Nebulosa

1 Nebulosas oscuras
Una nebulosa oscura (tambin llamada nebulosa de absorcin o de inspiracin), es una acumulacin de gas o
polvo interestelar no relacionado con ninguna estrella o
alejado de stas, de tal forma que no es perturbada por su
energa, por lo que su presencia slo puede ser advertida
por contraste con un fondo estelar poblado o una nebulosa de emisin ms alejados.
En este caso la nebulosa no emite ni reeja ninguna luz
por estar lejos de las estrellas, pero s absorbe la luz de
objetos que estn detrs de ella. Por lo tanto, su existencia se deduce por la presencia de una regin oscura que
destaca sobre el fondo de cielo estrellado. Un ejemplo tpico es la denominada Saco de Carbn en la constelacin
de la Cruz del Sur, y tambin es muy famosa la nebulosa
Cabeza de Caballo, en la constelacin de Orin. Numerosas nebulosas oscuras pueden asimismo observarse por
sobre la franja brillante de la Va Lctea que atraviesa el
cielo.

Nebulosa Trda (M20)

2 Nebulosas de reexin

Las nebulosas son regiones del medio interestelar constituidas por gases (principalmente hidrgeno y helio) adems de elementos qumicos en forma de polvo csmico.
Tienen una importancia cosmolgica notable porque muchas de ellas son los lugares donde nacen las estrellas por
fenmenos de condensacin y agregacin de la materia;
en otras ocasiones se trata de los restos de estrellas ya extintas o en extincin.

Estas nebulosas reejan la luz de estrellas cercanas que

no son lo sucientemente calientes como para emitir la
radiacin ultravioleta necesaria para excitar el gas de la
nebulosa. Generalmente, estas nebulosas estn formadas
por los residuos del gas que dio origen a la estrella, y su
espectro es similar al de las estrellas cuya luz reejan. El
Las nebulosas asociadas con estrellas jvenes se locali- caso ms representativo es la nebulosa en torno de la eszan en los discos de las galaxias espirales y en cualquier trella Mrope en el cmulo abierto de las Plyades (M45).
zona de las galaxias irregulares, pero no se suelen encontrar en galaxias elpticas puesto que stas apenas poseen
fenmenos de formacin estelar y estn dominadas por
3 Nebulosas de emisin
estrellas muy viejas. El caso extremo de una galaxia en
la que muchas nebulosas presentan intensos episodios de
En este caso, el ms comn, el gas que compone la nebuformacin estelar se denomina galaxia starburst.
losa brilla como consecuencia de la transformacin que
Antes de la invencin del telescopio, el trmino nebulo- sufre por la intensa radiacin ultravioleta de estrellas vesa se aplicaba a todos los objetos celestes de apariencia cinas calientes. En astrofsica estos objetos se denominan
difusa. Por esta razn, a veces las galaxias (conjunto de regiones H II y son fundamentales a la hora de analizar
miles de millones de estrellas, gas y polvo unidos por la la composicin qumica y las propiedades fsicas de las
gravedad) son llamadas indebidamente nebulosas; se tra- nebulosas (y de las galaxias en las que se encuentran) grata de una herencia de la astronoma del siglo XIX que ha cias al anlisis de su espectro, compuesto por multitud de
dejado su signo en el lenguaje astronmico contempor- lneas de emisin de los elementos qumicos que alberneo.
gan. La lnea de emisin ms brillante e importante es
Las nebulosas se pueden clasicar en tres grandes cate- H-alfa (de la serie de Balmer del hidrgeno), localizada
goras segn la naturaleza de su emisin (o falta de ella): en la zona roja del espectro (a 6562,82 ), siendo ste
1

ENLACES EXTERNOS

4 Vase tambin
Nebulosa protosolar

5 Enlaces externos

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Nebulosa de agua
Proyecto Celestia Actividad educativa: El Universo
grin.hq.nasa.gov/BROWSE/gallaxies.html

Imagen de la Nebulosa del guila (M16), conocida como Pillars

of Creation (en espaol, Los Pilares de la Creacin).

el motivo por el que dicho color domine en las imgenes

tradicionales de nebulosas de emisin. Pero tambin se
detectan lneas de emisin de helio, oxgeno, nitrgeno,
azufre, nen o hierro. Dependiendo de la naturaleza de la
nebulosa de emisin, se subdividen en dos grupos totalmente distintos.
1) Las nebulosas de emisin asociadas a regiones de formacin estelar, es decir, en presencia de estrellas muy
jvenes, masivas y calientes, incluso en proceso de formacin (plpidos y objetos Herbig-Haro) y a nubes moleculares. El caso ms famoso es la Nebulosa de Orin
(M42), la ms cercana a la Tierra, pero otros ejemplos
destacables son la Nebulosa del guila (M16, en la constelacin de la Serpiente), la Nebulosa Trda (M20, en
Sagitario) o la Nebulosa de la Laguna (M8, tambin en
Sagitario).
2) Las nebulosas de emisin asociadas a estrellas moribundas o ya extintas se denominan nebulosas planetarias
y restos de supernova. Las primeras no tienen nada que
ver con los planetas: son las envolturas de estrellas de masa baja o intermedia expulsadas al espacio al nal de sus
ciclos evolutivos. En ellas, el gas es excitado por un objeto muy pequeo y caliente, una enana blanca, que es el
ncleo expuesto de la estrella muerta. Ejemplos conocidos de este tipo de nebulosa son la Nebulosa del Anillo
(M57, en la Lira) y la Nebulosa de la Hlice (NGC 7293,
en Acuario).
El resto (o remanente) de supernova es el material liberado en la titnica explosin que pone n a las estrellas
masivas. El gas de este tipo de nebulosas puede ser afectado tanto por la propia energa entregada por la supernova,
como por la emisin de una posible estrella de neutrones
(un plsar) en su seno. Tal vez ejemplo ms famoso de
resto de supernova sea la Nebulosa del Cangrejo (M1, en
la constelacin de Tauro).

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Nebulosa Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Nebulosa?oldid=77979651 Colaboradores: Joseaperez, Robbot, Sms, Tano4595, Sunsinron,

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