1.

INTRODUCCIN

El anlisis y diseo geotcnico de un muro de contencin de tierras se realiza a

partir de la determinacin de los esfuerzos a los que estar sometida la estructura,
mediante los cuales se evala su estabilidad y se define la configuracin
geomtrica capaz de resistir dichos esfuerzos en forma segura. Estos esfuerzos,
denominados comnmente empujes, se obtienen considerando las siguientes
acciones:

Empujes de las tierras ubicadas en el trasds de la estructura;

Eventuales sobrecargas existentes en la superficie del relleno del trasds;
Accin del agua por presencia de un nivel fretico (esfuerzo hidrosttico) o
cursos de agua (esfuerzos de filtracin);
Efectos del proceso de compactacin en los empujes de trasds; y/o,
Acciones de carcter extraordinario o temporal, como puede ser la accin
de un sismo.

Los empujes de tierra son generalmente obtenidos mediante mtodos de clculo

simplificados, de base analtica o emprica, los cuales han sido desarrollados a
partir del siglo XVIII y que actualmente siguen siendo empleados para el diseo de
muros de contencin de tierras.
La obtencin de estos empujes est basada en consideraciones de equilibrio
lmite, mediante la definicin, segn el caso, de dos estados de tensiones, activo y
pasivo, a partir de los cuales el suelo alcanza su estado de rotura. En la actualidad
siguen siendo los mtodos ms empleados para el dimensionamiento de diversos
muros de contencin de tierras con resultados satisfactorios, como los muros
convencionales y los muros de tierra mecnicamente estabilizados, entre otros.

2. CONCEPTOS Y CONSIDERACIONES FUNDAMENTALES

Un volumen de tierras, que suponemos sin cohesin alguna, derramado
libremente sobre un plano horizontal, toma un perfil de equilibrio que nos define el
ngulo de talud natural de las tierras o ngulo de friccin interna del suelo .
Las partculas resbalan a lo largo del talud A-B, o talud natural de las tierras, que
constituye la inclinacin lmite, ms all de la cual la partcula no puede
mantenerse en equilibrio.
En la figura 1, se muestra un volumen de tierra derramado libremente y las fuerzas
que origina una partcula sobre el talud. Considerando un elemento de peso p que
reposa sobre el talud, la componente segn el talud vale: p . Sen , y el equilibrio
se establece entre dicha componente y la friccin que se desarrollara por el efecto
de la componente normal al talud: p . Cos , al ponerse en movimiento dicha
partcula.

Si designamos f el coeficiente de friccin de las tierras consigo mismas, la fuerza

de friccin originada por el peso de la partcula en la direccin del talud A-B es: f .
p . Cos .
En el equilibrio:

Por lo tanto la tangente del ngulo del talud natural es igual a la friccin interna de
las tierras. El ngulo y el peso especfico de los suelos , son variables y
dependen del tipo de suelo y del estado de humedad, etc. En la tabla 1, se indican
valores y , correspondientes a distintos tipos de suelos que se consideran
desprovistos de cohesin, valores pueden ser de inters para las aplicaciones
prcticas.
Si por cualquier circunstancia es preciso dar a las tierras un talud mayor que ,
ser necesario evitar su derrumbamiento, colocando un muro de sostenimiento o
de contencin, que constituye un soporte lateral para las masas de suelo, ver

figura 2.

El tipo de empuje que se desarrolla sobre un muro est fuertemente condicionado

por la deformabilidad del muro. En la interaccin muro-terreno, pueden ocurrir en
el muro deformaciones que van desde prcticamente nulas, hasta
desplazamientos que permiten que el suelo falle por corte. Pueden ocurrir
desplazamientos de tal manera que el muro empuje contra el suelo, si se aplican
fuerzas en el primero que originen este efecto.

Si el muro de sostenimiento cede, el relleno de tierra se expande en direccin

horizontal, originando esfuerzos de corte en el suelo, con lo que la presin lateral
ejercida por la tierra sobre la espalda del muro disminuye gradualmente y se

aproxima al valor lmite inferior, llamado empuje activo de la tierra, ver figura 3.

Si se retira el muro lo suficiente y pierde el contacto con el talud, el empuje sobre

l es nulo y todos los esfuerzos de corte los toma el suelo, ver figura 4.

Si el muro empuja en una direccin horizontal contra el relleno de tierra, como en

el caso de los bloques de anclaje de un puente colgante, las tierra as comprimida
en la direccin horizontal originan un aumento de su resistencia hasta alcanzar su
valor lmite superior, llamado empuje pasivo de la tierra, ver figura 5. Cuando el
movimiento del muro da origen a uno de estos dos valores lmites, el relleno de
tierra se rompe por corte.

Si el muro de contencin es tan rgido que no permite desplazamiento en ninguna

direccin, las partculas de suelo no podrn desplazarse, confinadas por el que las
rodea, sometidas todas ellas a un mismo rgimen de compresin, originndose un
estado intermedio que recibe el nombre de empuje de reposo de la tierra, ver
figura 6.

Se puede apreciar que los empujes de tierra se encuentran fuertemente

relacionados con los movimientos del muro o pared de contencin. Dependiendo
de la interaccin muro-terreno se desarrollaran empujes activos, de reposo o
pasivos, siendo el empuje de reposo una condicin intermedia entre el empuje
activo y el pasivo.

Con el estado actual del conocimiento se pueden estimar con buena aproximacin
los empujes del terreno en suelos granulares, en otros tipos de suelos su
estimacin puede tener una mayor imprecisin.
Los suelos arcillosos tienen apreciable cohesin, son capaces de mantener
taludes casi verticales cuando se encuentran en estado seco, no ejercen presin
sobre las paredes que lo contienen, sin embargo, cuando estos suelos se saturan,
pierden prcticamente toda su cohesin, originando empuje similar al de un fluido
con el peso de la arcilla, esta situacin nos indica que si se quiere construir un
muro para contener arcilla, este debe ser diseado para resistir la presin de un
lquido pesado, mas resistente que los muros diseados para sostener rellenos no
cohesivos. En caso de suelos mixtos conformados por arena y arcilla, es
conveniente despreciar la cohesin, utilizando para determinar el empuje de tierra
solo el ngulo de friccin interna del material.
COEFICIENTES DE PRESIN ACTIVA
El coeficiente de presin activa se puede determinar con las teoras de Coulomb o
Rankine para suelos granulares; en ambas teoras se establecen hiptesis que
simplifican el problema y conducen a valores de empuje que estn dentro de los
mrgenes de seguridad aceptables.
Ecuacin de Coulomb: La teora supone que el empuje se debe a una cua de
suelo limitada por la cara interna del muro, la superficie de relleno y una superficie
de falla que se origina dentro del relleno que se supone plana.

La teora de Coulomb se fundamenta en una serie de hiptesis que se enuncian a

continuacin:
1. El suelo es una masa homognea e isotrpica y se encuentra adecuadamente
drenado como para no considerar presiones intersticiales en l.
2. La superficie de falla es planar.
3. El suelo posee friccin, siendo el ngulo de friccin interna del suelo, la
friccin interna se distribuye uniformemente a lo largo del plano de falla.
4. La cua de falla se comporta como un cuerpo rgido.
5. La falla es un problema de deformacin plana (bidimensional), y se considera
una longitud unitaria de un muro infinitamente largo.
6. La cua de falla se mueve a lo largo de la pared interna del muro, produciendo
friccin entre ste y el suelo, es el ngulo de friccin entre el suelo y el muro.
7. La reaccin Ea de la pared interna del muro sobre el terreno, formar un ngulo
con la normal al muro, que es el ngulo de rozamiento entre el muro y el
terreno, si la pared interna del muro es muy lisa ( = 0), el empuje activo acta
perpendicular a ella.
8. La reaccin de la masa de suelo sobre la cua forma un ngulo con la normal
al plano de falla.

El coeficiente Ka segn Coulomb es:

= Angulo de la cara interna del muro con la horizontal.

= Angulo del relleno con la horizontal.
= Angulo de friccin suelo-muro.
Ecuacin de Rankine:
Su teora se bas en las siguientes hiptesis:
1. El suelo es una masa homognea e isotrpica.
2. No existe friccin entre el suelo y el muro.
3. La cara interna del muro es vertical ( = 90).
4. La resultante del empuje de tierras est ubicada en el extremo del tercio inferior
de la altura.
5. El empuje de tierras es paralelo a la inclinacin de la superficie del terreno, es
decir, forma un ngulo con la horizontal.
El coeficiente Ka segn Rankine es:

COEFICIENTES DE PRESIN PASIVO:

Cuando un muro o estribo empuja contra el terreno se genera una reaccin que se
le da el nombre de empuje pasivo de la tierra Ep, la tierra as comprimida en la
direccin horizontal origina un aumento de su resistencia hasta alcanzar su valor
lmite superior Ep, la resultante de esta reaccin del suelo se aplica en el extremo
del tercio inferior de la altura, la figura 21 muestra un muro con diagrama de
presin pasiva.

2.1 Criterio de rotura de suelos

La resistencia al corte de un suelo, permite determinar factores tales como la
estabilidad de un talud, la capacidad de carga admisible para una cimentacin y el
empuje de tierras sobre un muro de contencin, entre otros. A partir de la
resistencia al corte es posible realizar cualquier anlisis de estabilidad de una
masa de suelo. Coulomb (1776) observ que si el empuje que genera un suelo
sobre un muro produce un desplazamiento de ste, el suelo que est retenido
forma un plano de deslizamiento aproximadamente recto. Coulomb postul que la
mxima resistencia al corte de una masa de suelo en el plano de deslizamiento,
es

donde c y son la cohesin y el ngulo de friccin interna del suelo,

respectivamente y que se basa en una formulacin puramente emprica. De
acuerdo a esta formulacin, la resistencia al corte depende no solo del tipo de
suelo sino adems de la tensin vertical . La utilizacin de la ecuacin de

Coulomb no condujo siempre a diseos satisfactorios de estructuras de suelo, y en

especial, de muros de contencin de tierras. Esta situacin no se hizo evidente
hasta que Terzaghi postul el principio de los esfuerzos efectivos, a partir del cual
la resistencia al esfuerzo cortante de una masa de suelo se define como

Siendo c y los parmetros de resistencia al corte efectiva del suelo, y ( u) la

tensin normal efectiva que acta en la masa de suelo. Tras el desarrollo de esta
formulacin pudo apreciarse que, dado que el agua no puede soportar esfuerzos
cortantes, la resistencia al corte de un suelo debe ser el resultado nicamente de
la resistencia a friccin que se produce en el contacto intergranular de las
partculas, y que depende de la magnitud de los esfuerzos efectivos que soporta el
esqueleto de suelo. As, cuanto ms grande sea el esfuerzo efectivo normal en
una superficie potencial de falla, mayor ser la resistencia al corte en dicho plano.
Por otro lado, la resistencia al corte de un suelo puede ser obtenida a partir de la
aplicacin del criterio de rotura de MohrCoulomb, en que la recta de falla es
obtenida considerando las tensiones principales y .
Posteriormente Rankine defini los estados de equilibrio plstico que se presentan
en una arena seca (c = 0), y a partir de ello, se extendi su estudio para suelos
que presentan cohesin.

2.2 EMPUJE DE TIERRAS SOBRE MUROS DE CONTENCIN

Han sido diversas las teoras y mtodos que se han desarrollado a partir del siglo
XVIII para la estimacin de los empujes que actan sobre estructuras de
contencin de tierras, y en su gran mayora se basan en las propuestas hechas
tanto por Coulomb como por Rankine. Entre los mtodos que se han desarrollado,
se encuentran:

Mtodos basados en las teoras de equilibrio lmite.

Mtodos basados en el campo de tensiones.
Estimacin de empujes a partir de superficies de rotura curvas.
Mtodos grficos.

Estos mtodos, en general, permiten estimar de forma bastante aproximada los

empujes tanto activos como pasivos, siendo los primeros de mayor inters para el
dimensionamiento de muros de contencin convencional empleados en
infraestructuras de carreteras (muros de gravedad, muros tipo mnsula, muros

prefabricados y muros de tierra mecnicamente estabilizada). La incorporacin de

mtodos numricos, aunque poco extendido en este tipo de estructuras de
contencin, permiten obtener informacin sobre los movimientos de la estructura,
lo que no es posible determinar a partir de los otros mtodos.

2.4 CONSIDERACIONES SOBRE ACCIN DEL SISMO EN EL EMPUJE DE

TIERRAS

Un evento ssmico puede generar un esfuerzo adicional en el trasds de un muro

de contencin, aumentando el empuje activo esttico. Para la determinacin de los
empujes de tierras que se generan en el momento de un sismo, existen varios
mtodos en la literatura que son empleados para tales efectos. De todos estos
mtodos, el que ha tenido mayor difusin en Geotecnia es el propuesto por
Mononobe (1929) y Okabe (1926). El modelo de MononobeOkabe empleado para
este tipo de estudios, se basa en un anlisis pseudoesttico, que ha sido
desarrollado a partir de la teora del empuje activo de Coulomb para suelos secos
sin cohesin, y que se sustenta bajo las siguientes hiptesis :

El muro se mueve lo suficiente para producir el estado de equilibrio lmite

del
relleno correspondiente a la situacin del empuje activo.
En el plano de deslizamiento se alcanza la mxima resistencia al esfuerzo
cortante definido mediante la ley de Coulomb.
La cua de deslizamiento en el trasds del muro acta como un slido
rgido,
por lo que la aceleracin es uniforme en toda la masa.

La formulacin planteada por MononobeOkabe consiste en introducir fuerzas de

inercia generadas en la cua deslizante a partir de las hiptesis planteadas
anteriormente, a travs de coeficientes ssmicos horizontal y vertical,
representativos del sismo, que multiplicados por el peso de la cua dan como
resultado dos acciones adicionales a las consideradas por la teora esttica de
Coulomb. A partir de ello se obtiene un incremento de empuje correspondiente a la
componente ssmica.

2.5 VERIFICACIONES TPICAS EN EL CLCULO

Fuerzas que actan sobre un muro de contencin.

Para el clculo de un muro de contencin de tierras es necesario tener en cuenta

las fuerzas que actan sobre l como son la presin lateral del suelo o la
subpresin y aquellas que provienen de ste como son el peso propio. Con estos
datos podemos verificar los siguientes parmetros:

2.6 DESPLAZAMIENTOS DE UN MURO DE CONTENCIN DEBIDO A LOS

EMPUJES DEL TERRENO.

Los desplazamientos de un muro de contencin producto de los empujes del

terreno, pueden ser principalmente de giro alrededor del pie de la estructura, o
bien de traslacin a travs del terreno de cimentacin. Su importancia radica en
que ellos controlan en gran medida la magnitud de los empujes que se desarrollan
sobre un muro, y como resultado de ello, influyen en la interaccin suelo
estructura. Algunos autores presentan valores representativos de los
desplazamientos que se pueden generar, tanto para la condicin activa como para

la condicin pasiva, en muros de contencin de tierras convencional. Para el caso

particular de muros empleados en obras de infraestructura viaria, son de especial
inters los desplazamientos que se desarrollan para alcanzar la condicin activa,
dado que el empuje pasivo en la mayora de los casos no es considerado en el
dimensionamiento de la estructura.

2.7 CONDICIN DE TALUD ESTABLE

Este es el caso tpico de muro de contencin analizado en los textos de mecnica
de suelos y fundaciones. Se supone que el suelo es homogneo y se genera una
presin de tierras de acuerdo a las teoras de Rankine o Coulomb y la fuerza
activa tiene una distribucin de presiones en forma triangular.

2.8 CONDICIN DE DESLIZAMIENTO

En el caso de que exista la posibilidad de ocurrencia de un deslizamiento o se
trate de la estabilizacin de un movimiento activo, la teora de presin de tierras de
Rankine o de Coulomb no representa la realidad de las fuerzas que actan sobre
el muro y generalmente el valor de las fuerzas actuantes es muy superior a las
fuerzas activas calculadas por teoras tradicionales (Figura 14.1). El hecho de que
exista un deslizamiento o un factor de seguridad bajo, equivale a que se han
generado en el talud deformaciones que producen un aumento muy grande de
fuerzas sobre la estructura a disear. Es comn que los muros o estructuras de
contencin fallen en el caso de deslizamientos a pesar de que fueron diseados
de acuerdo a un procedimiento universalmente aceptado. El costo de construir una
estructura de contencin es generalmente, mayor que el de conformar un talud,
por lo tanto debe estudiarse con mucho cuidado su efectividad como mtodo de
estabilizacin y durante el diseo debe hacerse todo el esfuerzo por mantener su
altura lo ms baja posible.

2.9 ESTABILIDAD DE UN MURO DE CONTENCIN DE TIERRAS

5. ESTABILIDAD
El anlisis de la estructura contempla la determinacin de las fuerzas que actan
por encima de la base de fundacin, tales como empuje de tierra, peso propio,
peso de la tierra de relleno, cargas y sobrecargas con la finalidad de estudiar la
estabilidad al volcamiento y deslizamiento, as como el valor de las presiones de
contacto.

El peso propio del muro: esta fuerza acta en el centro de gravedad de la seccin,
y puede calcularse de manera fcil subdividiendo la seccin del muro en reas
parciales sencillas y de propiedades geomtricas conocidas.
La presin que la tierra ejerce sobre el muro que la contiene mantiene una relacin
directa con el desplazamiento del conjunto, en el estado natural si el muro no se
mueve se dice que existe presin de reposo; si el muro se mueve alejndose de la
tierra o cede, la presin disminuye hasta una condicin mnima denominada
presin activa. Si el muro se desplaza contra la tierra, la presin sube hasta un
mximo denominado presin pasiva.

La evaluacin de la estabilidad de un muro de contencin de tierras tiene como

objetivo principal, valorar el comportamiento de la estructura ante los esfuerzos a
los que se ver sometida, y a partir de ello, determinar si es estable o no ante la
accin de dichas solicitaciones. Estas solicitaciones, tambin denominadas
acciones, son obtenidas a partir de las teoras de empujes de tierras comentadas
en los apartados anteriores, y en la actualidad vienen definidas en distintas
normativas que son de directa aplicacin para el dimensionamiento de muros. La
estabilidad de los muros de contencin de tierras se realiza siempre comparando
las acciones que tienden a estabilizar la estructura con aquellas que tienden a
desestabilizarla, obtenindose finalmente un factor de seguridad que es
comparado con valores mnimos que son presentados en diversos libros de
Mecnica de Suelos, que son comnmente denominados coeficientes de
seguridad globales. Segn Bauz (2007), en los proyectos geotcnicos es usual
emplear un coeficiente de seguridad nico que engloba la imprecisin que ha de
considerarse tanto en las acciones como en las resistencias, lo cual da una
medida indirecta de la fiabilidad de la estructura frente a un modo de fallo
concreto.

Actualmente, diversas normativas a nivel internaciones lo han incorporado un

nuevo concepto para la evaluacin geotcnica de la estabilidad de estructuras,
mediante la aplicacin de los coeficientes de seguridad parciales. La utilizacin de
los coeficientes de seguridad parciales implica que la verificacin del
dimensionado de la estructura se debe realizar aplicando, por un lado, coeficientes
que mayoren los efectos de las acciones sobre la estructura y, por otro,
coeficientes que minoren la resistencia del terreno, con el propsito de considerar
la incertidumbre asociada a los valores representativos que son empleados para el
dimensionamiento de un muro de contencin de tierras.

Se definen las siguientes acciones que deben ser consideradas, al menos, para el
dimensionamiento de un muro de contencin de tierras:

El peso propio del elemento de contencin, de acuerdo con el material

previsto
para su ejecucin.
El empuje y peso del terreno circundante, teniendo en cuenta la posicin
del
nivel fretico (si existiera).
Los empujes debidos al agua, bien en forma de presin intersticial,
subpresin o presin de filtracin.
las debidas a cargas de trfico
Los efectos ssmicos, cuando sea necesaria su previsin por la zona de
emplazamiento del muro.
Excepcionalmente, los empujes de terrenos expansivos, los debidos a la
congelacin del agua del suelo, los inducidos por la compactacin del
relleno o las incidencias constructivas previsibles.

2.6.3. EVALUACIN DE LA ESTABILIDAD

2.6.3.1. Consideraciones generales

Como se coment anteriormente Para el caso particular del anlisis de estabilidad

global, este se realiza mediante la aplicacin de las teoras de estabilidad de
taludes, considerando la falla conjunta del terreno de apoyo y el elemento
estructural dentro de un crculo potencial de deslizamiento. Generalmente, este
tipo de fallas se produce en aquellos muros que son ubicados en terrenos de
apoyo de baja calidad geotcnica, como puede ser el caso de terrenos
compresibles.

(a) Deslizamiento
(c) Hundimiento
(b) Vuelco

(d) Estabilidad Global

Para la comprobacin de la estabilidad, en muchos muros de contencin de tierras

se adopta una simplificacin con relacin a la zona del trasds donde se desarrolla
la aplicacin del empuje activo del relleno y de las acciones actuantes.

Dado que en muros convencionales, como son los casos (a) y (b), las tierras
ubicadas inmediatamente en el trasds se apoyan directamente en la parte
posterior del cimiento (taln), las cuales colaboran en la estabilidad del muro, es
razonable asumir que los empujes del relleno actan sobre una lnea imaginaria
que es trazada desde la parte posterior del taln hacia la parte superior del relleno
(representado en dichas figuras por la lnea ab ). Para muros de tierra
mecnicamente estabilizada, el trasds del muro coincide con la longitud de las
armaduras de refuerzo, y como consecuencia, con la lnea imaginaria asumida
para las otras dos tipologas.

FACTORES DE SEGURIDAD
La calidad de un diseo depende no solamente del factor de seguridad asumido
sino tambin del mtodo de anlisis los modelos de clculo, el modelo geolgico,
los parmetros geotcnicos y la forma como se definen los factores de seguridad;
por lo tanto, los factores de seguridad por s solos no representan una garanta
para la estabilidad de la estructura de contencin. Debe observarse que los
factores de seguridad no cubren los errores y el nocumplimiento de las
especificaciones de construccin, equivocaciones en el clculo de las cargas, la
utilizacin del mtodo de anlisis equivocado, las diferencias de la resistencia de
los materiales en el laboratorio y en el campo y el nivel de supervisin o
Interventora.

2.6.3.3. ESTABILIDAD AL VUELCO

En la evaluacin de la estabilidad al vuelco de todo muro de contencin de tierras,
se debe verificar que

donde
M dst corresponde a la sumatoria de los momentos que tienden a
desestabilizar al muro.
M est corresponde a la sumatoria de los momentos que tienden a estabilizar al
muro.

As, es posible determinar un factor de seguridad contra falla por vuelco a partir de
la siguiente expresin:

Se verifica que el momento de las fuerzas (Mv) que tienden a voltear el muro sea
menor al momento que tienden a estabilizar el muro (Me) en una relacin de por lo
menos 1.5.2 Es decir: Me/Mv > 1.5 (coeficiente de seguridad al volteo).

2.6.3.4. ESTABILIDAD AL DESLIZAMIENTO

En la evaluacin de la estabilidad al deslizamiento de todo muro de contencin de
tierras, se debe verificar que

Donde
F dst corresponde a la sumatoria de todas las fuerzas que tienden a
desestabilizar al muro.

 F est corresponde a la sumatoria de todas las fuerzas que tienden a estabilizar

al muro.
As, es posible determinar un factor de seguridad contra falla por deslizamiento a
partir de la siguiente expresin

Para determinar las Fest y las Fdst , es necesario estudiar la estabilidad al

deslizamiento a nivel del terreno de cimentacin. En este caso, las fuerzas que
tienden a provocar el deslizamiento de la estructura corresponden a los empujes
horizontales que actan en su trasds, mientras que aquellas fuerzas que tienden
a resistir dicho deslizamiento estn referidas a la interaccin sueloestructura que
se produce en el contacto de la cimentacin en funcin de la resistencia al corte
del suelo.
Se verifica que la componente horizontal del empuje de la tierra (Fh) no supere la
fuerza de retencin (Fr) debida a la friccin entre la cimentacin y el suelo,
proporcional al peso del muro. En algunos casos, puede incrementarse (Fr) con el
empuje pasivo del suelo en la parte baja del muro. Normalmente 1 se acepta como
seguro un muro si se da la relacin: Fr/Fh > 1.3 (esta relacin se puede llamar
tambin coeficiente de seguridad al deslizamiento).

2.6.3.6. ESTABILIDAD GLOBAL

En general, el anlisis de estabilidad global tiene gran importancia en aquellos

muros que son construidos sobre terrenos de baja calidad geotcnica o en
aquellos casos en que el muro se encuentra emplazado sobre una ladera. Este
clculo se realiza mediante los conceptos habituales de estabilidad de taludes, en
el que se analiza la posibilidad de falla conjunta del terreno de cimentacin, del
muro y de su relleno de trasds.
Se verifica que el conjunto de la pendiente que se pretende contener con el muro
tenga un coeficiente de seguridad global > 2.2

DIMENSIONAMIENTO DE MUROS DE CONTENCIN DE TIERRAS

Un muro de contencin de tierras correctamente proyectado debe satisfacer dos

requisitos iniciales: primero, para hacer a la estructura segura contra falla por
vuelco y asentamiento excesivo, la presin bajo la base no debe exceder a la
capacidad de carga admisible del terreno de cimentacin; adems, la estructura
en conjunto debe tener un factor de seguridad adecuado con respecto al
deslizamiento a lo largo de su base, o a lo largo de cualquier estrato dbil debajo
de su base. Segundo, toda la estructura, as como cada una de sus partes debe
poseer la resistencia adecuada. Las presiones y fuerzas correspondientes
proporcionan la base para revisar la resistencia estructural mxima en diferentes
secciones crticas. El dimensionamiento de un muro de contencin de tierras
consiste en la definicin preliminar de su geometra y de sus dimensiones
mnimas, a partir del cual se realiza el estudio de estabilidad. En general, el
procedimiento para el dimensionamiento es esencialmente de tanteos. Se
suponen dimensiones provisionales antes de poder investigar la estabilidad o la
resistencia estructural.

A partir de las dimensiones inicialmente definidas, se realiza un clculo de

estabilidad de la estructura, que dependiendo del tipo de muro puede ser tanto
externa como interna. En funcin de los resultados obtenidos, se evala la
necesidad de modificar algunas de las dimensiones, antes de obtener un proyecto
satisfactorio. En este sentido, los factores que ms influyen en la definicin
geomtrica de un muro de contencin de tierras, son los siguientes:

Tipo y altura del muro.

Magnitud del empuje.
Existencia de sobrecargas.
Inclinacin del relleno del trasds.
Calidad del terreno de cimentacin.

Para dimensionar apropiadamente un muro de contencin de tierras, es necesario

conocer los parmetros bsicos del suelo (peso especfico volumtrico, ngulo de
friccin interna y cohesin) retenidos detrs del muro y del suelo debajo de la
base. Conocer las propiedades del suelo detrs del muro permite determinar la
distribucin de la presin lateral necesaria para el diseo. Adems, para el caso
particular de las estructuras de tierra mecnicamente estabilizada, es necesario
definir la interaccin del relleno reforzado con las armaduras de refuerzo, la cual
se define a partir de los parmetros mecnicos del material que es empleado para
este objetivo.

CONSIDERACIONES GENERALES PARA EL DISEO DE MUROS DE

CONTENCIN

El dimensionamiento de un muro de contencin de tierras debe incluir, adems de

su diseo estructural, recomendaciones sobre los materiales de relleno que deben
ser dispuestos en el trasds de la estructura (caso de muros convencionales y
prefabricados) y en el suelo reforzado (caso de muros de tierra mecnicamente
estabilizada) y definicin de los sistemas de drenaje que permitan eliminar
eventuales empujes hidrostticos por presencia de flujos de agua.

2.6.1.3. DEFINICIN GEOMTRICA DE MUROS DE CONTENCIN DE

TIERRAS
Diversos autores plantean recomendaciones para la definicin de las dimensiones
mnimas que deben ser establecidas inicialmente para el dimensionamiento de los
muros de contencin de tierras. As, por ejemplo, Lancellotta (1987), Jimenez
Salas et al (1976) y, Berry y Reid (1993), recomiendan emplear los criterios de
dimensionamiento para estructuras de contencin convencionales, para muros de
gravedad y en mnsula mostrados en la figura.

Figura : Dimensionamiento de estructuras de contencin de gravedad y en

mnsula.
(Tomada de Berry y Reid, 1993. Mecnica de Suelos)

CONCLUSIONES
Los factores de seguridad que rigen en la prctica diaria del diseo en la
ingeniera son por lo general determinados por la experiencia y criterio del
ingeniero. Un factor de seguridad nico no permite distinguir entre las
incertidumbres del modelo y la variabilidad del material estudiado y de las cargas
actuantes. Las metodologas basadas en el anlisis de confiabilidad permiten
aislar cada componente y estudiar de manera objetiva la influencia de su
variabilidad en la respuesta general del sistema.
Es bien conocida la deficiencia de estudios sistemticos de las funciones de
densidad de probabilidad para variables geotcnicas. Tomar los valores
reportados en la literatura puede ser la nica opcin cuando se van a realizar
anlisis de confiabilidad. Sin embargo es necesario tener cuidado con aquellas
propiedades geomecnicas cuyo ambiente geolgico y de formacin de los suelos
en el trpico no se hayan investigado en otras latitudes, como por ejemplo la
permeabilidad o parmetros de resistencia en suelos residuales.
Se recomienda determinar de antemano cules variables geotcnicas presentan
mayor variabilidad con respecto a otras para de esa forma poder restringir el
tamao del problema y en consecuencia disminuir el tiempo de simulacin.