Qu es el Acero?

Los metales y las aleaciones empleados en la industria y en la construccin

pueden dividirse en dos grupos principales: Materiales FERROSOS y NO
FERROSOS.
FERROSOS: Aquellos que contienen hierro como su ingrediente principal; es
decir, las numerosas calidades del hierro y el acero.
NO FERROSOS: No contienen hierro. Estos incluyen el aluminio, magnesio, zinc,
cobre, plomo y otros elementos metlicos. Las aleaciones el latn y el bronce, son
una combinacin de algunos de estos metales No Ferrosos y se les denomina
Aleaciones No Ferrosas.
El Acero es bsicamente una aleacin o combinacin de hierro y carbono
(alrededor de 0,05% hasta menos de un 2%). Algunas veces otros elementos de
aleacin especficos tales como el Cr (Cromo) o Ni (Nquel) se agregan con
propsitos determinados.
Ya que el acero es bsicamente hierro altamente refinado (ms de un 98%), su
fabricacin comienza con la reduccin de hierro (produccin de arrabio) el cual se
convierte ms tarde en acero.
Los diferentes tipos de acero se clasifican de acuerdo a los elementos de aleacin
que producen distintos efectos en el acero:

ALUMINIO

Empleado en pequeas cantidades, acta como

un desoxidante para el acero fundido y produce
un Acero de Grano Fino.

BORO

Aumenta la templabilidad (la profundidad a la

cual un acero puede ser endurecido).

CROMO

Aumenta la profundidad del endurecimiento y

mejora la resistencia al desgaste y corrosin.

COBRE

Mejora

significativamente

resistencia

la

la

corrosin

atmosfrica.
MANGANESO

Elemento bsico en todos los aceros

comerciales.

Acta

como

un

desoxidante y tambin neutraliza los

efectos

nocivos

del

azufre,

facilitando la laminacin, moldeo y

otras operaciones de trabajo en
caliente.

Aumenta

tambin

la

penetracin de temple y contribuye a

su resistencia y dureza.
MOLIBDENO

Mediante

el

aumento

de

la

penetracin de temple, mejora las

propiedades del tratamiento trmico.
Aumenta

tambin

la

dureza

resistencia a altas temperaturas.

NIQUEL

Mejora

las

propiedades

del

tratamiento trmico reduciendo

la

temperatura

de

endurecimiento y distorsin al
ser

templado.

Al

emplearse

conjuntamente con el Cromo,

aumenta

la

dureza

la

resistencia al desgaste.
SILICIO

Se emplea como desoxidante y

acta como endurecedor en el
acero de aleacin.

AZUFRE

Normalmente es una impureza y

se mantiene a un bajo nivel. Sin
embargo,
agrega

alguna

veces

se

intencionalmente

en

grandes

cantidades

0,30%)

para

(0,06

aumentar

a
la

maquinabilidad (habilidad para

ser trabajado mediante cortes)
de los aceros de aleacin y al
carbono.

TITANIO

Se emplea como un desoxidante y

para inhibir el crecimiento granular.
Aumenta tambin la resistencia a altas
temperaturas.

TUNGSTENO

Se emplea en muchos aceros de

aleacin para herramientas,
impartindoles una gran resistencia al
desgaste y dureza a altas temperaturas.

VANADIO

Imparte dureza y ayuda en la

formacin de granos de tamao fino.
Aumenta la resistencia a los impactos
(resistencia a las fracturas por impacto) y
tambin la resistencia a la fatiga.

En resumen los efectos de aleacin son:

1. Mayor Resistencia y dureza
2. Mayor Resistencia a los impactos
3. Aumento de la resistencia al desgaste
4. Aumento de la resistencia a la corrosin
5. Mejoramiento de maquinabilidad
6. Dureza al rojo (altas temperaturas)
7. Aumento de la profundidad a la cual el acero puede ser endurecido
(penetracin de temple).

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL ACERO

COMO MATERIAL DE CONSTRUCCIN:
Ventajas del acero como material estructural:
1. Alta resistencia: La alta resistencia del acero por unidad de peso implica
que ser poco el peso de las estructuras, esto es de gran importancia en
puentes de grandes luces.
2. Uniformidad: Las propiedades del acero no cambian apreciablemente con
el tiempo como es el caso de las estructuras de concreto reforzado.
3. Durabilidad: Si el mantenimiento de las estructuras de acero es adecuado
duraran indefinidamente.
4. Ductilidad.- La ductilidad es la propiedad que tiene un material de
soportar grandes deformaciones sin fallar bajo altos esfuerzos de tensin. La
naturaleza dctil de los aceros estructurales comunes les permite fluir localmente,
evitando as fallas prematuras.
5. Tenacidad.- Los aceros estructurales son tenaces, es decir, poseen
resistencia y ductilidad. La propiedad de un material para absorber energa en
grandes cantidades se denomina tenacidad.
Otras ventajas importantes del acero estructural son:
A) Gran facilidad para unir diversos miembros por medio de varios tipos de
conectores como son la soldadura, los tornillos y los remaches.
B) Posibilidad de prefabricar los miembros de una estructura.
C) Rapidez de montaje.
D) Gran capacidad de laminarse y en gran cantidad de tamaos y formas.
E) Resistencia a la fatiga.

F) Posible reutilizacin despus de desmontar una estructura.

Desventajas del acero como material estructural:

1. Costo de mantenimiento.- La mayor parte de los aceros son susceptibles
a la corrosin al estar expuestos al agua y al aire y, por consiguiente, deben
pintarse peridicamente.
2. Costo de la proteccin contra el fuego.- Aunque algunos miembros
estructurales son incombustibles, sus resistencias se reducen considerablemente
durante los incendios.
3. Susceptibilidad al pandeo.- Entre ms largos y esbeltos sean los
miembros a compresin, mayor es el peligro de pandeo. Como se indico
previamente, el acero tiene una alta resistencia por unidad de peso, pero al
utilizarse como columnas no resulta muy econmico ya que debe usarse bastante
material, solo para hacer ms rgidas las columnas contra el posible pandeo.
CLASIFICACIN DEL ACERO:
ACEROS AL CARBONO
Ms del 90% de todos los aceros son aceros al carbono. Estos aceros
contienen diversas cantidades de carbono y menos del 1,65% de manganeso, el
0,60% de silicio y el 0,60% de cobre. Entre los productos fabricados con aceros al
carbono figuran mquinas, carroceras de automvil, la mayor parte de las
estructuras de construccin de acero, cascos de buques, etc.
ACEROS ALEADOS
Estos aceros contienen un proporcin determinada de vanadio, molibdeno y
otros elementos, adems de cantidades mayores de manganeso, silicio y cobre
que los aceros al carbono normales. Estos aceros de aleacin se pueden
subclasificar en :

Estructurales

Son aquellos aceros que se emplean para diversas

partes de mquinas, tales como engranajes, ejes y
palancas. Adems se utilizan en las estructuras de
edificios,

construccin

de

chasis

de

automviles,

puentes, barcos y semejantes. El contenido de la aleacin

vara desde 0,25% a un 6%.

Para
Herramientas

Aceros de alta calidad que se emplean en

herramientas para cortar y modelar metales y no-metales.
Por lo tanto, son materiales empleados para cortar y
construir herramientas tales como taladros, escariadores,
fresas, etc.

Especiales

Los Aceros de Aleacin especiales son los Aceros

Inoxidables y aquellos con un contenido de cromo
generalmente superior al 12%. Estos aceros de gran
dureza y alta resistencia a las altas temperaturas y a la
corrosin, se emplean en turbinas de vapor, engranajes,
ejes y rodamientos.

ACEROS DE BAJA ALEACION ULTRARRESISTENTES

Esta familia es la ms reciente de las cuatro grandes clases de acero. Los
aceros de baja aleacin son ms baratos que los aceros aleados convencionales
ya que contienen cantidades menores de los costosos elementos de aleacin. Sin
embargo, reciben un tratamiento especial que les da una resistencia mucho mayor
que la del acero al carbono. En la actualidad se construyen muchos edificios con
estructuras de aceros de baja aleacin. Las vigas pueden ser ms delgadas sin
disminuir su resistencia, logrando un mayor espacio interior en los edificios.

ACEROS INOXIDABLES
Los aceros inoxidables contienen cromo, nquel y otros elementos de
aleacin, que los mantienen brillantes y resistentes a la herrumbre y oxidacin a
pesar de la accin de la humedad o de cidos y gases corrosivos. Algunos aceros
inoxidables son muy duros; otros son muy resistentes y mantienen esa resistencia
durante largos periodos a temperaturas extremas. Debido a sus superficies
brillantes, en arquitectura se emplean muchas veces con fines decorativos. El
acero inoxidable se utiliza para las tuberas y tanques de refineras de petrleo o
plantas qumicas, etc. Tambin se usa para fabricar instrumentos y equipos
quirrgicos, o para fijar o sustituir huesos rotos, ya que resiste a la accin de los
fluidos corporales.
Las principales ventajas del acero inoxidable son:
1. Alta resistencia a la corrosin.
2. Alta resistencia mecnica.
3. Apariencia y propiedades higinicas.
4. Resistencia a altas y bajas temperaturas.

5. Buenas propiedades de soldabilidad, mecanizado, corte, doblado y

plegado.
6. Bajo costo de mantenimiento.
7. Reciclable.

PROPIEDADES MECNICAS DEL ACERO

La descripcin ms completa de las propiedades mecnicas de los aceros
(propiedades utilizadas para el diseo estructural) se realiza mediante sus curvas
esfuerzo deformacin bajo cargas de traccin, las mismas que varian
dependiendo de la composicin qumica del material y sus procesos de
fabricacin.

Algunas de las propiedades presentes en la curva esfuerzo deformacin

son:
1. RANGO DE COMPORTAMIENTO ELSTICO:

2. ESFUERZO DE FLUENCIA:

3. ESFUERZO A LA ROTURA:

4. MDULO DE ELASTICIDAD:

5. DUCTILIDAD:

OTRAS PROPIEDADES DEL ACERO:

1. DENSIDAD: La densidad del acero slido es de 7850 Kg/m3. Los cables de
acero utilizados en hormign preesforzado tienen una densidad menor, por la
presencia de espacios vacos; dicha variacin de densidad depende del dimetro
exterior de los cables, del nmero de hilos que forman parte del cable y del
proceso de fabricacin.
2. RESISTENCIA A LA CORROSIN: Muchos aceros utilizados en estructuras
requieren de una resistencia especifica a la corrosin, cuando van a estar
expuestos a ambientes agresivos, para lo que es necesario que en el proceso de
fundicin se incluyan componentes adicionales, especialmente Niquel, con una
proporcin entre un 2 y 4% de la aleacin. Este tipo de acero no se consigue en
barras.
Existen aceros resistentes al desgaste, que suelen utilizarse en estructuras con
elementos mviles como puentes gras metlicos, que utilizan manganeso entre
un 10% y un 18% de la aleacin.
La presencia de Niquel y Cromo en la aleacin permite la obtencin de aceros con
propiedades combinadas como inoxidables y resistencia a ataques qumicos, o de
gran resistencia, dureza y elsticidad.

PROCESO DE PRODUCCIN

BARRAS DE HORMIGN
En Chile se fabrican de acuerdo a la norma chilena NcH 204 Of. 78, el grado
normal A44-28H y el grado de alta resistencia A63-42H.
El cumplimiento de las propiedades mecnicas del producto se aseguran a travs
de los ensayos que establece la norma y cuyas especificaciones se muestran a
continuacin.
Grados
del
Acero

Resistencia
a la traccin
Rm

Lmite de
fluencia
Re

Alargamiento
en 50 mm

Kgf/mm2

Mpa

Kgf/mm2

Mpa

A3724ES

37

363

24

235

22

A4227ES

42

412

27

265

20

A5234ES

52

510

34

324

18

A44-28H

44,9

440

28,6

280

16

A63-42H

64,2

630

42,8

420

(*)

(*): (700/Rm) - K >= 8, donde K es un coeficiente que depende del dimetro

nominal de la barra (e) y cuyo valor se indica a continuacin.
e (mm)

10

12

16

18

20

22

25

28

32

36

0,5

Fuente: Norma chilena NCh 203 of. 77

DIMENSIONES
En dimetros de 6 a 12 mm se producen en rectas y rollos y de 16 a 36 mm como
barras rectas.
Sus caractersticas dimensionales son las siguientes:
2

Dimetro (mm)

Seccin (cm )

Masa (kg/m)

Formas de entrega normal

6 (*)

0,283

0,222

0,503

0,395

Rollos de 500 a 1.050 kg

aproximadamente

10

0,785

0,617

Rectas, largos (m) 6-7-8-9-10-11-12

12

1,131

0,888

16

2,011

1,578

18

2,545

1,998

22

3,801

2,984

25

4,909

3,853

28

6,158

4,834

32

8,043

6,313

36

10,179

7,990

Rectas, largos (m) 6-7-8-9-10-11-12

(*) : El dimetro 6 mm slo se entrega en el grado A44 y con superficie lisa. Todos los
dems dimetros llevan resaltes y se producen en ambos grados.

Fuente: CSH (Compaa Siderrgica Huachipato)

CSH produce estas barras con acero limpio, obtenido a partir de mineral de hierro,
permitiendo satisfacer as las exigencias de ductilidad en obras proyectadas para
zonas de alta sismicidad, como es Chile.

Para uso en refuerzo de hormign, son producidas con nervadura llamada resalte
(excepto dimetro 6 mm) lo que aumenta la adherencia entre el acero y el
concreto.
Las barras CAP con resaltes estn identificadas de acuerdo a lo especificado en la
norma NCh 204 of. 78, mediante marcas en relieve que permiten determinar el
fabricante y el grado del acero.

MATERIAS PRIMAS
PELLET DE ACERO

Una semielaboracin de los minerales, convirtindolos en pequeas bolitas de

concentrado de Hierro.
PLANTA DE COQUE
Carbones

Coquera

Coque