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ANLISIS DE LA TRANSFORMACIN
DE LA ESCRITURA ALFABTICA EN
LOS SISTEMAS DE MENSAJERA INSTANTNEA
alfabticos.
As, resumiendo, el logro mximo en la invencin de sistemas de escritura sera
la invencin del alfabeto griego, del que derivan los restantes alfabetos conocidos. Las
razones de la superioridad atribuida a los sistemas alfabticos son su economa (pocos
signos) y su eficacia para expresar todo cuanto puede decirse (no slo cosas sino tambin nombres, ideas abstractas, etc.). Esa celebrada superioridad que se le atribuye se
explica, entonces, por la posibilidad que brinda de comunicar grficamente muchos significados ms que las escrituras pictricas; y esta posibilidad se debe, a su vez, a que
permite transcribir la lengua, no las cosas o los hechos, y en que para ello se funda en el
principio fontico.
Hoy esa concepcin ya no es sostenible por varias razones. En primer lugar,
porque est basada en un conocimiento incompleto de las primeras escrituras, de las que
ahora sabemos que ya contenan elementos fonticos. En segundo lugar, porque no admite el valor de imagen visual de las escrituras alfabticas y la existencia de componentes no fonticos en todas ellas. En tercer lugar, porque padece de un etnocentrismo sospechoso. Y, en cuarto lugar, porque hoy la escritura alfabtica parece estar experimentando transformaciones o adaptaciones propiciadas por el intenso uso de nuevas tecnologas que inducen al empleo de la escritura con los mismos fines que le imprimen la
instantaneidad, la espontaneidad y la fugacidad del habla.
Al reconocimiento de que nuestro sistema de escritura es predominantemente alfabtico pero no exclusivamente basado en el principio fonogrfico, se agrega entonces
ahora la necesidad de determinar si el cambio que estas nuevas prcticas de escritura
2)
Todos los sistemas conocidos son mixtos y nosotros nunca hemos em-
lucin social e intelectual. El primero, el dibujo de los objetos, propio de los pueblos
3
que denomina salvajes; el segundo, la escritura por signos que representan palabras y
proposiciones, empleada por los pueblos que considera brbaros; y el tercero, alfabtico,
que caracteriza a los pueblos civilizados. Su concepto de la escritura es suficientemente
amplio como para incluir sistemas que, como la pictografa, no tienen relacin de dependencia con la lengua.
bio, slo los sistemas que pueden definirse por su relacin con la lengua. As, su tipologa binaria reconoce slo sistemas ideogrficos y sistemas fonticos. Es decir, siempre
la escritura es, en el enfoque de Saussure, un sistema de registro de la lengua; registro
que puede realizarse o bien mediante signos de los significados de las palabras, independientes del aspecto sonoro de stas, o bien mediante signos de los sonidos que se
suceden en la palabra.
cuatro tipos de escrituras: los sistemas logogrficos, en los que los signos representan
palabras; los sistemas logo-silbicos, que emplean signos logogrficos y signos silbicos; las escrituras silbicas, en las que los signos transcriben las slabas de la lengua; y
las escrituras alfabticas, cuyos signos transcriben los fonemas de la lengua.
De ese modo, el dibujo de un clavo mostrado encima de una caja de clavos, que a buen seguro un
espaol leer clavo, un francs clou, un ingls nail un italiano chiodo, etc., constituye un pictograma: indica cul es el contenido de la caja pero no ofrece ninguna informacin sobre la manera en que se
denomina esa cosa. 1
plio, todo sistema semitico visual y espacial; y, en sentido estricto, un sistema grfico
de notacin del lenguaje. Considerando la primera acepcin, Todorov distingue dos
clases de sistemas semiticos que hoy coexisten: la mitografa y la logografa. Denomina mitografa a todo sistema de signos grficos que sea independiente del lenguaje
verbal y cuyos signos, no puntuales sino durativos, estn diseados para ser percibidos
por la vista o por el odo. Toda mitografa es un sistema autnomo del lenguaje verbal;
expresa hechos o ideas, pero no palabras o frases. De modo que la mitografa incluye
desde la representacin de acontecimientos, objetos o significados mediante objetos,
hasta la notacin por nudos o por muescas, y la pictografa, es decir, los sistemas grficos compuestos por dibujos figurativos empleados con funcin comunicativa. Los
sistemas compuestos por pictogramas constituyen la parte ms importante de la mitogra1
fa. Los pictogramas fueron adquiriendo significacin estable a medida que se estilizaron y volvieron ms esquemticos, y en tanto pasaron a designar no ya hechos singulares determinados sino tipos de acontecimientos.
Todorov seala que, a pesar de la extensin de su uso, el papel de la mitografa
no se equipara al del lenguaje y atribuye esto a que slo puede cubrir un sector limitado
de la experiencia: no conformando sistemas organizados, los pictogramas no ofrecen la
posibilidad de una combinatoria que, con pocos elementos, permita producir un nmero
infinito de frases. De todas maneras, la pictografa coexiste hoy con el lenguaje verbal y
los sistemas de escritura que lo registran.
Los sistemas semiticos logogrficos registran palabras, frases, oraciones, a diferencia de los sistemas mitogrficos, independientes del lenguaje verbal. Su origen,
empero, se halla tanto en la mitografa como en el lenguaje gestual.
Los principios segn los cuales se organizan los sistemas logogrficos son la
morfemografa, la fonografa y el procedimiento que recurre a determinativos semnticos. Si el sistema de escritura es morfemogrfico, sus signos grficos representan unidades lingsticas significantes, es decir, morfemas, que, en algunas lenguas, como el
chino clsico, coinciden con las palabras pero en otras, no. Todorov seala que las denominaciones ideografa e ideograma no son adecuadas, ya que sugieren que los
signos grficos de estos sistemas denotan ideas, cuando lo que representan son unidades lingsticas. El sistema morfemogrfico, como todo sistema logogrfico, denota el
lenguaje, no el pensamiento o la experiencia.3
Aclara Todorov que los llamados ideogramas o jeroglficos se construyen
como imgenes esquemticas de los objetos o actos designados por los morfemas o
incluso de los gestos que acompaan esos actos, y que el parecido entre las imgenes y
los objetos se desdibuja a medida que los signos se estilizan y se reiteran denotando
otra palabra o se emplean metafricamente. Pero seala que la imposibilidad de una
representacin icnica generalizada halla su lmite en los nombres propios y las nociones abstractas, lo cual condujo, en escrituras morfemogrficas como la china, la sumeria
o la egipcia, a la introduccin del principio fonogrfico.
Si el sistema de escritura responde al principio de la fonografa, el signo grfico
denota o bien grupos de sonidos, o bien sonidos. As surgen histricamente, en primer
lugar, los silabarios semticos, despus los alfabetos consonnticos, como el fenicio, y
Ibidem.
ms tarde, con el registro de todos los sonidos incluyendo las vocales, los alfabetos. De
este ltimo logro, debido a los griegos, derivaron los alfabetos latino y cirlico.
De hecho, ninguna escritura nacional es la manifestacin pura de un tipo de sistema, de un procedimiento o de un principio de escritura. As, por ejemplo, la escritura
china no es puramente morfemogrfica (ideogrfica) sino que muchos de sus signos
se emplean por su valor fontico, al igual que en los jeroglficos egipcios, cuyo desciframiento resolvi Champollion al descubrir que algunos de ellos tenan valor fontico.
Tampoco los alfabetos occidentales son puramente fonticos: algunos aspectos fnicos,
como la entonacin, no tienen registro grfico; algunas letras designan diversos sonidos,
algunos sonidos son designados por diferentes letras, y algunos signos grficos funcionan a la manera de jeroglficos. La introduccin del fonografismo se realiz mediante el
uso de logogrifos, por prstamos de lenguas extranjeras o por acrofona. Finalmente,
un principio que se combina con los dos ya expuestos, el de los determinativos semnticos, consiste en el aadido de signos grficos que permiten precisar los significados a
partir de la categorizacin de las palabras. En chino existen 196 determinativos que reparten las palabras en clases y no se pronuncian.
mas de escritura glotogrfica, que constituyen la escritura propiamente dicha, y los sistemas semasiogrficos, que no considera verdaderas escrituras. Entre los sistemas glotogrficos, distingue los logogrficos y los fonogrficos, considerando los niveles de articulacin de las lenguas, segn el concepto de la doble articulacin (la primera articulacin, en unidades de sentido, es decir, palabras o componentes significativos de ellas:
morfemas; la segunda articulacin, en unidades fonolgicas sin relacin con la primera
articulacin). As, Sampson ofrece el esquema que reproducimos, en el cual los grises
corresponden a las que no considera autnticas escrituras.
Escritura
semasiogrfica
glotogrfica
logogrfica
basada en unidades
morfmica
fonogrfica
silbica
segmental
rasgal
polimorfmicas
( por ejemplo, la palabra)
Sampson no incluye en su clasificacin el trmino ideografa, porque desdibuja la crucial distincin entre sistemas semasiogrficos y logogrficos. Tampoco
acepta el trmino pictografa. Destaca, adems, la existencia de elementos logogrficos en nuestras escrituras fonogrficas, como por ejemplo los grafos <&> y <%> de los
teclados de las mquinas de escribir y de las computadoras. Para llamar la atencin sobre esto, dice:
Ntese que sera completamente errneo pensar que <&> es un signo fonogrfico que representa
una secuencia de tres sonidos /aend/ y (as como <x> representa una secuencia de dos fonemas /ks/;
esto se ve claramente en el hecho de que en la escritura inglesa corriente) dejando de lado los juegos de
jeroglficos para nios), palabras como land tierra, o Andrew, nunca se escribiran <l&>, <&drew>,
mientras que esto debera ser posible si el smbolo fuera fonogrfico.4
Sampson toma en consideracin otros dos principios de clasificacin que atraviesan la distincin entre logografa, fonografa (y semasiografa): el contraste entre
sistemas motivados y arbitrarios y la oposicin entre sistemas }completos e incompletos (o defectivos). Un sistema es motivado si los grafos del sistema de escritura tienen
alguna relacin natural con las unidades de la lengua oral que representan; si no la tienen, el sistema es arbitrario. Aunque aparentemente los sistemas logogrficos deberan
contener grafos motivados, ello no es necesariamente as. Las propiedades motivado
versus arbitrario corresponden a grafos individuales y no a sistemas, pues stos pueden contener algunos grafos motivados y otros arbitrarios. As, por ejemplo, en la escritura arbiga de los nmeros, <0> y <1> son motivados, pues representan respectivamente un agujero vaco y un trazo nico; pero <6> es arbitrario. Adems, el carcter motivado de un grafo puede ser una cuestin de grado. Sampson sostiene que, en general, lo
apropiado es describir un sistema de escritura como altamente motivado o casi totalmente arbitrario, segn la proporcin de signos motivados o arbitrarios que contiene.
Asimismo, la generalmente aceptada denominacin pictografa no parece adecuada al
autor precisamente porque no est claro si se quiere decir que se trata de una escritura
claramente motivada, o si se trata de un sistema semasiogrfico ms que glotogrfico.5
Finalmente, el autor entiende que es posible clasificar los sistemas de escritura
como completos o incompletos, segn el grado en que proveen representaciones para el
4
Sampson, Geoffrey, Sistemas de escritura. Anlisis lingstico, Barcelona, Gedisa, 1 ed. 1997, p.
48.
5
Sampson, G., op. cit., p. 50.
pero no pertenece al cdigo de lengua alguna, el significado luna, que pertenece al cdigo de la lengua castellana (plano del contenido) puede ser formulado grficamente
(plano de la expresin) recurriendo a los componentes del sistema alfabtico latino mediante luna, LUNA, luna , etc., (o bien oralmente: [luna]). Esto equivale a decir
que slo son sistemas de escritura los sistemas glotogrficos. En cambio, los sistemas de
comunicacin visual que comunican directamente ideas, no palabras o aspectos de ellas,
constituyen sistemas semasiogrficos. La diferencia entre la comunicacin directa de
ideas y la de significados lingsticos es notoria: la idea de tres ovejas requiere, en
un sistema semasiogrfico, tres grafos oveja, mientras que en un sistema glotogrfico
se expresa con un grafo para representar la cantidad y otro para oveja.
10
Por tal razn, puesto que es el cdigo lingstico lo que sus signos han de permitir expresar, los principios constructivos de los diversos sistemas pueden diferir, segn
se haya elegido que los signos grficos signifiquen: a) los significados de la lengua; b)
los significantes de la lengua oral. Y, en este ltimo caso, las unidades grficas pueden
corresponder ya a la primera articulacin, es decir, a los monemas, ya a la segunda
articulacin, los fonemas. No obstante, todos los sistemas conocidos evidencian una
combinacin de principios de escritura, con predominio de alguno de ellos. Son, por
tanto, sistemas mixtos.
Tanto los sistemas grficos ideados por las diferentes culturas como las adaptaciones de sistemas adoptados por presiones exteriores responden a las necesidades y a
la idiosincrasia de cada sociedad. En consecuencia, el anlisis semitico de los sistemas
grficos empleados por los diferentes pueblos es del mayor inters para el conocimiento
y la comprensin de las respectivas culturas.
11
La combinacin de esos principios da como resultado lo que algunos autores denominan plurisistemas. As, por ejemplo, el sistema de escritura correspondiente al
francs incluye fonogramas, morfogramas y logogramas; y el empleado por el idioma
ingls ha sido calificado como fonologogrfico. (Sampson, 1985).
Los alfagramas
Son los grafemas alfabticos, que son clases abstractas cuyas realizaciones materiales o grafos solemos denominar letras, pero que nunca hallamos en estado puro sino
combinados con algn topograma. Por ejemplo, / a/ , puede realizarse de muchas
maneras: a, a, a, A ,A ... Por tanto, las minsculas cursivas, las minsculas de imprenta, las maysculas cursivas, etc., constituyen alfagramas en las escrituras alfabticas.
Los topogramas
Son los signos de puntuacin, los blancos entre palabras y entre partes de un texto, el subrayado, las modificaciones de los alfagramas (minscula versus mayscula,
versalita, redonda versus bastardilla, fina versus negrita) son grafemas que se asocian a
los grafemas alfabticos para constituir la expresin grfica.
En el caso de la escritura manual, sistema mnimo, algunos de estos topogramas
son reemplazados por otros; por ejemplo, las cursivas por las comillas o el subrayado.
En un sistema de mximas posibilidades, como el que ofrece un ordenador, se agregan
otros topogramas: el cuerpo de los caracteres, los colores, etc.
Los logogramas
Las cifras, las siglas y los logos, aunque perifricos al sistema, completan las
posibilidades de expresin grfica de las lenguas que emplean escrituras alfabticas. Los
logogramas son grafemas que tienen un funcionamiento logogrfico, pues cada uno de
ellos es una unidad significativa en la lengua. As, por ejemplo, / $, #, 8/, al igual
que los logos que identifican las marcas comerciales, al separase de lo oral, sealan
una tendencia a la abreviacin y al cosmopolitismo en el plano de la escritura.
12
II.
13
de los conos gestuales impuls la renovacin del soporte, que incorpor progresivamente nuevas posibilidades de expresin pictricas. El modelo MSN Messenger 7.0, de
2005, no slo trajo una grilla de conos gestuales, sino que tambin permiti el envo de
guios animados, emoticones y fondos de pantalla a fin de que el usuario personalizara el soporte. En consecuencia, cabe analizar qu significa en trminos comunicacionales y lingsticos esta personalizacin y en qu medida puede comportar una
transformacin del sistema de escritura en uso.
El del MSN es slo un caso que demuestra esta proliferacin de emoticons
(conos gestuales) en los diversos sistemas de mensajera instantnea. Estos servicios
han incorporado grillas con otros conos que, sumados a los ms convencionales (,),
constituyen verdaderos diccionarios de pictogramas, como por ejemplo, AIM.com, Yahoo! Messenger, o MSN Messenger (ver anexo).
Por eso, suele afirmarse, no pocas veces con alarma, que el dinmico intercambio de mensajes que supone la modalidad de chateo genera modificaciones en la forma de escribir que constituyen no slo nuevos cdigos sino tambin vicios ortogrficos
y aberraciones sintcticas, observables sobre todo en las prcticas de escritura de los
jvenes6.
El siguiente es un dilogo entre dos adolescentes de Claypole, reproducido por
el diario La Nacin en 2002:
-ola a to2
-holaaaaaaaaaa
-qhacews hoy
-los deveres vos
-yyyyyyy
-hicieron lo de geograff
-sssssss
-me loi pasass
-:)
-a la 21 +o- chauss
Barcia, Maricruz, Con algunos cuidados, el chat puede ser una herramienta til para los chicos, diario La Nacin, Buenos Aires,
4/11/2002.
14
Sin embargo, las modificaciones son algo ms complejo que meras distorsiones
de la grafa aceptada como correcta en castellano. En la primera lnea se observa la aplicacin de dos principios en la construccin de la grafa de la palabra todos: la del principio fonogrfico en el uso de grafemas alfabticos para la primera slaba; y la aplicacin de una variante del principio pictogrfico para la segunda slaba. En efecto, el logograma 2 se emplea para representar el sonido de la slaba /dos/ y no el significado
de ese logograma. As, se ha aplicado el principio denominado rebus, consistente en el
uso de un signo que normalmente representa una cosa para representar una entidad lingstica que se pronuncia igual. Pero decimos que se trata de una variante porque el
signo empleado no es un pictograma, no representa una cosa, sino un logograma que se
despoja de su valor semntico y se emplea por su valor fontico.
han sido creadas con los limitados elementos digitales que ofrece el ordenador (y el espacio de escritura del soporte de IM). Es decir, los grafos con los que se construyen
estos conos gestuales provienen de ls comunicacin digital, por combinacin de grafismos (alfagramas, topogramas, logogramas) provistos por el teclado de la computadora. Por ejemplo:
1. Una cara sonriente, / :-D /, requiere de tres topogramas (dos puntos, guin y
mayscula) y un alfagrama ( d ) modificado, pues la sonrisa no se entendera con una
d minscula.
7
Watzlawick, P., Beavin Bavelas, J., Jackson, D.D. Teora de la comunicacin humana. Interacciones,
patologas y paradojas. Biblioteca de Psicologa, Textos Universitarios, Herder, Barcelona, Undcima
edicin en castellano, 1997, pp. 61-68.
15
2. Otro ejemplo: / :-# /, que significa no se lo digas a nadie, combina tres dgitos del teclado: un logograma y dos topogramas ( numeral, y dos puntos y guin).
3. Uno ms: / :s / que significa confundido, combina un topograma (los dos
puntos) con un grafema alfabtico (la letra s).
La otra cara de la moneda es el plano analgico de esta modalidad de comunicacin, siempre verbal y grfica. Como se aprecia en los ejemplos dados, lo analgico
consiste en su carcter motivado, en su semejanza con los gestos corporales o los objetos representados, y en la funcin metacomunicacional que cumplen, al definir la naturaleza de la relacin entre los participantes.
Ahora bien, desde alguna perspectiva terica, afirmar que los conos gestuales
y dems signos pictricos incorporados constituyen de por s una escritura, puede ser
errneo y aventurado. Pero que son elementos que, como los topogramas, por ejemplo,
enriquecen la escritura alfabtica y podran seguir acompandola, no lo parece tanto.
Por cierto, si se entiende por sistemas de escritura slo los dependientes de una lengua, los pictogramas que se empleen han de ser concebidos como elementos ajenos al
sistema, que lo acompaan como lo hace cualquier ilustracin grfica. Depender del
marco terico aceptado la respuesta que demos a este problema. De la misma manera,
determinar si su introduccin constituye una evolucin, por las posibilidades expresivas
que aportan, o un retroceso a formas de comunicacin escrita ya superadas, depender
de la concepcin de la historia de la escritura que se defienda.
Sin embargo, cabe poner en duda una negacin rotunda de su carcter de signos
de una escritura; se requiere, por lo menos, revisarla. Aunque slo sea porque esos conos gestuales tienen su origen en un soporte de escritura y fueron construidos con la
combinacin de elementos digitales. No podemos negar que es una representacin
grfica de un gesto, pero tampoco que esa cara sonriente tuvo su origen en la combinacin de dos topogramas ampliamente usados en la escritura alfabtica: dos puntos y
un parntesis, cuyo conocimiento resulta condicin necesaria para producirlo, al menos
en estos soportes.
De esta manera, la naturaleza mixta propia de los sistemas de escritura en uso,
propia por tanto tambin de las escrituras alfabticas, en la escritura utilizada en el chat
y en el sistema de mensajera instantnea se hace ms patente. Mientras en la escritura
alfabtica corriente predomina el principio fonogrfico pero se halla presente tambin
una dimensin ideogrfica, en el sistema empleado en nuestro ejemplo se combinan los
principios fonogrfico, ideogrfico y pictogrfico.
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Atendiendo a la gnesis de unos y otros signos, cabe sealar, por ejemplo, que el
grafema A tiene su origen en la representacin grfica de la cabeza de un buey y que,
por ende, su historia ejemplifica la transformacin desde un origen fundado en el
principio pictogrfico hacia su uso basado en el principio fonogrfico:
Aleph significa buey en semtico, y en el trazo de la letra desde su origen protosinaico se advierte, sin duda, una cabeza de buey con sus cuernos. Simplemente, esta letra ha experimentado una rotacin de 90 hacia la derecha. La consonante semtica sirve para transcribir esta letra que no existe en
griego, y los griegos utilizaron esta letra para transcribir la vocal /a/. 8
Cabe mencionar que as como la historia de la letra /a/ explica cmo el signo
aleph sufri un giro de 90 y una prdida de su significado original, los conos gestuales
registran indicios de transformaciones similares. La postura recostada / :-) / inventada
por Fahlman en 1982 sufri un giro de 90 que gracias a las modernas herramientas de
diseo de imagen de las computadoras, fue perfeccionando su forma antropomrfica
hasta llegar a o incluso incorporar movimientos.
Observamos que en los modernos sistemas de conversacin escrita se da un proceso a la inversa o al menos distinto. Se pasa del predominio del principio fonogrfico
a la introduccin del principio pictrico y a una resignificacin de los grafemas alfabticos, logogramas y topogramas que los acompaan. Pues, como hemos sealado, en la
construccin de emoticons se utilizan signos provistos por el teclado, pero empleando
su morfologa y no sus significados convencionales. Se produce una resemantizacin
de los signos que se combinan para graficar los gestos u objetos que se desea representar.
Conclusiones
No puede negarse que el chat y el uso de dispositivos mensajera instantnea son
hbitos ya arraigados a nuestra vida cotidiana, y que las nuevas generaciones han incorporado estas herramientas con naturalidad9, en un contexto de crisis de la educacin
formal10.
8
Calvet, Louis-Jean, Historia de la escritura. De Mesopotamia hasta nuestros das, Barcelona, Paids,
2001, p. 118.
9
Un estudio de la consultora Carrier Asociados -especializada en temas de comunicaciones e informtica- dice que ms del 60% de los nios y jvenes argentinos, menores de 18 aos, utiliza el chat, Barcia,
Maricruz, op. cit.
10
(Segn) las ltimas evaluaciones nacionales de lengua del Ministerio de Educacin: cerca del 40% de
los chicos del secundario no comprende lo que lee y casi el 60% no puede usar correctamente los signos
de puntuacin, en Barcia, Maricruz Consejos para padres preocupados por mejorar la ortografa de sus
hijos, Diario La Nacin, 2 de septiembre de 2002..
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Algo que caracteriz a los soportes de mensajera instantnea fue una tendencia
a incorporar mecanismos de personalizacin de la escritura. Junto con los conos gestuales, los primeros softwares (circa 1999-2000) permitan modificaciones en aspectos
topogrficos como la tipografa, el cuerpo y color de los caracteres, as como el del fondo de pantalla. La novedad en los ms recientes modelos son los mecanismos para que
el usuario pueda incorporar como elemento de conversacin pictogramas de cuo propio que pueden ser compartidos durante las conversaciones.
Cabe preguntarse si esta tendencia a la personalizacin redundar en una sistematizacin de la mltiple variedad de signos que se crean y utilizan en las conversaciones de chat. En otras palabras, cabe preguntarse si en verdad estas innovaciones se
afianzarn y generalizarn, y en tal caso, si todos sus signos o slo algunos de ellos se
integrarn al sistema de escritura actual; y en ese hipottico caso, si su impacto podr
ser tal que sea aplicable tambin fuera del soporte tecnolgico.
Bibliografa
Catach, Nina (Comp.), Hacia una teora de la lengua escrita, Barcelona, Gedisa,
1edicin, 1996.
Sampson, Geoffrey, Sistemas de escritura. Anlisis lingstico, Barcelona, Gedisa, 1 edicin, 1997.
18
http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Mensajer%C3%ADa_instant%C3%A1
nea&oldid=18958461.
Diarios consultados
Anexo
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