PREFCIO

Desde sempre o homem se defrontou com a idia de sua prpria morte. Como pensar o impensvel?
Na nossa poca e em nossa cultura, o repdio da morte se estendeu rejeio dos velhos.
Hesjtamos, alis em empregar o termo velho e ainda mais o de ancio*. Quanto ao feminino,
vieillarde, desapareceu totalmente. Tais palavras do medo. Foram substitudas pela expresso
pessoa idosa, que designa uma categoria social e no um indivduo. Mas o tom muda quando
evocamos nossos prximos, nossos pais, nossos velhos queridos, dos quais conservamos, no nosso
ntimo, imagens investidas, intemporais, at o dia em que a verdade se revela, diante de nosso olhar
pasmado: Como ele envelheceu! , constatamos com surpresa, a respeito de um parente qualquer. A
criana conserva da me a imagem da mais bela mulher de sua vida, o adulto v nos pais a imagem
de seus velhos queridos, que no se parecem nunca com ancios.
Entre os velhos e cada um de ns existe a espessura de uma pele ou de uma quimera. Entre a
infncia e a velhice existe o reflexo do espelho, que no cessamos de interrogar. Espelho, espelho
meu, diz-me se h mulher mais bela do que eu? dizia a malvada madrasta da Branca de Neve.
Espelho meu quebrado, diz-me se h algum to alquebrado como eu?, preocupa-se o adulto no
ocaso da existncia.
Se a velhice designa a ltima etapa da vida, como dever
ser reconhecida em cada um de ns? Comea aos 60, aos
70 ou mesmo aos 90, para quem chegar aos 100 anos?
Quanto dura? Como falam dela aqueles que a esto vivendo?
A quem o envelhecimento diz respeito?
* (N.T.) Em francs h trs palavras com a mesma raiz para a palavra velho:
vieux, que se usa para coisas, como adjetivo, e pessoas, como substantivo e adjetivo; vieil,
como adjetivo diante de nomes iniciados por vogal e h mudo; por fim vieillard apenas como
substantivo, O feminino desta ltima palavra vieillarde morreu de velhice.., sendo substituda por
vieille, que tambm feminino das demais.
9
Este livro tenta tomar posse de novo de nossa inscrio no tempo e de nossa vida em sua histria. A velhice
no uma passagem obrigatria para a morte, assim como a demncia no uma ameaa em contrapartida de
uma idade avanada, como parece ser a promessa aos decnios que ultrapassam nossas expectativas. Para
que ficar velho, pensa o comum dos mortais, se para terminar a vida na dependncia dos meus? Estaremos
no nmero dos que atingiro idade respeitvel. Mas como indiyduos certo que hoje fica-se mais velho do
que outrora? E s pensar que h dois mil anos Sfocles, com mais de 90 anos, escreveu o Edipo em Colona;
Scrates morreu com 71 anos, mas foi por condenao morte; Plato viveu at os 80 anos. Mais perto de
ns, a clebre cortes Ninon de Lenclos morreu com 82 anos, em 1705 e diz-se que aos 80 ainda foi amante
de um padre...
O conjunto destas reflexes mostra que convm questionar novamente noes gastas e deformadas por nossas
resistncias. Isto me conduziu a inventar novas ferramentas para melhor compreender a velhice, a partir do
conceito de narcisismo j utilizado por Claude Balier nesta rea.
A escolha do ttulo do livro. A pessoa idosa no existe ultrapassa a mera provocao, se tivermos em conta
o enfoque do psicanalista, para quem a idade no interfere na psique. Os processos do sistema inconsciente
esto fora do tempo, a relao temporal do mbito do sistema consciente. O tratamento psicanaltico um
encontro peculiar de inconscientes, qualquer que seja a idade do paciente... ou do psicanalista; somenteesto
em jogo seus desejos. Na circulao da libido no h jovem nem velho, o desejo no tem idade.
10
-