Primera parte

Constituye una autobiografa intelectual en la que

Descartes pone en duda todos los conocimientos
aprendidos a lo largo de su educacin. En esta
primera parte Descartes propone un nuevo mtodo
para llegar a un saber que sea seguro. Al mismo
tiempo realiza una rotunda crtica de las ciencias y
de la filosofa escolstica de su tiempo. Tras este
rechazo admite que slo las matemticas y el
conocimiento de otras personas, mediante los viajes,
ofrecen un saber seguro, pero Descartes termina
rechazando tambin los viajes debido a que las
contradicciones que existen entre unos pueblos y
otros no le permiten descubrir la verdad. Concluye
diciendo que la nica forma de encontrar la verdad
es en uno mismo.[cita requerida]

Segunda parte
Al principio de esta segunda parte nos habla del invierno en el
que junto a una estufa dispuso de la tranquilidad necesaria para
empezar a elaborar su mtodo. Seala a continuacin que las
ciencias al haber sido realizadas por mltiples autores, cada uno
con su diferente opinin, no son portadoras de un verdadero
saber. Propone renunciar a esta diversidad de opiniones que nos
han sido enseadas y en su lugar elegir otras con nuestra propia
razn, ya que las creencias a las que nos han educado desde
nuestro nacimiento dependen del entorno en el que hayamos
nacido y de las personas que nos las hayan inculcado. Debemos
reformar estas creencias distinguiendo lo verdadero de lo falso
pero manteniendo un cimiento personal. Descartes aclara que esta
reforma no est encaminada a reformar la enseanza oficial, ni el
orden social, sino que slo expone cmo l ha llevado a cabo una
reforma de su propio pensamiento. Una vez aclarado esto, toma la
decisin radical de dudar de forma metdica y provisional de todo
lo que le rodea. A continuacin expone de forma muy breve los
fundamentos de su nuevo mtodo, los cuales ha encontrado en la
lgica, en el anlisis geomtrico y en el lgebra. Estos
fundamentos son tan slo cuatro reglas:[cita requerida]
1. El primero, no admitir jams cosa alguna como verdadera
sin haber conocido con evidencia que as era.
2. El segundo, en dividir cada una de las dificultades que
examinare, en tantas partes fuere posible y en cuantas
requiriese su mejor solucin.
3. El tercero, en conducir con orden mis pensamientos,
empezando por los objetos ms simples y ms fciles de
conocer, para ascender poco a poco, gradualmente, hasta el
conocimiento de los ms compuestos, e incluso suponiendo
un orden entre los que no se preceden naturalmente.
4. Y el ltimo, en hacer en todo recuentos tan integrales y
unas revisiones tan generales, que llegase a estar seguro de
no omitir nada.

Tercera parte
Descartes en la segunda parte haba establecido la duda
metdica para poder llegar a la verdad, pero l explica, en
la tercera parte que, mientras se dedica a dudar de todo,
tiene que crear una moral provisional que rija su vida. Esta
moral provisional tena una serie de mximas.[cita requerida]
1. La primera consista en obedecer las leyes y
costumbres de su pas, conservar la religin y guiarse
por las opiniones ms moderadas.
2. La segunda mxima consista en ser lo ms firme y lo
ms decidido en las acciones y en seguir, con no
menos firmeza, las opiniones ms dudosas como si
hubieran sido verdaderas.
3. La tercera mxima consista en cambiar los propios
deseos antes que el orden del mundo. Afirma que
nada excepto los pensamientos estn enteramente en
nuestro poder.
Como conclusin a su moral provisional el primer
pensador moderno decide dedicar toda su vida a cultivar la
razn y a avanzar en el conocimiento mediante el uso de
su mtodo. Para ponerlo en prctica, Descartes decide
ponerse a viajar y conversar con los hombres. Durante
nueve aos se encarga de esta tarea. Sin embargo, durante
este tiempo aunque avanza mucho en el conocimiento de
la verdad no consigue encontrar los fundamentos de una
filosofa ms cierta que la vulgar. Para realizar esta
nueva filosofa se dirige hacia Holanda huyendo de la
Guerra de los Treinta Aos que le ofrece el marco ideal
para dedicarse a esta tarea.[cita requerida]

Cuarta parte
La cuarta parte es el captulo central del Discurso del
mtodo y en ella Descartes crea un primer principio para
su nueva filosofa, Pienso, luego existo: a partir de este
primer principio Descartes establece la existencia de Dios.
1. El primer argumento que da para justificar la
existencia de Dios es, que si tenemos conciencia de
nuestra naturaleza imperfecta, es porque sabemos en
qu consiste una naturaleza perfecta.
2. El segundo argumento parte de nuestra propia
imperfeccin, puesto que, si nosotros que conocemos
lo que es perfecto, nos hubisemos creado a nosotros
mismos como seres perfectos. Por lo tanto se requiere
un creador de nuestro ser, que tiene en s esas
perfecciones, Dios, del cual depende todo y sin el
cual nada podra existir.
3. El ltimo argumento que da para justificar la
existencia de Dios es que Dios, entendido ste como
la perfeccin, es lo mayor que puede pensarse. Dios
tiene que existir (argumento ontolgico, tomado de
San Anselmo) puesto que si no, podra pensarse en
algo ms perfecto y entonces, eso sera Dios.
La existencia de Dios a su vez nos demuestra la existencia
del mundo, puesto que Dios al ser infinitamente bueno y
veraz no puede permitir que nos engaemos al creer que el
mundo existe, es as como Dios nos garantiza la evidencia
de nuestras ideas.
Pero Descartes, al final, an teniendo en cuenta lo dicho,
afirma que es nuestro deber y no el de Dios, liberarnos de
las ilusiones y evitar los errores.[cita requerida]

Quinta parte
En este captulo explica brevemente el contenido del
mundo. Aborda la explicacin de la formacin del
mundo organizndolo todo en torno al problema de
la luz: el sol la produce, los cielos la transmiten, la
tierra y los planetas la reflejan, y el hombre es su
espectador.
Tras esto establece las principales funciones del ser
vivo. Sostiene que el corazn se dilata y se contrae
debido al calor que emana y gracias a eso los
espritus animales son transportados a los
diferentes rganos.
Por ltimo, Descartes prueba la distincin del
hombre frente a los animales porque stos carecen
de pensamiento o alma racional. Afirma que el
organismo de los animales es slo una compleja
mquina automtica. Se explica que los animales si
tienen alma, sin embargo es inferior a la humana
dado al nivel cognitivo de los animales comparado
al humano, a causa de que los animales no hacen uso
de la razn, y que el alma del hombre es
independiente del cuerpo e inmortal.[cita requerida]

Sexta parte
En este ltimo captulo Descartes establece una serie
de reflexiones sobre el alcance de la investigacin
cientfica e incluso se cuestiona la publicacin de
sus investigaciones sopesando las razones a favor y
en contra. As, en primer lugar, el progreso de la
ciencia reporta mltiples beneficios materiales y
morales. En segundo lugar, el progreso cientfico
necesita la comunicacin de las experiencias de otras
personas.
Por el contrario, Descartes es reacio a la publicacin
de sus investigaciones, porque stas pueden verse
mezcladas en grandes controversias con el espritu
religioso emanado de los telogos de la poca, que
lo llevaran a malgastar su tiempo.
Todas estas razones llevan a Descartes a publicar tan
slo el Discurso del mtodo y los ensayos que lo
acompaan. Ya, al final de la obra, afirma que va a
consagrarse a la medicina y de nuevo afirma que l
no quiere ser importante en el mundo, para poder as
dedicarse al estudio sin obstculos y sin
distracciones.