Todorov, Tzvetan (1939-VVVV).

Lingista y terico de la Literatura de origen blgaro y nacionalidad

francesa, nacido en 1939. Su obra como estudioso de la Literatura cuenta
con gran predicamento en el marco de los estudios neoformalistas y
estructuralistas.

La obra de Todorov
La dimensin investigadora de este crtico la determina su papel como
estudioso y traductor de las obras principales de los formalistas rusos ya en
1965, justo cuando el estructuralismo comienza a sistematizar sus primeros
modelos de anlisis; Todorov fue discpulo directo de R. Barthes y trabaj
con l en la cole Pratique des Hautes tudes; por tanto, su obra entera
recoge las pretensiones esenciales de la nouvelle critique: el estudio del
texto, con independencia de la voluntad de autora de la que surge, como
base para definir una gramtica del relato. Ahora bien, en el caso de
Todorov, el conocimiento directo de los formalistas (aquellos que se haban
ocupado de la narracin: Tomachevskij, Tinianov, Sklovskij, sobre todo
Propp) le va a llevar a intentar una sntesis entre ambas corrientes crticas
muy fructfera; quiz la aportacin ms estimable de Todorov sea la
reconversin de los niveles narrativos de fbula y sjuzet [o _sujeto_]
por los de historia y discurso, construyendo as una de las dicotomas
bsicas de la narratologa. Tambin debe recordarse la atencin que
Todorov concede a la retrica y su papel como co-director de Potique, la
revista en que se divulgan las principales aportaciones de la nouvelle
critique.

La potica del estructuralismo

En 1968, T. Todorov publica en la obra colectiva de 1968, Qu'est-ce que le
structuralisme?, un trabajo titulado "La Potique"; su metodologa
investigadora entra de lleno en esta definicin: "La potica es por tanto un
acercamiento a la literatura a la vez abstracto e interno". No es la
obra literaria por s misma el objeto de la potica: lo que le preocupa son
las propiedades de ese discurso particular que es el discurso literario". Es
una declaracin que constituye un verdadero programa por la serie de
anlisis que le permite plantear: "El propsito de este estudio ya no es
articular una parfrasis, un resumen razonado de la obra concreta, sino
proponer una teora de la estructura y del funcionamiento del discurso
literario, una teora que presente un cuadro de los posibles literarios, tal
como las obras literarias existentes aparecen como casos particulares
realizados" (pp. 19-20).

El modelo de anlisis literario.

El sistema de anlisis que propone Todorov se basa en la distincin de tres

aspectos con los que, de alguna manera, recupera la antigua divisin de la
retrica: el aspecto verbal (elocutio), el sintctico (dispositio) y el
semntico (inventio); son factores; son planos que reproducen adems los
principios formalistas de estilo, composicin y temtica.
El aspecto semntico incluye los problemas de la significacin, que afectan
a los tropos y a las propiedades simbolizadoras del lenguaje; a Todorov le
preocupa esecialemnte lo que se significa, es decir, cmo el texto
literario posee un referente, con el que describe el mundo: una realidad
que no pretende mostrarse como la nica existente y verdadera, sino
subrayar su transformacin en ficcin.
El aspecto verbal explica, entonces, cmo se produce esa transformacin
del discurso en ficcin, mediante la distincin de tres tipos de propiedades:
la categora del modo, que concierne al grado de presencia de los
acontecimientos evocados en el texto, la del tiempo, mucho ms
compleja porque conecta el discurso "ficcional" con el universo ficticio, y la
de la visin, es decir el punto de vista desde el que se observa el grado
de validez de esa observacin.
Por ltimo, el aspecto sintctico permite esbozar ya una sintaxis narrativa,
asentada en la transformacin de los trminos motivo y funcin en
proposicin narrativa, donde los actantes adquieren la posibilidad de
existir como funciones referenciales y, por ello, sintcticas, mediante
relaciones y combinaciones muy cercanas a las mismas de la lengua.

La formacin del texto

Los dos planos que integran la textualidad ordenan estos tres aspectos:
una obra es historia porque se refiere a una realidad, en la que
convergen tanto unos hechos como los personajes que los encarnan, por
tanto, a este nivel le corresponden los aspectos semntico y sintctico;
pero una obra es tambin discurso porque alguien la refiere, la transmite
al receptor, que ha de valorar el modo en que se le estn contando esos
hechos, de ah que aqu quepa situar el aspecto verbal.

Una gramtica narratolgica

Gramtica del Decamern de 1969 constituye la aplicacin de esta
metodologa potica guiada por este propsito: "Los cuentos particulares
que encontramos en elDecamern no los consideraremos en s mismos sino
en relacin con el anlisis de la narracin, que es una unidad abstracta.
Cada cuento particular no es ms que la manifestacin de una estructura
abstracta, una realizacin que estaba contenida, en estado latente, en una
combinatoria de las realizaciones posibles" (p. 35).

Todorov parte de la base de un reducido corpus de cuentos para definir su

estructura, el sistema narrativo que los constituye; en cierto modo, el
puente que se tiende entre el sistema lingstico-verbal y la realidad
transmutada en ficcin. Indica, por ello, que el objeto de su estudio no son
las acciones, sino el relato de esas acciones, el modo en que estn
organizadas por un discurso, al que se llama relato. Todorov pretende
reconstruir, a travs de cada uno de los cuentos particulares, lo que l
llama un sistema abstracto de categoras. Para ello, vuelve a definir los
tres aspectos del anlisis de 1968: 1) semntico (lo que el relato
representa y evoca, los contenidos ms o menos concreto que aporta), 2)
sintctico (la combinacin de las unidades entre s y de las relaciones
mutuas que mantienen) y 3) verbal (las frases concretas a travs de las
que llega el relato). Al tratarse ahora de una Gramtica, se ocupar sobre
todo del aspecto sintctico, muy poco del semntico y nada del verbal.
La unidad sintctica es la oracin y corresponde a una accin
indescomponible; varias oraciones, vinculadas entre s mediante
relaciones lgicas (una oracin se manifiesta como consecuencia de la
precedente), temporales (unidas por una sencilla contigidad temporal) o
espaciales conforman la secuencia, que, en su conjunto, permiten
percibir como acabada y susceptible de constituir una historia
independiente.
Estas oraciones gobiernan tres categoras primarias: a) el nombre propio
(que corresponde al agente y que puede ser un sujeto o un objeto), b) el
adjetivo (que como predicado contiene informacin sobre las acciones o
cualidades del agente) y, por supuesto, c) el verbo (divididos en tres
modalidades diferentes: las modificaciones de la accin, la realizacin de
una mala y el castigo que surge de la anterior accin).
El movimiento de las oraciones propicia tres clases de categoras
semnticas: 1) la negacin y la oposicin (aunque en la narracin no se
hablar de oraciones negativas, sino de atributos o de verbos negados); 2)
el valor comparativo (ya que dos predicados presentes en una misma
secuencia no se distinguen por su contenido, sino por su grado de
intensidad); y 3) los modos, que indican la relacin que mantiene con la
oracin el personaje concreto (ese personaje juega por ello el papel de
sujeto de la enunciacin), con dos subcategoras, la del indicativo, por una
parte, y la del resto de los modos (con la dicotoma "real/irreal"). Otras dos
categoras precisan los mecanismos voluntativos (una accin que ha
ocupado un lugar en el universo del relato) y los de la visin (cuando difiera
de la visin habitual).
El relato se estructura cuando articula nexos que permiten configurarse,
por s mismas, a las secuencias y que posibilitan la combinacin de esas
secuencias entre s. Hay tres tipos de combinacin: a) el encadenamiento

(la sucesin simple de dos secuencias), b) la insercin (una secuencia

intercalada aporta nueva informacin) y c) la alternancia (cuando el
narrador pasa de un personaje a otro).
El tiempo se aborda desde una doble perspectiva: si se refiere al discurso
se ofrece un tiempo lineal, si es a la historia, el tiempo adquiere una
manifestacin pluridimensional.
Las relaciones entre el personaje y el narrador ocurre en el discurso, en
donde Todorov registra tres aspectos: a) la visin por detrs, cuando el
narrador sabe ms que el personaje, b) la visin con, cuando el narrador
sabe lo mismo que el personaje (relato en primera persona) y c) la visin
por fuera, cuando el narrador sabe menos que el personaje.

El discurso crtico
Potique de la prose de 1971 es un volumen en el que rene artculos
aparecidos entre 1964 y 1969, que vienen a conformar la estructura de
ideas que le lleva a laGramtica de 1969: as, hay una "introduccin a la
verosimilitud", una "gramtica del relato", una "bsqueda del relato", unas
"transformaciones narrativas"; junto a stos, otros aspectos sealan
intereses diversos, como la "tipologa de la novela policiaca", los
planteamientos que constituyen el "relato primitivo" o los saberes de que
se servan los "hombres-relato", con un ltimo artculo, titulado "Comment
lire?" (pp. 241-253) que le lleva a recorrer varios tipos de discurso crtico:
la proyeccin, el comentario, la potica, la lectura, donde seala una
limitacin del estructuralismo: "Hay sin duda una parte inteorizable de la
literatura (...) si la teora presupone un lenguaje cientfico. Una funcin de
la literatura es la subversin de ese mismo lenguaje; es entonces
extremadamente aventurado pretender que se pueda leer exhaustivamente
con la ayuda de ese mismo lenguaje que la literatura cuestiona (...)
colocados frente a un poema, no podemos ms que contentarnos con el
empobrecimiento aportado por un lenguaje diferente, o bien, como solucin
facticia, escribir otro poema" (p. 252).

El anlisis semntico de la cultura

Todorov, a lo largo de las dcadas de los setenta y de los ochenta, se ha
dedicado a explorar derroteros como la retrica y la semntica. En Les
genres du discours de 1978 se ha interesado por definir los gneros
literarios, en Mikhal Bakhtine. Le principe dialogique de 1981 por dar a
conocer las teoras de Bajtin (Post-formalismo ruso) en Occidente, en La
conqute de l'Amerique de 1982 por reflexionar sobre cuestiones histricas
y por deslindar los nuevos territorios de la crtica literaria, basada en el
dilogo, en Critique de la critique de 1984 por la confrontacin de diversos
puntos de vista y el problema de la bsqueda de la verdad.

Como se comprueba se trata de posturas bastante alejadas de los primeros

engranajes estructuralistas, y ms cercanas a los componentes de la
significacin del texto, algo que demuestra con su libro, La vida en
comn de 1996, en el que reflexiona sobre la historia de la cultura, en
general.
En mayo de 1999 apareci en Espaa El jardn imperfecto, que juega a
favor del humanismo a sabiendas de todos los errores humanos. En el libro
dibuja las lunes y las sombras del pensamiento humanista en Francia.