PEMONES:

Son los habitantes comunes en la Gran Sabana y Todo el Parque nacional

Canaima, amigables, simpticos y todava cargados de esa inocencia de pueblo
de montaa, alejado de tantas cargas de estmulos de estos das tan acelerados.
Sin embargo tambin podemos decir que se han tenido que ir adaptando a ver su
hbitat impregnado de turistas y curiosos que vienen de todos las dos del mundo a
ver sus maravillosas tierras. Son los cuidadores del parque nacional.
La palabra "Pemn" se ha usado para agrupar a todas las etnias de que
comparten una cultura comn, ellos mismos usan esta palabra como gentilicio de
entre sus pobladores y podra traducirse en algo similar a "Persona" o "Gente". Sin
embargo entre los pemones hay diferencias somticas y dialectales segn la
ubicacin geogrfica que ocupan. Hay que decir tambin que los pemones se
diseminan a todo lo largo del Parque nacional Canaima, agrupndose en tres
grupos bien definidos: Kumaragotos, taurepanes y Arekunas. El pemn pertenece
a los "Caribes" del Grupo Roroim.
Poblacin:
Se calcula que hay unos 30000 pemones en Venezuela (Estado Bolvar y el
Territorio Esequibo) y Brasil. Se diferencian tres grupos principales:

Taurepan: en la frontera entre Venezuela y Brasil

Arekuna: hacia el Noroeste del Roraima y en el valle de Kavanayn
Kamarakoto: al oeste del ro Karuay, Caron, la Paragua y en el valle de
Kamarata.

Caractersticas de la etnia:

Distribucin: Ocupan la parte sureste del pas, que corresponde a la Gran

Sabana, y se establecen cerca de la selva.
Idioma: Su lengua es el idioma pemn de la familia Caribe, pero existen
diferentes dialectos, aunque todos se comprenden entre ellos.
Vivienda: Habitan casas circulares o rectangulares, de techo de paja y
paredes de adobe o barrotes de madera.
Agricultura: Est fundamentada en la tala y quema; constituye la base de su
alimentacin la yuca amarga. La recoleccin de productos silvestres
completa la dieta.
Caza y pesca: Complementan la dieta agrcola.9
tiles: Su artesana tradicional es tan variada que lo incluye todo: cermica,
cestera y tejidos de algodn.
Matrimonio: La mayora es mongama, aunque est permitida la poligamia;
el esposo pasa a formar parte de la comunidad de su mujer, teniendo
adems que servir, en parte, a los padres de ella.

Jerarqua: El cacique tiene poca autoridad poltica. Tambin tienen un brujo

(piache o piasn).
Ritos: Los pemones organizaban tradicionalmente ritos de pubertad, tanto
para los varones como para las hembras. Estos ritos, en que se aplicaba a
los iniciados la prueba de las hormigas, tenan como objeto preparar a los
jvenes a la vida adulta.
Muerte: Los muertos eran enterrados en su chinchorro, los hombres con
sus arcos y flechas, las mujeres con sus ollas y otros artefactos del hogar.
A veces, el casero era abandonado a raz de alguna muerte sospechosa.
Nota: Las estructuras tradicionales de su cultura se han transformado
mucho debido a la influencia de los misioneros y de los trabajadores de las
minas de diamante que hay en la regin.

Mitos
Los pemones tienen una tradicin mitolgica muy rica que contina hasta el da de
hoy, pese a la conversin de muchos pemones al catolicismo o al protestantismo.
La primera persona que estudi de manera seria los mitos y el lenguaje pemones
fue el etnlogo Theodor Koch-Grnberg, quien visit Roraima en 1912.15 Varios
de los mitos ms importantes de los pemones describen los orgenes del Sol y de
la Luna, la creacin de los tepuyes (Monte Rorarima o Dodoima en pemn16 ) y
las actividades del hroe creador Makunaima y sus hermanos.
Mitos: AKUWAMARI
Personaje mitolgico, al que consideran como alma de la yuca, a la que ayuda a
crecer y dar buenos tubrculos. La representan como una anciana venerable y
cariosa. Esta se les aparece en sueos a unos nios perdidos en la selva. Se
llaman con este nombre ESEWON NOSAMO a unas piedrecitas rojas como
peloticas, que se colocan entre las plantas de la yuca para ayudarlas a crecer;
tambin un bejuco que se siembra en los yucales con el mismo, fin.
Paralela es la leyenda KESEPAME (KEREPAME). En tiempo de hambre el
padrastro lleva a dos nios, hijos de la mujer, a la selva donde se extravan, con el
pretexto de ir catar colmenas. Cuando el hermano va a rajar colmenas el alma de
la yuca llamada KESEPAME se present a la hermanita con un poco de casabe
en las manos. Qu haces, Sewai? dnde est tu hermanito, Sewai?.- Se fue a
rajar colmenas y volvi a ellos con casabe para los dos. Despus les trajo
cambures. Y los llev a su lugar, donde los fue criando; les enviaba a buscar
lea.Pero ellos ven los palos como negros y regresan sin traerla. Vuelve a
enviarlos y, aunque los ven como negros lo traen como lea. Crecieron ambos y
se hicieron l un buen mozo y ella una joven esbelta. El joven tala un conuco que
siembran de yuca, la que crece mucho y pronto por tener "chiwon. Hicieron kachiri
y se emborracharon; y lleg su madre verdadera; como se emborracharon se
enfadaron con la anciana y le dijeron: cmo sin serlo nos llamas tus hijos?.

Despus se durmieron y mientras dorman los cambi a otro lugar. Al despertar se

encontraron en un lugar distinto, en un rastrojal.
Vestimenta, religin y msica.
La vestimenta original era un guayuco, que hoy ha sido totalmente reemplazado
por ropa criolla-occidental, slo los indgenas que acompaan a los turistas, como
los del campamento Kayak, se los colocan para impresionar a los visitantes.
Los Pemn ha sufrido diversas intervenciones en sus creencias, bsicamente el
Pemn no cree en un ser supremo nico y creador de todas las cosas, ms bien
su vida est marcada por la existencia casi mstica de ciertos seres que manejan
diversos estados de la conciencia y los sitios, como especie de demonios o Dioses
con poderes especficos sobre una situacin o lugar en determinado. Podemos
decir que los pemn son un grupo muy dados a religiosidad en su vida diaria, que
se enmarca en la creencia, en lo sagrado, en la actitud y los mitos, pero no hay
dolos, cultos ni oraciones. Desde hace ya muchos aos, el pueblo Pemn ha sido
evangelizado por las iglesias misioneras que llegaron a la Gran Sabana, incluso
han adoptado en muchos casos nombres comunes y han estudiado la fe cristiana.
La msica y el canto estn acompaados por danzas como el Parichara y el Tukui,
donde participan hombres y mujeres. En uno de los estudios revisados se afirma
que: El contacto con la naturaleza les ha permitido agudizar su sentido del odo,
adems del gusto por la msica, su repertorio es variado, entre ellas se
encuentran las canciones de cuna, serenatas amorosas, canciones mgicas, entre
otros.
Esto nos lleva a comprender el porqu de la utilizacin de variados instrumentos
musicales como pitos y flautas de caa, tambores y maracas; todos elaborados
con madera de los rboles, pieles de animales, y otros recursos naturales.
Caractersticas

Los pemn por lo general son mongamos

Que significa que solo se encuentran casados con un cnyuge, aunque
tambin est permitida la poligamia que siendo lo contrario, significa que
estn casados con ms de una persona a la vez.
Son excelentes artesanos: la cermica pemn es de la mejor elaborada, y
por ende, sus ollas constituyen un producto tradicional de comercio.
Adems, tejen chinchorros y cestas de fibras vegetales.
Algunos de ellos participan en el turismo.
Construyen tres (3) tipos de vivienda: la maloca o waip, el tepuy y la
tapuruka. La ms comn es la waip, una casa redonda de tipo habitacional
con suelo de tierra apisonada, paredes de bahareque y techo de palma y
paja, con una o dos puertas de entrada y con pocas ventanas. Tambin
viven en churuatas.

Son muy alegres, festivos y cordiales.

Caractersticas
Los pemn se dividen en tres subgrupos que dependen principalmente de sus
variantes dialectales:

Kamarokoto
Taurepn
Arekuna

Aunque no se pueden establecer delimitaciones geogrficas rgidas, los arekuna

se concentran en la zona norte del territorio pemn, mientras los taurepn se
ubican hacia el sur, en direccin este-oeste en la boca del ro Maurak. Los
kamaracoto se encuentran en la regin de Kamarata y Urimn.
La mayora de las comunidades d este grupo tnico estn asentadas en rea de
sabana; en las proximidades de ros y bosques. Son comunidades pequeas,
generalmente conformadas por casas agrupadas o dispersas, siendo la familia
nuclear la base de su organizacin socioeconmica.
Los pemn son horticultores y utilizan el sistema de conucos para sus cultivos.
Tambin se dedican a la caza, la pesca y la cra de animales domsticos. Sin
embargo, como consecuencia de la explotacin minera y de la afluencia del
turismo que ocurre en su rea tradicional de ocupacin, este grupo ha variado sus
actividades econmicas tradicionales y tambin se dedica a la minera y a diversas
ocupaciones en las empresas mineras de la Regin de Guayana. Este contacto ha
generado cambios en sus patrones de habitacin y especialmente en sus
viviendas, en las cuales incorporan, cada vez ms, materiales de construccin
como zinc, asbesto, cemento y bloque.
A pesar del contacto permanente con la poblacin criolla y el desarrollo industrial
de la regin, los pemn preservan su identidad cultural, y han perpetuado su
lengua y tradiciones culturales.
Actividades
Los pemn son principalmente horticultores, pescadores y cazadores. La principal
actividad de subsistencia es la agricultura itinerante y de tala y quema, con la cual
se elimina la vegetacin de pequeos bosques, para establecer los conucos. En
ellos cultivan la yuca amarga y dulce, el aj, el mapuey, la batata, el ocumo, el
pltano, el ame y la pia. Basan su alimentacin en la yuca amarga, de la que
obtienen almidn, casabe y kashiri, una bebida con alto grado alcohlico. La
economa, en algunas zonas tambin est basada en la minera.
A los hombres les corresponden las tareas como la tala para los conucos y las
labores de cacera.

Las mujeres realizan las tareas relacionadas con la siembra y cosecha de los
conucos, y la preparacin de alimentos.
Ubicacin del pueblo pemn
Se encuentran ubicados en la Gran Sabana, en el Parque Nacional Canaima y en
la Sierra de Imataca, estado Bolvar. La palabra pemn significa persona. Los
pemn se dividen en tres(3) subgrupos, que se corresponden con sus variantes
dialectales: kamarokoto, taurepn y arekuna. No se pueden establecer
dilimitaciones geogrficas rgidas, pero por lo general, los arekuna se concentran
en la zona norte del territorio pemn; los taurepn hacia el sur, en direccin esteoeste en la boca del ro Maurak; y los kamarokoto se encuentran en la regin de
Kamarata y Urimn.
Son descendientes de la familia lingstica Caribe. Segn el ltimo censo,
aproximadamente son 24.121 habitantes, representando el tercer pueblo indgena
ms numeroso despus de los wayu y warao.
Pemones y Turismo:
El Pemn se ha venido adaptando de manera progresiva a los cambios originados
por la construccin de la carretera internacional Troncal 10 que cruza el Parque
Canaima y La Gran Sabana hasta Brasil, lo que ha originado un flujo bastante
importante de turistas por toda esta regin, adems la dinmica comercial de
ambo pases se ha incrementado sustancialmente con la construccin de esta
moderna va terrestre. De tal forma el pemn se ha visto en la necesidad d adaptar
en su vida diaria esa realidad turstica de la cual tambin forma parte integral,
maneja los entornos naturales, los cuida y vende mercancas fabricadas por ellos
mismos, logrando as un ingreso econmico. Adems sirve de gua turstico,
administra campamentos y en definitiva est inmerso en toda esa dinmica
comercial de la que ya es ms difcil escapar.
En que creen los pemones?:
Los pemones son un grupo tnico que ha sufrido diversas intervenciones en sus
creencias, bsicamente el Pemn no cree en un ser supremo nico y creador de
todas las cosas, ms bien su vida est marcada por la existencia casi mtica de
ciertos seres que manejan diversos estados de la conciencia y los sitios, como
especie de demonios o Dioses con poderes especficos sobre una situacin o
lugar en determinado. Sin embargo podemos decir que los pemones son un grupo
muy dados a religiosidad en su vida diaria, que se enmarca en la creencia en lo
sagrado en la actitud y los mitos, pero no hay dolos, cultos ni oraciones como las
conocemos nosotros. desde hace ya muchos aos, el Pemn a sido evangelizado
por las iglesias misioneras que llegaron a la Gran Sabana, han adoptado en
muchos casos nombres comunes y han estudiado la fe cristiana, incluso en sus
pueblos hay alguna iglesia por modesta que esta sea.

La yuca y el kachiri
Elaboracin de Casabe, Poblado La Negra, Venezuela
Los pemones basan gran parte de su dieta en alimentos a base de yuka que es de
lo poco que se da en estas tierras cidas de la Gran Sabana,17 en donde la
agricultura no es una tarea fcil.18 19 Ellos cosechan tanto la yuca amarga como
la dulce. De la yuca obtienen el casabe y almidn adems del kachiri. El kachiri es
una bebida fuerte con alto grado alcohlico, que es usada con diversos fines entre
los Pemones. Se obtiene de hervir la harina de yuca y dejarla fermentar. Tambin
cosechan ame, batata, maz, arroz y pltanos entre otros.
Idioma
Artculo principal: Idioma pemn
Los pemones hablan el idioma pemn, de la familia Caribe. Hay dos dialectos
principales del pemn: el taurepn y el arecuna.
Clasificacin
Idioma pemn entre los idiomas caribes.
El pemn es parte de la familia Caribe, de la rama guayanesa, sub-rama Kapn.
Est emparentado cercanamente con el akawaio, el macushi y el patamona y en
menor grado con idiomas tales como el yekuana.
Distribucin
El pemn es el idioma Caribe con ms hablantes. Se habla en los municipios
Sifontes y Gran Sabana del estado Bolvar de Venezuela, en Guyana y en
Roraima, Brasil. El macushi o macuxi, hablado en Brasil, es a veces considerado
como un dialecto del pemn. La Gran Sabana es el sitio con el mayor nmero de
hablantes de la lengua pemona.
Dialectos

arekuna: dialecto de la zona norte y centro, hablado por un 45% de la

poblacin pemn.
kamarakoto: dialecto de Kamarata y Urimn, en la zona noroccidental, en el
Bajo Caron y Bajo Paragua.
taurepn: dialecto del sur.

Estos dialectos se diferencian a nivel fontico, gramatical y lexical.