FORMACIN DE UN HOMBRE DE CONOCIMIENTO

Artculo por Alejandrina Pedro Castaeda (version pdf)

Un hombre de conocimiento no se hace, se forma y su formacin no es fcil, un sabio, un
hombre de conocimiento es alguien que ha seguido las verdaderas penurias del
aprendizaje, un hombre que sin apuro, sin vacilacin desenreda y desentraa los secretos
del poder y del conocimiento desafiando y venciendo a sus cuatro enemigos naturales que
lo acechan da con da, momento a momento. Es un individuo que es capaz de llevar la
mxima disciplina, desde ejercicios para el cuerpo, el alma, la mente y el espritu y un
absoluto control de si mismo, es alguien que busca a travs de la impecabilidad de todos
sus actos llegar a la totalidad de l mismo. En realidad el hombre comn no se detiene a
observar la vida de estos individuos no hablando necesariamente del sabio, curandero,
mdico tradicional, generalizo.
El individuo que pretende conocimiento pleno debe para empezar vencer a sus cuatro
enemigos naturales que son: el miedo, la claridad, el poder y la vejez.
El miedo es uno de los primeros enemigos que poseemos por naturaleza; es la perturbacin
angustiosa del nimo al entrar al mundo desconocido del conocimiento por ejemplo; entrar
a una cueva, entrar al mar, salir de nuestro nido o cuando se asigna un cargo muy
importante "quien tiene conciencia y responsabilidad analiza antes esta perturbacin de
angustia y su propsito se hace mas fuerte y la tarea deja de ser aterradora y angustiosa,
en ese momento ha derrotado a su primer enemigo natural ... pero ojo! Porque la claridad
ha llegado, segundo enemigo tambin por naturaleza, porque esta claridad de mente puede
cegar; el individuo puede ser tan soberbio que no analiza sus acciones con claridad y se
siente tan seguro que hace lo que se le antoja hacer; y debido a esa torpeza fracasa en su
aprendizaje y muchos hasta aqu llegan, los tumba su claridad. Para evitar que esto suceda,
esta claridad se deber guardar pacientemente y ser cauteloso antes de continuar, se
debe pensar que quiz esta claridad puede ser un error; entonces se podr comprender
que su claridad es solo un momento delante de sus ojos y as dar paso al "tercer enemigo".
En esta etapa el individuo apenas podr advertir que su enemigo lo acecha continuamente
porque el poder lo har un hombre cruel y caprichoso, es aqu donde debe desafiar
intencionalmente al poder, darse cuenta que el poder conquistado no es suyo, es solamente
un aliado, un fantstico aliado si ste individuo trata bien al poder.
Si entiende y comprende que sin control de l mismo, la claridad y el poder son terribles
enemigos; llegar el punto en que pueda controlar todo, sabr el momento y la forma en
que deber usar a su aliado "el poder" entonces el hombre estar al final se su camino y
casi sin advertirlo enfrentar a su ltimo enemigo natural La vejez! Habr perdido su
miedo, su claridad tendr mas luz, ya no ser impaciente, su poder estar controlado pero
si siente un deseo constante de descansar, si se entrega a este deseo su enemigo lo
volver una vieja y dbil criatura "Su miedo, su claridad y su poder estarn vencidos" Pero

si el individuo logra sacudir la fatiga y cumple su destino hasta que llega al final, podr
considerarse hombre de conocimiento, aun cuando sea por breves momentos en los que
logra despejarse de su ltimo enemigo a quien nunca podr vencer.
Un hombre que entra al mundo de conocimiento rompe las rutinas de su vida, transforma
su cotidianidad en un maravilloso campo de batalla para convertirse en un guerrero, en un
guerrero capaz de liberarse del miedo, de la ambicin, de la tristeza, del egosmo, un
guerrero lucha por su prjimo y no est enganchado con nada y con nadie, un guerrero est
preparado para librar cualquier batalla que se le presenta, es un individuo con luz propia y
no titubea en su andar, es un hombre humilde conciente de sus limitaciones pero tambin
de sus potencialidades, sabe que debe aprovechar la oportunidad de la vida. Su campo de
batalla es el mundo y la vida cotidiana.
El conocimiento de estos individuos lo obtienen de diferentes formas, don Juan Matus
explica a Carlos Castaneda que las plantas de poder o sea las plantas sagradas no son la
clave para entrar al conocimiento pero si uno de los medios para lograr llegar al
conocimiento, gracias a esta ostia natural que proporciona la madre tierra, al curandero le
permite adquirir poderes extraordinarios, le permite emprender el vuelo csmico,
ascender y descender a diferentes niveles; llegar con el ser supremo, con las deidades, al
mundo subterrneo de los muertos, ellos tienen la facultad de predecir el futuro y leer
mentes ajenas a la suya, mediante estos aliados poderosos.
Conocer los misterios de las plantas sagradas es herencia de pocos, para estos pocos
estas plantas sensibilizan los sentidos propiciando una msica csmica en que alternan sin
defecto los bloques de sonidos con las armoniosas aberturas del silencio, se sabe que
estos individuos hablan con un lenguaje propio y elevado, este lenguaje contiene frases
directas o metforas, se conjuga la finura y la solidez del lenguaje de la ciencia, de la
filosofa, de las manifestaciones poticas.
Este misterio, conocimiento de culturas milenarias oculto por miles de aos por las
culturas actuales de pronto descorre su velo para ofrecer los secretos tan celosamente
guardados por verdaderos hombres de sabidura y de discrecin impresionante, de pronto
toda esta riqueza se ve descubierta provocando un desconcierto en sus herederos que era
imposible para ellos creer que estas plantas que slo eran capaces de consumir para casos
extremos y con mucha religiosidad eran descubiertas, pero no slo descubiertas sino
profanadas, y es cuando llega la transformacin del epicentro espiritual del reino de los
hongos.
Inicia una nueva etapa para la sierra mazateca que guardaba celosamente el culto a una de
sus maravillosas plantas medicinales y sus propiedades, el mayor de los secretos inicia un
ascenso vertiginoso desvirtuando la esencia de la ceremonia al grado de que segn "el
grupo de eruditos" lo nombraron como "alucingenos", "drogas" entre otros apelativos mal

empleados para las ostias sagradas, nombraron como chamn a nuestros sabios
curanderos, lo ms triste es que nativos propios de la zona se contagiaron de este virus
que se gest con la llegada de los extraos.
Desde el mal empleo de los nombres correctos hasta la deformacin del ritual permiti
que este mundo mal incursionado se fuera desvirtuando a pasos acelerados.
Maria Sabina: antecedentes
Aquella maana el cielo lloraba copiosamente, confundindose con el llanto de una nia que
naca en una humilde choza cobijada bajo un clima hmedo, acompaada del Seor Trueno,
de la Seora Lluvia, con la llegada del da de la Virgen Mara Magdalena, incrustado este
mundo en lo abrupto de la sierra mazateca, cultura sumergida en un entorno de magia,
misterio y sabidura milenaria, lugar sagrado, lleno de misticismo, en donde los mazatecos
comulgan con su divina ostia herencia del ser supremo y de la madre tierra, lugar poblado
de duendes, genios invisibles, seres mitolgicos dueos y soberanos de montaas, bosques,
ros, cascadas, manantiales, cerros y aguajales; mundo fantasmal que aparece y
desaparece como la blanca niebla espesa que la rodea... ah en ese mundo que acuna un
extenso mosaico cultural que define su propia identidad, reino que vive sus propias
creencias, sus costumbres y tradiciones, su idioma, su historia y que ella, Mara Sabina;
aquella nia que daban a luz esa maana lluviosa acompaada de truenos, neblina y fro,
pasaba a ser parte de esta historia.
El carrete del tiempo empez a correr, principi a escribir parte de esa niez que le toc
vivir, acompaada de sus padres, abuelos y parientes que se desarrollaban en un ambiente
de pobreza pero llenos de riqueza espiritual que suele ser parte de los mazatecos.
Mara creci como una nia mas en la zona, envuelta en sus propias vivencias, su ambiente
era de trabajo y de acuerdo a la edad eran las proporciones laborales que le corresponda
realizar. Su padre muere cuando ella tiene slo tres aos, en este tiempo su madre decide
retornar a la casa de sus padres que se localiza en el Cerro del Fortn, Huautla, pueblo
vecino, ah aprende a trabajar la lana, la crianza de los gusanos de seda y ms tarde el
abuelo la lleva al campo a labrar la tierra y a pastorear chivos, en una de esas ocasiones se
le escapa uno de los animales por azares del destino, ella preocupada corre tras l y en su
camino se le presenta su destino, ah estaban esperando a Mara un grupo de honguitos
que ya le eran familiares, mirando de un lado a otro decide llevrselos a la boca y comulgar
al lado de estas plantas extraas con sabor desagradable y efectos mgicos, misteriosos,
poderosos, Mara experiment sensaciones de terror, primero llevada por el miedo de
entrar a un mundo extrao de sensaciones desconocidas, a medida que el tiempo avanzaba
su miedo ya no era miedo ahora tena delante de ella una luz de entendimiento, de claridad
que la tranquiliz, la experiencia fue para ella un aprendizaje de emociones y como quien
porta el mayor de los secretos retorn a su casa una vez que los efectos culminaron, ahora

no le importaba no encontrar comida pues se haba alimentado del espritu divino,

esperaba solamente que su familia no se percatara de su regocijo porque no deseaba ser
presa de un castigo, en efecto las cosas siguieron su cauce normal, ella continuaba con la
tarea de pastorear a sus chivos en el campo ah donde los nios traviesos, los nios
sagrados, los nios maestros la esperaban da con da para que continuara su aprendizaje,
ah con ellos poda llorar, rer, bailar, conocer los misterios de la vida a sus escasos siete
aos. Los das, las semanas, los meses transcurren y un buen da la envan con su nica
hermana Mara Ana con quien corre aventuras y comparten tareas encomendadas por los
mayores, ah es donde se entera de que Mara Sabina coma hongos que se gestaban
espontneos en el campo, sintiendo sorpresa y admiracin por ella, los nios traviesos
esperaban pacientes la comunin, Sabina no esper y decidi compartir con su hermana la
experiencia bajo los influjos de los efectos ambas bailaban, lloraban, rean, jugaban,
entrando una y otra vez a los diferentes niveles de las emociones, ambas sentan el poder
que aquellas cositas le otorgaban y el secreto ahora era compartido con Mara Ana quien
por igual saba que no deba comentarle a nadie ms, el tiempo continu su ritmo
llevndose parte de esa candidez de sus aos, Mara era abandonada por la niez para ese
tiempo el secreto que haba compartido con su hermana haba sido descubierto por su
madre y los abuelos que en varias ocasiones fueron por ellas al campo debido a sus
tardanzas y las encontraban tiradas o en trance, el abuelo quien conoca de la naturaleza,
saba lo que las nias consuman honguitos y con delicadeza las protega y trasladaba a su
choza, hablndoles sobre el consumo de los hongos y aportando su conocimiento con ellas,
manifestando que estas plantas eran de uso delicado y slo se utilizaban en casos
extremos. Ellas, que ya tenan ms comprensin y entendimiento de las cosas y de la vida,
aceptaron. Al principio fue difcil retornar al mundo anterior y alejarse de los nios
traviesos, despedirse de los nios santos, nios sabios que las albergaba en su mundo
sagrado.
Mara Sabina fue alcanzada por sus diez aos y por la condicin precaria en que vivan
aprende de su madre el oficio de vendedora junto con ella recorre las rancheras y en esta
actividad llega a los catorce aos y su madre la da en matrimonio con un joven de veinte
aos de oficio vendedor ambulante, ella no lo conoce pero sin vacilar acepta pues estaba
ligada a las tradiciones de las familias de la zona. Con Serapio vive sus primeras
experiencias y sumisa acepta su nuevo mundo. Serapio, ms tarde, cuando acababa de
nacer su primer hijo, es reclutado por el ejrcito carrancista que haba llegado a Huautla;
l sin otra alternativa tuvo que partir y Mara se qued sola al frente de sus compromisos,
el esposo llegaba de vez en vez, hasta que lleg para quedarse y morir al poco tiempo y
Mara quien ya estaba acostumbrada a estar frente a las responsabilidades continu su
vida normal. A sus veinte aos, decidida volvi a su actividad de vendedora ambulante,
comercializando productos que compraba en Teotitln del Camino, pueblo que se localiza a
sesenta y cuatro kilmetros de Huautla de Jimnez. Para ese entonces an no exista
carretera y la gente sola caminar o transportarse en bestias y Mara quien se haba

desarrollado desde pequea a las proezas de la vida tena que enfrentar todos los
obstculos por difciles que fueran, su misin era el aprendizaje, la vida la haba preparado
desde nia y la incursion en el mundo de los honguitos, ella misma manifestaba que en los
tiempos que le toc pastorear en su camino se presentaban como una ofrenda, los hongos
le estaban dando la oportunidad de iniciar su preparacin; ellos estaban ah como aliados
de poder.
Maria Sabina prob de la esencia divina, pero no por curiosidad sino porque la oportunidad
estaba reservada para ella, esper pacientemente como buen guerrero el momento en que
deba de poner de manifiesto las enseanzas de los hongos sagrados y esta seal fue la
gravedad de su hermana Mara Ana quien se encontraba al borde de la muerte. Aquel da
Maria acudi al encuentro de los santitos que la esperaban, se reunieron para juntos curar
a Mara Ana, en esta ceremonia Sabina viaja a diferentes dimensiones, explora todas sus
posibilidades, ya no como aprendiz sino como guerrero por salvar a su semejante, viaja al
inframundo al encuentro con la muerte y es como adquiere conciencia de la vida,
comprende que la vida-muerte forman una unidad, la muerte amiga sabia que no permite
aferrarnos a nada, la nica amiga fiel que permite el retorno con inteligencia cuando la
lucha por la vida digna ha concluido.
En esta experiencia ella recibe el libro sagrado del conocimiento entregado por deidades
divinas para que en el momento que ella decida pueda iniciar con su mandato divino pues el
libro de la sabidura le pertenece, le otorgan el don de conocer los secretos de la vida, del
espacio, del tiempo. Con la milagrosa curacin de Mara Ana, Mara Sabina se entreg a la
profesin otorgada por Dios a travs de los nios santos.
Mara Sabina; mujer diminuta, de rostro agrietado y surcado por el tiempo, manos fuertes
que denotan la dura faena, mujer de pies descalzos; ligeros como el viento, mujer con
mirada de guila que escudria los recovecos mas profundos de la vida, esa forma de
expresin y el ritmo vigoroso dentro del trance motivaba el xtasis hasta llegar al mundo
de lo sagrado, a aquellos templos; libros de piedra que se elevan majestuosos en los puntos
cargados de energa, de los himnos antiguos de los cantares aztecas, a la profundidad de
los mares, su pensamiento y sensibilidad pertenecen al mundo mgico-primitivo... dentro
del xtasis se desintegraba su energa constituida por miles de tomos para unirse de
nuevo y transformarse en la mujer montaa, en la luz, en el aire, ella era la victoria, la ley,
la estrella, la Luna, era la mujer doctora, la intrprete, era la mujer payasa, la mujer
poeta, la santa, el santo, mujer crepsculo; sigue su desintegracin y su metamorfosis que
se hace presente en ese ambiente mgico llevndola a ser jaguar, pjaro, serpiente, en
len, en diablo; ella galopaba, volaba con el ritmo de sus cantos, de sus manos, de sus
caderas; ella era todo.
Mara sabe que ha llegado el momento de entregarse a la tarea, de trabajar con corazn,
humildad, bajo las leyes del libro sagrado, sabe que no siempre se triunfar sobre la ley

suprema de la naturaleza, que no se pueden cambiar las cosas que no estn permitidas,
sabe que como guerrero debe elegir el mundo de batalla, conciente del insondable misterio
que la rodea y de la impecabilidad que debe existir en su vida personal inicia su servicio a
la gente que empieza a acudir a ella, en este caminar aprende a tener capacidad para
asociarse con las divinidades supremas y terrenales, a incursionar a diferentes
dimensiones, tiene libertad total de buscar y descifrar los smbolos, las metforas que se
presentan en el camino. El carrete del tiempo sigue y paradjicamente en la vida de Sabina
se presenta Marcial; hombre que por insistencia de su madre acepta, a su lado procrea
siete hijos, el precio fue abandonar su misin y permanecer bajo el yugo del sufrimiento
durante trece aos al lado de un hombre entregado a la irresponsabilidad y al vicio,
afortunadamente su calvario termina con la muerte de Marcial quedando viuda por
segunda vez, acudi de nuevo al encuentro con su misin por corto tiempo,
desafortunadamente Mara fue presa una y otra vez de las trampas de la vida conciente
de las consecuencias, sin embargo el tiempo registr el paso de su existencia, la muestra
con las diferentes facetas que aprovech de la vida. Maria Sabina dentro de su propio
cosmos fue un personaje como tantos que lidi con la dureza que se gesta en la
cotidianidad de los pueblos, desarrollando su talento de curandera, la magia de su entorno
la vers en el mundo creativo de la poesa, tuvo la capacidad de ver la esencia ms
profunda del pensamiento filosfico, los nios sagrados esperaron su retorno pacientes
como grandes aliados.
Un mundo descubierto
Las nubes lentamente descorran su velo de novia, al principio permitieron a los extraos
percibir algo de aquello que celosamente guardaban, este fue el caso del ingeniero
Roberto Weitlaner que en 1936 presenci que los mazatecos ingeran cierta especie de
hongos. Ms tarde el etnlogo Jean Bassette Johnson escribe un articulo que fue
publicado en Suecia sobre la ceremonia sagrada con los honguitos.
El inquietante juego de las nubes continuaba su danza; corriendo y descorriendo el teln,
mostrando paulatinamente parte de los secretos, inquietando a los interesados en el
estudio de los hongos, provocndolos a un nuevo proceso quiz ya predestinado, de esta
forma el destino alcanz al tiempo, corra agosto del ao de 1953 cuando por la brecha que
conduca a Huautla, montados en cinco mulas y un caballo flaco, guiaba un mazateco
llamado Vctor Hernndez a un hombre robusto de nombre Roberto Gordon Wasson
acompaado del mismo Roberto Weitlaner y de su familia, venteando todos los obstculos
recorrieron la vereda, viajaron todo el da acompaados de la suerte, logrando llegar en la
noche del mismo da a Huautla hospedndose en la casa de la profesora Herlinda Martnez
Cid quien era amiga de la etnolinguista Victoria Pike contacto a distancia de Wasson.
Herlinda quien enterada del inters de los extranjeros no desaprovech el tiempo y de
inmediato present ante ellos al curandero Aurelio Carrera "El tuerto", Wasson era un
apasionado conocedor del hongo; iba en busca de un curandero que lo trasladara al reino

de los nios santos y El Tuerto, solcito, cada noche se presentaba con sus bultos de hojas
de pltano y de forma ceremoniosa los desenvolva para mostrar a los extraos los
honguitos, El Tuerto de Aurelio recomendaba silencio. La atmsfera era de completo
misterio, aun haba cuidado de hablar de ellos con respeto. Aun as Wasson no cesaba de
pedir explicaciones a la gente sobre el poder misterioso de los nios santos, la gente
mostraba ignorancia o poco conocimiento por desconfianza ya que los mazatecos conocan
de la grandeza y milagros del honguito, ellos eran por naturaleza micfagos, conocan
diferentes especies de hongos y Wasson trataba de arrebatar a toda costa parte de la
sagrada ostia que los sacerdotes mazatecos ocultaban, el nico que se prestaba para
mostrar a los nios santos y sus efectos era El Tuerto Aurelio quien explicaba los efectos
y que ellos vienen por s mismos o sea "nacimiento espontneo". Wasson, Weitlaner y la
familia se decan que posiblemente el tuerto Aurelio era la persona que buscaban
decidiendo emprender con l una velada, la osada de este banquero neoyorquino lleg
lejos al poner a prueba a Aurelio, los hongos no eran por placer por esos tiempos sino eran
realmente para curar, para solucionar necesidades reales y en esta ocasin Roberto
Gordon deseaba saber sobre su hijo pero era ms grande el deseo de conocer sus efectos.
De esta forma Wasson y compaa guiados por El Tuerto Aurelio preparan la ceremonia
aunque despus de cavilar, titubeando si deba o no conducir el ritual accedi, aquella
misma noche comulgan con la ostia sagrada, Wasson es impresionado por la magia, el poder
de los nios santos, Aurelio viaja a planos lejanos de su propio mundo y encuentra a Pedro
hijo de Wasson que lo buscan afanosamente para enviarlo a la guerra, Aurelio comenta a
su paciente todo lo que ve y como estn las cosas y que su hijo no est en Nueva York
como l lo supone. Lo que coment Aurelio fue cierto ya que al retorno de Gordon Wasson
encuentra las evidencias que el tuerto haba visto a travs de los hongos, predijo
situaciones que Wasson y su familia lo fueron viviendo.
Wasson no cesaba de asombrarse de los misterios que envolvan a los santitos sacros, dej
pasar un tiempo y corra el ao de 1955 cuando volvi a la sierra acompaado del fotgrafo
Allan Richardson, para este tiempo Aurelio El Tuerto se encontraba enfermo, no era la
temporada del honguito, no haba curandero disponible y su intrepidez fue tanta que
acudi a la presidencia para que estos le recomendaran a algn curandero, saba del
delicado asunto y la magia que envolva el slo pronunciar la palabra, ah encontr
solamente al sindico Cayetano Garca, joven de 35 aos quien cautivado por la extremada
caballerosidad con que solicit el favor y la sutileza al pronunciar con acento correcto la
palabra Nixhijt (Honguito) embelesado al escucharlo, acept ayudarlo y lo cit mas tarde
a su casa para hablar del asunto.
El encuentro se dio, Cayetano y su hermano Genaro sin perder tiempo hicieron descender
la montaa a los extraos llegando hasta un rudimentario molino, sobre el bagazo de caa
de azcar descubrieron una gran cantidad de honguitos. Allan de inmediato y con gran
emocin comenz a fotografiar mientras Wasson no caba de asombro puesto que su
objetivo estaba a la vista, extrajeron y envolvieron cuidadosamente a los angelitos de

nombre derrumbe. Trasladndose de nuevo al poblado con su delicada carga, solicitando

piedad para no encontrar animal muerto en el camino y de esta forma contaminar la
atmsfera de pureza que rodeaba a los honguitos. Este hombre poderoso haba logrado
traspasar la muralla de lo sagrado y la desconfianza de los mazatecos logrando cautivar a
Cayetano quien se prest no solo a mostrar el camino para llegar a lo sagrado sino ir al
encuentro con Mara Sabina quien ya haba tenido el presagio de que se avecinaban
situaciones extraas en el pueblo. El sindico de entonces, Cayetano, sin titubeo, mostr el
camino a Wasson. Informando a Mara Sabina que hombres extraos haban acudido a l
para solicitar encontrar a un sabio que los condujera en el conocimiento de los honguitos
sagrados, Mara siempre obediente a las rdenes de las autoridades pero con cierta
desconfianza acept. Al da siguiente acudieron a ella y aquella noche presenciaron una
ceremonia para ellos la mas maravillosa, Mara conoce a travs de los santitos otros
mundos, vive emociones que suelen ser realidades al paso del tiempo, se identifica con la
lengua de Wasson y l por igual, en ese momento no existe barrera alguna, aunque la misma
Sabina manifest que antes de Wasson los nios sagrados la elevaban a lugares lejanos, a
espacios propios de los dioses, desconocidos, extraos, despus ya no tuvo las mismas
experiencias, los nios santos haban perdido su fuerza, su poder, su pureza cuando el
extranjero incursiona en el reino propio del mazateco, el misticismo que envolvi por siglos
a la ostia mazateca de pronto caa. Tras la llegada de los Wasson se da a conocer a travs
de los medios masivos nacionales e internacionales entrevistas, reportajes del
descubrimiento del culto prehispnico con los hongos y de la existencia de Mara Sabina,
la respuesta no se hizo esperar y el ascenso de la fama de Mara y sus aliados fue
inmediata y de forma acelerada que Huautla se vio asediado por jvenes mexicanos y
extranjeros trados por la curiosidad de conocer los hongos y sus efectos.
Con el paso del tiempo y con cierta incredulidad vemos como un ritual que tubo su auge en
los aos 60 y 70 al dar a luz una ceremonia antiqusima que era exclusiva de los nativos
mazatecos se empieza a desvirtuar por la invasin de gente que desconoca la profundidad
del rito, confundiendo la medicina con droga, muchos de estos escribieron sobre sus
experiencias y las milagrosas curaciones realizadas por los sabios curanderos mazatecos,
provocando una ola de jvenes estrafalarios que la prensa calific como hippies. Estos
incursionaron al mundo mgico, misterioso, primitivo buscando la comunin con el plano
espiritual a travs de la ceremonia de los nativos, sin embargo ellos no tuvieron la
delicadeza de realizar el ritual para consumir a la ostia sagrada, les bast refugiarse en
las cuevas, peascos, cerros, bosques no importando si era de da o de noche, rompiendo
toda una conducta ceremoniosa ante la vista incrdula y el terror de los nativos.
La esencia de la medicina; es la pureza razn por la cual no se puede contaminar tendr
que nacer otra generacin de mdicos tradicionales, sabios en realidad que concientes que
servir al necesitado es la tarea ms importante, el curandero o sabio es un guerrero que
debe cuidar no slo a su prjimo, sino a su propio entorno.

EL REINO DEL HONGO: HERENCIA DE LOS MAZATECOS

Artculo por Alejandrina Pedro Castaeda (version pdf)
En la profundidad del tiempo miles de aos atrs, surgi, en lo que hoy es Mxico una
sorprendente cultura madre, cuya pluralidad en tiempo y en espacio ha conservado su raz
filosfica.
Desde tiempos olmecas, pasando por tiempos toltecas y llegando al periodo previo de la
conquista con los mexicas existi un hilo conductor que fue hilvanando cada proceso, cada
nueva faceta cultural de la misma matriz cuya vigencia alcanza, oculta, la poca actual.
Esta matriz cultural se puede apreciar en los vestigios arqueolgicos y en la iconografa
legada de los antepasados y cmo se mantienen a travs del tiempo, del espacio y de las
culturas que le siguieron, cada una de ellas retoma la matriz y la enriquece razn por la
cual el Mxico antiguo se presenta ante nosotros como un mosaico pluricultural cuya
esencia o matriz es la misma. Esta profunda esencia cultural no ha sido reconocida por
occidente en los tiempos de la conquista porque los espaoles no podan validar el
desarrollo cultural avanzado de un pueblo al que brutalmente arrasaron y en la actualidad
porque la supremaca occidental es avasalladora en los terrenos de la filosofa, la ciencia y
la cultura.
Los vestigios de la grandeza cultural sucumbieron en la oscuridad del tiempo y en las
mentes de aquellos que fueron dominados a la fuerza, sin embargo el conocimiento
profundo ha sobrevivido al sometimiento y al paso de los siglos, transmitindose de
generacin en generacin de una manera secreta, y, que por un designio de poder sale a la
luz para mostrar a travs de los diferentes ngulos parte de nuestras riquezas mgicas,
misteriosas y milenarias. Tal fue el caso con el ritual que los mazatecas realizaban desde
tiempos remotos con los hongos sagrados.
El hongo sacro fue y sigue siendo el enlace del sabio para llegar a comunicarse con los
seres supremos, con los elementos de la naturaleza, con el inframundo, con ellos mismos y
de esta forma llega al conocimiento de lo que aqueja a su paciente; el paciente si le es
permitido atravesar el umbral, logra atraparte en ese mundo misterioso, mgico, sabio,
creativo, tormentoso, su mundo interior que se enlaza con el mundo externo y finalmente
forman uno mismo en la existencia de las vidas humanas.
Las plantas mgicas y la conciencia profunda
El manejo de estas plantas sagradas (mal llamadas alucingenas) ha constituido parte de la
experiencia humana a travs de los tiempos. Las sociedades occidentales, recientemente
han tomado conciencia del significado que ellos han tomado en la formacin de los pueblos
primitivos as como en las culturas avanzadas.

La tradicin mexicana en plantas psicotrpicas sagradas es tan antigua y prolfica como

ilustrada a partir de los setenta del siglo XX bajo una visin global-cientfica literaria y
costumbrista. Se ha hecho el esfuerzo por entender desde una perspectiva integral, su
estructura qumica, sus efectos mentales, sus usos tradicionales y medicinales.
Se les menciona a estas como "alucingenos" quiz por darle un termino mas comn y
generalizado, aun no entendemos o no queremos entender que son plantas prehispnicas
sagradas, psicolgicas, curativas. La penicilina de las culturas antiguas.
Estas plantas son complejas en cuanto a su composicin qumica ya que an no se ha
logrado descubrir todo su potencial como auxiliares de ciertas necesidades humanas ya
que algunas plantas contienen compuestos qumicos capaces de controlar y erradicar
malestares fsicos psicolgicos y la capacidad de obtener mayor conocimiento o sabidura
para comprender y entender la cotidianidad de la vida ms all de nuestros horizontes.
Este reino, sin duda ha sido conocido y empleado por miles de aos por el hombre desde
sus primeras experiencias con la vegetacin, sin embargo no todas estas especies que se
encuentran en el reino de los fungs son veneradas con un ritual especial como en Mxico
en especial con los mazatecos.
Por su carcter sacro, los aztecas lo llamaban teonanacatl "carne sagrada de dios" y lo
utilizaban solamente en sus ceremonias ms sagradas nunca con el afn de curiosidad,
representaron para las antiguas culturas una forma de estar en comunicacin con el
cosmos y a travs de ellas llegar a las energas supremas.
Peyotes y hongos inducen a un trance; esa bsqueda de dios dentro de uno mismo, dentro
de nuestra propia cosmogona, esta fue la tarea de los sabios de las sociedades primitivas
a travs de este trance se convertan en intermediarios entre el reino humano y el
sobrenatural y eran capaces de comunicarse con los seres supremos, con los muertos, con
los demonios, con los espritus de la naturaleza. Quien ha participado en estas ceremonias
con las plantas sacras sabe lo que es un estado de iluminacin y sta se caracteriza
especialmente por esos colores vivos que se presentan en esa conciencia visionariacurativa, la sensibilidad profunda de comprensin y entendimiento de los sentidos, del
tiempo y del espacio, del pasado presente y futuro que se convierten en el momento
existencial del hombre, sentimiento de una intima unin con la naturaleza y saber que
pertenecemos al universo.
Antecedentes histricos de los hongos sagrados
Durante cuatro siglos no se supo algo sobre el culto de los hongos debido a una
persecucin que tuvo lugar en el ao de 1656 por un grupo de misioneros que atacaba las
"idolatras" que realizaban los diferentes grupos culturales, incluyendo la ingestin de los
hongos sagrados. Este grupo de misioneros recomend la extirpacin de todo culto por lo
que por mucho tiempo ningn antroplogo, botnico, investigador logr descubrir el uso

mstico-religioso de estas plantas. En 1916 un botnico norteamericano propuso finalmente

una solucin para la identificacin del teonancatl. No fue sino hasta los aos treinta
cuando se lleg a una cierta comprensin del papel de los hongos sagrados en Mxico,
tanto su composicin qumica como biolgica empezaron a ser posibles de estudiar.
En 1939 el ingeniero Roberto Weitlaner rindi un informe sobre los hongos sagrados que
se consumen en la sierra mazateca y en 1938 el etnlogo Jean Bassette Johnson escribi
un articulo que se public en Suecia acerca de una ceremonia ritual con los hongos
sagrados. Estos dos especialistas pasaron inadvertidos, ya que el que le dara celebridad y
popularidad era el erudito banquero neoyorquino Robert Gordon Wasson, miclogo
aficionado pero profundamente versado en el tema. All seguira los pasos de Blas Pablo
Reko, mdico viens autor de una mitobotnica zapoteca y del estudiante Richard
Schultes quienes haban revelado en publicaciones de escasa circulacin el ritual en la
sierra de ciertos honguitos del gnero Paneolus. Wasson, apoyado por su esposa, la
doctora Valentina Pavlovna; pasaron a la historia como creadores de una nueva ciencia
llamada "Etnomicologa". Por estos tiempos otra grande portadora de esta ciencia, fue la
celebre sacerdotisa mazateca Mara Sabina Magdalena Garca quien inspir e hizo posible
la continuidad del estudio, Mara Sabina por medio del culto da a conocer la supervivencia
de esta ceremonia antigua y de naturaleza similar con otras culturas del mundo como es
Nueva Guinea, Borneo y Per, siendo sin embargo Mxico el portador del material para el
estudio ms profundo en este campo.
En junio de 1955, Wasson presenci en Huautla una velada con la excepcional curandera
Mara Sabina y desde ese entonces se abri una nueva fase en la investigacin de las
plantas sagradas, este hombre posea el poder de la inteligencia y no obstante el poder
econmico para respaldar e impulsar el estudio profundo de la ciencia de la Etnomicologa
que peldao a peldao interesaba tanto, razn por la cual rene a grandes especialistas
europeos para estudiar en conjunto las propiedades de los hongos.
El miclogo francs Roger Heim con su ayudante Roger Cailleux, logr con cepas y esporas
mexicanas producir hongos curativos en su laboratorio, analizarlos y descubrirlos a la vez
que recorra Mxico y Centroamrica experimentando personalmente los efectos del
hongo, en su avance escriba monografas cientficas y artculos de divulgacin, el doctor
Guy Stresser Pean del Museo del Hombre en Paris; estudi los diversos aspectos
etnolgicos del hongo, el qumico Albert Hoffmann de los Laboratorios Sandoz de Basilea,
aisl y sintetiz la psilocibina, el profesor italiano Hugo Cerletti con sus colegas estudi
las propiedades farmacolgicas y fisiolgicas del hongo y los miembros de la Academia de
Paris bajo la direccin del doctor Jean Delay experimentaron los efectos de la psilocibina
sobre personas normales y enfermos mentales, en tanto que el Instituto Lingstico de
Verano tradujo expresiones y textos en cinco idiomas, no obstante Gordon Wasson
continu su exhaustiva bsqueda, explorando y explotando todos los rincones posibles,

conociendo personalmente la fragilidad de los hongos en los ritos ceremoniales al lado de

Mara Sabina.
Los vestigios encontrados de la antigua existencia de esta familia de los fungi se
encuentran en los frescos de los templos de Teotihuacan y datan del ao 400 a de C.
Tambin se encuentran los hongos esculpidos en piedra pertenecientes a los mayas de
Guatemala cuyos orgenes se remontan al ao 1000 antes de Cristo, se piensa que tales
efigies enterradas junto a un gran dignatario maya indican una posible conexin con los
nueve seores del Xibalbaque aparecen en el libro sagrado del Popol Vu.
Actualmente se han descubierto mas de 200 efigies en forma de hongos, las ms antiguas
datan del primer milenio antes de Cristo, la mayora de Guatemala, se han descubierto
tambin algunas representaciones en el Salvador, Honduras, en los estados mexicanos de
Veracruz y Guerrero (Plantas de los Dioses, Pg. 150-151)
En la actualidad cerca del centro ceremonial de Palenque se utilizan especies de
psilocibina y posiblemente stropharia cubensisis, tambin se usan los hongos en la
frontera entre Chiapas y Guatemala, sin embargo quienes realizan el ritual con ms
nfasis son los mazatecas.
Cmo llegar a ellos: Los cactus y hongos se cortan al amanecer de los das propicios,
preferentemente en los meses hmedos de junio y julio cuando estos brotan libremente,
el primero que se localiza se le pide permiso para ingerirlo y este abre la luz para llegar a
las dems familias, la persona que los porta los cuida celosamente para que nadie vea su
preciado tesoro pues este est reservado para el elegido, se consume aprovechando el
silencio y la oscuridad de la noche, su manejo exige complicados actos de purificacin;
entre ellos abstinencia sexual antes y despus, realizar el ritual de noche es el poder
convertir la noche en da, y as tener ms claridad en las imgenes que se presentan, aqu
se condensan varios elementos centrales; primero el de ir hacia lo oculto y el smbolo de lo
oculto es la noche, la oscuridad y el viaje es el que aclara lo oculto como una pelcula, el
misterio de convertir la noche en da con el viaje es poder transportarse a otra dimensin,
es ir hacia lo sagrado, conocer detrs de lo velado a los mediadores entre la vida terrenal
y lo sagrado. Existe un mundo mas all, lejano, cercano de acuerdo a la facultad o
capacidad que existe en nosotros mismos, de conocer ese mundo invisible que existe
dentro de nosotros mismos, ese mundo que slo nuestra energa es capaz de alcanzar. La
persona que desea realizar esa comunin con su propio yo tiene que tener el gran valor
para encontrarse con su propio ser, su identidad, sus traumas.
El curandero o sabio acompaa a su paciente en el vuelo exttico; el vehculo para la
comunicacin con lo sagrado a cuyos mbitos pertenecen los sueos de la naturaleza, el
sabio es un abogado que interfiere por la persona frente a los elementos de la naturaleza
de Dios, porque estos hombres de conocimiento tienen un vnculo ms directo con las

energas supremas. Estos sabios en sus actos cotidianos rehacen parte de los mitos y los
smbolos religiosos, sin embargo para que el smbolo tenga eficacia practica debe ser el
vehculo entre la realidad y lo imaginario, la labor especifica de estos hombres es una
cualidad, un don para manipular lo religioso y la energa del alma, lo imaginario, los sueos...
en base a la tcnica del xtasis, donde una parte del humano se desprende para
emprender el trance con el mundo interior que no logramos conocer fcilmente.
Se recurre al viaje de los hongos slo en los momentos difciles, lo sagrado no tiene una
temporalidad definida, dicho de otra manera "el antes, el ahora y el maana" son
momentos existenciales en el presente humano.
Cuando se cortan los hongos se deben cuidar para no ser vistos por personas ajenas al
ritual, ya que estos no deben ser profanados porque pierden parte de su pureza y fuerza,
la persona que va a realizar la ceremonia guarda una dieta de abstinencia sexual de tres a
cinco das antes y despus. El da del viaje preferentemente consume slo alimentos
ligeros a base de frutas y lquidos de esta forma se aligeran las toxinas en el organismo y
las propiedades del hongo puedan trabajar con mayor eficacia.
El lugar de la ceremonia es una habitacin oscura y tranquila donde el sabio tiene un altar
en direccin oriente; con imgenes, flores, cirios, copal (incienso) piziate (tabaco molido,
ajo y cal) miel, cacao, agua, yerbas de laurel, ruda, albahaca, plumas de guacamaya, entre
otros elementos y los hongos ostias sagradas de los mazatecas.
El piziate sirve para frotar en las venas de los brazos, la nuca y la frente del paciente
para darle fortaleza y exista en el una buena circulacin de la sangre, la miel se utiliza
cuando el paciente se encuentra muy inquieto o desea disminuir los efectos de los
honguitos, el incienso y las flores sirven al sabio para ahuyentar los espritus malignos o
indeseados que se presentan durante el viaje, el sabio ingiere los hongos junto con su
paciente, estos se mastican desde el tallo hasta la punta, una vez ingeridos se esperan los
sntomas entre cantos y oraciones, cuando empiezan los efectos se apagan las velas
quedando la habitacin en completa penumbra.
Los efectos son diversos en cada persona. Jess Corts seala que los efectos de los
hongos se clasifican por etapas; las primeras pueden ser fro, angustia, miedo, calor, la
energa se expande logrando ver los puntos luminosos, algunos gritan, lloran, quieren
correr, sobrevienen diferentes sentimientos y es cuando el sabio lo reconforta con cantos
y oraciones; las personas presentan un estado de terror o pnico y para reducir los
efectos se suministra un poco de miel, pasando esta etapa de terror viene la de los
recuerdos, de los momentos importantes en su vida, continuando la etapa sublime, la de la
intelectualidad, lo ms bello de este efecto seala Corts es que en el se
afloran las aptitudes del individuo estando sujeto al grado de cultura que posee.

Otro sntoma es la desintegracin en partculas del cuerpo, de lo grande, maravilloso y

nico que es uno y a la vez lo pequeo y frgil ante el gran universo. Dentro de este trance
nos encontramos con la grandeza de nuestro propio ser del don que nos otorga la fuerza
suprema de ser creadores.
En esta terapia con las plantas sagradas se logra aflorar la magnitud del espritu que
permanece dormido, reprimido por los tantos complejos y por las preocupaciones que nos
aquejan cotidianamente. El viaje nos eleva al mundo csmico. El reencuentro con la energa
misma.
Segn el punto de vista de la toxicologa del alemn Lewis Lewin quien clasifica en cinco
grupos las drogas psicoactivas y especies; coloca a los hongos y al peyote dentro del
genero o grupo de las Phantasticas, mientras que la Excitantia ( como el caf, el t negro
o el mate son plantas que estimulan), la Euphorica ( son plantas euforizantes como la coca,
el opio) las Inebrantias son drogas embriagantesy son los fermentados y los destilados) la
Hypnotica (son los somnferos como el cloral entre otros).
Con la Phantastica se enfatiza el incremento de la imaginacin visual y la fantasa efecto
caracterstico de todas las plantas sagradas, sus potentes molculas neurotrpicas
permiten la intensificacinde colores diferentes que se aprecian en las figuras
geomtricasque se presentan durante el trance estas formas y colores se encuentra
representados en las manifestaciones artsticas de estas culturas (huicholes y mazatecas
principalmente)
Los hongos ms estimados por los curanderos:
Psilocibe mexicana Heim; hongo pequeo de color oscuro; crece aisladamente en los
campos de maz o pastizales. Los mazatecas lo llaman cariosamente "angelitos" y en
lengua mazateca se le nombra (Ndi nis) significa "pajarito".
Strpharia cubensis Earle; hermoso hongo con sombrero color crema; este crece en el
estircol, particularmente en la biga; en espaol se le conoce como "honguito labrador" o
"san Isidro" y en mazateco se le llama (Ndi xhi jtho o ele nta h)
Psilocibe caerulencens Murryl var mazatecorum Heim; esta especie crece abundantemente
en el bagazo de la caa de azcar, aislada o en grandes conjuntos. Antes de que se
cosechara la caa dentro de la zona mazateca, esta especie se le encontraba en los
desbarrancaderos, se le conoce como "derrumbe" en mazateco (Ndi ki xho)
Conocibe siliginoides Heim. Es una especie de hongos que ha desaparecido en los
alrededores de Huautla debido a la deforestacin que viene sufriendo y probablemente se
encuentra se encuentra en las zonas menos afectadas o en lugares de difcil acceso. Estos

crecen sobre la madera del rbol muerto, en mazateco se le conoce como (Yanjt) (Pg.
52, Los Hogos Alucinantes. Fernando Bentez)

La limpia en las etnomedicinas mesoamericanas

Alfonso J. Aparicio MENA Universidad de Salamanca
1. Introduccin
Las formas de entender el bienestar en cada cultura se relacionan con los contenidos de
sus tradiciones. Las gentes de las tradiciones originarias y de la mestiza siguen
desarrollando en Mesoamrica sus propios modos de prevenir los males y curar. En las
sociedades del pasado, y en las del presente, los seres humanos fabricaron, y fabrican,
sistemas y maneras para atender las necesidades de salud. En el estudio interpretativo de
los investigadores Jean Clottes y David Lewis-Williams (2001) sobre los dibujos, pinturas
y esculturas de las cuevas del paleoltico, se sugiere la existencia de chamanes en la
prehistoria. Por lo que se conoce a travs de las fuentes documentales (principalmente
rusas) estudiadas por Mircea Eliade (2001) sobre el chamanismo asitico y norasitico,
ese sistema, adems de teraputico, sera un modo organizativo de los grupos y
comunidades en tiempos en los que las amenazas externas (naturales, "sobrenaturales" y
humanas) hacan peligrar no slo el equilibrio y bienestar de los individuos sino la
estabilidad e integridad de sus grupos. Para Antony Tao (2003), del chamanismo arcaico
chino naci una especialidad ms dedicada a la teraputica: el chamanismo curativo, a
partir del momento en que las sociedades se hicieron sedentarias (inicio del Neoltico,
hace unos 10.000 aos). De este chamanismo surgira posteriormente la medicina
tradicional china.
Hasta la llegada de los europeos a Amrica, los grupos amerindios dispusieron de modos de
curar adaptados a sus formas de pensar y a sus cosmovisiones. Los cronistas de Indias
dieron cuenta de las caractersticas del mundo que encontraron y descubrieron. Y, aunque
influidos por su origen, su forma de pensar europeo-cristiana y los condicionamientos que
el poder religioso y el poder poltico les imponan, dibujaron con palabras toda la
majestuosidad de aquellas culturas, como hizo Fray Bernardino de Sahn (1994). En esas
etnografas de la poca, se habla de curadores, de formas de curar y de elementos para
curar; es decir, de toda una organizacin de la teraputica local.
En los libros de los cronistas que hablan de etnomedicina se valoran principalmente
caractersticas y elementos relativos a medios de cura naturales (de origen vegetal, la
mayora; pero tambin, minerales y de origen animal). Cuando Sahagn (1994) expone
aspectos de la medicina azteca, habla de buenos y malos mdicos; no slo refirindose a la
responsabilidad y a los principios sino tambin a los mtodos de trabajo y a los medios
utilizados. Lo no natural lo suele asociar a prcticas de hechicera o a simbolismos
culturales (religiosos) relacionados con el calendario, los augurios, las tradiciones locales,
etc.

Anna Reid (2003) escribe sobre el chamanismo siberiano, recuperndose, como otras
parcelas de la cultura de los pueblos norasiticos, tras el fin del "Imperio Sovitico".
Chamanes y etnomdicos siberianos sufrieron por el avance de la Rusia zarista hacia el
Este; y volvieron a sufrir cuando el sistema sovitico impuso a los originarios siberianos un
orden basado en una cultura materialista de base productiva.
Europa Occidental, como ha ocurrido en otras partes del mundo, ha seguido su propio
camino de evolucin y progreso. Razones sociohistricas y culturales hicieron posible el
surgimiento de la ciencia. Expresa Antony Tao (2003) que los griegos entendieron el
universo como un todo ordenado por leyes que el pensamiento es capaz de descifrar y
conocer. A esta base cultural se uni el aporte del cristianismo; que, como el judasmo,
entenda un dios trascendente, separado de la naturaleza. Qued la naturaleza, en las
culturas europeas, libre de ataduras y dependencias espirituales, dispuesta para ser
estudiada por un pensamiento no mediatizado por la divinidad. En el Renacimiento ya se
expres y se ensay esa tendencia. Luego lleg la Ilustracin; y despus, la Revolucin
Industrial. Europa se hizo poderosa. Los grupos dirigentes y los poseedores del dinero
"proyectaron su mirada" (enfocaron sus intereses), como en su tiempo hizo la Corona de
Castilla, a otros lugares del planeta. Encontraron gentes diferentes, gentes que no
hablaban como ellos, que no pensaban como ellos, que no vean las cosas como ellos, que no
entendan las enfermedades como ellos y que no curaban como ellos. Al igual que hicieron
los espaoles en Amrica, el resto de los pases europeos tambin impuso unas relaciones
de poder a las nuevas sociedades.
La ciencia, como parte de la cultura europea, se ha tomado como modelo de progreso
(evolucionismo). Una gran parte de los cientficos positivos ha considerado una sola lnea
de avance humano en el globo: la suya. Se ha visto a gentes de otros pueblos como seres
en fase de desarrollo precientfico, tildados, incluso por algunos estudiosos, de "salvajes".
En la actualidad se ha creado entre los occidentales una conciencia de superioridad basada
en todas esas ideas. La medicina se ha hecho cientfica y, por lo tanto, el modelo a seguir.
Sin embargo, antroplogos como Malinowski, Franz Boas o Clifford Geertz han valorado el
aporte original de los miembros de las diferentes culturas. Para saber de alguien, no slo
hay que observarlo; tambin hay que escucharlo hablar de s mismo. Para conocer una
cultura ajena, adems de mirarla y analizarla desde nuestro punto de vista, es necesario
que nos la expliquen sus protagonistas.
Medicinas tradicionales amerindias y asiticas "nos dicen" que para entender qu le pasa a
un enfermo, hay que permitirle hablar de su dolencia, y de la vivencia obtenida a travs de
esa experiencia. Algo as deca Edward Bach (1999).
Cada etnomedicina se ubica en un asiento cultural propio. Nunca convergern del todo, de
manera natural, dos lneas de progreso culturales si no se manipulan para que as ocurra.
La ciencia surgi en Europa como un hecho propio del camino evolutivo europeo. Pero otros
pueblos (amerindios, asiticos, africanos) no tuvieron cultura griega, ni cristianismo, ni
judasmo, ni Renacimiento, ni Ilustracin a la francesa. Y eso no signific, ni significa, que

fueran (o que sean) menos que los europeos, o los occidentales. Es una clara cuestin
poltica.
Los Polo (1984) narraron maravillas de progreso en Asia cuando Europa an viva en plena
Edad Media. Los cronistas de Indias, y otros hombres inteligentes y sensibles de la poca,
se quedaron "boquiabiertos" cuando contemplaron la amplitud de las culturas de los
pueblos conquistados en Amrica. Fue el colonialismo (hablando del colonialismo occidental
en general, no slo del ibrico) el que rompi el desarrollo equilibrado de los pueblos no
occidentales. Fue ese colonialismo el que modific la trayectoria de las lneas de evolucin
sociocultural no occidentales. Fue el mismo colonialismo el que fabric las diferencias que
generaron "complejos de inferioridad" a gran escala (entre los pueblos sometidos),
potenciando a la vez los egos culturales de los colonizadores. El llamado Tercer Mundo es
una expresin acuada por la cultura occidental, dominante. Es una expresin de
gradacin. El Primer Mundo es el mundo rico; por lo tanto, superior, porque tiene el poder
y el dinero. El Segundo Mundo es un hbrido a medio desarrollar, "mal sentado entre dos
sillas". El Tercer Mundo es el de los "miserables" (trmino con muchas lecturas,
dependiendo de la ptica de aproximacin a su comprensin). La pobreza, las
enfermedades, el hambre y todas las lacras que padecen los hombres, las mujeres y los
nios de ese llamado Tercer Mundo surgieron despus de que los grupos humanos que en l
se desarrollaban desde la antigedad, se vieran invadidos y sometidos por humanos
venidos de lejos. Esas condiciones no se deben, pues, a sus particularidades
socioculturales, histricas y organizativas, diferentes de las que condujeron a la
revolucin cientfica europea (Aparicio 2007).
En la actualidad, en general, se sigue llevando a cabo una "ayuda" al Tercer Mundo,
"asistencialista", a travs de ONG, organizaciones religiosos y estatales. Una ayuda, en
opinin de muchos miembros de las etnias, improductiva, estril e incapaz de ajustarse a
la organizacin autctona de grupos y gentes. Los miembros de esas sociedades desean,
primero, que se les respete y se les tenga en cuenta; segundo, si se les ofrece ayuda, sta
debe ser valorada, validada y gestionada desde las propias organizaciones locales.
Tercero, que los especialistas sanitarios occidentales y estatales se complementen con los
especialistas locales y etnomdicos. A veces, dicen, "llegan los blancos con sus ideas, sus
medicinas y su comida para nosotros, lo cual marca todava ms las diferencias entre unos
y otros". Mapuches sudamericanos, mayas de Chiapas o zapotecos, mixes y chatitos
oaxaqueos desean poder seguir su desarrollo desde sus organizaciones, compartiendo con
el resto de los grupos y con sus naciones un diseo de futuro en una sociedad plural,
multicultural y en paz. Para muchos, es parecida la imposicin de la fuerza, de las leyes
ajenas, de la educacin nacional, de los centros de salud estatales y de sus medicinas. Con
ninguno de los grupos locales contaron para hacerlo. No hubo mesa de acuerdo.
Todo lo que se haga, debe ser el resultado de compromisos y de dilogo, opinan ellos.
Cuando los amerindios sufrieron la desestructuracin de sus sociedades a partir del siglo
XV. Cuando nuevas instituciones impusieron un orden importado de Europa, empez el
camino de decadencia de los grupos originarios, alejados de los puertos seguros de su

organizacin tradicional. Pasaron los aos, y los siglos, en Amrica. La mezcla amerindiohispana cre una nueva sociedad, mixta, mestiza, confluencia de dos fuentes humanas y
culturales distintas. Esa sociedad se desarroll en los ncleos urbanos, fabricando un tipo
de etnomedicina mixta, mestiza (como la podemos encontrar hoy en el Mercado de Sonora
en Mxico D. F.). Dicha cultura de salud es ya una tradicin ms en Amrica. Por otra
parte, los grupos indgenas, alterados, siguieron su desarrollo relativamente original en las
reas alejadas de las ciudades, manteniendo con mayor o menor grado de aculturacin sus
propios sistemas teraputicos. El mundo en el que vivimos hoy presenta otro tipo de
"colonialismo" si se quiere llamar as, caracterizado por la sustitucin, superposicin y
empuje de ideas. La cultura occidental (sus iconos ideales y comerciales, la publicidad, la
msica...), a travs del fenmeno de la globalizacin y de la internacionalizacin, se
muestra poderosa y avanza dominante, imponindose en todas las sociedades,
superponindose a las culturas locales, sustituyndolas (en el peor de los casos) o
mezclndose con ellas (en el mejor de los casos). Las medicinas tradicionales son
medicinas surgidas en sociedades y culturas con rasgos propios y diferenciados, utilizadas
con xito por los miembros de esas sociedades. Representantes de la antropologa mdica
como Robert Hahn, Arthur Kleinman, Peter Brown o Byron Good entienden que salud y
enfermedad no se pueden separar de sus contextos socioculturales; y que los sistemas
teraputicos, etnomedicina y modos de curar son el resultado de la adecuacin de la
atencin a dichos contextos. La occidentalizacin del mundo es un hecho palpable. La
extensin de la medicina occidental-cientfica hace que muchos problemas, entendibles
dentro de un contexto cultural global puedan ser atendidos y solucionados. Pero, no todos.
Alteraciones como el "susto" o las mapuche kutran (enfermedades, stas, entendibles
dentro del contexto de vida mapuche, Sudamrica), son sndromes de nosologa indgena.
"Bloqueo de Qi de Hgado-Vescula Biliar" es un sndrome definido en la medicina
tradicional china no necesariamente coincidente con una patologa universalmente
reconocible segn la ciencia occidental. Formas de atencin como la "limpia" (culturas
amerindias), acceden a la persona enferma de forma diferente a como lo hacen las
pldoras de la medicina de patente. En ambos casos, el medio y la forma de atencin se
ajustan al contexto sociocultural del enfermo as como al modo de entender la
enfermedad (por l y por el mdico), y a la manera de contrarrestarla. Medios de
tratamiento como la acupuntura (medicina tradicional china) no son entendidos en su
verdadera dimensin si son estudiados desde pticas diferentes a la de su contexto de
origen. Juzgar la acupuntura desde otra posicin cultural (por ejemplo, la cientfica),
implica necesariamente hacer comparaciones. Si se considera que la posicin de partida
del estudio, por ejemplo la cientfica, es la "verdadera", al no entenderse la acupuntura
como se entiende en su contexto de origen, se ver nicamente como una prctica de
estimulacin de la reaccin defensiva. Incluso se podrn elaborar juicios calificndola de
placebo. Se habr descubierto una "nueva acupuntura", una acupuntura diferente a la de
su contexto originario. Y se habr hecho un ejercicio de autntico etnocentrismo.

Siguiendo a Geertz (1990, 1993) creo que necesitamos acercarnos al objeto del que
queremos hablar. Ello implica necesariamente, moverse, "salir de nuestro centro", conocer
al objeto en su lugar, reconocerlo. Es el ejercicio bsico en antropologa; y es un ejercicio
que la antropologa recomienda practicar a cualquier investigador (cientfico natural o
cientfico social). As entenderemos que la acupuntura, o la limpia mesoamericana, tienen
significados relacionados con sus respectivos contextos sociohistricos y culturales. La
limpia amerindia y otros procedimientos etnomdicos significan algo ms all de nuestra
propia proyeccin significativa (extica), hecha desde "nuestro centro". Si nos salimos de
ah, nos liberaremos de una incmoda y anticuada posicin esttica de observacin, as
como del juicio etnocentrista, inadmisible en los tiempos que corren para cualquier
investigador, divulgador o comunicador cultural-cientfico que se precie (Aparicio 2007b).
Las medicinas tradicionales pueden practicarse solas o pueden ser combinadas entre s y
con la medicina cientfica. Puede haber colaboracin entre los profesionales de unas y
otras. Pueden convertirse tambin los sistemas teraputicos originales en sistemas
interculturales cuando los que los conocen y practican los adaptan a las circunstancias
especficas de las personas y sus problemas (relacin con lo natural-biolgico, lo social y lo
cultural).
En el futuro podremos tener: a) una gran cultura mundial con ms o menos prstamos de
las culturas que ha ido encontrando por el camino; b) una sociedad internacional
multicultural (con un dominio claro de la cultura occidental); c) una sociedad caracterizada
por la interculturalidad; d) una dinmica imprecisa caracterizada por la variacin
permanente del hecho cultural.
Mientras tanto, supervivientes y preservadas hoy como parte de la cultura indgena por
instituciones mexicanas; reconocidas por leyes de salud en algunos Estados (Morelos,
Nuevo Len); y con reconocimientos parecidos en otros (Oaxaca, Chiapas) se practican y
se utilizan las etnomedicina tradicionales mesoamericanas. En China, gran parte de Asia y
un nmero importante de pases del mundo es utilizada con xito la medicina tradicional
china. En India y Sri Lanka, la medicina ayurvdica. Y en otras reas del globo siguen vivas
an formas de curar perfectamente vlidas dentro de sus contextos y fuera de ellos; de
igual rango que la medicina occidental convencional (la ms extendida del globo). Como
medicinas interculturales (adaptadas por los profesionales y etnomdicos de distintos
contextos socioculturales) la ms conocida y difundida es la medicina china. Pero la
difusin de los conocimientos y la distribucin por el mundo de los etnomdicos originarios
estn haciendo que se conozcan etnomedicina tan antiguas e importantes como las de los
grupos indgenas mexicanos (uso del temazcal, de la herbolaria y las limpias) o
sudamericanos (herbolaria, limpia, etc.) (Aparicio 2007 a-b).
El trabajo sobre la limpia que a continuacin se expone corresponde a parte de la
investigacin de mi tesis doctoral (1), realizada en distintos lugares de los Estados de
Mxico y Oaxaca en 2004, 2005 y 2006.

2. El procedimiento etnomdico de la limpia

La limpia, que se practica en las culturas tradicionales de salud mesoamericanas, tambin
se encuentra en la mayora de las tradiciones teraputicas del resto del continente
americano. Aqu la vamos a estudiar como modo de atencin teraputica y reequilibradora.
Su estudio puede enfocarse desde otras pticas (culturales especficamente, religiosas,
etc.). En las sociedades que he conocido, y que conozco, en Mesoamrica central a la hora
de narrar qu se entiende por limpia, las informaciones suelen ser amplias y globales,
refirindose no slo a dicho procedimiento como una exclusiva prctica mdica, sino como
un modo de devolver a la persona al estado de bienestar general (equilibrio relacionado
con lo natural-biolgico, lo social-organizativo y lo cultural-religioso-ideolgico); es decir,
a la operatividad de la vida cotidiana.
Entendindola como procedimiento etnomdico, se trata de un modo reequilibrador
dirigido a varios niveles:
a) Emocional. Las vivencias conllevan a veces variaciones y alteraciones importantes a nivel
emocional; otras, roces y enfrentamientos. En general, la convivencia implica
emocionalidad, ya sea disfrutando, ya sufriendo. El resultado de esa dinmica es la
creacin y estancamiento de "residualidad" emocional, segn la tradicin. Dicha
residualidad termina por crear problemas tambin en el plano fsico. Ah es donde
interviene la limpia, movilizando, ayudando a eliminar tales residuos y permitiendo el fluir
de nuevas emociones. Segn Timoteo (2), un disgusto puede ocasionar "susto" (3). La
limpia es necesaria para desbloquear la consecuencia de esa emocin.
b) Espiritual. A veces, la gente se adentra donde no debe en el camino espiritual, segn
don Isaas (4) esto puede conllevar la prdida del rumbo verdadero y la entrada en la vida
de la persona de "elementos dainos" procedentes del mundo espiritual, invasivos,
esclavistas y perjudiciales.
Seala que la contaminacin espiritual puede llegar a la posesin por espritus malignos.
c) Mental. El exceso de trabajo intelectual, las preocupaciones, el estudio, la falta de
descanso, el estrs, el desgaste normal y natural de la vida (en unos ms que en otros), la
fatiga, la edad, etctera, consumen y obstruyen la energa vital de la persona, por lo que la
limpia la ayuda a su revitalizacin.
d) Fsico. La baja del sistema inmunitario, la deficiencia de las circulaciones (de sangre, de
lquidos, neuromuscular o bioelctrica), el exceso de actividad laboral, la deficiencia
alimentaria, el cansancio muscular, la falta de sueo, el desgaste general, la edad, los
excesos y abusos (comida, bebida, sexo, otros) consumen, degradan y degeneran a la
persona impidiendo una funcionalidad equilibrada del organismo en la transformacin, en el
transporte, en la absorcin y en la distribucin (de nutrientes bsicos, de residuos...),
conllevando una mala eliminacin y una retencin de sustancias y elementos sucios en el
cuerpo. La limpia, a este nivel, segn la tradicin, primero desbloquea y luego ayuda a
eliminar los residuos y la suciedad por las vas normales de excrecin. Segn Norma
Yescas (5) el bao temascal junto con los frotamientos de hierbas y plantas durante su

desarrollo, ayudan a la apertura de poros y a la eliminacin de toxicidad va transpiracin.

Pero, adems, desbloquean las otras vas naturales, descargando a la vez la tensin
muscular y nerviosa, produciendo el descanso mental, la neutralizacin de la ansiedad, el
reequilibrio emocional y el bienestar fsico general. Mara, asistente al bao temazcal en el
que particip en Tutla, me asegur que tras la experiencia fue al bao y liber su intestino
como jams, teniendo una sensacin de gran bienestar y de limpieza interna (fsica, en
este caso).
e) Energtico. A veces, la persona pasa por lugares que, segn la tradicin mesoamericana,
le pueden pegar "energas" desagradables ("aire") (6). La limpia ayuda a eliminar tales
adherencias y toda la energa sucia absorbida involuntariamente al relacionarse con
ciertas personas. Moviliza y neutraliza influencias negativas proyectadas por otros
(envidias, malos deseos, malos pensamientos). Pero el aire no slo puede entrar en nuestro
cuerpo por malas acciones y malos deseos ajenos. Tambin puede entrar por la normal
relacin con los dems. Por eso en Mesoamrica se recomienda darse limpias de vez en
cuando. Se dice que es una prctica saludable.
El Diccionario enciclopdico de la medicina tradicional mexicana (1994) define la limpia
como procedimiento "ritual cuya finalidad es la prevencin diagnstico y/o el alivio de un
conjunto grande de enfermedades, entre ellas destacan las concernientes a la penetracin
de inmundicias en el cuerpo". La limpia se realiza de diversas formas y con distintos
elementos. Lo ms habitual es pasar alrededor del cuerpo ramos de plantas con
caractersticas especiales y capacidades para realizar movilizacin energtica, absorcin y
neutralizacin de energa residual y malas influencias. Se puede envolver a la persona en
humo de incienso (sahumar con copal). Tradicionalmente se entiende que el humo es ms
denso que la energa sucia y mala, por ello puede sacarla de la persona. En la tradicin
mesoamericana, para la limpia (que, a diferencia de las concepciones naturalistas europeas,
es algo ms que una regeneracin del cuerpo) se pueden utilizar: vapor, aromas, colores.
Algunos pasan un huevo por las partes doloridas o afectadas (costumbre zapoteca, mixe,
chatina, mixta). El huevo representa en las tradiciones mesoamericanas la convergencia de
los polos, positivo (panza) y negativo (extremos), lo dual. Algunos terapeutas populares
recomiendan tapar los extremos (negativos) con los dedos y frotar con la panza (positiva),
que absorbe la negatividad. En las limpias que vi hacer, y en las que me practicaron, las
sanadoras as lo hicieron. Segn las tradiciones locales, el huevo transforma el calor y
reequilibra la circulacin hdrico-trmica. Es posible y habitual combinar el huevo y las
hierbas (como vi hacer entre los chatinos). El bao temazcal es uno de los ms potentes
procedimientos de limpia, a todos los niveles. Adems de vapor, utiliza plantas que ayudan
por fuera e infusiones bebidas que ayudan por dentro. Hay limpias especiales como los
baos en ro o laguna realizados por los familiares de alguien que ha muerto, segn
costumbre chatina y zapoteca. Se pueden hacer limpias con velas y veladoras. Tambin,
pasando alrededor del cuerpo el vapor de cera derretida, con limn, con lociones,
etctera. Las limpias reequilibran a las personas y armonizan su energa liberando de
sentimientos y pensamientos negativos (tanto propios como proyectados por otros).

Aplicando la analoga, la suciedad energtica es un mal como el que puede causar un

enemigo que ataca a traicin (por la espalda). Por ello, se recomienda detenerse en la zona
lumbar, donde puede esconderse esa suciedad. Habitualmente la limpia se empieza por la
cabeza que es por donde se cree entra el mal. Las sanadoras que conoc en Nopala
(Oaxaca) realizan sobre los clientes-pacientes la seal de la cruz varias veces con el huevo
sobre la cabeza antes de iniciar la sesin. Como ya hemos mencionado, se hacen limpias a
animales, a casas, a negocios, locales, lugares de reunin, terrenos agrcolas, coches y
otras cosas.
La ciencia del Feng Shui chino, proveniente del antiguo chamanismo, tambin se ocupa de
la salud de los lugares. La tradicin siberiana contempla el aseo energtico y la puesta a
punto de casas, lugares de reunin y otros hbitats.
Las limpias se acompaan de rezos, oraciones, frases o recitaciones. Las realizan
sanadores, curanderos, terapeutas populares (cultura originaria y cultura mixta), mdicos
tradicionales, chamanes, limpiadores, y otros especialistas, algunos no dedicados al mundo
de la salud directamente. Las realizadas a personas tienen tambin como objeto deshacer
una maldicin, sacar el mal de ojo, contrarrestar y neutralizar un hechizo, proteger,
atraer dinero, atraer amor, atraer prosperidad, eliminar el aire, atraer trabajo, salud y en
general bienestar y equilibrio. La limpia resume bien la confluencia de elementos biolgicos
(humanos, vegetales) y elementos procedentes de la realidad no sensorial (influencias no
especficas, suciedad no visible, todo ello entendido como energas negativas y
perjudiciales). Tambin contempla la parte espiritual de la planta especfica, que la
caracteriza y diferencia de otras dedicadas a otros fines (hay plantas para adornar,
plantas para limpiar, plantas para curar, plantas para comer). En el estudio etnobotnico
de L. I. Zamora y M. P. Barqun se ven las plantas desde su categora antropocntrica,
clasificndose segn la finalidad y funciones en relacin con la experiencia humana,
destacando el fin medicinal (Zamora, Barqun 1997).
Los pueblos mesoamericanos disponen del conocimiento de la experiencia, acrecentado a
travs de cientos y de miles de aos. Cuando un etnomdico seala que la guayaba es
mejor para problemas internos (diarreas y deshidratacin) y que el romero o la albahaca lo
son para la limpia y para el temazcal, la afirmacin se basa en el uso especializado de
dichas plantas desde mucho tiempo atrs. En la cultura tradicional de salud originaria hay
plantas para cada cosa. La limpia se incluye en el contexto cultural-vital de los pueblos
tradicionales aunque, como elemento aislado o unido a otros procedimientos culturales
(mgico-rituales), se ha trasladado tambin al mbito urbano. En los Estados de Oaxaca y
en Mxico he observado la realizacin de limpias de distintos tipos, tanto dentro de la
tradicin antigua, preconquista (contexto de las culturas y grupos originarios) como en
mbitos de la cultura mixta, urbana. Hay en todo Mxico publicidad abundante sobre esta
prctica tan cotidiana y popular por lo que no resulta difcil acceder a ella. En la tradicin
mapuche sudamericana, el rbol canelo es uno de los elementos naturales dotados de
capacidad para intervenir en rituales chamnicos (ceremonias de iniciacin de la nueva

machi). Mircea Eliade (2001) lo menciona en su obra. Se usa por su poder limpiador y
purificador.
Entre los mapuches el elemento vegetal tambin se utiliza, como entre los
mesoamericanos, para recoger la suciedad energtica y despejar el camino a la persona
para lograr la purificacin, por tanto la salud, y/o la preparacin para una prueba. En la
zona de Teotihuacn le corresponde ese honor al pirul, rbol que se extiende por la
planicie y que todos conocen para tal menester.
3. Experiencias
Referir a continuacin la observacin de varias experiencias de limpia en Mxico capital y
Oaxaca, as como la participacin de un servidor en algunas de ellas.
En primer lugar, la limpia del temazcal, realizada con incienso de copal al entrar al recinto
y con los medios y procedimientos propios del bao tradicional tanto dentro como fuera
(salida). El bao temazcal es un bao teraputico-ritual usado desde antiguo en
Mesoamrica para limpiar y atender a la parturienta, aunque tambin se us para los
participantes de los "juegos de pelota" (7). Los temazcales actuales, de inspiracin
tradicional, se ofrecen a toda la poblacin por sus beneficios fsicos y nerviosos. Mi
experiencia del temazcal me aport un conocimiento que me sirvi para entender ms a
fondo el significado amplio de la limpia. Para mayor informacin, remito al lector a mi
artculo "El temazcal en la cultura tradicional de salud y en la etnomedicina
mesoamericana", publicado en el n 22 de Gazeta de Antropologa (ao 2006).
En segundo lugar, limpias observadas en Mxico D.F. (Mercado de Sonora) con ramos de
pirul, albahaca y romero. El procedimiento consiste en pasar los ramos alrededor del
cuerpo, rozando el mismo y pronunciando las frases correspondientes. Esos ramos luego se
deben quemar o destruir.
En tercer lugar, la limpia que vi realizar en Puerto Escondido, con humo de cera derretida,
pulverizando (soplando) a la vez un agua especial sobre y alrededor de la persona a limpiar.
En cuarto lugar, la limpia realizada por don Erasto (8) con la planta denominada chichicatle
(o chichicastle) de hojas grandes y urticantes.
Zamora y Barqun (1997: 87) hacen referencia a esta planta en su estudio etnobotnico
como Urtica dioica, "ortiga de la buena", "ortiga ancha" o "chiquicastle". Usada
tradicionalmente para calmar los nervios mediante azotes en el hueco poplteo de la
rodilla. Otros usos: circulacin y reumatismo, regulacin de la tensin, limpias. El
procedimiento de don Erasto, previo contacto a travs de determinadas frases con las
entidades del cielo y de la Madre Tierra, consiste en golpear suavemente el cuerpo con el
envs de la hoja (una hoja grande y picosa) produciendo reaccin de rojez y pequeas
vesculas que desaparecen en unos minutos. Esta limpia es muy potente y tiene
importantes efectos fisiolgicos, apreciados por un servidor tras recibir una sesin del
terapeuta zapoteco (estmulo del sistema inmune, estmulo de la circulacin sangunea y
linftica, aporte a travs de la piel de elementos fitoqumicos antioxidantes, desbloqueo
del intestino, relajante del sistema nervioso, reequilibrio de la circulacin hdrico-trmica

corporal general). La limpia que yo recib fue suave comparada con las que don Erasto da
habitualmente. An as, tuve una reaccin fuerte en los brazos, bastante mayor en
intensidad y duracin que las que me han producido las ortigas de mi tierra (Castilla-Len).
Desde el punto de vista de nuestro estudio, lo ms interesante fue apreciar la prctica
teraputica tradicional como un trabajo integrado, atendindose todos los niveles de la
persona, no slo el fsico. El terapeuta tradicional actu sobre mi cuerpo con la planta,
pero tambin sobre mis otros componentes (no fsicos) con sus oraciones y frmulas. La
finalidad era conseguir mejorar mi circulacin y facilitar mi adaptacin a un medio
ambiente distinto. Tambin, sacarme el aire y pedir por mi bienestar integral como
persona.
Por ltimo, tres limpias hechas por sanadoras chamanas del rea chatina y chatinomixteca. Dos de ellas correspondientes a mi segunda estancia en Oaxaca; y la tercera, el
ltimo ao. Las tres limpias me fueron realizadas con hierbas, huevo y mezcal.
Acompaado por don Fredy Zrate (9) en una maana calurosa y luminosa del verano de
2005, llegamos a casa de doa Petra (10), que nos estaba esperando. Nos recibi en el
porche de la vivienda, un lugar sombreado y fresco por la proximidad de las plantas de su
patio. Hablamos y hablamos sobre medicina tradicional, costumbres chatinas, chamanismo
local, plantas y hongos. Tras contarme sus experiencias, le pregunt si poda practicarme
una limpia. Me dijo que s. Entonces pasamos a un cuarto en penumbra con una mesa sobre
la que se encontraban los tiles necesarios para la intervencin: vasos con agua, huevos y
mezcal. Me mand quitar la camisa y pronunci una oracin: "Santsimo sacramento, padre
eterno y la Virgen santsima. Echen su bendicin y que salga toda la enfermedad". Us una
hierba de su patio llamada "floripondio". Cort siete hojas y las roci con mezcal (11).
Luego me dijo que haba que hablarles y pedirles ayuda: "Hojita, la maravilla que Dios te
dio. Vas a ser remedio. Te voy a ocupar [utilizar] para curar... As, no ms, le digo". Fue
pasndomelas, frotndome la piel. La curadora coment que los limpiadores sienten,
perciben el mal que estn limpiando: "Yo luego siento, siento dolorcito, se me pega".
Despus de limpiarme con la planta, lo hizo con un huevo, previamente pulverizado con
mezcal, pronunciando: "En nombre de Dios y de Mara Santsima, con la maravilla que Dios
te dio [se refiere al huevo] sacas toda la enfermedad. Padre Eterno y la Virgen Santsima,
que lo remedie". Luego de pasarlo varias veces alrededor de mi cuerpo y de mi cabeza lo
casc en un vaso de agua. Seguidamente tom otro huevo y, tras orar y rociarlo con
mezcal, lo volvi a pasar como el anterior. Terminado el acto, procedi a la lectura de los
huevos. El primero estaba deshecho, yema y clara deshilachadas y parduzcas. El segundo
se vea intacto, una simple nube surga de su clara. Explic que con el primero sali toda la
enfermedad. No se trataba de un mal fsico pues la yema permaneca en el fondo. Era aire,
es decir, miradas de la gente con distintos pensamientos (buenos y malos). Tambin vea
cansancio y demasiado trabajo. "Le jal fuerte el aire, ve?", me dijo. "Deshizo la yema. El
segundo est bien. Con ste ya se limpi", aadi. Quise saber cmo haba conseguido los
conocimientos para leer los huevos en el agua. Me dijo que de su madre, y de la
experiencia.

Para la proteccin contra ojo y aire me recomend llevar en un saquito: un ajo, un chile y
una rama de albahaca. Doa Petra usa el huevo tambin como medio de pronstico, una
primera visin sobre la enfermedad y sobre la persona afectada, posibilidades de
curacin, acciones teraputicas a seguir, etctera. "Le recomiendo a usted que evite el
aire", me dijo. La propia sanadora llevaba sus ramas de hierbas protectoras por dentro de
su vestido. Terminado el trabajo se frot bien manos y brazos con alcohol para
desprenderse de la energa negativa pegada.
Opina Ruth Gubler que el curandero, al estar en contacto con la enfermedad, con la
esencia del mal, tambin est l expuesto al peligro por lo que, para su bien, depende de
sus espritus protectores (Gubler 1996).
Los sanadores son conscientes de que ellos mismos son muchas veces el medio teraputico
para curar los males. En todo caso, al concebir al enfermo como parte de una realidad en
la que ellos tambin se encuentran, el trnsito, la dinmica energtica constante, hacen, o
puede hacer, que los problemas a los que se enfrentan se trasladen a ellos o transiten por
su persona. Algunos opinan que lo que reciben en realidad son slo reflejos, imgenes de la
enfermedad, "copias" sin capacidad para daar. Otros pueden llegar a sentir los sntomas
del paciente durante un periodo variable de tiempo. En el primer caso, la percepcin del
mal ajeno le da al experto la posibilidad de calibrar el nivel de fuerza o potencia de la
teraputica, adaptndose a cada persona segn las especificidades de su problema. En el
segundo caso, el mal que siente el terapeuta, no es de la misma naturaleza que el de su
paciente ya que las circunstancias que ocasionan uno y otro son distintas. El mdico
tambin puede adecuar el trabajo teraputico a su cliente y slo tiene que esperar el
tiempo necesario para que el estancamiento de la dolencia ajena en su persona
desaparezca sin ms. En todo caso, ninguno de los profesionales de la medicina tradicional
que he conocido, y que conozco, tiene miedo. Dicen que son cosas que pasan, en unos ms
que en otros, pero que no suponen un riesgo o un problema para el mdico. Mdicos de la
tradicin mixta (posconquista) en Mxico, as como sanadores y mdicos naturistas y
tradicionales europeos tambin me han expresado algo parecido. Para algunos chamanes, la
utilizacin de huevo en la cura no est bien vista.
Supone, segn ellos, acercarse a lo oscuro y a lo sombro, bajar de nivel y de categora. La
propia Mara Sabina ejerci como curandera lo cual no la satisfizo. El uso del huevo
asociado a la tierra (enterrado) le haca estar cerca de la podredumbre fsica (gusanos) y
por ello lo dej (Estrada 1997). La cultura tradicional de salud mesoamericana se basa en
el equilibrio de lo dual. El hecho de utilizar huevos en las prcticas curativas no
necesariamente va asociado, en mi opinin, a actitudes y actuaciones negativas, sucias,
oscuras y dainas de los practicantes. Algunos son polivalentes, es decir, se adaptan a lo
que el cliente les pide. Si les piden venganza, actan en consecuencia (lo que implica causar
dao a terceros por encargo). Si les piden ayuda para curar a un familiar, trabajan para
conseguir su restablecimiento. Hay quienes son especialistas para conjurar y ocasionar
males (en las tradiciones prehispnicas y en la posconquista). Por ltimo estn los
sanadores, generalmente etnomdicos indgenas, que jams actan para perjudicar, que

nunca se ven movidos por fines lucrativos o de venganza. Todos pueden usar plantas,
huevo, rituales parecidos. La diferencia est en la finalidad y en el concepto que de s
mismo y del trabajo sanador y curador tenga cada cual. He conocido algn curandero
extrao y ambiguo, pero la mayora de chamanes y etnomdicos que he observado, en
Mxico, en Oaxaca y fuera, son personas honestas, ntegras, profesionales o expertos
practicantes interesados por sus pacientes y con prestigio en su comunidad. Considero que
otros estudios, abiertos a las acciones e influencias de todo tipo de curanderos, podran
aportar las perspectivas de quienes actan no precisamente en favor de la salud y el
bienestar. Tal vez Mara Sabina se refiriera, ms que al uso de elementos tradicionales
concretos como el huevo, a actitudes especficas de quienes los usan, asociando el
elemento al mal profesional (ticamente hablando), al llamado hechicero.
El hecho de dirigirse a las plantas a la hora de curar se da en muchas tradiciones
amerindias. La planta en cuestin no es cualquier hierba sino una en especial, conocida
desde antiguo para el menester que sea. Tiene alma, o es la apariencia de un ser superior
de la naturaleza. Por ello se le habla y se le pide ayuda e intermediacin. Mara Sabina
hablaba a sus hongos antes de tomarlos. "Antes de comerlos los habl, les ped favor...Tu
sangre tomar. Tu corazn comer. Porque mi conciencia es pura, es limpia como la tuya.
Dame la verdad, que me acompaen san Pedro y san Pablo" (Estrada 1997: 43). La sabia
mazateca sigui la lnea y el camino del chamanismo ancestral.
Cuando de ste se desprendieron prcticas adaptadas a la evolucin y organizacin
compleja de los grupos, cada uno de esos nuevos saberes conserv el fondo comn de la
"matriz cultural arcaica" y manifestaciones, rasgos y elementos expresivos de las antiguas
culturas. Los especialistas como don Erasto hablan a las plantas que van a utilizar (ocupar),
hablan a la tierra y a los lugares, hablan al cielo, al agua, al viento y a la lluvia donde, como
expone Marcia Trejo, habita un universo de fuerzas y energas (benefactoras y
perjudiciales) visualizadas desde antiguo y transmitidas por la tradicin (Trejo 2004).
Volviendo a Nopala y a las limpias; para contrastar, el verano siguiente nos fuimos (Fredy y
un servidor) a otra sanadora que viva en una localidad prxima dentro de un rea mixta
chatino-mixteca. Haba sido tomadora de hongos durante muchos aos, pero ya no ejerca
como chamana, o al menos eso fue lo que nos dijo. Conversamos con ella durante largo
tiempo. Luego le pedimos que nos realizara una limpia y contrastamos los resultados con el
trabajo de doa Petra. La nueva especialista no us humo ni roci el huevo con mezcal. Lo
frot con un lquido de hierbas y lo pas por nuestro cuerpo como hizo doa Petra,
iniciando el trabajo en esta ocasin con la seal de la cruz sobre nuestras cabezas. Los
"blanquillos" (huevos) salieron intactos, tanto en el caso de un servidor como en el de mi
acompaante. Tan slo una nube sobre la clara del mo que volva a indicar aire. La experta
me hizo unas recomendaciones personales, entre ellas mucho descanso. Tambin me
aconsej protegerme de las miradas. En cuanto al cuerpo, no vio ningn problema.
La tcnica de la segunda sanadora era diferente, ms informal aparentemente. Se mova
con mucha soltura y con menos ceremonia que la primera. Slo utiliz el huevo, sin plantas.
Realiz la seal de la cruz sobre nuestras cabezas y frot el huevo repetidamente de

forma lineal y en crculos sobre cabeza, sienes, cuello, brazos, espalda, pecho, abdomen y
piernas; volviendo a la cabeza donde insisti un rato antes de terminar.
Haciendo una comparacin de los trabajos, podemos decir que sus resultados se
correspondieron. Una y otra sanadoras dijeron lo mismo, acertando en mi caso, y
acertando, segn el seor Zrate, en el suyo.
Personalmente, me sent satisfecho con lo que me dijeron y con lo que me hicieron.
Ninguna saba de nuestra visita a la otra. Realmente, me impresion. Tanto Fredy como un
servidor nos sentimos aliviados y revitalizados. A mi entender, el procedimiento en ambos
casos surge de la misma tradicin o de tradiciones hermanas. Ambas curadoras
demostraron conocer bien su trabajo, actuaron con destreza, sinceridad, honestidad, gran
experiencia, confianza y fenomenal ojo clnico. Adems, no hubo en sus trabajos una
finalidad econmica o de quedar bien. Trabajaron de forma sencilla y, dira yo, rutinaria,
dentro de la ms absoluta naturalidad; incluso doa Petra con su ritual un poco ms
ceremonioso. No nos pidieron dinero, ni nada. Sin embargo, colaboramos con un donativo.
Algunos sanadores me han explicado que el dinero es energa, y debe circular. Si alguien
recibe un bien, se debe compensar o equilibrar con otro. Puede ser dinero o puede ser
otra cosa (principio elemental del trueque). Nuestras terapeutas se sintieron satisfechas
atendindonos. Lo que les ofrecimos lo aceptaron de buen grado, pero sin darle demasiada
importancia. El valor, desde el punto de vista antropolgico es la muestra de una tradicin,
no como algo extico, desconectado de la persona y del medio sino como algo vivo,
dinmico, presente en la cotidianidad de esas gentes, una forma ancestral y actual de
atender necesidades de las personas de un grupo, necesidades que incluimos aqu dentro
de la salud, pero que habra que incluir mejor dentro del bienestar en sentido amplio
(personal, familiar, social).
La ltima limpia la recib de doa Petra en nuestro encuentro de 2006. Ese verano fue
tormentoso y lluvioso en la costa del Pacfico, al menos el tiempo que estuve all.
Contrastaba con los dos veranos anteriores, tranquilos y apacibles. Cuando fui a ver a la
curadora, llevaba la cara hinchada por picaduras terribles de mosquitos que no me haban
dejado dormir la noche anterior. En realidad, la noche haba sido una batalla contra esos
rpidos y escurridizos voladores que haba terminado en un desasosiego total. Por
supuesto, la contienda la perd yo; y me cost soportar el lento paso de las horas en
aquella quietud tropical, slo rota por el silbido repentino de los mosquitos. Se me hizo
eterno el paso de la noche al da. An fresca la maana, sub el camino cimentado que
conduca a la casita sombreada de doa Petra. All daba gusto estar. Encontr a la
terapeuta tradicional ms envejecida y cansada. Me salud con agrado, recordando todo lo
que habamos hablado el ao anterior. Me confes que ya no curaba, que estaba enferma y
se senta dbil. Al lado, su hija, una mujer joven, intervena en la conversacin con ganas
de protagonismo. Era, al parecer, la sucesora de su madre en la tarea teraputica.
Pregunt si todos los curanderos de all dejan a alguno de sus hijos o familiares la
herencia de los conocimientos para seguir la profesin. Me dijeron que no, que ocurre en
casos contados (como el de ellas), y cada vez menos. Quise saber la razn y me

respondieron que a veces, los descendientes no quieren, pero tambin ocurre que la gente
no tiene la misma confianza en la hija o hijo del curandero; y que cuesta tiempo hacerse un
nombre. Hay que demostrar que tambin se tiene don para curar.
Quise saber ms del susto y de la limpia local, o al menos de la practicada por doa Petra,
o Petrona, como es llamada en el lugar. Me habl la sanadora-chamana en esa ocasin de
tres tcnicas para curar el espanto. La primera, con hierbita de espanto: "se muele, se
cuela y se rucea" [se sopla mezcal]. "Despus de eso, se le untan tres huevitos, bien, bien,
bien bien y se quiebran. Ah sale lo que tiene usted. La segunda, se barre bien la casa.
El enfermo se sienta en medio, donde hace cruz la casa. Ah se le untan 14 huevitos, o
hasta que no salga nada (12). Despus lo rucean" [con mezcal].
El tercer procedimiento de doa Petrona es con un nido de pajarito. "En un tepazcate
[recipiente] se echa brasa, un nido de pajarito, palma bendita y rabo de ajo. Entonces se
llama [al enfermo)] por su nombre. Por ejemplo, si se llama Juan, se dice: -Vente, Juan; Dnde ests, Juan? Y se da vuelta al enfermo llamndolo. Si arde la lumbre solita, ya
lleg! Si no arde, vuelvo a hacer ms, otra vez, hasta que arda y vuelva el espritu". Petra y
su hija me explicaron que se llama por su nombre a la persona (a su alma perdida) porque,
generalmente, los espantados se asustan lejos por diversas razones (accidente, miedo,
soledad, cada...). Muchas veces, ni el propio enfermo sabe que se asust o cundo pas.
Todos estos comentarios, aclaraciones y explicaciones coinciden con los dadas por mdicos
tradicionales y conocedores de otras tradiciones, mixes, zapotecas y mixtas estudiadas
para mi tesis. El modo del "nido de pajarito" se usa para los asustados muy lejos. Se
reclama al alma perdida para que vuelva a la persona. Los espantados en las proximidades
pueden ser atendidos y curados con el procedimiento de la hierba y el huevo. El de los 14
huevos sirve tambin para casos difciles. Me relat Petra que uno de sus hijos se estaba
baando una vez en las proximidades cuando dos toros se dirigieron corriendo al lugar.
Petrona pudo desviarlos, pero el chico se asust y le dio "calentura" (13) que no se le quit.
Lo trataron con la tcnica de 14 huevos y san. Para quien tiene susto y no lo sabe, el "ojo
clnico", las preguntas y el anlisis de la situacin hecho por el curador determina qu
procedimiento escoger. El profesional refuerza al enfermo preparndole, explicndole lo
que le va a hacer y aportndole un apoyo dirigido a la curacin. Pregunt por el caso de los
nios. Ellos, que no saben lo que les pasa, que no saben explicar lo que sienten, cmo son
vistos por el mdico tradicional, cmo hace ste para saber cundo estn afectados de
espanto.
Petra y su hija me respondieron que cuando un nio est asustado, llora y llora. No se fija
en nada, no toma alimento, no come golosinas, est triste, no bebe. Se le trata poco a poco
segn se vaya viendo cmo va. Le ped a doa Petra que me hiciera una limpia un poco ms
fuerte que la que me hizo el ao anterior pues esos das no me senta bien, sumndose la
noche horrible que haba pasado pelendome con los mosquitos. Ella me dijo que el lugar
donde yo me hospedaba era un lugar de por s "sucio y espeso" (14) (al lado del ro). Me
recomend cambiarme a otro. Se sorprendi un poco de mi peticin sbita, pero se
compadeci de mi cara hinchada. Al principio no quera atenderme pues no trabajaba

mucho. Sus hijas se iban ocupando de los casos que llegaban. Finalmente, accedi. Pas a la
habitacin en la que estuve el ao anterior y Petra, concentrada y seria, procedi. Me
realiz un tratamiento un poco diferente esta vez. Comenz rocindome mezcal,
insistiendo en mi cabeza y en mi pecho. A las frases habituales, sum el paso de un huevo,
incidiendo sobre mi cara hinchada. Casc el huevo en el agua y me pas otro
concienzudamente. Deposit su interior en otro vaso y esper antes de emitir su
diagnstico. Se lav y mir detenidamente los dos vasos. En el agua, los huevos mostraban
claramente la yema envuelta en nubes ascendentes de clara que llegaban hasta la
superficie. All poda verse tambin un conjunto de burbujas. El aspecto general era
turbio, no tan bueno como el ao anterior. La mdica tradicional me dijo que tena aire y
que me haba dado "muina" (15). Segn ella, estaba asustado de lo ocurrido con los
mosquitos. Me recomend volver esa noche o a la maana siguiente si me segua
encontrando mal y si mi cara segua hinchada. Hablamos poco ms y me fui pues haba
clientes esperando. Pas el da bien y, con las marcas de los picotazos en el rostro, dej
de sentir la presin de la inflamacin, que cedi. Mis molestias gastrointestinales se
corrigieron con la dieta adecuada: agua de soda, lima exprimida y sal. En general, sent una
sensacin de frescor, alivio y distensin, como las veces anteriores que me haba dado
limpias.
4. Conclusin
A medida que se profundiza en el estudio de los procedimientos teraputicos tradicionales
y de quienes los ponen en prctica, uno se da cuenta que, tras la fachada y la apariencia
sencilla de personas del pueblo, humildes, algunas iletradas, trabajadoras y annimas, se
descubren personalidades robustas e influyentes, personas muy bien formadas (en los
conocimientos de su tradicin) y experimentadas en la curacin a travs de la experiencia
de aos. El conocimiento de estas personas, genera confianza. No entramos aqu a analizar
el valor de los procedimientos, empleando la vara de medir de nuestra cultura cientfica
(occidental). No los podemos comparar ms que con otros de su entorno, y de su mismo
peso. Como tales, pertenecientes a un contexto cultural propio, tienen la misma validez
que los nuestros en nuestro contexto occidental. Esas personas tienen una mente gil.
Relacionan muy bien, son rpidos. Utilizan el conocimiento de la experiencia y el anlisis
del momento en cada caso y en cada situacin. Te aportan seguridad. Son buenos
psiclogos. Saben preguntar. Doa Petra, o don Erasto, con sencillez y elegancia comentan,
explican, piensan, te miran, te estudian y adaptan sus actuaciones a las necesidades que
ven en quien tienen delante. Uno se va satisfecho tras el encuentro con ellos. Son sabios
del pueblo, estudiosos de la vida, de la naturaleza, de las tradiciones; cumplidores y
generosos. No necesitan quedar bien, al menos los que he conocido, sobre todo los
mayores. No buscan tu aplauso pero se sienten satisfechos (importantes) atendiendo a
alguien de fuera, sobre todo si el resultado es bueno y si la persona recibe con buenos
ojos la atencin. El caso de los nuevos que acceden a la profesin es otro cantar. Al lado

de doa Petra, su hija, con bro, con deseo de emular a su madre, explicaba haciendo ver
que tambin tena experiencia. Deseaba demostrar su validez, hacerse un hueco en el
espacio ocupado por su madre, pero le faltaba naturalidad. Tal vez es parte del camino que
tiene que recorrer, pudiendo llegar en el futuro a niveles incluso superiores a los de su
progenitora; tal vez no. Slo el tiempo lo dir. Intentaremos comprobarlo.
Podemos resumir diciendo que la limpia es en Mesoamrica un procedimiento ancestral de
reequilibrio adaptado a cada momento y a cada lugar; es decir que, proveniente del antiguo
chamanismo, ha adoptado formas teraputicas variadas en las etnomedicina. Es, a mi
juicio, uno de los pilares sobre los que se asientan las culturas tradicionales de salud y los
sistemas y modos de curar de las etnias y de la tradicin mestiza mesoamericanas.
Notas
1. Cultura tradicional de salud en Mesoamrica. Del chamanismo arcaico a la etnomedicina .
Universidad de Salamanca, 2007.
2. Informante mixe, Oaxaca.
3. El susto es una enfermedad de nosologa indgena. Mis informantes oaxaqueos me lo
describieron (con otras palabras) como un problema resultante de la interaccin con el
medio (fsico, social y cultural-simblico), para gentes pertenecientes a los grupos
originarios o a la sociedad mestiza.
El susto provoca reacciones variadas, pero las personas afectadas van languideciendo poco
a poco, pierden inters por comer, por beber, por la gente, por las cosas. Estn tristes,
adelgazan o se inflaman; a veces se desazonan, les cuesta respirar, tienen miedos y
pierden el hilo de relacin con su comunidad. Se dice que un lugar, una circunstancia,
personas, un animal, un fenmeno meteorolgico (entendidos como seres con capacidad
para influir sobre las personas y sobre las cosas), etc., les han robado, o han hecho que
pierdan el alma o el constituyente anmico-energtico-vital capaz de mantenerles unidos al
mundo y operativos en su grupo. Algunos de mis informantes etnomdicos aseguran que el
susto no curado puede evolucionar terminando en la muerte del paciente. Opinan tambin
que los remedios occidentales son en su mayora ineficaces cuando se trata de susto; y
que slo la hbil intervencin del especialista o de otra persona conocedora de los
procedimientos tradicionales de atencin pueden parar la evolucin y/o solucionar el
problema.
4. Informante rea chatina (Pacfico).
5. Terapeuta de temazcal e informante.
6. El aire es otro problema de nosologa indgena consistente, segn las tradiciones
locales, en la afectacin de la persona por "energas" provenientes de miradaspensamientos, de la tierra, de la proximidad a reas malsanas, aguas estancadas, basuras o
espacios calificados de impuros o perjudiciales desde el punto de vista tradicional
(simblico).
7. Temazcal de Tenango del Valle (Mxico).

8. Informante etnomdico zapoteco (San Juan Taba, Oaxaca).

9. Etngrafo e informante de Santos Reyes Nopala (rea chatina, Oaxaca).
10. Sanadora y conocedora del uso de los "hongos mgicos" chatinos. Informante.
11. Los sanadores normalmente toman un sorbo de mezcal y luego lo soplan sobre la
persona a limpiar o sobre los elementos y medios de que se sirven.
12. Despus de pasar cada huevo, se vierte en un vaso con agua, y ah se ve si se debe
seguir con la limpia-cura o no.
13. Tomamos aqu calentura como problema de nosologa indgena tambin ya que no slo
hace referencia a una alteracin trmica en el cuerpo sino a expresiones emocionales, a la
conducta y a otros rasgos de la persona y de sus manifestaciones sociales relacionados
con la cultura local y las tradiciones. A veces, cuando se produce susto tambin se da
calentura.
14. Las enfermedades de humedad conllevan no slo manifestaciones fsicas (alteraciones
y bloqueos circulatorios, acumulacin de toxicidad, etc.) sino psicolgicas, espirituales,
emocionales caracterizadas por la densidad, por la lentitud. Y hay una relacin directa con
el entorno donde se vive o en el que se est (lugar de aguas y de aguas sucias o
estancadas).
15. El Diccionario de la medicina tradicional mexicana define muina como: "Estado
emocional de disgusto que repercute en la salud de quien lo experimenta, y puede ser la
causa de muy diversos padecimientos".
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Alfonso J. Aparicio Mena. Instituto Investigaciones Antropolgicas de Castilla y Len.
Universidad de Salamanca. apamena@hotmail.com

Resumen
La limpia en las etnomedicinas mesoamericanas
La limpia es un procedimiento fsico-simblico de reequilibrio utilizado en las etnomedicina
mesoamericanas y amerindias. Procede de pocas antiguas y relaciona a la persona con ella
misma y su medio (fsico-natural, socialcomunitario y cultural-religioso-espiritual). A
travs de la limpia se pretende rearmonizar a la persona con su entorno, eliminando y
expulsando de ella los elementos (fsicos, sociales y espirituales) causantes de su mal o
influyentes en el mismo.
Abstract
The "limpia" in Mesoamerican ethnomedicines
The limpia (cleansing) is a physical and symbolic curative procedure used in Mesoamerican
and Amerindian ethnomedicine. It comes from ancient times and relates the person to
his- or herself and his or her environment (physicalnatural, social-community and culturalreligious-spiritual). The limpia eliminates the elements (physical, social, and spiritual)
causing troubles and illness.
En Gazeta de Antropologa N 25, 2009. [En lnea]
http://www.ugr.es/~pwlac/G25_21AlfonsoJ_Aparicio_Mena.html