MDULO II:

SEGURIDAD EN MINERA
TEMA: RIESGOS EN MINERA A CIELO
ABIERTO

Relator: Carlos B. Molina Salgado

Ingeniero Civil Industrial
Ingeniero Metalurgista

1. MINERIA A CIELO ABIERTO

1.1 INTRODUCCIN
La humanidad, en su bsqueda y obtencin de
minerales, se enfrenta en el inicio del Siglo XXI a
la siguiente realidad: al agotamiento progresivo
de depsitos minerales superficiales, depsitos
con minerales con leyes bajas y, por la aparicin
de normativas con fuertes restricciones
relacionadas con el cuidado del medio ambiente
para la apertura de nuevas minas.

De tal modo, las compaas explotadoras y productoras

de minerales se ven obligadas a la bsqueda de nuevos
yacimientos lo que ha trado aparejado las siguientes
consecuencias para enfrentar sus proyectos:

Yacimientos en profundidad con geologas ms

complejas.
Altas Relaciones Estril - Mineral.
Mayor presencia de aguas subterrneas.
Necesidad de rigurosos estudios Geomecnicos para
la estabilidad de taludes de los rajos.

 Necesidad de grandes capitales de riesgo e inversin.

Necesidad de grandes reas superficiales para
desarrollar el proyecto.
Grandes riesgos de provocar desastres ambientales.

Como consecuencia de lo anterior y para enfrentar

exitosamente esta realidad, las empresas mineras se
han apoyado principalmente en el desarrollo
tecnolgico, aplicado a las maquinarias principalmente,
para desarrollar proyectos mineros de superficie
denominados rajos abiertos, con lo cual han podido:

Garantizar la viabilidad econmica de los proyectos

mineros.
Lograr una economa de escala efectiva.
Dar lugar al gigantismo de las mquinas o equipos
mineros.

 Lograr relevantes indicadores de seguridad en

personas y equipos.
Minimizar impactos ambientales, inevitables.
Explotacin de grandes depsitos en menor tiempo
posible.

De tal forma, una explotacin a cielo abierto se puede

definir como una excavacin realizada en la superficie
del terreno con el fin de extraer un material
beneficiable de la corteza terrestre. Esta operacin
implica, generalmente, mover cantidades variables de
estril, segn la profundidad del depsito o espesor del
recubrimiento.

Con respecto al gigantismo de las mquinas y equipos

utilizados en minera a cielo abierto, su desarrollo se ha
debido principalmente a:
Alto costo del petrleo a nivel mundial, un camin
gigante, para transportar 200 t o ms, puede
consumir sobre 2 t de petrleo por da.
Camin con transmisin y frenado elctrico, sin duda
signific la invencin de mayor importancia para la
economa de escala en el transporte de materiales de
las minas.

 Avances en electrnica que han permitido una mayor

automatizacin de los sistemas de control de las
mquinas.
Mecanismos y sistemas modulares que facilitan su
reemplazo.
Mayor rendimiento (t/hr. Operacin), por mejor
aprovechamiento de la energa.
Mayor Disponibilidad Fsica de los equipos mineros
por la calidad de sus componentes.
Menor costo de operacin, consecuencia directa de
la economa de escala.
Mayor seguridad para los operadores y entorno.

Con respecto a la necesidad de grandes espacios para

desarrollar este tipo de minera, se puede considerar
que por cada unidad de rea de mina (rajo)
propiamente tal, se necesitan entre 8 a 10 unidades de
rea superficiales extra para instalaciones industriales,
tratamiento de minerales y botaderos, ver Figura 1.1.

rea ocupada por el rajo.

rea ocupada por instalaciones, pilas de

tratamiento de minerales y botaderos.

Figura 1.1 Relacin de necesidad de superficie entre el

rajo y proyecto industrial minero total.

1.2 NECESIDAD DE ESPACIO

El espacio superficial necesario para desarrollar un
proyecto minero del tipo rajo abierto es ocupado
principalmente por:
Botaderos de estril.
Tranques de relaves.
Pilas de tratamiento de minerales (lixiviacin).
Plantas de tratamiento de minerales.
Subestaciones elctricas.
Instalaciones de mantenimiento mecnico y elctrico.
Estanques de abastecimiento de agua, petrleo.
Oficinas.
Barrio cvico para el personal.
Etc.

De la Fig. 1.1, se puede concluir que la principal

necesidad de espacio para desarrollar un rajo es para el
depsito de material estril el que se considera como
sobrecarga y debe ser removido para dejar el cuerpo
mineral a la vista y en condiciones de explotar.

1.3 FACTORES PARA LA DECISION ECONOMICA DE

PUESTA EN MARCHA
La decisin econmica para iniciar un proyecto tipo
rajo abierto, en un marco de Seguridad, Higiene,
Prevencin de Riesgos y preocupacin por el Medio
Ambiente, depende de:
Calidad de la Informacin de los sondajes
exploratorios del yacimiento y su continuidad durante
el desarrollo y explotacin de la mina.
Ubicacin del yacimiento con respecto a los puntos
de venta o puertos para el embarque (exportacin)
de los minerales o concentrados producidos, latitud y
altitud.

 Profundidad del Cuerpo Mineral, principal indicador

que puede decidir entre desarrollar un proyecto
superficial o en su defecto, subterrneo. Esto puede
resumirse en el indicador minero REM, Relacin
Estril Mineral y que indica las unidades de material
estril que se debe remover para remover una
unidad de mineral. Se puede expresar en toneladas o
metros cbicos.

 Topografa
Superficial,
aspecto
relevante
considerando las dificultades de desarrollar un
proyecto minero en la alta cordillera comparado con
el desarrollo de una mina en una zona plana
(desierto, por ejemplo), representando para el primer
caso, enormes desafos en la prevencin de riesgos y
la medicina de altura.

 Condiciones climticas.
Geologa, forma, tamao y extensin del yacimiento.
Tipo de mineralizacin, calidad (ley media) del mineral
y su distribucin en el yacimiento y la complejidad
para recuperar la especie de valor en la planta y su
valor real en el mercado a futuro.
Proceso Fsico-Qumico para recuperar el mineral (o
metal): Conminucin, flotacin, fundicin,
aglomeracin, lixiviacin, electro obtencin, etc.
Estudio Geomecnico para determinar las
caractersticas del Macizo Rocoso desde el punto de
vista de su estabilidad

 Modelo Geolgico, Modelo de Bloques y Modelo de

Costos generados.
Nivel de Recursos y Reservas minerales. Leyes de
Corte y Ley Media del yacimiento.
Planificacin Minera de largo plazo. Precio del
Mineral. Geometra del rajo.
Nivel de recursos econmicos que disponga la
empresa interesada en realizar dicha explotacin.
Contabilidad y Finanzas.

 Programa de adquisicin de equipos mineros y

maquinaria. Depreciacin de los equipos e
instalaciones. Calidad y nivel de confianza en
proveedores de maquinaria e insumos.
Inversiones asociadas a la compra de maquinaria
minera, costos, beneficio, inversiones, flujos de caja,
etc.
Demanda de Energa Elctrica, propia y comprada.
Nivel de confianza en el suministro.
Administracin y Recursos Humanos calificados para
operacin y mantencin de equipos, maquinarias e
instalaciones.

 Poltica ambiental de la empresa frente a

restricciones Medio Ambientales.
Cercana del proyecto a zonas habitadas, ver Figura
1.2.
Poltica de Control y Aseguramiento de la Calidad, en
todos sus procesos y actividades.
Venta del producto (transporte, seguros, impuestos,
etc.).

Figura 1.2. Gran mina a rajo abierto asociada a

centros poblacionales.

1.4 CRITERIOS TECNICOS PARA EL DISEO DEL RAJO

DE EXPLOTACION
Desde el punto de vista de la ingeniera de minas, se
deben desarrollar, tcnicamente, estudios de:
Investigacin geolgica.
Campaas de sondajes exploratorios y de
prospeccin.
Modelamiento geolgico del yacimiento.
Evaluacin de reservas.
Caractersticas litolgicas y estructurales del estril y
mineral.

 Pruebas metalrgicas en plantas piloto.

Optimizar la geometra del rajo final.
Planificacin de los trabajos a mediano y largo plazo.
Control y previsin de la calidad de los minerales.
Definicin de equipos mina y planta.
Necesidades de recursos humanos.
Rentabilidad del negocio.

1.5 RESUMEN DE ELEMENTOS TCNICOS PARA

PROYECTOS A RAJO ABIERTO
En un resumen, un Proyecto de una mina a cielo
abierto debe considerar cuatro grupos de parmetros:
- Geomtricos. Funcin de la estructura y morfologa
del yacimiento, pendiente del terreno, lmites de
propiedad, etc.
- Geotcnicos. Dependientes de los ngulos mximos
estables de los taludes en cada uno de los dominios
estructurales en que se haya dividido el yacimiento.

- Operativos. Dimensiones necesarias de los equipos

mina para que la maquinaria empleada trabaje en
condiciones adecuadas de eficiencia v seguridad:
alturas de banco, anchuras de berma y pistas, anchura
del fondo de la mina, etc.
- Ambientales. Aquellos que permiten la restauracin
de los terrenos afectados, la reduccin de ciertos
impactos ambientales y la no interferencia con la
calidad del aire y aguas subterrneas y superficiales.

1.6 OPERACIONES BSICAS EN MINERA A CIELO

ABIERTO
La explotacin minera de un rajo es una sucesin de
operaciones unitarias aplicadas al material estril y al
mineral. Segn las condiciones del proyecto que se est
llevando a cabo podrn existir otras operaciones
auxiliares o de apoyo, cuya misin es hacer que se
cumplan con la mayor eficiencia y seguridad posible las
operaciones bsicas pertinentes.

Las operaciones unitarias del ciclo minero son:

Perforacin.
Tronadura.
Carguo.
Transporte.
Servicios.
Administracin.
Las cuatro primeras estn encadenadas en su accionar,
conformando el ciclo econmico operativo vital de los
trabajos mineros.

Perforacin: es la primera operacin unitaria,

desarrollada por equipos, elctricos o diesel, llamados
perforadoras y su funcin es realizar perforaciones en
la roca virgen con un dimetro y longitud calculadas,
destinados a recibir en su interior los explosivos
necesarios para fragmentar la roca circundante.

Tronadura: accin de fragmentacin de la roca debido

a la energa liberada por los explosivos colocados
dentro de las perforaciones. El tamao de los
fragmentos de roca es fundamental para realizar su
posterior carguo en forma segura y expedita.

Carguo: accin de recoger el material ya fragmentado

por la tronadura para depositarlo seguidamente, en la
mayora de los casos, sobre tolvas de equipos de
transporte, como camiones.

Transporte: accin de traslado de los materiales fuera

de la mina, por parte de los camiones mineros, hasta
una planta de tratamiento de minerales o hasta los
botaderos de estril, segn sea el material que se est
extrayendo.

Servicios: corresponde a todas las acciones necesarias

para mantener la continuidad de las operaciones
anteriores, entre otras se tiene: mantener expedito el
acceso de los diferentes equipos mineros a sus frentes
de trabajo, riego y mantencin de caminos, instalacin
de postes para abastecer elctricamente los equipos al
interior de la mina, etc.

Administracin: Proporciona el apoyo en manejo de

recursos humanos, adquisiciones, contratos, etc.
Tambin se asegura que participen estamentos
asesores en materias de seguridad, medio ambiente y
calidad, para lograr el cumplimiento de las normas y
orientaciones correspondientes a un trabajo seguro,
limpio y de calidad.

1.7 SISTEMAS DE EXPLOTACIN EN MINERA A CIELO

ABIERTO
A partir del hecho que se trata de una minera de
materiales rocosos, se necesitan por lo tanto las
Operaciones Unitarias Productivas Principales.
Se debe consignar que las operaciones ms
importantes corresponden a las de carguo y
transporte, responsables del 70% de los costos
mineros.

De acuerdo a lo anterior, se pueden considerar los

siguientes mtodos principales:
Rajo abierto, Cielo abierto u
Open Pit:
Se aplica preferentemente a
la minera metlica.
Pueden superar los 300 m
de profundidad.
Tiempo de explotacin
superior a los 15 o 20 aos.

Principales equipos mineros utilizados

Pala electro mecnica.

Operacin de Carguo: pala-camin

Camin de alto tonelaje.

Descubierta:
Se aplica en yacimientos
tumbados u horizontales de
carbn con recubrimiento
superficial de estril de menos de
50 m.
Tienen una fuerte componente
ambiental, de forma tal que se va
cubriendo inmediatamente la
zona explotada con el mismo
material de la sobrecarga para su
restauracin ambiental.

Principal equipo utilizado: Dragalina

Principal equipo utilizado: Rotopala

Terrazas:
Se aplica a :
Ya i ie tos
horizontales, 1 o ms
niveles mineralizados.
So re arga pote te.

Contorno:
Se aplica a:
Yacimientos de carbn
principalmente en zonas de
montaa.

Topografa desfavora le,

Poca potencia. Talud
econmico.

Principales equipos utilizados: Cargadores frontales,

Sistema Auger.

Cantera:
Se aplica para la extraccin
de:
Ro as i dustriales y/o Ro as
ornamentales. Pequeo
tamao.
Material para la
construccin (granel).
Material para
ornamentacin: gran cantidad
de bancos.

Principales equipos utilizados: cortadoras de diamante,

cargador frontal y montacargas.

Graveras:
Se aplica para la
extraccin de:
- Aridos desde lechos de
ros.

Principales equipos utilizados: dragas, cargador frontal

y plantas de chancado y seleccin.

1.8 VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA MINERA A CIELO

ABIERTO
a) Ventajas:
Alta productividad, mayor produccin por
explotacin.
Favorece la incorporacin de sistemas automticos
en las operaciones minas.
El gigantismo de las mquinas permite alcanzar un
alto rendimiento y a su vez variarlo con mayor
facilidad.

 Puede operar yacimientos masivos y controlar los

avances de expansiones para arrancar el mineral
segn los requerimientos de tonelajes y calidad de la
Produccin.
La extraccin puede adaptarse fcilmente a las
condiciones de mercado e incluso pueden
suspenderse en algunos casos y volverse a reanudar,
caso de minas en USA.
Puede arrancarse casi todo el contenido del
yacimiento, siendo mnimas las prdidas de mineral
que puede quedar en las cajas.

 La perforacin, el carguo de tiros con explosivos y las

tronaduras son ms seguras, efectivas y con menor
consumo de explosivos por tonelada de material
tronado.
La clasificacin del material tronado segn calidad y
tamao, es posible realizarla con cierta facilidad en la
operacin de carguo para satisfacer las necesidades
de la Planta.
Se puede obtener una visin ms general de las
reservas de mineral y de las condiciones geolgicas
del cuerpo o de los cuerpos de mineral y de las rocas
circundantes.

 Existen menos riesgos de accidentes y con mejores

condiciones higinicas ya que no existe la necesidad
de alumbrado y ventilacin adecuada permanente. Si
puede darse el fenmeno de la inversin trmica.
La supervisin y vigilancia de las operaciones resulta
ms efectiva. Los rendimientos por hombre son ms
elevados necesitndose, por consiguiente, menos
personal y menos capital para construcciones o
campamentos. Mayor concentracin de operaciones
y gestin ms sencilla de recursos humanos y
materiales.