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Caractersticas de la novela
El Realismo surge en Francia en la primera mitad del siglo XIX como una nueva
corriente cultural y literaria ante el agotamiento del Romanticismo. Su triunfo en Espaa es
tardo (mediados de siglo). Como caractersticas fundamentales pueden sealarse las
siguientes:
Ya en el ltimo tercio del siglo XIX surge tambin en Francia EL NATURALISMO, que tuvo
como principal impulsor al novelista mile Zola. Es movimiento en el que desemboca el
Realismo (mejor dicho es Realismo llevado a sus ltimas consecuencias) y que defiende que la
literatura debe analizar cientficamente el comportamiento humano siguiendo los principios de la
observacin y la experimentacin. Parte de la idea de que el hombre est determinado biolgica
y socialmente, no es libre sino que est condicionado por su herencia gentica y por el ambiente
social en que vive (Determinismo y Darwinismo). De ah la inclinacin de los autores
naturalistas por los ambientes miserables, srdidos y ms desagradables descritos de forma
impresionista, por personajes tarados, alcohlicos, embrutecidos o vctimas de diversas
patologas, temas como las miserias humanas, alcoholismo, enfermedades mentales y
hereditarias, marginacin que denotan falta de esperanzas individuales. Parten de la idea de que
el hombre est determinado biolgica y socialmente, no es libre y no tiene posibilidad de
cambio. Se sigue la tcnica narrativa del Realismo pero llevada al extremo y con el mximo
rigor.
Por otro lado, aparece un grupo de novelistas realistas conservadores o tradicionalistas como
Jos Mara de Pereda (1833-1906), en el que se advierte la pintura de tipos y ambientes, pero
sobre todo destaca por la fuerza que sabe imprimir a la descripcin de la naturaleza y del paisaje
de su tierra natal. Sus dos obras ms relevantes, que constituyen una idealizacin del medio
rural y un ataque al progreso urbano son: Sotileza (1885), que habla de la vida de los pescadores,
y Peas Arriba (1995). Del mismo grupo Armando Palacio Valds y el padre Luis de Coloma.
Finalmente, como representantes del Naturalismo en Espaa citaremos a Emilia Pardo
Bazn (gallega intelectual de la poca que se atrevi a defender pblicamente un movimiento
tan irreligioso como este, a pesar de su ideologa cristiana y conservadora por sus orgenes
aristocrticos) autora de obras como La tribuna, sobre una huelga obrera promovida por la mujer,
La cuestin palpitante, Los pazos de Ulloa, que cuenta el enfrentamiento entre un cacique feudal
y las nuevas clases sociales en Galicia; su continuacin, La madre naturaleza, con situaciones
escabrosas, ambientes degradados, seores decadentes y criados brutales, escenas de
desmesurada violencia, etc. Pero en sus obras, el determinismo naturalista es solo externo y
circunstancial, ya que es corregido por la fe religiosa.
Public en presa infinidad de cuentos con variedad temtica y verdadera capacidad de sntesis.
Vicente Blasco Ibez es, por ideologa, el nico naturalista espaol. Su adscripcin al
movimiento se debe al enfrentamiento entre clases sociales en sus novelas y a la presin del
medio en sus personajes. Entre sus obras destacan La barraca, Caos y barro, Arroz y tartana,
Entre naranjos o La catedral.