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El aparato respiratorio comprende la nariz, la faringe, la laringe, la trquea, los bronquios y los
pulmones. Sus partes se pueden clasificar de acuerdo a su estructura y funcin.
Estructura: Consta de dos partes:
El aparato respiratorio superior abarca la nariz, la faringe y las estructuras asociadas.
El aparato respiratorio inferior incluye la laringe, la trquea, los bronquios y los pulmones.
Funcin: se puede dividir en dos partes:
La zona de conduccin consiste en una serie de cavidades y tubos interconectados fuera y
dentro de los pulmones -la nariz, la faringe, la laringe, la trquea, los bronquios, los bronquiolos y
los bronquiolos terminales- que filtran, calientan y humectan el aire y lo conducen a los
pulmones.
La zona respiratoria est constituida por tejidos dentro de los pulmones donde tiene lugar el
intercambio gaseoso: los bronquiolos respiratorios, los conductos alveolares, los sacos alveolares y
los alveolos, los sitios principales de intercambio de gases entre el aire y la sangre.
La otorrinolaringologa (oto-, deools, odo; -rrino, derhins. nariz: laringe, delaryux. y -logia,
delgo. estudio) se encarga del diagnstico y el tratamiento de las enfermedades de los odos, la
nariz y la garganta. El neumlogo es el especialista en el diagnstico y el tratamiento de las
enfermedades de los pulmones.
Nariz
La nariz se puede dividir en una porcin interna y otra externa: La porcin externaconsiste en un
armazn de soporte seo y de cartlago hialino cubierto con msculo y piel y revestido por una
mucosa. En la estructura sea de la porcin externa de la nariz participan los huesos frontales, los
huesos nasales y el maxilar. Esta parte de la nariz est formada por cartlago y piel y se hulla
revestida interiormente por una mucosa. Las aberturas externas son las narinas.
Las estructuras internas de la nariz externa tienen tres funciones:
Calentamiento, humectacin, y filtracin del aire inhalado
Deteccin del estmulo olfatorio
Modificacin de las vibraciones vocales a medida que pasan a travs de las largas cmaras
huecas de resonancia.
La porcininternade la nariz interna es una gran cavidad en la parte anterior del crneo, est
cubierta por msculo y por mucosa, en su parte posterior se comunica con la faringe a travs de
dos aberturas llamadas coanas. Las paredes laterales de la nariz interna estn formadas por el
etmoides, el maxilar, el lagrimal, el palatino y los cometes nasales inferiores. La cavidad nasal est
dividida por un tabique. La porcin anterior de la cavidad se llama vestbulo. La nariz calienta,
humecta y filtra el aire, e interviene en la olfaccin y el habla.
Faringe
La faringe, o garganta, es un conducto con forma de embudo de unos 13 cm de largo que
comienza en las fosas nasales internas y se extiende hasta el nivel del cartlago cricoides.La faringe
se puede dividir en tres regiones:
Lanasofaringe: es la porcin superior, se encuentra por detrs de la cavidad nasal y se extiende
hasta el paladar blando. Su pared tiene cinco aberturas: dos fosas nasales intentas, dos orificios
que se comunican con las trompas auditivas (faringotimpnicas) conocidas como trompas de
Eustaquio y la abertura hacia la orofaringe. La pared posterior tambin contiene a laamgdala
farngea.La nasofaringe est cubierta con epitelio cilndrico seudoestratificado ciliado, intercambia
pequeas cantidades del aire con las trompas auditivas para equilibrar la presin de aire entre la
faringe y el odo medio.
La orofaringe: Es la porcin intermedia, yace por detrs de la cavidad bucal y se extiende desde el
paladar blando en direccin inferior hasta el nivel del hueso hioides. Tiene una sola abertura, el
istmo de lasfauces, que es el paso desde la boca. Ejerce tanto funciones respiratorias como
digestivas. y sirve como un pasaje comn para el aire, los alimentos y los lquidos.
La laringofaringe: Ohipofaringe, es la porcin inferior de la faringe, comienza a nivel del hueso
hioides. Se abre hacia el esfago en su parte posterior y hacia la laringe en su parle anterior. Es
una va tanto respiratoria como digestiva y est revestida de epitelio pavimentoso estratificado no
queratinizado.
Laringe
Es un pasaje corto que conecta la laringofaringe con la trquea. Se encuentra en la lnea media del
cuello por delante del esfago y las vrtebras cervicales cuarta a sexta (CIV-CVI).Lapared de la
laringe est compuesta por nueve piezas de cartlago tres es son impares (cartlago tiroides,
epiglotis, cartlago cricoides) y tres son pares (cartlagos aritenoides, cuneiformes y
corniculados).El cartlago tiroides (nuez de Adn) consta de dos lminas de cartlago hialino
fusionadas que forman la pared anterior de la laringe y le dan una forma triangular.
La epiglotis (de -epi, sobre, y -glotis, de glosa, lengua) es un cartlago clstico grande, con forma
de hoja, cubierto de epitelio.
El cartlagocricoides es un anillo de cartlago hialino que forma la pared inferior de la laringe. Est
unido al primer anillo cartilaginoso de la trquea por el ligamento cricofraqueal.
Los cartlagosaritenoides(tipo cucharn) paresson dos piezas triangulares de cartlago
predominantemente hialino localizados en el borde posterior superior del cartlago cricoides. Se
unen a los pliegues vocales y a los msculos farngeos intrnsecos. Sostenidos por los cartlagos
aritenoides, los msculos farngeos intrnsecos contraen y mueven a los pliegues vocales para
producir sonidos.
Los cartlagoscorniculados son dos piezas con forma de cuerno de cartlago clstico, situados en el
vrtice de cada cartlago aritenoides. Representan estructuras de sostn para la epiglotis.
Los cartlagoscuneiformes, tambin pares, son cartlagos elsticos con forma de cua o de maza
localizados por delante de los cartlagos corniculados, que sostienen a los pliegues vocales y las
caraslaterales de la epiglotis.
La estructura que genera la voz
La mucosa de la laringe forma dos pares de pliegues: un par superior llamado pliegues vestibulares
(cuerdas vocales falsas) y un par inferior llamado pliegues vocales (cuerdas vocales verdaderas).
El espacio entre los pliegues vestibulares es conocido como la rima o hendidura vestibular o
hendidura del vestbulo de la laringe. El ventrculo larngeo o (seno larngeo) es una expansin
lateral de la porcin media de la cavidad larngea por debajo de los pliegues vestibulares y por
arriba de los pliegues vocales.Cuando los msculos se contraen, tensan los ligamentos elsticos y
llevan a las cuerdas vocales hacia la va area de manera que la hendidura gltica se estrecha. Si se
dirige el aire contra los pliegues vocales, stos vibran y producen sonidos (fonacin) y forman
ondas en la columna de aire de la faringe, la nariz y la boca. Cuanto mayor es la presin del aire,
ms fuerte es el sonido.
Trquea
La trquea es un conducto areo tubular que mide aproximadamente 12 cm de largo y 2,5 cm de
dimetro. Se localiza por delante del esfago y se extiende desde la laringe hasta el borde superior
de la quinta vrtebra torcica (T5), donde se divide en los bronquios primarios derecho e
izquierdo.
La pared de la trquea est compuesta por las capas siguientes, de la ms profunda a la ms
superficial. 1) Mucosa; 2) Submucosa; 3) Cartlago hialino y 4) Adventicia (formada por tejido
conectivo)
La mucosa de latrquea consiste en una capa de epitelio cilndrico ciliado seudoestratificado y una
capa subyacente de lmina propia que contiene fibras elsticas y reticulares, provee la misma
proteccin contra el polvo atmosfrico que la membrana de revestimiento de la cavidad nasal y la
laringe. La submucosa est constituida por tejido conectivo areolar que contiene glndulas
seromucosas y sus conductos.Los 16 a 20 anillos incompletos, de cartlago hialino se parecen a la
letra C y se hallan superpuestos. Se pueden percibir a travs de la piel por debajo de la laringe.
Bronquios
En el borde superior de la quinta vrtebra torcica, la trquea se divide en un
bronquioprimarioderecho, que va hacia el pulmn derecho, y un bronquioprimarioizquierdo, que
va hacia el pulmn izquierdo. Los bronquios primarios tienen anillos incompletos de cartlago y
estn cubiertos por epitelio cilndrico ciliado seudoestratificado, en el punto en el que la trquea
se divide en los bronquios primarios derecho e izquierdo se forma una cresta interna llamada la
carina (de carina. quilla) por una proyeccin posterior e inferior del ltimo cartlago traqueal.En la
entrada de los pulmones, los bronquios primarios se dividen para formar bronquios ms
pequeos, los bronquios secundarios (lobulares), uno para cada lbulo del pulmn (el pulmn
derecho tiene tres lbulos y el pulmn izquierdo tiene dos). Los bronquios secundarios continan
ramificndose y dan lugar a bronquios an ms pequeos, llamados bronquiossegmentarios, que
se dividen en bronquiolos, que a su vez., se ramifican repetidamente, y los ms pequeos se
ramifican en tubos todava de menor calibre, denominados bronquiolos terminales.
Pulmones
Los pulmones (de pulmo. liviano, porque flotan) son rganos pares, de forma cnica, situados en
la cavidad torcica. Estn separados uno del otro por el corazn y otras estructuras del
mediastino, que divide a la cavidad torcica en dos compartimentos anatmicamente
diferenciados.Dos capas de serosa, llamadas en conjunto membrana pleural (pleur- de pleuras,
lado), encierran y protegen a cada pulmn. La capa superficial, la pleura parietal, tapiza la pared
de la cavidad torcica: la capa profunda, la pleura visceral, reviste a los pulmones. Entre la pleura
visceral y la parietal hay un pequeo espacio, la cavidad pleural, que contiene un escaso volumen
de lquido lubricante secretado por las membranas. La porcin angosta superior del pulmn es el
vrtice. La cara del pulmn que toma contacto con las costillas, la cara costal, concuerda con la
curvatura redondeada de estas. La cara mediastnica (medial) de cada pulmn contiene la
regindel hilio, a travs del cual el bronquio, los vasos sanguneos pulmonares, los vasos
linfticos y los nervios entran y salen del rgano.
Lbulos y fisuras
Una o dos fisuras dividen a cada pulmn en lbulos. Ambos pulmones tienen una fisura oblicua,
que se extiende inferior y anteriormente: el pulmn derecho tambin tiene unafisura horizontal.
La fisura oblicua del pulmn izquierdo separa al lbulo superior del lbulo inferior. En el pulmn
derecho, la parte superior de la fisura oblicua separa al lbulo superior del lbulo inferior, la
parte que los separa se llama lbulomedio.
Alveolos
Alrededor de la circunferencia de los conductos alveolares se encuentran numerosos alveolos y
sacos alveolares. Un alveolo es una especie de celdilla con forma de copa recubierta por epitelio
pavimentoso simple y sostenida por una membrana basal elstica fina; un sacoalveolar consiste en
dos o ms alveolos que comparten una abertura comn. Las paredes de los alveolos tienen dos
tipos de clulas epiteliales:Las ms numerosas son las clulas alveolares (neumonocitos) de tipo I.
clulas epiteliales pavimentosas simples que la forman un revestimiento casi continuo a la pared
alveolar, Las ms numerosas son las clulas alveolares (neumonocitos) de tipo I. clulas epiteliales
pavimentosas simples que la forman un revestimiento casi continuo a la pared alveolar. Los
macrfagos alveolares (clulas de polvo), asociados con la pared alveolar, son fagocitos que
eliminan las finas partculas de polvo y otros detritos de los espacios alveolares. Extendindose
desde el espacio areo alveolar al plasma sanguneo, la membrana respiratoria consta de cuatro:
1. Una capa de clulasalveolares de tipo I y tipo II y macrfagos alveolares
2. La membranabasalepitelial por debajo de aqulla.
3. Una membranabasalcapilarque a menudo est fusionada con la membrana basal epitelial.
4. El endoteliocapilar.
Circulacin pulmonar
Los pulmones reciben sangre a travs de dos grupos de arterias: las arterias pulmonares y las
arterias bronquiales. La sangre desoxigenada pasa a travs del tronco pulmonar, que se divide en
tina arteria pulmonar izquierda que entra en el pulmn izquierdo y una arteria pulmonar derecha
que entra en el pulmn derecho (las arterias pulmonares son las nicas del organismo que llevan
sangre desoxigenada). El regreso de la sangre oxigenada al corazn se cumple por las cuatro venas
pulmonares, que drenan en la aurcula izquierda.
VENTILACIN PULMONAR
El proceso de intercambio gaseoso en el organismo, llamado respiracin, tiene tres pasos bsicos:
1. Ventilacin pulmonar es la inspiracin (flujo hacia adentro) y la espiracin (lujo hacia afuera) de
aire entre la atmsfera y los alveolos pulmonares.
2. Respiracin externa (pulmonar) es el intercambio de gases entre los alveolos pulmonares y la
sangre en los capilares pulmonaresa travs de la membrana respiratoria. En esle proceso, la
sangre capilar pulmonar gana O2 y pierde CO2.
Respiracin interna (tisular) es el intercambio de gases entre la sangre en los capilares sistmicos
y las clulas tisulares. En este paso, la sangre pierde O, y gana CO2. Dentro de las clulas, las
reacciones metablicas que consumen O2 y liberan CO2 durante la produccin de ATP se llaman
respiracin celular
Cambios de presindurante la ventilacin pulmonar
El aire se desplaza hacia los pulmones cuando la presin del aire en su interior es menor que la
presin atmosfrica. El aire se moviliza hacia afuera de los pulmones cuando la presin de aire
dentro de stos es mayor que la presin atmosfrica.
Inspiracin
La introduccin del aire en los pulmones se llama inspiracin. Justo antes de cada inspiracin, la
presin del aire dentro de los pulmones es igual a la presin atmosfrica, que en el nivel del mar
es alrededor de 760 milmetros de mercurio (mm Hg) o 1 atmsfera (atm). Para que el aire fluya
hacia el interior de los pulmones, la presin dentro de los alveolos debe ser ms baja que la
presin atmosfrica. Esta condicin se logra aumentando el volumen de los pulmones.La presin
de un gas en un compartimiento cerrado es inversamente proporcional al volumen del recipiente.
Esto significa que si el tamao de un recipiente cernido aumenta la presin del gas en el interior
del recipiente disminuye.
Espiracin
La expulsin del aire, llamada espiracin, tambin se debe a un gradiente de presin, pero en este
caso el gradiente es en la direccin opuesta: la presin en los pulmones es mayor que la presin
atmosfrica. La espiracin normal, a diferencia de la inspiracin, es un proceso pasivo porque no
involucra ninguna contraccin muscular. En lugar de esta, la espiracin es producto de la
retraccin elstica de la pared del trax y los pulmones, que tienen una tendencia natural a
retraersenuevamente despus de su expansin. Dos fuerzas dirigidas hacia adentro contribuyen a
la retraccin elstica: l) el retroceso de las fibras elsticas que fueron estiradas durante la
inspiracin, y 2) la traccin haca adentro de la tensin superficial ejercida por la capa de lquido
alveolar.
La espiracin comienza cuando los msculos inspiratorios se relajan. Cuando el diafragma se relaja
la cpula se mueve hacia arriba a causa de su elasticidad. Cuando los intercostales externos se
relajan, descienden las costillas. Estos movimientos disminuyen los dimetros vertical, lateral y
anteroposterior de la cavidad torcica, lo cual reduce el volumen pulmonar. A su vez, la presin
alveolar aumenta a cerca de 762 mm Hg. El aire Huye entonces del rea de mayor presin en los
alveolos al rea de menor presin en la atmsfera.
Otros factores que afectan la ventilacin pulmonar
Tensin superficial del lquido alveolar
Una fina capa de lquido alveolar cubre la superficie luminal de los alveolos y ejerce una fuerza
conocida como tensin superficial. La tensin superficial surge en todas las interfases aire-agua
porque las molculas polares del agua se atraen ms fuertemente entre s que con respecto a las
molculas de gas en el aire. Cuando el lquido rodea una esfera de aire, como en un alveolo o una
burbuja de jabn, la tensin superficial produce una fuerza dirigida hacia adentro. Las burbujas
de jabn "explotan" porque colapsan hacia adentro por la tensin superficial.En los pulmones, la
tensin superficial hace que los alveolos asuman el menor dimetro posible.
Distensibilidad pulmonar
La distensibilidad se refiere al esfuerzo requerido para distender los pulmones y la pared del
trax. Una distensibilidad elevada significa que los pulmones y la pared torcica se expanden
fcilmente: una distensibilidad baja significa que resisten la expansin.
Resistencia de las vas areas
Lo mismo que el flujo de la sangre a travs de los vasos sanguneos, la velocidad de flujo a travs
de las vas areas depende tanto de la diferencia de presin como de la resistencia: el flujo de aire
es igual a la diferencia de presin entre los alveolos y la atmsfera dividido por la resistencia. Las
paredes de las vas areas, especialmente los bronquiolos, ofrecen cierta resistencia al flujo
normal de aire hacia adentro y hacia afuera de los pulmones.
Tipos de respiracin y movimientos respiratorios modificados
El trmino para el patrn normal de ventilacin es eupnea (de eu- = bueno, fcil, normal: pnir,
respiracin). Puede tratarse de una respiracin superficial, profunda o combinada. Un tipo de
respiracin superficial (torcica), llamado respiracincostal, es el movimiento hacia arriba y hacia
afuera del trax por la contraccin de los msculos intercostales externos. Un tipo de respiracin
profunda (abdominal), llamado respiracin diafragmtica, se caracteriza por el movimiento hacia
afuera del abdomen a causa de la contraccin y el descensodel diafragma.
La respiracin tambin le provee al ser humano de mtodos de expresin de las emociones, como
la risa, el suspiro y el sollozo. Adems, el aire respiratorio puede ser usado para expulsar
materiales extraos de las vas areas inferiores a travs de acciones como el estornudo y la tos.
Los movimientos respiratorios tambin se modifican y controlan durante el habla y el canto. Todos
estos movimientos son reflejos, pero algunos tambin pueden ser iniciados voluntariamente.
Movimientos respiratorios modificados