos de confirmacin, el proceso de conquista transformaba Ia historia de los hechos y reclamaba, en su misma transformacin, una actuacin diferente sobre el
mito. Esto fue lo que ocurri cuando los mexicas decidieron combatir a los espaoles.
No debe, pues, sorprendernos que la mayora de los pueblos
del Anhuac vieran en el cumplimiento de los orculos relativos
a la vuelta de Quetzalcatl la resolucin de un pleito particular
entre quetzalcoatlecas y mexicas, y por esta raz6n no se consideraban comprometidos directamente en este conflicto. Si acaso, podan sentirse inevitablemente constreidos a entrar en Ia suerte
poltica derivada de dicha resolucin. De hecho, as fue: cada uno
tom el partido poltico que le convino, de manera que la aparente
falta de solidaridad que conocieron los mexicas no fue otra cosa
que una interpretacin resultante de un mito que afectaba directamente a Quetzalcatl y a Moteczuma, y en un primer episodio, el
de la historia a los nahuas, a Tezcatlipoca y al mismo guerrero
Huitzilopochtli. En estricto rigor mtico, esta contienda slo poda

METFORAS Y TRNSFORMACIONBS DE LA IDENTIDAD EN MESOAMRCA I93

tener un resultado, el de la reposicin de Quetzalcatl en el poder

del que le haban despojado siglos antes los teribles mexicas de
la poca de su peregrinacin cuando avanzaban hacia su destino
seorial, aqul representado por lo que luego sera la soberbia ciudad de Tenochtitlan.
Bsicamente, pues, lo que para los mexicas signficaba frustracin o fin de una historia poltica rutilante, de dominacin pqresi
va sobre los pueblos del Anhuac, para stos comenzaba a significar
la necesidad de arreglarse con los nuevos seores, que para unos
eran fuerzas que volvan para reincorporarse a su hogar ancestral,
mientras que para otros ya resultaban ser conocidos como extranjeros de fluerza lerrbIe, semejante a la que podan advertir como
capacidad propia de los mismos dioses. En este sentido, los dioses
seran una metforaPara nosotros no hay duda de que inicialmente ante los indios
mexicas insertos en la dialctica del mito, los espaoles eran identificados como seres transformados, esto es, y en la metfora, como
dioses monstruosos que se presentaban puestos dentro de montaas o de navesr que venan navegando desde horizontes estelares,
lejanos e ignorados. Cuanto mayor ea la identificacin genealgica
que se produca con Tenochtitlan, mayor era tambin la tendencia
a significar a este suceso dentro de la idea de la consumacin del
mito. En cualquier caso, la primera noticia de su existencia concreta era recibida por los indios cuando dichos espaoles desembarcaban en sus costas, cabalgaban sobre caballos formando una
unidad con ellos, y blandan lanzas. Aun cuando, y segn varias
versiones, sus vestidos civiles causaban risa a los indios, sin
embargo, sus actos y vestuarios militares producan pavor.
Aparte de percibi los indios a los espaoles como extranjeros
que traan consigo mensajes de otro rey y de otra divinidad, y con
independenia de resistirlos o de asumilos como aliados, segn
fuera el alcance de las contradicciones polticas entre sus seoros,
en la lgica de los acontecimientos que se sucedieron despus del
desembarco de Corts, la presencia de ste tuvo unos primeros
signos de tragedia mtica entre los mexicanos, mientras, en cambio,
el resto de las naciones mesoamericanas se limitaba a econocer el
comienzo de cambios a menudo catastficos para su continuidad
y reproduccin. El resultado final sera el mismo para todos: consistira en la instauracin de fuerzas histicas nuevas a Dartir de

BTNOLOGfA

los espaoles, y con stos la aparicin de otro poder poltico en

Mesoamica. El imperio tenochca, eI de Ia Triple Alianza lagunera, y el de los seoros ms o menos extensos, pasara a ser sustituido por el poder del imperio espaol.
Las fabulaciones de Moteczuma al respecto de la llegada a
Veacruz de QuetzalcatVCorts, sus angustias existenciales y sus
presunciones de culpabilidad histrica, basadas en la idea de
haber usurpado hasta entonces un sitio de poder que pareca
corresponderle al dios expulsado, jugaron un papel psicolgico
imporlante, aunque no decisivo, en los acontecimientos que
siguieron a dicho desembarco. Por lo meoos, pusieron de relieve
la autoidad del mito en las existencia indgenas, y en otro extremo sirvieron para estimular el derrumbamiento de la unidad y
cohesin del sistema poltico gobernado por Tenochtitlan.
Mientras Moteczuma se inclinaba por asumir la vuelta de
Quetzalcatl/Corts, otros seores advirtieron rpidamente otra
realidad, militar y poltica en lo que hace a la prirnera impresin
del contacto con los espaoles, cultural e histrica en lo que hace
a la signficacin que tena para sus vidas cotidianas lo que traan
consigo, religin, animales, tecnologa, instituciones y sociedad,
estos europeos. Empero, y cualquiera que haya sido la recepcin
dada a los espaoles, todas las fuentes coinciden en considerarlos
extraos a su historia. Si acaso, y en otro sentido, algunas podran
vaticinar su llegada a partir de entronques mticos aparentemente
rotos por historias adversas, pero la misma visin directa que se
obtena de los espaoles llevaba a pensar que stos eran realmente
personas extraas o metafricamente quetzalcoatlecas tansformados.
Esta primera impresin de extranjera aplicada poco despus
a los quetzalcoatlecas sirvi para disolver muy pronto eI constituyente mtico con que era percibida la llegada de los espaoles. En
definitiva, y a titulo de brevedad, el proceso se habra desarrollado del siguiente modo. La noticia de que los navos espaoles
haban anclado en Veracruz corri rpidamente entre los indgenas de la regin, y muy pronto las fuezas militares de Mxico/Tenochtitlan procuraron la noticia a su seor, Moteczuma. Este,
probablemente conocedor de noticias anteriores relacionadas con
otros desembarcos de espaoles en el territorio mayanse, incluso
dos aos antes del que efectuara Corts, debi considerar que aho-

METFOMS Y TRANSFORMACIONES DE LA IDENTIDAD EN MESOAMRICA 195

ra, con este ltimo, se acortaba el plazo poltico de su reinado sobre

el Anhuac. Y cuando Corts desembarc en Veracruz y apareci
con sus huestes en forma de "gente extraa", enseguida ecurri
al recuerdo de las seales y prodigios que le anunciaban el retorno
inexorable de Quetzalcatl.
La Ilegada de QuetzalcatliCorts produjo un cierto desoden
histrico. Este desorden culminaba un proceso de ansiedades
latentes entre los mexicas, un proceso asimismo representado por
Moteczuma y por sus agoreros. Sin embargo de que Moteczuma
recurra con fecuencia a la magia preventiva, una por cuyo medio
se esforzaba en impedir el paso de los espaoles a Tenochtitlan,
lo cierto es que cuanto ms aumentaba esta experiencia taumatrgica, mayor era tambin el avance inexorable, ahora s, de los
espaoles. El recuso de Moteczuma a la magia preventiva era ya
una demostracin de que Quetzalcatl haba sido sustituido por
Corts, y aunque hasta la presencia fsica de ste no asumi el
hecho total de la sustitucin, empero, a media que los espaoles
avazaban hacia Tenochtitlan, el dios Quetzalcatl se disipaba
dento de su misma transformacin mtica.
Lo importante aqu es que mientras eI mito de Quetzalcatl
serva para relatar una historia de lucha, la que corresponda a la
expulsin de un grupo tolteca, el de Tula con su hroe santo, por
los que siendo peregrinos de Aztlan luego seran llamados mexicatenochcas, la llegada de Corts constituy otra lucha, en tal extremo una de restitucin transformada. Inicialmente, sta poda ser
pensada como una lucha de recuperacin transformada: la de
Quetzalcatl debatindose para resituar el orden csmico del
mundo en su orden sagrado anterior.
Aqu se habra producido una transformacin especfica: el
mito se volva historia. Lo que haba permanecido en certidumbre
verificable, se volva accin verificada, con una diferencia: la primera presencia del hroe santo, Quetzalcatl, susceptible de ser
alternativamente otra identidad, se desdoblaba y adquira, por
transformacin, otra identidad, una tambin individual oue ahoa
resultaba ser la de Corts.

ETNOI.OGA

196

DEL MITo A LA HISTORTA

En este punto, podramos entender que el proceso de transformacin se produca dentro de Ia lgica del pensamiento sagrado
nahua, y por lo mismo adquira la cualidad que Lvi-Straussls
parecera situar dentro de la idea de una historia abierta, precisamente porque se constituira en forma de un sistema que llamaramos dialctico a causa de que actuaba a partir de la nocin de un
mito que sala de s mismo y en sus consecuencias implicaba a
otras sociedades. *
Como presumimos, en el comienzo, la actitud de Moteczuma
correspondera a una actitud de reconciacin con Quetzalcatl
donde la culpa primera, la expulsin de ste, poda expiarse
mediante la devolucin de sus atributos simblicos de poder,
ostensiblemente a travs de la entrega de un vestuario ceremonial
de carcter sagrado guardado hasta entonces por eI seor mexica
y de la misma presuncin de cesin poltica, por dimisin de autoridad, que conllevaba la oferta de Moteczuma. De algn modo,
ste propiciaba la reconciliacin castigndose a s mismo con Ia
prdida de un poder que reconoca poseer en encomienda. Con{orme a eso, Quetzalcatl significaba algo ms que un dios que
volvfa: significaba el retorno a un orden csmico que no haba
muerto con su huida de Tula y que, simplemente, haba permanecido errabundo rnientras recuperaba sus fuerzas y rescataba lo
que le haba sido arrebatado por los mexicas.
Virtualmente, el que como mortal fuera el santo Quetzalcatl,
se haba convertido en el dios Quetzalcatl, pues de hecho la lgica del sistema religioso nahua permita estas transformaciones. Y
ahora, cuando volva iracundo por su reino, era necesario aplacarlo antes. Los gestos de Moteczuma se dirigan a conseguir este
logro, y en cierto modo pasaban por una ostensible experiencia de
temor y de incertidumbre siempe alertada por la idea de que una
debilidad del dios poda ser interpretada como una legiiimacin
para resistirlo.
Las reuniones de Moteczuma con sus consejeros y cotesanos,

cf. 1982, 63.

Este problema pienso abordallo en otra ocasin y especficamente lo har
en funcin del anlisis de la historia nahua-mexica.
13

'

I{ETFOMS Y TRANSFORMACIONES DE I"A.IDENTIDAD BN MESOAMRICA 197

con sus adivinos y rituales de propiciacin de suertes, con sus llamadas a los brujos para que conjuraran y evitaran la entrada de
Corts, cabe significarlas como demostraciones de angustia y desaliento ante el destino inevitable: Quetzalcatl regresaba por el
lugar esperado, por el Oriente, pero llegaba equipado con una parafernalia impensable para los supuestos culturales de los mexicanos. Esta sera una buena raz6n para que se dieran algunas confusiones, aunque un primer pensamiento determinaba que, desde
luego, Quetzalcatl cumpla con su promesa histrica. Y as, se deca que:
, . . advirtiendo lodos en las seas y nuevas que les daban de los espaoles, dijeron todos que sin falta era venido su gran emperador
Quetzalcouatl, que haba mucho tiempo que era ido por la mar adelante, hacia donde naci el sol, el cual dej dicho que por tiempos

haba de volver, que lo fuesen a recibir y le llevasen presentes de toda la riqueza de esta tierra, pues era suya y su imperio.. ra

En una primera experiencia, y hasta su encuentro con Tlilancalqui, enviado principal de Moteczuma a Corts, ste sera presuntamente Quetzalcatl. En este encuentro:15
. . .los mexicanos como no entendan sino con seas que hacan, . . .
pensaban a Corts como un dios, el Quetzalcatl que volva, y as 1o
daa a entender Malintzin, la intrprete nahua de aqul, cuando al
contestar a Tlilancalqui, le deca textualmente:16
. . . dice este dios vuestro Teutl, . . .

Y luego Tlilancalqui llegaba a explicar el mensaje de Moteczuma a Quetzalcatl/Corts diciendo a Malintzintz lo siguiente:
. . . decidle (a Corts), hija y seora, que solamente le queremos ver
y dar este lrcqueo presente, y que su silla y trono en que yo Moteczuma esloy es suyo, que lo tengo en tenencia y posesin; y luego , . .
dijcron los mexicanos: seora e hija, tambin traemos esta comida

Cf. Cdice Romrez, Ibid., tO1.

Cf. Tezozomoc, Ibid., 521.
t6 lbid., 52r-522.
1a

ts
r7

lbd., 522.

ETNOLOGiA

fresca para l y bebidas de muy buen cacao que beba el dios. Djoles
ella: dice el dios que la comida la comer, si primero comis vosotros
de todo y de cada cosa, pala que lo vea: entonces los mexicanos
commzaron a comer y beber muy a su placer,. . .

La idea dominante era que volva Quetzalcatl a sus lares, y

en una primera entrevista con Corts los enviados de Moteczuma
as se le manifestaron a aquI. Empero, hubo otras connotaciones
sobre los espaoles, especialmente entre los grupos indgenas que
comenzaban a tenerlos como aliados y que se familiaizaban con
sus costumbres y trato. En este caso, no fueron tenidos como quetzalcoatlecas, y asimismo, el hecho de que muchos espaoles fueran muertos en combate, y hasta sacrificados, los convirti muy
pronto en seres mortales. Por aadidura, otas conductas de los
espaoles contribuyeron a disipar entre los indgenas que les trataban cualquier aureola de reforzamiento de la idea de que Corts
era Quetzalcatl. Por ende, el agresivo comportamiento que Corts demostr a los mensajeros mexicanos al retalos a duelo en torneos destinados a probar la fuerza y valor de los espaoles ante
stos, pusieron duda en las mentes de los enviados, hasta el punto
de persuadirse:18
. . . que no era aquel seor que esperaban, sino algun cruel enemigo
suyo, el cual all vena con aquella gente tan feroz.
Vinieron muy desconsolados a da las nuevas a su rey, . . .

Esta era una nueva situacin. Los mensajeros enviados por

Moteczuma a saludar al Quetzalcatl que volva descubrian ahora
un hecho distinto al que pensaban. Y asimismo, la actitud desafiante de Corts y las palabras que pronunciaba, y la parafernalia
y atuendos con que se presentaba a los mexicas, acabaron por descalificarlo ante stos. En lo fundarnental, Corts se deslegitimaba
a s mismo como Quetzalcatl ante los mexicas porque no saba,
y tampoco poda, jugar por mucho tiempo el papel de Quetzalcatl. No poda ser el protagonista duradero de un mito que se iba
disipando conforme sus actos lo desmentan.
Es obvio, por lo tanto, que durante un cierto tiempo, incluso
rs Cf. Cdic Ramfrez, lO7.

I{ETFORAS Y TRANSFORMACfONES DE ,A IDENTDAD EN MESOAMRCA 199

el que comprende la poca de la expedicin de Grijalva, los espaoles eran gentes desconocidas para la mayora de los indios
mesoamericanos, aunque fuera conocida la noticia de su llegada
e incursiones de ojeo y de guerra. Los que fueron cautivados por
indgenas en los primeros encuentros y permanecieron sin sacrificar, en cierto modo hechos mayas, como sucedi con Gonzalo
Guerrero y con Gernimo de Aguilar, se convirtieron en testimonios de que no eran dioses, de que no pertenecan al squito de
Quetzalcatl y de que, en realidad, eran de origen extranjero venidos de allende los mares y que actuaban como sbditos de un rey
ciertamente isIito.
De otro modo, parecera que los espaoles de Grijalva no
slo ean diferentes a los de Corts, sino que, adems, la noticia de sus correras por territorios mayas no haba sido comunicada fomalmente a Tenochtitlan. No obstante, es probable
que se haya dado una cierta informacin de la existencia de
navos extraos que bordeaban las costas mesoamericanas y
que de ellas desembarcaban hombres extraos que, despus
de unos primeros contactos, naufragios y escaramuzas con los
indgenas, abandonaban sus incursiones y desaparecan de
nuevo en la mar. Estas noticias llegaran desdibujadas a Tenochtitlan, o por lo menos permanecea confusa e insuficiente Ia identidad de los espaoles entre los indios del Centro mexicano.
A seguido de esta primera comunicacin con los mexicas,
los espaoles se desmintieron a s mismos como dioses, en particular cuando Corts desafiaba a un torneo de valor, fuerza y
desteza a los enviados de Moteczuma.rg
A su regreso a Tenochtitlan, los enviados de Moteczuma
hicieron a ste una descripcinzo de cmo haban visto a los
espaoles. Y dijeron:
Sus adeezos de guerra son todos de hierro: hierro se visten, hiero
ponen como capacetes a sus cabezas, hierro son sus espadas, hierro
sus arcos, hierro sus escudos, hierro sus lanzas.

'" totaem,

Cdice norcntno, segn Len-Portilla {compilado1, 1963, 31.

ETNOTOGA

Los soportan en sus lomos sus "venados", Tan allos estn como
los techos.
Por todas mrtes viven envueltos sus cuerpos, solamente aparecen sus caras. Son blancas, son como si fueran de cal. Tienen el cabello amaillo, aunque algunos lo tienen negro. Larga su barba es tambin amarilla; el bigote tarnbin tienen amarillo. Son de pelo crespo
y fino, un poco encarrujado.

Ms tarde, algunas fuentes mayas diran algo semejante. El 12

de abril de !524 haba llegado Pedro de Alvarado, el Tonatiuh o
Sol por los indios, a Yximch. La primera impresin que stos tuvieron de los espaoles fue sobrecogedora. El testigo aftrmara:zr
En verdad, infundan miedo cuando llegaron. Sus caras eran extraas. Los seores los tomaron por dioses.

En este segundo tiempo, para la rnayora de los indios mayas

los espaoles haban dejado de ser dioses; ahora eran, simplemenle, dzules, o sea forasteros.2z De hecho, haban dejado de serlo en
Veracruz en ocasin de la verificacin que hicieron los enviados
de Moteczuma que, en este caso, obtuvieron la idea de Ia humanidad de los espaoles mientras reconocan su formidable parafernalia de guerra.
Las elaciones de cada tipo de consciencia con la otra se entreveraban, hasta el punto de que en muchos casos indios y espaoIes escaparon al control de s mismos y se insertaron en el Otro
para ser de este modo sujetos de sus propios desplazamientos. Por
ser imaginaria a la construccin monstuosa, sta pronto se disolvi y el perfil externo, el de los hechos que se producan en el curso de los intercambios y en los encuentros interpersonales y colectivos, marcaba un desvanecimiento: el indio ya no interpretaba
como un monstruo mtico al espaol. Ahora, este ltimo se converta simplemente en un ser transformado: desapareca el mito
inasequible y por este medio el indio volva a tomar posesin de
s mismo. El dios era ya extranjero y por lo tanto no era gobierno
mstico de su consciencia. En cierto modo, esta reposesin devolva al indio la consciencia de sus impulsos y del gobierno orgnico
zr
uz

Anales de los Cahchigueles, 1950, 126.

Cf. In-Portilla, 1964, 77-

METFORAS Y TRANSFORMACIOMS DE l,rc. IDENTIDAD EN MESOAMRICA 201

de sus relaciones con los espaoles. El yo indio readquiri Ia nocin de la consciencia separada, en un sentido: en el de que los
antes dioses, ahora convertidos en hombres, ya no elan su substancia divinizada. Pertenecan a otra humanidad, y por eso inmediatamente que el indio volvi a Ia consciencia de su diferencia,
pero sobre todo a la consciencia de que los espaoles no eran dioses y de que, asimismo, no eran sus dioses, en este punto recuper
su identidad y la memoria de sus propias posibilidades. Bsicamente, volvi a su concierto mstico y mtico propios.
A partir del momento en que los espaoles fueron despojados de
toda divinidad, las confrontaciones de ideniidades fueron objetivas:
una fuerza contra otra fuerza desplegadas, abiertas, polticamente
cautas y negociadoas. El temido Corts, ahoa ya desposedo de toda divinidad, captaba naciones indias para su causa. Pronto haba
advertido que las naciones indias de Mesoamrica, sometidas muchas de ellas al poder poltico y militar de Tenochtitlan y de sus
aliados, estaban dispuestas a cooperar en el objetivo que llevaba a
cabo Corts: la conquista de la esplendorosa gran ciudad tenochca.
La prdida de divinidad sufrida por Corts y sus espaoles
determin que los indios abandonaran su primera relacin de inevitable fatalismo respecto de aqu1, en cuanto tenido como Quetzalcatl, de manera que su devolucin a la mortalidad permiti a
los seores indgenas recuperar gran parte de su capacidad profana de maniobra y pudieron, por eso, interpretar su propia realidad
dentro de planos ms objetivos; pudieron, asimismo, probar sus
fuezas contra seres mortales, no contra dioses, y po esta razn
perdieron sus temoes mticos iniciales y dispusieron de sus propias fuerzas. La legitimidad de sus dioses tnicos, entendidos
como autoidades trascendentes, pudo proseguir siendo su consciencia profundai y como resultado los indgenas se limitaron a
pensar que el orden del mundo comenzaba a modificarse a causa
de las victorias de unos todava indescifrables espaoles. Por eso,
cuando los espaoles dejaron de ser dioses los indios recuperaron
la capacidad de ser tambin ellos mismos.
Detro de esta perspectiva, los indgenas se liberaron de una
primera servidumbre: la que les obligaba a servirlos como dioses.
Y cada uno volvi a sus primeras identidades. Ya no se trataba de
divinidades que se prolongaban en los espaoles. Cada parte traa
las suyas propias, de manera que el indio no identific ms a

ETNOLOCIA

Corts con Quetzalcall. Y as, en vez de ser identidades prolongadas en los espaoles por medio del Quetzalcatl retomado, las
identidades indgenas recuperaon su capacidad de resistencia y
readquirieron Ia nocin de su autonoma existencial. Sus compromisos ya no estuvieron unidos a la inescapable obligacin de servir a dioses, sino que asumieron la realidad de vselas con
formidables identidades de poder mortfeo. Segn eso, aquella
primera realidad imaginada, la de los espaoles/dioses, qued fuera del s mismo intemo del indio, Como consecuencia, se constituy un primer saberse distintos y, po lo tanto, ambos quedaron
tambin ontolgicamente separados.
La recuperacin de esta primera memoia por el indio para s
mismo, determin que Ios espaoles fueran tambin inditos en la
interioridad indgena. El indio adverta que eI espaol se comunicaba en oto lenguaje y registraba sentidos existenciales distintos a los
propiamente indgenas. A causa de ello, careca de readad histrica
intema para el indio. El problema de la consciencia india consista
en que los espaoles comenzaban a constituirse en carsa dialctica
del yo indgena. O sea, entraban en su consciencia sin apenas ser
todava su superego. El proceso histrico que se daba era uno por
cuyo medio el pasado iba aniquilndose a medida que las palabras
y los hechos de los espaoles introducan formas de su experiencia ente los indios.
Este incremento signific debilitamiento y prdida de los equilibrios tadicionales. Los seores de las naciones indias comenzaron a negociar sus autonomas por medio de alianzas con los
espaoles. Los nicos que conservaron un espfuitu de resistencia
ms profundo fueron los sacerdotes, pues en la nueva sociedad
que los espaoles prometan a los indios los ms excludos iban a
ser, precisamente, los que cuidaban de la ortodoxia y de los ritos,
y que en la vida social ejercan una dominacin, la ms profunda,
sobre las clases dirigentes y, especialmente, sobre el comn de los
miembros de estas sociedades. La batalla ideolgica ms importante se di ente las otodoxias religiosas, pues las fuerzas militares,
polticas y civiles, en general, eran comparativamente flexibles y
procuraban adaptarse a las oscilaciones que se producan.
Las escisiones decisivas se dieron, pues, entre fuerzas religiosas a la vez que poltico-militares. En cambio, a lo largo de las confrontaciones entre indios y espaoles las sucesivas dislocaciones

MET.FORAS

Y TRANSFORMACIONES DE LA IDEMIDAD EN MESOAMRICA

2O3

del ego pudieron, sin embargo, recurrit a formas de teraputica

consistentes en obtene cada parte de la otra ventajas o prestaciones que podan compensa a de los contratiempos que experimentaban. Por ejemplo, las alianzas y, en connivencia, el botn que se
obtena de los enemigos tradicionales, como en el caso de los cempoaltecas, tlaxcaltecas y otros en la batalla de Tenochtitlan.
Algunas escisiones del ego vinieron luego cuando despus de
las batallas, y vencedores ya los espaoles, se produjeron cambios
en la estructura de los smbolos y en el valor de los comportamientos. As fue, por ejemplo, cuando pensamos en Ia introduccin del
Catolicismo entre los indios, en sus aculturaciones tecnolgicas y
materiales, en sus cambios asociativos, polticos y sociales, y en
la progresiva adquisicin del lenguaje castellano por pate de las
segundas generaciones educadas por los eclesisticos espaoles,
con indudables cambios de sentido en las figuraciones del mundo.
De alguna manera, ste era el cambio o dislocacin mayormente
sucedido en el proceso de reconstruccin del ego indio.
Jna vez abierta la identidad espaola y reducida su personalidad al reconocimiento de que eran hombres mortales, los indios
discurrieron por caminos duales. En un caso, procuraban evitar la
irrupcin destructora de los espaoles en sus territorios mostrndoles voluntad de cooperacin. Por otra parte, tanteaban la fuerza
espaola; buscaban en sta debilidades que les permitieran desistir de sus compromisos y alianzas con stos. El ambiente era preocupante y provocaba muchas desazones.
Las decisiones de los grupos indgenas nunca adoptaron un
carcler definitivo ni fueron ciertamente rotundas. Incluso los
mismos mexicas demostraron gran flexibilidad poltica, no slo
por medio de las cautelosas concesiones de Moteczuma, sino tambin despus con la incorporacin de Cuauhtmoc y algunos miles
de guerreros tenochcas y tepanecas a la expedicin de Corts a las
Hibueras. En realidad, los espaoles aparecan como inslitos, y
a la vez como insolentes.
La actitud de Corts tuvo este carcter, y aunque es evidente
que pactaba y ofreca paces a sus enemigos directos o potenciales,
tambin es cierto que su fuerza ea exhibida previamente a los
indios como parte de un poltica que mientras era en s provocativa, al mismo tiempo procuraba disuadirlos de luchar contra 1. La
parafernalia de guerra y su misma eficacia destructiva, a los ojos

ETNOI,OCIA

de los indios constitua un factor de disuasin y contribua a alimenta la idea de que era mejor aliarse con su fuerza que combatirla. La actitud dual de los indios ante Corts, las mismas dudas
que ste perciba en los que se sentan ms fuertes y dispuestos
a lucha contra los espaoles, como ocurri con las primeras colisiones con los tlaxcaltecas, determinaron que los conquistadores
fueran requeridos para alianzas slo en los casos en que demostraban su fuerza militar venciendo a sus enemigos. Como era prctica
comn en Mesoamrica, antes de producirse alianzas, se probaban
las fuerzas en los mismos combates. Y de ah resultaban las condiciones que regan los pactos polticos y militares. *
Los que por razones de estrategia poltica se hicieron aliados
de los espaoles, realizaron una experiencia distinta de la que
tuvieron los que se les enfrentaron. En realidad, las primeras
experiencias de elacin entre indios y espaoles correspondieron
a tratamientos surgidos de la sorpresa, en unos casos, del temor
en otros, y de las dependencias que se producan entre el poder
de los espaoles y las demandas de seguridad de los indios. Un
cierto presentismo espaol presionando en todas direcciones
impregn inmediatamente al yo indio de experiencias concreras,
y aunque la palabra no fuea comprendida, s lo era la misma
accin.
Cada parte fue requerida por la otra a declarar su identidad,
y as espaoles e indios dijeron a sus respectivos interlocutores
qu eran y qu se proponan. El rosto visible y el regalo avanzaron hacia las personas de los intelocutores, y cada parte ofreca
a la otra bienes para el fin de se aceptada sin resistencia. Cada
parte estaba pendiente de la reaccin de la otra, y eso se perciba
mediante los gestos y expresiones de la otra. Los gestos llevaban,
pues, de la primera sorpresa y el asombro a una representacin
del yo tnico, y ste operaba tanto a travs de las imgenes de los
cuerpos visibles, como de la afirmacin difeencial de sus respectivas identidades declaradas.
De este modo, ambos, indios y espaoles, se daban unos a
otros, primero, extraeza y desconfianza, pero ante todo su visin

' Respecto del proceso de conquista y de l,as manipulaciones de Corts en

relacin con alianzas y enfrentaurientos, he tratado esta problemtica en oto
lugar. Vase Estew, 1986.

METFORAS Y TRANSFORMACIONES DE LA IDENTIDAD EN MESOAMERICA 205

mutua serva tambin para penetrarse unos a otros semnticamente. Al mismo tiempo, y mientras, se despertaban ideas de s
mismos y se desarrollaban preguntas sobre los principios en que
deba manifestarse el Yo en elacin con el Otro.

De hecho, se produjeron relaciones conmovedoras; las fuerzas

sensibles de los actores movilizaron actitudes, sentimientos, valores e ideas, y comenzaton a producir Imites de recepcin. El mundo del inmediato pasado se transformaba a medida que en I
entraban nuevas imgenes, y todo comenzaba a ser reinterpretado
confome espaoles e indios se afectaban mutuamente. En cierto
modo, lo que se daba era un cambio del centro csmico. El horizonte poltico, eje totalizador de la relacin entre fuerzas prcticas, se desplazaba hacia otro centro de poder, el espaol. Segn
eso, el seor indio perda ascendencia y sta era cobrada por otro
nuevo, el espaol. Los centros del debate mstico comenzaron a
ser confusos. Sin embargo, el discurso de las sustituciones de
poder permita dar progresivamente luz a la direccin del proceso:
el centro se transformaba en el sentido de que mientras era cada
vez ms espaol, al mismo tiempo era cada vez menos indio.
Aparte de unas primeras presentaciones rituales, la relacin
social de los indgenas mesoamericanos con los espaoles incluy
la solicitud de prestaciones de servicios a stos. Al comienzo los
indios fueron dadores de alimentos, hicieron de cargadores y de
guas en sus expediciones, les ofrecieron mujeres, y hasta desearon su amistad.
Sin embargo, la relacin asimtrica que se iba produciendo
entre las partes condujo prcticamente a la idea de que unos estaban ms obligados a dar que otros en funcin de su fuerza poltica
y militar. Conforme a eso, si la presentacin tnica de los espaoles se haca en nombre la religin catIica y de la majestad absoluta del rey de Espaa, asumiendo poder poltico universal sobre los
indios, es obvio que stos entraban a formar parte, por este simple
hecho, de la rbita de la asimetra sin otra compensacin que ser
protegidos contra el poder de terceros competitivos y, en contrapartida, asumir la obligacin de tributar y obedecer a los espaoles. En esta situacin los indios estaban obligados a dar ms que
los espaoles, lo cual significaba que la relacin era asimtica por
ser, asimismo, explotadora.
Conviene tener en cuenta, por aadidura, que el espaol de las

ETNOLOGfA

conquistas era exigente, y todo Ie fue regalado, cuando no lo arrebataba directamente. Es sabido, adems, que los conquistadores
mostaban al indio sus productos de intercambio, en realidad una
bisutea que le impresionaba. De hecho, y a causa de la diferente
valoracin que unos y otros hacan de los regalos que se canjeaban, este intercambio no causaba en s motivos de resentimiento
o de rechazo, pues ambas partes conseguan lo que se proponan.
Antes bien, espaoles e indios se consideraban mutuamente afortunados por La realtzacin de tales canjes, e incluso las prestaciones podan considerarse normales dentro del contexto de las
mismas sociedades indgenas. Cabalmente, y en este caso, cada
una de dichas prestaciones formaba parte del poceso regular de
Ios intercambios entre seores y de las obgaciones, generalmente
asimtricas, que gobernaban las elaciones jerrquicas entre clases y entre poderes polticos. Segn eso, cada parte asuma la obligacin de dar a la otra en pago de amistad, y en cierto modo esto
significaba una inversin en materia de seguridad.
Desde el comienzo, pues, las traducciones de intenciones se
manifestaban en forma de reparos, desconfianzas y temoes. La
dualiad se expresaba por medio de compromisos polticos fcilmente incumplidos, de tanteos con los amigos de los enemigos, de
tratos coactivos que obligaban a econocer un sometimiento previo al rey de Espaa y a la religin de los espaoles como condicin de alianza y proteccin poltico/militar. Cabalmente, todos
pugnaban por salvar su imagen, su prestigio y su supervivencia
ante el Otro.
Se trata, por eso, de un proceso crtico cuya teora procuramos
elucidar en el contexto de la identidad del Yo entendido como una
forma primera de resistencia. En una segunda fase esta esistencia
tambin adquiri el sentido de una transformacin. paa oue esto
ocurriera fue preciso que se estableciera una sociedad civil Lspaola. Esla haca posible el trasplante de una sociedad total espaola
actuando como un modelo de culiura y, po eso, como un ritodelo
de identificacin para el indio. A partir de este momento es cuando
comenzaba a modificarse la configuracin interna de los diversos
mundos indgenas. De hecho, esta transfomacin nos permitira
habla de una historia del Yo entendida como una historia del Otro
entrado en el ser de aquI. Esto no debe ser interpretaco como un
juego de palabras vaco. En s nos lleva al reconocimiento de que

METFOMS Y TRANSFORMACIONES DE LA IDENTIDAD EN MESOAMRICA 207

entre indios y espaoles se dio una dinmica de cambios externos

o relativos a comportamientos visibles y usos culturales y a su distribucin social, junto con otra experiencia: la que tuvo lugar en
foma de cambios furternos o constitutivos de una transfomacin
ontolgica.

FIGURACIONES PERCEPTIVAS

Entendidas de esta manera, las primeras relaciones entre indios y

espaoles consagraron por una parte, el asombro, Ia cautela y la
extraeidad mutua. Y por otra, despus de haber establecido desde la mente indgena unas primeras ideas de divinidad en los espaoles, sus siguientes reacciones deben contemplarse como formas
de una penetracin desigual de sus respectivos componentes de
identidad. En s la extraeza fue el componente principal exhibido
en los primeros contactos. Y la diferencia se confim especialmente a travs de la presentacin corporal de los protagonistas.
Las personas de los indios, sus pinturas faciales, sus armas y
atuendos, sus poblados y pirmides, sus sacrificios humanos, en
definitiva, la configuracin de como eran vistos, reflejaba sorpresas y estimulaba sentimientos de diferenciacin difciles de reprimir. Y los espaoles con sus cuerpos vestidos de metales, y sus
temibles parafernalias de acompaamiento, lanzas y espadas, puales, arcabuces y fuego de plvora, el caballo y el lebrel, y sus
mismas caras y cabellos, todo era parte de los asombros que despertaban. Por ende, las lenguas diferentes que unos y otros emitan eran tambin obstculos importantes para dialogar. Si acaso, y
en unos primeros momentos, los indios antillanos que servan como guas a los espaoles, transmitan a stos interpretaciones, no
siempre correctas, sobre lo que decan sus interlocutores mesoamericanos.
Por de pronto, la dialogacin permaneca en estado latente o
en situacin de parquedad explicativa. Las seas, los gestos y la
misma accin sustituyeron a las palabras. Por eso, cuando stas
llegaban al Otro haban perdido su valor semntico, de manera
que las sustituciones rituales, la Misa o las formas de presentacin
protocolarias, por ejemplo, tenan ms el valor de su accin que

ETNOLOGA

el valor convincente de las ideas que transportaban. De algn modo, indios y espaoles se transfomaron a pesar de la misma intrasferibilidad de la palabra.
Por las azones aludidas, lingsticamente, en una primera
relacin, indios y espaoles eran como seres sordos a las palabras
del otro. El lenguaje del Otro careca de valor semntico para cada
interlocutor. Si acaso, lo que vala eran los gestos y las muecas,
afectivas o iracundas, que acompaaban a las palabras, pero en
cualquier caso todo permaneca semnticamente entrecortado.
Sin embargo, los gestos y las acciones de Ios interlocutoes llevaban consigo, a menudo, fuertes cargas de autoridad y de castigo.
La autoridad por el gesto descendi inmediatamente a la consciencia de los indios, y aunque pocos de stos comprendan el mensaje
de las palabras espaolas, no obstante, s cornprendan la accin
que las seguan.
A partfu de este encuadre del proceso figurativo que nos ocupa, nuestro intento consiste en mostrar que el primer periodo de
los encuentros entre indios y espaoles hay que considerarlo una
relacin entre extraos. Esta idea de extraeidad se manruvo
mientras para la explicacin de sus fines, de la pregunta misma
que los indios se hacan sobre el de dnde venan y el qu se proponan los espaoles con su entrada en las tierras indias, ambas
partes se vean obligadas a recurir a las traducciones lingsticas,
mientras los mismos hechos hablaban ms que las palabras. En lo
fundamental, la accin era explcita en s misma.
Para nosotros, la presencia de los espaoles en Mesoamrica
no sIo estaba reflejando un desarrollo decisivo de la historia poltica y cultural de los espaoles en su expansin por el mundo americano, sino tambin iniciaba ota historia de los indios: la historia
de stos con un Viejo Mundo cuyo centro se haba desplazado al
Occidente. Y en este sentido, esta expansin provocaba el desarrollo de una confrontacin entre estilos cultuales. Aqu es evidente
que la entrada de los espaoles en Mesoamrica fue una sorpresa
para los indios, sobre todo a causa de que la diferencia de stos
con los primeros no era slo cultural, mas tambin lo era la que
surga de la consciencia de que eran muy extraos en el Continente. La disputa por los recursos poda suponerse inevitable, como
lo sera la que se daba en todos los tiempos entre los mismos
indios. Pero la entrada de los espaoles rompa radicalmente el

METFORAS

Y TRANSFORMACIONES DE LA IDENTIDAD EN MESOAMRICA

2O9

proceso interno del mundo indgena. En adelante los smbolos de

relacin con el mundo iban a transformarse radicalmente.
Este rompimiento consistira, por una parte, en la quiebra de
las estructuras de poder indgenas, y con aqullas la destruccin
de sus equilibrios histricos internos. La reproduccin del mundo
indgena comenz a interrumpirse, y luego acab siendo partido
en su fuerza y capacidad de autogeneracin cultural. En este sentido, la produccin del Yo indgeoa apareci muy pronto intervenida por la expansin poltica del Yo del Otro, en tal caso del yo del
espaol.
La condicin de extraeidad con que eran juzgadas por los
indios las acciones de los espaoles en Mesoamrica, hay que entenderla como una demostracin de que los espaoles tampoco saban cmo eran los indios. Ambos se descubran ente s, con una
diferencia perceptual: mientras los espaoles descubran culiuras,
personas y paisajes indgenas existentes, pero ignorados, los in'
dios descubran hombres y culturas desenraizadas de sus respectivos orgenes por el hecho de su misma migracin.
Esta primera y esencial diferencia era en s portadora de una
asimetra perceptual. Y continu sindolo mientras la consumacin de las conquistas o de las alianzas con implicaciones de reconocimiento por los indios de la autoridad espaola, no permitan
c"ear una nueva sociedad. Con independencia de las asimetras
propias de una estructura social estratificada y socialmente difer.enciada, asimismo tnicamente plural, lo cierto es que la interio.' rizacin del yo espaol en el yo indio constituy un proceso largo,
o1 a veces intermitente o interrumpido por las mismas eclosiones reI sistentes del indio, tanto como por los rechazos que podan darse
desde la posicin de estatus de los espaoles.
Hasta que no se consigui una reduccin de las difeencias
perceptuales, la comunicacin del yo indgena con el yo del espaol se limit a ser una traduccin de intenciones ms o menos corroboradas por los actos o acciones de los protagonistas. Ambas
formas, la indgena y la espaola, no slo eran, pues, distintas en
cultura e identidad, sino tambin en grados de complexin, desiguales en su presentacin y en su capacidad de percepcin. La
misma incompleta actuacin de sociedad que presentaban los espaoles, sirvi para transformarlos, primero en dioses, y luego en

ETNOLOGfA

extraos y, finalmente, en seres que mientras salan del mito entraban en sociedad.
Esto ltimo no fue posible antes de que se consumaran las conquistas. En tal extremo, el proceso predictivo, el que surga de la
interpretacin que haca el yo indio del yo espaol, y viceversa de
ambos entendidos como Otros ente s, daba ventaja a los espaoles sobre los indios, en un sentido: en el de que la superioridad 1ogstica de stos introduca factores disolventes en el seno de las sociedades indgenas. En cambio, desarrollaba comparativamente
ms la identidad de Ios espaoles. Mientras stos permanecan incompletos como sociedad, estaban tambin ms sueltos en trminos de disponer de una mayor capacidad de maniobra y de adaptacin sobe el terreno. Su gran ventaja logstica consista en su
movilidad y en su desarraigo respecto del nuevo continente. La debilidad indgena relativa no era slo cuestin de logstica tcnica:
tambin era cuestin de resistencia conservadora frente a una
agresividad expansiva basada en los movimientos policntricos de
los espaoles.
Aquella primera incomunicacin semntica que se produjo a
causa de la difeenciacin lingstica y de la incompleta percepcin que los indios obtenan de la sociedad de los espaoles, se
tranformaba tambin en una incgnita acerca de 1o que eran ealmente estos espaoles para los indios. La nica certidumbre resu:ltaba ser la misma accin, pero en tanto militar o de conquista tr
d,e alianza, no era cualitativamente diferente a las exoeriencias conocidas entre ellos mismos, en especial porque las rhciones polticas entre las diversas potencias y seoros indios mantenan ide- ).
as de expansin y de dominio semejantes a las que traan los !
conquistadores espaoles.
La extraeidad fue, sobre todo, una de aspecto visualizado, de
presentacin de imagen y de lenguaje, y desde luego de sociedad,
pero aun cuando en este proceso las diferencias de identidad continuaron manifestndose, sin embargo, las distancias semnticas
primeras fueron acercndose. Este sera un aspecto de la metamorfosis, y tuvo lugar conforme las metforas del discurso cultural diferente iban homogeneizndose a travs de la fundacin de
una sociedad civil cuyo superego
-los principios, los ideales y sus
formas morales- iba penetrando en los contenidos del yo indgena. El Otro, este espaol que iba imponiendo su frmula existen-

METFORAS

Y TRA{SFORMACIONES DE LA IDENTIDAD EN MESOAMRICA

2TT

cial, penetraba indeleblemente en el yo del indio. En tal extemo,

la percepcin que ste haca de aqul era ms completa.
Cabe pensar, entonces, que la produccin de una sociedad hispnica creaba un modelo de identificacin que cuanto ms completo como sociedad, mayor era su capacidad de penetracin en
el corazn del yo indio. Este es, ms o menos, el ncleo de sustentacin del proceso que permita la transformacin de los ncleos
de resistencia profunda del indio en contenidos del Otro, del espaol. En esta medida, los componente ontolgicos del indio adqui
ran sustancias cualitativas de 1o espaol.
Una primera sensibilidad perceptual fue de carcter observativo: los unos vean a los otros, pero cada uno no se vea en los
otos. El dilogo se ejerca por medio de una traduccin de la
accin. Pero, como es sabido, si exista una comunicacin primera
fundada en la accin, exista tambin una imposibilidad ngsti
ca primera que impeda la penetracin del yo propio en el yo del
otro. En este sentido, la imposibilidad introduca una limitacin
de las capacidades adquisitivas por educcin de los materiales de
transformacin del yo. En este punto, el Otro, el espaol, no se
internalizaba ontolgicamente en eI yo del indio. Lo que haca era
provoca su movilizacin.
Si en el lenguaje estara la cultura, y si con sta los espaoles
expresaran su modo de ser, entre stos y los indios el modo de
accin representara la forma primera de su conocimiento mutuo,
en tal caso conocimiento de objetos. La visualizacin recproca
sera la condicin impuesta a esta clase de conocimiento pr los
objetos. De esta manera, indios y espaoles fueron al comienzo
clases de objetos que se subjetivaban pero que, sin embargo, no
se conocan por falta de intersubjetivacin.
Cada parte en el primer momento era figurada como un Ello,
y por eso en cuanto a conocimiento era slo objetiva. Cada uno
fijaba aL otro dentro de su propia estructura de conocimiento, de
manea que el Otro se converta ms que en una experiencia profunda, en una enseanza quer por serlo, era tambin un modo de
aculturacin.
De hecho, las primera relaciones entre indios y espaoles estuvieron construidas por ideas de manipulacin, pues tambin su
primera capacidad era dialctica, estructurante ms que estructurada. Conforme a eso, las instituciones de cada grupo en el curso

ETNOLOCfA

de la dialctica siendo diferentes y evaluadas por confrontacin,

resistan la comunicacin y disparaban sentimientos de utilizacin
objetiva del Otro. En este punto, el carcter de las relaciones intertnicas consista en ser una metapsquica en la que las cualidades
objetivas del Otro eran percibidas como representaciones de una
voluntad de dominacin que deba ser resistida.
El entendimiento de que el Otro constitua una energa peligrosa en su misma accin y la visin de que esta dialctica estaba
formada por mundos csmicos distintos y por palabras donde la
voluntad de conciliacin ea desmentida por la violencia del proceso de confrontacin, converta este encuentro entre indios y
espaoles en una resistencia a intersubjetivarse, de manera que
mientras tanto slo se perciba 1o que eran propiamente objetos
visualizados.
Paradjicamente, y como parte de un poceso de internazacin, a medida que el Otro entraba en el Yo propio se produca
tambin una autocontradiccin, pues cada parte del otro cultural
significaba la absorcin de un objeto que en su origen no era sIo
difeente, sino que, por lo menos, estaba dirigido por una oposicin, y en el caso dialctico por una confrontacin. En este punto,
la imagen que se obtena del objeto, del Otro y de sus cosas, era
slo una impresin.
En esta primera fase del encuentro entre indios y espaoles,
los objetos que se exhiban tenan su articulacin diferente en forma de sensaciones, pero mientras stas eran conscientes en el Yo
del portador constituan organizaciones inconscientes en el yo del
receptor. De este modo, los objetos dados por los espaoles a travs de regalos y de representaciones, o sea por reconstruccin de
su valor, se convertan en elementos experimentales o de prueba
funcional por parte de los indios.
Durante este periodo transitivo cabra pensar en un proceso de
subjetivacin de los objetos, con 10 cual esultara que tanto indios
como espaoles comenzaron a subjetivarse entre s ms a medida
que sus relaciones se hicieron ms estables, y con independencia
del grado en que dichas relaciones iueran ms o menos concordantes. Lo importante en esta experiencia del paso de lo objetivo
a lo subjetivo, consistira en la intensidad elativa de las relaciones, cualesquiera que hayan sido sus valores morales y los sentimientos derivados de su consciencia de representacin.

METAFORAS Y TRANSFORMACIONES DE LA IDEI\TIIDAD EN MESOAA'IERICA 213

En un comienzo, el Otro, espaol o indio, como objeto no fue

adquirido como una totalidad. Dicha totalidad fue significada paulatinamente, de manera que la entrada recproca en la interioridad
del Otro fue un proceso de transformacin del objeto en sujeto.
Esto ocurra por medio de vinculaciones interpersonales cada vez
ms estables.
En cierta manerar esta fue una experiencia histica marcada
primeramente por una realidad objetiva en s misma, la de la presencia del Otro, y a partir de su dialctia, esto es, y por Io mismo,
de la confrontacin entre indios por oposicin a los espaoles, la
medida del yo de cada parte dependi de la medida dada por el
Otro. As, y por ejemplo, la capacidad relativa para el poder poltico fue una medida que se obtena de la capacidad especfica del
Otro. Y la misma relatividad de las experiencias, en cuanto la
medida evaluatoria de stas era tico/cultural, marcaba la medida
relativa de cada forma de personalidad.
Estas medidas del yo consideradas a partir de la evaluacin del
otro, fueron disolviendo su capacidad de confontacin, y por lo
mismo que disminuan su capacidad dialctica, tambin transferan, por simbolismos de participacin, en este caso la mutua vinculacin social en un mismo proceso histrico, la experiencia del
yo propio al yo del otro. En este sentido, es fcil discernir que este
carcter transferible de la experiencia supona reconocer que, por
lo menos culturalmente, indios y espaoles eran cada vez ms
menos diferentes.
La particularidad disiante de las primeras experiencias habidas entre las personas y los objetos de indios y espaoles constituy lmites indefinidos a los actos de unos y de otros. .Esta
indefinicin del ser de uno visto desde la perspectiva del otro permita la existencia de un dominio de propiedad de lo subjetivo
entendido como una exclusividad intransfeible. El enlace ente
ambas exclusividades, o propias de las identidades indias y espaola, fue po lo tanto un acto progresivo de vinculacin que slo
pudo darse cuando se estableci una sociedad en la que ambos
grupos constituan un proceso social interdependiente.
Al ser as, Io que antes eran apariencias objetuales o realidades
externas, se convirti en realidad interna. Al llegar a este punto,
y tratndose de experiencias transferibles en cuanto a su sentido y
valoracin, lo que antes era objetivamente distinto, ahora ea

214

ETNOLOGfA

objetivamente semejante porque formaba parte de una vida social

estructurada dentro de relaciones de dependencia. Esto es, la existencia de uno era una funcin de la existencia del otro.
Para que as pudiera ser, tuvo que producirse un proceso de
aproximacin de las sensibilidades afectivas. Estas se dieron en
los mbitos del intercambio sexual entre indias y espaoles, de la
amistad y de la participacin en las mismas instituciones, y pro,
gresivamente en el desatrollo de sentimientos ideolgicamente
asimilados a las mismas convicciones. Pero, fundamentalmente,
estas semejanzas de sensibilidad por aproximacin se produjeron
en los mestizos ms que en sus progenitores. Aqullos resaltaon
tanto una consciencia emprica de los sincretismos, como una
consciencia abstracta de razones, hasta el punto de que los patrones de la sensibilidad se desarrollaron en la dieccin de estimar la
readad del otro progenitor como parte intrinseca del yo mismo.
Antes de que fuera as, indios y espaoles adquirieron los sentidos de los otros tnicos pensando stos como formas inmediatas
y cotidianas de su propia experiencia social. Esto fue posible cuando eI corpus social de las ciudades representaba una identidad
abierta, y por eso hay que considerarlo como una experiencia dada desde la integracin, asimismo caracterizada por su capacidad
de disolver en su seno las diferencias que tienen su principal origen en la separacin emprica de los contrarios. Cuando stos, como en el caso de la distribucin social interna de las ciudades, apenas pueden ignorar su transferibilidad como objetos, por ser en
realidad sujetos inescapables del Otro, entonces, son sus relaciones empricas cotidianas e inescapables las que convierten al yo
en eI Otro, por lo menos a causa de que cada uno acta como la
medida del otro, pero tambin porque su existencia se reconoce
en la experiencia emprica del otro. Ambas son transferibles porque como mnimo son aspectos de una totalidad que las engloba.
Esta digresin tiene su causa en la idea de que la conquista espaola fue slo un episodio de la consciencia de una historia que
mientras para unos, los indios mexicas, comenzaba siendo la resolucin inapelable de un mito, el de Quetzalcatl, para otros significaba el inicio de un destino certificado por la voluntad del dios
cristiano. Por ello, la Conquista comenzaba a ser el medio parcial
de una transformacin que mientas pasaba por una metfora,
la de vestir a Corts con las ropas de Quetzalcatl, terminaba por

T{ETFORAS

Y TRANSFORMACIONES DB LA IDENTIDAD EN MESOAMERICA 215

ser una alegora: la que representaba el sincretismo icnic de los

nuevos smbolos religiosos que en la experiencia social del yo con-

vertan al otro en sujeto de una misma historia' Aunque asimtica por ser difeente la suerte histrica de los contaios, esta dialctica de la asimetra permita entender ya a los objetos como
sustanciadoes de la experiencia de los sujetos, esto es, indios y espaoles transformaban el mito en una historia que ya les era comn porque la hacan juntos.
Entre otras muy diversas altemativas de anlisis, estos primeros
ejemplos nos ofecen la oportunidad de referimos a la incidencia
de ciertos componentes simblicos en el contexto de la dialctica
que sigui a la historia de los contactos entre indios y espaoles.
Unas de las alternativas que nos ocuparn estarn relacionadas
con el proceso por cuyo medio se producan las transformaciones
del Otro en un Yo propio.
O sea: si luego de producirse los acontecimientos del encuentro entre indios y espaoles, siguieron los aposentamientos de
stos entre aqullos, es tambin cierto que en la esfera de las
relaciones entre unos y otros la configuracin del Yo y del Otro
tnicos experiment transformaciones. Estas fueron ms complejas y Ientas que la misma entreveracin de ambos en estructuras
sociales comunes. No slo fue un proceso de introyeccin de una
cultura en otra, de la espaola en la india, y de sta en la de
los espaoles que se afincaban en Mesoamrica; mas tambin fue
un proceso de reinterpretacin del Otro en eI Yo. En este caso,
fue un proceso de transformacin de las cualidades de los
smbolos, y por ende se manifest como una transformacin de
Ias identidades profundas.
En s, el proceso podra verse como una figuracin predictiva,
esto es, resultaba de la internalizacin del modo hispnico expresndose bajo la forma de una dominacin sobre el mundo indio.
En la pluralidad tnica y cultural de este mundo indgena entraba
poco a poco un componente hispnico, tanto ms intensivo cuanto
ms civil era su modelo de identificacin. As, mientras la Conquista en s misma slo proclamaba la superioridad tecnolgica de
una violencia sobre otra, la fundacin de una sociedad civil hispnica consegua establecer su yo cultural en el del indio.
Primero las transformaciones se dieron en la mitologa: Quetzalcall era Corts: desnus la diosa madre Tonantzin se convirii

ETNOLOGA

en Ia Virgen made de Guadalupe. Y asimismo, la comunin por

sacificio humano pas a ser una comunin de hostia cristiana; el
transporte humano se desplaz a los animales trados por los espaoles; los cultgenos hispnicos se agregaron a los del mundo agrario indio; los nuevos oficios industiales penetraron en las funciones econmicas nativas; vestidos, msica, instituciones sociales y,
sobre todo, formas religiosas profundas entraron en el cuerpo indio. Y sucesivamente, el Otro espaol se fue haciendo yo profundo del indio.
Esta sera una dialctica basada en la intomisin paulatina del
otro en el yo indio, intromisin que slo era posible fundarla hacindose el Otro sociedad civil dominante, y en este caso convirtindose en alter ego de las generaciones que siguieron a la poca
de las conquistas. La parte del siglo xvt que sigui a la conquista
espaola de Mesoamica es equivalente a este poceso de intromisin del yo espaol en el yo indio. El medio fue el modelo cultural hispnico, y la tcnica proyectiva consisti en la formacin de
un superego espaol dentro del mundo indio. Este comenz a captar dicho super yo conforme pudo establecer una estructura social
con eI indio.
Avanzado este siglo xvt se dara una crisis permanente del Yo,
especialmente en la medida en que ste entraba en la personalidad profunda del Otro. EI esquema es simple: eI Yo ms oto sera
el del indio porque haba perdido autoridad poltica sobre el sistema cultural. Y cuanto ms roto aquI, ms poderoso se alzara el
del espaol. Los sistemas simblicos sufrian transformaciones,
primeo cuantitativas, en el sentido de ser agregaciones a las formas culturales conocidas; despus seran cualitativas por seleccin adaptativa. Poco a poco, la metamorfosis consistira en
prdidas culturales indias y en ingresos culturales espaoles.

IDENTTDADES

y vtNcuLAcIoNEs

A partir del acontecimiento principal de Ia Conquista, lo que hace-

mos es producir una figuracin de la identidad espaola e india

entendidas como procesos de transfomacin del Yo del uno en
funcin del Yo del Otro. La versin que anticiDamos es de orden

METFORAS Y TRANSFORMACIONES DE LA IDENTTIDAD EN MESOAMRICA 2T7

simblico, y ste lo representamos como una relacin profunda de

carcter dinmico, psicolgico.
Nuestro objetivo consiste en captar el espritu y la consciencia
relativas de las identidades espaola e indgenas en lo que sera
un proceso de transformaciones donde cada Otro sera, cada vez
ms, parte del Yo inicialmente contrario. El proceso habra
comenzado bajo Ia forma de una observacin/confrontacin entre
extraos. Habra seguido como una alianza o como una resistencia, segn los casos, entre Otros tnicos diferentes. Y haba culminado en una interposicin progresivamente fluida entre indios
y espaoles, y viceversa. Finalmente, se produciran fisiones entre
los indios: unos entraran a vivir con los espaoles, y otros permaneceran separados. Pero en cualquier caso, se mantendran diferentes a los espaoles. Se daran, asimismo, desfiguraciones de
personalidad, en un sentido, en el de que los indios absorberan
componentes culturales de los espaoles, y a menudo transformaran sus organizaciones sociales al quedar sometidos o dependientes de las presiones polticas e institucionales de los espaoles.
Estos hechos seran la causa de cambios de personalidad y de
mayor fluidez en las adaptaciones mutuas. Esta fluidez implic desarrollos identificatorios con los espaoles, sobre todo a partir de la
misma incorporacin de grandes nmeros de grupos y de individuos
indgenas a la sociedad espaola. El factor de mayor relevancia se
dio en la segunda generacin india cuando partes seleccionadas de
sta, las formadas por los hijos de los caciques o principales, pasaron a ser educadas por los esclesisticos y frailes en castellano y
como dirigentes sustitutos de sus padres en el contol directo de
los indios dependientes.
Pero antes de que esto ocurriera, tuvieron lugar los encuentros
de conquista o de alianza con sus correspondientes condiciones de
sometimiento a la auioridad real espaola. Y asimismo, y mientras tanto, las predicaciones cristianas y las traumticas sustituciones de dolos nativos por figuraciones cristianas actuaban en la
direccin de abrir espiritualmente a los misierios del catolicismo
el pensamiento religioso indgena.
En su primera versin, este mensaje fue ciertamente superficial, pues los indios volvan con facilidad de sus bautismos colectivos y tendan a restituir los smbolos de sus figuraciones religiosas
propias. En sus efectos, estas primeras convesiones carecian de

ETNOLOGfA

transposicin semntica, y por eso estaban faltas de conviccin

intelectual. Parcialmente, pero en gan medida, Ia taslacin del
mensaje cistiano a las mentes indgenas caeca del vehculo de
comprensin ms importante: el del lenguaje, pues el castellano
era incomprendido para el indio.
EI lenguaje instituy la dificultad primera para la comunicacin correcta de las ideas entre indios y espaoles. A falta de este
medio ambas partes se mostraron una a la otra en la identidad de
sus gestos y acciones, y desde luego incorporaron mucha de la realidad del Otro a travs de la visuazacin de los objetos y de las
personas. Todo lo que poda verse era lo que poda entenderse. E1
hacer fue, en esta fase, el factor esencial de Ia identificacin. Lo
que se haca, lo que se vea era 1o que llegaba a Ia consciencia de
ambas partes. Lo que se senta era lo que se interpretaba, y eso
resultaba de lo ciertamente visible.
El encuentro, los contactos entre indios y espaoles, en suma,
sus intercambios primeros, hay que interpretarlos en funcin de
relaciones que ocurran entre extraos. Las primeras transformaciones de consciencia fueron introyecciones de objetos, ms que
de sujetos. La conformacin de un lenguaje comn, la que poda
darse a travs del castellano, no fue completa porque los indios
continuaron empleando sus lenguajes en sus comunidades o entre
ellos, y no fue hasta la segunda generacin que comenz a producirse la interposicin semntica del Otro, del espaol, en el interior del Yo indgena. Asimismo, los indios que vivan entre los
espaoles como servicio domstico, o en sus ciudades como trabajadores asalariados, fueron tambin sujetos de internalizacin del
Otro en sus consciencias y en su subconsciente.
Cabe, pues, pensar que las identidades indias se reprodujeron
sin dificultad en las generaciones de primer contacto con los espaoles. Luego, con el asentamiento estable de stos entre los indios,
o cerca de ellos, las identidades indgenas comenzaron a ser ms
adaptativas con la de los espaoles, pues adquirieron mayor flexibilidad asociativa y comunicativa. Esto coincidi con alianzas
matrimoniales, con bautizos y compadrazgos que se hacan imponiendo nombres cristianos y hasta apellidos espaoles a los indios.
Y en todo caso, los mestizos que accedan a la sociedad espaola
lo hacan incorporndose lo ms posible a esta identidad, sobre

METAFORAS Y TRANSFORMACTONES DE LA IDETIDAD EN MESOAMERICA 219

todo cuando traspasaban la barrera de castas y adquiran la franquicia

- Si elespaola.
proceso de aculturacin fue parte de una transformacin
dinmica de la historia india, la aculturacin lingstica fue la clave de adquisicin de otra identidad. Sin ser sta automticamente
castellana, pues lo impedan los reconocimientos genealgicos
diferenciadores y la posicin adscrita del estatus de los espaoles
en la nueva sociedad, sin embargo, el Yo indio adquia gran parte
del Yo del Otro, del espaol, cuando la cultura y la lengua de ste
entraba en posesin semntica del indio. Cada vez que ste ingresaba en la relacin habitual con el espaol y en ella utilizaba el
castellano, su yo adquira tambin una parte sustancial de la identidad profunda del Otro.
Las identidades tnicas podan permanecer, y de hecho as
ocurra. El indio segua sindolo mientras era miembro de una
comunidad india. E incluso en las ciudades, en los barrios indgenas se reproducan estas identidades. Empero, los contenidos culturales, y la misma penetracin de los lenguajes semnticos
inscritos en Ia comunicacin en castellano, y los traspasos culturales hechos a los indios, repercutan en stos bajo la forma de transferencias parciales de los sentidos y significaciones simblicas del
Otro en el Yo indio.
Este proceso reduca la distancia profunda que poda separar
inicialmente a unos y a otros, y fue, en definitiva, el factor esencial de la transformacin del yo indio en parte del yo otro. Esta
experiencia fue ms rotunda en las ciudades que en las reas campesinas, y en stas ms que en las Reducciones misioneras, y desde luego ms entre las clases dirigentes indias, en los caciques en
particular, que entre los macehuales.
Como hacemos notar, Ias identidades pudieron permanecer
separadas siempre que se mantenan las organizaciones tricas en
forma de monopolios comunitarios de la tierra, pero la continuidad y reproduccin de los espaoles como cultura dominante y de
prestigio en Mesoamrica, converta a los indios en ms espaoles
que stos eran, en cambio, indios. Segn eso, los contenidos de la
identidad, esto es, las formas de cultura y aspectos visibles de
cada entidad tnica y su consciencia especfica de diferenciacin,
reconstruan de modo permanente el yo indio en la direccin de

ETNOLOGJA

la influencia del yo del Otro o espaol, ms que ste lo haca en

trminos de penetracin de lo indio en 1.
Para nosotros, es evidente que el indio no estaba abierto para
Ia palabra espaola, como tampoco el espaol lo estaba para la del
indio, precisamente porque no las comprendan. Por lo tanto, el
indio no se realizaba en la experiencia del espaol, si no era en la
de s mismo- Su incomprensin le converta en sujeto incomprendido del Otro, porque ste no poda explicarse si no exista recepcin. Esto que podra parecer una ingenuidad intrascendente,
constituye el meollo de la esistencia indgena.
Dicha resistencia tendra como punto de apoyo su incomprensin de los sentidos del Otro, y podra entenderse como una forma
de testimonio slo comunicable para el s mismo culturalmente
constuido de la personalidad tnica. El objeto, espaol o indio,
actuaba en forma de distancia conceptual. Era en s un fenmeno
de comprensin intransferible a la identidad del Otro.
En este mbito de reducciones, las relaciones de comunicacin
entre indios y espaoles estuvieron compuestas por hechos objetivos. Mientras tanto, cada parte actuaba subjetivamente hacia la
otra slo en trminos proyectivos: sentimientos, emociones, actitudes, temores y violencias. Todo el mundo subjetivo se despertaba al conjuro del Otro, y el de ste se interpretaba imaginativamente.
El orden externo era, po eso, el orden de la mirada, de la
observacin concreta de los comportamientos. Cada interlocutor
fue entrevisto en funcin de las verdades del Yo, y como stas fueron inicialmente antagnicas, ninguna parte se entreg a la otra,
excepto sus primeras mercancas o regalos de introduccin.
Aunque las identidades no permanecieron ocultas, sin embargo, y en cuanto objetos se sirvieron unas de otras, pues stos se
observaban como seales de relacin. Y como quiera que los espaoles permanecan, a pesar de los antagonismos procuraron verse
unos a otros como entes singulares, incluso con independencia de
sus alianzas.

El Otro fue, pues, interpretado por su modo de actuar, y su

modo de ser fue explicado a travs de la accin. De esta manera,
la totalidad india fue ms completa para la percepcin que la espaola, pero el comportamiento de cada parte se constituy en una
seal para la interpretacin de su mundo por la otra. A tavs de

METAFORAS Y TRANSFORMACfONES DE LA DENTIDAD EN MESOAMRICA 221

estas seales, o de la semiiica de sus productos, fueron interpretndose progresivamente los smbolos de cada parte' Empero, y a
falta de una comprensin de la palabra, el Otro fue, mientras tanto, una realidad objetual sin capacidad paa merecer la conftanza
del otro. Esta liima sIo era posible conseguirla mediante un
encuentro social prolongado, y eso result ser una condicin trada por la sociedad civil.
Mientras no fue as, cada parte, la india y la espaola, se disipaban entre s. Se vean y se tocaban, pero no entraban en el ser
de la otra. Por esta razn, permanecan como objetos entre s y,
por aadidura, habra que entender que en estas condiciones cada
quien slo tena capacidad para utilizar al otro desde situaciones
desiguales. De hecho, y a falta de ser sujeto, no entraba en la identidad del Otro, y por eso ambas permanecan solas consigo mismas.
Esta sea equivalente a la realidad de dos paralelos desiguales
que por ser paralelos y desiguales no podan hallarse profundamente, excepto en el mismo espacio y tiempo de simultaneidad.
Hasta que no se convitieron en sujetos, permanecieron como
identidades ceradas una para la otra. Si el mundo del objeto sera
propiamente el espacio exclusivo del Ello, es indudable que adquia tambin la capacidad de seducir, como de hecho as ocurra en
los encuentros de indios con espaoles. Y por eso mismo, poda
ser estimulante, pero en este entretanto la presencia del Otro provocaba una cierta inseguridad e inquietud en los protagonistas de
estos sucesos.
Por dicha causa, es obvio que mientras indios y espaoles se
iniercambiaban como objetos, y por eso se utizaban, no se entregaban. Sin embargo, la resolucin del conflicto que les enfrentaba,
por ser ambos contradictorios, slo pudo darse mediante la transformacin de cada oarte en suieto de la otra. Slo as las identidades disminuyeron sus distancias entre s y se hicieron posibles
unas a otras.
Cabalmente, y como sea que al comienzo de las conquistas
indios y espaoles se entendan entre s como objetos, en el contexto de esta etapa no se produjeron efectos profundizantes. Todo
era exterioridad, y sta no se transform en vida interior hasta que
el Otro pas de ser objeto a ser sujeto. De algn modo, lo que primero fue una mera mediacin interpretada por los traductores de
ideas y de sentidos y de las mismas personas observadas, luego se

ETNOLOGfA

convirti en una funcin activa del Yo para el Otro, ms que hacia

el Otro. El sujeto indio slo existi para el espaol, y a la inversa,
cuando cada uno en sus relaciones pas a ser una funcin del oto.
Para que ambos protagonistas, indios y espaoles, alcanzaran
la cualidad de relaciones entre sujetos fue, pues, indispensable
que adquirieran el sentido de la palabra del Otro, y fue asimismo
preciso que se diea Ia transfomacin de los objetos identificables
en el Otro en objetos que habiendo sido extraos, ahora, y por
adopcin de su experiencia, se convertan en propiedades de la
experiencia del Yo. Realmente, esta experiencia tansformada de
los objetos, no slo era causa de percepcin ms precisa, sino que
tambin se converta en razn para la interaccin entre sujetos. Lo
que mayormente ocurra, en este caso, era una metamorfosis donde la autoidad del gesto era sucedida por la autoridad de la consciencia reconstuida.
Hasta este momento, es evidente que el indio/objeto se encaraba con el espaoUobjeto, y por eso ninguna de las partes estaba
abierta para la palabra de la otra, pues no slo sta era incomprendida; mas tambin era una entidad del Ello utilizado y, en cierto
modo, alienado porque cada parte, en tanto distante y no profundizada en la otra, careca de la teora que poda ser la explicacin
del ser de la Otra. En este punto, cabra deci que mientras se
haba ensanchado el mundo de los objetos, no suceda necesarimente lo mismo con el mundo de los sujetos.
En este primer espacio mental, el indio no se realizaba en la
experiencia del epaol, excepto a travs de la utilizacin de los
objetos. Y as, la recepcin era incompleta, cuando no estaba
cerada. Ambas partes fueron primero testigos entre s, y tampoco
deseaban ser parte o fundamento de la otra.
La elaboracin del vnculo entre indios y espaoles no tuvo,
pues, un carcter inmediato. Comenz con los intercambios, sigui con las batallas y se origin cuando las mujeres indias, entregadas o acompaantes, voluntarias o forzadas, se integraron en la
sociedad mvil o migratoria de los conquistadores; ocurri cuando, asimismo, los indios se hicieron domsticos y sirviendo a los
espaoles creaban la sociedad real de ambos, Ia del Yo con el Otro
en la difeencia, una sociedad subjetivamente integrada porque
cada quien desarrollaba en el oto sentimientos, intereses y dependencias de pesonalidad.

METFORAS Y TMNSFORMACIONES DE

IA

IDENTIDAD EN MFSOAMERfCA 223

Aludiendo a su carcter general, y recogiendo unaobservacin

ie Lacan,z3 y aun con no ser objetivables, los vnculos seran la
llave que abira la dimensin de lo intersubjetivo' Esto es, el paso
de la ndicin de objetos a sujetos estara dado por una, digamos,
correspondiente asociacin social entre indios y espaoles, cualquierlque fuese la posicin de estatus de cada parte en el contexto de las organizaciones y de los procesos siempre estructurantes'
Aqu es obvio que la perrnanencia del espaol en Mesoamica precipit la fusin de muchos de los componentes tnicos antes
separads y contribuy, por eso, a producir una dimensin cultural y psicolgicamente ms completa que las de confrontacin' Lo
que se dio con el tiempo fue una sociedad de vinculacin, una en
la que indios y espaoles existan unos para los otros, aunque sus
asociaciones tuvieran la forma de relaciones sociales de estatus
asimtricas. El espaol se estableca como seor del poder y el
indio se produca como servidor de dicho poder' La estructura
intersubjetiva consistira en la produccin de una relacin amo/seor cuyo proceso estaba condicionado por la capacidad objetiva
de cada parte en lo que hace a su posicin social, y por la experiencia subjetiva del Otro por cada parte en 1o que hace al ser uno un
yo para el que era un El.
De hecho, el servicio mutuo entre sujetos, esto es, Ia asociacin que derivaba de vivir econmica y socialmente dentlo de una
nisma estructura social, implicaba tambin el uso de un mismo
sistema cultural. Y aunque ste fuera slo parcialmente utilizado
por el indio, en Ia medida que ste retena partes de sus tradiciones asociativas y mentales, sin embargo, participaba estructuralmente de la sociedad civil espaola. Eso implantaba relaciones de
necesidad y dependencia mutuas, basadas asimismo en la confimacin mutua de sus identidades entendidas como sujetos de interaccin estable. En este sentido, lo que antes era diferente,
segua sindolo, pero progresivamente menos. A este respecto, las
imaginaciones metafricas sobre el Otro fueron sustituidas por
cerlidumbres. Cada vez ms, las certidumbres del Otro se convertan en certidumbres del Yo. Por consiguiente, cada identidad por
separado, siendo diferente, se colocaba en una posicin de sujeto
activamente estructurante del Otro.
23

ct.

1985.

t. 325.

224

ETNOLOGA

La intersubjetividad cobr un sentido asociativo, porque sier

do el indio realmente diferente en sus formas de vida y en su
-present.
adaptaciones y concepcin del mundo, el Otro estaba
como un extrao existencial cuya interiorizacin en el yo indgena
vino a representar la'tnternalizacin de ota homogeneidad, la del
espaol, una que aun siendo eto de seleccin, sin embargo,
tambin seleccionaba la memoria e inventarios insertos en la realidad profunda del yo percipiente. En este primer proceso el yo
trasladado dej de ser transparente paa s mismo y perdi su propio reflejo cuando parte de su dotacin fue adquirida po el Otro.
Este fue el caso del indio y del espaol, en sus respectivas identidades, cuando se identificaban por lo menos con aspectos de la
experiencia del Otro.
En este sentido, advertimos que la dislocacin de personadad
actu ms profundamente en el indio que en el espaol, pues
mientras ste impona el indio se someta. Ambas actividades,
imponer y someterse, eran activas en cada caso. Es evidente que
ambos individuos eran funciones uno del otro, pero las cantidades
de dependencia subjetiva eran mayores en el indio que en el espaol. Sin embargo, estas dependencias no tenan correlacin con el
mundo objetivo, pues en ste, y relativamente, la dependencia
econmica del espaol respecto del trabajo indio fue mayor que
la de ste respecto de aquI. El desarrollo de las bases de subsistencia haban despegado al espaol de las producciones de ali
mentos, mientras que el indio formaba parte de stas i era, po
eso, alimento de aquI.
Las fomaciones subjetivas fueron, pues, ms destructivas
para el indio que para el espaol, y en muchos casos de disociacin tuvieron un valor disolvente para la personalidad. Se ha
dicho, incluso, que los indios incementaron con los espaoles sus
consumos alcohlicos, y se sabe, asimismo, que los deionantes de
agresin se dispararon dentro de la vida civil; estallaban, a menudo, con las borracheras en sus fiestas y procesos de desorden en
el control social.
El mundo indgena sufri el impacto traumtico de la presencia subjetiva del Olro diferente en el yo propio. Esta primra presencia no era homologable porque corresponda a dos interiores
profundos histicamente distintos. El espaol desarroll su yo
ms que en funcin de la incorporacin del yo indio, en el creci-

MET,A.PORAS

Y TRANSFORMACIONES DE LA IDENTIDAD EN MESOAMERCA 225

miento del suyo propio. Lo que hizo eI yo espaol fue desplegar

las potencias de s mismo. En realidad, el yo del espaol se potenci ampliando las posibilidades que su misma expansin mateial
y social le proporcionaba. Por el contrario, en la primera fase asociava dada entre ambos, a travs de Encomiendas o de Reducciones
o de servicios, la vinculacin del indio con el espaol empobreci
comparativamente el valor y autoestimacin de su ego, aunque culturalmente esta relacin pudiera significar un aumento de objetos en
la experiencia de su estructua social. Por ende, se produjo un
incremento de su capacidad de asociacin perceptiva. Y asimismo, a medida que ambos colectivos tnicos, indios y espaoles, se
convirtieron en sujetos inmediatos del Otro tambin transformaron sus relaciones en conocimientos concretos sobre la lgica de
su identidad.
Llegados a este punto, la inteligencia del indio, adiestrada para
obedecer, era tambin el centro de la medida del yo espaol. Eso
constituira una paradoja, porque de su estricta dependencia
resultara un desplazamiento de personalidad, uno en el que la
medicin del indio por medio del tributo y del trabajo planteara
la cuestin de, cmo es posible que la media del yo sea una funcin externa o que se halla fuera de uno mismo? Vindolo en profundidad, los lmites de reazacin del yo espaol resultaran
encontrarse fuera de s mismos, en el seno de la periferia inmediata de la transferencia, pues de algn modo si en una primera fase
el indio se resista y no comprenda, por medio de la transferencia,
en s un modo de sentir la emocin del otro, dejaba de ofrecer
resistencia.
Esta falta de resistencia perrnita al espaol desplazarse hacia
el indio, y en este punto tambin se desplazaba eI centro de los
controles de la intersubjetividad. Ahora se produca sentido en las
palabras. Esta tercera fase intersubjetiva hizo que el centro mismo
del Yo tuviera como condicin la revelacin del yo del otro. Y as,
el centro adquiri un carcter mvil: estaba all donde se daba el
sndrome del conflicto. Poda, pues, pasar del espaol al indio, y
esta relacin era tanto ms subjetiva cuanto ms comprensible era
la palabra del otro, pues siendo as entraba en eI Otro, y ste se
converta en una subjetividad del Otro y, por eso, adquira su significacin; en cierto modo, adquira una reduccin de AquI.
A medida que el indio se vinculaba con el espaol, se abra

ETNOLOCIA

ms a s mismo y daba un vuelco a la situacin tansitiva, a la dia-

lctica del proceso, pues adquira en sta la consciencia de que

adems de un sujeto era tambin una funcin de la realidad de1
Otro. En este punto, el indio superaba la infancia de su primera
relacin con el espaol, y mediante este trnsito de fase consegua
alterar el ego de ste, modificar su interioridad. De esta manera,
el vnculo subjetivo que relacionaba a indios y espaoles, con ser
ms completo que el propiamente objetivo, haca tarnbin, paradjicamente, ms transparentes a ambos entre s.
En este caso, lo importante es que la alteracin respectiva del
yo del Otro condujo a una cierta metamorfosis; una consistente en
hacer que unos y otros ya no fueran lo que traba sido, no slo porque haban crecido en edad de experiencia, sino porque, adems,
lo estaban haciendo fuera de los recoridos de sus culturas tradicionales. Al entrar partes de cada una en la experiencia de la otra
se provocaba una reaccin en cadena: multipiicaba sus representaciones, pues a las adiciones del yo y del otro culturales, aada
las metamorfosis de sus transformaciones.
Por ejemplo, si el indio dejaba de sacrificar seres humanos y
asuma la hostia como smbolo de sustitucin, incorporaba tanto
este rasgo cultural a su estructura cognitiva como tambin saba
que este sincretismo de sustitucin no eliminaba la totalidad de su
evocacin prehispnica en este sentido, pues, de hecho, la sustitucin se produca en un contexto metafrico, el de la deglucin de
la hostia y del Cristo que la penetraba que, de algn modo, le
transportaba al mito primero rnientras cumpla con el mito segundo. El tiempo de las personas y su imagen era distinto, pero a medida que el Otro se haca ms asequible por comprensible, rambin se converta en el Otro dentro de uno mismo.

ABSTRACT

This article describes one of the fist histoic connotalions of

m$tizaje in Mesoameica. In contrast to the Mexica, the Mava
alwas considced the Spaniards as foreigners. The myth of te
return of Quetzalcoatl was valid for the Mexica, but not for
the Maya. We show that this myth was transfotmed into reality
by Moteczuma and stress that the resolution of the mythical con-

METFOMS Y TRANSFORMACIONES DE LA IDENTIDAD EN MESOAMRICA 227

flict was to assume that a first Quetzalcoatl-Corts was

a meta-

phorical lransformation of a double historical idenlity advancing

towards Tenochtitlan. In fact Moteczuma Iiberated himself by
this means of the deep and primitive anixety of having taken a
place that did not belong to him, but to Quetzalcoatl. He used
a symbolic catharsis by granting Corts godly atibutes. This
way he ended his histoical anexiety and passed the blame on
Corts and his troops.

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