El trauma infantil no resuelto en la terapia con mujeres vctimas

de violencia de gnero
Publicado en la revista n039
Autores: Lamana, Carmen - Seijo, Susana - Lockett, Marcela

Son muchas las autoras y autores, que sealan que el haber sufrido violencia
en la familia de origen ha ejercido un efecto de naturalizacin de la violencia:
la cotidianeidad de tales conductas, percibida a lo largo de la vida, las ha
convertido en algo corriente, a tal punto que muchas mujeres no son
conscientes del maltrato que sufren. Un alto porcentaje de mujeres llevan a
cabo un verdadero aprendizaje de la indefensin. Se piensa que la violencia
familiar moldea las actitudes hacia un rol ms tradicional de lo que se espera
del hombre y la mujer en cuanto a estereotipos de gnero, desalentando en las
mujeres una posicin de mayor independencia y autonoma.
Brown y Manela (1978, citado en Lockett, 2009, p. 659) sealaron que las
actitudes no tradicionales
proporcionaran a las mujeres un sistema de creencias que podran guiarlas y
apoyarlas en sus vidas como mujeres independientes con una identidad separada de
su rol como esposas o de ex esposas.

Se considera importante tomar en cuenta los discursos y mensajes que se les

ha transmitido en sus familias de origen acerca de lo que debe ser una mujer:
mandatos sociales ligados a la pasividad, la entrega incondicional a los otros,
perdindose ellas mismas como sujetos, quedando aplastados sus deseos. El
amor, entendido como fusin y entrega incondicional, y como consecuencia, el
establecimiento de relaciones de pareja a la manera de relaciones maternales.
A estos mensajes transmitidos va socializacin se suman los modelos
actuados por sus padres, y las identificaciones que se van constituyendo de
cmo debe actuar una mujer frente a un hombre.
Utilizando la clasificacin propuesta por Herman (1997) en su libro Trauma y
Recuperacin, hemos querido presentar una relacin de todas las alteraciones
psicolgicas, que observamos en el trabajo con mujeres que han sufrido
traumas familiares infantiles que afectan a su vida adulta. Evidentemente, no
todas presentan las mismas dificultades, ni tampoco presentan los sntomas
con la misma intensidad y gravedad, siempre hay variaciones dependiendo de
los factores de proteccin y de riesgo que hayan encontrado a lo largo de su
vida.
Alteraciones en la regulacin del mundo emocional
Entre las mltiples funciones que ejercen los adultos como cuidadores de las
nias y nios destacamos la capacidad para interpretar y modular la respuesta
emocional.
En palabras de Mary Ainsworth (1978, citada en Lockett, 2009, p. 659):
durante la infancia, la respuesta sensible de los padres incluye notar las seales del
beb, interpretarlas adecuadamente y responder apropiada y rpidamente. La falta de
sensibilidad, por el contrario, puede o no estar acompaada de una conducta hostil o
desagradable por parte del cuidador. Existe cuando el cuidador fracasa en leer los

estados mentales del beb o sus deseos o cuando fracasa en apoyar al beb en el
logro de sus estados positivos o deseos.

El sistema de apego es fundante, en la medida que propicia el vnculo adultonio necesario para la supervivencia del recin nacido, dependiente de un otro,
y permite la regulacin de los estados emocionales del mismo.
Fonagy (1999, citado en Lockett, 2009, p. 660) expresa al respecto:
en estados de activacin incontrolable, el infante ir a buscar la proximidad fsica con el
cuidador con la esperanza de ser calmado y de recobrar su homeostasis. Por lo tanto,
el sistema de apego es un sistema regulador bio-social homeosttico abierto.

As, lo patolgico se entendera como sintonas afectivas tempranas

defectuosas; rupturas del sistema cuidador-nio que llevan a la prdida de
capacidad de regular el afecto. La regulacin emocional en los primeros meses
a travs del vnculo con el cuidador y la validacin de su experiencia como
sujeto; permite, la constitucin y cohesin de su self, as como, la
construccin de una realidad acorde a su deseo, en caso de ser reconocido
por otro. De no ser as, la realidad es creada en funcin de la demanda de
sus cuidadores, que no le otorgan el carcter de humanidad necesario para
constituir su subjetividad, como un ser diferente y autnomo.
A partir de esa falta de sintona en el vnculo, destacamos los siguientes
efectos en la subjetividad de las mujeres que atendemos:
-

Dificultades para identificar y explicar sus emociones

Dificultades de autorregulacin emocional y trastornos del apego

derivados de primeros vnculos deficitarios y/o maltratantes.

Dependencia emocional, foco atencional en el otro/a, expectativa de

que el otro repare, cubra, llene las carencias afectivas (salvador).

Baja autoestima

Dificultades para el control del impulso:

o Disforia persistente
o Impulsos suicidas crnicos
o Autolesiones
o Ira explosiva o extremadamente inhibida ( pueden alternar)
o Sexualidad compulsiva o extremadamente inhibida ( pueden
alternar)

Los testimonios de las mujeres lo expresan de la siguiente manera:

Yo he sido una buena hija, pero siempre que mi madre habla no me
incluye como hija, habla solo de mis dos hermanos varones. Me ha
dicho por ejemplo: no tengo motivo para estar orgullosa de ti... no tengo

fotos de pequea, tampoco celebraban mis cumpleaos, o la comunin...

yo llegue a pensar que era adoptada....
De nia siempre he tenido la ilusin de que venga una familia y me
adopte...
Un da a los cinco aos, arm el bolso y me fui con la vecina: ah haba
bromas, se hacan diferente los deberes, yo les tenia envidia, sana....
Cuando me conoci l me dijo yo te voy a adoptar, te voy a cuidar, voy
a ser bueno contigo.
Echo de menos tener una familia normal, es algo que me traumatiza, se
que no van a cambiar nunca.
Alteraciones de la conciencia
Episodios disociativos pasajeros: la disociacin es un mecanismo de
proteccin habitual en mujeres abusadas, ste mecanismo consiste en
compartimentar separadamente, contenidos mentales, de sensaciones
corporales y sentimientos. Segn se recoge en el manual de Judith Herman
Trauma y Recuperacin (2004), parece haber un correlacin elevada entre la
edad en la que se hayan producido los abusos y la gravedad de los trastornos
disociativos.
Despersonalizacin: un cambio en el conocimiento de la mujer misma, en el
que se siente separada de su propia experiencia del "yo", el cuerpo y la mente
le parecen algo extrao.
Me miro en el espejo y no me reconozco Me comportaba como una
autmata, era un robot completamente programada mi cuerpo estaba all,
pero yo lo vi todo desde afuera.
Desrealizacin: un cambio en el medio ambiente de la mujer, en donde el
mundo a su alrededor le parece irreal o desconocido.
A veces voy por la calle y parece que no tocara el suelo.
Revivir experiencias, tanto en forma de sntomas intrusivos del desorden de
estrs postraumtico, como en forma de preocupacin reflexiva.
Amnesia de acontecimientos traumticos: En palabras de Siegel (1999,
citado en Pace, 2003, p. 10):
Con la disociacin, o con la prohibicin de hablar con otros lo que se experiment,
como ocurre tan a menudo en el abuso familiar infantil, puede haber un bloqueo
intenso en el camino hacia la consolidacin del recuerdo. Las experiencias traumticas
sin resolver, pueden implicar un deterioro en el proceso de la consolidacin cortical, lo
cual deja estos hechos fuera de la memoria permanente (narrativa, consciente).Sin
embargo, la persona puede volver a experimentar, continuamente, las imgenes
implcitas molestas de los horrores pasados.

Alteraciones en la percepcin de s misma

Identidad frgil o ausencia de un sentido unitario del yo. Las mujeres con
traumas infantiles presentan lagunas de memoria importantes sobre largos
periodos de su vida que dificultan la elaboracin de un discurso ordenado y
coherente de sus propias experiencias. Esto motiva la ausencia de un sentido
unitario del yo. En palabras de Cozolino (2002, citado en Pace, 2003, p.
11): Los abusos tempranos pueden no solamente correlacionar con la falta de
asistencia por parte de los cuidadores, en la co-construccin de narraciones
coherentes acerca del yo, pueden tambin tener como resultado daos en las
estructuras neuronales necesarias para organizar con cohesin, las
narraciones y la historia del yo, lo que persistir en la vida adulta.
Sensacin de indefensin, o parlisis de la iniciativa: se perciben carentes
de recursos propios para hacer frente a las situaciones, despus de
infructuosos intentos por evitar la violencia.
Sentimientos de vergenza. Las mujeres con frecuencia nos dicen
en sesin me da vergenza que me vean entrar aqu, me da vergenza estar
en la sala de espera. En palabras de Lewis, La vergenza es una respuesta a
la indefensin, a la violacin de la integridad fsica y a la indignidad sufrida a
ojos de otra persona (Lewis, 1971, citado en Herman, J. 2004, p. 196)
Sentimientos de culpa. Segn Janoff Bulman (citado en Herman, J. 2004, p.
97),
Sentimiento central de desproteccin: el mundo no es un lugar seguro.
Locus de control externo, los acontecimientos escapan a su control, esto se
relaciona con la indefensin.
la culpa puede ser entendida como un intento de extraer una leccin til del desastre y
de recuperar cierto sentido del poder y del control. Imaginar que una poda haberlo
hecho mejor puede ser ms tolerable que enfrentarse a la realidad de estar
completamente indefenso.

Sensacin de estigma y prdida de dignidad humana. El acontecimiento

traumtico destruye la creencia de que una puede ser una misma en relacin
con los dems.
Me ha quitado la dignidad y no la puedo recuperar estoy rota, frases como:
tena temor a romperme no volver a ser la misma, esto me ha marcado
para siempre no volver a tener pareja nunca ms
Sensacin de absoluta diferencia respecto de los y las otras, conviccin de
que nadie puede comprenderla o identidad no humana:
Tengo miedo que la gente descubra que no soy tan buena como ellos piensan, siempre me he sentido un
fraude por dentro, se que estoy llena de defectos y si me conocen bien se alejaran de mi, jams me he
credo digna de cario.

Alteraciones de la percepcin del maltratador

Aceptacin del sistema de valores o racionalizacin del maltratador. La
mujer pierde la conciencia de s misma, su identidad y el sentido de su vida,
para la vctima solo existe el maltratador, ella es lo que el agresor dice que sea,
a este proceso se le conoce como Lavado de cerebro. Todas las personas

son vulnerables a este proceso si son expuestas el tiempo suficiente a la

violencia, si se encuentran solas, sin apoyos y sin esperanzas de poder salir de
esa situacin.
Preocupacin por la relacin con el maltratador. Aunque a veces
surgen sentimientos de venganza, no suele ser la generalidad. Observamos
que cuando aparecen, a las mujeres victimizadas les cuesta reconocerlos o
aparecen acompaados de sentimientos de culpa, lo mismo ocurre con la
fantasa de muerte del agresor, como fin del problema.
Atribucin no realista del poder total al perpetrador. A la mujer agredida
frecuentemente le da pena su pareja, por su irresponsabilidad es como un
hijo ms, depende de mi, por considerarle enfermo es que bebe, el est
enganchado a las mquinas, etc., asumiendo la responsabilidad de cambiarle
o rehabilitarle.
Adems, con frecuencia encontramos que las mujeres an habiendo
denunciado y siendo eficaces las medidas en cuanto a la contencin de la
violencia del agresor; siguen convencidas del poder ilimitado expresado en el
contexto privado de la relacin de pareja. La sensacin de seguridad y
proteccin aparece en estos casos ms lentamente.
Idealizacin o gratitud paradjica. En el vnculo, la mujer se siente
agradecida por cualquier gesto del maltratador, por una mirada, una sonrisa, un
abrazo; que el maltratador brinda, generalmente, como estrategia cuando el
hombre detecta que puede perder a su mujer. Una frase dice: se llega a
valorar ms la felicidad que siente las pocas veces que se libra del maltrato,
que el dolor que se siente cuando lo recibe cotidianamente. O lo que es lo
mismo es ms valioso el alivio de la no agresin, que el dao que produce la
misma
lo admiraba en la medida en que l era listo, siempre pareca salir bien parado,
y tomar ventaja de todo
A veces era bueno, me dejaba tranquila
Sensacin de relacin especial o sobrenatural con el agresor. Cuando
estbamos juntos estbamos todo el da, y se meta menos en los; yo no hacia
otra cosa... ahora no quiero que lo que he logrado (trabajo y estudio)
desaparezca por volver a verlo.
lo malo era muy malo, pero lo bueno tambin
Alteraciones en las relaciones con los dems
Aislamiento y distanciamiento. El agresor a travs de diferentes estrategias
de maltrato ha logrado su aislamiento y falta de apoyo sociales, la mujer se ha
encerrado en si misma. Se ha producido una separacin de cualquier otro
referente externo al propio maltratador, crendose un confinamiento mental que
se traduce en un aislamiento y distanciamiento en las relaciones con los
dems.

Perturbaciones en las relaciones ntimas: las mujeres victimizadas con

frecuencia se muestran extremadamente desconfiadas en el establecimiento de
nuevas relaciones. Asimismo, puede darse el polo contrario, entregarse
fcilmente a una nueva relacin, desde los efectos de la traumatizacin,
exponindose a nuevas situaciones de vulnerabilidad.
Bsqueda constante de un rescatador: Existe una negacin de su
autonoma, individualidad y libertad personal que llevan a idealizar la aparicin
de un rescatador que pueda rescatarla de esa situacin.
Desconfianza persistente: Presentan graves problemas y dificultades para
buscar ayuda y apoyo.
Fracasos repetidos en la autoproteccin: Dificultades para reiniciar sus
vidas, percepcin de amenaza constante.
Alteraciones en los sistemas de significado
Prdida de una fe de apoyo: manifestndose a travs de sentimientos de
desapego por otras personas
Sensacin de indefensin y desesperacin: Inseguridad respecto al futuro
debido a una sensacin de incapacidad para cambiar las circunstancias vitales.
Conclusiones
Hemos recogido algunos aspectos que nos parecen clave, en la intervencin
con mujeres vctimas de malos tratos y para la prevencin de la transmisin
intergeneracional del trauma familiar infantil, a saber:
La importancia del vnculo teraputico
En los casos de violencia hacia las mujeres con las que trabajamos y sobre
todo los ms cronificados, hay una historia generalmente de malos tratos,
abusos, de identificacin con una madre maltratada por su pareja, de
abandonos y desencuentros con sus padres, faltas de sintona en el estar con
que se repiten en forma de patrones de relacin. En esos primeros vnculos
aprendieron como debe comportarse una mujer, la pasividad, el rol de
cuidadora, el constante pedir afecto en las relaciones, el hacer lo que sea para
no ser abandonadas nuevamente, el sacrificio por el otro, como forma de
demostrar los sentimientos, lo poco que valen para s mismas. No toda mujer
aguantara las situaciones que se plantean en las historias de violencia que
escuchamos, llegando a anularse como personas a costa de otros: esto ya
estuvo en sus vidas, porque esa manera de vincularse es la que reproducen en
sus vnculos actuales y en el vnculo con el terapeuta (Lockett, 2008, p169170). Podramos decir que los traumas de la infancia son la base para nuevas
retraumatizaciones en la vida adulta.
Tutte (2006) utiliza la metfora de los hilos rotos que no logran el entretejido
para hablar de lo traumtico, porque mostrara los agujeros que quedan en el
self, suponiendo que los mismos podrn ser de mayor o menor amplitud; y
esto, ser determinante a la hora del pronstico de que una mujer pueda salir
adelante en su vida.

Es
necesario
que,
como
profesionales
intervinientes
en
esta
problemtica, tengamos en cuenta, a la hora de trabajar con estas mujeres, los
siguientes aspectos: por un lado su historia de violencia con su pareja y las
secuelas que dichas relaciones producen en ellas, pero a la vez el poder ver
como la traumatizacin crnica afecta su subjetividad, rompiendo esos hilos
que menciona Tutte, en diferentes graduaciones, segn la gravedad y
cronicidad del trauma.
Como psiclogas especialistas en la temtica, creemos en la importancia de
tomar en cuenta estos primeros vnculos del sujeto, y que las posibilidades de
recuperacin dependern de esta complejidad de factores que hemos intentado
exponer en estas reflexiones, dependiendo de cada caso particular.
Coincidimos con los autores que sealan que la nica manera de aprender de
los vnculos, es por medio de relaciones intersubjetivas, y as el espacio
teraputico abre su abanico de posibilidades de subsanar en relacin. Creemos
que la relacin teraputica es un vnculo intersubjetivo de dos, y podemos
apostar por la riqueza de este vnculo a la hora de trabajar dichos dficit.
La importancia de la intervencin temprana inmediata
Adems de la importancia del vnculo teraputico en la reparacin del dao
psquico, debemos tener en cuenta la importancia de la pronta intervencin con
la figura de apego (generalmente madres, y muy especialmente en madres
maltratadas por sus parejas con traumas infantiles sin resolver), para prevenir
la aparicin del trauma en sus hijos e hijas; adems de la intervencin directa
con el o la menor.
Segn Peggy Pace (2003):
la interpretacin que los y las menores hacen del acontecimiento traumtico
depender: de la edad y de su estado de desarrollo en el momento del trauma; y la
cantidad de soporte emocional y la informacin real disponible (aportada por un adulto)
en los momentos prximos en el tiempo al trauma. El esquema mental que nios y
nias utilizan para dar sentido al trauma, puede ser a la larga mucho ms destructivo
para el sentido del yo emergente de ese nio o nia, que el trauma en s mismo. (p. 13)

En palabras de Cozolino (2004, citado en Pace, 2003, p. 12),

las experiencias de apego tempranas organizan (en capas ocultas) esquemas
perdurables, los cuales a cambio, configuran nuestra experiencia con aquellos que nos
rodean en toda nuestra vida. El grado de integracin entre las conexiones verbales y
emocionales determinar si llegamos a ser conscientes o no de nuestras emociones y
si podemos ponerlas o no en palabras.

Sensibilizacin, respeto, confianza y compromiso

El conocimiento de las alteraciones en la vida adulta que produce el trauma
infantil por parte de los y las profesionales, es fundamental para identificar
dichos efectos y procurar el abordaje adecuado. El trabajo con el trauma
psquico est lleno de incertidumbre, una incertidumbre que como
profesionales debemos aceptar y tolerar. Con incertidumbre nos referimos
a que no siempre es posible obtener un detallado relato de lo que ocurri,
porque a veces esa informacin no es accesible para la vctima. Importan los
hechos que relata, pero ms que la exactitud de los mismos, debemos

atender a la manera en que la vctima est y se relaciona con el mundo; para

poder desde ah, trazar un mapa que le de sentido a nuestra intervencin en el
camino a la recuperacin. Incertidumbre tambin en los tiempos que cada
mujer necesita para romper tantas y tantas capas de desconfianza y temor al
ser humano. En muchas ocasiones, ms de las que deberan, se producen
nuevas fragmentaciones en esos tiernos e incipientes sistemas de significado,
que vuelven a retraumatizar por el descrdito y la falta de reconocimiento social
y la no reparacin del dao de las vctimas de trauma por violencia de gnero
desde diferentes estructuras sociales.
Cualquier tratamiento orientado a la recuperacin de las vctimas del trauma
debe tener en cuenta unas fases que comprendan la securizacin, la
transformacin del recuerdo o recuerdos traumticos; y por ltimo, la
reconexin con el presente, para poder proyectarse al futuro. En palabras de
Herman, el trauma obliga a la superviviente a revivir todas sus luchas
anteriores por tener autonoma, iniciativa, competencia, identidad e intimidad
(Herman, 1997).
Es necesario que el contexto no slo teraputico, sino social y poltico
contribuya a devolverles a estas mujeres el poder, la voz y la confianza en s
mismas que durante tantos aos les fue negada.
Para terminar, queremos compartir un prrafo casi literal del obligado manual
de referencia en el trabajo con trauma, Trauma y Recuperacin, cmo superar
las consecuencias de la violenciade Judith Herman, tantas veces referenciado
en este trabajo:
Los perpetradores lucharn con tesn para asegurar que sus abusos no se vean, no se
reconozcan y estn condenados al olvido. () Nosotros, los testigos, debemos mirar
en nuestro interior y encontrar una pequea proporcin del valor que deben tener da a
da las vctimas de la violencia. Los ataques aunque den miedo, son un homenaje
implcito al poder de la relacin curativa. Nos recuerdan que es un acto de liberacin
crear un espacio protegido, en el cual las supervivientes pueden decir la verdad. ()
Nos recuerdan tambin, que la neutralidad moral en el conflicto entre vctima y
perpetrador no es una opcin. Como todos los dems observadores, en ocasiones se
necesita que los terapeutas elijan en qu lado estn. Los que escojan del lado de las
vctimas saben que tendrn que enfrentarse inevitablemente a la furia del perpetrador.
Para muchas de nosotras, ese es un gran honor. (pag 369-370)
Bibliografa
Ainsworth, M. Ainsworth, M., Blehar, M., Waters, E., & Wall, S. (1978). Patterns of Attachment.
Hillsdale, NJ: Erlbaum
Bowlby, J. (1989) Una base segura: aplicaciones clnicas de una teora del apego. Barcelona,
Editorial Paidos.
Cozolino, L. (2002). The Neuroscience of psychotherapy: Building and rebuilding the human
brain. New York, NY: W.W. Norton and Co.
Fonagy P. (1999). Persistencias transgeneracionales del apego: una nueva teora. Revista
Aperturas Psicoanalticas, n 3.
Herman, J. (1997). Trauma and recovery. The Aftermath of Violence from Domestic Abuse to
Political Terror, Basic Books. En espaol: Trauma y Recuperacin, cmo superar las
consecuencias de la violencia. Ed. Espasa Calpe S.A., 2004.

Liotti, G. (1999). La desorganizacin del apego y la psicopatologia disociativa. Workshop

Session C en la Conferencia Mltiples Perspectivas sobre la Subjetividad, Roma, marzo 1999.
Lyons-Ruth, K. (1991). El inconsciente bipersonal. el dialogo intersubjetivo, la representacion
relacional actuada y la emergencia de nuevas formas de organizacin relacion. Revista
Aperturas psicoanaltica n 4
Lyons-Ruth K. (2003) . La disociacin y el dialogo infanto-parental: una perspectiva longitudinal
a partir de la investigacin sobre apego. Revista Aperturas psicoanaltica n 17
Lyons-Ruth K. (2003).La interfaz entre el apego y la intersubjetividad: perspectiva desde el
estudio longitudinal de apego desorganizado. Revista Aperturas psicoanaltica n 29.
Marrone, M. (2001). La teora del apego. Un enfoque actual. Madrid, Editorial Psimtica.
Lockett, M. (2008). Intervencin con mujeres que han sufrido malos tratos de sus parejas,
desde el marco de la terapia psicoanaltica relacional. Revista Electrnica de Psicoterapia CEIR
mayo 2008. Vol 2
Lockett, M. (2009) Historias infantiles de mujeres que han sufrido en la adultez malos tratos por
parte de sus parejas: entre la repeticin y el cambio. En Revista Electrnica de psicoterapia.
CEIR. Octubre 2009.
Schore, A.N. (2003). Affect dysregulation and disorders of the self. New York, NY: W.W. Norton
and Company, Inc.
Siegel, D.J. (1999). The Developing mind: toward a neurobiology of interpersonal experience.
New York, NY: The Guilford Press. (Versin Castellana: La 2007 Mente en Desarrollo: Cmo
interactan las relaciones y el cerebro para modelar nuestro ser, Bilbao, Editorial Desclee de
Brouwer.
Pace, P. (2003). Lifespan Integration, Connecting Ego States through Time. Cuarta
Edicion.http://LifespanIntegration.com
Tutte, C.J. (2006). El concepto de Trauma Psquico: un puente en la interdisciplina. Revista
Aperturas Psicoanalticas n 23.