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EL URANIO EN COLOMBIA
CONTENIDO
INTRODUCCION
1. RESEA HISTORICA
2. GEOQUIMICA DEL URANIO
2.1. Composicin Isotpica
2.2. Radioqumica
2.3. Serie de desintegracin.
2.4. Propiedades qumicas.
3. MINERALOGIA
3.1. Minerales tetravalentos U+4
3.1.1.
xidos
3.1.2.
Silicatos fosfatos carbonatos
3.2. MINERALES HEXAVALENTES U+6
3.2.1.
Fosfatos
3.2.2.
Vanadatos molibdatos
3.2.3.
Arsenatos
3.2.4.
Sulfatos, Selenitos
3.2.5.
Silicatos
3.2.6.
Carbonatos
4. URANIO Y DIFERENCIACION MAGMATICA
4.1. Ciclo del Uranio
4.2. Uranio y tipos de roca
5. EXPLORACION PROSPECCION
6. GEOLOGIA DEL URANIO
6.1. Uranio en Rocas gneas.
6.2. Uranio en Rocas Sedimentarias
7. AMBIENTES URANIFEROS EN COLOMBIA
7.1. Relacionados a Procesos gneos.
7.2. Ambiente Metamrfico.
7.3. Ambiente Sedimentario.
8. PROSPECTOS URANIFEROS EN COLOMBIA
8.1. Prospecto California
8.2. Prospecto Contratacin Zapatoca
8.3. Prospecto Berln.
INTRODUCCION
Antes de la ltima guerra mundial el uso del uranio fue muy limitado y las minas de
uranio fueron utilizadas principalmente como fuente de radio. Los usos iniciales
del uranio fueron como pinturas en la fabricacin de cermicas.
La produccin se haca en forma intermitente de radio y procedan del Congo,
Canad, Portugal, Checkoeslovakia, Inglaterra, Madagascar y la regin de Colorado
Plateau (USA).
Durante la segunda guerra mundial la situacin cambi y el uranio fue explotado
con fines militares. En 1933 se descubrieron en Canad los grandes depsitos de
Lago Bear que suministraron hasta 1940 todo el material necesario para los Estados
Unidos. Con este uranio se construy la primera bomba atmica de la segunda
guerra mundial.
En 1945 se erige el uranio como fuente de energa para fines pacficos.
En 1965 la energa nuclear llega a ser competitiva con otras fuentes de energa y las
proyecciones de los requerimientos de plantas nucleares se incrementan cada ao.
En el ao de 1976 el gobierno colombiano defini una explotacin de minerales
radioactivos, considerando primordialmente la importancia del uranio como fuente
alterna de energa.
En cabeza del IAN Instituto de Asuntos Nucleares y Coluranio Compaa
Colombiana de Uranio 1978, se dio inicio de las etapas iniciales y desarrollo de esta
poltica nacional.
En el documento se resumen las investigaciones y exploraciones efectuadas en
Colombia hacia la bsqueda de yacimientos de uranio y la determinacin de la
existencia de reas promisorias para contenerlas y sus posibilidades de
explotacin.
1. RESEA HISTORICA
El uranio fue descubierto en 1789 por Martn Klaproth en minas de Pechblenda
existentes en Alemania. Como elemento fue individualizado en 1842.
La radioactividad por su parte fue detectada en 1896 por William Becquerel. El
radio un producto descendiente del decaimiento radioactivo del uranio fue
descubierto en 1898 por madame Curie y G Bemont, a partir de una muestra de
Pechblenda procedente de Checoeslovaquia.
Los usos iniciales del uranio fueron como pinturas en la fabricacin de cermicas.
En 1874, fue descubierta la carnolita en Pensilvania (USA). En 1898 fue utilizada en
Francia para la produccin de radio.
En 1923 en Zaire (antiguo Congo Belga), se descubri el depsito de Shinkawe que
suministr todo el material necesario para la produccin de radio hasta 1930.
En 1933 se descubrieron en Canad los grandes depsitos de lago Bear que
suministraron todo el material necesario por los Estados Unidos. Con este uranio
se construy la primera bomba atmica de la segunda guerra mundial.
Durante la guerra el uranio fue explotado para propsitos militares y en 1945 fue
presentada como una fuente potencial de energa para fines pacficos.
Los principales productores se mantenan en las minas de el lago Great Bear en
Canad, Shinkolobwe en Katanga en el Congo y Colorado Plateau. Hasta el 1948
que se descubrieron en Francia en la Crouzille.
Hasta el 1948 los depsitos vitiformes fueron los ms importantes fueron de
uranio, con el descubrimiento de conglomerados uranferos en Canad y Areniscas
en Colorado Plateau esta visin cambi radicalmente.
Hacia 1965 la energa nuclear se erige competitiva con otras fuentes de energa, y
las proyecciones indican que el nmero de plantas nucleares se incrementaron
cada ao. Esto lgicamente trajo consigo un incremento de la actividad explorativa
mundial por muchos aos.
Los requerimientos anuales mundiales en 1975 cerca de 30.000 a 40.000 ton U, han
asegurado un futuro estable para la produccin y necesidades de extender la
prospeccin no solo en los distritos conocidos, sino tambin en nuevas reas donde
las condiciones geolgicas sean favorables.
Es importante notar que el tiempo entre el descubrimiento y explotacin de un
depsito de uranio es de 5 a 10 aos como mnimo.
2. GEOQUIMICA DEL URANIO
2.1.
Composicin Isotpica.
238
U
U235
U234
Si consideramos que la tierra fue formada hace alrededor de 4.5 x 109 aos, el
uranio debi haber sido ms abundante durante los tiempos precambianos que
ahora por un factor de 2 a su inicio y 1.2 al final de esta poca. Esta podra ayudar
a explicar la mayor abundancia de depsitos de uranio en las rocas precambicas.
DEPOSITOS DE URANIO Y TIPOS DE ROCA
TIPO DE ROCA
Pegmatita
Rocas Alcalinas
Carbonatitas
Lavas cidas
URANIO %
0.01 0.1
0.01-0.05
0.005 0.05
0.01 0.2
Fosforitas
Areniscas
Conglomerados
Venas
Lignitos y Carbones
2.2.
0.01 0.04
0.1 1.0
0.005 0.2
0.1 1.0
0.01 0.2
Los tomos de uranio son inestables y decaen con la emisin continua de partculas
alfa, beta y gama, hasta finalmente formar tomos estables.
Los tomos de uranio y sus productos de decaimiento emiten radiaciones de una
determinada energa; de la deteccin de su radiacin es como podemos
localizarlos.
Radiaciones Alfa (
): Es la emanacin ms pesada (2 protones y 2 neutrones)
equivale al tomo de helio. Presentan una alta velocidad y bajo poder de
penetracin. Solamente pueden penetrar unos pocos centmetros de aire y
pueden ser detenidos por algunos pocos micrones de materiales ligeros como el
aluminio. No son detectadas por el contador Giger Scintillometro.
Radiaciones Gama (
): Son partculas electromagnticas, no poseen carga ni
masa, poseen un ms alto poder de penetracin que las partculas l h B; por lo que
se constituyen como las ms tiles para la prospeccin de yacimientos de uranio.
Radiaciones Beta (B): Consisten en electrones; tienen muy poca masa, presentan
un gran rango de energa del cual depende su poder de penetracin, tienen mayor
poder de penetracin que los alfa.
2.3.
EQUILIBRIO RADIOACTIVO
Es un estado donde la relacin del uranio con sus productos de desintegracin no
cambia. La intensidad de la radiacin indica la cantidad de uranio presente.
El equilibrio puede ser alterado por varios fenmenos.
a. Procesos fsicos: Escape de radn (gas)
b. Procesos qumicos: El uranio es ms soluble que sus elementos hijos y
puede ser transportado ms fcilmente que estos presentando una mayor
radiacin donde se localizan los hijos.
Por lo tanto un alto contaje radiactivo no siempre indica un alto contenido de
uranio y as mismo un bajo contaje no siempre indica bajos contenidos en la
misma.
2.4.
Propiedades Qumicas.
3.1.
Tetravalentes.
3.2.
3.2.5. Silicatos.
Los ms importantes de este grupo son: Cuprosklodowskita, Halwelite, Kalosite,
Uranophano, Weeksite.
El Uranophano es el mineral secundario ms comn de los silicatos, es un silicato
de calcio hidratado de color amarillo y se encuentra formado agregados radiales.
3.2.6. Carbonatos
Todos los minerales de este grupo son secundarios y son hidratados.
Los ms importantes son: Ander, Sonita, Ruthemorfite, Bayleite, Rabbittite,
Schroekingrita y Liebigite. Los dos ltimos son los ms comunes de este grupo. El
penltimo tiene un color amarillo verdoso y fuerte fluorescencia del mismo color.
El ltimo es de color verde a verde amarillento, ocurre en cristales prismaticos y
fuerte fluorescencia de color verde claro.
4. URANIO MAGMATISMO .
Bowen (1920) desarroll la teora de este proceso que explican como pueden a
partir de un mismo magma inicial, los momentos y grados diferentes de separacin
de cristales, producir magmas de diferente composicin. Con la variacin de la
Serie Continua
+ Olivino
Plagioclasa Calcica
Bitowinita
t Piroxenos
-
Oligoclasa
Plagioclasa
Anfiboles
Biotita
Feldespato Potsico
Cuarzo
La cristalizacin de un lquido basltico comienza con la formacin del mineral
Olivino y del feldespato plagioclasa de relacin Ca/Na elevada (Bytownita).
Al descender la temperatura y como consecuencia del relativo enriquecimiento del
lquido en SiO2, cesa la formacin del Olivino y su lugar lo ocupa el piroxeno que a
su vez deja lugar al anfbol y este a la mica negra o biotita. Paralelamente la
plagioclasa va cambiando de composicin al formarse sucesivas variedades de este
mineral en las que las relaciones Si/Al y Na/Ca crecen gradualmente.
Si el fraccionamiento es nulo el resultado final ser una nica roca compuesta de
plagioclasa clacica, piroxeno con o sin Olivino. Si en cambio, el fraccionamiento es
grande, se formarn de un solo lquido basltico una sucesin de composicin cada
vez menos bsica y eventualmente llegar a formarse un lquido residual con la
composicin de un granito (cuarzo feldespato, potsico y mica).
Los magmas granticos cualquiera que sea su procedencia inicial (cristalizacin
fraccionada de magmas baslticos o por acidificacin de estos magmas como
resultado de la incorporacin y asimilacin de las rocas supracorlicales o ambos
El uranio es unas diez veces ms abundante en las rocas cidas que en las bsicas.
Sus estados de oxidacin en la naturaleza son U+4 y U+6. El U+4 es poco soluble
(debido a su potencial inico); mientras que el U+6 lo es relativamente. El U+4 se
presenta principalmente en las rocas gneas, presenta un radio inico (0.97 A) que
le permite asociarse con Ca, Th y (Itrio) en minerales accesorios (Zircon, Titamita,
Aparita, Monacita).
El principal mineral del Uranio en la Uraninita UO2 que se encuentra en pequeas
cantidades de ciertos granitos y pegmatitas y en venas metalferas a sulfuros.
La Uraninita se oxida fcilmente U+4 U+6 y forma el in Uranilo (UO2)+2, una
molcula fuertemente soluble compuesta por 2 iones O= separados por un in U+6.
Este in forma complejos con los iones carbonatos (UO2) (CO3)3-4 y sulfato
UO2(SO4)2-2. La solubilidad del Uranio aumenta con la concentracin de los iones
SO4-2 y CO3-2.
El primero es independiente del Ph no as el segundo. El Uranilo formado por
oxidacin de una zona mineralizada es eliminado rpidamente en solucin.
En climas ridos y asociados a sulfuros de hierro la limolita retiene parte del Uranio
en al zona superficial. Si estn presentes V, P, As, se forman con el Uranilo sales
relativamente insolubles en las cuales el principal representante es el mineral
carnotita K2(UO2)(VO4)2 caracterstico por su color amarillo limn.
1.
2.
3.
4.
TIPO DE ROCA
METEORITOS
IGNEAS INTRUSIVAS
Ultrabsicas
Bsicas
Intermedias
cidas
IGNEAS EXTRUSIVAS
Bsicas
Intermedias
cidas
SEDIMENTARIAS
Calizas
Lutitas
Areniscas
URANIO PPM
1 x 10-3
1
1
2
4
1
3
5-7
1
1-2
1
5. EXPLORACION PROSPECCION.
La Escogencia de reas:
Esta escogencia se basa fundamentalmente en el conocimiento geolgico, pero
tambin influenciado por factores polticos econmicos y legislativos.
El primer paso en un programa de exploracin es evaluar el potencial de varias
formaciones geolgicas que ocupan el rea en cuestin, para esto es necesario
tener:
a. Un amplio conocimiento de la geologa del Uranio.
b. Una completa documentacin de las ocurrencias de Uranio.
c. Un buen conocimiento de los aspectos geolgicos, estructurales y
metalognicos del rea.
Los mtodos de prospeccin se pueden dividir en 3 grupos:
Radiomtricos que son fundamentalmente areos, car-bone, pedestre y
emanometra.
Geoqumicos. Anlisis de sedimentos de corrientes y aguas; anlisis de suelos y
prospeccin biogeoqumica.
Geofsicos. Resistividad elctrica, ssmicos y magnetometra
La siguiente tabla resume los 3 principales estados de exploracin y la secuencia de
mtodos usados. Inicialmente es necesario la recopilacin y evaluacin de la
informacin geolgica disponible as como mapas, fotografas areas, imgenes de
radar, as como de las mineralizaciones presentes y rasgos estructurales visibles.
Posteriormente podemos utilizar la siguiente secuencia exploratoria.
A. Diferenciadores magmticos.
1. Granitos, leucogranitos, aplitas, pegmatitas, alaskitas.
2. Rocas alcalinas deficientes en slice y calcio como sienitas.
B. Anatexitas en cinturones plegados de alto grado metamrfico.
C. Asociados a estados magmticos tardos.
1. Diseminaciones en ortomagmticas rocas; como granitos, rocas
alcalinas, carbonatitas.
2. Pegmattas, alaslaitas, migmatitas.
3. Depsitos metasomticos de contacto.
4. Nenas de alta temperatura calcita fluante cuarzo.
7.1.A. Pegmatitas.
Es ampliamente conocida en el contexto mundial la existencia de pegmatitas
radioctivas sienticas y granficas, con segregaciones y diseminaciones en
intrusiones cidas e intermedias y su importancia como fuente de Uranio y Torio.
Este fenmeno puede ser repetitivo en los Macizos de Garzn, Sierra Nevada de
Santa Marta y Cordillera Central.
7.1.C. Diseminados en Granitos y Sienitas.
Los depsitos ms grandes de este tipo se encuentran localizados en el continente
africano y son las minas de Rossing y Palaborowa, depsitos enormes con diseos
de extraccin a gran escala.
El depsito Pozos de Caldas en Brasil est planificado para una extraccin a menor
escala.
Generalmente estos depsitos tienden a ser grandes y de bajo grado; el depsito
de Rossing contiene entre 105 y 106 toneladas (con tenores entre 500 1000 ppm
con ms de 100 x 106 toneladas de mena).
En Colombia, en San Jos del Guaviare y Cerro Cuar al Sur, existen sienitas
semejantes a las existentes.
Evidencias de estas estructuras existen en Ocaa, Convencin, Pamplona, Irra, La
Curva, (N. de S.) con anomalas reconocidas de Uranio, pero en la mayora de los
casos, son concentraciones autignicas.
7.1.E. Volcnicos.
Depsitos de Uranio en rocas volcnicas estn relacionadas a extrusiones cidas e
intermedias; especialmente aquellas de finales de ciclos orognicos.
El estudio de la distribucin de depsitos de Uranio en volcanitas, muestran que
estn relacionadas a actividades volcnicas tarda, pero tambin en casos de
intrusiones granticos estn ausentes (Italia, Alemania).
Las menas ocurren en rocas porfirticas cidas alcalinas, ricas en voltiles,
finalmente diseminados en cenizas, tobas, flujos y en sedimentos volcanoclsticos.
Se consideran excelentes rocas fuentes de U fcilmente extrable. En algunos
depsitos epigenticos se considera que derivan su Uranio de la lixiviacin de
volcanitas uranferas de bajo grado.
Ambiente Metamrfico.
Ambiente Sedimentario.
8.1.
Prospecto California.
8.2.
Prospecto Berlin
Los anlisis de los corazones de los pozos indican 1.200 ppm del Uranio total con
un espesor promedio de 1.5 mts.
El clculo de reservas geolgicas preliminar efectuada por la Subgerencia Tcnica
permite ubicar reservas del orden de 8 a 9.000 toneladas.
El tener ubicado un depsito de Uranio con valores importantes dentro del
contexto de la industria del Uranio nos permitir realizar una serie de
investigaciones de orden tcnico econmico sobre la viabilidad de este proyecto,
teniendo como parmetros de referencia otros puntos de vista como son la
magnitud del depsito, margen de utilidad ante el bajo costo de preinversin por
parte de COLURANIO en este proyecto, tasas de inters, porcentaje de regalas,
rentabilidad de los fosfatos asociados, etc.
LOCALIZACION GEOGRAFICA
8.4.
8.5.
Sntesis Uranfera:
Las principales mineralizaciones del proyecto estn
directamente relacionadas a la tectnica, fallas y fracturas y en menor importancia
a los eventos magmticos del rea.
La actividad del rea se inici con los ya tradicionales perfiles geolgicoradiomtricos; se continuaron con levantamientos semidetallados, elaboracin de
trincheras y apiques y geofsica (VLF). Superficialmente estn prcticamente
agotadas las tcnicas aplicables, restara conocer ms el fenmeno mineralizante
con muestreos geoqumicos sistemticos de roca y observaciones petrogrficas y
bsicamente conocer el fenmeno en profundidad (continuidad de mineralizacin
y estructuras asociadas).
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