Beruflich Dokumente
Kultur Dokumente
Rsum
Une analyse comparative de plusieurs des plus clbres tablettes du dbut de la 1re dynastie - et plus
spcialement des rgnes de Nrmer, ha, Djer - montre que le prlvement des impts royaux tait li
un contexte crmoniel.
La reprsentation d'un sacrifice humain sur certains de ces documents permet d'avancer l'hypothse
selon laquelle le mot hat, avant le rgne de Den, ne dsignerait pas forcment l'huile (hatt) mais les
prmices ("dbut") des rcoltes, le meurtre crmoniel pouvant alors tre assimil un rite de fcondit, le sang de la victime, recueilli dans un rcipient, tant destin tre rpandu sur la terre prpare
pour de nouvelles semailles.
Summary
A comparative analysis of several of the most famous annals of the beginning of the 1st dynasty - and
more specially of the reigns ofNrmer, ha, Djer - shows that the debiting of the royal taxes was linked ta a ceremonial context.
The representation of a human sacrifice on some of these documents makes it possible ta put forward
the hypothesis that the ward hat, before the reign of Der, would not designate necessaly ail (hat.t) but
the beginning of the harvests. Then, the ceremonial killing can be considered as a rite of fertility, the
blood of the victim, collccted in a container being intented te be poured on the groune! preparee! for the
new sowing.
BERNADETTE MENU
163
1 Archo-Nii
10, 2000.
164
ffi:
:
, ." r '
: '3 1:
d
L.. Mi
~$
1)"
,4,"" "4~
rJio~.
tl""",
1
1
"""- ~
l.lVu-l<h
-L
<! ~.
<i>
l '"'
1
MS
1
1
1
1':;'
J
1
.s...~, Si~
, ( un
1 (
th""" 1...1;) :
(v,n
m1~
J. . .
'}"~<'1 ~
,oui"-!.&u.IJ
)"
ptl"\SSUf\
Cd'
)
1
un
n StAu) 1
(C)
,
l
M~W
RSJ
SSP
\.)
So.CI~c..t..
hu t'Y\ Oo.i Il
"-'
~(k)
\ \
Archo-Ni/ n011 - 2001
ST I~R
600
(j)I('))\
CP
BERNADETTE MENU
165
Commentaire de la fig. 1
Les deux premiers registres se lisent en continuit, le deuxime la suite du premier, de droite
gauche face au roi (HOlUS sur le serekh) tourn
vers la droite. Le dfil des porteurs d'objets
manufacturs valeur rituelle, introduit, au premier et au deuxime registre par le mot 0 ms,
"lnettre au l11onde ll, "faonner'\ est entrecoup
par la scne du meurtre crmoniel, et se termine avec la scne de deuil. Le troisime rcgistre
est entirement consacr une lgende hiroglyphique qui donne son sens tout l'ensemble et
sur laquelle nous reviendrons plus loin.
iii
Notes de la fig.la
(a) Nous traduirons au plus prs du texte: "Sud.
Nord. Rccevoir" (intitul du document en son
entier).
(b) Comme l'ont bien not M. Baud et M. tienne, la victime et le bourreau sont placs sur le
mme plan, au mme niveau hirarchique. Ce
constat, ainsi que la qualit des pleureuses [voir
infi'a, notes (e) et (f)], invitent admettre que la
victime est de sang princier. L'acte d'immolation
a dj t dcrit dans les articles cits: le sacrificateur plonge un poignard dans le coeur de la
victime dont les bras sont attachs derrire le
dos; de la main gauche, il tient un vase prt
recueillir le sang. Que la victime ait lcs mains
lies derrire elle, peut s'expliquer trs simplement par une prcaution bien connue des chirurgiens, prise afin d'viter les rflexes dsordonns
qui entraveraient le geste du sacrificateur.
(c) L'chassier, cigogne ou jabu, est reprsent
maintes reprises sur les documents de la dynastie 0 5. Cet oiseau, comme le hron, comme l'lphant, l'ibis, le serpent, le bucrane (tte de vache
avec une seule oreille ct un seul il du ct
oppos), etc., reprsente trs vraisemblablement
un des pouvoirs confdrs qui prcdrent la
dynastie 0, sous le commandement suprme du
faucon, primus intel' pares (cf. mon article
intitul: "Le Faucon et le Triangle. Politique et
envirol1l1ement dans l'gypte du 4e millnaire
av. J.-C.", paratre).
5 Voir principalement: J. E. Quibell, Hierakonpolis I, Londres, 1898, rd., Londres, 1989, pI.XII-XIX, XXII, 16 ; J. Vandier,
Manuel dtarchologie gyptienne, vol. I, Paris, 1952, p.540-544; \V. Davis, Masking the Blow, Berkeley, 1992, pp.49-51, 5759; G. Dreyer, Das pdidynastische Konigsgrab U-j und seine frhen Schriftzcugnissc, Arch. Veroftntl. 86, DAIAK, Mayence,
1998, pp.12S, 141-142.
166
"commencementll , IIdbut". Une seule fois (cidessous, fig. 6), il est dtermin par un vase
dcor, une prcision s'impose alors : "les prmices". Les auteurs qui se sont penchs sur les
tiquettes de la 1re dynastie traduisent partout
ha/(I) par "huile"8. Quand bien mme toutes les
tiquettes qui comportent le mot hal auraient t
retrouves attaches des jarres huile, ce qui
est loin d'tre assur, il n'en reste pas moins que
6 On remarque, sur l'empreinte de sceau reproduite dans: MDAIK 43 et J. Spencer, Earl)' Egypt, Londres, 1993, p.64, fig.43,
une intressante distinction effectue entre les trois premiers Horus (Nnner, ha, Djcr), dsigns par la mention "Horus,
Khentamcntiou", et les trois personnages suivants qui ne sont pas IIKhentamentiou fl : J1Horus Djet, l'Homs Den ct la reinemre Mer(yt)neith, pouse puis veuve de Djet, et rgente pendant la minorit de son fils Den. Voir aussi l'empreinte de sceau
de~)':
rsulte d'une ide prconue, l'auteur cherchant reconstituer, d'aprs les tablettes de la 1re dynastie, la liste des sept huiles
canoniques (cf. la liste plus tardive des huiles sacres, dans la tombe de Ptahhotep Meidoum). Par exemple, le groupe .~>>..
dans lequel l'oiseau est clairement un faucon, est lu par Newbcrry ash"' ] = E:2l, !!cdre", d'o: hat(t) ash, "llUile de c~dr.
De mme, Newberry interprte tort le signe du jeune animal (jou) comme une dsignation de Seth, afin d'obtenir l' I1huile
de Seth!! (op. cit., p.289). Malheureusement, sauf sur l'tiquette de ha (ci-dessus, fig. 6) o il est suivi d'un dtenninatif de
vase ovale dcor et s'ouvrant par un col haut et largi, le mot hat n'est jamais dtermin, et surtout il ne comporte jamais son
complment phontique~::" (Wb III, 28, 8-12). Sur les tiquettes de Nnner, ha (sauffig.6) et Djer, hal est crit simplement raide du seul signe de l'avant-train du lion couch. La traduction "dbut (prmices)" s'impose a priori. Cette remarque
n'exclut pas, bien entendu, la possibilit - sans doute frquente - de percevoir l'impt en huile: Newberry, op. cit., p.281 (il
s'agit d'une tiquette plus tardive du rgne de Qa) ; voir aussi: Newberry, op. cil., pI.XXI, fig.8 (tiquette conserve
l'Ashmolean Museum).
Il est absolument ncessaire de garder Pesprit que la 1re dynastie comporte des subdivisions trs importantes dont les
contemporains eux-mmes avaient pleinement conscience. Le groupe des trois premiers rois (Nrmer, Aha, Djer), puis le
groupe familial Djet, Mery(t)neith, Den, constituent ensemble une premire grande subdivision de la 1re dynastie. Le rgne
de Den apparat connue une charnire fondamentale. C'est partir de celui-ci, semble-t-il, que le mot hat, 11 dbut ", "prmices ", s'est mis dsigner l'huile (hal(I)), un des principaux produits des rentres fiscales. Une traduction: "le meilleur", d'o:
" (huile) de premire qualit" devient alors galement possible.
. l,
BERNADETTE MENU
167
ces tablettes jouent avant tout le rle de marqueurs des vnements d'un rgne.
Elles en mentionnent les moments les plus
importants, lis la perception des impts et tributs (inou, iOlll, etc ... ), sans que rien ne prcise
la nature des prlvements royaux, sauf peut-tre
sur l'tiquette de Den, la dernire chronologiquement de la srie retenue. De plus, sur les IO
exemplaires de l'tiquette de Den (Godron, op.
cil., nOl 10, pLI V), l'ordre des signes, les hiroglyphes et le contexte sont diffrents (voir cidessous, fig.7).
Voici la reconstitution qu'en donne G. Godron
(op. cil., p.76).
droite, sous l'vocation de la fte-sed, nous
aurions:
2e registre
"Envoyer une expdition.
Dmanteler la forteresse 'La Belle Porte'.
Frapper les lounout. Les capturer avec Sopdou
qui prside aux Mincs".
3e registre : "Chasser les oiseaux au boomerang
par le roi de Haute- et de Basse-gypte Khasty.
Harponner <les poissons>".
4e registre: "Harponner l'hippopotame par le roi
de Haute- et de Basse-gypte Khasty. Fabriquer
la statue de Henou".
gauche: le serekh de l'Hmus Den. Le chancelier du roi de Basse-gypte Hemaka.Chteau
royal: chteau des fondeurs, des charpentiers et
des constructeurs?
Le -;- :,-: Ti-iounty (??). Trne d'Homs. Mention
d'une certaine quantit d'huile de Libye" : sel
Her hal 1Jhnou X (quantit).
On peut admettre ici un nonc diffrent, plusicurs dizaines d'annes sparant les rgnes de
ha et de Den, mais on peut aussi traduire
comme ailleurs: "Trne d'Horus. Dbut (prmices). Les Tjhnou : tant".
P. Vemus : "le chef des prparateurs1! du roi, medjeh medjeh(ou) neSOli (Archo-Nilno3, 1993, p.95).
168
Fig.2
Fig.3
......
BERNADETTE MENU
169
reprsents les tendards de la nbride et du fauAu milieu, la scne du sacrifice humain est
surmonte par l'intitul: "Nord. Sud. Recevoir"
(mlloll rs)' slzesep). On remarque, derrire le
bourreau, un personnage debout, la main droite
ramene sur la poitrine, s'appuyant de la main
gauche sur un long bton; j'y vois un prtre ou
un dignitaire reprsentant le roi. Ce dernier figure dans sa fonction, gauche, sous la forme du
faucon sur le serekh ; il est prcd par une faade de palais: le meurtre rituel se droule devant
la porte du palais royal.
COll.
Fig. 4
170
Fig. 5. Etiquette de ha
Spencer. Early Egypt,
Londres, 1993, p.63, fig. 42
Fig.5a.
Schma B.Menu
'\
l.
C)
e.
/'
~~
of..
e-
0..
V
0...
'6
~~--'
ST 1.1 R WT
o ~ ij -1000 U) l (~) . ~
,/'
BERNADETTE MENU
171
Commentaire de la fig.5
N otes de la fig.5a
royaux H ,
Le deuxime registre est plus dlicat interprter. Il semble toutefois que nous ayons affaire
une prsentation de vivres, prts tre consomms, devant la famille royale.
172
BERNADETTE MENU
173
Fig.S. Extrait de la Pierre de Palerme, J. Vercoutter, L'gypte et la valle du Nil, 1.1,1992, p.77
=\ "--t Il
\1
174
O ~,"
COMMENTAIRE GNRAL
L'pisode intitul "Sud. Nord (ou: Nord. Sud). Recevoir", est accompagn, sur les documents des fig.!
4
- du meurtre rituel;
- de la mise au monde des tendards de la royaut;
- du dbut des prlvements d'impts.
La mention du "dbut du prlvement (des revenus royaux)" est associe d'autres vnements ct crmonies, ainsi qu'en tmoignent les tiquettes de ha (fig.5 et 6).La tablette de la fig.5 semble dcrire
plus simplement une rception royale offerte l'occasion de la perception des impts et tributs.
Les leves d'impts ou de tributs ont un caractre crmoniel, principal ou secondaire. En change des
contributions du pays et des vassaux, le roi manifeste sa puissance, son prestige, en quelque sorte il
verse, de son ct, un important tribut humain: le sang et les lannes (fig. 1 4), d'abondantes contributions alimentaires (fig.5), ou d'autres bienfaits.
Dans le premier cas, si la victime du sacrifice est bien un membre de l'entourage royal (i. e. les agnats
et cognats du roi, leurs familles et celles d'anciens chefs locaux), cela pourrait expliquer, au moins en
partie, la prsence des "tombes subsidiaires" autour des tombeaux des rois de la 1re dynastie, notamment ha, Djer, Djet, Mr(yt)neith, Den ll . On peut en effet supposer que la personne mise mort tait
ensuite enterr auprs de la spulhlre royale, ce qui constih13it pour elle un honneur insigne.
Il reste se demander quelle pouvait tre la frquence des sacrifices humains excuts l'occasion de
certaines crmonies royales. Si un (ou des) sacrifices humains taient accomplis chaque rcolte l ', on
peut comprendre le nombre des "tombeaux subsidiaires" constmits par ces pharaons.
Le sacrifice humain des dbuts de la 1re dynastie s'inscrit sans aucun doute dans l'idologie royale de
la monarchie absolue son mergence. Il pounait fournir au roi une premire rponse concernant la
conduite rituelle tenir par rapport son rle nourricier, fondamental: le roi entretient le cycle de la
vie i3 Verser le sang sur la terre qui vient de produire, avant de procder aux nouvelles semailles, est
un gage de fcondit, c'est rpandre la vie (une vie prcieuse si c'est celle d'un proche du roi), pour que
la vie renaisse et se perptue.
En tout cas, nos documents dcrivent des actions et crmonies royales qui ne sont pas funraires,
mme si elles sont archives dans la tombe de leur auteur et de ses proches, et la case des Anna/es invoque par M. Baud et M. tienne (ci-dessus, fig.8 droite: "le vanneau ct le couteau") se rfre srement un vnement autre que des funrailles royales avec sacrifice humain : vraisemblablement la
rpression d'une rvolte, peut-tre dans le delta.
Il L'existence de "tombes subsidiaircs tl , lies des sacrifices humains, est atteste pour Djer, Djet, Mr(yt)ncith ; en ce qui
concerne ha, la question s'est pose: cf. M. Hoffman, Egypt before the Pharaohs, 2e d., 1993, p.276 ; J. Vercoutter,
L'gypte et la valle du Nil l, Paris, 1992, carte VII p.202. Voir maintenant: E. Cmbzy et B. Midant-Reynes, Archo-NillO,
2000, p.33-34.
12 Le sacrifice l'occasion des prmices, bien attest dans la tradition biblique (l'gorgement d'un agneau), trouvera des chos
jusque dans la liturgie chrtienne, en la clbration de la procession et de la messe (le flsaint sacrifice") des Rogations.
13 Le roi est guerrier et nounicier. Ces deux aspects fondamentaux et complmentaires de sa fonction garantissent un ordre
qui sera dsign plus tard sous le nom de l\lfat, mais qui bien entendu est peru et vcu par la royaut ds la fondation du
rgime. Selon ma propre dfinition, la Mat est fll'ensemble des conditions qui font natre ct qui renouvellent la vieil (8. Menu,
"Analyse institutionnelle du rgime pharaonique; Mat, la Rfrence fl , Droit et Cultures 42, 2001/2, p. 127-145 ; cad., " La
mise en place des structures tatiques dans l'Egypte du IVme millnaire. ", BIFAO 102,2002, paratre).
BERNADETTE MENU
175