Nuevas alternativas en la predicacin Bblica

En el intento de alcanzar la variedad homiltica, algunos han sacrificado, consciente o

inconscientemente, la predicacin bblica. Hay varios intentos de predicacin
experimental que estn disponibles en forma impresa y que difcilmente se parecen a un
sermn bblico. No hay contenido bblico en el sermn o, si lo hay, no hay evidencia de
un trabajo exegtico y hermenutica cuidadosos detrs del mismo. Muchos de los
sermones experimentales que estn en circulacin, de acuerdo con Achterneier,
Pueden seriamente ser cuestionados sobre la base de su relacin con nuestra
comprensin de la naturaleza de la palabra bblica. Muchas formas semejantes
de predicacin experimental abandonan el mensaje bblico por completo y se
convierten en nada ms que actuaciones artsticas o simblicas, abiertas a una
amplia variedad de significado, o discusiones humanas interesantes acerca de un
tema corriste en el momento. El hecho de que tales actuaciones suceden en
tiempos especficos de adoracin en un domingo por la maana, no los convierte
automticamente en sermones ni tampoco ellas sirven como un sustituto
adecuado para la proclamacin de la Palabra bblica. Si la iglesia cree
verdaderamente que nuestra salvacin ocurre por nuestra participacin en
Cristo Jess, entonces la predicacin y el hecho litrgico van a tener que brindar
esa participacin, y ellos slo pueden hacerlo por medio de la presentacin de la
Palabra, as como nos ha sido entregada ni el testimonio de las Sagradas
Escrituras.
La irresponsabilidad bblica caracterstica de cierta predicacin experimental, sin
embargo, no nulifica la validez de las formas experimentales. Simplemente invalida
aquellos esfuerzos particulares. Un error semejante no es inevitable. Podemos aprender
de los errores de otros.
Predicacin bblica es la transmisin de la verdad bblica a la vida contempornea. La
forma en que esto sucede no es crucial. El hecho de que la Biblia es relacionada con la
vida es lo que determina si hay predicacin bblica. De esta manera, los mtodos
innovadores pueden constituir una predicacin bblica autntica. Cualquiera sermn es
bblico si confronta a los oyentes con una interpretacin acertada de la revelacin bblica
y su significado actual para las vidas. La predicacin bblica con mtodos innovadores es
tericamente posible. Pero, cmo puede alcanzarse?
El compromiso con una verdad homiltica debe ser coordinado con un compromiso
con una responsabilidad bblica. Esto incluye una exgesis acertada y una hermenutica
responsable. La predicacin bblica debe tratar en forma efectiva tanto con la Biblia como
con la vida. La predicacin bblica innovadora, por lo tanto, debe estar tan solcitamente
basada sobre un concepto adecuado de la naturaleza de la predicacin bblica como lo
est la predicacin expositiva tradicional.
La naturaleza bidimensional de la predicacin bblica
Si nuestro concepto en cuanto a la predicacin surge de la misma Biblia, un sermn
bblico tiene dos puntas de referencia: la revelacin bblica previa y la situacin presente.
Esa es la forma de predicacin que surgi en la sinagoga durante el perodo
intertestamentario. El pueblo israelita en el exilio se halla adorando en forma comunitaria
cada sbado. Sin embargo, no tenan una dimensin central de la adoracin el sistema de
sacrificios. Se necesitaron nuevos ingredientes para la adoracin. Una de las
posibilidades estaba en la aceptacin de una cantidad creciente de literatura como
escritura sagrada. Gradualmente fue surgiendo un modelo de adoracin, en el cual se

lean la Ley y los Profetas cada sbado. Cuando el hebreo dej de ser un idioma de habla
comn, se hizo necesaria una interpretacin como agregado a la lectura. Aunque esta
interpretacin poda ser ampliada hacia una exposicin detallada, generalmente asuma el
carcter de una lectura ms bien informal. De ese modo se origin el sermn en la
sinagoga.
El sermn de la sinagoga, por lo tanto, tena un elemento exegtico, en el cual se lean
las Escrituras o se deca algo con referencia, al texto escritural, y un elemento proftico,
en el cual se explicaba la importancia de aquel pasaje para la poca que se viva. Era
"costumbre exponer las lecciones ledas en los cultos. En la iglesia juda esto se
desarroll como un discurso de exhortacin, muy parecido a lo que es un sermn
moderno.
El concepto distintivo de los primeros cristianos fue la fe en Jess como el Mesas.
Ellos no sentan la necesidad de cambiar otras dimensiones o elementos en su adoracin.
Aunque el contenido era nuevo, podan usarse las formas antiguas. De esa forma, el
sermn cristiano primitivo sigui la misma forma del sermn de la sinagoga. "El origen
del sermn cristiano, como casi todo lo dems en los cultos de la iglesia primitiva, se ha
de encontrar en la sinagoga
Esto se puede ver por medio de un vistazo rpido a los registros neotestamentarios de
los primeros sermones cristianos. Jess fue a la sinagoga de su pueblo en Nazaret, abri
el rollo del profeta Isaas, ley del mismo, y dijo: Hoy se ha cumplido esta Escritura en
vuestros odos (Luc. 4:21). En manera similar, en el sermn del da de Pentecosts,
Pedro observ lo que estaba sucediendo y dijo: Esto es lo que dicho por medio del
profeta Joel (Hech.. 2:16). Luego hizo una cita del profeta Joel. EI estaba interpretando
el evento del momento a la luz de la Escritura previa. El modelo se repiti en los viajes
misioneros de Pablo. Su estrategia era ir primero a predicar en la sinagoga, esperando
encontrar all gente juda lista para aceptar a Jess como la culminacin de las profecas
del Antiguo Testamento. De modo que no es raro leer el sermn en la sinagoga en
Antioquia de Pisidia (Hech. 13:14-41) y encontrar a Pablo refirindose a la historia de
Israel registrada en los escritos del Antiguo Testamento, y luego dirigindose a la
situacin presente de sus oyentes a la luz de sus referencias a sus propias Escrituras.
Por ello, el modelo para la predicacin bblica aparece claramente en las pginas de la
Biblia misma. De ella surge la naturaleza bidimensional de la predicacin bblica. Por un
lado, la predicacin bblica tiene un punto de referencia en la revelacin bblica previa.
Por el otro lado, el punto de referencia es la situacin presente del oyente. El predicador
trabaja entre dos mundos. Un sermn bblico verdadero construye un puente sobre el
abismo entre los mundos bblico y moderno, y debe estar igualmente afincado en ambos.
La predicacin bblica est representada en este diagrama:

La predicacin bblica, entonces, se alcanza cuando el predicador une en forma

efectiva la revelacin bblica previa y la situacin presente del oyente, construyendo para
ello el arco de la predicacin". Para que esto suceda, no se requiere una forma particular.
Todo lo que se demanda es que el sermn funcione en estas dos reas. Debe tratar con el
entonces del texto y el ahora de nuestro tiempo.
En contacto con las dos dimensiones
Usted crea el sermn bblico por medio del uso de los dos componentes principales:
el material relacionado con la Biblia y el material relacionado con la vida. Estos son los
dos elementos funcionales del sermn, la manera en que opera el mensaje.
Los captulos siguientes contienen sugerencias en relacin con cmo lograr estos
elementos funcionales en cada una de las formas sermonarias. En este punto, un asunto
principal est en juego si en un mensaje bblico se requiere de estos elementos y hasta
que punto.
Material relacionado con la Biblia
Como hemos sealado anteriormente, no toda la predicacin contempornea da
importancia al material bblico. William Toohey describi a un predicador que en la
dcada de 1960 se mova en crculos donde se estaba experimentando con la predicacin
innovadora. Por alguna razn, l haba decidido ir con la Biblia en un sermn
particular. Dndose cuenta que esto parecera extrao a los oyentes, l reflexion acerca
de sus planes en cuanto a usar la Biblia en el sermn venidero:
Sientes que deberas decir algo como: Esta noche, ahora, preprense para esto.
No voy a leer a Joan Bez o a Dan Berrigan. Slo quiere leer las Escrituras. Estar
bien slo como una excepcin estar bien por esta noche?"
Desde aquella poca, tanto la predicacin como la Biblia han regresado, pero no
siempre ha sucedido la integracin de las dos, especialmente donde la persona en el
plpito est ocupada en las formas ms novedosas de predicacin. Cualquier tipo de
actitud apologtica hacia la Biblia debe ser descartada. Si el sermn experimental ha de
ser un sermn bblico, debe estar en contacto con las Escrituras.
Material relacionado con la vida
Mientras que el lugar del material orientado bblicamente en el sermn experimental
es una pregunta para algunos, el lugar y la clase de material relacionado con la vida
plantea preguntas para otros. Algunos sugieren una abreviacin rigurosa o la total
eliminacin de materiales explcitos de aplicacin en el sermn.
En este punto, hay dos reas de investigacin en la teora de la comunicacin
persuasiva que se relacionan con nuestro anlisis. Necesitamos examinarlas ahora.
La primera se centra en la efectividad relativa de las conclusiones implcitas o
explcitas extradas por el predicador. Hay una tendencia en la teora de la comunicacin
oral que afirma que en la comunicacin persuasiva la sugerencia indirecta es ms
efectiva que la directa. Esa teora de la comunicacin persuasiva toma su clave de la
perspectiva de la escuela no directiva de la psicoterapia, de que las decisiones son ms
efectivas cuando se alcanzan en forma independiente por el cliente que cuando soto
sugerirlas por el terapista.

La segunda se centra en la efectividad relativa del or indirecto (or por casualidad) y

directo (or). Este enfoque sugiere que se use un modelo de comunicacin persuasiva que
de alguna manera cree una situacin parecida a la de un oyente que oye por casualidad
(accidentalmente) ms bien que la del que oye (directamente) el sermn. Generalmente
se presume que el or por casualidad es ms persuasivo, porque los oyentes no tienen
preparadas sus defensas, estn entusiasmados por or algo que no deben or y no creen
que el orador est tratando de influenciarlos.
En el estudio de este concepto, los investigadores realizaron experimentos con grupos
de estudiantes en la Universidad Stanford. Se cre una situacin en la cual dos personas
estaban hablando, concordando explcitamente en cuanto a un tema. Algunos de los
participantes oyeron la conversacin creyendo que los que estaban hablando no advertan
que estaban siendo escuchados. Otros oyeron la misma conversacin, pero se les inform
que los que estaban hablando saban que se los estaba escuchando. Luego se
distribuyeron cuestionarios a ambos grupos de oyentes. El resultado fue que aquellos que
estaban en la posicin de aparentemente or por casualidad la discusin, indicaron un
cambio mayor hacia la posicin que se estaba defendiendo en la conversacin que
aquellos que estaban advertidos de que los que hablaban saban que se los estaba
escuchando.
El inters entre los enfoques implcito versus explcito e indirecto versus directo en la
teora de la comunicacin persuasiva contempornea ha captado la atencin de los
expertos en la homiltica. Algunos han hecho un llamado a que la predicacin sea menos
explcita y ms indirecta. La idea es tener menos confrontacin por parte del predicador,
dejando ms participacin psicolgica por parte del oyente. A veces la sugerencia toma la
forma de que los sermones deben ser estructurados en un modo indirecto, en el cual los
oradores no se dirigen a los oyentes con una aplicacin directa del mensaje. En su lugar,
como dice Fred Craddock, el predicador debe construir el sermn en una manera tal que
el oyente estar oyendo por casualidad el evangelio. Otras veces se hace la sugerencia
de que la aplicacin implcita es mejor que la explcita, como afirm Carl Larson en un
artculo en la revista Preachinq (Predicacin):
...las personas son ms y ms renuentes a aceptar esa clase de aplicacin
(explicita), sea religiosa o de otra clase, a sus vidas diarias. Esa clase de
prescripcin implica que una persona est en una posicin de decir a otras
aquello que deben hacer en sus vidas diarias.
En resumen, este enfoque sugiere que el predicador debe construir la aplicacin en el
sermn en forma implcita, dejando que los oyentes consideren las sutilezas del sermn e
infieran las verdades relevantes del mensaje por s mismos.
Sin embargo, no todos los estudios demuestran que la comunicacin indirecta o por
casualidad es ms efectiva que la directa. Debe notarse que el experimento mencionado
arriba fue realizado con estudiantes de la Universidad Stanford como los actores. Eso
deja abierta la pregunta en cuanto a la efectividad relativa de los dos mtodos de
comunicacin al considerar a un grupo heterogneo, con niveles de inteligencia muy
diverso. Es tambin muy significativo que los investigadores reconocieron que un anlisis
de la conformacin del grupo que oa por casualidad revelaba que aquellos que fueron
influenciados por lo que escuchaban casualmente estaban ya predispuestos a creer lo que
estaban oyendo. La conversacin defenda una posicin que a ellos les gustara aceptar.
De la misma forma, hay preguntas serias que se levantan en cuanto a la efectividad de
la comunicacin implcita que depende de que el oyente extraiga la conclusin que se
pretende. En cierto experimento

uno de los mensajes importantes a ser transmitidos nunca fue declarado

explcitamente... y se esperaba que la leccin fuera inferida por la audiencia...
Ellos [los investigadores] informaron que el mensaje implcito influy en los
miembros ms inteligentes pero no en los menos inteligentes de la audiencia.
Ellos llegaron a esta conclusin: Debido a su forma implcita, esos mensajes
pueden bien haber sido realmente inaccesibles a este grupo menos inteligente,
Otros experimentos hicieron surgir preguntas en cuanto a Si slo los menos
inteligentes son los que tienen problemas en inferir las conclusiones implcitas
entrelazadas dentro de la comunicacin indirecta. Un experimento significativa fue
llevado a cabo entre otro grupo de estudiantes, dos tercios de los cuales superaban el
nivel promedio de inteligencia para estudiantes universitarios. El proyecto estaba
preparado para analizar la efectividad relativa de la extraccin de conclusiones en las
formas explicita e implcita. Se prepararon dos tipos de comunicacin, las cuales eran
idnticas en todo salvo en que una de ellas el comunicador extraa la conclusin al final
de la misma, mientras que en la otra se dejaba que la audiencia sacara su propia
conclusin. Todos los participantes oyeron una comunicacin idntica, pero la mitad de
ellos no escucharon la conclusin.
La comparacin de las dos versiones revela una diferencia muy grande en favor de
las conclusiones extradas por el comunicador. En una proporcin de dos a uno, los
participantes cambiaron sus opiniones en la direccin sostenida por el comunicador
cuando la conclusin fue extrada en forma explcita que cuando fue dejada a la
audiencia.
Otro grupo de investigacin, critico de los procedimientos y la interpretacin de este
experimento, sugiri que la comunicacin explcita poda ser ms efectiva en lograr una
mejor comprensin por el oyente de la conclusin deseada por el orador, pero menos
efectiva en lograr un cambio de actitud hacia el punto de vista del orador. La teora era
que los oyentes inteligentes podan Sentir que la extraccin de conclusiones explcitas por
el orador es condescendiente y es un insulto a su inteligencia. El grupo prepar un nuevo
experimento para probar la hiptesis de que si los oyentes de ambos, un mensaje explcito
y uno implcito, entienden igualmente bien la conclusin a que quiere llegar un orador,
sern ms los que estn de acuerdo con la conclusin del orador si l les permite extraer
la conclusin por s mismos. Los resultados demostraron que la extraccin de una
conclusin explcita produjo una mejor comprensin de la conclusin deseada por el
orador y no afect adversamente la actitud o aceptacin de los oyentes. Los resultados de
este estudio indican que la comunicacin explcita no crea necesariamente un retroceso
negativo tipo boomerang entre los oyentes inteligentes.
Ms recientemente, un experimento llevado a cabo con cincuenta y dos estudiantes
universitarios, mayormente de entre los ltimos dos aos de estudio, produjo resultados
similares. El discurso con la conclusin explcita despert significativamente ms
cambios de actitudes que el discurso con una conclusin implcita. Siendo consecuente
con los resultados de esa investigacin, Bert Bradley, en un libro de texto reciente sobre
comunicacin, afirma que una declaracin explcita de su propsito por el orador ayuda
en cambiar las actitudes de... oyentes..., no aleja a aquellos que se oponen a su
propsito..., [y] es... ms efectivo con los miembros menos inteligentes de la audiencia.
Pero dejemos la investigacin y la teora a un lado slo por un momento y
escuchemos a Arthur R. Riel, profesor de ingls en la Universidad Fairfield:
Recuerdo un Domingo de Trinidad: el predicador estaba dndonos una
charla acadmica sobre la Trinidad. Bien! Pero la devota madre catlica no
poda dejar de pensar: Esto est bien, pero tengo que preparar la comida;
espero que l no se prolongue demasiado." Quiz el predicador debera

haberse dado cuenta que este pensamiento estara ni la mente de sus oyentes; y,
anticipando aquella respuesta, podra habernos dicho a todos que cuando
furamos a la cocina o cuando yo fuera a mi escritorio para calificar un juego
de aburridas monografas, la Santa Trinidad iba con nosotros. Este es un
pedacito de verdad asombroso. Pero nunca lo escuch, tengo que decirme a m
mismo, y soy afortunado que puedo hacerlo. Pero an lo olvido; a menudo
necesito recordatorios.
Estos estudios y este comentario aparentemente indican una preferencia por la
comunicacin directa en muchos casos, si desea que el oyente llegue a la misma
conclusin o aplicacin que usted tiene en mente.
Al enfrentarse con algunos datos de investigacin que apoyan la comunicacin
implcita e indirecta, y algunos que apoyan la comunicacin directa y explcita, cmo
decide usted qu hacer? Quiz la nica conclusin vlida es que usted tendr que hacer su
propia decisin en cuanto al tema. La pelota est en su campo.
Su propio enfoque en cuanto a la hermenutica llega a estar involucrado en este
punto. Si su concepto en cuanto a la cuestin de la relevancia de las Escrituras para la
vida deriva principalmente de la perspectiva de la "nueva hermenutica", entonces usted
puede sentirse satisfecho con presentar el material bblico, permitiendo que la Palabra
sagrada cree un evento de lenguaje" que transmitir su propio significado, mientras que
usted depende del espritu para que lo haga relevante para cada oyente. En un enfoque de
ese tipo, un predicador no esta principalmente preocupado con una exgesis histrica y
con el contenido histrico de las Escrituras; ms bien, el predicador presenta el material
bblico como llamado", demanda o promesa, dejndolo que dirija, confronte y
examine a cada oyente. Pragmticamente, esto puede producir un enfoque
"impresionista en cuanto a la predicacin, con los oyentes libres para ser impresionados
con cualquier significado que la audiencia del sermn los d subjetivamente.
Es imposible escapar a la vulnerabilidad al subjetivismo que es inherente dentro de
una comunicacin indirecta semejante. Erwin P. Bettinghaus, una autoridad altamente
respetada en la teora de la comunicacin, se refiri a este asunto, diciendo: Una
de las barreras principales a la persuasin exitosa viene con el fracaso en producir una
respuesta de otro individuo que sea equivalente a la que se deseaba. En otras palabras, el
receptor puede no tener el mismo significado para el trmino usado en un sermn que
aquel que tena la fuente."
Si, por el otro lado, su enfoque en cuanto a la hermenutica incluye el
descubrimiento, por medio de la exgesis y la interpretacin, de aquello que la Biblia
signific primariamente en su contexto cannico y de lo que aquello significa en el
contexto actual, entonces la pregunta es: cuales extracciones de conclusin y aplicacin,
la explicita o la implcita, transmitirn mejor a mis oyentes el significado definido que yo
quiero compartir?
La pregunta crucial para nosotros es: cuales son las implicaciones para la
predicacin de la investigacin experimental en la teora de la comunicacin persuasiva?
Conociendo estos estudios y respondiendo a esta pregunta, Lee Williams, un profesor en
el campo de la comunicacin oral y un laico cristiano activo, seala que los experimentos
que hemos estado considerando tratan con el ;asunto de la extraccin de conclusiones por
el orador y advierte que
hay una diferencia... entre declarar explcitamente su posicin en
la conclusin y decirle a la audiencia cmo aplicar ese punto de vista.
Yo creo que es adecuado extender estos resultados de la investigacin
a una situacin de un sermn y decir que el orador que explcitamente
declara lo que el cree que dice la Biblia (es decir, la posicin que el

pastor esta tomando), ser mas efectivo que si el usara una conclusin
implcita. Sin embargo, yo no creo que la investigacin emprica...
puede usarse para hacer cualquier juicio acerca de la efectividad de
la aplicacin especifica del sermn (es decir, indicar a la audiencia
cmo tienen que aplicar los principios establecidos en el sermn). La
investigacin experimental no fue preparada para referirse a la
cuestin de la aplicacin.
El personalmente afirma que la declaracin de un predicador en cuanto a una
posicin acerca del significado de la Escritura debe ser explcita en casi todos los
casos... declarando cmo la audiencia puede aplicar el mensaje en sus propias vidas...
puede ser en forma explcita o implcita, dependiendo esto de una variedad de factores
contingentes.
Craddock, el defensor ms notable del uso de la metodologa indirecta en la
predicacin, reconoce que no ha de ser usada exclusivamente, sino junto con enfoques
ms explcitos. Por esa razn, se harn sugerencias en los captulos siguientes en cuanto a
las diferentes tcnicas disponibles para ambos enfoques. An permanece la pregunta en
cuanto a cmo decidir cual mtodo se ha de usar. Hay tres factores que pueden influir en
su decisin.
La naturaleza del comunicador es un factor. Si los oyentes confan en el comunicador,
ellos ms probablemente aceptarn las conclusiones directas del orador. Si hay sospechas
en cuanto al comunicador, ellos no lo harn.
La naturaleza de la audiencia es otra consideracin. Los niveles de inteligencia y
sofisticacin pueden indicar la habilidad de los oyentes para tratar con sutilezas. La
orientacin de la personalidad puede ser tambin significativa. Algunas personas son
altamente sugestionables, mientras que otras son altamente resistentes a las sugerencias
de otros.
Puede que sea necesario considerar tambin la naturaleza del tema bajo discusin. La
familiaridad del tema para el oyente es una clave. Un tema que ya es conocido por los
oyentes y con el cual estn en general de acuerdo, puede reclamar un mtodo indirecto.
La investigacin experimental citada arriba parece indicar que, aunque la comunicacin
indirecta puede no ser muy efectiva en cambiar opiniones, puede ser til para fortalecer
una opinin ya sostenida por los oyentes. La complejidad del tema provee otra clave. Una
idea compleja, con muchas ramificaciones o calificaciones, puede probar ser una sutileza
demasiado difcil.
Sea que se alcance en forma implcita o explcita, la aplicacin debe lograrse. Dada la
naturaleza bidimensional de la predicacin bblica, David James Randolph estaba en lo
cierto. El sermn, dijo l, debe
tener la intencin de que el texto bblico llegue a expresarse en las vidas
de los oyentes. Esto no es simplemente un agregado al sermn; es una parte
del sermn por definicin (cursivas suyas).
Donde falta aplicacin, no solamente nos encontramos frente a un
sermn pobre; no encontramos un sermn en absoluto.
Quizs un enfoque responsable y realista sera intentar transmitir, sea por tcnicas
implcitas o explcitas, el significado del texto en su contexto cannico y luego sugerir
varios puntos de la importancia de aquello para nuestros oyentes. Al mismo tiempo
advertir que ellos pueden inferir varios puntos de importancia del texto para s mismos.
Por ejemplo, si el centro verdadero de la parbola del hijo prdigo es que Dos es un
Padre que espera, como ha sealado Helmut Thielicke, se espera que cualquier oyente
de un sermn sobre esa parbola, que est alejado de Dios, sera motivado hacia la

reconciliacin con Dios. Hay otras aplicaciones que surgen de la parbola que pueden ser
identificadas y aplicadas por sus oyentes. Un padre puede darse cuenta que necesita ser
alguien que ama y espera a su propio hijo prdigo. Un prdigo moderno puede
comprender que tiene padres que son semejantes a Dios y ser motivado hacia la
reconciliacin con ellos. Un hermano celoso puede advertir que las rivalidades internas
de la familia deben ser resueltas.
Si nuestra predicacin innovadora ha de ser predicacin bblica, debe estar en
contacto con los dos lados del arco de la predicacin: la revelacin bblica previa y la
situacin presente. Debe hablar en fonda acertada en cuanto al texto, y debe hablar
perceptivamente a la vida. Pero eso no es todo. Debe hacer ambas cosas en forma
responsable. Y eso requiere un movimiento cuidadoso entre esos dos lados.