Lpez Tepoxtecatl Roco

Neuropsicologa cognitiva
La neuropsicologa cognitiva es una disciplina reciente fruto de la psicologa
cognitiva y la neuropsicologa. Surgi cuando los psiclogos cognitivos se dieron
cuenta de que el estudio de los pacientes que han sufrido una lesin cerebral
constituye una valiosa fuente de informacin sobre el funcionamiento de la mente
humana. Los beneficios de esta disciplina estn permitiendo entender a pacientes
capaces de proporcionar directrices sobre cmo deben de ser los programas ms
adecuados para su rehabilitacin. Esta disciplina sigue utilizando los mtodos
experimentales desarrollados en los laboratorios tomando como sujetos a los
pacientes afsicos.
La neuropsicologa clsica trata de encuadrar las afasias dentro de un pequeo
grupo de sndromes cuyas principales razones de existencia son, por una parte la
de dar un cierto orden a las complejas variedades de trastornos existentes y la
otra de basarse en esos sndromes para tratar de localizar la lesin en el cerebro.
Se distinguen 7 grupos de pacientes afsicos: afasia de Broca y afasia
transcortical motora, afasia de Wernicke y afasia transcortical sensorial, afasia de
conduccin, afasia global y afasia anatmica.
A partir de esta clasificacin, el procedimiento de trabajo de la neuropsicologa
clsica consiste en descubrir los sntomas que padece un paciente y en base a
esa semiologa clasificarlo en un determinado sndrome con el fin de deducir
dnde tiene localizada la lesin. Poder localizar el lugar y tamao de la lesin en el
cerebro a partir de los sntomas que manifiesta el paciente es uno de los objetivos
prioritarios. Esta hace unos aos era una tarea de suma importancia, ya que no se
dispona de las tcnicas de diagnstico por imagen.
Actualmente las nuevas tcnicas de diagnstico por imagen permiten localizar las
lesiones de manera mucho ms rpida. Adems de este cambio de objetivos, las
agrupaciones de sntomas en sndromes no siempre son claras ya que es
sobradamente conocido que pacientes clasificados bajo un mismo sndrome no
comparten las mismas caractersticas, sino que a veces existe entre ellos una gran
variabilidad.
Para tratar de solucionar este problema, los neuropsiclogos clsicos crearon
algunas etiquetas amplias. Pero incluso con estas categoras tan laxas todava
quedan muchos pacientes que no se ajustan a ninguno de los sndromes
establecidos. Estos resultados hacen realmente cuestionable la validez de estas
categoras. Quizs el inconveniente mayor es que las clasificaciones hechas por la
neuropsicologa clsica no aportan ninguna indicacin acerca de cul puede ser el
tratamiento ms adecuado.

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El procedimiento de clasificar a los pacientes por sndromes con el objetivo final de

localizar la lesin en el cerebro tuvo inters en un momento histrico pero no
parece que hoy sea demasiado til.
La neuropsicologa cognitiva parte ya del hecho de que su misin es la de tratar de
explicar los trastornos conductuales que sufren los pacientes con lesin cerebral y
de proporcionarles las ayudas necesarias para recuperar su lenguaje. Se basa en
los modelos de procesamiento desarrollados por la psicologa cognitiva para los
sujetos normales y en explicar su conducta en base a estos modelos. El objetivo
es averiguar cul de los mecanismos no est funcionando adecuadamente y cmo
puede recuperar.
Este interpretar los trastornos de los pacientes a partir de los modelos cognitivos
tiene que estar fundamentado en principios y ciertamente hay unos supuestos. El
principal es el de modularidad, segn el cual el sistema cognitivo se compone de
un conjunto de procesos o mdulos, los cuales se encarga de una tarea
especfica. La neuropsicologa cognitiva para esta disciplina lo realmente
importante es que al estar organizado el sistema cognitivo por mdulos, se pueden
destruir, total o parcialmente, algunos de ellos y quedar intactos el resto. El
segundo supuesto el isomorfismo, que se refiere a la base orgnica de los
mdulos. Las actividades cognitivas son el resultado del funcionamiento del
sistema nervioso, lo que llamamos mdulos cognitivos, en realidad se
corresponden con grupos de neuronas o circuitos neuronales. El tercer supuesto
fraccionabilidad, implica que puede destruir algunos mdulos y dejar el resto
funcionando normalmente. El cuarto principio sustractividad, sostiene que la
conducta patolgica que presenta el paciente afsico despus de la lesin es el
resultado del funcionamiento del sistema de procesamiento lingstico menos los
mdulos lesionados.
A partir de estos modelos, el neuropsiclogo puede explicar la conducta de
cualquier paciente que haya sufrido lesin cerebral. La interpretacin de os
sntomas es fundamental para poder preparar el programa de tratamiento ms
adecuado. De poco sirve saber que un paciente padece determinados sntomas si
no se conocen sus causas. Un tratamiento slo ser eficaz cuando se comprende
la causa que origina determinado sntoma, ya que as se dispondr una base para
programar las pautas de intervencin.
Disponemos de pruebas muy finas mediante las cuales podemos evaluar
separadamente cada uno de los procesos cognitivos y eso permite averiguar
cules son los problemas concretos de nuestro paciente, qu procesos tiene
daados y cules estn intactos. A partir de esa informacin, podremos preparar

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un programa de rehabilitacin ajustando y del que podremos saber cul es su

funcin exacta.
Los neuropsiclogos cognitivos estn interesados por conocer el funcionamiento
del cerebro y la localizacin de las lesiones cerebrales en los casos de trastornos
afsicos, lugar y tamao de la lesin que se tienen muy en cuenta cuando e inicia
la rehabilitacin.
Desde la psicologa cognitiva se vena postulando que la percepcin de los objetos
se realiza n una serie de estadios o mdulos que actan sucesivamente. Primero
construimos una representacin inicial del objeto que tenemos ante nuestros ojos,
inmediatamente analizamos las caractersticas principales de ese objeto, como
son la forma, el color, el movimiento, etc., y a partir de esa informacin
construimos una representacin ms completa.