Bary Centre

La ballade du barycentre
La taverne de l'Irlandais
vous prsente
racompte par Jrme ONILLON,
Prof. dsagrg de Math
Diffuse exclusivement par la taverne de l'Irlandais (www.tanopah.com).
Il aurait pu vous la chanter mais le temps tait dj suffisamment perturb comme a.
Un mot d'introduction
A l'origine notion purement physique, le barycentre a volu en un puissant
instrument mathmatique.
Le premier se pencher sur cette question fut d'ailleurs le physicien allemand
August Ferdinand Mbius (1790-1868), plus clbre pour son ruban sans fin que
pour son mmoire Der barycentrische Calcul.
Hier entirement trait en Terminale, le barycentre est aujourd'hui pulvris sur
les deux annes de ce qui reste de la section scientifique.
A ceux que cela intresse et aux autres, nous allons compter cette ballade d'abord
thorique puis concrte, une ballade en vert et blanc, celle du barycentre.
Au sommaire :
Un mot d'introduction.......................................................................................................................................... 1
Barycentre : de la thorie et de ses consquences..................................................................................................... 2
Dfinition de barycentre d'un systme de n points pondrs ............................................................................................. 2
La notion de barycentre est commutative.................................................................................................................... 3
La notion de barycentre est homogne ....................................................................................................................... 3
Tous les coefficients sont gaux : isobarycentre ............................................................................................................ 3
Rduction d'une somme vectorielle........................................................................................................................... 4
La notion de barycentre est associative ...................................................................................................................... 4
Les coordonnes d'un barycentre ............................................................................................................................. 5
Pour conclure : on aurait pu faire pire ! ...................................................................................................................... 5
Etudes de quelques cas particuliers........................................................................................................................ 6
Le barycentre de deux points .................................................................................................................................. 6
Le barycentre de trois points................................................................................................................................... 7
Le barycentre de quatre points ................................................................................................................................ 9
Quelques bonnes raisons de recourir au barycentre............................................................................................... 12
L'ensemble des points M vrifiant MA/MB = k ............................................................................................................12
L'ensemble des points M vrifiant 3.MA + 5.MB + 2.MC = k........................................................................................14
Quelques grands classiques pour terminer .................................................................................................................15
Edition du mardi 1er dcembre 2009

Une petite ballade en vert et blanc...
Une ballade racompte par Jrme ONILLON et diffuse par la taverne de l'Irlandais (www.tanopah.com)
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Barycentre : de la thorie et de ses consquences

Face un problme, il y a deux attitudes possibles : la bonne et la ntre. Nous pourrions
d'abord chercher dfinir le barycentre de deux points avant de gnraliser cette notion. Mais
rien ne nous effrayant, nous dcidons de passer directement cette seconde tape.
Les points A 1 , A 2 ,..., A n sont n points de l'espace (ou du plan pour les timides).
A chacun de ces points A k , nous dcidons de lui associer un coefficient k .
Chaque k est un rel quelconque qui peut tre ngatif, nul ou positif. D'un strict point de vue
physique, il peut s'agir d'une masse ou d'une charge lectrique.
Nous venons de constituer le systme de n points pondrs (avec poids) A 1 ( 1 ) ;...; A n ( n ) .
La question que se posent les physiciens de savoir s'il existe un point d'quilibre G o toutes
les actions induites par nos n points pondrs s'annulent.
Autrement dit, existe-t-il un ou des
G
vrifiant
l'galit
:
points

vectorielle

1 .GA 1 + 2 .GA 2 + ... + n .GA n = o
La seule chose que nous puissions entreprendre est de dcomposer cette relation. Il vient :

1 .GA 1 + 2 . GA 1 + A 2 A n + ... + n . GA 1 + A 1 A n = o
Big merci to
M. Chasles !

1 .GA 1 + 2 .GA 1 + 2 .A 1 A 2 + ... + n .GA 1 + n .A 1 A n = o

( 1 + 2 + ... + n ) .GA 1 + 2 .A1 A 2 + ... + n .A 1 A n = o

( 1 + 2 + ... + n ) .A1 G = 2 .A 1 A 2 + ... + n .A1 A n
La prochaine tape qui se profile clairement, est une division par la somme 1 + 2 + ... + n .
Mais le pouvons-nous ? Car diviser par zro est un crime capital ! Deux cas se prsentent.
1. La somme 1 + 2 + ...+ n est nulle
A ce moment-l, il est impossible
dediviser par
celle-ci.

Il vient alors que :
2 .A 1 A 2 + ... + n .A 1 A n = o
Tous les points G de l'espace (ou du plan pour les timides) vrifient alors l'galit.
2. La somme 1 + 2 + ...+ n n'est pas nulle
Il est alors possible de diviser. Notre
dernire
relation
vectorielle
devient alors :

.A A + ... + .A A
n 1 n
A1G = 2 1 2
1 + 2 + ... + n
Les points A 1 , A 2 ,..., A n tant fixs, il n'existe alors qu'un seul point G vrifiant cette
relation vectorielle. En sa personne, nous tenons et dfinissons le barycentre (ou le
centre d'inertie) du systme de points pondrs A 1 ( 1 ) ,..., A n ( n ) .
Dfinition de barycentre d'un systme de n points pondrs
Dfinition du barycentre d'un systme de n points pondrs
A 1 ( 1 ) , A 2 ( 2 ) , .... et A n ( n ) sont n points pondrs de l'espace (ou du plan).
Si la somme des coefficients 1 + 2 + ... + n est non nulle alors il existe un unique point
G tel que :

.A A + ... + .A A
2 1 2
n 1 n
1 .GA 1 + 2 .GA 2 + ... + n .GA n = o
ou
A1G =
1 + 2 + ... + n
Le point G est appel barycentre du systme de points pondrs A 1 ( 1 ) ,..., A n ( n )
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Chez les physiciens, au lieu de barycentre, on parle plus volontiers de centre de gravit voire
de centre d'inertie. Mais tout cela ne nous regarde pas !
Parmi les autres choses que nous pourrions prciser est que les points A 1 , A 2 ,..., A n ne sont
pas ncessairement tous distincts. Certains peuvent tre confondus.
De mme, il n'est pas interdit d'avoir un coefficient k gal 0. Mais alors, tout se passe

comme si le point A k n'existait pas car le terme k .GA k disparat de la relation vectorielle.
Notre dfinition a plusieurs consquences. Dtaillons-les !
La notion de barycentre est commutative

Derrire ces grands mots se cache le fait que l'ordre d'nonc des points importe peu.
En effet, le barycentre des points A 1 ( 1 ) et A 2 ( 2 ) est le mme que celui du systme de
points pondrs A 2 ( 2 ) et A 1 ( 1 ) . En effet, il est clair :

1 .GA 1 + 2 .GA 2 = 2 .GA 2 + 1 .GA 1 = o
Quand on parle d'un systme de points pondrs A 1 ( 1 ) ,..., A n ( n ) , peu importe l'ordre.
Pour viter toute ambigut, prcisons qu'il existe une grande diffrence entre le systme de
points A(2) ; B(7) et le systme A(7) ; B(2) . Il s'agit l de deux systmes distincts.
En effet, les coefficients affects aux points dans les deux cas ne sont pas les mmes.
La notion de barycentre est homogne

L encore, nous employons de grands mots pour une ralit assez simple.
Appelons G le barycentre du systme de points pondrs A 1 ( 1 ) ,..., A n ( n ) . Nous avons
alors la relation vectorielle :

1 .GA 1 + 2 .GA 2 + ... + n .GA n = o
Multipliant les deux membres de cette galit par un rel k non nul, elle devient :

k. 1 .GA 1 + 2 .GA 2 + ... + n .GA n = o k

k 1 .GA 1 + k 2 .GA 2 + ... + k n .GA n = o

Donc G est aussi le barycentre des points pondrs A 1 ( k 1 ) ,..., A n ( k n ) .
Multiplier ou diviser par un mme rel non nul k les coefficients d'un systme de points
pondrs ne change donc pas le barycentre du systme. C'est cela l'homognit.
Thorme
Si le point G est le barycentre du systme A 1 ( 1 ) ,..., A n ( n ) alors il est aussi celui du
systme de points pondrs A 1 ( k 1 ) ,..., A n ( k n ) o k est un rel non nul.
La consquence de tout cela est qu'au lieu de s'intresser au barycentre des points pondrs
A(-28) et B(-56), on peut trs bien se rabattre sur celui des points A(1) et B(2).
Tous les coefficients sont gaux : isobarycentre

Si tous les coefficients 1 , 2 ,..., n sont gaux alors le barycentre G est appel isobarycentre,
voire quibarycentre ou encore centre des distances moyennes des points A 1 , A 2 ,..., A n .
En rgle gnrale, lorsque l'on parle d'isobarycentre, on omet les coefficients. En effet, si le
point G est le barycentre des points pondrs A 1 (), A 2 (),..., A n ( ) alors :
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.GA 1 + .GA 2 + .... + .GA n = o . GA 1 + GA 2 + .... + GA n = o
On divise

par
GA 1 + GA 2 + .... + GA n = o
En fait, on fait comme si tous les coefficients taient gaux 1. Ou bien on les omet carrment.
Rduction d'une somme vectorielle

L'un des apports le plus remarquable du barycentre est la capacit qu'il offre de rduire et
simplifier des sommes affreusement compliques.

Par exemple, intressons-nous la somme 1 .MA 1 + 2 .MA 2 + .... + n .MA n o
Les points A 1 , A 2 ,..., A n sont des points fixs de l'espace ou du plan.

1 , 2 ,..., n sont des rels fixs que nous supposerons non nuls.
Le but du jeu est d'obtenir une relation simple qui permette par exemple de placer le point M.
Avant d'entamer toute dcomposition, nous dcidons d'introduire
G du
systme
le barycentre

de points pondrs A 1 ( 1 ) ,..., A n ( n ) . Autrement dit : 1 .GA 1 + 2 .GA 2 + .... + n .GA n = o
Les rjouissances peuvent prsent commencer !

1 .MA 1 + 2 .MA 2 + .... + n .MA n = 1 . MG + GA 1 + 2 . MG + GA 2 + .... + n . MG + GA n

= ( 1 + 2 + ... + n ) .MG + 1 .GA 1 + 2 .GA 2 + .... + n .GA n

=o
car G est le barycentre de A( 1 ),...,A( n )

= ( 1 + 2 + ... + n ) .MG
D'une improbable somme vectorielle comportant de nombreux termes, nous sommes passs
un simple produit. Comme quoi, un barycentre peut vous simplifier la vie.
Thorme de rduction d'une somme vectorielle
Si G est le barycentre du systme de points pondrs A 1 ( 1 ) , A 2 ( 2 ) ,.., A n ( n ) alors
pour tout point M de
l'espace
ou du

plan :

1 .MA 1 + 2 .MA 2 + .... + n .MA n = ( 1 + 2 + ... + n ) .MG
La notion de barycentre est associative
Pour placer le barycentre G d'un systme de n points pondrs A 1 ( 1 ) ,..., A n ( n ) , nous ne
disposons pour l'instant que de la relation
de la dfinition.
A savoir
:

.A A + ... + .A A
n 1 n
A1G = 2 1 2
1 + 2 + ... + n
C'est une belle relation mais qui est peu pratique lorsque le nombre n de points devient
important.
Heureusement, en utilisant le prcdent thorme, il est possible de se simplifier la vie.
Expliquons dans quelle mesure !
Comme G est le barycentre du systme de points pondrs A 1 ( 1 ) ,..., A n ( n ) alors :

1 .GA 1 + 2 .GA 2 + ... + n .GA n = o
Par bonheur, nous savons que le point G' est le barycentre du systme de k points pondrs
A 1 ( 1 ) ,..., A k ( k ) .
La relation prcdent devient alors :
Page 4 sur 17

1 .GA 1 + .... + k .GA k + k +1 .GA k +1 ... + n .GA n = o

On rduit cette somme avec G'

( 1 + ... + k ) .GG ' + k +1 .GA k +1 ... + n .GA n = o
Donc G est aussi le barycentre du systme de points G ' ( 1 + ... + k ) , A k +1 ( k +1 ) ,..., A n ( n ) .
Nous avons un nouveau thorme !
Thorme d'associativit du barycentre

Dans ce qui suit, n et k sont deux entiers naturels non nuls tels que k < n.
Si
le point G est le barycentre du systme des n points pondrs A 1 ( 1 ) ,..., A n ( n )
le point G' est le barycentre du systme des k points pondrs A 1 ( 1 ) ,..., A n ( k )
alors G est aussi le barycentre du systme G ' ( 1 + ... + k ) , A k +1 ( k +1 ) ,..., A n ( n ) .
Le progrs introduit par une telle dmarche rside dans la rduction du nombre de points
pondrs constituant le systme. Ce qui permet parfois de placer le barycentre plus aisment.
Nous verrons cela ultrieurement.
Les coordonnes d'un barycentre

Le thorme de rduction ne sert pas seulement rduire des sommes vectorielles. Il permet
aussi d'tablir les formules donnant les coordonnes d'un barycentre dans un repre.
Recherchant la grandeur, nous dcidons de travailler dans l'espace que nous munissons d'un

repre quelconque O; i, j, k . Donc pas ncessairement trs sympa !
Quant au point G, il est toujours l'ternel barycentre des points pondrs A 1 ( 1 ) ,..., A n ( n ) .
Appliquant notre thorme de rduction partir point O, il vient alors :
1 .x A 1 + ... + n .x A n
1 + ... + n

xG
.OA + .... + .OA
1 .y A 1 + ... + n .y A n
1
n
n
OG = 1
yG =
1 + ... + n
1 + ... + n
z
G
1 .z A 1 + ... + n .z A n
1 + ... + n
Car ne l'oublions pas : deux vecteurs gaux ont des coordonnes gales !
Pour le amis du plan complexe, il existe galement un quivalent complexe !

.OA + .... + .OA
1 .z A 1 + .... + n .z A n
1
1
n
n
OG =
zG =
1 + ... + n
1 + ... + n
o zG , z A ,..., z A dsignent les affixes respectives des points G, A 1 ,..., A n .
1
Pour conclure : on aurait pu faire pire !

Tout cela peut vous sembler bien thorique. Mais nous aurions pu l'tre beaucoup plus si nous
avions attaqu ce premier
paragraphe
sous
fonction
de Leibniz qui a tout point M

l'angle de la

associe le vecteur f(M) = 1 .MA 1 + 2 .MA 2 + .... + n .MA n . Tout un programme !
A prsent, nous avons en main tous les outils pour aborder concrtement les barycentres.
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Etudes de quelques cas particuliers

Reprend espoir malheureux car voici venir le moment qu'attendent beaucoup parmi vous,
celui o ils vont enfin pouvoir toucher cette ralit mathmatique qu'est le barycentre !
Ce que nous allons faire, est autant valable dans l'espace que dans le plan.
Mais assez palabr et commenons ds prsent notre exploration barycentrique.
Le barycentre de deux points
Pour les besoins de la cause, nous allons bosser dans un triangle quelconque ABC
Nous allons nous intresser certains barycentres de couples et essayer de les placer.
Le point G est le barycentre des points pondrs A(3) et B(5)
La premire chose dire est que comme la somme des coefficients est non nulle alors
ce barycentre G existe.

De plus, cela signifie que 3.GA + 5.GB = o .
Cette relation est peu parlante pour pouvoir placer G. Aussi modifions la !

5

3.GA + 5.GB = o 3.GA + 5. GA + AB = o AG = .AB
8
Le point G est donc plac aux cinq huitimes du segment [AB] partir de A.
G ou G''
G'
C
Le point G' est le barycentre des points pondrs B(-5) et C(3)

L encore, avant d'aller plus loin il convient de s'assurer qu'un tel barycentre existe
bien. La somme des coefficients 5 + 3 = 2 tant non nulle, nous sommes rassurs.
Comme G' est le barycentre de B(-5) et C(3) alors

3

5.G 'B + 3.G 'C = o 5.G 'B + 3. G 'B + BC = o BG ' =
.BC = 1,5.BC
2
Le point G' est donc situ sur la droite (BC) mais l'oppos de C par rapport au point B.
Le point G'' est le barycentre des points pondrs A(-6) et B(-10)

L encore, le barycentre G'' existe car la somme des coefficients 6 10 = 16 est non
nulle.
De plus en application de la dfinition du barycentre, nous pouvons crire que :

10 5

6.G " A 10.G "B = o 6.G " A 10. G " A + AB = o AG " =
.AB = .AB
16
8
Autrement dit, le point G" est situ aux cinq huitimes du segment [AB] partir de A.
Comme le point G avec lequel il est confondu !
Concidence ? Faut-il voir l un de ces hasards de la vie qui fait que ... ?
En fait, il n'en est rien. Ce qui se passe est tout fait normal car les coefficients des
systmes de points pondrs A(3);B(5) et A(6);B( 10) sont proportionnels.
Ce n'est ni plus, ni moins que l'homognit du barycentre qui s'exprime...
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Ce qui ressort de tous nos cas particuliers est que le barycentre de deux points est toujours
plac sur la droite que dfinissent ces derniers.
Ce qui est normal car le barycentre repose avant tout sur une relation de colinarit
impliquant trois points. En effet, si G est le barycentre des points pondrs A() et B() alors

.GA + .GB = o .GA + . GA + GB = o AG =
.AB
+
Donc G est un point de la droite (AB).
Mais rciproquement tout point d'une droite (AB) peut tre vu comme tant un barycentre de
ces deux points. Il suffit juste de dterminer les bons coefficients
de pondration.

En effet, si H est un point de la
droite (AB)
alors
les
vecteurs
AH
et
AB sont colinaires.

Donc il existe un rel k tel que AH = k.AB . Travaillons cette galit.

AH = k.AB AH = k. AH + HB o = ( 1 k ) .HA + k.HB
Comme la somme des coefficients est gale 1 et est surtout non nulle, alors le point H est le
barycentre des points pondrs A ( 1 k ) et B ( k ) . Cela nous amne au thorme suivant :
Thorme
La droite (AB) est l'ensemble des barycentres des points A et B.
Pour tre complet, prcisons que pour que le barycentre fasse partie du segment [AB], il faut
et il suffit que les deux coefficients de pondration des points A et B soient de mme signe.
Enfin si le coefficient de l'un des points est nul alors le barycentre est confondu avec l'autre
point.
Mais quid de l'isobarycentre de deux points A et B ?

Dire que le point G est l'isobarycentre des points A et B signifie que GA + GB = o .
De fil en aiguille, on en arrive la relation :
1
AG = .AB
2
L'isobarycentre de deux points est donc le milieu du segment qu'ils dfinissent.
Le barycentre de trois points

Construire le barycentre de trois points ne prsente gure de difficults. A condition de
connatre le truc.
L'isobarycentre G de trois points A, B et C
Qui peut bien tre cette bestiole ? En fait, comme nous allons le voir, l'isobarycentre de
trois points est une vieille connaissance...

Dire que G est l'isobarycentre des points A, B et C signifie que GA + GB + GC = o .

AB + AC
En travaillant cette relation, on aboutit : AG =
.
3
Il s'agit l d'une belle relation mais peu parlante et peu pratique pour placer G. Nous
devons donc nous y prendre autrement ! Avec le thorme d'associativit par exemple.
Appellons I l'isobarycentre (c'est--dire le milieu) des points A et B.
Le point G qui est le barycentre des points pondrs A(1),B(1) ,C(1) est donc aussi le

Barycentre I
celui du systme de points pondrs I(2),C(1). Par consquent, il vient :

2

2.GI + GC = o 2.GI + GI + IC = o CG = .CI
3
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Donc G est un point de la mdiane (CI) du triangle ABC.

A
J
I
G
C
B
Et ce qui a t fait avec le milieu I de [AB], peut tre refait avec les milieux J et K des
cts [AC] et [BC]. Notre isobarycentre G fait aussi partie des mdianes (BJ) et (AK).
Ainsi, l'isobarycentre des trois points A, B et C est le centre de gravit du triangle ABC.
Et si le centre de gravit d'un triangle se trouve aux deux tiers de chacune des mdianes
partir du sommet, c'est parce qu'il est aussi un isobarycentre...
Le barycentre G du systme de points pondrs A(4), B(-7) et C(9)

Premire formalit remplir : le barycentre G existe bel et bien car la somme des
coefficients 4 + (7) + 9 = 6 est non nulle.
Ensuite partir de la dfinition, il nous est possible de dire que :

7.AB + 9.AC

4.GA 7.GB + 9.GC = o 4.GA 7. GA + AB + 9. GA + AC = o AG =
6
Ces trois relations sont assez peu pratiques ds lors qu'il s'agit de construire le point G.
L encore, si nous voulons nous fatiguer un minimum, il va falloir tre malin et
exploiter cette proprit du barycentre qu'est le thorme d'associativit.
En fait, nous allons reproduire ce qui a t fait prcdemment avec l'isobarycentre.
Nous commenons donc par nous intresser deux points du trio de pondrs.
Appelons I le barycentre des points A(4) et B(-7).
Il existe car la somme des coefficients 4 + ( 7) est non nulle. De plus :

7.AB 7

4.IA 7.IB = o 4.IA 7. IA + AB = o AI =
= .AB
3
3
Cette dernire relation nous permet de placer sans problme le point I.
Maintenant la relation barycentrique initiale se transforme sous l'action du thorme
d'associativit.

4.GA 7.GB + 9.GC = o (4 7).GI + 9.GC = o 3.GI + 9. GI + IC = o

I barycentre
de A(4) et B(-7)
9

Finalement, on aboutit : IG = .IC = 1,5 IC . Le point G se construit alors tout seul !
6
C
Une remarque : nous avons pris le duo A(4) et B(-7). Mais nous aurions trs bien pu
nous intresser au couple A(4) et C(9) voire B(-7) et C(9). Nous avons considr le
premier qui s'est prsent mais parfois, certains sont plus indiqus que d'autres !
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Cela n'aura chapp qu'aux cancres et aux endormis mais trois points non aligns A, B et C
sont toujours coplanaires. C'est--dire qu'ils se trouvent dans
mme
plan
un

!
Etant lis ceux-ci par une relation vectorielle du type .GA + .GB + .GC = o , tous leurs
barycentres G font partie du plan (ABC).
G
.
A
B
Mais rciproquement, si un point G fait partie du plan (ABC) alors il existe deux rels k et l
tels que :

AG = k.AB + l.AC

Ces deux rels ne sont rien d'autre que les coordonnes du point G dans le repre A; AB, AC
qui est un repre du plan ABC.

Modifions cette relation vectorielle.

AG = k.AB + l.AC AG = k. AG + GB + l. AG + GC ( 1 k l ) .GA + k.GB + l.GC = o
) (
Comme la somme des coefficients ( 1 k l ) + k + l = 1 est non nulle alors on peut dire que G
est le barycentre des points pondrs A ( 1 k l ) , B ( k ) et C ( l ) .
Finalement, nous aboutissons donc au thorme :
Thorme
A, B et C sont trois points de l'espace non aligns.
Le plan (ABC) est l'ensemble des barycentres des points A, B et C.
Nous avons l un thorme similaire celui qui avait t tabli pour le barycentre de deux
points. Car si deux points distincts dfinissent une droite, trois points non aligns dfinissent
un plan ! A condition de bosser dans l'espace bien sr !
Le barycentre de quatre points

Les "petites natures" diront que les choses se compliquent. Mais elles ont tort car elles ne font
que se complexifier. Certains ne verront pas la diffrence mais c'est pas grave !
L'unique dfi que nous allons nous imposer dans ce sous-paragraphe sera de positionner
l'isobarycentre de quatre points de l'espace non coplanaires, c'est--dire en fait le centre de
gravit d'un ttradre.
Nous considrons donc quatre points de l'espace A, B, C et D non coplanaires. Nous appelons
G leur isobarycentre.
En application de la dfinition, nous
avons
cinq points la relation vectorielle :
entre
ces

GA + GB + GC + GD = o
L'isobarycentre de trois points l'avait laiss prsag mais il parait hasardeux d'essayer de
placer G avec une telle relation. L encore, notre salut de paresseux va venir du thorme
d'associativit.
De la mme manire que deux sommes d'entiers positifs ( 1 + 3 et 2 + 2 ) ont pour rsultat 4, il
existe deux manires de faire les choses.
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Premire mthode : en considrant le centre de gravit d'une face

Appelons G' le centre gravit
ou l'isobarycentre
du triangle BCD.

Nous avons alors que G 'B + G 'C + G 'D = o mais aussi que GB + GC + GD = 3.GG ' .
On peut dire tout cela ou bien se contenter d'appliquer le thorme d'associativit la
relation vectorielle initiale. Il vient :

3
GA + GB
GC
GD
o
GA
3.GG
'
o
GA
3.
GA
AG
'
o
AG = .AG '
+
+
=
+
=
+
+
=

4
G' isobarycentre
de B, C et D
Le point G est donc situ aux trois quarts du segment reliant le sommet A et le centre
de gravit G' du triangle oppos BCD.
A
G
B
G'
C
Or ce qui a t fait en particulier pour le sommet A et sa face oppose BCD, peut tre
reproduit avec les trois autres sommets. De cela, on en dduit le thorme suivant :
Thorme
Dans un ttradre, les quatre droites joignant chacun des quatre sommets au
centre de gravit de sa face triangulaire oppose sont concourantes en un point
qui est le centre de gravit d'un ttradre.
Sur figure ci-contre, G' est le centre de gravit

de la face BCD, G'' celui de la face ACD, G'''
celui de la face BCD et G'''' celui de la face
ABD (celle du fond).
G'''
G''''
G''
G
G'
Les quatre droites (AG'), (BG''), (CG''') et

(DG'''') sont scantes en G. Ce dernier est
l'isobarycentre ou centre de gravit du
D ttradre ABCD.
Certes voir dans l'espace avec une telle figure n'est pas trs ais,
mais en se concentrant, on y arrive trs bien !
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En considrant les milieux des artes opposes

Appelons I et J les milieux respectifs des artes [AB] et [CD]. Ces deux points sont aussi
les isobarycentres des couples A;B et C;D.
Nous allons appliquer deux fois de suite le thorme d'associativit la relation
vectorielle
initiale.

GA
+
GB
+
GC
+
GD
=
o
2.GI
+
2.GJ
=
o
GI
+ GJ = o

Isobarycentre I
Isobarycentre J
Donc G est l'isobarycentre c'est--dire le milieu des points I et J.

Mais ce qui a t fait avec les points I et J peut tre reproduit avec les milieux K et L des
artes opposes [AD] et [BC].
Mme chose avec les milieux M et N des artes opposes [AC] et [BD].
Dans les deux cas, l'isobarycentre G est aussi le milieu des segments [KL] et [MN].
Cela nous amne tout naturellement au thorme suivant :
A
K
M
G
N
L
J
C
Thorme.
Dans un ttradre, les trois segments joignant les milieux des artes opposes ont
mme milieu. Leur point de concours est le centre de gravit du ttradre.
Tout cela illustre le fait que le barycentre peut servir bien d'autres choses que des simples
problmes de centre de gravit. Le calcul barycentrique est un outil qui peut se rvler trs
utile et puissant.
Nous pourrions prsent nous lancer dans le placement du barycentre de cinq points mais de
toute bonne chose, il ne faut jamais excder. Et puis, nous tenons aussi mnager notre gentil
lecteur.
Dans le prochain paragraphe, nous allons voir toute la puissance du barycentre. Nous allons
voir comment il permet de solutionner certains problmes d'ensemble de points..
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Quelques bonnes raisons de recourir au barycentre

Ce qui suit, est un florilge de situations dans lesquelles le recours un barycentre peut vous
tirer d'affaire. Car le barycentre n'est pas seulement un notion de torture invente pour vous
faire peur. C'est aussi un instrument puissant !
C'est en particulier le cas lorsque l'on recherche des ensembles de points devant remplir une
certaine galit de distances ou de produit scalaire. Voici ces problmes.
L'ensemble des points M vrifiant MA/MB = k
Dans ce qui suit, k est un rel positif non nul diffrent de 1 et, A et B sont deux points distincts
du plan ou de l'espace.
MA
Dterminons l'ensemble E des points M du plan ou de l'espace vrifiant
=k.
MB
Si nous avons suppos k diffrent de 1, c'est qu'alors le problme se solutionne tout seul.
En effet, E est alors l'ensemble des points M tels que MA = MB , c'est--dire des points qui
sont quidistants de A et B.
Lorsque k = 1 , l'ensemble n'est rien d'autre que la mdiatrice (ou le plan mdiateur si on
travaille dans l'espace) du segment [AB].
Revenons au cas gnral. Dsormais k est donc un rel positif diffrent de 1.
Pour les dcrbrs, prcisons que la relation de Chasles est ici inoprante car il s'agit de
distances et non de vecteurs. En fait sous cette forme, nous n'avons aucune chance de pouvoir
conclure. Nous devons modifier la nature cette galit.
MA
= k donc MA = k.MB .
MB
Elvant cette galit au carr, il vient alors que :
Si M fait partie de E alors
MA 2 = ( k.MB ) MA 2 ( k.MB ) = 0
Nous arrivons donc une identit remarquable. Apparemment, nous n'avons fait que dplacer
le problme. En fait, nous nous sommes mis en position de pouvoir introduire le produit
scalaire. Ceci car :
2
D'une part, nous savons que : MA 2 = MA = MA.MA
De l'autre, il existe des identits remarquables pour le produit scalaire.
2
2

2
Ainsi : MA 2 ( k.MB ) = MA k.MB = MA + k.MB . MA k.MB
Par suite :

Si le point M fait partie de l'ensemble E alors MA + k.MB . MA k.MB = 0
On peut encore amliorer cette galit en introduisant des barycentres.

Appelons G le barycentre des points pondrs A ( 1 ) et B ( k ) , et G' celui de A(1) et B ( -k ) .
Ces deux barycentres existent car dans les deux cas, les sommes des coefficients 1 + k et 1 k
sont non nulles.
Appliquant deux fois le thorme de rduction d'une somme du barycentre, il vient :

MA + k.MB . MA k.MB = 0 ( 1 + k ) .MG . ( 1 k ) .MG ' = 0 MG.MG ' = O

On peut diviser par
1+k et 1-k qui sont
non nuls
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Or si les deux vecteurs MG et MG ' ont leur produit scalaire nul, c'est qu'ils sont orthogonaux.
Nous pourrions aussi dire que le triangle GG'M est rectangle en M ou encore que M appartient
au cercle ou la sphre de diamtre [GG'].
Quoiqu'il en soit, nous pouvons conclure :
Si M fait parti de E alors M fait parti du cercle ou de la sphre de diamtre [GG'].
A prsent, la question qui se pose est :
Tous les points du cercle ou de la sphre de diamtre [GG'] font-ils partie de l'ensemble E ?
Pertinente question qui trouve sa rponse dans ce qui vient d'tre fait. En effet
:

Si M fait partie du cercle ou de la sphre de diamtre [GG'] alors les vecteurs MG et MG '
sont orthogonaux.
Donc le produit scalaire de ces deux l est nul. Par suite :

MG.MG ' = 0
On multiplie par les rels

non nuls 1 + k et 1 - k
1 + k ) .MG . ( 1 k ) .MG ' = 0
(
Certaines des

galits vues
prcdemment sont
toujours vraies
G barycentre
G' barycentre
de A(1) et B( k ) de A(1) et B(- k )
)(

MA + k.MB . MA k.MB = 0
MA 2 ( k.MB ) = 0
2
Identit remarquable du
produit scalaire...
MA 2 = ( k.MB )
L, nous ne devons pas perdre de vue que les deux nombres MA et k.MB sont des nombres
positifs. Donc si leurs carrs sont gaux, c'est qu'eux-mmes le sont !
Par suite, nous en arrivons donc :
2
Tout point M du cercle ou de la sphre de diamtre [GG'] vrifie l'galit
MA
=k
MB
Ce qui rsout notre problme et nous permet finalement d'affirmer ce qui suit !
Thorme.
k est un rel strictement positif et, A et B sont deux points distincts du plan (ou de l'espace).
MA
On appelle l'ensemble des points M vrifiant l'galit
=k.
MB
Si k = 1 alors E est la mdiatrice (ou le plan mdiateur) du segment [AB].
Si k 1 alors E est le cercle (ou la sphre) de diamtre [GG']
o G et G' sont les barycentres des systmes A ( 1 ) ; B ( k ) et A(1) ; B ( -k ) .
A titre d'exemple, reprsentons l'ensemble E des points M du plan vrifiant
MA
= 3.
MB
Pour dfinir cet ensemble, nous devons auparavant parler de deux points.

3
G est le barycentre des points A(1) et B(3) GA + 3.GB = o AG = .AB
4

3
G' est le barycentre des points A(1) et B(-3) G ' A 3.G 'B = o AG ' = .AB
2
D'aprs notre thorme, l'ensemble E est donc le cercle de diamtre [GG'].
Page 13 sur 17
Sur la figure suivante, l'ensemble E. est reprsent en vert.
B
G'
L'ensemble des points M vrifiant 3.MA + 5.MB + 2.MC = k

Avant d'aborder la rsolution de ce problme, prcisons que nous aurions trs bien pu nous
lancer dans l'tude thorique des ensembles de points M vrifiant l'galit
a.MA 2 + b.MB2 + c.MC2 = k
Cela aurait t trs beau mais aurait rendu la chose trop abstraite. Ce qui nous intresse, c'est
de montrer quel point l'introduction du barycentre peut se rvler dcisive.
Commenons par planter le dcor.

A, B et C sont trois points distincts du plan ou de l'espace. k est un rel quelconque.
Nous allons essayer de dterminer l'ensemble E des points M vrifiant
3.MA 2 + 5.MB2 + 2.MC2 = k

Tout un programme !
L encore, toute notre manoeuvre va reposer sur l'introduction d'un barycentre. En
l'occurrence, celui des points pondrs
A(3),
B(5)
C(2)
et
que
nous appelons G. Nous avons :
3.GA + 5.GB + 2.GC = o
L encore, nous allons faire appel certaines proprits du produit scalaire dont les identits
remarquables.
Dire que M fait partie de l'ensemble E quivaut dire que :
3.MA 2 + 5.MB2 + 2.MC2

2
2
2
3.MA + 5.MB + 2.MC
2
2
2
3. MG + GA + 5. MG + GB + 2. MG + GC
2

2
2
2
10.MG + 2.MG. 3.GA + 5.GB + 2.GC + 3.GA + 5.GB + 2.GC

=k
=k
Il s'agit de
produit scalaire
=k
=k
On dveloppe
et rordonne...
=o
Car G est leur barycentre
10.MG 2 + 3.GA 2 + 5.GB2 + 2.GC2 = k

Les choses se sont tout de mme notablement simplifies. De trois termes au carr faisant
intervenir le point M, nous sommes passs un seul. Big merci au barycentre !
Les points A, B et C sont des points fixs. Il en va donc de mme pour leur barycentre G.
La quantit 3.GA 2 + 5.GB2 + 2.GC2 est donc constante. Pour allger les notations, nous
l'appellerons dsormais h. La dernire galit s'crit donc :
kh
10.MG 2 = k h MG 2 =
10
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N'oublions surtout pas que k est un rel quelconque.

Plusieurs cas se prsentent suivant la valeur du second membre k h .
Si k h est ngatif alors aucun point M ne peut satisfaire l'galit MG 2 =
kh
.
10
Ceci car le carr d'un nombre rel n'est jamais ngatif.

L'ensemble E est l'ensemble vide.
Si k h est nul alors l'galit devient MG 2 = 0 .

L'ensemble E se rduit donc au seul point G.
Si k h est positif alors E est le cercle (ou la sphre dans l'espace) de centre G
kh
et de rayon
.
10
Il n'est gure possible de faire mieux avec les conditions que nous nous sommes fixes. En fait,
il apparat clairement que beaucoup de choses dpendent des positions des points A, B et C
ainsi que de celle de leur barycentre G car ce sont elles qui donnent sa valeur h.
Mais l encore, c'est le recours un barycentre qui nous a tir d'affaire !
Quelques grands classiques pour terminer
Pour achever notre ballade, nous allons voquer ce qu'il est convenu d'appeler des "grands
classiques" o l'introduction du barycentre permet de rsoudre le problme. Nous viterons
de nous lancer dans de grandes chevauches thoriques qui n'aboutissent rien. Non, nous
allons travailler sur des cas concrets qui pourront vous servir d'exemples.

L'ensemble E des points M tels que 4.MA + 3.MB + 5.MC .u = k
Prcisons le dcor. Nous travaillons dansle plan ou dans l'espace. A, B et C sont des
points fixes, k est un rel quelconque et u est un vecteur quelconque.
Appelons G le barycentre des points pondrs A(4), B(3) et C(5). Celui-ci existe car la
somme des coefficients 4 + 3 + 5 = 12 est non nulle.
D'aprs le thorme de rduction, nous
pouvons
crire
que

:
4.MA + 3.MB + 5.MC = 12.MG
Devant faire appel aux proprits du produit scalaire, nous conseillons aux dfavoriss
ce sujet de consulter le chapitre qui y est consacr.
Mais revenons plutt notre ensemble E.
Dire qu'un point M fait partie de E quivaut dire que :

k
4.MA + 3.MB + 5.MC .u = k 12.MG.u = k MG.u =
12
L, plusieurs cas sont envisager suivant la nullit du paramtre k.

Si k = 0 alors l'galit devient MG.u = 0

L'ensemble E est alors la droite ou le plan passant par G et dont u est un vecteur
normal.

Si k 0 alors le point G et le vecteur directeur u dfinissent une droite D.

k
On appelle H le point de cette droite D tel que GH =
2 .u .
12 u
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Ce point H existe et est unique ! De plus : HG.u =
2
12 u

.u.u =
2 k
=
u
2
12
12 u
Le point H fait donc partie du si convoit ensemble E.

Mais ce n'est pas tout ! En effet, pour tout point M de l'ensemble E, il vient que :
k
k
k

MG.u =
MH + HG .u =
MH.u + HG.u
=
MH.u
=0
12
12
12
=k/12

Donc M appartient la droite (ou du plan) passant par H dont u est l'un des vecteurs
normaux. Pour les gars, est aussi la perpendiculaire la droite D passant par H.
Rciproquement, on voit sans problme que tout point de fait aussi partie de E.

L'ensemble E est la droite (ou le plan) dont u est l'un des vecteurs normaux et
passant par le point H qui lui est dfini par :

k
GH =
2 .u
12 u
Reprsentons un tel ensemble E dans le plan. La figure qui suit est indicative.
E
A
H

u
G
B
C
L encore, le barycentre a rendu possible le dnouement. Qu'il en soit remerci !

L'ensemble des points M tels que 5.MA + 3.MB = 3.MA - 4.MC
Plantons le dcor ! A, B et C sont trois points distincts du plan ou de l'espace.
Notre mission (que nous acceptons) est de dterminer l'ensemble E des points M

vrifiant l'galit 5.MA + 3.MB = 3.MA 4.MC .
L encore, le salut viendra de l'introduction de barycentres. Remarquez que si ce n'tait
pas le cas, nous n'en n'aurions sans doute pas parl dans notre belle ballade !
On appelle G le barycentre des points A(5) et B(3). G' est celui des points A(3) et C(-1)
qui existent car les sommes des coefficients 5 + 3 et 3 + ( 1) sont non nulles
D'emble par
une
du thorme
simple
application

de rduction,

il
vient :
5.MA + 4.MB = 9.MG
et
3.MA MC = MG '
Ainsi :

M E 5.MA + 3.MB = 3.MA MC 8.MG = 2.MG ' 8.MG = 2.MG '
MG '
=4
MG
Page 16 sur 17
Et l, nous tombons sur un problme que nous avons dj trait !

Avec ce qui a dj t fait, nous pouvons conclure directement que :
L'ensemble E est le cercle (ou la sphre dans l'espace) de diamtre [HH']
o H et H' sont les barycentres respectifs des systmes de points pondrs
G'(1);G(4) et G'(1);G(-4).
Nous pourrions l'envi multiplier les exemples o se manifeste la toute puissance du
barycentre. Mais d'autres que moi, vous chanteront les exploits de cette notion btarde.
Car au-del de mes mots et de mon regard, se prolonge la ballade du barycentre...
suivre...
A propos du prsent document...

Ce document a t conu pour tre consult l'cran ou tre imprim. Le fichier PDF a t gnr par une petite
merveille rpondant au doux nom de Ghostword 2.10 s'appuyant sur Ghostscript. La plupart des figures
gomtriques ont t ralises avec une autre petite merveille bien qu'assez capricieuse, Dclic.
Ce document est exclusivement mis en ligne sur Internet par la taverne de l'Irlandais (www.tanopah.com).
Son auteur ne renonce aucun de ses droits. En particulier, toute distribution ou diffusion non restreinte ou sur
Internet est strictement interdite. Tout autre utilisation but non commercial est priori libre.
Le prsent document est fourni gratuitement sans aucune garantie. Malgr les efforts de son auteur, il peut
comporter des erreurs ou des fautes. Si vous en rencontriez une, merci de me la signaler. Le prsent document ne
constitue en rien un document officiel ou de rfrence.
L'auteur peut tre joint l'adresse e-mail : jerome.onillon@tanopah.com
La ballade du barycentre a t crite entre le lundi 23 dcembre 2002 et le vendredi 3 janvier 2003.
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La ballade du barycentre

Edition du mardi 1er dcembre 2009

Barycentre : de la thorie et de ses consquences

La notion de barycentre est commutative

La notion de barycentre est homogne

Tous les coefficients sont gaux : isobarycentre

Rduction d'une somme vectorielle

Les points A 1 , A 2 ,..., A n sont des points fixs de l'espace ou du plan.

Thorme d'associativit du barycentre

Les coordonnes d'un barycentre

Pour conclure : on aurait pu faire pire !

Etudes de quelques cas particuliers

Le point G' est le barycentre des points pondrs B(-5) et C(3)

Le point G'' est le barycentre des points pondrs A(-6) et B(-10)

Le barycentre de trois points

celui du systme de points pondrs I(2),C(1). Par consquent, il vient :

Donc G est un point de la mdiane (CI) du triangle ABC.

Le barycentre G du systme de points pondrs A(4), B(-7) et C(9)

qui est un repre du plan ABC.

Le barycentre de quatre points

Premire mthode : en considrant le centre de gravit d'une face

Sur figure ci-contre, G' est le centre de gravit

Les quatre droites (AG'), (BG''), (CG''') et

En considrant les milieux des artes opposes

Donc G est l'isobarycentre c'est--dire le milieu des points I et J.

Quelques bonnes raisons de recourir au barycentre

On peut encore amliorer cette galit en introduisant des barycentres.

Tout point M du cercle ou de la sphre de diamtre [GG'] vrifie l'galit

A titre d'exemple, reprsentons l'ensemble E des points M du plan vrifiant

Sur la figure suivante, l'ensemble E. est reprsent en vert.

L'ensemble des points M vrifiant 3.MA + 5.MB + 2.MC = k

Commenons par planter le dcor.

3.MA 2 + 5.MB2 + 2.MC2 = k

3.MA 2 + 5.MB2 + 2.MC2

10.MG 2 + 3.GA 2 + 5.GB2 + 2.GC2 = k

N'oublions surtout pas que k est un rel quelconque.

Si k h est ngatif alors aucun point M ne peut satisfaire l'galit MG 2 =

Ceci car le carr d'un nombre rel n'est jamais ngatif.

Si k h est nul alors l'galit devient MG 2 = 0 .

Le point H fait donc partie du si convoit ensemble E.

L encore, le barycentre a rendu possible le dnouement. Qu'il en soit remerci !

Et l, nous tombons sur un problme que nous avons dj trait !

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