El Entorno de la organizacin

Por Lic. Gabriel Leandro

Economista

Durante muchos aos se consider a la empresa como una unidad independiente y alejada de
su entorno. Les teoras clsicas se concentraron bsicamente en todos aquellos aspectos que
los gerentes podan controlar en forma directa, y su principal preocupacin era de carcter
financiero, fundamentalmente se buscaba la maximizacin de las utilidades. Esto se di, tal vez,
porque en esos aos el ambiente externo era relativamente estable y predecible, lo cual no
requera de los gerentes un gran esfuerzo por analizar variables externas, las cuales adems
estaban fuera de la influencia y del control de la empresa y su administracin.
Pero ya en los aos 60 y en las ltimas dcadas el entorno empresarial se ha vuelto ms
complejo, inestable y poco predecible, adems con la aplicacin del enfoque sistmico a la
administracin el anlisis del ambiente externo cobra importancia. La teora de sistemas
considera a la empresa como un sistema abierto, y como lo menciona Paniagua (1980): "es
sistema debe de poseer los medios que le permitan identificar de los cambios del ambiente que
pueden influir en el equilibrio de sistema" (p. 109). Luego, el mismo autor seala "el enfoque
sistmico agrega, as, esta visin de interaccin vital, el ambiente, que se denomina
retroalimentacin lo que tiene de sistema organizacional un sistema abierto" (p.109).
Adems todos los cambios que se han suscitado durante los ltimos aos tambin han hecho a
los gerentes considerar otros aspectos, como lo son el efecto que la empresa puede tener sobre
la calidad de vida de una serie de grupos de inters involucrados con ella, los cuales no son
nicamente los accionistas y dueos, sino sus empleados, los consumidores, los proveedores,
sindicatos, etc., algunos de ellos internos a la organizacin y otros externos, pero igualmente
interesados y afectados con el papel que la empresa puede dentro de ambiente. Con esto surge
el concepto de responsabilidad social de la empresa, de acuerdo con el cual las empresas
"tienen la obligacin de buscar el bien de la sociedad general, aun cuando al hacerlo mermen
en sus utilidades" (Stoner, p. 63).
La rapidez con que evolucionan los distintos fenmenos sociales, polticos, econmicos y
tecnolgicos en la actualidad han obligado a las empresas a dedicar un importante esfuerzo
para conocer su ambiente, y as determinar las distintas polticas a travs de los cuales puede
afectar a su medio ambiente y aquellas que le permitan adaptarse a l.
Todo lo anterior refleja que la empresa moderna no puede considerarse aislada del medio, todo
lo contrario, las teoras modernas la ven inmersa dentro de un entorno dinmico, el cual la va a
afectar, y del cual, tambin se puede retroalimentar. Este es el concepto de homeostasis, o sea,
el " proceso de equilibrio dinmico de sistema con el medio, es decir, el proceso de desarrollo
de los caracteres especficos del sistema, en el cual se conservan sus caractersticas
determinantes, an en las condiciones cambiantes del medio" (Paniagua, p. 106).
Algunos planteamientos ms modernos, como algunas escuelas del pensamiento estratgico, la
competitividad, entre otras, recalcan la importancia que tiene el entorno para la organizacin.
As por ejemplo autores reconocidos como Hickman y Silva, y Robert White expresan, segn

seala Leero, que: "ms importante que tener un plan estratgico es desarrollar un
pensamiento estratgico, esto es, el hbito de que cada decisin debe tomarse dentro del
marco del referencia de los efectos depender en el entorno inmediato, de medio y largo plazo,
en el que vive y vivir la empresa" (p. 34).
Para Hamel & Prahalad "un planteamiento estratgico puede contemplar tres niveles de
objetivos:
1. Optimizacin de lo que se est haciendo.
2. Mejoramiento del posicionamiento de la empresa en el entorno actual.
3. La forma en que se puede cambiar el entorno para hacerlo ms favorable" (citado por
Leero, p. 34).
Michael Porter, quien ha efectuado importantes aportes en el campo de la competitividad y de la
estrategia, recalca an ms, en La Ventaja Competitiva de las Naciones, la importancia del
entorno para la empresa, ya que los cuatro elementos de su diamante de cuatro puntas se
refieren a elementos del entorno:
1. Factores de produccin: Porter agrega aspectos como la infraestructura de
telecomunicaciones y transportes, la disponibilidad de capital, etctera, entre otros aspectos del
entorno.
2. Condiciones de la demanda: al referirse al mercado y sus condiciones, y al grado de
competencia y exigencia del mismo, tambin hace referencia a otro aspecto del medio ambiente
empresarial.
3. Industrias de apoyo: aqu se recalca la importancia de las industrias proveedores y otras
relacionadas con lpida productiva empresa, tambin un elemento externo.
4. Rivalidad en el mercado local: se refieren a empresas competidores en la misma actividad en
la regin o en el pas, aspecto del ambiente que para Porter es importante para lograr la
competitividad.
Es as como cada vez los empresarios le otorgan mayor importancia a su entorno, el cual posee
una serie de caractersticas y de aspectos importantes que se describirn en la seccin
siguiente.
1.

El entorno empresarial y su importancia

Concepto de entorno o ambiente de la empresa

Generalmente se habla del entorno o ambiente de la empresa como todo que la rodea, es decir,
toda su "atmsfera" social, tecnolgica, econmica, poltica, etctera. Todo esto es lo que
generalmente se conoce como el ambiente externo de la empresa. Algunos autores tambin
hablan de la ambiente interno del empresa, considerndose a este como los empleados, sus
jefes, las condiciones de trabajo, el clima y la cultura organizacional, etctera.
As, se podra decir que el ambiente est compuesto por todos aquellos factores, internos o
externos, que influyen directa o indirectamente es su actividad. Lo anterior implica que en tanto
elementos de accin directa como de accin indirecta, los cuales afectan en mayor o menor
medida la actividad empresarial.
Ambiente interno vs. externo
Como se ha mencionado, se puede hablar de ambiente interno y de ambiente externo. El
primero se refiere a todo lo que esta dentro de la organizacin, es decir los trabajadores, el

clima organizacional, la cultura organizacional, etctera. Por otro lado, el ambiente externo o
entorno est compuesto por todo aquello que se encuentra fuera de la organizacin y que se
relaciona con ella de algn modo.
Durante mucho tiempo las teoras administrativas no le concedieron mayor importancia al
ambiente externo, pero con el desarrollo del enfoque de sistemas y de contingencias, el entorno
o el medio ambiente de la empresa si empieza a cobrar importancia, y entonces las variables
sociales, culturales, tecnolgicas, econmicas, polticas, etctera, empiezan a ser analizadas
por los empresarios, y comienzan a ser consideradas como importantes elementos de proceso
de toma decisiones.
El ambiente externo
Para Cedeo el entorno es el campo de accin de la empresa, "... es as donde estn las
necesidades, donde estn los consumidores y lo que ellos desean pagar por satisfacer sus
necesidades. Tambin estn en el entorno los obstculos para la empresa, tales como los
productos de los competidores y sus acciones para arrebatarle parte del mercado. Tambin las
exigencias y restricciones que la empresa deber satisfacer..." (p. 95). El mismo autor seala
que "para que la empresa viva, crezca, sobreviva, lo cual hemos sealado como su gran reto, el
material significativo que orientar su accin est constituido por oportunidades, amenazas y
condiciones mnimas que el entorno reclama" (p. 95).
Este entorno, el cual Cedeo caracteriza como complejo, inevitable y dinmico, esa compuesto
por una serie de elementos que afectan el accionar de la empresa de distintas formas, las
cuales se describirn a continuacin.

Elementos de accin indirecta y de accin directa

Algunos autores, como Stoner, clasifican los distintos elementos del ambiente externo o entorno
que influyen sobre la empresa como elementos de accin indirecta o de accin directa. Se
consideran elementos de accin directa todo aquellos del ambiente que afectan directamente a
la organizacin, por ejemplo los consumidores, la competencia, los sindicatos, etctera. Por otro
lado son elementos de accin indirecta todos aquellos elementos que no influyen en forma
directa sobre la empresa, como es el caso de las variables poltico legales, variables
econmicas, etctera.
En algn momento un elemento de accin indirecta podra convertirse en un elemento de
accin directa, o viceversa, o sea que un elemento de accin directa pase a ser un elemento de
accin indirecta. Tal es el caso en el cual, aunque un sindicato sea un elemento de accin
directa, si se hablan de una industria no sindicalizada entonces los sindicatos dejaran de ser un
grupo de inters para la empresa, y por ende dejaran de tener una influencia directa sobre ella.
Componentes de accin directa del ambiente externo
Como sea mencionado en el ambiente externo se pueden encontrar tanto componentes de
accin directa como de accin indirecta, estando constituidos los primeros fundamentalmente
por los distintos grupos de inters en la organizacin, de los cuales se puede considerar como

los ms importantes a los siguientes:

Proveedores
Oferta de mano de obra
Consumidores
Competencia
Instituciones fiinancieras
Organismos gubernamentales
Accionistas

Componentes de accin indirecta del ambiente externo

Para Stoner el ambiente de accin indirecta est compuesto por el conjunto de "elementos del
ambiente externo que afectan a la atmsfera y que tienen los de las operaciones de una
organizacin, entre ellos la situacin econmica y poltica, pero que no influyen directamente en
la organizacin" (p. 790). Segn este autor estos componentes de accin indirecta pueden
afectar al organizacin de dos modos distintos:

1. Los grupos externos que no tienen un inters personal pueden influir indirectamente en
la organizacin por medio de uno o ms elementos de su ambiente de accin directa.

2. Los elementos de accin indirecta crean un clima en que existe la organizacin y al que
en algn momento para responder.
De ese modo los componentes de accin indirecta pueden ser variables de distintos tipos.

Variables tecnolgicas: la tecnologa juega un papel importante en la determinacin

de qu productos y servicios sern ofrecidos, qu equipo se utilizar y cmo se
administran las operaciones. Sobre todo lo referente al uso de la computadora permite
a las empresas conseguir nuevas posiciones competitivas en su respectiva industria.
Variables econmicas: los distintos acontecimientos que ocurren en la economa
pueden afectar significativamente al empresa, de ese modo el crecimiento del
economa, la situacin fiscal, las variaciones en los precios, la evolucin de las tasas de
inters, la tasa de cambio, las distintas polticas fiscales y monetarias, etctera, son
variables que repercuten sobre la actividad empresarial fuertemente, a pesar de hacer
componentes de accin indirecta del ambiente externo.
Variables socio culturales: los distintos valores de la sociedad, la idiosincrasia
nacional y en trminos generales las costumbres y hbitos de una cierta comunidad
determinan, en buena medida, de qu modo debe operar una organizacin, ya que
tienen una fuerte influencia sobre las relaciones personales, reestructur
organizacional, la actitud ante trabajo, etctera.
Variables poltico legales: los gobiernos establecen una serie de normas que regulan
las actividades de las empresas, en algunos casos las incentivan, y en otros casos las
limitan, e incluso las prohben. As el ambiente poltico y legal incide de distintos modos
sobre la empresa, puede crear una ambiente de confianza o lo contrario, segn
establezca reglas claras o no.
Aspectos internacionales: las empresas pueden considerar el efectuar operaciones
en el extranjero como una oportunidad, ya sea para contar con mercado ms amplio, o
bien, para reducir sus costos de operacin. Pero estos objetivos tambin de ser
contrastados con una adecuada evaluacin del riesgo poltico y econmico del pas. En
este sentido deben ser tomados en cuenta una serie de factores determinantes de la
estabilidad econmica y poltica de cada nacin.