MONOGRAFIA DEL URANIO

EL URANIO EN COLOMBIA

CALIXTO ORTEGA MONTERO

Gelogo Consultor

VALLEDUPAR CESAR, MARZO DE 2011

CONTENIDO

INTRODUCCION
1. RESEA HISTORICA
2. GEOQUIMICA DEL URANIO
2.1. Composicin Isotpica
2.2. Radioqumica
2.3. Serie de desintegracin.
2.4. Propiedades qumicas.
3. MINERALOGIA
3.1. Minerales tetravalentos U+4
3.1.1.
xidos
3.1.2.
Silicatos fosfatos carbonatos
3.2. MINERALES HEXAVALENTES U+6
3.2.1.
Fosfatos
3.2.2.
Vanadatos molibdatos
3.2.3.
Arsenatos
3.2.4.
Sulfatos, Selenitos
3.2.5.
Silicatos
3.2.6.
Carbonatos
4. URANIO Y DIFERENCIACION MAGMATICA
4.1. Ciclo del Uranio
4.2. Uranio y tipos de roca
5. EXPLORACION PROSPECCION
6. GEOLOGIA DEL URANIO
6.1. Uranio en Rocas gneas.
6.2. Uranio en Rocas Sedimentarias
7. AMBIENTES URANIFEROS EN COLOMBIA
7.1. Relacionados a Procesos gneos.
7.2. Ambiente Metamrfico.
7.3. Ambiente Sedimentario.
8. PROSPECTOS URANIFEROS EN COLOMBIA
8.1. Prospecto California
8.2. Prospecto Contratacin Zapatoca
8.3. Prospecto Berln.

8.4. Prospecto Cao Negro Quetame.

8.5. Prospecto San Alberto Ocaa
BIBLIOGRAFIA

INTRODUCCION
Antes de la ltima guerra mundial el uso del uranio fue muy limitado y las minas de
uranio fueron utilizadas principalmente como fuente de radio. Los usos iniciales
del uranio fueron como pinturas en la fabricacin de cermicas.
La produccin se haca en forma intermitente de radio y procedan del Congo,
Canad, Portugal, Checkoeslovakia, Inglaterra, Madagascar y la regin de Colorado
Plateau (USA).
Durante la segunda guerra mundial la situacin cambi y el uranio fue explotado
con fines militares. En 1933 se descubrieron en Canad los grandes depsitos de
Lago Bear que suministraron hasta 1940 todo el material necesario para los Estados
Unidos. Con este uranio se construy la primera bomba atmica de la segunda
guerra mundial.
En 1945 se erige el uranio como fuente de energa para fines pacficos.
En 1965 la energa nuclear llega a ser competitiva con otras fuentes de energa y las
proyecciones de los requerimientos de plantas nucleares se incrementan cada ao.
En el ao de 1976 el gobierno colombiano defini una explotacin de minerales
radioactivos, considerando primordialmente la importancia del uranio como fuente
alterna de energa.
En cabeza del IAN Instituto de Asuntos Nucleares y Coluranio Compaa
Colombiana de Uranio 1978, se dio inicio de las etapas iniciales y desarrollo de esta
poltica nacional.
En el documento se resumen las investigaciones y exploraciones efectuadas en
Colombia hacia la bsqueda de yacimientos de uranio y la determinacin de la
existencia de reas promisorias para contenerlas y sus posibilidades de
explotacin.

1. RESEA HISTORICA
El uranio fue descubierto en 1789 por Martn Klaproth en minas de Pechblenda
existentes en Alemania. Como elemento fue individualizado en 1842.
La radioactividad por su parte fue detectada en 1896 por William Becquerel. El
radio un producto descendiente del decaimiento radioactivo del uranio fue
descubierto en 1898 por madame Curie y G Bemont, a partir de una muestra de
Pechblenda procedente de Checoeslovaquia.
Los usos iniciales del uranio fueron como pinturas en la fabricacin de cermicas.
En 1874, fue descubierta la carnolita en Pensilvania (USA). En 1898 fue utilizada en
Francia para la produccin de radio.
En 1923 en Zaire (antiguo Congo Belga), se descubri el depsito de Shinkawe que
suministr todo el material necesario para la produccin de radio hasta 1930.
En 1933 se descubrieron en Canad los grandes depsitos de lago Bear que
suministraron todo el material necesario por los Estados Unidos. Con este uranio
se construy la primera bomba atmica de la segunda guerra mundial.
Durante la guerra el uranio fue explotado para propsitos militares y en 1945 fue
presentada como una fuente potencial de energa para fines pacficos.
Los principales productores se mantenan en las minas de el lago Great Bear en
Canad, Shinkolobwe en Katanga en el Congo y Colorado Plateau. Hasta el 1948
que se descubrieron en Francia en la Crouzille.
Hasta el 1948 los depsitos vitiformes fueron los ms importantes fueron de
uranio, con el descubrimiento de conglomerados uranferos en Canad y Areniscas
en Colorado Plateau esta visin cambi radicalmente.
Hacia 1965 la energa nuclear se erige competitiva con otras fuentes de energa, y
las proyecciones indican que el nmero de plantas nucleares se incrementaron
cada ao. Esto lgicamente trajo consigo un incremento de la actividad explorativa
mundial por muchos aos.

Los requerimientos anuales mundiales en 1975 cerca de 30.000 a 40.000 ton U, han
asegurado un futuro estable para la produccin y necesidades de extender la
prospeccin no solo en los distritos conocidos, sino tambin en nuevas reas donde
las condiciones geolgicas sean favorables.
Es importante notar que el tiempo entre el descubrimiento y explotacin de un
depsito de uranio es de 5 a 10 aos como mnimo.
2. GEOQUIMICA DEL URANIO
2.1.

Composicin Isotpica.

El uranio posee un nmero atmico de 92, es el elemento natural ms pesado que

existe; su peso atmico es 238,03.
Peso atmico = Protones + Neutrones
En la naturaleza existen 3 isotopos de uranio, todos inestables.
% NATURALEZA
99.285
0.710
0.005

238

U
U235
U234

VIDA MEDIA (AOS)

4.5 X 109
7.1 X 108
2.5 X 105

Si consideramos que la tierra fue formada hace alrededor de 4.5 x 109 aos, el
uranio debi haber sido ms abundante durante los tiempos precambianos que
ahora por un factor de 2 a su inicio y 1.2 al final de esta poca. Esta podra ayudar
a explicar la mayor abundancia de depsitos de uranio en las rocas precambicas.
DEPOSITOS DE URANIO Y TIPOS DE ROCA
TIPO DE ROCA
Pegmatita
Rocas Alcalinas
Carbonatitas
Lavas cidas

URANIO %
0.01 0.1
0.01-0.05
0.005 0.05
0.01 0.2

Fosforitas
Areniscas
Conglomerados
Venas
Lignitos y Carbones
2.2.

0.01 0.04
0.1 1.0
0.005 0.2
0.1 1.0
0.01 0.2

Radioqumica del Uranio.

Los tomos de uranio son inestables y decaen con la emisin continua de partculas
alfa, beta y gama, hasta finalmente formar tomos estables.
Los tomos de uranio y sus productos de decaimiento emiten radiaciones de una
determinada energa; de la deteccin de su radiacin es como podemos
localizarlos.
Radiaciones Alfa (
): Es la emanacin ms pesada (2 protones y 2 neutrones)
equivale al tomo de helio. Presentan una alta velocidad y bajo poder de
penetracin. Solamente pueden penetrar unos pocos centmetros de aire y
pueden ser detenidos por algunos pocos micrones de materiales ligeros como el
aluminio. No son detectadas por el contador Giger Scintillometro.
Radiaciones Gama (
): Son partculas electromagnticas, no poseen carga ni
masa, poseen un ms alto poder de penetracin que las partculas l h B; por lo que
se constituyen como las ms tiles para la prospeccin de yacimientos de uranio.
Radiaciones Beta (B): Consisten en electrones; tienen muy poca masa, presentan
un gran rango de energa del cual depende su poder de penetracin, tienen mayor
poder de penetracin que los alfa.

2.3.

Serie de Desintegracin del Uranio.

EQUILIBRIO RADIOACTIVO
Es un estado donde la relacin del uranio con sus productos de desintegracin no
cambia. La intensidad de la radiacin indica la cantidad de uranio presente.
El equilibrio puede ser alterado por varios fenmenos.
a. Procesos fsicos: Escape de radn (gas)
b. Procesos qumicos: El uranio es ms soluble que sus elementos hijos y
puede ser transportado ms fcilmente que estos presentando una mayor
radiacin donde se localizan los hijos.
Por lo tanto un alto contaje radiactivo no siempre indica un alto contenido de
uranio y as mismo un bajo contaje no siempre indica bajos contenidos en la
misma.

2.4.

Propiedades Qumicas.

El uranio existe en la naturaleza en varios estados valenciales. Los ms importantes

son +4 y +6.
Las sales de valencia +4 son verdes o negras e insolubles en agua. Forman
soluciones solubles slidas con cerio y torio, debido a su similitud de radio inico
Ce+4 = 1.02 A, U+4 = 1.05 A, Th+4 = 1.10 A.
El U+4 es fcilmente oxidado y pasa a U+6, el U+6 en presencia de cidos produce
sales solubles del ion urnico U02 ++ que es comn en los minerales secundarios de
uranio.
El U+6 en ausencia de bases produce uranatos insolubles.
Debido a su solubilidad el uranio puede ser transportado lejos de los depsitos
originales y precipitados en condiciones favorables como por ejemplo, ambientes
reductores.
La facilidad con que el uranio pasa de una valencia a otra explica su
comportamiento en la zona de meteorizacin del depsito.
Las posibilidades qumicas de los productos de decaimiento del uranio son
diferentes de aquellos del uranio mismo y por lo tanto se comportan diferentes
durante el proceso de meteorizacin.
3. MINERALOGIA DEL URANIO.
Los minerales de uranio pueden clasificar de acuerdo a su composicin qumica
predominante como xidos, silicatos, vanadatos, fosfatos, sulfatos, carbonatos,
arsenatos, molibdatos, etc.
Se considera la existencia de 104 minerales de uranio.

3.1.

Tetravalentes.

Generalmente oscuros o marrn oscuro, no fluorescentes.

3.1.1. xidos.
Uranitita y pethblenda, agrinierita, becquerlita, billerita, curita, compreignacita,
wolsendorfita.
La uranita y Pethblenda tienen la misma composicin, idealmente es (U0 2)+2, se
diferencia en lo siguiente:
a.
b.
c.
d.

La estructura cristalina esta mejor desarrollada en la Uraninita.

El tamao del grano es mayor en la Uraninita.
La Uraninita tiene mayor dureza y mayo densidad.
La Pethblenda ocurre normalmente en estado coloidal

La Uraninita es el ms importante mineral de mena.

La Uraninita es muy pesada y fuertemente radioactiva, su coloracin generalmente
es gris, negro, marrn o verde olivo.
La Pethblenda es a veces masiva o brotoidal, a veces terroso.
3.1.2. Silicatos, Fosfatos y Carbonatos.
Los ms comunes son: Coffinita, Cheralita, Brockita, Thorita, Thorogummita,
Monacita, Zircn, Gadiolinite.
Los minerales primarios del grupo de los silicatos son: Coffinita y Uranoforita. La
Coffinita es un importante mineral de mena 40 60 % y frecuentemente est
asociado con la Uraninita. Es negruzca, grano fino friable y generalmente difcil de
distinguir de la Uraninita.
La Uranothorita es una variedad de Thorita que contiene >12% de Uranio.

3.2.

Hexavalantes U+6 Uranilos (U02)+2

Usualmente verdes, amarillos, presentando fluorescencia verde a verde plida. Los

ms importantes son:
3.2.1. Fosfatos.
Entre ellos tenemos: Torbernita, Urano-apatito, Bergermita, Autonita, Metaautunita, Fosforouranilita, Uranocirata, dewintite, Dumontita.
Los Fosfatos son todos minerales secundarios y constituyen el grupo ms grande de
minerales de uranio. La autonita y Torbernita son sus formas ms comunes.
La Torbernita es verde manzana a verde esmeralda; tiene como caracterstica
especial sus pequeos cristales cuadrados en grupos formando libros; no es
fluorescentes.
3.2.2. Vanadatos y Molibdatos
Carnotita, Francevilita y Tyuyamonita, Rauvite, Uranuralite, Sengierite, Calurmolite,
Iriginite, Mulavinite.
La carnotita, Tyuyamonita y la mete Tyuyamonita son importantes minerales de
mena.
3.2.3. Arsenatos.
Los ms importantes son: Abernartite, Arsenuralite, Nova cekita, Uranoespirita,
Zenorite. Todos son minerales secundarios y no son fluorescentes.
3.2.4. Sulfatos, Selenitos y Teluritos.
Los ms importantes son: Johannite, Zippeite, Uranopilita. Son solubles y
fuertemente fluorescentes.

3.2.5. Silicatos.
Los ms importantes de este grupo son: Cuprosklodowskita, Halwelite, Kalosite,
Uranophano, Weeksite.
El Uranophano es el mineral secundario ms comn de los silicatos, es un silicato
de calcio hidratado de color amarillo y se encuentra formado agregados radiales.
3.2.6. Carbonatos
Todos los minerales de este grupo son secundarios y son hidratados.
Los ms importantes son: Ander, Sonita, Ruthemorfite, Bayleite, Rabbittite,
Schroekingrita y Liebigite. Los dos ltimos son los ms comunes de este grupo. El
penltimo tiene un color amarillo verdoso y fuerte fluorescencia del mismo color.
El ltimo es de color verde a verde amarillento, ocurre en cristales prismaticos y
fuerte fluorescencia de color verde claro.

4. URANIO MAGMATISMO .
Bowen (1920) desarroll la teora de este proceso que explican como pueden a
partir de un mismo magma inicial, los momentos y grados diferentes de separacin
de cristales, producir magmas de diferente composicin. Con la variacin de la

composicin del magma cambian tambin los minerales que de el precipitan, lo

que se expresa en la llamada serie de reaccin de Bowen.
Serie Discontinua

Serie Continua

+ Olivino

Plagioclasa Calcica
Bitowinita

t Piroxenos
-

Oligoclasa
Plagioclasa

Anfiboles
Biotita
Feldespato Potsico

Cuarzo
La cristalizacin de un lquido basltico comienza con la formacin del mineral
Olivino y del feldespato plagioclasa de relacin Ca/Na elevada (Bytownita).
Al descender la temperatura y como consecuencia del relativo enriquecimiento del
lquido en SiO2, cesa la formacin del Olivino y su lugar lo ocupa el piroxeno que a
su vez deja lugar al anfbol y este a la mica negra o biotita. Paralelamente la
plagioclasa va cambiando de composicin al formarse sucesivas variedades de este
mineral en las que las relaciones Si/Al y Na/Ca crecen gradualmente.
Si el fraccionamiento es nulo el resultado final ser una nica roca compuesta de
plagioclasa clacica, piroxeno con o sin Olivino. Si en cambio, el fraccionamiento es
grande, se formarn de un solo lquido basltico una sucesin de composicin cada
vez menos bsica y eventualmente llegar a formarse un lquido residual con la
composicin de un granito (cuarzo feldespato, potsico y mica).
Los magmas granticos cualquiera que sea su procedencia inicial (cristalizacin
fraccionada de magmas baslticos o por acidificacin de estos magmas como
resultado de la incorporacin y asimilacin de las rocas supracorlicales o ambos

procesos combinados), pueden experimentar una diferenciacin ulterior dejando

un residuo lquido enriquecido en slice, lcalis y agua en el cual se concentran
muchos de los elementos que no han formado parte de los retculos cristalinos que
integran los cristales sucesivamente formados.
Algunos de estos elementos son F, B, Be, Li, P, Ge, W, U, Th, V y las tierras raras.
Estos magas residuales son los que forman las pegmatitas, rocas filonianas de
grano que adems de los minerales comunes (feldespato de potasio y sodio, cuarzo
moscovita) pueden contener minerales ms o menos raros portadores de tales
elementos.
4.1.

Ciclo del Uranio

El uranio es unas diez veces ms abundante en las rocas cidas que en las bsicas.
Sus estados de oxidacin en la naturaleza son U+4 y U+6. El U+4 es poco soluble
(debido a su potencial inico); mientras que el U+6 lo es relativamente. El U+4 se
presenta principalmente en las rocas gneas, presenta un radio inico (0.97 A) que
le permite asociarse con Ca, Th y (Itrio) en minerales accesorios (Zircon, Titamita,
Aparita, Monacita).
El principal mineral del Uranio en la Uraninita UO2 que se encuentra en pequeas
cantidades de ciertos granitos y pegmatitas y en venas metalferas a sulfuros.
La Uraninita se oxida fcilmente U+4 U+6 y forma el in Uranilo (UO2)+2, una
molcula fuertemente soluble compuesta por 2 iones O= separados por un in U+6.
Este in forma complejos con los iones carbonatos (UO2) (CO3)3-4 y sulfato
UO2(SO4)2-2. La solubilidad del Uranio aumenta con la concentracin de los iones
SO4-2 y CO3-2.
El primero es independiente del Ph no as el segundo. El Uranilo formado por
oxidacin de una zona mineralizada es eliminado rpidamente en solucin.
En climas ridos y asociados a sulfuros de hierro la limolita retiene parte del Uranio
en al zona superficial. Si estn presentes V, P, As, se forman con el Uranilo sales
relativamente insolubles en las cuales el principal representante es el mineral
carnotita K2(UO2)(VO4)2 caracterstico por su color amarillo limn.

El clima ms o menos hmedo, el Uranio es transportado por las aguas

subterrneas. La cantidad acarreada por los ros y acumulada en el agua de mar es
sin embargo muy escasa.
La mayor parte del Uranio se precipita en cuanto encuentra condiciones reductoras
suficientes para la reconvencin del U+6 a U+4. Estas condiciones se deben en
particular a la materia orgnica; por ello el Uranio se encuentra asociado por lo
general con carbn, madera fsil, lutita bituminosas, petrleo, asfaltita.
Las acumulaciones ms importantes de Uranio estn en las rocas sedimentarias en
areniscas conglomerados fosforitas.
CONTENIDO DE URANIO EN LAS PRINCIPALES ROCAS DE LA CORTEZA TERRESTRE

1.
2.

3.

4.

TIPO DE ROCA
METEORITOS
IGNEAS INTRUSIVAS
Ultrabsicas
Bsicas
Intermedias
cidas
IGNEAS EXTRUSIVAS
Bsicas
Intermedias
cidas
SEDIMENTARIAS
Calizas
Lutitas
Areniscas

URANIO PPM
1 x 10-3
1
1
2
4
1
3
5-7
1
1-2
1

5. EXPLORACION PROSPECCION.
La Escogencia de reas:
Esta escogencia se basa fundamentalmente en el conocimiento geolgico, pero
tambin influenciado por factores polticos econmicos y legislativos.
El primer paso en un programa de exploracin es evaluar el potencial de varias
formaciones geolgicas que ocupan el rea en cuestin, para esto es necesario
tener:
a. Un amplio conocimiento de la geologa del Uranio.
b. Una completa documentacin de las ocurrencias de Uranio.
c. Un buen conocimiento de los aspectos geolgicos, estructurales y
metalognicos del rea.
Los mtodos de prospeccin se pueden dividir en 3 grupos:
Radiomtricos que son fundamentalmente areos, car-bone, pedestre y
emanometra.
Geoqumicos. Anlisis de sedimentos de corrientes y aguas; anlisis de suelos y
prospeccin biogeoqumica.
Geofsicos. Resistividad elctrica, ssmicos y magnetometra
La siguiente tabla resume los 3 principales estados de exploracin y la secuencia de
mtodos usados. Inicialmente es necesario la recopilacin y evaluacin de la
informacin geolgica disponible as como mapas, fotografas areas, imgenes de
radar, as como de las mineralizaciones presentes y rasgos estructurales visibles.
Posteriormente podemos utilizar la siguiente secuencia exploratoria.

6. GEOLOGIA DEL URANIO.

6.1.

Uranio en Rocas gneas.

A. Diferenciadores magmticos.
1. Granitos, leucogranitos, aplitas, pegmatitas, alaskitas.
2. Rocas alcalinas deficientes en slice y calcio como sienitas.
B. Anatexitas en cinturones plegados de alto grado metamrfico.
C. Asociados a estados magmticos tardos.
1. Diseminaciones en ortomagmticas rocas; como granitos, rocas
alcalinas, carbonatitas.
2. Pegmattas, alaslaitas, migmatitas.
3. Depsitos metasomticos de contacto.
4. Nenas de alta temperatura calcita fluante cuarzo.

6.2. Uranio en Rocas Sedimentarias.

6.2.1. Ambiente deposicional singenetica.
A. Depsitos de Placer.
A.1. Conglomerados fluviales precambrianos atmsfera anoxica.
A.2. Accesorios Monazita, Zircn en areniscas fluviales de alta
Energa en lneas de costa.
B. Meteorizacin de uranite en condiciones atmosfricas normales.

6.2.2. Ambiente Epigentico

A. Meteorizacin Lixiviacin volcnica
B. Transporte
B1. Aguas superficiales
B2. Aguas subterrneas
C. Precipitacin
Reduccin de U+6 U+4
D. Oxidacin de aguas subterrneas movindose en rocas husped
reductora.
E. Areniscas epigenticas reducidas.

7. AMBIENTES URANIFEROS EN COLOMBIA

7.1.

Relacionados a procesos gneos.

7.1.A. Pegmatitas.
Es ampliamente conocida en el contexto mundial la existencia de pegmatitas
radioctivas sienticas y granficas, con segregaciones y diseminaciones en
intrusiones cidas e intermedias y su importancia como fuente de Uranio y Torio.

Normalmente estn relacionados a plutones ricos en Uranio. Los minerales de

Uranio principales son Uraninitas y urano torita; son comunes los fenmenos de
albitizacin y argilitizacin.
Las ms ricas pegmatitas estn relacionadas a edades precmbricas, especialmente
en el escudo Canadiense; existen tambin ricas pegmatitas urano-torferas en los
escudos Brasilero, Central Africano, de la India y Madagascar.
El depsito ms grande conocido en el mundo de este tipo es el Brancroft (Ontario)
y es del orden de las 2.000 toneladas de U3O8 y un tenor de 0.11%. En el distrito de
Tate (Mozambique) existen interesantes depsitos an poco conocidos. A
excepcin de los dos anteriores, las manifestaciones de Uranio en pegmatitas no
constituyen un blanco atractivo de exploracin debido a que son cuerpos pequeos
y muy dispersos.
En Colombia tenemos pegmatitas a lo largo de las cordilleras Oriental y Central,
alrededor de los macizos orognicos, como resultado de los ltimos eventos
magmticos que permitieron el desplazamiento de masas plutnicos.
En el escudo precambiano Guayans, de su parte colombiana, es de esperar el
desarrollo de cuerpos pegmatticos importantes.
En el macizo de Santander hasta ahora es donde se ha reportado los mejores
especmenes de pegmatitas uranferas, en cuerpos de poca extensin emplazados
en rocas ms antiguas, resultantes de los procesos orognicos hercinicos.
7.1.B. Venas Hidrotermales.
Este tipo de depsitos actualmente contribuyen en un 20% de los recursos
uranferos mundiales, que se incrementaron a partir de 1970 cuando fueron
descubiertos los depsitos de Alligattor Este en el Norte de Australia.
Depsitos de este tipo son aquellos en los cuales los minerales de Uranio rellenan
cavidades, espacios porosos, brechas y stockworks. Las dimensiones de estas
aperturas varan de las venas de tipo masivo, delgados rellenos de fracturas y otras
aperturas. El control es generalmente estructural y el Uranio puede depositarse
por reemplazamiento de cualquier roca encajante.

La localizacin de este tipo de mineralizacin se ha facilitado por la presencia de

fenmenos estructurales tales como: sistema de fracturas (Francia), fallas
(Canad), brechas (Congo) y contactos entre rocas similares.
Los fenmenos metasomticos estn generalmente ausentes o son menores. La
alteracin de las rocas es dispersa e intensa. Generalmente contiene subproductos aprovechables econmicamente (inicialmente fueron explotados para
oro), siempre asociados generalmente a oro, plata, cobre, cobalto, plomo, zinc,
nquel, bismuto, etc.
La mayora de estos depsitos en Francia, Espaa y Portugal, estn especialmente
relacionados a granitos hercnicos; la mineralizacin est acompaada por pirita,
galena y ocasionalmente calcopirita; son importantes desde el punto de vista de
pequea minera.
Venas en el W. de USA, la mina Schawartzalder en Colorado rellenando fracturas,
venas de calcita con control estructural, rocas metamrficas, neises y esquitos (2025.000 ton, U3O8).
En el NW del Canad, en el rea de Great Bear, asociada con fallas y fracturas en
metasedimentos que forman techos colgantes de intrusivos granticos.
Tambin entre los distritos productivos ms importantes de este tipo de
mineralizacin est el Beaverlodge (Saskatchewan), al Norte del lago Athbasca.
Otro ejemplo de distritos de mltiples venas pequeas estn en Australia (Sur Valle
Alligator) 0.13-2.45%, con depsitos entre 3-226 toneladas.
En el rea adyacente (E. Alligator), a pesar de que el depsito no es de gran tamao
(12.000 ton de Uranio), es de excepcional alto grado (2.73% U3O8) con 450.000
toneladas de mena localizada a 42 metros de la superficie.
En resumen este tipo de mineralizacin es de forma irregular, depsitos
generalmente pequeos, bolsadas enriquecidas que en algunos casos pueden ser
explotadas selectivamente. Generalmente son depsitos de 0.1 2.5% y 20.000
ton de U3O8.

En Colombia tenemos manifestaciones de este tipo en el rea de California

(Santander). Son venas en rocas metamrficas y porifirticas controladas
estructuralmente, ricas en oro y otros metales con grado de 0.05 0.2% de U3O8.
El principal material de ganga es cuarzo.
Las venas hidrotermales de Au-Ag existentes en la Cordillera Central no dejan de
ser objetivo atractivo.
7.1.C. Metasomtica de Contacto.
Este tipo de depsitos se forma por reaccin entre emanaciones tardas
matasomticas durante los ltimos estados de actividad magmtica.
Muchos depsitos se forman por removilizacin y concentracin de Uranio en
rocas encajantes por intrusivos adyacentes.
Las rocas encajantes son
generalmente skarns, esquistos y hornfelsas que estn adyacentes a instrusiones
plutnicas. Presentan una extensa silificacin, albitizacin, sercitizacin y
granatizacin. Estn generalmente controlados estructuralmente en forma de
fracturas y fallas en trampas adyacentes a plutones.
La mineralizacin
(generalmente Uraninita, Coffinita) se presenta en vetillas rellenando fracturas y en
reemplazamientos. Genticamente se consideran diseminaciones de Uranio
relacionados a estados tardos de actividades magmticas, enriquecimientos
secundarios, removilizacin y concentracin durante metamorfismo. Ejemplo de
este tipo de depsitos: Apex (Nevada) que contiene 22.000 toneladas de mena con
un tenor de 0.25% U3O8 (55.000 kg U3O8) y las menas son aproximadamente
paralelas a la foliacin. Las menas son de forma tubular a irregulares. La zona
Midnite (Washington) presenta 1.2. millones de toneladas de mena con un tenor
de 0.18% U3O8. Son depsitos de tonelaje medio a pequeo y de forma irregular.
En Colombia en el Macizo de Santander al NW de Bucaramanga emplazadas en
neises precambrianos (Neis de Bucaramanga), se encuentran manifestaciones
controladas estructuralmente a lo largo del trazo de la Falla de Bucaramanga,
relacionadas a vetillas diseminadas cloritizadas y epidotizadas, producto de
fenmenos magmticos tardos hidrotermalismo) an insuficientemente
conocidos.

Este fenmeno puede ser repetitivo en los Macizos de Garzn, Sierra Nevada de
Santa Marta y Cordillera Central.
7.1.C. Diseminados en Granitos y Sienitas.
Los depsitos ms grandes de este tipo se encuentran localizados en el continente
africano y son las minas de Rossing y Palaborowa, depsitos enormes con diseos
de extraccin a gran escala.
El depsito Pozos de Caldas en Brasil est planificado para una extraccin a menor
escala.
Generalmente estos depsitos tienden a ser grandes y de bajo grado; el depsito
de Rossing contiene entre 105 y 106 toneladas (con tenores entre 500 1000 ppm
con ms de 100 x 106 toneladas de mena).
En Colombia, en San Jos del Guaviare y Cerro Cuar al Sur, existen sienitas
semejantes a las existentes.
Evidencias de estas estructuras existen en Ocaa, Convencin, Pamplona, Irra, La
Curva, (N. de S.) con anomalas reconocidas de Uranio, pero en la mayora de los
casos, son concentraciones autignicas.
7.1.E. Volcnicos.
Depsitos de Uranio en rocas volcnicas estn relacionadas a extrusiones cidas e
intermedias; especialmente aquellas de finales de ciclos orognicos.
El estudio de la distribucin de depsitos de Uranio en volcanitas, muestran que
estn relacionadas a actividades volcnicas tarda, pero tambin en casos de
intrusiones granticos estn ausentes (Italia, Alemania).
Las menas ocurren en rocas porfirticas cidas alcalinas, ricas en voltiles,
finalmente diseminados en cenizas, tobas, flujos y en sedimentos volcanoclsticos.
Se consideran excelentes rocas fuentes de U fcilmente extrable. En algunos
depsitos epigenticos se considera que derivan su Uranio de la lixiviacin de
volcanitas uranferas de bajo grado.

Los principales depsitos de este tipo se encuentran en Utah (USA), Italia y

Alemania. En Mxico (Chihuahua) existe un depsito de 4.500 toneladas de U 3O8
con un tenor promedio de 0.2%.
Generalmente son depsitos de 100-1.000 ton de U3O8 con un tenor de 0.10 a
0.15% y entre 100.000 y 1.000.000 de toneladas de mena. Son pequeos mltiples
depsitos lenticulares de geometra irregular, como el de Mina Cotaje en Bolivia,
con un tenor promedio de 0.09%.
En Colombia existen espesos paquetes volcnicos, volcano-sedimentarios e
hipoabisales del tipo anteriormente descrito, representando lo que se conoce
como las Formaciones Juratrisicas de la Quinta, Guatapur, San Lucas y Saladaa
(antigua Post-Payand) (Serrana Perij, San Lucas, Valle Superior del Magdalena).
Los informes existentes reportan algunas anomalas puntuales en esta litologa sin
aparente continuidad.
Existen ignimbritas y generalmente tobas, capas volcano-sedimentarias de edad
Terciario en los Valles Altos del Magdalena y Cauca que pueden aportar
mineralizaciones de Uranio.
7.2.

Ambiente Metamrfico.

En el ambiente metamrfico existen depsitos bastante importantes a nivel

mundial. A veces se encuentran relacionados a inconformidades proterozoicas en
rocas esquistosas y nisicas, clorticas, grafticas o pirticas, cubiertas por
sedimentos detrticos ms jvenes.
Tambin se consideran relacionados a movilizacin de Uranio durante
metamorfirmo progresivo, relacionados a fenmenos anatcticos y concentrados
en fracturas, brechas y zonas de dilatacin.
Genticamente, estn relacionadas a deformacin intensa durante el
metamorfismo y recristalizacin diagentica, como resultado de enterramientos
profundos. Representantes de este tipo tenemos en Australia, los grandes
yacimientos de Jabiluka con 0.5% de tenor promedio y ms de 200.000 toneladas

cortas U3O8; lo que implica ms de 100 millones de toneladas de mena.

Mencionamos tambin a Nabarlek con 10.000 ton. U3O8 (tenor 0 2.5% U3O8).
En el norte de Canad en la regin de Saskatchewan, los depsitos Key Lake
(polimetlica de Ni, Pb, Zn, Mo) con 50.000 ton de U3O8 (tenor 2% de U3O8), Rabbit
Lake, yacimientos tambin de gran tonelaje con un tenor promedio de 0.4% de
U3O8 y ms de 30.000 ton de U3O8 (aproximadamente 5 millones de ton de mena).
En trminos generales, los depsitos ms representativos de este depsito, estn
localizados cronolgicamente en rocas metamrficas del Proterozoico Inferior.
En Colombia existe este tipo de litolgico perteneciente a eventos de sta poca
Precambriana, en las partes oriental de los Llanos Orientales, hacia las fronteras
con Brasil y Venezuela, en lo que se conoce como Complejo Migmattico de Mit
(Galvis et al., 1968); pertenenciente a la parte colombiana del escudo de Guayana.
Las investigaciones realizadas hasta la fecha no han sido lo suficientemente
halagadoras, pero es necesario tener presente las dificultades climticas, de acceso
y el poco conocimiento geolgico del rea para mantener vigente las posibilidades
uranferas del rea (han sido reportadas algunas anomalas radiomtricas) ya que
es una rea muy extensa, ms de 100.000 km2.
7.3.

Ambiente Sedimentario.

7.3.A. Conglomerados cuarzosos.

Litolgicamente son conglomerados oligomcticos, cuarzosos, fuertemente
cementados con clorita y sericita, compactos, pirticos. Los minerales de Uranio
estn asociados a otros minerales pesados y son xidos primarios generalmente.
Las evidencias de oxidacin a travs de toda su secuencia son escasas,
predominando el color gris.
Slo conglomerados ms antiguos de 2.000 millones de aos son propicios para
contener depsitos de Uranio, debido esencialmente a que la estabilidad de los
minerales de Uranio han sido posibles por la existencia de una atmsfera
reductora, durante el transporte fluvial a que fueron sometidos. Dichas menas por

lo tanto, estn restringidas a estratos depositados durante el Proterozoico Inferior

que descansa sobre el basamento granitometamrfico arqueano.
Depsitos comerciales de este tipo se encuentran en Canad y Sur Africa
(Witwatersrand), Brasil, India y Australia.
Los depsitos de este tipo son generalmente de bajo grado (.15%), gran tonelaje
(100 a 150.000 toneladas y contiene coproductos (Au) de rentabilidad econmica.
En nuestro pas tenemos representantes de este tipo litolgico en las formaciones
Roraima y su equivalente La Pedrera en los Llanos Orientales colombiano (J. Galvis,
1968). Sin embargo, es necesario considerar dos aspectos fundamentales.
a. Una depositacin posterior a las ltimas movilizaciones granticas existentes,
o por el contrario.
b. Una depositacin anterior a este mismo fenmeno.
En el primer caso, si la depositacin se produjo posterior a las ltimas
movilizaciones granticas reflejadas por las dataciones radiomtricas existentes,
dichas formaciones seran muy jvenes y posiblemente se depositaron en un
ambiente de atmsfera oxigenada; lo que viene a eliminar totalmente la
posibilidad de encontrar acumulaciones de Uranio de este tipo gentico.
En el segundo caso la depositacin debi suceder antes de que se produjera dicha
movilizacin, por lo cual, tales formaciones seran anteriores a las dataciones
reportadas; esto es, debido al hecho de que no se conocen formaciones de estas
caractersticas posteriores a 1.700 m.a. y anteriores al Paleozoico en el escudo de
las Guayanas, y a la existencia de pirita detrtica (Galvis et al, 1968), y a su
semejanza con las formaciones existentes en otras partes del mundo, nos hace
pensar en un ambiente de depositacin de atmsfera anxica; lo que s nos
permite esperar depsitos uranferos de este tipo en el rea. La existencia de
algunas anomalas radiomtricas viene a confirmar lo anterior.

Por otra parte, es necesario tener en cuenta estas formaciones sedimentarias,

como posibles receptoras de depsitos epigenticos de Uranio, al margen de las
consideraciones singenticas expuestas anteriormente.
7.3.B. Areniscas.
Se estima que por lo menos la mitad de las reservas mundiales de Uranio son del
tipo areniscas, depositadas bajo condiciones fluviales o marinas; areniscas lacustres
tambin se encuentran algunas veces mineralizadas. Las mineralizaciones de
Uranio son generalmente tabulares y estratiformes. En general esas ocurrencias se
han formado por la depositacin de minerales de Uranio de la circulacin de aguas
subterrneas. La presencia de ambientes reductores es entonces esencial para la
formacin de menas de Uranio, debido a la movilidad de ste en condiciones
oxidantes y a su precipitacin en condiciones reductoras.
Una combinacin de areniscas pirticas carbonceas y rocas tobceas se considera
favorable. Rocas granticas cercanas, con un contenido de Uranio mayor que el
contenido normal, se considera tambin favorable como fuentes de aporte de
Uranio a la cuenca sedimentaria.
Ejemplos de este tipo de depsitos se encuentran en muchos pases de Europa,
Africa, Sur Amrica, Australia, Pakistan y Canad.
Gran parte de las reservas de Uranio en Estado Unidos se encuentran en depsitos
de esta categora. Los depsitos lenticulares de Nuevo Mxico y Texas, los tipos
roll-front de Wyoming y los de la meseta de Colorado; a pesar de que se consideran
ligeramente en su configuracin y mineraloga, se han desarrollado bajo el mismo
proceso.
Depsitos de este tipo tienen un tamao variable y algunas veces son
extremadamente pequeos, que tienden a concentrarse en distritos definidos, lo
que permite en algunos casos la utilizacin de una sola planta de tratamiento para
varios depsitos (depsitos inferiores a 1.000 toneladas).
Los tenores son del orden de 0.05 a 0.3% U3O8. Los depsitos ms grandes de este
tipo son del orden de 30.000 a 40.000 toneladas.

En Colombia tenemos condiciones propicias, confirmadas en algunos casos por la

existencia de mineralizaciones ya reportadas, lo que viene a reforzar la
favorabilidad de algunas formaciones sedimentarias y la existencia dentro de ellas
de verdaderos prospectos con viabilidad de ser econmicamente rentables.
7.3.B1. Areniscas Trias-Jursica. Formacin Girn.
El mayor nmero de anomalas reportadas se encuentran al W del Macizo de
Santander.
El proyecto contratacin desarrollado por ENUSA presenta continuidad de niveles
mineralizados a lo largo de varios kilmetros (11 kilmetros. 2 niveles).
Un poco ms al norte de Zapatoca, continuando la estructura, se presenta una
mineralizacin ms irregular que la anterior donde se han efectuado algunos
metros de sondeos (700 metros), pero hasta ahora sin el xito esperado
inicialmente.
Existen otros afloramientos tipo Girn en la Sierra Nevada del Cocuy y frontera
venezolana escasamente exploradas.
7.3.B2. Sedimentos del Paleozoico Superior.
En secuencias areno-arcillosas algo conglomerticas, a veces fosilferas, son
frecuentes los fenmenos de xido-reduccin, predominando las tonalidades rojas
y verdosas.
En Colombia se encuentran aflorando en el Macizo de Quetame, Sierra Nevada del
Cocuy y Serrana de Perij. Las formaciones ms representativas de este evento son
marinas a continentales, como el Grupo Surat en Santander.
La existencia de niveles mineralizados se hace patente en el conocido como Grupo
Farallones en el Macizo de Quetame, son horizontes de cobre-Uranio de tipo
estratiforme y lenticular, asociados a fenmenos de xido-reduccin. Las
investigaciones efectuadas por Minatome no han sido lo espectaculares que se
esperaban; se efectuaron algunas perforaciones pero se carece an de un control
geolgico adecuado, explicable por las dificultades de acceso del rea. Las

conclusiones a que han llegado indican una mineralizacin centrimtrica y

lenticular.
Los ndices reportados por ENUSA son ms halagadores y continuos, la que
presenta un panorama ms claro y optimista que justifica la continuacin de las
exploraciones en esta rea.
7.3.B3. Areniscas Cretcicas.
La presencia de horizontes uranferos en los estratos trangresivos de la base de
Cretceo en el rea de Berln (Caldas), singenticamente relacionados a areniscas
fosfticas (pero de un tipo especial por su alto contenido en U = 1.500 gr/ton), ha
obligado el desarrollo de labores de detalle y perforacin (2.500 metros) en esta
rea, lo que permiti efectuar un clculo de reservas probables (10.000 ton).
Los estratos son continuos (8 kilmetros de largo) con un espesor de 1.5 metros
promedio.
La existencia de cuencas pequeas aisladas de este tipo litolgico en la Cordillera
Central permite ampliar el clculo de recursos de este tipo (en reas diferentes a
Berln).
7.3.B4. Areniscas Terciarias.
La presencia de anomalas radiomtricas en el Valle Alto del Magdalena, Formacin
Gualanday, condujo a la realizacin de labores de detalle y perforacin (5.700
metros triconados) pero desafortunadamente no se pudo ubicar concentracin
mineral de cualquier tipo.
Se recomienda una revisin de los registros tomados, y teniendo en mente los
conceptos de frentes xido-reduccin, intentar una nueva interpretacin.

PROVINCIAS GEOESTRUCTURALES DE COLOMBIA

MANIFESTACIONES URANIFERAS EN COLOMBIA

8. PROSPECTOS URANIFEROS EN COLOMBIA

ESTADO DE DESARROLLO
Como resultado de las investigaciones efectuadas en el pas se seleccionarn los
siguientes proyectos que por su potencialidad y ubicacin surgen como los ms
promisores para su desarrollo correspondiente.

8.1.

Prospecto California.

Localizacin: El rea seleccionada est ubicada al noroeste de Bucaramanga,

capital del departamento de Santander. Est unida a esta ciudad por un ramal
carreteable de 51 kilmetros sin pavimentar pero en buen estado. Hace parte del
municipio de California, se puede llegar por carretera hasta zonas mineralizadas.
Existe una densa red de caminos que cubren adecuadamente el rea.
Existen mapas topogrficos y geolgicos disponibles a diferentes escalas. Hay
fotografas areas, producto de tres vuelos diferentes. La zona en general es
montaosa con alturas comprendidas entre 1.800 y 3.600 metros sobre el nivel del
mar.
Los cursos de agua son torrenciales y de una gran variedad.
Plan de Trabajo: Los resultados obtenidos de las mediciones radiomtricas
emanomtricas y observaciones de campo permiten visualizar franjas anmalas
continuas que justifican un mayor estudio y permitan (luego de algunas
observaciones de superficie necesarias como trincheras, apiques y mediciones
geofsicas, Ip) ubicar sitios de perforaciones geolgicas con el fin de comprobar y
determinar el comportamiento de la mineralizacin en profundidad.
Delimitada la geometra del cuerpo mineralizado se proceder a la determinacin
de reservas geolgicas.
Paralelamente se efectuarn ensayos de tratamiento de mineral y algunas
consideraciones mineras que nos permitirn continuar con el estudio de
prefactibilidad.

LOCALIZACION DEL AREA DEL PROYECTO

8.2.

Prospecto Contratacin Zapatoca.

Localizacin Geogrfica: El rea se ubica en el extremo sur de la Serrana de Los

Cobardes, borde occidental de la Cordillera Oriental, en jurisdicciones de los
municipios de Chima, Contratacin y Guacamayo, departamento de Santander.
Los poblados de Contratacin, Chima, Simacota y El Socorro se unen por
carreteables de regular estado con la carretera central del norte.

Localizacin Geolgica: El proyecto hace parte de una gran estructura anticlinal

que se conoce con el nombre de Contratacin Cobardes y se extiende hacia el
norte de la regin de Zapatoca. Las rocas que lo constituyen son principalmente
sedimentos jursicos (F. Girn), est limitado hacia el este por la falla del Surez.
LOCALIZACION GEOGRAFICA

Sntesis Uranfera: Los sectores mineralizados lo conforman conjuntos de

horizontes lenticulares, dentro de ciclos de sedimentacin de areniscas y
conglomerados con capas delgadas de limolitas verdes mostrando caracteres netos
de procesos de xido-reduccin, ligados a la presencia de materia orgnica (restos
vegetales) y xidos de Fe y Mn (son manifestaciones continuas detectadas a lo
largo de ms de 10 kilmetros).
Las caractersticas litolgicos indican un medio fluvial de energa variable en la que
existieron sectores restringidos reducidos productos de condiciones de ros
amastomasados y llanuras de inundacin.
Las actividades desarrolladas hasta ahora, presentan levantamientos geolgicos a
escala 1:10.000 de la formacin Girn. Se efecto tambin el estudio de las
continuidades laterales de los niveles anmalos mediante la apertura sistemtica
de trincheras y destapes y perfiles cada 50 a 100 metros.
Teniendo en cuenta la gran distribucin de los sitios anmalos, su ambiente de
depsito y otras consideraciones geolgicas se le asignan recursos de ms de de
10.000 toneladas de uranio.
8.3.

Prospecto Berlin

Localizacin Geogrfica: Localizado en el flanco Este de la Cordillera Central a 150

km., en lnea recta al NW de Bogot en el departamento de Caldas. El proyecto es
accesible por carreteable en regular estado. Existen mapas topogrficos a
diferentes escalas. La poblacin es agrcola eminentemente.
Localizacin Geolgica: El proyecto hace parte de un Graben de sedimento
cretceo encajado dentro de una serie metamrfica ms antigua e intruda por un
granito porfirtico. El extremo norte corresponde al conocido Batolito Antioqueo.
Sntesis Uranfera: Los trabajos realizados desde 1977 hasta finales de 1980 en
forma secuencial desde exploracin general, semitctica, detallada ensayos
metalrgicos, trincheras sistemticas y perforaciones corazonadas permitieron
verificar los ndices superficiales y constatar que son menos importantes en
profundidad; por lo tanto, no son de esperar mejores condiciones que las
encontradas en los trabajos de superficie.

Los anlisis de los corazones de los pozos indican 1.200 ppm del Uranio total con
un espesor promedio de 1.5 mts.
El clculo de reservas geolgicas preliminar efectuada por la Subgerencia Tcnica
permite ubicar reservas del orden de 8 a 9.000 toneladas.
El tener ubicado un depsito de Uranio con valores importantes dentro del
contexto de la industria del Uranio nos permitir realizar una serie de
investigaciones de orden tcnico econmico sobre la viabilidad de este proyecto,
teniendo como parmetros de referencia otros puntos de vista como son la
magnitud del depsito, margen de utilidad ante el bajo costo de preinversin por
parte de COLURANIO en este proyecto, tasas de inters, porcentaje de regalas,
rentabilidad de los fosfatos asociados, etc.
LOCALIZACION GEOGRAFICA

8.4.

Prospecto Cao Negro Quetame.

Localizacin Geogrfica: Se localiza en la parte media del borde oriental de la

Cordillera Oriental, hacia el SE del Departamento de Cundinamarca, municipio de
Medina. Es una regin topogrficamente abrupta y con escasas vas de
penetracin.
La zona comprende los mapas 248 y 247 del IGAC. El ncleo urbano ms
importante es la ciudad de Villavicencio a 40 kilmetros del rea.
Localizacin Geolgica: La zona hace parte de la cuenca de Los Farallones. La
depositacin transgresiva de los sedimentos de la cuenca se efecto sobre un
zcalo de rocas cristalinas pertenecientes al Macizo de Quetame. Los sedimentos
son de edad Carboniana consiste en capas rojas y grises del Grupo Farallones.
LOCALIZACION GEOGRAFICA

8.5.

Prospecto San Alberto Ocaa.

Localizacin Geogrfica: Se encuentra localizado en los departamentos de Norte

de Santander y Cesar. Comprende los municipios de Abrego, San Alberto, Ocaa, y
Guamalito. La base topogrfica corresponde a las planchas del IGAC 86, 76 y 66.
Existe una pobre red de caminos y escasas carretera en el rea lo que dificultan el
trabajo de campo. La poblacin se ocupa de la agricultura.
Localizacin Geolgica: La zona est ubicada en lo conocido como Macizo de
Santander, integrado por un complejo de rocas metamrficas de alto grado,
sedimentarias y rocas volcnicas. La zona anmala se ubica en lo que se conoce
como Neis de Bucaramanga que est siendo afectada por fenmenos magmticos
juratrisicos representada por rocas volcnicas tipo riolita y numerosos diques.
LOCALIZACION GEOGRAFICA

Sntesis Uranfera:
Las principales mineralizaciones del proyecto estn
directamente relacionadas a la tectnica, fallas y fracturas y en menor importancia
a los eventos magmticos del rea.
La actividad del rea se inici con los ya tradicionales perfiles geolgicoradiomtricos; se continuaron con levantamientos semidetallados, elaboracin de
trincheras y apiques y geofsica (VLF). Superficialmente estn prcticamente
agotadas las tcnicas aplicables, restara conocer ms el fenmeno mineralizante
con muestreos geoqumicos sistemticos de roca y observaciones petrogrficas y
bsicamente conocer el fenmeno en profundidad (continuidad de mineralizacin
y estructuras asociadas).

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