Se origina en el ectodermo y sus principales componentes son las clulas, rodeadas de
escaso material intercelular. Las clulas son de dos clases diferentes: neuronas o clulas nerviosas y neuroglia o clulas de sostn y nutricin de las neuronas. Las clulas de sostn rodean a las neuronas y desempean funciones de soporte, defensa, nutricin y regulacin de la composicin del material intercelular. El tejido nervioso est disperso en el organismo entrelazndose y formando una red de comunicaciones que constituye el sistema nervioso. Este sistema se divide en: 1) Sistema nervioso central (SNC), formado por el encfalo y mdula espinal, aqu se reconocen dos porciones: sustancia blanca y sustancia gris. La sustancia gris est formada por cuerpos de las neuronas y la sustancia blanca est consituida por prolongaciones de neuronas y de mielina, que envuelve los axones de las neuronas. 2) Sistema nervioso perifrico (SNP), formado por los nervios y los pequeos agregados de clulas nerviosas que se denominan ganglios nerviosos. Los nervios estn constituidos principalmente por prolongaciones de las neuronas. Las neuronas responden a las alteraciones del medio en que se encuentran (estmulos) con modificaciones en la diferencia de potencial elctrico existente entre las superficies externa e interna de la membrana celular, llamado impulso nervioso. Las funciones fundamentales del sistema nervioso son: 1.- Detectar, transmitir, analizar y utilizar las informaciones generadas por estmulos sensoriales representados por calor, luz, energa mecnica y modificaciones del ambiente externo e interno. 2.- Organizar y coordinar, directa o indirectamente, el funcionamiento de casi todo9 el organismo, entre ellas funciones motoras, viscerales, endocrinas y psquicas. Neuronas Son clulas sintetizadoras de protenas con un alto gasto de energa. Se caracterizan por tener un ncleo grande y rico en eucromatina, mitocondrias abundantes, lisosomas numerosos, el citoesqueleto aparece como las neurofibrillas y neurotbulos. De acuerdo a su funcin se clasifican en: 1. Neuronas sensitivas (aferentes). Transmiten impulsos desde la periferia hacia el SNC. Las neuronas aferentes somticas se encargan de conducir estmulos como dolor, temperatura, tacto y presin, mientras que la aferentes viscerales conducen estmulos provenientes de las vsceras (dolor), glndulas y vasos sanguneos. 2. Neuronas motoras (eferentes). Conducen impulsos desde SNC hacia las clulas efectoras. Al igual que las sensitivas, existen neuronas eferentes somticas y eferentes viscerales. Las primeras se encargan de enviar estmulos hacia el msculo esqueltico, mientras que las segundas transmiten impulsos involuntarios al msculo liso y glndulas. 3. Interneuronas. Conectan unas neuronas con otras y son las ms abundantes, ya que representan hasta el 99% de todas las neuronas. Sus principales funciones son: - Transporte de organelos y molculas. - La conduccin del impulso nervioso. Sinapsis Conducen el impulso nervioso slo en una direccin. Desde la terminal pre-sinptica se envan seales que deben ser captadas por la terminal post-sinptico. Existen dos tipos de sinapsis, elctricas y qumicas, que difieren en su estructura y en la forma en que transmiten el impulso nervioso. Sinapsis elctricas: las terminales presinptica y postsinpticas permiten el libre flujo de iones desde el citoplasma del terminal presinptico hacia el citoplasma del terminal postsinptico.