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Ecuaciones diferenciales de variables separadas: la ley de Malthus

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P ( t ) = k P ( t )

donde la constante k depende de la propia poblacin y marca el ritmo de crecimiento. Esta ley es
una ED de variables separadas cuya solucin se obtiene haciendo

P ( t ) = k P ( t )
P ( t )
=k
P( t )
ln P ( t ) = k t + C
P ( t ) = C ek t = P0 ekt

siendo P0 la poblacin inicial. A veces la ley de Malthus recibe el nombre de ley de crecimiento
exponencial. Si no se conoce, la constante k se puede calcular experimentalmente: basta calcular
la poblacin en otro instante distinto del inicial. Esta ley tiene como consecuencia que las
poblaciones crecen exponencialmente. Por tanto si k > 0 la poblacin tiende a infinito y si k < 0
la poblacin tiende a desaparecer. Por este motivo se utiliza la ley de Malthus para tiempos
pequeos y la ley de Verhulst (que modifica la ley de Malthus y que se ver ms adelante) de forma
ms generalizada.

Matemticas
de
U
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Ejemplo. Una poblacin tiene 10000 individuos y crece con una constante k = 0,1 (el tiempo
medido en aos). Se trata de calcular la poblacin al cabo de un ao y al cabo de cien aos.
Segn la ley de Malthus, la poblacin sigue la ecuacin P ( t ) = P0 ekt = 10000 e0,1t (con el
tiempo medido en aos). As que la poblacin despus de un ao es P ( 1 ) = 10000 e0,1 11052
y despus de cien aos es P ( 100 ) = 10000 e0,1100 = 10000 e10 220.264.658 (es decir, ms de
doscientos millones de individuos)

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Tomando como unidad de tiempo el ao y 1970 como ao cero, la poblacin sigue la ley de
Malthus P ( t ) = P0 ekt = 100000 ek t , donde k se calcula sabiendo que P ( 20 ) = 120000 , es
decir, 120000 = 100000 e 20k y por tanto, log ( 12 10 ) = 20k , y se tiene k = 0,00912 . La
poblacin en 2010 y en 2100 es

P ( 40 ) = 100000 e0,0091240 = 144000

P ( 130 ) = 100000 e0,00912130 = 327098

Ejemplo. Una poblacin tiene 1000 individuos y crece con un ritmo del 10% anual. Calcular la
poblacin despus de 1,2,3,... aos.
(Una forma de hacerlo no del todo correcta). Como la poblacin crece a un ritmo del 10% anual
entonces crece segn P ( t ) = 0,1 P ( t ) , ya que la derivada marca cmo crece y 10% = 0,1 . As,
al resolver la ED se tiene P ( t ) = 1000 e0,1t . Representando en una tabla la poblacin se tiene

Matemticas
de
U
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Departamento de Matemticas
Universidad de Extremadura

z - Departam
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Ejemplo. Una ciudad tiene 100000 habitantes en 1970 y 120000 en 1990 . Calcular la poblacin
en 2010 y en 2100 .

t (en aos)

Poblacin P ( t )

1000

1105

1221

1350

Departamento de Matemticas
Universidad de Extremadura

z - Departam
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La ley de crecimiento de poblaciones de Malthus dice que, en condiciones favorables, toda

poblacin crece proporcionalmente al nmero de individuos. Si P ( t ) denota la poblacin en cada
instante, esta ley puede escribirse como

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Ecuaciones diferenciales de variables separadas: la ley de Malthus

Llama la atencin que no haya salido 1100 para el primer ao, que es crecer al 10% . Hay pues un
pequeo error al haber puesto P ( t ) = 0,1 P ( t ) como ED que marca un ritmo del 10% .

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t (en aos)

Poblacin P ( t )

1000

1100

1210

1331

que indica una poblacin que va creciendo un 10% cada ao.

Este ejemplo resalta que crecer a un ritmo del 10% anual no equivale a poner como constante
k = 10% . La equivalencia es con la constante k = 0,0953 = 9,53% . En trminos bancarios se
habla del inters anual y del TAE.
Ejemplo. Una poblacin tiene 2000 individuos y al cabo de un ao ya son 3000 . Si la poblacin
sigue la ley de Malthus, calcular cuntos individuos hay al cabo de 2 aos.

Matemticas
de
U
to

Se trata de escribir P ( t ) = P0 ekt = 2000 ekt y aplicar P ( 1 ) = 3000 = 2000 ek , de donde se

obtiene que k = ln 3 2 0.4054 . As P ( 2 ) = 2000 e20.4054 4499 individuos.
Ejemplo. Una poblacin tiene 5000 individuos en 1970 y 4125 en 1980 . Cunto tiempo
tardar hasta tener 2000 individuos?
Tomando 1970 como ao inicial ( t = 0 ) , se trata de escribir P ( t ) = P0 ekt = 5000 ekt y aplicar
que P ( 10 ) = 4125 = 5000 ek 10 . Se obtiene que k = 0,1 log 4125 5000 -0,01923 . As, la
poblacin sigue la ecuacin P ( t ) = 5000 e-0,01923t . Es una poblacin que decrece y se trata de
calcular en qu instante (medido en aos) se consigue P ( t ) = 5000 e-0,01923t = 2000 . Se tiene
que deben transcurrir aproximadamente 47 aos, 7 meses y 24 das.

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Departamento de Matemticas
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Departamento de Matemticas
Universidad de Extremadura

z - Departam
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(La forma correcta de hacerlo) Como la ley de Malthus dice P ( t ) = P0 ek t = 1000 ek t slo falta
ajustar la constante k para que el ritmo de crecimiento sea del 10%. Aplicando que la poblacin
crece a un ritmo del 10% anual, debe entonces tener 1100 individuos cuando haya pasado un
ao, es decir, P ( 1 ) = 1100 = 1000 ek , de donde se obtiene que k = 0,0953 = 9,53% . Con este
valor la poblacin es P ( t ) = 1000 e0,0953 t que representada en una tabla es