La Guerra Federal (1859 - 1863), tambin conocida como Guerra Larga, o Guerra de los Cuatro

Aos, fue el enfrentamiento militar entre tendencias conservadoras y liberales en la Venezuela del
siglo XIX. Est considerado el enfrentamiento blico ms largo y ms costoso para Venezuela tras
su independencia. Los conservadores, oligarqua surgida de la guerra independentista, se oponan
a modificar el orden social establecido desde la colonia, imperturbable luego de la guerra de
independencia de Venezuela, incluyendo entre otras cosas el sistema electoral. Por otro lado, los
liberales, proclamaban los ideales de libertad e igualdad.
Durante la guerra, los liberales eran conocidos con el nombre de federalistas ya que el federalismo
y la autonoma de las provincias eran sus reivindicaciones principales.
Conflictos sociales tras la independencia
La Venezuela independiente, creada tras su secesin de la Gran Colombia en 1830, contaba con
una fuerte oligarqua agraria. Este grupo social mantuvo en esencia el orden establecido durante
la colonia, basado en la explotacin de la tierra dividida en un sistema latifundista. Esta oligarqua
estaba compuesta por la antigua aristocracia criolla y por las nuevas lites surgidas durante el
proceso independentista en ese ao.
La guerra de independencia tambin haba creado un nuevo grupo social compuesto por la
burguesa comercial, la cual haba ascendido gracias a las oportunidades de comercio creadas
durante la guerra debida a la necesidad de los ejrcitos de pertrecharse. Esta burguesa
compondra el ncleo principal del Partido Conservador.
A partir de 1831 se sucederan una serie de levantamientos en el oriente del pas en pro de la
consecucin de un sistema federal. Estos primeros movimientos estaran organizados por los
grupos terratenientes enfrentados a la burguesa caraquea. En los llanos no se reprodujeron
estos movimientos ya que aqu los terratenientes se enfrentaban al bandolerismo causado por un
creciente malestar social de las bases campesinas.
A partir de 1842 la crisis econmica provocar la pauperizacin de los pequeos y medianos
propietarios de tierras, muchos de los cuales se vern desposedos de sus tierras ante su creciente
endeudamiento. Esta situacin quedar reflejada en los movimientos levantiscos ocurridos entre
1846 y 1848 en lo que se llam Revolucin Popular, a la vez que se produce una radicalizacin en
los planteamientos del Partido Liberal.
En 1848, como resultado de la crisis desatada, el congreso elige como presidente de la repblica a
Jos Tadeo Monagas como una figura que pudiera reconciliar a liberales y conservadores. El
general Jose Antonio Pez y los conservadores intentan controlar al nuevo presidente pero este se
distancia de los conservadores y se acerca a los liberales. El intento del congreso (dominado por
los conservadores) de enjuiciar a Monagas culmina en el asalto al congreso de 1848. As se inicia
un periodo de asentamiento de los liberales en el poder. En ste periodo se legislan varias
medidas en favor de la clase terrateniente, lo que conllevar un proceso de acaparamiento de

tierras por parte de stos. Tambin se va configurando un cierto entendimiento entre sectores
liberales y conservadores bajo la consigna Unin de los venezolanos y olvido de lo pasado.
Causas de la Guerra Federal
Las causas de la Guerra Federal fueron las siguientes:
El reparto desigual de las tierras y la ganadera, estaban en manos de unas cuantas familias de
caudillos militares que haban luchado en la Independencia.
La miseria en la que vivan alrededor de 15.000 libertos que, al no encontrar trabajo, haban
regresado como sirvientes a las casas de sus antiguos amos o deambulaban por distintas partes
del pas en situacin de miseria.7
Las prdicas de los liberales sobre la igualdad social, en contra de la desigualdad que se manifiesta
por todas partes.
La crisis econmica de 1858 tanto a nivel nacional como internacional. Como reflejo de esta crisis
el pas se hace deficitario, ya que los ingresos obtenidos por los productos de exportacin
disminuyen, puesto que esos productos bajaron de precio.
La expulsin del pas de los dirigentes liberales, quienes se refugiaron en las islas de Saint Thomas
y Curazao, form la Junta Patritica de Venezuela.