DIVISION AMBIENTE.

C.V.G.

ALU M I N IO DEL CARONI. S.A.

GERENCIA DE AMBIENTE, SALUD Y PROTECCION

INTEGRAL
DIVISIN AMBIENTE
CURSO BSICO DE PROTECCIN AMBIENTAL

Elaborado por:
ING. JULIO
GONZALEZ

ALCASA, OCTUBRE 2003

CURSO "PROTECCIN AMBIENTAL" CONTENIDO PROGRAMTICO

I. Ecologa General.
I.1. Introduccin.
I.2. Conceptos Bsicos.
I.3. Composicin de un Ecosistema.
I.4. Funcionamiento de un Ecosistema.
I.5. Evolucin de un Ecosistema.

II. Problemtica Ambiental.

II.1. Contaminacin Ambiental en Venezuela. Breve Diagnostico.
II.2. Contaminacin Atmosfrica.
II.2.1. Introduccin.
II.2.2. Principios Bsicos.
II.2.3. Breve Diagnostico de la Situacin en Venezuela.
II.2.4. Tipos de Fuentes de Contaminacin Atmosfrica.
II.2.5. Principales Contaminantes Atmosfricos y sus efectos.
II.2.6. Control de la Contaminacin Atmosfrica.

II.3. Contaminacin y Polucin del Agua.

II.3.1. Introduccin.
II.3.2. Principios Bsicos.
II.3.3. Clasificacin de Efluentes lquidos y sus efectos.
II.3.4. Control de la Polucin de las Aguas.
II.3.5. Breve Diagnostico de la situacin en Venezuela.

II.4. Contaminacin por Residuos Slidos.

II.4.1. Introduccin.
II.4.2. Clasificacin de los Residuos Slidos.

II.4.3. Control de la Contaminacin ocasionada por Residuos Slidos.

II.4.4. Breve Diagnostico de la Situacin en Venezuela.

II.5. Legislacin Ambiental de Venezuela.

II.5.1. Introduccin.
II.5.2. Instrumentos Legales en Materia Ambiental existentes en Venezuela.
III. Control de la Contaminacin Ambiental en ALCASA.

III.1. Principales contaminantes generados en la Industria del Aluminio.

III.2. Sistemas Anticontaminantes instalados en ALCASA.
III.2.1. Control de Emisiones de Gas y Polvo.
III.2.2. Planta de Tratamiento de Aguas Residuales.

IV. Referencias Bibliogrficas Utilizadas.

I. ECOLOGA GENERAL
I.1. Introduccin:
El hombre a travs de su evolucin siempre ha mantenido una relacin directa con su
ambiente natural, produciendo cambios significativos en su entorno.

A travs de su historia, las poblaciones humanas disminuan por motivo de una serie de
causas naturales como: pestes, enfermedades, cataclismos, terremotos, erupciones
volcnicas, etc., o causas artificiales como: guerras, exterminios, colonizaciones, etc. Debido a
los grandes avances en los cambos de la Ciencia, la Medicina y la Tecnologa, muchos de estos
factores han sido controlados, por lo que sus efectos sobre el aumento poblacional es
claramente observable hoy da.
El desarrollo de grandes urbes y complejos industriales, ha puesto de manifiesto las grandes
cantidades de materias primas necesarias para el establecimiento y mantenimiento de estos
grandes complejos humanos.

La explotacin irracional e incontrolada de los Recursos Naturales sobre todo en la segunda

mitad de este Siglo, ha evidenciado que los Recursos Naturales Renovables y no Renovables,
considerados en otros tiempos inagotables, tienen una capacidad lmite de explotacin. Esto

ha trado como consecuencia, la preocupacin de importantes sectores de la sociedad sobre la

necesidad de racionalizar el use de nuestros Recursos Naturales y sobre todo, de no perder la
conciencia de que ltimamente el hombre mismo depende de los sistemas naturales. Dichos
sistemas naturales: Agua, Suelos y Aire, son los que hacen posible la existencia de la vida
sobre el Planeta y que para su mejor estudio y comprensin los Cientficos los han Llamado
ecosistemas; sistemas naturales de cuyo estudio deriva la ecologa como Ciencia.

I.2. Conceptos Bsicos:

I.2.3. Ecologa: La palabra ecologa fue impresa hace ms de 100 aos por el
ecologista alemn Ernest Haeckel. La palabra deriva de la raz griega "Oikos", hogar
y "Logos", el estudio de.
As, "Oekologie" se traduce fcilmente como: "El estudio de los organismos en sus
hogares y sus ambientes". La ecologa se define actualmente como: la Ciencia
que se encarga del estudio de los seres vivos y las relaciones entre estos y su
medio ambiente.
I.2.2. Ecosistema: Conjunto de componentes biticos y abiticos que se relacionan
entre si y forman un todo integral interdependiente, en un rea determinada.

I.3. Composicin de un Ecosistema:

I.3.1. Componentes biticos: Es todo material viviente que forma parte integral del
ecosistema: micro-organismos y macro- organismos.
a. Poblacin: Una poblacin es un grupo de individuos de la misma especie ocupando
un hbitat determinado.
b. Comunidad: Termino general que pueda ser aplicado a cualquier unidad de flora o
fauna regional y local y que consta de grupos de poblaciones.
c. Individuo: Miembro unitario de una poblacin biolgica dada.
d. Flora: Todo tipo de organismo considerado vegetal, capaz de producir su propio
alimento a partir de la luz solar, C02 y agua.
e. Fauna: Todo organismo considerado animal, el cual depende de la flora y otros
organismos de la fauna para su alimentacin.

DIFERENCIAS ENTRE VEGETALES Y ANIMALES

Vegetales

No
poseen
locomocin.

Animales

sistema

de - Poseen sistema de locomocin

- Tejidos, rganos y sistemas

fisiolgicos ms simples.

- Tejidos, rganos y sistemas

fisiolgicos ms complejos.

Autosuficientes:
elaboran y sintetizan su propio
alimento.

Dependientes
de los vegetales y otros
animales para procurar su
subsistencia.

En un ecosistema dado, puede haber una comunidad biolgica

constituida por una o ms poblaciones de una o varias especies vegetales o
animales:
Individuos
(especie)

Poblacin

Comunidad

Ecosistema

I.3.2. Componentes biticos: Es todo material inanimado que forma parte integral del ecosistema: Agua, Aire, y Suelo.

a. Suelo: Un cuerpo dinmico natural; la superficie de la tierra que las plantas y

animales utilizan como soporte mecnico para crecer; compuesto de minerales y
materiales orgnicos, formas de vida y produce un medio de intercambio de
nutrientes orgnicos e inorgnicos a todos los organismos terrestres.
b. Agua: Solvente y disolvente universal que sirve como medio de transporte de
nutrientes y forma parte integral de los tejidos animales y vegetales, as como
liquido vital en los procesos fisiolgicos ocurridos en todos los seres vivos. Sirve
adems, como medio ambiente a los organismos acuticos.

c. Aire: Medio gaseoso que constituye la atmsfera y provee gases vital para el
funcionamiento metablico de los seres vivos tales como oxigeno, nitrgeno, C02 y
otros gases en menor proporcin.
Componentes
Biticos

Flora
(Vegetales)

Fauna
(Animales)

Componentes
Abiticos

Suelo

Agua

Ecosistema

Atmsfera

I.4. Funcionamiento de un Ecosistema:

El concepto de ecosistema implica una serie de complejas relaciones e
interrelaciones entre sus diversos elementos constitutivos: los componentes abiticos
biticos.
Los seres vivos en un ecosistema, se agrupan en jerarquas de organizacin y
distribucin, segn sea el tipo de relacin que guarden entre si. Una relacin
fundamental de soporte en un ecosistema, la constituyen los diferentes niveles en que
se hayan distribuidos. Los organismos que forman las comunidades biolgicas dependen
de los niveles trficos o cadenas alimenticias.

I.4.1. Niveles Trficos: Es la relacin alimenticia existente entre los organismos que
habitan en un ecosistema dado:

1er Nivel

2do Nivel

3er Nivel

4to Nivel

Los vegetales (productores) estn en el primer nivel trfico, seguido por los herbvoros
que a su vez alimentan a los carnvoros y as sucesivamente hasta llegar al mximo
nivel trfico permitido al ecosistema:

Productores
(vegetales)
1er. Nivel

Consumidores
primarios
(herbvoros)
2do. Nivel

Consumidores
secundarios
(carnivoros primarios)
3er. Nivel

Consumidores
Terciarios
(carnvoros secundarios)
4to. Nivel

NIVELES TROFICOS

Los vegetales son capaces de convertir energa solar, C0 2 y agua en carbohidratos,

protenas y grasas con los cuales se autoalimentan en sus funciones metablicas. A
su vez estos compuestos sintetizados por los vegetales mantienen el suministro de
nutrientes y energa a los herbvoros del segundo nivel trofico.

Los herbvoros a su vez, mantienen a los carnvoros primarios y estos a su vez a los
carnvoros secundarios; y as tanto como sea posible hasta llegar al mximo nivel
trofico. De esta manera, se produce una relacin interdependiente en la cual todos
los organismos dependen entre si directa o indirectamente.

I.4.2. Ciclo de nutrientes: Aparentemente todo indica que los productores

vegetales no necesitan de los consumidores herbvoros, ni que los herbvoros
dependen de los carnvoros sino lo contrario ya que los herbvoros devoran a los
vegetales y los carnvoros a los herbvoros; pero existe la interdependencia que los
organismos que mueren devuelven al suelo los nutrientes que han pasado a travs
de la cadena alimenticia.

Una vez en el suelo, los nutrientes son nuevamente aprovechados por los vegetales
quienes a su vez sirven de alimento a los herbvoros, y los herbvoros sirven de
alimento los carnvoros, etc., hasta llegar a completar de nuevo el ciclo.

Organismos vivos
(Veg.)

Organismos
muertos
(Veg. y Ani.)

Materia
Putrescible

Bacterias
y hongos

Descomposicin

Nutrientes
CICLO GENERAL DE NUTRIENTES

Adems de los nutrientes contenidos en las fibras vegetales y animales y puestos a

la disposicin para su aprovechamiento a travs de la descomposicin, existen
muchos otros nutrientes, derivados en parte, de los minerales del suelo obtenidos de
la descomposicin de rocas. Otros provienen de la atm6sfera como el nitr6geno.

I.4.3. Ciclo Hidrolgico: El ciclo hidrolgico constituye uno de los procesos geofsicos ms importantes para el sostenimiento de los ecosistemas. El agua en sus
distintas fases, (gaseosa, lquida o slida) prcticamente debe estar en una o mas
formas en todas las partes del planeta para hacer posible el crecimiento de la
vegetacin y con sta, el soporte de formas de vida mas complejas (niveles trpicos).
Como una consecuencia directa de lo que puede pasar sin el agua, citamos a los
desiertos.

El ciclo hidrolgico prcticamente comienza con la evaporizacin del agua de mar,

ros y lagos, (especialmente en el trpico), ya que la radiacin solar y las condiciones
estables de los trpicos proveen de las mejores condiciones para que ello ocurra.

El agua en su forma gaseosa, se condensa para formar pequeas gotas que se

precipitan en forma de lluvia a la tierra y van a alimentar los sistemas terrestres y
acuticos que se encuentran en las zonas continentales. El agua as precipitada,
forma ros, lagunas, riachuelos, etc. Gran parte de esta agua vuelve nuevamente al
mar donde se inicia una vez ms el ciclo.

Utilizacin
por
Organismos

Ocanos
Energa Solar

Ros

Evaporacin

Precipitacin

Escorrenta

Lagos
Infiltracin

CICLO HIDROLGICO
I.5. Evolucin de un Ecosistema: La evolucin de un ecosistema puede tomar
cientos hasta inclusive miles de aos. El proceso mediante el cual se desarrolla la
evolucin de un ecosistema se llama sucesin bitica. El proceso de sucesin
primaria comienza de la roca expuesta a la accin del viento, la lluvia y cambios
climticos en general. La sucesin secundaria , ocurre cuando los procesos
evolutivos se Ilevan a cabo a partir de un sustrato (suelo) ya formado Ej: cambios
agrcolas. La accin geolgica, fsica y qumica de estos agentes, logra
descomponer a travs del tiempo las estructuras de las rocas, con lo cual se van
formando pequeos crecimientos de hongos, lquenes y pequeas plantas en
general. Los ciclos biolgicos de estos organismos, hacen posible en el tiempo, la
acumulacin de material orgnico en cantidades suficientes para que la
colonizacin de otros organismos mayores habiten el rea de transformacin.
Siguiendo las colonizaciones de estos organismos (plantas), estas con sus races y
compuestos orgnicos aceleran la descomposicin del material inorgnico presente
en las rocas, transformndolo en un conglomerado de partes orgnicas e inorgnicas.
Con esto se inicia la acumulacin de un material de color oscuro Ilamado humus, el
cual hace posible la formacin del suelo. El suelo as formado es apto para sostener
formas de vida superiores (en tamaos y ciclos de vida), con lo cual se inicia la
estabilidad del incipiente ecosistema. Las fases por las que pasan las distintas
generaciones de plantas sucede en forma general del siguiente modo: primero las
gramneas (gramas) se asientan en el rea, luego pequeos arbustos, y por ultimo
rboles de gran tamao lo que significa que el ecosistema ha Ilegado a su etapa de
madurez.

II. PROBLEMTICA AMBIENTAL:

CONTAMINACIN:

Es un cambio perjudicial en las caractersticas qumicas, fsicas o biolgicas de

nuestro aire, agua, o suelos, que puede afectar o afectar nocivamente la vida
humana o de las especies benficas, nuestras condiciones de vida y nuestro acervo
pueden malgastar o deteriorar nuestros recursos de materias primas.
Los elementos de la contaminacin son los residuos de las cosas que hacemos,
utilizamos y arrojamos. La contaminacin aumenta, no slo porque la poblacin se
multiplica el espacio disponible para cada persona se hace ms pequeo, sino
porque las demandas por personas crecen continuamente, de modo que aumenta
progresivamente lo que cada uno desecha.

La contaminacin constituye actualmente, uno de los factores limitativos ms

importantes para el hombre, y los esfuerzos que habrn de dedicarse ahora a la
reduccin, eliminacin y prevencin de la contaminacin, jugarn papel decisivos
para impedir que el hombre saquee por completo los recursos de la tierra,
destruyndose ello a s mismo.

El problema difiere en el mundo, en cuanto al aspecto. As en los pases dos (70%

de la poblacin mundial), la escasez de alimentos y recursos disponibles va
acompaada de contaminacin orgnica y enfermedades crnicas, causadas por los
desechos humanos y animales; en tanto que en los pases desarrollados (30 % de la
poblacin mundial), la contaminacin qumica agroindustrial es actualmente ms
grave que la contaminacin orgnica.

Actualmente, casi todo el mundo se da perfecta cuenta que las ciencias

ambientales son instrumentos indispensables para crear y mantener la calidad de la
civilizacin humana. En consecuencia, la ecologa se est convirtiendo rpidamente,
en una de las ramas de la ciencia ms importantes para la vida cotidiana del
hombre. Esto es tanto as, que pudiramos decir que palabras como ecologa,
conservacin, contaminacin, ecosistema, recursos naturales, hbitat, etc., forman
parte del hablar cotidiano y los medios de comunicacin social.
Todo este "Boom" ecolgico, se debe en gran parte, a que recientemente se ha
constatado sobre una escala mucho mas impresionante, las perturbaciones de gran
nmero de ecosistemas, e incluso del equilibrio ecolgico sobre la tierra.

II.1 Contaminacin Ambiental en Venezuela - Breve Diagnstico:

Venezuela actualmente confronta uno de los periodos mas crticos de su historia.
El desplazamiento de la actividad agrcola en favor de un crecimiento petrolero,
se convirti en un proceso distorsionado en su propia dinmica, dando lugar a
una profunda crisis social y econmica, al derrumbarse los niveles de precio.
A esta grave crisis, no ha escapado el entorno fsico, disminuido en la calidad del
ambiente y en las potencialidades de usos que anteriormente ofrecan los
Recursos Naturales Renovables.

Paradjicamente, en los ltimos diez aos, se han realizado los mayores esfuerzos
en defensa y mejoramiento ambiental, lo que, por otra parte, hace mas evidente la
aberracin del modelo socio-econmico que hemos sostenido, ms orientado hacia
un desordenado crecimiento que hacia un verdadero desarrollo.

Nuestros problemas-ambientales son, en gran medida, derivaciones de nuestros

problemas socio-econmicos, y existen en tan intima relacin, que la solucin de
los primeros, surgir como una derivacin de la solucin de los segundos.

La desordenada ocupacin del territorio, se debe ms a un producto derivado de

desequilibrios en el sistema social, que a las ventajas relativas de una localizacin
respecto a otras, en el sistema natural. Esto se hace evidente, al observar que
nuestros grandes conglomerados humanos, formados en gran medida por el
asiento de flujos migratorios internos, estn localizados en las regiones con menos
potencial de Recursos Naturales. La poblacin se ha concentrado all donde el
sistema social ha emplazado servicios, infraestructuras y economa, y ha establecido sus centros de poder. Puede ser que en un principio, todo ocurri por razones
fortuitas o porque en realidad, algunas regiones ofrecieron ventajas naturales
respecto a otras, pero despus fueron las propias fuerzas sociales, las que
agrandaron esos emplazamientos hasta la hipertrofia.
La formacin de grandes conglomerados humanos, especialmente en el eje centronorte-costero del Pas, ha generado en esa regin, un urbanismo que ha rebasado la
capacidad de sustentacin ambiental de su entorno, tanto por la magnitud de la
densidad poblacional aglomerada, como por los sistemas de organizacin y
administracin imperantes.

Las ms graves manifestaciones de este modelo de crecimiento se han hecho

evidentes, en el deterioro de importantes cuerpos de agua, hacia donde fluyen
detritus y descargas provenientes de usos domsticos e industriales. Esas manifestaciones estn presentes en las cuencas de los lagos de Valencia y Maracaibo, en
los Ros Tuy, Turbio, Guaire y Yaracuy, y en las playas del litoral central y otros
importantes cuerpos de agua del Pas.

La gran concentracin de vehculos en el Distrito Federal, especialmente en

Caracas, ha generado altos niveles de contaminaci6n atmosfrica. Este problema,
por otra parte, est muy asociado al tipo de combustible utilizado y a las
tecnologas del sistema de transporte.

Tambin en Caracas y otras Ciudades importantes del Pas, el ruido se ha

constituido en un mal de nuestro tiempo, que es consecuencia de la mecanizacin
de casi todas las actividades y de su desordenada distribucin urbana.

La basura, es tambin un problema que se ha venido agravando en nuestra

principales Ciudades y que empieza a surgir en otros Centros, a medida que se
incrementa la poblacin. Una variante de este problema se presenta en la
acumulacin de desechos txicos de alta peligrosidad, cuya disposicin requiere
especial acondicionamiento para evitar su accin sobre el medio.

En el sector rural, a pesar de los veinte y seis aos de accin y vigencia de la

Reforma Agraria, existen aglomeraciones campesinas localizadas en las partes altas
de las cuencas, en donde subsisten en precarias condiciones de produccin a costa
de una devastadora accin sobre los ecosistemas.

La invasin de reservas forestales y lotes boscosos, es una accin protagonizada

tanto por campesinos sin tierras, como por grupos vidos de riqueza, a travs de la
explotacin ilegal del bosque. Los primeros, actan por la necesidad del subsistir;
los segundos por el afn de riqueza; ambos en una accin destructiva, que la
prohibicin de la Ley no ha podido evitar.

Finalmente, es necesario sealar que los problemas indicados no podran

solucionarse mediante una accin unilateral de los organismos de control del
Estado, pues sus causas y efectos no respondern a simples medidas preventivas o
correctivas sobre la intervencin del medio, a no ser en un escenario que haya
eliminado los factores sociales y econmicos que generan y condicionan el origen y
permanencia de los mismos.

II.2. CONTAMINACIN ATMOSFRICA.

II.2.1. Introduccin:
Los avances prodigiosos, casi increbles, logrados en ciencia y tecnologa, han
producido grandes beneficios para el confort y bienestar; pero a la vez han
ocasionado grandes daos, algunos irreparables, al ambiente vital.
Uno de los principales recursos sin el cual el hombre no podra vivir, es el aire, el
cual est siendo contaminado de forma irracional.
Hasta hace poco tiempo, se consideraba que la cantidad de aire que acompaa al
planeta tierra era ilimitada y que su utilizacin podra realizarse sin importar la
cantidad y calidad de impurezas en su seno, pensando que el aire tendra un poder
de dilucin infinito o que sencillamente, por mecanismos propios, las expulsara a
"otro sitio". Sin embargo en la actualidad, el hombre se ha dado cuenta de que la
atmsfera no es infinita.

Por otra parte, el reconocimiento de las consecuencias de este deterioro por los
llamados "Txicos del Progreso" ha llevado a pases altamente desarrollados, a
establecer severas leyes y reglamentos tendientes a reducir la contaminacin
atmosfrica, conscientes de que la problemtica de la proteccin del aire, requiere
de la aplicacin de drsticas medidas, pues est en juego la existencia del hombre
sobre la tierra. La decisiva importancia del aire para la existencia de la vida, radica
en permitir la realizacin de la funcin bsica del metabolismo celular; es decir la
respiracin, mediante el suministro de oxgeno, elemento fundamental para la
misma.
El aire es por otra parte, fuente de uno de los compuestos primordiales de la funcin
clorofiliana, o sea, el dixido de carbono, as como inmenso depsito de nitrgeno
molecular, que luego de ser transformado por algas y bacterias especializadas en
tales labores pasa a formar parte esencial de las protenas, sustancias
constituyentes a su vez, de todas las clulas. En relacin al hombre, un individuo
respira aproximadamente, 22.000 veces por da, inhalando durante ese perodo de
tiempo, unos 16 kg de aire. Esta cifra excede altamente el consumo promedio diario
de agua que es de 2 kg. y el de alimentos que es de 1.5 kg; y si bien una persona
puede soportar 03 semanas sin ingerir alimentos y 03 das sin agua, sin suministro
de aire puede permanecer escasamente minutos, ya que las clulas del cerebro, en
ausencia de oxgeno, comienzan a morir aproximadamente a los 4 minutos.
Todo lo antes sealado se agrava con el hecho de que no resulta posible escoger el
aire que vamos a respirar, ya que ste es un recurso libre, que no tiene localizacin
definida en el espacio, que no puede ser almacenado ni conducido y que es
consumido por los seres vivos en cada uno de los instantes de sus vidas, sin que
tengan oportunidad de poder seleccionarlo; es decir, tal como se encuentra.

La idea de que el aire contaminado puede ser perjudicial para el hombre, se

remonta al menos a la edad media y al concepto de aires venenosos o Miasmas".
Pruebas ms directas de los efectos dainos del aire contaminado empezaron a
acumularse despus del empleo del carbn, a principios del siglo XIV. El humo
negro, los olores desagradables, el ennegrecimiento de edificios y monumentos,
etc., resultaba manifiestamente de la adicin a la atmsfera de sustancias
antinaturales e insalubres.
Se ha prestado mucha atencin a diversos episodios de contaminacin atmosfrica
que se han producido durante estos ltimos 50 aos. El episodio americano ms
notable, ocurri en Donosa, Pensilvania, el 26 de octubre de 1948. Esta ciudad
contaba con una fbrica de cido sulfrico, una fbrica de produccin de zinc y una
fundicin de acero entre otras industrias. El episodio aludido ocasionado por
emisiones de dixido de azufre, dur 3 das y resultaron 20 personas muertas y ms
de 6.000 con enfermedades respiratorias.
En diciembre de 1952, en Londres, ocurri el mayor episodio de este tipo,
registrndose ms de 4.000 muertos, debido a que las condiciones climatolgicas
favorecieron la concentracin de partculas y de dixido de azufre en la atmsfera
durante cierto tiempo. El origen de este episodio fue un uso excesivo de carbn
como combustible para calefaccin domstica y produccin de energa elctrica, lo
cual hizo que se alcanzaran en la atmsfera, niveles demasiados elevados de
partculas y de dixido de azufre.

Estos acontecimientos desastrosos, despertaron en muchas personas la conciencia

de los peligros que la contaminacin atmosfrica representa para la salud, y dio
lugar a muchos estudios acerca del problema y de su prevencin y control.

II.2.2. Principios Bsicos:

II.2.2.1 Contaminacin atmosfrica:
Es la presencia en la atmsfera de cualquier tipo de compuesto o sustancia, en
cantidades y tiempos de exposicin tales, que afecten directa o indirectamente al
hombre, animales, plantas y bienes materiales o que interfieran con el pleno
disfrute de la vida y de la propiedad.

II.2.2.2 Contaminantes atmosfricos:

Son todos aquellos compuestos o substancias en forma de partculas, gases, niebla,
olores, de origen natural y/o producidos por actividades humanas, emitidas en
cantidades tales, que alteren significativamente la composicin normal del aire,
causando efectos adversos en el ambiente.
II.2.2.3. Aire limpio:
El componente ms variable del aire, es el vapor de agua o humedad, cuya
concentracin puede variar de despreciable, en un desierto, hasta
aproximadamente 95% en una selva hmeda.
Excluyendo esta variable, la composicin del aire seco es de aproximadamente 78%
de nitrgeno, 21% de oxgeno y 1% de otros gases (gases inertes, dixido de.
carbono, metano, hidrgeno, etc.)
II.2.3. Breve diagnstico de la situacin en Venezuela:
En Venezuela, como en el resto del mundo, la contaminacin atmosfrica ha venido
aumentando progresivamente como resultado de diversos factores, tales como: el
incremento poblacional; el acelerado crecimiento industrial; la inadecuada
ocupacin del territorio (que ha originado una marcada concentracin de poblacin
y de actividades econmicamente productivas en un determinado nmero de
lugares); el aumento en el uso del vehculo de motor como medio esencial de
transporte; y el crecimiento vertiginoso del comercio y de las actividades
agropecuarias.
Todos estos factores han trado como consecuencia, una alta concentracin de
fuentes contaminantes en reas relativamente pequeas, y en las cuales, los
contaminantes atmosfricos generados no pueden ser asimilados por el ambiente,

al ser superada su capacidad de asimilacin, poniendo en peligro la salud y el

bienestar de la poblacin.
En vista de las tendencias observadas y de acuerdo con los resultados de las
proyecciones hacia el futuro, la contaminacin del aire se convertir en un problema
de solucin prioritaria, requirindose la adopcin de medidas efectivas de control, a
fin de evitar el agravamiento de la situacin y su reflejo en la calidad de vida y
salud de la poblacin.
En Venezuela, la Ley Orgnica de la Administracin Central le otorga facultades al
Ministerio del Ambiente de los Recursos Naturales Renovables para regir la gestin
de control de la contaminacin atmosfrica, en materia de prevencin, reduccin y
eliminacin de aquellos riesgos que afecten negativamente el recurso aire.

Para la ejecucin de esta poltica, existen unos lineamientos y directrices que sirven
de marco referencia a las actividades que se desarrollan a fin de alcanzar los
objetivos planteados. Los principales son:
- Desaceleracin del proceso de concentracin espacial y de reordenamiento
territorial.
- Estrecha coordinacin interinstitucional
contaminacin atmosfrica.

para

enfrentar

los

problemas

de

- Prohibicin y correccin de tecnologas susceptibles de degradar el ambiente.

- Establecimiento de incentivos econmicos para la inversin en el campo de la
prevencin y control de la contaminacin atmosfrica.

II.2.4. Tipos de Fuentes de Contaminacin Atmosfrica

De acuerdo a su origen las fuentes de contaminacin atmosfrica pueden ser:
a. Naturales (erupciones volcnicas, tormentas, etc.).
b. Antropognicas (producto de las distintas actividades del hombre). Las fuentes
antropognicas, se pueden clasificar en:

1.
2.

Fuentes fijas.
Fuentes mviles.

Las fuentes fijas, son aquellas que por su naturaleza y diseo estn
permanentemente ubicadas en un lugar. Los contaminantes atmosfricos generados
por este tipo de fuentes, son especficos para cada tipo de proceso industrial,
dependiendo de la naturaleza de las materias primas y combustibles utilizados, tipo
de proceso utilizado, prcticas de operacin y mantenimiento de equipos, sistemas
de control utilizados, etc. Las fuentes mviles, son los vehculos accionados por

motores de combustin interna, bien sean a gasolina o diesel. De los motores a

gasolina se emiten principalmente, monxido de carbono y en menor escala,
hidrocarburos, xidos de nitrgeno, partculas slidas y compuestos de plomo.
Cuanto ms defectuoso sea el funcionamiento de un motor, ms incompleta ser la
combustin y mayor ser la cantidad de productos nocivos producidos.

En los vehculos equipados con motores diesel, el proceso de combustin es ms

completa. En consecuencia, las emisiones de monxido de carbono e hidrocarburos
son ms bajas, produciendo principalmente humus negros, formados por partculas
del holln, olores, xidos de nitrgeno y xidos de azufre.
Es necesario que un motor diesel tenga la bomba de inyeccin bien calibrada y los
inyectores bien ajustados, as como los filtros (de aire y de combustible) en buen
estado, para que se tenga una relacin airecombustible adecuada, a fin de lograr
una combustin completa y evitar las emisiones visibles y olores. Adems de este
mantenimiento, es importante la forma en la cual son conducidas las unidades
(arrancadas y paradas bruscas, aceleraciones innecesarias, exceso de carga, etc),
ya que ello contribuye a reducir o incrementar la contaminacin atmosfrica.

II.2.5. Principales contaminantes atmosfricos y sus efectos.

II.2.5.1. xidos de azufre:
El dixido de azufre, el trixido de azufre y sus correspondien tes cidos y sales son
contaminantes comunes presentes en la atmsfera, que pueden tener dos
orgenes diferentes: el ambiente natural (descomposicin de la materia orgnica,
actividad volcnica, etc.) y las emisiones producidas por la actividad humana
(quema de combustible con alto contenido de azufre, refinacin del petrleo,
operaciones de fundicin, etc.).

Dentro de todo el grupo de contaminantes derivados del azu fre, el dixido de

azufre es la emisin industrial de ms importancia. Es un gas no inflamable y no
explosivo, que en la atmsfera reacciona con el oxgeno para formar el trixido de
azufre, el cual se combina rpidamente con el vapor de agua produciendo llovizna
de cido sulfrico. Estas son extremadamente corrosivas para las construcciones y
tienen propiedades txicas para los seres vivos.

En cuanto a los efectos de los xidos de azufre en el hombre se tiene entendido

que stos dependen de la concentracin a la cual est expuesto y del tiempo de
exposicin. El cido sulfrico es ms daino que el dixido de azufre y sus efectos
dependen tambin del tamao de las partculas. Pero ambos provocan afecciones al
sistema respiratorio, que van desde una respiracin ms acelerada hasta irritacin
severa del sistema respiratorio, que puede provocar la muerte. Tomando como
ejemplo al dixido de azufre tenemos que:
0,1 ppm provoca la muerte en 01 ao.

1,0 ppm provoca la muerte en 04 das.

10,0 ppm provoca la muerte en 01 hora.

Los xidos de azufre tambin afectan a la vegetacin y el grado de dao depende

del tipo de planta, de la concentracin, del tiempo de exposicin, de las condiciones
climticas y de otros factores.
Las construcciones y los bienes materiales tambin resultan perjudicados debido a
la accin de los xidos de azufre y muchos de los daos producidos son debido a la
conversin de estos xidos en cido sulfrico, el cual acelera la corrosin de la
mayora de los metales y deteriora la pintura, el cemento, las telas, etc.

Otro de los efectos ms perjudiciales de los xidos de azufre es la formacin del

smog sulfuroso, formado por las partculas de xido de azufre persistentes en la
atmsfera, las cuales reaccionan con el vapor de agua para formar cido sulfrico,
que se presenta en forma de gotas de lluvia.

II.2.5.2. xidos de Nitrgeno:

Dentro de este grupo de contaminantes, los ms importantes desde el punto de
vista de la contaminacin atmosfrica son el xido ntrico y el dixido de nitrgeno.
El xido ntrico es un gas incoloro, inodoro y poco soluble en agua; es el producto
primario formado durante los procesos de combustin a temperaturas mayores de
1000C.
El dixido de nitrgeno es un gas pardo-amarillento, que se encuentra en la
atmsfera de reas urbanas; es de olor picante, presenta propiedades corrosivas y
es txico e irritante. Se forma a partir del xido ntrico, cuando ste reacciona con el
oxgeno del aire.
En reas urbanas las concentraciones ms elevadas de xidos de nitrgeno se
observan durante los perodos de mayor insolacin, en las zonas de mayor trnsito
vehicular.
Las principales fuentes que emiten xidos de nitrgeno son los vehculos de motor y
la quema de combustible en fuentes fijas.
En cuanto a los efectos sobre el hombre y los animales se sabe que el xido ntrico
como tal no causa efectos txicos, pero debe considerarse potencialmente txico,
debido a que reacciona formando dixido de nitrgeno que s es txico. El dixido
de nitrgeno puede ser letal por su efecto sobre los pulmones causando edema
pulmonar agudo. En exposiciones de corta duracin, una concentracin de 05 ppm
produce alteraciones de la funcin pulmonar que pueden ser reversibles. Tambin
se han observado alteraciones del tejido pulmonar. Concentraciones de 75 a 100
ppm durante 01 hora causan inflamaciones agudas en los bronquios, segn experimentos realizados con conejos y ratas. Exposiciones menores durante perodos
prolongados pueden causar enfermedades crnicas de los pulmones tales como

enfisema, bronquitis, ,etc., as como un incremento de la susceptibilidad a las

enfermedades infecciosas.
Los xidos de nitrgeno causan daos severos sobre las hojas de muchas especies
de plantas, cuando se exponen a concentraciones de 25 ppm durante 01 hora.
Exposiciones prolongadas conducen a la cada y muerte de las hojas.
Sobre los materiales se ha encontrado que los xidos de nitrgeno producen
manchas amarillentas sobre algunos tejidos, principalmente del algodn, acetato y
celulosa. Tambin decoloran ciertas pinturas y causan efectos corrosivos sobre los
metales, acentundose cuando se incrementa el contenido de humedad de la
atmsfera.
Adems, el dixido de nitrgeno, debido a que es un gas intensamente coloreado,
reduce la brillantez y el contraste de objetos distantes y hace que en el horizonte se
observen tonalidades amarillas y pardo-rojizas.

II.2.5.3. Hidrocarburos:
Los tipos de hidrocarburos que tienen ms importancia en relacin a la
contaminacin atmosfrica son aquellos que se encuentran en la atmsfera en
estado gaseoso.

Existen algunas fuentes naturales de hidrocarburos. No obstante, estas fuentes no

son importantes en los problemas de contaminacin urbana, ya que en estos
centros, las principales fuentes de emisin de estos compuestos las constituyen los
vehculos automotores, los procesos industriales y el uso de solventes.
En cuanto a los efectos en el hombre, se ha observado que los hidrocarburos
pueden causar irritacin en los ojos, en las mucosas, en el tracto respiratorio y en la
piel.

Sobre la vegetacin los hidrocarburos causan inhibicin del crecimiento, marchites y

cada de las hojas y envejecimiento prematuro de las plantas.

II.2.5.4. Niebla Fotoqumica (smog fotoqumico).

Este es un fenmeno de origen reciente, observado por primera vez en la ciudad de
Los Angeles, en 1940. En 1950, se demostr que este tipo de niebla contaminante
es producida por la accin de la luz del sol, con los hidrocarburos y xidos de
nitrgeno, procedentes de los escapes de los vehculos, para producir una mezcla
completa y txica de gases, que se combinan con otros contaminantes y el humo,
existentes en la atmsfera. Incluye varios contaminantes, los cuales se llaman
oxidantes fotoqumicos, que son principalmente el ozono y el peroxiacetilntrato
(PAN).

El ozono (03), es un gas incoloro que se encuentra normalmente en las capas altas
de la atmsfera. Sin embargo, pueden formarse como resultado de la reaccin del
dixido de nitrgeno, en presencia de luz ultravioleta, con el oxgeno del aire,
constituyendo un contaminante del aire.
NO2 U .V NO O

O O2 M O3 M

M = Catalizador.
En reas urbanas, de intenso trfico de vehculos, se ha observado que las mayores
concentraciones de ozono y de oxidantes fotoqumicos se registran entre las 8:00
a.m. y 4:00 p.m., es decir durante el perodo de mayor insolacin, y su formacin
depende de la concentracin de N0 2 producto de los vehculos de combustin
interna.
Los peroxiaxil nitratos, son una serie de substancias formadas al reaccionar los
hidrocarburos no saturados y los xidos de nitrgenos, en presencia de la luz. La
concentracin de estos compuestos depende del tiempo de exposicin de los reactivos y de la fuente de iluminacin.

Los ms comunes son el peroxiacetil nitrato, el peroxibenzoil nitrato y el

peroxipropionil nitrato.

El trmino PAN se utiliza para designar en forma abreviada el PeroxiacetiInitrato,

que es el ms abundante de este tipo de oxidantes fotoqumicos.

El PAN es un lquido incoloro.

CH 3 C O O NO2 CH 3 COO NO2

(Radical peroxiacetil)
(Perox.- Nitrato)

Mediante el uso de tcnicas cromatogrficas, se ha logrado determinar la

concentracin de PAN, en atmsferas urbanas, encontrndose que los valores ms
elevados llegan a 0,01 ppm entre las 10:00 a.m. y las 3:00 p.m.

La niebla fotoqumica reduce la visibilidad y puede irritar los ojos, el tracto

respiratorio, y en consecuencia aumentar la incidencia de infecciones y
enfermedades.

II.2.5.5. Material particulado y aerosoles:

Los aerosoles y las partculas constituyen una fraccin significativa de los
contaminantes que se encuentran en las atmsferas urbanas.

Un aerosol es una dispersin de partculas slidas o lquidas de tamao

microscpico en un medio gaseoso, tales como humo o niebla. Se forman por
procesos de pulverizacin, molienda, atomizacin, por condensacin de vapores
sobresaturados y por reacciones qumicas gaseosas.

Las partculas se originan principalmente por condensacin y combustin. Las de

dimetro entre 1 y 10 generalmente incluyen partculas provenientes de polvos
finos emitidos por las industrias y las transportadas por la brisa marina. Las
mayores de 10 provienen frecuentemente de procesos mecnicos, tales como
construcciones, carreteras, erosin por el viento, molienda, etc.

Existen dos tipos de fuentes de partculas, las de origen natural y las de origen
tecnolgico. Las de origen natural puede clasificarse a su vez, en continentales
(producidas por reacciones fotoqumicas y por erupciones volcnicas) y en
ocenicas (se generan al evaporarse el agua cargada de sales). Las de origen
tecnolgico son las provenientes de procesos de accin mecnica, combustin
incompleta, etc. Las partculas tienen especial importancia desde el punto de vista
de la salud humana porque ingresan con facilidad al aparato respiratorio, llegando
hasta los alvolos pulmonares, donde ejercen su accin nociva. Las partculas
slidas presentan adems un riesgo especial porque son capaces de. adsorber
sobre sus superficies libres algunos gases txicos, como el anhdrido sulfuroso, por
ejemplo. Estos gases adsorbidos penetran con ellas al interior del pulmn, donde
debido a la temperatura ms elevada, pueden ser liberados, originando una
concentracin comparativamente alta, nivel de los alvolos pulmonares.
Sobre la vegetacin, existen evidencias que ciertas fracciones de
provenientes de las fbricas de cemento afectan a las hojas de las plantas.

polvo

Las partculas atmosfricas reflejan y dispersan la luz del sol, reduciendo la

visibilidad y la radiacin solar que llega a la tierra. Este oscurecimiento reduce la
iluminacin en las reas urbanas, creando la necesidad de utilizar la luz artificial de
da en las oficinas, fbricas y hogares. Tambin alteran las condiciones
climatolgicas e influyen en la formacin de nubes y lluvia.
Las partculas pueden causar daos qumicos a travs de la accin qumica
corrosiva, en los metales y en las superficies metlicas; producen daos y erosiones
en los edificios y otras estructuras, decolorando las superficies pintadas y causando
daos en la esttica de las edificaciones.

II.2.6. Control de la Contaminacin Atmosfrica:

La contaminacin atmosfrica no puede ser eliminada totalmente, ya que casi todas

las actividades que el hombre realiza, producen algo de contaminacin; pero lo que
s se puede hacer, es reducir los niveles de contaminacin a lmites aceptables.
Con este propsito, en casi todos los pases del mundo se han implantado leyes y
reglamentos que han implicado el establecimiento de normas tcnicas,
investigaciones, tecnologas de control (equipos anticontaminantes), determinacin
de normas de calidad del aire, incentivos econmicos para no contaminar y el
establecimiento de procedimientos administrativos para los regmenes de
permisiones y autorizaciones para instalaciones de actividades econmicas.

II.2.6.1. Control de la contaminacin atmosfrica ocasionada por fuentes

fijas o estacionarias:
El control de este tipo de fuentes, depende tanto del tipo de contaminantes
emitidos, como de la eficiencia requerida de acuerdo a la legislacin existente en el
pas.
La tecnologa disponible, permite utilizar una serie de prcticas y sistemas de
control, las cuales se pueden basar exclusivamente en modificaciones realizadas al
proceso contaminante o en la instalacin de equipos de control, para impedir que
ciertas partculas o gases pasen directamente a la atmsfera.

II.2.6.1.1. Control sin la utilizacin de equipos:

a. Cambios en los procesos: Cuando es factible, se pueden cambiar una o ms
etapas del proceso, eliminando as los focos contaminantes, por Ej.: en algunos
procesos en donde se desprenden vapores, es posible instalar condensadores que
permitan recuperar el producto.
b. Cambios de combustible o de materia prima.
La quema de combustible tales como el carbn y los aceites pesados, generan
muchas emisiones de xidos de azufre; el empleo de gas natural, podra reducir la
contaminacin.
c. Prcticas adecuadas en la instalacin y Operacin de Industrias:
Las condiciones sanitarias de las industrias, son factores importantes en el control
de la contaminacin, as como las caractersticas de la edificacin en donde estn
instaladas. De igual forma, es muy importante el mantenimiento que se brinde a las
maquinarias y equipos; especialmente cuando se trata de motores de combustin
interna y a los procesos donde se producen sustancias corrosivas.

II.2.6.1.2. Utilizando equipos de control:

a. Control para partculas

1. Cmara sedimentacin: Este equipo consiste de una cmara rectangular a

Vg

BOQUILLA DE SALIDA

EL POLVO SE SEDIMENTA EN
LAS TOLVAS
TOLVAS

CMARA
DE
travs de la cual pasa el flujo gaseoso conteniendo
las partculas.
Este colector
disminuye la velocidad de la corriente de SEDIMENTACIN
gas, durante un cierto tiempo, mediante
un aumento de la seccin transversal de paso del gas y de esta forma, el polvo ms
POR GRAVEDAD
pesado, es depositado por efecto de la gravedad,
en las tolvas, de donde se extrae
VLVULA DE OBTURACIN
HERMTICA

peridicamente.

La eficiencia de coleccin de una cmara de sedimentacin por gravedad, es

directamente proporcional a la longitud de la cmara (hasta un tamao razonable),
y al tamao de las partculas; y es inversamente proporcional a la velocidad del gas.
Por lo general, estos dispositivos, se usan para remover partculas mayores de 40,
pudindose sealar las siguientes caractersticas:
- Bajo costo de energa
- Bajo costo de mantenimiento
CMARA DE SEPARACIN

BOQUILLA DE
ENTRADA

-Bajo costo de instalacin - Equipos de gran tamao

- Baja eficiencia de coleccin para polvos finos o medianamente finos.
-Generalmente se le utiliza como un precolector.

2. Separadores centrfugos (ciclones y multiciclones):

Estos son los dispositivos ms ampliamente utilizados para eliminar partculas de

una corriente gaseosa, existiendo en el mercado, dos tipos bsicos de estos
separadores: el cicln y el multicicln.

Los ciclones estn constituidos fundamentalmente por una cmara cilndrica en su

parte superior y tronco cnico invertido en la parte inferior. El gas conteniendo las
partculas, ingresa tangencialmente, y sale ya limpio por un tubo vertical
localizado en la parte central-superior de la seccin cilndrica. En los ciclones, la
velocidad de la corriente que entra, se transforma en un remolino exterior
descendente y otro remolino interior ascendente.

El remolino descendente que gira a gran velocidad, enva por la fuerza centrfuga,
el polvo por ser ms pesado contra las paredes del cicln, y lo lanza al interior de
la tolva, de la cual se extrae peridicamente. El remolino ascendente de gas
limpio, abandona el cicln por medio del tubo colocado en la parte superior del
cilindro.

GAS LIMPIO

ENTRADA DE GAS

VRTICE PRINCIPAL
VRTICE INTERIOR

CICLN

COLECTOR
ENTRADA
DEL GAS DE CICLN AXIAL DE PLACAS
SUCIO

SALIDA DE GAS LIMPIO

TOLVA PARA EL POLVO

COLECTOR DE CICLN AXIAL

DE
PLACAS
SALIDA DE
POLVO
COLECTADO

Estos separadores se emplean en la coleccin de partculas de un amplio rango

de tamaos, concentraciones y densidades, as como para temperaturas y
presiones variables del gas de arrastre. Debido a su eficiencia, gran sencillez y
confiabilidad, los ciclones han tenido un uso muy generalizado durante los
ltimos 100 aos, utilizndose generalmente para separar partculas de
aproximadamente 10 u (partculas grandes).
3. Lavadores por va hmeda (depuradores).
Estos dispositivos emplean un lquido, generalmente agua, para humedecer o
diluir las partculas de una corriente de gas y efectuar luego su remocin. Los
diseos que existen son numerosos, pero en todos ellos se utiliza el mismo
principio: se hace pasar el flujo a travs de una cortina de aspersin lquida.
Como consecuencia, las partculas y los gases solubles quedan retenidos en el
lquido eliminndolos de la corriente gaseosa; no as los gases insolubles, que
se escapan del sistema.

Entre otros inconvenientes que se sealan para la utilizacin de este tipo de

equipos, est el que la cantidad de agua que se requiere para el lavado, es
alta, lo cual introduce problemas de disposicin de residuos lquidos. Si el
sistema emplea recirculacin de agua, sta debe tener un tratamiento
adecuado, el cual es complicado. Si este

GAS LIMPIO

CMARA DE
RETENCIN DE
LQUIDOS

LQUIDO LAVADOR
PARRILLA DE
RETENCIN
LECHO FLOTANTE

ENTRADA DE
GAS
ACONDICIONAMIENTO DE
LQUIDO
HACIA LA BOMBA DE
RECIRCULACIN

LAVADOR DE GASES

SECCIN DE ROCIADO

SECCIN DESHUMIFICADORA

CABEZAL DE ROCIADO
GRUESO

GAS
SUCIO
BOQUILLA DE
ENTRADA
LODO

CAJA
DEL
- CAJA
DE
REBOSADERO
SALIDA
DE LODO

CMARA LAVADORA
DE SEDIMENTACIN POR GRAVEDAD

Seccin de Rociado

Seccin Deshumificadora

Cabezal de Rociado Grueso

Gas
Sucio

Boquilla de
Salida

Gas
Limpio
Agua del
Repuesto

Boquilla
de Entrada
Lodo
Deposito de Agua
Vlvula
Desviadores de
Choque

Bomba
Caja del
Rebosadero
Salida del
Lodo

PURIFICADOR DE GAS POR VA HMEDA Y

CON CHOQUE PRODUCIDO POR
DESVIACIN

tratamiento es de tipo qumico, se presentan dificultades de mantenimiento,

debido a la formacin de cidos a partir de la reaccin entre los gases de
combustin y el agua de lavado. Tambin merece atencin, la posible
obstruccin de las boquillas productoras de la lluvia.
Otro tipo de lavado por va hmeda es de pantallas, las cuales se colocan en el
camino del gas para obligarlo a que siga una determinada ruta. El material
particulado arrastrado por la corriente gaseosa, es recolectado por la
superficie hmeda y transportado por el agua hacia el drenaje. Estos
dispositivos, pueden remover material voltil que halla absorbido humedad en
el proceso, lo cual aumenta la eficiencia del lavado.
4. Colectores de filtros de tejido:
El funcionamiento de estos dispositivos se basa en hacer pasar el gas cargado
de material particulado a travs de un filtro acomodado usualmente como
bolsas tubulares, en cuya confeccin se utiliza una gran gama de tejidos
filtrantes lisos o con pelusa de fibras naturales, sintticas o fibra de vidrio
siliconado.
En estos filtros, aunque los intersticios entre las hebras del tejido sea de unas
100 , por Ej.: la bolsa podra retener partculas hasta de 0,5 , debido a la
formacin de la denominada "Torta de filtro", que tapa los intersticios ms
grandes,

VIB

BOLSA
S
DE
TELA
DISPOSITIVO
PARA
SUJETAR LAS BOLSAS

PANTALLA
Y CMARA
DE
DESCAR

FILTRO DE TEJIDO

pudiendo as retener material del orden sealado.

El filtro debe ser limpiado peridicamente y para ello, se pueden usar varios
mtodos tales como: agitacin manual, agitacin automtica, flujo invertido,
etc. La capa de polvo removida, cae en una tolva para su posterior disposicin.
Los filtros de tejido pueden tener una eficiencia de 99% o mayor, cuando las
partculas a ser retenidas tienen un tamao de 0,5 . La eleccin del tipo de
filtro a utilizar, depende de la composicin qumica, temperatura y contenido
de humedad del gas, as como tambin de la composicin qumica y peso de
las partculas, que tienen efecto en la velocidad de las mismas y por ende, del
desgaste de los filtros.
5. Precipitadores electrostticos:
Su funcionamiento est basado en la atraccin electrosttica mediante la cual,
el flujo gaseoso, cargado de partculas, se hace pasar entre dos electrodos
sometidos a elevada diferencia de potencial. Las partculas se cargan elctricamente y son atradas por el electrodo colector de carga contraria, donde se
adhieren. Al engrosar la capa de material particulado recogido, pierde su carga
y debe ser conducido a un dispositivo recolector, para ello, se utiliza un
proceso ya sea de lavado, vibracin o raspado.
Por lo general, estos dispositivos trabajan con

CORAZA

DEL

PRECIPITADOR

PARTCULAS
SOBRE

LAS

PRECIPITADOR ELECTROSTTICO

CORRIENTE
ALTERNA

PRECIPITADOR ELECTROSTTICA DE COLECTORES PLANOS

1 SOPORTE DE AISLADORES
2 SISTEMA DE DESCARGA
3 MECANISMO DEL SISTEMA GOLPEADOR DE DESCARGA
4 PANTALLAS DE DISTRIBUCIN DE GAS
5 MECANISMO DEL SISTEMA GOLPEADOR DE RECOLECCIN
6 ELECTRODOS COLECTORES 7 COLECTOR DE POLVO
8 DESCARGA DE POLVO
9 AISLADOR DE CALOR
10 EQUIPO PARA IMPULSAR EL SISTEMA GOLPEADOR DE RECOLECCIN
11 PUERTA DE ACCESO CON AISLADORES
12 EQUIPO PARA IMPULSAR EL SISTEMA GOLPEADOR DE DESCARGA
13 RECTIFICADOR DE TRANSFORMADOR CON REGULACIN DE CORRIENTE
CONTINUA
14 AISLADOR DEL EQUIPO

corriente continua entre 30.000 y 80.000 voltios, utilizndose para remover

partculas de 0,05a 200 u de dimetro, con una eficiencia de 80 a 99%. La
temperatura de los gases pueden llegar a 648 y la presin a 150 lb/pulg2.
En la prctica, se utilizan frecuentemente colectores planos en vez de cilndricos, en
donde las placas, que son a su vez los electrodos conectados a tierra, distribuyen
uniformemente el gas dentro del dispositivo.

En lneas generales, los precipitadores electrostticos se utilizan cuando:

- Es necesario una alta eficiencia para remover partculas.

-Se emiten grandes volmenes de gases.

-Se necesita recobrar gran cantidad de material.
Entre sus ventajas se pueden sealar:

- El gas puede salir a una temperatura elevada. - El decremento de presin es muy

bajo.
- Elimina partculas de cualquier tamao y composicin, aunque es ms efectivo si
el dimetro de partculas es menor de 10 .

-El costo de operacin y mantenimiento es bajo. Entre las desventajas de este tipo
de equipo, se pueden sealar las siguientes:
-Alto costo inicial.
-Son de gran tamao.
-No se pueden usar con partculas combustibles (madera, granos, etc.).

b. Control para gases contaminantes.

1. Adsorcin: Por este mtodo, el gas o vapor contaminante es retenido mediante su
adsorcin a una superficie porosa. Los materiales ms utilizados como adsorbentes son:
carbn activado, almina y gel de slice.
El mtodo de adsorcin est contraindicando en gases muy combustibles o en
corrientes gaseosas que contienen partculas slidas, ya que daan el adsorbente. De
acuerdo al equipo utilizado, se puede reutilizar el adsorbente y recuperar el gas
absorbido si ste contiene contaminantes valiosos como es el caso de solventes orgnicos.
2.

Absorcin: Mediante este mtodo, el gas contaminante se disuelve y es

absorbido en un lquido solvente que acta como colector. Para utilizar este mtodo, es
necesario considerar la solubilidad del gas en el lquido absorvente y sus respectivas
propiedades qumicas. Entre los equipos utilizados, se encuentran las Torres de
Lavado" que son semejantes a los colectores hmedos para partculas.

3. Condensacin: El mtodo se basa en la coleccin del gas o vapor mediante el

cambio de estado gaseoso o lquido, lo cual puede lograrse .disminuyendo su
temperatura, su uso se recomienda para recuperar gases o vapores presentes en la
corriente gaseosa en altas concentraciones.
4. Combustin: Por medio de este mtodo, la corriente de gases quemada en presencia
de oxgeno, en condiciones que permitan alcanzar una combustin completa, utilizado
principalmente para eliminar gases y vapores orgnicos, cuando la concentracin de
combustibles est por debajo del nivel de explosin.

II.2.6.2. Fuentes mviles y su control:

Las fuentes mviles de contaminacin estn representadas por todos aquellos
vehculos equipados con motores de combustin interna o de reaccin. Se les
considera fuentes de contaminacin, debido a las emisiones gaseosas que se gene ran
durante el proceso de combustin. Dichas emisiones constituyen un serio problema
debido al uso generalizado de estos medios de transporte que, actualmente,
representan las fuentes ms importantes y difciles de controlar en todo el mundo.

Las fuentes mviles ms importantes son: automviles, autobuses, camiones,

motocicletas, aviones, barcos y trenes, los cuales funcionan con motores o gasolina,
diesel, gas o de reaccin.
En los vehculos con motores a gasolina, las emisiones contaminantes provienen del
carburador, del tanque de combustible, de la cmara del cigeal y del tubo de
escape. De los tres primeros, se emiten solamente hidrocarburos, provenientes de la
evaporacin de la gasolina; mientras que por el tubo de

escape se emiten hidrocarburos parcialmente quemados, partculas de carbn,

monxido de carbono, xidos de azufre xidos de nitrgeno 3i xidos de ploma,
producto de la combustin incompleta de la gasolina.

Los motores diesel, no presentan las fuentes d evaporacin de combustible por el .

carburador y tanque de combustible, ya que carecen de carburador y porque el
petrleo diesel es de muy baja volatilidad. Las emisiones provienen en su mayor parte
del tubo de escape (70% de las emisiones totales) y una proporcin menor, de la
cmara del cigeal (30%). Los principales contaminantes emitidos por el tubo de
escape son: xidos de azufre y nitrgeno, partculas, hidrocarburos parcialmente
quemados y monxido de carbono, adems de los olores desagradables que
acompaan estas emisiones.
En algunos pases estn utilizando gas natural como combustible para vehculos
automotores. Este gas tiene un bajo contenido de azufre, por lo cual las emisiones de
xidos de azufre son insignificantes. Tampoco se emiten grandes cantidades de
monxidos de carbono e hidrocarburos.
Los aviones a reaccin, los cuales funcionan con sistema de turbina, producen
pequeas cantidades de monxido de carbono, debido a que la combustin es
completa. Sin embargo s se producen grandes cantidades de xidos de nitrgeno,
hidrocarburos y partculas.

II.2.6.2.1 Medidas de Control Directas:

Estas inciden en la calidad de las emisiones, pudindose sealar las
siguientes:

1. Modificacin del Combustible: Se basan en el cambio de la composicin del

combustible, por Ej.: disminuir el porcentaje de Olefinas e hidrocarburos en las
emisiones; utilizar ciertos aditivos a base de bario, para reducir las emisiones blancas
en los motores diesel; disminuir el contenido de tetraetilo de plomo en la gasolina, etc.

2. Cambio en el Diseo de los Motores: Para lograr una mejor combustin del
combustible empleado. Estos cambios generalmente elevan el costo de adquisicin y
mantenimiento de los motores.

3. Control de los Focos Contaminantes del Motor: Este control est dirigido a: la
evaporizacin que tiene lugar en el tanque de combustible y el carburador; la
evaporacin a travs de la tapa del rbol de leva; la emisin por el sistema del tubo de
escape.

II.2.6.2.2.

Medidas de Control Indirectas: Estas medidas tienden a mejorar

el funcionamiento y operacin de los vehculos, basndose en el mantenimien-

to peridico de todas aquellas partes del motor que originan emisiones

contaminantes.

En los motores a gasolina, se requiere revisar el carburador, filtros de aceite y

aire, tubo de escape, etc. En los motores diesel, es necesario revisar el
sistema de inyeccin, los filtros de aceite y aire, etc.

Adems se han establecido ciertas medidas en relacin a la manera de

conducir el vehculo, como por Ej.: el mantener una velocidad constante;
demarcacin de paradas; control de velocidad; control de cargas, etc.

Otros mecanismos generales de control, incluye los planes inter-institucionales

de consultas entre diferentes niveles del Gobierno, Industrias y Pblico en
general, as como el disponer de instrumentos legales de control, inventario e
inspecciones de fuentes, etc.

II.3. CONTAMINACIN Y POLUCIN DEL AGUA:

II.3.1. Introduccin: El agua es un elemento esencial para la vida. En el protoplasma de
las clulas, hay un poco ms de 80% de agua. El hombre necesita agua para consumo,
riego de cultivos, cra y explotacin de animales, la industria, propagacin de la vida
acutica natural y fauna silvestre, recreacin, navegacin, conversin de energa
hidrulica a elctrica, enfriamiento, transporte, dilucin y dispersin de desechos, etc.

Como resultado de los usos del agua, sta recibe productos del metabolismo humano y
de los animales, grmenes patgenos y virus, materiales de desecho de procesos
industriales de caractersticas heterogneas, calor, etc.

La materia orgnica del metabolismo y de procesos industriales, susceptibles a ser

oxidada por microorganismos, utilizando el oxigeno disuelto en el agua. Este consumo de
oxgeno disuelto, que ocasiona disminucin de su disponibilidad, junto con los grmenes
patgenos y virus, y los compuestos vertidos a cursos naturales, ocasionan una
degradacin de la calidad del agua receptora.

II.3.2. Principios Bsicos:

II.3.2.1. Contaminacin del agua: Es el deterioro de la calidad del agua por
vertimiento de aguas residuales domsticas, industriales, agropecuarias, gases o
txicos, hasta hacerla inadecuada para consumo y ofrecer peligros a la salud del usuario.
La contaminacin implica la existencia de compuestos txicos y orgnicos patgenos
que amenazan la salud.

II.3.2.2. Polucin del Agua: Es la desmejora de la calidad del agua ocasionada por
materiales u objetos extraos (fsicos, qumicos o biolgicos), que la hacen menos
adecuada para usos benficos e incluso, desagradable a la vista, el gusto y el olfato. Es
un trmino creado principalmente para referirse a la contaminacin ocasionada por el
hombre y especialmente a la contaminacin generada en reas urbanas.
II.3.2.3. Calidad del Agua: Es el conjunto de caractersticas fsicas, qumicas y
biolgicas del agua en su estado natural o despus de ser alteradas por la accin del
hombre. El estudio de la calidad del agua abarca, principalmente, las caractersticas de
las aguas naturales, los cambios ocasionados por la intervencin del hombre, los efectos
de esos cambios, los mtodos de control de su calidad y la polucin.

II.3.2.4. Agentes Contaminantes del Agua: El deterioro de la calidad de las aguas,

implica la alteracin de sus caractersticas particulares, como consecuencia de la
intervencin de agentes de naturaleza qumica, fsica o biolgica.

Entre los efectos ocasionados por los contaminantes qumicos inorgnicos, incluyen
sales minerales que se encuentran normalmente en las aguas y llegan a deteriorar su
calidad una vez que alcanzan concentraciones que alteran sus propiedades. As los
cidos y lcalis modifican el ambiente acutico hasta hacerlo desfavorable a especies
acuticas definidas; los metales pesados (mercurio, cadmio, plomo, etc.), s acumulan
en

las

cadenas

trficas, afectan la

I. QUMICOS

II. FSICOS

III. BIOLGICOS

Orgnicos.

Color.

Bacterias.

Orgnicos

Calor.

Hongos.

Olor.

Algas.

Slidos

Protozoarios.

biota y al hombre;
los detergentes en
ocasiones
de

difciles
degradar,

ocasionan

efectos

txicos en la biota;
los txicos de las
industrias

biodegradables.
Detergentes.
Biocidas.

Suspendidos.

Aceites Minerales.

Slidos

qumicas

ejercen efectos muy

diversos en la biota

Cianuros

y el hombre, etc.

Carbn, etc.
Inorgnicos.

Entre

modifica

Disueltos.
Radioactividad,
etc.

los
Metales.

contaminantes
fsicos,

de

Virus, etc.

el

calor
el

ambiente acutico
y afecta la biota.
Estos efectos son

Sales.
Acidos.
lcalis, etc.

irreversibles cuando el cambio de temperatura es mayor a 20 C. Los slidos

suspendidos y el color, disminuyen la penetracin de la luz y la actividad

fotosinttica de las algas y otras plantas acuticas. La radioactividad destruye
tejidos, siendo el contaminante usualmente mejor controlado en los lugares donde se
produce, a travs de mtodos de manejo, control y disposicin rigurosos. La
radioactividad del suelo, agua y aire, proviene tanto de fuentes naturales, como de
explosiones nucleares y accidentes en centrales de energa atmica y lugares donde se
usan compuestos radioactivos.

Los contaminantes biolgicos que ms preocupan al hombre, son los microorganismos

patgenos. Estos pueden transmitir enfermedades, a veces endmicas, si no se obser van
prcticas de saneamiento ambiental. Las algas ocasionan problemas de polucin,
cuando se producen crecimientos masivos, como consecuencia de la acumulacin de nutrientes. Esto sucede principalmente en lagos y estuarios cuando hay eutroficacin.

II.3.2.5. Criterios de calidad del agua: Son necesarios de establecer para definir
normas o requisitos que debe satisfacer un agua a fin de que sea apropiada para un uso
determinado. As por Ej.: el agua para consumo humano, recreacin o riego debe reunir
requisitos especficos en cada caso particular.
De los criterios y normas de calidad del agua, es posible clasificar los cursos de agua
segn sus caractersticas y los usos que se pretenden con ella, por Ej.: un ro puede ser
clasificado para abastecimiento de agua en su parte alta; riego y recreacin y usos
industriales en su parte media; dilucin y recepcin de aguas residuales en su parte baja.

II.3.2.6 Demanda bioqumica de oxgeno: (DB0 5): Es la cantidad de oxgeno

utilizado en la oxidacin biolgica de la materia orgnica carboncea en los
desechos lquidos, a 20C durante 05 das. Es una prueba qumica y biolgica
que permite medir la eficiencia de procesos de tratamientos biolgicos y
dimensionar plantas de tratamientos de aguas residuales, as como el grado
de polucin de cuerpos de agua.

II.3.2.7 Demanda qumica de oxgeno (DQO): Es la cantidad de oxgeno necesaria

para oxidar contaminantes (orgnicos e inorgnicos) por medio de reacciones
puramente qumicas.

II.3.2.8. El Nmero ms probable (NMP): Es una prueba para determinar la

densidad probable de la poblacin de coliformes. El grupo coliforme, incluye
todas las bacterias aerobias y anaerobias facultativas, Gran negativas que no
forman esporas, de forma cilndrica y que fermentan lactosa conformacin de
gas en 48 horas, a 35 C. Esta definicin incluye: Escherichia coli y otras
escherichias, enterobacter, aergenes, y otros. Esto hace necesario
distinguir los coliformes fecales, de coliformes no fecales, lo cual se realiza con
pruebas bioqumicas especficas.

En NMP, es uno de los ndices ms utilizados para determinar el grado de

contaminacin biolgica de un cuerpo de agua (mnimo, moderado o severo).
II.3.3. Clasificacin de efluentes lquidos de acuerdo a su origen y sus efectos:
La disposicin de aguas residuales o efluentes lquidos en cuerpos de agua,
contribuyen apreciablemente a aumentar las concentraciones de nutrientes que
fertilizan las aguas y de materia orgnica que demanda oxgeno para su oxidacin.
De esta manera, se degrada la calidad de las aguas receptoras y resultan menos
aptas para usos benficos y en ocasiones, se ocasionan efectos drsticos sobre los
ecosistemas acuticos, en especial, sobre las especies de valor comercial: los peces.
Las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas de las aguas residuales son
diferentes de acuerdo a su origen: domsticas o municipales, industriales o
agrondustriales, no siendo posible utilizar los mismos sistemas de tratamiento para
todos los efluentes lquidos, con la misma eficiencia.

II.3.3.1.Efluentes lquidos domsticos o municipales:

Se originan principalmente en las viviendas y el comercio; son las aguas residuales de
centros urbanos. La composicin de estas aguas vara de un lugar a otro, en funcin
de las condiciones socioeconmicas de la poblacin, el clima y otros factores tpicos

de cada localidad. La materia orgnica que contienen se descompone u oxida por la

accin de microorganismos presentes en el agua. Durante la oxidacin, se consume
oxgeno disuelto, resultando una depresin en la concentracin de oxgeno disuelto
afectando los organismos que dependen de este elemento para su respiracin, en
especial, las especies acuticas que requieren concentraciones elevadas de oxgeno
disuelto, como son los peces.

En las aguas naturales generalmente existen pocos individuos de cada especie y una
gran variedad de especies (baja densidad y alta diversidad). A medida que se
intensifica el vertido de desechos a los cuerpos de agua, cambia el hbitat y se
modifica la composicin de las especies, aumentando el nmero de individuos de las
especies tolerantes a los cambios ambientales y disminuyendo las poblaciones de las
especies sensibles, invirtindose la relacin densidad: diversidad; es decir, alta
densidad y baja diversidad caractersticas de las aguas poludas.

En los efluentes lquidos de origen domstico, existen altas concentraciones de

nitrgeno y fsforo, los cuales fertilizan las aguas, favoreciendo el crecimiento masivo
de plantas acuticas y algas. El exceso de vegetacin acutica y algas, produce
variaciones extremas en la concentracin de oxgeno disuelto y pH, disminuye la
penetracin de la luz y pueden ocurrir muertes masivas de peces y desaparicin de
otras especies acuticas.

II.3.3.2.

Efluentes Lquidos de Origen Industrial: Son aguas desechadas de

procesos y operaciones de transformacin, y aguas de enfriamiento, cuyas

caractersticas varan de acuerdo al tipo de procesos y productos que se elaboran en
las diferentes industrias.
Entre los compuestos que se pueden encontrar en los efluentes lquidos de origen
industrial, se pueden mencionar los siguientes:
a. Materia orgnica biodegradable: que necesita oxgeno para su oxidacin y
procede de mataderos, curtiembres, centrales azucareros, fbricas de cerveza,
destiladores, alimentos enlatados, pastas alimenticias, etc.

b. Materia en suspensin: que se deposita en el lecho de cuerpos de agua,

alterando los ecosistemas. Se origina en fbrica de jabones, aceites, grasas vegetales,
cerveza, destiladoras, hilados y tejidos, curtiembres y laboratorio de productos
farmacuticos.
c. Compuestos orgnicos que persisten en el ambiente: tales como: fenoles (se
combinan con el cloro y dan sabor al agua) y orgnicos sintticos, que resisten la
accin biolgica, se acumulan en la cadena trfica y se originan en la industria
qumica, refineras de petrleo, plantas de coque y productos sintticos.

d.

Sustancias Txicas y Metales Pesados: tales como cianuro,

biocidas, cidos, cobre, cromo, nquel, zinc, plomo, cadmio, mercurio, etc. An en bajas
concentraciones, afectan a la biota y al hombre, se acumulan en los organismos y
producen afecciones crnicas. Provienen de la industria qumica y farmacutica en
general.
e. Agentes Reductores Inorgnicos: tales como sulfitos, sulfuros y sales ferrosas, que
consumen oxgeno al oxidarse. Provienen de la industria de pulpa y papel y residuos de
explotaciones mineras, principalmente.
f.

Grasas,

Aceites,

Combustibles

Materias

Flotantes:

que

dan

apariencia

desagradable al agua, interfieren la transferencia de oxgeno, se volatilizan se

depositan en las paredes de los conductos, etc. Se originan en las fbricas de grasas,
aceites vegetales y jabones, productos lcteos, lavado de metales, estaciones de
servicio automotor, etc.
g. Nitrgeno y Fsforo: fertilizan las aguas y favorecen el crecimiento de algas y
plantas acuticas. Los principales tipos de r industrias que los generan, son las fbricas
de fertilizantes, productos alimenticios ricos en protenas y operaciones pecuarias.
h. Calor: que aumenta la temperatura del agua, afecta la biota acutica y se genera en
los sistemas de enfriamiento, plantas termoelctricas, calderas de vapor y reactores
nucleares.

II.3.3.3. Efluentes lquidos agroindustriales:

Se producen en explotaciones pecuarias y procesado de cosechas (cultivos). Aportan
cantidades apreciables de materia orgnica biodegradable, materia en suspensin,
nitrgeno, fsforo, estircol de animales, etc.

Se producen en explotaciones pecuarias y procesado de cosechas (cultivos). Aportan

cantidades apreciables de materia orgnica biodegradable, materia en suspensin,
nitrgeno, fsforo, estircol de animales, etc.

Los valores de las concentraciones de contaminantes varan con la edad de los

animales en cra o engorde, la alimentacin y la cantidad de agua utilizada para lavado
de pisos por animal o metro cuadrado de instalacin.

II.3.4. Control de la Polucin de las Aguas:

A fin de poder establecer medidas de control de la polucin de las aguas, es

indispensable la realizacin de estudios de la polucin de los cuerpos de agua que se
desea proteger, los cuales permitiran: identificar y caracterizar los principales
contaminantes, las fuentes de polucin, el estado de la calidad del agua, establecer los
efectos producidos sobre el medio, etc., todo lo cual proporcionara la informacin
necesaria para la toma de decisiones en torno a la seleccin de los mtodos de control
necesarios para mejorar la calidad del agua, eliminar descargas de desechos o reducir
su contribucin poluente.

Entre los diversos mtodos de control de la polucin de las aguas, se pueden

mencionar los siguientes:

a. Controlen el origen: en donde se revisan las fuentes de desechos y se hacen las

modificaciones necesarias y posibles para disminuir la cantidad y concentracin de
desechos contaminantes. Es un mtodo utilizado en industrias y vertimiento de
ciudades.

b. Reuso de Agua: mtodo empleado en algunas industrias, en donde es posible

reusar el agua de algunos procesos, disminuyendo el volumen de desechos.

c. Vertimiento d Desechos menos nocivos: tal como la sustitucin de productos

(ABS por ALS en los detergentes), tratamiento de los desechos para remover o

modificar la naturaleza de los contaminantes y uso ms eficiente de la capacidad de

autopurificacin del agua del cuerpo receptor.

d. Regulacin de flujo del cuerpo receptor: tal como aumentarlos flujos mnimos
de un ro, mediante la construccin de embalses, y de esta manera, aumentar la
capacidad para recibir desechos, mejorando la autopurificacin natural.

Adems de los aspectos sealados, en materia de control de la polucin y

administracin del recurso agua, intervienen criterios de tipo econmicos, sociales,
polticos, tcnicos e institucionales.
La ejecucin de todo programa de control de calidad de agua requiere de recursos
econmicos, que puedan ser aportados por los gobiernos o por quienes deterioran las
aguas. Es razonable pensar que los costos impuestos por quienes vierten desechos a
cuerpos de agua, sobre los usuarios de un cuerpo de agua abajo del vertimiento,
deben ser pagados por quienes deterioran la calidad del agua.
Esta situacin destaca la importancia de crear incentivos para las municipalidades y
las industrias busquen mtodos para reducir las cantidades de desechos, mediante
modificaciones en los procesos productivos, reuso de eficientes, elaboracin de
subproductos, tratamiento de agua residuales, etc. Esta es una manera racional de
enfocar la intervencin social o poltica en las decisiones sobre la disposicin de
desechos.

En el caso de desechos vertidos por municipalidades, es necesario obtener

financiamiento del estado para que las tarifas a ser pagadas por los usuarios del
sistema de cloacas o alcantarillado no resulten onerosas. Por otra parte, es necesario la
realizacin de estudios detallados para la toma de decisiones en relacin a la poltica a
seguir en el financiamiento de los sistemas de tratamiento ms adecuados.

Entre los aspectos de ndole tcnico de las polticas de control de calidad del agua,
incluyen consideraciones relacionadas con:
a. La tecnologa disponible.
b. La capacidad de autopurificacin de los cuerpos receptores.
c. El desarrollo de nuevas tecnologas.

a. Tecnologa disponible: La bsqueda de soluciones a los problemas del agua, ha

permitido desarrollar tecnologas autctonas o transplantar la experiencia tecnolgica
de otras naciones. Lo importante radica en conocer la eficiencia, ventajas y limitaciones
de la tecnologa en uso, tomar aquellos sistemas mejor operados y establecer como
objetivo, llevar todos los sistemas que operan con deficiencias, a un estado similar al
de los sistemas ms eficientes. Esto implica la realizacin de inversiones y
entrenamiento de recursos humanos.
La capacidad de autopurificacin: Todo cuerpo de agua tiene capacidad para
estabilizar cierta cantidad de desechos. La capacidad de autopurificacin, es funcin
del caudal, la reaereacin y la concentracin del oxgeno disuelto, principalmente. En
general, las agencias de control, aceptan que el cuerpo receptor reciba una cantidad
limitada de materiales orgnicos y de otros contaminantes, para ser estabilizados en la
masa de agua.

La utilizacin de la capacidad de autopurificacin de los cuerpos de agua, hace posible

rebajar los costos de tratamiento de las aguas residuales. Este aspecto es muy
importante en pases en vas de desarrollo, donde hay escasez de recursos econmicos,
abundancia de problemas a ser solucionados (vas, educacin, comunicaciones, vivienda, agua potable, etc.), que generalmente reciben un tratamiento prioritario frente
a la proteccin de la calidad de las aguas.
Desarrollo de nueva Tecnologa: En los pases en desarrollo, se ha adaptado e
importado tecnologas de los pases industrializados para resolver los problemas de
polucin de aguas que se han ocasionado. El desarrollo de tecnologas propias, en
base a programas de investigacin financiados por los gobiernos y el estmulo de

investigacin financiados en la empresa privada, seran polticas loables que

permitiran aminorar la dependencia de la tecnologa fornea que, en muchas
ocasiones, es demasiado sofisticada o requiere de recursos humanos especializados,
escasos en el mundo en desarrollo.
Lo anterior no pretende demostrar, que la tecnologa de los pases industrializados no
sea til; sino que en numerosas ocasiones, no se justifica instalar equipos donde no se
dispone de personal calificado para operarlos y cuando es posible encontrar
soluciones menos sofisticadas.

Por ltimo, entre los aspectos institucionales que son necesarios de instrumentar
en el control de la polucin de las aguas, est el de evaluar el dao que una descarga
de desechos produce en un cuerpo receptor, cules son los daos ocasionados a los
usuarios aguas abajo del vertimiento, y del anlisis de estos daos, determinar el
costo en que debe incurrir quien descarga desechos contaminantes.
Los cuerpos de agua no pueden seguir siendo lugares para disponer desechos sin
ningn costo ni control para quienes los contaminan. Es lgico pensar que si alguien
ocasiona un dao a un bien pblico, en este caso un cuerpo de agua, debe compensar
a quienes son afectados, incurriendo en los costos de un sistema de tratamiento.
El grado de tratamiento debe ser establecido por la agencia encargada del control de
calidad del agua. En Venezuela; esta responsabilidad corresponde al Ministerio del
Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables. En otros pases existen agencias
nacionales, como la Agencia para la Proteccin del Ambiente de los Estados Unidos
(EPA), Instituto Nacional de los Recursos Naturales Renovables (INDERENA) en
Colombia, etc. Las Organizaciones y atribuciones de estas Institucio nes, son
diferentes en cada uno de los Pases, aunque el fin es el mismo, proteger la calidad y
disponibilidad del recurso agua para atender a la demanda que el desarrollo exige.

II.3.5. Breve diagnstico de la situacin en Venezuela: En nuestro Pas, desde

hace muchos aos, la atencin prioritaria de los Servicios hidrulicos ha recado en
dotar de agua potable a la poblacin, con la finalidad de disminuir y evitar la
incidencia de enfermedades de origen hdrico. Sin embargo, cada da aumenta la
preocupacin por preservar la calidad de las aguas desde el punto de vista fsico,
qumico y biolgico, en virtud de que su desmejoramiento, afecta severamente los
usos posibles de las aguas y hace peligrar la biota que en ella se encuentra.

En Venezuela, la calidad de las aguas se ha visto afectada por el violento crecimiento

demogrfico, as mismo, el proceso de industrializacin y el aumento de la
tecnificacin de la agricultura, han aportado una aprecia ble cuota de contaminacin
de aquellas. Estos desarrollos se han realizado, por lo general, en zonas donde el
recurso agua es escaso, lo que agrava el problema, porque el lquido no es suficiente
para ejercer su accin de dilucin y asimilacin de los poluentes.

Por otra parte, es indudable que la contaminacin de origen agrcola se har cada vez
ms importante, dada la necesidad de incrementar la produccin para poder satisfacer
la

creciente

demanda

de

alimentos.

De

la

misma

manera s

aumentarn

los

contaminantes provenientes de las actividades domsticas e industriales, por lo cual

resulta imperativo la adopcin de medidas efectivas de control.

Como parte de estas medidas, y dentro de la poltica nacional hidrulica, el MARNR ha

adoptado varias estrategias de accin, que incluyen desde la aplicacin de medidas
administrativas de control en instalaciones y actividades, hasta la ampliacin de las
redes cloacales y el establecimiento de un programa de construccin de plantas de
tratamiento de aguas residuales domsticas e industriales, y para el reuso de las
mismas con fines de riego y otros usos.

Esto ltimo le otorga un papel clave al Instituto Nacional de Obras Sanitarias (INOS),
adscrito al MARNR, como factor primordial para la reduccin del grado de
contaminacin de las aguas.

Ante la gran diversidad de situaciones de degradacin de la calidad de las aguasen

cuanto a nmero y gravedad, aunado a la escasa disponibilidad de recursos humanos y
materiales, el MARNR ha establecido la poltica de proceder gradualmente en el
proceso de control de la polucin, dedicando la mayor atencin a los casos que revisten
ms gravedad por su estado crtico de polucin o por conflictos de uso. En tal sentido,
aunque la cobertura de las actividades de control es nacional, las acciones oficiales,
actualmente se concentran en las siguientes reas prioritarias:
- Cuenca del Lago de Maracaibo.
- Cuenca del Lago de Valencia.
- Cuenca del Ro Tuy.
- Litorales Costeros (Playas).
- Cuencas de los Ros Neveri y Manzanares.
- Cuencas de los Ros Yaracuy, Turbio y Tocuyo.

Los criterios de ms peso para esta priorizacin, son los siguientes:

a. Nmero de actividades contaminantes y granjas porcinas establecidas en el sector,
que no posean sistemas de tratamiento de aguas residuales.
b. Estado de polucin de los cuerpos de agua en el rea.
c. Volumen de agua disponible para abastecimiento de agua potable (demandas
actuales y futuras), cuya calidad debe ser preservada.

d. reas sujetas a afectacin por grandes proyectos, que ameritan la realizacin de

estudios de impacto ambiental.

e. reas susceptibles de ser afectadas por eventuales derrames de petrleo

originados por accidentes en instalaciones o en tanqueros.

f. Existencias de balnearios e instalaciones ribereas que tengan gran demanda para

uso recreacional.

g. Existencia de conflictos de uso causado por instalaciones y activida des

establecidas en sitios no acordes con su naturaleza contaminante.
h. Existencia de ecosistemas frgiles:
-reas de manglares, morichales y otros
-reas de arrecifes coralinos
-reas de anidamiento
-reas de desove de peces
-Praderas de fanergamas marinas
-Lagunas Costeras

- Deltas

- Estuarios

i. Magnitud de la explotacin agrcola, pecuaria y del uso de fertilizantes y pesticidas.

II.4. CONTAMINACIN POR RESIDUOS SLIDOS.

II.4.1. Introduccin:
La generacin de residuos slidos por actividades industriales, domsticas y
agropecuarias, se hace cada da mayor debido al crecimiento poblacional e industrial,
as como por el continuo aumento de las demandas por personas. Esto ha contribuido
notablemente en un aumento de la contaminacin ambiental en detrimento de la
calidad de la vida.

II.4.2. Clasificacin de los Residuos Slidos:

Tal vez la caracterstica ms notable de los residuos slidos, sea la de su diversidad. En

nuestros botes de basura domsticos, podemos encontrar, restos de alimentos,
peridicos viejos, papeles de diversos orgenes, madera, restos vegetales, vidrio, latas,
cenizas, artefactos viejos, cauchos, muebles rotos, juguetes deteriorados, animales
muertos, y un sinnmero de otros artculos demasiado variados para mencionar.

II.4.2.1. Residuos Slidos de origen Domsticos o Municipales:

Comprenden los desechos slidos domsticos y comerciales. Su generacin por
persona, depende del estado de desarrollo de un Pas. As por Ej. en USA ha sido de
1,60 kg /persona/da (1920), 2.0 kg /persona/da (1965) y 2.5 kg /persona/da (1970).
En Sydney, Australia, ha sido calculado en 800 gr /da. En nuestro Pas, se ha calculado
alrededor de 1.0 a 1.5 kg /persona/da en las principales ciudades. A manera de
ejemplo, en USA se acumul en 1970, cerca de 200 millones de toneladas de desechos
municipales. En este aspecto, se afirma que la "Prosperidad" es causa de una parte
importante

de

estos

desechos.

Los

materiales

de

empaque

representan

aproximadamente, la quinta parte de los desechos Municipales. As pues, el hecho de

que ms del 50% del costo de los refrescos corresponda a las botellas y casi la mitad
del costo de muchos otros artculos corresponda a sus empaques, no impide a la gente,
comprar dichos productos, se abandonan automviles ms tempranamente como
chatarra, se remiendan la ropa con menos frecuencia, etc, que en cualquier otra parte
del Mundo.
Los residuos slidos de origen domsticos, pueden ser agrupados en dos categoras:
residuos recuperables y los no recuperables. Los recuperables pueden clasificarse a su
vez, en dos categoras principales: biodegradables y no biodegradables. Los residuos
slidos biodegradables se dejan descomponer ms o menos rpidamente por medio de
procesos naturales o por sistemas de ingeniera (como las plantas de tratamiento de
aguas residuales), que ayudan a la capacidad de la naturaleza para descomponerlos y
ponerlos nuevamente en circulacin. Los residuos slidos no biodegradables son
considerados inertes, porque no reaccionan con otros productos que se encuentran en
el ambiente. Son materiales que no se degradan o lo hacen muy lentamente en el
medio natural. Como ejemplos se pueden citar: envases de aluminio y el vidrio.

II.4.2.2. Residuos Slidos de Origen Agro-Industrial:

La agricultura moderna, as como la produccin en masa de enormes cantidades de
fibras vegetales y animales, ha trado como consecuencia, la proliferacin de centros
de produccin agropecuaria. El uso indiscriminado de toneladas de fertilizantes,
herbicidas e insecticidas para la produccin de

material vegetal y animal ha

ocasionado graves problemas al ambiente. A manera de Ej. en E.E.U.U., las actividades

agrcolas producen anualmente ms de 2000 millones de Ton . de desperdicios. Gran
parte de ellos es estircol y el resto son partes de plantas, desechos de materiales,
residuos de plaguicidas y recipientes.

Muchos residuos slidos de origen industrial no son biodegradables, por no existir

proceso de tratamiento natural alguno que sea capaz de compensar la intensidad de
suministro del hombre a los ecosistemas. Adems, pueden ser txicos, como el caso
de las sales mercuriales, sustancias qumicas fenlicas de cadena larga, DDT, etc.
Muchos de estos contaminantes no slo se acumulan, sino que resultan a menudo
"Magnificados biolgicamente", a medida que circulan por los ciclos biogeoqumicos y
a lo largo de las cadenas alimenticias, tal es el caso del mercurio y el DDT.

II.4.3. Control de la Contaminacin ocasionada por residuos slidos:

En la mayora de los casos, el problema de los residuos slidos empieza con la
recoleccin. Generalmente, los contenidos de los "pipotes" de basura que se colocan
fuera de las casas, son cargados en camiones que comprimen los desechos para
aumentar la capacidad de transporte del vehculo. Este sistema resulta costoso,
ruidoso y entorpece el trnsito. Existen diversos sistemas utilizados para esta
operacin. Lo ltimo en materia de eficiencia en la recoleccin de basura, se
encuentra en algunas ciudades suecas, en donde el "Camin de Basura" ha sido
reemplazado totalmente por "Tubos Neumticos". Los inquilinos de departamentos en
reas que tienen instalada la tubera, depositan sencillamente su basura en una tolva

receptora, aprietan un botn y todo es succionado hacia una estacin receptora

central por un poderoso sistema de vaco.

Otra de las fases importantes en el manejo de los residuos slidos es la de disposicin

final. La forma ms primitiva de realizarla, es mediante la utilizacin de "Vaciaderos
abiertos", en donde los desperdicios se esparcen en el suelo y la materia orgnica se
pudre o es consumida por insectos, roedores, y otros animales. Es usual que en estas
reas, las botellas, trapos, chucheras y especialmente fragmentos de metal sean
recogidos por "ropavejeros" o por individuos, para su propio uso. Frecuentemente se
prende fuego (o arde espontneamente) para reducir el volumen total de basura o
dejar ms fragmentos de metal al descubierto, facilitando as su recoleccin.

Los basureros a cielo abierto poseen rasgos muy perjudiciales, representando un foco
potencial de enfermedades, especialmente de aquellas transmitidas por las moscas y
ratas. Tambin los fuegos son incontrolados y por consiguiente, siempre humeantes y
contaminantes. La lluvia que se escurre penetra en los basureros llevndose cantidades
de materia disuelta y suspendida, incluidos los organismos patgenos que contaminan
las aguas superficiales y subterrneas, estas ltimas, por infiltracin. Adems estos
basureros afectan sensiblemente la esttica del paisaje.
Muchas ciudades costeras practican la disposicin final en el Mar. Los desechos son
transportados en barcazas a cierta distancia del Puerto y vertidos en una trinchera o
barranco natural del fondo del Mar, eliminndose la basura a la vista, pero no de la
biosfera, la cual es sensiblemente afectada. Estas reas estn casi vacas de
comunidades de animales benficos y aunque sobreviva el plancton, se afectan las
comunidades de peces, especialmente. Por ejemplo el "Lenguado" pescado en la regin
del vertedero de la Ciudad de Nueva York, tiene un sabor extrao. El anlisis de
contenido estomacal de dichos peces, revela que forman parte de su dieta, tiras
adhesivas y filtros de cigarrillos viejos, siendo perfectamente posible que semejantes
aberraciones dietticas, constituyan la causa del mal sabor.

Existen diversas tcnicas para el tratamiento de los residuos slidos. Entre stas se
pueden mencionar las siguientes:
a. Relleno Sanitario:
Es un mtodo para disponer los residuos slidos en el suelo, sin ocasionar mayores
molestias o riesgos a la salud y el bienestar pblico, utilizando principios de ingeniera
que disminuyen el rea de trabajo a un mnimo. Las dos operaciones bsicas en este
mtodo son: reduccin del volumen de los desperdicios mediante compactacin y
cobertura de los mismos.

VENTAJAS DEL MTODO

1. Donde hay terreno disponible, el relleno sanitario es generalmente el mtodo ms
econmico de disposicin final de residuos slidos.
2. Es un mtodo completo o final de disposicin, en comparacin con la incineracin o
el compostaje, que requieren de un tratamiento adicional para el residuo, agua de
proceso, materiales inutilizables, etc.
3. En comparacin con otros mtodos de disposicin, la inversin inicial es baja.
4. Un relleno sanitario puede recibir una gran variedad de desechos, eliminando la
necesidad de recolecciones separadas, a excepcin de materiales no compactables,
como los cauchos.
5. Su funcionamiento y operacin no requiere de numerosas personas y equipos.
6. Con su adopcin, podran recuperarse terrenos considerados como no aptos para
usos recreacionales, agrcolas, urbansticos, etc.
7. Un relleno sanitario puede entrar en funcionamiento en un plazo relativamente
corto.

DESVENTAJAS DEL MTODO

1. En reas muy pobladas, puede no haber terrenos apropiados disponibles dentro de

distancias de acarreo que resulten econmicas.

2. Se deben aplicar apropiadamente las normas de operacin diariamente. De lo

contrario puede resultar un vertedero a cielo abierto.
3. Los rellenos sanitarios ubicados en reas residenciales pueden provocar oposicin
pblica extrema.
4. Un relleno sanitario terminado, exigir mantenimiento peridico.
5. El metano y otros gases, producto de la descomposicin de los desechos, pueden
convertirse en un peligro o molestia e interferir con las operaciones del relleno
sanitario, si no se usan los mtodos apropiados-para su evacuacin controlada.
6. Se elimina la posibilidad de reutilizar materiales (papel, cartn, madera, metales ) al
quedar enterrados profundamente.

b. Mtodo de incineracin:
Es un mtodo de uso cada vez ms frecuente en reas metropolitanas. Consiste en la
introduccin de desechos en un horno. La combustin tiene lugar en parrillas inclinadas
que son agitadas para asegurar una quema completa y un movimiento constante de la
basura hacia la "Cmara" y de la ceniza hacia afuera. Estas son eliminadas por una
correa transportadora y posteriormente enfriadas. Los metales se recuperan y el resto
es llevado a un relleno sanitario. Los gases del horno se purifican por medio de un
precipitador electrosttico.

De modo general, la incineracin resulta ms costosa que el relleno sanitario, debido

a las dificultades inherentes al tratamiento de una mezcla tan heterognea de
combustibles como es la basura. As, la basura municipal contiene madera y otros
desechos hmedos, los cuales imponen problemas de diseo si dichos residuos han
de quemarse por completo. Adems, la incineracin de determinados productos,
producen gases cidos que corroen las paredes del horno y las parrillas. Un ejemplo
notable lo constituye el cloruro de polivinilo (PVC), que es un plstico utilizado en la
manufactura de artculos de consumo masivo, tales como impermeables, juguetes,
recipientes, mangueras, discos y tarjetas de crdito.
La combustin del PVC produce el gas cloruro de hidrgeno (Hc1), que en contacto
con el agua se convierte en una solucin de cido hidroclrico muy corrosiva.
Entre otras desventajas, se puede mencionar la contaminacin atmosfrica que
ocasionan si no se dispone de equipos de control (que encarecen los costos) y el
hecho de que muchos materiales tales como el papel, plsticos, madera, textiles y
restos de alimentos, son quemados, eliminando la posibilidad de su recirculacin.

c. Recirculacin o reciclaje:
Muchos residuos slidos que no pueden utilizarse en su estado actual, pueden ser
destruidos y tratados de alguna forma para extraerles sus materias primas
aprovechables. Por ejemplo, los cauchos desgastados pueden desmenuzarse y
convertirse en caucho puro; los peridicos viejos pueden convertirse en pulpa y
nuevamente en papel y los alimentos deteriorados pueden derretirse y convertirse en
sebo y alimentos para animales.

Entre las numerosas tcnicas de recirculacin o reciclaje se pueden mencionar las

siguientes:

c.1. Fundicin:
Muchos materiales, tales como metales, vidrio y algunos plsticos, pueden
fundirse, purificarse y volver a vaciarse o moldearse. En este proceso pueden
surgir problemas si las substancias no son puras.

c.2. Revulcanizacin:

La vulcanizacin es un proceso que consiste en calentar caucho bruto (viscoso y

amorfo) con azufre o compuestos de azufre para hacerlo ms fuerte y duradero.
Los artculos de caucho gastados pueden desmenuzarse, disociarse qumicamente
y volverse a unir, en un proceso conocido como revulcanizacin.

c.3. Reduccin a pulpa y conversin en papel:

Todo el material que contenga fibras de celulosa natural como: madera, trapos,
papel, tallos de caa de azcar, juncos, etc, pueden golpearse, reducirse a pulpa y
convertirse en fibra til. El paso inicial consiste en la recuperacin de la fibra
mezclando tres partes de papel de desecho con 97 partes de agua en una
mquina de reduccin hidrulica. En sta, el material de desecho es agitado y
batido con un dispositivo similar a un batidor de huevos, hasta que se forma una
suspensin. Se aaden sustancias qumicas que eliminan la tinta; la suspensin se
pasa por un tamiz para eliminar los objetos grandes que pudieron haber
contaminado la masa original y se hace pasar por exprimidores para eliminar el
agua con la tinta disuelta. Las fibras se convierten a continuacin en papel
mediante los procedimientos convencionales.
c.4. Abono:

Es el resultado de la biodegradacin acelerada y controlada de materia orgnica

hmeda, originndose un producto susceptible de ser utilizado como fertilizante o
acondicionador del suelo. Es un proceso prctico de reciclar los desechos orgnicos, debiendo desmenuzarse y posteriormente comprimirse moderadamente.
Durante el proceso de transformacin en fertilizantes, los organismos requieren,
adems de celulosa y almidn, nitrgeno, fsforo, potasio y elementos en trazas.
El estircol es una fuente excelente de elementos nutritivos para el abono, pero
algunos materiales tan distintos, como sangre secada, pueden reemplazar el
estircol.
La descomposicin aerbica suele ser ms rpida y ms completa que la
anaerbica, de modo que un montn de abono debe revolverse en alguna forma
para fomentar la aireacin. Adems, el agua en cantidades apropiadas, facilita el
desarrollo de los organismos desntegradores.
La produccin de abono utilizando hileras amontonadas, es fcil y barata,
despiden olores y se necesitan cantidades significativas de tierra para una
operacin en grande. A nivel industrial, se han diseado los llamados "Reactores
de Abono" que consisten de un tambor inclinado que gira lentamente y empuja
los desechos a travs del sistema a una velocidad controlada. Si la temperatura,
la corriente de aire, la agitacin, el agua y los niveles alimenticios se controlan
adecuadamente, la conversin en abono puede completarse entre cinco y siete
das.

Numerosas empresas dedicadas a la fabricacin de abono natural o "Compost"

han quebrado o han visto reducir sus operaciones de venta, debido en gran
medida a que a los granjeros les resulta ms econmico adquirir fertilizantes inorgnicos. Sin embargo, en muchos pases y regiones los granjeros consideran que
el acondicionamiento de la tierra con abono natural es preferible a la larga,
favoreciendo esto, la conversin en abono natural, una gran cantidad de desechos
orgnicos.
c.5. Derretir

Es un proceso que consiste en cocer desechos animales, tales como la grasa,

huesos, plumas y sangre para obtener tanto un producto graso llamado sebo, que
constituye una materia prima para el jabn, como un producto no graso, que tiene
un alto contenido de protenas y puede utilizarse como aditivos alimenticios para
animales.
La materia prima proviene de granjas, mataderos, carniceras, plantas enlatadoras
de pescado, etc. Este proceso impide que este tipo de desechos entren a las
plantas de tratamiento de aguas negras o que se aadan contaminantes a
cuerpos de aguas naturales.

c.6. Fermentacin:
Es un proceso que permite la obtencin de gas metano a partir de la conversin
anaerbica del abono o del cultivo de levadura, aunque no ha sido probado a
escala

industrial.

Este

gas es un

combustible

limpio

y beneficioso

(no

contaminante).

c.7. Destilacin destructiva o pirlisis:

Es un proceso mediante el cual un material es descompuesto por calentamiento, a
aproximadamente 1650C, en un sistema cerrado. Durante el proceso, las
molculas se fragmentan y vuelven a reaccionar y fragmentar muchas veces,
hasta que se alcanza un equilibrio. La mezcla del equilibrio contiene una gran
diversidad de compuestos qumicos tiles.

Algunos ejemplos corrientes de este proceso, comprenden la manufactura de

"Tablas de partculas" y "Tablas de virutas" a partir de desechos de aserraderos; la
manufactura de ladrillos para la construccin a partir de cenizas muy finas,
desechos de minera o vidrio; y la manufactura de fieltro a partir de desechos de
piel.

II.4.4. Breve diagnstico de la situacin en Venezuela.

La situacin nacional actual con respecto a la generacin, recoleccin, tratamiento
y disposicin final de la basura, residuos y desechos de origen domstico,
comerciales, industriales y de cualquier ndole, es muy deficiente y amerita recibir
un tratamiento prioritario a fin de evitar degradaciones ambientales irreversibles.
El manejo de los residuos slidos tipifica un caso de problema ambiental en cuya
solucin intervienen diversas instituciones del estado, con facultades legalmente
encomendadas: concejos municipales, MARNR, MSAS, y FUNDACOMUN, lo cual
plantea la imperiosa necesidad de coordinacin efectiva para abordar este
problema.
Un aspecto de singular importancia de esta problemtica, es lo relacionado con la
disposicin final controlada de la basura y otros desechos slidos. Podra decirse
que en Venezuela no hay una tradicin en este sentido ya que en general, todava
no se ha concebido como un servicio ms que debe ser prestado a la comunidad,
la cual debe pagar mediante sistemas tarifaros efectivos para ayudar al
autofinanciamiento del servicio y a la presentacin de planes econmicamente
atractivos a los concejos municipales.

La forma ms comn de disposicin final, en Venezuela, es el vertedero a cielo

abierto, como quema indiscriminada; y en el caso de que existan rellenos
sanitarios, su manejo adolece, en la mayora de los casos, de defectos bsicos,
desvirtundose la definicin y funcin de este mtodo de disposicin final. En
casos aislados, las municipalidades han. incurrido en la compra de maquinarias
costosas y sofisticadas, intentando solucionar el problema de forma definitiva y
fracasando rotundamente debido al desconocimiento casi total de la tecnologa
comprada.
En Venezuela, los instrumentos legales a ser aplicados en esta materia estn
contenidos en: Constitucin Nacional, Ley Orgnica de la Administracin Central,
Ley Orgnica del Ambiente (artculo 19 y 20), reglamento de la Ley Forestal de
Suelos y Agua, Resolucin conjunta MSAS - MARNR sobre txicos peligrosos, Ley
Orgnica del Rgimen Municipal y la Ley de Nacionalizacin y Coordinacin de los

Servicios de Recoleccin y Tratamiento de Residuos, Desechos y Desperdicios en

el rea Metropolitana de Caracas (IMAU).

II.5. Legislacin Ambiental de Venezuela.

II.5.1. Introduccin:

Hasta el ao de 1975, existan en el Pas diversas leyes que regulaban distintos

recursos naturales y diferentes organismos que las administraban. Ante tal
situacin, se hizo necesaria la creacin de una unidad de legislacin y un ente
administrativo nico, promulgndose en 1976 la Ley Orgnica del Ambiente.
Posteriormente se promulga la Ley Orgnica de la Administracin Central, a
travs de la cual se establece, entre otros aspectos, la creacin del Ministerio del
Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables, como Organismo competente
para ejecutar gran parte de las disposiciones de la citada Ley Orgnica del
Ambiente.
La premisa bsica de los cometidos de esta Institucin, es considerar la
conservacin,

defensa

mejoramiento

del

ambiente

como

un

requisito

fundamental para el desarrollo econmico y social de la Nacin; es decir, permitir

que se realice un desarrollo econmico vigoroso, conservando la calidad de
nuestro ambiente, a fin de permitirnos disfrutar saludablemente de los logros
alcanzados.
Entre la gama de competencias asignadas al MARNR, est la de elaborar y
establecer normas que orienten el proceso de utilizacin de los recursos, as como
las condiciones o cualidades del ambiente. De esta forma, el MARNR, es el
organismo a travs del cual, el Estado Venezolano puede prohibir y/o restringir las
actividades que degraden el ambiente, en funcin del fomento de los niveles
adecuados de calidad de la vida.
En Venezuela como en todo Estado de Derecho, las reglas jurdicas estn
sometidas a un riguroso orden jerrquico, que comienza con la Constitucin

Nacional, la cual contiene los fundamentos primarios en los cuales debe

descansar la actuacin de la Administracin; estos se desarrollarn luego, a travs
de Leyes Orgnicas, Leyes Ordinarias, Decretos y Resoluciones, conformando as
el sistema jurdico que rige cada rea de actuacin del Poder Pblico.

II.5.2. Instrumentos Legales en materia Ambiental existentes en Venezuela.

A continuacin se describen brevemente los instrumentos legales ms importantes en
materia ambiental que existen en Venezuela.
A. Constitucin Nacional y Leyes Orgnicas:
1. Constitucin Nacional:
Contempla las normas orientadoras que permiten al Estado desarrollar una poltica en
materia de ambiente y recursos naturales, as como las que sirven de fundamento a
nuestra legislacin ambiental.

De especial inters son los artculos 106 y 136, estableciendo el primero de ellos, que el
Estado atender a la defensa y conservacin de los recursos naturales y que su
explotacin debe estar dirigida al beneficio colectivo; mientras que el segundo, asigna
al Poder Nacional, la competencia en materia de Administracin de los Recursos y en la
Coordinacin de Polticas Econmicas y Sociales que inciden en el Ambiente,
Urbanismo, Arquitectura, Salud, etc.
2. Ley Orgnica del Ambiente:
Esta Ley, promulgada en 1976, tiene como objeto fundamental, establecer los
lineamientos y principios bsicos que deben regir y orientar la conservacin, defensa y
mejoramiento del ambiente, a fin de hacer compatible el crecimiento econmico del
pas y la Proteccin del Ambiente, y de esta forma, asegurar a la Sociedad un desarrollo
que garantice una calidad de vida adecuada.

La Ley Orgnica del Ambiente se ubica entre aquellas que se han denominado "Ley
Marco" o "Leyes Cuadro", por establecer conceptos muy generales y abstractos que
deben ser reglamentados, privando sobre otros instrumentos legales en el rea
ambiental. Hasta la fecha, se han promulgado cinco reglamentos parciales de esta Ley,
que se mencionan a continuacin:

- Reglamento Parcial No. 01, sobre las "Juntas para la Conservacin, defensa y
mejoramiento del Ambiente".
- Reglamento Parcial No. 02, sobre "Normas para la Instalacin de Vallas".
- Reglamento Parcial No. 03, sobre "Normas para la Ordenacin del Territorio".
- Reglamento Parcial No. 04, sobre "Clasificacin de las Aguas de acuerdo a sus usos".
- Reglamento Parcial No. 05, sobre "Ruidos Molestos o Nocivos".

3. Ley Orgnica para la Ordenacin del Territorio:

Promulgada el 26 de julio de 1983, tiene como finalidad poltica, asegurar que la
ocupacin, poblamiento y explotacin de los Recursos Naturales para el desarrollo
econmico, se realice de acuerdo con las caractersticas, aptitudes y limitaciones del
medio, en consonancia con las necesidades de la poblacin y con miras a una calidad
de vida satisfactoria.

Para su ejecucin, se cre la Comisin Nacional de Ordenacin del Territorio, la cual es

Multidisciplinaria e Interinstitucional, apoyada en las Comisiones Regionales encargadas
de controlar el cumplimiento de los planes de ordenacin Regionales.

Actualmente, existen cuatro proyectos de reglamentos a la Ley, sometidos a la

consideracin de la Comisin Nacional de Ordenacin del Territorio.

B. Leyes Ordinarias y Especiales:

1. Ley Forestal de Suelos y de Aguas:
Destinada a regular la conservacin, fomento y aprovechamiento de los recursos
naturales que en ella se determinan y los productos que de ellos se derivan.
2. Ley de Proteccin a la Fauna Silvestre:

Que rige la proteccin y aprovechamiento racional de la fauna silvestre y sus productos,

as como el ejercicio de la caza.

3.

En

materia

de

sanciones,

limitaciones,

prohibiciones,

restricciones

reglamentaciones, en materia de ambiente y recursos naturales, existen diversos

artculos contenidos en los siguientes instrumentos legales:
- Cdigo Penal.
- Cdigo Civil.
- Ley de Sanidad Nacional.
- Ley de Pesca.
- Ley de Hidrocarburos.
- Ley de Vigilancia para impedir la Contaminacin de las Aguas por el Petrleo.
- Ley de Reforma Agraria y su Reglamento.

C. Tratados o Convenios Internacionales:

Han sido suscritos por la Repblica de Venezuela y aprobados por el Congreso Nacional,
por lo cual se les confiere el carcter de Ley de obligatorio cumplimiento, destacndose
los siguientes:
-

Convenio para la proteccin de la flora, de la fauna y de las bellezas escnicas

naturales de los Pases de Amrica.

- Convenio sobre el Comercio Internacional de especies amenazadas de flora y fauna
silvestres.
- Convenio sobre el Mar territorial y zona contigua.
- Convenio internacional para prevenir la contaminacin de las aguas del Mar por los hidrocarburos.

D. Instrumentos Jurdicos de Rango Sublegal:

Son herramientas legales prcticas, de aplicacin directa y sencilla, que facilitan y
hacen ms dinmicos los procesos tcnicos- administrativos que deben ser aplicadas
para atender la diversidad de casos que a diario afrontan los funcionarios autorizados
para ejercer funciones de Guardera Ambiental.
Estos instrumentos legales, conforman una larga lista, de la cual slo se citarn
aquellos considerados de inters comn y de ms frecuente utilizacin, agrupados por
reas de control.

Control de Actividades Agropecuarias:

- Reglamento de la Ley Forestal de Suelos y de Aguas (1977), particularmente, lo
referente a regulacin de las actividades que impliquen destruccin de vegetacin con
fines agropecuarios.
- Resolucin MARNR-No.260 del 23-04-81, mediante la cual se exceptan del requisito
de permiso, algunas actividades menores que afectan los recursos naturales y son
inherentes al desarrollo de la produccin agropecuaria.
- Resolucin MSAS-MAC-MARNR, relativa a normas y procedimientos administrativos
para la instalacin y funcionamiento de granjas porcinas.
Control de Actividades Mineras:
- Resolucin conjunta MEM -MARNR, sobre" Normas y Especificaciones para el
otorgamiento de la Autorizacin Preventiva de Riesgos Ambientales (APRA) en
explotaciones de minerales metlicos y no metlicos.
Control de Actividades Forestales:
- Decreto MARNR No. 553 del 20-03-87, mediante el cual se establece la reserva del
rea que debe permanecer bajo bosque, en los casos de solicitud de permisos para
deforestaciones de vegetacin alta y mediana con fines agropecuarios.
- Decreto MARNR No. 3014 del 09-01-79, mediante el cual se restringen las actividades
que impliquen destruccin y explotacin de la vegetacin alta y mediana en el Estado
Bolvar.

Control de Contaminacin Ambiental:

-

Resolucin MARNR No. 124, sobre "Clasificacin de las Aguas del Lago de Valencia".

- Resolucin MARNR No. 30, sobre "Clasificacin de las Aguas y medidas de Control de
Polucin de la Cuenca del Lago de Maracaibo.

- Resolucin MARNR No. 31, relativa a "Normas sobre Efluentes Lquidos".

- Resolucin MSAS - MAC - MARNR que restringe el uso de insecticidas organoclorados.
- Resolucin MARNR No. 32, "Normas para el Control de la Contaminacin Atmosfrica
producida por Vehculos con motor Diesel para el rea Metropolitana de Caracas".
- Decretos varios, creando reas bajo rgimen de administracin especial (ABRAE), as
como los reglamentos de uso de algunas de ellas.

E. Instrumentos Legales en Proceso de Elaboracin:

- Reglamento sobre estmulo a las plantaciones forestales comerciales o de uso

mltiple.
- Reglamento sobre repoblacin forestal.- Normas sobre apertura de picas y
construccin de vas de acceso.
- Normas para la conservacin de suelos, control de la erosin, localizacin de pozos
petroleros y recuperacin de reas abandonadas.
- Normas para la proteccin de ecosistemas especiales. - Normas para la
administracin de aguas subterrneas.
- Normas para el otorgamiento de autorizacin de actividades que requieren estudios de
impacto ambiental.
- Normas para el control de la contaminacin atmosfrica producida por fuentes fijas.
- Normas para el uso y manejo de estircol de gal tina (Resolucin conjunta MAC MARNR - MSAS).
- Reglamento de la Ley de Proteccin a la Fauna Silvestre.

F. Instrumentos Legales en Proceso de Revisin:

- Reglamento Parcial No.05, de la Ley Orgnica del Ambiente.

- Resolucin conjunta MEM-MARNR, "Normas y Especificaciones para el Otorgamiento de

autorizacin preventivas de Riesgos Ambientales, en explotaciones de Minerales
Metlicos y no Metlicos".
- Decreto MARNR No. 3014.
- Reglamento de la Ley Forestal de Suelos y de Aguas.

- Resolucin MARNR No. 31.

G. Proyectos de Leyes Prioritarias de Aprobar:

- Proyecto de Ley de Aguas.
- Proyecto de Ley de Proteccin Penal del Ambiente.

III. CONTROL DE LA CONTAMINACIN AMBIENTAL EN ALUMINIO DEL CARONI,

S.A.
III.1. Principales Contaminantes Generados en la Industria del
Aluminio:
La industria del Aluminio primario produce una gran variedad de contaminantes
gaseosos, lquidos y slidos, en cantidad y calidad dependiente del tipo de
instalacin de produccin de aluminio.

La capacidad de los equipos instalados, el tipo de maquinaria y de proceso y de

materia prima utilizada, determinan los contaminantes emitidos en sus diferentes
formas como gases, aerosoles, vapores, aguas residuales, aceites y materia les
slidos.

Para identificar los principales tipos de contaminantes en la industria del aluminio,

tendramos que separar las instalaciones por reas de operacin y mantenimiento; y
a grandes rasgos, identificar los principales contaminantes producidos.

Prcticamente todo aluminio metlico se produce por electrlisis de xido de aluminio

(almina), AL203. Para la produccin de una tonelada de aluminio se consumen las
siguientes cantidades aproximadas de materias primas: 02 toneladas de xido de
aluminio, 50 kg de nodos de carbn y unos 80 kg de compuestos de flor, para dotar
al electrlito de las propiedades deseadas. El proceso tiene un consumo de energa
elctrica de 13.000 a 15.000 KWH, de los cuales el 50% se utiliza para la reduccin
electroqumica del xido de aluminio, mientras que el 50% restante de energa
aadida se desprende como calor. El proceso se realiza a una temperatura aproximada
de 950C. Los gases residuales contienen, adems del carbn y anhdrido sulfuroso,
10-25 kg de flor y 40 de polvo por toneladas de metal producido.
Contaminantes Generados en la Produccin de Aluminio Prmario:
III.1.1. GASES:
HF
CF4

FLUORURO DE

HIDROGENO

TETRAFLUORURO DE CARBONO

HC6F6

EXAFLU ORURO DE CARBONO

SiF4

TETRAFLUORURO DE SILICIO

S02

DIXIDO DE AZUFRE

H2S

DIHIDROGENO DE SULFURO

CS2

DISULFURO DE CARBONO

COS2

SULFURO CARBONILO

C02

DIXIDO DE CARBONO

CO
H20
HC

MONXIDO DE CARBONO
AGUA
HIDROCARBUROS

III.1.2. PARTCULAS:

HOLLN DE CARBN

AL203

ALUMINA

NA2ALF6

CRIOLITA

NA2ALF14

CRIOLITA

ALF3

FLUORURO DE ALUMINIO

CAF2

FLUORURO DE CALCIO

III.1.3. LQUIDOS:

En

cuanto

lquidos,

la

industria

de

aluminio

produce

por

motivo

de

mantenimiento a equipos, grandes cantidades de aceites y grasas que deben ser

reemplazadas por lubricantes nuevos. Otros lquidos se utilizan en mantenimiento y
representan efluentes industriales tales como: solventes orgnicos, resinas,
pinturas, gasoil, etc.

Por otra parte, los lquidos que se generan en mayor cantidad, son las aguas
residuales provenientes de los servicios sanitarios instalados en las reas de
administracin, operacin y mantenimiento.
El sistema depurador de humos flakt, obtiene como subproducto de desecho, brea de
alquitrn producto de la coccin de nodos, la cual se recolecta en estado
semilquido.

III.1.4. SLIDOS:

Las cantidades de slidos producidos en la Industria de Aluminio dependen de tipo

de instalacin, proceso de obtencin de aluminio, materias primas, maquinarias y
condiciones propias de lugar de las instalaciones, que determinan el tipo de
materiales que se emplean tanto en construccin, operacin y mantenimiento de
las diferentes instalaciones. De los tantos productos residuales slidos que se
producen especialmente en Aluminio de Caron, S.A., se tienen los siguientes:
- CHATARRA DE ALUMINIO.
- ESCORIA DE ALUMINIO.
- CABOS.
- RETAZOS CONTAMINADOS.
- BAO.
- ANTRACITA.
- LADRILLOS REFRACTARIOS.
- ASERRN.
- PAPEL.
- CARTN.
- CAUCHOS.
- BARRAS CATDICAS.
- LAMINAS DE FIBRA DE VIDRIO.
- LAMINAS DE ASBESTO.
- PAALES.

- ETC.

III.2. Sistemas Anticontaminantes instalados en la Planta Aluminio del

Caron, S.A.
Aluminio

del

Caron,

S.A.

cuenta

en

la

actualidad

con

diversos

sistemas

anticontaminantes, tales como: cicln, depurador de humos, filtros de mangas y

precipitador electrosttico para el control de la contaminacin atmosfrica.

ALCASA dispone en la actualidad de sistemas anticontaminantes en las siguientes

instalaciones:

Aunque la Empresa, produce contaminantes gaseosos, lquidos y slidos, ha sido en la

parte atmosfrica donde existen la mayora de los equipos de control ambiental,
debido a que a los contaminantes atmosfricos se les ha dado la mayor importancia
por lo inmediato de sus efectos en la salud humana, y adems por ser estos
contaminantes los tipos de poluentes que en mayor proporcin produce Aluminio del
Caron, S.A. en sus operaciones.

III.2.1. Control de Emisiones de Gas y Polvo:

ALCASA dispone en la actualidad de sistemas anticontaminantes en las siguientes

instalaciones:

-Muelle.
- Planta Pasta Catdica.
- Trituracin, molienda y compactacin.
- Planta de Carbn
- Hornos de Coccin II.
- Envarillado II y III.
- Celdas II.
- Sala de Crisoles.

- Reacondicionmiento de mangas filtrantes.

- Cinta transportadora de almina primaria.
- Silos de almina primaria.
- Fundicin II.

La planta de carbn dispone de todos los tipos de colectores y depuradores de polvo y

gases con que cuenta la planta.

La seccin de trituracin molienda y compactacin, est dotada de sistemas

recolectores de polvo a base de mangas filtrantes. Los hornos de Coccin II poseen el
sistema flakt depurador de humos que utiliza un precipitador electrosttico de alto
rendimiento, y la seccin de Envarillado I est dotada de un sistema recolector de
mangas filtrantes y un cicln de partculas.

Todas las dems instalaciones y secciones de operacin de la planta cuentan con

sistemas recolectores de mangas filtrantes (bag-houses) variando la capacidad
volumtrica instalada, de acuerdo al volumen de produccin de elementos y
compuestos gaseosos, aerosoles y/o polvo.

III.2.2. Planta de Tratamiento de Aguas Residuales:

Aluminio del Caron, S.A. debido a la creciente ampliacin de su capacidad industrial,
est produciendo actualmente cantidades de productos de desechos que representan
un peligro de contaminacin para el ro . ms caudaloso e importante de Venezuela, el
Orinoco. Consciente de la necesidad de tratar estos desechos, que en su mayor parte
representan los productos de aguas servidas que el personal administrativo y obrero
utilizan en la preparacin de comidas, el aseo personal y el consumo humano en
general, ALCASA, ha instalado una planta de tratamiento de aguas residuales.

Esta planta fue diseada y puesta en operacin para el procesamiento de material

orgnico bio-degradable, emulando procesos de descomposicin natural como es la
descomposicin aerbica bacteriana. En este proceso, todo el material orgnico biodegradable es oxidado a productos ms simples y ms estables que no representan
peligro de contaminacin al cuerpo receptor que es el Orinoco.
Procesos de Tratamientos:

El agua residual llega a la planta de tratamiento por el sistema de drenaje de aguas

servidas. Seguidamente en la cmara de rejillas, los slidos, de gran tamao son
retenidos, y posteriormente son removidos por medios mecnicos.
El tratamiento utilizado es el de aireacin extendida por difusin de aire cuya
eficiencia alcanza hasta el 90%. No requiere lecho de secado de Iodos, puestos que es
un proceso que opera con gran demanda de oxgeno convirtiendo la carga orgnica en
el agua en, dixido de carbono y formas estables de nitrgenos.