IN STRUCCION LAICA

I. L A A RGUM ENTACION

DE LOS I NSTRUCCIONISTAS

Tr ist e c osa e s ve r que e n las pol mic as d e la

pr e nsa, en que slo debiera guiarnos el ms puro deseo de
descubrir la verdad por medio de una honrada discusin,
se jueguen armas prohibidas. En la cuestin, siempre
renovada, de instruccin pblica, nuestros adversarios
acostumbran a atribuirnos malas intenciones, a adulter r
nuestros pensamientos y desfigurar nuestras razones.
Conducta tan censur able nos se r vir , sin e mbar go, par a
d e most r ar le ms y ms al pblico sensato la sinrazn de
los temosos defensores de la instruccin laica.
Su primer sofisma consiste en confundir su funest sistema de enseanza con el amor a la educacin. Consideramos la educacin bien entendida como fecundo origen
de moralidad y bienestar, y puntualmente por nuestro
amor a la educacin combatimos la instruccin laica co o
un sistema de enseanza incompleto y funesto. Qu
diramos del que dirigiese la educacin fsica de los nios
ensendoles a ejercitar los pies en giles y graciosos
movimientos, al mismo tiempo que mantuviese atadas sus
manos? Del propio modo juzgamos, en lo moral, a los que
pretenden desenvolver en todos los nios una sola facultad,
desprec iand o y aun d e pr imie nd o las d e ms. Hor ac io
anunc iaba en su tiempo la decadencia de Roma, porque
vea que en las escuelas pblicas slo se daba importancia
a las artes numricas con menosprecio de los estudios
liberales. Y nosotros, civilizados por el cristianismo, no
podemos mirar con indiferencia que se vuelva
al paganismo, y en l a un sistema reprobado por los
mismos paganos de nobles sentimientos; que se considere
enseanza
fundamental
la
de
las
operaciones
de la aritmtica, y secundaria y aun inconveniente,
la de la religin; que se haga consist r la educa-

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cin en recargar la memoria, sin dirigir la voluntad; n

ilustrar la mente, sin formar el corazn; no podemos c ntemplar todo esto sin protestar contra los brbaros
novadores, sin presagiar la ruina de la sociedad moderna,
con muc ha may or r azn d e la que t uvo Hor ac io par a
pr ofe t izar el derrumbamiento de la nacin romana.
Pues bien, porque combatimos esa educacin trunca y
perversa, ese desequilibrio sistematizado de las facultades
humanas, los defensores del aparato salvajizant nos pellidan, con grande alharaca, enemigos de la instrucci
pblica. Adviertan, si es ceguedad, y no mala fe, de l que
adolecen, que la Francia, apenas se concede la liberta de
enseanza superior, se cubre de universidades catlicas; que
en los Estados Unidos, a juicio de protestantes desapasionados1 , las que ms prosperan, las ms tiles de todas,
son las c at lic as; que e n Ec uad or , bajo la ad ministrac n
de Garca Moreno, estuvo la instruccin pblica en mejor
pie que en los dems pases de Amrica espaola; a pun o
que ciertos escritorzuelos liberales, compasivos como Judas,
juzgaban minada la prosperidad econmica del pas por l
gran nmero de seres improductivos (laboriossismos profesores) que mantena el gobierno; que aqu mismo los ob spos que combaten las escuelas laicas no descuidan el fomento de la instruccin sana: Hermanos de Escuelas
Cristianas hay en Pasto; y es curioso ver a los mismos instruccionistas insultar al obispo de Popayn * porque retira al
pr r oc o d e l pue blo d e Sant and e r ( Quilic hao) , y no caen
en la cuenta de que procede as para castigar la indiferencia de vecinos que se resisten a cooperar a la fund cin
de una escuela parroquial 2 . Antioquia, Estado catlico por
e x c e le nc ia, e s e nt r e los d e la Unin e l nic o que no h
necesitado ni querido acogerse al sistema de instrucc n

del gobierno general, para establecerla sobre mejor pi

por propia cuenta; el nico de todos los Estados...*
No hay en toda la repblica, a lo menos que sepam s,
fuera de los establecimientos oficiales, una sola escu la ni
colegio fundados por liberales; mientras que [] abundan, y
los hubo de particulares en poca en que la instruccin
oficial estaba en manos del partido conservador. Ent r e
los c at lic os e st e l int e r s por la e d uc ac in que ha
permitido y permite, en punto de vista industrial, la
competencia de numerosos establecimientos siempre concurridos. Entre los liberales el odio al catolicismo
mantiene en pie los establecimientos oficiales; pero ellos
mismos, indudablemente, no tienen aquel celo, aquella
aficin a ensear y aprender que crea y alimenta institutos
particulares y escuelas libres.
Ante hechos tan concluyentes cierran los ojos los defensores de la instruccin laica y, cuando combatimos su
desatentado sistema, vocean A ellos! a ellos! a los apagadores
de la luz! a los demoledores de escuelas!".
Fundndonos en documentos masnicos harto conocidos,
hemos dicho que la instruccin laica es un instrumento de
que se han apoderado, maravillosamente adecuado a sus
fines, los francmasones, para corromper la sociedad. Y al
punto nuestros adversarios, poniendo "instruccin" donde escribirnos "instruccin laica" . nos atribuyen la donosa especie de que "la instruccin es obra masnica"; nos preguntan con la mayor frescura si creemos que Horacio Mann y
Washington fueron agentes d las logias; y s dan por ictoriosos despus de rebatir la nunca imaginada proposicin que, truncando y desvirtuando frases, sacan de nu stra pluma (Diario de Cundinamarca, 13 de julio). Y aadiendo a la rplica fraudulenta la impostura histrica suelta

_____
1

E n p r xi m a o c as i n adu c i r e m o s e s t o s t e s t i m o ni o s e l o c u nt e s .

* [E l i l us t r s i m o s e o r C ar l o s B e r m d e z]. N . d e l E .
2

En los p rincipios de Cali hallamos el dato siguiente: en so lo el municipio de

Cali concurren a las escuelas o ficiales 2 65 nios a las que, haciendo una doble
erogaci n, sostienen lo s o scurantistas, asisten 76 2.

_____
* [E l e j e m p l ar d e l a B i b l i o t e c a N ac i o n al , qu e e s e l n c o qu e hemo s
podido consultar, no o bstante las gestiones realizadas en bibl i o t e c as de l . pa s y de l
e xt e r i o r , p r e s e nt a al gun as m ut i l ac i o n e s que hac e n i m po sible la lectura co mpleta
d e e s t e t e x t o . Aq u apar e c e l a primera laguna, de una lnea. Las dems se indican
en el lugar co rrespondiente]. N. del E.

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de paso el controversista la especie de que fue masn, ntre

otros, Bolvar; Bolvar, que no slo no perteneci a l francmasone r a, sino que d e e lla se bur laba y lle g a c r e e r a
[...] fune st a a la soc ie d ad , c omo se ve e n d oc ume nt os
que, publicamos en otra ocasin y que reproduciremos s
el articulista quiere leerlos.
Consideramos la instruccin laica en el aspecto
religioso y social; y al punto nuestros adversarios,
empeados en interpretar intenciones, nos apellidan
"demagogos" llenos de "pueril furor", y asientan como
cosa averiguada que bajo la bandera de la religin
encubrimos polticas ambiciones y pasiones banderizas.
Necios! Lo mismo, con las mismas razones, debier n
decir del Papa, que ha condenado la instruccin laica: lo
propio, por idnticos motivos, de todos los obispos ca licos, de todos los hijos fieles de la Iglesia que sigue por
deber y por convencimiento las pisadas de la Santa sed .
Por la fuerza de la lgica, la imputacin tiene que ampliarse, y amplindose se descubre toda la insensatez e la
osada tergiversacin.
Si nuestras razones son argucias sugeridas por ma disimulada ambicin, no debieran concordar, como concuerdan
en un todo, con los argumentos que esfuerza en todo el
mundo la filosofa catlica contra el sistema infanticida.
Traigamos un ejemplo. Vase cmo arguye el clero
c hile no. C opiar e mos e n se guid a c asi in integrum uno d e
los artculos que a este asunto ha consagrado el Estandarte
Catlico, diario que redactan en la capital de Chile ilustrados eclesisticos bajo la superior inspeccin del arzobispo
de Santiago.
Lase este artculo y dgase si no es exactamente la
misma doctrina la que sostienen los obispos colombianos.
En Chile se trata de dar a las escuelas pblicas carcter laico;
en Colombia lo tienen; all el clero combate la novacin
intentada,
con las mismas razones con que aqu la
impugna establecida. Y ha habido quien tenga en Chile
la audacia de atribuir al clero miras revolucionarias, por-

que sostiene en punto a escuelas la doctrina tradicion l

de l a I g lesia?
El deber del Valparaso, redactado por la pluma h il,
pero no guiada por la verdad, de un compatriota nuestr ,
contestando a E l E standarte, comete la vulgaridad d llamar enemiga de las luces a la Iglesia, a la maestra de los
pueblos civilizados, que cuenta por creaciones suyas l universidad y la escuela, donde hoy mete la mano la impiedad para mutilar la educacin. *
Por ltimo la guerra contra las escuelas laicas ha principiado
fur iosa e n e l pas que , por la amplia libe r alid ad de sus
instituciones, se crea a cubierto de tal propaganda, en los
Estados Unidos".
Cmo explica E l Deber este fenmeno? Ya lo hemos
dicho, recurriendo a la vulgaridad del ignorantismo de la
Iglesia. En el mismo sentido discurre el Diario de Cundinamarca d e ay e r , lle gand o a t r at ar d e imb c ile s a las
madres catlicas, porque no quieren que sus hijos reci an
una educacin viciosa. Dichosa imbecilidad! Honorfico
insulto para las matronas colombianas.**
Dnde estaba el fatuo liberalismo cuando la Igle ia
fundaba la Universidad de Oxford, en 895; la de Cambridge , e n 975; la d e Salamanc a, e n 1200; la d e Mont pe llie ,
e n 1289; la d e C oimbr a, e n 1250; la d e He id e lbe r g, e n
1346; la de Praga, en 1348; la de Lovaina, en 1429; la de
Glasgow, e n 1453; la d e C ope nhague , e n 1498; la d e A lcal en 1517, etc., etc.? Dnde estaba el
liberalismo
cuando la Iglesia estableca en esta capital los dos colegios
mayores de San Bartolom y el Rosario? E quidem natus
non erat. Y qu es lo que ha hecho este liberalismo pedantesco, sino demoler o usurpar?
Pe r o al fin y al c abo E l D eber r e c onoc e e l he c ho d e
que en todo el mundo el catolicismo, que l llama clericalismo, hace la guerra a la instruccin laica. Y a este punto, a esta confesin importante llamamos por hoy la atencin
_____
* [L o que s i gue aq u , al r e d e d o r d e 2 0 l n e as , e s i l e gi l e e n e l e j e m pl ar
de l a B i bl i o t e c a N ac i o n al ]. N . de l E .
* * [F al t an 6 l ne as ]. N . de l E .

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Habiendo hablado de Chile, deberamos hablar ahora

de los Estados Unidos, para evidenciar la unidad de pensamiento y de accin de todos los catlicos en orden a instruccin pblica, mostrando as cun lejos est de ser excepcional la conducta del episcopado colombiano. Pero antes
d pasar a ese examen interesante, tenemos que salirle al
paso al Diario de Cundinamarca. El carcter de director de
instruccin pblica, de que est investido el seor En ique
Corts, presta mrito a los recientes artculos de est caballe r o, par a que por e llos pod amos juzgar , hast a c ie r t o
punt o, d e las t e nd e nc ias d e l sist e ma inst r uc c ionist a e
Colombia.
Hay dos clases de liberales y de francmasones. Sacudiendo todos ellos el yugo suave de Jesucristo, corren nos
por lgica pendiente al escepticismo en filosofa y al cinismo en moral. Otros, tmidos y galantes, se horrorizan el
grosero materialismo y se mantienen como en el aire, indecisos, en un ostensible y estril espiritualismo. A ste
segundo grupo pertenecen los seores Anczar * y Corts,
eclctico y cousiniano el primero y el segundo, segn ahora

se declara, mazziniano y gambettista. Jams se resignaran

sus manos a empuar la tea incendiaria, pero, recubier as
de fino guante, no dudan trabajar con las de comunistas e
internacionalistas, en nombre de la fraternidad univer al,
en el templo del mal, simblicamente dedicado al Grand
Arquitecto del Universo.
Qu podemos esperar los catlicos colombianos de espiritualistas que se declaran discpulos, de Gambetta de
Mazzini ? Lo que han podido esperar los catlicos, europeos
de los mismos Mazzini y Gambetta en persona, mutatis
mutandis, pues los imitadores, sin los talentos del maestro,
aspiran a menudo a compensar su inferioridad mental sobrepujndole en fanatismo.
El se or C or t s no quie r e la e nse anza at e a, por que
reconoce que el atesmo salvajiza. Pero, erigindose e rbit r o d e la c ant id ad y c alid ad d e inst r uc c in r e ligiosa,
no le gusta desde luego la enseanza catlica, porque
contiene gran nmero de creencias y supersticiones, que en su
opinin son nocivas, y porque las opiniones del seor
director de instruccin primaria son reconocidamente adversas muchas de las creencias y prcticas catlicas.
El seor Corts y los que con l piensan toleran, y au
ha sostenido el primero, que los sacerdotes puedan
entrar a las escuelas y ensear en ellas la doctrina
catlica, porque, no siendo posible ejecutar la obra de un
golpe, hay que ir por gr ad os afianzand o e l sist e ma.
Pr inc ipian por quitar el miedo a los padres y madres de
familia, en su mayora notoriamente imbciles segn la expresin
modestsima de otro colaborador del Diario. Este mismo
colaborador, reproduciendo la comparacin de Lucrecio,
nos dice que la enseanza religiosa tolerada es el azcar
con que se endulza la pcima que quieren administrar a la
juventud. Los seores Galindo y Colunje,* espectadores, en
el Diario de Cundinamarca de ayer, protestan contra esos rodeos,
no quieren desatar el nudo sino cortarlo. Pero el seor C rts, que es uno de los directores de la maniobra, palpa las di-

_____

______

de los colombianos y en especial de los hijos del Cauc ,

para que vean cun absurdo es explicar la conducta de a
Iglesia universal por intereses polticos de un momento
dado y de una localidad cualquiera.
Que la instruccin laica, forma moderna de vieja persecucin, sea en determinadas circunstancias, la gota que colma
la copa del sufrimiento en pueblos catlicos largos aos
tiranizados, esa es cosa diferente. En todo caso los o ispos
que condenan el sistema que va a corromper al hombre e
la infancia, no habrn hecho sino cumplir la ms sagra a
obligacin obrando conforme al espritu de verdad y justicia que ha animado a la Iglesia en todos tiempos y lugares.
II. CONFESIONES Y PROPSITOS DE LOS INST UCCIONISTAS

* [M anuel Ancizar]. N. del E.

* [ Anibal Galindo y Gil Colunje]. N. del E.

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ficultades de bogar contra la corriente, de la opinin, la

cual, y no la cartilla de los idelogos, debiera servi de base
a la legislacin de un pueblo representativamente
constituido. La confesin del seor Corts en este punto es
importante, dice as:
Este es un callejn sin salida, que ni el ms intrpido liberal
puede salvar. Llevar a puro y debido efecto la escuela laica en toda la
nacin implica el llevar los batallones de la guardia
disolver el
seminario oficial de Antioquia. Y por de contado que tal conducta, aunque
no dudo que sobre el papel sera justificable en vista de la constitucin de
Rionegro, sera en la prctica una inexcusable locura. Ms vale rodear qu
rodar, es un sabio precepto que El Tradicionista atribuye como lema al seor
doctor Ariczar.

Se ve, en suma, que los seores Anczar y Corts y su

grupo quieren ir por grados; los seores Galindo,
Colunje y otros, son ms impacientes y desean que se cierre
de una vez la puerta de la escuela a Cristo, porque por
medios le nt os "no se mar c ha e n ningn c amino", d ic e el
se or Galind o, "sino que se mant ie ne ar mad o e l
ant agonismo perpetuo entre dos principios irreconciliables
y se agita a la soc ie d ad e st r ilme nt e ". "Ex c usad o e s
manife st ar ( d ic e tambin el seor Galindo), que el
carcter franco e independiente y las creencias
anticatlicas
del seor Corts abonan su sinceridad". De Suerte que,
disintiendo en los medios, todos los instruccionistas
liberales estn de acuerdo en el fin. Todos ellos se
proponen descatolizar el pueblo. Tal ha sido desde un
principio nuestro aserto, confirmado, como acaba de
verse, por las recientes publicaciones del Diario de
Cundinamarca.
Las c onfe sione s d e l se or C or t s c ont r a la e nse anza
atea llevaran su razn a aceptar de buen grado, y no como
concesin mal intencionada, la enseanza catlica en l s
escuelas, si su corazn no abrigase desgraciadamente
tanto y tan gratuito odio al catolicismo.
Obrando libremente, no constreido por la opinin pblica, el seor Corts mandara ensear religin en la escuelas, porque el atesmo salvajiza, pero no la religin ca-

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tlica, porque es errnea a su juicio. Mandara ensear verdad e r a r e ligin. Pe r o he aqu e l gr an pr oble ma: c ul e s
esa religin verdadera? Qu rbitro sapientsimo lo d cide?
Ese rbitro ser un individuo o una colectividad? Y si es un
individuo, podr serlo el seor Corts o el seor Anczar, por
ejemplo? Y si es una colectividad, podr serlo el partido
liberal de Colombia?
Ociosas cuestiones e hiptesis ridculas. La religin erd ad e r a e s c osa d ivina y no d e lir io d e la or gullosa r az n
individual, ni capricho de tiranos, ni voluntad de vel idosas
mult it ud e s. Un hombr e no pue d e aspir ar , si no e st d e mente, a erigir en dogmas universales sus particulares opiniones. La razn, sobre falible, es impotente para hac r
revelaciones sobrenaturales: No hay razn privilegiada con
derecho a imponer creencias. No hay hombre individualmente ni hay sociedad humana, que tenga de suyo autorid ad par a e st able c e r e l d ogma y la mor al y su falt a d e t tulos se patentiza, desde luego, en su impotencia para resolver los grandes problemas sociales. Pongamos de ell un
e je mplo. No hay or d e n ni mor alid ad all d ond e la pr opiedad no sea respetada. Mas qu razn tienen los pob es
de respetar la propiedad de los ricos? Por impotencia, por
falta de fuerza colectiva, por temor del castigo podrn abst e ne r se d e r obar . Pe r o ne c e sid ad no e s r azn. El d a e
que puedan levantarse en masa y aduearse de los biene
aje nos y ve ngar su mise r ia y sus d olor e s mat and o a los
r ic os 5 qu raz n t e nd r n que los obligue mor alme nt e a
no robar y a no matar? Qu doctrina
humana
habr
poderosa a impedir que germinen en las masas pensamientos de rapia y de venganza ? Quin es el que tasa la ambic in d e los gr and e s y la e nvid ia d e los pe que os? La
moral humana trata de consolar a los pobres diciendo que
la riqueza es obra del trabajo, pero esta doctrina no atisfac e al que c ome un pan ne gr o, amasad o c on e l sudor de
su frente, y ve que otros holgazanes nadan en la opulencia. Slo la religin enfrena con sus divinas amonesta iones,
consuela con sus promesas inmortales. El seor Corts nos
dice que sus maestros Mazzini y Gambetta ensean tam-

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bin que "la felicidad no es el fin del hombre en esta vi a",

Y podrn ellos extinguir en el corazn del hombre el egtimo anhelo de felicidad ? Y a los que se resignen a no
tenerla en esta vida, qu les prometen ellos en cambi
Dnde estn los ttulos de su misin? Cmo garantizan
la verdad de sus promesas? ... Palabras, palabras!
El seor Corts nos cuenta cmo en 1872 ensay formar un credo religioso para las escuelas, se queja de a
oposicin que suscit su temeraria tentativa y confies el
fracaso que sufri. A nada menos aspiraba el seor Cor s
que a fundar una religin a su acomodo. Jesucristo mis o
compendi la Ley y los Profetas en estos dos
mandamientos: "Amars al Seor tu Dios de todo
corazn y de toda t u alma y d e t od o t u e nt e nd imie nt o";
st e c omo "may or y el primero mandamiento"; y el otro
es: "Amars a tu prjimo como a ti mismo" s. Y ense
tambin el Redentor: "Todo lo que queris que los
hombres hagan con vosotros, hacedlo tambin con ellos"4 .
El seor Corts tom el Declogo, lo mutil y luego lo
compendi, no ya en los dos grandes mandamientos de
amor a Dios sobre todas las cosas y al prjimo como a
nosotros mismos, sino en esta mxima: "N o hagas a otro
lo que no quieras que te hagan a ti", mxima, aunque
excelente, que conoci el paganismo y que difiere mucho
del anchuroso y positivo precepto evanglico que dejamos
transcrito. Al Declogo trunco, y epitomado en una
mxima de filosofa pagana, aadieron los seores Corts
y Anczar el Padre Nuestro, pero no dieron el pase al Ave
Mara. Tal fue el cdigo confeccionado por esos
dos caballeros para las escuelas pblicas. Hicieron lo
que hacen dos p ms protestantes cuando se renen
para formar un nuevo credo: tomar de aqu y all, quit ar
y pone r lo que le s plac e , se gn e l libr e e x ame n,
como se arreglan dos negociantes para formular las
clusulas de un contrato. As se han hecho todos los credos
protestantes, as hicieron el suyo los seores Anczar y Corts,

INS TRUCCIN LAICA

quien todava no acaba de entender por qu llamamos protestantismo la enseanza que ellos pretendieron introd
y
achaca el clamor que se levant contra su pretendida autoridad a "intolerante y salvaje fanatismo".
Este salvaje fanatismo consista en juzgar absurd y
atentatoria la pretensin del director de instruccin
pblica a erigirse en infalible reformador de la fe y la
moral. En dnde estaban sus ttulos a tan encumbrada
ctedra? No los tiene mejores el seor Corts ac en un
rincn de Amrica, que el facundo Padre Jacinto o el
erudito Doellinger e n la c ult a Eur opa; Doe llinge r y
Loison han sid o obje t o d e ge ne r al r e c hifla, por que e l
siglo d e los r e for mad or e s pas irrevocablemente. Hoy no
caben trminos medios entre la Iglesia catlica y la
incredulidad.
La Iglesia catlica no ensea en virtud de autori ad
humana alguna, flaca de suyo e ineficaz, sino en cumplimiento de la misin divina, que fi Jesucristo a sus A stoles dicindoles: "Id y ensead a todas las gentes".* Y las
turbas oan y siguen oyendo a Jesucristo y maravillnd se
de su doctrina, porque les ensea como quien tiene autoridad 5 . Jesucristo es, como dice San Pablo, el fundamento
del edificio catlico; la audaz impiedad pretende conm ver
esa base divina, pero poner en su lugar otra autoridad dogmtica, individual o colectiva, como lo soaron los seores
Anczar y Corts, es sacrlego delirio ajeno al espritu de
nuestro siglo. Y habamos de llevar en paz semejante nsayo en nuestros raquticos instruccionistas?
Habiendo fracasado su autoridad dogmtica individual,
el seor Corts se resigna a tolerar por ahora la ense anza
catlica, no sin esperanza de sustituirla muy pronto con l
autoridad dogmtica de una colectividad. Mal recibida u
infalibilidad personal, propone ahora la infalibilidad del
partido poltico a que pertenece. Oigmosle:
Juzgo que se acerca el momento en que el partido liberal ha de
verse obligado a formular su profesin de fe en materia religiosa y
_______

_____
3

M ATTH., XXII, 3 7 - 40 .

Id., VII, 12.

1363

* [Marth., 28, 19]. N. del E.

5

MATHA., VII, 28-29.

1 36 4

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moral. El espectculo de los abusos del clero catlico ha diseminado un

espritu de indiferentismo religioso, que conduce dere hamente al culto de
los intereses materiales. Esta tendencia, que hace pro ectar en primer
trmino el conflicto de los intereses individuales, pr duce la anarqua en
poltica y el egosmo en moral; las creencias se van, los sentimientos se
amortiguan y slo quedan en pie los apetitos.
El partido liberal se halla en este punto anarquizado por muchos se
piensa que cerrar los ojos y no pensar, o aceptar el m terialismo, son artculos
del programa.
Deca Federico Bastiat que la necesidad de las creenci s es la
primera necesidad de los jvenes. En qu creemos? He aqu la cuestin del
porvenir. Los
intereses
individuales
dividen,
las creencias
enlazan. El partido liberal necesita una bandera elevada bien definirla, que lo fortifique y compacte. Cul ser sta? Cmo se
formular?

Aqu vuelven las confesiones importantes junto con las

extravagancias Increbles. Confiesa el seor Corts qu el
liberalismo, combatiendo a la Iglesia, lleva al materialismo
y convierte a los hombres en brutos. Qu remedio? Hac r
las paces con Jesucristo y su Iglesia, dira cualquier . No,
seor; el seor Corts propone que el partido liberal, de
poltico, se torne teocrtico, que formule un credo religioso y
lo imponga a la nacin. Cmo se formular? El seor Corts
acaba su artculo con esta pregunta. Los partidos polticos
manifiestan su voluntad en asambleas y, si estn en el
poder, mandan por medio de leyes. Mandan, pero no
dogmatizan; hacen leyes, pero no hacen la fe ni la mor l.
Cabe imaginar que un congreso decrete hoy un dogma,
que por otro decreto puede derogar maana y que otra
asamblea puede negar decretando lo contrario? Se hallarn
creyentes para dogmas que as se decretan, se derogan y
contradicen? Los mismos enemigos de la Iglesia jams h n
llegado a imputar a los concilios despotismo tan absur o
como el que el seor Corts desea atribuir a los congr sos
liberales. Hobbes, el panegirista del despotismo, quier que
el soberano legisle aun sobre puntos cientficos, deci iendo
si dos y tres son cinco o no y que a su voluntad se
sometan las inteligencias. El seor Corts pretende que un

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congreso liberal falle si existe o no existe Dios y qu a su

resolucin se sujeten las conciencias. Ya se ha visto el caso:
un congreso liberal decret entre nosotros que la verd d
filosfica y moral estaba contenida en las obras de Je emas
Bentham y Desttut de Tracy y as formul el credo del
partido liberal. El seor Corts no se someti a ese c edo,
si hemos de estar a sus protestas de espiritualismo, e hizo
muy bien en no someterse. El mismo seor Corts confie a
que las religiones no son manufactura. Pues si esto es as cmo
quiere que el partido liberal manufacture una religin
que sea espiritualista (porque l as lo manda) y que
los sensualistas, que son la mayora del partido liber l, se
sometan a esta manufactura, cuando l no se ha sometido al
credo utilitario, que ellos han decretado y que est v gente?
Horrorizado del atesmo y aborreciendo al catolicismo, l
actual director de instruccin primaria querra hacer aceptar
su autoridad individual en materia de fe y costumbres, y no
habindolo logrado, propone que se acepte la de su partido,
siempre que su partido legisle conforme a sus opinione .
Tal es la modesta doctrina del seor Corts. Excusado s
comentarla.
Por lo dems no diga el seor Corts, no diga el Diario
de Cundinamarca que los catlicos tememos la instruccin.
Los estudios cientficos, si se hacen de buena fe, lle an a la
verdad catlica y son canales por donde a menudo se comunica la gracia. sabemos con Bacon que estudios superficiales llevan a la incredulidad y estudios profundos a la religin. Innumerables convertidos en esta poca han venid
de las clases cientficas. El gran movimiento catlico de
Inglaterra en este siglo ha sido, dice un historiador, "resultado de la ciencia unida al talento y a la buena fe". Hombres
como Newman, el primer escritor ingls hoy en da, se convirtieron al catolicismo en medio de los libros, en el remio
de universidades tan sabias como la de Oxford. Y hablando
Wiseman 6 de la conversin de sabios alemanes dice:
_____
6
C o n f e r e n ci a s s o b r e l a s p r i n ci p a l e s d o ct r i n a s , e t c . C o nf . I. Tr ad uc c i n
c as t e l l ana, M adr i d, 1 8 5 1 .

1 36 6

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INS TRUCCIN LAICA

Rara vez ha transcurrido un ao entero, y esto desde h ce ya mucho

tiempo, sin que la religin catlica haya tenido que volver a abrir sus
brazos para recibir a algunos personajes eminentes, qu entre sus
conciudadanos gozaban de gran celebridad y de una aventajada reputacin
de ciencia y de capacidad. Eran muchas veces hombres que ocupaban los
puestos ms elevados, sobre todo en las universidades protestantes. Pues
bien, muchos de ellos nos han dado a conocer en sus escritos los motivos
que les han conducido al catolicismo. Si recorris estas relaciones, esta
especie de cuenta que dan de su conversin, hallaris en ellas cualidades
que no son frecuentes entre los escritores de nuestra patria, lo serio de la
narracin con lo" profundo de las reflexiones y la fuerza invencible y
claridad de los argumentos. Pero lo que deseo que not es la variedad de
los motivos expuestos por los autores, motivos tan diferente como la
ocupacin a que se dedicaban. Uno, que haba hecho de la istoria la
ocupacin de toda su vida y que enseaba este ramo de nuestros
conocimientos en una de las principales universidades alemanas, nos
asegura que se convenci de la verdad del catolicismo por la simple aplicacin
de los principios slidos de la ciencia a los hechos r feridos en los anales
de los pueblos europeos7. Aquel apoya sus argumentos en los principios
mismos de la filosofa del espritu humano; he descubierto, nos dice,
que la religin catlica es la nica que ofrece un sistema de filosofa,
que responde a todas las necesidades del hombre. Otro sinti inflamarse
su entusiasmo en favor de esa misma religin llegando a este resultado, a
saber, que en ella exclusivamente est el principio de todo lo que es
bello en el arte y en la naturaleza8. Eh un autor de economa poltica leeris
que, habiendo hecho un estudio profundo de esta ciencia, se convenci de
que slo en el catolicismo es donde ella tiene principio estables y esta
conclusin le condujo a la adopcin prctica del smbo o catlico9. Aun
hallaris quien en ese drama sangriento de la Revolucin francesa, que
tantos otros invocan cmo una prueba irrefragable del poderdesmoralizador de la Iglesia romana, encontr el cato icismo y su nueva
fe inspir a su ingenio bellsimos tratados acerca del derecho social10.
_______
7
8
9
10

E l do c t o r P hi l i p pe , pr o f e s o r e n B e r l n y de s pu s e n M u i c h.
S t o l be r g, S c h l e ge l , W e i t h, M o l i t o r , B aut ai n, e t c .
D e C o u x, P r i m e r a l e cci n d e e co n o m a p o l t i ca .
Ad at o M l l e r .

13 6 7

Entre nosotros tenemos unejemplo semejante en la

conversin del seor Echeverri, persona cuyo saber nad e
revoca a duda, quien, leyendo a Proudhon y profundizando
la ciencia social, se sinti fuertemente atrado al ca olicismo, a donde ha vuelto con grande alegra d los c tlicos colombianos que deploraban sus errores al mismo
tiempo que admiraban sus talentos. .
No es, pues, la ilustracin lo que rechazamos, sino ese
sistema de enseanza frvolo, imperfecto y vicioso, es publica, persistente y escandalosa negacin o prescinden ia
del Autor de toda ciencia en las escuelas y universida es
oficiales, en medio de un pueblo eminentemente cristiano.
Y para probarle al seor Corts y a las instruccionistas que
la instruccin laica por s no moraliza, le citaremos para concluir
(pues nos hemos extendido demasiado) lo que a este
propsito dice Herbert Spencer, escritor cuya autorida no
rechazar el seor Corts, una vez que, citndolo por su
parte, le ha apellidado "el eminente filsofo moderno"
Dice as el autor de la Introduccin a la ciencia social:
La confianza en los efectos moralizadores de la instruccin, que los hechos contradicen
tan categricamente es adems absurda a priori. Qu relacin hay entre saber que ciertos
grupos de signos representan ciertas. palabras y adquirir un sentimiento ms elevado del
deber? Cmo sucede que la facilidad que se adquiere para formar signos que
representen sonidos fortifique la voluntad de obrar bien? Cmo el conocimiento
de la tabla de multiplicar o de las reglas de adiciones y divisiones puede desarrollar
los sentimientos simpticos, hasta el punto de enfren r la tendencia a hacer
dallo al prjimo ? Cmo las reglas de ortografa, el nlisis gramatical o las
noticias geogrficas pueden aumentar en el hombre el respeto a la verdad? No hay ms
relacin entre esas causas y esos efectos que la que habra entre la gimnstica,
que prescribiese el ejercicio de los dedos para fortificar las piernas. El que se
propusiese' ensear la geometra dando lecciones de latn o que, dibujando,
creyese aprender el piano, correra peligro de ser encerrado en una casa de
locos, y no sera; sin embargo, ms irracional que aqullos que se proponen
mejorar los sentimientos, disciplinando y fortificando las facultades intelectuales.

1368

E S CR IT OS P E DAGGICOS

III. UNA OJEADA A LOS ESTADOS UNIDOS

Haciendo el historiador Cant el retrato de Roma a la

muerte de Cesar, Dice :
Si alguna vez se demostr hasta la evidencia, que n o co n s i s t e e l bienestar
un a
so ciedad
en
las mejoras materiales, fue verdaderamente
entonces...Magnficos caminos atravesaban la Italia y l imperio, se abran canales
o puertos, acudan extranjeros de remotos y distintos pases a Roma, como al centro
del saber, del poder y de la civilizacin, y el mundo pagaba tributo a aquella ciud d
con sus mercancas y su dinero. Pero bajo aquel lustre exterio ,
cuntas llagas!11.
de

Esta sabia observacin entraa una doctrina saludable,

que, por ms que los hechos la confirmen, apenas se
deja or hoy en da en medio del estrpito que levantan los
atolondrados aplaudidores del progreso material de
los pueblos. En medio de ese progreso ya germinaba
en Roma el principio de una decadencia inatajable. Un
instintivo sen- timiento religioso y la severidad de costumbres
adquirida en la vida del campo dieron fuerza y salud
a Roma en su infancia, pero, llegada a la mayor edad,
la invadi el naturalismo que, corrompiendo las ideas
y degradando los caracteres, la condujo como era natural
a la servidumbre. En vano emperadores como Augusto
y Trajano se esforzaron ms adelante por contener la
corrupcin. Slo por el cristianismo son sanables los
pueblos adultos corrodos por el vicio. Slo el cristi nismo,
avanzando lentamente, puede curar y reconstruir las
sociedades.
La secta de Epicuro (dice Montesquieu; iganlo lo utilitaristas) que se
introdujo en Roma hacia el fin de la repb lica, contribuy poderosamente a
depravar el entendimiento y e l corazn de los romanos. Antes haba
predominado ya esa secta entre los griegos, quienes por esta razn se
corrompieron primero 12 .

______
11
H i s t o r i a u n i v e r s a l , t r adu c c i n de C ue s t a, M adr i d, 1854, tomo
II, p ag . 2 8 6 .
12
G r a n d e z a y d e ca d e n ci a d e l o s r o m a n o s , t o m o X .

INS T R UCCIN LAICA

1369

Por la austeridad de costumbres de sus aos infantiles por

su pujanza fsica, su rpido desarrollo, su juvenil am r a la
libertad y su fuerza de asimilacin para incorporar en s
mismo extraos elementos, la repblica de los Estados
Unidos es en nuestros das semejante a lo que fue en o ras
edades el pueblo romano. Ha admitido en su seno la pluralidad de cultos, como reuni Roma en su Panten con
los dioses propios los extranjeros, sin lograr con est otra
c osa que labr ar e l d e sc r d it o d e la r e ligin y la r uin d e
la moral pblica, concediendo a los que fuesen errores el
mismo derecho que a lo que fuese verdad y presentando
en pblico espectculo a sta como a aqullos, cual
variadas e inocentes invenciones de la humana fantasa. Que si
el catolicismo avanza en los Estados Unidos, su progreso
nace de la virtud conquistadora que le dio su Fundador y
no de la libertad de cultos promulgada por el Estado. Nace
de esta libertad, la indiferencia en materias religios s, la
r e lajac in d e t od o jur ame nt o sagr ad o, y vie ne el reina o
del positivismo, que reduce toda moral a la mxima to
make mon.ey, fidelsima traduccin del Quaerenda pecunia primum
del epicuresmo romano.
La misma coexistencia de progreso material y corrupcin
moral, que observa Cant en su retrato de Roma a la muerte
de Csar, ntase en la fisonoma actual de los Estados
Unidos. Y singular coincidencia: en este ao, al celebrar
esa nacin el centenario de su independencia, pasando
revista a sus progresos, materiales en la grande exposicin
de Filadelfia, parece como si ex profeso los hombres
pblicos de ese pas se hubiesen dado cita para concurrir
a la fiesta con esplndidas muestras de la corrupcin, que
devora la sociedad poltica. Y si ojos superficiales e la fiesta
del centenario admiran los primores de la industria, l s inteligencias previsoras, los hombres serios se embebecen contemplando con tristeza y pavor las llagas del cuerpo social.La
misma prensa peridica, frvola de suyo, no ha podido
menos de hacer en Inglaterra, como en Francia y en Alemania,
melanclicas reflexiones sobre la actual situacin de los
Estados Unidos. Citaremos algunos diarios.

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ES CRITOS PEDAGGICOS

El Daily N ews, recordando los juicios sobre los fraudes

del whisky, el escndalo de la mina E mma y la cada de
Belknap, deca meses ha, que todos estos hechos
desgarraban el velo que cubra a cierta clase de la sociedad
juzgada generalmente, antes de ahora, exenta de las
impurezas de las capas sociales inferiores. Aada que
estos escndalos dan lugar a temer que algunos de los
crmenes ms vergonzosos del gobierno municipal se hayan
infiltrado en la ad minist r ac in fe d e r al.
El Telegraph dice: "Descubrimientos sobre descubrimientos, acusaciones sobre acusaciones de diversos
grados de verosimilitud, pero todas de aspecto
vergonzoso y repulsivo, han asombrado ltimamente los
instituciones
comerciales,
religiosas,
judiciales
y
administrativas de los Estados Unidos. Algunas de ellas
han resultado ser falsas, otras verdaderas y muchas estn
todava por resolver, pero el efecto general ha sido, sin
duda alguna, hacer subir los colores de la vergenza al
rostro de todos los americanos honrados y reducir al
silencio y a la tristeza a los innumerables amigos de la
repblica en aquel pas, mientras que sus enemigos se
gozan con estas mltiples revelaciones".
El autor de una serie de excelentes artculos sobre la
repblica de los Estados Unidos, publicados recientemente en. L a Defense Socia/ e, describe a grandes rasgos la corrupcin que invade la vida pblica y . la privada en ese pa ,
para azote de todos y escndalo de los buenos americanos.
Echemos un velo sobre ese cuadro vergonzoso, sobre ese
cmulo de estragos que, bajo el nombre demasiado benvolo de "moderno progreso y civilizacin moderna", ha
reprobado la Santa Sede e investiguemos sus causas sig iendo al escritor citado.
L a p r i nc i p al c au s a, di c e , de de s m o r al i zac i n t an e s pan o s a e s f al t ar
u na c r e e n c i a f i j a y do m i n an t e . E n Am r i c a hay u na i nf i i dad de
religiones, lo que equivale a no haber religin. P or una parte la
Francmasonera
se ha deslizado entre los espritus fuertes, entre lo s
p o l t i c o s , l e t r ad o s y pe r i o di s t as , y e xt e nd i e ndo s us r m i f i c ac i o n e s
s o b r e l a m ay o r par t e de l a U ni n c o n l o s no m br e s po m p o s o
de
u ni tarismo , universalismo, racionalismo , engendra en to das partes libres

INS T R UCCIN LAICA

1371

pensadores, comuneros, sin ms ley que la de la materi ni otra moral

que la de los brutos. Por otra parte el libertinaje del espritu ha dado
origen entre los protestantes a un diluvio de sectas, cual ms ridculas
por ms que se denominen religiosas: metodistas, luteranos, anglicanos,
episcopales, presbiterianos, congregacionistas, morayos, cuqueros, westleyanos, baptistas, milenarios, sabaterianos, putneyistas, swedembergianos, etc.,
etc., etc. Nmero incontable. Y qu dir un hombre positivo. Como es el
americano, al hallarse cara a cara con tantas doctrinas contradictorias? No
se indinar a juzgar que las verdades del cristianismo son invenciones
humanas? No se creer l mismo autorizado a ensayar la suya? Y qu no
ha inventado en efecto? Nadie ignora lo que son los mormones; esos
santos del ltimo da, cuyos sensuales apetitos han implantado la ley de
Mahoma a orillas del lago Salado y que tambin saben enriquecerse al
mismo tiempo que practican la poligamia. Tambin hay temblad res
que, por acelerar el fin del mundo, no se casan; partidario del free
la ve que, por otro motivo todava menos publicable, tampoco se
casan; los perfeccionistas pantgamos, que se casan a destajo; los espiritistas,
en fin, que s casan o no, segn las inspiraciones que re iben, pero
que no son ms morales en el uno que en el otro caso.
Qu pueblo podr resistir a tal invasin de sectas, a inundacin
semejante de depravadas doctrinas ?

Tales son los frutos naturalsimos de la libertad e cultos; tan decantada por los liberales puros y por los i comprensibles catlico-liberales.
Tiene el mal otra causa, prosigue el escritor, y no la menor ciertamente,
en el sistema de educacin e instruccin adoptados en os Estados
Unidos. Hace algunos aos que el gobierno ha entroniza o el sistema
unsectarian, o sea de enseanza laica. Hay adems multitud de escuelas
mixtas, verdaderas 'oficinas de desmoralizacin.

Hemos hecho las anteriores trascripciones para au orizar

nuestro juicio con las palabras de escritores extranje os, a fin
de que se vea que no tratamos de acomodar las cosas a
nuestras ideas, sino que stas estn de acuerdo con lo hechos
y con el modo como los juzga cualquier observador
desapasionado.
Las dos causas, que el escritor de la Dfense asigna a la
corrupcin moral y poltica de los Estados Unidos, estn
estrechamente conexionadas y manan de una misma fuente.

1 37 2

ES CIIITOS PEDAGGICOS

El mal r ad ic al e st all e n la d ive r sid ad d e c r e e nc ias e n

la plur alid ad d e c ult os, d e d ond e nac e n, c omo c onse c ue ncias forzosas cuanto desgraciadas, el indiferentismo d l
gobierno y el carcter laico de las escuelas oficiales. Como
a ellas se supone fundadamente (atendido el estado pluricultista de la sociedad) que han de asistir nios de toda
creencias, o hay que ensearle a cada uno separadament
los principios de su religin, tarea dificilsima e impropia sobremanera, pues no puede un mismo maestro tener misin
para ensear diversos y contrarios credos, y ensendolos,
como quien da lecciones de diferentes mitologas, inculcara
implcitamente el indiferentismo, o hay que prescindir de la
enseanza de religin, lo cual no es menos escandaloso y
funesto. Lo mejor y ms lgico sera que el gobierno nada
enseara y dejase este ramo a cargo del inters privado.
As que en los Estados Unidos, como otras veces, lo hemos hecho notar, la pluralidad de religiones es un mal social que, no existiendo entre nosotros por fortuna, no debiera servir aqu de pretexto para establecer el indif rentismo oficial y la escuela laica, que al cabo se conviert n en
medios de persecucin contra el catolicismo, nica religin
que profesan los colombianos. Lo que en los Estados Unidos es un hecho natural, fecundo en funestas pero lgicas
c onse c ue nc ias, e n C olombia e s un he c ho ar t ific ial, una
teora extica, una quimera trada por mal intencionados
sofist as, que c on e lla se e mpe an e n labr ar la anar qu
d e las ideas y la corrupcin de las costumbres.
No hay sistema de gobierno que requiera tantas virtudes cvicas como el republicano; as es que la repbli a
en los Estados Unidos agoniza y asoma el cesarismo, lo
mismo que en la antigua Roma. Los ambiciosos se han
apoderado de la cosa pblica, los hombres honrados y las
gentes ricas, disgustadas de la democracia, ven con horro
los destinos pblicos y miran con cierta indiferencia el e tablecimiento de L a Unin Pacfica y los trabajos de reeleccin del presidente, en que ha impe nd id o la ad minist r ac in 5.000.000 de dlares. Con esa abstencin favorecen el
cambio

INS TRUCCIN LAICA

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radical que va a operarse en las instituciones. Pero n est

en las formas de gobierno ni el mal ni el remedio de u a
sociedad lacerada. Morir la repblica y no morir la icencia; las reelecciones prepararn el camino a la apropiacin
del poder, pero los csares no darn al pueblo enfermo la
salud que necesita.
Pero si el catolicismo en Roma, en tiempo de los primeros Csares, era semilla apenas depositada literalme te
debajo de tierra en las catacumbas, que tardaran en b otar y multiplicarse, en los Estados Unidos es hoy rbol
frondoso. Bajo su sombra, se acogen nueve millones de
creyentes que, aumentndose da por da, moralizarn la
sociedad civil y amoldarn al cabo al espritu cristia o las
instituciones polticas. Ya empiezan por su nmero a inspirar temores a los ambiciosos y celos a, la autoridad civil
Convencidos all los catlicos de que en la escuela, c mo
en una turquesa, se forman las generaciones buenas o malas, han abierto cruzada contra la instruccin laica, uyos
efectos pernicioso estn a la vista de todos. Hecker, el
ilustre pensador que redacta el Catholic World, ha lla ado
a la instruccin laica "la gran maldicin del siglo"; onseor Mac Quaid, obispo de Rochester, hace en Boston u
discurso contra la instruccin laica, que produce impresin
profunda en el inmenso auditorio. El descrdito de las
escuelas oficiales vuela y hace camino entre los hombres
juiciosos y se propaga, porque se apoya en hechos.
Al mismo tiempo las escuelas catlicas se multiplican
y prosperan maravillosamente. La guerra de las ideas,
que durar mientras combatan el bien y el mal, da sus
mejores batallas en el campo de la educacin, que es el del
porvenir, y en la competencia de la escuela libre con
la escuela oficial, de la doctrina catlica con la enseanza laica, se decidir de la suerte de los pueblos
Bogot, Ao V, Trimestre III, 18
de julio de 1876, nm. 513, pg. 1467; 25 de julio,
nm. 515, pg. 1475; 1 de agosto, nm. 517, pg.
1483.
E l Tr a d ic io n is ta ,