ETNOGRAFIA DE LA COMUNICACIN

DE LA GRAMATICA GENERATIVA
A LOS CONCEPTOS DE
COMPETENCIA Y ACTUACIN

ANLISIS DE DOS MODELOS TEORICOS

JOSE NESTOR MEVORAS

MARIA ANGELICA GARRIDO

MAG - JNM

ETNOGRAFIA DE LA COMUNICACIN

DE LA GRAMATICA GENERATIVA
A LOS CONCEPTOS DE COMPETENCIA Y ACTUACIN
ANLISIS DE DOS MODELOS DE CHOMSKY

JOSE NESTOR MEVORAS MARIA ANGELICA GARRIDO

Resumir en pocas lneas la teora de Chomsky acerca del lenguaje va ms all de todo
intento razonable. Primero, por su complejidad intrnseca y, segundo, porque esa teora ha ido
evolucionando entre su primera formulacin, la Gramtica generativa y transformacional de 1957,
pasando luego a ser la Teora standard (1965) que, a su vez, ha sufrido retoques y ampliaciones.
Como toda teora, la de Chomsky posee una presupuestos epistemolgicos que, aunque formulados
ya en los primeros escritos, han ido adquiriendo perfiles cada vez ms especficos: la creatividad
inherente al lenguaje, la intuicin del hablante acerca de la correccin lingstica de sus enunciados,
la competencia lingstica, el innatismo que "revela" (en sentido fotogrfico) la gramtica del lenguaje
a que el nio est expuesto, la relacin entre los dominios cognitivo y lingstico, entre otros.
Qu pretende la GG?:
En 1957, Chomsky restringe su campo desestudio a la sintaxis; busca as elaborar "una teora
de las estructuras lingsticas sin referencia a una lengua particular a la que llama gramtica, y cuya
pieza maestra est constituida por la sintaxis.
Los fenmenos sintcticos, pertenecen, segn l, a un nivel especfico y autnomo, distinto
por una parte de la morfologa y de la fonologa, y por la otra de la semntica (una oracin puede
estar bien construida sintcticamente, pero desprovista de significacin; como las ideas verdes sin
color duermen furiosamente).
El objetivo de la gramtica es dar cuenta de todas las oraciones gramaticales y solamente de
ellas. Qu forma tendr la gramtica? La de un "mecanismo generativo"; esto implica, por una
parte, que los hechos de sintaxis pueden ser descriptos con la ayuda de un axioma y de un sistema
de reglas (a imagen de un sistema formal) de all la insistencia constante de Chomsky en los
problemas correspondientes a la forma de la gramtica, a la naturaleza formal de las reglas y por
la otra, que el lenguaje (en este caso las estructuras sintcticas) no se reduce a un corpus finito, por
ms largo que ste sea, sino que por el contrario existen en el lenguaje mecanismos (a caracterizar

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formalmente) que, a partir de un conjunto finito de reglas y de smbolos, permiten crear infinitas
oraciones (cada .una de longitud finita).
Esta propiedad llamada de creatividad, es definida formalmente por el carcter .de
recursividad, que se podra ilustrar as: Tomemos por ejemplo la oracin: [El hombre que encontr
llevaba un sombrero] (que pone en juego una regla que articula una proposicin con otra). Es
tericamente posible aplicar de nuevo esta regla infinidad de veces: ejemplo, [El hombre que
encontr llevaba un sombrero, que tena una pluma cuya. base estaba sostenida por una cinta,
que...] Contrariamente a los distribucionalistas, Chomsky plantea entonces que el objeto de estudio
no es un corpus (necesariamente finito), sino las infinitas realizaciones posibles, incluyendo aquellas;
que no han sido jams pronunciadas o escuchadas. Al dejar de ser el objeto empricamente
observable, el mtodo resulta necesariamente diferente: deber basarse en la intuicin que el sujeto
tiene de su lengua.
La gramtica de constituyentes (formalmente; reglas sintagmticas)
Consta de un axioma inicial (aqu el smbolo , por: "oracin") un vocabulario (categoras
gramaticales como: "frase nominal" FN; "frase verbal" FV; "nombre" N; "verbo" V, llamadas
"vocabulario auxiliar"; y unidades lexicales como monsieur [seor], chien [perro], preare [tomar],...,
llamadas "vocabulario terminal"), y un conjunto de reglas llamadas "de re-escritura" que permiten,
por una serie de etapas "de derivacin" generar (o engendrar) series, que son las, oraciones,
asocindoles una descripcin (su "historia derivacional" que se puede representar o por la sucesin
de las reglas aplicadas, o por un rbol. Ejemplo: supongamos la gramtica (muy simple):
O = FN + FV
FN = Artculo + N
FV = V + FN
V = toma, toca....
N = Seor, pelota, perro....
Art. = El
Estas reglas desarrollan (o "re-escriben") la parte que est a la izquierda del signo igual bajo
la forma de lo que se encuentra a la derecha del mismo. El signo + significa que los dos
constituyentes as relacionados son obligatorios, la coma significa, por el contrario, que el smbolo de
la izquierda puede reescribirse, eligiendo uno u otro de los elementos separados por la coma.
Esta gramtica permite generar estas dieciocho oraciones: le monsier prea le chien, le
monsieur prend le bailn, le monsieur prea le monsieur, le monsieur touche le chien, le monsieur
touche le bolln,le monsieur touche le monsieur, le bailn touche le monsieur, le bailn touche le
chien, le bailn touche le bailn, le bolln prend le monsieur, le bailn prend le chien, le bailn prend
le bailn, le chien touche le monsieur, le chien touche le bailn, le chien touche le chien. le chien
prend le monsieur, le chien prend le bailn, le chien prend le chien.
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Todas

estas

oraciones

son

gramaticalmente

correctas

(incluso

si

algunas

son

semnticamente aberrantes).
Ejemplo de la representacin en rbol (llamado "indicador sintagmtico") de una derivacin:
O
FN

Art.

FV

FN
Art.

El

seor

toma

la

N
pelota

Introduciendo en la gramtica reglas llamadas "recursivas", se puede tericamente engendrar

un conjunto infinito de frases,, Ej.: [el perro del vecino de la abuela del compaero).
Crtica:
Una gramtica independiente del contexto", no cumple exactamente el objetivo asignado a la
gramtica: es en cierta medida demasiado poderosa y engendra, adems de oraciones gramaticales,
oraciones no gramaticales. [el seor camina la pelota], que se obtendra con la gramtica anterior,
agregndole "marche" a la lista de elementos que re-escriben el smbolo V.)
Para limitar el lenguaje engendrado por la gramtica, se le pueden imponer a las reglas
restricciones llamadas "contextuales" (con el fin de especificar, por ejemplo aqu, que un verbo
intransitivo como marche no se puede construir con un objeto directo). Se tiene entonces una
gramtica igualmente sintagmtica pero "contextual.
Adems, no permite explicar la relacin intuitivamente captada entre ciertas oraciones
diferentes, sin embargo, por sus estructuras' sintcticas (por ejemplo; activa y pasiva). Se debera
poder decir que estas oraciones tienen, a cierto nivel de anlisis, una estructura idntica. Estas
nuevas exigencias, en las cuales la preocupacin por una descripcin lingsticamente satisfactoria
prima sobre el deseo de comprobar un modelo formal a priori, conducen a Chomsky a proponer un
tercer tipo de gramtica, que no se sustituye a la gramtica sintagmtica sino que la prolonga.
EL SEGUNDO MODELO DE CHOMSKY
("ASPECTOS DE LA TEORA SINTCTICA")
En Aspects of the Theory of Syntax (1965), Chomsky, prosiguiendo sus investigaciones en la
direccin sealada por Syntactic Structure (1957), se esfuerza por construir un cuadro terico general
para la lingstica. En esta obra y prosiguiendo con sus investigaciones introduce dos nuevos
conceptos respecto a las teoras sintcticas.
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La competencia
Para Chomsky, la teora lingstica debe dar cuenta, primeramente, de la competencia, es
decir, del conocimiento intuitivo que un hablante-oyente ideal tiene de su lengua: "Una gramtica
generativa no es un modelo del hablante o del oyente". (Dicho de otra manera, no es una
representacin de lo que pasa efectivamente cuando alguien habla o escucha, lo que corresponde al
dominio de la ejecucin). Sino que "intenta caracterizar, de la manera ms neutra posible, el
conocimiento de la lengua en el que se basa la puesta en acto efectivo del lenguaje por el hablanteoyente".
Esta oposicin competencia-ejecucin se parece a la oposicin saussuriana lengua-habla;
pero Chomsky rechaza el concepto lengua (reducido, segn l, a un inventario de elementos) en
beneficio de algo ms dinmico, la competencia, concebida como un sistema de reglas.
En estas condiciones, una gramtica generativa se parece a una especie de "programa" que
debera tericamente permitir que una maquina produjera y analizara todas las oraciones bien
formadas de "una lengua. Cul ser el alcance de un "programa" de este tipo para el estudio del
lenguaje en general y de una lengua en particular? ,El proyecto es tericamente viable y
prcticamente realizable en los trminos abstractos e idealizados en los que est planteado? Qu
relacin tendr este "programa" con la actividad del lenguaje (la performance")? Ser ste
realmente una caracterizacin del "conocimiento de la lengua en el que se basa la puesta en acto
efectivo del lenguaje por el hablante-oyente", para retomar los trminos de Chomsky?
El nivel de las estructuras profundas
Dos oraciones como [Pedro le promete a Mara que vendr] y [Pedro le permite a Mara que
venga] tienen a primera vista la misma estructura, pero implican diferencias no aparentes: con
promete, se trata de la venida de Pedro, v con Permite es la de Mara. Hay entonces relaciones
gramaticales ocultas que son semnticamente significativas. Chomsky da cuenta de esto al decir que
estas dos oraciones "tienen la misma estructura de superficie pero son muy diferentes desde el punto
de vista de la estructura profunda, que es subyacente a ellas y que determina su interpretacin
semntica".
Este tipo de anlisis recuerda toda una tradicin gramatical que se remontara la Gramtica de
Port-Royal: considerar en la oracin Dieu invisible a cre le monde visible [Dios invisible ha creado el
mundo visible] tres "juicios" {Dieu est invisible, Dieu a cre le monde, le monde est visible}, reunidos
en una oracin nica, es una concepcin muy cercana a la investigacin sobre las estructuras
profundas.
Este recurrir a las estructuras y a las transformaciones permite particularmente:
dar cuenta de las ambigedades sintcticas de superficie. Por ejemplo, [el temor de/a los padres]
tendr como estructura profunda en francs o (on) crain les parents [(se) teme a los padres] o les
parents craignent quelquun (ou quelque chose) los padres temen a alguien (o a algo)];

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relacionar las parfrasis. Se atribuir, por ejemplo, la misma estructura profunda [espero que
tendr xito] [espero tener xito] a pesar de las diferencias estructurales de superficie; reducir
toda oracin compleja a una combinacin de estructuras simples.
Concretamente, las dificultades aparecen con rapidez, cuando se trata de precisar, de definir
este nivel de la estructura profunda. La concepcin que Chomsky presenta en 1965 aparece,
retrospectivamente, como muy cercana a la superficie (nico "dato" de la lingstica) y mucho ms
tmida que aquellas que la mayora de sus discpulos "disidentes han elaborado. La discusin sobre
este nivel es central en los planteos ms recientes.
El componente semntico
En Estructuras Sintcticas, Chomsky dejaba de lado los problemas de semntica, al construir
un mecanismo generativo destinado a engendrar todas (y nada ms que) las oraciones gramaticales
de una

lengua: la autonoma de la sintaxis se afirmaba con insistencia. Paralelamente a sus

investigaciones, otros (Katz y Fodor 1963), (Katz y Postal, 1964) intentaron injertar un modelo de
interpretacin semntica al modelo sintctico; sus trabajos han sido finalmente incorporados por
Chomsky al conjunto del modelo.
EL MODELO DE "ASPECTOS"
Comprende tres partes (o "componentes"): el componente sintctico (parte esencial, cuya
elaboracin es la ms avanzada) dos componentes llamados interpretativos (que se articulan sobre el
componente sintctico, el componente ^semntico y el componente fonolgico; el objetivo del
modelo" es poner en relacin el sentido v el sonido a travs de la sintaxis.

Esquema d conjunto
Componente sintctico
Base
estructuras

estructuras
profundas

transformaciones
de superficie

Componente
semntico

Componente
fonolgico

El componente sintctico
Comprende a su vez tres partes (o "componentes"):
la base, que permite engendrar un conjunto reducido de estructuras elementales (las estructuras
profundas).

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las transformaciones, que permiten engendrar las estructuras de superficie a partir de las
estructuras profundas.
a) La base se compone de dos partes el componente (o subcomponente) categorial donde se
encuentran reglas del tipo

O -> FN + FV. Estas reglas conducen a "un pequeo nmero de

estructuras elementales, especificando las categoras que se quiere hacer intervenir (FN por frase
nominal, FV frase verbal, etc.) y las relaciones gramaticales semnticamente importantes entre
categoras (del tipo sujeto, predicado).
el lxico. En las estructuras engendradas por el componente categorial, que son moldes
sintcticos, se insertan los elementos lexicales gracias a reglas especiales Cada elemento lexical es
caracterizado a partir de un conjunto de rasgos fonolgicos sintcticos y semnticos.
Las estructuras elementales as engendradas (llamadas estructuras profundas) contienen,
tanto a nivel gramatical como a nivel lexical, todo lo que es necesario para la interpretacin semntica
de los enunciados efectivos, que recibirn su forma (estructura de superficie) por medio de las
transformaciones.
b) Las transformaciones
Son reglas de otro tipo (ms difcil de formalizar), que ordenan los elementos contenidos en
las estructuras profundas para dar a las operaciones su forma de superficie.
Ejemplos:
las transformaciones que conducen al orden superficial de los elementos de la frase verbal
(auxiliares, pronombres,...);
la transformacin pasiva;
la insercin (transformacin que incorpora una completiva a una principal);
la nomnalizacin (que transforma una oracin en una FN: le depart de Jean [la salida de Juan].
Estas transformaciones deben respetar dos condiciones: poder ser descriptas formalmente y
no alterar el sentido.
La primera condicin responder una exigencia de rigor, para evitar una interpretacin
demasiado amplia, que facilite excesivamente las transformaciones: se busca, incluso,

precisar

ciertas limitaciones en el juego de las reglas para volverlas ms significativas.

La segunda condicin (no alterar el sentido) es una modificacin, respecto a Estructuras
Sintcticas, debida a. los trabajos consagrados a la elaboracin del componente semntico: no se
habla ms de transformacin negativa y la negacin es situada en la base.

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Hay que sealar otra modificacin: la nocin de "transformacin optativa" desaparece y todas
las transformaciones que sirven para la descripcin de una oracin estn "previstas" desde la base.
Se llega as a las estructuras de superficie que son presentadas tanto como enunciados
(como las oraciones de una lengua), en los escritos informales, tanto como estructuras presentando
una cierta distancia respecto a los enunciados de la lengua, una cierta abstraccin, en los escritos
que se preocupan por reservar un lugar a las reglas morfonolgicas: se tendrn, por ejemplo,
notaciones del tipo le [a el] en las estructuras de superficie, siendo el paso a au [al] obra de una
regla morfonolgica.
El modelo de Aspectos es ms preciso, se articula mejor en lo que se refiere a las relaciones,
las funciones y las categoras puestas en juego en las estructuras profundas que en las estructuras
de superficie. Es sintomtico que los rboles no se presten demasiado para la representacin en la
superficie, sus ramas estn destinadas a representar inicialmente las relaciones gramaticales
profundas. Sera necesario una doble serie (al menos) de relaciones y de funciones.
Los componentes interpretativos
Encontramos dos: El componente semntico (que fue explicado ms arriba y el
morfofonolgico
El componente morfofonolgico Se articula sobre la estructura de superficie, especificando
la forma fnica de cada elemento.
La originalidad de la fonologa generativa radica en el hecho de que busca relacionar
directamente la estructura sintctica y morfolgica con la forma fontica, dando cuenta de fenmenos
como (para el francs) la alternancia fleur/'floral [en esp. puerta/portal]. En estas condiciones, la
nocin de "fonema" aparece como una etapa secundaria, hasta intil.
CONCLUSINES:
No resulta del todo incorrecto pensar que un campo disciplinar tan complejo como el de la
gramtica generativa pueda realizar aportes al campo de la Etnografa del Habla.
Chomsky elabor un complejo y hasta rebuscado (si se quiere) aparato formal para
comprender el lenguaje dotado de elementos tericos de los que se nutrieron muchas disciplinas.
Pensemos en los conceptos de competencia y actuacin (ejecucin, se elige en este trabajo porque
es ms acertado). Le son tiles a la etnografa de la comunicacin porque la ejecucin, entendida
como el acto particular de produccin o interpretacin de un enunciado va a configurar de un modo u
otro la competencia lingstica que evidencia los comportamientos lingsticos de los hablantes de
una comunidad dada.
Y el etngrafo va a configurar su corpus con las evidencias que surgen de los hablantes que
no son ms que actos de ejecucin.
El universalismo, que plantea Chomsky va parejo con el innatismo: la adquisicin del lenguaje
presupone una "organizacin intelectual intrnseca" en la cual se reencuentra la facultad del
lenguaje".
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BIBLIOGRAFA
"Three models for the descripton of language" (en IR Tranwctions on information theory), 1968.
Lectura difcil (tcnica).
Syntactic Structures (Mouton); trad. fr.: Structures syntaxiques (le Seuil, 1969); trad. esp.:
Estructuras sintcticas (Siglo XXI, Mxico, 1974).
Velilla Baquero: 1974. Saussure y Chomsky Introduccin a la Lingstica. Cincel.
Chomsky Noam: 1997. Estructuras Sintcticas. Siglo XXI editores.
Chomsky Noam: 1999. Aspectos de la teora de la Sintaxis. Gedisa Editorial.

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