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soustoutautreforme.Ilnaquuneambitionpdagogiqueetnedoitpastrecitcommeunepublication
scientifique.
COURS DPIGRAPHIE LATINE

M ASTER
(Professeur Jrme France)
PLAN DU COURS
Introduction
Quest-ce que lpigraphie ?.

Comment se prsente une inscription ?.
O trouver les inscriptions ? (la publication des inscriptions).
La fiche pigraphique et la prsentation dune inscription.
Lonomastique
Les inscriptions funraires
Les titulatures impriales et les textes officiels
Les cursus (snatoriaux, questres, municipaux)
(Les textes religieux)
INTRODUCTION
Bibliographie de travail (Bibliothque Ausonius, alvole 2) :

- R. Cagnat, Cours dpigraphie latine, Paris, 1914, rimpr. 2002 (un grand classique, mais vieilli :
beaucoup dapports des textes nouveaux ne sy trouvent pas).
- P. Corbier, Lpigraphie latine, Paris, 1re d., 1998 (une bonne initiation, voir en parallle du
cours).
- B. Rmy, Fr. Kayser, Initiation lpigraphie grecque et latine, Paris, 1999 (idem).
- J. -M. Lassre, Manuel dpigraphie romaine, 2 vol., 2005 (manuel avanc).
Deux classiques trangers indispensables :
- I. Calabi Limentani, Epigrafia latina, Bologne, 4e d., 1995.
- A. E. Gordon, Illustrated Introduction to Latin Epigraphy, Berkeley, 1983.
Pour le niveau Master :
- Fr. Brard et al., Guide de lpigraphiste, Paris, 3e d., 2000.
- E. De Ruggiero, Dizionario epigrafico di antichit romane, Rome, 1895-.
Quest-ce que lpigraphie ?
Science des inscriptions graves et peintes (pigrafein : crire sur [cf. le latin in-scribere ; pourtant
le terme latin pour une inscription est titulus et non inscriptio]).
pigraphie et sciences auxiliaires
Rapport troit avec la palographie : palographie des inscriptions = tude formelle des caractres
inscrits et de leur volution (utile pour la datation, mais nuancer).
Liens avec la papyrologie, la numismatique (lgendes montaires).
Lien avec archologie : inscriptions dcouvertes dans des fouilles, sites reprs grce des
inscriptions, collaboration archologue/pigraphiste ncessaire souvent pour remonter et
reconstituer des monuments avec inscriptions.
Lien vident aussi avec pigraphie grecque, notamment pour Mditerrane orientale durant
priode romaine. Beaucoup de documents officiels romains sont connus par des inscriptions en
grec (cf. Cagnat, Inscriptiones Graecae ad res Romanes pertinentes IGRR).
Lien aussi avec pigraphie chrtienne, frontire indcise.
Inscriptions graves ou peintes sur quoi ? Pierre, mtal (plaques, monnaies), bois (tablettes :
cursives ou pyrogravure), terre cuite (amphores, vaisselle), verre, os, mosaque.
Que gravait-on ?
Textes publics : lois, dcrets, rglements, diplmes militaires, cadastres, bornes, octrois.
Textes privs : ddicaces, contrats, comptes, ex voto, tablettes dexcration (pour attirer
la maldiction).
Ddicaces (origine publique ou prive, mais destination publique) ; important pour
lhistoire institutionnelle et administrative.
pitaphes, trs nombreuses (Dougga), intresse notamment histoire dmographique,
sociale, religieuse.
Catgories particulires : inscriptions mtriques ; bilingues ;
Combien dinscriptions ?
Monde romain : plus de 200 000 publies.
Diffrences rgionales :
Rome et Italie : ca 100 000
Afrique : 50 000
Gaules/Germanies : 20 000
En fait, inscriptions = archives (subsistantes) du monde antique. Expression prendre au sens
figur, et non exhaustif car il existait dautres documents. Mais aussi au pied de la lettre :
affichage de documents publics (C8 25943 [An el-Djemala ; dcision dHadrien] : it quod
subiectum est, [c]elebirrimis locis propone : les lignes qui suivent, affiche-les dans les lieux les plus
frquents ) ; inscription de Caere (C11 3614 ; D. 5918a) : dossier administratif municipal ;
mur du thtre dAphrodisias de Carie o pendant trois sicles on a grav des dits impriaux ou
proconsulaires.
Et donc, pigraphie = essentielle pour lhistoire politique, administrative, conomique, sociale,
religieuse, culturelle.
Comment se prsente une inscription ?
Succession de lettres majuscules sans signe, et parfois sans espacement, pour distinguer les mots
les uns des autres.
Inscription la plus clbre : SPQR (Dia : Mantegna, Le triomphe de Scipion, Londres, Nat. Gall.),
ou I(esus) N(azarenus) R(ex) I(udaorum), (Evangile de Jean, dia : Altichiero da Zievo, Crucifixion,
Padoue, Chapelle Saint-Georges).
Graphies et critures diffrentes selon les lapicides et les poques. Se reporter aux manuels
dpigraphie, en particulier Cagnat, Lassre, et ouvrages sur la palographie.
Importance aussi du texte sur le carton (papyrus, ostrakon) parfois peu lisible et transcrit par le
lapicide aprs rglures tires la ficelle ou la pointe (pas toujours) ; parfois des erreurs recopies
ou introduites (scribe peu consciencieux, client illettr ; Lassre 13), mise en page (ordinatio) mal
calcule etc.
Les grands types dcriture
La forme originelle de lcriture romaine est la capitale qui a volu partir dune forme archaque
hrite des alphabets doriens de lItalie mridionale.
lpoque augustenne, cette criture parvient une sorte de maturit, o se distinguent bien les
ductus (tracs) gras et maigres. Dans cette criture monumentale, on distingue plusieurs formes.
Capitale carre : quilibre des formes, rigidit des ductus.
Capitales cursives : dessin gnral carr mais plus ou moins irrgulier, allure
ventuellement peu soigne.
Capitale allonge : lettres plus lances, o les gras et les maigres restent marqus.
Capitale africaine : lettres tires en hauteur, plus troites, souples et manires (surtout
frquent au 2e sicle et lpoque svrienne).
Il existe un autre type dcriture, appele actuaire, parce quelle apparaissait surtout sur des acta,
actes de lautorit publique ou actes privs, par exemple les diplmes militaires. Les lettres sont
plus troites et de formes plus irrgulires.
Lcriture onciale, aux angles plus arrondis, apparat ds lAntiquit sur les parchemins et les
papyrus. Des graveurs sur pierre lont parfois adopte sans quelle remplace jamais la tradition des
critures monumentales, y compris dans lAntiquit tardive.
Enfin, lcriture cursive est une graphie manuscrite que lon trouve sur les tablettes et les ostraca.
Ce nest qu partir du 3e sicle quon commence distinguer majuscules et minuscules.
Dans la plupart des cas, et particulirement en ce qui concerne les inscriptions funraires, les
ddicaces et les hommages, et les textes religieux, le texte est assez simple, sur le plan du
vocabulaire et de la syntaxe. Formules rptitives, voire figes (formulaire).
Importance des abrviations. Quelques rgles (comme en franais).
Tout substantif abrg est reprsent par son initiale (D M S) ou un ensemble des premires
lettres (notae ou sigla) : IMP.
Une des lettres du groupe initial peut slider : COS.
Quand un substantif est form de deux mots, labrviation est compose de linitiale de chacun
des termes : BF.
Dans certains cas, labrviation dun mot au pluriel est redouble : AVGGG NNN.
Pour la ralisation de linscription, le lapicide peut soit utiliser lensemble de la surface du
support, soit dlimiter un espace de gravure, ventuellement matrialis par une moulure. Dans
un cas comme dans lautre, il sagit du champ pigraphique.
La mise en page (ordinatio) est plus ou moins soigne ; souvent des lignes sont traces, qui sont
parfois encore visibles.
O trouver les inscriptions ?
Les inscriptions sont des archives disperses ; une grande partie du travail de lpigraphiste
consiste savoir les trouver et les retrouver, que ce soit sous la forme de la pierre ou de la
publication et des tudes les concernant.
Elles se trouvent sur les sites (Dia : Doug.Tit en place), dans des remplois (dia : Haidra et
Mustis, dans castellum byzantin), dans les muses (dia : muse de Sousse), dans des difices
publics (glises, etc.), dans des collections particulires.
Beaucoup dinscriptions sont perdues ou gares. Certaines ne sont connues que par leur
publication, ou parce quelles ont t recopies, parfois une poque ancienne (16e 18e sicles).
Do limportance de lexploitation des fonds de manuscrits anciens.
Premires manifestations dintrt pour les inscriptions : Renaissance, Humanisme =
redcouverte de lAntiquit.
Souci scientifique : pour remdier la dispersion des textes, lide est ne trs tt de regrouper
les textes dans des corpus.
Les premiers recueils remontent aux 15e et 16e sicles, avec lhumanisme, et ils se multiplient
rapidement. Dabord limits Rome et lItalie, ils ne tardent pas souvrir dautres rgions
du monde mditerranen : Sicile, Dalmatie, pire, Grce
Cest ce moment que lpigraphie est reconnue comme source de lhistoire ancienne, galit
avec la philologie et larchologie.
Premier grand corpus : Scaliger et Gruter, Inscriptiones antiquae totius orbis romanis in corpus
absolutiss(imum) redactae, Heidelberg, 1603.
Plus de 12 000 inscriptions.
Avec des indices.
Fait autorit pendant plus de deux sicles.
Mentionner aussi louvrage de Giovanni Battista Piranesi, et le corpus de Jean-Franois Sguier
et Scipione Mafei (Lassre 2005, p. 17).
Au 19e sicle, le besoin dun corpus beaucoup plus ample se fait sentir.
1re tentative ds 1815, Berthold Georg Niebuhr, auprs de lAcadmie de Berlin (il est la fois
ambassadeur du royaume de Prusse et reprsentant de lAcadmie Rome). Prenait en compte
les inscriptions latines et grecques. chec (dbouchera cependant sur le CIG).
En France, autre tentative dans les annes 1840, sous lgide de lAIEBL. choue galement.
En Prusse, Mommsen reprend le projet de Niebuhr en le centrant sur les seules inscriptions
latines.
Galop dessai en 1857 : Inscriptiones Regni neapolitani latinae.
LAcadmie de Berlin accepte son projet. Mommsen dfinit les principes suivants.
Plan chronologique pour le premier volume ; ensuite plan gographique : rgions,
provinces, cits, en suivant non pas les limites nationales du 19e mais celles de lEmpire
romain, do la division de lAllemagne et de la Suisse sur plusieurs volumes. Plan
thmatique pour les derniers volumes, 15 : Instrumentum domesticum de Rome ; 16 :
diplmes militaires ; 17 : milliaires.
Pas de collaborateurs locaux mais des missions sur place pour recenser les inscriptions et
manuscrits (il y eut des exceptions, De Rossi pour Rome, Cagnat pour lAfrique ; et aussi
des collaborations fructueuses : Allmer et Hirschfeld pour les Gaules). Les auteurs des
premiers volumes furent pour lessentiel Mommsen et ses lves.
En 1863, le tome 1 du CIL parat. La publication des premiers volumes est assez rapide durant
les annes 1870-1914. Quelques volumes encore aprs 1re GM. En sommeil aprs 2e GM
(RDA) ; reprise depuis quelques annes (CIL II et VI). Liste dans Corbier, p. 13.
Chaque tome comporte
Une introduction historique et bibliographique.
Les inscriptions falsae vel alienae.
Les inscriptions authentiques, classes dans lordre gographique (rgion, province, cit,
localit), et pour chaque localit selon un ordre thmatique : religieuses, politiques,
militaires, municipales, collgiales, funraires, prives, chrtiennes ; en fin de volume les
milliaires et ventuellement linstrumentum domesticum. Pour chaque cit, il y a une
introduction historique avec bref expos sur la topographie et les institutions locales ;
renvois dautres catgories de sources ; bilan de lhistoire de lpigraphie locale et
bibliographie.
Des indices : gentilices (alphabtique, fminin aprs masculin : Iulia aprs Iulius) ; surnoms
et noms uniques ; empereurs et impratrices ; rois et quivalents ; consuls ; magistratures
et fonctions snatoriales ; arme et choses militaires ; dieux, desses, sacerdoces ; citoyens
romains et 35 tribus ; gographie ; cits ; collges et corporations ; artisanat ; pomes ;
lettres abrges.
Les principes de publication sont les mmes pour tous les volumes, avec des qualits et des
dfauts qui se retrouvent dans lensemble des volumes.
Lieu de dcouverte et de conservation ; contexte archologique souvent nglig.
Nature du monument, mais l aussi souvent peu cohrent ni rigoureux. Pas de
dimensions.
Transcription du texte avec son ordinatio et une typographie adapte (pas de photo).
Lemme gnalogique complet et commentaire de linscription.
(On reviendra plus loin la question particulire de la fiche pigraphique).
Aprs le CIL, ncessit de mise jour permanente : nouveaux textes, nouvelles lectures,
complments.
Il y eut des volumes de supplments, en particulier pour les volumes 3, 6, 8.
Il y eut aussi une tentative de revue spciale : Ephemeris epigraphica, 9 volumes parus entre 1872
et 1913.
Ensuite, aprs 1re GM, les supplments au CIL prennent essentiellement la forme de corpus
nationaux ou rgionaux. Trop long de les numrer. Voir Guide de lpigraphiste. Citer cependant
des exemples : RIB, ILA.
On doit connatre aussi les ILS de Dessau. Il sagit dun recueil dinscriptions publies par un des
lves de Mommsen. 3 tomes et 5 volumes publis entre 1892 et 1916. Indispensable.
LAnne pigraphique.
Cre en 1888 par Cagnat, publie jusquen 1961 dans la RA et depuis cette date part.
Elle se prsente sous forme de notices qui sont le compte-rendu du dpouillement des
publications de lanne ; elle donne donc les inscriptions nouvelles et aussi les rvisions ou les
nouvelles lectures et interprtations.
Son plan est gographique, et adopte les divisions suivantes : pour lItalie, les rgions
augustennes ; pour les provinces, le dcoupage administratif la date de 150 (sauf pour
lAfrique : celui de Diocltien).
Signes diacritiques.
La fiche pigraphique et la prsentation dune inscription
Dans chaque recueil ou publication pigraphique, les inscriptions sont prsentes sous forme de
fiches regroupant dans un ordre prcis un certain nombre dinformations.
La fiche du CIL
En gnral, elle se prsente de la faon suivante, en 3 parties et en latin.
5
1- Lemme descriptif et emplacement de linscription.

Nature et forme du monument, avec ventuellement des observations du rdacteur de la fiche,
sil la vu, et des rfrences aux auteurs antrieurs qui ont mentionn le monument.
Si lauteur de la fiche na pas vu le monument lui-mme, il a recours des transcriptions, des
copies, des dessins anciens ou rcents, ou des calques ou des estampages en papier ou en pltre
fournis par des collaborateurs ou correspondants.
Provenance du monument ; cette information est emprunte au premier diteur (editio princeps),
dans sa langue et textuellement. Sil y a des divergences, les diffrentes traditions sont prsentes.
ventuellement, lieu o linscription se trouvait dans lAntiquit.
ventuellement, lieu de provenance.
ventuellement, lieu o elle se trouve actuellement.
Tous les dplacements connus du monument sont prciss en ordre chronologique avec
labrviation du nom de lauteur auquel lauteur de la fiche se rfre
Parfois, remarques sur la graphie et la datation (litteris pessimis, malis, bonis, vetustis, recentioris
aetatis, etc).
2- Texte reproduit tel quil est sur la pierre, avec typographie adapte et respect de lordinatio (le
but recherch par Mommsen tait de fournir une reproduction aussi fidle que possible une
poque o la photo systmatique ntait pas possible). Les ligatures, points de sparation, signes
dcoratifs divers sont reproduits ou indiqus.
Les mots sont spars mme sils sont unis sur la pierre.
Les lacunes ventuelles sont restitues avec des minuscules italiques.
Les lettres ou les lignes connues par des copies anciennes puis effaces ou disparues, sont
indiques par des MAJUSCULES ITALIQUES.
Une srie de ////// indique que le texte est trop endommag pour permettre une lecture.
Lettres minuscules ou / soulignes dun point ) = martelage.
Sil y a diffrents fragments non jointifs dun mme texte on utilise les lettres a, b, c
Idem pour des exemplaires identiques qui sont regroups dans une mme fiche (spcialement
pour linstrumentum domesticum, avec ses objets fabriqus en srie).
Les fautes, formes peu courantes ou incomprhensibles sont signales par le mot sic.
Les lignes sont numrotes par 5 sur la gauche ; sur la droite apparat ventuellement la datation
en ab Urbe condita ou ante / post C. n., l o il y a des datations consulaires ou autres.
3- Lemme gnalogique et apparat critique.
Lauteur de la fiche commence par une formule conventionnelle :
Descripsi : jai vu et fich loriginal (donc indit).
Contuli : jai contrl loriginal (dj dit).
Contuli quae supersunt : jai contrl ce qui reste du texte .
Recognovi : jai trouv des erreurs mineures (dans ldition du texte).
Recognovi et emendavi : jai contrl le texte (dj dit) et corrig de graves erreurs de
transcription .
Recognovi, quantum potui emendavi : jai contrl le texte (dj dit) et corrig de graves
erreurs dans la mesure du mauvais tat de conservation .
Frustra quaesivi : jai cherch en vain le monument (dj publi).
Ensuite, la fiche donne les rfrences archivistiques et bibliographiques en ordre chronologique.
Elle indique les variantes et lectiones variae. Les abrviations des noms dauteurs et douvrages
trouvent leur rsolution dans lindex des auteurs qui se trouve au dbut de chaque volume, ou de
chaque notice de cit (numrotes en chiffres romains).
Attention : les noms de lieux modernes sont ceux de lpoque de rdaction du volume
(exemple de lEmpire austro-hongrois).
La fiche des RIB. Exemple de RIB 1558.

La fiche des ILA. Exemple des Ptrucores.
La prsentation des inscriptions. Signes diacritiques de lAE.
Transcription (ou identification , Corbier 17) en capitales manuscrites, sans sparation des
lettres en mots. Au-dessus des lettres, un tilde peut signaler les ligatures. Lettres pointes
Dveloppement en minuscules (italiques sur traitement de texte), avec complment des
abrviations et restitution des lacunes et martelages.
Le rfrencement des inscriptions et la rdaction dun lemme.
Cest un aspect essentiel de la prsentation dun travail de recherche.
Rfrencement : comment citer le CIL, les ILS, lAE ? Pour les abrviations des corpus et
priodiques, se reporter au Guide de lpigraphiste, 3e d.
Rdaction dun lemme.
Inscription au CIL ; localisation romaine / moderne (voir le Barrington) (Dessau ;
rfrences ultrieures sans rvisions) rfrences ultrieures avec rvisions (et rfrences
ventuelles lAE).
Inscription pas au CIL ; soit d. princeps, soit AE ; localisation (puis idem).
En guise dannexe lintroduction : trois problmes essentiels sur la pratique pigraphique, sa
porte et sa signification.
pigraphie et socit (niveau de fortune)
Qui pouvait se payer une inscription ? Cf. un sujet dhistoire conomique : le march de
lpigraphie. Question mettre en rapport avec lexistence dune classe moyenne dans le
monde romain, cf. Paul Veyne : Existait-il une classe moyenne en ces temps lointains ? , dans
LEmpire grco-romain, Paris, 2005, p. 117-162.
pigraphie et alphabtisation
Qui pouvait lire une inscription ? Sur ce point, je ne peux faire mieux quutiliser un excellent
passage du professeur J.-P. Bost propos du discours imprial dans les monnaies.
On sinterroge aussi sur les destinataires de ces sortes de documents publics . Qui fallait-il informer, voire
convaincre ou endoctriner ? Personne, rpond P. Veyne1, ce que je ne crois pas. Mais alors, qui ? Les soldats ? En
principe, ils taient bien pris en main par leurs officiers autant et plus que par le rglement. Les civils ? Mais qui
parmi eux ? Les petites gens ? Mais quelles taient les chances relles de les atteindre ? Mme si on laisse de ct la
question du taux dalphabtisation des populations de lempire2, qui interdisait la plupart dentre eux daccder la
simple lecture de lgendes qui, de plus, taient rdiges en latin, il reste deviner comment ces mmes populations,
1 Lisibilit des images, propagande et apparat monarchique dans lEmpire romain, Revue Historique, 621, 2002, p. 3
30, notamment p. 15-21, et surtout, p. 17, n. 64 et p. 20.

2 . J. Prez expose trs bien le dbat qui a oppos A. H. M. Jones C. H. V. Sutherland. Pour le premier
(Numismatic and History, p. 14-15), il ne faut pas exagrer les effets de la propagande, entre autres choses parce que
les types montaires taient incomprhensibles pour le grand public cause du bas niveau culturel de celui-ci. Par
ailleurs, en Orient, on ne lisait pas le latin et, en Occident, la plupart des gens parlaient des langues locales. Le
message en latin tait donc inoprant (les gens taient "unaffected"). Finalement, le message s'adressait l'arme. La
rponse de Sutherland (The Intelligibility of Roman Coin Types, JRS, XLIX, 1959, p. 46-55) tait que, sous
lEmpire, les gens savaient suffisamment de latin basique pour identifier les mots et formules et que, par ailleurs,
Grecs et Romains utilisaient le mme langage symbolique qui facilitait lidentification rapide des images montaires.
Sur la rception de lcrit en gnral, M. Corbier, Lcriture dans lespace public romain, dans LUrbs. Espace urbain
et Histoire (Ier sicle avant J.-C.IIIe sicle aprs J.-C.), Actes du colloque international organis par le Centre national
de la recherche scientifique et lEcole franaise de Rome (Rome, 8-12 mai 1985), Rome, 1987, Coll. de lEcole
franaise de Rome 98, p. 27-60.
parvenaient interprter les images, difficult supplmentaire puisquil sagit de signes et de symboles auxquels seule
une bonne acculturation permettait daccder. Et puis, tait-il vraiment indispensable de les conqurir dans une
socit o le bas de lchelle ne comptait pas ? En ralit, comme toujours, la cible vise, ctaient les lites urbanises
et accultures3, et mme, la limite, si lon suit la lettre les donnes et instructions fournies par la Tabula Siarensis
ou la Lex Irnitana, celles qui peuplaient les seules communauts romaines de lempire. Admettons cependant
comme vraisemblable que le message tait adress tous les notables de lItalie et des provinces quel que soit le statut
de leur cit, et que ces derniers avaient la charge de le rpercuter et de le matrialiser auprs des populations non
alphabtises. Ces dernires, dailleurs, ne comprenaient pas quune plbe (rurale ou urbaine) ignorante et
inaccessible un discours idologique tranger leur culture; on y rencontrait aussi le monde des artisans et des
commerants, qui navaient pas tous ni toujours besoin de lire et dcrire, mais qui savaient trs bien ce que
signifiaient, pour les affaires, lordre public et la paix aux frontires. Quant au latin, il est clair que le contenu
concernait fondamentalement, outre les colonies et les municipes, et, en principe, lensemble des citoyens romains,
les provinces occidentales de lEmpire, celles dont lunion tait davantage recherche, malgr les diffrences
culturelles, notamment linguistiques.
Il faut renvoyer aussi larticle de M. Corbier, cit par J.-P. Bost. La socit, en particulier
urbaine, possde un niveau dalphabtisation quelle dfinit comme une alphabtisation
pauvre mais largement rpandue. Ceci explique lutilisation des lettres majuscules, plus faciles
lire (et plus imposantes aussi pour des textes officiels), et dun vocabulaire rduit et rptitif,
pouvant tre facilement mmoris.
pigraphie et chronologie/pigraphie et socit
Pourquoi la production dinscriptions est-elle si importante entre la fin de la Rpublique et le
milieu du 3e sicle et semble-t-elle sarrter aprs ? Comment expliquer cet arrt ou au moins ce
recul ?
La civilisation romaine son apoge est un monde de la ville, du droit et de ladministration, de
la route, de lvergtisme, do un dveloppement sans prcdent de lcriture publique (y
compris prive dans une expression publique).
On rsume deux articles intressants ce sujet.
- S. Mrozek, propos de la rpartition chronologique des inscriptions latines dans le HautEmpire , Epigraphica, 35, 1973, 113-118.
Il a procd une rpartition annuelle des annes dates selon les rgnes des empereurs dans un certain nombre de
recueils. Un accroissement permanent se fait sentir dAuguste Septime Svre qui est lapoge. La courbe retombe
ensuite rapidement pour aboutir au milieu du 3e sicle.
Il a aussi enrichi son corpus de travail pour prendre le critre du sicle et du demi sicle (voir son tableau). Rsultat :
le 2e sicle arrive en tte, suivi par le 3e.
Les catgories dinscriptions qui baissent le plus sont celles qui concernent la vie conomique et sociale des couches
moyennes des villes. Daprs lui, cest vers ce moment qua disparu en gnral la coutume pigraphique parmi les
couches sociales infrieures et moyennes de la population. Les textes quon trouve ensuite se rapportent des hauts
fonctionnaires civils et militaires.
Pourquoi ? Inflation qui pnalise les classes moyennes urbaines. Situation extrieure difficile. Voir sa conclusion.
- G. Woolf, Monumental writing and the expansion of Roman society in the early Empire ,
JRS, 86, 1996, 22-39.
Constat identique pour la rpartition chronologique.
Pour lui, ce phnomne sexplique par la nature sociale du Principat, qui est un monde non fig
o chacun tient marquer par une inscription sa place et son importance dans la socit. Le BasEmpire est marqu par une socit plus statique, et la pratique pigraphique y recule.
- Une autre ide trs stimulante est formule par Martin Goodman (Rome et Jrusalem. Le choc de
deux civilisations, Paris, 2007, p. 226)
3J. Bleicken, Prinzipat und Dominat. Gedanken zur Periodisierung der rmischen Kaiserzeit, Wiesbaden, 1978
(Frankfurter Historische Vortrge, Heft, 6), p. 12, a trouv une bonne formule pour dcrire cet change : le
Principat reprsente une forme de domination qui sadresse la couche qui compte des habitants de lEmpire et
qui veut tre reconnue par elle .
Sous lEmpire romain, il y a un sentiment dternit et doptimisme, exprim dj par Virgile,

Tibulle et Ovide qui appelaient dj Rome la Ville ternelle ; cf. aussi les deniers Roma
perpetua frapps sous Vespasien et Roma aeterna sous Hadrien. Une opinion rgnait dans la
socit romaine : la ville et son Empire dureraient jamais. Une telle conviction transparat dans
les initiatives prises par les individus afin de prserver la mmoire de leur passage sur terre et de
leurs accomplissements au bnfice des gnrations futures. Ce type de dmarche prsupposait
lexistence de gnrations futures et leur adhsion au systme de valeurs et aux notions qui
avaient alors cours. La vritable explosion pigraphique du dbut de lEmpire traduit cette
confiance dans lavenir : des milliers dinscriptions honorifiques et dpitaphes alors graves dans
la pierre assurent aux Romains ordinaires que leurs descendants, directs ou non, se souviendront
de leur existence la lecture de ces phrases et malgr le passage des sicles .
- Jajoute quelques remarques personnelles.
Nous percevons de plus en plus quel point les civilisations grecque et romaine taient des
mondes de lcriture publique, celle-ci tant entendue autant comme laffichage de documents
officiels (lois, rglements, hommages) que comme linscription dans lespace collectif dactes
privs (pitaphes, textes votifs, ddicaces). Il y a cela deux raisons qui tiennent la nature
mme de ces socits. En premier lieu, leur caractre fondamentalement civique. Cela reste le
socle commun jusqu la fin du monde antique, y compris dans le cadre monarchique de lEmpire
romain, do la place que tiennent dans ces gouvernements consentis le dbat, la dlibration, la
dcision collective, laudit, ainsi que toutes les formes de dialogue et dchange entre lautorit
dune part, les communauts et les citoyens dautre part (ambassades, patronat, ptitions et
rponses). Tous ces actes de la vie collective donnent lieu la rdaction de textes qui sont
communiqus et affichs dans les lieux centraux (agora, forum) comme dans les endroits les plus
frquents du territoire civique. En second lieu, lexpression de lindividu. On ne saurait nier
que, dans ces socits, celui-ci se dfinit avant tout par son statut personnel (citoyen, tranger,
esclave, affranchi) et aussi par la fortune, linscription dans une catgorie censitaire, voire
lappartenance un ordre. Pour autant, lorganisation sociale nest pas fige : une mobilit
relative y existe, en mme temps que sy dveloppent, sur un fond de valeurs communes, des
mentalits de groupes particuliers (pensons par exemple aux artisans et aux commerants). Do
limportance, en particulier dans la socit bigarre du monde romain, de bien marquer et de
faire connatre sa place, sa richesse et son rang, en premier lieu par les inscriptions. Il est
significatif de ce point de vue que dans le Bas-Empire caractris par une socit plus statique, la
pratique pigraphique recule.
LONOMASTIQUE
Quelques dfinitions
Onomastique : (adj.) ce qui est relatif aux noms propres ; employ comme substantif le mot
dsigne la pratique onomastique, cest--dire la manire dont les gens sappellent, et aussi ltude
des noms propres personnels (cf. anthroponymie).
Nomenclature : cest lensemble onomastique qui identifie le porteur du nom et aussi exprime
son statut juridique : citoyen romain ou prgrin ; esclave, affranchi ou ingnu. De ce fait, la
nomenclature obit des rgles juridiques trs prcises. On parlera dune nomenclature
citoyenne ou prgrine, servile ou affranchie.
La linguistique du nom reflte son appartenance ou ses choix ethniques et/ou culturels. Un nom
latin, celte, africain, grec
Ainsi un individu peut avoir une nomenclature citoyenne (tria nomina), porter un nom
(nomen/gentilice) latin et un surnom (cognomen) dorigine celte.
Un prgrin peut porter un nom prgrin (idionyme) celte, ou latin.
Il est donc essentiel de comprendre que la nomenclature onomastique , cest--dire lensemble
des lments qui composent lidentit et expriment le statut, est distinguer clairement du
registre linguistique.
Le nom des prgrins
Les prgrins sont les habitants de lEmpire qui ne sont pas citoyens romains mais qui sont
citoyens dune cit.
Le statut de cits peut avoir des consquences sur le statut des individus.
Les cits prgrines : les citoyens sont des prgrins ; toutefois, certains peuvent tre aussi
citoyens romains, il ont alors une double citoyennet ; des citoyens romains peuvent aussi
y rsider.
Les cits de droit latin : ce sont des cits prgrines qui ont reu ce statut qui permet aux
magistrats dacqurir la citoyennet romaine leur sortie de charge (sils ne le sont pas
dj) ; si la cit a le droit latin majeur, ils confrent cette citoyennet leur famille.
Dans les cits qui reoivent un statut romain, municipe ou colonie, ceux qui ne sont pas
citoyens romains reoivent cette citoyennet en bloc.
Les prgrins portent un nom unique ou idionyme , gnralement suivi dune indication de la
filiation : untel, fils de untel. Il y a des cas attests de doubles idionymes prgrins (Dondin
Payre, Noms, identits culturelles et romanisation, Bruxelles, 2001, p. 329-333 donne toute une
srie dexemples). Il y a aussi des cas o des prgrins portent un nom qui ressemble celui dun
romain, soit parce quils adoptent un gentilice latin, soit parce quils ajoutent leur nom unique
ce gentilice (Secundinus Amabilis, soldat auxiliaire, Cologne, AE, 1974, 456).
Lorsquun prgrin devient citoyen romain par naturalisation individuelle ou collective. Il prend
alors un nom romain (infra).
En 212, par ldit de Caracalla (dit aussi constitution antonine ), tous les habitants libres de
lEmpire deviennent citoyens romains.
Le nom du citoyen romain
La nomenclature du citoyen romain sinscrit dans un cadre juridique trs prcis.
Sur un plan chronologique, on distingue cinq tapes successives.
1- lorigine, selon Varron, les Romains ne portaient quun seul nom accompagn
du nom du pre au gnitif : Marcus Marci
du nom du mari : Caecilia Marci.
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Ce nom deviendra le prnom.

2- Deux noms (duo nomina) : prnom + nom (praenomen + nomen)
Le nom drive dun adjectif initialement form sur le nom du pre, ou un nom ethnique, ou de
divinit et qui deviendra le nomen ; on y ajoute une dsinence
en ius Rome (Julius) ;
en anus, -enus, -inus, -acus, -avus en Italie centrale ;
en as, -na en trurie.
Cet adjectif deviendra le nom gentilice, nomen gentile.
Le gentilice se transmet du pre aux enfants. Les femmes maries conservent le gentilice paternel.
Il arrive que lon porte deux gentilices, par exemple les Aburnii Avillii de Dougga (Dougga. tudes
darchitecture religieuse, p. 204) ; dans ce cas, il sagit du gentilice de la mre dont lorigine sociale
est plus releve et rehausse le rang de ses enfants.
3- Trois noms (tria nomina) : prnom nom surnom (praenomen + nomen + cognomen)
Les membres des classes suprieures (notamment les snateurs) portent le surnom ou cognomen
et donc les TN partir de la fin du 4e sicle a.C. sans doute et gnralement avant 200.
Il est souvent form avec un suffixe en us.
Le surnom est tir dune particularit souvent physique :
pjoratif : Capito : grosse tte , Calvus chauve , Paetus louche , Crassus gros
ou laudatif : Pulcher.
Ou de la localit dorigine.
Ou dun haut fait : Messala (Messine), Africanus, Censorinus, Magnus, Maximus.
Ou de lancienne famille dun adopt : Aemilianus (il est alors individuel).
Ce surnom devient assez rapidement hrditaire et perd de sa signification. Il diffrencie les
familles lintrieur dune gens.
Il y a cependant des familles qui nont pas de surnom : les Marii, les Antonii.
Les membres des classes infrieures commencent porter le surnom dans le courant du 2e sicle
a.C. et lemploi est gnralis au dbut de lEmpire.
4- Deux noms : nom surnom (nomen + cognomen)
Sauf dans les classes suprieures et chez les militaires, le prnom disparat graduellement au cours
du 2e et surtout du 3e sicle.
5- Un nom : le gentilice disparat graduellement au cours des 4e et 5e sicles. Le surnom
deviendra notre prnom chrtien.
Remarques :
Les habitudes onomastiques varient selon les catgories sociales et les traditions locales, voire
familiales. Cf. dans les Gaules, 2 types de dnomination : indigne (nom unique + patronyme) ;
romain.
Les femmes portent toutes le mme prnom : Gaia (C invers). Au 3e sicle, cependant
(r)apparat la coutume de donner aux femmes des prnoms masculins mis au fminin.
Normalement, on ne porte quun nomen ; toutefois il y des exemples de porteurs de deux nomina
(exemples en Gaule).
La nomenclature complte du citoyen romain sous lEmpire, comporte :
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Prnom (abrg) : A(ulus), AP(pius-, C ou G(aius), CN(aeus), D(ecimus), K(aeso),

L(ucius), M(arcus), M(anius), N(umerius), P(ublius), Q(uintus), SER(vius), SEX(tus) S
ou SP(urius) [nom des enfants abandonns], TI ou TIB(erius), T(itus), V(ibius).
Nom.
Filiation.
Tribu abrge en trois lettres [ lablatif sauf Ani(ensis) et Arn(ensis)]. Liste dans Corbier
1998, p. 169.
Surnom(s).
Souvent, on indique lorigo (en particulier les militaires) ; nom de la ville au locatif (1re ou 2e
dclinaisons singulier) ou lablatif, prcd ou non de domo ou d(omo). Parfois aussi nom du
peuple, natione Ubius, plus rarement une province.
Chaque ville dont sont originaires des citoyens romains est inscrite dans une tribu ; il importe
donc de vrifier le lien entre ville et tribu.
partir de la deuxime moiti du 2e sicle, la mention de la tribu devient rare, sauf pour les
pseudo-tribus.
Les pseudo-tribus apparaissent au milieu du 2e sicle lorsque linstitution propre tombe en
dsutude. On se met alors confondre (volontairement ou non ?) dans la nomenclature des
soldats en particulier, lment imprial du nom de la ville dorigine et tribu [--- Ael(ia), Ulp(ia),
Sept(imia) ; pour la Cl(audia) il y a ambigut] et insrer cet lment dans la nomenclature afin
dattester clairement lappartenance de la personne la citoyennet romaine (souvent
dacquisition rcente).
La transmission des noms
Filiation et citoyennet
Lenfant issu dun mariage lgitime romain, dont les parents sont romains ou dont le pre jouit
du connubium (droit de contracter un mariage romain) est romain. Le mariage est le moyen de
faire des agnats, des descendants lgitimes par les mles dune mme souche masculine.
Une citoyenne romaine transmet son statut ses enfants de pre inconnu, ou sil ny a pas de
mariage lgitime. Mais, dans ce cas, la patria potestas est exerce par le grand-pre maternel. Mais
si une citoyenne romaine a contract un mariage lgitime avec un Latin (citoyen de droit latin)
ou un prgrin, il a le statut du pre, sauf sil est dclar enfant naturel et non reconnu par le
pre. Ce pouvait tre un moyen pour lui assurer la citoyennet romaine. partir dHadrien
(Gaius, Inst., 1.30), les enfants dune citoyenne et dun Latin sont citoyens romains.
Dans le cas dun mariage entre un citoyen romain et une prgrine, si lenfant est adopt par le
pre, il est citoyen romain. Le pre peut aussi adopter lenfant quil a eu avec une esclave et en
faire un citoyen.
Lenfant lgitime porte le gentilice du pre et gnralement son prnom sil est lan des fils.
Pour le cognomen, cas gnral thorique mais pratique trs variable.
Le fils an reoit celui du pre.
Le 2e fils rappelle dans son cognomen le gentilice ou le cognomen de la mre.
Le 3e fils porte un cognomen en anus driv de celui du pre.
Exemple : CIL, 10, 1506 :
M. Cosinius Priscus mari Tuccia Prima
1- M. Cosinius Priscus
2- M. Cosinius Primus
3- M. Cosinius Priscianus
NB : les femmes ne changent pas de nom quand elles se marient : elles demeurent dans la gens de
leur pre.
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Lenfant naturel reoit le gentilice de sa mre. Il na pas de pre lgal et sa filiation nest
normalement pas mentionne dans les inscriptions. Parfois, filiation fictive sous la forme Sp(urii)
f(ilius).
Adoption
Phnomne trs important dans la socit romaine.
Sous la Rpublique, lenfant adopt ajoute ses nouveaux TN un cognomen en anus, tir de son
ancien gentilice : C. Octavius devient C. Iulius Caesar Octavianus.
Sous lEmpire, cette pratique disparat : ladopt garde son ancien prnom et parfois mme
dautres lments de son ancienne nomenclature, et il ajoute les noms de son pre adoptif.
Exemple : T. Aurelius Fulvius Boionus Arrius Antoninus (futur Antonin le Pieux), adopt par P.
Aelius Hadrianus (futur Hadrien) devient T. Aelius Hadrianus Aurelius Antoninus
Autre exemple : M. Annius Verus (futur Marc Aurle) adopt par Antonin devient M. Aelius
Aurelius Verus.
Naturalisation
La citoyennet peut tre accorde par lempereur un prgrin titre individuel (viritim ;
concession viritane). Aprs Csar et Auguste qui laccordrent assez gnreusement, les
naturalisations sont plus rares et cest un privilge qui nest pas accord la lgre.
partir de Claude, les auxiliaires prgrins et latins recevaient la citoyennet lissue de leur
service ( moins dtre chass de larme). Ils transmettaient la citoyennet leurs enfants ;
toutefois ceux-ci ne pouvaient la transmettre leurs propres enfants quen pousant une
citoyenne.
Lexercice dune magistrature dans une cit de droit latin assure aussi laccs la citoyennet
romaine son titulaire ainsi qu ses parents, pouse, enfants et petits-enfants par les fils
(agnatiques). Dans les cits ayant le Latium maius, droit latin majeur, cest lentre au snat local
(curie) qui ouvre laccs la citoyennet.
Le nouveau citoyen prend le nom (prnom + nom/gentilice) de lempereur qui lui a accord la
citoyennet
ou du gouverneur de la province
ou dun snateur, consul, grand personnage issu de sa cit
ou du patron/gros notable du coin.
Il conserve son ancien nom de prgrin qui devient son cognomen.
Exemple (CIL, III, 6785 ; D. 1979) :
T FLAVIO CASTORIS
F QVIR ALEXANDRO
CIVITATE DONATO AB
IMP CAES VESPASIANO
HERMES FEC
Les enfants romanisent gnralement progressivement leur nom.
Dans ce cas, sur trois gnrations :
Castor -> T. Flavius Castoris filius Alexander -> T. Flavius T(iti) f(ilius) Largus ou Maximus...
NB : le fait que dans cette inscription, la filiation soit indique par le nom ou surnom du pre et
non par son prnom marque quil sagit dun prgrin (exception pour des aristocrates).
Affranchissement
Rappel : lesclave na quun seul nom quil fait suivre de celui de son matre au gnitif.
Hermes M(arci) sous-entendu servus ou verna.
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Successus publ(icus) Valerianus : un esclave nomm Successus ayant appartenu un

matre nomm Valerius et appartenant maintenant ltat.
Lorsque lesclave est affranchi par un citoyen romain, il reoit la citoyennet romaine minuto iure
= droits civils et non politiques. Il est affect lune des tribus urbaines.
Il entre dans la gens de son patron ; cest une naissance juridique. Il en prend le prnom et le nom
et garde son nom desclave comme cognomen. Son ancien matre devient son patron et lui son
client.
Lusage pour un affranchi de prendre son ancien nom servile comme cognomen remonte une loi
du 2e sicle a.C. Cette loi fut applique immdiatement dans les inscriptions officielles ou
manant de groupes constitus mais lusage est entr beaucoup plus lentement dans les murs
prives (notamment les pitaphes) cause de la nette connotation servile du surnom
consonance grco-orientale de la plupart des affranchis. Lusage ne sest gnralis que dans la 2e
moiti du 1er sicle a.C.
Exemples :
C. Valerius C(ai) l(ibertus) Hermes
L. Aelius Aug(usti) l(ibertus) Hermes (esclave imprial)
CIL, X, 5012 (Venafrum) : Sex. Venafrani col. L. Primogeni--CIL, VI, 28875
SOMNO AETERNALI
MEMORIAE
DVLCISSIMAE
VIBIAE C LIB
PARTHENOPE
DIGNISSIMAE ET
INCOMPARABILE FEMINAE
M AVRELIVS AVG LIB
METRAS CONIVGI
ET SIBI SE VIVOS
FECIT.
Onomastique et romanisation
Les prgrins peuvent latiniser leur nom, et prennent un nom romain lorsquils deviennent
citoyens. La pratique onomastique, qui relve pour une large part de la pratique intime et
individuelle, est donc un indicateur privilgi de la romanisation, et des ventuelles rsistances
celle-ci.
Plusieurs catgories de noms, pour lidionyme des prgrins ou le cognomen des citoyens.
Nom de transcription ou de translittration
Nom indigne simplement transcrit ou translittr en caractres latins
Exemple :
Hnbl = Annibal
Nom dassonance
Nom qui existe tel quel en latin, mais dont on sait ou pressent quil rappelle un nom ou une
racine homophone indigne, avec un sens identique ou un sens diffrent.
Exemple :
Verecundus = discret en latin ; runit les lments celtes ver = trs + condo = intelligence
Audax = audacieux en latin ; cf. gothique audags = bienheureux .
Amicus = ami en latin ; cf. Hnmlqqrt ou bdmlqrt, nom punique transcrit en Amilcar, Amicar.
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Lassonance implique la matrise conjointe du latin et de la langue indigne, llaboration ou la

comprhension du jeu sur les mots au moment du passage dune langue une autre. Cest un
signe de romanisation.
Nom indigne
Nom de racine indigne latinis au minimum par simple translittration ou transformation, et
adjonction dun suffixe latin ou latinis (-ius).
Exemple :
Andecamulos devient Andecarius.
Zab (nom translittr du punique) devient Zabullius, Zabullus, Zabullicus
Nom de traduction
Transposition en latin ou grec dun nom indigne attest comme tel.
Exemple :
Namp = de bon augure en punique, traduit par Felix en latin, Agathopus en grec
Freio = libre en germain, traduit par Ingenuus
Cintusmus = premier en celte, traduit par Primus
Allos, par Secundus.
Nom (gentilice) patronymique
A lorigine, formation dun lment de la nomenclature onomastique dun enfant (en principe le
gentilice) partir dun lment de la nomenclature du pre.
Ce type de nom peut aussi tre form au moment de loctroi de la citoyennet : on forme son
gentilice sur le nom unique du pre prgrin.
Nom latin indigne, ou nom latin rgional, ou nom dapparence latine
Nom latin attest en Italie mais qui se rencontre dans une rgion avec une frquence remarquable
par rapport au reste de lEmpire.
Esclaves et affranchis : quelques prcisions
Lesclave/seruus : un homme, une femme, un enfant que lon considre comme la proprit dun
matre ou dune matresse. Juridiquement, lesclave est tenu pour un objet faisant partie du
patrimoine de son propritaire (instrumentum uocale). Il a un travail fournir son matre. Il fait
partie dune familia (lensemble des dpendants du pater familias). Il peut possder un pcule
(peculium), cest ce que lesclave avait entre ses mains avec la permission du matre et qui avait
t mis part du reste du patrimoine du matre.
Quelques dfinitions
Verna : lesclave n dans la maison du matre.
Vicarius : lesclave de lesclave.
Ordinarius : lesclave (notamment le dispensator) possdant un esclave. Dans la familia Caesaris, le
vicarius du dispensator tait son assistant.
Libertus : cest lesclave (seruus) qui avait obtenu la manumissio (laffranchissement).
Le mot libertus est employ pour dsigner laffranchi par rapport son ancien matre devenu son
patron. Dans la socit, cest le mot libertinus qui qualifie laffranchi.
Lesclave dpendait de son matre (le dominus), laffranchi de son patron (le patronus).
Laffranchissement
Il peut se faire de trois faons :
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La vindicte (manumissio uindicta) : procs fictif qui se bornait conclure que lhomme ou
la femme en question tait dj libre au pralable.
Linscription du nouvel affranchi sur les listes de citoyens au moment du recensement
(census).
Laffranchissement par testament.
Laffranchi accde immdiatement la libert et la citoyennet, avec quelques limites qui le
distinguent du citoyen n libre (ingenuus) : il peut se marier avec un(e) ingnu(e) mais non avec
une personne appartenant lordre snatorial.
Les affranchis devaient leur patron le respect (obsequium). Une notion qui avait des effets
juridiques et pratiques. Ils lui devaient aussi une certaine quantit de travail prcisment dfinie
(les operae). Il entre dans la gens de son patron dont il prend le gentilice ; en principe son mariage
en dehors de la gens nest pas autoris. Sil meurt sans hritier direct, sa succession retourne son
patron ; il peut faire un testament mais le devoir de reconnaissance lui impose de laisser son
patron au moins la moiti de ses biens.
Auguste et Tibre prirent des mesures pour limiter le nombre daffranchissements. Ces mesures
taient en raction aux affranchissements clandestins et informels que les guerres civiles avaient
rendus plus frquents:
Lex Aelia Sentia (4 p.C.) : interdiction daffranchir des esclaves de moins de 30 ans, si lon
voulait quils deviennent citoyens (Gaius, Institutes, 1.16-19).
Le matre devait tre g au minimum de 20 ans. Il existait des exceptions. Un matre pouvait
affranchir un esclave g de moins de 30 ans si ctait pour une iuxta causa manumissionis. Gaius,
Institutes, 1.37-41).
Les iuxtae causae taient : lexistence dun lien de sang, une adoption, le souhait daffecter
lesclave une fois affranchi un service futur : occuper un poste de procurateur.
Lex Fufia Caninia (8 p.C.) : fixe des limites au nombre des esclaves qui pouvaient tre affranchis
par testament. Si le matre possdait :
2 esclaves, il pouvait les affranchir tous les deux par testament
entre 2 et 10 esclaves, il ne pouvait en affranchir que la 1/2
entre 10 et 30 esclaves, il ne pouvait en affranchir qu1/3
entre 30 et 100 esclaves, il ne pouvait en affranchir quun
entre 100 et 500 esclaves, il ne pouvait en affranchir que le 1/5e.
Il tait interdit de dpasser 100 affranchissements (Gaius, Institutes, 1.42-45).
Lex Iunia : instaure sous Auguste ou au dbut du rgne de Tibre, une nouvelle catgorie
daffranchis, de condition infrieure: les Latins Juniens .
Ce sont des esclaves affranchis avant lge de 30 ans ou au mpris des rgles en vigueur (par
exemple affranchis de manire prive, entre amis, par lettre, en labsence de tout magistrat). Ils
accdent la libert mais pas la citoyennet.
Leur infriorit se traduit surtout dans le domaine patrimonial : ils nont pas le droit de (Gaius,
Institutes, 1.22-24) :
transmettre leurs biens leurs enfants,
recevoir des hritages ou des legs,
dtre dsigns comme tuteurs par testaments.
Le nombre des Latins Juniens parat avoir t important. Diverses mesures prises par les
Empereurs donnrent aux Juniens de plus en plus de possibilits de devenir des affranchis
citoyens.
Entre les esclaves et les affranchis, on trouve en plus des Juniens, les dditices . Ils ne
pouvaient aspirer ni devenir Latins, ni devenir citoyens. Il leur tait interdit de rdiger un
testament et dhriter. Ils avaient t affranchis, mais auparavant, pendant leur esclavage, ils
avaient subi de graves sanctions ou avaient eu des comportements indignes.
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Le senatus consultum Claudianum

Date de 52. Laffranchi Pallas fut lorigine du snatus consulte.
Selon le ius gentium, lorsquun enfant naissait dune union ne possdant pas le conubium, il
recevait le statut de sa mre. Avec ce snatus-consulte, lenfant n de ce type dunion devint
obligatoirement un seruus.
Inflige perte de libert femme libre qui, aprs 3 sommations adresses par le matre dun
esclave, persiste faire de cet esclave son amant. Le senatus consulte autorisait lorigine la
citoyenne romaine qui avait des relations avec un esclave avec assentiment du matre de celui-ci
de faire un pacte avec ce matre en vertu duquel elle demeurait libre et ses enfants naissaient
esclaves. Hadrien rejeta cette possibilit et dcida quen ce cas, les enfants seraient libres, quant
aux enfants de la femme qui entretiendrait ces relations sans lassentiment du matre, ils
natraient fort logiquement esclaves.
Dans la familia Caesaris, si le matre autorisait lunion entre un de ses esclaves et une ingnue,
cette dernire devenait une affranchie du prince.
Le but immdiat de ce snatus consulte tait sans doute doprer une plus stricte dmarcation de
barrire sociale existant entre libres et esclaves. A long terme, le snatus consulte claudien a
favoris la cration dune sorte de source supplmentaire desclaves.
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LES INSCRIPTIONS FUNERAIRES

Les ncropoles
Diffrence avec les cimetires daujourdhui : les ncropoles antiques sont en dehors de la ville
mais proximit immdiate ; lien direct entre univers des morts et des vivants (cf. les
interpellations au passant : Have Modii).
Il est interdit denterrer les morts lintrieur du pmerium ; cette coutume est connue ds le 5e
sicle a.C. par la loi des 12 Tables. Sous lEmpire, cette rgle est valable dans toutes les cits du
monde romain. Cette limite tait souvent matrialise par des bornes.
Diffrence avec inhumation chrtiennes dans la ville, au plus prs et mme lintrieur des
glises, cf. basilique : Haidra.
Les ncropoles se trouvaient frquemment lentre des villes (cf. Pompi, Trves, Lyon, Rome)
et annonaient par lintermdiaire de lart funraire la puissance et la richesse de la population.
Cf. Haidra
Gros mausoles ; certains un peu lcart.
Monuments plus simples, tombes en bordure de la voie.
Pillages et remplois frquents, ds la fin de lAntiquit. En particulier pour la construction des
enceintes urbaines ds le 3e sicle ; citadelles byzantines en Afrique.
Il existait des lois somptuaires qui limitaient et taxaient les dpenses occasionnes par les
funrailles et les constructions de monuments (cf. Cicron, Ad Att. 13.6.2).
La localisation des monuments funraires pouvait faire lobjet de choix mrement rflchis (cf.
Cicron au moment de la mort de sa fille Tullia en 45 a.C.). Les riches qui possdaient de
multiples proprits pouvaient ainsi choisir un de leur domaine, mais avec linconvnient que le
monument ne soit pas entretenu ni mme laiss en place par dventuels nouveaux propritaires.
Un tombeau difi proximit dune ville ou dune voie pouvait offrir plus de garanties en raison
de sa proximit avec le domaine public, mais ce ntait pas sr. Cest ce qui explique les mentions
frquentes, sur beaucoup de monuments, concernant les dimensions du terrain, et les
imprcations contre ceux qui en usurperaient la moindre part. Cest aussi pour cette raison que
les monuments funraires taient parfois dissocis du reste de lhritage, pour viter la mauvaise
volont des hritiers (CIL, XIII, 2494 : Haec o(pera) s(iue) l(ocus) h(eredem) n(on) s(equentur),
Que ce monument et ce terrain ne passent pas nos hritiers ). Le monument avait alors un
statut juridique autonome, et son commanditaire veillait pourvoir aprs sa mort aux ncessits
de son entretien.
Dans certains cas, la cit concdait un locus sepulturae pour difier un tombeau, en particulier
pour honorer des notables : p(ermissu) de(curionum) M(assiliensum) (CIL, XII, 412).
Cf. X. Lafon, La localisation des monuments funraires , dans Chr. Landes (dir.), La mort des
notables en Gaule romaine, Catalogue dexposition, Lattes, 2002. Voir aussi dans ce volume les
contributions de M. Christol : pigraphie et espaces funraires et lites, pigraphie et
mmoire en Gaule mridionale .
Les monuments funraires (typologie non exhaustive)
- Urnes funraires (incinration), parfois places dans des niches fermes par une plaque
anpigraphe ou non ; frquent Rome.
- Sarcophages (inhumation) destines tre mis en terre (bois, terre cuite, fer) ou laiss en
lvation et alors destin tre vu. Origine trusque, adopt par les Romains ; disparat au 2e
sicle a.C., rapparat vers 150 p.C. ; utilisation massive avec le dveloppement du christianisme
hostile lincinration.
- Stle : pierre dresse lemplacement du corps, dans le sens de la hauteur et destine tre vue
de face ; grande varit de types.
Plate avec relief. Stles de Bonn et Strasbourg
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Sommet pointu en forme de fronton (assez typique en Afrique).

Sommet arrondi (plutt italien).
Double.
niches, cf. Esprandieu.
- Cippe : petite colonne sans chapiteau ou tronque, ou en forme de borne hexagonale.
- Autels. Le plus souvent, il existe peu de diffrences avec les stles. Dans le cas, le plus clair, il y a
sur la partie suprieure du monument les coussinets, les volutes et la cavit rserve aux libations,
caractristiques dun autel, et reprsents sous des formes diverses.
Dans les vrais autels funraires, il y avait une communication entre la cavit et lintrieur du
monument, par exemple au moyen dun conduit de terre cuite, qui aboutissait lurne funraire.
Celle-ci tait elle-mme perce dun trou qui permettait au liquide, aprs avoir travers lurne, de
pntrer jusqu une niche la base du monument, qui contenait les monnaies, lampes, poteries
et autres objets dposs avec les cendres et dbris de bois provenant du brasier. Dans ce cas, le
monument tait creux avec un parement lextrieur.
- Bustes funraires.
- Mausoles.
- Caissons, de forme hmicylindrique allonge. Pos sur la tombe, il est en pierre ou blocage.
Le vocabulaire architectural des monuments funraires (modnature)
Voir planche.
Quelques remarques sur la chronologie des monuments funraires en Gaule et Germanie
Cf. N. Laubry, Aspects de la romanisation en Gaule et en Germanie : les monuments et les
inscriptions funraires sous le Haut-Empire , Pallas, 80, 2009, 281-305.
Il distingue deux priodes.
1- 1er sicle p.C. : Transmission et rception de modles italiens.
En particulier Lyon et dans les rgions rhnanes (stationnement des lgions).
Lyon, les rares monuments anciens montrent une parent vidente avec des modles de
Narbonnaise et dItalie : monuments dicule sur podium (avec tage ouvert abritant statue des
dfunts), cf. mausole du svir Q. Caluius Turpio.
Il en est de mme pour les monuments plus modestes : stles sommet cintr (CIL, XIII, 2059 ;
AE, 1993, 1194), largement diffuses en Narbonnaise et prsentes Lyon.
Sur le Rhin, rception aussi de modles italiens : mausole du dispensator dAuguste et Tibre ;
monument dicule sur podium du vtran L. Poblicius (Cologne). Stles de Mayence et
Cologne, trs lies au milieu militaire : stles dicules (M. Caelius) ; innovations locales : niches
cintres tapisse dune coquille pour abriter leffigie du dfunt (CIL, XIII, 8275).
Documentation plus rduite pour le reste du territoire gaulois.
Quelques exemples de Mausole inspirs de modles italiens rlabors en Narbonnaise :
tombeau dicule de Faverolles (Haute-Marne) ; mausole circulaire de Nasium (Meuse), etc.
Pour les petits monuments, quelques tombes de soldats (Esp ? III, 2150 ; CIL, 2615, Chalonsur-Sane) ; daffranchis impriaux (CIL, XIII, 2969, Sens).
2- Fin 1er et 2e sicle : diffusion et mutations
partir de lpoque flavienne : essor et enracinement de lusage des monuments funraires en
Gaule. Diffusion danciens modles, cration de nouvelles formes, constitution de spcificits
rgionales.
Lyon : standardisation autour de lautel funraire qui devient la forme nettement prdominante
dans la rgion (cf. Arles, et aussi valle du Rhne, Vienne, Allobroges, Sgusiaves et sud du
territoire duen). Grande sobrit des monuments, absence de dcor, primaut du texte.
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Plus au nord, centre et nord-est de la Gaule (Leuques, Lingons, duens, Squanes) : stle
personnage (cf. influence des modles rhnans). Effacement des lments architectoniques,
inscription laconique, effigie privilgie.
Quelques innovations : pratique du pilier funraire dans les rgions rhnanes et trvires (cf. Igel)
qui drivent formellement des mausoles dicule sur podium : effigies des dfunts en relief,
profusion du dcor. Influence de ce type de monuments sur des tombeaux plus modestes en
Gaule du Nord et du Centre-Est (Mdiomatriques, Leuques, Rmes, Lingons, duens, Snons,
Vliocasses, Caltes, Parisii).
Dveloppement de formes dont la distribution gographique est circonscrite et que lon ne peut
gure rattacher des prototypes italiens : stles-maisons (Mdiomatriques et Leuques) ;
cippes demi-cylindre de la rgion dArlon (Trvires) ; oblisques lingons (environs de Dijon).
Le formulaire funraire
Je ne prends en compte ici que la situation sous lEmpire.
Ds lpoque dAuguste, le formulaire funraire se complexifie.
Raison essentielle : volution de la signification religieuse du tombeau, qui est dsormais conu
comme un monument aux Dieux Mnes. Ce sont des divinits collectives qui symbolisent les
esprits des morts (elles sont clbres lors de la fte des Parentalia, du 13 au 21 fvrier).
Cette nouvelle signification religieuse du tombeau se marque dsormais par une
ddicace/invocation aux DM, place au dbut de linscription.
Dabord forme concise : Manibus ou Diis Manibus, en toutes lettres ou abrg D M
partir du 2e sicle, apparition de la formule Dis Manibus sacrum (sous entendu locum, ou
monumentum), abrg D M S.
Noter des usages particuliers/rgionaux :
Croissant de lune : croyance rpandue dans lensemble du monde romain selon laquelle les mes
dfuntes sen allaient vers la lune.
Dans les Gaules et plus largement au sein de laire culturelle celtique : formule sub ascia ou sub
ascia dedicauit (-erunt). Lascia est lherminette, une hache convexe qui sert aplanir le bois.
Souvent, reprsentation de loutil lui-mme. Sens religieux mal connu. Sans doute marque de
conscration qui place le monument funraire sous la protection divine.
Le nom du dfunt apparat soit :
au nominatif sil est le sujet du verbe qui suit (ventuellement sous-entendu) : vixit ou
situs est ;
au gnitif, il est le complment du nom Mnes ;
au datif, aprs la ddicace aux DM, il est alors une ddicace au mort.
Lindication de lge se fait par la formule (qui vixit) annorum (ou annos, annis) abrge a, an ou
ann.
Dans certaines rgions, notamment en Afrique, on ajoute lpithte pius avant le verbe uixit.
Le nom des personnes qui ont fait lever le monument : famille, hritiers. Nominatif, parfois avec
mention des liens de parent ou des raisons testamentaires qui ont prsid lrection du
monument.
Formules prcisant la prsence relle du dfunt inhum : H S E, h(ic) i(acet), o(ssa) h(ic) s(ita)
s(unt).
Formules votives : o(ssa) t(ibi) b(ene) q(uiescant), s(it) t(ibi) t(erra) l(euis).
Prcisions concernant le monument, destines interdire tout contestation dans lavenir :
dimensions de lenclos funraire, conditions dinhumation dans la tombe (sibi et suis, libertis
20
libertabusque). galement vux incantatoires et interdits destins protger le monument de

toute violation.
Lvolution partir du 3e sicle
La structure du formule funraire change peu, mais il y a une tendance marque linflation
verbale, avec lajout de formules, notamment laudatives : Memoriae, Memoriae aeternae, etc.
21
LES TITULATURES IMPERIALES ET LES TEXTES OFFICIELS

Les titulatures impriales
Lempereur ne porte pas de titre officiel, mais un ensemble de noms et de titres divers. Cest ce
que lon appelle une titulature impriale.
Elle se compose de quatre lments :
noms officiels de lempereur ;
filiation, courte ou prolixe ;
noms personnels de lempereur ;
titres de lempereur.
Les noms officiels
Ils occupent la place des noms officiels dans les inscriptions prives :
Imp(erator) toujours en abrg pour le prnom
Caesar ou Caes(ar), nom
Aug(ustus) presque toujours abrg surnom.
Imperator
Cest celui qui dtient limperium (autorit publique civile et militaire confre au magistrat).
Sous la Rpublique, le mot dsigne spcialement le gnral en chef victorieux qui a heureusement
us de son imperium, qui a su sattirer la protection des dieux, et qui a reu ce titre par
acclamation de ses hommes.
Attention : le mot apparat deux fois dans une TI
prnom officiel : en tte
salutations impriales : nombre de salutations dcernes lempereur.
NB : 3 empereurs ont gard leur propre prnom : Tibre (Ti. Caesar Aug.), Caligula (C. Caesar
Aug. Germanicus), Claude (Ti. Claudius Caesar Aug. Germanicus) (lusage ne stait pas encore
tabli).
NB2 : Claude ntait pas un Iulius mais un Claudius (il descendait dAuguste mais par les
femmes).
Caesar
A lorigine, cognomen dune branche de la gens Iulia ; devient ensuite le gentilice imprial.
Trois phases dans lvolution de son emploi.
1- En tant que gentilice, il a t port par tous les empereurs sauf Claude et Nron, qui ont port
leur propre nom suivi de Caesar comme deuxime nom.
NB : lpoque JC, Caesar nest jamais abrg ; partir des Flaviens Caes(ar) devient frquent.
2- Des Flaviens Hadrien, tous les membres de la famille impriale portent le cognomen Caesar
plac aprs les autres cognomina.
3- Ensuite, lemploi du nom se restreint lempereur rgnant, et son hritier qui le porte
comme surnom.
Augustus
Surnom dcern Octavien par le Snat le 16 1 27. Port seulement par lempereur ou les
empereurs rgnants.
Les noms personnels
Filiation et nomenclature personnelle de lempereur ; cf. exemple de Septime Svre.
22
Les cognomina ex virtute

Ils rcompensent lempereur lors dune victoire, mme sil ne la pas remporte personnellement.
Thologie de la victoire sous lEmpire.
Les titres impriaux
- Pontifex maximus
Hritage de Csar ; prsident du collge des pontifes qui est le collge sacerdotal le plus
important Rome. Haute main sur lorganisation de la religion officielle romaine.
- Tribunicia potestate
Depuis Auguste en 23, la TP compte les annes de rgne ; caractre la fois perptuel et annuel.
NB : jusqu Trajan, les empereurs reoivent la TP le jour de leur avnement (dies imperii) et elle
est donc renouvele chaque anniversaire de leur succession au trne. Pour Trajan, le dies imperii
est le 27 1 98 (mort de Nerva). Il dcide au dbut de son rgne que dsormais ce renouvellement
se fera le 10 12, date laquelle les TB entraient en fonction lpoque rpublicaine.
Donc, pour Trajan :
reoit la TP avec limperium maius le 27 10 97, du vivant de Nerva ;
2me TP le 18 9 98 ;
3me TP le 10 12 98.
Ensuite :
1re TP du dies imperii au 10 12 ;
2me TP du 10 12 au 10 12.
- Salutations impriales :
la premire lors de laccession au trne ;
ensuite, pour les victoires ;
partir de Caracalla, elles ne figurent plus quexceptionnellement sur les inscriptions.
- Consulat
Lempereur peut bien entendu revtir le consulat. Il ne le fait pas chaque anne, mais quand il le
souhaite. En gnral, lempereur cde rapidement la place un suffect.
NB : consul designatus, si linscription date dun moment o lempereur vient dtre dsign un
nouveau consulat quil exercera lanne suivante ; suivi du chiffre convenant au futur consulat.
- Pre de la patrie
Auguste avait reu ce titre du snat le 5 fvrier 2 a.C. avec lassentiment du peuple. Il fait de lui
lquivalent religieux pour les citoyens romains dun pre pour sa famille.
Les autres empereurs continuent porter ce titre quils reoivent peu aprs leur avnement. On
notera que lorsquil y a un collge imprial, il ny a quun seul empereur qui le porte.
Quelques prcisions :
- Claude, Vespasien, Titus : censeurs ; Domitien : censor perpetuus.
- Certains empereurs portent le titre de proconsul, spcialement hors dItalie.
La titulature posthume
- La divinisation.
Elle remonte Jules Csar. Quand il fut incinr, on raconte que son me senvola vers le ciel, et
cet envol fut confirm par le passage dune comte. Le snat dcrta alors lapothose, cest-dire la divinisation de Csar. Il devint diuus, et Octavien diuii filius.
Ce fut galement le cas dAuguste aprs sa mort.
On prit alors lhabitude de clbrer un culte aux empereurs diviniss, et ventuellement leurs
pouses lorsquelles furent aussi divinises. Ce culte est clbr par des prtres spciaux, les
sodales (au nombre de 20).
23
Quand un empereur reoit lapothose, il est diuus et cette mention remplace leurs titres et
mme une partie de leur nom, par exemple Hadrien nest plus Traianus Hadrianus mais Diuus
Hadrianus.
- La damnatio memoriae
Le snat pouvait aussi dcider dabolir la mmoire dun empereur aprs sa mort, son nom est
alors martel pour disparatre de tous les monuments et inscriptions o il figure.
volution aux 3me et 4me sicles.
Cf. volution du Principat.
- Domus diuina remplace la domus augusta ; dailleurs cette expression apparat trs tt (AE,
1978, 295 ; 33 p.C.).
- Formule : Deuotus (-issimus) numini maiestatique... : dvou au numen et la majest de...
Apparat au 2me sicle.
- D(ominus) n(oster) ; au dbut en toutes lettres ; apparat au 1er sicle dans les correspondances
officielles ; en pigraphie sous Commode ; partir de SS, la formule DN Imp. Caesar est
frquente ; dans le courant du 3me sicle, elle remplace parfois Imp. Caesar.
- Inuictus : lorigine divin (Hercules, Sol, Mithra) ; partie de SS accol frquemment aux titres
impriaux et partir dlagabal se rencontre de plus en plus au superlatif.
- Restitutor pacis publica, pacator urbis, perpetuus Augustus, etc.
Les actes normatifs et les textes officiels
Sous lEmpire, le rle du peuple dans llaboration des sources du droit a rapidement disparu.
La dernire loi a semble-t-il t vote par les comices sous Nerva (96-98). Ensuite le prince
devient la principale autorit en matire lgislative et quasiment la seule source du droit.
Le prince exerce ce quasi-monopole au moyen de ses dits et de ses constitutions, terme
gnrique qui recouvre plusieurs types de dcisions et dactes.
Deux grands juristes de lpoque impriale ont bien analys cette volution et en ont tir les
conclusions.
Gaius (110-180), Institutes, 1. 5.
La constitution impriale est ce que lempereur a dcid par dcret, par dit ou par lettre. On
na jamais dout que ces dcisions aient force de loi, puisque lempereur se voit confrer le
pouvoir imprial par la loi .
[Allusion ici linvestiture du prince par voie comitiale ; plus prcise encore chez Ulpien. Cf. aussi
article 6 de la lex de imperio Vespasiani, infra]
Ulpien ( ? - 223), Livre premier des Institutes, Dig. 1. 4. 1, pr. et 1.
Ce qui a plu au prince a force de loi, car, par la lex regia qui a t vote concernant son
imperium, le peuple a confr lui et en lui tout son imperium et sa potestas.
Tout ce que donc lempereur a tabli par lettre et subscription, ou a dcrt au cours dun procs,
ou a dclar directement, ou a ordonn par dit, tout cela est reconnu tre loi. Cest ce que nous
appelons communment les constitutions .
On peut toutefois tablir une distinction entre les dits et les autres actes, regroups sous le terme
gnrique de Constitutions .
On notera aussi que ces actes expriment la politique du prince et sont rvlateurs des principes et
de la manire dont il entend gouverner lEmpire et administrer ses sujets.
Les dits
Ctaient les dcisions traditionnelles des magistrats (edictum = littralement nonc verbal, rendu
par la formule Lempereur Csar ... dit... ; cf. formule introductive des dits de Cyrne :
24
L'Empereur Csar Auguste, Grand Pontife, revtu de la Puissance Tribunicienne pour la

XVIIe fois, Imperator pour la XIVe fois, dit : .
Les dits taient affichs dans la rsidence du prince et marqus de son sceau ; ils taient expdis
vers les provinces, mais mettaient souvent plusieurs semaines voire plusieurs mois avant dtre
connus dans toutes les provinces. Par exemple, ldit de Caracalla accordant lamnistie aux exils a
t affich Rome le 11 juillet 212 ; il a t copi dans les bureaux du prfet dgypte
Alexandrie le 29 janvier 213 et affich le 10 fvrier.
Avant de rdiger un dit, qui est un texte porte gnrale, lempereur consulte son conseil et il le
rdige le plus souvent lui-mme.
Quelques exemples.
- Les dits de Cyrne, sur la situation des citoyens romains et le statut des prgrins dans la
province de Crte-Cyrnaque.
Parmi eux il y en a un qui est particulirement important et qui a une porte gnrale manifeste
(4 p.C.) :
L'Empereur Csar Auguste, Grand Pontife, revtu de la Puissance Tribunicienne pour la
17e fois, Imperator pour la 14e fois, dit : le snatus-consulte rendu sous le consulat de C.
Calvisius et L. Passienus, en ma prsence et avec ma signature, concernant la scurit des
allis du peuple romain, sera selon ma dcision, afin quil soit connu de tous ceux que nous
protgeons, envoy dans les provinces et rattach mon dit. Par o il sera rendu manifeste
tous les habitants des provinces, avec quel soin moi-mme et le Snat nous veillons ce
quaucun de nos sujets ne souffre indment quelque tort ou ne subisse quelque exaction.
Suit le texte du SC concernant la procdure suivre pour les plaintes que les provinciaux
pourront introduire contre des magistrats accuss de fraude et extorsion.
- Ldit dHadrien sur le paiement des redevances foncires en gypte (10 juin 136) ;
Concerne des remises dimpts suite une mauvaise crue du Nil.
- Ldit de Caracalla en 212 : accorde la citoyennet romaine tous les sujets libres de lEmpire.
- Les dits contre les chrtiens : par exemple ceux de Trajan Dce en 249.
Il est noter que les magistrats et en particulier les gouverneurs de province prenaient aussi des
dits, cf. ldit de Tiberius Iulius Alexander (6 juillet 68 ; cf. Mourgues 1995), prfet dgypte,
sous le rgne de Galba. Simplement, le gouverneur consulte lempereur avant de la promulguer et
attend sa rponse, surtout lorsquil sagit daffaires sensibles (cf. la correspondance entre Pline,
gouverneur de Pont-Bithynie, et Trajan [livre 10]).
Les constitutions
Alors que le pouvoir dmettre des dits est reconnu tout magistrat, celui dmettre des
constitutions relve dun privilge particulier reconnu lempereur, en vertu dun article
particulier de la loi dinvestiture, que nous connaissons travers larticle (6) de la loi dinvestiture
de Vespasien. Il accorde au prince :
le droit et pouvoir de faire et daccomplir, dans les affaires divines et humaines, publiques
et prives, tout ce qui paratra conforme au bien et lhonneur de la res publica .
La forme des constitutions tait variable. Il pouvait sagir de jugements, de dcisions, de
concessions de privilge, de la correspondance impriale. On peut en rsumer les formes travers
3 rubriques.
Les dcrets
Ctait des jugements en premire instance ou en appel, qui avaient une valeur de prcdent et
faisaient donc jurisprudence.
Exemple : le dcret de Marc-Aurle et Commode (D. 375 ; entre 177 et 180) jugeant une
controverse (un dsaccord) entre les marchands et les publicains concernant la limite du paiement
25
dune taxe de douane Rome.

Lempereur Csar Marcus Aurelius Antoninus Auguste Germanique Sarmatique et
lempereur Csar Lucius Aurelius Commodus Auguste Germanique Sarmatique ont
ordonn de placer ces bornes en raison des controverses qui taient nes entre les
marchands et les publicains (mancipes), afin quelles montrent la limite de ( lendroit o lon
paye) la taxe de douane et dentrept sur les marchandises, qui selon une ancienne loi doit
tre exige une fois seulement .
Les mandata
Correspondance adresse aux gouverneurs de province (lgats ou proconsuls), ou aux hauts
fonctionnaires impriaux dans les provinces (procurateurs).
Exemple : le mandat envoy par lempereur Domitien (IGL Syrie, 5, 1998 ; entre 81 et 96) au
procurateur Claudius Athenodorus, charg des domaines impriaux en Syrie, propos des
rquisitions opres dans les cits.
Parmi les questions retenues et appelant des soins particuliers, je sais que lattention de
mon divin pre Vespasien Csar stait porte sur les privilges des cits ; en les prenant en
considration, il ordonna que les provinces ne doivent tre accables ni par le louage (forc)
des btes de somme ni par les prestations importunes de logements. Nanmoins, sciemment
ou non, une modification a t introduite et cet (ordre) na pas t observ : il se maintient
en effet jusqu ce jour une coutume ancienne et persistante qui peu peu acquerrait force
de loi si on ne lempchait pas avec vigueur de simposer. Je te commande donc toi aussi
davoir soin que personne ne rquisitionne de bte de somme sil na un permis dlivr par
moi ; car il est trs injuste que linfluence personnelle ou le rang de quiconque permette les
rquisitions que personne sauf moi-mme na le droit dautoriser. Que rien donc ne se passe
qui puisse faire obstacle mes mandata et compromette cette mesure trs utile pour les
cits car il est juste de venir en aide aux provinces puises qui avec difficult
subviennent leurs besoins ; que personne ne les opprime de manire contraire ma
volont ; et que personne ne rquisitionne un conducteur sil na pas un permis dlivr par
moi : car si les paysans sont drangs, les terres ne seront pas cultives. Quant toi, que tu
utilises tes propres btes de somme ou (des btes) loues, tu feras fort bien ... (lacune de
trois lignes) .
Les rescrits
Ils constituaient une part importante de la production impriale.
La procdure tait la suivante.
Des individus ou des communauts adressaient une lettre (libellus, livret ) lempereur. Il
pouvait sagir dune question sur un point de droit ou dune plainte, ou dune requte.
Aprs instruction par le bureau a libellis, lempereur rpond ; les texte est rdig par un secrtaire,
mais lempereur authentifie et signe sa rponse (subscriptio) par la formule jai rpondu, jai
contrl (rescripsi, recognoui). Mme sil consulte des proches, et/ou des juristes, le rescrit est
une dcision personnelle du prince. Daprs un dossier de papyrus relatif au sjour de Septime
Svre et Caracalla Alexandrie en 200, on sait que les empereurs souscrivaient en moyenne
entre 4 et 5 libelles par jour.
Cette rponse tait affiche dans un btiment public, proximit de la rsidence impriale du
moment. En principe, elle ne sappliquait quau cas particulier qui avait motiv la requte, mais
dans les faits ces rescrits acquirent une valeur normative plus gnrale. Cette procdure peut
intervenir galement dans le domaine judiciaire, et le rescrit apparat alors comme une instruction
contraignante adresse au magistrat ou au juge du procs.
Un exemple particulirement intressant : le dossier de la requte des habitant du village de
Scaptopara en Thrace (CIL, III, 12336 ; dcembre 238).
26
Les villageois envoient une requte lempereur Gordien pour se plaindre des abus perptrs par
les fonctionnaires et les soldats dans le cadre de lhospitium (droit de logement chez lhabitant), en
particulier par ceux qui venaient prendre les eaux proximit, o se trouvait une source thermale
rpute. Les villageois menacent implicitement de quitter leurs terres si la situation continue, ce
qui serait un grave prjudice pour le fiscus , puisquils ne verseraient plus dimpts.
Il est intressant de voir que les villageois font parvenir leur requte lempereur par
lintermdiaire dun certain Aurelius Purrus, soldat de la 10e cohorte prtorienne qui tait
propritaire dans ce village, et en tait apparemment originaire ; ils le prennent en quelque sorte
comme patron. La cit de Pautalia, sur le territoire de laquelle le village de Scaptopara se trouve,
a de son ct engag un avocat de Tyr, Diogns, pour dfendre les intrts des villageois et par l
mme ceux de la cit.
Lempereur rpond :
Lempereur Csar Marcus Antonius Gordien, pieux, heureux Auguste aux villageois, par
lintermdiaire du soldat Pyrrus, propritaire avec eux : les dolances du genre de celles
qui sont formules dans cette supplique [...] cest la justice du gouverneur den dcider,
aprs examen des faits qui seront allgus (comme preuve), car tu ne saurais en obtenir le
rglement dfinitif par un rescrit du prince. Jai rpondu. Jai vrifi. Sceaux .
Rien ne dit cependant que dans un dossier comme celui-l, il ny ait pas eu paralllement une
dmarche de lempereur auprs du gouverneur.
Les constitutions, appeles aussi acta (Caesaris) taient runis dans des recueils de procs-verbaux
(commentarii) qui circulaient parmi les juristes et magistrats, et taient rassembls et analyss,
comme le montrent les travaux dun certain nombre de grands juristes tels que Gaius et Ulpien,
qui fut lui-mme prfet du prtoire en 222 et assassin en 223 par les prtoriens.
Ils ont form la matire premire des grandes compilations dpoque tardive, et surtout du Digeste
ralis sous Justinien entre 530 et 533.
La valeur lgale de ces textes tait garantie non seulement par la loi dinvestiture mais aussi par le
serment in acta Caesarum qui tait prononc chaque anne par les snateurs et les magistrats.
Daprs Jacques & Scheid (1990, 86), il est certain que la pratique normative du prince sest
beaucoup dvelopp, mais il faut aussi en rappeler les limites.
- Dabord parce que ces actes sont toujours rvocables par un autre acte du prince ;
dautre part, ils se trouvent annuls la mort du prince si son successeur ne les renouvelle
pas.
- Ensuite, ces actes tranchaient gnralement des points concrets et ntaient pas toujours
systmatiquement publis, surtout au dbut de lEmpire.
En fait, il faut surtout bien mesurer leur fonction et leur porte relles. Pour les mesures
caractre gnral, lempereur prfre passer par le snat et les comices, surtout l encore au dbut
de lEmpire. On le voit bien avec le 5e dit de Cyrne qui ne fait quaccompagner et renforcer un
snatus-consulte. Les dits rempliront ensuite de plus en plus cette fonction, tandis que les
constitutions servent surtout rgler des cas particuliers, interprter les lois et le droit,
prciser les rgles administratives. Cest en ce sens finalement quils ont eu de plus en plus
dimportance et quils ont fourni une grande partie de la codification justinienne.
27
LES CARRIERES SENATORIALES

Lordre snatorial
Snat = conseil danciens magistrats ( partir de la questure) ; ramen par Auguste 600
membres.
Au dbut de lEmpire, les snateurs appartiennent toujours lordre questre (les 18 centuries
questres de la premire classe) : ce sont des chevaliers qui ont gr des magistratures et sont
entrs au snat.
Entre 18 et 13, Auguste cr un cens snatorial distinct du cens questre : 1 million de HS. Cest
la premire tape vers la cration dun ordre snatorial.
Les fils de snateurs sont autoriss porter la tunique laticlave (latus clauus) ds lge de 17 ans
(entre dans lge adulte). Ils restent juridiquement des chevaliers, mais cela marque quils sont
prdisposs la carrire snatoriale, dont le caractre hrditaire est ainsi accentu. Cest une
autre tape vers la cration dun ordo.
Cest sous Caligula quintervient ltape dcisive : la sparation juridique des deux groupes et la
cration de lordo senatorius. On y rentre
- par hrdit
- par collation du laticlave par lempereur.
Seule lappartenance lordre permet de briguer la questure, et par consquent dentrer au snat.
Dfinition dun ordre : groupe de citoyens juridiquement constitu ; gnralement dfini sur une
base censitaire et morale, et ayant des droits et des devoirs particuliers.
Lappartenance lordre snatorial est marque par le titre de clarissime qui dsigne la possession
du laticlave. Le terme devient officiel fin 1er dbut 2e sicle. Sur les inscriptions il appara,t
partir dHadrien, sous la forme des initiales CV ou VC (clarissimus vir).
On a aussi les expressions clarissimus puer, pour les enfants fils ou petit-fils de snateur, depuis la
naissance jusqu la prise de la toge virile ; clarissimus iuuenis, pour les jeunes hommes ; clarissima
puella et femina pour les filles et les pouses de snateurs.
Le titre est donc devenu indpendant de la fonction de snateur ; il stend toute la famille et
cela montre clairement que sous lEmpire lordre snatorial ne se compose pas seulement des
snateurs mais aussi des membres de leur famille.
Le caractre hrditaire de lordre snatorial sest donc renforc, mais il nest pas ferm (ce nest
pas une caste), des familles y entrent et dautres en sortent, en fonction de leur importance et de
leur vitalit sociale et politique.
Les carrires snatoriales : gnralits
Une carrire est un ensemble de titres et de fonctions que lindividu a ports et exercs, sur la
base de rgles thoriquement strictes, mais qui dans la pratique connaissent beaucoup
dexceptions et de variantes, en fonction du rang et de la puissance de la famille, des patronages
divers dont celui de lempereur en premier lieu, de la comptence.
- lpoque impriale, les carrires snatoriales se composent de trois lments.
Les fonctions prliminaires, prquestoriennes.
Les magistratures partir de la questure, exerces dans un ordre dfini. Elles durent un
an. Gratuites.
Des fonctions civiles et militaires qui sinsrent entre les magistratures. Dure
indtermine. Rmunres (1 million HS proconsulat Afrique).
Les magistratures traditionnelles ont perdu limportance politique quelles avaient sous la
Rpublique, mais elles subsistent pour trois raisons.
Maintien du cadre rpublicain (choix dAuguste et compromis avec laristocratie).
Certaines correspondent encore des fonctions administratives, notamment Rome.
28
Elles sont les conditions ncessaires pour accder aux fonctions civiles et militaires qui
sont elles les plus importantes dans le gouvernement et la dfense de lEmpire. Ces
charges sont obtenues soit par tirage au sort, soit par nomination de lempereur.
Une quatrime raison : elles permettent lempereur de contrler la carrire des
snateurs.
NB 1 : dans les inscriptions, la carrire peut tre prsente en ordre direct ou ascendant (elle
commence par la carrire la plus basse/ancienne et se termine par la pus haute/rcente), ou en
ordre inverse ou descendant (elle commence par la plus haute et se termina par la plus basse). Les
deux modes de prsentation coexistent, pas de raison particulire.
NB 2 : une inscription prsentant une carrire nen donne pas forcment la totalit, mais
seulement les fonctions effectues au moment o elle a t grave.
Les magistratures
Les fonctions prparatoires
Elles sont de deux ordres, civiles et militaires, et elles constituent une phase de prparation la
carrire snatoriale (un noviciat , Le Glay), entre 17 et 24 ans.
Le vigintivirat
XXuiri ; 26 sous la Rpublique, 20 depuis Auguste qui a rglement cette phase ; nous ignorons
comment ces magistrats taient dsigns (par le snat ou lempereur ?).
Il se compose de quatre collges de magistrats.
Tres- ou triumuiri monetales [MON ou MONET A(uro) A(regento) A(ere) F(lando)
F(eriundo)]. Chargs de la frappe des monnaies de bronze pour le compte du snat.
Decemuiri stilitibus iudicandis ( charg de trancher les litiges ). Chargs du contentieux
concernant ltat-civil des citoyens romaines et les affaires de succession, en liaison sans
doute avec les prteurs.
Quattuoruiri uiarum curandarum ( chargs de lentretien des rues ). Secondent les diles
pour lentretien des rues de Rome.
Triumuiri capitales. Assistent les magistrats suprieurs dans leurs attributions judiciaires ;
en particulier pour la surveillance des prisonniers et les excutions capitales.
Ces postes taient sans doute hirarchiss, du moins ils navaient pas le mme prestige. Ainsi, les
triumvirs montaires taient-ils souvent des fils de patriciens ou de consulaires importants ; ils
taient assurs de faire une belle carrire. En revanche, les triumvirs capitaux parvenaient
rarement aux sommets.
Le tribunat de lgion
Durant un an, dans une lgion.
Dans chaque lgion, il y a 6 tribuns qui entourent le lgat : 5 angusticlaves (chevaliers), 1
laticlave (snateur).
Cest essentiellement une fonction dtat-major qui constitue en fait la seule formation militaire
du jeune snateur.
La questure
Aprs un intervalle de deux ans, le jeune apprenti snateur peut devenir questeur.
Cest aussi ce moment quil peut revtir deux fonctions (lune ou lautre) honorifiques qui sont
le signe dune faveur impriale.
Sevir equitum Romanorum, chef dune turme de chevaliers romains loccasion de la
transuectio equitum.
Praefectus feriarum latinarum. Remplacent les consuls Rome au moment des fries
latines.
La questure est la premire grande magistrature ; elle dtermine lentre au snat.
On peut y prtendre partir de 25 ans.
29
20 questeurs depuis Auguste. Ils sont lus par le snat. Ils occupent une hirarchie de postes
auxquels ils sont affects en fonction du tirage au sort et du choix du prince.
Un premier groupe de huit questeurs demeurent Rome, ce qui est considr comme une
situation privilgie. Ils entrent en charge le 5 dcembre. Ils sont collectivement responsables de
la garde des archives du peuple romain (dposes laerarium Saturni), et depuis 11 a.C. de la
conservation des snatus-consulte.
2 quaestores imperatoris (ou Augusti) ; chefs du secrtariat particulier de lempereur ;
reprsentent lempereur au snat.
4 quaestores consulis ; chefs du secrtariat particulier des consuls ; assistent les consuls dans
la prsidences des sances du snat.
2 quaestores urbani/urbi ; affects au prfet de la Ville (entre 44 et 56 ils ont retrouv la
fonction qui tait la leur sous la Rpublique : gestion de laerarium Saturni).
Un second groupe de 12 questeurs vont dans les provinces snatoriales ; ils entrent en charge au
dbut de juillet comme les proconsuls. Ce sont les quaestores proconsulis/prouinciae/pro praetore ; ils
sont spcialement chargs des questions financires.
Depuis Domitien, un des questeurs sortants, gnralement un des urbani, est affect pour un an
ladministration des archives du snat (ab actis senatus) ; il participe aussi aux commissions de
rdaction des SC et informe lempereur absent des dbats et dcisions du snat.
dilit/tribunat de la plbe
Aprs un intervalle de deux ans, les anciens questeurs peuvent tre candidats lune de ces deux
magistratures. Les patriciens en sont exempts.
Les diles
6 diles (3 curules, 3 plbiens). Deux de leurs comptences essentielles ont t rognes, dune
part par les praefecti frumenti dandi pour la distribution des crales, dautre part par le prfet de
la Ville, pour la police de surveillance des rues et lieux publics.
Il leur reste :
- surveillance du commerce public (contrle des poids et mesures, de la qualit des
produits vendus, des prix) ;
- organisation des procs relatifs aux marchs et affaires commerciales ;
- prsidence des 14 rgions de la Ville (avec les tribuns de la plbe) ;
- les diles curules organisent la clbration des Jeux romains le 15 septembre ; les
diles plbiens soccupent du service du temple de Crs et clbrent les Jeux
plbiens le 15 novembre et les Ludi Ceriales en avril.
Les tribuns de la plbe
Les 10 TP ont largement perdu leur pouvoir de lpoque rpublicaine. Leur pouvoir dintercessio
est dsormais limit et annihil par celui du prince.
Ils ont reu la prsidence des 14 rgions de la Ville.
Prture
Aprs des variations au dbut de lEmpire, leur nombre sest fix 18 ; donc, tous les questoriens
ne ltaient pas, sans compter les personnes qui avaient t adlectes un chelon prcdent. Age
minimum : 30 ans. Le prteur est dtenteur de limperium.
Fonctions essentiellement judiciaires. Ils prsident les diffrentes cours charges des procs entre
individus.
Prteur urbain : procs engags entre citoyens (et non entre le peuple et un citoyen).
Prteur prgrin : affaires opposant des prgrins, ou des prgrins et des citoyens.
Praetor hastarius : prside la cour des centumvirs (affaires de succession).
Praetor fiscalis (depuis Nerva) : conflits entre le fisc et les particuliers.
Praetor tutelarius (depuis Marc-Aurle) : nomination des tuteurs.
30
Prsidences des cours de justice spcialises (quaestiones).

Les prteurs publient avant leur entre en charge, le 1er janvier, un dit qui prcise les rgles de
droit selon lesquelles ils comptent exercer leurs attributions. Cet dit a une forme tralatice, et
partir dHadrien il est codifi.
Consulat
Il est atteint par les prtoriens les plus brillants, et en moyenne par un snateur sur deux. Age
minimum : 32 ans pour les patriciens ; pour les autres, plutt 40 ans.
La gestion du consulat est essentielle dans la carrire dun individu car il donne accs aux charges
les plus importantes ; et aussi pour une famille car il lui permet de se maintenir dans llite
snatoriale (nobilitas).
Il y a deux sortes de consuls.
- Les deux consuls ponymes ou ordinaires ; ils entrent en fonction le 1er janvier et
donnent leur nom lanne ; seuls le deviennent les empereurs et membres de la
famille impriale, ceux qui sont consuls pour la deuxime ou troisime fois, les
patriciens et fils de consulaires.
- Les consuls suffects, en nombre variables, de trois cinq paires (point culminant en
190 : 25 consuls). Ils remplacent les ordinaires qui dmissionnent quelques mois aprs
leur entre en charge.
Lexistence de consuls suffects sexplique par la ncessit de pourvoir un certain nombre de
fonctions qui ne peuvent tre exerces que par des consulaires, et pour lesquelles le nombre
traditionnel de deux consuls par an ne pourrait suffire.
Les fonctions propres des consuls en exercice se sont considrablement amoindries : quelques
comptences judiciaires et responsabilits de crmonies religieuses.
Dans les inscriptions, labrviation COS indique toujours un consulat suffect ; sil sagit dun
ordinaire, le rdacteur de linscription le prcise.
Dautre part, le prestige de la fonction fait quelle est gnralement indique en premier, aprs le
nom du snateur, et non sa place chronologique dans le cursus ; il faut donc la remettre sa
place.
Les fonctions exerces par les snateurs
Cest une rforme essentielle du rgne dAuguste : pour rpondre aux besoins administratifs et
militaires de lEmpire, que la Rpublique navait pas russi assurer, il a cr des fonctions
confies des prtoriens et des consulaires.
Cest l que commence la vritable carrire des snateurs, et dabord dans lintervalle dune
dizaine dannes qui spare la prture dun ventuel consulat. Durant cette priode, le prtorien
peut exercer successivement 3, 4, 5 fonctions, voire plus.
Les fonctions prtoriennes
Elles sont attribues soit directement par le prince, soit par le snat. Les premires pour un
mandat en gnral de trois ans, les secondes pour un an.
Elles se divisent en plusieurs tapes.
Celles qui sont gres peu aprs la prture ; essentiellement civiles : lgat dun proconsul (sauf
Afrique, Asie) ; curateur de route en Italie ; praefectus frumenti dandi/prfet charg des
distributions de bl (ils sont 2) ; curateur de cit en Italie ou dans les provinces ; juridique
(iuridicus) dun lgat dAuguste.
Le commandement dune lgion est une tape importante. Un prtorien peut lexercer
rapidement sil a la faveur du prince, ou plus tard, aprs avoir fait ses preuves dans plusieurs
postes successifs. Il dtermine souvent la suite de la carrire.
31
Ensuite, des fonctions plus importantes marquent la fin de la carrire prtorienne et lultime
slection avant le consulat :
gouvernement dune province snatoriale prtorienne (avec cependant le titre de
proconsul), Sicile, Narbonnaise...
ventuellement curatle dune voie italienne plus importante (Appia, Flaminia, Aurelia) ;
gouvernement dune province impriale une lgion ; cest la premire occasion pour un
jeune snateur dexercer la plnitude de limperium, civil et militaire ;
praefectus aerarium militare/prfet du Trsor militaire (3) ;
praefectus aerarium Saturni/prfet du Trsor de Saturne (2) ;
Cette fonction accde directement au consulat.
NB : cest ce moment que la carrire se dterminait :
Dabord parce que le rang de la famille, le rle de la faveur ou des appuis taient dterminants
pour accder aux postes les plus importants auxquels tous les prtoriens ne pouvaient pas
accder.
Ensuite, parce que ctait le moment o un individu se rvlait et pouvait dmontrer (ou pas) ses
aptitudes.
NB2 : il faut noter que lchelon prtorien a eu tendance durant tout le 2e sicle salourdir
cause de la cration de nouvelles charges (iuridici dItalie), do une tendance lallongement des
cursus.
Cette tendance confre lchelon prtorien un caractre civil de plus en plus marqu, avec
lempilement dune longue suite de fonctions judiciaires ou financires.
Les fonctions consulaires
Le consulat habilite les snateurs exercer limperium le plus complet.
Les fonctions consulaires se sont organises selon un ordre fixe et rgulier.
Curatles romaines : Tibre, difices publics, aqueducs.
Curatle de cit.
Gouvernement dune province impriale, en fonction dune hirarchie fonde sur limportance
des troupes qui y stationnent.
Missions diverses (recensement).
Proconsulat dAfrique ou Asie (14-15 ans aprs le consulat). Entretemps, un ventuel second
consulat.
Aprs 5 10 ans, prfecture de la Ville.
Les diffrents types de carrires
Un snateur neffectue pas forcment toutes les tapes de la carrire ; il peut sarrter en chemin.
De plus, le nombre de postes est limit par rapport au nombre total de snateurs.
On estime quenviron 180 snateurs occupaient une charge sous Auguste, 206 sous Trajan et 215
sous les Svres, les autres sont soit trop vieux, soit ne souhaitent pas, ou ne sont pas sollicits,
pour exercer une fonction.
Il ny a donc quune minorit (ca 1/3) de snateurs qui participe la vie publique de lEmpire en
exerant des postes militaires ou administratifs.
Trois groupes de snateurs peuvent tre distingus en fonction de leur participation
ladministration de lEmpire. Trois types de profils de carrire.
Les patriciens et les plbiens de vieille noblesse
(NB : il ny a pratiquement plus de vieilles familles patriciennes de la Rpublique ; ce sont des
grandes familles plbiennes qui ont t anoblies par lempereur).
Ils reprsentent 10-12% des snateurs. En gnral pas de service militaire ni dans les provinces
impriales. Ils sautent lchelon de ldilit et leur passage dans les postes prtoriens est court
32
(une ou deux fonctions relevant du snat). Consulat entre 32 et 36 ans. Ensuite grandes
curatelles Rome ; grands proconsulats (Afrique, Asie) ; prfecture de la Ville.
Des carrires prestigieuses et essentiellement civiles, mais peu de fonctions dans les provinces de
lempereur ni au service direct du prince, et par consquent peu de rel pouvoir politique.
Les snateurs au service de lempereur
Ce sont des snateurs souvent dorigine plus rcente et plus obscure que les patriciens, des
hommes nouveaux souvent venus de lordre questre.
la diffrence des prcdents, leur carrire est marque par le service du prince, ce qui implique
une participation plus grande au pouvoir politique. Pour eux, les grands honneurs proviennent
des grands pouvoirs (M. Christol).
Leur carrire est plus longue ; elle est marque en particulier par un chelon prtorien trs lourd
qui permet un apprentissage des responsabilits et une slection des meilleurs.
Aprs le consulat, ce sont ces hommes qui exercent les grandes fonctions consulaires, qui sont
essentielles dans le gouvernement et la dfense de lEmpire. Ils dbouchent aussi sur les fonctions
prestigieuses, grands proconsulats, prfecture de la Ville.
Cest la vraie couche dirigeante de lEmpire, celle parmi laquelle se recrutent dailleurs souvent
les candidats au trne.
Les snateurs obscurs
Leur origine est aussi sans clat, mais leur carrire est moins riche que celle des prcdents. En
particulier, elle ne recle pratiquement pas de poste confi par lempereur. Les raisons sont les
suivantes : manque dappuis, dentregent, moindre intrt, dfaut dambition, de comptences ou
de capacits.
Ils vont jusqu la prture. Ensuite, ils enfilent les fonctions mineures : lgats de proconsuls,
petits proconsulats. Ils arrivent rarement au consulat, ou bien un ge avanc, et accdent peu
aux grandes responsabilits.
Ce sont des gens qui se consacrent aussi leurs affaires, aux sances du snat, aux affaires de leur
cit dorigine. Ils appartiennent llite sociale de lEmpire, mais pas ltroite couche
dirigeante.
Au total, il faut bien distinguer entre deux aspects, en ce qui concerne lvolution et la
diffrenciation des carrires snatoriales, le prestige dune part et la ralit du pouvoir
administratif et militaire dautre part.
Ladlection
Sous la Rpublique, les censeurs pouvaient inscrire (adlegere) des noms sur lalbum snatorial et
donc y faire entrer des personnages nayant pas gr de magistrature. Cette procdure fut
temporairement supprime par Sylla. Ensuite, elle ne fut plus gure usite, suite labsence de
censeurs durant les dernires annes de la Rpublique.
Csar lutilisa largement, et Auguste aprs lui revint un usage beaucoup plus modr, limit
pour lessentiel aux membres de la famille impriale. Ses successeurs immdiats limitrent et
sefforcrent de faire concider les adlections avec les rvisions de lalbum snatorial (lectio
senatus). Ce fut notamment le cas de Claude, qui ressuscita la censure. Sous les Flaviens, elle fut
exerce comme un des pouvoirs de lempereur.
Lorsquun individu tait adlect, il tait plac parmi un des corps danciens magistrats composant
le snat : questoriens, tribuniciens, prtoriens, consulaires (pas avant 182) et pouvait donc
prtendre aux fonctions ouverte ce corps. Il pouvait aussi arriver quun snateur soit plac dans
le corps suprieur.
Les adlects taient presque toujours issus de lordre questre, et gnralement plus gs que
leurs quivalents dans le snat.
L ES CARRIERES EQUESTRES
33
Lordre questre
Il se compose de citoyens romains dont la fortune quivaut 400 000 HS au moins (cens
questre), et dont la moralit est reconnue. Ce sont deux conditions ncessaires, la simple
possession du cens questre ne suffisait pas pour tre chevalier, il fallait aussi runir les conditions
de moralit et dhonorabilit.
Lentre dans lordre questre est soumise la dcision impriale : les candidats faisaient lobjet
dune enqute ; sils taient agrs, ils recevaient le brevet questre, le cheval public (qui ne
correspond aucune ralit) et taient inscrits sur une liste officielle. Lempereur pouvait en
rayer des chevaliers pour cause dindignit, ou de ruine.
Cette liste tait revue intervalles rguliers (recognition equitum) ; sous Auguste, tous les 5 ans.
Le chevalier romain est qualifi dEQR, equ(es) r(omanus) ; parfois avec lpithte splendidus ; on
a aussi lexpression equo publico ornatus, ou exornatus, ou honoratus, donatus, ou aussi eques
Romanus equo publico.
- Normalement, le fils de chevalier tait assur de devenir lui-mme chevalier, moins de
dgradation ou de passage dans lordre snatorial. Cependant, la dignit questre ntait pas
lgalement hrditaire.
Dautre part, et la diffrence de lordre snatorial, lordre questre ne comprend que des
hommes et la dignit questre est personnelle ; il ny a pas de terme dsignant les pouses ou filles
de chevaliers, ni les fils, lesquels cependant pouvaient tre inscrits trs jeunes.
Il faut noter par ailleurs que certaines mesures concernant lordre, comme les snatus-consultes
de 19 qui interdisaient les mtiers du spectacle, la gladiature et la prostitution aux membres des
deux ordres suprieurs valaient aussi pour les femmes, frres, enfants et petits-enfants de
chevaliers.
Combien de chevaliers ? Il est impossible de donner un chiffre prcis. Les seuls chiffres dont nous
disposons sont donns par Strabon : Padoue (Cisalpine) et Gads taient les villes qui
comprenaient le plus de chevaliers romains aprs Rome, 500 chacune. Pour lpoque julioclaudienne, on a avanc le chiffre total de 20 000 pour lensemble de lEmpire. Il augmenta en
tout cas ensuite, avec la dsignation de nombreux chevaliers provinciaux.
Le service militaire questre
Les chevaliers doivent un service militaire (militia) consistant commander des troupes. Au
dbut de lEmpire, le service militaire questre tait globalement qualifi de militia equestris,
indpendamment de sa dure et du nombre de commandements exercs. Ensuite, Claude
introduisit une rforme
Sut., Claud., 25 : La carrire militaire des chevaliers fut rglemente de la sorte : aprs le
commandement dune cohorte, il leur donnait celui dune aile de cavalerie, puis un tribunat de
lgion ; il institua aussi un genre de campagnes et de service militaire fictifs, appel service des
surnumraires (supra numerum), simple titre nimpliquant pas la prsence sous les drapeaux .
On a donc dsormais trois milices, mais cest partir des Flaviens quelles reurent leur
hirarchie dfinitive.
Praefectura cohortis : prfecture de cohorte auxiliaire quingnaire.
Tribunatus militum legionis : tribun de lgion angusticlave.
Praefectura alae : prfet dune aile de cavalerie auxiliaire qunignaire.
Chaque milice dure trois annes.
Certains chevaliers avaient le privilge dcern par lempereur de faire une quatrime milice
(quarta militia) : une prfecture daile milliaire. Leur carrire sen trouvait ensuite acclre car ils
accdaient directement lchelon centenaire. Au 3e sicle, la quatrime milice devient presque la
rgle.
Cependant, tous les chevaliers ne faisaient pas la totalit de ce service, loin de l (cf. texte de
Sutone).
34
Dabord, une raison quantitative : le nombre de postes tait limit, environ 200 par an (2e sicle),
comparer avec leffectif total des chevaliers.
Ensuite, des raisons qualitatives. Tous les chevaliers navaient pas les aptitudes ncessaires, ou le
dsir de faire une carrire complte. En fait, seuls ceux qui voulaient faire une carrire de haut
fonctionnaire le devaient. Les autres se contentaient :
dune prfecture des ouvriers (praefectura fabrum) ; lorigine ctait les officiers qui
commandaient les ouvriers attachs aux lgions ; ils taient devenus ensuite les adjoints
des prteurs et des consuls Rome ainsi que des proconsuls ; ctait une fonction
annuelle qui tmoignait de liens avec un snateur ; elle disparat la fin du 2e sicle ;
dun brevet de prfet honoraire ;
dune ou deux milices ;
dun tribunat de lgion semestriel, parfois honoraire.
Ceux-l arrtaient l leur carrire questre ; ensuite ils se contentaient de jouir dans leur patrie
du prestige li leur rang (Franois Jacques), et dune carrire municipale, voire, partir du 2e
sicle, dune curatelle de cit dans leur rgion.
Ceux qui sengageaient dans une carrire de haut fonctionnaire au service de lempereur taient
gnralement fils de haut fonctionnaire, issus de laristocratie municipale ou centurions.
Examinons les deux derniers cas.
Les centurions les plus mritants pouvaient accder lordre questre en exerant la prfecture
de camp dans une lgion (praefectura castrorum), ou un commandement dans les units de la
garnison de Rome.
Il y avait un lien entre la carrire municipale et lordre questre. Laccs celui-ci couronnait
souvent, mais pas systmatiquement, la carrire des honneurs municipaux et provinciaux. Ctait
une filire dascension sociale et politique.
Il y avait deux cas de figure :
un accs un ge avanc, plus de 35-40 ans ; ctaient des notables ayant dj parcouru le
cursus local jusquau sommet ; ils se contentaient alors dun service bref parfois limit
un tribunat semestriel ; depuis Claude, ils pouvaient aussi recevoir un brevet dofficier
honoraire ; ils allaient rarement plus loin ;
un accs un ge plus jeune, pour des fils de vtrans ou de notables eux-mmes
chevaliers (les prcdents) ; elle pouvait se situer avant lentre dans le conseil municipal
ou aprs lexercice dhonneurs infrieurs.
Pour ces derniers, les chances taient tout de mme rduites ; au 2e sicle, un tiers seulement des
prfets de cohorte (1re milice) pouvaient devenir prfet daile (3e milice), en fonction du nombre
de commandements disponibles.
La comptence personnelle et les relations/patronages devaient jouer un rle important.
Ceux qui ny parvenait pas retournaient leur carrire municipale ou devenaient centurions, en
gardant leur rang de chevalier, et pouvaient par cette filire accder aux fonctions
procuratoriennes et prfectorales, le sommet de la carrire questre.
La carrire prfectorale et procuratorienne
Les milices questres sont la voie daccs aux procuratles et prfectures, qui sont lossature de la
carrire questre.
Problme de vocabulaire ; les deux termes de procurateur et prfet ont des prcdents
rpublicains.
Prfet : cest un agent public qui remplace le magistrat dans une tche prcise ; par exemple, le
consul confiait le commandement de la cavalerie un prfet.
Procurateur : dans un contexte davantage priv, le procurateur est celui qui remplace un individu
dans ses affaires, par exemple la gestion de son patrimoine. Le terme glisse au domaine public au
dbut de lEmpire.
35
lorigine, rformes dAuguste : il confie certaines fonctions des chevaliers

soit dordre priv, pour grer son patrimoine ;
soit publiques : procuratles financires dans les provinces ; administration de lgypte :
prfet dgypte (et dAlexandrie), juridique, idiologue, 3 pistratges ; prfecture du
prtoire (2 a.C.) ; prfecture des vigiles en 6 p.C. ; prfecture de lannone en 8 ( ?).
la fin du rgne dAuguste, ladministration questre nest encore quembryonnaire ; ensuite elle
se dveloppe progressivement : 23 postes sous Auguste, 57 sous Vespasien ; 104 sous Hadrien ;
173 sous Septime Svre.
Une tape dcisive a lieu sous le rgne dHadrien :
passage de fonctions de procurateurs affranchis lordre questre ;
finalisation de lorganisation de la hirarchie des postes ;
accroissement des postes subalternes pour remdier aux besoins ce niveau ;
accs civil la carrire questre par la fonction davocat du fisc.
- La hirarchie de la carrire questre est fonde sur une grille salariale :
sexagenarii : 60 000 HS/an
centenarii : 100 000 HS
ducenarii : 200 000 HS
tricenarii ( partir de Marc-Aurle) : 300 000 HS.
- Il y a plusieurs types de procuratles (cf. tableau) :
financires/provinciales ;
militaires/administratives, notamment pour les procurateurs (prfets) gouverneurs ;
commandements de flottes ;
palatines : Maison impriale et chancellerie.
Conclusion
faible nombre de hauts responsables : sous les Svres, ca 215 snateurs/173 hauts
responsables questres/ca 200 officiers questres (tres militia) ;
sous-administration ? effet de la paix romaine (Pflaum) ?
rle essentiel de linfrastructure des cits, cellules administratives de base de lEmpire.
36
ANNEXES
II- Protocole de prsentation et dtude des monuments pigraphiques
1- Prsentation du support
Dfinition du document : dessin, photographie, etc.
Type de monument et destination : bloc, stle, base, plaque, etc. Funraire, honorifique,
dcret, etc.
Matriau : marbre, calcaire, granit, bois, plomb, etc. Couleur
Description de la structure architectonique du monument
Description du dcor
2- tat du monument
3- Champ pigraphique
4- Texte
Nombre de lignes
Mise en page (ordinatio)
5- Graphie
Caractres
Taille des lettres
Qualit de la gravure
6- Transcription en capitales en sparant les mots et en respectant la mise en page du texte
7- Dveloppement en minuscules et en continu en marquant les changements de lignes par une
barre verticale, et en utilisant les signes diacritiques suivants :
()dveloppement du texte
[] restitution
[[]] martelage
<> addition de lettres oublies par le lapicide
{} exclusion de lettres
+ lettre illisible
| changement de ligne
|| changement de champ pigraphique
8- Traduction
9- Commentaire
II- Liste des empereurs (27 a.C. 235 p.C.)
Les Julio-Claudiens
27 a.C.-14 p.C. : Auguste (C. Octavius, aprs son adoption C. Iulius Caesar, puis partir du 16
janvier 27 p.C. Imperator Caesar divi filius Augustus)
14-37 : Tibre (Tiberius Claudius Nero puis aprs sa proclamation Imperator Tiberius Caesar
Augustus)
37-41 : Caligula (Caius Caesar Germanicus puis Caius Caesar Augustus Germanicus)
41-54 : Claude (Tiberius Claudius Drusus puis Tiberius Claudius Caesar Augustus Germanicus)
37
54-68 : Nron (L. Domitius Ahenobarbus puis Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus)
La crise de 68-69 (L'anne des quatre empereurs)
68 (8 juin)-69 (15 janvier) : Galba (Servius Sulpicius Galba puis Servius Galba Imperator Caesar
Augustus)
69 (15 janvier-16 avril) : Othon (Marcus Salvius Otho puis Imperator Marcus Otho Caesar
Augustus)
69 (2 janvier-20 dcembre) : Vitellius (Aulus Vitellius puis Aulus Vitellius Germanicus Imperator
Augustus)
Les Flaviens
69 (1er juillet)- 79 : Vespasien (Titus Flavius Vespasianus puis Imperator Caesar Vespasianus
Augustus)
79-81 : Titus (Titus Flavius Vespasianus puis Imperator Titus Caesar Vespasianus Augustus)
81-96 : Domitien (Titus Flavius Domitianus puis Imperator Caesar Domitianus Augustus)
Les Antonins
96-98 : Nerva (Marcus Cocceius Nerva puis Imperator Nerva Caesar Augustus)
98-117 : Trajan (Marcus Ulpius Traianus puis Imperator Caesar Nerva Traianus Augustus)
117-138 : Hadrien (Publius Aelius Hadrianus puis Imperator Caesar Traianus Hadrianus Augustus)
138-161 : Antonin (Titus Aurelius Fulvus Boionus Antoninus puis Imperator Caesar Titus Aelius
Hadrianus Antoninus Augustus)
161-169 : Marc Aurle (Marcus Annius (?) Catilius Severus puis Imperator Caesar Marcus Aurelius
Antoninus Augustus) et Lucius Verus (L. Ceionius Commodus puis Imperator Caesar Lucius
Aurelius Verus Augustus)
169-176 : Marc Aurle
176-180 : Marc Aurle et Commode (Lucius Aurelius Commodus puis Imperator Caesar Lucius
Aurelius Commodus Augustus)
180-192 : Commode
La crise de 193-197
192-193 : Pertinax (Publius Helvius Pertinax puis Imperator Caesar Publius Helvius Pertinax
Augustus)
193 (28 mars-1er juin) : Didius Iulianus (M. Didius Severus Iulianus puis Imperator Caesar
Marcus Didius Severus Iulianus Augustus)
193-194 : Pescennius Niger (Lucius Pescennius Niger puis Imperator Caesar Caius Pescennius
Niger Iustus Augustus)
196-197 : Clodius Albinus (Decimus Clodius Septimius Albinus puis Imperator Caesar Decimus
Clodius Septimius Albinus Augustus)
Les Svres
193-211 : Septime Svre (Lucius Septimius Severus puis Imperator Caesar Lucius Septimius
Severus Pertinax Augustus)
197-217 : Caracalla (Lucius Septimius Bassianus puis Imperator Caesar Marcus Aurelius Severus
Antoninus Pius Augustus)
209-212 : Gta (P. Septimius Geta puis Imperator Caesar Publius Septimius Geta Augustus)
217-218 : Macrin (Marcus Opellius Macrinus puis Imperator Caesar Marcus Opellius Severus
Macrinus Pius Felix Augustus)
218-222 : Elagabal (Varius Avittus puis Imperator Caesar Marcus Aurelius Antoninus Pius Felix
Invictus Augustus)
38
222-235 : Svre Alexandre (Marcus Iulius Gessius? Bassianus Alexianus puis Imperator Caesar
Marcus Aurelius Severus Alexander Pius Felix Augustus)
39

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1- Lemme descriptif et emplacement de linscription.

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La fiche des RIB. Exemple de RIB 1558.

30, notamment p. 15-21, et surtout, p. 17, n. 64 et p. 20.

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Sous lEmpire romain, il y a un sentiment dternit et doptimisme, exprim dj par Virgile,

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Ce nom deviendra le prnom.

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