Epistemologa- Generacin Espontnea vs.

Luis Pasteur
INTRODUCCIN

La temtica elegida para este trabajo es el proceso donde Luis Pasteur derriba
la teora de la generacin espontnea que profesaba que a partir de materia
inanimada poda surgir la vida sin la existencia previa de otros seres vivos, en
cambio Pasteur

consciente de la presencia de microorganismos en la

naturaleza, emprendi experimentos para hacer frente a la cuestin de la

procedencia de estos. Se generaban de forma espontnea en las sustancias
o penetraban en ellas desde el entorno? Descubri que la respuesta era la
segunda, provocando duros debates con el bilogo Flix Pouchet -y con el
bacterilogo Henry Bastin- que mantena que, en condiciones apropiadas,
podan darse casos de generacin espontnea. Los trabajos de Pasteur
generan un cambio muy importante en muchas reas del pensamiento
cientfico y generan una verdadera revolucin a nivel de la metodologa
cientfica, el trabajo sistemtico, basado en la experimentacin y la recopilacin
y anlisis de datos adems de derribar la teora de la generacin espontnea.

CONTEXTO HISTRICO Y DEBATE

La historia de la generacin espontnea, que fue objeto de duros debates entre

quienes mantenan una posicin distinta, manteniendo, el tpico papel de la
preciencia, falta de acuerdo en lo fundamental y haciendo imposible el trabajo
detallado. Hizo falta una verdadera revolucin cientfica pudo dar fin a tal
controversia La autoridad intelectual de Aristteles (384-322AC) quien deca
que los animales se originaban espontneamente del suelo, plantas u otros
animales y la autoridad moral representada por la Biblia, junto con las
opiniones de escritores clsicos, cientficos y filsofos como Galeno, Ovidio,
Plinio el viejo, Lucrecio, Ambroise Par, Buffon, Needham, Spallanzani,
Voltaire y muchos otros-, con mayor o menor conocimiento de causa, tomaron

posicin en el problema, proponiendo diversas soluciones, las que se citaba

como referencias incontrovertibles en la literatura mdica en la Edad Media y
Renacimiento, dieron carta de naturaleza a la idea de que algunos seres vivos
podan originarse a partir de materia inanimada, o bien a partir del aire o de
materiales en putrefaccin. En el siglo I a.C. Diodoro Sculo daba como
seguro que el limo del Nilo, calentado por el sol, poda generar animales de
extraordinario

tamao"

Virgil

(70-19AC)-

daba

instrucciones

para

la

propagacin artificial de las abejas Antonie van Leeuwenhoek (1632-1723),

en 1675 descubri que en una gota de agua de estanque pululaba una
asombrosa variedad de pequeas criaturas a las que denomin "animlculos".
En 1683 descubre las bacterias. Esta doctrina de la "generatio spontanea", fue
puesta en entredicho por los experimentos de Francisco Redi (1621-1697),
quien haba acuado la expresin "Omne vivum ex ovo" (1668), tras comprobar
que los insectos y nematodos procedan de huevos puestos por animales
adultos de su misma especie. Demostr que si un trozo de carne era cubierto
con gasa de forma que las moscas no podan depositar all sus huevos, no
aparecan "gusanos", que l correctamente identific como fases larvarias del
insecto. Los descubrimientos de Redi tuvieron el efecto de desacreditar la
teora de la generacin espontnea para los animales y plantas, pero la
reavivaron respecto de los recin descubiertos "animlculos", de modo que
aunque se acept la continuidad de la vida en cuanto a sus formas superiores,
no todos estaban dispuestos a admitir el ms amplio "Omne vivum ex vivo"
aplicado a los microorganismos. Hubo que esperar un siglo ms hasta que una
serie de naturalistas comenzaran un nuevo ataque. Lazzaro Spallanzani
(1729-1799) sostuvo una disputa con J.T. Needham (1713-1781), quien insista
que el aire era esencial para la produccin espontnea de microorganismos, en
la que el primero demostr que los "infusorios" no aparecan en muestras de
maceraciones animales o vegetales sometidas durante tiempo suficiente a
ebullicin en frascos hermticamente cerrados, pero volvan a aparecer si se
practicaban agujeros en el recipiente. El mismo Needham, recogiendo una idea
ya expresada por Huygens, amigo de Leeuwenhoek, replic -con argumentos
vitalistas muy propios de la poca- que el calor haba destruido la "fuerza
vegetativa" de las infusiones y haba cambiado la "cualidad" del aire dentro de
los frascos. Durante el primer tercio del siglo XIX la doctrina de la generacin
2

espontnea recibi un ltimo refuerzo antes de morir, debido al descubrimiento

del oxgeno y de su importancia para la vida, de modo que los experimentos de
Spallanzani se interpretaron como que al calentarse las infusiones, el oxgeno
del aire se destrua, y por lo tanto desapareca la "fuerza vegetativa" que
originaba la aparicin de microorganismos. Shulze (1815-1873) pas aire a
travs de soluciones cidas, y Theodor Schwann (1810-1882)- calent
maceraciones en frascos a los que se haba eliminado previamente el aire, en
ningn caso los microbios aparecieron. Si bien despus de Spallanzani y
Voltaire la balanza se inclinaba cada vez ms a favor de los adversarios de la
generacin espontnea, los partidarios del viejo dogma segn el cual la materia
inerte puede engendrar animales inferiores, y lo vivo nace de lo no vivo, todava
eran muchos; un contemporneo de Pasteur, Pouchet, director del Museo de
Historia Natural de Run, haba publicado una importante memoria en la que
sostena la realidad de la generacin espontnea y se declaraba en
condiciones de demostrar la posibilidad de hacer surgir "animalitos y plantas
en un ambiente absolutamente desprovisto de aire atmosfrico y en el cual, por
ende, el aire no podra introducir ningn germen de seres organizados". Para
complicar ms las cosas, la publicacin de "Sobre el origen de las especies"
por Darwin en 1859, fue utilizada por algunos preformacionistas para apoyar
sus argumentos. El mismo Haeckel, en una fecha tan tarda como 1866, se
mostraba escptico ante las pruebas aportadas por Pasteur. Schoder, H. y T.
Von Dusch (1880)- llevaron a cabo un experimento pasando aire a travs de
algodn y de ah a un tubo con caldo nutriente. Los microbios fueron filtrados,
evitando as que crecieran en el medio de cultivo. Esta tcnica an se usa
actualmente.(1820-1893)- Tyndall demostr que el polvo transporta los
microbios y que si ste est ausente el caldo nutritivo se mantena libre de
crecimiento microbiano.

"Aqu no se trata de religin, filosofa, ateismo, materialismo o

espiritualismo, puede inclusive aadir que no me importan a m como
cientfico. Es una cuestin de hechos; cuando yo inici estaba listo a ser
convencido por los experimentos de que la generacin espontnea

exista, tanto como ahora estoy convencido de que sus defensores estn
con los ojos vendados". Louis Pasteur.

El debate estaba planteado, solo restaba a Pasteur demostrar, tal cual lo hara
ms adelante, el error cometido por tantos aos. Aqu se puede ver la clsica
diferencia de la ciencia madura que concentra sus esfuerzos en la detallada
articulacin del paradgma, con la preciencia inmadura, con su falta de acuerdo
y el constante debate de lo fundamental, haciendo imposible abordar el trabajo
detallado, con infinidad de teoras obligando a cada uno de los investigadores a
justificarlas.

RESEA DE LOS TRABAJOS DE LUIS PASTEUR

Qumico y bilogo francs, hijo de un curtidor, naci en Dle en diciembre de

1822, y creci en la pequea ciudad de Arbois. En 1847 obtuvo un doctorado
en fsica y qumica por la Ecole Normale de Pars. Tras convertirse en ayudante
de uno de sus profesores, inici sus investigaciones sobre molculas
orgnicas. Luego de pasar varios aos investigando e impartiendo clases en
Dijon y Estrasburgo, en 1854 Pasteur parti a la Universidad de Lille, donde fue
nombrado catedrtico de qumica y decano de la facultad de ciencias. Esta
facultad se haba creado, en parte, como medio para aplicar la ciencia a los
problemas prcticos de las industrias de la regin, en especial a la fabricacin
de bebidas alcohlicas.
Pasteur se dedic de inmediato a investigar el proceso de fermentacin.
Aunque su conviccin de que la levadura desempeaba algn tipo de papel en
este proceso no era original, logr demostrar, gracias a sus anteriores trabajos
sobre la especificidad qumica, que la produccin de alcohol en la fermentacin
se debe, en efecto, a las levaduras y que la indeseable produccin de
sustancias que agran el vino se debe a la presencia de organismos como las
bacterias. Pasteur demostr que era posible eliminar las bacterias calentando
4

las soluciones azucaradas hasta una temperatura elevada. As naci el proceso

de pasteurizacin, aplicndola posteriormente a la leche.

EL DEBATE SOBRE LA GENERACIN ESPONTNEA.

Pasteur vea mucho ms all de la solucin de una vieja cuestin siempre

controvertida; presenta que la palabra definitiva sobre la misma representara
para l el primer paso hacia un nuevo campo de estudios: el de las bacterias y
las enfermedades contagiosas, lgica consecuencia de sus investigaciones
sobre las fermentaciones. El descubrimiento que haba hecho de la
diferenciacin especfica de grmenes lo conduca necesariamente a la idea de
que un ser viviente, por pequeo que sea, slo puede nacer de otro ser
viviente y, por lo tanto, que es imposible toda generacin espontnea.
Pasteur prepara entonces su plan de batalla. Puesto que Pouchet y los
partidarios de la generacin espontnea apoyan su demostracin en
experiencias, el error slo puede provenir de una falla tcnica o de una
equivocada interpretacin de los resultados. Es necesario, pues, reanudar
todas estas experiencias, valindose de las tcnicas elaborarlas por los
adversarios, pero buscando su punto dbil y poniendo la mayor atencin en los
detalles ms mnimos. Pasteur dedicar a estas investigaciones una enorme
cantidad de trabajo. Todos los adversarios estaban de acuerdo en admitir que
un caldo sujeto a putrefaccin, si se lo somete largo tiempo a una
temperatura elevada, ya no sufre ninguna alteracin y la vida microbiana
no se desarrollaban en contacto con el aire. Una simple inyeccin de aire
basta para provocar la fermentacin del lquido, que se enturbia y presenta a
los pocos das una multitud de microorganismos diversos. Pero las
divergencias nacan en la interpretacin del resultado. Quienes defendan la
generacin espontnea vean all una prueba de que el oxgeno era necesario
para la aparicin de la vida. Sus adversarios (entre ellos Pasteur) sostenan,
en cambio, que la funcin del aire era simplemente la de introducir en los
lquidos orgnicos los grmenes vivos de la fermentacin y la
putrefaccin. Needham argumentaba que, a partir del momento en que
5

Spallanzani impeda el ingreso del aire, o lo alteraba por la accin del calor,
impeda que la vida pudiera seguir su curso y desarrollarse. Se trataba
entonces de idear un tipo de experiencia capaz de permitir que los lquidos
(previamente calentados) pudieran entrar en contacto con el aire pero no con
los grmenes que all se encontraban.

En un informe a la Acadmie des

Sciences

de

Pars,

en

1860

("Expriences rlatives aux gnrations

dites

spontanes")

en

escritos

posteriores comunica sus sencillos y

elegantes

experimentos:

para

sus

experiencias Pasteur se sirvi de un

baln de vidrio de 250 cc con un Lquido
muy alterable: el agua de la levadura de cerveza. Por medio de un soplete,
curvaba y afilaba el cuello, dejndole abierto el extremo ms delgado. Haca
luego hervir el Lquido para esterilizarlo y eliminar el aire. Durante la ebullicin
cerraba con el soplete el extremo delgado del baln y lo dejaba enfriar. En este
punto, si se rompa la punta del baln, el aire penetraba en l inmediatamente,
en proporcin al vaco que haba adentro, arrastrando el polvo en suspensin.
Bastaba entonces cerrar el baln, con la Llama y transportarlo en un
esterilizador a 25-30" para darse cuenta de la presencia o ausencia de cultivos
en el Lquido. Durante los primeros meses de 1860, Pasteur haba preparado
cierto nmero de estos frascos, comenz a abrirlos en los lugares ms
diversos: en las calles de Pars, en las cantinas del Observatorio, en Arbois, en
las cercanas de la curtidura paterna, en la cumbre de una colina, en Salinas,
sobre la cspide del monte Poutet y hasta en Chamonix sobre el Mar de Hielo.
Los resultados pusieron de manifiesto diferencias notables en relacin con los
diversos puntos de recoleccin e indicaron diferencias no menos significativas
en la suciedad del aire introducido. De diez balones abiertos en las cantinas del
Observatorio, slo en uno se haba alterado el contenido, mientras que de 11
abiertos en las calles de Pars, estaban alterados todos.

Utilizando garrafones libres de grmenes, subi al Monte Poutet en los Alpes

para mostrar cun pocos grmenes estaban en los frascos cuando los abra en
el aire limpio de la montaa. Algunos cientficos estaban seguros de su error.
Equipados con sus propios garrafones subieron a los Altos Pirineos para tratar
de probar su teora. No lo lograron. De los abiertos en la cumbre del monte
Poutet, 5 sobre 25 manifestaron cultivos, mientras que uno solo de los abiertos
en el Mar de Hielo result contaminado. Era una primera confirmacin de las
ideas de Pasteur, pero no era todava la prueba irrefutable que l buscaba.
Muchas otras series de experiencias completaron pronto a la primera. Si se
dejaba abierto el mismo baln de cuello delgado, pero ya no curvo, la
infestacin por medio del polvo del aire se produca despus de algunos das.
Pero si se colocaba en una habitacin protegida contra el viento el baln de
cuello delgado y curvo, la infestacin se produca despus de un cierto tiempo,
porque las partculas de polvo se depositaban en el cuello curvo. Si se lo
inclinaba de modo que el polvo cayera en el Lquido, ste se Llenaba de
grmenes muy rpidamente.
Pasteur retom su primera experiencia; esteriliza mediante la ebullicin el
baln que contiene el lquido alterable. Al abandonar el cuello del baln, el
vapor atraviesa un tubo de platino incandescente y huye al aire. Despus
de algunos minutos de ebullicin, se apaga la llama que calienta el baln.
El lquido se enfra, el vapor se condensa y es reemplazado por el aire
externo, el cual, obligado a pasar por el tubo de platino incandescente, se
esteriliza totalmente ya que se queman hasta las menores partculas
orgnicas que poda contener. Cuando el baln est fro, se lo separa del
tubo de platino sellando con el soplete el cuello delgado. Se obtiene
entonces un baln que contiene un lquido orgnico esterilizado en
contacto con aire que conserva todo su oxgeno pero exento de todo
material orgnico, condiciones muy favorables, segn Pouchet, para el
desarrollo de la generacin espontnea. Pero no aparece nada: la infusin
queda limpia porque no la ha contaminado ningn elemento vivo. Una
ltima prueba: En 1861 Pasteur publica otro informe en el que explica cmo se
pueden capturar los "cuerpos organizados" del aire con ayuda de un tubo
provisto de un tapn de algodn como filtro. Cierra el circuito y consuma la
7

derrota de los adversarios. Pasteur haba comprobado que un tapn de

algodn colocado en el tubo de entrada del aire de un baln basta para filtrar
todo el polvo e ipso facto todos los grmenes contenidos en l; polvo y
grmenes se encuentran en el algodn en la forma de una ptina griscea.
(Todava hoy, el tapn de algodn esterilizado se considera como la mejor
proteccin de un tubo o un baln contra la contaminacin por el aire exterior.)
Reanuda una vez ms su primera experiencia, pero la modifica del siguiente
modo. Antes de interrumpir la ebullicin, Pasteur, en lugar de sellar con el
soplete el tubo del baln, lo obstruye con un tapn de algodn esterilizado. El
enfriamiento atrae el aire, naturalmente, pero un aire filtrado por el algodn y,
por ende, sin polvo y sin grmenes. En estas condiciones, el caldo puede
permanecer estril por tiempo indeterminado, a pesar de la presencia de
oxgeno en el baln. Pero si se recoge la partcula del depsito de polvo
conservado por el algodn y se la hace caer en el caldo, en los das siguientes
desarrolla un floreciente cultivo de bacilos. No puede quedar duda alguna: la
generacin sin grmenes es imposible, aun en un ambiente rico de oxgeno;
la introduccin de grmenes provenientes del aire trae aparejada de manera
segura la formacin de un cultivo microbiano.

En resumen Pasteur introduce lquidos fermentables en diferentes botellas y

luego, con el auxilio de una lmpara, estirar el cuello de estas botellas de
vidrio dndoles formas diversas pero sin cerrarlas de modo tal que el aire
pueda ingresar. Calentar estos recipientes y luego aguardar a que se enfren.
Estos lquidos fermentables, an estando en contacto con el aire que ingresa
por el extremo del cuello estirado, se mantendrn inalterados por meses.
Bastar agitarlos de modo que entren en contacto con los grmenes que han
permanecido adheridos y depositados en el cuello estirado para que
rpidamente sean observados corpsculos organizados en esas infusiones.
Complementa las experiencias con otras donde veinte botellas calentadas y
obturadas sern abiertas por l al pie de la altura que forma la primera meseta
del Jura, veinte botellas sern abiertas sobre una montaa a ochocientos y
cincuenta metros sobre el nivel del mar y otras veinte sern abiertas a dos mil
metros, en Montanvert. En el primer lote, ocho botellas se poblaron de
8

grmenes; en el segundo, cinco; en el tercero, uno solo. Estas experiencias lo

llevarn a concluir que estos corpsculos se encuentran distribuidos en el
aire en una intensidad diferente, y que esta intensidad est directamente
relacionada con la pureza del aire: ser necesario, sin duda, multiplicar estas
experiencias. Pero, tal como ellas han sido realizadas, tienden a probar que a
medida que nos elevamos, el nmero de grmenes suspendidos en el aire
disminuye notablemente. Ellas muestran sobre todo la pureza del aire en las
montaas cubiertas de hielo, donde un solo de los recipientes (entre veinte)
utilizados se contamina. Estas experiencias realizadas comparativamente en
lugares, alturas y temperaturas diferentes le permitirn dar respuestas a las
crticas de Pouchet y concluir .que no existe en la atmsfera continuidad de
la causa de las generaciones dichas espontneas. Esto significa que
Pasteur demostrar experimentalmente, no solo que existe una relacin
directa entre la cantidad de aire y la cantidad de corpsculos
organizados, sino tambin que esta cantidad de grmenes se encuentra
directamente vinculada a la calidad del aire. La pureza y la impureza del aire
estar directamente relacionada con la cantidad de grmenes que se
encuentran diseminados en ese lugar especfico.
Los ltimos escpticos quedaron silenciados cuando en 1877 John Tyndall
(1820- 1893) aplic su sistema de esterilizacin por calentamiento discontinuo
(hoy conocida precisamente como tindalizacin), que evidenci la existencia de
formas microbianas de reposo muy resistentes al calor, lo cual fue confirmado
poco ms tarde por Ferdinand Cohn al descubrir las esporas bacterianas (estos
experimentos constituyeron una revolucin cientfica, al abandonar el viejo
paradigma acosado por problemas, para adoptar uno nuevo, no abrumado por
las dificultades La causa estaba ganada. En 1862, la Academia asign a
Pasteur el premio Alhumbert por su Memoria sobre corpsculos organizados
que se encuentran en la atmsfera. A pedido de Pasteur, se forma una
comisin constituida por los cientficos Flourens, Dumas, Brongniart, MilneEdwards y Balard. Con una serie de experiencias realizadas en el laboratorio
de Chevreul, ella sanciona la derrota de Pouchet y de los defensores de la
generacin espontnea. No podemos detenernos en las escaramuzas de
retaguardia libradas contra Pasteur por algunos defensores irreductibles de la
9

generacin espontnea; su causa ya no poda ser defendida. Pasteur reorden

sus conclusiones en una importante memoria, Examen de la doctrina de las
generaciones espontneas, de la cual el gran Tyndall escribi: "Raramente
como en este ensayo inmortal, la claridad, la fuerza y la conciencia se han
manifestado de manera ms sorprendente, junto a una consumada habilidad
en la ejecucin." Era el triunfo de Pasteur y el comienzo de una nueva poca
en la bacteriologa. El 8 de diciembre de 1863 Pasteur fue nombrado miembro
de la Academia de Ciencias por 36 votos sobre 60, pero este nuevo
reconocimiento no alter mucho su vida de trabajo.
Los trabajos de Pasteur sobre la fermentacin y la generacin espontnea
tuvieron importantes consecuencias para la medicina, ya que Pasteur opinaba
que el origen y evolucin de las enfermedades eran anlogos a los procesos de
fermentacin. Es decir, consideraba que la enfermedad surge por el ataque de
grmenes procedentes del exterior del organismo, del mismo modo que los
microorganismos no deseados invaden la leche y causan su fermentacin. Este
concepto, llamado teora microbiana de la enfermedad, fue muy debatido por
mdicos y cientficos de todo el Joseph Lister, el primero en aplicar la teora de
Louis Pasteur sobre los grmenes infecciosos.
En los aos siguientes el uso de ciruga antisptica iniciada por Lister, redujo el
porcentaje de muertes de cincuenta a cinco de cada cien.
Uno de los principales razonamientos aducidos en su contra era que el papel
desempeado por los grmenes en la enfermedad era secundario y careca de
importancia; la idea de que organismos diminutos fueran capaces de matar a
otros inmensamente mayores le pareca ridcula a mucha gente. No obstante,
los estudios de Pasteur mostraban que estaban en lo cierto, y en el transcurso
de su carrera hizo extensiva esta teora para explicar las causas de muchas
enfermedades. Antes de Pasteur la gente mora por cientos de miles sin
entender por qu. La plaga de 1346-49, la muerte negra, mat tal vez la mitad
de la poblacin europea. En la plaga de 1665 murieron cien mil personas en
Londres, seis mil semanalmente. Despus del hallazgo de Pasteur, los
cientficos pudieron entender que la plaga era una enfermedad causada por un
microbio, una bacteria, transmitida por las pulgas de las ratas. Robert Koch fue
el primero en demostrar lo que Louis Pasteur vena predicando por aos.
10

Que un microbio especifico, produca una enfermedad especfica.

Pasteur dedic el resto de su vida a investigar las causas de diversas

enfermedades -como la septicemia, el clera, la difteria, el clera de las
gallinas, la tuberculosis y la viruela- y su prevencin por medio de la
vacunacin. Es especialmente conocido por sus investigaciones sobre la
prevencin de la hidrofobia en la especie humana y la vacuna de la rabia.
Cuando le lleg la muerte de St. Cloud el 28 de septiembre de 1895, Pasteur
era ya considerado como un hroe nacional y haba recibido todo tipo de
honores.
Queridos colaboradores mos, mantened despierto el entusiasmo de las
primeras horas, pero sometedlo siempre a
severa fiscalizacin. Nunca aventuris nada
que

no

pueda

ser

probado

clara

decisivamente. Cultivad el espritu crtico,

pues todo es vano sin l. Aunque por s
mismo

no

provoque

ideas

ni

estimule

grandes empresas, el espritu crtico decide

siempre en ltima instancia. Lo que os pido,
y lo que vosotros pediris a vuestros futuros
discpulos, es lo ms difcil que puede
pedirse a un inventor: Creer que se ha hecho
un

descubrimiento

cientfico

importante,

sentir la fiebre de anunciarlo, pero constreirse durante das, semanas y

a veces aos, a combatir las propias ideas, atacar las propias
experiencias y no proclamarlo sino despus de haber agotado el examen
de todas las hiptesis contrarias: s, eso es sumamente arduo. Mas es
enorme la alegra de alcanzar la certidumbre despus de tantos
esfuerzos, y esta alegra se acrecienta an ms, al pensar que, con
nuestro esfuerzo, hemos contribuido a honrar a la patria. Si la ciencia no
tiene patria, el hombre de ciencia debe tenerla para ofrendarle los lauros
que sus trabajos alcancen en el mundo.

11

Louis Pasteur.
Del discurso pronunciado el 14 de noviembre de 1888 con motivo de la
inauguracin del Instituto Pasteur.
Las experiencias de Pasteur no se quedaron solo all sino que adems se bas
en la reiteracin de las experiencias en diferentes medios y condiciones, cada
vez que los balones eran abiertos estos se contaminaban al cabo de poco
tiempo y esto reforzaba sus conclusiones, adems logr observar que la
cantidad de grmenes presentes en el aires era variable segn el lugar, cuanto
ms alto en la montaa u ms fro ms puro era el aire.
Este proceso histrico que derrib la teora de la generacin espontnea
sustituyndola por la teora microbiana de Pasteur fue una verdadera
revolucin cientfica y sent bases para el desarrollo posterior de la
microbiologa. Es interesante reflexionar algunos autores mencionan que la
historia de las ciencias es a veces similar a la historia de la propia formacin
del conocimiento, si se le pregunta a un joven sobre estas temticas quizs
recorra este mismo camino de descubrimiento con las herramientas
adecuadas.

ANALISIS FORMAL

Analicemos un poco esta informacin tenemos dos teoras enfrentadas, por un

lado los partidarios de la generacin espontnea piensan que los seres vivos
se originan de otros seres en el caso de los que se pueden observar a simple
vista, ya que es irrefutable la informacin emprica, pero sostienen que los
seres microscpicos (recientemente descubiertos en este contexto histrico) se
originan del aire de forma espontnea cuando encuentran un medio adecuado
(nutrientes y oxigeno). Por otra parte Pasteur y otros sostienen que estos seres
vivos se originan de grmenes que estn en el aire (seres vivos iguales a su
especie que se encuentran en el aire) y no se forman de manera espontnea.
Por tanto ambos consideran la presencia de aire como un hecho importante a
12

la hora de debatir y de formular experiencias que defiendan una u otra postura.

Una premisa fundamental para ambos es la presencia de aire (para un
razonamiento deductivo esta premisa pretende aportar pruebas concluyentes
para afirmar la verdad de la conclusin). Al utilizar la ebullicin para esterilizar
los caldos de cultivo se eliminan los grmenes existentes y se intenta que sea
colonizado por los nuevos (generados espontneamente para unos y para
otros proviene del aires exterior) las primeras experiencias llevaron a concluir
que al torturar el principio vital extraer el aire ya no poda generarse vida, pero
los opositores pensaron que al impedir el ingreso de aire a los matraces o
balones se impeda el ingreso de aire con grmenes, por tanto un argumento
puede ser visto desde un lugar o desde otro y no sirve an como prueba
concluyente, el golpe final puede decirse que fue el ingenio de Pasteur al
elaborar los matraces con los largos cuellos que permitan el ingreso de aire
quedando los grmenes en los delgados cuellos o en los tapones de gaza o
algodn sin contaminar los caldos de cultivo, esto mostr: hay un medio
propicio, nutrientes y aire pero la vida no se genera de forma espontnea ya
que no hay grmenes que la originen, estos quedaron en el exterior de los
balones.
Segn la teora de la deduccin la relacin entre las premisas era quizs vlida
pero la deduccin final no era vlida para la generacin espontnea.

Las proposiciones que ofician como premisas (explanans) y las que ofician
como conclusin (explicandum) en este caso son:
Generacin espontnea:
*El aire es necesario para la vida
*Los nutrientes son necesarios para la vida
*El aire origina la vida

El Proceso deductivo puede pensarse as:

13

Un caldo estril recibe aire y se contamina

Un caldo contaminado
Es porque recibi aire (principio vital)

O as:

Un caldo estril que no recibe aire no se contamina

Un caldo contaminado
Es porque recibi aire

Los razonamientos deductivos pueden ser vlidos o invlidos, vlido cuando es

imposible que sus premisas sean verdaderas sin que lo sea su conclusin de lo
contrario ser invlido.
En ambos casos los procesos deductivos son igualmente vlidos, recordamos
que la lgica y la deduccin por si solas no pueden establecer la verdad de
unos enunciados fcticos, si las premisas son verdaderas, entonces la
conclusin es verdadera. En este caso la resolucin no est apelando a la
lgica sino a la experimentacin realizada por Pasteur y la posterior induccin
realizada a partir de las observaciones, de sus experiencias surgen un numero
grande de enunciados singulares que por induccin se universalizan y se
genera una ley o en este caso teora (teora microbiana), pero este modelo
entra en conflicto con la teora de la generacin espontnea lo que lleva a la
sustitucin de la teora (Kuhn).

Pasteur:
*El aire es necesario para la vida
*Los nutrientes son necesarios para la vida
*El aire (limpio- esterilizado) no origina vida

14

(por lo tanto no se genera de manera espontnea, sino que el aire contiene los
grmenes que originan la vida).
Si hay aire y por lo tanto en el aire hay grmenes, entonces surge la vida, en
cambio si hay aire pero no hay grmenes no surge la vida esto lleva a que la
teora de la generacin espontnea no es vlida, porque lo que origina la vida
son los grmenes no el aire.

Si formalizamos un poco ms las premisas podemos razonar de la siguiente

forma:

Un caldo estril que recibe aire limpio no se contamina

Un caldo contaminado
Recibe aire contaminado (no limpio).

ENUNCIADOS CONCLUYENTES

Pasteur estaba en lo cierto

Aparece la vida
Cuando en un caldo estril
Hay aire con grmenes

Lo que queremos demostrar es:

Que hay vida si hay aire con grmenes.

15

POR MODUS PONENS (MP):

Podemos formalizar el anlisis del siguiente modo:
p: Pasteur estaba en lo cierto
q: Aparece en la vida
r: Caldo estril
s: aire con grmenes
s
1) p

(q

2) s

s)

3) p
4) s
5) q

s (MP 1,3)

6) q

(MP 2,4)

7) s

(MP 5,6)

16

BIBLIOGRAFA

Chalmers, Alan. (1988) Qu es esa cosa llamada Ciencia?.

Madrid.sd.

Copi, Irving. (2005) Introduccin a la lgica. Buenos Aires. Eudeba

Garnica, Ivn. (2001) Ensayo sobre Luis Pasteur. Madrid. Sd.

Hempel, (s.d). Filosofa de la Ciencia Natural Alianza.

17

INDICE

INTRODUCCIN

CONTEXTO HISTRICO

RESEA DE LOS TRABAJOS DE PASTEUR

EL DEBATE SOBRE LA GENERACIN ESPONTNEA

ANALISIS FORMAL

12

ENUNCIADOS CONCLUYENTES

15

POR MODUS PONENS

16

BIBLIOGRAFA

17

18