La cosmologa aristotlica

1. La cosmologa aristotlica data de las primeras fases de desarrollo de su pensamiento, y se puede observar
en ella una clara influencia platnica. En sus obras "Sobre el cielo" y "Sobre la generacin y la corrupcin", as
como en algunos libros de la "Fsica", se exponen sus ideas fundamentales al respecto. El universo, que es
finito y eterno, se encuentra dividido en dos mundos, el sublunar y el supralunar, reproduciendo de esta forma
en cierto modo el dualismo platnico, cada uno de ellos con caractersticas bien distintas, como veremos a
continuacin.

2. El mundo sublunar, en efecto, est formado por los cuatro elementos y sometido a la generacin y a la
corrupcin, es decir al cambio y al movimiento. El mundo supralunar, por el contrario, est formado por una
materia especial, incorruptible, el ter o quintaesencia, que solamente est sometido a un tipo de cambio, el
movimiento circular, (que, al igual que Platn, Aristteles considera una forma perfecta de movimiento), en
clara oposicin a los cuatro elementos (tierra, agua, aire, fuego) de los que est formado el mundo sublunar.
La Tierra, que es una esfera inmvil, se encuentra en el centro del universo y, alrededor de ella, incrustados
en esferas concntricas transparentes, giran los dems astros y planetas, arrastrados por el giro de las
esferas en que se encuentran y que estn movidas por una serie de motores que deben su movimiento a un
ltimo motor inmvil, que acta directamente sobre la ltima esfera, ms all de la cual ya no hay nada, la
llamada esfera de las estrellas fijas (porque se supona que las estrellas estaban incrustadas, fijadas, en esta
esfera) que es movida directamente por el motor inmvil, y que transmite su movimiento a todas las dems
esferas y al mundo sublunar.
El ter: es una substancia divina e indestructible; su espacio natural son los cielos, donde forma las estrellas y
otros cuerpos celestiales. El ter el quinto elemento de Aristteles.
El agua, el aire y el fuego ocupan lugares intermedios.
El Sol, los planetas y las estrellas estn fijos a esferas rgidas, las que giran en crculos perfectos en torno a la
Tierra esttica.

3. Sigue Aristteles aqu la cosmologa de Eudoxo de Cnido y su discpulo Calipo, que supona necesaria la
consideracin de 33 esferas para dar cuenta de los movimientos celestes observables. Sin embargo, dado el
carcter errtico de los movimientos de los planetas ("errante", "vagabundo", es el significado precisamente
del trmino planeta en griego), a diferencia del movimiento uniforme y regular que podemos observar en las
estrellas, Aristteles, para explicar esas alteraciones en el movimiento de los planetas introduce 22 esferas
ms en el sistema de Calipo, que giran en sentido contrario a las anteriormente citadas y que causan esa
distorsin en el movimiento circular observable de los planetas. De ah que en el sistema aristotlico se cuente
55 esferas en lugar de las 33 contabilizadas por Calipo.
4. En este sistema se establece una jerarqua de seres a partir de la perfeccin del motor inmvil, que
Aristteles considera como una forma pura, como un ser perfecto por lo tanto, y que causa el movimiento en
el universo en tanto causa final, y de la esfera de las estrellas fijas, que se va degradando a medida que nos
acercamos al mundo sublunar, que representa el nivel nfimo de la escala, dominado por la generacin y la
corrupcin. Para poder explicar la accin del motor inmvil como causa final Aristteles se ve obligado a dotar
de alma a las esferas intermedias: dichas esferas aspiran a ser perfectas como el motor inmvil, y es esa

aspiracin la que mueve el universo; pero, para poder aspirar a esa perfeccin, han de tener alma. Aunque en
su obra "Sobre el cielo" Aristteles considera que el movimiento circular de las esferas corresponde al ter por
naturaleza y, en consecuencia, nos ofrece una explicacin de los movimientos celestes puramente
mecanicista, en la "Fsica", en el libro VIII, que es posterior al resto de sus obras cosmolgicas, nos vuelve a
ofrecer la teora del motor inmvil, una interpretacin teleolgica del universo.

CONCLUSIN

El universo aristotlico, dualista y teolgico, tiene las siguientes caractersticas:

1. Es esfrico, finito, eterno, geocntrico y geosttico.
2. En l no existe el vaco, sino cinco elementos que constituyen los cuerpos de las diferentes
regiones: tierra, agua, aire, fuego y ter. Todo est lleno de materia.
3. No hay movimientos a distancia o gravitacionales. Los planetas no se mueven en el vaco, sin que
se mueven las esferas de ter en las que se hallan.
4. Es un cosmos heterogneo, siendo la regin ms perfecta la supralunar, por su orden y estabilidad.
5. Los seres que componen el cosmos estn jerarquizados en diferentes categoras:
seres inmateriales inmviles: el primer motor inmvil y los motores inmviles de las esferas.
Seres materiales mviles pero eternos e incorruptibles: El mundo supralunar (esferas, planetas,
estrellas).
Seres finitos y mviles: el mundo sublunar de los cuatro elementos.
El problema que tena que explicar la astronoma griega, incluida la de Aristteles, era la irregularidad
de ciertos movimientos de los cuerpos celestes.
Las estrellas no presentaban problemas, porque su movimiento es regular (movimiento diurno de Este
a Oeste). El del sol tampoco. La anomala la presentaban los movimientos retrgrados de los planetas:
stos parecan moverse en bucles o ir hacia atrs. Y si el movimiento del mundo supralunar es circular
uniforme Por qu los planetas no cumplan este requisito?
Haba que "salvar las apariencias". Lo importante es el constructo terico del cosmos. Las
irregularidades eran consideradas como un fallo de perspectiva: el cosmos se mueve regularmente,
pero desde la tierra "parece" que hay irregularidades. El fallo es perceptual y no real.
Veremos en otros apartados, cmo la historia de la ciencia, de la astronoma, corre pareja a la
observacin de anomalas que una teora o paradigma cientfico no poda resolver desde dentro.