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UNIVERSIDAD INSDUSTRIAL DE SANTANDER

Vida del ahorcado


El grito crtico del humor
Presentado por
Frank Orduz Rodrguez

VIDA DEL AHORCADO: EL GRITO CRTICO DEL HUMOR

Lo ms interesante de la obra de Pablo Palacio sin


desdear sus personajes marginales, su humorismo
deshumanizado en el sentido en que lo propuso Ortgea y
Gasset, su absoluta libertad creativa, o su despiadada crtica
social pareciera ser, ante todo, la lucidez.
Ral Vallejo

Los hombres, dado a su organizacin social, a su intrnseca vida ligada a un grupo, son
parte de sistemas establecidos dentro de dichas agrupaciones sociales. Sus vidas poco a
poco se convierten en ritos, en la pasividad de no salir de esquemas, de romperlos. Vida del
ahorcado (1932), novela del ecuatoriano Pablo Palacio, es una muestra satrica de la vida
en un cubo social, donde los itinerarios se mueven entre la accin mecnica, pacifica frente
al orden impuesto y casi autista frente a la accin y situacin propia del hombre. Desde la
participacin e insercin que el hombre, en esta novela subjetiva tiene y hace, se nos da la
rgida1 estructura de esta novela con relacin al inquebrantable rgimen burgus y a la
mecanizada vida de este mismo dentro de la novela. Desde esta perspectiva el autor,
mediante los recursos estructurales de su novela y lingsticos, en la obra establece un
estatus precario de vida social que no sera tan exitoso en el carcter figurativo sino se
adoptara la estructura itinerante y fragmentada de la obra y las funciones sociales de los
recursos lingsticos en el texto. Dado a las anteriores caractersticas nombradas de la obra
y a su constante irona y stira, la presencia del humor en la obra es inminente, desde los
aspectos sociales de la realidad que se rompen con la crtica satrica para ser mostrados
desde una perspectiva crtica y humorstica.
1

Cuando me refiero a la rgida estructura de la novela, hablo de la fragmentacin evidente y clara

que le da el autor a la obra al sacarla casi del universo de la prosa continua e insertar un rgimen de
vida en la cuadriculada rotulacin del quehacer diario por pequeos captulos.

Al comienzo de la obra, en el apartado Primera maana de Mayo, el autor sita al


lector en la entrada a un universo crtico con un toque transgresivo de lo real, es decir,
desde la exageracin de una situacin carcter irreal con visos de realidad para as
referirse a la misma2. La referencia a la vida de los hombres de un sitio donde todos hacen
lo mismo es representada desde la obra y es fcil de hallar el humor de estas acciones
mediante las funciones del lenguaje humorstico planteadas por Rafael Nez: La funcin
de introduccin, armado, disyuncin y restauracin (Iglesias. 2000). Evidentemente al
principio de la obra se hace una insercin formal y aparentemente normal de una situacin.
Esta es la funcin de introduccin y en la obra de Palacio da una impresin de normalidad
dado a la naturalidad con la que se puede concebir a un grupo de hombres que se despiden
despus de una reunin o de estar en un punto comn. Sin embargo, la siguiente funcin
representada en la obra es el detonante y quizs donde comienza el desafo por hallar el
humor en esta obra: La funcin de armado. Esta funcin es la que irrumpe en el orden
natural de lo dicho al comienzo, quiero decir que aparece una anomala en el curso de lo
dicho anteriormente y hay un quiebre por la perturbacin del orden de la introduccin, en
pocas palabras es el pretexto del rompimiento entre la armona de lo representado. En el
texto los hombres que aparentemente son amables empiezan a hacer cosas mecnicamente
por igual, llegan a sus sitios de reposo, se desnudan, se estiran, se cubren con mantas de
colores, y se quedan sin pensamientos, inmviles, carentes de sentidos (Palacio, 1997). La
funcin disyuntiva es la incoherencia que causa la ruptura, de esta forma en el texto la
continuidad de los quehaceres de los hombres quehaceres que son iguales entran a ser un
aspecto casi que enfermizo desde lo real con la premisa de que nadie piensa y siente igual.

Lo cmico puede ir desde el llamado "humor benigno" -cuyo fin ltimo es generar placer y
distensin- hasta la irona y la stira, que se sirven del humor como arma crtica. (Nez. 1984.
citado en Iglesias. 2000)
2

La ltima funcin es la de restauracin, donde la participacin del que lee requiere un


anlisis semntico y pragmtico (Iglesias. 2000). En esta ltima funcin se puede mostrar
que el hecho descrito al comienzo de la novela que parece ser una trivialidad, luego pasa a
ser algo incoherente con referencia a la realidad humana, y culmina con la aclaracin de
que todos los que estn actuando como autmatas son vctimas de un adormecimiento.
Estas son las cuatro funciones del mensaje humorstico que nos plantea Nez y que en
este fragmento, ahora completo nos muestra en sus inicios Vida del ahorcado.

Ocurre que los hombres, el da una vez terminado, sueles despedirse de parientes y
amigos, y, aislados en grandes cubos ad-hoc, despus de hacer las tinieblas se
desnudan, se estiran sobre sus propias espaldas, se cubren con matas de colores y se
quedan ah sin pasamientos, inmviles, ciegos, sordos y mudos Ahora bien: en este
momento yo he despertado. Fue as de improviso. Como hacer luz, como apagar la
luz. Estiro la pierna, amigo mo, y veo en donde he despertado (Palacio. 1997)

Desde esta perspectiva y la forma como se construye el humor en la obra objeto de


estudio, seguir desarrollando esta idea, buscando las marcas de humor en la obra y la
crtica social, estas dos manifestaciones ligadas ntimamente. Pues este tema es recurrente
no solo en la obra Vida del ahorcado, tambin en otras obras del autor como Dbora
(1927) y Un hombre muerto a punta pies (1925), mencionada por la crtica literaria,
especialmente la ecuatoriana, conocedora de la situacin del pas y estudiosa de la obra de
Palacio. No en vano ngel F. Rojas encontraba, como lo describe Felipe Aguilar en su
estudio sobre la obra de Icasa y Palacio, El humorismo trascendental y amargo, cruel con
los dems y melanclico cuando habla de s mismo. Con entusiasmo admirable en un
crtico y novelista comprometido con la realidad social (Aguilar. 2006). Una marca de
crueldad en su obra podra ser el siguiente fragmento.

Llama usualmente a la puerta; usualmente, con los antiguos nudillos de la mano.


Abroson los seores agentes del orden pblico
Me quedo mirndolos, desorbitado.
Uno de ellos abre la boca:
usted es?
s, seor agente. Soy yo.
Ah, por disposicin de la autoridad competente, usted seor, est detenido.
Detenido?... muy muy bien, seor agente. A su mandar.
Y sigo a los seores agentes del orden pblico. Un ciudadano patriota debe ser
obediente y respetuoso. Disciplina, disciplina, amables compatriotas! Disciplina es la
base de la prosperidad. (Palacio. 1997)

La poca accin y el carcter comedido del personaje en este apartado es la muestra irnica,
humorstica y cruel en donde de una forma dogmatica se le rinde culto al escalafn social
como meta nica y por la cual se deben pasar por ignominiosos tratos. El carcter
deshumanizador el autor de la obra lo atena pero no lo esconde, no se refieren a un
Andrs, al seor Andrs o a otro, la pregunta es, Usted es?, sin interrupciones,
solamente, Usted es?, y el sello del humor es la respuesta, es la funcin de restauracin,
Soy yo.

De cierto modo y dado a la naturaleza de la novela, que se puede leer en cualquier


direccin, ya sea de adelante hacia atrs o en el orden deseado, este apartado nos remite de
inmediato, por el carcter de dogma que se le da a la prosperidad burguesa, a los apartados
con carcter religiosos. La religiosidad hace parte de la obra y del rgimen burgus, el
orden cannico clerical es un arma dentro de los estatus de orden para crear barreras

invisibles entre el actuar de los hombres y su pensar. Se le rinde culto a poder, se le rinde
culto a la prosperidad y Si el hombre llega a obtener cierto poder dentro del orden como
se puede detener? Cmo no rendirle culto a nuestra nica esperanza de una felicidad
absoluta? La insercin de esta mecnica e interesada espiritualidad es un punto clave en la
dominacin de masas. Aunque en los apartados como mayor religiosidad en la obra no hay
ms que la muestra ridcula y humorstica de creyentes, el carcter de la religin dentro de
un itinerario de vida tan rgido y absurdo tiene como tinte tambin dar la importancia del
castigo de la desobediencia. No en balde tambin se le rinde culto al poder militar, al poder
del estado, visos de un perfil retrogrado heredado de la burguesa espaola.

La crtica al orden burgus que se hace en la obra comienza desde la invitacin


populista y desvergonzada que se extiende en el comienzo de la obra, hasta los regmenes
diarios de la vida de las personas del cubo y su repeticin perpetua. Esta es una constante
de la obra, crtica y humor, de principio a fin. El hecho de que la obra condene a sus
personajes a estar en un cclico andar es prueba tangible de la visin crtica del autor frente
a la sociedad que representa, verdaderamente psima. Esa sociedad compuesta por
personas cegadas por un rgimen y la hermeticidad que se forma a partir de la misma
actitud de los oprimidos y la falta de conciencia de quienes estn arriba de la cadena de
poder. De hecho la hermeticidad y la falta de conciencia se dan de igual forma y muy
jocosa en la disertacin de las plantas que muestran como el carcter capitalista burgus los
hace presos y limita su funcionalidad, adems, de que los hace prisioneros y poco a poco
pierden su naturaleza por el encierro. La anterior que es una irona, es parte de la propuesta
humorstica de la obra (Espinoza. 2006), pues al ir en contra de la realidad, la naturaleza
parlante de los arboles, se crea un efecto satrico del doble sentido en donde se muestra el
carcter ocioso de la burguesa representada en la obra, pues la imagen de los arboles

obsoletos en las macetas da un carcter de acaparamiento, y el poder del capitalismo en pro


del dominio a partir de la paralizacin del desarrollo social desde un mbito poco
humanitario donde se detienen a las personas, sus capacidades y su desarrollo personal e
intelectual.

CORO DE LOS ALTOS PINOS: Ay pantalones los altos pinos, aqu nos tenis de
pie aos tras aos, hambrientos, octogenarios e intiles, destinados a morir en este
pobre jardinillo, cuando bien pudiramos servir con ventaja en el transporte de
mercaderas y en mil industrias al progreso del siglo. Protestamos en nombre de la
libertad! (Palacio. 1997)

Sobre la relacin fuerte entre lo social y el humor se puede decir que el humor es una
especie de espejo a menudo distorsionador de imgenes que refleja la sociedad de cada
poca y cada zona (Iglesias. 2000). Sostengo sin temor que la literatura es una forma de
hacer pas, esta y el humor seran una especia de leviatn de la crtica, la forma ms
plausible, revolucionaria y noble de hacer pas. Para Pablo Palacio los elogios de la crtica
son innumerables (Imbert, Rojas, Barrera, Carrin su contemporneo y mximo crtico y
por supuesto Corral) (Aguilar 2006) y todos coinciden en algo que es evidente y fcil de
reconocer en la obra del autor, su compromiso social y su humor. Teresa Mauro en su
artculo sobre Pablo Palacio (1997) lo ratifica y cataloga al autor como el precursor de la
novela vanguardista pero por encima de este rotulo es considerado como un escritor
comprometido socialmente.

Vida del ahorcado y sus otras obras son el despertar de la vanguardia y su compromiso
social. Se presenta a un pequeo pas y el humor es el espejo que dilata a ese pequeo

Pas, eufemismo del espacio al que se refera el autor, pues, previsto o accidental, el autor
logra recrear en dicha obra los vicios de un estado. En la obra el recrea los trastornos de
una poca y espacio, el mal de la poca en Ecuador. El pas se encontraba en una gran
crisis econmica y el poder burgus como en muchos pases de Latinoamrica fue quien
tom control sectario del pas y con ella a su gente. La cosificacin del ser y su
encajonamiento en un orden le hacen escribir el rgimen de vida que recrea en Vida del
ahorcado, un rgimen tan marcado: Primera maana de Mayo, la invitacin populista e
inmoral, Atencin! Subasta pblica!, el humor de lo absurdo, Un hombre recapacita,
el chispazo de un solo hombre y la indiferencia, imagen irnica, artilugio del humor, o El
canto a la esperanza, donde la ruptura humorstica marca el regreso de alguien que
creyendo que escapo al cubo nunca lo hizo, y finalmente la condenacin a repetir ese ciclo.
La novela subjetiva de Palacio es la condicin viciada de esa sociedad. Esta historia pasa
de aqu a su comienzo, en la primera maana de mayo, sigue a travs de estas mismas
pginas, y cuando llega de nuevo aqu, de nuevo empieza allTal era su alucinamiento.
(Palacio. 1997)
Vida del ahorcado, del ecuatoriano Pablo Palacio, como pieza literaria hace aflorar el
humor como elemento retrico desde las condiciones sociales que planeta y desde
las cuales hace una fuerte crtica mordaz con la exageracin de los rasgos y
situaciones presentadas en ella (Palacio y Corral. 2005). Cabe aclarar que dichas
situaciones son representaciones que no rayan con el modelo impuesto de sociedad
de ese entonces y quizs semejante al actual. Es la obra de Palacio una
caricaturizacin muy compleja, que demanda un gran dominio cognoscitivo de la
situacin de la poca y sobre los conceptos bases de la formacin de una sociedad
burguesa, de la burocracia en el pas y la realidad popular, pero sobre todo, una gran
percepcin sobre el humor critico.

REFERENCIAS

Palacio, P. (1997). Obras completas. Coleccin Antares. Quito: Libresa

Palacio, P., & Corral, R. V. (2005). Un hombre muerto a puntapis: y otros


textos (Vol. 231). Fundacin Biblioteca Ayacucho.

Aguilar, F. A. (2006). El centenario de Pablo Palacio y Jorge Icaza. Cien aos. Revista de
la Universidad del Azuay. Vol. 41. Cuenca.

Espinoza, M. T. (2006). Tres intentos de aproximacin a pablo palacio cien aos. Cuenca:
Revista de la universidad del Azuay

Iglesias Casal, I. (2000). Sobre la anatoma de lo cmico: recursos lingsticos y


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Iglesias Casal, I. (2007). Estrategias de trasgresin del discurso humorstico: decir, querer
decir e interpretar. In Las destrezas orales en la enseanza del espaol L2-LE: XVII
Congreso Internacional de la Asociacin del Espaol como lengua extranjera (ASELE):
Logroo 27-30 de septiembre de 2006 (pp. 633-649). Universidad de La Rioja.

Jimnez, M. J. M. (1992). Roma ludens": reflejos de humor en la literatura


latina. Estudios clsicos, 34(101), 23-46.

Llera, J. A. (2001). Poticas del humor: desde el novecentismo hasta la poca


contempornea. Revista de literatura, 63(126), 461-476.
Mauro, T. (1997). Pablo Palacio, precursor de la nueva novela. In Anales de literatura
hispanoamericana (No. 26, pp. 381-394). Servicio de Publicaciones.

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