Camus, Écrivain Français D'algerie

STUDIA ROMANICA POSNANIENSIA
UAM
Vol. 25/26
Pozna 2000
M ARIA STPNIAK
V arsovie
ALBERT CAMUS
CRIVAIN FRANAIS DALGERIE
A b s t r a c t . Stpniak Maria, A lb ert Camus, crivain fra n a is d A lgre [Albert Cam us, a French writer
o f A lgeria]. Studia Rom anica Posnaniensia, Adam M ick iew icz University Press, Pozna, vol.
X X V /X X V I: 2000, pp. 351-394, ISB N 83-232-0965-0, ISSN 0137-2475.
This study is about the Algerianity o f Albert Camus, the greatest French writer o f Algeria. The topic
tackled has three aspects: Algeria as source o f work, Cam uss Algerian political philosophy and the
deterioration o f his relationships with the native Algerian writers. The authoress leads to the follow in g
thesis:
Albert Camus inscribes him self into the history o f North African literature at the decline o f the colonial
age. His work is situated between a French colonial literature and one o f the Algerians, founders o f a
national literature.
Anticolonialist but opposed to the independence o f Algeria, Albert Camus was overtaken by the revolution
in motion. Cam uss double identity within the context o f the Algerian war condem ned him to becom ing
a stranger in his tw o countries. The drama o f his separation fiom the M other A lgeria turned to tragedy
with his premature and absurd death.
The m essage o f Albert Camus, an agnostic and moralist writer, remains alive. The author o f The insurgent
man encourages to overtake the absurdity o f the human condition by m ans ow n strengths.
Albert Camus, the Algerian sings the wedding o f the man and the nature. Great artist, he continues to
fascinate generations o f readers with his m agic word. For som e o f them, its because o f its art that the
work o f Albert Camus remains.
INTRODUCTION
Le propos de cette tude porte sur Albert Camus, lun des plus grands crivains
franais et universels du XXe sicle, originaire dAlgerie. La vie et loeuvre de Ca
mus, largement explores par la critique internationale, ne seront abordes ici que
dans leur aspect algrien, llment de toute premire importance pour sa personnalit
dhomme et dartiste. Albert Camus est un crivain franais et algrien mais son algrianit diffre essentiellement de celle des crivains de souche arabe et berbere qui
prennent la parole autour des annes cinquante en tant que coloniss et en mme
temps fondateurs dune littrature nationale de lAlgrie post-coloniale.
352
M . Stpniak
Lalgrianit de Camus est dtermine historiquement. Par ses origines, il appartenait au peuple colonisateur, les Franais dAlgrie, ns sur la terre algrienne et
appels dans le langage familier pieds-noirs. La communaut des Europens dAlg
rie (Franais, Espagnols, Italiens, Maltais), au fil des generations a commence oeuvrer pour son emancipation en tant que peuple neuf, appel construir son bonheur
en une Algerie prospere grace aux qualits de leur race: force, vitalit, virilit, intel
ligence. Les aspirations nationalistes de la socit coloniale en formation en Algerie
taient suscites par la haine des autres, en premier lieu du Juif (la crise antijuive de
1898) et ensuite de Y indigene, nom peu honorable, alternant avec celui de VArabe
pour designer la population de souche arabe et berbere, des ethnies sculaires de lAfrique du Nord. La conqute franaise de lAlgrie en 1830 et limplantation des
populations europennes qui sorganisaient en une socit, ont abouti la naissance
dune idologie et, au fur et mesure, une littrature produite la gioire de la
nouvelle race algrienne. A lpoque coloniale, les nouveaux dbarqus, Tissue de
leurs preoccupations didentit, sapproprient le nom dAlgriens pour designer les
membres de la communaut des conqurants arrives aux rivages africains pour amnager leur terre promise, sous le regard hostile de lArabe. Camus lui-mme, tout au
long de son itinraire, utilise cette terminologie separatiste et discriminatoire privant
V indigene de son nom originaire.
Les crivains franais dAlgrie: Gabriel Audisio (1900-1978), Albert Camus
(1913-1960), Emmanuel Robls (1914), Claude de Frminville, (1914-1966) Ren-Jean Clot (1913), Jean Plgri (1920), Jules Roy (1907), formaient un groupe dauteurs qui se sont imposes sous le nom dcole dAlger. Cette expression de Gabriel
Audisio (Camus en 1946, lui prfrait la sienne, cole nord-africaine des Lettres)
dsigne la production littraire dauteurs nourris de la mme sensibilit mditerranenne et runis, partir des annes 1935, autour de la librairie dEdmont Chariot
Alger. De 1938 1954, dans la foule de ce courant mditrraneiste vhiculant les
thmes de la mer, la plage, les villes ctires, des revues aux appelations vocatrices
sont nes: Rivages, Forge, Soleil, Terrasses, Simoun, tandis que Fon
taine et lArche allaient sinstaller Paris.
Lcole dAlger se demarque de lalgrianisme, mouvement littraire lidologie par excellence coloniale, lanc, aprs la Premire Guerre mondiale, par des cri
vains franais dAlgrie comme Robert Randau (1873-1950), Louis Lecoq, Jean Pomier, qui visaient unir les Algries en une (Algerie franaise). L effort prconis
par Randau, se ralisait travers la creation de 1Association des crivains algriens
(A.E.A., 1919-1920), dun prix littraire (le Grand Prix de lAlgrie) et dun bulletin
de critique et dides, Afrique. Aprs 1935, lalgrianisme, fig dans son idologie
coloniale, fut emport par le tourbillon de lhistoire et dpass par le mditerranisme,
selon lexpression de Jean Djeux.
Dans lhistoire des lettres algriennes, loeuvre dAlbert Camus se situ entre
lalgrianisme de Robert Randau et la littrature des Algriens de souche arabe et
berbere qui dbutent avec clat dans les annes cinquante. En dautres termes, loeu-
Albert Camus, crivain franais d Algrie
353
vre camusienne marque une tape de transition entre une littrature algrienne, essentiellement coloniale et celle de lAlgrie en voie de liberation, ne dans la defla
gration du colonialisme et devenue authentique et nationale.
Albert Camus (1913-1960), lhomme et lcrivain, traverse lpoque des grands
tourments de lHistoire: deux guerres mondiales et la guerre dAlgrie qui, trois
reprises, changrent la face du monde. Ces grands conflits, lourds de consequences
pour les peuples et les individus, ont eu, chacun sa manire, un impact determinant
sur Camus, sur son itinraire et son destin. Franais dAlgrie, lenfant dune familie
pauvre et illettre, devenu lcrivain clebre, Prix Nobel 1957, il tait un homme
complexe, plein de contradictions. voluant entre lAlgrie, sa vraie patrie, disait-il,
et la France, considre par lui comme pays dexil, o il a passe la majeure partie de
sa vie, Camus tait en proie aux dchirements intrieurs, jusqu sa mort tragique et
absurde sur les routes de France, le 4 janvier 1960.
La Premire Guerre mondiale, quon esprait tre la der des der /la dernire des
dernires/, a fait dAlbert Camus orphelin. N en Algerie Mondo vi (auj. Dran),
dans le Constantinois, il na pas connu son pre, Lucien Auguste Camus, caviste
la ferme Saint-Paul prs de Mondovi, mort en 1914, dans la bataille de la Marne. Sa
veuve, Catherine Camus, avec ses deux fils, Lucien et Albert, a rejoint sa familie
Alger et s installa dans le quartier des pauvres, Belcourt, o elle gagnait sa vie en
tant que femme de mnage. Cest l quAlbert Camus a passe son enfance et les
annes de la formation, dans la pauvret mais heureux de vivre sous le ciel admirable
et le soleil brulant de lAlgrie, le grand amour de sa vie.
Jai grandi, avec tous les hom m es de mon age, aux tambours de la premire guerre et notre histoire,
depuis, na pas cess detre meurtre, injustice ou violen ce1
- crira-t-il en 1954, lanne du dclenchement de la guerre dAlgrie.

Camus a voqu son enfance et adolescence dans son dernier roman, inachev,
Le premier homme1, oeuvre posthume, publie 34 ans aprs la mort de lauteur. Ce
livre tait beaucoup plus quune biographie pure et simple - une douloureuse et belle
qute de lidentit de Camus dchir par la guerre dAlgrie - nous y reviendrons
dans la suite de cette tude.
Par ailleurs, Le premier homme peut tre consider comme un dveloppement,
en partie, du livre matriciel dAlbert Camus, L Envers et VEndroif1qui date des an
nes trente, la premire priode de sa creation.
Lentre-deux-guerres, et plus particulirement les annes 1935-1940, le point de
depart de son parcours littraire, est une priode importante, qui permet de cerner la
personnalit du jeune Camus. Des experiences quil a faites (deux engagements vite
termines: le premier mariage et son activit politique au sein du parti communiste,
voyages en Europe centrale et en Italie) lui permettent de constituer un fonds dides
dont ses oeuvres postrieures seront le dveloppement.
1 A. C a m u s , E ssa is: L t (L nigm eJ, Gallimard, Paris 1965, Bibliothque de la Pliade, p. 865.
2 A. C a m u s , Le p rem ier homme, Gallimard, Paris 1994.
3 A. C a m u s , L Envers et l Endroit, Chariot, A lger 1937, rimpression, Gallimard, Paris 1958.
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M. Stpniak
LA VO CATIO N LITTRAIRE
Lt 1937 fut une charnire; la carrire de Camus en tant quhomme de lettres

est dcide. Aprs avoir termine ses tudes lUniversit dAlger par un diplome
dtudes suprieures, consacr aux rapports entre le christianisme et lhellnisme
travers Saint-Augustin et Plotin, il est oblige de renoncer se presenter lagrgation
pour des raisons de sant (la tuberculose).
Mais, partir de cette poque, il sut que son travail serait de crer des livres
partir de la vie quil menait. La prise de conscience de la vocation littraire fonde
sur le vcu, aboutit la publication dun livre, quil avait mis en chantier en 1935.
Le 10 mai 1937, le premier livre de Camus, L Envers et l Endroit, o le jeune
auteur faisait ses gammes littraires, fut publi par Edmond Chariot comme second
titre de la collection Mditerranennes. Loeuvre ddie Jean Grenier reprsentait
ainsi la premire reconnaissance publique de 1influence du maitre sur le jeune auteur.
La rdition de ce recueil de textes extremement personnels ne devait intervenir que
dans les toutes dernires annes de la vie de Camus, en 1958, accompagne dune
importante preface de lauteur. Les evocations dune enfance Belcourt, d un voyage
solitaire en Europe centrale et en Italie, dun autre aux Baleares sont suivies par le
texte (le dernier) qui donne son titre au livre. Deux mondes/manires detre y sont
oppos(e)s: lapproche de la mort par une vieille femme qui investit dans sa tombe
et le gout pour la vie dun jeune homme, le narrateur de lhistoire. La presse locale
a trouv son livre (et avec raison) amer et pessimiste. Ctait un livre dintriorit,
trs gocentrique dont la dmarche annonait un auteur de talent, sensible aux aspects
mtaphysiques, tragiques et absurdes de lexistence. L Envers et l Endroit, contenant
en filigrane les thmes majeurs de Camus, sera par la suite consider par lauteur
comme la matrice de son oeuvre.
Les essais runis dans ce volume ont t crits en 1935 et en 1936, lorsque Camus
avait vingt-deux ans. On a pu dire que ce petit livre contient ce que Camus a crit de
meilleur. Lauteur disait quil y a plus de veritable amour dans ces pages maladroites
que dans toutes celles qui ont suivi4.
Dans une importante preface L Envers et l Endroit qui date de 1958, Albert
Camus situe ces essais dans la structure generale de son oeuvre; effectivement on y
trouve tous ses thmes majeurs, qui seront largement dvelopps dans Le premier
homme. L Envert et l Endroit est la source de son oeuvre et de sa science de la vie:
Pour m oi, je sais que ma source est dans lEnvers et IEndroit dans ce m onde de pauvret et de
lum ire...5.
Sur la vie elle-m m e, je n en sais pas plus que ce qui est dit, avec gaucherie, dans IEnvers et l En
d ro it6.
4 Ibid., p. 13.
5 Ibid.
6 Ibid., p. 26.
355
Dans la preface, contenant une sorte dautoanalyse et la reflexion de Camus sur

le chemin parcouru, lauteur aboutit la conclusion un peu amre:
si j ai beaucoup marche depuis ce livre, je nai pas tellem ent progress7
pour la contrebalancer par une pense prometteuse:

je continue de vivre avec l ide que m on oeuvre nest m m e pas com m ence8.
Dans ces citations tout Camus est l; elles rvlent la double nature de lcrivain,
son balancement entre oui et non, entre lamour et 1indifference, entre la raison et
le coeur, entre lAlgrie et la France. Entre oui et non, est dailleurs le titre de lune
des six nouvelles qui composent L Envers et l Endroit.
En 1957, Albert Camus, romancier, journaliste, homme de thtre, est un crivain
polyvalent; essais, romans et pieces de thtre alternent dans loeuvre de cet auteur
moraliste et agnostique, proccup de justice, de charit et de grandeur dans un monde
absurde. Le 17 octobre 1957 lAcadmie royale de Stockholm dcerne le Prix Nobel
de littrature Albert Camus pour lensemble dune oeuvre mettant en lumire les
problmes qui se posent de nos jours la conscience des hommes. Camus est
lpoque un crivain clebre; ses romans: L tranger9, La Peste10, La Chute11, essais
philosophiques: Le mythe de Sisyphe12, L Homme rvolt13, nouvelles: L Exil et le
Royaumeu , pieces de thtre: Le Malentendu15, Caligula16, L tat de sige'1, Les
Justes18 et de nombreux essais sont lus, applaudis, traduits en plusieurs langues. La
consecration par le Prix Nobel, aux yeux de ses ennemis politiques et littraires, tait
la preuve que son oeuvre importante se trouvait dsormais derrire lui tandis que
Camus lui-mme restait convaincu que son oeuvre ne faisait que commencer.
Au cours dune interview, faisant partie des Discours de Sude19 Albert Camus
dfinissait son statut dcrivain franais dAlgrie. Il a rpondu la question suivante:
- V ous tes un crivain franais d A lgrie. C est m m e ce que vous avez tenu souligner en recevant
le prix N obel. M ais lorsque vous vous sentez Franais d A lgrie, certainement, vous ne vous dfin issez pas par opposition avec les A lgriens autres que d origine franaise. Albert Camus Franais
7 V Envers et l Endroit, p. 28.
8 Ibid., p. 32.
9 A. C a m u s , L tranger, Gallimard, Paris 1942.
10 A. C a m u s , La Peste, Gallimard, Paris 1947.
11 A. C a m u s , La Chute, Gallimard, Paris 1956.
12 A. C a m u s , Le M ythe d e Sisyphe, Gallimard, Paris 1942.
13 A. C a m u s , L H om m e rvolt, Gallimard, Paris 1951.
14 A. C a m u s , L Exil e t le Royaum e, Gallimard, Paris 1957.
15 A. C a m u s , Le M alentendu, premire representation en 1944 au Thtre des Mathurins.
16 A. C a m u s , C aligula, premire representation en 1945 au Thtre Hbertot.
17 A. C a m u s , L ta t d e sige, premire representation en 1948, au Thtre M arigny.
18 A. C a m u s , L es Justes, premire representation en 1949, au Thtre Hbertot.
19 A . C a m u s , D iscours d e Sude, Le p a ri de notre generation (interview donne Dem ain, 24-30
octobre 1957), E ssais, Bibliothque de la Pliade, p. 1898-1908.
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M. Stpniak
d A lgrie, cela ne veut-il pas dire que vous tes solidaire de tous les Algriens? Com ment cela est-il
possible, et com m ent cette A lgerie fait-elle partie de cette Europe de lEsprit laquelle vous avez
con scien ce dappartenir aussi?
- M on rle en A lgerie na jam ais t et ne sera jam ais de diviser m ais de reunir selon m es m oyens.
Je m e sens solidaire de tous ceux, Franais ou Arabes, qui souffrent aujourdhui dans le malheur de
m on pays. M ais je ne puis m oi seul refaire ce que tant dhom m es s acharnent dtruire. Jai fait
ce que j ai pu. Je recom m encerai quand il y aura de nouveau une chance d aider la reconstitution
d une A lgerie dlivre de toutes les haines et de tous Ies racismes. M ais pour rester sur le terrain o
nous nous plaons, je veux seulem ent rappeler que nous avons construit, par la seule vertu dun
change gnreux et d une vraie solidarit, une com munaut dcrivains algriens, franais et arabes.
Cette com m unaut est coupe en deux, provisoirement. M ais des hom m es com m e Feraoun, Mammeri, Chrai'bi, D ib, et tant dautres, ont pris place parmi les crivains europens. Quel que soit l avenir, et si dsesprant qu il m apparaisse, je suis sur que cela ne pourra tre oubli20.
LAlgrie indpendante, dans le discours officiel a refuse Albert Camus le titre

dcrivain algrien. En 1972, Ahmed Taleb Ibrahimi, intellectuel de grande envergure
et ministre de lducation nationale lpoque, dans un ouvrage publi loccasion
du Xe anniversaire de lIndpendance21 a reproduit le texte de sa conference, prononce en 1967 Alger et Beyrouth sur le thme Albert Camus vu par un Algrien.
Cette tude, trs pertinente et documente, est loin detre un jugement; au contraire,
1auteur y fournit une importante contribution pour tablir la vrit sur Camus et se
dclare prt dissiper dventuels malentendus. Ibrahimi regrette que Camus, quil
a dailleurs connu en personne, nait pas support la charge de lidal humanist implique dans le Prix Nobel. Et Ibrahimi, en loccurrence vox populi algrien, de
conclure:
Cam us na pas t la hauteur de cet idal. Pourtant, les Algriens lui auraient volontiers confr,
eux, le titre de Cam us l A lgrien , si, surmontant ses reactions viscerales, il avait reconnu la noblesse
de notre com bat et accept la seule issue acceptable: lIndpendance.
Le titre de C a m u s iA lgrien , c et t nos yeux com m e un autre Prix N obel, quelque chose com m e
un Prix N ob el de la decolonisation, c est--dire du plus grand m ouvem ent de lhistoire actuelle. Ca
m us ne l a pas mrit. Il rester done pour nous un grand crivain ou plutt un grand stylist, mais
un tranger22.
Cest probablement par amour deu que Ahmed Taleb Ibrahimi a fini par enfermer Albert Camus dans la formule de grand stylist, parce quil sait trs bien que
1auteur de L 'tranger et de La Peste fut bien plus que cela. Il est vrai que Camus a
reni son idal de justice au niveau universel, narrivant pas trancher et refusant
aux Algriens de racines le droit lindpendance, et ctait justement son drame
intrieur profond qui a tourn au tragique par sa mort prmature. Cependant le choix
dune option politique, si injuste/erron soit-il, npuise pas la valeur dun crivain.
Dans le cas de Camus on ne peut pas negliger ses combats pour concilier les deux
20 Ibid., pp. 1902-1903.
21 A. T. I b r a h i m i, D e la dcolon iasation la revolution cu lturelle (1962-1972), Alger, SNED,
1981, pp. 161-184.
22 Ibid., p. 184.
Albert Camus, crivain franais d Algerie
357
causes contraditoires, sa qute intrieure, les valeurs recherches, la sincrit de son

engagement et, llment dcisif, peut-tre, la qualit de son oeuvre. Personne ne
conteste lart dAlbert Camus; la magie de sa parole fait passer les controverses au
second plan.
Albert Camus, est-il Algrien? - notre sens, oui, et profondment, mais sa
manire, dtermine par ses origines, sa sensibilit mditerranenne et ses engage
ments relatifs au contexte historico-politique de lpoque. Il nous semble naturel quil
se soit exprim en tant que membre de sa communaut, le proletariat des Pieds-Noirs,
et quil ait pous leur cause, sans pour autant negliger celle des autres, les Algriens
quil appelait Arabes sans connotation dprciative. Ayant rpondu lappel du sang,
il tait loin du racisme, bien au contraire; son postulat dune federation franco-arabe
tait fonde sur le principe de lgalit. Peut-on lui en vouloir detre rest solidaire de
sa communaut dorigine?
Dans lAlgerie des annes quatre-vingt, Camus restait relegu parmi les crivains
franais tout court. Ni ses prises de position ni son oeuvre nautorisaient apparemment
pas reconnatre lauteur de L tranger pour Algrien. Les nouvelles generations de
lecteurs, fort nombreux en Algerie, ne lui ont pas pardonn son attitude hostile vis--vis du FLN23 et de lindpendance algrienne, rsume par lui-mme dans sa fa
meuse phrase, prononce en Sude aprs la remise du prix Nobel en 1957: Je crois
la justice mais avant la justice je dfendrai ma mre. Parmi les intellectuels, Albert
Memmi, ancien colonis, le fondateur de la littrature tunisienne de langue franaise
et initiateur de la critique littraire maghrbine, tait le premier faire une brche
dans lattitude discriminatoire envers les crivains francophones du Maghreb dori
gine europenne ou juive en les faisant entrer dans sa deuxime anthologie24. Pour
Memmi, Albert Camus, qui en 1953 a preface son premier roman, La Statue de sei,
est un colonisateur de bonne volont.
La formule de Memmi nous semble plus juste que celle dIbrahimi, trop rductrice, nos yeux. La publication du Premier homme a largi notre vision de lhomme
et de lartiste qutait Albert Camus. A la difference dIbrahimi nous croyons que
Camus na pas tellement volu; il a toujours prn une politique fonde sur lgalit
et la justice, lide du fdralisme, son oeuvre de fiction tait enracine dans les rivages de lAlgerie et rsonnait de la musique toute algrienne. Artiste, pris des va
leurs primees par la justice, Camus navait pas la bosse politique, risquait des options
errones, ntait nullement qualifi pour devenir un leader. On lui reproche, avec
raison, son hostilit lgard de lindpendance algrienne, cependant sa logique de
coeur le poussait irrsistiblement choisir le bonheur des siens contre le malheur des
autres. Cest l que rside son dram, celui de navoir pas su rester fidle son idal
de justice et combattre pour sa mise en oeuvre sous le ciel algrien.
23 Front de Liberation Nationale.
24 A. M e m m i, crivains fran coph on es du M aghreb, Paris, Seghers, 1985.
358
M. Stpniak
I. LALGRIE DANS LOEUVRE DALBERT CAMUS

Lalgrianit dAlbert Camus est un fait que nous nous proposons dexaminer
dans ses deux aspects: littraire/motionnel et idologique/politique.
La premire piste passe par ses oeuvres de fiction, qui conduit de L Envers et
L Endroit (1937) travers Noces (1938), L tranger (1942), La Peste (1947), L t
(1954) jusqu L Exil et le Royaume (1957), publies du vivant de lauteur. Son oeu
vre posthume, Le premier homme, devient en loccurence une sorte de recapitulation
du phnomne Camus, lhomme et lcrivain, une sorte de conclusion sur lartiste.
L Envers et L Endroit, la matrice de loeuvre de Camus met en oeuvre le balancement entre deux extremes, deux poles de sa personnalit: le oui et le non, en loccurrence cot lumineux/sombre, positif/ngatif.
La vision noire du monde atteint son apoge dans La mort dans l me25, rev o
cation dun court sjour solitaire de Camus Prague, o ses tats dme et sa hantise
de la mort pourrait sexpliquer par les traumatismes de la maladie (la tuberculose) et
du mariage rt du jeune auteur. Au retour, la vie en pieine lumire reprend. Le soleil,
la mer et les plages dAlger et de Tipasa trouveront une expression exalte/exaltante
dans Noces. Dans ces essais lyriques (Noces Tipasa, Le vent Djmila, L t
Alger et Le dsert), Camus chante son ivresse de vivre, les noces de lhomme avec
la terre, la mer, le soleil. C est un hymne au bonheur sensuel, la chair, la beaut
de la jeunesse.
Jaim e cette v ie avec abandon et veux en parler avec libert: elle m e donne lorgueil de ma condition
dhom m e. (...) Il n y a pas de honte tre heureux26.
Noces, cest aussi un hommage ses compatriotes (Europens, parce que les autres, les Arabes, en tant que protagonistes, sont absents de ses livres).
Lauteur dit tre conscient et orgueilleux de faire partie de
toute une race, ne du soleil et de la mer, vivante et savoureuse, qui puise sa grandeur dans sa simplicit et, debout sur les plages, adresse son sourire com plice au sourire clatant de ses ciels27.
Cependant Camus, intellectuel, dcouvre lenvers de son peuple:

Jentends bien quun tei peuple ne peut pas tre accept par tous. le i, l intelligence n a pas de place
com m e en Italie. Cette race est indifferente l esprit. Elle a le cuite et ladmiration du corps... On
lui reproche com m unm ent sa m entalit, c est--dire sa faon de voir et de vivre. Et il est vrai
quune certam e intensit de vie ne va pas sans injustice. V oici pourtant un peuple sans pass, sans
tradition et non sans p oesie28.
La tendresse de Camus pour ses compatriotes, injustes et borns mais consideres

comme le peuple enfant de ce pays est accompagne par le pressentiment que cette
25 A. C a m u s , La m ort dan s l m e, in: L E nvers et l Endroit.
26 N o ces Tipasa, B ibliothque de la Pliade, p. 58.
27 Ibid., p. 60.
28 L t A lger, p. 74.
359
vie lendroit ne durer pas temellement, dans ce pays o tout est donne pour tre
retir29.
Algrien et Algrois avant tout, Camus continue de balancer entre oui et non lorsquil parie dAlger; sa mauvaise foi qui va jusqu se renier et manquer ses matres,
nous tonne:
Il faut sans doute vivre longtem ps A lger pour comprendre ce que peut avoir de desschant un excs
de biens naturels. Il n y a rien ici pour qui voudrait apprendre, s duquer ou devenir m eilleur. Ce
pays est sans leons30.
En definitive, lauteur de Noces sidentifie avec sa race, un peuple barbare mais

crateur:
Le contraire d un peuple civilis, c est un peuple crateur. C es barbares qui se prlassent sur des
plages, j ai l espoir insens qu leur ins peut-tre ils sont en train de m odeler le visage d une culture
o la grandeur de lhom m e trouvera enfin son vrai visage31.
Noces, cest la vie lendroit. Mais il y a aussi lenvers des choses. Et ce sera
L tranger.
L TRANGER
Lalgrianit de L tranger sinsre dans la dialectique du Mme et de lAutre,
problmatique fondamentale pour la littrature maghrbine quelle soit coloniale ou
nationale. Cette dialectique est dtermine par un systme de references, conditionn,
lui, par lnonciateur de la parole, son statut identitaire et son adhesion au ple
qui est le sien. La dialectique tant reversible, la question est de situer le Mme
par rapport lAutre et il va sans dire qu lpoque coloniale le ple du Mme est
occup par les Europens dAlgrie, dont Camus est le porte-parole. Dans loeuvre
des crivains algriens nationaux cette dialectique est, par la force des choses, renverse.
La littrature coloniale, fonde sur cette dialectique, illustre particulirement par
Louis Bertrand et Robert Randeau, fondateur, ce dernier, du courant algrianiste,
vhiculait manifestement une idologie separatiste. Dsireux daffirmer lmergence
du peuple neuf, qui a fait de la terre algrienne SA terre, ces auteurs clbrent un
ordre colonial immuable o le colonis ne doit pas sortir de son rang infrieur. Se
proclamant Algriens, les Franais dAlgrie sont des usurpateurs du titre national,
partant de la raison du plus fort.
La demarche de Camus dans L tranger est analogue, la separation entre les
deux peuples dAlgrie est un fait rel prsente sous le mode conflictuel. Les deux
29 Ibid., p. 72.
30 Ibid., p. 67.
31 Ibid., p. 74.
360
M. Stpniak
ples: le Mme et 1Autre se heurtent, ce qui fait la spcificit de la situation coloniale.

Christiane Achour, lminente universitaire algrienne, fait en 1985 le point sur la
question. Dans son tude Un tranger si familier. Lecture du rcit d Albert Camus32,
devenue ouvrage de reference, lauteur situe L tranger dans son contexte de lhis
toire des lettres en Algerie.
M ais ce qui diffrencie L E tran ger des rcits antrieurs ou contemporains, c est quil nest jamais
dm onstration dune thse ouvertem ent colonialiste. La demarche critique se doit alors de tenter de
d issocier fiction et id ologie que le texte est parvenu brouiller dans une m m e coherence33.
Conformment la ralit historico-politique, la relation algrianit/arabit dans

L tranger se traduit par la compartimentation et segregation au niveau de la vie
quotidienne. La premire partie du rcit restitue les particularits existentielles de la
socit europenne dAlgrie au quotidien. Alger, Meursault, un petit Blanc, jeune
employe coule les jours heureux linstar de ces barbares qui se prlassent sur les
plages dans Noces. Mme la mort de sa mre, sur laquelle souvre le rcit, ne drange
pas ses habitudes, son trait dominant est lindiffrence. Cependant lAutre/lArabe
est l avec son regard hostile.
Il est done inexact de prtendre que les Algriens sont absents de ce roman comme
cest le cas ailleurs. Dans L Etranger Camus prsente un cas clinique de la situa
tion coloniale sur laxe algrianit/arabit. Un conflit survient qui met en confronta
tion deux adversaires: Raymond, ami de Meursault, et un Arabe intervenant en faveur
dune Mauresque, amante de Raymond, battue par lui. Inutile de suivre lhistoire
connue des generations de lecteurs et qui a fait couler beaucoup dencre aux critiques.
Les deux camps, formes par leur solidarit respective, se heurtent sur la plage, cest
le meurtre, le procs, la peine capitale.
Dans son aspect algrien, qui nous interesse, le rcit dun fait divers, banal en soi,
est riche de signification.
L opinion des Algriens sur la signification de L tranger reste immuable, leur
interpretation est de caractre symbolique: ils y relvent lexpression de labsurdit
du regime colonial ressentie par Camus, le scnario de la guerre dAlgrie et la fin
dramatique de lAlgrie franaise.
Ahmed Taleb Ibrahimi en donne une exposition coherente et irrefutable:
...Cam us a eu con scien ce de la situation historique originale des Europens dA lgrie.(...) L absurdit
de la situation, il la ressent: c est l existence d une colon ie de peuplement au m ilieu dune population
algrienne largem ent majoritaire. L tran ger de Camus, c est done lEuropen en Algerie. La scne
centrale du roman, c est--dire les cinq coups de revolver que Meursault tire sur V A rabe inconnu,
c est le sym b ole de lagressivit dont lEuropen rve de se dcharger pour mettre fin au tte tete
dsagrable entre l Arabe et lui. (...) ...; je pense quen tuant l Arabe, Camus realise de maniere
32 Ch. A c h o u r , Un tran ger si fam ilier. Lecture du rcit d A lbert Camus, Alger, Editions En.A.P.,
1984.
33 Ch. A c h o u r , op. cit., p. 49.
Albert Camus, crivain franais d'Algerie
361
subconsciente, le reve du pied-noir qui aim e lA lgrie m ais ne peut concevoir cette A lgerie que dbarrasse des Algriens34.
Daprs Ibrahimi la condamnation mort de Meursault est invraisemblable,

car en Algrie, dit-il, jam ais un Europen n a t condam n mort pour avoir tu un Arabe. Sans
doute, cette condamnation mort nest-elle ren d autre que l annonce de la fin d un regim e coupable
et injuste35.
La situation de Meursault, Franais dAlgrie, est fausse ds le depart, son absurdit est due la conqute et la colonisation. Il est impensable que Camus, crivain
moraliste et dnonciateur de la condition du peuple arabe, nait pas condamn travers le cas Meursault, ne serait-ce que dune manire symbolique, les responsables
de quion faisait subir ce peuple. La condamnation mort de Meursault, hros dun
rcit allgorique, semble quivaloir celle du colonialisme comme systme; hypothse dautant plus plausible quen 1956 Camus allait rejoindre le groupe de ses amis
libraux franais dAlgrie pour rclamer lunanimit avec les Arabes, la sup
pression du statut colonial.
Reste saluer Albert Camus lartiste, cest peut-tre l que se trouve le secret du
succs mondial de L tranger.
En 1954, Pierre de Boisdeffre, en relevant dans L t la vocation essentielle de
Camus, tourne naturellement vers la lumire, suggrait quon lt ces essais lyriques
comme on coutait Mozart ou Vivaldi: avec son coeur. Pour rester dans le sillage de
Boisdeffre nous dirions propos de L tranger. les coups de revolver de Meursault
correspondent avec le premier thme de la cinquime symphonie de Beethoven. Les
paroles de Camus: Et ctait comme quatre coups brefs que je frappais sur la porte
du malheur36 rsonnent en cho des premieres mesures de loeuvre beethovenienne,
sous-titre symphonie du destn, conformment ce commentaire que Beethoven luimme aurait donne: Cest ainsi que le destin frappe notre porte.
Albert Camus, quant lui, en grand artiste quil tait, aprs avoir dtruit lquilibre et le silence37 dun espace privilegi, abandonne du coup la scne de lAl
grie coloniale des annes 1939-1940 pour hisser le drame de son hros au niveau
universel et de la rvolt existentielle.
Dans L Etranger, le seul romn que Camus ait crit entirement en Algrie, lalgrianit de lauteur bat son plein, pour seffacer au fur et mesure que lcrivain
senracinait dans la Mtropole. En 1940, Camus, journaliste au chmage, quitte lAl
grie, cause de ses dmls avec la censure, pour un exil provisoire en France.
Comme on sait, son exil sest avr dfinitif, entrecoup par de breves visites en
Algrie.
34 A. T. I b r a h im i, op. cit., p. 180.
35 Ibid.
36 A. C a m u s , L tranger, Gallimard, Le Livre de Poche, Paris, p. 90.
37 Ibid.
362
M . Stpniak
LA PESTE
Aprs linvasion allemande de la France, Camus est oblige de faire une halte
Oran, (janvier 1941-juillet 1942) laquelle nous devons La Peste. Publi en 1947,
ce roman, comme en 1942 L 'tranger, a eu un succs immdiat. Aux Algriens,
aussi bien aux contemporains quaux generations postrieures, il a apport la decep
tion. Tous se sentirnt blesss et atteints dans leur dignit detre absents de cette
curieuse ville dOran dont lauteur dit au dbut:
A premire vue, Oran est, en effet, une ville ordinaire et rien de plus quune prefecture franaise de
la cote algrienne38.
Mouloud Feraoun, le premier des crivains nationaux algriens, qui tait en train
de nouer avec Camus une amiti pistolaire, aprs lui avoir fait parvenir un exemplaire du Fils du pauvre39, crivait en 1951:
Je suis trs heureux davoir russi vous intresser parce q u e je vous connais depuis longtemps. Je
vous ai vu en 1937 Tizi - Ouzou. (...) V ou s criviez des articles sur la K abylie dans A lg er rpublicain qui tait notre journal, puis j ai lu La P este et j ai eu limpression d avoir com pris votre livre
com m e je n en avais jam ais com pris d autres. Javais regrett que parmi tous ces personnages il ny
et aucun indigene et quOran ne ft vos yeux qu une banale prefecture franaise. Oh! ce nest pas
un reproche. Jai pens sim plem ent que, s il n y avait pas ce fosse entre nous, vous nous auriez m ieux
connus, vous vous seriez capable de parler de nous avec la m m e gnrosit dont bnficient tous
i
40
les autres .
Et Feraoun dajouter:
Jai russi attirer sur nous l attention de A udisio, Camus, Robls. Le rsultat est m agnifique. Vous
tes A lgriens tous trois et vous n avez pas nous ignorer ...4I
Mouloud Feraoun a dit tout ou prsque sur labsence des Algriens dans La Peste.
Aprs lui, nous nallons pas chercher laborer des hypotheses partir des sous-entendus que cette absence pourrait impliquer. Dautre part nous estimons que la repu
diation de lArabe du livre lu en 1947 comme allgorie par excellence franaise (les
flaux de lhistoire: la dfaite, occupation nazie, atrocits, dbouchant sur la condition
humaine et la morale) situe La Peste hors de notre propos, limite lalgrianit de
Camus.
38 A . C a m u s , La P este, Gallimard, Paris, 1947, Le Livre de Poche, p. 5.
39 M . F e r a o u n , Le F ils du pau vre, Le Puy, C a h iersd u N ouvel H um anism e 1950. Rdit. Le Seuil,
Paris 1954, roman. Grand prix littraire de la ville d A lger 1950.Traduction polonaise: Jerzy Paski, Syn
biedaka, W arszawa, 1972.
40 M. F e r a o u n , L ettres ses am is, Le Seuil, Paris 1969, p. 203.
41 Ibid., p. 204.
363
L T
Au debut du printemps 1954, la premire anne de la rvolution algrienne, Ca
mus publie L Et, le demier recueil de ses essais lyriques. L auteur, dans la prire
dinsrer au dos de louvrage, definissait ces textes comme solaires et les comparait
ceux de Noces.
La fascination de Camus par la lumire dAlgrie, si spontanee et charnelle
quelle soit, nen trouve pas moins un fondement philosophique.
C A M U S LE M DITERRANEN
Dans L nigme, le sixime parmi les huit essais lyriques de L t, dont la redac
tion schlonne de 1939 1953, Camus se livre une reflexion sur sa nature/identit/personnalit dcrivain et le caractre de son oeuvre, toujours en gestation. Si les
racines historiques de Camus pied-noir ne dpassent pas trois generations, son ancrage intellectuel/culturel est trs profond. Lauteur du Mythe de Sisyphe, qui avait
eu son DES /Diplome dtudes Suprieures lissue dun ouvrage philosophique
sur lhellnisme et Saint-Augustin, se veut avant tout Mditerranen, hellniste, qui
prend le contrepied du latinisme de Louis Bertrand.
Dans un premier temps Camus se met dissiper les malentendus autour de sa
littrature dus la mconnaissance de revolution intellectuelle et artistique de lcrivain. A lobstination des lecteurs et des critiques, prompts prononcer des jugements arbitraires et immuables sans teir compte des mutations et transgressions opres dune oeuvre lautre, Camus oppose une analyse pertinente de sa demarche.
Impuissant, comme tout homme, de dire ce quil est, il dfinit son identit travers
la negation et la volont de construir. En dautres termes, il thorise pour dire ce
quil nest pas et ce quil voudrait tre.
Camus se veut, dans la mesure du possible un crivain objectif et il en donne
la definition:
Jappelle ob jectif un auteur qui se propose des sujets sans jam ais se prendre lui-m m e com m e objet42.
Lauteur de trois absurdes: L tranger, Le Mythe de Sisyphe et Caligula, dnonce

la rage contemporaine de confondre l crivain avec son sujet ce qui aboutit, dans
le cas de Camus, tre peru comme prophte d'absurde et qualifier son oeuvre
de littrature dsespre43. La riposte de Camus est claire et nette
L absurde ne peut tre consider que com m e une position de depart, m m e si son souvenir et son
em otion accom pagnent les dem arches ultrieures44.
42 L nigme, in: L t, p. 864.

43 Ibid., pp. 864-865.
44 Ibid., p. 864.
364
M. Stpniak
Dans ses repliques essentiellement littraires, Camus part de largument suivant:

U ne littrature dsespre est une contradiction dans les termes45.
Dans L Et Camus se met rfuter les objections contr une littrature dsespre
qui serait la sienne pour nombre de critiques. Ayant dpass le stade de 1absurde
Camus releve des contradictions dans les termes nihilisme et dsespoir, qui, pour lui,
nexistent pas ltat pur, parce que Camus nie un nihilisme total, parce que mme
la negation du sens est un jugement de valeur. Des jugements de valeur peuvent tre
affirms par parole (en littrature) et par action (dans la vie). Or declarer que tout est
non-sens, cest exprimer quelque chose qui a du sens; de mme que ne pas succomber
la tentation du suicide revient reconnatre une valeur la vie46.
Le dsespoir, lui, nest pas une matire littraire, proprement parler. Pour Camus
Le vrai dsespoir est agonie, tombeau ou abme47.
Camus, traumatis par lhistoire de son temps, qui depuis la Premire Guerre mon
diale na pas cesse detre meurtre, injustice ou violence48 nest pas optimiste par
nature. Cependant, en 1950, au moment o lcrivain sinterroge sur son identit
dhomme et dartiste, il constate de rester fidle la lumire de son pays qui lui a
appris aimer la vie jusque dans la souffrance.
Helleniste, se rclamant dEschyle, Camus, lun des fils indignes mais obstinment fidles de la Grece qui survivent encore dans ce sicle dcharn espre, lins
tar de son anctre lointain, rayonner et rchauffer, par del le cte sombre qui est
aussi le sien. L nigme au centre de lunivers dEschyle se rvle tre un sens blouissant et par l difficile dchiffrer. Et Camus dvoquer la source de sa lumire, son
inspiration profonde:
Au centre de notre oeuvre, ft-elle noire, rayonne un soleil inpuisable, le m m e qui crie aujourdhui
travers la piaine et les collin es49.
On sen doute que Camus evoque ici le soleil dAlgrie, nanmoins le sens de la
phrase reste un peu nigmatique. Le sens profond de cet essai ne se dgage que dans
ses variantes; o Camus a eu enfin le mot de lnigme:
Si loin que je viv e maintenant de la terre o j ai appris cela, elle est reste ma vraie patrie et sa
lumire m e nourrit jusque dans la ville d ombres, o le sort m e retient50.
Le nous gnralisant du texte dfinitif est remplac ici par le je personnel.

45 Ibid., p. 865.
46 Voir: ibid., p. 865.
47 Ibid.
48 Ibid.
49 Ibid.
50 V oir L t / L nigm e, N otes et variantes, Bibliothque de la Pliade, p. 1828.
365
ALLGORIE D E L A CAVERNE
Dans un deuxime temps, toujours dans le sillage des Grecs, Camus poursuit la
reflexion sur lui-mme; en tant que disciple de Platon, il se lance dans une paraphrase
de lallgorie de la caverne51.
Chaqu artiste/crivain, dont lui-mme, volue dans le monde des apparences,
symbolis par la caverne.
Paris est une admirable caverne, et ses hom m es, voyant leurs propres ombres s agiter sur la paroi du
fond, les prennent pour la seule ralit52.
La ralit cependant est ailleurs; cest une lumire dans le dos et il faut se retoumer
pour la regarder en face. Pour Camus, la tche dcrivain est de chercher la nommer
travers Ies mots. La lumire est riche de signification: la source de son inspiration,
limaginaire et le surmoi solaire, le soleil enfoui qui fonctionne en tant que moi profond de lcrivain. L t marque ainsi une tape du plerinage aux sources, bien que
lessai suivant, Retour Tipasa, soit un chant du retour impossible.
Camus restait sensible lappel des origines jusqu la mort et par del la mort
avec Le premier homme.
Pendant un sjour Alger en fvrier 1955, Camus, chaleureusement acceuilli par
ses amis, ralisa, une fois de plus, la difference entre la qualit detre l et ailleurs.
Limage de la caverne lui est revenue. A Alger il avait impression detre un homme
tandis qu Paris il tait une ombre.
Avec l t sachve dans loeuvre de Camus une littrature/criture dinspiration
algrienne directe: limaginaire mditerranen seffrite/sestompe, lAlgrie charnelle
semble rpudie et voue au silence. Aprs le Ier novembre 1954, cest Algrie en
guerre qui deviendra la preoccupation majeure du Camus-joumaliste.
Jusqu cette date, le courant algrien dans loeuvre de Camus: essais lyriques
L Envers et l Endroit, Noces, L t et ses deux romans: L tranger et La Peste tmoignaient de la ralit humaine vcue par un crivain franais dAlgrie. Remarquons toutefois que Camus na jamais banni lAlgrie ni de sa pense ni de son coeur.
Depuis 1954 on observe une autre dimension/orientation de la littrature camusienne,
plus intriorise et varie quant aux thmes, techniques, et modes dcriture. Les jeux
ne sont plus faits sous le mode de separation des deux parties algriennes mais il y
aura une tension et un change entre le Franais et lArabe, devenu incontoumable,
les liens seront nous, lauteur y fera une distribution nouvelle.
Dans la suite de cette tude nous chercherons rendre compte des aspects alg
riens des oeuvres dAlbert Camus rdiges pendant la guerre dAlgrie: La Chute
(1956) et L Exil et le Royaume (mars 1957) dont La Femme adultere et L Hte.
51 A llgorie de la caverne (Platon, Rpublique, VII, 1-2), in: A. Lalande, V ocabulaire technique e t
critique d e la ph ilosoph ie, PUF, Paris 1968, p. 132: C om paraison de l m e hum aine dan s son ta t actuel,
c est--dire unie au corps, un p riso n n ier enchan dans une caverne, le d o s tourn la lum ire, et ne
voyant p a s les choses relles, m ais seulem ent les om bres que p ro je tten t su r le fo n d du sou terrain d ivers
objets m o biles cla irs p a r un fo yer .
52 L nigm e, op. cit., p. 866.
366
M. Stpniak
II. LA PHILOSOPHIE POLITIQUE DE CAMUS FACE A LALGRIE

CAMUS ET LINDPENDANCE ALGRIENNE
Comme cest le cas pour loeuvre de fiction, les tmoignages de lactivit politi
que de Camus se trouvent en Algerie mme et en France, conditionns par son itinraire de lhomme et de lcrivain chevai entre deux patries et deux ples de sa
personnalit.
Les prises de position politiques de Camus ont t consignees en premier lieu
Alger, dans ses essais et le theatre politique au milieu des annes trente, pendant son
activit au sein du parti communiste (1935-1937) dans Le Theatre du Travail et la
Maison de la Culture, ensuite, dans ses articles dAlger rpublicain (1937-1939).
Aprs son installation Paris en 1940, Camus, redevenu journaliste, sengage dans
le discours/dbat politique en tant quditorialiste de Combat (1944-1948), de
LExpress (1955-1957) et pendant la guerre dAlgrie.
Les projets de lunion franco-algrienne, en definitive au niveau de ltat, consti
tuent lessentiel de lactivit politique de Camus, le fond de son idologie, dvelopp
dans ses crits de journaliste. En ligne generale, lArabe, le grand absent de la litt
rature de fiction, se trouve au centre de ses preoccupations politiques. Camus milite
sa manire, par la plume pour rendre la population musulmane gale la commu
naut europenne et pour la faire entrer de plein droit dans la federation. Cependant
la politique de la France, et aussi la sienne, se trouvent en retard sur la ralit et le
cours precipite de lHistoire, qui vise la decolonisation. Le nationalisme montant sorganisera aprs la Seconde Guerre mondiale autour de lide-force incontoumable:
lindpendance. Camus, pris entre les siens (Europens dAlgrie) et les autres
(Arabes), se laissera dpasser par les vnements et narrivera pas trancher; pratiquement, toute son oeuvre et ses prises de position le situent en porte--faux, entre
deux causes contradictoires, entre oui et non. Dans cette situation invivable, Camus
entreprend un travail acharn, un travail de Sisyphe, pour sortir du cercie vicieux.
Dans cette perspective, on peut voir loeuvre de Camus comme une tentative 'ima
giner Sisyphe heureux.
La philosophie politique de Camus face lAlgerie se dveloppe en quatre tapes:
1) engagement au sein du parti communiste Alger (1935-1937),
2) articles dAlger-Rpublicain (1937-1939),
3) articles dans la presse parisienne en 1945 (Combat),
4) aprs 1954 (LExpress).
ENG A G E M EN T CO M M UNISTE
Depuis la jeunesse, au milieu des annes trente, durant son activit au sein du
parti communiste (de 1935 1937), Camus se montre sensible au problme des in
digenes. En tant que membre (secret) du Parti, il penche du cot des messalistes,
privilgiant la strategie anticolonialiste contre la ligne oficielle de lIntemationale
367
communiste commande par Staiine, prconisant/imposant la lutte antifasciste au de

triment de la liberation des pays coloniaux (directive de Lnine).
Camus, accuse de dviationnisme et de trotskisme (pch mortel), refuse de se
renier. Un procs est entam. Camus en subit toute la procedure, refuse de dmissionner et accepte detre exclu.
Dans son aventure communiste/premier engagement politique, on peut dceler les
germes de sa pense politique relative lAlgrie que Camus envisagait fonde sur
lunion franco-arabe, lgalit des deux communauts, sur la justice. L essentiel de
son idologie nayant pas volue au fil des ans, Camus, devenu anticommuniste
mais se situant gauche non-communiste, en pieine guerre dAlgrie restait sur ses
positions des annes trente: adversaire de la violence, il prconisait pour le futur tat
algrien les reformes des annes trente, entirement dpasses dans le contexte de la
revolution qui balayait tout sur son passage. Refusant dpouser la cause de lindpendance algrienne, il nvoluait pas avec son temps et sest laiss dborder par le
tourbillon de lHistoire. Aussi, dans lAlgrie indpendante, Albert Camus, est-il
consider comme un crivain franais, un tranger.
Le jeune Camus, au contraire, tait en avance sur son poque. Anticolonialiste
intransigeant, membre du parti communiste de 1935 1937, Camus tait devenu plus
arabe que les Arabes. La cause des indigenes, qui passait pour Camus avant celle
de lantifascisme stalinien, lopposa entre autres Amar Ouzgane, Arabe de souche,
chef du parti communiste algrien qui pliait aux exigences de Moscou, et lui a valu
son fameux procs au sein du Parti termine par lexclusion.
Les dmles de Camus avec le Parti dont il fut membre secret la section dAlger
(cellule des intellectuels, Plateau-Saulire), sont rapportes minutieusement et largement documentes par ses deux biographes dont les ouvrages remarquables font re
ference: Herbert R. Lottman53 et Olivier Todd54. lissue de leurs recherches, on
peut constater que lengagement communiste de Camus ntait pas une parenthese
ou une erreur de jeunesse de lcrivain, bien au contraire.
Lactivit du jeune Camus (il adhra au parti lge de 23 ans), plus dordre
artistique quidologique, a nanmoins abouti une prise de conscience relative aux
particularits de lAlgrie coloniale et aux modalits des transformations qui simposaient. Tout au long de son engagement, Camus fait preuve dune incontestable
lucidit, qui lui a permis de comprendre le caractre totalitaire du communisme sta
linien. Cette experience de jeunesse met en cause le communisme en tant que tel,
Camus le peroit comme dictature dun seul (Staiine) sur les masses/le proletariat et
non inverse.
Albert Camus, quant lui, se rvle un anticolonialiste sa manire. Ses rapports
avec les nationalistes/messalistes font clore les germes dune pense politique particulire prconisant lunion franco-arabe sur un pied dgalit, plateforme pour fon53 H. R. L o t t m a n , A lb ert Cam us, Le Seuil, Paris 1978.
54 O. T o d d , A lb ert Camus, une vie, Gallimard, Paris 1996.
368
M. Stpniak
der un tat algrien dans le cadre de la federation avec la France. Ce principe dmancipation pour lAlgrie, repris au plus fort de la guerre de liberation (1954-1962),
ne pouvait que se solder par un chec. Nanmoins la politique camusienne de lmancipation et de la decolonisation de lAlgerie, conue dans les annes trente ne
permet pas de le releguer parmi les colonialistes purs et durs.
La priode o Camus appartint au parti communiste dura de lautomne 1935
novembre 1937. A lpoque o Camus adhra au Parti, les communistes, en encourageant le nationalisme algrien, contribuaient au dvloppement des organisations
progressistes parmi les musulmans non seulement en Afrique du Nord mais encore
en France mtropolitaine. Camus est devenu communiste pour rester proche des gens
auxquels il sidentifiait, la classe ouvrire dAlger, dont les communistes avaient annex la cause. Le parti communiste concentrait son attention sur les musulmans, la
vaste majorit de la population de lAlgrie; ils taient le vrai proletariat. La moiti
de lactivit de Camus au sein du Parti tait la tche du recrutement dans le milieu
musulmn.
Bien que membre secret, et sans importance dans les structures du Parti, Camus
tait sans doute le communiste le plus actif et le plus connu dans la vie politique et
culturelle dAlger. Son travail proprement destine au Parti, les reunions de sa cellule
et les taches effectues sur lordre de ses suprieurs immdiats, neut jamais la mme
porte que son activit publique.
Les activits publiques de Camus se droulaient dans les organisations commu
nistes peine dguises: Le Theatre du Travail, creation du Front populaire, parfaitement acceptable par la hierarchie du Parti, le Collge du Travail, sorte duniversit
populaire, destine aux adultes et patronn par les syndicats de gauche; la Maison
de la Culture.
Les representations du Theatre du Travail, par Camus et ses amis ralisent une
forme daction politique ayant pour but dapprofondir la communion avec les
masses (musulmanes). Leur premire pice serait une adaptation par Camus du Temps
du mpris dAndr Malraux. Une seconde production politiquement engage tait la
redaction collective dune pice politique: Rvolte dans les Asturies55. Le sujet porte
sur la rvolte des mineurs en Espagne, en 1934, leur proclamation dune Rpublique
des ouvriers et des paysans et leur reddition devant la contre-attaque du gouvemement
espagnol avec les troupes de la Lgion trangre, sui vie dune impitoyable repression.
La pice sera interdite mais presque aussitt publie en semi-clandestinit par Ed
mond Chariot, dont la maison ddition avec sa collection Mditerranennes, ouverte
aux crivains de lEcole dAlger, devait migrer vers Paris, pour y tre dirige par
Jean Amrouche.
Camus fait fonction de secrtaire generai de La Maison de la Culture qui coiffe
Le Theatre du Travail. La mission consiste porter la culture aux masses, faire dAl
ger la capitale intellectuelle du monde mditerranen.
55
R vo lte dan s le s A stu ries, in: A . C a m u s , Thtre, rcits, nouvelles, Gallimard, Paris 1962,
pp. 401-438.
369
Dans le cadre de la conference inaugurale faite la Maison de la Culture, Camus

sinterroge sur les possibilits dune culture mditerranenne56. Il rejette la mystique
de la latinit; pour lui la Mediterrane nest pas le champ clos de la Rome imperiale,
cest travers lEspagne que saffirme le lien entre lEurope mditerranenne et lAfrique du Nord. En tant que guide culturel, il ne se sent ni entirement franais, ni
uniquement algrien. La Maison se consacrer au dveloppement de lesprit mdi
terranen, organisera des manifestations sur les tapes de la civilisation mditerra
nenne, etc.
Les membres de La Maison de la Culture dfendent le projet Blum-Violette, qui
accordait des droits politiques deux cent mille lecteurs musulmans. Maurice Vio
lette, gouverneur de lAlgrie, voulait accorder la citoyennet franaise llite mu
sulmane. En 1931 il a publi sa fameuse interrogation: L Algrie vivra-t-elle? Il
voyait la seule chance de survie pour lAlgrie franaise dans la promotion et linte
gration de llite musulmane la nation franaise. Sous la pression des hommes po
litiques le projet svapore, mais Camus le defend mme en pieine guerre dAlgrie,
quand la politique dintegration savere entirement dpasse.
La politique dassimilation et dintegration se soldera par un un chec pendant la
guerre de liberation. Cependant, ses dbuts, elle a t illustre par des cas particuliers dont le plus brillant fut celui de Jean Amrouche.
Camus, sans jamais voquer lindpendance mais insistant sur les droits civiques
et sociaux, ne cde pas sur le soutien d aux indigenes, ce qui, souligne-t-il, fut la
juste ligne du Parti. Sa ligne est anticolonialiste. Dans le Manifeste des intellectuels
d Algrie en faveurdu projet Violette51, il prone la culture inseparable de la dignit. Sur
le pian legai, il sagit de hisser les indigenes au niveau des Europens dAlgrie.
Aprs la rupture avec le Parti, Camus nest pas traumatis, car il na pas le sen
timent de trahir une classe. Il reste fidle aux ouvriers de Belcourt, europens ou
indigenes, mais le thtre message politique nest pas son affaire. Il sest libere
par la littrature dun autre genre: quelques mois avant son exclusion-dmission Ca
mus a publi son premier livre, L Envers et l Endroit, matrice de toute son oeuvre.
ALGER-R PU BLICAIN
En 1937 Camus devient journaliste Alger-Rpublicain que dirige Pascal Pia

(Camus lui ddiera Le Mythe de Sisyphe). Il occuper successivement toutes les fonctions, depuis la redaction des faits divers jusqu lditorial, en passant par la rubrique
des assembles et la chronique littraire. Il sattache particulirement faire la lu
mire sur les grands procs politiques algriens.
56 A. C a m u s , Essais, La culture indigene. La nouvelle culture m diterranenne, Gallimard et Calm ann-Lvy, B ibliothque de la Pliade, Paris 1965, pp. 1321-1327.
57 Jeune M editerrane, bulletin m ensuel de La M aison de Culture dA lger, n 2 , mai 1937, in: A . C a
m u s , Essais, Bibliothque de la Pliade, Paris 1965, pp. 1328-1329.
370
M. Stpniak
Alger-Rpublicain venait detre fonde par des Franais de gauche et les Alg
riens en mal de vrit, las des mensonges de LEcho dAlger et de La Dpche
Algrienne. Le journal dfendait alors la politique dassimilation, rejete par les
colons.
Camus, dans des articles et reportages bien crits, dnonce des scandales et defend
des innocents contr tel ou tel reprsentant de lautorit locale. la veille de la se
conde guerre mondiale, en 1939, il crit un reportage sur la misere en Kabylie quil
reproduira vingt ans plus tard dans Actuelles III. Cependant les critiques de Camus
contre la politique du Gouvemement generai ne mettent jamais en cause le principe
de la souverainet franaise.
Ahmed Taleb Ibrahimi prsente dans sa conference Albert Camus vu par un Algrien58 ses prises de position depuis lpoque dAlger-Rpublicain, en parallle
avec celles de quelques crivains franais qui denonaient certains aspects du systme
colonial dont Gide, Malraux, Jean Guehenno, Montherlant. Ce dernier crivait en
1935 dans Service inutile
En Afrique du Nord, je vis (la violen ce) exerce par le fort, lEuropen, contre le faible, lindigne:
je crois que cela m a dgot de la violen ce pour la vie et je com m enai d aimer les vaincus59.
propos de Camus, ( la lumire de ses articles dAlger-Rpublicain), Ibrahimi

constate que:
s il defend une certame conception de la justice sociale, dans un systm e qui ne remet pas en cause
la situation des Europens dA lgrie, il sera beaucoup plus reserv en 1945 devant les revendications
politiques en faveur d une Rpublique algrienne et il sera franchement hostile aprs 1954 lorsquil
s agira de lindpendance de l A lgrie60.
En 1939, Camus, journaliste, utilisait le pseudonyme Jean Mersault (la contraction

de mer et soleil) dans Soir-Rpublicain qui avait succde Alger-Rpublicain
cause des exigences de la censure institue aprs la declaration de guerre. Aprs la
disparition de ce deuxime quotidien, Camus, qui navait pas t accept dans larme
cause de sa maladie, pour chapper la repression qui le menace, quitte Alger en
mars 1940.
A la suite de 1invasion de la France par larme allemande, Camus se replie
Lyon, mais ds le dbut de 1941, il revient Oran. L, ayant ressenti une nouvelle
attaque de la tuberculose il est oblige de rentrer en France pour se soigner. Aprs le
dbarquement des allies en Afrique du Nord, en novembre 1942, il se spar de sa
familie reste Oran et de lAlgrie, o il ne fera plus que de breves visites.
En France, Camus participe la resistance, il est dlgu Paris par le mouvement
Combat. Il entre alors comme lecteur chez Gallimard et il ne quittera pas ce poste
jusqu sa mort.
58 D j cite.
59 A .T. I b r a h i m i , op. cit., p. 166.
60 Ibid., p. 167.
371
APRS LA LIBERATION DE PARIS
Ds la liberation de Paris, Camus est design comme rdacteur en chef du journal

Combat. En 1944, voquant les combats pour la liberation de Paris, il crit dans
larticle Le sang de la libert:
une fois de plus, la justice doit s acheter avec le sang des hom m es61.
Cette phrase la justice doit sacheter avec le sang des hommes cest exactement
le contraire de ce quil dira dans Actuelles III. Un contexte historique et politique
different: cette fois il ne sagira pas de la liberation de Paris mais de la liberation de
lAlgrie.
Le lendemain, le 25 aoflt 1944, il crit avec non moins de lyrisme:
Dans la plus b elle et la plus chaude des nuits d aot, le ciel de Paris m le aux toiles de toujours,
les balles traantes, la fum e des incendies et les fuses m ulticolores de la jo ie populaire. (...) cette
nuit vaut bien un m onde, c est la nuit de la vrit. (...) Elle est partout dans cette nuit o peuple et
canon grondent en m m e temps. (...) Oui, c est bien la nuit de la vrit et de la seu le qui soit valable,
celle qui consent lutter et vaincre62.
Camus avait lhorreur de la violence et des options politiques trs dtermines;

lexception faite dans son cas pour la Resistance et lcriture de La Peste, symbole
du nazisme. propos de la question: pourquoi refuser la violence et le meurtre,
accepts sous loccupation nazie?, Camus confia en 1958, sa secrtaire, Suzanne
Agnely, avec honntet, si lon peut dire:
Il est vrai q u e je nai pas t choqu par la resistance aux nazis, parce que j tais franais et que mon
pays tait occup. Je devrais accepter la resistance algrienne aussi, m ais je suis franais...63
PRISES D E POSITION APRS LE 8 M AI 1945
Aprs le 8 mai 1945, une manifestation des Algriens pour la libert de leur pays
qui a fait des milliers de victimes, Camus part en Algrie pour une enqute qui durer
trois semaines. Une partie des articles publis cette occasion dans Combat figure
dans Actuelles III sous le titre Crise en Algerie64. On voit bien que Camus est loin
de ses prises de position catgoriques, dans un autre contexte bien sr, lpoque
dAlger-Rpublicain.
Camus, la recherche dun juste milieu entre les deux communauts, crit:
Devant les vnem ents qui agitent aujourdhui l Afrique du Nord, il con vien i d viter deux attitudes
extrem es. Lune consisterait presenter com m e tragique une situation qui est seulem ent srieuse.
L autre reviendrait ignorer les graves difficults o se dbat aujourdhui l A lgrie65.
61 Voir: A. C a m u s , Essais, Com bat, 24 aot 1944, p. 255.
62 Op. cit., La nuit d e la vrit, Com bat, 25 aot 1944, pp. 256-257.
63 Cit par H. R. L o t t m a n , op. cit., p. 633.
64 In: A. C a m u s , E ssais, Gallimard, Pliade, Paris 1965, pp. 941-959.
65 Ibid., p. 941.
372
M. Stpniak
Face la crise conomique66 et politique67 Camus dnonce 1injustice qui

commande la distribution des bls, due lingalit des droits.
Enfiti, et c est le point le plus douloureux, dans toute l A lgrie la ration distribue lindigne est
infrieure celle qui est consentie l Europen68.
Camus regrette 1abandon de la politique dassimilation propose par le projet

Blum-Violette en 1936, qui a chou cause de lhostilit des grands colons. Il ap
pelle la reconqute de lAlgrie par la France travers la justice et demande au
gouvemement franais de confirmer son dsir dexporter en Algerie le regime dmocratique dont jouissent les Franais69.
Par la mme occasion, Camus manifeste sa grande estime pour le peuple arabe:
Sur le plan politique, je voudrais rappeler aussi que le peuple arabe existe. Je veux dire par l quil
n est pas cette foule anonym e et m iserable, o l Occidental ne voit rien respecter ni dfendre. Il
s agit au contraire d un peuple de grandes traditions et dont les vertus, pour peu quon veuille l approcher sans prjugs, sont parmi les premieres.
C e peuple nest pas infrieur, sinon par la condition de vie o il se trouve, et nous avons des leons
prendre ch ez lui, dans la m esure m m e o il peut en prendre chez nous70.
APRS LE I er N O V EM BR E 1954
Au milieu de 1955, Camus revient au journalisme et 1Express lui ouvre ses

colonnes. Dans un article intitul Terrorisme et repression, le 9 juillet, il met en lu
mire les causes de la rvolte qui en ralit est une revolution ses dbuts.
Le dem ier espoir, avant la flam be, a t le statut de lA lgrie, enfin vot par les Chambres. Mais
... lapplication du statut fut sabotee et les elections de 1948 systmatiquement truques. D e ces
lection s fa lsifies est sortie, non pas F A lgrie du statut mais l A lgrie du meurtre et de la repression.
A cette date, en effet, le peuple arabe a retir sa confiance la France71.
En A lgrie, com m e ailleurs, le terrorisme s explique par Iabsence d espoir72. (...) Le silence, la
m isere, l absence d avenir et d espoir, le sentim ent aigu d une humiliation particulire au moment
o les autres peuples prenaient la parole, tout a contribu faire peser sur les m asses algriennes une
sorte de nuit dsespre ...73
L ALGRIE N E ST PAS LA FRA N C E - Albert Camus
L APPEL PO U R LA TRVE CIVILE: 22 JANVIER 1956
Dans la gauche algrienne deux groupuscules travaillent: des catholiques et des

communistes, indpendantistes rsolus, militent aussi avec des intellectuels. Partout,
on attend une prise de position de Camus, le plus clebre crivain dAlgrie.
66 Voir: La fa m in e en A lgrie, op. cit., pp. 944-946.
67 Voir: Le m a la ise po litiq u e , pp. 950-953.
68 Article D e s bteau x e t de la ju stic e , op. cit., p. 948.
69 Op. cit., Conclusion, p. 959.
70 Op. cit., p. 942.
71 A. C a m u s , op. cit., C hroniques algriennes, T extes com plm entaires, p. 1868.
72 Ibid., p. 1867.
73 Ibid., p. 1868.
373
En 1956, la plupart des amis de Camus: Jean de Maisonseul, Charles Poncet,

Louis Miquel, font partie du groupe des libraux, qui maintiennent des contacts
avec les milieux musulmans. Les libraux franais reclament unanimement la sup
pression du statut colonial, llimination des gros colons opposes toute evolution,
et une table ronde des divers courants algriens.
Camus, en arrivant Alger en janvier 1956, a derrire lui une riposte Edgar
Faure, nouveau president du Conseil qui declare la radio le 25 septembre 1955:
Tout lhonneur de la France com m e sa m ission humaine, tout nous im pose absolum ent, sans equi
voque et sans reticence, de garder lA lgrie la France et dans la France74.
Et Camus, ditorialiste de LExpress, de rpliquer dans larticle intitul L 'ab

s e n t :
L A lgrie n est p a s la F rance15, elle n est m m e pas l A lgrie, elle est cette terre ignore, perdue au
loin, avec ses indignes incom prehensibles, ses soldats gnants et ses Franais exotiques dans un
brouillard de sang76.
Camus tente de se situer non au-dessus de la mle, mais avec toutes les parties
prenantes, Franais dAlgrie et Algriens de souche, quil appelle toujours les
Arabes. Il veut se battre pour une trve; il publie, dans LExpress du 10 janvier
1956, Trve pour les civils11 qui sadresse aux Franais dAlgrie et aux militants du
FLN78. En mme temps il annonce son intervention une manifestation du groupe
ct des reprsentants des autres tendances ou confessions.
LExpress et les articles de Jean Daniel expriment lide que, peu avant lin
dpendance du Maroc et de la Tunisie, celle de lAlgrie parat ineluctable.
Le climat politique et militaire en Algrie pourrit. Camus, arrive Alger en janvier
1956, se rend compte que lopinion publique est contr lide de la trve. Un instituteur algrien sen prend Camus:
- Votre trve civile, on s en fout. Ce quil nous faut, c est l indpendance im m ediate, absolu e e t san s
conditions19.
Camus dfinit un objectif limite: pendant la trve les bligrants sengageraient

respecter les civils, les prisonniers, tous ceux qui ne sont pas arms. Il insiste sur
le dialogue ncessaire entre toutes les families religieuses et politiques europennes
et arabes. Malgr les remontrances de Poncet, Camus dit - et crit: les Franais,
les Arabes - pas les Algriens. Des musulmans prcisent quil ne sagit pas de
condamner la lutte actuelle du peuple algrien, mais dhumaniser la guerre. Certains voudraient reconnatre le FLN comme combattant et non uniquement comme assassin.
74 Cit par O. T o d d in: A lbert Camus, une vie, Gallimard, Paris 1996, p. 616.
75 C est nous qui soulignons.
76 A. Cam us, L A bsente, in: A ctu elles III, L A lgrie dch ire, Pliade, p. 969.
77 Ibid., pp. 983-985.
78 Front de Libration Nationale.
79 C est nous qui soulignons. Cit parO . T o d d , op.cit., p. 624, d aprs lacorrespondance avec Andr
Rosfelder, 1994-1995.
374
M. Stpniak
Camus poser le problme fondamental pour lui: forcer le gouvemement franais

et le FLN viter les victimes civiles. Lui-mme accepte de parler des sympathisants musulmans du FLN, pas des militants europens du FLN.
Le 22 janvier 1956, au Cercie du Progrs, place du Gouvemement, au coeur dAl
ger, Albert Camus a lanc son appel pour la trve civile. Ctait sa demire interven
tion, avant de se taire sur laffaire algrienne. Au cours de cette manifestation du
Comit pour la trve civile, anime par un groupe de libraux franais, prside par
Emmanuel Robls, Camus lut son texte en presence des leaders musulmans: Ferhat
Abbas, Ahmed Francis, Tewfik el Madani. Il dclarait tre l non pour diviser mais
pour reunir. L homme et lcrivain qui depuis vingt ans veut la concorde des deux
peuples dAlgrie, Camus sadresse aux deux camps. Son appel se situe en dehors
de toute politique80.
Latmosphere dans la salle tait houleuse. Les hurlements pousses lextrieur
incitrent les organisateurs acclrer le dbat auquel prirent part quelques personnalits librales et musulmanes. Dehors, une poigne de manifestants souhaitent que
Camus se rallie lAlgrie indpendante, lAlgrie algrienne. Les participants se
dispersent sous les hues et les menaces de mort. Le lendemain, La Dpche et
LEcho dAlger attaqurent violemment Camus et ses amis. En revanche, Edmond
Brua lui consacra un article favorable dans le Journal dAlger.
Les interlocuteurs de Camus dans laffaire de la trve, sont trs proches de la
direction du FLN. Pour un petit groupe de chrtiens et de communistes qui ont choisi
le camp du FLN Camus est maintenant un salaud qui tente de relancer la troisime
force.
Rentr Paris, Camus publie son dernier editorial dans LExpress - Un pas en
avant o il confirme sa foi en la possibilit dune association libre entre Franais et
Arabes en Algrie. Selon Jean Grenier, Camus affirme que les Arabes ont de folles
exigences: une nation algrienne indpendante; les Franais sont consideres comme
trangers, moins quils ne se convertissent81.
Le 8 fvrier Camus dmissionne de LExpress, car il se sent en dsaccord avec
les articles du directeur, Jean-Jacques Servan-Schreiber sur 1Algrie. II choisit de se
taire publiquement propos de lAlgrie afn de najouter ni son malheur ni aux
btises quon crit son propos82.
A la difference de nombreux collaborateurs de LExpress, Mauriac et Daniel
en tte, il ne parvient pas accepter affectivement ou intellectuellement lide dune
indpendance de 1Algrie: pour lui, elle ferait des petits Blancs (sa mre, son onde,
son frre, de toute sa belle-famille) des trangers ou des citoyens demi-part sur une
terre qui est aussi la leur.
80 A. C a m u s , op. cit., A ppel p o u r une trve civile en A lgrie, Conference prononce Alger, le
22 janvier 1956, pp. 989-999.
81 Rapport par O. T o d d , op. cit., pp. 630-631.
82 J. D a n i e l , Cam us, Hachette. Cit par O. T o d d , op. cit., p. 633.
375
Dans lopinion publique Camus est un traitre:

1) pour les pieds-noirs et la droite (il ne chante pas lAlgrie franaise)
2) pour la gauche mtropolitaine (il ne prend pas parti pour le FLN).
A Paris Camus fait quelques demarches pour convaincre le gouvernement du caractre non utopique de sa trve; en vain; laffaire de la trve se dlite.
Sur le terrain international, les pres fondateurs du Mouvement des non-aligns,
le colonel Nasser, Jawaharlal Nehru et le marchal Tito, rassembls sur lile de Brioni
en 1956 manifestent leur sympathie pour le dsir de libert du peuple algrien,
mais voquent les elements dorigine europenne, et refusent de recevoir une de
legation du FLN. En Algrie mme, le contre-terrorisme des Europens se greffe sur
le terrorisme du FLN.
Pas de trve civile ou militaitre lhorizon. Quelques milliers de Franais en
France pensent une Algrie indpendante. La gauche reproche Camus, sindignant
de la repression en Hongrie, de ne pas protester assez contre 1emploi de la torture
en Algrie. Camus refuse de signer certaines petitions, sens unique pour lui.
Lanne 1957 (celle du Prix Nobel) est dabord terrible pour Camus, obsd par
le problme algrien, isole dans toutes ses families, barricade en lui-mme. La
guerre dAlgrie, appele maintenant par son vrai nom, change de nature. Larme
franaise quadrille le pays. Les nationalistes ont lanc une campagne de terrorisme
urbain. Le commandement du FLN a quitte Alger aprs lassassinai dun responsable,
Larbi Ben Mhidi, execute sans jugement aprs son arrestation, et sinstalle Tunis.
Le nouveau Comit national de la revolution algrienne (CNRA), convoqu au Caire,
fait entrer dans son comit excutif Ferhat Abbas, le moder, passe la revolution.
Le FLN durcit ses positions. LALN se renforce aux frontires et en Tunisie. La
population musulmane commence hai'r les Franais. Les rcits de torture inquietent
lopinion mtropolitaine dsoriente.
La guerre dAlgrie se prolonge sur la rive gauche et devient le grand dbat. Dans
les milieux influences par LExpress ou France-Observateur, on se rallie lentement au Front. Francis Jeanson, homme rvolt contre le colonialisme, montera un
rseau daide au FLN en France, dit des porteurs de valises. (Francis Jeanson, rappelons-le, est cet homme qui, en 1952, aprs la parution de L Homme rvolt, sest
engag dans la fameuse polmique Sartre - Camus dans Les Temps modernes, termine par la rupture des deux crivains.) Mme Aron se montre favorable - comme
Sartre, mais pour des raisons differentes - lindpendance algrienne. Aron publie
un opuscule rigoureux, La Tragdie algrienne: prvoyant un destin dexils pour
les pieds-noirs, il dmontrre que lintgration est impossible et que lindpendance
est inevitable. Aron, comme Camus, pense que guerre civile, guerilla et repression
sont atroces. Mais le mouvement nationaliste algrien na dautre issue que de rassembler autour dune ide-force: lindpendance. Aron ne justifie jamais comme Sar
tre le terrorisme algrien. Camus accepterait un pan des thses dAron si les Franais
pouvaient rester en Algrie mais il rejette lhgmonie du FLN.
376
M. Stpniak
Cest lre o les paras crasent les nationalistes dAlger en torturant leurs prisonniers. Camus a refuse loffre du President du Conseil, Guy Moliet, de participer
une commission de sauvegarde des libertes, pour examiner le problme de la torture
en Algrie.
Attaqu de toutes parts pour ses silences (un M. Caracciolo, dAngleterre) Camus
prcise ses positions qui nvoluent pas. Il souhaite que lon proclame la fin du statut
colonial, quon runisse une table ronde sans pralable, quon discute dun statut
dautonomie hlvtique: il prserverait les libertes des deux peuples et sinscrirait
dans un cadre federal.
Franais, crit Cam us, je ne puis m engager dans les maquis arabes. Franais d A lgrie (...) je ne
puis approver le terrorisme civil qui frappe dailleurs beaucoup plus les civils arabes que les fran
ais83.
Le mme jour, rpondant une lettre de F. Lebrun, syndicaliste, Camus declare:

Jai dnonc publiquem ent les m thodes de torture, quelles s exercent Budapest ou A lger84.
En 1957, comme en 1956, Camus se nourrit dune ide fixe et dun sentiment
charnel: la solution du problme algrien doit aussi passer par les Franais dAlgrie
maintenus sur la terre algrienne. Il se refuse soutenir un des deux peuples dAl
grie, au detriment de la cause de lautre.
Ayant fait voeu de silence public, Camus intervient sans arrt, dans plus de cent
cinquante affaires, en faveur des detenus parfois sans aucune inculpation, dans un
camp dhbergement du Sud algrien (veritable camp de concentration), la prison
Barberousse, etc. Malgr ses diffrends avec Jean Daniel, il reste en contact avec lui
propos des demandes de grace. Une des demires interventions de Camus sera un
certificat adress au president du tribunal permanent des forces armes dAlger en
faveur dOuzegane.
En France, partout on somme encore Camus de prendre parti politiquement. Dans
France-Observateur, on laccuse de rester silencieux devant les horreurs de la re
pression en Algrie.
Parmi ses amis libraux algrois rares sont ceux qui comprennent et soutiennent
Camus. Danciens copains algrois reprochent sans cesse Camus de ne pas prendre
parti pour cette indpendance algrienne soutenue tardivement par la gauche. Mme
ses camarades de la gauche proltarienne sont, sur laffaire algrienne, en dsaccord
avec lui.
Alger, o Camus se retrouve en mars 1957, il revoit Robls, sentretient longuement avec Mouloud Feraoun, quil aime. Camus refuse toujours de ngocier avec
le FLN, pour ne pas lui reconnaitre sa reprsentativit. Il se rallie la politique du
gouvemement en place (Flix Gaillard), au fdralisme personnel du dput Marc
83 Lettre Stephen Spender, 18 avril, 1957. Cit par O. T o d d , op. cit., p. 677.
84 O. T o d d , op. cit.
377
Lauriol. La position de Camus est fige, ses amis y voient un irralisme surpenant et
arrivent cette conclusion: Camus ne sent plus l Algrie*5.
En 1958, les vnements en France bouleversent la situation en Algrie. De Gaulle
a pris le pouvoir grce une sorte de coup dtat legalise par la majorit de la classe
politique. Le 13 mai Alger, les Europens prennent dassaut le gouvernement ge
nerai et crent un comit de salut public. Certains croient ou feignent de croire la
fraternisation des indigenes et des pieds-noirs. De Gaulle devient president
du Conseil le Ier juin et se rend Alger. Le 4 juin, sur le forum, devant les Franais
dAlgrie, de Gaulle lance son equivoque Je vous ai compris.
Dans Actuelles III, Chroniques algriennes 1939-1958, publies en 1958, Camus
a expos sa philosophie politique face lAlgrie. Il y donne des raisons dcevantes
pour rcuser lide de nation algrienne:
En ce qui concerne lAlgrie, lindpendance nationale est une formule purement passionnelle. Il n a
jam ais eu de nation algrienne86.
Dans Algrie 1958 Camus examine la revendication arabe sous deux aspects:
lgitimit et illgitimit. Cette revendication a raison de dnoncer et de refuser:
Io le colonialism e et ses abus,
2o le m ensonge rpt de lassim ilation, toujours propose, jam ais ralise,
3o 1injustice de la rpartition agraire et de la distribution du revenu,
4o la souffrance psychologique: attitude souvent mprisante de beaucoup de Franais, dveloppem ent
du com p lexe d humiliation qui est au centre du drame.
Illgitime est pour Camus la revendication majeure, celle de lindpendance87.

Pour Camus, lviction des Franais dAlgrie serait le dchirement suprme. Il
garde le silence propos de lAlgrie et se croit persecute. La gauche non communiste
voit en lui un colonialiste parce quil rejette les thses du FLN avec lindpendance.
Entour de partisans du FLN chez Gallimard, il se confie quelques-uns:
- Je suis suspect aux nationalistes des deux bords. Jai le tort pour les uns de ne pas tre assez (...)
patrite. Pour les autres, je le suis trop. Je naim e pas lA lgrie la faon dun militaire ou d un
colon, mais est-ce q u e je peux l aimer autrement quen Franais?88
Camus qui, dans le passe, Alger rpublicain et au Combat, a dfendu les

droits des musulmans, en 1958 reste sur une position qui contredit ce passe. Poncet
juge que sur lAlgrie Camus pose un regard myope. Cependant il est vrai quil a
toujours lutt pour que les musulmans cessent de vivre chez eux en trangers.
Le 21 dcembre 1958, de Gaulle est lu president de la Rpublique, par 78,5%
des notables grands lecteurs. De Gaulle est un hros providentiel pour la plupart des
Franais. Camus pense parfois que le General sauvera peut-tre le deuxime peuple
dAlgrie, les petits Blancs.
85 Rapport par O. T o d d , op. cit., p. 713.
86 A. C a m u s , C hroniques algrienn es, A lgrie 1958, Pliade, p. 1012.
87 Ibid.
88 Voir: O. T o d d , op. cit., pp. 725-726.
378
M. Stpniak
Les entretiens de Camus avec Jean Daniel, un de ses meilleurs interlocuteurs po

litiques, sont, selon ses amis, le plus fidle compte rendu de la philosophie politique
de Camus face lAlgrie89.
1. Pour ne pas vivre en dsaccord avec soi-mme, Camus trouve inacceptable de
se rsigner aux mthodes du FLN pas plus quau sacrifice de sa communaut.
2. Camus nie lexistence de la nation algrienne. La vision dune nation alg
rienne occupe est utilise par le FLN pour obtenir sa liberation par tous les moyens
et prendre sa revanche sur les non-musulmans. A Paris, parmi les enseignants, beaucoup pensent lindpendance et voquent la nation algrienne.
3. Pour Camus, il existe, au contraire, une patrie algrienne, ce qui na rien voir
avec le concept de nation. L Algrie est un territoire habit par deux peuples, lun
est musulmn et lautre ne lest pas. (...) Les deux peuples dAlgrie ont un droit gal
la justice, un droit gal conserver leur patrie90.
Albert Camus continue son balancement entre oui et non.
III. LCRITURE DE CAMUS PENDANT LA GUERRE DALGRIE

La partie majeure de loeuvre de Camus dinspiration algrienne porte un tmoignage sur des rapports directs de lcrivain avec sa patrie.
Dans les annes cinquante, et plus particulirement aprs le dclenchement de la
guerre dAlgrie, Camus fait un bilan de son parcours dhomme et dartiste. Avec la
publication de L ten 1954, lcrivain, sa quarantime anne, arrive un toumant,
une sorte de chamire de son travail et de sa vie. Le tournant est marqu bien sur
avec La Chute91.
LA CHUTE
Dans La Chute Camus se met en qute de son intrieur, explore son moi profond
et en dgage un fonds dides et dobsessions qui le harclent et que nous appelerions
le syndrome de culpabilit.
La controverse et la rupture davec Sartre propos ds L Homme rvolt92 a bran
le lunivers intrieur - philosophique, littraire et humain de Camus. Du fond de son
accablement et de sa solitude, Camus entame une remise en cause de lui-mme et
89 J. D a n i e l , Le Tem ps qui reste, Paris, Stock 1973 (reprise des tudes mditerranennes n 7).
Rapport par O. T o d d , op. cit., p. 620.
90 Ibid, pp. 620-621.
91 Gallimard, Paris 1956.
92 A. C a m u s , L H om m e rvolt, Gallimard, Paris 1951.
379
des autres. Le besoin dun bain purificateur dbouchera sur une confession de Jean-Baptiste Clamence, ancien avocat de renom, devenu juge-pnitent, qui, dans un long
monologue, clame sa culpabilit face au monde o tous sont coupables. Il saccuse
et assume sa responsabilit davoir pch par omission.
De quoi Clamence est-il coupable? La preuve de sa faute, pour ne pas dire crime,
se trouve personnifie dans un personnage de femme en dtresse qui sest jete dans
la Seine sans que lhomme de la loi et tmoin cach fit le moindre geste pour len
empcher. Clamence, lavocat specialise dans les nobles causes, harcel par un rire
diabolique recurrent, finit par sexiler de Paris et chouer dans une autre ville des
brumes, Amsterdam, dont le port seulement pourrait lui rappeler la ville-lumire de
sa jeunesse.
Camus avait beau ne pas sidentifier avec Clamence et nier les resonances autobiographiques de La Chute\ ceux qui le connaissaient croyaient le contraire. Le rcit
qui devait paratre sous le titre Le Cri93, sidentifie avec celui de la jeune femme que
Clamence ne sauve pas, et cest aussi le cri retenu de son pouse, Francine, dont la
tentation de suicide94 nous en dit long sur sa vie. Amis et intimes de Camus savent
que lpisode symbolique de la jeune femme se precipitant dans la Seine du pont des
Arts correspond Francine Oran et Paris en 1953.
Pour nous, qui suivons litinraire algrien dAlbert Camus, la symbolique de la
femme en train de se noyer renvoit sa passion majeure - 1 Algrie. La Chute parat
en mars 1956, aprs la fameuse affaire de la trve civile dont lchec a desespre
Camus et lui a fait choisir le silence propos du conflit algrien. L intransigeance
de Camus face lindpendance algrienne tait la dernire raison de couper littrairement les ponts avec Sartre. Celui-ci, au nom de la libert et des colonises refuse
pour lAlgrie toute autre solution que lindpendance. Considerant le colonialisme
comme un systme, Sartre met en garde contre la mystification neocolonialiste. La
conclusion de Sartre est pour Camus atroce:
La seule chose que nous puissions et devrions tenter - m ais c est aujourdhui essentiel - c est de
lutter [aux] cts [du peuple algrien] pour dlivrer la fois les A lgriens et les Franais de la tyrannie
coloniale95.
Sartre et la gauche non communiste traitent tous les Franais dAlgrie en cou
pables et cest la culpabilit qui est le thme majeur de La Chute. Ce thme est or
chestre en grande partie par les voix fminines - les cris de femmes. Limage de la
jeune parisienne qui se jette dans la Seine nest pas sans voquer le cri de dtresse
de la Mre-Algrie, qui en 1956 risque srieusement de sombrer. Le refus de Camus
de soutenir le FLN aggrave son cas de conscience, il se met en qute de la catharsis
travers et dans lcriture - des oeuvres de creation quil lui reste crire.
93 Le titre La Chute pour le rcit de Camus a t choisi par Roger Martin du Gard.
94 Camus a con fi un jour -Roger Q uilliot Paris: M afem m e a te n t de se su icider. Voir O. T o d d ,
Camus, une vie, p. 638.
95 Les Tem ps m odem es, n 123, m ars-avril 1956. Cit par O. T o d d , op. cit., p. 645.
380
M. Stpniak
Pour notre part, nous eherchons ajouter la crdibilit de notre propos, travers
les declarations de Camus lui-mme sur la source de son oeuvre. En 1957, le Prix
Nobel 1957 disait Franc-Tireur.
Je suis sim plem ent reconnaissant au Com it N obel davoir voulu distinguer un crivain franais d A l
grie. Je nai jam ais rien crit qui ne se rattache, de prs ou de loin, la terre o je suis n. C est
elle, et son malheur, que vont toutes m es penses96.
L 'EXIL ET LE ROYA UME

De mme que La Chute, L Exil et le Royaume fait partie de cette nouvelle srie
doeuvres dont le pian date de 1952 environ. Dans ce recueil de six nouvelles, lexil
est conu en tant que chemin du royaume, qui pour Camus coincide avec une cer
tame vie libre et nue que nous avons retrouver, pour renaitre enfin97. Publi en
1957, L Exil et le Royaume, voquant lAlgrie en guerre, pourrait tre consider,
dans une certame mesure, comme un pendant littraire des Actuelles III, Chroniques
algriennes, exposition de la philosophie politique algrienne de Camus.
La vie libre et nue, rve par Camus, est celle des habitants des Hauts Plateaux
du Sud algrien. Les deux ethnies algriennes y sont mises en oeuvre, sous un mode
conflictuel latent ou sur le point dexploser. Cest le cas de La Femme adultere et de
L'Hte.
LA FEMME ADULTERE
Lheroine de La Femme adultere, premire nouvelle, mi-symbolique, subit amoureusement la tentation du dsert jusqu commettre symboliquement bien que charnellement lacte de ladultere face au dsert. Janine, la femme adultere, ne trompe
pas son mari avec un autre homme, mais avec les espaces de la nuitm, auxquelles
elle ouvre ses yeux et son corps.
Dans 1aspect symbolique, ladultere de lhroine renvoie, en premier lieu, une
constante essentielle de Camus, lamour de la nature en tant que rgie de conduite et
gage du salut, oppose la soumission aux religions et aux morales. Deuximement,
et dans un sens plus particulier, louverture de la femme adultere aux espaces grandioses du dsert, traduit, notre sens, le dsir profond de Camus lui-mme de retourner la nudit algrienne et une vie humble, celle des Arabes et de la sienne dau
trefois.
96 A. C a m u s , D sc o u r sd e Sude, I, Com mentaires, Edition de la Pliade, Gallimard, 1965, p. 1892.
97 V oir P rire d in s r e r (1957), A .C ., in: A. C a m u s , Thtre, rcits, n ouvelles. P liade, Gallimard,
Paris 1962, p. 2039.
98 La Fem m e ad u ltere, op. cit;, p. 1574.
Albert Camus, crivain franais d'Algrie
381
Cependant, le plerinage aux sources dont le temps fort sera Le premier homme,
se trouve entrav par ceux desquels il aimerait sapprocher: les Arabes. A lintersection de la symbolique et de la dimension raliste de La Femme adultere, Camus res
titue la ralit algrienne de linstant, avec les Arabes qui sont loin daller sa ren
contre. Le premier texte des Nouvelles de l exil, prvues ds 1952, sintitulait
Laghouat. La Femme adultere, et, remarquons en passant, que Laghouat, oasis du
Sahara algrien, tait un centre rvolutionnaire de la premire heure. La rencontre du
couple franais Marcel/Janine avec les Arabes de cette ville, voque par Camus, est
parfaitement conforme la ralit socio-historique algrienne des annes cinquante.
Malgr lui, Camus est ici, comme dans ses crits politiques, en retard sur les possibilits de rcuprer les Arabes.
Cependant il ne manquera pas de mettre en lumire leur arrogance:
D e l autre extrm it de la place venait un grand Arabe, maigre, vigoureux, couvert d un boum ous
bleu ciel, ... les m ains gantes... (...) II avanait rgulirement dans leur direction, m ais semblait
regarder au del de leur groupe, en dgantant avec lenteur lune de ses mains. Eh bien, dit Marcel
en haussant les paules, en voil un qui se croit generai. Oui, ils avaient tous ici cet air d orgueil,
mais celui-l, vraiment, exagrait. (...) Puis... l Arabe arrivait su reux, lorsque Marcel saisit, tout d un
coup, la poigne de la cantine, et la tira en arrire. L autre passa sans paratre rien remarquer, et se
dirigea du m m e pas vers les remparts. Janine regarda son mari, il avait son air dconfit. Ils se
99
croient tout perm is, maintenant .
Ce maintenant a pour rfrent la guerre dAlgrie.
L HTE
Le conflit franco-algrien fomente davantage dans L Hte qui tait en projet depuis 1952 et dont la redaction date, selon Ren Char qui en possdait le manuscrit,
de la fin de 1954.
Trois personnages constituent la dramaturgie de cette nouvelle: Daru, instituteur
dune cole perdue des Hauts Plateaux et un duo trange: un gendarme chevai
conduisant par une corde fixe sa selle un Arabe quil doit livrer la justice. Lanecdote initiale a t retrouve par Camus dans un fait divers des annes 1934 ou
1935. Un syndicaliste musulmn inculp avait subi cet odieux traitement, qui a boulevers lopinion publique des milieux progressistes. Le Secours Populaire avait dite
des cartes de solidarit avec limage de lhomme li au cavalier qui Fentrainait.
Cest sur cette image inhumaine que souvre L Hte:
L instituteur regardait les deux hom m es monter vers lui. L un tait chevai, lautre pied. (...) Ils
peinaient, progressant lentement dans la neige, entre les pierres, sur l im m ense tendue du haut pla
teau dsert100.
99 La Femm e adu ltere, op. cit., p. 1568.

100 A. C a m u s , L H te, in: Exil et le Royaum e, Gallimard, Pliade, Paris 1962, p. 1611.
382
M. Stpniak
(...) II reconnut dans le cavalier, Balducci, le vieux gendarme quil connaissait depuis longtemps.
B alducci tenait au bout d une corde un Arabe qui avanait derrire lui, les m ains lies, le front baiss.
(...) Ils approchaient. Balducci maintenait sa bte au pas pour ne pas blesser l Arabe et le groupe
avanait lentem ent101.
La symbolique de cette image est claire et nette; Camus y dnonce la condition

de lArabe, prisonnier de surcroTt, rduit sous 1administration coloniale Ftat dune
bte. La dnonciation des abus coloniaux dans son oeuvre de creation allait de pair
avec de nombreuses interventions de Camus en faveur des prisonniers, incarcrs
souvent sans tre jugs dans de vrais camps de concentrations dans le Sud du pays.
En mme temps, lauteur de L Hte rend hommage Fcole franaise, linstitutution
qui, dans laffaire coloniale, a sauv lhonneur de la France, portant haut le drapeau
tricolore. L attachement de nombre dcrivains algriens la France tait n lcole,
o tous taient traites sur un pied dgalit et avec les gards dus la personne humarne 102 .
Camus a fait de Daru un instituteur, peut-tre en souvenir de ses aspirations universitaires misant le professorat ou encore pour rendre hommage un couple dinstituteurs du bled, premieres victimes de la Toussaint 1954.
Daru est une figure exemplaire qui fait son mtier comme une vocation. lpoque o la famine svissait en Algerie103, il distribue des vivres aux families dmunies.
Il avait d ailleurs de quoi soutenir un sige, avec les sacs de bl qui encom braient la petite chambre
et que Padministration lui laissait en rserve pour distribuer ceux de ses lves dont les fam ilies
avaient t victim es de la scheresse. En ralit, le malheur les avait tous atteints puisque tous taient
104
pauvres .
Impliqu dans laffaire du prisonnier arabe, linstituteur en donne la mesure de

son humanisme. En dpit de son dgout pour le prisonnier-assassin il laccueille en
hte; lui dlie les mains, lui offre la nourriture et le lit. Le sens aigu de lhonneur
interdit Daru de livrer son hte, bien quen ceci il paraisse scarter de la loi en
vigueur. Au prix de se dsolidariser des siens dont Balducci qui part afflig, linsti
tuteur prfre rester fidle lui-mme.
Le denouement est fonde sur lesprit de la libert et des droits de lhomme, pour
employer le langage universel de nos jours. la croise des chemins o ils sont
parvenus ensemble, Daru, laissant partir son prisonnier, avec un paquet de ravitaillement et mille francs, lui donne la libert de choisir. LArabe pourra emprunter le
chemin de la libert chez les nomades ou la route qui le conduira la prison.
101 Ibid., p. 1613.
'' M ouloud Feraoun (1 913-1962), l auteur du F ils du pau vre, premier grand roman algrien, destine
devenir berger dans sa K abylie natale, a fait sa promotion par lcole. Il chante les louanges de L cole
Norm ale de Bouzarah/A lger, dont le rglem ent intrieur interdisait form ellem ent toute attitude raciste
et prnait un hum anism e sans frontires.
103 V oir A. C a m u s , A ctu ellesIII, C roniques algrienn es 1939-1958, La Fam ine en A lgrie, Pliade,
pp. 944-949.
104 L H te, p. 1612.
383
Sur le chemin du retour, Daru revint sur ses pas et

... le coeur serr, dcouvrit lArabe qui chem inait lentement sur la route de la prison105.
Rentr lcole, Daru a trouv sur le tableau noir linscription suivante:

Tu as livr notre frre. Tu paieras106.
La vengence arabe qui pse sur Daru, ajoute lambiguit du denouement. Elle
traduit 1attitude intransigeante des rebelles la vue un peu simpliste, des terroristes
purs et durs qui frappent tort et travers sans sinterroger sur le bien-fond de leur
action. Ils ont mal jug Daru, ignorant sa gnrosit, incapables de reconnatre les
valeurs dont il tait porteur: libert, galit, honneur, respect dautrui. Cependant, le
prisonnier a compris le sens de la leon de morale que linstituteur lui avait donne
et il voulait le faire adherer sa cause. Cest en reconnaissance des principes mis en
pratique par Daru que son hte a pris la route de la police pour se constituer prison
nier. La satisfaction de Daru de la victoire nest quphmre, face lhostilit des
autres, il ne tardera pas se dcourager.
La partie est joue dans L Hte essentiellement par deux personnages: Daru et
lArabe, bien que le role de Balducci, le gendarme, et celui de lauteur de la menace
sur le tableau noir, ne soient pas sans importance. Linstituteur, alter ego de Camus,
crivain moraliste, tente de faire apprendre son hte les rgles du jeu. Mais, face
lhostilit des autres, de guerre lasse, il semble abandonner la partie. La conclusion
qui arrive est des plus amres et annonce les adieux:
Dans ce vaste pays qu il avait tant aim , il tait se u l107.
L Hte est le demier texte que Camus ait crit de prs sur lAlgrie dchire. La
suite de cette histoire sera insre dans la marche de lAlgrie en voie de liberation.
Le message de Camus dans L Hte visait toutes les parties en presence dans le
conflit algrien; comme dans laffaire de la trve civile, lcrivain cherche humaniser les uns et les autres. Nul tre humain ne peut tre trait comme une bte, tout
homme a droit une vie dans la dignit et dans la libert mais, il est en mme temps
oblige dobserver les droits de 1autre et den assumer sa part de responsabilit. Cet
effort de Camus pour sensibiliser la conscience de ses compatriotes, est rest sans
cho, face un public indifferent.
IV. OEUVRE POSTHUME: LA QUTE DES RACINES DANS LE PREMIER
HOMME
Pendant la dernire anne de sa vie, Camus avait mis en chantier un roman qui
devait rsumer toute son experience vitale et littraire, pour aboutir, la manire de
Tolstoi, sa Guerre et Paix. La partie crite de ce roman a t retrouve dans sa
105 L H te, p. 1623.
106 Ibid.
107 Ibid.
384
M. Stpniak
saccoche quil avait avec lui au moment de son accident mortel. Le Premier
hommem , roman inachev, qui ne sera publi que 34 ans aprs sa mort tragique,
survenue le 4 janvier 1960, nous claire infiniment sur la personnalit et le drame de
1auteur de L tranger. A notre sens, Albert Camus a vcu, ltat aigu le drame de
lexil, de la separation. tre tranger parmi les siens, spar de la mre/mer, des tres
et des lieux aims, voil la passion de lhomme. Jean Amrouche109 avait crit: La
grande douleur de l homme est d etre et d etre sparll0. Cette ide d Amrouche,
les douleurs de la separation imminente, celle dun peuple davec sa patrie, a trouv
une expression particulirement saisissante dans le demier roman d Albert Camus.
Ce nest pas une biographie pure et simple mais un appel intrieur ardent qui le
pousse percer le mystre de ses origines, combler le vide quil sent en lui et autour
de lui. Dans ce roman attachant, 1auteur evoque, avec une criture empreinte de mlancolie et de sincrit, sa jeunesse rendue difficile par la pauvret et la maladie mais
illumine par le soleil et le ciel admirable de lAlgrie, en parallle avec celle de ses
anctres patemels. Ceux-ci, ctaient les premieres generations de petits Blancs, ve
nus de France aprs la revolution de 1848, pour y raliser leur rve de la terre promise,
sous le regard hostile des Arabes, obliges de seffacer. Camus entreprend l une qute
de lidentit un double niveau familial: patemel, franais, et matemel, espagnol/
mahnais. La dmarche littraire dans Le Premier homme marquerait un tournant
dans loeuvre de Camus; lcrivain nagure hant par lhomme mtaphysique/absurde/rvolt, descend sur les traces historiques pour mettre en scne les masses
humaines, parties la conqute des autres, jusquau moment o elles devaient repartir
leur tour.
Le Premier homme dcouvre les racines dAlbert Camus, qui investit le passe des
Franais dAlgrie dun contenu justificatif pour leur presence en Algrie: le mrite
davoir rendu prospre un pays dsertique Tissue dun travail acharn et meurtrier
des generations entires, vise dculpabiliser lhistoire. Les premiers hommes (au
pluriel) autrement dit, les premiers emigres venus en Algrie et leurs descendants,
sont, dans loptique de Camus, au mme titre que les Arabes, les indigenes. Cest
exact dans un seul cas: les Franais dAlgrie sont indigenes par rapport aux Fran
ais mtropolitains, tandis que vis--vis des Arabes cette appelation peche contre les
lois de lanciennet.
Les colons (anciens prisonniers et autres exclus de la socit) taient venus en
Algrie pour construir un pays neuf. lis reniaient leurs origines et recommenaient
zro parmi les Berbres et les Arabes, se considerant comme un peuple neuf, en
qute dune nouvelle civilisation. Camus lui-mme avait dit dans l't:
108 A. C a m u s , Le p re m ie r hom m e, Gallimard, Paris 1994, oeuvre posthume.

109 Jean Am rouche, K abyle de souche et Franais naturalise et chrtien, pote quasi m ystique devenu
le m ilitant pour la cause algrienne, ami de Camus.
110 J. A m r o u c h e , Introduction aux Chants b erbres de K abylie, M onom otapa, Tunis 1939, p. 23.
Albert Camus, crivain franais d'Algrie
385
Les Franais d A lgrie sont une race batarde, faite de m elanges imprvus. Espagnols et A lsaciens,
Italiens, M altais, Juifs, grecs enfin s y sont rencontrs. C es croisem ents brutaux ont donn, com m e
en Amrique, d heureux rsultats111.
Le Premier Homme ctait done cette premire gnration dAlgriens franais,

ctait le pre dAlbert Camus, tu au dbut de la premire guerre mondiale. C tait
enfin Albert Camus lui-mme, grandissant dans un vide culturel et historique d
lanalphabtisme de sa familie. Dans une interview donne en 1954 un joumaliste,
Camus expliquait:
Jim agine done un premier hom m e qui part de zro, qui ne sait ni lire ni crire, qui n a ni morale ni
religion112.
Son dernier livre, envisage comme une sorte dducation ( la Rousseau), dans
la forme qui nous est parvenue, est une description dtaille des joies et des peines
dune jeunesse en Algrie franaise, dans lombre dun pre mythique auquel se sont
substitus successivement: une grand-mre matemelle tyrannique, un onde matemel,
un instituteur (Louis Germain).
La mise en lumire des racines paternelles et maternelles titre personnel et collectif, embrassant son groupe ethnique, prsente une partielle vision des choses, lenfermement dans un cercie endogamique, la pratique separatiste, face 1Autre hostile,
conformment la ralit socio-historique. Camus y relve cette evidence: ds le
dbut de limplantation de la population europenne sur le sol algrien il y avait un
fosse infranchissable entre les uns et les autres, les deux communauts vivaient
compartimentes, chacune sur ses gardes, plusieurs reprises dresses lune contre
lautre dans des conflits sanglants, des sursauts rvolutionnaires des indigenes, jusquau denouement final lissue de la guerre dAlgrie: le recouvrement de lindpendance.
Le Premier homme, que lauteur envisageait comme roman raliste, restitue cette
ralit historique algrienne, tmoigne de lAlgrie lpoque coloniale, avec toute
la probit de lauteur qui, pour la premire fois, emploie son talent dcrivain pour
pntrer dans les profondeurs de la terre algrienne, son passe rcent et saisir linconscient collectif de ses habitants. Cest un roman des origines, roman familial dAl
bert Camus en mme temps que celui de son peuple. Certains des pionniers du sol
se transformrent au fil des ans en pionniers de lesprit; ctaient les crivains de
VEcole d'Alger dont Camus, qui se sont attels la tache dy crer une culture, propre
aux rivages mditerranens.
Les premiers emigrants marchaient
sous le regard hostile des Arabes groups de loin en loin et se tenant distance, accom pagns
presque continuellem ent par la m eute hurlante des chiens kabyles, pour rencontrer rien quun espace nu et dsert, ce qui tait pour eux l extrm it du m ond e113.
111 A. C a m u s , L t, P etit gu ide p o u r d es villes san s p a sse , Gallimard, Paris 1965, Bibliothque
de la Pliade, p. 848.
112 Interview Franck Jotterand, dans la Gazette de Lausanne, 2 7 -2 8 mars 1954. C it par H. R.
L o t t m a n , in: A lb ert Cam us, Le Seuil, Paris 1978, p. 19.
113 A. C a m u s , Le p re m ie r hom m e, p. 174.
386
M. Stpniak
Dans lesprit du narrateur les malheurs des nouveaux dbarqus (la mort, le cho
lera, les razzias des Arabes et aussi des leurs) se confondent avec les actes du terro
risme qui font des victimes innocentes lheure actuelle, celle de la guerre dAlgrie,
le temps de lcriture:
En revoyant ce char embourb sur la route de Bne, o les colons avaient laiss une fem m e enceinte
pour aller chercher de l aide et o ils retrouveraient la fem m e le ventre ouvert et les seins co u p es'l4.
Cependant, sa conscience du juste fait rpliquer son interlocuteur:

- S oyon s justes, ajoutait le vieux docteur, on les avaient enferm s dans des grottes avec toute la
smalah, (...) et ils avaient coup les couilles des premiers Berbres, qui eux-m m es... et alors on
remonte au premier crim inel, vous savez, il s appelait Can, et depuis c est la guerre, les hommes
sont affreux, surtout sous le soleil feroce115.
Levocation des origines par Albert Camus est une experience douloureuse, ses
racines ne sont pas profondes et risquent detre coupes et cest cela qui le fait souffrir
et se lamenter. Le ton de la narration devient lgiaque:
D es foules entires taient venues ici depuis plus d un sicle, avaient labour, creus des sillons ...,
et ils avaient procre puis dispara.(...) Et ainsi de leurs fils Et les fils et les petits-fils de ceux-ci
s taient trouvs sur cette terre com m e lui-m m e s y tait trouv, sans passe, sans morale, sans leon,
sans religion m ais heureux de Ttre et de Ttre dans la lumire, angoisss devant la nuit et la mort.
Toutes ces generations, tous ses hom m es venus de tant de pays diffrents, sous ce ciel admirable o
montait dj l annonce du crpuscule, avaient dispara sans laisser- de traces, referm s sur eux-m m es116.
Au cours de ses dernires annes, Albert Camus, toujours hostile au FLN, de plus
en plus solitaire dans son refus dadhrer la cause de lindpendance algrienne,
dans Le premier homme manifeste ses illusions sur lentente franco-arabe au sein
dun tat federal, tout en envisageant le depart dfinitif des siens dans la dignit.
Levocation du depart dun vieux colon inspire le respect pour les uns et les autres
et permet detre solidaire de lcrivain, par-del les controverses. Dans ce temps fort
du roman, la parole est confie au le fils du personnage:
Et on voit que vous ne connaissez pas mon pre. (...) C est un vieux colon. (...) Quand l ordre
d vacuation est arrive ... Ses vendanges taient termines, et le vin en cuve. Il a ouvert les cuves,
puis ... (...) il a arrach les vignes sur toute l tendue de la proprit117.
Le vieux colon a donn une explication son acte disant aux Arabes:
... pu isq u e ce que nous a v o n sfa it ici est un crime, ilfa u t l effacer. - Si j tais votre place ... j irais
au maquis. Ils vont gagner.
Les Franais et les Arabes sont sur le point de se comprendre mutuellement:

(...)
- L es Arabes.
114 A. C a m u s , op. cit., p. 177.
115 Ibid.
116 Ibid., pp. 178-179. C est nous qui soulignons.
117 Ibid., pp. 167-168.
387
- On est fait pour s entendre. A ussi btes et brutes que nous, mais le m m e sang dhom m e. On va
encore un peu se tuer, se couper les couilles et se torturer un brin. Et puis on recom m encera vivre
entre hom m es. C est le pays qui veut a 118.
Le drame de Camus, homme et crivain, est davoir vcu et agi dans lesprit de
la separation, tandis que toute la littrature francophone moderne du Maghreb est
fonde sur lesprit de lunification, celle de deux cultures et ethnies, loeuvre des
crivains bilingues et interculturels. Dans Le premier homme, qui est aussi une sorte
de confession, 1auteur avoue:
La Mediterrane sparait en moi deux univers, lun o dans les espaces mesures les souvenirs et les
noms taient conservs, l autre o le vent de sable effacait les traces des hom m es sur de grands
119
espaces .
Le Premier homme sarrte au moment o le narrateur quadragnaire evoque ladolescent obscur soi-mme120 quil fut et tmoin dune bagarre entre un Franais
et un Arabe, qui lui donnait lavant-got dune confrontation meurtrire.
Pour conclure sur ce chapitre disons que les crits de Camus sur lAlgrie taient
inspires par lamour de sa patrie. Le jeune Camus chantait lAlgrie en fonction de
sa beaut naturelle: le soleil, la mer, la plage, le ciel, tout le paysage tait source dun
enchantement perptue] et du bonheur de vivre. Cependant lhomme qui habite cet
univers enchant est un tre deracin, sans nom et sans passe. Les villes dont Alger,
particulirement chre Camus, sont des villes sans passe. Et cest son drame. Un
imaginaire n de lexaltation anime les visions camusiennes de lAlgrie des Noces
(1939) et de L t (1954).
Rien de pareil dans Le premier homme; ce livre profond et sincre nous dvoile
un homme desespre puisque exil: le drame du vieux colon est galement celui de
lauteur lui-mme. Loeuvre posthume de Camus nous fait saisir son amour profond
et humain pour lAlgrie souffrante, dchire dans sa chair, autrement belle que celle
des Noces. Le premier homme cest aussi un sincre hommage rendu par le grand
Pied-Noir lArabe.
IV. CAMUS ET LES CRIVAINS ALGRIENS DE SOUCHE

Aprs une relecture de loeuvre camusienne, enrichie par son dernier roman inachev, Le premier homme, nous constatons que lunivers littraire de Camus na pas
boug, aucune perspective nouvelle ne stait pas ouverte. Au dbut des annes cinquante, le monde tremble; lempire colonial franais commence scrouler. Lanne
1954 se solde par la dfaite Dien-Bien-Phu en Indochine et par le dbut de la guerre
dAlgrie; en 1956 le Maroc et la Tunisie accdent lindpendance (respectivement
118 Ibid., pp. 168-169. C est nous qui soulignons.
119 Op. cit., p. 181.
120 Ibid., p. 255.
388
M. Stpniak
le 2 et le 20 mars). En 1959, lanne o Camus a srieusement travaill son nouveau

roman, la guerre dAlgrie fait rage, cependant 1auteur manifeste son attachement
une poque rvolue, senferme dans le cercie endogamique, lespace matemel pour
ne jamais en sortir. Nayant pas russi faire accepter son appel la trve civile
Alger en 1956, Camus, face au problme algrien, a choisi les vertus du silence, selon
son expression.
La situation de la littrature algrienne, prsente par Camus Stockholm tait
conforme sa vision des choses, celle du protecteur de jeunes talents littraires de la
communaut musulmane, qui met en valeur ses mrites de rassembleur. Cependant
le projet de crer une communaut unie des crivains franco-arabes, comme celui de
fonder un tat algrien sur le mme principe, tait ds le dbut condamn lchec
dont les uns et les autres taient conscients. Camus, lui, se faisait encore des illusions.
La coupure entre les deux communauts dAlgrie, les Franais et les indigenes
(Arabes) musulmans, sest faite au dbut de la conqute et na disparue quavec lIndpendance. La politique dintegration a t rejete par les Algriens non seulement
sur le plan politique mais aussi en littrature. La preuve en est lmergeance dune
littrature des indigenes, en opposition la littrature des Franais dAlgrie.
Au lendemain de lindpendance, lalgrianit de Camus a t conteste. Daprs
le discours officiel en vigueur dans le temps, le propre de lcrivain algrien, ct
de ses origines, arabes ou berbres, est son engagement dans la cause de liberation,
laquelle Camus tait hostile.
Lattitude dAlbert Camus vis--vis de ses collgues algriens musulmans
concorde parfaitement avec la politique culturelle franaise en Algrie qui a suivi la
conqute, ce qui explique le ton un peu paternaliste de son discours. Camus prend
conscience de sa vocation et entre en scne littraire au milieu des annes trente du
XXe sicle, lheure du centenaire de la conqute/du dbarquement en Algrie ( 1830)
qui vient detre clebre avec faste en 1930. cette poque glorieuse, la France poursuit sa mission civilisatrice, selon lexpression connue, qui fait partie de la politique
dite dassimilation et dintegration. Le processus dacculturation entam par Fcole
franaise de la IIIe Rpublique aboutit la formation dune lite intellectuelle alg
rienne lissue de la penetration culturelle de la France en Afrique du Nord. Lassimilation de la langue franaise par les autochtones allait fructifier par lexplosion des
talents littraires au Maghreb aprs la Seconde Guerre mondiale. La naissance spectaculaire autour des annes cinquante dune littrature francophone de qualit produite par les indigenes, profondment enracine, done authentiquement algrienne,
marocaine et tunisienne, est considre aujourdhui comme le seul acquis de la co
lonisation.
De nos jours, la littrature francophone algrienne/maghrbine, qui, depuis les
annes cinquante, a connu un grand panouissement et a donne un apport non ngligeable au patrimoine universel. Le titre de fondateur de la littrature algrienne revient au pote Jean Amrouche, le prcurseur, Mouloud Feraoun, Mouloud Mammeri
389
et Mohammed Dib, mentionns par Camus Stockholm121 romanciers de la genera

tion de 1952 et Kateb Yacine, pote, romancier et dramaturge. Parmi ces crivains,
tous coloniss, deux nont pas survcu la guerre dAlgrie: Amrouche, mort le 16
avril 1962, un mois aprs les accords dvian, et avant lui, Mouloud Feraoun, lchement assassine par un commando de lO.A.S., le 13 mars 1962 E1 Biar/Alger, avec
deux autres Algriens et trois Franais.
Les relations de Camus avec les crivains algriens passent par des amitis, des
brouilles et des ruptures, voluant en fonction des theses soutenues dans les crits et
les prises de position idologiques et politiques respectives.
VI. CAMUS - JEAN AMROUCHE

Dans son discours prononc la remise du prix Nobel, Camus parie avec amertume de sa solitude et des retraites de lamiti. La guerre dAlgrie a brouill Ca
mus avec Amrouche, engag dans la cause dindpendance.
Jean Amrouche (1906-1962), pote122 et essayiste, est consider comme prcurseur de la littrature algrienne de langue franaise. Kabyle christianise, naturalise
Franais, Amrouche a opr la synthse de sa double culture (berbere et franaise)
partant de son concept du gnie africain symbolise par Jugurtha, le Numide rvolt
contre Rome, revendiqu comme lAnctre et le heros national. Se posant en tant que
pont entre deux mondes, lAfrique du Nord natale et la France accueillante, Am
rouche est rest cependant dchir entre ces deux ples de son Moi profond et ternellement exil. La revendication de Jean Amrouche tait celle du nom et de lAnctre
fondateur pour lAlgrie en guerre de liberation. Amrouche, dnonciateur du systme
colonial et militant par la piume pour la cause algrienne, est entr en littrature maghrbine en tant que voix appelant lAlgrien la prise de conscience et au combat
librateur.
Le 11 janvier 1958 parait dans Le Monde, un article dAmrouche refuse par
lExpress: La France comme mythe et comme ralit. De quelques vrits amres.
Pour Amrouche, les Franais rvent la France comme porteuse de mission universelle. Ils oublient le systme colonial, faille dune France mythique et universaliste.
Les Algriens musulmans font maintenant lamalgame(...) entre la France de la li
bert et la France imperialiste. Amrouche dnonce la France coloniale raciste,
avide, oppressive, inhumaine, destructrice et ne voit dautre issue que lindpendance. Pour Camus Amrouche, un ami de longue date, est maintenant un dangereux
sophiste123.
121 Cit, p. 5.
122 J. A m r o u c h e , C endres, Tunis, M irages, 1934, rdit. L Harmattan, coll. critures arabes, Paris
1983, toile secrte, Tunis, M irages, coll. Les Cahiers de Barbarie, 1937, L Harmattan, Paris 1983.
123 Cit par O. T o d d , in: A lbert Camus, une vie, Gallimard, Paris pp. 710-711.
390
M. Stpniak
VII. CAMUS - KATEB YACINE

En 1948, Camus, lecteur chez Gallimard, fait la connaissance de la poesie de
Kateb Yacine. Dans une lettre Kateb, lpoque reporter dans Alger-Rpublicain,
il crit:
Jai t interesse par vos p om es que je trouve quelquefois trop concerts, mais le cri perce (...) et
c est l ce qui m e touche.
LAlgrie rapproche travers la poesie:

V ous et m oi, crit le Pied-N oir lA lgrien, som m es ns sur la m m e terre. Par-dessus toutes les
querelles du m om ent, cela fait une ressem blance...124
Effectivement, les deux crivains sont trs proches par la naissance dans le
Constantinois, Camus Mondo vi, aujourdhui Dran prs de Bne/Annaba et Kateb
Constantine mme, bien quil soit inscrit ltat civil de Cond-Smendou (Zirout
Youcef actuellement). Par la suite, un fosse sest creus entre eux.
Kateb Yacine (1929-1989), se trouve aux antipodes dAlbert Camus. Pote, romancier et dramaturge universellement connu, Kateb jouit dun prestige enorme dans
lespace francophone en tant que symbole de Falgrianit. Conformment son pro
jet, il a russi crire une oeuvre totale sur le destin de lAlgrie, symbolis par
Nedjma/toile, o il a merveilleusement pntr et traduit Finconscient collectif de
son peuple. En ressuscitant FAnctre dans Nedjma125, Le Cercie des reprsailles126
et Le Polygone toil127, lcrivain reanime les forces vives de la nation natre.
Aussi bien dans le roman que dans le thtre, impregnes dune poesie profonde, 1au
teur met en jeu des images voquant 1Algrie de la ralit historique et celle de
limaginaire. Nedjma a t salue comme epope mythique dune nation en gestation.
Cest dans loeuvre de Kateb Yacine que se trouve la replique la plus radicale
Falgrianit dAlbert Camus. Sur sa negation de la nation algrienne pse le poids
des visions de Kateb Yacine, le grand chantre de Nedjma/toile/Algrie.
Aux descriptions des villes algriennes sans passe dans L t de Camus, pleines
de charme, et de beaut de style mais vhiculant des thses injustes sur Oran et Alger,
Kateb oppose une profonde et potique plonge dans le passe prestigieux de Constan
tine et de Bne/Annaba, voquant passionnment la marche dramatique de lhomme
algrien aux prises avec son destin.
La Providence avait voulu que les deux villes de ma passion aient leurs ruines prs delles, dans le
m m e crpuscule d t, si peu de distance de Carthage; nulle part n existent deux villes pareilles,
soeurs de splendeur et de desolation qui virent saccager Carthage et ma Salamm b disparatre, entre
Constantine, la nuit de juin, le collier de jasm in noirci sous ma chem ise, et B ne ou je perdis le
124 Cit par O. T o d d , op. cit., chap. 37, note 19, p. 808 (Lettre Kateb Yacine, le 24 octobre 1948).
125 K. Y a c i n e , N edjm a, Le Seuil, Paris 1956, roman.
126 K. Y a c i n e , Le C ercie d es reprsailles, Le Seuil, Paris 1959, thtre: Le C adavre encercl, La
P oudre d 'in telligence et Les A n ctres redoublent de fro cit, sui vi du pom e Le Vautour.
127 Le Seuil, Paris 1966.
391
som m eil, pour avoir sacrifi le gouffre du Rhummel une autre ville et un autre fleu ve
Peu
importe quHippone soit en disgrace, Carthage en sevelie, Cirta en penitence et Nedjm a dflore ...
La cit ne fleurit, le sang ne s vapore apais quau m oment de la chute: Carthage vanouie, Hippone
ressuscite, Cirta entre et ciel, la triple pave revenue au soleil couchant, la terre du M aghreb128.
Vili. CAMUS! SNAC ET LA JUSTICE

Lopposition entre Camus, Franais dAlgrie, et les crivains algriens de souche
arabe ou berbere sest installe dune manire naturelle; elle allait de soi en fonction
de leurs origines et de revolution politique de lAlgrie. lheure de la vrit et de
lpreuve, chacun a rejoint son camp et sa cause respective. La situation invivable
entre deux Pieds-Noirs, Jean Snac et Albert Camus tait autrement grave et signifi
cative; ctait au fond une prise de conscience identitaire, engendre par la divergence
lgard de la cause dindpendance algrienne, pouse par le permier et inacceptable pour le second. Nous mettons le nom de Snac en premire position parce que
cest lui qui est devenu lhomme rvolt contre Camus et non linverse.
Qui tait Jean Snac?
- U n talent qui ne doit rien personne, lumineux et sain, avec une vraie bravoure,
tei tait en 1953 le jugement de Camus sur son ami129.

Vingt ans plus tard, au lendemain de la mort tragique de Snac130, le 30 aot 1973,
Jean-Pierre Proncel-Hugoz, dans son article Le Soleil assassine131 crivait:
Jean Snac le plus grand pote maghrbin contemporain, reconnu com m e tei par la majorit de l intelligentsia et par toute la jeu nesse dAfrique du N o r d ..., le chantre le plus talentueux du nationalisme
algrien132.
Jean Snac (1926-1973), le chantre du nationalisme algrien, fut lincamation de

lesprit potique mditerranen. Dorigine europenne, fils dune mre espagnole catholique solitaire, porte en lui la blessure de la btardise, complexe algrien par ex
cellence. La poesie de Jean Snac, dbutant en 1944, est iconoclaste, engendre par
le don maudit de la poesie, et traduit ses tats dme douloureux, ses dchirements
la veille de la guerre de liberation, mais en mme temps lespoir dune vie comble
des joies terrestres sous un soleil fraternel, selon la formule de Jean Djeux.
128 K. Y a c i n e , N edjm a, Le Seuil, Paris 1956, p. 182.
129 Voir: J. D j e u x , Jean Snac ou le soleil fratern el, in: L ittratu re m aghrbine de langue fr a n
a ise, p. 332.
130 Jean Snac fut assassine dans la nuit du 29 au 30 aot 1973 A lger dans des conditions non
encore lucides ( lassassin na jam ais t arrt).
131 In: P o esie au Sud/Jean Snac et la n ouvelle p o esie algrienne d 'expression fra n a ise , A rchives
de la ville de M arseille, 22 septem bre/22 octobre (catalogue d une exposition et des rencontres consacres J. Snac en septembre 1983), pp. 115-117.
132 Ibid., p. 117.
392
M. Stpniak
En 1950 Jean Snac part en France sur linvitation de Ren Char et dAlbert Ca
mus, pour y rester deux ans. Il est en France pendant la guerre dAlgrie, laquelle
il participe de differentes faons. Snac est devenu militant de la cause algrienne,
aprs une prise de conscience en faveur de la Mre Algrie, alors quil tait issu
dun milieu franco-espagnol. Toujours en contact avec Camus, son frre de race si
lon peut dire, Snac facilite et organise la rencontre de celui-ci avec des Algriens
qui deviendront des personnalits importantes. Cependant, la guerre entrarne bientt
la rupture avec Camus, separation dautant plus atroce que lauteur de VHomme r
volt avait dsill les yeux du jeune pote sur la situation. Snac optait bel et bien
pour la nation algrienne, telle quelle se voulait, qui obtenait son indpendance le
Ierjuillet, laquelle Camus tait hostile.
La rupture Snac/Camus tait douloureusement vcue par les deux crivains qui
taient pourtant vous fraterniser. Lun et lautre, dorigine europenne, chacun n
dune mre espagnole, nayant pas connu leur pre (pour des raisons differentes) ont
vu le jour sur la terre algrienne quils aimaient tous dun amour sensuel et charnel.
L imaginaire du romancier et du pote tait pareil, domine par la mer, les plages,
le soleil. Leur exaltation/ivresse de vivre au sein de la nature, leur sociabilit et sensibilit lautrui altemaient avec le sentiment dune grande solitude au coeur que
chacun essayait de combler conformment son temperament et ses motivations.
Il ny avait quune seule difference entre ces deux frres ennemis mais elle tait
de taille: la manire denvisager le destin humain de lAlgrie. Lan restait dchir
entre lAlgrie, sa patrie dorigine quil avait quitte lge de 27 ans, et la France,
pays de ses anctres patemels, quil a choisi pour la vie.
La passion algrienne du cadet allait sens unique. Fils dun pre inconnu, Snac
tait amoureusement enracin dans les territoires de la Mre/Algrie. La France, o
il avait passe la priode de la guerre dAlgrie en militant pour la cause dindpen
dance, na pas emport sur son amour du peuple algrien. Camus aimait les Arabes
avec toute sa gnrosit et tout son humanisme mais en maitre qui ne sest jamais
dparti du paternalisme, tant detest par les indigenes. Snac, lui, se donnait, corps
et me, tous les Algriens, sans distinction de race, de religion, dorigines, il les
aimait tous en frre.
En 1962, tandis que les Franais dAlgrie quittent le pays, Jean Snac rentre et,
ayant opt pour la nationalit algrienne, il se lance dans le tourbillon dune activit
culturelle du jeune tat, avec sa parole potique passionnment engage. Les pomes
publis dans les quotidiens et priodiques chantent la beaut de la revolution en
marche, qui devait aboutir la liberation de lhomme de tout assujetissement.
La controverse qui a oppose Snac Camus met en question la morale et la probit
de lcrivain couronn par le prix Nobel, et particulirement sa conception de justice,
qui dterminait ses prises de position pendant la guerre dAlgrie.
Daprs la relation dOlivier Todd133, Snac accuse Camus de renier son idal de
justice mis en valeur dans Les Justes. Cette pice a t inspire Camus par Faction
133 O. T o d d , A lb ert Camus, une vie. pp. 674-675 et 819, notes 9, 10, 11.
393
terroriste mene par les rvolutionnaires russes en 1905 contre le regime tsariste.
Deux attitudes y sont mis en opposition: celle qui dit que la fin justifie les moyens,
soutenue par Stphan et lide de Kaliayev, le porte-parole de Camus, que laction
rvolutionnaire doit respecter des limites. Kaliayev pense que tuer des enfants est
contraire lhonneur, cest pourquoi il a refuse de lancer la bombe sur la calche o
cte du grand-due Serge se trouvaient deux enfants. Il abhorre le terrorisme rvo
lutionnaire qui fait des victimes innocentes dans le present au nom dun meilleur
avenir, qui ne garantii pas detre conforme son idal. Ce cas de conscience de Ka
liayev tmoigne en faveur de la probit de Camus, qui elabore une morale rvolu
tionnaire toute preuve.
Camus fait des efforts pour que la justice rve par lui soit pratique, avec une
seule exception: la cause algrienne, et cela suffit pour que son idal soit sali. Snac
voit chez 1auteur des Justes un dcalage entre le dire et le faire.
Dans un article fervent crit vers la fin de 1957, Camus au secours de Lacoste?m ,
Snac fait une critique globale de la philosophie politique de Camus concernant lAl
grie, sans manquer toutefois de lui rendre hommage.
Lhonntet de Camus voulait quil plaat une farouche intgrit au centre m m e d une action... Ni
victim es ni bourreaux! navait-il cess de rpter135.
Snac reproche Camus son attitude dichotomique: lauteur des Justes proteste
contre les camps nazis, sovitiques ou frankistes et passe sous silence les camps colonialistes. Aprs avoir condamn lusage des tanks russes Berlin (1953) et Bu
dapest (1956), Camus a refuse de tmoigner pour ceux de Ben Sadok et de Taleb
ce qui portait dj atteinte la dignit dune oeuvre et dun silence136.
Snac est indign surtout par les declarations officielles de Stockholm, o
Camus prend violem m ent position contre les crim es du F.L.N, en ignorant systm atiquem ent ceux
du m ouvem ent adverse et ceux de la pacification137.
Par la mme occasion Snac se dresse contre leuropocentrisme de Camus, dnonant le discours de celui-ci sur la communaut des crivains algriens que nous
avons dj cit138.
partir de ces textes, il ressort que l A lgrie est une province qui doit tout la France et que seule
lEurope peut lui apporter la lumire. ... Camus ne conoit de civilisation ou de culture queuropennes.(...) C om m e Louis Bertrand,... il n a retenu de lA lgrie que son latinisme: Saint-Augustin,
Tipasa, D jm ila. A illeurs, il voit des villes sans passe. Pour lui, la civilisation, la culture arabes
nexistent pas. Pour lui, ce qui est important, c est que Dib, Mammeri, Kateb soient des europens.
A croire quil ne les a jam ais lu s!139
Et si tei tait le cas? - De toute faon, la rupture Snac-Camus est consomme.

134 P o esie au Sud, pp. 69-72.
135 Ibid., p. 71.
136 Ibid.
137 Ibid.
138 Voir p. 5, note 20.
139 Ibid.
394
M. Stpniak
CONCLUSION
Loeuvre dAlbert Camus, sinscrit dans lhistoire des lettres du Maghreb, profondment marque par la guerre dAlgrie (1954-1962), qui a mis fin lempire
colonial franais. Historiquement, Camus se situ au coeur du grand toumant qui,
pour 1 Algrie littraire, allait se solder par lextinction dune littrature franaise
coloniale, instrument idologique au service du peuple conqurant, et lmergeance
dune criture des Algriens de souche, enracine dans le pays profond, de caractre
authentique et national.
Albert Camus, le plus grand crivain franais dAlgrie, est rest lhomme dun
temps rvolu, de lpoque coloniale qui touchait sa fin et laquelle il ne lui tait
pas donne de survivre. De son vivant, crivain et journaliste engag, visant 1union
des deux communauts dAlgrie, Camus allait contre-courant de lhistoire en
marche et sest laiss politiquement dpasser.
Le mtissage et la naissance sur la terre algrienne devenue franaise a fait de
Camus un homme dchir entre ses deux patries. Sa double identit dans le contexte
historique et politique qui tait le sien, le condamnait une existence en porte--faux,
des prises de position contradictoires et un temel exil.
Lexistence de Camus, crivain apparamment combl (clbrit, Prix Nobel, au
dience mondiale), tait marque par une grande douleur, celle detre spar (des siens,
de la Mre/Algrie). La mort prmature et absurde a coup court ses efforts pour
tre Algrien part entire. Le premier homme nous offre un beau tmoignage de
son drame de ltranger assumant la responsabilit face lAutre et en qute de la
reconciliation. Tel quen lui-mme Camus sest accompli dans son destin tragique.
Non omnis moriar, dira-t-on avec raison propos de Camus, crivain moraliste
dont le message reste bien vivant. Entreprenant sa tche dcrivain agnostique, Camus
visait laborer, tout au long de son parcours, les modalits de dpasser le mal existentiel
de lhomme par ses propres forces. la condition absurde de Sisyphe, il a oppose lattitude de lhomme rvolt qui, dans un combat acham, se met en qute du bonheur.
Dans la conclusion sur labsurde, lauteur croit le bonheur possible: La lutte elle-mme
vers les sommets suffit remplir le coeur dhomme. H faut imaginer Sisyphe heureux140.
Le sens de la vie consisterait dans la qute des valeurs dont la justice, idal majeur camusien, celui des Justes, toujours poursuivi sans jamais pouvoir tre atteint.
Camus le Mditerranen, disciple de Platon, sort de la caverne et se tourne vers
la lumire, source dun bonheur chamel et sensuel, pour chanter les noces de lhomme
avec la nature. Avec une criture lumineuse et transparente, lcrivain se mettra
peindre, dans des teintes differentes, les faces opposes des tres et des choses. Et,
fait significatif: ds le dbut, 1auteur de L tranger ne cesse pas de subjuguer des
generations de lecteurs qui, sans tre toujours daccord avec lui sur le fond, se laissent
fasciner par sa parole gnreuse et magique. Pour certains, c est grce son art que
Ioeuvre dAlbert Camus demeure.
140 Le M ythe d e S isyph e, Edition de la Pliade des oeuvres de Camus, p. 198.

Camus, Écrivain Français D'algerie

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STUDIA ROMANICA POSNANIENSIA

Albert Camus, crivain franais d Algrie

- crira-t-il en 1954, lanne du dclenchement de la guerre dAlgrie.

Lt 1937 fut une charnire; la carrire de Camus en tant quhomme de lettres

Albert Camus, crivain franais d Algrie

Dans la preface, contenant une sorte dautoanalyse et la reflexion de Camus sur

pour la contrebalancer par une pense prometteuse:

LAlgrie indpendante, dans le discours officiel a refuse Albert Camus le titre

Albert Camus, crivain franais d Algerie

causes contraditoires, sa qute intrieure, les valeurs recherches, la sincrit de son

I. LALGRIE DANS LOEUVRE DALBERT CAMUS

Cependant Camus, intellectuel, dcouvre lenvers de son peuple:

La tendresse de Camus pour ses compatriotes, injustes et borns mais consideres

Albert Camus, crivain franais d Algrie

En definitive, lauteur de Noces sidentifie avec sa race, un peuple barbare mais

ples: le Mme et 1Autre se heurtent, ce qui fait la spcificit de la situation coloniale.

Conformment la ralit historico-politique, la relation algrianit/arabit dans

Albert Camus, crivain franais d'Algerie

Daprs Ibrahimi la condamnation mort de Meursault est invraisemblable,

Albert Camus, crivain franais d Algrie

Lauteur de trois absurdes: L tranger, Le Mythe de Sisyphe et Caligula, dnonce

42 L nigme, in: L t, p. 864.

Dans ses repliques essentiellement littraires, Camus part de largument suivant:

Le nous gnralisant du texte dfinitif est remplac ici par le je personnel.

Albert Camus, crivain franais d Algrie

II. LA PHILOSOPHIE POLITIQUE DE CAMUS FACE A LALGRIE

Albert Camus, crivain franais d Algrie

communiste commande par Staiine, prconisant/imposant la lutte antifasciste au de

Albert Camus, crivain franais d Algrie

Dans le cadre de la conference inaugurale faite la Maison de la Culture, Camus

En 1937 Camus devient journaliste Alger-Rpublicain que dirige Pascal Pia

propos de Camus, ( la lumire de ses articles dAlger-Rpublicain), Ibrahimi

En 1939, Camus, journaliste, utilisait le pseudonyme Jean Mersault (la contraction

Albert Camus, crivain franais d Algrie

APRS LA LIBERATION DE PARIS

Ds la liberation de Paris, Camus est design comme rdacteur en chef du journal

Camus avait lhorreur de la violence et des options politiques trs dtermines;

PRISES D E POSITION APRS LE 8 M AI 1945

Face la crise conomique66 et politique67 Camus dnonce 1injustice qui

Camus regrette 1abandon de la politique dassimilation propose par le projet

Au milieu de 1955, Camus revient au journalisme et 1Express lui ouvre ses

Dans la gauche algrienne deux groupuscules travaillent: des catholiques et des

Albert Camus, crivain franais d Algrie

En 1956, la plupart des amis de Camus: Jean de Maisonseul, Charles Poncet,

Et Camus, ditorialiste de LExpress, de rpliquer dans larticle intitul L 'ab

Camus dfinit un objectif limite: pendant la trve les bligrants sengageraient

Camus poser le problme fondamental pour lui: forcer le gouvemement franais

Albert Camus, crivain franais d Algrie

Dans lopinion publique Camus est un traitre:

Le mme jour, rpondant une lettre de F. Lebrun, syndicaliste, Camus declare:

Albert Camus, crivain franais d Algrie

Illgitime est pour Camus la revendication majeure, celle de lindpendance87.

Camus qui, dans le passe, Alger rpublicain et au Combat, a dfendu les

Les entretiens de Camus avec Jean Daniel, un de ses meilleurs interlocuteurs po

III. LCRITURE DE CAMUS PENDANT LA GUERRE DALGRIE

Albert Camus, crivain franais d Algrie

L 'EXIL ET LE ROYA UME

Albert Camus, crivain franais d'Algrie

Ce maintenant a pour rfrent la guerre dAlgrie.

99 La Femm e adu ltere, op. cit., p. 1568.

La symbolique de cette image est claire et nette; Camus y dnonce la condition

Impliqu dans laffaire du prisonnier arabe, linstituteur en donne la mesure de

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