Pontificia Universidad Javeriana

Facultad de Filosofa
Seminario de Hannah Arendt: Los orgenes del Totalitarismo
Trabajo Final
Presentado por: Nicols Serrato

RESUMEN:
La pregunta por la revolucin ha sido uno de los cuestionamientos fundamentales que
surgen luego de los aconteceres sucedidos durante el siglo XX, pues el hombre se ha
encontrado con circunstancias en las que pareciera que la necesidad de un cambio fuera
urgente. No obstante, la bsqueda de este cambio no puede hacerse de modo intempestivo,
sin pensar en lo que este realmente significa, por lo anterior, propongo que es importante
rescatar la perspectiva arendtiana en torno a este asunto, pues permite clarificar algunos
trminos en torno a lo que una revolucin implica, pues no todos los movimientos de
liberacin que conocemos podran autonombrarse revolucionarios.
Etiquetas: Hannah Arendt, revolucin, acontecimiento, libertad, liberacin, historia.

ABSTRACT:

Questioning revolutions has been one of the most important questions after the happenings
of XXth century, because man has been surrounded with circumstances in which its
posible to think an urgent change is needed. However, the search for this change must be
made thinking about what this really means, consequently, its important to recover Hannah
Arendts perspective on this matter, because it is useful to clarify some terms around what a
revolution implies.
Tags: Hannah Arendt, revolution, happening, freedom, liberty, history.

Por Una Claridad En El Concepto de Revolucin

No es cosa nueva en discusin poltica la pregunta por los cambios, ms en tiempos de

descontento, como parecen ser nuestros das, en los que el gran nmero de injusticias
impulsan acciones de todo tipo, que buscan eliminar de raz las causas de estas. Es comn
utilizar en nuestro lenguaje cotidiano el trmino revolucin, tanto as que muchas de estos
movimientos se asumen como revolucionarios. Sin embargo, es necesario realizar un
examen a profundidad sobre el significado de revolucin y su relacin con la libertad
humana, algunos asumen que esta libertad solo se puede entender en trminos econmicos,
mientras que otros la piensan en trminos polticos.
Para llevar a cabo este examen, es pertinente apoyarse en la profunda discusin que muchos
autores han realizado sobre este tema, en particular, quiero centrarme en la perspectiva de
Hannah Arendt, quien en su obra Sobre la Revolucin hace un juicioso recorrido histrico
y lingstico sobre el uso de esta palabra, sus distintos significados y su implicacin
poltica. Para ello, dividir el texto en tres apartados, a saber: primero, la revolucin como
novedad; segundo, la revolucin como interrupcin del curso natural de la historia y por
ltimo, la revolucin como irresistibilidad.
I.

REVOLUCION COMO NOVEDAD

La idea de cambio en el modo en que se da el gobierno se puede rastrear hasta los griegos,
quienes ya podan ver como efectivamente bajo debidas circunstancias podan existir
transformaciones que modificaban la manera en que se ejerca el gobierno en la polis, no
obstante, el fin de dichas revueltas jams modific el orden en que la sociedad estaba
organizada, puesto que existan brechas sociales infranqueables a la hora del manejo del
gobierno. Los aristcratas gozaban de su condicin de bendecidos de un modo natural,
mientras que los esclavos lo eran as por naturaleza, por su condicin de barbarie. No
obstante, con el advenimiento de la modernidad y la profunda crisis que conllevo el nuevo
pensamiento propio del espritu moderno, esta condicin otorgada de manera natural se
puso en cuestionamiento.
Al poner en tela de juicio dichos axiomas, se rompi aquel lmite infranqueable que
separaba las clases frente al gobierno de la polis, aquella distincin entre libres y esclavos
fue puesta en entredicho, por lo cual era posible pensar en la refundacin de un nuevo
modelo poltico. En este punto es importante traer a colacin la visin que tiene la autora
sobre el objetivo principal de la revolucin, que si bien se suele comprender como un
cambio en el modo en que existen las relaciones econmicas y sociales, estrictamente
material (Marx & Engels, 1998), para la autora este es eminentemente poltico, en sus
palabras: exige la constitucin de una nueva forma de gobierno, o por decirlo mejor, el
redescubirmiento de una nueva forma ya existente, la repblica (Arendt, 1998, p. 42), no
obstante, esto se tratar con mayor profundidad ms adelante.
La primera cuestin que la autora intentar definir es el origen de este concepto, si bien
como ya lo he mencionado, los griegos eran conscientes del cambio que acontece a las
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sociedades, estos no traan consecuencias en el manejo de la polis. Otra de las ideas que
ser necesario rebatir es que el origen de este viene de la tradicin cristiana, que s asume
una igualdad de los individuos en tanto sus almas son indistintas ante los ojos de Dios, lo
cual fue el germen de las luchas de algunos movimientos en contra del poder pblico en las
primeras etapas del cristianismo. No obstante, la autora rechaza esta idea en tanto este no
implica un nuevo orden poltico. Por esto, es posible afirmar que la revolucin es un
concepto novedoso, que en su origen tiene nicamente un sentido poltico.
II.

REVOLUCION
HISTORIA

COMO

INTERRUPCION

DEL

CURSO

DE

LA

Por otra parte, la autora mencionar que lo fundamental de la revolucin es que es capaz de
crear un nuevo comienzo de la historia (Arendt, 1998, p. 36), no obstante, esto se da dentro
de un ambiente de impredecibilidad de lo que se despliega antes y luego de ella. Esto quiere
decir fundamentalmente que la revolucin no es algo que se planea y se ejecuta, contrario a
las ideas marxistas (Marx & Engels, 1998), sino que por el contrario es algo que acontece a
partir de las acciones de los actores que estn presentes. En ese sentido, lo que se despliega
con fuerza luego de las dos revoluciones del siglo XVIII es la entrada en escena de la
libertad como objetivo de la poltica.
Sin embargo, es importante clarificar cul es la relacin que existe entre el trmino
libertad y liberacin, pues si bien estn relacionados, no significan lo mismo frente al
fenmeno revolucionario. En su concepcin moderna ms bsica, la libertad se entiende,
junto con la vida y la propiedad, como derechos inalienables del sujeto, ms esta visin es
una meramente negativa, que se presenta a travs de la libertad de movimiento, como el
poder de trasladarse sin coercin o amenaza de prisin (Arendt, 1998 p. 41). En este
sentido, la libertad sera el producto de que existiese una liberacin frente a algo que
restringe este derecho, ms como dice la autora, esto no implica ninguna participacin en
los asuntos pblicos, por lo cual no sera el objetivo de la revolucin.
No obstante, dentro del grado de imprevisibilidad que implica la revolucin, admite que no
haya una discusin previa sobre el sentido del objetivo de la misma, hay una cierta
ingenuidad en los hechos que se van develando lentamente. Una vez conseguida la
liberacin es que se empieza a desplegar la posibilidad de la libertad. Luego de que existen
derechos civiles es que se dilucida la magia de la participacin en las discusiones sobre lo
pblico, esto debido a que cuando aparecen los derechos inalienables dentro del antiguo
rgimen surge la conciencia sobre lo obsoleto de este y la necesidad de intervencin sobre
el mismo. La libertad entonces, se debe entender como esa capacidad de participacin que
ingresa como novedad, pues los hombres se asumen con la capacidad de crear algo que
antes no exista, algo nuevo que irrumpe dentro de la temporalidad del espacio pblico.
La idea anterior es fundamental para evitar llamar a cualquier movimiento de insurreccin
o de descontento popular una revolucin, actitud que es bastante frecuente en nuestros das,
puesto que no aparece ese sentido de novedad que est asociado a la libertad. En efecto, el
hecho de que vare la persona que est a cabeza del poder, que ha sido identificado
tradicionalmente con la revolucin traiciona su significado ms puro, pues no existe este
sentirse libre, sino ms bien un nuevo mtodo de administracin pblica en los cuales se
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generan nuevos oprimidos y un nuevo rgano que imparte rdenes.

Ahora bien, llama la atencin la visin de la autora frente al uso de la violencia dentro de
las revoluciones, pues no excluye del todo la posibilidad de su uso, ya que afirma lo
siguiente:
Todos estos fenmenos tienen en comn con las revoluciones su realizacin mediante la
violencia, razn por la cual a menudo han sido identificados con ella. Pero ni la violencia
ni el cambio pueden servir para describir el fenmeno de la revolucin; slo cuando el
cambio se produce en el sentido de un nuevo origen, cuando la violencia es utilizada para
constituir una forma completamente diferente de gobierno, para dar lugar a la formacin
de un cuerpo poltico nuevo, cuando la liberacin de la opresin conduce, al menos a la
constitucin de la libertad, slo entonces podemos hablar de revolucin(Arendt, 1998, p
45).

De este cuestionamiento podramos inferir que existe la posibilidad de sinergias entre las
luchas armadas y las luchas polticas, del modo como ha existido en los movimientos
sociales latinoamericanos que abogan por cambios por medio del uso de las armas
(Harnecker, 1990). Ahora bien, creera que desde la autora, dichos movimientos solamente
se podran llegar a considerar como revolucionarios en tanto quisieran desligarse de la tan
mencionada cuestin social, que al estilo de la revolucin francesa, desvan el objetivo de
una participacin poltica por un cuestionamiento de tipo econmico, derivado del anlisis
marxista sobre la sociedad.
No hay que olvidar que la revolucin es capaz de volverse contra s misma y es capaz de
convertirse en la coartadora de la libertad que tiene por objetivo. Inclusive, sera posible
llegar a pensar algunos tipos de totalitarismo como algo que se origina por el descontento
de las masas, pero si se piensa la revolucin nicamente como el cambio de una estructura
de dominacin por otra distinta, se estara manteniendo esa disparidad que limita la
aparicin de cada individuo en tanto que relato nico en el espacio pblico o an peor,
cayendo en el riesgo de la masificacin de los individuos. Creo que es en este sentido que
podemos hablar de una suerte de anarquismo en Hannah Arendt, cualquier poltica que
implique una estructura podra llegar a ser suficiente para limitar la libertad de aparicin de
los individuos en el espacio pblico, lo que implica una reduccin de la pluralidad en la
vida poltica.
III.

REVOLUCION COMO IRRESISTIBILIDAD

Volviendo al tema central de este ensayo, an falta develar cmo pas el trmino
revolucin a tener un significado poltico, ya que este proviene del libro escrito por Nicols
Coprnico De Revolutionibus Orbium Coelestum, en el que este expone su teora sobre el
movimiento de los astros en el cielo. Este era relacionado con el movimiento regular y bajo
reglas inmutables, orbitas elpticas que no se modifican, sino que se mantienen en el
tiempo, lo que les hace predecibles. En apariencia, esta idea de inmutabilidad pareciera que
no se pudiera exportar al plano poltico, cosa que sin embargo sucedi, por lo cual es
menester rastrear dicho trnsito.

El primer momento en el que se encuentra esta definicin en sentido poltico es en el siglo

XVII, pero an conserva su significado inicial, designando un retroceso a un punto
preestablecido y, por extensin, de retrogresin a un orden preestablecido (Arendt, 1998,
p. 56). Ese sentido inicial se refera, paradjicamente, a la restitucin del poder monrquico
con toda la gloria que tuvo en el pasado, o la restauracin de la libertad que exista junto
con la monarqua. As pues, se podra asumir que lo que en realidad se gestaba en aquellos
tiempos eran procesos contarrevolucionarios en la acepcin moderna del trmino, pues la
bsqueda era la de la liberacin mediante la exigencia de cumplimiento de los derechos que
la monarqua, al menos en teora, permita.
Finalmente, con la llegada del siglo XVIII y sus procesos revolucionarios es que se abre la
posibilidad a los hombres de la creacin de un nuevo estado de cosas en el campo poltico,
en donde revolucin adquirira ese sentido que an preserva, as sea de modo parcial, en el
mundo contemporneo, el del advenimiento de la libertad de los individuos en tanto que
tales, no por ser parte de una casta particular. Esto sucede finalmente el 14 de Julio de
1789, da de la toma de la bastilla, en un dilogo entre el rey y el duque de La
Rochefoucauld-Liancourt, quien le inform de los eventos que sucedan:
Segn se dice, el rey exclam cest une rvolte a lo que Liancourt respondi: non,
sire, cest une rvolution. Todava aqu, por ltima vez desde el punto de vista
poltico, la palabra es pronunciada en el sentido de la antigua metfora que hace
descender su significado desde el firmamento hacia la tierra; pero, quiz por primera
vez, el acento se ha trasladado aqu por completo desde la legalidad de un movimiento
rotatorio y cclico a su irresistibilidad (Arendt, 1998, p. 63).

El concepto se modifica, ya lo que aparece no es la restauracin de un orden previo

inmutable, sino que la revolucin deviene imparable, es incontrolable e irresistible, no
existen ya medios de control para que la monarqua pueda evitar la llegada del inminente
aparecer de la libertad.
No obstante, esta sensacin de que las acciones que se realizan son imparables, como si
vinieran de una voluntad externa a la voluntad humana es precisamente lo que llevara a la
ruina a la revolucin francesa. Como ya se ha advertido, el propsito de la revolucin es el
aparecer de la libertad del hombre de fundar algo nuevo en el campo de lo poltico y no lo
que llevara finalmente al descontrol de los revolucionarios, la subida al poder de Napolen
y la muerte de Robespierre, esta es la fuerza de la necesidad histrica, que recordemos, es
la misma que los totalitarismos utilizaron para hacer propaganda y mantener a las masas
unidas frente a un proyecto de muerte (Arendt, 1998b, p.285)
Esta idea de la necesidad histrica tuvo un fuerte calado en las teoras hegelianas y
marxistas, que funciona de manera dialctica entre la opresin monrquica y el cambio
revolucionario, dejando por fuera cualquier tipo de accin humana que pueda actuar de
modo imprevisible. Lo anterior resulta paradjico, si el objetivo de la revolucin es la
libertad, no puede existir ninguna necesidad histrica que sea causa de la primera, sino su
significado no tendra sentido. En efecto, la revolucin americana se diferenci de la
francesa en tanto estos s se consideraban dueos de su destino, donde el resultado no fue
atroz, ni incluy la cantidad de sangre como s ocurri en la revolucin francesa.

Como conclusin y apelando a los cuestionamientos que aparecen en la introduccin del

presente ensayo, me parece importante resaltar el afn de la autora por una correcta
clarificacin del concepto, de modo que nos sea posible comprender ms el sinnmero de
grupos que ahora alzan las banderas de la revolucin como propios, para poder juzgar
correctamente el apoyo que se les brinda. Recordemos como en Los Orgenes del
Totalitarismo la autora hace un llamado por mantener la alerta de que las atrocidades
podran volver, es entonces menester estar vigilantes a cualquier grupo que pueda cooptar
las masas en pro de luchas enmascaradas tras la libertad.
Por ltimo, es importante tambin reconocer como una revolucin jams debe estar ligada a
leyes histricas que se mueven independiente de la voluntad de los seres humanos, sino
ms bien resaltar el dominio que tenemos para darnos un destino comn, en el que
decidimos por la participacin poltica. Lo anterior importa bastante a la hora de los asuntos
de la polis, pues es casi un deber luchar contra los determinismos que pueden decantar en
arbitrariedades en un mundo donde la pluralidad debe ser regla.

Bibliografa:
Arendt, H. Sobre la Revolucin. Madrid: Alianza Editorial. 1998
Arendt, H. Los Orgenes del Totalitarismo (b). Madrid: Taurus. 1998
Hernecker, M. Amrica Latina, Izquierda y Crisis Actual. Mxico: Editorial Siglo XXI.
1990
Marx, K & Engels F. Manifiesto del Partido Comunista. Traduccin de Elena Grau.
Barcelona: Editorial Crtica. 1998