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El rea (abreviado con el smbolo a)1 es una medida de la extensin de una superficie, expresada
en unidades de medida denominadas Unidades de superficie. Para superficies planas el concepto
es ms intuitivo. Cualquier superficie plana de lados rectos puede triangularse y se puede calcular
su rea como suma de las reas de dichos tringulos. Ocasionalmente se usa el trmino "rea"
como sinnimo de superficie, cuando no existe confusin entre el concepto geomtrico en s
mismo (superficie) y la magnitud mtrica asociada al concepto geomtrico (rea).
Sin embargo, para calcular el rea de superficies curvas se requiere introducir mtodos de
geometra diferencial.
Para poder definir el rea de una superficie en general que es un concepto mtrico, se tiene que
haber definido un tensor mtrico sobre la superficie en cuestin: cuando la superficie est dentro
de un espacio eucldeo, la superficie hereda una estructura mtrica natural inducida por la mtrica
eucldea.
El rea de un tringulo es igual al semi producto entre la longitud de una base y la altura relativa a
esta
Donde b es la base del tringulo y h es la altura correspondiente a la base. (se puede considerar
cualquier lado como base)
Si el tringulo es rectngulo, la altura coincide con uno de los catetos, con lo cual el rea es igual al
semi producto de los catetos:
Donde a, b, c son los valores de las longitudes de sus lados, s = (a + b + c) es el semi permetro
del tringulo.
Si el tringulo es equiltero, el rea es igual a un cuarto del cuadrado de un lado por la raz
cuadrada de 3:
Donde a es un lado del tringulo.
rea de un cuadriltero
Trapezoide.
El rea del trapezoide o de cualquier cuadriltero es igual al semi producto de sus diagonales por
el seno del ngulo que forman.
El rea tambin se puede obtener mediante triangulacin:
Siendo:
el ngulo comprendido entre los lados y .
el ngulo comprendido entre los lados y .
El rectngulo es un paralelogramo cuyos ngulos son todos de 90, y el rea es igual al producto
de dos de sus lados contiguos a y b
El rombo es un paralelogramo, cuyos 4 lados son iguales, y tiene su rea dada por el semi
producto de sus dos diagonales:
El cuadrado es el polgono regular de cuatro lados; es a la vez un rectngulo y un rombo, por lo
que su rea puede ser calculada de la misma manera que la de estos dos. En particular, dado que
sus lados son iguales, se usa la frmula:4
El romboide tiene su rea dada por el producto de uno de sus lados y su altura respectiva
El trapecio, el cual tiene dos lados opuestos paralelos entre s y dos lados no paralelos, tiene un
rea que viene dada por la media aritmtica de sus lados paralelos multiplicado por la distancia
entre ellos (altura):4
El rea delimitada entre la grfica de dos curvas puede calcularse mediante la diferencia entre las
integrales de ambas funciones.
El rea delimitada por una elipse es similar y se obtiene como producto del semieje mayor por el
semieje menor multiplicados por
rea delimitada entre dos funciones
Una forma para hallar el rea delimitada entre dos funciones, es utilizando el clculo integral:
El rea de una superficie curva es ms complejo y en general supone realizar algn tipo de
idealizacin o lmite para medirlo.
Cuando la superficie es desarrollable, como sucede con el rea lateral de un cilindro o de un cono
el rea de la superficie puede calcularse a partir del rea desarrollada que siempre es una figura
plana. Una condicin matemtica necesaria para que una superficie sea desarrollable es que su
curvatura gaussiana sea nula.
Cuando la superficie no es desarrollable, el clculo de la superficie o la frmula analtica para
encontrar dicho valor es ms trabajoso. Un ejemplo de superficie no desarrollable es la esfera ya
que su curvatura gaussiana coincide con el inverso de su radio al cuadrado, y por tanto no es cero.
Sin embargo la esfera es una superficie de revolucin.
Superficie de revolucin
Una superficie de revolucin generada por una tramo de la curva y=2+cos x rotada alrededor del
eje x.
Cuando una superficie curva puede ser generada haciendo girar un curva plana o generatriz
alrededor de un eje directriz, la superficie resultante se llama superficie de revolucin y su rea
puede ser calculada fcilmente a partir de la longitud de la curva generatriz que al girar conforma
la superficie. Si y=f(x) es la ecuacin que define un tramo de curva, al girar esta curva alrededor del
eje X se genera una superficie de revolucin cuya rea lateral vale
Ejemplos particulares de superficies de revolucin son:
El rea de esfera de radio R que viene dada por
El rea de un cono de radio R y de altura h viene dada por
El rea lateral de un cilindro de radio R y altura h es simplemente
Clculo general de reas
Mediante la geometra diferencial de superficies o ms generalmente la geometra riemanniana
puede calcularse el rea de cualquier superficie curva finita. Si la superficie viene dada por la
funcin explcita z = f(x, y) entonces, dada una regin contenida en una superficie su rea
resultar ser:
De manera un poco ms general si conocemos la ecuacin paramtrica de la superficie en funcin
de dos coordenadas cualesquiera u y v entonces el rea anterior puede escribirse como:
Donde E, F y G son las componentes del tensor mtrico o primera forma fundamental de la
superficie en las coordenadas paramtricas u y v.
Donde.
Para construir el rectngulo cuya base es el intervalo y cuya altura es de longitud.
Haciendo esto con rectngulos. La suma de sus reas es una aproximacin al rea bajo la grfica
de que queremos calcular.
En general, cuanto mayor sea mejor aproximacin ser la suma de las reas de los rectngulos a
.
As, cuando:
Uno podra esperar que la aproximacin obtenida sea peor que si se considera un nmero mayor
de rectngulos, por ejemplo:
, pero ahora: