La Leyenda Negra en el siglo de la Ilustracin

es en el siglo XVIII cuando se puede decir que alcanza su mayora de edad.

Hasta ahora hemos visto que el peso de la crtica estriba en la rivalidad nacional
antiespaola, en el enfrentamiento religioso, y en el carcter de los espaoles, por ese
orden de importancia. En la poca de las Luces se observa un cambio importante en
esa formulacin: esa rivalidad nacional pasa a un segundo plano, aunque no
desaparece; el eje de la cuestin va a estar en el aspecto religioso y en la naturaleza de
los espaoles.
El planteamiento que se hace ahora respecto a la religin no es tanto el del
enfrentamiento catlicoprotestante
sino el de la religin en s misma: se trata tanto del hecho de creer en algo como de las
implicaciones sociales que esto conlleva. Europa asiste a la creciente secularizacin de
la sociedad frente a la religin como tal
No es extrao, pues, que el centro fundamental de la Leyenda en este periodo sea
Francia
eje de dicha Ilustracin y lder en ese proceso de secularizacin, que en este pas toma
un carcter especficamente anticatlico
En ese sentido no es slo la afirmacin catlica del dogma lo que se combate, sino el
carcter de la Corona espaola como Monarqua Catlica, como modelo social y
poltico
As es como Masson, autor del artculo "Espaa" de la Enciclopedia, inquiere
tajantemente: "Pero qu debemos a Espaa? Y desde hace dos siglos, cuatro, diez,
qu ha hecho por Europa?". En esa lnea de pensamiento escribe Voltaire, pionero del
anticatolicismo ms atroz, sus diatribas contra Espaa y la Iglesia Catlica en su Ensayo
acerca de las costumbres y el espritu de las naciones; o Montesquieu, uno de los
padres de las teoras polticas modernas, en sus Cartas Persas, donde dedica a Espaa
la carta LXXVIII
. Y as tambin el ingls Smollet dice en su Estado de los diversos pases de Europa: "En
ninguna parte hay ms pompa, farsa y aparato en punto a religin, y en ninguna parte
hay menos cristianos.
en el siglo de las Luces, del racionalismo y del cientifismo, ese carcter negativo busca
una explicacin racial, biolgica, que ya no afecta slo a los espaoles, sino que se
extiende a los pueblos indgenas americanos y al mestizaje.
El ejemplo ms importante de esta idea se encuentra en la obra de uno de los
naturalistas ms importantes del siglo XVIII, el francs Buffon

. De hecho, no slo naturalistas, sino gran parte de los historiadores y de los tericos
polticos y religiosos de la poca se apoyan en este argumento como uno ms de sus
fundamentos.
En cuanto a la visin de la historia de Amrica, todas estas concepciones tienen de
una manera u otra su expresin
Encontramos as, por ejemplo, la descalificacin de Espaa por haber roto un equilibrio
perfecto de vida natural, compaginada con la interpretacin del hundimiento indgena
frente a los espaoles dada la inferioridad biolgica del indio frente el europeo;
. Pero la novedad fundamental es que esa imagen se difunde tambin por los
territorios de la Amrica espaola, junto con el pensamiento ilustrado, entre las elites
criollas, siendo por tanto un ingrediente ms en la mentalidad de esa generacin que
crece y se forma en estos aos, y que a principios del siguiente siglo liderar la
independencia.
La Leyenda Negra durante la poca contempornea
En el tiempo que transcurre desde la lucha contra Napolen en la Pennsula y las
guerras por la independencia en Hispanoamrica, a comienzos del siglo XIX,
, el rasgo ms caracterstico de la Leyenda es sin duda alguna el hecho de que ya no se
trata de un fenmeno o de una imagen ajena a la Amrica espaola, "la opinin de
otros", sino que se extiende dentro de la propia Espaa y de las naciones
hispanoamericanas, mientras que en Europa y Estados Unidos contina su vigencia sin
cambios ms significativos que los que afectan al conjunto de la cultura occidental.
En efecto, podemos decir que en el Viejo Mundo y en los Estados Unidos la Leyenda
se mantiene en este periodo por inercia,
contemporneo lo que se ha dado en llamar sociedad de masas o sociedad de la
comunicacin, donde la formacin y el control de la opinin pblica juegan un papel
de una importancia como nunca haba tenido hasta ahora, la Leyenda Negra es uno de
los elementos que configuran esa opinin pblica en lo que hacia Espaa
En cuanto a la historiografa contempornea, la del siglo XIX es continuadora del
racionalismo ilustrado
Por nombrar algunos de los exponentes ms significativos entre los historiadores de la
poca, citemos a Guizot y su Historia de la civilizacin en Europa, de 182830, o a
Madame de Stel, Weiss, Dozy, Prescott o Michelet: en todos ellos se encuentran
referencias al despotismo y al atraso cultural de Espaa,
En contraste con esa descalificacin continuada del conjunto de la nacin espaola y
de sus gobernantes, se produce la exaltacin y mitificacin romntica de determinados
personajes histricos,
los casos ms expresivos son los de Cristbal Coln,

a lo largo del siglo XX,

se abre paso una profunda revisin que va situando paulatinamente a la historia de
Espaa y de Amrica cada vez ms cerca de la realidad
pero ser en este siglo cuando proliferen nombres como Adolf Bastian, Paul Rivet,
Edward Seler, Henry
En cuanto a la historiografa contempornea, la del siglo XIX es continuadora del
racionalismo ilustrado
Por nombrar algunos de los exponentes ms significativos entre los historiadores de la
poca, citemos a Guizot y su Historia de la civilizacin en Europa, de 182830, o a
Madame de Stel, Weiss, Dozy, Prescott o Michelet: en todos ellos se encuentran
referencias al despotismo y al atraso cultural de Espaa,
En contraste con esa descalificacin continuada del conjunto de la nacin espaola y
de sus gobernantes, se produce la exaltacin y mitificacin romntica de determinados
personajes histricos,
los casos ms expresivos son los de Cristbal Coln,
a lo largo del siglo XX,
se abre paso una profunda revisin que va situando paulatinamente a la historia de
Espaa y de Amrica cada vez ms cerca de la realidad
pero ser en este siglo cuando proliferen nombres como Adolf Bastian, Paul Rivet,
Edward Seler, Henry
Pirenne, e incluso ardientes panegiristas
Pero donde ms llama la atencin esa permanencia de los tpicos de la Leyenda es
en el aspecto racial,
Como se deca al principio de este apartado, la novedad ms importante de la
Leyenda Negra en el mundo contemporneo es su difusin y su asuncin en
Hispanoamrica.
Ya se indic en el periodo anterior cmo con la difusin, en mayor o menor grado, de
las ideas ilustradas entre los criollos, se extender tambin la interpretacin histrica
de la Leyenda, y que esa generacin es la que conduce a la independencia. Muchos de
los lderes ms importantes, especialmente los ms doctrinarios, como Francisco
Miranda

), Antonio Nario, o Simn Bolvar, se sitan en ese pensamiento. Por centrarnos tan
slo en el caso de Bolvar, considerado por muchos como el padre de la
independencia,
Tambin en Espaa toma carta de naturaleza esta imagen negativa al amparo de las
luchas que, a lo largo de todo el siglo XIX y una parte importante del XX, se producen
entre las dos grandes corrientes polticas que pugnan en la poltica espaola, y que se
puede simplificar en el enfrentamiento entre los ideales de la Revolucin Francesa
Hay que recordar que este enfrentamiento es tan violento como para desencadenar
varias guerras civiles, desde la que transcurre soterrada bajo la guerra contra
Napolen de 180814 hasta la Guerra Civil de 193639. Esa lenta y conflictiva
implantacin del sistema liberal en Espaa se presenta con la
idea de "rehacer a Espaa", lo que implica una decadencia previa
sufre Espaa desde finales del siglo XVI hasta el siglo XVIII, debida al lastre que
supusieron los tpicos que aqu se han mostrado: intolerancia religiosa, organicismo
poltico, etc. Esta es la lnea seguida por los historiadores romnticos, positivistas,
liberales y progresistas durante estos dos siglos,
La polmica del V Centenario
Sin embargo, con motivo del V Centenario del Descubrimiento de Amrica se observ
a una reactivacin de la propaganda empleando los viejos tpicos, ceida en este
caso a la cuestin religiosa y a la empresa americana.
En esta ocasin la contienda sociopoltica se puede simplificar en tres frentes, siendo
recuperada la Leyenda en cada uno de ellos
Por un lado se encuentran las reclamaciones de los movimientos indigenistas e
indianistas,
en 1990 ante el grupo de Trabajo de la ONU sobre poblaciones indgenas: "Hace
quinientos aos, los primeros europeos comenzaron a llegar a nuestras tierras que
ellos llamaron Amrica. Lo que pudiera haber conducido a un fructfero intercambio
entre diferentes culturas, desemboc en lo contrario. Durante cinco siglos hemos sido
las vctimas de una expansin colonialista que nos someti a un genocidio brutal"; y
terminaban clamando: "Por el fin de quinientos aos de opresin y discriminacin, y el
inicio del verdadero encuentro de dos culturas en base a la igualdad, la justicia y la
paz".
Esa lnea es la que promovieron, por ejemplo, los distintos Congresos de Justicia y Paz,
alineados en esa Teologa de la Liberacin; en el IV de ellos, celebrado en Madrid entre
el 20 y el 22 de Abril de 1990, se recogen entre sus conclusiones:

, hoy tan glorificado, realmente no supone un gran avance en la historia liberador de

esos pueblos y de la Humanidad, y, por tanto, tampoco en la realizacin del Reino de
Dios. (...) 8 Por ltimo, frente a toda la parafernalia oficial que est organizando el
gobierno espaol ante el aniversario del V Centenario [sic], afirmamos: Que nosotros
no tenemos nada que "celebrar".
A pesar de toda la polmica desatada en los aos previos a 1992 y de la violencia que
se pudo observar en muchas de las campaas al respecto, una vez pasada la
conmemoracin, y por tanto perdido con ello su vigencia en los medios de
comunicacin, la situacin ha vuelto a calmarse, entrando en el periodo en que nos
encontramos cuando se escriben estas lneas, las celebraciones en torno a otros
aniversarios, el de Carlos I y el de Felipe II, y el del desastre del 98,