Gepolis: la ciudad del tercer milenio

La identificacin total entre un hombre y una ciudad es un signo de superior cultura. La

ciudad es una segunda naturaleza, la naturaleza creada por los humanos, que la hacen ms
habitable que la otra. Para el hombre de ojos y odos abiertos, la ciudad es en grande el espejo
del vientre de la madre, que es donde se siente vivir de veras el enraizado a fondo en su tierra.
Gastn Baquero, 1991
Ya estamos en el ao 2000 y si analizamos lo sucedido en la segunda mitad del siglo
XX con la intencin de buscar algo que sea definitorio de esta poca, seguramente lo ms
recurrente sera fijarnos en los avances tecnolgicos, en la importancia de las comunicaciones
en el mundo actual o en la inmediatez en la transmisin de la informacin de cualquier punto de
la Tierra a otro en las antpodas. Sin embargo, ni la velocidad ni los desastres ambientales
seran ejemplos tan paradigmticos como el fenmeno de la urbanizacin en que se encuentra
inmersa la humanidad en este final de siglo.
La aparicin de nuevos ncleos urbanos y la progresin desmesurada, sin control de
los ya existentes, sobre todo en las ltimas dcadas, ha significado un cambio muy radical en
la larga evolucin del crecimiento de las ciudades. Hasta finales de la pasada centuria el
desarrollo urbano era inherente al desarrollo industrial de los pases europeos y de los Estados
Unidos. Las primeras ciudades millonarias Londres, Pars o Nueva York son un ejemplo claro
de esta relacin. El crecimiento de las ciudades en el primer cuarto de este siglo era mucho
ms atenuado que en este final de siglo. Hasta el ao 1920, slo 24 ciudades superaban el
milln de habitantes y todas, excepto una, estaban situadas en las zonas templadas del
planeta.
Para fecha tan sealada como la del ao 2000, los dos tercios de la poblacin del
mundo vivirn en las ciudades de ms de 100.000 habitantes. El 20% de la poblacin lo har
en ciudades de ms de un milln de habitantes. Tambin para esta fecha se podrn contar ya
57 mega ciudades, 42 de ellas en el Tercer Mundo. Es probable que 25 ciudades superen los
diez millones de habitantes y ciudad de Mxico alcance los 30 millones de habitantes, Sao
Paulo 26 millones y Bombay los 16 millones. La mayora de estos ncleos urbanos estarn en
pases del Tercer Mundo (1). Las corrientes migratorias del campo a la ciudad en este final de
siglo XX no tienen equivalente en la larga historia de la humanidad.
Este crecimiento de la poblacin en los pases con menos recursos ejercer una
presin muy fuerte sobre campos determinados como la sanidad, abastecimiento de recursos
bsicos caso el agua o de los alimentos, sanidad pblica, empleo, vivienda y educacin. Las
inversiones de los pases subdesarrollados, con recursos econmicos escasos, en estas
materias tienen que ser muy significativas, aunque los rendimientos que se van a obtener sern
muy bajos. Se calcula que los pases menos desarrollados tendrn que incrementar ms de un
65% sus servicios actuales hasta el ao 2000 para igualar los niveles per. cpita del ao 1975
(2).
No es mi intencin hacer un anlisis exhaustivo del crecimiento de las ciudades, ni
siquiera del fenmeno de la emigracin, tan ligado a las ciudades, pero s es conveniente
indicar que ese proceso de crecimiento no es homogneo, sino que afecta fundamentalmente a
los pases del Tercer Mundo, all donde las condiciones del mudo rural son ms extremas,
hasta el punto de expulsar a la poblacin, an sabiendo que la esperanza de mejora de
condiciones de vida en la ciudad son remotas. En la mayora de los casos la aventura de
marchar a la ciudad y mejorar sus condiciones de vida es como el intento de los navegantes
por alcanzar el horizonte, cuanto ms se acercan a l, ms se aleja ste.
El gnero humano busca en la ciudad su razn de existir. Abandona el mundo rural por
la incapacidad para subsistir en l y marcha hacia un destino incierto.

Con estos antecedentes, en un futuro no muy lejano no hablaremos de ciudades, sino

de la ciudad, una nica urbe: Gepolis. Crearemos un planeta urbanizado, saldremos de un
ncleo urbano para entrar en otro pero no habr discontinuidad en la imagen a percibir. La
uniformidad ser la caracterstica ms destacada de estos ncleos. En los intersticios que
queden entre los ncleos cada vez ms densamente poblados, guardaremos como reliquias
del pasado campos sin cultivar, viejas granjas abandonadas o convertidas en lugares para
turistas. El paisaje ser una suma de lugares a proteger. La actividad agrcola tradicional o el
pastoreo sern como estampas para ilustracin de jvenes que oirn a sus abuelos viejas
historias sobre su vida en el campo y vern documentales de este planeta de la poca en que
Gepolis no exista pero que haba un conjunto de ncleos dispersos por la superficie de la
Tierra y a todos los llamaban ciudades.
Javier Echeverra cuando habla de su Tel polis echa mano de un recurso metafrico
para hablar de la nueva reestructuracin del espacio social, y lo hace de la siguiente manera:
Supongamos una transmutacin geogrfica en la que las regiones geogrficas clsicas,
representadas tal y como aparecen en los planos, quedaran reducidas a simples manzanas de
casas en una ciudad, los pases se convertiran en barrios, y las cordilleras, ros, ocanos y
restantes fronteras naturales pasaran a ser simples lneas divisorias entre unos barrios y otros.
En virtud de la misma transformacin topolgica podramos concebir que un vuelo
transocenico equivaliese a pasar un puente sobre un ro caudaloso; recorrer un desierto, una
selva o una cordillera sera como atravesar un solar no edificado, un parque o una muralla
medieval; la travesa del canal de la Mancha por el tnel ser un viaje similar a tomar un tren
de metro que vaya de la Rive Gauche a la Rive Droite en el Pars actual.
[...] Algunas zonas de frica o de Siberia seran polgonos que quedan todava por
urbanizar y construir, la deforestacin del Amazonas podra ser comparada al proyecto de
edificacin de una urbanizacin de lujo y la Antrtida sera el gran lago de la ciudad. (3)
Esta nueva realidad que nos espera exige nuevas formas de relacin que ya son
realidad. El tele-trabajo, el tele-ocio convierten los espacios domsticos en espacios casi
transparentes.
Las nuevas tecnologas y la velocidad, paradigmas de este final de siglo, comprimen
las distancias. El mundo se hace cada vez ms pequeo y aprehensible. Ver amanecer seis
veces el mismo da hoy slo es posible para los tripulantes de la nave Discovery, en muy pocos
aos se puede convertir en una actividad casi cotidiana para muchos geopolitas.
La expansin de Gepolis va a significar la desaparicin de la ciudad tal y como la
entendemos en la actualidad o como la ha descrito Lewis Mumford (4), "el lugar de lo posible".
La Lisboa de Cardoso Pires (5), La Habana de Carpentier (6) o el Montevideo de Benedetti (7)
y la de tantos escritores que han tomado la ciudad como referencia para sus obras, puede que
se queden en meros recuerdos. Sern lugares protegidos y que formarn parte de los lugares
tursticos a visitar o pervivirn en las pginas de los libros.
Se va a vivir en un continuum urbanizado sin identidad, con perfiles desdibujados. En
definitiva en lugares, o mejor son no lugares, tal y como los define Marc Aug (8), sin potencial
para transmitir, pues la capacidad de comunicacin que tiene la ciudad como realizacin
humana, entendiendo la ciudad en la acepcin que atiende ms a los aspectos cualitativos de
la misma que la que tiene que ver con la ciudad como lugar construido. Pura geometra.
Vivir la ciudad es una experiencia vital que se desarrolla en un grupo social
determinado. De esta experiencia, de las influencias recibidas se crean unas expectativas que
son las que configuran las ciudades, las ciudades del pensamiento que cada uno construye y
vive como suya. Es la Zora de Calvino.
Zora tiene la propiedad de permanecer en la memoria punto por punto, en la sucesin
de sus calles, y de las puertas y ventanas de las casas, aunque no hay en ellas hermosuras o

rarezas particulares. Su secreto es la forma en que la vista se desliza por figuras que se
suceden como en una partitura musical donde no se puede cambiar o desplazar ni una nota
(9).
Las expectativas creadas se materializan en la tramoya que es la ciudad, all se
desarrollan nuestros papeles, nuestras vidas toman vida en ese escenario que es la ciudad.
El decorado no es inocuo, tampoco tiene un carcter determinista, pero s que
condiciona nuestras vidas en alguna medida. Los que tenemos la suerte de vivir en ciudades
aprehensibles, ciudades con dimensiones humanas, donde las calles todava sirven para
caminar y no son lugares de trnsito para el traslado de un lugar a otro a gran velocidad,
asociamos nuestras vivencias, nuestros momentos de felicidad o de dolor a ese escenario. Las
calles de esas ciudades conservan ritmos antiguos, pausados y han observado el ir y venir de
los ciudadanos que moraban en ellas. Fachadas de edificios que guardan secretos de sus
moradores y que han resguardado con la sombra que proyectaban a los transentes. Las
esquinas si pudieran hablar contaran de parejas que all han hecho un alto; de conversaciones
de conspiradores o de los suspiros de galanes a la espera de sus amores.
Tendrn los geopolitas la suerte de vivir estas experiencias? Convertirn los
geopolitas diseadores de la ciudad en un no-lugar? Desaparecern las chimeneas y los
campanarios como los mstiles de la ciudad tal y como lo vio Baudelaire? (10) Qu quedar
de los pliegues sinuosos de la vieja ciudad?
Sin ser pesimista, o por lo menos no en grado sumo, va a ser difcil que Gepolis
crezca y se desarrolle respetando aquellos lugares que articulan la memoria individual y
colectiva. Se perder la tramoya que ha acompaado la vida cotidiana de generaciones porque
lo que estamos observando nos lleva a mantener esta afirmacin. No se crea la ciudad a partir
de lo construido sino sobre lo construido.
La ciudad en esencia es comunicacin. Toda ella es susceptible de convertirse en
mensaje para sus habitantes, para los visitantes o para los simples turistas que la visitan
fugazmente y se quedan de ella con lo superficial, a veces slo lo banal.
El trazado, la trama de sus calles es la manifestacin ms antigua de esa
comunicacin. Cuando la urbe se recoge entre las murallas que la resguarda, el ddalo de
calles que en algn momento de su pasado aturdi a los posibles invasores dibuja un plano
aparentemente catico, pero reconocible por sus moradores. Es como si pretendiera
esconderse a la vista de los extraos. Las tramas rectilneas que se cortan en ngulo recto
parecen tener un carcter ms abierto, ms de cara a los forasteros. Su linealidad recuerda los
antiguos campamentos romanos. En definitiva ya nos cuentan algo de la identidad de esa
ciudad y de la intencin de sus moradores.
Alejo Carpentier nos cuenta en su "Ciudad de las Columnas" cmo Humbolt se quejaba
de lo mal trazadas que estaban las calles de La Habana y ante esa queja la explicacin que
Carpentier da a ese mal trazado es la siguiente:
Parece dictado por la necesidad primordial -tropical- de jugar al escondite con el Sol,
burlndole superficies, arrancndole sombras, huyendo de sus trridos anuncios de
crepsculos, con la ingeniosa multiplicacin de aquellas esquinas de fraile que tanto se siguen
cotizando an ahora, en la vieja ciudad de los que fuera intramuros hasta comienzos de siglo
(11).
Ms adelante aade:
Mal trazadas estaran, acaso, las calles de La Habana visitadas por Humbolt. Pero las
que nos quedan, con todo y mal trazadas como pudieran estar nos brindan una impresin de
paz y frescor que difcilmente hallaramos en donde los urbanistas conscientes ejercieron su
ciencia.

No podramos encontrar mejor ejemplo para comprobar la capacidad de comunicacin

de la ciudad. La necesidad de sus moradores es la que construye y da forma a la ciudad,
amolda el espacio a sus necesidades cotidianas.
Las plazas, los monumentos, los edificios con sus fachadas, que es lo que pertenece
realmente a la ciudad y sus ciudadanos son como textos en los que se puede leer la ciudad.
Sirven tanto al morador habitual, al viajero o al turista como referencias. Cada uno de ellos har
un uso diferente y las distintas lecturas ser el compendio de las ciudades vividas desde la
experiencia de cada uno.
En Gepolis se va a perder la diversidad y riqueza de formas. Los elementos
identificativos y diferenciadores van a desaparecer porque su construccin se va a hacer a
partir de las ruinas de la ciudad del pasado y no como prolongacin de ella. Seguramente todos
querramos que Gepolis se construyera como se construye Zaira.
Intilmente, magnnimo Kublai, intentar describirte a Zaira, la ciudad de los altos
bastiones. Podra decirte de cuntos peldaos son sus calles en escalera, de qu tipo los arcos
de sus soportales, qu chapas de cinc cubren los techos; pero ya s que sera como no decirte
nada. La ciudad no est hecha de esto, sino de relaciones entre las medidas de su espacio y
los acontecimientos de su pasado (12).
No puedo negar que cuando escribo sobre la ciudad y su futuro me embarga un cierto
pesimismo, pero no creo que haya dibujado el peor de los escenarios posible.
Independientemente del mayor o menor grado de pesimismo tenemos que hacernos la
pregunta de que nos espera en el futuro con respecto a la ciudad.
Creo que es evidente que a los flujos propios de la globalizacin hay que oponer
elementos que frenen esa dinmica que nos iguala que nos uniformiza por la permanente
erosin de nuestras seas de identidad. En algn lugar tendremos que poner el nfasis para
que los indicadores culturales diferenciadores pervivan y no queden sumergidos ante la
avalancha que se nos viene encima con el patrn nico.
A los grupos sociales con capacidad para enfrentarse a este proceso les espera un
largo camino por recorrer. En primer lugar reconocer claramente donde estamos y hacia donde
vamos, es decir tomar conciencia de la realidad en la que estamos inmersos todos los
ciudadanos. En segundo lugar hay que abogar por una reactivacin de la conciencia colectiva
con el fin de no perder, el algunos casos de recuperar, aquellos elementos de nuestra cultura
que han cado en el ms profundo de los olvidos.

La capacidad de influir en la creacin de la ciudad va a depender de la

reactivacin de la conciencia colectiva de. La que nos puede permitir recuperar nuestras
ciudades, convertirlas en lugares para vivir y recordarnos que el camino ms corto entre
dos puntos para el ciudadano que quiere una ciudad para vivir no es la lnea recta sino el
ms hermoso.

La revolucin urbana del siglo XXI

Las ciudades, al igual que las multinacionales, evolucionan, de forma que, si
no se gestionan correctamente, pueden llegar a desaparecer. Encontrar un modelo
sostenible y eficaz para sus trabajadores los ciudadanos- es esencial para
garantizar el futuro de las urbes del siglo XXI, que, gracias a las nuevas
tecnologas, vivirn una autntica revolucin en las prximas dcadas. Gildo
Seisdedos, director del Foro de Gestin Urbana del Instituto de Empresa (IE), en
Madrid, ofrece, en el libro Cmo gestionar las ciudades del siglo XXI, una visin
estructural de estos entornos, analizando el conjunto de retos que deben afrontar y
las herramientas de gestin disponibles, ideas que ha querido compartir con
Universia- Knowledge@Wharton.

Universia- Knowledge@Wharton: Qu es la tercera revolucin urbana?

Gildo Seisdedor: La tercera revolucin urbana est llamada a marcar el
siglo XXI como principal fenmeno social: es el proceso de urbanizacin de la
humanidad. Un proceso que culmina en 2008 con ms de la mitad de la poblacin
mundial viviendo en ciudades, con una humanidad urbana por primera vez en la
historia. Y un proceso que se va a acelerar en las dcadas venideras, con especial
incidencia en los pases en vas de desarrollo. Los desafos derivados de la
fulgurante urbanizacin de nuestro planeta son, sin duda, los nuevos desafos de la
especie humana. Frente a ello, las mejoras en la forma en la que se gestionan las
ciudades van a ser fundamentales. Hay dinmicas desalentadoras como la prdida
de control de las ciudades sobre su propio desarrollo cuyo principal exponente es el
urban sprawl (desarrollo de suburbios de baja densidad). Pero tambin hay
importantes bazas a jugar: la tecnologa y el enorme potencial de la capacidad de
gestin empresarial que se est poniendo, poco a poco, al servicio de la tarea de
gestionar las ciudades. Desde el Foro de Gestin Urbana del Instituto de Empresa
hemos podido comprobar en la prctica el enorme potencial de la colaboracin
entre empresas y gestores pblicos en numerosas ciudades europeas y
latinoamericanas: la ciudad se beneficia de la capacidad de gestin empresarial y
las empresas de un sector de primera magnitud econmica y gran crecimiento. Otra
buena prueba de ello, es que hoy en da, las empresas constructoras tratan de
evolucionar a este concepto, muchas veces de manera inconsciente, y convertirse
en empresas de gestin urbana.
UK@W.: Cmo puede una ciudad ser sostenible? Pueden incrementarse
indefinidamente los recursos destinados a satisfacer servicios o existe un lmite?
G.S.: Las ciudades actuales son claramente insostenibles y eso es un grave
problema en la medida en que las ciudades albergan en Europa ya a un 80% de la
poblacin. El protocolo de Kyoto es muy duro con las industrias pero, hoy por hoy,
nuestra gran asignatura pendiente son las llamadas emisiones difusas, que son
principalmente las derivadas del confort trmico y el transporte. Las ciudades son
responsables del 75% de las emisiones de CO2. Lo mismo podramos decir del agua
o la energa. Nuestras ciudades generan productos e ideas, pero lo hacen de
manera tremendamente ineficiente en trminos de sostenibilidad. Las alternativas
existen y yo soy un firme convencido de que la solucin vendr de abajo a arriba,
de la innovacin a nivel urbano.
UK@W.: Cul es el nuevo modelo de ciudad que se est imponiendo? En
qu consiste?
G.S.: Tristemente, el modelo de ciudad que se est imponiendo es el de la
ciudad de baja densidad, el de la ciudad difusa y el urban sprawl. Queremos vivir
en el campo dentro de la ciudad y acabamos viviendo en algo que no es ciudad ni
campo. No es ciudad porque la baja densidad impide la masa crtica necesaria para
la interaccin social, el comercio de proximidad o el transporte pblico. Adems,
este modelo es muy intensivo en consumo de suelo e invade las reas naturales.
Curiosamente, EEUU, que fue el pas que cre este modelo cuyo mximo exponente
es Los ngeles, est comprobando sus efectos adversos no slo en sostenibilidad
sino tambin en deterioro de eficiencia asociado a una mayor congestin y en
inseguridad derivada de procesos de zonificacin. Estn volviendo al modelo de
ciudad mediterrnea, al modelo de ciudad compacta y con mezcla de usos mientras
nosotros estamos en pleno apogeo de la fiebre del adosado. El mismo efecto
pndulo que ocurri con, por ejemplo, la dieta mediterrnea y el fast food.

UK@W.: Cules son los primeros pasos que tienen que dar las grandes
ciudades para cambiar su modelo de gestin?
G.S.: En primer lugar, ser conscientes de que ya no tienen reservado un
lugar bajo el sol por derecho propio. La globalizacin ha terminado con el rgido
sistema de jerarquas urbanas que tenamos hace dos dcadas. Hoy en da, las
ciudades compiten entre ellas de manera rabiosa por atraer ciudadanos de talento,
visitantes e inversiones. Ya no cabe esperar a que los escalones territoriales
superiores (regin o estado) hagan este trabajo por m. Las ciudades son hoy los
principales responsables para bien y para mal de su propio desarrollo. Un desarrollo
que es, cada vez ms, el mejor termmetro de su capacidad de gestin.
En segundo lugar, y por eso desarrollamos esta labor en una escuela de
negocios como el Instituto de Empresa, colaborar de manera decidida con el sector
privado. El principal activo de una ciudad son los ciudadanos y las empresas que
estn radicadas en ella ya que son socios altamente interesados en que esta ciudad
sea competitiva. La buena noticia es que esa competitividad est cada vez ms
ligada a calidad de vida y cohesin social. Explorar sinergias y abandonar recelos es
clave.
Y para terminar, dotarse de herramientas modernas de gestin. En el
Instituto de Empresa hemos adaptado con xito el Balanced Score Card
(metodologa para un conjunto equilibrado de medidas de rendimiento de
operaciones donde las medidas financieras son solo un elemento ms en el
conjunto) o la filosofa lean thinking (una creencia fuerte en la produccin ajustada)
al mundo urbano.
UK@W.: Existe en Espaa o en Latinoamrica algn ejemplo de ciudad del
siglo XXI?
G.S.: Lo interesante de esta tercera revolucin y del mundo urbano en
general es que la innovacin puede producirse en cualquier sitio. En la ONU hay
191 pases. Pero ciudades, hay miles. Y todas diferentes.
A esto hay que aadir que la ciudad ideal, como el hombre o la mujer ideal,
es muchas veces un sumatorio de ejemplos, de mejor prcticas de diferentes
ciudades en cada nico de los mltiples aspectos de la gestin urbana. Yo soy un
enamorado a pesar de sus evidentes limitaciones- del modelo de Singapur.
Curitiba destaca por la forma en la que gestiona transporte y medio ambiente.
Admiro la transformacin urbana de Valencia o el dinamismo econmico de Madrid.
Pero la ciudad ideal es una quimera (un monstruo mitolgico mezcla de dragn,
len y escorpin).
UK@W.: Qu papel juegan las nuevas tecnologas en este nuevo sistema
de gestin?
G.S.: Fundamental, ya que estamos asistiendo a una nueva revolucin
tecnolgica y siempre han llevado aparejada cambios en la forma de vivir y, por
ende, en las ciudades. Si la revolucin industrial fue la que derrib las murallas de
las ciudades medievales, las tecnologas terminarn con un modelo en el que los
trabajadores van al trabajo desde su casa en automvil por autopistas saturadas.
Evolucionamos a un modelo en el que el trabajo va a casa por las autopistas de la
informacin. A un nuevo modelo productivo basado en redes que incidir sobre la
necesidad de las ciudades de, no slo competir, sino tambin cooperar con otras.
Ya lo estamos viendo en zonas como Centrope (regin transfronteriza de Austria,
Repblica Checa, Hungra y Eslovaquia) o Oresund (las ciudades de Copenhague,

en Dinamarca, y Malm, en Suecia), que transcienden lmites nacionales en busca

de la cooperacin interurbana.
UK@W.: Qu relacin se establece entre la ciudad del siglo XXI y la
nacin/pas del siglo XXI? (Se tiende hacia una mayor autonoma o mayor
dependencia?)
G.S.: Sin duda, la tendencia avanza una mayor autonoma hasta el punto de
que se habla de una nueva era de las ciudades, de la llegada de una nueva Edad
Media y de una crisis de los Estados-nacin clsicos, demasiado pequeos para
los grandes problemas y demasiado grandes para abordar otros como el empleo, la
vivienda, la seguridad o la sanidad. Es el principio de subsidiariedad europeo.
Hoy en da, las ciudades son los principales motores de desarrollo econmico
de los pases. Buenos Aires supone el 60% de la economa argentina, por poner un
ejemplo. En este entorno, los Estados que quieran ser prsperos deben mimar a
sus ciudades y urbanizar sus polticas nacionales. Esta tendencia ya la estamos
viendo en muchos pases.
UK@W.: Si el modelo tradicional est obsoleto, qu plazo de transicin se
espera para que se produzcan cambios significativos y qu zonas del planeta
comenzarn antes esta revolucin?
G.S.: Yo soy optimista porque creo que somos expertos en hacer de la
necesidad virtud y este nuevo modelo de ciudad es necesario. Lo apasionante del
mundo urbano es que es variable: cada ciudad, como cada persona, es diferente,
nica, especial y esa diversidad urbana es un elemento de innovacin constante.
Cada vez somos ms conscientes de que lo ms importante es lo que tenemos ms
cerca y que, detrs de los grandes temas polticos, estn las cuestiones del da a
da que son las cuestiones urbanas. ste es el principal vector del impresionante
desarrollo del inters por las ciudades en los ltimos aos y, sin duda, lo seguir
siendo.

http://www.ull.es/publicaciones/latina/aa2000sab/118enrique.html
http://www.wharton.universia.net/index.cfm?fa=viewArticle&id=1391&specialId=94