FILOSOFA

POLTICA

PRESENTACIN DEL AUTOR

DELFN IGNACIO GRUESO
Ph.D.
FILSOFO

icenciado en Filosofa de la Universidad del Valle, Socilogo de la

Universidad del Valle, Doctorado en Filosofa de la Universidad de Indiana,
Profesor Asociado del Deparatamento de Filosofa de la Universidad del

Valle.
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INTRODUCCIN GENERAL
QU ES FILOSOFA POLTICA?

na de las dimensiones ms persistentes del pensamiento occidental es la

filosofa prctica y, dentro de ella, la filosofa poltica. Desde Platn hasta
Habermas, pasando por Aristteles, Santo Toms, Maquiavelo, los
contractualistas, los utilitaristas, los socialistas y los liberales, amen de los
anarquistas, los deconstruccionistas, los genealogistas, etc., diferentes filsofos
se ocupan de la dimensin poltica de la vida humana. Sus preguntas ms
recurrentes apuntan a develar una pretendida naturaleza social y poltica del
hombre, o a negarla, a establecer la fundamentacion tica del orden poltico, o a
negar su existencia, a establecer las fuentes admisibles de la gobernabilidad y la
representatividad, a decidir qu es una sociedad justa o qu es un orden poltico
legtimo. Y por supuesto, no coinciden en sus respuestas. La persistencia de esas
preguntas y la suma de esa no coincidencia es lo que se conoce como historia de
la filosofa poltica.
Se sabe mejor qu es filosofa poltica leyendo a sus clsicos, de los cuales en el
presente mdulo hay algunos textos. Pero como se trata de dar alguna pista antes
de comenzar, me permito hacerlo a travs de dos distinciones: primero entre la
poltica y los discursos que hablan de ella y luego, dentro de esos discursos, entre
los que hablan de la poltica en forma prescriptiva y los que lo hacen en forma
descriptiva. A travs de estas distinciones, usted puede hacerse una idea ms
precisa de lo que es filosofa poltica.
1. La poltica y los discursos acerca de la poltica
En un sentido general, podemos llamar poltica a esa actividad humana que,
impulsada por valores e intereses, apunta a la conformacin o modificacin de
un orden de poder. Ese orden de poder puede ser institucional o simplemente
factual y espontneo, puede estar, y a menudo lo est, ligado a un orden social,
econmico o simblico, o ser un simple orden poltico institucional.
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Ahora bien qu momento de la constitucin del orden es el que corresponde a la

actividad poltica? Aqu los tericos divergen. Para algunos (Maquiavelo, Marx,
Karl Schmitt y otros), poltica es la lucha entre facciones o tendencias o clases,
sean estas espordicas o permanentes, jalonadas por valores pero, ante todo, por
intereses. Ellas compiten entre s, usualmente cada una intentando dominar a las
otras, siguiendo la lgica de lo que Karl Schmitt llam la dialctica amigoenemigo. Para estos pensadores, pues, la poltica es la lucha por el poder. Existen
otros pensadores que ven la poltica como el esfuerzo por superar esas luchas y
conquistar un poder de origen consensual, un poder que garantice la convivencia y
est organizado desde una racionalidad o moralidad que pueda ser consensualmente
justificable. Para estos pensadores (Hobbes, Rousseau, Kant, Habermas, Rawls,
con obvias diferencias entre ellos), no es la dimensin de la lucha lo propiamente
poltico, sino su superacin en un orden que aspira a ser legtimo.
Dejando de lado las diferencias arriba anotadas, podemos suponer que la actividad
poltica es universal en el sentido de que en toda sociedad humana sus miembros
son susceptibles de discrepar acerca de la forma como estn organizadas las cosas.
Usualmente aparecen tendencias conservadoras con el status quo y tendencias
renovadoras del mismo. La existencia de estas dos tendencias basta para que emerja
la poltica, en forma organizada o en forma ms o menos espordica, pues de todas
maneras ellos requieren superar estas discrepancias para organizar, o para
imponer, una forma de convivencia.
Podemos decir, de una manera bastante general, que polticos son los individuos
que actan en los procesos de lucha por conservar o transformar el status quo se
llaman polticos. Los que hablan sobre eso no son necesariamente polticos, pero
tampoco son necesariamente filsofos polticos. Qu son, entonces? Ellos pueden
ser clasificados de formas distinta segn el modo en que hablen de la poltica.
Clasifiquemos los discursos acerca de la poltica desde los ms prximos a la
actividad poltica, en el sentido de ms comprometidos con las causas polticas,
hasta aquellos que podemos llamar ms analticos de la misma; es decir, desde el
del idelogo poltico y hasta el del cientfico poltico, dejando de lado algunos
matices intermedios. Hecho eso, ir al filsofo poltico.

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2. Tipos de discurso acerca de la poltica

El idelogo es un individuo que ya ha tomado posicin poltica y por lo tanto su
discurso es ya un discurso comprometido. Usualmente el tipo de discurso del
idelogo es predicativo. Parte de unos valores que l considera aceptables, y hasta
sagrados, y predica tratando de ganar adeptos. Cuando esto ocurre, nos
encontramos ante un discurso proselitista o propagandista. Cuando el texto est
orientado hacia acciones prcticas para el logro de los fines consagrados en el
discurso proselitista, en el sentido de su dimensin prctica en el plano social,
moral, jurdico, institucional, nos hallamos en presencia de un discurso
programtico. Cuando el discurso privilegia l el modo de obtener el poder, nos
hallamos en presencia de un discurso estratgico. Por supuesto, los escritos de
los idelogos usualmente combinan estas cosas. Los buenos idelogos, adems,
son tambin pensadores polticos en el sentido de que enriquecen su discurso
comprometido con nuevas visiones acerca del estado de cosas y nuevas
valoraciones y estrategias de lo que hay que hacer. Si queremos exagerar
inventando tipologas, podemos decir que un idelogo que se comporta as sera
un verdadero intelectual de la poltica.
Pasamos al cientista poltico. Dejo de lado la cuestin de si la ciencia poltica es
una ciencia en sentido real o si es una ciencia en sentido blando, aunque esta
pregunta es muy importante pues tiene que ver con ciertas caractersticas del
objeto que se quiere estudiar, tales como la predictibilidad, la verificabilidad de los
postulados, la presencia de ciertas constantes, etc. Dejo igualmente de lado la
cuestin de si existe realmente una diferencia entre la ciencia poltica y la
profesin llamada politologa, en el mismo sentido de que el cientista poltico es
capaz de una teorizacin sobre la poltica, mientras que el otro es un profesional
que maneja ciertas tcnicas al servicio de procesos y objetivos que les son dados.
Dejando esas cosas de lado, dir que el cientista poltico, a diferencia del idelogo,
no tiene necesariamente un compromiso con ciertos valores e intereses polticos,
sino que toma la poltica como su objeto de estudio. Podramos decirlo de otro
modo: el cientista poltico se relaciona con lo poltico de una manera objetiva.
Esto casi implica decir que la relacin comprometida, la del idelogo, es una
suerte de relacin subjetiva. Pero esta ltima afirmacin suscitara problemas que
prefiero por ahora no afrontar. Como alguien que privilegia una relacin objetiva,
el cientista poltico no se pregunta tanto por el estado de cosas que queremos sino
por el cmo y por qu se dan y se modifican los estados de cosas en la poltica, cul
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es la dinmica de lo poltico y cmo se insertan en ella los agentes, en el sentido de

cmo se producen los intereses polticos, cmo se articulan en movimientos y
partidos, se enfrentan, se diluyen, etc.
No parece necesario que nos embarquemos en definir el modo como otras
disciplinas acadmicas se ocupan de la poltica (la sociologa poltica, la historia
poltica y otras). Partiendo de intereses explicativos distintos y guindose por
paradigmas tericos distintos, estas disciplinas elaboran discursos acerca de lo
poltico que, aunque diferentes, pueden llegar a ser complementarios entre s.
Dejemos esto a un lado y vamos ms directamente al tipo de discurso acerca de lo
poltico que hacen los filsofos.
3. El discurso filosfico poltico
Comencemos estableciendo varias cosas acerca del discurso filosfico poltico.
Asumamos, en primer lugar, que ellos no suelen escribir como idelogos,
socilogos o politlogos. Se podra decir que escriben sobre la poltica como
filsofos, tampoco existe una manera univoca de escribir filosficamente sobre la
poltica. Adems, no todos los filsofos que suelen ser estudiados en un curso de
filosofa poltica se vieron a s mismos como filsofos eminentemente polticos,
como si esa fuera una especialidad a la que ellos se hubieran dedicado. As no se
vieron a s mismos ni Platn, ni Aristteles, ni Kant, ni siquiera Hobbes. Ellos
fueron filsofos que, al hacer lo que llamamos la filosofa prctica, hicieron
filosofa poltica. Muy pocos filsofos, Maquiavelo sera un caso, se dedicaron casi
exclusivamente a lo poltico.
Pese a todo, algo tendremos que decir sobre lo que define el discurso filosfico
poltico y no tenemos otra pista que tomar en cuenta a los filsofos mismos y lo
que ellos han hecho. Tomar una lista de pensadores que son estudiables en un
curso de filosofa poltica y tratar de ver en qu modo ellos se ocupan de lo
poltico. Tomemos a Platn, Aristteles, Hobbes, Locke, Campanela, Marx,
Maquiavelo, Maritegui, Horkheimer, Rousseau, Hegel, Marcuse y Iris Young.
Todos estos pensadores nos dicen algo acerca de lo poltico. Podemos dividirlos en
dos grupos, los que tienen una vocacin ms bien normativa y los que la tienen
ms bien denunciativa. Es decir, algunos tratan de plantear las bases ticas y/o
racionales del orden poltico justo o del orden poltico bueno, mientras que los
otros, los denunciantes, se especializan ms en la crtica del poder poltico, en
develar el poder y sus injusticias, para decirlo de esa forma ms bien vaga. Rousseau,
Hobbes, Locke, Kant, Rawls, y Habermas concentran su mayor esfuerzo en
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establecer las bases morales de un orden poltico que pudiramos llamar justo o
legtimo en trminos morales. Marx, Marcuse, Horkheimer, Iris Young y otros se
especializan en develar las falacias morales sobre las que se levanta el poder
poltico en ciertos rdenes sociales y simblicos determinados. Hay algunos que
combinan la crtica y la normatividad a travs de construcciones ms o menos
ideales. Platn, Moro y Campanela, aunque no comparables en sus logros,
prefiguran un orden poltico ideal que es a la vez una crtica al poder poltico.
Maquiavelo, en cambio, dice ser un pensador de lo que es la poltica, sin mayor
preocupacin por lo que debe ser. Pero, finalmente, lo que debe ser est presente
en su obra.
Eludiendo todos estos matices, podemos concluir que los filsofos polticos se
dividen entre los que se ocupan de establecer los fundamentos racionales y/o
morales del poder poltico y los que se dedican a denunciar al poder poltico por
carecer de fundamentos racionales o morales. Esta clasificacin, si la
simplificamos hasta decir que hay pensadores polticos fundadores del poder
poltico y pensadores crticos del poder poltico, podra llevarnos, sin embargo, a
engao. No se trata de que los fundadores no sean crticos. Hay evidentemente
mucho potencial crtico al poder poltico de su poca en la obra de Rousseau,
Kant o Rawls, as como hay tambin un ideal de fundamento del poder poltico
en aquellos que lo critican, especialmente cuando dicen que es injusto. Con tal
reserva, pues, repitamos que hay filsofos fundadores o normativos y filsofos
crticos o denunciadores de lo poltico.
Si los filsofos polticos son bsicamente crticos del poder poltico y postuladores
de una normatividad para lo poltico, habra que preguntarse en qu se
diferencian del que hemos llamado idelogo. Podramos decir que el idelogo
tambin hace una crtica de cierto orden poltico y una defensa o promocin de
otro pero que, a diferencia del filsofo, no est obligado a cierto nivel de
exhaustividad en la racionalizacin de sus fundamentos ltimos, a ciertas
conceptualizaciones y categorizaciones propias del filsofo, ni a ese escrupuloso
modo de argumentar que tratan de lograr los filsofos. El idelogo usualmente
habla desde el sentido comn o se eleva sobre l como un iluminado que sabe el
camino indicado y trata de sealrselo a sus potenciales copartidarios. Al
filsofo poltico, digmoslo as, no le est permitido este recurso, aunque
subrepticiamente haga a veces uso de l. Se pretende que escapa a eso apelando
a recursos un poco ms trascendentes como la verdadera naturaleza
humana, el verdadero sentido de la historia, la armona universal, la ley
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universal, la justicia, o a valores como la igualdad, la libertad, etc., todo eso

utilizando el tipo de argumentacin racional que es ms bien tpica de la
filosofa. Muy a menudo, los filsofos han logrado as hacer lo mismo que se
supone que hacen los idelogos: inspirar revoluciones y contrarrevoluciones,
reformas y contrarreformas, rdenes polticos nuevos. De qu otra manera
podramos explicar el papel cumplido por John Locke, Jaques Rousseau o Karl
Marx en las revoluciones que los invocaron como sus inspiradores? Y lo
hicieron, en parte, porque dieron la sensacin de que sus conclusiones no venan
de sus deseos, valores e intereses ms directos sino que eran consecuencias
lgicas de ciertos fundamentos, de ciertas premisas presentadas como evidentes
a la razn.
Y aqu nos topamos con un rasgo bastante diferenciador: no se escribe filosofa
poltica directamente para ciertos destinatarios especficos, para los copartidarios
(aunque Platn escribi en cierta manera para Digenes de Siracusa, Maquiavelo
para Lorenzo de Mdicis, Marx para el movimiento obrero etc.) sino para la
humanidad y de una forma impersonal. De alguna forma los discursos
filosficos acerca de lo poltico estn escritos como obras cientficas que
expresan verdades o principios que se supone deben ser atendidos, bajo un
cuidadoso examen que el filsofo orienta, por un lector universal.
Quizs son los filsofos que se orientan ms a la descripcin o a la denuncia del
modo de operar del poder (Maquiavelo, Marx, Foucault, Marcuse, entre otros) los
que tienden ms a escribir al modo de los cientistas polticos. Hablan de lo que
es, usan el conocimiento que provee la historia, la doctrina jurdica, la
sociologa, para mostrar lo que est pasando. Pero no sienten la necesidad de
acudir a las tcnicas de los estudios sociales ni a las pretensiones de exhaustividad
y objetividad cientfica de los cientficos. A veces operan desde algn valor moral
que toman por bueno, que no fundamentan, pero a nombre del cual hacen la
crtica al orden poltico. A veces no tienen necesidad de esto. Les basta con
mostrar las incoherencias entre lo que un orden predica y lo que verdaderamente
hace.
De esta manera, apreciado estudiante, he tratado de explicarle qu hacen los
filsofos polticos y qu es la filosofa poltica. Si esntramos en materia, usted
podr entender mejor esta rea de la filosofa.
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