CAPTANDO EL MENSAJE

Un plan para la interpretacin

y aplicacin de la Biblia

Dr. Daniel M. Doriani

Manuscrito traducido por

Ruth Martinez Gmez
Manuscrito editado por
Elvis Castro
www.proyectonehemias.org

Manuscrito Preliminar
No permitido la publicacin o distribucin
Permiso limitado otorgado para cursos ofrecidos por Misin al Mundo
(Mission to the World) y la Academia Teolgica Reformada (IPA-Chile)
mientras se prepara la versin publicada.

PREFACIO

1. Introduccin
2. Observa lo que hay ah
3. El contexto literario
4. El contexto histrico
5. Anlisis de narraciones
6. Anlisis del discurso
7. Resolucin de problemas
8. Desarrollo de temas
9. El reto de la aplicacin
10. La prctica de la aplicacin
11. Reflexin sobre la idea central del texto
12. Reflexin sobre el enfoque redentor de la Escritura
13. Comienzo

Apndice A: Leccin modelo

Apndice B: Seleccin de un texto
Apndice C: Principios avanzados para el anlisis del discurso
Apndice D: Aplicacin de los gneros de la Escritura
Apndice E: Biblioteca de referencia bsica para el hogar cristiano

1
INTRODUCCIN
____________________________________________________________

Hay un intrprete en casa?

Cualquier persona que ame a Dios y crea que l ha hablado con autoridad nica en
la Biblia, tiene razn suficiente para aprender mtodos eficaces de estudio bblico. No
obstante, el estudio bblico requiere esfuerzo, y todos tenemos trabajo de sobra que hacer,
una realidad que pone a prueba nuestra motivacin para aprender a interpretar las
Escrituras.
A veces Dios usa situaciones problemticas para avivar nuestro deseo de entender
mejor Su Palabra. Supongamos que es domingo en la maana y tu pastor est fuera de la
iglesia. Un conferencista invitado ha ledo algunos pasajes del Antiguo Testamento que
hablan de la poligamia, y comienza el sermn.
Mis experiencias en frica y mi estudio de la Escritura me han convencido de que
es hora de que reevaluemos las enseanzas de nuestra iglesia con respecto a la
poligamia. Como muchos maestros, yo sostuve la lnea tradicional de enseanza y
simplemente sala del paso cuando mis estudiantes me preguntaban cmo es que
Dios pudo permitir que sus lderes fueran polgamos durante el antiguo pacto, si la
poligamia es pecado. Entonces, cuando comenc mi trabajo en frica, el Seor me
permiti tener cierto xito con los jefes del pueblo en Burkina Faso. Cuando ellos
confesaron a Jesucristo como Salvador y fueron bautizados, hice que renunciaran a
todas sus esposas, excepto la principal, y que las dejaran ir junto con sus hijos. Pero,
en lugar de preservar la dignidad del matrimonio, esto destruy a sus otras esposas,
que se vieron forzadas a mendigar y prostituirse, y a sus hijos, que se convirtieron
en hurfanos y parias. Algunos jefes, al ver la vergenza que esto causaba en sus
hijos, se negaron a volverse cristianos, an cuando sus corazones haban sido
tocados. Hombres de menor rango, que tenan slo una esposa, se convirtieron en
lderes de la iglesia, pero nadie en el pueblo los respetaba y la iglesia perdi su
prestigio. Es ms, en este lugar a las mujeres no les preocupa la poligamia. Una de
ellas me dijo, cuando mi esposo tom a su segunda esposa fue el da ms feliz de
mi vida. Ahora tengo a alguien con quin compartir el trabajo, y ella es mi amiga,
como una hermana.
Entonces comenc a estudiar la cuestin de la poligamia. Abraham, Jacob y
David fueron todos polgamos. El Seor reprendi a estos tres hombres por sus
pecados, pero nunca los conden por su poligamia. Gnesis y Samuel muestran el
segundo matrimonio de Jacob, con Raquel, y el cuarto matrimonio de David, con
Abigail, como sucesos positivos y hasta romnticos. Adems, a pesar de que Jess
condena los juramentos, el divorcio, y otras prcticas del Antiguo Testamento,
nunca prohbe la poligamia, ni lo hace ninguno de sus apstoles.
Es cierto que la poligamia ha sido inusual en la historia de la iglesia, pero
esto se debe principalmente a que la iglesia Catlica con dificultad aprob siquiera
el matrimonio. Cuando vino la Reforma y comenz a presentar una perspectiva ms
positiva del matrimonio, los telogos pronto consideraron la posibilidad de la

poligamia. Martn Lutero hasta incentiv al lder poltico luterano, Philip de Hesse,
a que tomara una segunda esposa, ya que l no poda vivir castamente slo con una.
Existen muchas razones para reconsiderar el tema de la poligamia hoy en
da. Sin duda la monogamia es ideal, pero no vivimos en un mundo ideal. Qu les
diramos, por ejemplo, a mujeres cristianas que anhelan casarse pero no han podido
encontrar a un compaero idneo, ya que muchos hombres son inmaduros,
inmorales, no creyentes, o no se interesan por las mujeres? Muchos hombres pueden
sostener a dos o ms esposas, tanto financiera como emocionalmente. No es la
poligamia entonces mejor para todos que una vida de soledad para las potenciales
segundas esposas?1
Sermones como este pueden dar lugar a largas discusiones a la salida de la iglesia
mientras que los nios corren desenfrenados y el hambre aumenta. Aunque algo
perturbadoras, las historias de frica y Lutero pueden ser persuasivas. Y si nadie es capaz
de demostrar bblicamente los errores del predicador invitado, tal incapacidad puede
terminar siendo ms preocupante que el sermn mismo.
Es suficiente decir que el pastor tendr una respuesta cuando regrese? O deberan
los creyentes ser capaces de formular por s mismos cuando menos una respuesta
rudimentaria? Despus de todo, no omos a menudo a oradores, o leemos libros que
afirman haber descubierto verdades olvidadas o esclarecer pasajes que por cientos de aos
han sido malinterpretados por la iglesia? Sus posturas pueden sonar muy interesantes, casi
convincentes; sin embargo, algo parece no estar bien. Pero a menos que contemos con una
abultada biblioteca, o podamos llamar al pastor inmediatamente, a menudo nos sentiremos
perdidos. Y nos preguntaremos si nuestras viejas ideas simplemente deben morir, o si hay
algo errneo en el mensaje que escuchamos, algo que no alcanzamos a identificar
exactamente. Aunque nunca tengamos la oportunidad de ir al seminario, no deberamos
saber cmo distinguir entre enseanzas verdaderas y falsas?
No has deseado a menudo poder manejar la Biblia con ms seguridad? Quizs te
has confundido cuando maestros de la Biblia se contradicen, o cuando un sermn va ms
all de tus pensamientos bsicos acerca de un texto. O te das cuenta de que el material de
escuela dominical que existe en tu iglesia no va a funcionar para tu clase, pero no tienes
idea de cmo preparar tu propia leccin.
Por qu los cristianos no tienen la capacidad de evaluar sermones, o de aprovechar
ms su lectura devocional, o de preparar lecciones propias? Es porque carecen de un
mtodo de estudio de la Biblia. Este libro presenta un mtodo directo para el estudio bblico
efectivo. La meta de este estudio no es simplemente entender mejor la Biblia, sino tambin
poder aplicarla a la vida.

La necesidad de instruirnos
En muchas comunidades, un estudio bblico consiste en leer un pasaje de la
Escritura y preguntar, qu me dice este pasaje a m? En otras palabras, cuando leo este
texto, qu pensamientos o sentimientos surgen dentro de mi? Plantear esa pregunta de
una forma tan subjetiva les permite a las personas descubrir casi cualquier idea que a
ellas les guste en el texto. De este modo, se fomenta en los cristianos la idea de aferrarse a
un pedazo de verdad moralismo, o un texto que pruebe una doctrina favorita mientras se
ignora todo lo dems. Cuando observamos esta prctica en otros (cuesta descubrirla en
nosotros mismos), nos damos cuenta de que la Biblia tiende a decir cosas seguras, de
moda, o egostas.

S, es verdad que los creyentes deberan esperar or la voz de Dios durante su

estudio bblico. S, todos los creyentes son sacerdotes (1 Pedro 2:5,9; Apocalipsis 5:10) y
tienen acceso directo a Dios y a su Palabra sin la intervencin de sacerdotes o expertos. S,
Dios es el maestro por excelencia de todo aqul que lo conoce (Jer 31:33-34). Y su uncin
nos gua haca la verdad (1 Juan 2:27). Pero nosotros abusamos de este privilegio cuando
dejamos que nuestras impresiones ahoguen a los profetas y apstoles. Precisamente porque
creemos en la autoridad de la Biblia, necesitamos un mtodo objetivo para determinar, de la
mejor manera posible, lo que la Biblia intentaba decir originalmente, y lo que significa hoy
en da.
Necesitamos instruccin porque vivimos en un mundo muy distante del mundo de la
Biblia en tiempo, lenguaje, y costumbres. Nosotros hablamos espaol, ingls, o alemn;
ellos hablaban hebreo, arameo, o griego. Nosotros vivimos en una sociedad tecnolgica,
conformada por carros, refrigeradores, telfonos, videos, y redes computacionales; todos
bajo el gobierno de oficiales electos, moneda canjeable, y mercados mundiales. Ellos vivan
en una sociedad agraria conformada por burros, arados de madera, vasijas de barro y
caminos de tierra; todos bajo el gobierno de un emperador Romano y sus ejrcitos.
Debido a las diferencias entre los tiempos bblicos y los nuestros, necesitamos
instruccin en el lenguaje y costumbres bblicas. Con respecto al lenguaje, cuntos de
nosotros sabemos con exactitud qu significan los trminos expiacin, justificacin,
redencin y propiciacin? En cuanto a las costumbres, incluso los lectores casuales de los
evangelios pueden observar que, en contraste con los hbitos de la gente religiosa de sus
das, Jess se asociaba con parias, pecadores, y gente de otras razas; pero no logran percibir
que Jess quebrant otras costumbres sociales. Por ejemplo, en la cultura occidental actual,
hombres y mujeres conversan libremente casi en cualquier situacin o lugar, as que
difcilmente nos impacta que los evangelios muestren a Jess hablando con mujeres.
Pero, de hecho, cuando los discpulos encontraron a Jess hablndole a una mujer
samaritana en Juan 4, el texto dice que se sorprendieron, no de encontrarlo hablando con un
samaritano despreciable, sino de encontrarlo hablando con una mujer (4:27). Los discpulos
estaban sorprendidos porque los rabinos crean que ensear a las mujeres era una prdida de
tiempo. Un rabino dijo Sera mejor que las palabras de la Ley fueran quemadas antes que
fueran dadas a una mujer.2 En su opinin, todas las mujeres eran peligrosamente
seductoras. A menos que estemos conscientes de dichas actitudes, no podemos apreciar que
la conversacin de Jess con la mujer samaritana fue muy audaz y arriesgaba la
condenacin.
Por razones como stas, necesitamos saber acerca de la vida y la religin judas para
sacar el mayor provecho a la lectura bblica. De hecho, el problema de la distancia cultural
ya haba surgido durante la poca en que el Nuevo Testamento fue escrito. Es por eso que
Marcos, Lucas y Juan, escribiendo para una audiencia gentil, explicaron trminos arameos
y costumbres judas que surgan en sus narrativas. Por ejemplo, Marcos interrumpi su
historia del conflicto entre Jess y los fariseos sobre la limpieza ritual para explicar a sus
lectores gentiles que los Judos tenan tradiciones que requeran limpiezas ceremoniales
(Marcos 7:1-5). Tambin explic trminos arameos que surgieron durante la crucifixin de
Jess (15:22, 34; para ejemplos similares vase 5:41; 7:19; 9:6; 11:32; 15:16). Juan incluso
interpreta trminos judos comunes como Rab, Mesas, y el nombre Cefas (Juan 1:38-42).
Por lo tanto, costumbres y trminos extraos ya impedan la comunicacin con gente que
viva quizs a pocos cientos de kilmetros de distancia, y tan slo a unas pocas dcadas
despus de los acontecimientos. Cunto ms necesitamos instruccin ahora, dos mil aos
despus y en una cultura extranjera, si esperamos entender el lenguaje y la cultura de la
Biblia!

Entrenar nuestra mente tambin nos ayuda a aplicar la Biblia a nuevas situaciones.
Por ejemplo, nos ayuda a determinar quin est en la posicin de la mujer samaritana en
nuestra sociedad de hoy. Por otro lado, los cristianos que trabajan con tecnologa mdica
tienen que luchar con dilemas ticos de cuestiones como la inseminacin artificial o el uso
de medidas heroicas en pacientes terminales. Cada discpulo debe decidir cmo usar la
televisin y la radio. Deberamos ver programas con actores y escritores de calidad, pero
que regularmente emplean lenguaje obsceno y muestran inmoralidad? Podemos ver dicho
programa si la inmoralidad es ocasional e incidental? Y si es permanente? Y hablando de
la msica popular, importa que sta use vulgaridades si no podemos entender las palabras?
O, es la industria de la msica popular en su totalidad corrupta y poco digna de nuestro
apoyo?
La Biblia nunca aborda ni estas ni muchas otras cuestiones similares directamente.
De hecho, no lo puede hacer, ya que ella debe hablar a todas las pocas y culturas. Si Dios
hubiera decidido dictar instrucciones acerca de las computadoras o de sistemas de apoyo a
la vida a Pedro o a Ezequiel, stas no habran tenido ningn sentido para nadie, excepto
para los lectores de finales del siglo veinte. Por lo tanto, los textos de prueba aislados
raramente responden a preguntas que surgen de situaciones nuevas o contemporneas. No
matars no resuelve cada dilema tico que se presenta en un hospital. Necesitamos buscar
en toda la Biblia para encontrar principios relevantes, y la instruccin nos ayudar a hacer
ms rpida la bsqueda.
Hasta ahora, hemos dicho que la interpretacin exitosa depende de mtodos
sensatos de interpretacin. Sin embargo, debemos aadir que tambin depende de
intrpretes sensatos. La mayor parte de este libro se enfoca en tcnicas usadas para
interpretar o hacer exgesis de la Biblia. Pero de vez en cuando debemos volvernos hacia
los intrpretes, ya que el espritu con el que hagan exgesis de la Biblia es tan importante
como las tcnicas que utilicen.

El estado del corazn:

Qu hay del intrprete?
El investigador serio debe usar mtodos adecuados; sin embargo, el dominio de los
mtodos por s mismo no garantiza que Dios va a bendecir su labor. El estudio bblico, en
su mejor expresin, es un encuentro con el Dios personal, no slo con un texto. Slo
cuando unimos mtodos efectivos con un corazn receptivo podemos esperar que el estudio
bblico lleve fruto en la vida de la persona y de la iglesia.
La receptividad personal es vital porque la meta propia de la interpretacin es la
aplicacin.3 Como dice el apstol Pablo, Toda escritura es inspirada por Dios y til para
ensear, para redargir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de
Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra (2 Tim. 3:16-17). La gente
demuestra que ha entendido un concepto cuando lo aplica a situaciones nuevas,
especialmente en sus propias vidas. Un discpulo evidencia una verdadera comprensin del
principio de hablar la verdad en amor cuando l o ella expresa una verdad difcil sin herir a
nadie. Por otro lado, si un hombre afirma que ha comprendido las enseanzas bblicas sobre
el matrimonio, pero echa a su esposa de su casa, se divorcia, y rpidamente se casa con otra
mujer, entonces tenemos que cuestionar su comprensin.4
Por lo tanto, debemos decir, cuidado con usar nicamente el mtodo! Tanto
creyentes como no creyentes pueden adquirir tcnicas vlidas de interpretacin. Muchos de
ellos las aplican a cualquier libro, ensayo, o poema. Los escpticos pueden entender la

gramtica y la terminologa de la Biblia perfectamente bien. Los investigadores pueden

entrar temporalmente al mundo bblico para obtener informacin.5 Pero a menos que Dios
les conceda la disposicin a someterse a la autoridad bblica, podrn leer todo el da y no
sacarn ningn provecho. A menos que se arrepientan de sus pecados, ellos se resistirn y
se negarn a aplicar la Palabra de Dios, aun mientras la leen. A consecuencia de ello,
usarn mtodos inapropiados, como tratar de dar explicaciones meramente naturales para
eventos sobrenaturales, o dudar sistemticamente de todo, hasta establecer un ncleo
inquebrantable de hechos fiables. Desafortunadamente, sus hechos fiables acerca de Jess
terminan siendo poco ms que decir que Jess ense, san gente, y fue ejecutado por los
romanos.
El cristiano sin mucho compromiso tambin se encuentra en una situacin precaria.
Se interna en la Biblia como un nio que, al cenar con su ta Alberta, come apartando las
verduras, sin estar seguro de si la meta es comer o evitar comer. Tantas cosas en el texto
parecen poco apetitosas: Esto no puede significar lo que parece decir... de seguro esto ya
no aplica hoy en da, se dice a s mismo cuando las afirmaciones bblicas ofenden sus
gustos. El cristiano poco comprometido apenas puede tener hambre del estudio de la Biblia.
No est seguro de si realmente quiere conocer su mensaje.
Qu ventaja tiene, entonces, un creyente sobre los escpticos y los fluctuantes?
Ser la espiritualidad en general? Una sensibilidad a las cosas espirituales? Una
capacidad de empata religiosa? La conviccin de que los hechos sobrenaturales pueden
ocurrir?6 La ventaja esencial del creyente es que l toma la postura adecuada frente a la
Biblia. No la mira a los ojos como si fuera su igual, con derecho a criticarla sobre cualquier
punto.7 El creyente no la enfrenta meramente, esperando conocer nuevos horizontes, o
nuevos mundos de pensamiento que puede que toquen su corazn y lo transformen, o puede
que no.8 Ms bien, l se somete a su autoridad, pues la considera la Palabra misma del
Seor Soberano a quien ama.
Los cristianos estn en ventaja porque su alto compromiso con la Biblia puede hacer
que trabajen por ms tiempo y ms arduamente en el texto. Con todo, la ventaja del
cristiano depende menos del trabajo que l hace en el texto, y ms del trabajo que Dios
hace en l mientras se somete al mismo.9 Una vez ms, un escptico que use mtodos
adecuados puede descubrir las ideas presentadas en la Biblia. Los creyentes no tienen una
ventaja mstica para comprender la gramtica o costumbres de la Biblia. Pero, puesto que
Dios opera en el corazn, convencindonos del pecado y de su gracia sublime, el cristiano
est dispuesto a recibir el mensaje, aun si ste duele.
La ventaja del creyente radica en su buena disposicin para aplicar la Biblia. sta no
es una ventaja menor, si, como hemos dicho, la meta de la interpretacin es la aplicacin.
Los escpticos pueden malinterpretar la Biblia por muchas razones, pero seguramente es su
escasa disposicin para someterse al Dios que nos dio la Escritura lo que en definitiva ms
influye.
El tema de la oracin ilustra cmo debemos unir corazn y mtodo. Algunos autores
enfatizan los mtodos correctos de oracin horas y lugares adecuados (temprano, y en un
rincn), y el contenido correcto (adoracin, confesin, gratitud, y splica). Sin embargo, a
pesar de ser instrucciones sabias, stas no van al corazn del asunto, ya que uno puede
establecer la hora, lugar, y estructura adecuadas para orar, y an as tener una vida de
oracin muy pobre. Por esta razn, cuando Jess ense a sus discpulos qu orar (un
aspecto del mtodo), tambin les ense cmo orar - cmo tener la actitud correcta delante
de Dios (Mateo 6:5-15; Lucas 11:1-13).
Tanto para la interpretacin bblica, como para la oracin, hay tres elementos
necesarios: mtodos apropiados, condiciones correctas del corazn, y metas adecuadas.

Mtodos sin devocin pueden alimentar el orgullo o una bsqueda de ventajas egostas. La
meta adecuada para el estudio de la hermenutica, dice D. A. Carson, no es la
acumulacin de conocimiento elitista, sino un mejor entendimiento de, y obediencia a las
Santas Escrituras.10 Por lo tanto, antes de proceder, cada lector se debe preguntar, qu
tipo de lector soy yo? No cabe duda de que la Biblia no es el tipo de libro que los crticos
y holgazanes quieran leer. Con todo, un autoexamen es necesario. Ests comprometido a
creer y a aplicar cualquier cosa que descubras a medida que estudias la Biblia, sin importar
el costo?11

Tres fallas del corazn

Aunque la pregunta anterior pide un simple s o no como respuesta, hay mucho ms
que decir. Aun si damos un s provisional, podemos seguir fallando a causa de nuestra
inmadurez o insensibilidad espiritual, o incluso por rebelin.
1. Inmadurez. La inmadurez obstaculiza nuestra capacidad de interpretar la
Escritura. Conforme la gente madura y aprende principios fundamentales, tambin logra
incrementar su capacidad de aprender ms. Por ejemplo, uno debe tener un cierto nivel de
madurez para comprender las enseanzas bblicas sobre el amor. Si bien a los nios
pequeos les gusta hablar del amor, no tiene sentido discutir con ellos mas all del amor
entre familiares y amigos. Los nios pueden regalar todo su dinero pero no tienen el
concepto del poder del dinero. Cmo le puedes hablar del amor desinteresado a un nio
que con gusto comparte su comida favorita con sus padres, pero grita y llora apenas su
hermana se acerca a su plato?
Asimismo, el concepto de la disciplina eclesistica sorprende a algunos nuevos
creyentes, ya que sta es contraria a las ideas populares acerca de la ternura de Dios y el
derecho a impedir que los dems interfieran en nuestras vidas. En consecuencia, a menos
que entendamos nuestro pecado y la santidad de Dios, la enseanza bblica sobre la
disciplina de la iglesia no tendr mucho sentido. Por lo tanto, la inmadurez reduce nuestra
capacidad de recibir las enseanzas de la Escritura.
2. Insensibilidad. La insensibilidad se parece a la inmadurez, pero surge ms de la
pereza, o de una necia confianza en falsas ideas, que de la simple ignorancia o rebelin. Por
ejemplo, los discpulos malentendieron las predicciones de Jess acerca de su crucifixin a
causa de su apego a las falsas ideas que tenan del Mesas. Aunque Jess les habl
reiteradamente acerca de su muerte, ellos no lo aceptaron sino hasta despus de que ya
haba sucedido. Cuando l predijo su crucifixin, ellos no podan comprender, y tenan
miedo de preguntar al respecto (Lucas 9:45). Pedro lleg a reprender a Jess por hablar de
su muerte (Mateo 16:13-23). Los discpulos no podan or a Jess porque su concepto de un
Mesas sufriente era contrario a sus esperanzas de un Mesas triunfante.
Nosotros a menudo hacemos lo mismo cuando la Biblia dice algo que nos parece
extrao. Podemos sentirnos confundidos por un tiempo, pero despus ignoramos el pasaje o
lo reinterpretamos de manera que se ajuste ms cmodamente a nuestras ideas. Por
ejemplo, durante el periodo de las Cruzadas, los cristianos de Europa Occidental crean que
era su obligacin conquistar, o cuando menos detener, a los musulmanes. No existe ningn
historial que muestre algn impulso evangelstico hacia ellos hasta que San Francisco de
Ass y sus seguidores comenzaron a movilizarse en el siglo trece. Por qu nadie les
predic a los musulmanes hasta entonces? Los cristianos no ignoraban las bases bblicas

para las misiones; simplemente creyeron que stas no aplicaban a los sarracenos, a quienes
ellos consideraban infrahumanos y destinados a la destruccin.12 Por lo tanto, ellos
permitieron que sus preconcepciones nulificaran el mensaje bblico.
Lamentablemente, los cristianos del futuro sin duda tambin se estremecern ante
nuestra insensibilidad. Qu ser lo que los haga menear la cabeza con desaprobacin?
Nuestro materialismo e indiferencia hacia los pobres? Nuestra fcil aceptacin de las
divisiones denominacionales? Los excesos en la mercadotecnia de la iglesia, y en los
movimientos para el crecimiento de la iglesia? No existe una cura sencilla para los puntos
ciegos espirituales, pero ayuda tener un mtodo de estudio bblico que nos d la confianza
para declarar: quizs no lo pueda entender completamente todava, pero s y acepto lo que
la Biblia dice.
3. Rebelin. Cuando Cornelio se encuentra con Pedro a su puerta, en Hechos 10, l
exhibe el espritu que conduce a escuchar y estudiar la Biblia en forma provechosa. l
declara, Ahora, pues, todos nosotros estamos aqu en la presencia de Dios, para or todo lo
que Dios te ha mandado (Hechos 10:33) Lamentablemente, si muchos supuestos cristianos
fueran sinceros, admitiran, ahora, pues, estamos todos aqu en presencia de la humanidad
para or todo lo que satisfaga cualquier necesidad que sintamos, preserve nuestra
comodidad, y confirme nuestras presuposiciones.
La rebelin, sea ingenua o deliberada, alimenta muchas distorsiones de las
Escrituras. Una mujer se despierta una maana con un sudor fro y decide que su
matrimonio es una carretera desierta y sin salidas visibles, y comienza a planear su
divorcio. No ha habido infidelidad, abuso, o abandono; simplemente quiere escapar. Ella
puede estudiar las Escrituras, cambiar de opinin y esforzarse por mejorar su matrimonio, o
puede tramitar un divorcio aun cuando la Biblia lo prohbe. As que, se aferra a la frase:
Dios es amor, y concluye para s misma que, si Dios es amor, l no quiere que yo sufra
en este matrimonio miserable por el resto de mi vida.
O quizs alguien en la familia se convierte al budismo, o entra en una relacin
homosexual. Y de repente, los miembros de la familia se ven tentados a manipular las
Escrituras para encontrar un punto de vista ms tolerante de otras creencias o estilos de
vida. En poco tiempo, el arte de torcer textos bblicos se convierte en algo tan sofisticado
como la papiroflexia avanzada. Al final, si la Biblia no est de acuerdo con sus metas, qu
lstima por la Biblia! Ellos han aprendido a prescindir de la Biblia cuando sta difiere de
ellos, y poco a poco se ha convertido en un libro cerrado para sus duros corazones.
En conclusin, el Espritu de Dios es el nico remedio para la inmadurez, la
insensibilidad, y la rebelin. Pero el Espritu se agrada de usar Su Palabra para curar almas.
Por esta razn, la iglesia sigue necesitando maestros de la Palabra que sean hbiles y
tenaces quizs como t (Efesios 4:11; 2 Tim 5:17). Pero antes de ser apto para ensear a
otros, tambin necesitas ser apto para aprender.

Por qu este libro?: Un plan de accin

Este libro est muy lejos de ser el primero en presentar un mtodo de estudio de la
Biblia. Entonces, qu es lo que lo hace diferente del resto? Primero, es un manual de
interpretacin Bblica. Est escrito para aquellos que estn listos para pasar de una lectura
devocional casual de la Escritura a una lectura ms teolgica y exegtica. 13 No hay nada de
malo con leer la Biblia de manera devocional, pero el reino necesita lderes que hayan

adquirido mayores habilidades. Este libro es una gua de nivel bsico para aquellos que
quieren tomarse la exgesis en serio.
Segundo, como un manual, este libro utiliza un plan fcil de recordar para la
interpretacin. Muchos libros dispersan los principios bsicos de interpretacin a lo largo
de muchos captulos que estn organizados de acuerdo a los gneros literarios de la
Escritura, como son la ley, poesa, profeca, y epstolas.14 Este libro presenta los pasos de
interpretacin en el orden que realmente se usarn y resume los principios primordiales de
la interpretacin en una sola palabra, el acrnimo CAPTAR:
C = Contexto
A = Anlisis
P = Problemas
T = Temas
A = Aplicacin
R = Reflexin
Existen dos aspectos del contexto (captulos 3 y 4). El contexto histrico es la
cultura y circunstancias en las que un libro o pasaje fue escrito. El contexto literario de un
pasaje es el texto que va antes y despus de ste. En el anlisis, estudiamos el flujo de
acontecimientos en una historia, o el fluir de ideas en una enseanza (captulos 5 y 6).
Nuestros problemas son las palabras, costumbres, frases, o nombres que quiz no podemos
entender en el texto (captulo 7). Los temas son las ideas principales de un pasaje las
cuales pueden recorrer toda la Biblia (captulo 8). Aplicacin es lo que nuestro pasaje
requiere que hagamos o pongamos en prctica (captulos 9 y 10). En reflexin intentamos
descubrir el punto central y la aplicacin principal de nuestro pasaje (captulos 11 y 12). La
reflexin incluye una consideracin acerca de la forma en que nuestro pasaje presenta a
Jess y su redencin. Utilizando estos seis conceptos, cualquiera que est dispuesto a leer
atentamente, a pensar arduamente, y a disciplinarse para seguir un mtodo, puede
interpretar la Biblia con una exactitud substancial, aun cuando tenga una educacin formal
limitada.
Tercero, este libro es distinto por su nfasis en la aplicacin. Demasiados libros
asumen que la aplicacin se llevar a cabo si tan slo escuchamos el llamado del Espritu
Santo y hablamos honestamente acerca de los problemas que vemos en nosotros mismos y
en otras personas. Desafortunadamente, no es tan simple. Una aplicacin consistente y
slida requiere tanto del corazn como de la mente (mtodo).
Cuarto, este libro incluye ejercicios. Nadie puede dominar las tcnicas de exgesis
sin practicar. Si tratas a un trabajo de interpretacin como a cualquier otro libro, te
beneficiar muy poco. La exgesis es una tcnica, un arte, y slo podemos adquirir esta
habilidad a travs de la prctica. Si queremos aprender plomera, a cocinar, o a jugar golf,
los libros ayudan, pero el progreso genuino comienza cuando tenemos las herramientas en
nuestras manos y un proyecto frente a nosotros. Recuerda cmo aprendiste a andar en
bicicleta: no fue por medio de las instrucciones de tu padre, sino cuando te subiste, lo
intentaste, y te caste una y otra vez hasta que lo lograste. Cmo aprendimos a cocinar una
tortilla de huevo? Sobrecalentando el sartn y quemando los huevos la primera vez,
rellenndolo con demasiados ingredientes la siguiente vez, y as sucesivamente, hasta que
por fin logramos aprender a prepararlo bien, o cuando menos a nuestro gusto. Quiz te
gusten los libros de recetas, pero leer no se puede comparar con cocinar y comer. Lo mismo
ocurre con la interpretacin bblica. Por esta razn, te animo a que resuelvas los ejercicios
al final de cada captulo para que alcances beneficios duraderos.

Conclusin
Este captulo y el siguiente tratan sobre las condiciones que fomentan una buena
interpretacin bblica. En primer lugar, debes creer en el Dios de la Biblia, o cuando menos
estar dispuesto a escucharlo. Tambin debes creer que l se ha revelado a la humanidad a
travs de la Biblia. Segundo, debes desear involucrarte directamente con la Palabra y con el
Seor que la entrega. Tienes que anhelar la capacidad de evaluar sermones y libros y
producir estudios de calidad por ti mismo. Esa aspiracin te motivar a leer y practicar los
principios de este libro. Espero que ests leyendo con un deseo de conocer mejor al Dios
vivo y su verdad, y de compartir tus conocimientos con muchas personas cuyas vidas
puedas tocar. Mi oracin es que este libro te ayude de alguna forma, por pequea que sea, a
convertirte en un obrero que emplee adecuadamente la Palabra de Verdad, y a encontrar
tesoros, nuevos y antiguos, para compartir con el pueblo de Dios.
____________________
Notas
1
Este sermn es ficticio, pero est basado en los reportes de Bill Myers, misionero de Togo, el Obispo
Francis Ntiruka y el Reverendo Angolwisye Malumbugi, ambos de Tanzania, y del misilogo de frica,
Adrian Hastings. Ninguno de ellos es partidario del punto de vista expresado.
2

El Talmud de Jerusaln, citado por James B. Hurley, Man and Woman in Biblical Perspective (Grand
Rapids: Zondervan, 1981), 72.
3

Muchas obras sobre la interpretacin parecen asumir que la meta de la interpretacin es la aplicacin, pero
relativamente pocas lo afirman abiertamente. Vea Gerhard Maier, Biblical Hermeneutics, trad. al ingles
Robert Yarbrough (Grand Rapids: Baker, 1994), 57-58, 62; Bernard Ramm, Protestant Biblical
Interpretation, 1a edicin. (Boston:W.A. Wilder, 1950), 88ff.; Jay Adams, Truth Applied: Application in
Preaching (Grand Rapids: Zondervan, 1990), passim; Bryan Chapell, Christ Centered Preaching: Redeeming
the Expository Sermon (Grand Rapids: Baker, 1994), 199-204. En la hermenutica secular, Hans-Georg
Gadamer toma una posicin similar en Truth and Method, trad. Garrett Barden y John Cumming, 2. Edicin
(New York: Seabury Press, 1965), 289-99. Calvino constantemente habla implcitamente de la centralidad de
la aplicacin sin afirmarla abiertamente. Vea captulo 9, nota 17.
4

Por supuesto, es posible entender lo que la Biblia dice y estar en desacuerdo con ella, pero estamos hablando
de tomar la enseanza bblica de corazn, y no simplemente comprenderla en forma abstracta.
5

George Lindbeck, Scripture, Consensus and Community, This World 23 (Otoo, 1988): 19-24. Para un
anlisis extensor del rol que desempea el corazn en el quehacer teolgico, vea John Frame, The Doctrine of
the Knowledge of God (Phillipsburg, N.J.: Presbyterian and Reformed, 1987), 319-28.
6

Para una encuesta sobre los puntos de vista respecto a esta cuestin, vea Maier, Biblical Hermeneutics, 4763.
7
Para una descripcin simpatizante de la exgesis que no fluye de un compromiso religioso o un respeto
especial por la autoridad de la Escritura, vea James Barr, Holy Scripture: Canon, Authorithy and Criticism
(Philadelphia: Westminster Press, 1983), 110-16, y James Barr, The Bible in the Modern World (New York:
Harper & Row, 1973), 5-12, 23-34.
8

Gadamer, Truth and Method, 236-74.

Vea John Calvin, Institutes of the Christian Religion, ed. John T. McNeil (Philadelphia: Westminster Press,
1960), 1.7.4-5; Maier, Biblical Hermeneutics, 53-55. (O la publicacin en espaol, Juan Calvino, Institucin
de la Religin Cristiana, Rijswijk-ZH, Holanda: Fundacin Editorial de Literatura Reformada, 1967)

10

D.A. Carson, Hermeneutics: A Brief Assessment of Some Recent Trends, Themelios 5 (January
1980):20.
11

Calvino trat brevemente esta pregunta en su Institucin, 1.7.4.-5; 1.8.1, 11-13, y asume la importancia
central de una respuesta afirmativa a esta pregunta en su descripcin de la vida cristiana como autonegacin,
en la Institucin, 3.6-8.
12

William Carver, The Course of Christian Missions: A History and an Interpretation, ed. Rev. (Westwood,
N.J.: Revell, 1969), 83-85; Kenneth Latourette, A History of the Expansion of Christianity, vol.2: The
Thousand Years of Uncertainty: A.D. 500 - A.D. 1500 (New York: Harper and Brothers, 1938), 400.
13

Para un breve anlisis de las diferentes formas de leer la Biblia, vea a Richard Longenecker, On Reading
the Bible Devotionally, Homiletically, and Exegetically, Themelios 20 (Octubre 1994): 4-8.
14

Por supuesto, explicar la interpretacin gnero por gnero no tiene nada intrnsicamente errneo; de hecho,
el apndice D hace justamente esto. Sin embargo, los principiantes necesitan un mtodo que funcione para
todo gnero antes de aprender los pasos especiales necesarios para un trabajo ms avanzado.

2
OBSERVA LO QUE HAY AH
____________________________________________________________

Mira esto!
Tal vez ya has escuchado la historia del maestro de ciencias y su ansioso grupo de
estudiantes de primer ao. Mostrndoles un matraz lleno de un lquido amarillento, el
maestro comenz su primera clase diciendo: La esencia del mtodo cientfico, desde los
microscopios de electrones hasta el telescopio de Hubble, es la observacin. Sin importar
qu herramientas inventemos, los sentidos humanos siguen siendo el conducto para toda
informacin. Adems, an nuestros sentidos humanos sin ayuda de instrumentos tienen una
enorme capacidad. Por ejemplo, aqu tenemos un frasco que contiene sudor de caballo;
vamos a ver qu podemos aprender de l. Por favor, hagan lo que yo haga. l profesor
entonces sumergi su dedo ndice en el matraz, y se chup el dedo. Desanimados, pero bajo
la influencia de la autoridad que tenan por delante, los alumnos sumisamente procedieron a
sumergir sus dedos ndices en el frasco y a chuparlos. Qu han aprendido de esto?
Pregunt el profesor, explorando sus rostros sorprendidos. Ya han descubierto la
importancia de la observacin! Vern, dijo l, mostrndoles sus dedos, Yo me chup mi
dedo anular.
La capacidad fundamental para la interpretacin bblica, como para muchas cosas
en la vida, es la observacin. Todas las dems habilidades dependen de ella. Tal como en la
vida, hay muchas cosas de la Biblia que no advertimos porque la examinamos precipitada y
descuidadamente. Miramos un rbol en otoo, resplandeciente de amarillo, naranja,
morado, y verde oscuro y decimos Ay, qu bonito!, slo para luego voltearnos sin
haberlo visto realmente. El mensaje de la Biblia se nos escapa de la misma manera.
Leemos apresuradamente, quizs pensando, ya s lo que este pasaje dice y significa. Sin
esperar ver algo que nos afecte, miramos los textos fijndonos nicamente en lo que ya
sabemos de antemano o lo que alguien alguna vez nos dijo que debamos ver. As, la
belleza y sutileza de la Biblia pasan inadvertidas.1
Los nios pueden ensear a los adultos en este respecto. Ellos ven el mundo como
es y no como alguien les ha dicho que debe ser. Una tarde de invierno, sal a caminar en la
nieve con mi hija mayor, que entonces tena tres aos y medio. Conforme el sol se pona,
las sombras comenzaron a posarse en el suelo. De qu color es la nieve, Abigail? le
pregunt. Un adulto respondera, blanca. Pero mi pequea nia mir a la nieve bajo las
sombras y la luz lnguida, y replic lenta pero deliberadamente Azul. La nieve es azul.
Le contest, Nada ms? No es la nieve de algn otro color? Ella volvi a mirar y
respondi observante, Es gris, la nieve es gris y tambin un poco morada.
De la misma manera, nosotros necesitamos aprender a describir lo que realmente
vemos cuando leemos la Biblia, y no simplemente lo que alguien nos dijo alguna vez qu
debamos ver.

 Principio 1: Cuidado con las ideas preconcebidas. Observa lo que los textos
bblicos realmente dicen.
Por ejemplo, observa el relato de las preguntas de Juan el Bautista con
respecto a la identidad de Jess como el Mesas. Jess ya estaba sufriendo oposicin
de lderes Judos cuando los discpulos de Juan se acercan.
Cuando Jess termin de dar instrucciones a sus doce discpulos, se fue de all a
ensear y a predicar en las ciudades de ellos. Al or Juan en la crcel los hechos de
Cristo, le envi dos de sus discpulos a preguntarle: Eres t aquel que haba de
venir o esperaremos a otro? Respondiendo Jess, les dijo: Id y haced saber a Juan
las cosas que os y veis. Los ciegos ven, los cojos andan, los leprosos son limpiados,
los sordos oyen, los muertos son resucitados y a los pobres es anunciado el
evangelio; y bienaventurado es el que no halle tropiezo en m (Mateo 11:1-6).
Dado que Juan fue el primero en testificar que Jess era verdaderamente el que
haba de venir, la gente frecuentemente se extraa de la pregunta de Juan. Cmo poda
ahora tener dudas el profeta que prepar el camino del Seor, el que present a Jess como
el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo? l bautiz a Jess, y confes que Jess
era totalmente limpio de pecado, vio a los cielos abrirse, y mir cmo el Espritu descendi
sobre l en forma de paloma, mientras oy al Padre decir, Tu eres mi Hijo amado; en ti
tengo complacencia (Lucas 3:22). Y ahora ni siquiera est seguro si Jess es el Cristo!
En la iglesia primitiva, as como en la era de la Reforma, muchos comentaristas
negaron que Juan haya preguntado genuinamente, aduciendo que el profeta no poda haber
vacilado tanto. En lugar de esto, ellos sugirieron que Juan realmente pregunt para
beneficio de sus discpulos. Quera que ellos oyeran la respuesta de Jess, aunque l mismo
no tena ninguna duda.2 Nuestro primer principio nos pide que tengamos precaucin al
ignorar la pregunta de Juan con base en una interpretacin tradicional. Observamos que el
texto describe a Juan haciendo una pregunta, algo que no debemos pasar por alto. Pero,
qu debemos pensar de la interpretacin tradicional? Nuestro segundo principio gua nos
ayuda a responder esa pregunta.
Principio 2: Primero observa el texto, despus explcalo. Conforme la
explicacin avanza, asegrate de que concuerde con tus observaciones.
Era genuina la pregunta de Juan o no? Primero podemos observar que Jess se
tom la pregunta en serio, tal como fue preguntada (11:4). Cuando Jess responde, no
simplemente informa a los discpulos de Juan, sino que les da instrucciones para que lleven
su respuesta a Juan. Segundo, el texto nunca insina que Juan no estuviera siendo sincero, y
nosotros como lectores, debemos esperar de Mateo alguna indicacin si es que Juan careca
de dudas genuinas.
Alguien podra objetar, No hace mucha diferencia para nosotros el que Juan haya
dudado verdaderamente o no. De cualquier forma, el pasaje nos ensea lo mismo: Jess es
el Cristo, como ha sido comprobado por el cumplimiento de las profecas mesinicas.
Este comentario es slo una media verdad como teologa; la cristologa del pasaje es la

misma de cualquier forma. Pero est completamente errado como una aproximacin a la
Biblia. Si Juan realmente titube, el texto implica que casi cualquier persona puede tener
dudas. Observa tambin la respuesta de Jess a los mensajeros de Juan. A pesar de que Juan
debera haber sabido la respuesta, Jess honr su pregunta al contestarla, alabando entonces
a Juan por su servicio valiente y estratgico. Estos puntos pueden ayudar a aquellos que
dudan a poner sus problemas en la perspectiva adecuada, pero si vemos este episodio como
una farsa interpretada nicamente para beneficio de los discpulos de Juan, habremos
pasado por alto estas enseanzas.

El rol de la teologa
Nuestra breve mirada a las preguntas de Juan nos recuerda que no debemos permitir
que las preferencias teolgicas influyan negativamente sobre la forma en que leemos la
Biblia. Debemos admitir que Juan tena dudas, an si eso lo hace ver mal. Si sus dudas
muestran que el lder ms valiente puede titubear, entonces que as sea. Es ms, debemos
incorporar esta leccin a nuestra teologa de la fe y liderazgo, an si al principio la
encontramos algo incmoda. De igual manera, tampoco debemos atrevernos a decir que
Juan realmente dud solo porque nos gusta la teologa de la duda que esto implica.
Principio 3: Rehsate a modificar tus observaciones para que ellas respalden
tu teologa favorita.
Si ya sabemos lo que un pasaje debe decir, y permitimos que eso anule nuestras
observaciones, cmo podemos aprender entonces lo que realmente dice? Si estamos
demasiado comprometidos con alguna teologa en particular, ser imposible corregir
cualquier defecto en el sistema. As se vuelve cada vez ms difcil aprender algo nuevo. Si
nos negamos a permitir que la Biblia hable por s misma, al final nuestro sistema teolgico
puede convertirse en una tradicin cuya autoridad reemplaza a la de la Biblia misma.
Desde luego, debemos escuchar a los telogos del pasado. Actuar como si nosotros
fusemos los primeros lectores perspicaces e imparciales de las Escrituras sera
absolutamente arrogante. An si nuestros anteriores maestros cometieron errores o
percibieron solo parte de la verdad, ellos tenan una enorme sabidura, o cuando menos,
razones interesantes para las interpretaciones que quizs rechacemos. Desafortunadamente,
para cuando la sabidura de nuestros antiguos maestros llega al cristiano promedio, sta ya
ha sido domesticada, sistematizada, y simplificada. Y puede parecer anticuada si trata los
temas controversiales de una generacin distante. Por lo tanto, aunque respetamos a los
eruditos del pasado, nada puede sustituir a la interpretacin fresca de la Biblia de cada
cristiano en cada generacin. Cada generacin debe observar el texto de la Palabra de Dios,
aprendiendo a escuchar todo lo que ste responda a las preguntas de su poca.

La importancia de los detalles

Pero, cmo debemos observar un texto? Bsicamente, el resto de este libro
responde esta pregunta. Aqu nos enfocaremos en observar los detalles y puntos sutiles de
un texto.
La observacin comienza con nuestra motivacin para poner atencin. Cuando dos
jvenes entablan un noviazgo, por ejemplo, ellos observan todo acerca del otro, para saber
si su relacin puede tener un futuro. Una mujer, segn me dice mi esposa, se fija en la ropa
de un hombre, sus zapatos, su cabello, sus modales, su aroma, sus manos, y hasta sus uas
(limpias o sucias?, lisas o speras?). Qu nos revelan esos detalles? Las personas de
ambos sexos escuchan cuidadosamente para or comentarios que revelen calidez, humor, e
inters romntico.
Nosotros debiramos comenzar nuestro estudio de un pasaje de las Escrituras con
igual inters en los detalles. Eso significa leerlo como si fuera la primera vez lentamente,
poniendo atencin a los trminos exactos, al fraseo y a los detalles. Lelo con lpiz y papel
(o computadora) a la mano, tomando nota de todo lo que sea digno de atencin o intrigante.
Principio 4: Toma nota de cualquier detalle que, por alguna razn, sea
especialmente llamativo.
Pon atencin a todos los detalles inesperados. Fjate en cualquier detalle que a
primera vista parezca irrelevante. Recuerda cualquier cosa que revele los motivos y
sentimientos de la gente. Observa las frases idiomticas, palabras inusuales, y formas
gramaticales, como los pronombres y las conjugaciones verbales. Date el tiempo para
considerar la importancia de los detalles.

Detalles que cuentan: sombrillas y cabello

Un dramaturgo dijo una vez que si un personaje pone una pistola sobre la mesa en el
primer acto, mas vale que alguien la use antes del final del ltimo acto. Por ejemplo, el
hroe ficticio Indiana Jones tiene un padre excntrico que en las primeras escenas de la
pelcula Indiana Jones y la ltima cruzada, carga una sombrilla con un ademn peculiar.
Por qu aparece la sombrilla en la pelcula? Estar all meramente porque las sombrillas y
bastones muestran excentricidad? Finalmente lo descubrimos cuando Indiana y su padre
caminan en la playa, considerndose a salvo de los malvados que los persiguen. De repente,
un aeroplano de ataque, listo para disparar, apunta a Indiana y a su padre, mientras ellos
permanecen de pie, indefensos en playa abierta. Pero en lugar de salir huyendo, cuando el
padre de Indiana ve el aeroplano, camina directamente hacia una bandada cercana de
pelcanos, abriendo y cerrando rpidamente su sombrilla. Asustadas, las aves se levantan, y
vuelan directamente en direccin al aeroplano, daando su motor hasta que se estrella.
Ahora sabemos por qu el dramaturgo hizo que el padre cargara su sombrilla.
De la misma manera, los detalles bblicos frecuentemente reaparecen algn tiempo
despus de que los vemos por primera vez.3 Por supuesto, la Biblia escatima detalles ms

que el drama moderno, que usa muchos detalles simplemente para rellenar una historia. La
Biblia registra menos detalles, pero usualmente stos hacen la diferencia antes de que la
historia termine.4 Tomemos el cabello como ejemplo. La Biblia raramente describe el
cabello de sus personajes, as que es fcil recordar las pocas ocasiones en las que lo hace:
Esa era un hombre velludo; Sansn tena cabello largo, y despus nada de cabello;
Absaln tena cabello largo y grueso; Eliseo era calvo. En Daniel leemos acerca del cabello
que no se quem de Sadrac, Mesac, y Abed-nego, y del cabello largo de Nabucodonosor
(Daniel 3 y 4). En Lucas conocemos a una mujer que lav los pies de Jess con su cabello.
Ninguno de estos detalles acerca del cabello carece de importancia, pero slo en
unos pocos casos el cabello desempea un papel crucial. La belleza del cabello de Absaln
es esencial en su historia. Contribuye a su complejo de superioridad, y posiblemente a su
rebelin contra su padre David. Entonces, cuando sus fuerzas pelean contra las de David, su
cabello contribuye a su derrota. Al huir sobre su mula, despus de que su ejrcito pierde
una batalla esencial, su cabello flotante se enreda en las ramas de un rbol, y l queda
colgado, sin poder liberarse. Finalmente, los hombres de David lo encuentran, y Joab, el
general de David, lo mata. La rebelin de Sansn tambin gira alrededor de su cabello.
Cuando permite que Dalila se lo corte, l esta rechazando a Dios, sus votos, y su funcin
como juez. Ms tarde, el regreso de su cabello es parte de su arrepentimiento y su
vindicacin.
A veces, los detalles acerca del cabello simplemente completan una escena. Por
ejemplo, ya que Esa era un hombre velludo, su hermano Jacob tuvo que cubrir su propia
piel cuando entr a robar la bendicin de su padre ciego, para que Isaac no lo descubriera al
tocarlo. Ese pequeo engao aade a la imagen de Jacob de mentiroso calculador. El
cabello tambin muestra el pecado de Isaac. Isaac comenz rechazando el decreto de Dios
de que Jacob deba ser el lder. l acab con sus cinco sentidos deteriorados mientras
trataba de tomar decisiones espirituales por medios naturales: ojos ciegos, odos que no
podan distinguir voces, narices oliendo las ropas de Esa, dedos que intentaban palpar sus
vellos, y la decisin final tomada sobre la base de su gusto.5

Detalles imprescindibles: Betel y la calvicie

Ocasionalmente, podemos lograr que una narrativa bblica tenga sentido nicamente
a travs de los detalles. Un episodio as es el que marc el principio de la carrera proftica
de Eliseo. Poco despus de que Elas ascendi al cielo, dejando atrs su manto, Eliseo hizo
un milagro sanando las aguas de Jeric. Luego leemos:
Despus Eliseo sali de all hacia Betel; y subiendo por el camino, salieron unos
muchachos de la ciudad, y se burlaban de l, diciendo: Calvo, sube! Calvo, sube!
Y mirando l atrs, los vio, y los maldijo en el nombre de Jehov. Y salieron dos
osos del monte, y despedazaron de ellos a cuarenta y dos muchachos. De all fue al
monte Carmelo, y de all volvi a Samaria. (2 Reyes 2:23-25).
Cmo pueden los detalles ayudarnos a comprender un pasaje inquietante que a
primera vista parece mostrar a un profeta enfadado que usa su poder para infligir un castigo
desproporcionado a unos jvenes malcriados? Primero, observamos la escena. Eliseo iba
camino a Betel. Betel era una de las dos ciudades en donde Jeroboam I, el primer rey del

reino del norte, estableci centros de adoracin para evitar que su gente fuese a adorar a
Jerusaln. La gente supuestamente adoraba al Seor, pero lo haca frente a altares de
becerros de oro bajo supervisin de sacerdotes ilegtimos. La ciudad rpidamente cay en la
idolatra y el paganismo. Peor an, despus de varias generaciones, los sacerdotes de Betel
consideraban el templo de ese lugar como el santuario del rey y el templo del reino
(Ams 7:13). El rey esperaba mensajes agradables y pagaba a los sacerdotes para que as
fuera (1 Reyes 22; Amos 7:10-17). Los mensajes profticos de Elas, sin embargo, haban
sido una piedra en el zapato de los reyes del norte. Ellos comenzaron a verlo como enemigo
(1 Reyes 18:17) y todos consideraban a Eliseo su sucesor (2 Reyes 2:15,19). As que,
cuando leemos que los jvenes de Betel se mofaban de Eliseo, dudamos que haya sido una
simple burla hacia un hombre calvo.
En segundo lugar, necesitamos investigar la burla de los muchachos, Calvo,
sube! Eliseo era un hombre joven en ese tiempo, y, a juzgar por representaciones que han
sobrevivido del antiguo Cercano Oriente, la calvicie era rara en hombres jvenes. Ms aun,
dado que los viajeros usualmente cubran sus cabezas, los muchachos no podan haber visto
que Eliseo era calvo. Los jvenes saban (o pensaban que saban) que l era calvo por otras
razones. Quizs reconocieron a Eliseo y saban que, de hecho, era calvo. Tambin puede
que sus ropas hayan sealado que era profeta.6 Los profetas de muchas religiones orientales
antiguas rasuraban sus cabezas, como lo hacen algunos monjes hoy en da.7 La religin en
Betel era eclctica, y como los muchachos haban crecido cerca de profetas, probablemente
haban visto a muchos que eran calvos. As que, ya sea que Eliseo realmente fuera calvo o
no, los jvenes se burlaron de l y del Dios que representaba.8
En tercer lugar, las palabras usadas en la burla indican que los jvenes se mofaban
de Eliseo por su papel como profeta de Dios. Ellos decan Sube, no Fuera o Vete.
Asumiendo que ellos reconocieron a Eliseo, la burla Sube! lo urga a imitar la reciente
subida de Elas. Por lo tanto, los detalles de esta historia explican por qu el profeta pidi
que bajara juicio sobre la pandilla. Eliseo no era un profeta malvado dando rienda suelta a
su poder en contra de nios bromistas. Ms bien, idlatras de una ciudad rebelde se
mofaban del profeta del Seor, y el Seor mand juicio sobre ellos y sus familias.

Detalles que enriquecen: conjugaciones verbales, eleccin de

pronombres, y detalles culturales.
Raramente los detalles desempearn un papel tan vital como sucede en la historia
de Eliseo. Ms a menudo ellos enriquecen nuestra apreciacin de un texto que ya
comprendemos. Por ejemplo, considera la conocida parbola del hijo prdigo (Lucas 15).
Qu tan miserable es el hijo prdigo antes de regresar a casa de su padre? Cada detalle
responde esa pregunta. Ha tomado una de las ocupaciones ms bajas ante los ojos de los
judos: cuidar rebaos. Peor an, l cuida cerdos animales impuros. Es ms, su agona se
hace ms clara cuando observamos la conjugacin del verbo en el versculo 16: Y deseaba
llenar su vientre de las algarrobas que coman los cerdos, pero nadie le daba9. l deseaba
la comida de los puercos, pero, como indica la forma verbal, nunca logra entregarse a ello.
Ah lo tienen, desgarrado entre un hambre terrible y el deseo de conservar una pizca de
dignidad.
Cuando el hijo prodigo regresa a casa, varios detalles culturales ayudan a describir
la bienvenida del padre (15:22). Por ejemplo, l ordena que alguien ponga sandalias en sus

pies, ya que los esclavos en los tiempos de Jess regularmente andaban descalzos, pero los
hijos vestan sandalias. Esta accin, junto con darle una tnica y un anillo, muestra que el
padre hace caso omiso de la peticin de su hijo de ser un siervo, y lo restituye como hijo.
Finalmente, los pronombres y otras palabras en el dilogo entre el padre y el hijo
mayor profundizan nuestro entendimiento de la segunda fase crucial de la parbola. Nota
los pronombres de escarnio en las protestas del hijo mayor hacia la bienvenida del prdigo
por parte del padre: Pero cuando vino ste tu hijo, que ha consumido tus bienes con
rameras, [t] has hecho matar para l el becerro gordo. (v.30). El padre responde, Hijo, t
siempre ests conmigo y todas mis cosas son tuyas. Mas era necesario hacer fiesta y
regocijarnos (v.31, 32a). Hijo o Hijo mo (NVI) es una forma clida e interesada de
referirse a l, en contraste con las palabras fras del hijo enojado. Entonces, al decir era
necesario hacer fiesta y regocijarnos en lugar de decir regocijarme, el padre
amorosamente invita a su hijo a unirse a la celebracin.*
Los pronombres tambin ayudan a interpretar el encuentro entre Samuel y Sal en 1
Samuel 15. Despus de que Sal vence a los Amalecitas siguiendo rdenes de Samuel,
habla honestamente al informar que nicamente guard lo mejor de los rebaos
Amalecitas para ofrecerlos como sacrificio? Nota que hay tres pronombres importantes en
la autodefensa de Sal, en el versculo 15: Y Sal respondi: De Amalec los han trado;
porque el pueblo perdon lo mejor de las ovejas y de las vacas, para sacrificarlas a Jehov
tu Dios, pero lo dems lo destruimos. Primero, Sal intenta culpar a su pueblo (ellos)
los han trado a pesar de que la decisin fue suya (vase v.9). En segundo lugar, trata de
apropiarse el crdito de lo que fue hecho correctamente al decir: pero lo dems (nosotros)
lo destruimos. Finalmente, Sal hace obvia su propia deslealtad cuando dice que es su
intencin ofrecer sacrificios a Jehov tu Dios, en lugar de decir mi Dios o nuestro
Dios.10
A propsito, yo aprend a poner mucha atencin a los pronombres cuando era
pastor. Saba que los visitantes haban tomado la decisin de unirse a nuestra iglesia,
cuando menos informalmente, cuando dejaban de decir tu o su iglesia y comenzaban a
decir nuestra iglesia. Y, al dar consejera familiar, me estremeca al or que alguno de los
cnyuges se refiriera a los nios como tuyos en lugar de nuestros.

Son importantes todos los detalles?

Los detalles tambin arrojan luz sobre 2 Samuel 9, un captulo que describe la
relacin entre David y Mefiboset, el hijo de Jonatn, amigo de David. Este episodio
muestra que el peso de los detalles vara. Podemos distinguir entre detalles que podramos
llamar esenciales, accidentales, y capciosos. Un detalle es esencial si es difcil que la
historia se sostenga por ella misma sin l. Detalles accidentales son aquellos que juegan un
papel mnimo o nulo en un texto. Los detalles capciosos puede que sean o no importantes.
Por favor, lee 2 Samuel 9 antes de proseguir y anota los detalles que parezcan esenciales o
accidentales.
Nota de la traductora:
*
En la versin Reina Valera 1960 es an ms evidente el uso de pronombres al final del versculo 32. En ste,
el padre responde al hijo mayor, quien se ha referido al prdigo como tu hijo, diciendo porque este tu
hermano era muerto, y ha revivido; se haba perdido, y es hallado

El linaje de Mefiboset es un detalle esencial. Si no sabemos que Mefiboset es hijo

de Jonatn y nieto de Sal, la historia tiene escaso impacto. David se interes en este
hombre precisamente por su linaje. Su bondad es sorprendente, porque Mefiboset, como
heredero potencial al trono de Sal, pudo haber sido usado en contra de David por alguno
de sus rivales. La bondad de David tambin muestra su fidelidad a la promesa que haba
hecho mucho tiempo antes a Jonatn, el padre de Mefiboset. El jur que mostrara
misericordia a los hijos de Jonatn, aun si esto le fuera inconveniente (1 Samuel 20), y
ahora lo est cumpliendo. El siervo Siba tambin es esencial ya que su servicio constituye
parte del honor dado a Mefiboset.
Lodebar es un detalle accidental. La localizacin de Mefiboset en Lodebar no ayuda
a que avance la historia. Lodebar no tena ningn papel especial durante el tiempo de Sal,
ni ninguna importancia simblica. La referencia a este lugar simplemente da informacin,
pero no conlleva ningn significado especial.
Los hijos de Siba y el hecho de que Mefiboset estuviera tullido son capciosos. Estos
detalles son pistolas sobre la mesa, aparentemente sin sentido, pero intrigantes
precisamente por esa misma razn. Si Siba tena quince hijos y veinte siervos (v. 10),
quiere decir que era un hombre prominente. Si David hizo que este hombre prominente
fuera el sirviente personal de Mefiboset, entonces David estaba estableciendo a Mefiboset
de por vida. As que la magnitud de la generosidad de David crece. En segundo lugar,
Mefiboset estaba lisiado de ambos pies. Los invlidos no podan hacer gran cosa en
aquellos das. Las prtesis eran desconocidas y los trabajos detrs de un escritorio eran
muy inusuales. Ya que un lisiado era tal carga, la generosidad de David crece nuevamente.
Al ser tomados juntos, los detalles elevan los hechos de David del mbito de la generosidad
rutinaria al del sacrificio, lealtad, y piedad. En cierta forma dicen ms acerca de l que sus
conquistas militares.
Puede que algunos lectores se inquieten con la sugerencia de que categoricemos
detalles como esenciales y accidentales, como significativos o insignificantes. Ciertamente
existe una buena razn para esta inquietud. Para que el proceso de observacin sea muy
fructfero, necesitamos dejar de analizar el mtodo de observacin y empezar a hablar de la
actitud del observador, que es el tema de la siguiente seccin.

Observaciones y observadores
Como vimos en el captulo 1, los intrpretes necesitan acercarse al texto bblico con
fe y humildad. Esa fe puede disminuir conforme comenzamos a ver el texto como un mero
artefacto; un objeto a ser sometido a escrutinio por un ojo crtico e indiferente. La fe se
puede desvanecer conforme adquirimos largusimas listas de cosas que analizar. Esas listas
son una parte indispensable de la educacin teolgica. As como los oradores preparados no
pueden evitar notar el fraseo, ademanes, modulacin vocal, cadencia, y estructura en cada
discurso o pltica que escuchan, asimismo los intrpretes instruidos no pueden evitar notar
ciertas cosas en un texto. Mientras mayor sea la instruccin, ms difcil es regresar a una
simple lectura devocional de la Palabra. La persona enteramente preparada ha perdido su
ingenuidad.
Para beneficio de la familia de la fe, algunos intrpretes capacitados eruditos,
pastores, y telogos laicostienen que renunciar a los placeres de escuchar pasivamente.

Estos intrpretes deben adquirir capacidades analticas, ya que una enseanza efectiva no
resulta de ninguna otra manera. La iglesia necesita expertos, gente que haya adquirido el
conocimiento y mtodos para entender la Biblia ms profundamente. Dichos lderes son los
que ensean a la iglesia, aplicando las verdades histricas de la fe a las situaciones actuales.
Ellos detectan y resisten la invasin del espritu del siglo en el pensamiento y vida de la
iglesia. Pero el precio de su servicio es la prdida de la ingenuidad, el fin de la lectura
casual.11
Nada conseguimos con negar esta dificultad. Pero tenemos que estar en guardia
contra la apata o arrogancia. Mientras los desarrollados mtodos analticos pueden
profundizar nuestra fe al mismo tiempo que profundizan nuestro entendimiento, el peligro
est en que ellos tambin pueden aniquilar nuestra piedad. Con el incremento de las
capacidades analticas, algunos intrpretes se resisten a someterse a la autoridad de un texto
y comienzan a pararse sobre l como analistas crticos.
La humildad nos ensea a admitir los lmites de nuestra percepcin. Siempre
pasaremos por alto gran parte del mensaje de un texto porque nuestra habilidad para
observar est limitada por nuestra cultura y tradiciones.
Nuestra cultura, en primer lugar, dirige nuestra atencin implcitamente hacia
algunos aspectos de un texto y la aleja de otros. Con facilidad podemos ignorar las cosas
ms comunes, los puntos en los que todos estn de acuerdo.12 Pero es difcil observar las
cosas que estn siempre frente a nuestros ojos. Como vimos en el captulo anterior,
nosotros asumimos que las mujeres pueden ser educadas, por lo tanto, apenas y nos
percatamos cuando los Evangelios muestran a Jess hablando con mujeres. Pero un lector
del siglo I estara asombrado de or a Jess decirle a Marta que Mara haba escogido la
mejor parte al dejar la cocina para sentarse a sus pies (Lucas 10:38-42). Asimismo, cuando
una mujer clama a Jess diciendo Bienaventurado el vientre que te trajo, y los senos que
mamaste (11:27), sus palabras reflejan la nocin de que las mujeres encontraban grandeza
o bendicin en casarse con un gran hombre o en tener un gran hijo. Ella estaba elogiando a
Jess al alabar a su madre. Pero Jess responde que las mujeres pueden tener bendicin por
derecho propio al decir Antes bienaventurados los que oyen la palabra de Dios, y la
guardan. (v.28). Nuevamente, la mayora de los occidentales nunca notan cun radical es
este dilogo, ya que actualmente sta es la perspectiva comn. Las cosas ms importantes
pueden estar escondidas porque son simples y familiares para nosotros.13
Nuestras tradiciones tambin limitan nuestra percepcin. Al hablar de tradiciones
me refiero a las presuposiciones o creencias fundamentales que usamos para categorizar y
analizar ideas. Las tradiciones teolgicas lo hacen, lo mismo que una ms amplia
mentalidad occidental que incluye ideas acerca de la naturaleza humana, la propiedad, la
buena vida, lo que cuenta como evidencia, etctera. La mente humana no puede operar en
lo abstracto, sin tradiciones o presuposiciones. Por lo tanto, traemos ciertos compromisos y
preconcepciones a cada texto que leemos.
Dichos compromisos nos llevan a realizar juicios respecto a los textos antes de que
todos los elementos que determinan el caso hayan sido dados. Ellos limitan nuestra
capacidad de escuchar un texto. Nos llevan a hacer predicciones o proyecciones
preliminares sobre lo que un texto dice. Estos prejuicios pueden ser verdaderos o falsos. En
ltima instancia, no causan dao si nos mantenemos dispuestos a revisarlos, de tal manera
que el texto pueda seguir cautivndonos y asombrndonos. Las tradiciones no son enemigas
de la mente. Son parte de nosotros y pensamos el interior de ellas. Pero debemos estar

conscientes de nuestros prejuicios y examinarlos para descubrir su veracidad; debemos

tener cuidado de la tirana de las presuposiciones escondidas.14
Las tradiciones pueden servirnos para bien o para mal. Positivamente, son anclas
mentales que impiden que seamos llevados de aqu para all por la rfaga de cada idea
nueva. Ellas nos proporcionan herramientas mentales, incluyendo una terminologa que nos
permite observar, etiquetar, y recordar cosas. Negativamente, las tradiciones son peligrosas
si nosotros (1) rechazamos inmediatamente cualquier cosa que parezca contradecirlas, (2)
reinterpretamos rpidamente las nuevas ideas para hacer que concuerden con nuestras
tradiciones, (3) o estamos tan sumergidos en nuestras tradiciones que no las podemos ver.
No podemos despojarnos de nuestra cultura y tradiciones como si fueran un viejo abrigo, ni
debemos como cristianos intentar hacerlo. Pero s debemos filtrarlas, distinguiendo entre
prejuicios verdaderos, a travs de los cuales entendemos, y falsos, a travs de los cuales
malinterpretamos.15
Las tradiciones y culturas son como microscopios. Un microscopio es muy eficaz
para ver objetos pequeos cercanos, pero al ver a travs de un microscopio estamos
eliminando, al menos momentneamente, cualquier otra forma de ver las cosas. Un ejemplo
asombroso de esto aparece en un relato escrito por una mujer estadounidense del siglo XVII
acerca de su captura por parte de los indios Pequot. Al describir su encuentro con Felipe, el
jefe indio que estaba dirigiendo devastadores ataques contra las colonias inglesas, ella no
relata nada de inters estratgico para la guerra, como la fuerza de sus ejrcitos o la
localizacin de su campamento; y casi nada que le interesara a un antroplogo o a un
historiador hoy en da, como sus creencias, ecologa, o la estructura social de su tribu. En
lugar de eso, el informe de esta mujer se concentra casi exclusivamente en la invitacin del
jefe a fumar tabaco con l, hbito que ella una vez haba tenido, despus haba rechazado, y
durante ese tiempo lo desaprobaba fuertemente. Por qu explotar escribiendo acerca de
las maldades del tabaco? Porque fumar era un tema moral que haba sido debatido
acaloradamente dentro de su tradicin Puritana. Su tradicin le ense a ver el tabaco, pero
no cuestiones ecolgicas o militares.16
Podemos menear la cabeza ante la forma en que el poder de la tradicin puede cegar
a alguien, pero nosotros tambin estaremos ciegos a menos que nos esforcemos por
expandir nuestros horizontes. La meta de la observacin consiste en superar nuestros
puntos ciegos tanto como nos sea posible. A continuacin presentamos algunas
sugerencias:
1. Recuerda la distancia entre tu cultura y las culturas bblicas. Existe continuidad
y discontinuidad entre ellas. Aprende tanto como puedas acerca de los tiempos
bblicos, para que no vayas a introducir ingenuamente formas occidentales en el
mundo bblico, o asumir perezosamente que todo era diferente en aquellos
tiempos.
2. Trata de entender a los escritores bblicos en sus propios trminos. Entra en su
cultura, su forma de pensar, su tradicin. nete al mundo de la Biblia lo mejor
que puedas.
3. Mira ms all de la comodidad de lo que conoces con certeza las cosas que
repites una y otra vez para que puedas expandir tu rango de visin. El
objetivo no es abandonar tu tradicin, sino ms bien dejarla crecer conforme ella
se encuentra con nuevas ideas, aceptando algunas y desarrollando una respuesta
para otras.17

Conclusin
Este captulo ha continuado examinando las condiciones necesarias para un estudio
bblico eficaz. La primera condicin, la cual no hemos argumentado, sino ms bien
asumido con base en la doctrina bblica de la inspiracin, es la conviccin de que los
autores de la Escritura fueron hombres hbiles e inspirados. Todo lo que ellos escribieron
es verdad, y todo importa. Por lo tanto, amerita un estudio minucioso. La segunda
condicin es una actitud de diligencia y atencin. Las actitudes opuestas, pereza y orgullo,
socavan todo. La diligencia significa leer detenidamente, observando detalles y elecciones
precisas de fraseo. El hombre perezoso lee rpidamente, pensando que ya lo sabe todo. El
diligente se queda con el texto, suspendiendo cualquier preconcepcin acerca de lo que el
pasaje debe decir y ms bien le permite que hable por s mismo. La pereza y el orgullo
hacen que el texto se adece a las nociones preconcebidas de lo que ste dice.
Algunas guas de estudio bblico instan a los cristianos a leer la Biblia y
preguntarse, qu me dice a m este texto? Pero quizs sea mejor preguntar, qu dice
este pasaje contra m contra mis preconcepciones y prejuicios? Qu dice, no
estrictamente a m, sino a cualquiera que observe diligentemente cada una de sus palabras?

Ejercicios
Antes de leer el siguiente captulo, observa los detalles en los siguientes pasajes. Cada uno
tiene detalles importantes; ve si puedes observarlos y entonces determina cmo te pueden
ayudar a entender el texto.
1. Lee 1 Samuel 17:1-27. Primero, qu contribuyen al pasaje los detalles de la
armadura de Goliat? Segundo, fjate en la redaccin exacta de las preguntas de
David en el versculo 26. Qu nos revela sobre lo que se desarrolla ms adelante?
2. Lee Lucas 15:11-32. Qu contribuyen los detalles del comportamiento del padre en
los versculos 20 y 22-24 a la parbola y a nuestro concepto de Dios? Mira (ms all
de lo que observamos anteriormente) la redaccin del dilogo entre el padre y el
hijo mayor en los versculos 28-32. Cmo contribuye esto a tu apreciacin del
padre?
3. Ejercicio desafo: Existe alguna pista en Gnesis 4:1-7 sobre de la razn por la cual
Dios acept el sacrificio de Abel y no el de Can?
____________________
Notas
1

Las clases sobre los idiomas bblicos prueban este hecho una y otra vez. Mientras los estudiantes se
esfuerzan por obtener el sentido de cada palabra en un versculo en griego o hebreo, se ven forzados a ir ms
despacio y a fijarse en todo. A menudo dicen, este enunciado es sorprendente. Porqu ninguna de las
traducciones expresan lo que acabamos de ver? Luego buscamos la forma en que las Biblias en nuestro
idioma traducen el versculo y encontramos que s expresan el nuevo matiz que acabamos de descubrir. Los
estudiantes simplemente han estado leyendo en su propia lengua tan rpidamente y sin cuidado que nunca se
haban percatado de ello.

Para una lista de nuestros padres de la iglesia que han tenido este punto de vista, vea Ante-Nicene Fathers,
ed. Alexander Roberts y James Donaldson, 10 vols. (Grand Rapids: Eerdmans, 1985-87), 3:375, nota 15.
3

Sorprendentemente, la sombrilla simplemente desaparece (no la tiran, ni es robada o perdida de ninguna otra
manera) despus de que juega su papel en la escena de la playa.
4

Leland Ryken, Words of Delight (Grand Rapids:Baker, 1987), 75ss.; Robert Alter, The Art of Biblical
Narrative (New York: Basic Books, 1981), 114-30, esp. 126; Meir Sternberg, Poetics of Biblical Narrative:
Ideological Literature and the Drama of Reading (Bloomington:Indiana University Press, 1985), 331-37,
passim. Para un ejemplo del uso de los detalles para ayudar a la interpretacin, ver Bruce Waltke, Cain and
His Offering, Westminster Theological Journal 48 (Fall 1986): 363-72.
5

Derek Kidner, Genesis: An Introduction and Commentary (Downers Grove, Ill.; InterVarsity Press, 1967),
156. El cabello tambin tiene un papel menor en las historias de Daniel y Lucas.
6

Johannes Lindblom, Prophecy in Ancient Israel (Philadelphia: Muhlenberg Press, 1962), 66-67. Para el
mismo relato de los hechos, pero con un punto de vista de la historia muy diferente, ver John Gray, I and II
Kings: A Commentary, 2a ed. (Philadelphia: Westminster Press, 1964), 480.
7

William L. Reed, Baldness, en The Interpreters Dictionary of the Bible, ed. George Arthur Buttrick
(Nashville: Abingdon, 1962) 1:343-44.
8

El Antiguo Testamento prohiba rasurarse la cabeza, cuando menos a los sacerdotes (Levtico 21:5) y a las
personas de luto (Deut. 14:1), pero no a los profetas.
9

Mi traduccin. Los tres verbos estn en tiempo imperfecto en el griego, tiempo que se usa para una accin
continua o intentada en el pasado (entre otras cosas). La NASB y RSV, como de costumbre, se acercan ms a
la traduccin literal. La NVI, como frecuentemente lo hace, intercambia precisin por facilidad de lectura.
10

Robert Alter, The World of Biblical Literature (New York: Basic Books, 1992), 149-51.

11

Donald Carson describe este peligro, que l denomina distanciamiento, en Exegetical Fallacies (Grand
Rapids: Baker, 1984), 19-22, 129-30, 136-37.
12

Anthony Thistleton, The Two Horizons: New Testament Hermeneutics and Philosophical Description
(Grand Rapids: Eerdmans, 1980), 305-6, 371-72; Ludwig Wittgenstein, Philosophical Investigations, trad.
G.E.M. Anscombe (Oxford: Basil Blackwell, 1958), sec. 129, 109; Wittgenstein, Remarks on the Foundations
of Mathematics (Oxford: Basil Blackwell, 1964), 1, sec. 141 (p.43e).
13

Ludwig Wittgenstein, Philosophical Investigations, sec 129 (p. 50e), 66 (p.31e); Wittgenstein, Remarks on
the Foundations of Mathematics, 1, sec. 141 (p.43e).
14

Hans-Georg Gadamer, Truth and Method, trad. Garrett Barden y John Cuming, 2 a ed. (New York: Seabury
Press, 1965), 236-45.
15

Ibid., 263-66

16

Jane Tompkins, Indians: Textualism, Morality, and the Problem of History, Critical Inquiry 13 (1986):
111-13.
17

Gadamer, Truth and Method, 272-73.

3
EL CONTEXTO LITERARIO
____________________________________________________________

Qu hay en un contexto?
Ciertos cristianos se oponan a la radio en los comienzos de este medio. Ellos crean
que era satnica y encontraron un texto para apoyar su caso: Satans es el prncipe de la
potestad del aire. Este tipo de abuso de la Biblia produce una fcil carcajada hoy en da.
Despus de todo, cualquier maestro cristiano experimentado conoce el lema, Texto sin
contexto es un pretexto. Aun as, con frecuencia cometemos errores similares y tomamos
declaraciones bblicas fuera de contexto en formas sutiles. Por qu? En la prctica, toma
tiempo y esfuerzo el estudiar el contexto de un pasaje.
An si sabemos que el contexto es importante, quizs no sepamos cmo estudiarlo
efectivamente. Adems, contexto significa cosas distintas para distintas personas.

Dos tipos de contexto

Debemos distinguir sus dos tipos bsicos, el contexto histrico y el contexto
literario, como lo ilustra la siguiente escena.
Imagina por un momento que, a media semana, ests caminando a travs del
edificio de tu iglesia. Tus pies hacen el nico sonido que se escucha en el edificio vaco,
pero cuando te acercas a una esquina comienzas a or una animada conversacin. De hecho,
slo es la mitad de una discusin alguien se encuentra en el telfono. Logras escuchar una
o dos palabras, y entonces oyes tu nombre. Al darte cuenta de que t eres el tema de
conversacin, te diriges hacia la voz, casi en contra de tu voluntad. Conforme la
conversacin se vuelve ms fuerte, te convences de que el que est hablando por telfono es
un compaero del coro. Lo oyes decir, Es que t no conoces a Juan como yo lo conozco.
No puede ser l. Eso es totalmente contrario a su naturaleza. Simplemente l no sera capaz
de eso. Tiene que ser alguien ms. La conversacin empieza a concluir y t te alejas de
puntillas, preguntndote, Quin estaba del otro lado de la lnea? De qu hablaban?
Qu estaba diciendo la otra persona? Qu pensar de m mi amigo del coro?
Naturalmente, todo depende del contexto de sus comentarios. Pero razonando un poco
advertimos que podra haber varios contextos.
Los comentarios de la otra persona en la conversacin son centrales. Te estaba
acusando de empezar un malicioso chisme? Si es as, el miembro del coro tiene una buena
imagen de ti y te estaba defendiendo. Pero si la otra persona estaba proponindote para una
posicin de liderazgo, entonces tu amigo te estaba menospreciando. Si la conversacin
fuera transcrita, las palabras antes y despus de lo que escuchaste seran el contexto
literario de la discusin. El contexto literario consiste en las oraciones y prrafos que van

antes y despus del texto que ests estudiando. (Yo uso la frase contexto literario porque
la Biblia es un cuerpo de obra escrita, o literatura).
Pero, supongamos que la otra mitad de la conversacin se pierde irremediablemente.
An sin el contexto verbal o literario, los contextos social, moral, eclesistico, auditivo y
visual te podran ayudar a decidir si la persona que oste por casualidad te apoyaba o no.
Es tu relacin con ese miembro del coro cercana o distante; clida o fra? Han trabajado
juntos en el coro exitosamente o no? Es esa persona propensa a chismear o a defender a
otros? Habla en forma callada y discreta o ruidosa y despreocupada, sin importarle quin
pueda or? Finalmente, cul es su postura? Est agachado sobre el telfono, mirando
hacia abajo o de aqu para all? O est parado erguido, movindose libremente y
gesticulando abiertamente?
Todos estos factores ponen la conversacin en contexto y te permiten llegar a ciertas
conclusiones. Vamos a denominar contexto histrico a esos factores relacionales, morales,
y eclesisticos. En la Biblia, el contexto histrico incluye cosas como la identidad del autor
y sus lectores, el tiempo, tema y razones para escribir. Tambin podemos tratar de descubrir
si el autor y su audiencia tenan una relacin histrica o si la audiencia tena algunas
necesidades o retos extraordinarios.

Definiciones
El contexto literario consiste en las palabras, oraciones, prrafos, o captulos que
rodean y se relacionan con, un texto.1 El estudio del contexto literario (1) describe cmo un
prrafo o cualquier otra unidad se adecua a una seccin mayor del texto, o incluso a toda la
obra. (2) Accede al contexto literario a travs de la lectura atenta del documento original. El
estudio del contexto literario puede continuar, aun si no sabemos nada acerca del autor y su
tiempo, o nada acerca de los lectores originales y sus inquietudes. (3) Exagerando un poco,
el contexto literario nos permite ignorar al autor y la audiencia y estudiar las palabras del
texto por s mismas.
El contexto histrico est conformado por la cultura, costumbres, lenguajes,
creencias e historia del autor y su audiencia original. El estudio del contexto histrico (1)
describe cmo una porcin de la Biblia encaja en su mundo. (2) Accede al contexto
histrico a travs del estudio del trasfondo del idioma, historia, costumbres, y filosofa del
autor y su audiencia. El estudiante del contexto histrico duda que podamos entender
completamente las palabras en cualquier pgina sin algn conocimiento de la gente que las
escribi o los que las leyeron. (3) Exagerando un poco, el contexto histrico permite que
los lectores superen la sensacin de que el texto pertenece a otro tiempo y cultura y les
permite entrar al mundo de los oradores, escritores, y lectores originales.

Cmo estudiar los contextos

Los mtodos para estudiar contextos histricos y literarios difieren
considerablemente, pero ambos comienzan por encontrar los temas y propsitos principales
del libro a estudiar. Si tu plan es estudiar o ensear una serie de lecciones sobre un libro de

la Biblia, el primer paso es leer el libro completo para obtener un panorama del todo. Cul
es el tema principal? Cules son las divisiones principales? Qu asuntos aparecen
repetidamente? Quin es el autor? Qu lo impuls a escribir? Cul es la audiencia para
la que se escribe? Son creyentes o no, fieles o no, judos, gentiles, o un grupo mixto?
Cunto saben ellos? Cules son sus necesidades y preocupaciones?
Puedes responder muchas de esas preguntas por ti mismo al leer el libro
cuidadosamente, observando las declaraciones de propsito del autor. Por ejemplo, Pablo
usa los primeros 16 versculos de Romanos para introducir su gran tema, El justo por la fe
vivir. Los escritores del Nuevo Testamento frecuentemente declaran su propsito al
principio o al final de su epstola o evangelio. Por ejemplo, Juan escribi su evangelio para
llevar a la gente a la fe y la vida eterna (Juan 20:31). l escribi su primera epstola para
dar a los creyentes genuinos seguridad de su fe y salvacin (1 Juan 5:13). Judas escribi
para contender por la fe en contra de falsos maestros (Judas 3). Pablo escribi la epstola a
los Romanos conforme se preparaba para visitar Roma en camino a Espaa. Su carta es un
regalo, dado para preparar el camino para un buen recibimiento (Ro. 1:8-15; 15:23-24).
Lucas escribi para dar a sus lectores un recuento ordenado y preciso de la vida de Cristo,
para fortalecerlos en su fe (Lucas 1:1-4).
Si no puedes encontrar una declaracin de propsito en un libro, trata de formular
uno. Por ejemplo, Pablo escribi Glatas para refutar a falsos maestros que estaban
pervirtiendo su evangelio, y para restablecer a los glatas en el evangelio de gracia y
justificacin slo por fe. En contraste, los libros del Antiguo Testamento rara vez hacen
declaraciones explcitas de propsito, pero podemos ver con facilidad que Gnesis se trata
de los principios de la humanidad y del pueblo del pacto, y que xodo trata de la salida de
Israel de Egipto y del principio de su vida nacional. Despus de haber examinado el libro t
mismo, lee una introduccin que cubra el mismo terreno y compara notas. Si tienes poco
tiempo, o si slo ests estudiando un texto de ese libro en lugar de estar haciendo una serie,
quizs necesites ir directamente a una obra de referencia (ver Apndice E).
Los contextos literario e histrico se superponen, influenciando e informndose
mutuamente. Pero despus de una revisin inicial del libro, los contextos histrico y
literario se separan. En el resto de este captulo analizaremos el contexto literario y el
prximo captulo explicar cmo estudiar el contexto histrico.

Contexto Literario
Piensa en el contexto literario a travs de dos imgenes: una escalera y un estanque.
Imagina que el pasaje que ests estudiando es una escalera, una escalera de ideas. Tal como
escalamos desde el piso hasta el techo, un peldao a la vez, as los textos bblicos presentan
sus enseanzas un paso a la vez, en forma ordenada, conforme cada idea nos lleva a la
siguiente. Y as como sera ridculo tratar de subir una escalera saltando del primer al
sptimo peldao, y despus pisar el tercero y saltar al octavo, as tambin es absurdo saltar
de aqu para all en la Biblia, sin poner atencin a su escalera de ideas y eventos.

Tu libro es tambin como un estanque. Cuando alguien arroja una piedra al

estanque, una serie de anillos rodea el punto donde la piedra cay. El punto de impacto
corresponde al pasaje que estas estudiando, y los crculos concntricos corresponden al
resto del libro. Mientras ms cercano est el crculo al centro (el texto), ms influenciar tu
pasaje.

Por lo tanto, para examinar un contexto literario, es necesario tener ideas

provisionales acerca del libro que se est estudiando. Con este recurso provisorio, puedes
dar los siguientes pasos.
Principio 1: Interpreta versculos individuales a la luz de su contexto
inmediato.
Por ejemplo, lee Lucas 17:5. Tomada por s sola, la peticin de los apstoles,
Aumntanos la fe, aparentemente es algo loable. Pero si leemos Lucas 17:1-10,
comenzaremos a dudar al respecto. En los versculos 3-4, Jess pide a los discpulos que se
perdonen el uno al otro siete veces en un da, si es necesario. A la luz de esto, Aumntanos
la fe se vuelve ambiguo. Ellos podran estar diciendo, Danos ms fe, para que te podamos
obedecer, o quizs, No podemos obedecerte a menos que nos des ms fe. La respuesta
de Jess (vs. 6-10) muestra que son culpables de la segunda actitud. Cuando Jess dice que
una semilla de mostaza de fe puede mover montaas, l est insinuando que ya tienen
suficiente fe (v. 6). Despus, Jess cuenta una breve parbola acerca de un siervo
cumpliendo sus obligaciones (vs. 7-10). Esta historia implica que la accin de perdonar a
nuestros hermanos no es un servicio extraordinario ni un gran acto de fe, sino
simplemente la obligacin de un siervo (vs. 7-10).
Por lo tanto, el contexto demuestra que la peticin, Aumntanos la fe, lejos de ser
loable, es ms bien una excusa para la desobediencia. La aplicacin cambia
significativamente una vez que entendemos el contexto. Aunque algunos textos s nos

animan a orar y pedir fe, Lucas 17:5 no es uno de ellos. Ms bien, nos exhorta a no
esconder nuestra desobediencia detrs de palabras piadosas.
Principio 2: Interpreta prrafos y episodios a la luz de los prrafos o eventos
que los rodean.
Grupos de prrafos, o aun grupos de captulos, pueden irse apoyando en otros. Por
ejemplo, supongamos que deseas estudiar el tema de premios y castigos. Mateo 19:28-30,
que promete recompensas y tronos a los discpulos, est en tu lista. Cmo puede el
contexto dar luz a este pasaje? El contexto comienza con la historia del joven rico, que se
neg a vender sus posesiones y seguir a Jess. l se alej de Jess entristecido. Entonces,
Jess coment a sus discpulos, Es ms fcil pasar un camello por el ojo de una aguja, que
entrar un rico en el reino de Dios (v.24). Pedro respondi, Nosotros lo hemos dejado
todo, y te hemos seguido; qu, pues, tendremos? (v. 27). Pedro estaba diciendo que los
discpulos, a diferencia del joven rico, haban dejado todo para seguir a Jess. Pedro est
pensando, nosotros hemos entrado en el reino, y el rico que se neg a hacerlo ser
castigado. Pero, cul es nuestra recompensa?
Jess le respondi a Pedro y describi las generosas recompensas que los discpulos
tendran (19:28-29). Pero tambin los previno en contra de una mentalidad hambrienta de
recompensas. Pero muchos primeros sern postreros, y postreros, primeros, dijo
enigmticamente (v. 30). Qu puede significar esto? Jess se explica en el siguiente
captulo, en la parbola de los obreros de la via. En esa parbola, un terrateniente contrata
a varios grupos de obreros por da. Contrata a algunos por doce horas, por un sueldo de un
denario. Otros trabajan nueve horas, seis horas, o una hora, y el dueo promete pagarles lo
justo. Al final del da, aquellos que laboraron slo una hora reciben un denario completo.
Por lo tanto, aquellos que trabajaron ms tiempo a pleno sol empiezan a esperar que
recibirn ms. Pero cuando reciben el mismo pago que los otros, comienzan a refunfuar.
Por qu se quejan? les pregunta el terrateniente. No les pagu lo que acordamos? Por
qu deben envidiar mi generosidad hacia otros? Jess concluye repitiendo, As, los
primeros sern postreros, y los postreros, primeros; porque muchos son llamados, mas
pocos escogidos. (20:16). As, Jess le advierte a Pedro y a todos los dems que un
inters indebido hacia las recompensas puede causar que fijemos nuestros ojos en esa
recompensa, y apartemos nuestro corazn del dueo, y por lo tanto arriesguemos la
recompensa ms alta de todas, el gozo en el Seor mismo.
El contexto de las enseanzas de Jess sobre las recompensas muestra, por lo tanto,
que si bien las preguntas acerca de las recompensas son naturales (19:16-26), y Dios s
premia a su pueblo (19:28-29), un inters egosta en esas recompensas puede causar un
alejamiento de Dios, quien es nuestra mayor recompensa. Cuando la madre de Santiago y
Juan aparece un poco despus, pidiendo tronos para sus hijos (20:20-28), vemos que la
bsqueda de recompensas no muere tan fcilmente, y tiene una faceta fea e ignorante. Al
situar la enseanza sobre las recompensas en este contexto, Mateo advierte a los discpulos
que no busquen recompensas, sino ms bien sigan a Cristo, buscando servirle, aun si es a
un alto precio (20:26-28).2
Principio 3: Intenta determinar por qu el texto est ubicado precisamente en
donde est, y no en otro lugar.

Cuando preguntamos por qu un pasaje est aqu, y no en otro lugar, estamos

adentrndonos en la eficacia de su ubicacin. Por ejemplo, Lucas 15 comienza, Se
acercaban a Jess todos los publicanos y pecadores para orle [a Jess], y los fariseos y los
escribas murmuraban, diciendo: ste a los pecadores recibe, y con ellos come. Las
quejas de los fariseos impulsaron a Jess a contar tres parbolas, cada una de las cuales
defiende su hbito de asociarse con pecadores. Si un pastor tiene cien ovejas y pierde una,
estar contento con noventa y nueve? No, y as como un pastor busca incluso una sola
oveja perdida hasta que la encuentra, as tambin Jess busca a la gente perdida hasta que la
encuentra (15:3-7). Una vez ms, si una mujer con diez monedas pierde una, se conforma
con tener nueve? No, y as como ella busca su moneda perdida hasta que la encuentra, as
tambin Jess busca a la gente perdida hasta que la encuentra (15:8-10). Finalmente, si un
padre tiene dos hijos y pierde uno (15:32), se contenta con tener uno? No, y cuando el
prdigo regresa, l corre a recibirlo, de igual forma que Jess corre a recibir a los israelitas
perdidos que regresan a l. As que la parbola del hijo prdigo se ubica all para responder
las quejas de los fariseos, y se ubica al final de la serie porque es la analoga culminante.
Podemos ir ms all con este principio. Las tres parbolas de cosas perdidas (una
oveja, una moneda, y un hijo) parecen ser una defensa atractiva, completa y razonable de la
asociacin de Jess con pecadores. Ciertamente, la segunda parte de la historia final
(frecuentemente ignorada, como lo demuestra el nombre comn de la parbola) parece ser
superflua. Pero, por qu, entonces, est all? Porque Jess no quiere simplemente
responderles a los fariseos, sino que quiere involucrarlos. Por lo tanto, crea a un personaje,
al hermano mayor, que se asemeja a ellos. Como los fariseos, el hermano mayor exagera su
propia rectitud, se queja de la bienvenida dada a un pecador, y se encuentra ms distante del
Padre de lo que se da cuenta. As como el hijo mayor debe decidir finalmente si recibir a
su hermano, pecador pero restaurado, y entrar a la fiesta, as tambin los fariseos deben
decidir si ellos recibirn a pecadores restaurados y se unirn a la celebracin del reino.
Jess deja la decisin final del hijo mayor en suspenso, para mantener a los fariseos
involucrados, e invitarlos a terminar la historia ellos mismos.
A veces puede resultar difcil determinar por qu un texto tiene una ubicacin en
particular. Por ejemplo, Proverbios tiene captulos completos en que el contexto no
significa mucho. Lo mismo es verdad de algunas profecas y algunos grupos de dichos de
Jess. Las narraciones histricas pueden estar enlazadas nicamente por la secuencia de
eventos. Pero usualmente existe algn tipo de vnculo, y encontrarlo ayuda grandemente a
la interpretacin.
Principio 4: Busca enunciados temticos que presenten o interpreten una
seccin completa.
Muchos pasajes abren o cierran con una gran verdad que el resto de la seccin
desarrolla. A continuacin se muestran algunos ejemplos; y aparecern ms de ellos en los
ejercicios para este captulo.3
Gnesis 1:1 dice, En el principio cre Dios los cielos y la tierra. Esto introduce y
resume la narrativa de la creacin de Gnesis 1 y 2.
Jueces 17:6 y 21:25, ambos dicen, En aquellos das no haba rey en Israel; cada
uno haca lo que bien le pareca. Estos versos introducen y explican los terribles hechos
descritos en Jueces de los captulos 17 al 21.

1 Samuel 23:14b dice, ...y [a David] lo buscaba Sal todos los das, pero Dios no lo
entreg en sus manos. Esto resume la mayor parte de 1 Samuel 20-27, que relata el tiempo
en que huy David de Sal.
En Mateo 5:20, Jess les dice a sus discpulos, Porque os digo que si vuestra
justicia no fuere mayor que la de los escribas y fariseos, no entraris en el reino de los
cielos. En Mateo 5:21 al 6:33, Jess presenta sus estndares de justicia que sobrepasan
aquellos de los escribas y fariseos.
En Glatas 1:11-12, Pablo niega que el evangelio que l predica haya sido inventado
o le fuera enseado por hombres, sino por revelacin de Jesucristo. El resto de Glatas 1
y 2 describe lo que Pablo era antes de recibir el evangelio y cmo el evangelio lo cambi a
l y a sus relaciones con la iglesia.
Santiago 1:26-27 dice que la religin verdadera significa tener un firme control de la
lengua, tener cuidado de los hurfanos y viudas (el pobre y desvalido), y el guardarse de la
contaminacin del mundo. Los captulos 2, 3, y 4 desarrollan cada tema.
Principio 5: Busca palabras o frases que se repitan.
La repeticin frecuentemente indica el tema de una seccin. Libros enteros a veces
repiten palabras claves o frases. Por ejemplo, la palabra santo aparece ms en Levtico que
en cualquier otro libro, y Levtico est preocupado por la santidad de Israel. Los libros de
Reyes, siempre evaluando la fidelidad de Israel, comparan a los reyes del sur al justo
David, su padre, y a los reyes del norte al malvado Jeroboam, hijo de Nebat. Mateo,
Marcos, y Lucas enfatizan el reinado y majestad de Jess al mencionar el reino alrededor
de cien veces. Juan enfatiza la identidad de Jess al registrar muchos de sus dichos que
comienzan con Yo Soy. Los trminos justicia y justificacin aparecen frecuentemente en
Romanos y Glatas. Los lectores meticulosos de Filipenses se dan cuenta de la frecuencia
con que Pablo usa las palabras gozo y regocijo, aun cuando l permanece en prisin.
Una seccin tambin puede tener su propio estribillo o coro. Conforme Gnesis 1 y
2 relatan cmo Dios crea mundo, escuchamos el coro Y vio Dios que era bueno varias
veces, hasta la creacin de la humanidad, que es muy buena. Este cambio sugiere que la
creacin del hombre es la cspide de la obra de Dios. Pero entonces, en el 2:18, cuando
Dios crea a Adn antes que a Eva, leemos, No es bueno que el hombre est solo. La frase
No es bueno debera saltar de la pgina, impulsando al lector a preguntarse cmo es
posible que la creacin ahora no sea suficiente, y qu vendr a continuacin. Los trminos
reino y justicia aparecen ms de una docena de veces en Mateo 5 y 6, y ciertamente el tema
del Sermn del Monte es la justicia del reino. Pablo usa el trmino sabidura diecisis
veces en 1 Corintios 1:17-3:19, en frases como sabidura de Dios, sabidura de los
hombres, y sabidura del mundo.4 Por lo tanto, decidimos conducir nuestro propio
anlisis de cualquier texto ms pequeo en 1 Corintios 1-3 dentro del contexto de la amplia
discusin de Pablo sobre la sabidura.
Versculos individuales tambin pueden estar relacionados por una palabra o frase
repetitiva. Por ejemplo, Santiago 1 abre con un enunciado central en el libro entero:
Hermanos mos, tened por sumo gozo cuando os hallis en diversas pruebas, sabiendo que
la prueba de vuestra fe produce paciencia. Mas tenga la paciencia su obra completa, para
que seis perfectos y cabales, sin que os falte cosa alguna. (vs. 2-4). El versculo 5

contina, Y si alguno de vosotros tiene falta de sabidura, pdala a Dios, el cual da a todos
abundantemente y sin reproche, y le ser dada. Al repetir el trmino falta, Santiago
sugiere algo as: Las pruebas desarrollan cristianos maduros, a quienes no les falta nada.
Pero para pasar las pruebas, para madurar a travs de ellas, se necesita (no debe faltar) una
cosa: sabidura. Los siguientes versculos (6-8) comienzan entonces a describir cmo uno
obtiene sabidura.
Principio 6: Ubica tu texto dentro del propsito de su seccin y de todo el libro.
Pequeos episodios bblicos pueden desconcertarnos hasta que los ubicamos dentro
de una unidad ms grande. Por ejemplo, podemos preguntarnos: por qu 2 Samuel 9 nos
cuenta la historia de la bondad de David hacia Mefiboset (tambin discutida en el captulo
anterior). Es esto realmente una parte significativa del gobierno de David, comparado con
todas sus proezas militares y actos de fe? S lo es, si reconocemos que la totalidad de 2
Samuel 6-9 retrata el reino de David en su apogeo. Dios habita en el centro del reinado de
David (cap. 6). El reino es regalo y bendicin de Dios, gobernado en ltima instancia por el
Mesas (cap. 7), y su rey disfruta la victoria sobre sus enemigos (cap. 8). La historia del
tratamiento generoso de David para con Mefiboset, por lo tanto, demuestra las cualidades
morales de su reino. Hay justicia y misericordia para el dbil; el rey es fiel a su palabra y a
su pueblo. La historia, lamentablemente, tambin tiene algunos vnculos con la larga
seccin del declive de David (caps. 11-20), ya que all vemos cmo David rescinde
abruptamente de mucho de su favor hacia Mefiboset (caps. 16 y 19).

Ilustracin del contexto

El contexto es tan importante para la interpretacin y aplicacin de las Escrituras
que vale la pena ilustrar sus principios con cierta extensin.
Supongamos que una mujer piadosa est casada con un patn que nunca asiste a la
iglesia. Misteriosamente, l anuncia una maana dominical que asistir a los cultos con la
familia. Resulta que el pastor est predicando sobre la familia. Ese domingo, despus de
haber hablado por un mes acerca de la esencia del matrimonio, comienza una serie sobre las
responsabilidades de los esposos y esposas, segn Efesios 5, y comienza a hablar de las
esposas primero. Despus del culto, el esposo se frota las manos de regocijo. Qu bueno
que vine a la iglesia hoy! dice: Escuchaste lo que dijo el predicador? Las casadas estn
sujetas a sus propios maridos. Me gust la forma en que lo explic tambin: como al
Seor. Tienes que someterte a m en la misma forma que te sometes al Seor, y yo s qu
significa esto: obediencia absoluta en todo! As que, amorcito, voy a darte la oportunidad
de aplicar el sermn de inmediato. En media hora va a empezar un gran partido de ftbol y
quiero verlo completito. Quiero mi comida en una charola para las 12:45. Entonces cierra la
puerta del cuarto de televisin y mantn a los nios callados. A los 30 minutos de juego,
quiero que me traigas una bebida, y cuando grite medio tiempo!, no quiero a nadie en el
bao.
La esposa bien puede responder, sin embargo, que su esposo cabeza dura ha violado
casi todos nuestros principios (un destino que pudo haber evitado si hubiera ledo nuestro
libro!). Ansioso por reclamar Efesios 5:22, ha ignorado el versculo 21, Someteos unos a

otros en el temor de Dios, as como los versculos 25-29, Maridos, amad a vuestras
mujeres... como tambin Cristo a la iglesia. As que l infringi los principios 1 y 5:
Interpreta versculos individuales a la luz de su contexto inmediato, y busca palabras o
frases que se repiten.
Su uso egosta de Efesios 5:22 tambin pasa por alto el contexto ms amplio del
pasaje. Todo Efesios tiene inters en la unidad cristiana. Cristo une a judo y gentil al
reconciliar a ambos con Dios por medio de la Cruz (2:11-22). El Seor ha unido a todos los
cristianos al hacerlos un solo cuerpo, al darles una sola fe, un bautismo, y un Espritu (4:15). La diversidad de dones y oficios lleva a la unidad y madurez, no a tomar ventaja
egostamente (4:11-16). Esto nos recuerda el principio 6: Ubica tu texto dentro del
propsito de su seccin y de todo el libro.
Desafortunadamente, la mayora de las traducciones a nuestro idioma* obscurecen
un aspecto crucial de nuestro contexto. La idea de sujecin mutua de hecho explica el 5:18,
No os embriaguis con vino, en lo cual hay disolucin; antes bien sed llenos del Espritu.
Sed llenos es el mandato principal, que rige la seccin entera del 5:18-21. Los verbos de
los versculos 19-21, que la Nueva Versin Internacional traduce Anmense unos a otros
con salmos... Canten y alaben... dando siempre gracias... Somtanse unos a otros, son
todos participios en el griego. Gramaticalmente, cada verbo depende del enunciado
principal. El efecto de esto es que cada uno explica lo que Pablo quiere decir con la orden
Sed llenos del Espritu. Un pequeo parafraseo puede ser: Sed llenos del Espritu Santo,
hablando entre vosotros con Salmos,... cantando y haciendo meloda en sus corazones al
Seor, dando gracias siempre... sometindose uno a otro en el temor de Cristo, las esposas
sometindose a sus esposos y los esposos amando a sus esposas. As, la oracin Las
casadas estn sujetas a sus propios maridos en 5:22, lejos de permitir que los esposos
impongan su seoro sobre sus esposas, realmente describe la llenura del Espritu, que
viene en parte a travs de la sujecin mutua.
Si alguno objeta que estas ideas estn ocultas para aquellos que no tienen
conocimiento del griego, debemos admitir que el manejo del griego enriquece el estudio
bblico personal. Sin embargo, uno no necesita saber griego para ver esos puntos. Primero,
la versin NASB**, as como la RV95, traducen esos versculos literalmente, de manera que
se puedan apreciar los puntos que hemos estudiado en el ltimo prrafo. Ms all de esto, al
leer del 5:21 al 6:9 como una unidad, notamos que la seccin completa desarrolla el 5:21,
Someteos unos a otros en el temor de Dios. Aunque el significado preciso de este
enunciado es controversial, con seguridad est excluyendo todos los usos egostas de
autoridad. Esto nos recuerda los principios 2 y 4: Interpreta prrafos y episodios a la luz de
los prrafos o eventos que los rodean, y busca enunciados temticos que presenten o
interpreten una seccin completa.

Notas de la traductora:
*
Aqu el autor se refiere especficamente a las traducciones hechas al idioma ingls. Pero tambin aplica a
algunas traducciones al idioma espaol.
**
La versin aqu mencionada es The New American Standard Bible (La Nueva Biblia Estndar
Americana). La versin Reina Valera 1960 tambin es una buena traduccin literal al espaol. sta expresa en
participio la mayora de los verbos del texto estudiado.

Conclusin
Este captulo describe la primera de la serie de tcnicas resumidas por el acrnimo
CAPTAR: Contexto, Anlisis, Problemas, Temas, Aplicacin, y Reflexin. El estudio del
contexto literario ilumina a un texto a travs del examen de palabras, enunciados, prrafos,
y captulos que rodean y explican un texto. Primero, se estudian los versculos que van
inmediatamente antes y despus del texto. Luego se arroja una red ms ancha, para ver de
qu manera el texto est inserto en una discusin ms amplia, y para determinar de qu
forma el texto contribuye a esa discusin. El estudio del contexto literario es el primer y
quizs ms importante mtodo de todos. El contexto literario es distinto del contexto
histrico, el cual consideraremos en el captulo 4.

Ejercicios
Los ejercicios de este captulo brindan la oportunidad de practicar los seis principios para
examinar el contexto literario.
1. Interpreta versculos individuales a la luz de su contexto inmediato.
a. Santiago 2:23
b. 1 Samuel 15:26, 31
c. Ejercicio desafo: 1 Samuel 10:7
2. Interpreta prrafos o captulos a la luz de aquellos que los rodean.
a. Interpreta las enseanzas sobre la venganza en Romanos 12:17-21 a la luz del
13:1-5.
b. Lee 1 Samuel 24-26 como una unidad que describe las lecciones que David
aprendi cuando llevaba la ventaja, aun como refugiado.
3. Intenta determinar por qu el texto est ubicado precisamente en donde est.
a. De qu manera Gnesis 6:1-8 forma un puente entre Gnesis 5 y la narrativa del
diluvio?
b. Por qu Romanos 4:1-8 sigue a Romanos 3? De qu manera avanza en la
enseanza iniciada en el captulo 3?
c. Ejercicio desafo: De qu manera Mateo 13:1-17 es una respuesta al 12:22-45?
4. Busca enunciados temticos que introduzcan o interpreten una seccin completa.
a. De qu manera introduce Romanos 1:18 la seccin del 1:18-3:20 sobre el pecado
humano? Intenta encontrar otro versculo que resuma esta seccin.
b. De qu manera introduce Romanos 12:1-2 la vida de obediencia descrita en

Romanos 12-15?
c. Cmo interpreta Romanos 14:23 al 14:1-23?
d. De qu manera Jueces 2:10-19 introduce Jueces 3-16?
5. Busca palabras o frases que se repitan.
a. Por qu se repite Rey de reyes y Seor de seores en Apocalipsis 17:14 y
19:16?
b. Qu palabras repetidas encuentras en Mateo 5 y 6? Y en Mateo 24:36-25:46?
De qu manera explican sus secciones?
6. Ubica tu texto dentro del propsito de todo el libro y de su seccin.
a. De qu manera la promesa hecha a Abraham (Gen. 12:1-3) configura el resto de
Gnesis?
b. De qu manera la promesa hecha a David (2 Samuel 7:8-29) introduce el resto
de Samuel y Reyes?
c. Ejercicio desafo: De qu manera Hebreos 1:1-4 introduce todo el libro, y de qu
manera lo aplica el verso 12:1?
____________________
Notas
1

Los lingistas a veces denominan esto el cotexto. El cotexto es las oraciones, prrafos y captulos que
rodean al texto y estn relacionados con l. Ver Peter Cotterell y Max Turner, Linguistics and Biblical
Interpretation (Downers Grove, Ill.: Inter Varsity Press, 1989), 16. Al llamar cotexto a las palabras que
rodean un texto, se puede limitar el significado de contexto al escenario social e histrico de un pasaje. Si
bien este es un uso ms preciso, el captulo actual sigue el uso en boga.
2

La unidad estudiada abarca desde el 19:16 al 20:28, mostrando as que las divisiones de los captulos a
menudo dividen las discusiones unificadas; ver el apndice B, sobre cmo elegir un texto.
3

Para ms informacin acerca del tema de la repeticin de una frase al principio y final de un pasaje, ver la
discusin acerca de la inclusin en el apndice B, sobre cmo elegir un texto.
4

El predominio de la palabra sabidura en este pasaje es aun ms sobresaliente si tomamos en cuenta que
Pablo aqu usa el trmino diecisis veces, pero solo once veces ms en el resto de sus escritos.

4
EL CONTEXTO HISTRICO
____________________________________________________________

Comprensin del panorama

Mi mejor amigo en mi poca en el seminario ahora da clases en un seminario cerca
de San Diego. Despus de haber pasado su primer ao viviendo all con su familia, me
llam por telfono y comenz a alabar las virtudes del sur de California. La playa est a
menos de una hora al oeste; las montaas estn a dos horas al este. El clima es tan seco que
nunca te acaloras en el verano y, en el invierno, la temperatura rara vez baja a menos de los
100C en la noche. Uno puede salir a comer. Se puede jugar tenis o softball todo el ao.
Yo ya saba todo eso; por qu me lo estaba recordando? Adems, a pesar de que
nos llamamos un par de veces al ao, siempre lo hacemos cuando tenemos algn
acontecimiento o algn negocio que provee un pretexto. Su presuncin tambin pareca
fuera de lugar para su forma de ser. Entonces cambi de tema: Bueno, Dan, djame decirte
por qu te estoy llamando. Hay una plaza abierta aqu, en el departamento de Nuevo
Testamento, y...
Ah!, ahora todo tena sentido! Las palabras de mi amigo haban sido bastante
claras, pero solo las comprend cuando me dijo la razn de su llamada. Eso puso sus
palabras en contexto. As como el conocimiento de la situacin de un amigo, sus metas, y
motivos clarifican una conversacin, tambin el conocimiento de contextos bblicos
aumenta nuestra comprensin de las Escrituras.
Una de las principales metas del estudio bblico es discernir los propsitos de los
autores y determinar las necesidades de los primeros lectores. Si lo logramos, podremos
recorrer los espaciosos cuartos de la Biblia en lugar de slo asomarnos por sus ventanas.
Cuando estudiamos el contexto histrico, descubrimos el carcter histrico de la Biblia, lo
que fluy del corazn de un autor y toc las almas de los oyentes asustados o confiados,
necios o vidos que vivieron hace mucho tiempo.
El estudio del contexto histrico (en este captulo) y el del contexto literario
(estudiado en el captulo anterior) tienen importantes puntos en comn. Ambos permiten
que el lector de hoy toque la mente del autor y de la audiencia original de la Biblia. Ambos
comienzan con la lectura del libro completo que ser estudiado, en busca de sus propsitos
y temas. Sin embargo, despus de este primer paso, sus mtodos siguen direcciones
diferentes.

Contraste de los mtodos de estudio de los contextos literario e histrico.

Contexto Literario

Contexto Histrico

Estudia el texto escrito.

Puede ignorar la identidad del autor

y la audiencia.
Puede estudiar las palabras en s
mismas.
Considera lo que cualquier lector
competente escucha.
Es accesible a cualquier lector
atento.
Premia el estudio intensivo de un
texto.

Estudia la gente y la cultura que

recibe un texto.
Enfatiza la identidad del autor y la
audiencia.
Enfatiza la intencin del autor en su
forma de usar palabras.
Considera lo que escuch la audiencia
original.
Es accesible a los lectores con
conocimiento del trasfondo.
Premia el estudio acumulativo de
muchos textos.

Cuando estudiamos contextos histricos, intentamos capturar el panorama general,

la escena completa al interior y alrededor de un libro. Quin es el autor y por qu est
escribiendo? Cul es la necesidad de esos tiempos y qu espera lograr al escribir? Quin
est leyendo y por qu? Cmo viven y piensan los lectores en forma cotidiana? Un estudio
del contexto histrico tiene tres objetivos: (1) recuperar, tanto como sea posible, el mundo
de la Biblia; (2) descubrir las circunstancias en las que se escribieron y se leyeron libros
especficos; e (3) investigar a los individuos y grupos de gente que desempean un papel en
el drama bblico.

El mundo bblico
El mundo de la Biblia incluye su poltica, geografa, agricultura, economa,
costumbres sociales, mtodos de guerra, estructuras familiares, y los roles de hombres y
mujeres. Un poco de conocimiento de la vida cotidiana cmo coma, vesta, trabajaba y
dorma la gente ilumina a cientos de pasajes. Considera cmo el estar conscientes de la
vida cotidiana clarifica los siguientes conocidos textos del evangelio:
1. Por qu estaban los escribas y fariseos enojados al ver a Jess comiendo con
pecadores (Lucas 15:1-2; 19:1-7)? La costumbre social dictaba que la convivencia en la
mesa significaba intimidad, aceptacin, y amistad cercana. La costumbre religiosa deca
que un hombre santo deba evitar todo contacto con gente ordinaria e ignorante, a quienes
ellos llamaban despectivamente la gente de la tierra, ya que dicho contacto lo
contaminara.1 La aversin de ellos era tan fuerte que hasta decan: Que ningn hombre se
relacione con el malvado, ni siquiera para traerlo ante la ley.2 Con respecto a la comida, la
Mishnah dice: Aquel que se promete ser confiable [esto es, un diezmador fiel] diezma 1)
de lo que come, 2) de lo que vende, 3) de lo que compra, y 4) no acepta la hospitalidad de
un Am-ha-aretz [gente de la tierra]. Un rab no lo hara porque no poda estar seguro de
que el anfitrin hubiera diezmado lo que le serva.3 Y ya que los escribas y fariseos

consideraban que Jess era un rab, su disposicin para cenar con gente ignorante les
pareca impropia, y se oponan a ello.
2. En la parbola de Jess sobre la oracin en Lucas 11:5-8, cmo poda haber un
amigo que se negara a levantarse y darle algo de comida a su vecino que tena visitas
inesperadas a media noche? De hecho, el negarse era vergonzoso, pero la parbola tena
cierto rasgo de credibilidad ya que las casas palestinas tpicamente tenan solo un cuarto
(arquitectura), en el cual toda la familia trabajaba, coma, y dorma la mayor parte del ao
(en el verano dorman en el techo). A veces tambin los animales pasaban la noche en el
mismo cuarto. Al intentar obtener un pan a media noche, sin luz (tecnologa), y con nios
acostados desordenadamente alrededor de l en tapetes (no en camas) habra sido como
tratar de cruzar un campo de minas.
3. Por qu entr Jess a Jerusaln sobre un pollino en lugar de un caballo (cra de
ganado)? Los caballos eran escasos en Palestina, y comnmente se usaban para la guerra.
Al cabalgar hacia la ciudad sobre un burro, Jess indicaba que vena en paz, no para un
conflicto militar.
4. Por qu lav Jess los pies de los discpulos en la ltima cena (Juan 13)? Las
carreteras palestinas eran simplemente de tierra comprimida. Era costumbre que el sirviente
ms bajo lavara los pies de todos los presentes antes de comer (costumbres para comer).
Pero Jess y los doce no tenan sirvientes, as que uno de ellos lo tena que hacer. Sin
embargo, como todos los discpulos queran posiciones honorables en el reino de Jess
(Mateo 20:20-28; Lucas 22:24-30), ninguno estaba dispuesto. Cuando Jess se levant y
comenz a lavar los pies de los discpulos, todos ellos estaban estupefactos y avergonzados
y listos para aprender una leccin acerca del servicio.
5. Un poco de conocimiento acerca de las vestimentas palestinas explica o
profundiza varios pasajes. La ropa era muy costosa en los tiempos bblicos, porque la
materia prima era escasa y su manufactura era muy laboriosa. Una persona tpica tena
menos de diez prendas en la poca del Nuevo Testamento. As que cuando Jess dijo, y al
que quiera ponerte a pleito y quitarte la tnica, djale tambin la capa (Mateo 5:40), l
estaba pidiendo un sacrificio doloroso; nadie tena otras cinco chamarras o diez suteres en
su closet. Si alguna vez te preguntaste por qu los soldados en la crucifixin de Jess
querran jugar por las vestimentas sucias de un criminal convicto, el costo de la ropa es la
respuesta. Los verdugos reciban las ropas de los muertos como una especie de bono, ya
que incluso las prendas usadas eran valiosas.
Todos estos hechos habran sido de conocimiento comn para el autor y su
audiencia original. Pero cuando ignoramos costumbres bsicas como stas, la Biblia puede
confundirnos. Un conocimiento del contexto histrico nos permite volver a entrar al mundo
de la Biblia sus costumbres, lenguaje, y formas de pensar. Un conocimiento de ese
mundo profundiza aun ms nuestra comprensin de historias que creemos conocer al
derecho y al revs, como la parbola del hijo prdigo (o el hijo perdido) que cont Jess.
Considera la peticin del hijo menor para recibir su parte de la herencia. Al pedir su
herencia mientras su padre an vive, el hijo expresa implcitamente su deseo de que su
padre muera para que l pueda tener su herencia.4 Su derroche desperdicia ms que dinero,
despilfarra la herencia familiar y el futuro sustento. Al or que el padre corri a recibir a su
hijo que regresaba, lo rode con sus brazos y le dio un beso, la audiencia pudo haber
cuchicheado a causa de esta imagen de un comportamiento tan indigno. Al levantarse la
tnica para poder correr, puede que el padre haya expuesto su ropa interior. Pero a l le

importaba ms su hijo que actuar de manera correcta. Cuando el padre le dio la tnica, el
anillo y las sandalias, la audiencia original saba que el hijo menor era parte de la familia
nuevamente.
La ignorancia del trasfondo a veces lleva a la gente de hoy en da a simpatizar con el
hijo mayor, aun cuando no fuera esa la intencin de Jess. En cierta medida, nosotros
leemos la parbola como un ejemplo de cmo los hijos menores usualmente se pueden salir
con la suya mientras que los mayores actan con responsabilidad. Pero la audiencia en los
tiempos de Jess habra pensado que el hijo mayor era un muchacho grosero que quebrant
el orden y honor de la familia. l se neg a participar en la fiesta de bienvenida de su
hermano, a pesar de que las costumbres requeran que fuera l quien estuviera a cargo de
las festividades.5 Sus palabras hacia su padre estaban llenas de ingratitud y autocompasin:
Mira! Todos estos aos he trabajado como un esclavo para ti... y tu nunca me diste una
fiesta (v. 29). Si estudiamos ms detenidamente al hijo mayor, nos damos cuenta de que la
parbola cuando menos se trata tanto de su dureza de corazn legalista como del pecado del
hijo prdigo. As que, la parbola de Jess tiene dos metas. Invita a los pecadores como
los publicanos y aquellos con quienes se asociaba (15:1-2) a regresar al hogar, ya que su
Padre les dara la bienvenida. Asimismo, invita a aquellos que se consideran justos como
los fariseos a entrar y unirse a la fiesta.
Ya hemos ilustrado la importancia de saber sobre la vestimenta, arquitectura, vida
familiar, tecnologa, cra de ganado, as como sobre las costumbres religiosas, sociales y
culinarias. Tambin ayuda conocer acerca de la geografa, ecologa, la historia poltica y las
costumbres militares.
Por ejemplo, te has preguntado alguna vez por qu hay tantas guerras en el Antiguo
Testamento? Una razn es que Israel est situado en el puente territorial que conecta a
Europa y Asia con frica. Cuando los babilonios, asirios y egipcios estaban en guerra entre
ellos o con otras naciones, tenan que viajar a travs de Israel, y por lo tanto Israel
terminaba involucrado en sus campaas. Has notado cuntas guerras incluyen un sitio o
una tregua? Las guerras podan involucrar sitios porque los ejrcitos se retiraban a fuertes
bien abastecidos construidos sobre las colinas. Jerusaln estaba construida sobre un monte
bajo y tena un suministro de agua modesto, lo que la haca casi ideal para una guerra
defensiva. Los invasores sitiaban a Jerusaln en lugar de atacarla inmediatamente, para
evitar pelear cuesta arriba.
Esta serie de ejemplos nos muestra lo importante que es conocer la poca y las
costumbres de la Biblia. Ellos nos llevan a nuestro primer principio para el contexto
histrico.
Principio 1: Cuanto ms conozcamos acerca del mundo de la Biblia, tanto
mejor entenderemos la Biblia misma.
Este conocimiento ayuda a nuestro estudio de cada libro, aun si, como en el caso de
Josu, Samuel, Reyes, Crnicas, y Hebreos, nadie sabe quin los escribi o cundo fueron
terminados.

Cmo aprender acerca de la Antigedad

Si ests convencido de la importancia de conocer el trasfondo histrico, tal vez te
ests preguntando qu debes hacer ahora. Permteme sugerirte varios pasos.
1. Incrementa tu sensibilidad a la informacin del trasfondo. Conforme escuches
sermones, asistas a estudios bblicos, y leas la Biblia u otros libros, toma nota de cualquier
referencia a las costumbres, geografa, economa, formas de transporte, la vida animal y
vegetal, etc.
2. Si te diste a la tarea de un estudio serio de algn libro bblico en particular, lelo
todo, buscando cualquier rastro de informacin que te pueda dar una idea del mundo del
autor y sus lectores. Anota tus observaciones y preguntas.
3. Desarrolla y usa una biblioteca cristiana. Consulta tu diccionario o enciclopedia
bblicos cada vez que tengas tiempo de dedicarte a investigar alguna cuestin. Si eres
responsable de ensear sobre algn libro de la Biblia y quieres dominar su trasfondo, debes
conseguir un comentario exegtico actualizado. Cualquier obra publicada hace ms de
treinta aos, as como cualquier obra reciente que ignora el trasfondo no ser de ayuda
cuando menos en ste momento.
4. Una biblioteca cristiana bsica te dar informacin sobre la mayora de las cosas que
deseas saber, aunque la literatura vasta y compleja ser sumamente atractiva para el
curioso. Su informacin proviene de la arqueologa y documentos antiguos. La arqueologa
estudia edificios antiguos, cermica, suministros de agua, caminos y carreteras, y
herramientas de todo tipo. Los documentos antiguos incluyen literatura sacra, testamentos,
recibos, cartas, crnicas, recuerdos, libros de texto, obras teatrales, e inscripciones en
edificios y tumbas. Consulta el apndice E para sugerencias de libros que pueden formar tu
biblioteca de referencia en casa.

Las situaciones locales de

los autores bblicos y sus audiencias
Si una sensibilidad general hacia los detalles de la cultura antigua fuera una moneda
de plata, entonces el conocimiento de las condiciones que impulsaron a los profetas y
apstoles a escribir algn libro en particular sera la de oro. Aqu exploramos por qu los
autores dijeron lo que dijeron cuando lo hicieron. Cul era el tema del momento? En
dnde clamaba la mente humana por la mente de Dios? Dnde fue que el fuego de la
batalla espiritual se aviv? Aqu debemos preguntarnos, qu fue lo que incit a Moiss,
Jeremas, Pablo, o Lucas a escribir? Qu esperaban conseguir?
Por ejemplo, hace unos dos aos decid escribir un artculo sobre la planificacin
familiar. Por varios aos, haba dado clases acerca del tema ocasional y casualmente. Pero
en un corto periodo de tiempo le un par de libros gravemente equivocados y conoc a
varios matrimonios que estaban en fuerte desacuerdo conmigo en cuanto al asunto, en gran
medida porque haban ledo uno de esos libros mal enfocados. Me pareci que alguien

deba hacer un anlisis crtico de esos libros, y de pronto me encontr en la biblioteca frente
a la computadora, y all emergi un artculo. De un modo relativamente anlogo, muchos
de los libros de la Biblia fueron escritos cuando el Espritu Santo us las crisis locales para
inspirar a sus siervos a escribir.
Igualmente importante, aunque ms difcil, es localizar a los primeros lectores del
libro y considerar de qu forma los impact. Cules eran sus necesidades, problemas, y
esperanzas? Qu acontecimientos los atemorizaban o incitaban? Detrs de varios libros
del Nuevo Testamento se esconde la persecucin. La lujuria constante del pueblo de Israel
hacia otros dioses estimul la escritura de la mayor parte del Antiguo Testamento. Pero,
qu forma tomaron precisamente esas tentaciones, y qu otros asuntos aquejaban a Israel o
la iglesia?

La relacin entre autores y lectores

De forma levemente distinta, a menudo resulta til rastrear la relacin de la
audiencia con el autor. Eran viejos amigos (Hebreos), extraos (Pablo y los romanos), o
antagonistas (Isaas, Jeremas, o Ezequiel y la mayora de los Israelitas)? Podemos
reconstruir la relacin al examinar cmo trata el autor a su audiencia. Espera que ellos
compartan sus creencias o que las resistan? Espera que sus lectores reciban su mensaje con
gran gozo o molestos?
Existen quizs tres tipos generales de relaciones entre los lectores y los autores en la
Biblia:
1. De aceptacin. Puede que los autores esperen que su audiencia acepte su mensaje sin
reservas. Sus libros nunca revelan que sus lectores puedan cuestionar o rechazar lo
que se escribe. En esta categora podramos pensar en Gnesis, Jueces, Ruth, Salmos,
Proverbios, Mateo, Filipenses, 1. y 2. a Timoteo, Tito, 1. de Pedro, y 1. de Juan.
2. Ambivalente. El Seor mismo describe al segundo tipo de audiencia cuando le dice a
Ezequiel, Me halagan de labios para afuera, pero despus slo buscan las ganancias
injustas. En realidad, t eres para ellos tan slo alguien que entona canciones de amor
con una voz hermosa, y que toca bien un instrumento; oyen tus palabras, pero no las
ponen en prctica. (Ezequiel 33:31b-32). Varios otros libros profticos e histricos
caben en esta misma categora: son respetados pero ignorados.
3. De rechazo. En unos cuantos libros, como Jeremas, Ams, Glatas y 2 Corintios,
los profetas y apstoles tuvieron que enfrentar una autntica oposicin. Los falsos
profetas de Jud acusaron a Jeremas de traicionar a su pueblo. Muchos queran
matarlo, y lo tiraron a un pozo (Jeremas 26:37-38). Cuando Ams profetiz en contra
del reino corrupto del norte de Israel, un profeta falso pagado por el rey del norte le
salud diciendo, Vidente, vete, huye a tierra de Jud, y come all tu pan, y profetiza
all (Ams 7:12). El profeta falso estaba insinuando que el rey de Jud (en el sur)
quizs estara dispuesto a pagarle a Ams por profetizar contra el reino del norte
con tal de que hiciera su trabajo en el sur!

 Principio 2: Para evaluar la relacin entre un escritor y sus lectores, busca

preguntas y objeciones mordaces, reprensiones fuertes, y trminos de cario.
Sabemos que hay tensin cuando un autor tiene que defender su autoridad,
contestar preguntas desafiantes, o regaar fuertemente a su auditorio. Pero no todas las
preguntas significan rebelin. Tanto Romanos como Santiago responden a objeciones, pero
stas son ms teolgicas que personales. Pablo y Santiago saban que sus lectores podran
vacilar en aceptar sus mensajes por razones espirituales o intelectuales. Su estatus como
portavoces de Dios no estaba en juego, pero saban que tenan que atravesar ciertas
defensas. Algunos de sus oyentes eran personas apticas que quizs asentan perezosamente
solo para luego despertar y hacer lo que les placiera.
En forma similar, reprimendas fuertes, por s solas, slo comprueban que los
lectores son culpables de pecado. En libros como Hebreos, Nmeros, y partes de Isaas y
Ezequiel, los autores lanzan agudas reprimendas, pero todava esperan que su pueblo
escuche con respeto. En Jeremas y Glatas, sin embargo, el hombre de Dios tiene que
luchar simplemente para que le escuchen. Santiago tiene que reprenderlos, sin embargo,
frecuentemente habla con afecto a sus lectores. Los llama amados hermanos mos
(Santiago 1:16, 19; 2:5). Juan muchas veces se dirige a sus lectores como amados,
hijitos mos, y hermanos mos. Similarmente, Pablo llama a Timoteo hijo amado (2
Timoteo 1:2).
Ocasionalmente, podemos detectar cunto espera el autor que sus lectores sepan.
Por ejemplo, Samuel y Reyes dan por sentado que sus lectores conocen la ley del Antiguo
Testamento, porque aluden a ella frecuentemente. Por ejemplo, la descripcin del reinado
de Salomn en 1 Reyes 1:28-11:8 invita a la comparacin con las leyes para los reyes de
Israel descritas en Deuteronomio 17. Pero Reyes no explicita detalladamente que Salomn
quebrant todas las normas. El autor confiaba en que sus lectores lo veran por s mismos.
Muchos dicen que Mateo escribi su evangelio para los judos, Marcos para los
romanos y Juan para todos. Estas aseveraciones surgen tras leer los Evangelios y
preguntarse a qu tipo de audiencia le vendra mejor cada uno de ellos. Mateo cita las
Escrituras con frecuencia y rara vez explica costumbres judas, lo cual es apropiado para un
Evangelio escrito teniendo en mente a los judos. Marcos rara vez cita las Escrituras y
explica las costumbres y palabras judas en trminos familiares a los romanos. Juan rara vez
cita las Escrituras, pero esparce alusiones sutiles a las Escrituras y a las costumbres judas
por todo su evangelio. Esto sugiere que quiere llegar tanto a los gentiles sencillos como a
los judos sofisticados.

La tercera dimensin: Los actores bblicos

Hasta ahora, hemos analizado la mente de autores y lectores. Esto nos dice la mayor
parte de lo que necesitamos saber para las Epstolas, los profetas y los libros sapienciales.
Nuestro tercer principio concierne a los escritos histricos.

 Principio 3: En los libros histricos, necesitamos entender la cultura de la gente

que actu en los dramas bblicos.
Por ejemplo, Abraham y Elas no escribieron ninguna parte de la Biblia, pero para
poder sacar mayor provecho de Gnesis o Reyes, necesitamos caminar unos cuantos
kilmetros en sus zapatos. Antes de que Abraham llegara a Palestina, por ejemplo, la Biblia
menciona que vivi en Ur y Harn. Ur era una ciudad grande y rica de la antigedad, llena
de bibliotecas y casas elegantes de dos pisos (adems de un sistema completamente
desarrollado de adoracin a la luna).6 En contraste, en Palestina Abraham fue un nmada
que viva en tiendas. Este contraste nos ayuda a apreciar el sacrificio que hizo Abraham
cuando sigui el llamado de Dios.
A muchos lectores del Nuevo Testamento encuentran les cuesta creer que Herodes
ordenara una matanza de todos los infantes de dos aos o menos en Beln. Qu rey
matara a docenas o cientos de nios en su propio reino, a unos cuantos kilmetros de la
ciudad capital? Pero historiadores como Josefo nos aseguran, tristemente, que tal accin fue
completamente consistente con el carcter de Herodes. Herodes asesin a su propia esposa
y a varios de sus hijos cuando sospech que ellos conspiraban contra l. Era un hombre de
guerra y mat a muchos. De hecho, al final de su vida dio rdenes para que mataran a
cientos de lderes judos en el da en que l muriera para asegurarse de que no tramaran
nada en contra de l y para que hubiera dolor en Israel en el da de su muerte!
Afortunadamente, los sucesores de Herodes ignoraron su decreto, pero esto muestra una
crueldad de carcter que es consistente con su matanza de los nios de Beln.7

Cmo aprender sobre los actores bblicos

Hay formas de descubrir los rasgos de los actores en las historias bblicas. Primero,
lee el libro completo, anotando los nombres de los personajes y haciendo seis preguntas
bsicas respecto a ellos quin, qu, cundo, dnde, por qu y cmo? conforme lees.
Segundo, lee una introduccin seria sobre tu libro, buscando respuestas a las mismas
preguntas.
Quin? Quines son las personas y grupos mencionados en el libro? Tienen una
historia? Considera a Jacob y Esa, David y Sal, los israelitas y los filisteos, Jess y los
fariseos, Pablo y los judaizantes. Es til enumerar a todos los individuos y grupos de mayor
importancia en un libro, y mejor aun hacer una lista de todos los personajes y grupos que
participan en un suceso (ver el captulo siguiente para detalles).
Cundo? Cundo se llevaron a cabo los sucesos descritos, y cundo fue escrito el
libro? Qu haban hecho Dios y su pueblo recientemente? En qu lugar de la historia de
la redencin cabe el suceso? Cunto saba la gente respecto del camino de la salvacin?
Recuerda cmo era la vida en esa etapa de la historia bblica. Si el evento est escrito en el
Antiguo Testamento, es la gente fiel o infiel, prspera u oprimida? Si el evento est en el
Nuevo Testamento, sucede antes o despus de la resurreccin?

Dnde? En qu tierra y cultura ocurrieron los sucesos? La mayora de los eventos

en la Biblia tuvieron lugar en Palestina, pero la cultura cambi con el paso de los aos.
Abraham viaj a travs de Palestina como un nmada sencillo, cuando estaba ligeramente
poblada. Cuando Josu conquist la misma tierra ms de quinientos aos despus, sta
sostena una vida agrcola avanzada, aunque degradada. Jerusaln era una fortaleza rocosa y
aislada cuando David la captur. La Jerusaln de Jess se expanda desordenadamente y las
influencias greco-romanas se infiltraban por cada rincn. Por supuesto, cuando la accin se
desplaza a Babilonia o Roma, a Filipos o Antioquia de Siria, necesitamos asegurarnos de
que sabemos algo de aquellas tierras.
Qu? y Por qu? Qu quera ensear el autor a su pueblo por medio de la
historia que relata? Y por qu actuaron los personajes como lo hicieron? Qu saban o no
saban? Cul es su historia? Estas preguntas nos ayudan a encontrar la perspectiva correcta
del libro y nos sealan hacia sus ideas principales.
Una vez ms, despus de que hayas ledo el libro por ti mismo, buscando las
respuestas a las seis preguntas bsicas, consulta un artculo en un diccionario o enciclopedia
bblicos o incluso en una Biblia de estudio. Si has ledo con cuidado, ellos confirmarn
muchas de tus ideas y aadirn algunos puntos que pasaste por alto. Si no tienes mucho
tiempo, simplemente puedes leer un libro de referencia, pero aprenders mucho ms si
haces tus propias indagaciones primero.
El estudio del contexto histrico nos recuerda que la Biblia fue escrita originalmente
para personas cuyo mundo difera mucho del nuestro. Nos recuerda que todo lo que la
Biblia nos dice, se lo dijo a ellos primero, as que la Palabra viene a nosotros casi por
segunda mano. El estudio del contexto histrico nos otorga acceso a mundos de
expresiones, costumbres y problemas misteriosos. Tambin previene errores al recordarnos
que todo lo que significa la Biblia hoy, primero lo signific para otra persona. As que un
texto no puede significar hoy lo que nunca signific a la audiencia original.8 Las
aplicaciones pueden cambiar, por supuesto. No robars ahora incluye hornos de
microondas y programas computacionales. Pero cada principio que encontramos en la
Biblia debe ser uno que ellos pudieron haber encontrado primero.
Ahora volteemos la vista hacia algunas enseanzas bblicas que nos muestran cun
valioso puede ser el conocimiento del contexto histrico.

Fe y obras en Santiago y Glatas

Todo joven creyente aprende que somos salvos por fe, no por obras. Como dice
Pablo, Sabiendo que el hombre no es justificado por las obras de la ley, sino por la fe de
Jesucristo Y que por la ley ninguno se justifica para con Dios, es evidente, porque: El
justo por la fe vivir Concluimos, pues, que el hombre es justificado por fe sin las obras
de la ley (Gal. 2:16; 3:11; Rom. 3:28). Los cristianos jvenes que cuentan con guas
confiables aprendern rpidamente que las obras justas s tienen un lugar importante en la
vida redimida. Pero esta sencilla verdad no los preparar para cuando descubran lo que dice
Santiago sobre la fe y las obras.

Hermanos mos, de qu aprovechar si alguno dice que tiene fe, y no tiene

obras? Podr la fe salvarle?9... No fue justificado por las obras Abraham
nuestro padre, cuando ofreci a su hijo Isaac sobre el altar? No ves que la
fe actu juntamente con sus obras, y que la fe se perfeccion por las obras?
Y se cumpli la escritura que dice: Abraham crey a Dios, y le fue contado
por justicia Vosotros veis, pues, que el hombre es justificado por las
obras, y no solamente por la fe. As mismo tambin Rahab la ramera, no
fue justificada por las obras...? Porque como el cuerpo sin espritu est
muerto, as tambin la fe sin obras est muerta (Santiago 2:14-16).
Esto suena muy diferente a la doctrina de Pablo de la justificacin por fe! Por qu
difieren tanto Santiago y Glatas? Estn realmente enseando cosas opuestas? Una
reconstruccin del contexto histrico resolver nuestro problema.
Quin? Santiago, el hermano de Jess, escribi la epstola de Santiago.10 Aunque
Santiago dud de Jess antes de su resurreccin, le crey despus y al final lleg a ser el
lder principal de la iglesia en Jerusaln y sus alrededores (Hechos 15: 13-21; 21:17ss.;
Glatas. 2:6-13). Como lder, Santiago manifest un celo por la ley y por la salvacin de los
judos (Hechos 15; 21; Santiago 2). El apstol Pablo, el gran misionero a los gentiles,
escribi Romanos y Glatas.
A quines? Cundo? y Dnde? Santiago dirigi su carta a las doce tribus que
estn en la dispersin. La frase doce tribus sugiere que Santiago escribi para los judos.
Cinco citas del Antiguo Testamento y numerosas alusiones adicionales a ello confirman
esta impresin. Sin embargo, Santiago tambin escribi para los cristianos, como podemos
ver por sus referencias a Cristo y sus enseanzas. Las ilustraciones que utiliza Santiago
concuerdan con la vida en Palestina, as que podemos saber que su primera audiencia viva
en Palestina. Por ejemplo, el labrador paciente de Santiago 5:7 espera por las lluvias
tempranas y tardas, un fenmeno climtico limitado al extremo Este del Mediterrneo.11
La carta tambin menciona la pobreza repetidamente (1:9-11,27; 2:1-5, 14-16; 4:1-4, 135:6) y los historiadores saben que la pobreza se haba extendido por Palestina, sobre todo
entre los creyentes, en el siglo I. Santiago tambin describe a los pobres como obreros
contratados por da (5:3-4), como suceda en Palestina, en vez de esclavos, como eran
muchos en el resto del imperio Romano.
Pablo escribi Glatas a un grupo de cristianos gentiles que vivan en la provincia
romana de Galacia en Asia Menor. Pablo los haba evangelizado en su primer viaje
misionero, y respondieron con entusiasmo al evangelio de gracia (4:13-15). Ms tarde, sin
embargo, algunos cristianos judos (conocidos como judaizantes) visitaron las mismas
iglesias, insistiendo en que los convertidos gentiles de Pablo siguieran ciertos ritos del
Antiguo Testamento, como la circuncisin. Los judaizantes declararon que Pablo no tena
derecho a ser apstol. Adems, dijeron que l haba quitado algunos de los requisitos
legales de Dios para poder hacer su evangelio ms atractivo a los gentiles (Pablo contesta la
acusacin en 1:10).

Qu? y Por qu? Tanto Santiago como Pablo queran ensear a sus iglesias
acerca de la relacin adecuada entre la fe y las obras. Pero sus oyentes necesitaban or
diferentes cosas acerca de la fe y las obras porque haban cado en errores opuestos. Los
amigos glatas de Pablo necesitaban saber que nadie puede hacer nada para ganar el favor
de Dios o la salvacin. Si seguan los rituales judos para poder aadir sus buenas obras a la
expiacin de Cristo, ya no estaban confiando nicamente en l. Ponan en juego su gozo, su
libertad e incluso su salvacin. Cuando los falsos maestros decan que los cristianos deban
aadir sus buenas obras a la de Cristo si queran ser salvos, Pablo responde, El hombre es
justificado slo por la fe.
Santiago les escribi a los cristianos judos. Por siglos los judos tendan a saber ms
de lo que practicaban. Ellos se enorgullecan por su conocimiento de la doctrina ortodoxa.
A veces actuaban como si solo el conocimiento bastara, como si el saber lo correcto los
exima del tener que hacerlo. (Ver Mateo 2:1-12 y 23:2. Los escribas le dijeron a Herodes y
a los magos dnde tena que nacer el Cristo, pero nunca se unieron a ellos en su peregrinaje
para verlo.) sta es la preocupacin central de Santiago. l dice, Pero sed hacedores de la
palabra, y no tan solamente oidores, engandoos a vosotros mismos. Quin es sabio y
entendido entre vosotros? Muestre por la buena conducta sus obras en sabia
mansedumbre Y al que sabe hacer lo bueno, y no lo hace, le es pecado (1:22; 3:13; 4:17).
Al parecer, los lectores de Santiago pensaban que si confesaban la doctrina
ortodoxa, seran justificados. Santiago responde que an los demonios poseen doctrina
ortodoxa y tiemblan (2:19). Por s solo, el conocimiento de la doctrina nunca salva. Si un
judo piensa que es cristiano sencillamente porque cree las doctrinas correctas, Santiago le
dice que ese tipo de fe debe completarse con obras. Slo las obras pueden probar que
aquella fe es viva. El libro de Santiago, por lo tanto, es para personas que creen que son
justificados porque han sido bautizados, catequizados, y desinfectados de todos los pecados
mayores. Aquella fe est muerta, dice Santiago, a menos que sea completada con obras.
Cmo? Algunos captulos posteriores detallarn los mtodos que los autores usan
para comunicarse efectivamente. Por ahora, basta con observar el tono de un libro y ver de
qu forma el escritor hace contacto con sus lectores. En Glatas, Pablo recurre en parte a
los recuerdos compartidos de la clida relacin que alguna vez tuvo con los glatas y del
gozo que ellos sintieron cuando recin fueron salvos. Santiago intenta sacudir a sus
lectores. Les hace preguntas provocativas: De qu aprovechar si alguno dice que tiene fe,
y no tiene obras? Podr la fe salvarle? No, la fe no puede salvar a alguien de esa forma,
sugiere Santiago.12 Tales comentarios probablemente aturdieron tanto a los lectores
tempranos de Santiago como a nosotros, y los animaron a examinarse a s mismos, para ver
si su fe poda salvarlos.
Despus de tomar en cuenta las diferencias entre las situaciones tratadas por Pablo y
Santiago, concluimos que los dos tomaron exactamente la misma posicin en cuanto a la
relacin entre la fe y las obras.

La siguiente tabla resume las principales alternativas: (La flecha significa

produce(n)).

Buenas obras salvacin

Fe + buenas obras salvacin

Fe salvacin + buenas obras

Fe salvacin (sin obras)

Ni siquiera los judaizantes crean

que las obras por s solas ameritan
la salvacin.

Los judaizantes decan que la fe +

las obras legales traen salvacin.

Tanto Santiago como Pablo dicen

que las obras deben seguir a la
salvacin.

Ningn apstol ense que las

buenas obras no tienen su lugar

Algunos libros ofrecen mayores desafos que otros. En Romanos, por ejemplo, sabemos
que el autor es el apstol Pablo. En los captulos 1 y 15 l nos dice exactamente por qu
est escribiendo. Isaas y Jeremas nos dicen precisamente cundo sirvieron como profetas,
y cmo fueron esos tiempos. Pero nadie conoce el autor o fecha de algunos libros. En libros
que tratan temas universales (como Gnesis, Salmos, Proverbios y Romanos), la
importancia de las circunstancias especficas de su escritura disminuye. El contexto
histrico importa ms para libros que responden a una necesidad especial, como Habacuc,
Nehemas, 1 y 2 Corintios, y Hebreos.

Conclusin
Este captulo ha intentado mostrar cmo el dominio de los contextos histricos
resuelve problemas de interpretacin y enriquece innumerables pasajes. Recabar
informacin acerca de los trasfondos histricos es una tarea de toda la vida. La dificultad de
realizar estudios de trasfondo radica en que lleva mucho ms tiempo de lo que una persona
ordinaria puede destinarle a una sola leccin. Pero su belleza consiste en que solamente
tienes que hacer una lectura extensiva sobre el trasfondo una vez por cada libro que
estudias. Nadie tiene el tiempo de hacer tanta investigacin para una pltica o un sermn.
Pero si un estudio da fruto para cuatro meses, seguramente podremos reunir la energa para
hacerlo. Adems, cada vez que estudies el trasfondo para un tema y lo ensees a otros,
guardars una parte de ese estudio para toda la vida.
La idea de trabajar toda una vida para adquirir esta destreza me recuerda el verano
en que me gradu de la preparatoria y trabaj en el equipo de mantenimiento de una
compaa procesadora de leche. Las cajas de un kilo y medio de queso se vendan lo
bastante bien como para que la compaa hiciera sus propias cajas. Un da, el seor que
haca las cajas enferm, y como yo tena cierta reputacin de poder hacer funcionar las
mquinas ms tercas, el jefe me asign la tarea de hacer cajas por un da. Antes de las
10:00a.m., ya haba aprendido a la perfeccin el proceso repetitivo y pas el resto del da
alternadamente sintiendo lstima por la persona que haca las cajas regularmente y dando
gracias porque dentro de poco ira a la universidad.
Uno puede aprender en algunas horas lo esencial para trabajos irrelevantes y
aburridos, como hacer cajas. Pero las tareas ms nobles de la vida nunca se logran en
cinco lecciones sencillas. Desde la msica al liderazgo, la maestra es acumulativa, y
nunca termina. Aprender el contexto histrico de la Biblia es una de las tareas ms nobles.
Empezar es uno de los pasos ms difciles, pero mientras ms se aprende, se hace ms fcil
aprender aun ms. Si ests comenzando estudios bblicos serios, adquiere un diccionario o
enciclopedia bblica, ten paciencia, investiga un asunto cada semana, y sigue leyendo la
Biblia, siempre poniendo atencin a sus temas bsicos y pasajes centrales. La excelencia se
desarrolla despacio, pero otorga magnficas recompensas.

Ejercicios
1. Libros completos: Lee uno de los libros que ms discutimos en ste captulo,
Glatas o Santiago, y aade lo que puedas conforme contestas las siguientes
preguntas.
a. Quin escribi el libro? Describe el carcter e intereses del autor. Quin lo
recibi? Cul era su relacin con el autor?
b. Cules son los temas principales del libro?
c. Cundo fue escrito? Olvdate de la fecha, ms bien, intenta sentir el espritu de
la poca. Describe la cultura y la tierra de la audiencia.
d. Qu quiso lograr Pablo o Santiago al escribir esta carta?
2. Contexto histrico general: Lee un artculo sobre algn aspecto de la vida en
tiempos bblicos quizs la ropa, la comida, la guerra, el dinero, Roma, o la
esclavitud. Aplica lo que leas a algunos pasajes que hayas ledo recientemente.
3. Historia al interior de un libro:
a. Lee Mateo 16:1-4 De qu manera la historia previa de Jess y los fariseos
arroja luz sobre la negativa de Jess de darles una seal? (Ver Mateo 9 y
12).
b. Lee 1 Samuel 17:1-11, 25-26, 32-41. Haz una lista de todos los miembros de
la audiencia de la batalla de David y Goliat. Qu estara pensando cada
grupo al ver a David acercarse a Goliat?
____________________
Notas
1

Ver Mishnah: A New Translation, trad. y ed. Jacob Neusner (New Haven: Yale University Press, 1988),
passim. Ver, por ejemplo, 1050-53 (Tohorot 7: 1-8:3) La Mishna es una compilacin de las creencias y
costumbres de los rabinos judos. Las tradiciones escritas en ella datan de tiempos ms lejanos, pero
probablemente fue compilada ms de cien aos despus de que fuera completado el Nuevo Testamento.
2

De un comentario acerca del xodo, citado por I. H. Marshall, Commentary on Luke (Grand Rapids:
Eerdmans, 1978), 599.
3

Mishnah, 37 (Demai 22)

El griego de 15:12-13 dice en parte, que el Padre dividi su vida entre ellos y que el hijo despilfarr su
existencia viviendo de forma licenciosa.
5

Kenneth Bailey, Poet and Peasant and Through Peasants Eyes, ed. Combinada, Grand Rapids: Eerdmans,
1976), 1:194ss.
6

Este es el tipo de informacin con que debe contar todo buen diccionario o enciclopedia bblicos como los
mencionados en el apndice E.

Para ms informacin sobre Herodes, ver Josefo, Antigedades, y Josefo, La Guerra de los judos, que se
pueden encontrar en varias ediciones. Ver tambin Bo Reicke, The New Testament Era, (Philadelphia:
Fortress, 1968). Para ms informacin sobre la importancia de entender a los personajes bblicos, ver captulo
5 y apndice D.
8

Gordon Fee y Douglas Stuart, How to Read the Bible for All Its Worth (Grand Rapids: Zondervan, 1982),
27.
9

La mayora de las traducciones en ingls formulan esta pregunta como: Tal fe no puede salvarlo, o si?
Sin embargo, la palabra tal no est en el griego. El fraseo de Santiago pone al asunto tan directamente como
sea posible la fe. La versin Reina Valera respeta ste nfasis diciendo: Podr la fe salvarle?
10

Esto es el consenso de la mayora de los estudiosos evanglicos modernos. Ver las siguientes
introducciones evanglicas destacadas: Donald Guthrie, New Testament Introduction (Downers Grove, ILL.:
InterVarsity Press, 1991), 723-33; D. A. Carson, Douglas J. Moo, and Leon Morris, An Introduction to the
New Testament (Grand Rapids: Zondervan, 1992), 412-13.
11
12

Peter Davids, The Epistle of James (Grand Rapids: Eerdmans, 1982), 171-72, 183.

Al hacer la pregunta Podr la fe salvarlo?, Santiago usa una forma griega que requiere que la respuesta
sea No, no puede. Aun sin saber griego, el lector puede ver la conviccin de Santiago de que la fe sin obras
no puede salvar.

5
ANLISIS DE NARRACIONES
____________________________________________________________

Qu gran historia
Haba una vez cuatro pequeos conejitos, y sus nombres eran Flopsy, Mopsy,
Colita de Algodn, y Pedrn. Vivan con su Mam en un banco de arena, bajo las races de
un gran abeto
Haba una vez un pescador que viva con su esposa en una pobre casucha al lado
del mar
Haba una vez un rey muy rico cuyo nombre era Midas. . . .
Estos son los viajes de la Nave Espacial Enterprise. . . .
Frases como stas nos invitan a acomodarnos en el asiento y relajarnos, porque
viene una historia. Cuando sta comienza con las palabras Haba una vez, sabemos que a
continuacin viene cierto tipo de historia. En el momento en que omos que Pedrn es un
conejito travieso, cada nio sabe o puede adivinar que Pedrn va a meterse en problemas,
pero que, despus de aprender una leccin, lograr salir de ellos. Y, de hecho, Pedrn s
desobedece a su mam. Se mete en el jardn del Sr. McGregor, donde mordisquea lechugas
y zanahorias hasta que casi choca con el Sr. McGregor, quien lo persigue y por poco lo
atrapa. Despus de deambular atemorizado por un largo tiempo, Pedrn ve el portn abierto,
se lanza hacia l y logra escapar. Exhausto, Pedrn se va a la cama con nada ms que un t
de manzanilla en el estmago, mientras que sus buenos hermanos disfrutan de leche, pan y
zarzamoras.
Por sencillas que sean las aventuras del Conejo Pedrn, siguen la estructura ms
comn del drama, desde Cervantes hasta Shakespeare, de la Guerra de las Galaxias a la
Biblia. En esa estructura, los lectores conocen a un hroe (Pedrn) en un escenario (el jardn
del Sr. McGregor) que trae aventuras (mordisquear comida robada), seguidas por una
tensin que alcanza un clmax (la persecucin) y una resolucin (el escape del jardn). Al
final, leemos algn comentario acerca del relato que nos ayuda a interpretarlo despus de
que se ha desarrollado. En el cuento de Pedrn, el pequeo conejito cojea hasta su casa y va
a la cama sin cenar, lo cual sugiere que la rebelin no deja nada bueno.
En trminos generales, la verdad bblica viene en 2 formas literarias bsicas: la
narrativa y el discurso. La narrativa incluye historias y dramas. Cerca de una tercera parte
de la Biblia es narrativa. Con unas pocas excepciones, como las parbolas de Jess, las
narraciones bblicas son histricas. Nos dicen lo que les pas en el espacio y el tiempo a las
personas que aparecen en la historia. La narrativa es la forma o gnero literario ms

comn en la Biblia, con ms pginas que la ley, la profeca, las epstolas, o las visiones. En
este libro, agruparemos todos los dems gneros de la Biblia bajo el trmino discurso. El
discurso incluye leyes, cartas, profecas, proverbios, salmos, homilas, oraciones, y
visiones. Dentro del formato CAPTAR (Contexto, Anlisis, Problemas, Temas,
Aplicaciones, Reflexin), procederemos ahora a la primera parte del anlisis. El captulo 6
presenta mtodos para analizar el discurso bblico, mientras que el presente captulo
describe mtodos para analizar narrativas.
En un sentido importante, toda la Biblia es una larga narracin. Relata la historia de
la creacin, la cada y la redencin del mundo. Poco despus del pecado de Eva y Adn, la
Biblia empieza a narrar el plan de Dios de restaurar a la humanidad para s mismo. Cada
parte de la Biblia se ajusta a algn lugar de esta narracin. Dentro de la historia global, en
un nivel intermedio, hay sub-historias de los diferentes perodos bblicos. Hay una unidad
entre las narraciones acerca de los patriarcas, el xodo, los reyes; el exilio y el regreso; y
Jess y los apstoles. En el nivel ms bsico tenemos las narrativas individuales, como la
historia de Sansn y Dalila o el recuento de la peticin de sabidura de Salomn.
Usualmente estudiamos la Biblia a este nivel, pero siempre debemos situar las narraciones
individuales en el contexto de su poca y del plan general de Dios.1
Pero, qu es precisamente la narrativa? La narrativa es historia, hace ms que
reportar lo sucedido. Transmite lecciones morales, pero es ms que un cuento con moraleja.
Las narraciones bblicas describen los hechos redentores de Dios. Todos ellos nos dirigen a
la obra cumbre de Cristo en su vida, muerte y resurreccin. Los autores de las narraciones
bblicas presentan la perspectiva de Dios acerca de estos sucesos redentores.
Los autores bblicos utilizan varios mtodos para involucrar a sus lectores y
permitirles ver los hechos como Dios los ve. Repiten ideas cruciales. Anticipan el futuro,
para que los lectores puedan saber hacia dnde los llevarn esos hechos. Repasan sucesos
pasados, para que los lectores puedan ver las conexiones entre los sucesos. Presentan
personajes con quienes nos podemos identificar. Dejan algunas cosas sin explicar, para que
el lector se involucre en la tarea de la interpretacin. De estas formas (y otras) el autor usa
la historia para ensear a sus lectores acerca de Dios, la humanidad, y la relacin entre
ellos.

Tipos de narrativa
Todas las narraciones reportan acontecimientos y cuentan historias, pero pueden
seguir uno de varios patrones. En este captulo definiremos los tres tipos ms comunes de
narrativa. Estudiaremos los tipos de narrativa para facilitar nuestro descubrimiento del
punto principal de cada pasaje.
1. Los reportes son breves registros de cosas como batallas (por ejemplo, la derrota de los
amonitas por parte de David, 2 Samuel 10), proyectos de construccin (por ejemplo, el
templo y el palacio de Salomn, 1 Reyes 6-9), sueos, o el reinado de un rey menor. Los
reportes presentan hechos o eventos sencillos. Tpicamente carecen de personajes vvidos o

tensin dramtica. Aunque quizs no nos revelen demasiado por s solos, los reportes
frecuentemente desarrollan o aluden a importantes temas recurrentes en textos ms amplios.
Principio 1: Para descubrir el punto central de un reporte, compralo con
otros reportes o analiza varios reportes juntos.
Cuando recopilamos y comparamos reportes, comienzan a surgir los temas. Por
ejemplo, cuando comparamos el reporte de la construccin de la casa de Salomn con el
reporte de la construccin de la casa de Dios, y observamos que el rey invirti ms tiempo
y dinero en su propia casa, eso nos dice algo acerca de sus prioridades. Cuando el libro de
Hechos reporta, en seis ocasiones por separado, el crecimiento constante de la iglesia, nos
damos cuenta de que ciertamente la iglesia se est expandiendo hasta lo ltimo de la tierra,
como Jess dijo que sucedera (Hechos 1:8).
2. Los relatos de una disertacin* principalmente reportan lo que alguien dijo en un
contexto histrico.
Principio 2: En un relato de una disertacin, el suceso principal es la
disertacin, no la historia que lo contiene.
Lo que se dice es lo ms importante. Los relatos de una disertacin incluyen los
discursos de Moiss al Faran (Ex. 5-10), el discurso y oracin de Salomn en la
dedicacin del templo (1 Reyes 8), y los sermones de Pedro y Pablo (Hechos 2; 13; 17). En
las narrativas de una disertacin, hay personajes en un escenario y tal vez accin limitada,
pero el discurso es la accin principal. Para interpretar el relato de una disertacin, debemos
preguntar, por qu dio su discurso el orador? Cules eran las cuestiones del momento y
cul era su postura al respecto? Qu quera el orador que pensaran o hicieran sus oyentes?2
Los relatos de una disertacin (a veces llamados relatos de una declaracin*)
ocurren con frecuencia en los Evangelios. Puede ocurrir un milagro breve, un encuentro, o
un conflicto, seguido de una declaracin crucial que presenta un punto importante. Por
ejemplo, en Mateo 8, un centurin romano le pide a Jess que sane a su siervo. Jess ofrece
ir a sanar al hombre. El centurin, quizs consciente de que Jess transgredira las normas
judas si entraba en la casa, le dice, Seor, no soy digno de que entres bajo mi techo;
solamente di la palabra, y mi criado sanar (vs. 8). Esta sorprendente confesin hace que
Nota de la traductora:
*
Se ha escogido el trmino narrativa o historia de una declaracin en lugar de historia de un discurso
para enfatizar que se refiere a un tipo de narrativa, y evitar confusin con el concepto de discurso definido
en este texto como incluyente los otros gneros literarios representados en la Biblia, aparte de la narrativa.
(Alternativa sugerida: relatos de una disertacin a veces llamados relatos de una declaracin [Nota del
revisor]).

Jess se maraville: De cierto os digo, que ni an en Israel he hallado tanta fe. Y os digo
que vendrn muchos del oriente y del occidente, y se sentarn con Abraham e Isaac y Jacob
en el reino de los cielos; mas los hijos del reino sern echados a las tinieblas de afuera; all
ser el lloro y el crujir de dientes (vs. 10-12). Dado que las declaraciones de Jess sobre la
fe del centurin y la infidelidad de Israel son ms largas que el reporte del milagro
propiamente tal, y parecen ser ms importantes, llamamos a este pasaje un relato de una
disertacin.
El llamamiento de Mateo (Lev) es similar (Mateo 9:9-13, Marcos 2:13-17). Como
lo describe el propio Mateo, el llamado de Lev, el cobrador de impuestos, carece de
desarrollo de los personajes o tensin: Jess llama a Lev para que le siga y l responde
inmediatamente, sin dificultad aparente. Entonces, l invita a pecadores a conocer a Jess
en una cena. Cuando los fariseos protestan, Jess responde, Los sanos no tienen necesidad
de mdico, sino los enfermos. Id, pues, y aprended lo que significa: Misericordia quiero, y
no sacrificio. Porque no he venido a llamar a justos, sino a pecadores, al arrepentimiento.
Por supuesto, el llamamiento de Mateo es importante, pero el evangelio subordina el
llamamiento de Mateo al comentario que hace Jess acerca de su misin.
En los relatos de una disertacin, por lo tanto, nos enfocamos en el discurso, aun
cuando de hecho estemos leyendo una narracin. El punto principal del discurso
generalmente viene al principio o al final del mismo. Si es suficientemente largo, podemos
interpretar el discurso por s solo de acuerdo a los principios detallados en el siguiente
captulo. En el resto de este captulo, pondremos atencin a los principios para interpretar
verdaderos dramas.
3. Los dramas, el tipo de narrativa ms largo y complejo en la Biblia, son el enfoque de
este captulo. Podemos reconocer los dramas por la presencia de uno o ms personajes
vvidos, incluyendo un hroe, y una progresin desde la tensin (algn problema en la vida
del hroe o de la gente con quien se encuentra) a la resolucin.3
Antes de continuar, quiero enfatizar que mi uso de las palabras relato y drama no
implican de ninguna forma que sean meros relatos o dramas. Aparte de la ficcin obvia,
como las parbolas, los dramas bblicos son informes verdicos que describen sucesos
reales. Algunos crticos consideran a las narrativas bblicas como relatos independientes
que no se refieren al mundo externo. Lo que realmente pas es irrelevante, dicen ellos,
siempre y cuando estemos dispuestos a entrar en el mundo imaginario de la Biblia y le
permitamos estimular nuestra fe. Pero la Biblia constantemente da por hecho que Adn,
Abraham, Moiss y David, por nombrar slo unos cuantos, fueron personas reales, cuyas
acciones forjaron la historia. En el Nuevo Testamento, Pablo dice que todo depende de la
historicidad de los relatos de la vida de Jess: Y si Cristo no resucit, vana es entonces
nuestra predicacin, vana es tambin vuestra fe. (1 Co. 15:14; 15:17).
Los estudios en arqueologa, historia y lingstica respaldan la confiabilidad de la
narrativa bblica, y es correcto que busquemos dichas confirmaciones, porque nuestra fe
descansa en la certeza de que Dios realmente cumpli su plan de redencin en la historia.
Los dramas bblicos, por lo tanto, no siguen el patrn de los dramas literarios en que
alguien manipul las historias para hacerlas caber en el molde. Ms bien, Dios ha

estructurado la naturaleza humana y la creacin de tal forma que ciertos elementos estn
presentes en todas las historias que vale la pena contar. Si los dramas bblicos tienen la
misma estructura que la ficcin, es porque el arte imita la vida, no porque la Biblia imite al
arte.

Aspectos del drama bblico

Casi todas las historias dramticas, incluso muchos relatos breves, tienen
determinadas fases. Primero, conocemos a los personajes en su ambiente. Los personajes
principales rebosan de vida y enfrentan luchas tan parecidas a las nuestras que es difcil
olvidarse de ellos, an si lo intentamos. La accin puede comenzar despacio, pero, a poco
andar, surgen los problemas. stos progresan hasta un clmax, seguido de una resolucin.
Despus, la historia se relaja hacia una conclusin tranquila. Entonces alguien, ya sea el
narrador o un personaje en la historia, tpicamente dice o hace algo que interpreta el evento
y sus consecuencias. Si analizamos una historia bblica que abarque menos de un captulo,
pocas de estas etapas tendrn un desarrollo extenso.
A veces el patrn vara. Un clmax puede llevar rpidamente a otro problema y a un
segundo clmax, como es el caso en algunos de los conflictos de Jess con los lderes judos
o en su juicio (Mateo 12; Lucas 22-23). A veces un comentario explica varias historias
desarrolladas a lo largo de varios captulos. Por ejemplo, la oracin Y lo buscaba Sal
todos los das, pero Dios no lo entreg en sus manos (1 Sam. 23:14) interpreta la mayor
parte de 1 Samuel 21-23. A veces el autor interpreta una serie de eventos antes de que
sucedan. Esto es especialmente cierto de las predicciones de Jess acerca de su muerte
(Lucas 9:44, 51; Mateo 20:25-28).
El clmax y los comentarios finales de un drama generalmente se unen para
presentar el punto central. Principalmente exploraremos de qu manera esto se aplica a
sucesos individuales, como los milagros de Jess. Pero tambin se aplica a libros enteros,
como Rut y Ester, y a historias que se desarrollan en varios captulos, como la narrativa de
Jos (Gn. 37-45), el escape de Egipto (Ex. 1-20), la vida de Sansn (Ju. 13-16), y los aos
de David antes de su coronacin (1 Sam. 17-31). A continuacin presentamos algunos de
los elementos principales de los dramas bblicos:

1. Montaje del escenario.

El escenario establece la atmsfera de una historia y nos indica dnde se lleva a
cabo en el tiempo y el espacio.
Tiempo. La accin ocurre en un solo episodio o en el transcurso de un periodo de
tiempo? Durante el da o por la noche? Por ejemplo, Nicodemo visit a Jess de noche;
Pedro camin sobre las aguas durante una tempestad en la noche; los interrogatorios de
Jess y su juicio se llevaron a cabo de noche. Cmo cambia la idea de la oscuridad la

manera en que vemos estas tres narraciones? Por otro lado, qu aprendemos acerca de
Abraham cuando leemos que sali muy de maana para ofrecer a su nico hijo Isaac al
Seor (Gn. 22:3)?
Escenario espacial. La historia ocurre en el interior o en el exterior? En espacios
sagrados (templo, sinagoga) o comunes? Estn los personajes principales en casa, o en
territorio enemigo o pagano? Est el hroe seguro o amenazado; libre o preso; aislado o en
medio de una muchedumbre? En los Evangelios aprendemos poco a poco que el templo y
la sinagoga, que deberan ser santos y seguros, en realidad son peligrosos y profanos; las
montaas resultan ser ms probablemente los verdaderos lugares santos (considere el
Sermn del Monte y la Transfiguracin).4
A veces el escenario espacial es absolutamente esencial para un relato. El combate
entre David y Goliat depende de su escenario espacial. En primer lugar, los ejrcitos de
Israel y Filistea se encuentran cerca de Soco, prximo a la frontera entre Israel y Filistea,
pero solamente a 24 kilmetros del pueblo natal de David, Beln, en el centro de Israel. En
segundo lugar, los ejrcitos filisteos y los israelitas se enfrenten desde dos colinas, con un
valle de por medio. Da tras da (habla de tiempo!) cada ejrcito espera que el otro ataque,
mientras defienden el terreno elevado. Goliat se ofrece a s mismo para un combate
individual contra un hroe de Israel, aprovechando la costumbre militar para resolver el
empate y abrir un camino al corazn de Israel.
Escenario social. El tiempo y el lugar pueden combinarse para formar situaciones
sociales especiales, como las comidas. Es ms probable que los escenarios sociales
contribuyan al significado de los dramas cuando varias escenas similares ocurren en un
libro. Por ejemplo, numerosos episodios se llevan a cabo en torno a las comidas en el
evangelio de Lucas. Al proveer comida para la muchedumbre hambrienta, Jess muestra
que el reino ha llegado, porque los hambrientos estn satisfechos (Lucas 9:10-16; compara
6:21). Mientras que Jess frecuentemente se revela a sus seguidores durante una comida
con ellos (9:10-16; 22:14-38; 24:30-32), las comidas que se llevan a cabo en las casas de
los fariseos estn cargadas de conflicto (7:36-50; 11:37-54; 14:1-24).5

2. Comprensin de los personajes.

Despus de establecer el lugar, el tiempo y el escenario social de una historia, haz
una lista de todos los personajes en ella. Recuerda que Dios es personaje, por lo menos en
el trasfondo, de cada drama bblico. Los personajes pueden ser individuos o grupos, nuevos
o conocidos. Si tu historia tiene fariseos o filisteos, endemoniados, discpulos u otro grupo
conocido, haz uso de lo que conoces de ellos de otras partes de la Biblia. Estas son algunas
sugerencias para poder entender a las personas en los dramas bblicos.
Busca por lo menos un creyente, un no creyente y un grupo o individuo indeciso.
Por supuesto, es probable que haya ms o menos de tres personajes. Pero el tro bsico

representa las reacciones tpicas de la gente a travs de los tiempos ante la obra de Dios en
el drama bblico: fe, incredulidad, e inseguridad.
Espera que la Biblia muestre o diga las caractersticas de cada personaje6. A veces
la Biblia dice a sus lectores que Moiss era humilde (Nu. 12:3) o que Jos era justo (Mt.
1:19). Pero aquellas evaluaciones explcitas son raras. La Biblia prefiere mostrar las
caractersticas de una persona por medio de sus palabras y acciones.
Compara los pensamientos, palabras y hechos de un personaje. La coherencia entre
palabras y hechos desarrolla confianza en un personaje; la discrepancia indica problemas.
Por ejemplo, en los aos en que Sal persegua a David, dos veces David le perdon la vida
a Sal cuando hubiera podido matarlo. Sal llor y proclam la inocencia de David. As
que, cuando Sal continu la persecucin, se muestra dbil as como malvado. Por otro
lado, cuando Juan el Bautista llama a los fariseos una generacin de vboras, y despus
ellos conspiran contra Jess, entonces ciertamente los reconocemos como vboras.
Mantente dispuesto a reconsiderar tu estimacin de un personaje. Nuestra opinin
de Sansn y Judas se hunde con el paso del tiempo. Otros personajes, como Jos, Moiss y
Pedro, crecen a medida que sus historias se desarrollan. Algunos, como Jacob y Pablo, son
renovados. Cuando el texto muestra en vez de decir, tenemos que decidir cmo entender
cada personaje. Cuando ellos experimentan un cambio para mejor o peor, es posible que
necesitemos releer sus historias y revisar nuestra evaluacin.
Apyate en el dilogo. El dilogo desempea un rol considerable en las narraciones
bblicas, sobre todo al revelar el carcter. El carcter aparece tanto en el contenido como en
la manera de hablar. Las personas que hablan, son amables o groseros; condescendientes o
respetuosos, sinceros o manipuladores; confundidos o perspicaces? Tuercen las palabras
de Dios (Gen. 3) o declaran una verdad divina?

3. Conflicto.
Poco despus de conocer a los personajes, surge un problema o conflicto. El
conflicto frecuentemente tiene etapas en las que el problema se hace ms complejo. Un
drama bblico generalmente tiene por lo menos uno de tres tipos de puntos centrales: una
prueba, una bsqueda, o una eleccin.
En una prueba, los acontecimientos examinan o ponen a prueba el carcter mental,
moral o espiritual del hroe de la historia. El combate de David contra Goliat prueba su
aptitud para ser rey (1 Sam. 17). La tentacin y las aflicciones de Jess lo prueban (Mt. 4;
26-27, y paralelos).
En una bsqueda, el personaje principal persigue una meta, la cual normalmente
consigue, a pesar de los obstculos en el camino. La vida de Abraham en su mayor parte es
una bsqueda de las bendiciones que Dios le ha prometido, especialmente la promesa de un
heredero (Gn 12-22). En los Evangelios, tanto la mujer pecadora como Zaqueo se embarcan
en una bsqueda para ver a Jess (Lc 7:36-50 y 19:1-10).

En una eleccin, el o los personajes principales tienen que escoger entre dos
posibles acciones. En dos ocasiones, David tuvo que decidir si iba a vengarse de Sal o no
(1 Sam. 24, 26).
Como veremos enseguida, el mismo suceso puede resultar ser una prueba para un
personaje en el drama y una eleccin para otro. Pero uno de los tres puntos centrales
dominar la historia principal.

4. Crisis y clmax
El conflicto se hace ms severo conforme los obstculos se amontonan o se acerca
una gran prueba. Preprate para sorpresas o reveses. Espera que el dilogo haga progresar
la historia tanto como lo hacen otros eventos. El clmax es el momento de mayor tensin, el
momento cuando los testigos originales contenan el aliento. El clmax ocurre cuando el
lector por primera vez pregunta, qu va a pasar ahora? Quin va a tener xito y quin va
a fracasar? En la historia de David y Goliat, la crisis y el clmax ocurren cuando David
marcha a enfrentar al gigante.
Localizar y apreciar la crisis puede ser difcil para personas que han odo las
grandes historias de la Biblia numerosas veces. El suspenso se ha perdido desde hace
tiempo porque ya saben precisamente lo que pasa y cuando. Los lectores experimentados
deben tratar de imaginar, de vez en cuando, que estn escuchando la historia por primera
vez para suspender su conocimiento y permitir que la historia los envuelva una vez ms.

5. Desenlace
Aqu, descubrimos qu sucedi, lo que nos lleva a nuestro tercer principio para analizar
narraciones.
Principio 3: Cuando encuentras la crisis y resolucin de un drama,
generalmente tambin encuentras el punto principal.
El Seor resuelve la crisis de David dndole la victoria. Esto comprueba el punto
principal, que Dios da la victoria a su ungido, y que la batalla es del Seor (1 Sam. 17:45).
La mujer pecadora tambin cumple su bsqueda; encuentra a Jess y l perdona sus
pecados (Lc. 7:36-50). Esto demuestra el poder de Jess para perdonar pecados y su buena
disposicin para recibir a los pecadores.

6. Accin subsecuente
Un dicho o accin subsecuente comnmente interpreta un drama bblico. Puede
indicar la leccin principal o mostrar de qu manera los sucesos se enmarcan en la historia

de redencin. Puede que los testigos de un evento hagan comentarios que lo interpretan.
Puede que el Seor mismo hable, o que el narrador hable por l. El episodio tratado ms
adelante puede ayudar a explicar la importancia de un drama.
A modo de ilustracin, cuando leemos sobre la ocasin cuando Jess resucit al
nico hijo de la viuda de Nan (Lc. 7:11-17), podramos estar inseguros sobre cul es el
punto principal de Lucas. La leccin es que Jess tiene el poder de la resurreccin? que
es compasivo? que l es el Cristo? El relato ensea las tres lecciones. Pero la multitud
comenta especialmente acerca de quin es Jess: un gran profeta, cuyo milagro significa
que Dios ha visitado a su pueblo. Por supuesto, la multitud ha discernido una parte de la
verdad, pero Jess es ms que un gran profeta. El siguiente pasaje declara la verdad ms
grande acerca de Jess: que l es el que haba de venir, el Mesas. Y ya que ambos, el
dilogo subsecuente y el siguiente pasaje se enfocan en la identidad de Jess, asumimos
que se es el punto principal de la historia. Las otras ideas, de la compasin y el poder de
Jess, sirven a la mayor. Muestran que Jess es ms que un gran profeta: es el Mesas
compasivo, que viene con el poder de la resurreccin.

Traza tu historia
Hay dos buenas maneras de seguir una historia. Primero, puedes parafrasearla,
escena por escena, resumiendo cada una a medida que la trama avanza hacia su clmax y
desenlace. Segundo, puedes hacer una breve lista de los sucesos de cada escena en una
grfica visual. Puedes trazar la grfica de los dramas usando el sencillo patrn dado a
continuacin. Cada nmero representa una de las etapas del drama.

4. Crisis

5. Desenlace

3c. El conflicto crece

3b. Comienza el conflicto
3a. El problema se desarrolla

6. Acciones
subsecuentes

2. Personajes
1. Ambiente
He aqu una pista para reconocer una nueva escena dentro de un drama: una escena
generalmente tiene solamente dos personajes o grupos. Las escenas cambian cuando un
drama contina en un nuevo lugar o cuando ocurre un pequeo cambio de personajes. Pero
no te preocupes si no puedes decir claramente en dnde comienza cada fase; las fases de un
drama pueden traslaparse.

Ilustracin: curacin de un paraltico (Lucas 5:17-26)

Jess estaba enseando y sanando a la gente en una casa en Galilea (compare con
Marcos 2). Los fariseos y los escribas se juntaron con la multitud que excedi la capacidad
de la casa. Algunos amigos de un paraltico lo llevaron a Jess para que fuera sanado.
Determinados a llevarlo hasta Jess, pero bloqueados por la muchedumbre, decidieron
bajarlo por el techo. Hicieron un hoyo en el techo, amarraron cuerdas al lecho, y bajaron al
paraltico a travs del agujero. Podemos imaginar que la gente abajo oy el martilleo, sinti
los escombros cayendo sobre ella, y mir con asombro mientras el agujero creca ante sus
ojos. Todos los ojos y odos convergan en el paraltico, hasta que Jess, viendo la fe del
hombre y de sus amigos, declar, hombre, tus pecados te son perdonados (Lucas 5:20).
Preparacin del escenario. El paraltico fue llevado a Jess en un tiempo cuando
el poder del Seor estaba con l para sanar (vs. 17). El ambiente, una casa abarrotada, es
vital para esta historia. La gran muchedumbre genera un desarrollo impactante en la historia
un hombre es bajado a travs de un techo y aumenta el drama (v. 19). Una casa por lo
general es un espacio protegido e ntimo, pero una casa llena, atestada de fariseos y
maestros de Jerusaln, es otra cosa (vv. 17, 19). Y nos preguntamos qu pensaba el dueo
de todo lo que estaba pasando en y a su casa.
Los personajes. En esta historia aparecen Jess, los discpulos, la muchedumbre,
escribas y fariseos, el dueo (se supone), el paraltico y sus amigos, y el poder del Seor
(vs. 17). Dentro de este grupo tenemos creyentes, no creyentes y espectadores no
comprometidos. Lucas nunca dice que los fariseos fueran hostiles con Jess. Ms bien su
reporte de la reaccin interna de ellos, quin es ste que habla blasfemias? (vs. 21), nos
muestra su hostilidad. Lucas primero nos muestra la fe del paraltico y sus amigos, y
despus nos dice que Jess vio su fe.
Conflicto. El drama empieza cuando una gran muchedumbre obstaculiza la
intencin de un paraltico y sus amigos de llegar a Jess para que lo sane. El cuarto
abarrotado es un obstculo que sortean rpidamente, al quitar una parte del techo. Cuando
lo bajan a travs del techo, el fin de su bsqueda est a la vista. Para Jess, el suceso mismo
es una prueba. Esta no es una sencilla prueba de su poder para sanar. Al perdonar los
pecados del hombre antes de hacer cualquier otra cosa, Jess sube la apuesta; dice que
puede perdonar pecados, pero, puede comprobarlo? Los fariseos perciben la declaracin
tus pecados te son perdonados como una pretensin de deidad. Por qu perdonara Jess
a un hombre que nunca antes haba conocido? Aquella declaraacin implica que de alguna
forma el paraltico pec en contra de l. Pero eso es imposible si Jess es un hombre
ordinario, ya que el paraltico no tuvo oportunidad de pecar contra l. Por otro lado, Dios
es ofendido con cada pecado, y tambin tiene el derecho de perdonar todos los pecados.

As que, cuando Jess perdona al hombre, est declarando su deidad. Los fariseos
captan todo esto y gruen, pensando, este hombre es un blasfemo. Entonces, es Jess un
blasfemo o tiene los derechos y poderes que afirma tener? Todo depender de lo que pase
despus.
Crisis y clmax. El dilogo lleva a la historia a una crisis ms profunda. Jess,
conociendo los pensamientos de los fariseos, incita una crisis, un enfrentamiento. Qu
cavilis en vuestros corazones? Qu es ms fcil, decir: Tus pecados te son perdonados, o
decir: levntate y anda? Pues, para que sepis que el Hijo del Hombre tiene potestad en la
tierra para perdonar pecados (dijo al paraltico): A ti te digo: Levntate, toma tu lecho, y
vete a tu casa (vs. 22-24).
En efecto, Jess les dice a los fariseos, He perdonado a este hombre, en verdad
declaro que soy Dios, y probar ambas cosas sanndole ahora. Cuando Jess mand al
paraltico a levantarse frente a todos, el cuarto probablemente estaba tan quieto que podas
haber odo el ms mnimo crujido de su lecho. Qu pasara despus? Se levantara el
hombre o no? Realmente tena poder Jess para perdonar pecados o no? Es Jess el
Seor o un blasfemo?
Desenlace. Al instante, levantndose en presencia de ellos, y tomando el lecho en
que estaba acostado, se fue a su casa, glorificando a Dios (vs. 25). Aqu, mientras la crisis
encuentra una resolucin, encontramos el punto principal del pasaje: Jess s tiene el
derecho y el poder para perdonar pecados; l es el Seor, tal como lo dice!
Este episodio involucra tanto una bsqueda como una prueba. El paraltico y sus
amigos persisten en su conmovedora bsqueda, destruyendo el techo cuando es necesario.
Pero en el clmax vemos que la prueba de Jess es el corazn del pasaje. Quin es l?
Cul es el alcance de su poder?
Accin subsecuente. Sabemos que el asunto principal es la autoridad de Jess para
perdonar pecados porque surge tres veces cerca del clmax de la historia (5:20, 21, 24). La
sanacin comprueba el punto principal del drama: Jess puede perdonar pecados, por lo
tanto debe ser Dios. Puede parecer extrao que nadie en el escenario comprenda la leccin.
La multitud alaba a Dios (hasta aqu todo va bien) y dice, hoy hemos visto maravillas (no
tan bien). El lector cristiano cuidadoso sabe con certeza que sta es una respuesta
imperfecta. Pero aun un buscador sincero puede reconocer que los eventos requieren una
confesin ms fuerte. As que se mete en la historia, preguntndose, qu deberan haber
dicho y hecho los judos? Cmo debo yo responder hoy?
Dos pistas ms: Trazar la accin es efectivo, pero la naturaleza del drama bblico
requiere que estemos atentos para notar unas cuantas cosas ms cuando interpretamos una
historia. Primero, busca palabras o ideas repetidas. En esta historia, notamos la frase
repetida perdonar pecados, y en verdad ese es el asunto primordial del pasaje. Segundo,
recuerda que las narraciones bblicas proporcionan muy pocos detalles. Las descripciones

fsicas, el dilogo interno y la revelacin de motivos se dan muy frugalmente. Esto significa
que la mayor parte de los detalles incluidos son importantes (vea el captulo 2). Por otro
lado, la Biblia a veces omite detalles que quisiramos saber. El intrprete entonces debe
entrar en la historia y llenar los vacos con imaginacin.
Esto nos recuerda que, aun despus de que hayamos dado todos los pasos correctos,
raramente tendremos la leccin completa en mano, definida y ntida como un billete nuevo.
En lugar de ello, tenemos que rascarnos la cabeza y meditar un poco antes de que el punto
principal de una narracin fluya de nuestra lengua. Podramos decir que los dramas bblicos
dicen la verdad y nada ms que la verdad, pero toda la verdad viene en susurros, no a gritos
es decir, a travs de pistas implcitas ms bien que explcitas.7

Cmo aplican hoy los dramas bblicos

Hasta ahora, hemos dado pasos para descubrir lo que significaban las narraciones
cuando fueron escritas por primera vez. Pero, qu significan o cmo se aplican hoy en da?
Despus de haber dado todos los pasos descritos anteriormente, podemos hacer dos tipos de
preguntas que nos llevarn a aplicaciones actuales. Primero, qu nos muestra este drama
acerca de la vida que Dios bendice o juzga? Hay acciones aqu que debemos imitar o
evitar? Cmo podramos hacerlo hoy en da? Segundo, qu revela este pasaje acerca de
Dios y su manera de actuar con la humanidad?

La vida que Dios bendice

Las narraciones tienen pocos mandatos que podamos aplicar de forma directa en
nuestras vidas. Aun cuando el Seor mismo da un orden, generalmente es imposible o
innecesario hacer esa cosa precisa hoy. Dios mand a Adn y a Eva no comer de cierto
rbol, pero ahora que el Edn y el rbol no estn, qu debemos hacer? As que, aunque
muchas narraciones bblicas contienen mandatos, muy pocos se aplican a nosotros en una
forma directa y literal. En vez de buscar mandamientos directos, debemos preguntar qu
revela esta narracin acerca de la vida que Dios juzga o bendice.
Para hacer esto, necesitamos leer la historia desde adentro, como si estuvisemos
all. Primero, ve tu lista de los personajes en tu drama. Trata de ver la historia a travs de
los ojos de uno de ellos. Busca los tres tipos principales de personajes: creyentes,
incrdulos y observadores indecisos. Como observamos anteriormente, pocas historias
tienen precisamente tres personajes. Puede haber dos creyentes y ningn observador, etc.
An as, estos tres tipos ofrecen a cada lector creyente, incrdulo o indeciso a alguien
con quien el o ella pueda identificarse. Se convierten en un espejo, mostrando a los lectores
cmo respondi aquel tipo de persona a los sucesos.
Por ejemplo, enumera a todos los que presenciaron la pelea de David contra Goliat
(1 Sam. 17).8 Considerando todo lo que sabemos de ellos, qu podra estar pensando cada
grupo a medida que los combatientes se acercaban el uno al otro? Qu pensamientos

giraban en las mentes de Sal, los hermanos de David y el ejrcito de Israel? Y en la

mente de Goliat y los filisteos? Qu pensaba David? Qu pensaba Dios? O toma el papel
de Zaqueo o la gente de Jeric cuando Jess anunci que iba a cenar con aquel infame
pecador (Lc.19). Puedes ver por qu grua la gente? Puedes ver por qu Zaqueo
prometi restitucin cuadruplicada a todos los que haba defraudado?
Por supuesto, no podemos simplemente ignorar las reacciones de los no creyentes e
imitar a los creyentes. Eso no funcionara cuando leemos acerca de los doce discpulos! De
hecho, siempre que conocemos al hroe humano de una narracin, tendemos tanto a
identificarnos con l como a evaluarlo. Es decir, nos vemos reflejados en l y a la vez
guardamos nuestra distancia. Aspiramos a su fidelidad, pero admitimos que nos falta
mucho. Desaprobamos sus fallas, pero podemos admitir que fallamos en maneras similares.
Y, por supuesto, reconocemos que algunas de sus acciones no tienen ningn paralelo en
nuestras vidas. Pero a pesar de las limitaciones, los personajes de un drama nos muestran
cmo debemos responder a Dios.
As como no podemos obedecer cada mandato que leemos en una narracin,
tampoco podemos imitar directamente cada acto justo que encontramos. Por ejemplo, no
nos atreveramos a imitar a Jess cuando llam discpulos para s, o cuando domin a la
naturaleza, o ley las mentes. Tenemos que recordar la singularidad de Cristo cada vez que
consideremos imitar alguna de sus acciones. Por otro lado, el apstol Pablo dice que
debemos ser como Jess en bondad, compasin, perdn, amor y humildad (Ef. 4:32; 5:2,
25; Ro. 15:7; Fi. 2:5-8). Ciertamente el destino del cristiano es ser transformado a la
imagen del Hijo (Ro. 8:29; 2 Co. 3:18; Ef. 4:13). As que, aunque no podemos ser
crucificados por el pecado, si podemos frenarnos en insultar a aquellos que nos maltraten (1
Pe. 2:18-23). Por lo tanto, aunque si no podamos imitar las obras puntuales de Jess,
podemos imitar al Espritu con el cual realiz aquellas obras. Como dice Juan Murray,
Aspirar a ser como Dios es en un sentido la esencia de la virtud; aspirar a ser como l en
otro sentido es iniquidad. Preservar esta lnea de distincin es indispensable para todo
pensamiento correcto en cuanto a la verdad y el bien.9

El trato de Dios hacia los hombres

Dios es el primer actor en cada drama bblico. Nada pasa por casualidad en la
Biblia; los eventos se llevan a cabo porque Dios los ordena. Si, cuando leemos la Biblia,
nicamente vemos quin hizo qu a quin, y cmo el hroe pas las pruebas y escap a sus
crisis, perderemos el impulso central de la narrativa bblica. La Biblia no se trata de las
proezas de hombres y mujeres, sino de los poderosos actos de Dios.
En consecuencia, la historia bblica muestra constantemente la manera en que Dios
acta hacia sus criaturas, especialmente los humanos. Dios no trata a toda la gente de la
misma manera todo el tiempo; ni siquiera trata a la misma persona de igual manera todo el
tiempo. No obstante, Dios siempre acta segn su carcter y planes inmutables. Si conoces
quin es Dios, si sabes lo que l ha dicho acerca de su justicia, misericordia, santidad,
sabidura y verdad, pgina tras pgina rebosa de ejemplos de cmo aquellos atributos

tuvieron un papel en su trato hacia los hombres. Puesto que l no cambia, podemos ver
entonces cmo tratar a la gente de hoy.

Conclusin
Este captulo ha mostrado que las narraciones bblicas son similares en forma a las
narraciones en todo el mundo. Podemos analizar reportes, relatos de disertaciones y
dramas; podemos inspeccionar a los personajes y trazar grficas de la accin. El contenido
y propsito de los dramas bblicos, sin embargo, son muy diferentes a los de otras historias.
Las narraciones bblicas transmiten lecciones acerca de la vida bajo las bendiciones y
maldiciones del pacto. Aun ms importante, describen los hechos redentores de Dios sus
hechos a favor de su pueblo y su fidelidad al pacto para con ellos.10 Son historias y
mucho, muchsimo ms.

Ejercicios
1. Haz un bosquejo de una historia no bblica usando los pasos descritos en este
captulo. Usa un libro, un artculo del peridico, una pelcula o una aventura
personal. Qu aprendiste de este ejercicio?
2. Analiza el drama de Gnesis 22 usando los mismos pasos que usamos para Lucas
5:17-26.
3. Analiza Hechos 10 como un relato de una disertacin.
____________________
Notas
1

Gordon Fee y Douglas Stuart, How to Read the Bible for All Its Worth (Grand Rapids: Zondervan, 1982),
74-75.
2

William Klein, Craig Blomberg, y Robert Hubbard, Introduction to Biblical Interpretation (Waco: Word,
1993), 270-271.
3

Las mejores guas para la narracin bblica son: Robert Alter, The Art of Biblical Narration (New Cork:
Basic Books, 1981), Leland Ryken, Words of Delight (Grand Rapids, Baker, 1987), Meir Sternberg, Poetics
of Biblical Narrative: Ideological Literature and the Drama of Reading (Bloomington: Indiana University
Press, 1985). Ver tambin Mark Allen Powell, What Is Narrative Criticism? (Minneapolis: Fortress, 1990).
4

Elizabeth Struthers Malbon, Narrative Space and Mythic Meaning in Mark (San Francisco: Harper & Row,
1986), 84-89, 131-37; Powell, What Is Narrative Criticism? 76-77
5

Ver Robert Tannehill, The Narrative Unity of Luke-Acts: A Literary Interpretation (Philadelphia: Fortress,
1986), 1:170-171, 217-19, 289-92. Algunos libros, como Lucas, sitan un serie de episodios en escenarios
notablemente similares; los acadmicos los llaman escenas tipolgicas (ver Tannehill, 1:170-72).

Powell, What Is Narrative Criticism? 52-53.

Sternberg, Poetics of Biblical Narrative, 230-63; Robert Fowler, Let the Reader Understand (Minneapolis:
Fortress, 1991), 127-94. Como sealan tanto Fowler como Sternberg, las pistas a veces traen ms perplejidad
que certeza, por lo menos a corto plazo.
8

Fueron: Sal, los hermanos de David, el ejrcito de Israel, el ejrcito filisteo, David y Goliat y el Seor.

John Murray, Principles of Conduct (Grand Rapids: Eerdmans, 1957), 177. Los profetas y apstoles tambin
tuvieron posiciones, poderes y conocimiento que nos han sido negados. No podemos secar los cielos, llamar
fuego del cielo o establecer estndares para la iglesia. Sin embargo, podemos imitar su fe (Heb. 11). Ver
tambin el apndice D.
10

Vea el cap. 13 y S. G. DeGraff, El Pueblo de la Promesa, 4 vols. (Grand Rapids, Subcomisin Literatura
Cristiana de la Iglesia Cristiana Reformada, 1990).

6
ANLISIS DEL DISCURSO
___________________________________________________________

Me entiendes?
Hace algunos aos, coleccion un archivo de editoriales sorprendentes, opiniones
que desafiaban la sabidura convencional. Los primeros artculos, escritos cuando Mikhail
Gorbachev todava gobernaba la Unin Sovitica comunista, argumentaban que debamos
dar ayuda financiera a una potencia nuclear cuyas armas todava apuntaban hacia nosotros.
En otro, un cazador atacaba la Asociacin Nacional de Rifles por perjudicar los verdaderos
intereses de los cazadores.1 Despus, un cronista liberal anunciaba que iba a comenzar a
enviar pequeas contribuciones a grupos polticos conservadores.2 Finalmente, un analista
poltico escribi para aplaudir el hecho de que pocas personas votaran.
No todas las columnas editoriales eran de igual seriedad, pero todas necesitaban
convencer a un pblico que resistira sus ideas poco comunes. Por ejemplo, Charles
Krauthammer argumentaba que la baja asistencia a votar mostraba que el desastroso
proyecto social del siglo XX, que intent redimir a la sociedad a travs de la gran
maquinaria poltica, haba fallado. La escasa votacin significa que la poltica ya no nos
importa tanto. Sabemos que la historia no puede ser mejorada por la poltica. Ahora los
Demcratas y los Republicanos debaten detalles insignificantes de administracin. El hecho
de que pocos se preocupen por votar implica que la gente ve la poltica al margen de su
vida, y que eso es saludable. El hecho de que pocos se preocupen por votar es un fuerte
indicador de contentamiento. Muestra que la gente ha decidido correctamente que el
mejor gobierno es aquel que gobierna menos.3
Es irrelevante si ests o no de acuerdo con estos escritores. Ellos demuestran que
cuando quieres persuadir a alguien de una idea, debes presentar razones. Los autores
bblicos, desde Moiss y Oseas hasta Pedro y Pablo, lo saban. A menudo ellos estuvieron
en la misma posicin de los escritores modernos que tratan de promover nuevas ideas.
Toma tu cruz y sgueme es un mandato, pero Jess se digna a dar razones para que lo
obedezcamos. Los profetas y apstoles queran convencer a su auditorio, pero ese auditorio
inclua a escpticos. Para convencer a los que se resistan, respaldaron su enseanza con
evidencias racionales y apelaciones emotivas.
A algunos maestros les encanta el viejo dicho, la Biblia lo dice, yo lo creo, y
punto. Pero se les olvida que en todas las iglesias crecientes hay gente buscando, dudosa e
incrdula echada en las bancas. Inseguras de sus convicciones, estas personas no comparten
nuestra pasin por la Biblia. La simple autoridad de la Biblia para ellos no es suficiente
para decir y punto. Ellos quieren saber no slo lo que la Biblia dice, sino por qu lo dice.
Quieren pruebas para las aseveraciones y razones para los mandatos.
Frecuentemente Dios s tiene en consideracin las debilidades humanas
concediendo razones de por qu debemos creer y obedecer. Si no hacemos lo mismo,

explicando estas razones a los escpticos sentados en nuestros templos, podemos perderlos.
Dado que casi cualquier dogma de la fe puede ser cuestionado hoy en da, es necesario en
primer lugar que el maestro entienda los conceptos bblicos, y luego que capte el
razonamiento que Dios ha revelado junto con ellos.
Por supuesto, a veces la fe debe operar en ausencia de razones, o an en contra de lo
que parece razonable (ver Gn. 22). A veces la obediencia ciega habla de una lealtad
suprema a Dios (2 Co. 5:7; He. 11:1). Normalmente, sin embargo, las Escrituras revelan
algunas razones para sus afirmaciones y mandatos. Y regularmente, mujeres y hombres
piadosos tratan de entenderlas y comunicarlas a otros.
El anlisis cuidadoso tambin fortalece al creyente maduro. Desentraa textos
difciles e ilumina textos claros. Cuando comprendemos el argumento para afirmar una
idea, cuando sentimos su poder emocional por nosotros mismos, entonces la hacemos
verdaderamente nuestra. Podemos explicarla, defenderla, e inferir verdades adicionales de
ella. As que, aun si ya aceptamos lo que la Biblia ensea en su propia autoridad, el anlisis
del discurso es provechoso.

Qu es el anlisis del discurso?

El anlisis del discurso es el estudio de la manera en que los autores arman sus
oraciones y prrafos para plantear su argumento.4 Un discurso puede ser una carta, un
sermn, una conferencia pblica, una conversacin, o incluso un poema, un canto o una
oracin, siempre y cuando haga afirmaciones. El discurso bblico incluye los sermones de
Moiss sobre la ley en Deuteronomio, el Sermn del Monte, el sermn de Pedro en
Pentecosts y las cartas del Nuevo Testamento. El anlisis del discurso descubre las ideas
principales de secciones de la Biblia y explora la manera en que los autores bblicos
presentan y defienden sus ideas por medio de la lgica y la retrica. La meta de este
captulo es explicar cmo descubrir los puntos principales del discurso bblico.
Analizar un discurso nos ayuda a iniciar por lo menos con una idea general del tema
antes de empezar el anlisis detallado. Afortunadamente, los buenos autores esparcen pistas
que ayudan al lector a encontrar los temas e ideas principales:
1. Ubicacin. Frecuentemente la idea principal se encuentra en la primera o la ltima
oracin de una seccin o prrafo, o en ambos lugares.
2. Reafirmacin. Los autores recapitulan, repiten, o regresan al concepto principal. Por
ejemplo, Santiago dice tres veces en Santiago 2:14-26, en maneras levemente
distintas, que la fe sin obras es muerta.5
3. Frases dirigidas a la audiencia. Los autores pueden dirigirse a sus oyentes antes de
expresar una idea clave. Los escritores bblicos se han dirigido a su audiencia
usando frases como: Oye, oh Israel, Hermanos, y Amados amigos.

4. Frmulas de introduccin. Para llamar la atencin a sus puntos principales, los

autores los introducen con frases como: Quiero que sepan, o Les escribo estas
cosas para que
5. Frmulas de conclusin. Busca las palabras que resuman una discusin, como por
esto, por lo tanto, o as que.
Una persona solo aprender el anlisis del discurso estudiando ejemplos y
hacindolo por s misma. Tu primer pasaje es Mateo 18:15-20, impreso a continuacin. He
sealado en cursiva las palabras que marcan una transicin entre un pensamiento y el que
sigue. Lee el texto con cuidado, tratando de observar cmo procede la enseanza. Primero,
usando los principios escritos arriba, trata de encontrar la idea principal. Despus, nota las
conexiones entre los conceptos que la desarrollan. Escribe tus observaciones en un papel.
Mateo 18:15-20
15

Por tanto, si tu hermano peca contra ti, ve y reprndelo estando t y l solos;

si te oyere, has ganado a tu hermano. 16Ms si no te oyere, toma an contigo a
uno o dos, para que en boca de dos o tres testigos conste toda palabra. 17Si no
los oyere a ellos, dilo a la iglesia y si no oyere a la iglesia, tenle por gentil y
publicano. 18De cierto os digo que todo lo que atis en la tierra, ser atado en el
cielo, y todo lo que desatis en la tierra, ser desatado en el cielo. 19Otra vez os
digo, que si dos de vosotros se pusieren de acuerdo en la tierra acerca de
cualquiera cosa que pidieren, les ser hecho por mi Padre que est en los cielos.
20

Porque donde estn dos o tres congregados en mi nombre, all estoy yo en

medio de ellos.
El tema general, que aparece en la primera oracin y repetidamente despus, es qu
hacer si tu hermano peca contra ti. Jess presenta una serie de pasos a dar, uno tras otro, si
un hermano peca contra otro. Notamos inmediatamente cinco ocurrencias de si en la
primera seccin (vs. 15-17), indicando cinco oraciones condicionales (se da por entendido
el entonces en la siguiente clusula de cada uno). Especficamente, la persona ofendida
debe (1) ir (2) a reprender a su hermano (3) a solas y (4) con el propsito de ganar a su
hermano. Cuando alguien da estos pasos, el hermano que est pecando puede arrepentirse
o resistirse. Si falla la reprensin, entonces l debe conseguir la ayuda de la iglesia para
verificar la ofensa y reforzar la correccin (vs. 16-18). Si el ofensor rehsa arrepentirse,
entonces debe ser expulsado de la iglesia.
Mateo no especifica la conexin entre los versculos 15-17 y los versculos 18-20.
Es implcito, as que tenemos que descifrarlo nosotros mismos. Afortunadamente, queda
claro que los versculos 18-20 estn comentando el proceso de disciplina descrito en los
versculos 15-17. Jess les asegura a los apstoles y a los cristianos posteriores que cuando
emprendan la tarea solemne de resolver conflictos, el cielo apoyar sus decisiones. El Padre
estar con ellos, escuchando sus oraciones y concedindoles su presencia. A primera vista,
las palabras si dos de vosotros se pusieren de acuerdo en la tierra acerca de cualquiera cosa
que pidieren podran sugerir que estamos leyendo verdades generales sobre la oracin.
Pero el contexto apunta a las ofensas que acaba de mencionar. Es decir, donde dos o tres se

renan para resolver cualquier asunto, cualquier conflicto, cualquier ofensa, all estar Dios
con ellos y oir sus splicas pidiendo ayuda.6
La respuesta de Pedro nos recuerda que tratar con el pecado implica ms que seguir
un procedimiento; tambin hay un elemento humano.
21

Entonces se le acerc Pedro y le dijo: Seor, Cuntas veces perdonar a mi

hermano que peque contra m? Hasta siete? 22Jess le dijo: No te digo hasta
siete, sino an hasta setenta veces siete. 23Por lo cual el Reino de los Cielos es
semejante a un rey que quiso hacer cuentas con sus siervos (Mt. 18:21-23)
La palabra entonces conecta explcitamente la pregunta de Pedro con el versculo
anterior, aunque, tcnicamente, solamente dice que a continuacin le hizo una pregunta.
Pero podemos asumir que sigue tratando la cuestin de la resolucin de ofensas. Podemos
expandir su pregunta en el versculo 21 de esta manera: Entiendo que si mi hermano peca
contra m, debo confrontarlo. Tambin s qu hacer si rehsa a escuchar. Pero qu pasa si
el primer paso funciona? Qu pasa si escucha? Supongo que tengo que perdonarlo. Pero,
qu hago si me ofende repetidamente? Cuntas veces tengo que perdonarlo? Son
suficientes siete veces? No, contesta Jess (18:22), tienes que perdonarlo una y otra vez.7
sta es una enseanza difcil; por lo cual (18:23) Jess les cuenta una historia a sus
discpulos para motivarlos a perdonar. Ya que algunos de los pasos lgicos en estos
versculos estn implcitos, no podemos comprobar que hemos descubierto la lgica del
pasaje. Sin embargo nuestro anlisis tiene un alto grado de probabilidad si asumimos
simplemente que Mateo reporta un evento real economizando palabras.

Principios generales del anlisis de discurso

La introduccin anterior ejemplific dos principios cruciales para el anlisis del
discurso.
Principio 1: Busca palabras y frases que conecten explcitamente una idea con
otra.
Algunas de las palabras ms comunes de conexin aparecieron en el pasaje anterior:
y, pero, si, entonces, por lo tanto, porque, para que. Cada palabra enlazaba una oracin o
una clusula con otra. Otras palabras comunes son porque, as que, puesto que, cuando, as
como, para que, aunque, despus de y muchas ms. Considera que estos trminos conectan
frases dentro de las oraciones, y no slo enunciados completos.
Principio 2: Busca conexiones implcitas o muy sutiles.

Hemos observado que la conexin entre los versculos 17 y 18 es implcita; ningn

trmino nos seal cmo relacionar los dos prrafos. La conexin entre los versculos 20 y
21 es muy sutil. Es decir, aunque leemos que entonces Pedro hizo una pregunta, no fue
algo que simplemente pas enseguida; Pedro estaba respondindole a Jess. A veces los
autores explican su razonamiento; a menudo no lo hacen. Muchas porciones de la Biblia,
ledas con cuidado, tienen una lgica implcita. Para sacar un mejor provecho de la Biblia,
por lo tanto, tenemos que descubrir los pasos lgicos que siguen medio enterrados, como
mantas en una playa azotada por el viento.
Tal vez hayas notado que el anlisis del discurso hace uso de destrezas conocidas.
As como el estudio de contextos literarios, el anlisis del discurso pregunta cmo una serie
de enunciados se relaciona entre s. Ambos anlisis preguntan cmo un pensamiento nos
lleva a otro. Consideran por qu el autor puso este pensamiento o evento aqu, y no en otro
lugar. Como el anlisis dramtico (ver captulo 5), el anlisis del discurso progresa hacia
una cspide, tal como la pregunta de Pedro. Sin embargo, existen diferencias. El clmax de
un anlisis del discurso es su verdad central, en lugar de un evento cumbre, y llegamos a l
siguiendo pensamientos en vez de trazar eventos. Las narrativas se asemejan ms a
montaas rusas que a disertaciones; hay razones para las vueltas y cadas, pero el recorrido
en s es esencial. Si bien un discurso puede tener momentos de destello y emocin, ste
apela principalmente al intelecto.

Anlisis de prrafos y secciones ms extensas

Para captar el mensaje de la Biblia, necesitamos estudiar prrafos ms que palabras
individuales u oraciones.8 Es decir, el anlisis del discurso funciona en prrafos, captulos
enteros, y aun en segmentos ms grandes de libros, tanto como en oraciones.9 El anlisis de
prrafos extensos y secciones mayores puede ser extremadamente gratificante, como
veremos enseguida, al analizar Glatas.
Desde el inicio, recuerda el contexto histrico del libro. El apstol Pablo escribi
Glatas a un grupo de iglesias que haba fundado en la provincia romana de Galacia durante
su primer viaje misionero. stas parecan seguras hasta que un grupo de judos (llamados
judaizantes) las visit, ensendoles dos errores: (1) decan que los gentiles tenan que
obedecer las leyes ceremoniales judas en cuanto a la circuncisin, la comida y el guardar
los das santos para poder ser salvos. Esencialmente, que los gentiles tenan que vivir como
judos para ser cristianos. (2) Sostenan que el evangelio de Pablo careca de autoridad, ya
que no era apstol. Los judaizantes persuadieron a muchos de los glatas, y confundieron a
ms. Cuando a Pablo le llegaron noticias de las intrusiones de los judaizantes, l respondi
con la epstola llamada Glatas.
Es posible ver todo el libro como un discurso sencillo. Primero, Pablo declara que l
es un apstol, comisionado por Jess y aceptado por los dems apstoles, quienes aprueban
su evangelio, como un igual (1:1-2:14). Por ser apstol, el mensaje de Pablo tiene autoridad

(1:6-10). En segundo lugar, el evangelio de Pablo dice, un hombre no es justificado por

observar la ley, sino por la fe en Jesucristo (2:15-21). Pablo entonces demuestra (3:1-18) y
expande (3:19-4:31) su mensaje. Tercero, si bien no se requiere que los cristianos
obedezcan la ley para ser salvos, deben probar su fe con actos de servicio y amor, y
manifestando el fruto del Espritu (5:1-6:10). Con el panorama establecido, podemos
comenzar el anlisis de discurso de Glatas 3.

Pensar en prrafos: Anlisis de Glatas 3

Conforme empiezas, recuerda que Pablo escribi Glatas 3 para comprobar la
veracidad del evangelio presentado en el 2:15-21. Al leerlo, trata de formarte por lo menos
una idea provisional del punto clave de cada prrafo en Glatas 3, y observa cmo
desarrolla el tema. Aunque las divisiones en prrafos de nuestras Biblias fueron ideadas por
los traductores, generalmente son confiables. As que, vamos a seguir las divisiones de los
captulos en la Nueva Versin Internacional.* Busca el tema de estos prrafos: 3:1-5, 6-9,
10-14, 15-18, 19-25 (tres prrafos cortos que estn muy relacionados). Anota tus ideas
conforme lees; resiste la tentacin de hojear nuestras respuestas hasta que hayas terminado.
Al terminar, compara tu anlisis con el que est provisto a continuacin.
Prrafo 1 (3:1-5): Su experiencia confirma el evangelio de Pablo. Al hacer una
serie de preguntas retricas, Pablo desafa a los glatas a recordar que la experiencia de
ellos est de acuerdo con su evangelio. Cmo recibieron el Espritu Santo? Cmo
empezaron su nueva vida? Cmo hizo Dios milagros entre ellos? Fue a causa de su fe, o
de su obediencia? Cinco preguntas retricas consecutivas incitan y provocan emociones,
mostrando a los glatas que sus errores causan a Pablo profunda pena y consternacin, y no
simplemente desaprobacin. Jess, Santiago y el autor de Hebreos tambin usaron una serie
de preguntas retricas para mostrar asombro y dolor a causa de los errores de la gente (vea
Marcos 8:14-21; Hebreos 3:16-18; Santiago 2:5-7). Y, al articular sus preguntas, esperaban
que el lector se uniera a ellos en su juicio. En otras palabras, el lenguaje de Pablo, Oh
glatas insensatos! Quin os fascin? (3:1), hubiera sido muy insultante de no ser tan
evidente que l haba agonizando por ellos y ahora crea que ellos conocan la verdad.
Prrafo 2 (3:6-9): La experiencia de Abraham confirma el evangelio de
Pablo. Tal como la experiencia de los glatas prueba que son justificados y gozan de los
beneficios de la salvacin por fe, as tambin ocurre con la experiencia de Abraham.10 La
Escritura dice que Abraham crey a Dios y le fue contado por justicia. Somos hijos de
Abraham, afirma Pablo, bendecidos junto con l. Este prrafo promueve la misma idea que
Nota de la traductora:
*
La divisin de prrafos en la Nueva Versin Internacional en espaol concuerda con la New International
Version a excepcin del versculo 6, que se incluye en el primer prrafo (3:1-6) y por lo tanto el segundo
prrafo incia en el vs. 7. Hemos respetado la divisin de la NIV que presenta el autor, sin embargo, la nota 11
al final de ste captulo provee una alternativa plausible para el estudio con la divisin de la NVI en espaol.

el primero, pero la base del argumento es ahora la experiencia de Israel. El ambiente

emocional tambin cambia de angustia a confianza, conforme Pablo dice a los glatas que
ellos son los hijos de Abraham, bendecidos junto con l.11
Prrafo 3 (3:10-14): La ley confirma el evangelio de Pablo. La ley tambin
est de acuerdo con el evangelio de Pablo. La ley maldice a todos los que no continan
haciendo todo lo que est escrito en ella (v. 10). Pero nadie puede ser perfectamente
obediente (v. 11). Por lo tanto, el justo vivir por la fe (v. 11), no por las obras. Cristo fue
maldecido por nosotros, no para posibilitar que nosotros nos esforcemos ms para obedecer
la ley, sino para redimirnos y bendecirnos (v. 13-14). Retricamente notamos que Pablo
cambia de los pronombres indefinidos todostodo aquelninguno al discutir la
maldicin (v.10-11), a los pronombres personales ms clidos y alentadores cuando habla
de la redencin: Cristo nos redimia fin de que(nosotros) recibisemos la promesa del
Espritu (v. 13-14).
Prrafo 4 (3:15-18): El pacto de Dios con Abraham confirma el evangelio
de Pablo. Dios prometi dar tierra, descendencia y bendicin a Abraham y a su linaje, 430
aos antes de que Dios diera la ley a Israel. Si en el pacto l prometi dar la herencia
gratuitamente, legalmente no puede hacer a un lado aquel pacto y luego aadir nuevos
trminos (vs. 16-17). Para ilustrarlo, supongamos que les digo a mis hijos sin condiciones,
voy a llevarlos a comprar helado en la noche. Sera un padre injusto si despus de la cena
anunciara, si alguien todava quiere helado, acrquese para recibir su lista de quehaceres.
Hoy tenemos el dicho, No puedes cambiar las reglas en medio del juego. Pablo dice, en
efecto, Dios no cambi las reglas de sus pactos en medio de la historia redentora. Dios
otorg las primeras y ms bsicas bendiciones del pacto por gracia, no por ley, y sus
bendiciones subsiguientes se ajustan a aquel patrn.
Prrafos 5-7 (3:19-25): El propsito de la ley confirma el evangelio de
Pablo. Pablo anticipa una objecin: si guardar la ley no desempea un papel en alcanzar la
salvacin, entonces, cul es su propsito? La ley fue aadida a causa de las transgresiones,
contesta Pablo, para mostrar a la humanidad su pecado, y as llevarnos a Cristo (vs.18, 2224).

Principios adicionales para el anlisis de prrafos

Nuestro estudio de Glatas 3 ilustra los principios ms importantes para el anlisis
de prrafos.
Principio 1: Encuentra la idea principal de cada prrafo.

Una vez que tienes el tema de tus prrafos, busca trminos que muestren la
conexin entre ellos. Glatas 3 tiene trminos conectores (y aqu los traduzco directamente
del griego) tales como as como (3:6), porque (3:11), hermanos, hablo como un
hombre (3:15) y para qu entonces? (3:19).
Principio 2: Determina la relacin entre los prrafos.
Pero Glatas 3 tiene un aspecto emotivo al igual que un aspecto lgico. Pablo
regaa a los glatas al principio del captulo (3:1- 6). Pero pronto los anima, incluyndolos
entre objetos del amor salvador de Dios (3:7-14).
Principio 3: Observa seales de la atmsfera emocional.
Este es otro principio, que ya mencionamos en el captulo sobre el contexto, y que
tambin se aplica aqu.
Principio 4: Algunas proposiciones funcionan en dos formas a la vez,
terminando una lnea de pensamiento en un enunciado o prrafo y
simultneamente conducindonos hacia el siguiente.
Cuando hablo de una proposicin me refiero a cualquier expresin en la que un
verbo o predicado afirma o niega algo acerca de su sujeto. Las proposiciones pueden ser tan
cortas como un fragmento de una oracin.

Anlisis detallado de un solo prrafo

Para el principiante, el anlisis del discurso es ms fructfero en el estudio de los
prrafos. Sin embargo, hay ocasiones en que los autores, como viajeros que se preparan
para un largo viaje, empacan apretadamente tanto significado en un prrafo, que vale la
pena hacer un estudio ms intensivo. Dado que las herramientas del anlisis pueden ser
nuevas para ti, vamos a practicar usndolas primero en un texto conocido, Romanos 12:1-2.
La siguiente traduccin es muy literal, para sacar a la luz el sentido de ciertas palabras
griegas. He marcado nuevamente las transiciones de pensamiento que son explcitas. Trata
de encontrar las implcitas a medida que lees.
Por lo tanto, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentis
vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro
culto racional. [Y] No os conformis a este siglo, sino transformaos por medio
de la renovacin de vuestro entendimiento, para que comprobis cul sea la
buena voluntad de Dios, agradable y perfecta.

La idea central de Pablo es el mandato Que presentis vuestros cuerpos. . . a Dios.

De las cinco claves principales que los autores usan para indicar su idea principal, cuatro
aparecen aqu. Que presentis vuestros cuerpos es (1) la primera proposicin en el
prrafo, y est sealada por (2) la frase dirigida a la audiencia: hermanos, (3) la frmula
introductoria os ruego, y (4) la frase conclusiva por lo tanto.
Por lo tanto muestra que Pablo ve este mandato como la conclusin a algunas
cosas que haba dicho antes. Se refiere a la doxologa en el captulo 11? A todo lo que
Pablo ha dicho acerca del plan salvador de Dios para los judos? A la descripcin
completa de la salvacin de Dios del 1:17 en adelante? La respuesta parece ser s a las tres
preguntas. La frase por las misericordias de Dios presenta el medio o la base del ruego de
Pablo. El plural misericordias sugiere que el lector puede buscar en todo el libro de
Romanos las muchas razones por las cuales ofrecerse a Dios.12
Las frases vivo, santo, y agradables a Dios y que es vuestro culto racional
modifican o especifican la naturaleza del sacrificio. Por lo menos vivo significa que el
lector debe presentarse a lo largo de toda su vida, no solamente una vez; santo significa
que debemos consagrarnos a Dios; agradable a Dios significa que debemos ofrecernos a
l segn sus indicaciones para agradarle a l, no a nosotros mismos. Para descubrir el
significado completo de los trminos, uno tiene que investigar cada palabra
individualmente y estudiar los rituales de sacrificios y otras costumbres de la poca.
Vuestro culto racional evala el sacrificio.
Y** (v. 2) simplemente parece aadir otro mandato. No obstante, despus de
reflexionar, notamos que presenta dos mandatos subordinados que apoyan al mandato
principal, Que presentis vuestros cuerpos... a Dios. Ambos les dicen a los romanos cmo
ofrecer sus cuerpos. Negativamente, deben resistir las presiones del mundo de conformarse
a l. Sino establece un contraste; positivamente tienen que transformarse a s mismos por
la renovacin de su mente.
Para que introduce el propsito (y posiblemente tambin el resultado) de
obediencia a los mandatos de Pablo. Si los romanos se resisten al mundo, renovando sus
mentes y ofrecindose a s mismos a Dios, tendrn la oportunidad de probar la voluntad de
Dios y descubrir que ciertamente es buena, agradable y perfecta.
Nuestro anlisis de Romanos 12 ha seguido los principios de anlisis mencionados
anteriormente. Como antes, el primer paso fue identificar el tema del prrafo y decirlo en
una oracin sencilla medular. Presenten sus cuerpos a Dios es el tema del prrafo, y cada
palabra que sigue lo respalda, presentando razones, mtodos y el resultado. Encontrar la
oracin clave nos permiti seguir la lnea de pensamiento del apstol conforme la
desarrolla. Una vez que lo hicimos, ubicamos trminos que explcitamente mostraran
relaciones entre ideas o proposiciones. Despus buscamos conexiones implcitas y sutiles.

Nota de la traductora:
**
En ingls aparece la palabra and trad. y que no se encuentra en la versin Reina Valera 1960.
[La Reina Valera Contempornea s incluye el conector y. (N. del revisor)].

Anlisis de la poesa hebrea

Hasta ahora en este captulo hemos estudiado el anlisis de la prosa encontrada en
epstolas y discursos, pero tambin debemos decir algo en cuanto a la poesa bblica, ya que
est presente a lo largo de los libros profticos, los Salmos, los libros sapienciales e incluso
en los Evangelios. La poesa bblica usa paralelismo: la exposicin de ideas similares en
una estrofa de dos o tres lneas divididas por una pausa corta. Por ejemplo:
Bienaventurado el hombre que teme a Jehov,
Y en sus mandamientos se deleita en gran manera. (Salmo 112:1)
En el paralelismo, la segunda lnea mira hacia la primera, completndola,
comentndola, replantendola, expandindola o intensificndola.13
Oh, Dios, oye mi oracin,
escucha las razones de mi boca. (Salmo 54:2 replantea)
Esforzaos todos vosotros los que esperis en Jehov,
y tome aliento vuestro corazn. (Salmo 31:24 completa)
El buey conoce a su dueo,
y el asno el pesebre de su seor;
Israel no entiende,
mi pueblo no tiene conocimiento. (Isaas 1:3 intensifica)
Los primeros dos ejemplos no requieren comentario, pero el texto de Isaas muestra
que el paralelismo puede ser ms complejo. En la primera comparacin de Isaas, el buey,
no es especialmente digno de alabanza; sin embargo, los bueyes s trabajan duramente y
obedecen bien. An el asno, un animal famoso por ser reacio, por lo menos sabe en donde
recibe su comida. Pero Israel ni siquiera llega a eso: ni sabe ni obedece.
Muchas lneas paralelas se asemejan al ejemplo de Isaas. Tienen la forma A, y, de
hecho, B o No slo A, sino aun B. El hecho de que la segunda lnea aada a o
intensifique la primera, produce una agudeza y quizs un toque de misterio en muchos
textos. Proverbios 26: 9 (traducido literalmente del original) posee ambas cosas.
Una espina sube a la mano de un borracho,

y un proverbio a la boca de un necio.

El proverbio claramente quiere hacer una comparacin entre las dos lneas, pero no
explica su naturaleza precisa y por lo tanto nos presenta un misterio menor. Probablemente
la idea sea que nadie debe impresionarse por un proverbio en la boca de un necio, porque
ha entrado all tan al azar como entra una espina en la mano de un borracho que se revuelca
en los matorrales.14
El objetivo con la poesa bblica no consiste en clasificarla, sino en ver de qu modo
los pares de lneas funcionan juntos. James Kugel y otros analistas recientes critican la idea,
otrora la norma, de que haya tres tipos o formas de paralelismo potico: sinnimo,
antittico y sinttico. Las tres categoras son demasiado rgidas segn Kugel. l dice que en
el paralelismo bblico la segunda lnea siempre aade algo a la primera, pero que esa
adicin toma docenas de formas ligeramente diferentes. El paralelismo bblico es de un
tipo, A, y lo que es ms, B, o bien de cien tipos; pero no de 3 [tipos].15
El Nuevo Testamento tambin usa el paralelismo. Los principios de interpretacin
son similares a los del Antiguo Testamento. A continuacin un ejemplo, en el que domina
la recapitulacin.16
Pedid y se os dar;
buscad y hallaris;
llamad, y se os abrir.
porque todo aquel que pide recibe,
y el que busca, halla,
y al que llama, se le abrir. (Mateo 7:7-8)

Relaciones entre las proposiciones:

Un modelo sencillo
Para desarrollar cualquier destreza poderosa y gratificante, hay que pagar el precio.
En la pelcula Una liga muy especial, que muestra la vida en la liga femenina de bisbol en
la dcada de 1940, la receptora estelar del equipo decide renunciar justo antes del
campeonato de la liga. Se puso demasiado difcil, explica. El entrenador explota, Se
supone que debe ser difcil! Si no fuera difcil, todo el mundo lo hara. Lo difcil es lo que
lo hace grandioso. El entrenador tena toda la razn, tanto en relacin al bisbol como a la
exposicin bblica. Si quieres ir ms all de la mediocridad y alcanzar la excelencia, este es
el momento de calcular el costo. Es difcil ensear la Biblia fielmente y con exactitud.
Precisamente por esta razn, no muchos lo hacen. Las siguientes pginas son para aquellos
que estn dispuestos a hacer el esfuerzo.
Hasta ahora, hemos examinado las relaciones entre proposiciones de forma
inductiva, observndolas entre prrafos y oraciones, pero sin etiquetarlas. Ahora nos

volveremos a una discusin ms sistemtica de las relaciones entre proposiciones. A

continuacin presentamos una breve lista de las relaciones ms comunes. (Descripciones
largas y ms tcnicas sobre las relaciones entre proposiciones aparecen en el apndice C.
Una aplica a todos los idiomas; la segunda, al griego del Nuevo Testamento.)
Esta lista ofrece un poco ms de precisin de la que se puede obtener encerrando
palabras claves. En primer lugar, describe las relaciones ms comunes entre ideas. Esto es
especialmente til cuando solo tenemos indicadores implcitos. En segundo lugar, muchos
trminos que sealan relaciones lgicas tienen dos o ms significados. Cuando tratamos de
decidir cual sentido de la palabra era el que se pretenda expresar, necesitamos conocer
todas las opciones. Por ejemplo, entonces puede denotar secuencia (una accin sigue a
otra) o causalidad (una accin causa a otra). Nuestro sencillo sistema dividir las posibles
relaciones en tres grupos: adicin y sustraccin, causa y efecto, clarificacin y explicacin.

Adicin y sustraccin
La adicin se lleva a cabo cuando leemos una secuencia sencilla de eventos, cosas,
o ideas, como en la oracin cenamos y luego caminamos en la playa. Las tres
posibilidades principales son: pero, y, luego.
1. Las declaraciones con pero contrastan dos proposiciones. Sustraen o restan algo de
otra declaracin, por ejemplo, Kevin anot el punto que gan el partido, pero el
pase de Jorge lo dej en posicin de tirar. Palabras como aun as, por el contrario,
por otro lado, no obstante y sin embargo, tambin expresan contrastes.
2. Las declaraciones con y aaden ideas. Palabras similares a y son, tambin, adems,
y asimismo. Las comas frecuentemente funcionan como la palabra y. Por ejemplo,
El fruto del Espritu es amor, gozo, paz, mansedumbre y templanza (Glatas
5:22-23).
3. Las proposiciones con luego describen secuencias de eventos. Entre las palabras
como luego estn antes, despus, entonces, a continuacin y enseguida.
Describimos eventos simultneos con palabras como durante, mientras, conforme, y
mientras tanto.

Causa y efecto
Las relaciones de causa y efecto existen cuando una afirmacin da las razones,
resultados, medios, condiciones, o conclusiones que se puedan inferir de otra, por ejemplo,
Estbamos muy satisfechos despus de una gran cena, as que fuimos a caminar a la
playa. Para estas relaciones de causa y efecto, es conveniente recordar estos cinco tipos:
propsito, razonamiento, si-entonces, concesin, y efecto.

1. Las afirmaciones de propsito describen acciones realizadas para obtener

resultados especficos. Ellas nos dicen por qu se lleva a cabo una accin. Algunas
palabras de propsito son para que, con el fin de, y, en algunas oraciones, slo
para.
2. Las afirmaciones de razonamiento sacan conclusiones de declaraciones anteriores o
dan la base para conclusiones que ya han sido expresadas. Algunas palabras de
razonamiento son por lo tanto, por esto, entonces, as, as que, por consiguiente,
por esta razn, porque y otras combinaciones que incluyen estas palabras u otras.
3. Las afirmaciones de si-entonces expresan posibilidad. Algunas describen lo que es
realmente posible. Otras explican que a causa de ciertas condiciones, algo ya no es
posible: las declaraciones si-entonces generalmente empiezan con si, pero dan por
sentado el entonces.
4. Las afirmaciones de concesin conceden que algo es verdad, aun cuando tenemos
razones para esperar otra cosa, como en Tuvimos un maravilloso da de campo,
aunque llovi. Algunas palabras comunes para introducir concesiones son:
aunque, sin embargo, no obstante, a pesar de, con todo y si bien.
5. Las declaraciones de efecto vienen en parejas. Una proposicin describe lo que
pas o lo que es verdad y la segunda explica cmo o porqu sucedi. Por ejemplo,
Como llovi tan fuerte, tuvimos que cancelar el juego. Las palabras que expresan
efecto incluyen ya que, puesto que, dado que, porque, entonces, en consecuencia, y
ocasionalmente como. Recuerda, sin embargo, que una declaracin puede seguir a
otra sin tener necesariamente alguna conexin causal con la primera. Sencillamente
pueden ser dos hechos o reportes de eventos que ocurrieron juntos, sin que uno
haya ocasionado el otro.

Clarificacin y explicacin
Las ideas se relacionan entre s de muchas otras formas; aqu mencionaremos
algunas y dejaremos otras para el apndice C.
1. Las introducciones. La Biblia usa frmulas como: os ruego, quiero que sepan, de
cierto os digo, as dice el Seor y como est escrito para preparar a los lectores a
recibir las declaraciones importantes que seguirn.
2. Los resmenes y repeticiones le recuerdan al lector lo que ya ha pasado, a menudo
antes de empezar un nuevo tema.
3. Las ilustraciones usan acontecimientos, historias o figuras retricas para hacer ms
concreta una idea abstracta o para aadir un componente emocional al pasaje.
Esta discusin ha presentado algunas maneras especficas en que las proposiciones
se relacionan entre s. No esperes aprender todas estas categoras a la vez; la meta es alertar

tu conciencia sobre la forma en que funciona la Biblia. Si lees la Biblia con ms cuidado y
notas algunas de las palabras y frases enumeradas, comenzars a detectar otras. Entonces
(secuencia y resultado!) te encontrars a ti mismo percibiendo ms y ms la fluidez del
argumento. El apndice C explica estos conceptos con mayor detalle.

Conclusin
Este captulo ha completado la segunda parte del bosquejo CAPTAR. Hemos
estudiado dos aspectos tanto del Contexto como del Anlisis; an queda el trabajo sobre
Problemas, Temas, Aplicacin y Reflexin.
Puede que el anlisis del discurso sea el aspecto ms difcil de este libro.
Afortunadamente, uno no necesita dominar todos los conceptos presentados aqu para
sacarle provecho a la discusin. Si te has vuelto sensible a estas cuestiones, si ests
dispuesto a ir ms despacio y observar con atencin el flujo del pensamiento, has dado un
significativo paso adelante.
El anlisis del discurso es ms como jugar tenis que como hacer cajas. No puedes
dominarlo antes del almuerzo, ni siquiera antes de la cena. La gente alcanza logros
solamente a travs de la prctica y del deseo de comunicar a otros los resultados. Sin
embargo, como muchas otras habilidades exigentes, sta concede grandes recompensas. Si
Dios te ha llamado a hacerlo, el trabajar arduamente en la Palabra es amar a Dios con tu
mente. A travs de ello, tu enseanza puede adquirir un fuego, una confianza y una
fidelidad a la palabra de Dios que nunca antes has experimentado.

Ejercicios
Recuerda, el anlisis del discurso es ms importante cuando un texto clave es difcil de
seguir. Requiere tiempo, as que no lo uses en cada texto. Si puedes seguir la lgica del
autor sin dificultad, dedica la mayor parte de tu tiempo a otra investigacin.
1. Analiza el grupo de prrafos en Mateo 6:19-24, que tiene tres secciones: vs. 19-21,
22-23 y 24. Cul es el tema global? Cul es el tema de cada seccin y cmo se
relacionan entre si?
2. Analiza las proposiciones en estos prrafos independientes:
a. Glatas 3:6-9. Primero marca los trminos que indiquen el flujo del
pensamiento. Luego busca otras pistas menos obvias que dan forma al
discurso.
b. Mateo 6:19-21. Esta breve seccin tiene varios marcadores de pensamiento
explcitos, pero algunos de ellos, como donde funcionan de una manera
inusual. Otras conexiones estn implcitas.

c. El Antiguo Testamento por lo general tiene menos marcadores explcitos,

pero puedes intentarlo con el Salmo 25.
3. Analiza estas secciones ms extensas (este ejercicio toma ms tiempo):
a. Cul es el tema de 1 Samuel 24-26? Cmo desarrolla o modifica el tema
global cada capitulo?
b. Cul es el punto principal de Romanos 1-3? Cules son las secciones
principales? Cmo se respaldan una a otra y construyen una sobre otra?
____________________
Notas
1

Robert Hughes, The NRA in a Hunters Sights, Time (April 3, 1989), 86.

Michael Kinsley, The Check Is in the Mail, Time (April 9, 1990), 98.

Charles Krauthammer, In Praise of Low Voter Turnout, Time (May 21, 1990), 88.

El anlisis del discurso es en realidad una disciplina muy sofisticada con varias ramas o subcampos. Para
una introduccin ms sofisticada, consulta a Peter Cotterell y Max Turner, Linguistics and Biblical
Interpretation (Downers Grove, ILL.: InterVarsity Press, 1989), 188-292; John Beekman y John Callow,
Translating the Word of God (Grand Rapids: Zondervan, 1974), 212-342; y Robert E. Longacre, The
Grammar of Discourse (New York: Plenum Press, 1983). El anlisis de la retrica tiene algunas afinidades
con el anlisis de discursos. Para una introduccin, ver Burton Mack, Rhetoric and the New Testament
(Philadelphia: Augsburg, 1990), y George A. Kennedy, New Testament Interpretation Through Rhetorical
Criticism (Chapel Hill, N.C.: University of North Carolina Press, 1984). La definicin de anlisis del discurso
dado aqu es deliberadamente ms amplia que aquella dada en algunas obras tcnicas.
5

Tpicamente, cada oracin es un poco diferente: La fe, si no tiene obras, es muerta en s misma. . . . La fe
sin obras es muerta. . . . La fe sin obras est muerta (Stg 2:17, 20, 26). Una afirmacin doble del punto
principal es muy comn, de hecho existen tambin declaraciones triples.
6

El griego respalda esta interpretacin, en que la palabra traducida como cosa en cualquier cosa en 18:19
(pragma) tpicamente refiere a una cuestin o asunto (Ro 16:2), con posible maldad (1 Ts 4:6; 2 Co.
7:11), o aun la posibilidad de un juicio legal (1 Co 6:1). Vea la documentacin completa en Duncan M.
Derret, `Donde estn dos o tres congregados en mi nombre. . .: un triste malentendido, Expository Times 91
(Diciembre 1979): 83-86.
7

En el cap. 7 vamos a estudiar los nmeros que Jess usaba.

Gordon Fee, New Testament Exegesis: A Handbook for Students and Pastors (Philadelphia: Westminster
Press, 1983), 34-35, 128-129.
9

Tambin funciona en segmentos ms pequeos, como clusulas y frases dentro de oraciones. Esa exigente
tarea puede ser seguida a travs de las fuentes mencionadas en la nota 4.
10

La NIV no tiene una palabra correspondiente al termino griego kathos (tal como), que inicia el vs. 6. La
NIV aade el mandato considere para compensar y sugerir vagamente que el lector necesita pensar acerca
de algo. La NASB dice aun as; la RSV, por lo tanto. Esto ilustra otra vez el valor de tener varias
traducciones, y de saber cuales son ms literales y cuales son ms dinmicas, y de tener un pastor que sepa
griego. [Nota de la traductora: El autor aqu se refiere a las versiones en ingls: The New International
Version, The New American Standard Bible, and the Revised Standard Version en ingls. En espaol, las tres
versiones: Reina Valera 1960, la Nueva Versin Internacional, y la Biblia de las Amricas traducen el griego
kathos con la palabra As]

11

Incidentalmente, el v. 6 adems de introducir los versculos 7-9, tambin concluye 3:1-5, diciendo, As
Abraham crey a Dios, y le fue contado por justicia. La idea es esta: Dios suple el Espritu y obra milagros
entre los glatas por fe (3:1-5); an as justific a Abraham por fe (3:7-9). En captulos anteriores de este libro
hemos visto que Efesios 5:21 y Santiago 1:5 concluyen una seccin e inician otra. [Nota de la traductora: Esto
explica la diferencia en la divisin de prrafos entre la New International Version y la Nueva Versin
Internacional, que incluye el vs. 6 en el primer prrafo, y provee una alternativa vlida para la divisin en el
estudio de ste pasaje.]
12

La palabra misericordias tambin podra estar en plural sencillamente porque el lenguaje del versculo
evoca patrones hebreos, y el trmino hebreo para misericordia es plural.
13

Ver James Kugel, The Idea of Biblical Poetry (New Haven: Yale University Press, 1981), 1-58, esp. 1-12.
Para ms informacin en cuanto a la poesa bblica, ver Robert Alter, The Art of Biblical Poetry (New York:
Basic Books, 1985); David L. Peterson y Kent Harold Richards, Interpreting Biblical Poetry (Minneapolis:
Fortress Press ), 1992.
14

Kugel, The Idea of Biblical Poetry, 11. El siguiente versculo (26:10) introduce explcitamente el tema del
comportamiento aleatorio, fortaleciendo la probabilidad de esta interpretacin.
15
16

Ibid., 58.

Ver Robert Stein, The Method and Message of Jesus (Philadelphia: Westminster Press, 1978), 27-32. Las
categoras de Stein bsicamente siguen el esquema que Kugel rechaza. No obstante, Stein demuestra la
frecuencia del paralelismo en las enseanzas de Jess.

7
RESOLUCIN DE PROBLEMAS
___________________________________________________________

Gallinas de mediana edad y otros problemas

Un da, cuando sent un especial aprecio por todo lo que mi esposa haba hecho por
m, decid demostrarle mi gratitud cocinando para ella una cena gourmet sorpresa.
Hojeando su libro de cocina favorito, buscaba algo que se viera y sonara impresionante,
hasta que el encabezado Coq au Vin, atrajo mi atencin. El ttulo en francs me
impresion y not que slo me faltaban uno o dos ingredientes. Pero, a qu sabra?
Oportunamente, el libro daba una descripcin al final de la receta: Un platillo
maravillosamente robusto, lleno de sabores amigables en una rica salsa oscura y una
buena manera de usar una gallina de mediana edad.
Esto me dejo preguntndome, qu es un sabor amigable? Cmo puede alguien
saber si el pollo en el congelador es de edad mediana, especialmente cuando ya no est
vivo? Para entender la receta y despus tomar una decisin informada acerca de ella, tena
que resolver estos dos problemas. (Como te podrs imaginar, aquella noche cenamos
afuera.)
Para principiantes, leer la Biblia es como leer un libro de recetas o un manual sobre
el mantenimiento de aviones. Desde el principio se sienten vagamente incmodos, fuera de
lugar. Y si encuentran varias frases y conceptos complejos, pueden estar en peligro de
perder el mensaje por completo. Al no saber cmo proceder, quizs quieran rendirse. Los
cristianos experimentados tambin encuentran incgnitas. Mientras que los lectores
maduros probablemente puedan captar el punto principal, es posible que pasen por alto el
enfoque preciso o algn punto secundario significativo.
Para estudiar la Biblia de forma efectiva, debemos aprender a reconocer y resolver
los problemas que encontramos cuando leemos un texto. Reconocemos los problemas al
leer despacio y cuidadosamente, tomndonos el tiempo para hacer una pausa, y reflexionar
sobre cualquier cosa que no entendamos. Este captulo define un problema como cualquier
trmino, frase, concepto, costumbre, o enseanza que escapa de nuestra comprensin.
Muchos problemas se solucionan con un conocimiento extenso del trasfondo histrico.1

Tipos de problemas
Podemos distinguir tres tipos de problemas:
1. Problemas obvios. Estos incluyen lugares, nombres, palabras o costumbres de
las que sabemos poco o nada. Los nombres de personas o lugares desconocidos,
las frases o trminos nuevos o inusuales, y las referencias a sucesos casi

olvidados son todos problemas tpicos. Por ejemplo, cuando Moiss dice No
tentaris a Jehov vuestro Dios, como lo tentasteis en Masah (Dt. 6:16), tienes
que saber qu pas en Masah para entender el punto. Los captulos tres y cuatro
de Rut estn llenos de problemas para un lector novato. Por qu recoge Rut
grano en el campo de otra persona? Por qu se esperaba que Booz tuviera
inters en casarse con Rut? Por qu la persona que compra el terreno de Noem
adquiere una esposa como parte del trato? Por qu discute Booz el asunto con
diez ancianos en el portal de la ciudad?
2. Problemas de maestros. Quiz alguien sepa todas las respuestas a las preguntas
sobre Rut. Pero los maestros todava deben determinar si el grupo tambin las
sabe.
3. Problemas ocultos. Los problemas tambin pueden incluir trminos o frases que
hemos encontrado anteriormente. Puede ser que tengamos una opinin o un
recuerdo vago de la persona, asunto, trmino o la costumbre en cuestin. Pero si
leemos despacio y honestamente, nos daremos cuenta de que en realidad
sabemos muy poco al respecto. Por ejemplo, probablemente pensamos que
entendemos lo que significa el trmino desierto. Pero, si ste se refiere a un
lugar donde no hay agua, cmo podan todo Jerusaln y Judea ir a ver a Juan en
el desierto sin perecer? La respuesta es que un desierto bblico es un rea no
poblada, y no necesariamente un rea sin agua.

El ms fundamental de los problemas

Para reconocer y resolver los problemas, debemos estar conscientes de nuestras
reas de ignorancia. Por decirlo de forma paradjica, necesitamos saber lo que no sabemos.
Aunque nunca podremos comprender del todo nuestros lmites (Tendramos que saber
todo para poder hacerlo?), conocer la extensin de nuestra ignorancia es en s un tipo de
sabidura. La clave est en leer despacio, considerando cada frase y preguntndose, s
qu significa esto? O tan solo recuerdo algo que pienso que o de alguien en algn lugar
hace mucho tiempo? A menos que estemos leyendo varios captulos de las Escrituras al
mismo tiempo para obtener el panorama de un libro, no hay necesidad de apresurarnos a
travs de un pasaje.
Esto no implica que nos revolquemos en un mar de ignorancia tan vasto que el
escepticismo radical sea la mejor opcin. Generaciones de eruditos han dado suficiente luz
a la antigedad para que podamos reconstruir lo esencial de las costumbres y lenguas
antiguas. Por otro lado, el mensaje bblico no es tan difcil e intrincado que tengamos
necesidad constante de correr a los expertos. Aunque los maestros tienen su lugar, los
autores de la Biblia presuponen que la comunidad del pacto puede comprender su mensaje.
En otras palabras, cuando Pedro mismo dice que las cartas de Pablo contienen algunas
(cosas) difciles de entender (2 Pe 3:16), debemos enfatizar la palabra algunas.
Algunas cosas son difciles de entender, pero es casi imposible que un creyente adulto
malinterprete o tergiverse las verdades bsicas de la Biblia.

Podemos comparar los problemas en la interpretacin bblica con enigmas en el

trabajo de un detective. Al tratar de solucionar un crimen, los investigadores generalmente
llegan a un punto donde saben quin lo hizo, aun cuando su evidencia no sea legalmente
infalible. De igual forma, los cristianos pueden estar confiados en que entienden el punto
principal, an si no han resuelto cada problema en cada versculo. Los nuevos creyentes
pueden trabajar en preguntas bsicas. Si los cristianos maduros siguen estudiando,
progresarn hacia reas ms avanzadas. As que, si podemos reconocer y resolver los
problemas ms significativos, podremos encontrar el sentido del pasaje. Pero, cmo
reconocemos los problemas?

Identificacin de problemas:
Tres pasajes de ejemplo
Podemos empezar leyendo un pasaje especialmente rico en problemas potenciales y
haciendo una lista de ellos. Conforme lees el siguiente texto, enumera los problemas
potenciales en una hoja, usando las categoras de problemas (1) obvios, (2) del maestro y
(3) ocultos, antes de leer el siguiente prrafo del libro.

Hechos 13:1-3
Haba entonces en la iglesia que estaba en Antioqua, profetas y maestros:
Bernab, Simn el que se llamaba Niger, Lucio de Cirene, Manan el que se
haba criado junto con Herodes el tetrarca, y Saulo. Ministrando stos al
Seor, y ayunando, dijo el Espritu Santo: Apartadme a Bernab y a Saulo
para la obra a que los he llamado. Entonces, habiendo ayunado y orado, les
impusieron las manos y los despidieron.
Tu lista de problemas obvios podra incluir estas preguntas objetivas. Dnde est
Antioquia? Qu sabemos de la iglesia en ese lugar? Qu sabemos acerca de los hombres
Simn, Lucio y Manan? Es Saulo la misma persona que el apstol Pablo?, y, si es as,
por qu tiene dos nombres? Preguntas teolgicas obvias incluyen: Cmo revel el
Espritu que deban apartar a Bernab y a Saulo? Oyeron una voz con sus odos? Oyeron
algo internamente? Algunos de ellos o todos tuvieron una impresin potente al respecto?
Los maestros tal vez querrn investigar el ayuno, la oracin y el acto de imponer las
manos. Casi todos los adultos tienen un conocimiento superficial de estas prcticas, pero
buenos maestros quieren llevar su clase a un nivel ms profundo. Cmo ayunaron y
oraron? Bebieron lquidos o no? Uno debe ayunar todo un da para que cuente, o puede
uno ayunar slo una parte del da? Si es as, cul es la diferencia entre ayunar y saltarse
una comida o comer slo un poco? Qu significa la imposicin de manos? Es algo

formal, como la ordenacin, o un acto de comunin? Es sacramental? Imparti poder

espiritual verdadero para la misin, o fue simplemente un acto de bendicin y aprobacin? 2
Los problemas ocultos empiezan con algo que pensamos que sabemos. Entonces
vemos un aspecto del texto que nos hace preguntarnos si nuestra confianza est bien
fundamentada. En estos versculos, los profetas y maestros podran ser un problema
escondido. El texto es tan casual respecto a ellos que nos preguntamos qu tipo de profetas
eran. Eran profetas menores, como los hombres en las escuelas de los profetas con Samuel
y Elas? Son iguales todos los profetas? Son iguales todos los maestros? Pueden profetas
y maestros ser muy parecidos?
No es el momento de contestar todas las preguntas que hemos hecho, por valioso
que ello pudiera ser. La tarea del momento es reconocer los problemas. As que, sigamos
con otro pasaje.

1 Samuel 17:1-10
Los filisteos juntaron sus ejrcitos para la guerra, y se congregaron en Soco,
que es de Jud, y acamparon entre Soco y Azeca, en Efes-damim. Tambin
Sal y los hombres de Israel se juntaron, y acamparon en el valle de Ela, y se
pusieron en orden de batalla contra los filisteos. Y los filisteos estaban sobre
un monte a un lado, e Israel estaba sobre otro monte al otro lado, y el valle
entre ellos. Sali entonces del campamento de los filisteos un paladn, el
cual se llamaba Goliat, de Gat, y tena de altura seis codos y un palmo. Y
traa un casco de bronce en su cabeza, y llevaba una cota de malla; y era el
peso de la cota cinco mil siclos de bronce. Sobre sus piernas traa grebas de
bronce, y jabalina de bronce entre sus hombros. El asta de su lanza era como
un rodillo de telar, y tena el hierro de su lanza seiscientos siclos de hierro; e
iba su escudero delante de l. Y se par y dio voces a los escuadrones de
Israel, dicindoles: Para qu os habis puesto en orden de batalla? No soy
yo el filisteo, y vosotros los siervos de Sal? Escoged de entre vosotros un
hombre que venga contra m. Si l pudiere pelear conmigo, y me venciere,
nosotros seremos vuestros siervos; y si yo pudiere ms que l, y lo venciere,
vosotros seris nuestros siervos y nos serviris. Y aadi el filisteo: Hoy yo
he desafiado al campamento de Israel; dadme un hombre que pelee conmigo.
Este pasaje est lleno de preguntas de observacin obvias, pero la mayora de la
gente primero quiere saber de Goliat. Qu tan grande era? (2.97 m) Cunto pesaba su
armadura? (la armadura que cubra su torso pesaba ms de 56 kilos) Cmo poda ser tan
grande? Los Maestros podran preguntar si su tamao tena relacin con alguna actividad
demonaca, y si estaba relacionado de alguna forma espiritualmente, no genticamente,
por supuesto a los Nefilim [raza de gigantes] que vivieron antes del diluvio. Era l una

figura satnica o solamente un guerrero enemigo? Saba que los israelitas declaraban ser el
pueblo de Dios? Fueron sus insultos ms cortantes porque saba que los israelitas
despreciaban a los filisteos?
Algunas personas encuentran interesantes las costumbres militares. Cmo
eran las lneas de batalla? Qu hay detrs de la idea de dos hroes peleando? Era una
prctica comn, o simplemente la propusieron los filisteos porque pensaban que tenan
ventaja? El ejrcito del perdedor realmente se sometera al ejrcito del ganador slo
porque un hombre hubiera derrotado al otro?
El panorama militar y poltico podra ser nuestro juego de preguntas ocultas.
Quines eran exactamente los filisteos? Qu tipo de desafo representaban para los
israelitas? Dnde estaban las ciudades que se mencionan en el captulo? Estaban en
Filistea, en Israel, o en la frontera? (Estaban varios kilmetros al interior de Israel.) Cmo
eran? Alguna de ellas tiene una importancia especial en la Biblia? (No.) Tenan un valor
estratgico? (S.) Si es as, era esta una pequea contienda en la frontera o una invasin
mayor que amenazaba la integridad de Israel? (Posiblemente fue una invasin mayor.)
Las respuestas cortas que has estado leyendo entre parntesis vienen todas del
trabajo de detective con mapas, diccionarios y enciclopedias, todos los cuales son
herramientas que vas a aprender a usar. Para comenzar, lee un texto ms, plantea sus
problemas, resuelve algunos de ellos y observa como la investigacin trae a la vida el
pasaje. Haz una pausa y enumera algunos problemas de este pasaje antes de leer la
siguiente seccin de este captulo. Entonces vers qu tan til puede ser investigar las cosas
por ti mismo.

Mateo 18:21-35
Entonces se le acerc Pedro y le dijo: Seor, Cuntas veces perdonar a mi
hermano que peque contra m? Hasta siete?
Jess le dijo: No te digo hasta siete, sino aun hasta setenta veces siete. Por lo
cual el reino de los cielos es semejante a un rey que quiso hacer cuentas con
sus siervos. Y comenzando a hacer cuentas, le fue presentado uno que le
deba diez mil talentos. A este, como no pudo pagar, orden su seor
venderle, y a su mujer e hijos, y todo lo que tena, para que se le pagase la
deuda.
Entonces aquel siervo, postrado, le suplicaba, diciendo: Seor, ten paciencia
conmigo, y yo te lo pagar todo. El seor de aquel siervo, movido a
misericordia, le solt y le perdon la deuda.
Pero saliendo aquel siervo, hall a uno de sus consiervos, que le deba cien
denarios; y asiendo de l, le ahogaba, diciendo: Pgame lo que me debes.
Entonces su consiervo, postrndose a sus pies, le rogaba diciendo: Ten
paciencia conmigo, y yo te lo pagar todo.
Ms l no quiso, sino fue y le ech en la crcel, hasta que pagase la deuda.
Viendo sus consiervos lo que pasaba, se entristecieron mucho, y fueron y
refirieron a su seor todo lo que haba pasado.

Entonces, llamndole su seor, le dijo: Siervo malvado, toda aquella deuda

te perdon, porque me rogaste. No debas t tambin tener misericordia de
tu consiervo, como yo tuve misericordia de ti? Entonces su seor, enojado,
lo entreg a los verdugos, hasta que pagase todo lo que deba.
As tambin mi Padre Celestial har con vosotros si no perdonis de todo
corazn cada uno a su hermano sus ofensas.
Hay docenas de problemas obvios en esta parbola. Por qu ofrece Pedro perdonar
a su hermano precisamente siete veces? Por qu algunas versiones dicen que Jess
respondi: setenta y siete veces, mientras que otras dicen setenta veces siete? (Respuesta:
El griego es ambiguo.) Es muy importante saber si quera decir setenta y siete veces o
setenta veces siete? (Respuesta: No muy importante. Podramos perdonar siete veces con
autodisciplina, pero despus de siete, o explotamos o el perdn se convierte en una forma
de vida en nosotros antes de que contemos hasta setenta y siete, y mucho antes de llegar a
setenta veces siete.)
El destino final del primer siervo y su comportamiento tambin nos dejan perplejos.
El hecho de que poda ser vendido implica que era ms como un esclavo. Pero, por otro
lado, qu tipo de siervo es ste, que maneja tanto dinero y acumula deudas tan enormes?
Cunto dinero est involucrado en la historia? Por qu es tan duro el primer siervo con su
compaero? Por qu es encarcelado y torturado al final? Est creando Jess una historia
fantstica, o nos hace falta conocimiento sobre algunas costumbres cruciales del da? Los
maestros pueden interesarse en todos estos problemas, pero tambin podran explorar el
simbolismo de la parbola. A quines representan los personajes? Por qu crea Jess un
rey misericordioso y un siervo ingrato y cruel? El fin del siervo que no perdon hace surgir
una pregunta escondida - Es esta una parbola de gracia, o trata fundamentalmente las
races y consecuencias de un espritu que no perdona?

Cmo resolver problemas?

Hasta ahora, hemos enfocado nuestra atencin en los problemas que se atienen a los
hechos.
Principio 1: Los lectores pueden resolver la mayora de los problemas objetivos
usando diccionarios bblicos y enciclopedias.
El apndice E proporciona una lista de libros recomendados para formar una
biblioteca de calidad en el hogar. La mayora de las enciclopedias y los diccionarios
bblicos son fciles de usar. Si no puedes encontrar un artculo sobre el tema que buscas,
consulta el ndice. La informacin que buscas sobre las espadas puede estar contenida bajo
el ttulo Guerra; Los leones pueden aparecer en un artculo acerca de la Flora y Fauna o
Plantas y Animales de la Biblia. Los artculos por lo general proveen ms informacin de
la que necesitas. Muchos artculos largos enumeran su contenido al principio. La mayora

de ellos tratan primero lo referente al Antiguo Testamento y despus avanzan a lo del

Nuevo. Hojea el artculo hasta que encuentres lo que necesitas, ya que slo unos cuantos
puntos se aplicarn especficamente a tu problema. No trates de saturar de conocimiento
enciclopdico tu leccin; selecciona lo que realmente ilumina el asunto en cuestin. Por
supuesto, las enciclopedias no cubrirn todas las cuestiones, pero los buenos comentarios
tambin explican muchas preguntas objetivas. Si un enunciado teolgico te confunde, busca
el asunto relevante en un manual de teologa. Si un personaje en una narracin hace algo
que te sorprende, trata de reconstruir la razn detrs de aquella accin dentro de la historia
misma (vea cap. 5).
Ahora podemos poner estos principios en prctica en Mateo 18, comentando
solamente dos de los problemas ms complejos, las cantidades de dinero y la naturaleza de
la servidumbre. Antes de seguir leyendo, quizs quieras tratar de resolverlos por ti mismo.
Si es as, busca ambos trminos, siervo y esclavo (o esclavitud), ya que los dos
estaban estrechamente relacionados. Para el tema del dinero, quizs encontrars artculos
separados sobre el talento y el denario, o pueden aparecer bajo dinero o pesos y
medidas. Pero, abrochen sus cinturones; se viene una turbulencia.

El talento y el denario
Tanto en el ingls como en el espaol modernos se usa el trmino talento para
describir capacidades y habilidades dadas por Dios. Pero en los tiempos del Nuevo
Testamento el talento era una unidad de dinero o un peso de metales preciosos. Las Biblias
de estudio y los comentarios varan en cuanto a los clculos aproximados del valor de un
talento, y por esto difieren bastante con respecto al valor de los diez mil talentos de Mateo
18:21-35. Las notas en diferentes Biblias tambin varan al sugerir que diez mil talentos es
igual a millones de dlares, millones y millones de dlares, o alrededor de
$10,000,000 dlares de contenido en plata, pero de un valor mucho mayor en cuanto a su
poder adquisitivo. Dos versiones de la Biblia en ingls del ao 1970 hicieron
completamente a un lado el trmino talento y lo sustituyeron por diez millones de dlares
en un caso y veinte millones de dlares en el otro.
Los comentaristas tambin leen estas sumas en forma diferente. Daniel Patte
casualmente asegura que la deuda equivala a millones de dlares.3 Leon Morris, despus
de observar que un talento es una gran cantidad de dinero, llama a la deuda una vasta
suma, pero no va ms all.4 Josefo asegura que el ingreso total de impuestos de Palestina
era de 8,000 talentos, con Judea contribuyendo 600 talentos al ao, lo cual indica el tamao
enorme de la deuda.5 De hecho, los nmeros son tan elevados que por lo menos un
comentarista crtico especula que Mateo infl los nmeros que Jess us en la parbola
original.6 Pero Duncan Derret cree que los nmeros y la historia tienen sentido si el siervo
es un jefe de impuestos regionales.7 O, quizs, ya que diez mil era el nmero ms grande de
uso comn en la antigedad, podemos redondear la deuda, y llamarla un billn de dlares
o un billn de libras* y dejarlo as.8 Pheme Perkins dice, varios miles de millones y

Nota de la traductora:

sugiere que la historia apela a la imaginacin popular sobre los reyes fabulosamente ricos
del oriente.9 Craig Blomberg, citando a Perkins, sugiere que el nmero se tambalea sobre
la lnea fronteriza entre la realidad y la fantasa.10
El denario presenta un enigma menor, pero genuino. Las notas en los mrgenes de
las traducciones bblicas al ingls puede que digan que el denario vale dieciocho centavos
de dlar (KJV), veinticinco centavos de dlar (Berkeley), o unos cuantos dlares (NIV).
Los comentarios y obras de referencia estn todos de acuerdo en que un denario era el
salario de un da para un pen, algo comparable a un salario mnimo. Por lo tanto, la deuda
del segundo siervo es el salario de cien das una cantidad mucho menor que la deuda del
primer siervo, pero aun as, una deuda sustanciosa.
Todo esto hace una verdadera diferencia en la interpretacin de la parbola. Una
deuda de diez mil dlares, aunque muy abultada, es comprensible y quizs se podra pagar.
Una deuda de mil millones de dlares, por otra parte, va casi ms all de la imaginacin o
de la posibilidad de pagarla. Cul expresa mejor el concepto de nuestra gran deuda ante
Dios y su asombrosa misericordia? Qu nmero expresa mejor la deuda del segundo
siervo? Dieciocho dlares o el salario de cien das? Al llegar a este punto, uno podra
decir, Esto es muy complejo; hasta los expertos estn divididos en sus opiniones. Quin
soy yo para meterme en este lo? Pero es mucho mejor decidir, necesito investigar esto.
Quizs existan algunos hechos bsicos que todo el mundo est interpretando en forma
diferente. Quizs una o dos malas interpretaciones son la causa de todo el problema.
He aqu, entonces, lo bsico. Tanto factores antiguos como modernos causan que
vare el clculo aproximado del valor del talento y denario. En primer lugar, el talento era
una medida de peso, que variaba entre veintisis y treinta y seis kilogramos, dependiendo
del lugar y de la poca. Aunque el talento era comnmente un peso de monedas de plata,
tambin poda ser un peso de oro o de cobre. En segundo lugar, la inflacin complica todo,
ya que el valor de los metales preciosos y de otros tipos de dinero sigue cambiando.
Cuando las notas de estudio de una Biblia fijan el valor de un denario entre dieciocho y
veinticinco centavos de dlar, tenemos que preguntar, dieciocho centavos en qu poca,
en la de Inglaterra bajo los reyes Tudores? En la que los exploradores pioneros llegaban a
asentarse en la zona fronteriza de Estados Unidos? En la Gran Depresin? En el ao
2000? Desafortunadamente, muchas guas de estudio sencillamente repiten valores del
pasado distante mientras que la inflacin sigue su curso.
Principio 2: Despus de reunir la informacin sin procesar, el maestro debe
expresarla de tal manera que transmita algo a la gente comn.
Con dinero, la mejor manera de evaluar y comunicar los datos sobre monedas y
metales es pensar en trminos de poder adquisitivo. La mejor forma de medirlo y
comunicarlo es el tiempo que tom ganarse la moneda. Todos estn de acuerdo en que un
*

Aunque 1 billion (U.S.) se traduce al espaol como mil millones, el redondear libremente al nmero ms
grande de uso comn hoy en da nos lleva a pensar en un billn, mas que en mil millones. Sin embargo, ms
adelante cuando se expresan cantidades especficas que buscan hacer comparaciones aproximadas a la
realidad, se ha respetado la traduccin apropiada de mil millones.

jornalero ordinario ganaba un denario al da. As que el siervo malvado en la parbola tena
cierta razn para estar molesto con su compaero. Aquella deuda de cien denarios igualaba
el salario de cien das, No eran slo unos cuantos dlares! Pero, por el otro lado, aquella
deuda se vuelve insignificante en comparacin con la cantidad debida al rey, ya que tomaba
casi veinte aos para que un pen llegara a ganar un talento. Si un talento iguala a veinte
aos de salario, entonces La deuda del siervo con el rey por diez mil talentos llegaba a un
total del salario de doscientos mil aos!11 Fijar un equivalente en moneda actual es difcil,
porque los sistemas y estndares econmicos antiguos y modernos son muy diferentes. Sin
embargo, para satisfacer al curioso, si ponemos el salario de un ao en diez mil dlares, el
valor de la deuda es de dos mil millones de dlares, un nmero enorme y redondeado, como
los diez mil talentos. El nmero de mil millones refuerza la leccin principal de la historia:
el siervo debi haber perdonado, porque se le haba perdonado muchsimo ms.

Esclavos y siervos
El segundo problema tiene que ver con los siervos en el pasaje. Ya que el primer
siervo poda ser vendido, debe haber sido un esclavo. Pero, cmo podra un esclavo
adquirir tal deuda? La esclavitud era diferente en el mundo antiguo. Los esclavos no tenan
libertad para ir y venir como queran, o para casarse, y tenan pocos derechos legales. Sin
embargo, no eran segregados por raza, lenguaje o ropa, como en Estados Unidos. Ellos
podan recibir salario, tener propiedades (hasta sus propios esclavos) y tomar casi cualquier
tipo de trabajo. Muchos se convertan en esclavos al ser capturados en una guerra, al
contraer demasiadas deudas o por nacimiento. Pero unos cuantos se vendan a s mismos
como esclavos para obtener seguridad o recibir una educacin a expensas de su dueo.
Ciertas posiciones altas, como la tesorera de una ciudad, tenan que ser ocupadas por
esclavos. Algunos personajes prominentes fueron esclavos, y nuestro siervo que se rehus a
perdonar parece ser uno de ellos. As que, la historia de Jess tiene sentido, aun si es algo
extravagante como a menudo es el caso de muchas parbolas.12
Estos dos estudios, por s solos, no descubren el enfoque de Mateo 18: 21-35. Pero
son un paso vital en el proceso de exgesis. En algunas ocasiones, la exposicin es
esencialmente un ejercicio de resolucin de problemas, como en el caso de Eliseo
maldiciendo a los muchachos de Betel (ver el captulo 2). Sin embargo, la mayor parte del
tiempo, el resolver problemas es solamente un paso en el proceso de interpretacin bblica;
un paso importante, pero limitado en su alcance. La resolucin de problemas tiene una
destreza hermana, el desarrollo de temas, el cual estudiaremos en el siguiente captulo.
Ambas constituyen dos poderosas herramientas en el taller del estudio bblico.

Resumen
La resolucin de Problemas es la tercera fase de nuestro plan de exgesis
(CAPTAR), que sigue al Contexto y Anlisis y precede a Temas, Aplicacin y Reflexin.
La resolucin de problemas comienza cuando reconocemos la amplitud de nuestra

ignorancia. Descubrimos los problemas cuando leemos despacio, preguntando

constantemente, entiendo qu significa esto? Hay tres tipos de problemas. Los
problemas obvios incluyen lugares, nombres, palabras, o costumbres de los cuales sabemos
poco o nada. Los maestros buscan problemas de una manera diferente; y preguntan cosas
que posiblemente sus alumnos no puedan entender. Los problemas ocultos se esconden en
el campo de un viejo y vago conocimiento a medias. Resolver problemas muchas veces
implica la investigacin de cosas un tanto familiares. Ordinariamente, debemos buscar
ayuda en libros de referencia para resolver nuestros problemas y as mejorar nuestra
enseanza.

Ejercicios
Enumera todos los problemas que puedas encontrar en los siguientes pasajes. Puedes
categorizarlos como obvios, ocultos, o para maestros. Cules te parecen ms importantes
para poder entender el pasaje? Resuelve algunos en cada pasaje.
1. Enumera los problemas en Mateo 10:1-16 por prrafo (vs. 1-4, 5-10, y 11-16).
Cules parecen ser los ms importantes? Resuelve unos cuantos, usando un
diccionario bblico o una enciclopedia. Sugerencia de un problema sencillo: Qu
significa la referencia a Sodoma y Gomorra? Y uno ms difcil: Por qu Jess
prohibi a los discpulos ir a los gentiles?
2. Para un pasaje rico del Antiguo Testamento, ver 1 Samuel 24 o Gnesis 15:1-19.
Aun despus de consultar pacto y sacrificio, probablemente necesites un comentario
para poder entender completamente Gnesis 15.
3. Para un texto del Nuevo Testamento que tiene pocos problemas obvios, intenta
Romanos 8:1-4 o 12:1-2.
____________________
Notas
1

Para detectar problemas, necesitamos la habilidad de observacin (cap. 2). Para resolverlos, con frecuencia
necesitaremos conocer el contexto histrico del pasaje (cap. 4).
2

Comprueba tu capacidad de descubrir preguntas comparndolas con el contenido de un comentario

confiable. Probablemente pasars por alto algunas cuestiones importantes y el comentario probablemente se
saltar algunas de tus buenas preguntas. Un buen comentario algo popular sobre Hechos es I.H. Marshall,
Acts (Grand Rapids: Eerdmans, 1980). Un comentario respetable en el campo acadmico es F.F. Bruce,
Hechos de los Apstoles, Introduccin, Comentario y Notas (Buenos Aires Grand Rapids: Nueva Creacin,
1998). No es necesario empezar a adquirir comentarios todava. Pdelos prestados ocasionalmente hasta que
puedas reconocer uno bueno.

Daniel Patte, The Gospel According to Matthew: A Structural Commentary on Matthews Faith
(Philadelphia: Fortress, 1987), 257.
4

Leon Morris, The Gospel According to Matthew (Grand Rapids: Eerdmans, 1992), 473.

Josefo, Antigedades, 17.318-20.

W.D. Davies y Dale C. Allison, The Gospel According to Matthew (Edinburgh: T. & T. Clark, 1991), 2:79598.
7

Duncan Derrett, Law in the New Testament (Londres: Darton, Longman & Todd,; 1970), 34-37. Joachim
Jeremias cree que Mateo exager los nmeros pero que la audiencia original hubiera podido pensar en un
strapa regional encargado de los impuestos. Vea Jeremas, The Parables of Jesus, 2a. ed. (New York:
Scribners, 1963), 28, 210.
8

Para dlares, ver Morris, Gospel According to Matthew, 473, n. 71; para libras, ver David Hill, The Gospel
of Matthew (London: Oliphants, 1972), 278.
9

Pheme Perkins, Hearing the Parables of Jesus (New York: Paulist Press, 1981), 123-24.

10

Craig Blomberg, Interpreting the Parables (Downers Grove, ILL.: InterVarsity Press, 1990), 241-42.

11

E. M. Cook, Weights and Measures, en The International Standard Bible Encyclopedia, ed. Geoffrey W.
Bromiley, ed. rev. (Grand Rapids: Eerdmans, 1979-88), 4:1046-55; H. W. Perkin, Money, en The
International Standard Bible Encyclopedia 3:402-09. The International Standard Bible Encyclopedia puede
ser la mejor fuente del tipo de informacin citada aqu. El valor de un denario, el peso de un talento y otra
informacin factual similar se puede encontrar en cualquier buen libro de referencia o comentario.
12

Muchas fuentes describen cmo era la esclavitud en la poca bblica. Ver Wayne Meeks, The First Urban
Christians: The Social World of the Apostle Paul (New Haven: Yale University Press, 1983), 20-22, 63-64; S.
S. Bartchy, Slavery, en The International Standard Bible Encyclopedia, 4:539-46.

8
DESARROLLO DE TEMAS
___________________________________________________________

La pregunta del milln de dlares

La pregunta qu haras por un milln de dlares? fue impuesta a mi comunidad
en 1994. Anuncios que promovan la lotera del estado inundaron los medios locales.
Vendedores sonrientes forzaban sus micrfonos en la cara de actores y ciudadanos
comunes, preguntando, qu haras por un milln de dlares? Un octogenario decrpito
ofreci besar a una tortuga, una bella joven prometi rasurar su cabeza, etctera. Pero la
pregunta perdi su inocencia cuando dej los anuncios publicitarios para entrar a los
encabezados de los noticieros. Oficiales de la CIA haban arrestado a Aldrich y Rosario
Ames por traicionar a su nacin con la antigua Unin Sovitica por dos millones de dlares.
La propaganda de la lotera y los ansiosos analistas de noticias estaban yuxtapuestos: qu
hara un hombre o una mujer por un milln de dlares? La seduccin de las apuestas y otros
planes para enriquecerse rpidamente iban en ascenso, y el tiempo pareca oportuno para un
estudio sobre los temas del dinero y la avaricia.
Hasta ahora, hemos considerado los principios para el estudio bblico inductivo.
Pero con frecuencia los maestros de la Biblia quieren estudiar un tema. El impulso podra
venir de un acontecimiento reciente, de las sacudidas de la vida diaria, o de la lectura
misma de las Escrituras. Los maestros sabios usan cualquier oportunidad para dirigirse a las
necesidades del momento, y hacerlo con un pblico interesado.
1. Temas candentes en la cultura. Los maestros acertadamente sacan algunos estudios
temticos de los encabezados del noticiero. Los sucesos de actualidad provocarn
inters por asuntos importantes, como lo muestra el escndalo de los espas.
2. Preguntas personales. Las peticiones de estudios temticos tambin surgen de la
experiencia personal. Una esposa abandonada quizs pida un estudio acerca del
divorcio y el casarse de nuevo. Un afro-americano quiz pida un estudio acerca de
la dignidad. Cualquier experiencia, desde el nacimiento de un nio hasta la
aparicin de una enfermedad, desde el desempleo hasta una bendicin inesperada,
puede sugerir un estudio temtico.
3. Temas candentes en la iglesia. La iglesia tambin tiene preguntas que requieren
respuestas completas. Un pastor renuncia a su posicin o llega el tiempo de nominar
oficiales en la iglesia. Cules son los requisitos para el liderazgo cristiano? Quizs
llegue un msico invitado, dispuesto a acompaarse con una guitarra elctrica.
Qu dice la Biblia en cuanto a instrumentos musicales y estilos de alabanza y
adoracin?

4. Temas de temporada. La Navidad y Semana Santa proporcionan excelentes

oportunidades para mensajes acerca de la persona y obra de Cristo, estudios que
quiz la gente considerara demasiado densos en otras pocas del ao.
5. Preguntas provocadas por la propia Escritura. La lectura de la Biblia tambin
estimula las preguntas. En estudios bblicos donde toda pregunta genuina est
permitida, los participantes van a interrumpir diciendo: Sabes, siempre me he
preguntado acerca de ese versculo. Podramos hacer una pausa y hablar de ello un
momento? Es posible que la gente quiera saber ms acerca del tema de un pasaje,
pero con mayor frecuencia es algo incidental o secundario lo que le llama la
atencin. Aun los temas conocidos pueden generar preguntas, especialmente si la
sabidura convencional no puede dar sentido al texto. O el texto puede estar tratando
un tema que la iglesia ha ignorado erradamente.

Resumen e ilustracin del

origen de los estudios temticos
1. Temas candentes en la cultura: las apuestas, la lotera, las huelgas, guerras entre
los gneros, tica sexual.
2. Preguntas personales: nacimiento y muerte; prosperidad y tragedia; y la
bsqueda de amor y dignidad.
3. Temas candentes en la iglesia: requisitos para el liderazgo, estilos de alabanza.
4. Temas de temporada: Navidad, Semana Santa, Da del Amor y la Amistad, Da
de las Madres, Da del Padre.
5. Preguntas provocadas la propia Escritura: Se salvan las mujeres por tener
hijos?
As que, los estudios temticos surgen cuando alguien le hace una pregunta a la
Biblia o cuando la Biblia provoca una pregunta. Las preguntas pueden brotar de un
encabezado, una experiencia personal, una prueba en la iglesia o un acertijo en la Biblia.
Los maestros sabios ven oportunidades para dar estudios temticos tiles desde varias
semanas antes, y se preparan.
Los estudios temticos son importantes porque preparan a los cristianos a pelear
donde la batalla arrecia, a tomar una posicin firme frente a las controversias del momento.
Por otro lado, debemos proclamar todo el consejo de Dios, y no simplemente correr de un
debate al siguiente. Debemos estar dispuestos a tratar cada tema bblico, an cuando
parezca irrelevante para el momento.

Presentacin temas y estudio de palabras

Cmo podemos entonces desarrollar estudios temticos efectivos que quiten la
confusin y satisfagan las necesidades actuales? El anlisis empieza con la pregunta, qu
dice la Biblia respecto a este asunto? El asunto puede ser la hipocresa, el divorcio, los
ngeles, la justicia, el sufrimiento, o cualquier cosa.
Principio 1: An cuando se examina un tema que se extienda a lo largo de toda
la Biblia, es sabio partir por un texto central y de all pasar a los otros.

Ejemplo: el dinero
Ya que el dinero es un asunto de actualidad, as como bblico, empezaremos por ah,
usando Mateo 6:19-24 como nuestro texto central.
No os hagis tesoros en la tierra, donde la polilla y el orn corrompen, y
donde ladrones minan y hurtan; sino haceos tesoros en el cielo, donde ni la
polilla ni el orn corrompen, y donde ladrones no minan ni hurtan. Porque
donde est vuestro tesoro, all estar tambin vuestro corazn... Ninguno
puede servir a dos seores; porque o aborrecer al uno y amar al otro, o
estimar al uno y menospreciar al otro. No podis servir a Dios y a las
riquezas [o Mamn].
Partiendo por este pasaje, necesitamos descubrir lo que ensea la Biblia en su
totalidad acerca del dinero.
Principio 2: Al preparar estudios temticos, es vital distinguir entre el concepto
y el trmino o trminos bblicos que lo describen.
En el caso del dinero, tenemos que distinguir entre el concepto de dinero y las
palabras usadas para describirlo, como riquezas, tesoros, Mamn y dinero. Por supuesto,
los estudios de palabras y de temas estn relacionados. Hablamos de temas con palabras, y
usamos palabras para expresar conceptos. An as, el estudio de las palabras es un asunto
ms estrecho. Pensando que son la misma cosa, alguien podra buscar dinero en una
concordancia en espaol y pasar por alto otros trminos importantes. U otra persona podra
atorarse en docenas de referencias irrelevantes a compras y colecciones. Podra aprender
que el trmino para dinero en Mateo 6 es Mamn (en algunas traducciones) (Griego:
mamonas), y entonces encontrara que aquella palabra se usa nicamente cuatro veces en el

Nuevo Testamento. Como resultado, podra llegar a la conclusin de que la Biblia dice
poco acerca del aspecto espiritual del dinero.
Entonces cul es la diferencia entre la palabra dinero y el concepto del dinero?
Hablando estrictamente, el dinero no es nada ms que el medio aceptable de pago e
intercambio econmico, desde una moneda de oro hasta la tarjeta de crdito doradas. Pero
el concepto de dinero en Mateo 6 es otro asunto. ste abarca al concepto del dinero como
tesoro, como el objeto de nuestro afecto, como una fuente de poder y prestigio, y como el
objeto de la sugerente pregunta, qu haras por un milln de dlares? As que, el estudio
de ste concepto implicara la bsqueda de referencias del amor al dinero y del dinero como
una mujer seductora, como Babilonia (Ap. 18), y como una alternativa a Dios. Este
concepto slo concuerda parcialmente con el trmino dinero. Por lo tanto, un recorrido por
la concordancia no sera suficiente; necesitamos otros mtodos para localizar textos que
describan el amor al dinero o el dinero como un dios falso.
Dinero

Tema

Dinero

Palabra

Cmo desarrollar un tema

Principio 3: El desarrollo de un tema tiene dos etapas, la bsqueda de
informacin y la sntesis de esa informacin.
En la bsqueda, recabamos tanto del testimonio bblico como sea posible. En la
sntesis, tratamos de resumir la enseanza bblica y mostrar su coherencia. Este proceso se
puede dividir en seis pasos, cuatro de los cuales se enfocan en la bsqueda y dos en la
sntesis. (Sin embargo, toma en cuenta que inconscientemente ejecutamos ambas tareas
todo el tiempo.)
Paso 1: Haz ms preguntas. Las declaraciones llenas de significado de Jess sobre los
tesoros en Mateo provocan preguntas ms especficas. Si nos mantenemos alerta a las
respuestas, esto agudizar nuestro enfoque. Podramos preguntar:

En qu sentido el dinero, una mera herramienta de comercio, se hace rival del

Seor del universo?

Acepto la dicotoma, No podis servir a Dios y a las riquezas? Despus de todo,

si estoy del lado de Dios y l est de mi lado, no es probable que me bendiga tanto
econmica como espiritualmente?

Qu ensea el resto de la Biblia acerca del dinero? Hay otros pasajes que traten la
tendencia del dinero a convertirse en un dios? Explican cmo es que esto sucede, y
cmo romper su control?

Qu piensa Dios de mis posesiones, mi manera de gastar el dinero, mis ahorros, y

mis sueos financieros?

Paso 2: Haz una lluvia de ideas. Ahora, pasa 15 minutos con una hoja en blanco. Anota
las cosas ms importantes que ya sabes acerca del dinero. Haz memoria de todo, desde tus
lecturas ms recientes hasta tus recuerdos ms antiguos. Si el tema es el dinero como un
dios, he aqu algunas ideas que quizs tengas.

El joven rico rehus vender sus posesiones y darlas a los pobres cuando Jess hizo
de ello una condicin para el discipulado. Por otro lado, Pedro, Santiago, Juan y
Andrs dejaron atrs sus barcos para la pesca y sus ingresos cuando siguieron a
Jess. Y Zaqueo dio la mitad de sus posesiones a los pobres cuando Jess lo visit
en su casa.

Cuando Dios bendeca a un hombre en el Antiguo Testamento, con frecuencia ste

se haca rico, como lo muestran Abraham, Jacob, Jos, Job, David, Salomn,
Josafat, Josas y otros. As que el dinero no siempre se ve como una amenaza.

Jess les dijo a algunas personas que dejaran todo para seguirle, y l mismo no
tena donde reclinar su cabeza. Sin embargo, tena seguidores ricos, como Jos de
Arimatea, quien conserv algunos de sus bienes.

Proverbios 30:8-9 considera a la riqueza como un peligro: No me des pobreza ni

riqueza, dice, Mantenme del pan necesario; no sea que me sacie, y te niegue, y
diga: Quin es Jehov? O que siendo pobre, hurte, y blasfeme el nombre de mi
Dios.

1 Timoteo 6:9 tambin nos advierte del amor al dinero. Porque los que quieren
enriquecerse caen en tentacin y lazo, y en muchas codicias necias y daosas, que
hunden a los hombres en destruccin y perdicin; porque raz de todos los males es
el amor al dinero. Sin embargo, Pablo recomienda el contentamiento y el gozarse
de las riquezas.

Si notaste que la palabra dinero se encuentra muy poco en las citas mencionadas
arriba, podrs ver por qu es sabio tener una lluvia de ideas al comenzar. La mente hace
conexiones que desafan a las concordancias y a las bsquedas en la computadora; si
simplemente buscramos el trmino dinero, las perderamos. Como ejemplo, considera la
ocasin en que Jess demostr su humilde amor lavando los pies de los discpulos. Ya que

Juan nunca usa las palabras amor o humildad, un estudio de estas palabras nunca nos
llevara a Juan 13. Por lo tanto, empieza con una lluvia de ideas.
Paso 3: Usa referencias cruzadas para encontrar pasajes relacionados.
Los editores han diseado las referencias cruzadas para guiar al lector de un texto a otros
que traten el mismo tema o usen las mismas palabras. En el mejor de los casos, apuntarn a
textos con similitudes tanto verbales como conceptuales. En ocasiones mencionarn pasajes
contrastantes, como Santiago 2 y Glatas 3. Y en el peor de los casos, nos llevarn a textos
que compartan la misma palabra, pero no el mismo significado. Las Biblias con referencias
en cadena dirigen a los lectores a docenas de pasajes sobre miles de temas.
Las referencias cruzadas para Mateo 6:24 incluirn a Lucas 16:13, que es
virtualmente un texto idntico. Por eso, la referencia a Lucas 16:13 aade poco en s
misma, no obstante concluye con una discusin ms larga y muy diferente sobre el dinero.
Algunas notas bblicas hacen referencia a Lucas 14:26, y la necesidad de los discpulos de
dejar a sus familias. Las notas de la Biblia de Referencia Thompson con versculos en
cadena temtica para Mateo 6:24 se refieren a seis cadenas temticas, etiquetadas como:
Tibieza, No se debe ser neutral, Doble nimo, Indecisin, Servicio no dividido,
y Mundanalidad. De stos, slo la cadena de mundanalidad produce un paralelo til
(Santiago 4:4). Con todo, las notas de la Biblia Thompson sobre Mateo 6:19-21 sugieren
docenas de versculos reveladores sobre las riquezas terrenales y espirituales.1 Algunas
Biblias tienen mejores sistemas de referencias cruzadas que otras. Evita aquellas que
comnmente recomienden textos con una similitud al tuyo nicamente superficial. Prueba
varias citas antes de decidirte por una.
Paso 4: Revisa la concordancia. Para un estudio sencillo, los pasos del uno al tres
probablemente proveern todo lo que necesitas. Pero, para un anlisis completo, necesitas
saber cmo usar una concordancia. Las concordancias completas, ya sea en libros o
software, te permiten localizar cada uso del trmino en cualquier edicin o traduccin de la
Biblia en particular. (Hay concordancias en hebreo y griego, as como para varias
traducciones, como la Reina Valera o la NVI.) El hecho de que las concordancias sean tan
completas es tanto su fortaleza como su debilidad. En primer lugar, al suplir
(aparentemente) todos los datos, muchas veces proveen demasiada informacin! Por lo
tanto, ya que pueden saturarte con ms de lo que quieres saber, debes saber cmo usar una
concordancia eficazmente.
Principio 4: Lee la concordancia de manera cautelosa, intensiva, selectiva, y
general, de acuerdo a las familias de libros.
Lee intensivamente. Cuando una concordancia te lleva a un paralelo prometedor, lee el
versculo en su propio contexto en la Biblia, para evitar sacarlo de contexto.
Lee selectivamente. Si tu palabra es comn, y ocurre docenas de veces en la Biblia,
no trates de buscar cada pasaje. La palabra dinero aparece ms de 130 veces in la NIV. Un

vistazo rpido de las frases en la concordancia te mostrar que la mayor parte tiene muy
poco en comn con Mateo 6:24. Por lo tanto, echa un vistazo a la concordancia, buscando
textos familiares y genuinamente informativos.
Lee ampliamente. Busca ms que la palabra original en cuestin. Para aprender
acerca del dinero como un dios falso, investiga palabras relacionadas como riquezas y
posesiones. Asimismo, si quieres aprender sobre perseverar y la perseverancia, examina
tambin soportar y paciencia, especialmente porque perseverar no es un trmino comn.
Los sinnimos ofrecen otra ventaja. Si podemos identificar las palabras relacionadas
que no us el autor, podramos descubrir el significado preciso que l buscaba expresar.
Hay una brecha entre anunciar y declarar, entre ternura y compasin, entre asesinar y
matar, entre poder y autoridad, entre compromiso y negociacin. Entender la diferencia
entre trminos relacionados nos ayuda a descubrir los matices del autor. Por tanto, ya que el
hebreo, el arameo, y el griego los lenguajes de Palestina en el tiempo de Jess tenan
otros trminos comunes para la propiedad y el dinero, con justa razn nos podemos
preguntar por qu Jess lo llam tesoro y Mamn. La palabra tesoro no sugiere
propiedad simplemente, sino algo apreciado por el dueo. Mamn, un trmino arameo
relativamente raro, se refera a posesiones que tuvieran un valor monetario. Pero el trmino
con frecuencia tena connotaciones negativas, asociadas con ganancias deshonestas.
Algunos expertos creen que Jess escogi la palabra Mamn por su origen en el verbo
arameo aman o el verbo hebreo amen. Ambos expresan una nocin de confianza, y podran
ser usados para describir una declaracin o una persona digna de confianza. (A propsito, la
idea tras nuestra costumbre de terminar nuestras oraciones con amn, es que estamos
declarando que estas peticiones transmiten fidedignamente nuestros compromisos y
deseos.) Al aadir una m a amen, el verbo se convierte en un sustantivo que significa
aquello en lo que uno confa un nombre bastante ingenioso para el dinero cuando ste
funciona como el rival de Dios!2
Conoce las familias de libros dentro de la Biblia. La lectura selectiva implica que
no necesitas recopilar cada versculo sobre dinero. Puedes leer solamente las incidencias de
dinero en Mateo, o en los cuatro Evangelios, ya que es probable que all encuentres los
paralelos ms cercanos. Este atajo funciona en toda la Biblia. Primero, busca todas las
incidencias de tu palabra en el libro en que aparece tu texto principal. En segundo lugar,
examina los usos en la familia de libros que ms directamente se relaciona con tu texto.
Para hacer esto eficazmente, necesitas conocer las familias dentro de la Biblia. Aqu hay
una agrupacin comn y til:
Los Libros de Moiss: Gnesis a Deuteronomio
Los Libros Histricos: Josu a Ester
Los Libros Sapienciales: Job a Cantar de los Cantares
Los Libros Profticos: Isaas a Malaquas
Los Evangelios: Mateo a Juan
Historia: Hechos
Epstolas: Romanos a Judas
Apocalipsis

Sin embargo, las relaciones entre los diversos libros de la Biblia son ms complejas
que lo que esta sencilla lista indica. Por ejemplo, Josu contina los temas que aparecen de
Gnesis a Deuteronomio. La historia del Antiguo Testamento se divide lgicamente en los
libros escritos aparentemente antes o durante el exilio (Josu a Reyes) y los que fueron
escritos despus del regreso (Crnicas a Ester). Las cartas de Pablo forman un grupo
natural dentro de las epstolas del Nuevo Testamento.
Algunos libros pertenecen a ms de una familia. Los cuatro Evangelios van juntos,
pero el evangelio de Juan tambin pertenece a una familia junto con las cartas de Juan y
Apocalipsis. Lucas y Hechos forman una pareja porque Lucas escribi ambos libros.
Mateo, Marcos y Lucas pintan retratos muy similares de la vida de Cristo. Ezequiel, Daniel,
Zacaras y Apocalipsis tienen algunas visiones, smbolos y temas muy similares. El mismo
profeta escribi Jeremas y Lamentaciones. Dentro de las cartas de Pablo, I y II a Timoteo y
Tito deben estar juntas, ya que las tres fueron escritas a lderes cristianos individualmente.
Un manual o diccionario bblico puede dirigirte a otras categoras tiles.
Cuidado con la concordancia. Los estudios de palabras pueden llegar a ser
contraproducentes si consumen tanto tiempo que excluyen otros estudios. Las unidades
bsicas de significado en la Biblia y en todo lenguaje son el enunciado y el prrafo, no la
palabra por s sola. Podemos olvidar esto en medio de un estudio exhaustivo de una
palabra. Algunos maestros se entusiasman demasiado con el estudio de palabras y dejan a
su auditorio enterrado bajo una avalancha de informacin sobre un solo trmino.
Estudios de palabras demasiado entusiastas pueden caer en un error conocido como
transferencia total ilegtima, esto es, una tendencia a verter varios posibles significados de
una palabra en un solo uso de ella.3
Para ilustrarlo, imagnate que ests aprendiendo ingls y llegas a la palabra post en
la oracin The ambassador was reluctant to take up his new post in Albania [El
embajador estaba renuente a tomar su nuevo post en Albania]. Al abrir tu diccionario,
aprendes que un post (para crear una lista parcial) puede ser (1) un pedazo de madera o
metal fijado en una posicin vertical, (2) la punta de metal de un arete, (3) el lugar donde
un soldado est asignado, (4) un oficio, deber o posicin a la cual alguien est designado, o
(5) una posicin ofensiva en un equipo de bsquetbol. Ahora, sabemos que sera absurdo
pensar que el embajador estaba renuente a ir a Albania porque lo forzaran a usar aretes y a
sujetar verticalmente pedazos de madera mientras jugaba bsquetbol con los soldados. Sin
embargo, la gente comete el mismo error cuando dice que la palabra griega parakaleo
significa consolar, animar, exhortar y llamar a alguien a tu lado. Hacemos algo parecido
cuando encontramos toda una teologa del discipulado en un solo uso del trmino seguir.
Evita la tentacin de atribuir varios significados de una palabra a una sola incidencia
de ella. Entre los significados posibles, determina aquel que sea ms apropiado a tu oracin
en su contexto e ignora los dems.
Paso 5: Para el estudio profundo, lee un artculo en un diccionario o enciclopedia bblicos.
De pgina en pgina y de peso en peso, no hay nada ms valioso para un estudiante serio
que un diccionario o una enciclopedia bblicos. En los artculos ms extensos sobre temas
como la ley, el pecado, la encarnacin y la redencin, los expertos condensan meses de
investigacin, o hasta la esencia de libros enteros, en pocos miles de palabras. Los artculos

ms cortos recopilan informacin esencial en algunos cientos de palabras. La mayora de

los artculos sugieren otras lecturas. Cualquier enciclopedia respetable tendr por lo menos
un artculo sobre el dinero y las riquezas.
Paso 6: Como paso final, consulta un manual de teologa bblica o sistemtica. Los pasos
anteriores deben haber generado una gran cantidad de informacin. No siempre ser fcil
ver cmo la coherencia entre las variadas enseanzas de la Escritura. Por ejemplo,
encontramos que las enseanzas acerca del divorcio en Nehemas y Mateo son algo
diferentes. Y hay un duro contraste entre las descripciones del estado en Romanos 13 y en
Apocalipsis. Tambin hay tensin entre la costumbre de Jess de asociarse con cobradores
de impuestos y pecadores y el mandato para el pueblo de Dios de salir y apartarse de los
pecadores. No existe una frmula rpida para resolver estas cuestiones. Ms que nada,
necesitamos llenar nuestra mente de principios bblicos y usarlos para probar todas las
cosas.
Si es necesario, aqu podemos volvernos a la teologa sistemtica. sta nos permite
recoger la cosecha escrita de una mente que se ha llenado de pensamientos bblicos. Las
mejores teologas sistemticas presentan los elementos esenciales de la verdad bblica en
forma temtica. Algunas presentarn la historia del pensamiento cristiano o debatirn sobre
un tema antes de presentar sus propias conclusiones. Otras empiezan con una declaracin
en un credo, o un texto bblico crucial y parten de all. Otras enfatizan el desarrollo de
temas, de Gnesis a Apocalipsis. Esto te permite ver cmo se desarrollan los conceptos
bblicos, ya sea en forma creciente, por la adicin de verdades en armona, o
dialcticamente, cuando las ideas se presentan en tensin.4 Sea cual fuere el mtodo que
escojan, las mejores teologas muestran cmo se desarrollan las ideas. Quizs las teologas
sistemticas no tengan una seccin especial sobre el dinero, pero una bsqueda en los
ndices probablemente mostrar alguna mencin de dinero o riqueza, quizs bajo los
encabezados de creacin o discipulado.

Principio 5: Conoce los tiempos.

Si bien la verdad nunca cambia, las perversiones de ella transmutan constantemente.
Ideas rivales y estilos de vida alternativos brotan como malas hierbas. Para saber cmo
refutar y prevenir el error, los maestros eficaces escuchan a su cultura. Por supuesto, a
nuestra cultura le cuesta esconder su punto de vista con respecto al dinero. Ya sea que
vivamos en un suburbio adinerado, donde los profesionales se esfuerzan por obtener ms
riquezas, o en un pueblito pequeo o seccin de la ciudad en donde nunca parece haber
suficiente, pareciera que todos creen que el dinero soluciona prcticamente todos los
problemas.
Eso es precisamente lo que Jess tena en mente cuando advirti a sus discpulos
que no hicieran su tesoro en la tierra cuando declar que no puedes servir a Dios y al
Dinero. En nuestra sociedad, el dios Dinero simplemente ofrece solucionar nuestros
problemas. El Dinero es una deidad modesta, de ninguna forma el tipo de dios que

demanda lealtad exclusiva. Est satisfecho con incienso y unos cuantos das santos no
hay necesidad de arrodillarnos frente a l! El Dinero es un dios politesta; solamente quiere
un lugar en el panten* un panten que tenga lugar para otras cuantas deidades ms,
como el estatus, el poder, el placer, la comodidad, la reputacin y la camaradera. En
nuestra cultura, el Dinero hasta permite que sus adoradores sean cristianos.
Ya sea que los posibles orgenes del trmino Mamn discutidos anteriormente
tengan alguna validez o no, la gente con frecuencia se refiere al Dinero como una deidad en
la que puede confiar.5 Cmo se le llama comnmente a nuestras inversiones? Seguridad
financiera! Y a nuestro plan nacional de jubilacin? Seguro social! Hasta a veces decimos
que los fideicomisos son fondos de confianza, como si debisemos confiar en ellos y
ellos pudieran darnos seguridad. Los planes de seguros as como los de ahorros con
frecuencia tienen el mismo fin. Como discpulos sabemos que solamente el Seor puede
darnos seguridad, sin embargo a veces la buscamos tanto en Mamn como en Dios. Nuestra
sociedad vuelve al Dinero en un dios de otras formas. Le damos un nombre divino: el Dlar
Todopoderoso. Nos sentimos sobrecogidos ante el Dinero y lo reverenciamos en silencio.
Cul es la tienda ms silenciosa en un centro comercial? La joyera! Cul es el lugar ms
silencioso del museo? La sala donde se exhiben piedras preciosas! Como un dios, el
Dinero tambin intenta doblegar todo hacia sus valores. Todo lo reduce a compra y venta,
al valor y las ganancias incluso a las personas. Dice que la gente puede ser comprada y
vendida. Obviamente, los esclavos tienen un precio. Pero, como dice el dicho, todo mundo
tiene un precio. Como un dios, el Dinero tambin trata de juzgar al mundo. Cuando el
Dinero pregunta y l, cunto vale?, quiere decir, Cunto dinero y bienes tiene l?
Pero el lenguaje sugiere que el valor de una persona y sus recursos estn estrechamente
ligados.
As que un vistazo a la cultura nos confirma la sabidura de Jess. El Dinero era un
rival de Dios en su da, y sigue sindolo ahora. Mientras ms clara sea la perspectiva del
problema en nuestra cultura, ms fcil ser aplicar nuestro estudio del dinero al mismo de
forma eficaz.

Leer con los ojos abiertos

Hasta ahora hemos discutido mtodos para los temas que traemos a la Biblia. Sin
embargo, tambin surgen temas conforme leemos las Escrituras. Cuando le el Evangelio de
Lucas con mis hijos, ellos hacan por lo menos una pregunta temtica cada noche: Cmo
supieron los demonios quin era Jess? Por qu pidi Jess a sus discpulos que dejaran
todo para seguirle? Cmo poda Jess leer los pensamientos de la gente? Por qu el
propio pueblo de Jess no crey en l? Los nios pueden encontrar temas sin esfuerzo, pero
los adultos hemos sido forzados a frenar la curiosidad sin lmite de la juventud para poder
cumplir con nuestro trabajo. Con el tiempo, es posible que hasta olvidemos cmo hacer

Nota de la traductora:
*
Se refiere a un templo de la antigedad dedicado a todos los dioses. [La segunda parte de la oracin hace
innecesaria esta nota (N. del revisor)]

preguntas. As que, cmo podemos entrenarnos para identificar temas importantes? A

continuacin algunas pautas:
1. Algunos temas se repiten casi en cada pasaje. Cada texto dice algo acerca de
naturaleza de Dios y de la humanidad. Todos tratan nuestra condicin cada y
remedio de Dios para este problema. As que, siempre busca respuestas a
pregunta, qu nos ensea este pasaje acerca de Dios, la humanidad y
redencin?

la
el
la
la

2. Los temas a menudo empiezan con un problema. En el captulo anterior, hicimos

una lista de los problemas en Hechos 13:1-3 que necesitaban respuestas concretas.
Dnde estaba Antioquia? Cmo era la ciudad? Pero al poco tiempo nos
comenzamos a preguntar por qu la iglesia en Antioquia lleg a ser la primera en
mandar misioneros a los gentiles. Cmo empez la iglesia? Quines eran los
profetas mencionados en el versculo 1? Revelan algo sus nombres acerca de la
congregacin a la que pertenecan? Las respuestas a estas preguntas nos llevan al
tema del crecimiento de la iglesia y el evangelismo. Nuevamente, la pregunta de
qu forma revel a todos el Espritu Santo que deberan apartar a Bernab y Saulo?
puede llevarnos al tema, cmo se comunica Dios con el hombre? El texto
tambin menciona el ayuno, la oracin y la imposicin de manos todos temas
muy valiosos. La ltima cuestin podra llevarnos a un estudio sobre la
ordenacin un trmino escaso, pero un concepto significativo.
3. Algunos temas surgen solamente cuando leemos porciones extensas de las
Escrituras. Si leemos todo Gnesis en una semana, por ejemplo, estamos listos para
ver ciertos temas. Notamos que el Seor se relaciona con su pueblo, desde Adn
hasta Jos, por medio de los pactos y promesas que hace con ellos y sus
descendientes. Tambin vemos que el Seor providencialmente garantiza sus
promesas a pesar de las amenazas por doquier: dos patriarcas no tienen hijos por
mucho tiempo, un tercero inicialmente desprecia el pacto, y un cuarto es vendido
como esclavo.
4. Algunos temas surgen al volver a leer. En Lucas uno puede pasar por alto la
costumbre de Jess de asociarse con parias, porque esto se menciona slo
ocasionalmente y carece de un vocabulario especial. Sin embargo, en su primer
sermn, Jess declar que haba venido a predicar las Buenas Nuevas a los pobres y
oprimidos (4:18). Al poco tiempo hizo eso precisamente al ministrar a los leprosos,
a endemoniados, y a mujeres con enfermedades inmundas (Lucas 5:12-16; 8:26-39,
40-56). Jess se acerc pblicamente a los rechazados morales de la sociedad. Un
cobrador de impuestos lleg a ser uno de los doce, y Jess se invit a la casa de un
jefe de los recaudadores de impuestos, Zaqueo, a quien convirti en un modelo de
arrepentimiento y salvacin (5:27-32; 19:1-10). Reprendi a los Fariseos por no
invitar a los pobres, lisiados, ciegos y cojos a sus fiestas (14:12-14), y entonces
narr una historia acerca de un rey con caractersticas divinas que invit a gente
como aquella de todo el pas a su banquete (14:15-24). Jess no era dueo de una
casa, as que no poda seguir su propio consejo de hacer fiestas para los rechazados,
mas hizo lo ms cercano, yendo a sus fiestas y comiendo con ellos (15:1-2; 19:5-

7).6 Aparte de pasar tiempo con estas personas, Jess las bendijo. An en la cruz,
por ejemplo, se acerc a un absoluto paria, el ladrn ejecutado a su lado, y lo
bendijo (23:40-43).
Estos puntos sugieren que el amor de Dios hacia los marginados est muy
cerca del corazn del evangelio.7 Si es as, por qu los plpitos y atriles descuidan
este punto? Quizs el exclusivismo es para los adultos lo que la falta de respeto es a
los adolescentes casi invisible para aquellos que lo practican. No podemos ver
que menospreciamos a personas de otros estratos sociales, porque pensamos que es
digno de loor el saludar a nuestros amigos, y dar la bienvenida a visitantes que se
parecen a nosotros. O quizs la razn sea que la bienvenida a los parias adorna la
periferia del texto, pero nunca ocupa el centro.
Cmo podemos escapar de nuestro culpable descuido? En primer lugar, si
en realidad practicramos lo poco que sabemos, avanzaramos grandemente en
nuestra consciencia de la situacin. En segundo lugar, los maestros de la iglesia
deben reconocer que el tema de dar la bienvenida a los rechazados se extiende a lo
largo de toda la Biblia. Debemos saber que Dios recibe a los pecadores, y que
nosotros debemos hacerlo tambin.

Conclusin
Siguiendo al Contexto, Anlisis, y Problemas, este captulo present la cuarta parte
del plan del mtodo CAPTAR, Temas. Solamente nos falta estudiar Aplicacin y
Reflexin. Hasta ahora, hemos ledo un texto muy de cerca. En este captulo enfatizamos la
destreza de leer buscando una amplia seleccin de conexiones teolgicas. Los buenos
maestros desarrollarn temas si el asunto es importante en su cultura o en la comunidad
cristiana, o si surge repetidamente en la Biblia. Para poder hacerlo bien, necesitas relajarte
un poco. Las herramientas para el estudio temtico incluyen referencias cruzadas,
concordancias, enciclopedias y diccionarios bblicos, y teologas, pero no vas a poder
producir un buen estudio temtico simplemente escudriando palabras clave o consultando
fuentes de informacin. Debes conocer las Escrituras, conocer a la gente, conocer los
tiempos, y arriesgarte un poco para reunirlos de manera creativa.

Ejercicios
1. Haz una lista de los temas que vale la pena desarrollar, que surjan de algunos pasajes que
hemos estudiado, como Mateo 18:21-35, I Samuel 17, y Romanos 12:1-2.
2. Estudia un tema de inters que parezca no tener un texto especfico. Por ejemplo,

a. Qu se debe hacer si un jefe o patrn manda a su empleado a hacer algo que es

ticamente gris no inmoral ni ilegal, pero s lejos de lo ideal?
b. Qu ensea la Biblia como un todo acerca del medio ambiente? Y acerca del
proceso de envejecimiento?
____________________
Notas
1

Biblia de Referencia Thompson con Versculos en Cadena Temtica, Versin Reina Valera 1960 (Miami:
Kirk Bride Bible Company, Inc y Editorial Vida, 1987), 920.
2

Colin Brown, mamonas, en Dictionary of New Testament Theology, ed. Colin Brown (Grand Rapids:
Zondervan, 1967-71), 2:837.
3

James Barr, The Semantics of Biblical Literature (Oxford: Oxford University Press, 1961), 218 ss.; Moiss
Silva, Biblical Words and Their Meaning (Grand Rapids: Zondervan, 1983), 22-32.
4

A veces llamada teologa bblica. Este mtodo examina especialmente la manera en que la verdad bblica
se desarrolla en las diferentes eras de la historia redentora. La obra de un evanglico en este campo, quien
hizo poca, es Geerhardus Vos, Biblical Theology: Old and New Testaments (Grand Rapids: Eerdmans,
1948).
5

Este prrafo lo debemos a Jacques Ellul, Money and Power (Downers Grove, Ill.: InterVarsity Press, 1984),
9-33, 73-93.
6

En tiempos bblicos, el compartir la comida con alguien indicaba un grado de amistad o intimidad mucho
ms fuerte que en la actualidad.
7

Por el contrario, la auto-justificacin, la caracterstica que defina a la lite de los religiosos de Israel, lo
destierra a uno del reino. Ver Mark Alan Powell, Religious Leaders in Luke: A Literary-Critical Study,
Journal of Biblical Literature 109 (Spring 1990): 93-110, esp. 95-99; Jack Dean Kingsbury, Conflict in Luke:
Jesus, Authorities, and Disciples (Minneapolis: Fortress, 1991), 23, 82-83.

9
EL RETO DE LA APLICACIN
___________________________________________________________

No necesitan aplicacin los patos?

En una templada maana dominical, en la tierra de los patos, todos los patos se
despertaron, se acicalaron las plumas, y caminaron balancendose hasta la iglesia. Al
encontrar sus respectivas bancas se acuclillaron, y el Pastor pato se dirigi al plpito
menendose vigorosamente. Abriendo la Biblia de los patos, empez a leer acerca del gran
regalo de Dios para los patos: las alas. Con las alas, pontific el pato predicador, ustedes
patos pueden volar. Pueden remontar los aires como guilas y elevarse hasta los cielos.
Pueden conocer la libertad fuera de las cercas y corrales. Deben darle gracias a Dios por un
don tan grande como las alas. Todos los patos en la congregacin asintieron efusivamente,
gritando Amn! Y entonces, todos caminaron menendose de regreso a casa.1
Esta parbola de los patos ilustra algunos de los desafos en la aplicacin de la
Escritura. El pastor pato fue demasiado cognitivo, apelando nicamente a la mente de los
patos. Los inst a agradecer a Dios por las alas, pero no a usarlas. O quizs sus propias
deficiencias l tambin se balance hacia la iglesia lo cegaron a la aplicacin correcta.
Sera vergonzoso que un pato que no sabe volar anime a otros a hacerlo, y ms vergonzoso
verlos hacer lo que l no poda o no estaba dispuesto a hacer. As que, el pastor pato le
facilit a su congregacin el descuido de la aplicacin.
En realidad, probablemente haya ms nudos y rompecabezas en la aplicacin que en
cualquier otro aspecto de la interpretacin bblica. Tanto liberales como conservadores,
protestantes y catlicos, fieles maestros de Biblia y maestros agnsticos de literatura, todos
ellos estn de acuerdo en que la interpretacin vlida de los textos depende de las
habilidades descritas en los captulos anteriores. Estn de acuerdo, en gran medida, en los
procedimientos de la exgesis.2 Pero surgen diferencias cuando tratamos de establecer
nuestras obligaciones morales y espirituales.3
Primero, quin aplica las Escrituras? Dios, el lector, o el maestro? Segundo, cmo se
lleva a cabo la aplicacin? Podemos dejrsela al testimonio interno del Espritu? O es el
resultado de un esfuerzo intensivo y de introspeccin? Si llegamos a la Escritura con un
corazn dispuesto, surgirn desde el interior las aplicaciones correctas? Tercero, cul es
la meta principal de la aplicacin? Mayor felicidad humana? Decisiones ticas correctas?
La formacin del carcter? Comunin con Dios?
Algunos crticos niegan que los textos antiguos puedan tener autoridad moral absoluta
en la sociedad moderna. Insisten que una obra compuesta en una poca y cultura antigua
tiene su significado en aquella poca y cultura, pero en las nuestras puede tener un
significado diferente o, ciertamente podra no tener ningn significado en absoluto.4 James
Gustafson dice que la Biblia informa a nuestros ideales, juicios morales, motivos y metas,
pero que hay demasiados factores en una evaluacin moral, y demasiados temas

divergentes en la propia Escritura, como para que un hecho bblico especfico determine
una decisin moral.5 Los crticos han dudado especialmente que los pasajes histricos de la
Biblia puedan tener autoridad moral. Ellos preguntan si podemos estar seguros de que los
sucesos reportados realmente sucedieron. Si no, cmo pueden tener autoridad moral?6
Adems, cmo puede la historia antigua guiar el comportamiento moderno?
Los crticos afirman con toda razn que las culturas cambian y que el proceso de la
toma de decisiones es complejo. Pero el cambio y la complejidad de ninguna manera minan
la autoridad de la Escritura. Solamente muestran que necesitamos ser meticulosos cuando
aplicamos las Escrituras a nuevas situaciones. Puede ser que los lineamientos bsicos de
una conducta recta nunca cambien, pero s lo harn los ataques contra ella. Cuando
prolifera la confusin y las maraas del pecado se vuelven densas, no se disolvern con la
estocada de un solitario texto base. Sin comprometer ni una jota de la autoridad bblica,
podemos decir que el discernimiento moral no es un asunto sencillo.
El celo simplista ejerce presin por un lado y las preguntas espinosas por el otro, pero
los eruditos evanglicos han prestado poca atencin terica a la tarea de aplicar la Biblia.7
An as, la necesidad ciertamente existe, ya que con demasiada frecuencia los maestros
cristianos evitan las cuestiones difciles y se limitan a repetir aplicaciones aejas,
subjetivas, vagas e irrelevantes. Por lo tanto, examinemos dos enfoques incorrectos a la
aplicacin, demos respuesta a ellos y propongamos un programa positivo.

Tres perspectivas de la aplicacin

Perspectiva 1. Deja que fluya
Esta perspectiva considera que la aplicacin es fcil; que fluye de nuestra espiritualidad
personal. Segn este punto de vista, la aplicacin depende de la vida espiritual privada de
los maestros y predicadores, por un lado, y de sus oyentes cristianos, por el otro. La
aplicacin es un asunto subjetivo y personal. Los maestros y predicadores se preparan para
aplicar los textos meditando en ellos conforme los estudian. Al profundizar en las
Escrituras, alguna verdad sobre el temor o el dominio propio, por ejemplo, hace eco muy
dentro de ellos. Ellos piensan, s, es verdad; necesito desafiar mis temores; necesito
controlar mis apetitos. Por consiguiente aplican el pasaje a ellos mismos, y slo medio
conscientes de lo que estn haciendo. Para algunos pastores, la mayora de las aplicaciones
cuando menos empiezan con esta experiencia subjetiva. Despus se preguntan, Soy yo el
nico que lucha con esto, o es algo universal? Un pastor expres esta idea diciendo: En
todos mis sermones, me predico a m mismo; y la congregacin slo escucha.8
Llevada a su conclusin extrema, la perspectiva de la espiritualidad personal ve la
reflexin terica sobre la aplicacin como algo superfluo. Si el orador oye fielmente el
texto, sabr qu decir. Si un predicador tiene en mente a su congregacin conforme prepara
su sermn, lo que sabe sobre ellos sugerir ideas y asociaciones inesperadas.9 Por lo
tanto, desde el punto de vista del orador, la aplicacin ocurre sin un esfuerzo especial. El
usar mtodos de aplicacin es rechazar la vida espiritual propia a cambio de una fastidiosa

preocupacin sobre la metodologa. Segn esta opinin, la aplicacin es mejor cuando se

contagia que cuando se ensea. Los estudiantes y novatos la aprenden observando a
predicadores sabios hablar desde el corazn. Conforme ellos son atrados a los pastores que
proclaman sin temor lo que obviamente han aprendido en la escuela de la vida, la escuela
del alma, aprendern a hacer lo mismo.
Este punto de vista contiene ideas tanto loables como cuestionables. Es verdad que una
devocin servil a los mtodos anula nuestro deleite espontneo en la Palabra de Dios. Es
cierto que debemos dar lugar a la voz de Dios en la interpretacin bblica; ciertamente los
maestros no necesitan dar ocho pasos antes de or al Maestro. Demasiado mtodo puede
excluir a Dios del estudio.
Pero, no seamos ingenuos. Aquellos que meditan silenciosamente en la Palabra oyen
otras voces, no solamente los susurros del Seor, y algunas de ellas no son tan confiables.
Las experiencias recientes tendrn mucho peso en aquellos que meditan sin estructura.
Qu libros estn leyendo? Qu males de la sociedad han notado? Qu personas
atribuladas han entrado a sus oficinas? Qu canciones han estado cantando? Y qu pasa si
estas experiencias recientes tienen poco que ver con el texto?
Adems, no nos atrevemos a pasar por alto el papel del corazn humano corrompido en
el proceso de la aplicacin. Cules son los deseos y sueos frustrados del maestro? Quin
lo ha ofendido y de qu forma? Qu deseara que sus oidores hicieran por l? Algunos
lderes pueden encontrar, en una variedad amplia de textos, evidencia de que sus metas y
sus programas son exactamente la voluntad de Dios para ellos o su iglesia. En suma, la
meditacin libre tiene pocos salvaguardias contra las infecciones de un corazn engaoso.

Perspectiva 2. Deja que Dios lo haga

Segn la perspectiva 2, ya que la aplicacin es problemtica, es mejor dejrsela a Dios.
La aplicacin que realmente produce una decisin por Dios es obra de la gracia soberana.
Estamos demasiado ciegos a nuestras propias transigencias, demasiado dedicados a
nuestros propios planes, y demasiado ignorantes de las necesidades reales de los dems
para aplicar la Palabra de Dios con xito. Es difcil para el hombre ser fiel al texto y
tambin veraz a la vida en la era presente. Por lo tanto, debemos dejarle la aplicacin a
Dios, pues la verdadera aplicacin es, como dijo Kart Barth, el resultado de un encuentro
directo entre el hombre y Dios.10
Algunos le dejan la aplicacin a Dios por una razn diferente. Tienen miedo de que si
nos tomamos la tarea de decidir cmo debemos actuar, entraremos en un vrtice que nos
arrastrar a las profundidades del abismo del legalismo. Pronuncia una sola palabra
respecto a guardar el Da del Seor, por ejemplo, y dentro de poco tendrs al farisesmo
tocando a la puerta. Se imaginan que cualquier intento de prescribir algn comportamiento
pronto se centrar en las obras y anular el evangelio. Otros alegan que la Biblia presenta
principios para la vida, no leyes. La aplicacin precisa traiciona al espritu de la vida
cristiana, y canjea la libertad del creyente por reglitas quisquillosas.
Algunos partidarios del movimiento de la teologa bblica evitan la aplicacin por otra
razn. Con un saludable nfasis en el pacto de Dios y su soberana obra redentora en la

historia, se oponen al uso moralista de la Biblia. De acuerdo con esta escuela, la meta del
maestro al ensear la historia de Abraham o Salomn no es mostrarnos qu pecados evitar
y qu buenas obras emular. Los maestros no deben ofrecer lecciones morales sobre lo que
Dios recompensa o castiga, porque la Escritura es la auto-revelacin de Dios, dada para que
la gente sea movida a la fe. Dios es el protagonista en cada historia. La Biblia es la autorevelacin de Dios, dada para que l y su pueblo puedan intercambiar el amor ms
profundo de sus corazones. Por lo tanto, debemos poner a Dios en el centro de cada
historia. Sin embargo, si hablamos del amor de Mara o de Juan por Jess, o el odio de
Judas, no debemos enfocarnos en Mara o en Judas, sino en Aquel que despert tal amor...
[y] origin tan grande odio. Enfatizar el rol de Mara y Judas como ejemplos de amor a ser
imitado y de pecado a evitar es, segn esta escuela, desviarse del evangelio a una religin
centrada en el hombre.11
Aqu, una vez ms tenemos que evaluar los mritos y desmritos. La perspectiva de
djaselo a Dios apunta correctamente a la capacidad inherente de la Palabra para tocar
nuestras vidas y mantenerse perpetuamente contempornea, mucho ms all de nuestros
esfuerzos de hacerla relevante. Este punto de vista tambin conoce los lmites del
predicador. Oradores elocuentes pueden persuadir a las personas a cambiar su
comportamiento, dar dinero, o inscribirse en un programa. Pero ningn orador, trabajando
por s slo, puede cambiar el corazn humano (2 Co. 4:1-7). El Dios Trino es quien aplica
la Escritura.
Vi esto no hace mucho tiempo cuando alguien se me acerc y dijo, no puedo olvidar
algo que dijiste en un sermn hace unas semanas He estado pensando en ello
constantemente. El visitante paus, titubeando por la emocin.
S?, y qu fue lo que dije? pregunt, tratando de ayudarle. Pero su contestacin me
dej pasmado: Dijiste que tendemos a esperar que alguien note cuando hacemos algo
noble, y esperamos que de alguna forma seamos recompensados por ello. Y de repente me
di cuenta de que yo hago justamente eso casi todo el tiempo. Siempre estoy esperando que
me recompensen por mis buenas obras.
Me sent complacido al ver que mi visitante estaba lidiando con un asunto importante,
pero tambin desconcertado, porque no me acordaba de haber dicho tal cosa por lo
menos no en esa conferencia. El visitante, percibiendo mi perplejidad, persista,
describiendo mis declaraciones con mucho mayor detalle, aadiendo que lo recordaba muy
vvidamente.
Despus de mucho, se me ocurri la explicacin. S, por un momento, en un punto
menor y tangencial, en una acotacin no planeada, lo dije. Dios haba preparado a nuestro
oyente, por lo que slo se requirieron unas cuantas palabras para alcanzarlo. La aplicacin
es verdaderamente la obra de Dios.
Sin embargo, debemos trabajar en la aplicacin. En primer lugar, debemos hacer algo
para terminar con la percepcin comn de que la Biblia es irrelevante para los tiempos
modernos. An los cristianos no logran darse cuenta de qu tiene que ver la Biblia con sus
luchas econmicas y el deterioro emocional en el hogar, o con las tentaciones y las
presiones para transigir en el trabajo. Pareciera que la Biblia se queda muda ante los
asuntos del da: interrogantes que surgen debido al cambio constante, la economa mundial,
la tecnologa mdica y la pobreza crnica.

En segundo lugar, los pastores y los maestros se vuelven complacientes; caen en la

rutina y se estancan all. Semana tras semana animan a la gente a orar, a confiar en Dios, a
observar la ley, a leer la Biblia, a evangelizar y a mostrar su compromiso involucrndose.
Descansan en clichs y evitan las luchas reales, y las preguntas difciles de la actualidad.
Como dira John Stott, estn demasiado cmodos en el mundo bblico y demasiado
incmodos con el mundo contemporneo. Contribuyen a la aparente irrelevancia de la
Escritura al crear puentes que desembocan en el aire, y que nunca conectan al mundo
antiguo con el moderno.12

Perspectiva 3. Trabajemos en ello

El punto de vista 3 reconoce que la aplicacin slida es difcil, y por lo tanto, merece
nuestra mayor atencin.13 Las dos secciones previas han mostrado que, si la aplicacin es
un don de Dios, es como el don del pan diario. Oramos por pan y esperamos en Dios, pero
tambin tenemos que trabajar por l. Sin su provisin, los corazones reciben los sermones
de la misma forma que las llamas reciben al papel. El Seor hace que las palabras
alcancen su objetivo y vayan mucho ms all. Sin embargo, nuestra pereza y pasividad
destruirn aplicaciones slidas, por varias razones.
1. Para hacer una aplicacin con excelencia, se necesita capacitacin en exgesis
las habilidades que este libro presenta. Los pastores y los estudiosos tambin necesitan
dominar los idiomas bblicos y un conocimiento extenso del mundo antiguo. Como la
mayora de las destrezas, esto es en gran medida algo amoral y abierto a todos.14 Los
agnsticos con entrenamiento son intelectualmente capaces de comprender la Biblia
hasta que llegan a la aplicacin.
2. Para hacer una aplicacin con excelencia, se necesita tener carcter. Un espritu
abnegado libera una empata que ve las luchas tratadas en el texto en toda la gente. El
amor dice lo que debe decir, tierna pero claramente. La intrepidez observa con atencin
nuestra cultura, para que podamos enfrentarla como realmente es, y no como los guetos
cristianos la imaginan. La osada se arriesga a la crtica y al rechazo que enfrentan todos los
que hablan con franqueza sobre asuntos reales. La paciencia escucha serenamente la
historia de gente igual a nosotros, as como de gente completamente distinta a nosotros, sea
joven o anciana, rica o pobre, sencilla o sabia, tranquila o quebrantada, para poder contarle
la historia bblica. La mansedumbre aplica cada texto a s misma primero, ahuyentando as
las indicaciones petulantes sobre cmo deben vivir los dems. La integridad provee
consistencia entre la palabra proclamada y la palabra vivida, no sea que, por ejemplo, los
excelentes sermones sobre el dominio propio sean destrozados por los bien conocidos
berrinches del predicador.
Adems, las fallas morales obstaculizan la interpretacin. No entendemos plenamente
algunas cosas a menos que sepamos cmo aplicarlas.15 Un hombre no entiende su gua de
hgalo usted mismo para reparaciones en casa si tiene todas las herramientas pero todava
no puede arreglar la llave del lavabo. Un juez no entiende la ley y los precedentes si no los
puede aplicar a nuevos casos. De la misma manera, los maestros de la Biblia pretendern
tontamente entender la fidelidad si rompen sus promesas cada vez que stas son

inconvenientes. Ellos pueden tratar asuntos que no han experimentado. Puede que la
explicacin de una persona soltera sobre el amor matrimonial sea poco profunda, pero no
estar corrompida por la falta de experiencia. Lo mismo es cierto respecto a muchas
situaciones (desempleo, cncer, etc.) que los maestros quizs tengan que abordar. Pero el
fracaso en ejercitar una virtud cristiana, cuando una prueba provee la oportunidad de usarla,
es otro asunto. La persona que permanentemente falla en ser honesto o puro o generoso no
sabe casi nada acerca del discernimiento y la resistencia necesarios para desarrollar aquellas
virtudes.
3. Para hacer una aplicacin con excelencia, uno debe estar preparado para todo tipo
de oyentes reacios. Algunos son flojos. Los predicadores no pueden aventurarse
simplemente a impartirles informacin, dijo Juan Calvino, sino que deben aplicar y
amenazar, ya que si dejamos a la eleccin de los hombres seguir lo que les es enseado,
nunca movern un pie. Por s sola, la doctrina puede no servir de nada, a menos que est
acompaada de exhortaciones.16 Otros son escpticos; exigen aplicacin o dejan de
escuchar.
Algunos cristianos vienen a la iglesia buscando mayormente estmulo intelectual. Ven a
sus maestros como intrpretes espirituales. Olvidan que la meta de la exposicin bblica es
el vivir cristianamente, no solamente pensar cristianamente. Olvidan que la fe sin obras es
vana. De igual manera, la instruccin que no produce amor, misericordia, servicio y
comunidad cristiana es vana y, en ltima instancia, carece de vida.
4. Para hacer una aplicacin con excelencia, uno debe estar preparado para los
oyentes entusiastas personas que quieren ser piadosas, pero que enfrentan preguntas
desconcertantes. Como los soldados penitentes que se pararon ante Juan el Bautista,
preguntndose cmo comprobar su arrepentimiento, los fieles vienen a su maestro
preguntndose qu hacer. Quieren saber cmo amar a sus adolescentes, cmo responder a
las presiones para transigir en el trabajo y mucho, mucho ms.
5. Para hacer una aplicacin con excelencia, hay que combinar las facultades
aparentemente opuestas de disciplina e imaginacin. La disciplina da un paso a la vez,
perseverando en el estudio de un texto conocido, para que no se pierda nada de l.
Desarrolla las varias fases de la aplicacin. Plantea los principios de una vida piadosa y
sugiere formas de cumplirlos.
La imaginacin salta de aqu para all, conectando ideas de maneras inesperadas,
trayendo una comprensin fresca al proceso de la aplicacin. Por medio de la imaginacin,
el maestro localiza respuestas a preguntas que nunca surgen explcitamente en la Biblia.
Encuentra conexiones oscuras entre las culturas bblicas y las modernas. Olfatea las formas
en que las personas pueden objetar a la verdad. Sabe que van a inclinarse ante la verdad, y
despus evadirla. Anticipa obstculos a la obediencia e ingenia planes para esquivarlos.
Ofrece sugerencias especficas a personas de buen corazn que quieren hacer lo correcto,
pero no pueden distinguir el siguiente paso.
Tomemos, por ejemplo, el tema del servicio. En un nivel, cada discpulo entiende lo que
significa servir. Pero las personas estn tan llenas de malos hbitos, malos ejemplos y
egosmo puro que no nos atreveramos a dar por hecho que saben cmo servir. La
imaginacin reconoce la incongruencia del hombre que dice creer en el servicio pero acta
como un holgazn en casa y como visitante en la iglesia, y completa la tarea de la

aplicacin sugiriendo lo qu debe significar el servicio para l, en detalle, con incidentes

concretos. Dice algo como esto:
Hombres, si quieren servir en casa, levntense y ayuden a recoger la mesa despus
de la prxima comida, en vez de buscar un pretexto para huir. Si hay abrigos en el piso,
si la leche se est asoleando, o si hay toallas amontonadas en un rincn, pnganlas en su
lugar, en vez de gritarle a tu esposa o hijos para que hagan algo al respecto. Limpien el
auto antes de que el vestido de alguien se arruine. Cuando hayan terminado el quehacer,
dejen que sea un secreto. En la iglesia, no eviten las tareas desagradables diciendo,
ese no es mi don! Como un examen diagnstico, pregntese cundo fue la ltima
vez que ayud en el saln de cuna? O en general, estoy haciendo algo por alguien de
quien no obtenga nada ni salario, ni favores, ni alabanza?
Para recapitular, el primer principio de la aplicacin es:
Principio 1: La aplicacin es una fase de la enseanza tanto difcil como
necesaria, y no puede simplemente dejarse a Dios.
La aplicacin convincente depende de la destreza exegtica, el carcter y la preparacin
para todo tipo de oyentes. La siguiente seccin ilustra el reto de la aplicacin en dos
situaciones comunes. En la primera, la aplicacin es clara, pero pocos cristianos la
practican. En la segunda, consideramos una cuestin comn, pero ajena al mundo bblico.

Dos ilustraciones de la aplicacin

Caso 1: un texto sencillo
En Mateo 18:15, Jess abre una seccin sobre la reconciliacin diciendo, Por tanto, si
tu hermano peca contra ti, ve y reprndelo estando t y l solos; si te oyere, has ganado a tu
hermano.17 Aparentemente, nada podra ser ms sencillo que aplicar este texto.18 Sin
embargo, a juzgar por el comportamiento del cristiano, nos damos cuenta de que entender
el texto y hacerle caso son dos cosas muy diferentes. Los cristianos frecuentemente actan
como si Jess hubiera dicho, Si tu hermano peca contra ti, retrate, enfurrate, qujate y
chismea.
Con frecuencia los pastores deben soportar conversaciones como sta:
El ofendido: Mi dizque amigo se ha aprovechado de m otra vez, y no s qu hacer al

respecto. Estoy desesperado.

Pastor: Qu te dijo cuando hablaste con l sobre esto?
Ofendido: Bueno, no habl con l al respecto. Pens que no vala la pena hacerlo.
Pastor: Pero Jess dijo que la primera cosa que debes hacer es hablar con la persona que te

ha ofendido. Si no has hablado con l, ni siquiera deberamos estar discutindolo ahora.

Ofendido: Pero nunca podra hablar con l.

Pastor: Por qu no?

(Las contestaciones varan: el ofensor es susceptible y delicado, ilgico, malo,

intimidante, vengativo, etc.)
Cmo podemos explicar tales conversaciones? La raz del problema no es la rebelin,
sino el miedo. El miedo al rechazo, a causar una escena desagradable y a un contraataque,
supera el deseo de obedecer. Un maestro sabio debe motivar a sus alumnos y abordar los
posibles obstculos a la obediencia. Para motivarlos, un maestro puede hacer la observacin
de que un verdadero amigo ama lo suficiente como para arriesgarse a lastimar los
sentimientos de aquellos a quienes ama. Adems, si alguien es un amigo, es posible que
podamos idear una forma de confrontarlo sin perder su amistad.
El principal obstculo para obedecer las palabras de Jess en Mateo 18:15,
seguramente, es que aquel que seala un pecado rara vez recibe una bienvenida cordial. Los
pastores pueden abordar este tema al resaltar la obligacin implcita en el versculo 15.
Cuando alguien viene a reprender nuestro pecado, debemos escuchar con cuidado y con
gratitud. Debemos ser agradecidos, porque su presencia muestra que le importamos lo
suficiente para dar este paso desagradable. Una vez ms, debemos ser agradecidos porque
no tenemos nada que perder de una reprimenda sincera. Si alguien nos acusa
equivocadamente lo cual es una posibilidad genuina no perdemos nada vital y
podemos crecer al auto-examinarnos. Si somos reprendidos correctamente, tenemos la
oportunidad de deshacernos del pecado. Por esto, la Escritura dice, Corrige al sabio, y te
amar (Prov. 9:8).19 Aun una reprimenda maliciosa hace un dao limitado. Despus de
todo, conocemos la verdad, como tambin el Seor, y l vindicar al justo.
Como muchas aplicaciones, y muchas verdades de todo tipo, estos puntos son obvios,
una vez que son expresados. Sin embargo, a causa de nuestra fragilidad y la complejidad de
la vida, lo que debera ser evidente con frecuencia nos elude. Por esta razn, los maestros
sabios ensearn con gusto doctrina y tica bsicas. Ellos se atreven a ser aburridos.
Repetirn verdades antiguas y conocidas de formas frescas, por supuesto con tanta
frecuencia como la situacin lo amerite.
Principio 2: La aplicacin slida a menudo consiste en reiterar verdades y
eliminar obstculos comunes a la obediencia.

Caso 2: una pregunta oscura

Nuestro segundo caso aborda una pregunta que la Biblia nunca trata: Cmo debe orar
un creyente antes de una competencia deportiva? Los cristianos preguntan esto con
frecuencia, pero, por varias razones, los maestros rara vez contestan. La pregunta tiene un
vergonzoso olorcillo a inters personal. Sospechamos que quizs los deportes nos importan
ms de lo que deberan. Y no sabemos dnde buscar una respuesta. Los argumentos
sensatos de ambos lados tienen ms o menos el mismo peso. Por un lado, no, no podemos
orar por nuestro triunfo. Orar por ello es egosta, porque mi victoria es necesariamente la
prdida de otra persona. Por otro lado, s podemos orar por la victoria, porque nuestro Padre

celestial quiere que pongamos delante de l todo lo que nos importa, y nos importan los
deportes. El siguiente es un mtodo para tratar preguntas oscuras: (1) Enuncia la pregunta
con tanta precisin como sea posible. (2) Enuncia lo obvio, o ciertas partes claras de tu
respuesta y salas como anclas o parmetros para el resto de tu reflexin. (3) Apyate en
tantos textos bblicos como sea posible. (4) Si es imposible llegar a una respuesta con
autoridad, no trates de forzarla.
Sean cuales fueren los obstculos, la pregunta es genuina y merece una respuesta.
Cmo deben orar los creyentes sobre los deportes? Obviamente, podemos orar que nadie
se lastime o que nadie pierda los estribos. Y luego, qu? Podemos orar para que
ganemos? Una oracin apostlica (Fil. 1:9-11) contiene algunas pistas.
Y esto pido en oracin, que vuestro amor abunde aun ms y ms en ciencia y en
todo conocimiento, para que aprobis lo mejor, a fin de que seis sinceros e
irreprensibles para el da de Cristo, llenos de frutos de justicia que son por medio de
Jesucristo, para gloria y alabanza de Dios.
Notamos que este texto carece de cualquier peticin por beneficios materiales, sean
salud o prosperidad, buenos trabajos u hogares felices. Ms bien, Pablo pide virtudes
espirituales ms amplias: amor, conocimiento, entendimiento, discernimiento y una vida
intachable. El resto del libro muestra que los filipenses s tenan necesidades concretas,
pero Pablo declin orar por las necesidades concretas y particulares.20 Quizs l razon, si
Dios les concede las cosas grandes amor, discernimiento, y pureza las dificultades ms
pequeas se arreglarn solas.
El enfoque bblico sobre beneficios espirituales parece descartar la peticin ingenua,
querido Seor, permtenos ganar. Sospecho que querido Seor, djanos jugar lo mejor
que podamos tambin tiene un elemento egosta, ya que virtualmente est pidiendo un
triunfo o, en el peor de los casos, una derrota digna. Podemos entonces orar que nos
esforcemos lo ms que podamos? Esto parece mejor, ya que el esforzarnos con todo es una
virtud. Sin embargo no le hace justicia a las peticiones centrales de Pablo, de amor,
discernimiento, pureza y rectitud.
Cmo, entonces, mostramos discernimiento y amor en una competencia atltica? La
pureza y rectitud requieren que juguemos segn las reglas, aun cuando y esto puede ser
atroz nuestro oponente est haciendo trampa. Sin importar qu deporte, el amor disipa
palabrotaslenguaje abusivo y golpes bajosdados con la intencin de herir o
provocar a un oponente. Necesitamos discernimiento para distinguir entre explotar una
debilidad para derrotar a nuestros oponentes, y explotar una debilidad con el fin de
humillarlos.
Meditar en estas cualidades nos lleva a preguntarnos si hay otras virtudes cristianas que
apliquen en forma particular a las competencias deportivas. El dominio propio y la
honestidad vienen a la mente. Sin embargo, erraremos si simplemente hacemos una lista de
los rasgos del carcter cristiano y oramos para que el atleta los produzca todos. Pedir que
los futbolistas cristianos sean amables y gentiles (Ga. 5:22-23) es, por decir lo menos, una
peticin incompleta. Pasa por alto la naturaleza del ftbol, y en ltima instancia evita la
cuestin que nos ocupa. El impulso para esta virtud, entonces, tiene que ser redirigido.
En ltima instancia, en una competencia deportiva la meta es conducirnos en una
manera digna de nuestro llamado, mientras nos divertimos y ejercitamos. Si nuestros

compaeros de equipo y rivales no comparten nuestra fe, queremos evitar especialmente

cualquier cosa que comprometa nuestra confesin de Cristo. En forma negativa, podemos
orar que evitemos hechos que permitan a los observadores concluir que las convicciones
cristianas no tienen ningn efecto en la conducta cristiana.
Positivamente, podemos orar que nuestro juego, aunque en forma muy tenue, represente
el carcter de Dios. Dios es fiel; por esto, debemos ser fieles a nuestro equipo, llegando
listos para jugar con la concentracin que desvanece al juego descuidado. Dios es poderoso;
por esto, podemos orar que juguemos reflejando su poder. El reto de Pablo en I Corintios
16:13 parece aplicarse: Velad, estad firmes en la fe; portaos varonilmente, y esforzaos. El
cristiano tiene todo derecho de orar que pueda jugar como hombre como el hombre
Admico en su grandeza original, como un hombre de Dios sintiendo las primicias de la
restauracin. Jugar como hombre es jugar con una intensidad y fuerza que desmienta la
idea de que los cristianos son debiluchos que usan la religin como muleta porque son
dbiles. As que, podemos orar que corramos rpidamente y peguemos con fuerza;
podemos orar por buenos rebotes, dobles brillantes, bloqueos limpios, bolas rpidas, y
remates arrasadores.
La oracin por virtud y fuerza finalmente nos lleva de nuevo a la victoria, no como un
fin en s, sino como la consecuencia de la virtud y fuerza que buscamos rectamente. Darnos
cuenta de que la victoria no es nuestra meta final debe permitirnos jugar sin temor, y por lo
tanto, ms libremente. Entonces, debemos orar pidiendo que ganemos o no? Cada uno
deber responder por s mismo. Pero todos podemos pedir que manifestemos las virtudes
divinas que tienden a producir victoria en cualquier competencia deportiva u otra, ya
sea que ganemos o no.

Conclusin
Habiendo reunido la informacin CAPTAR de los estudios en el Contexto, Anlisis,
Problemas y Temas, en este captulo y el siguiente empezamos a dirigir nuestra
investigacin hacia lo que atae a la vida, a nuestras obligaciones ticas. El estudio de
casos prcticos ha mostrado que la Aplicacin no es tan fcil como para que se pueda dejar
al oyente, ni tan problemtica que tengamos que dejrsela a Dios. Ms bien, es un reto que
demanda un esfuerzo sostenido. Tenemos puntos ciegos y el pecado opaca nuestro juicio.
Es difcil, pero vital, trazar las lneas entre las verdades bblicas y las preguntas especficas
de una vida honesta. En el siguiente captulo, intentaremos mostrar cmo hacer eso
precisamente.

Ejercicios
1.
Haz una lista de las obligaciones bsicas que se encuentran en Glatas 6:2-5, un
texto claro. Enumera las formas en que la gente se resiste a obedecer el mandamiento de
llevar cada uno las cargas de los otros. Contesta algunas de ellas.

2.
Esta es una pregunta muy polmica que la Biblia nunca aborda especficamente:
Debe una mujer permanecer en su casa, en un matrimonio con un esposo abusivo? Usa
todos tus recursos para desarrollar una conclusin convincente.
____________________
Notas
1

En ocasiones se atribuye esta historia a Soren Kierkegaard, quien cont muchas parbolas, pero
aparentemente esta no es una de ellas, segn los ndices de sus obras y algunos expertos a quienes he
consultado.
2

No estn completamente de acuerdo. Los cristianos conservadores creen que todas las partes de la Escritura
son verdad y concuerdan entre s, y normalmente tratan de demostrar esto en sus sermones expositivos. Los
crticos pueden creer o no que un pasaje sea verdadero y coherente. Adems, algunas escuelas de exgesis
(deconstruccin, algunos tipos de teora de la respuesta del lector, y algunas hermenuticas feministas)
practican lo que se denomina la hermenutica de la sospecha. Estas escuelas pueden negar que (a) los
autores bblicos fueran capaces de presentar un mensaje recuperable, o que (b) el significado aparente de los
textos bblicos sea su verdadero significado.
3

Una confesin: Hablo de obligaciones para poder meter la O en el acrstico CAPTOR [versin en ingls].
Sin embargo aplicacin es el trmino ms comn para las destrezas descritas en este captulo.
[Incidentalmente, la A de Aplicacin funciona a la perfeccin en el acrstico CAPTAR en Espaol].
4

James Barr, The Bible in the Modern World (New Cork, Harper & Row, 1973), 39-44. Esta es la descripcin
de Barr del relativismo cultural, un punto de vista que l generalmente rechaza, aunque lo encuentra
estimulante y provechoso.
5

James Gustafson, The Place of Scripture in Christian Ethics, Interpretation 24 (October 1970): 444-55,
esp. 450-51. En este sofisticado artculo, Gustafson est bastante interesado en la autoridad bblica, pero
conscientemente se abstiene de otorgarle autoridad moral suprema.
6

Los filsofos como Lessing han argumentado que los sucesos histricos no pueden comprobar verdades
morales. Las verdades morales son universales. Toda la gente racional puede ver la necesidad de las verdades
morales bsicas. Pueden ver que debe existir una prohibicin al asesinato, la mentira y la traicin, por
ejemplo, o la sociedad humana sera imposible. En el mejor caso, los reportes histricos ilustran verdades
morales. Pero solamente la razn puede establecer la verdad moral. Vea Gotthold Lessing, On the Proof. Of
the Spirit and of Power, en Lessings Theological Writings, trad. y ed. Henry Chadwick (Stanford: Stanford
University Press, 1957), 51-56.
7

Como dice I. H. Marshall, La discusin sobre la hermenutica bblica nos ha brindado una cantidad
bastante razonable de orientacin sobre cmo elucidar lo que el texto dijo su sentido original y su
significado para sus lectores originales. No han hecho mucho para ayudarnos a llevar el pasaje desde lo que el
texto dijo a lo que dice a los lectores hoy en da (New Occasions Teach New Duties? 2. The Use of the New
Testament in Christian Ethics, Expository Times 105 [February 1994]: 136). En su texto de hermenutica,
Klein, Blomberg, y Hubbard comentan que la destreza en la aplicacin es ms bien algo que se contagia que
algo que se ensea, y luego aaden irnicamente, pero la aplicacin slida muchas veces parece muy difcil
de encontrar, mucho menos contagiarse de ella. William Klein, Craig Blomberg, y Robert Hubbard,
Introduction to Biblical Interpretation (Waco: Word, 1993), 403.
8

Las citas en esta seccin vienen de una serie de entrevistas con pastores en 1994 y 1995. La mayora de los
pastores que entrevist articularon alguna forma de esta postura, aunque a veces la combinaron con elementos
de otras perspectivas. Los libros de interpretacin no abogan explcitamente por este punto de vista, aunque
uno puede detectarlo entre lneas.
9

Karl Barth, Prayer and Preaching, trans. B. E. Hooke y Sara F. Terrien (London: SCM Press, 1964), 107.

10

Ibid., 66, 108-9.

11

S. G. DeGraff, Promise and Deliverance, 4 vols. (St. Catherines, Ont.: Paideia Press, 1977-81), 1: 17-23.

12

John Stott, La predicacin: puente entre dos mundos (Grand Rapids, Libros Desafo, 2000).132-138.

13

Tres libros semi populares que representan este punto de vista son: Jay Adams, Truth Applied: Application
in Preaching (Grand Rapids: Zondervan, 1990); Jack Kuhatschek, Taking the Guesswork out of Applying the
Bible (Downers Grove, Ill.: InterVarsity Press, 1990); Dave Veerman, How to Apply the Bible (Wheaton, Ill.:
Tyndale, 1993).
14

Son amorales en el sentido de que uno no necesita ser una buena persona para poder ser una buena actriz,
violinista, poeta, carpintero o un buen exgeta. La moral no es totalmente irrelevante, por supuesto. Fallas
morales como la pereza, deshonestidad o alcoholismo afectan el uso de cualquier destreza.
15

Este prrafo depende en gran parte de Hans-George Gadamer, Truth and Method, trad. Garrett Barden y
John Cumming, 2a ed. (New York: Seabury Press, 1965), 277-305.
16

Juan Calvino, Sermons on Epistles to Timothy and Titus (1579; reimp., Edinburgh: Banner of Truth, 1983),
947.
17

Vea la discusin de este pasaje en el captulo 6.

18

A veces sueo con leer un pasaje como ste y predicar un sermn de un minuto sobre l. El bosquejo sera
algo as como: Has odo lo que dice el texto, y sabes que no lo ests haciendo. Dios te perdonar por tu falla,
pero an as debes empezar a obedecer ahora. De hecho, lo hice una vez en un escenario casual, con el
conocimiento y aprobacin de los que me invitaron. Sin embargo, el pastor malentendi mi intencin y
pronunci con voz profunda una oracin de despedida de diez minutos que cubra el texto entero.
19
20

Vea tambin Prov. 3:11; 15:31; 17:10; 19:25; 25:12; 27:5; Ecl. 7:5.

Esto es comn en las oraciones de Pablo: por ejemplo, Ef. 1:15-21; 3:14-19. Ver W. B. Hunter, Prayer,
en Dictionary of Paul and His Letters, ed. Gerald Hawthorne, Ralph Martin y Daniel Reid (Downers Grove,
Ill.: InterVarsity Press, 1993), 733-34.

10
LA PRCTICA DE LA APLICACIN
___________________________________________________________

Aplicacin a las cartas y apuestas

Habamos comido todo lo que quisimos en el almuerzo tipo buffet del Restaurante
Pekn; hicimos a un lado nuestros platos y nos enfocamos en nuestros negocios una
discusin sobre el desafo de la aplicacin de la Biblia. Mi amigo acababa de predicar sobre
1 Corintios 10:14-33, la enseanza de Pablo respecto a la carne ofrecida a los dolos. El
mensaje de Pablo, declar, es perfectamente claro, pero perfectamente irrelevante a un
nivel literal hoy en da. Pablo tiene tres puntos, continu. Primero, los corintios no
pueden comer carne en una fiesta a un dolo, porque van a estar involucrados en algo ms
grande que una cena (vs. 18-22). Pero, en segundo lugar, en privado pueden comer lo que
quieran, porque la carne realmente le pertenece al Seor, no a un dolo (vs. 23-26). Sin
embargo, en tercer lugar, si un pagano invita a algunos de ellos a comer y dice, Esto fue
ofrecido a los dolos, los corintios no deben comerlo, porque el pagano pensar que ellos
estn violando su propia conciencia (vs. 27-28). Estuvimos de acuerdo en que el problema
radica en que los cristianos contemporneos no enfrentamos la situacin que Pablo trata.
Despus de todo, cuntos cristianos norteamericanos alguna vez se han sentado ante una
cena servida con esta advertencia: Antes de empezar, quizs le interesara saber que esta
carne asada fue ofrecida a un dolo en la maana?
As que, cmo aplicaste el pasaje a tu congregacin? le pregunt.
Lo apliqu a las cartas y las apuestas, contest. Como la carne, las cartas en s no
son moralmente buenas ni malas. As que, en privado, puedes usarlas. Sin embargo, les
dije, no jueguen cartas en el casino del barco.* Te puedes enredar en algo que es ms
grande que las cartas, algo mucho ms all de tu control. Como un festival de dolos, las
apuestas son parte de un sistema impo que involucra ms de lo que parece en la
superficie.
Pens que mi amigo haba hecho una aplicacin slida, pero tambin me pregunt,
cmo llegaste a conectar la carne con la apuesta? Qu te hizo estar tan confiado de que
era lo correcto? Su enrgica sonrisa se desvaneci en un pensativo ceo fruncido. No s,
respondi. Solamente me vino a la mente. Las cartas y las apuestas son problemas en mi
iglesia, y la enseanza sobre la carne pareca venir al caso.

Nota de la traductora:
El trmino hace referencia a los casinos a bordo de barcos fluviales, muy comunes a mediados del siglo XVII
en ros como el Mississippi. Actualmente es una atraccin turstica en varios estados, adems de ser el nico
lugar en dnde es legal apostar en estados como Missouri.

Nuestra discusin ilustra varios asuntos claves en la aplicacin de la Biblia. Muestra

que an a los mejores maestros les sera til un mtodo para la aplicacin. Si dependemos
de un destello de inspiracin, de ideas que vienen a la mente, qu haremos cuando la
creatividad se seque? Y si no sabemos de dnde vienen nuestras aplicaciones, cmo
podemos confirmar que son slidas y confiables?
Esta historia tambin nos muestra que la aplicacin a menudo comienza al enfrentar los
asuntos de la vida y traerlos a la Escritura. Es un accidente que mi amigo haya aplicado 1
Corintios a las apuestas justo cuando los juegos de apuestas en barcos era un tema en las
elecciones de nuestro estado? Muchas veces la aplicacin empieza cuando reconocemos
nuestra necesidad de la direccin divina y llevamos nuestras necesidades a las Escrituras,
esperando respuestas. Somos mucho mejores aplicando la Biblia cuando la leemos teniendo
preguntas en mente. Por ejemplo, cuando estamos enfermos o hemos sido abusados,
encontramos ms orientacin para los que sufren. O, si hemos llegado a tener mayor
conciencia del pecado en nuestra vida, los pasajes acerca de la penitencia, misericordia y
perdn saltan de la pgina.
Hablando en trminos generales, la clave est en buscar en cada texto un remedio para
algn aspecto de nuestra condicin humana cada.1 La aplicacin siempre debe mostrar
cmo Dios sana alguna parte de nuestro pecado y quebrantamiento. No quiero decir que
siempre debemos estar buscando instrucciones en cuanto al camino de la salvacin; hay
relativamente pocos pasajes que proveen esto. Sino que toda la Escritura dice algo acerca
de la salvacin de Dios y nuestra vida nueva. Nuestra tarea, en la aplicacin de la Biblia, es
examinar toda la Biblia para encontrar respuestas a las preguntas que surgen durante toda la
vida.
El objetivo de este captulo es presentar un mtodo para la aplicacin rica, variada, y
sensata, en varios pasos. Primero, veremos en mayor detalle por qu la aplicacin es difcil,
y requiere de un mtodo. Segundo, veremos que podemos encontrar una aplicacin en todo
tipo de pasajes de las Escrituras, no solamente las porciones ticas. Tercero, presentaremos
un mtodo para construir puentes desde lo preceptos bblicos antiguos hasta la cultura
contempornea. Despus de ver algunos estudios ilustrativos, consideraremos el rol de la
voluntad en la aplicacin. Ideas ms detalladas para aplicar gneros particulares de la
Escritura, tales como narraciones y literatura sapiencial, aparecen en el apndice D.

Aplicacin: tan difcil que requiere un mtodo

Si lees la Biblia en forma devocional, generalmente puedes encontrar algo edificante en
tus lecturas diarias, algo que llena una necesidad actual. Pero si quieres ensear a otros con
precisin y profundidad, si quieres hacer ms que recordarte a ti mismo verdades
familiares, necesitas un mtodo. No puedes depender de la intuicin y la oracin
nicamente, por las siguientes razones2:
1. La Biblia no es ni un registro de casos prcticos para decisiones personales ni una
gua detallada para el comportamiento cotidiano. No nos dice, directamente, con quin
debemos casarnos o cul debe ser nuestro llamado en la vida. No va a dictar respuestas a

preguntas ticas complejas, tales como qu debo hacer cuando sospecho, pero no puedo
comprobar, que un compaero de trabajo est engaando a un cliente?
2. La Biblia no trata explcitamente algunos asuntos contemporneos. Por ejemplo,
cmo debo usar los medios de comunicacin? Qu tan rpido debo conducir cuando
todos alrededor manejan exceden el lmite de velocidad? Cmo aplica el mandato de amar
a mi prjimo en relacin a la competencia en los negocios? Es mi competidor mi
enemigo? Si lo es, cmo amo a mi enemigo, cuando su ganancia es mi prdida?
3. La Biblia no es un texto de filosofa moral. No provee una lista de los primeros
principios y postulados. No bosqueja un sistema terico para el anlisis moral ni presenta
un plan de pasos mltiples para hacer juicios morales.
4. Nos preguntamos cunto de la Biblia es para todos y cunto se aplica solamente a
los creyentes. En el Antiguo Testamento, cunto es estrictamente para Israel? Cmo
debemos entender los mandatos dados a individuos como Abraham o Pedro? Debemos
esperar que los paganos, a quienes les hacen falta ciertos motivos y capacidades
espirituales, observen los mandamientos sobre el amor desinteresado, cuando nosotros
mismos luchamos con guardarlos?
5. Cmo podemos aplicar las Escrituras que no tienen mandamientos? Qu
requieren de nosotros las narraciones, promesas y cantos? Por ejemplo, debemos buscar en
las narraciones ejemplos de vidas piadosas e impas, ejemplos a seguir o evitar? Debemos
ver los mtodos misioneros apostlicos como modelos para nuestro trabajo en misiones?
6. Cmo podemos saber si un mandamiento bblico est limitando el dao de una
estructura social corrupta o si aprueba dicha estructura? Jess dice que Moiss permiti a
una nacin de corazn duro operar con regulaciones de divorcio poco rgidas. Pero el ideal
de Dios para el matrimonio es mucho ms alto (Mt. 19:3-12; 5:33-42). Vemos la tolerancia
de la Biblia por la poligamia y la esclavitud de la misma manera. Hay otras instituciones
sociales parecidas?
7. Leer la Biblia es como entrar en conversacin con alguien de otra cultura; alguien
con una historia, un lenguaje y un juego de costumbres nicos. La naturaleza humana es lo
bastante constante para que la comunicacin sea posible, pero el esfuerzo por comunicarnos
prueba que existe una distancia entre las culturas.
8. La Biblia es la historia de la salvacin, no un manual de cmo vivir moralmente.
Los evangelistas escribieron para que pudiramos creer que Jess es el Cristo y tener vida
en su nombre (Jn. 20:31). S, Jess mand a los apstoles Id, y haced discpulos a todas las
naciones... ensendoles que guarden todas las cosas que os he mandado (Mt. 28:19-20).
Sin embargo, el evangelio nunca empieza describiendo lo que el pueblo de Dios debe hacer
por l. Empieza describiendo lo que Dios hizo por nosotros cuando no podamos hacer
nada por nosotros mismos.
Por lo tanto, nuestro deseo de aplicar la Biblia se enfrenta con obstculos. Por sobre
todo, la Biblia es la historia de la salvacin, no un manual de tica o liderazgo de la iglesia.
Ms an, las culturas cambian constantemente, lo cual crea aparentes brechas entre los
mandatos bblicos y asuntos contemporneos. Por un lado, los enunciados bblicos sobre
carne, dolos, bueyes, festivales y sacerdotes parecen irrelevantes. Por el otro, a veces

buscamos en vano respuestas en la Biblia a preguntas que surgen como resultado de una
sociedad tecnolgica preguntas en cuanto a la tica mdica, los medios, y mucho ms.
Por lo tanto, debemos tener una estrategia para encontrar nuestros deberes. Algunos
acercamientos estn claramente equivocados. Si alguien nos dice que ha encontrado un
versculo en Ezequiel que resuelve la cuestin de la ingeniera gentica o de los viajes
interplanetarios, debemos ser cautelosos. Sin embargo, dado que la Escritura capacita al
siervo de Dios para toda buena obra, no podemos descartar ningn asunto con el arrogante
comentario, oh, la Biblia no trata ese tema. As que, la interrogante permanece: Cmo
encontramos direccin tica para una sociedad contempornea en los antiguos mandatos de
la Biblia?

En todo tipo de pasajes de la

Escritura hay aplicaciones
Principio 1: Al aplicar la Biblia, debemos esperar encontrar aplicaciones en
todo tipo de textos, no solamente en los mandamientos.
Para ser precisos, podemos identificar siete lugares parcialmente superpuestos donde
encontrar aplicaciones en la Escritura.3 Esta amplia lista muestra que, aunque no es un
conjunto de instrucciones, la Biblia en su totalidad es instructiva.4
1. Las leyes o reglas requieren obediencia a mandatos especficos. Algunos de estos se
transfieren a nuestra cultura fcilmente, y otros no. Por ejemplo, Moiss dijo, Si. . . [un]
buey fuere acorneador desde tiempo atrs, y a su dueo se le hubiere notificado, y no lo
hubiere guardado, y matare a hombre o mujer, el buey ser apedreado, y tambin morir su
dueo (Ex. 21:29). Asimimo, Pablo dijo a los romanos que se saludaran con sculo santo
(Ro. 16:16). Ms tarde mostraremos cmo se aplican hoy en da algunas de estas reglas.
2. Los ideales o principios orientan un amplio rango del comportamiento humano, sin
especificar hechos particulares. Por ejemplo, Jess dijo, Amad a vuestros enemigos. . . .
Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que est en los cielos es perfecto y
Buscad primeramente el reino de Dios y su justicia (Mt. 5:44,48; 6:33). En Oseas, el
Seor dice, Misericordia quiero, y no sacrificio (Os. 6:6), y Pablo declar, Si es posible,
en cuanto dependa de vosotros, estad en paz con todos los hombres (Ro. 12:18). Los
principios no mandan ni prohben una accin en particular, pero proveen la base para
muchos hechos.
3. Los hechos en las narraciones muestran ejemplos positivos a imitar y negativos a
evitar. Es posible que la Biblia nos diga qu imitar, o quizs tengamos que verlo por
nosotros mismos. Pablo y Pedro nos dicen que vivamos como vivi Cristo, poniendo a los
dems en primer lugar, sacrificndonos por otros y sufriendo pacientemente (Fi. 2:3-8; Ef.
5:25 y ss.; 1 Pe. 2:18-25). De igual manera, cuando los Israelitas hicieron su becerro de oro,
Moiss conden explcitamente su rebelin (Ex. 32). Pero cuando David muestra valenta
en su batalla con Goliat, la Biblia deja que saquemos conclusiones por nosotros mismos (1

Sam 17). Cada narrativa tambin nos ensea algo acerca de Dios y su plan redentor, y por
lo tanto requiere que creamos algo acerca de l.
4. Las imgenes y smbolos bblicos crean nuevas formas de ver las cosas, nuevas
oportunidades de ver la vida como Dios la ve y actuar de acuerdo a ello. La mayora de los
smbolos son objetos concretos que representan un concepto abstracto. Por ejemplo, la cruz,
como un smbolo de la obra de Cristo y nuestro compaerismo en sus sufrimientos, nos
llama a la fidelidad, a cualquier precio. Nos libera de los clculos egostas de costos y
beneficios de la obediencia. Nos anima a hacer lo correcto y a confiar los resultados a Dios.
La imagen de Dios como Padre calma nuestros temores cuando nos sentimos heridos,
preocupados o solos. La imagen del perezoso en Proverbios nos advierte contra la pereza
con mayor eficacia que la de un mandamiento sencillo. Lo podemos ver dando vueltas en
su cama como una puerta en sus bisagras, gritando, El len est en el camino, y metiendo
su mano en la comida, demasiado flojo como para llevarla a su boca (Pv. 19:24; 26:13-16).
No hace falta aadir, no seas como el perezoso. Entendemos el cuadro y resolvemos que
nunca haremos el papel del perezoso.
5. Las doctrinas, es decir, las creencias primordiales de la fe, requieren que actuemos
segn nuestras convicciones. Si creemos que Jess es el nico Salvador, debemos
evangelizar. Si creemos que Dios cre a toda la gente a su imagen, tenemos que tratarla con
dignidad. Si creemos que los redimidos son una nueva creacin, entonces tenemos que
deshacernos del viejo yo y sus deseos.
6. En las promesas divinas, Dios se compromete a hacer algo en el futuro.5 Las
promesas nos ensean qu acciones Dios aprueba y recompensa, y cuales desaprueba y
disciplina. Ellas guan al pueblo de Dios mostrndoles cmo vivir para que descansen bajo
la bendicin de Dios, aun si no hay garantas de una vida libre de problemas.
7. Los cantos y las oraciones nos ensean cmo adorar y orar. Los Salmos son
ejemplos divinamente aprobados de la alabanza y gratitud del creyente. Las oraciones de
los justos nos muestran lo que debemos desear.6 Unas pocas, como la del fariseo que se
auto-justifica en Lucas 18:9-14, nos ensean cmo no orar.
Vemos, entonces, que podemos encontrar aplicaciones en cada texto. En cada uno, un
mandato, principio, accin, smbolo, doctrina o promesa nos mostrar de qu manera la
obra salvadora de Dios nos libera del pecado y de la Cada. Pero, cmo aplicamos lo que
encontramos a las culturas contemporneas? Existe un mtodo para trasladarnos
confiablemente de la carne sacrificada a los dolos a las apuestas? A modo de respuesta,
pensemos en una vereda y en un puente.

Aplicacin de antiguas verdades a nuestra cultura

La vereda
Principio 2: A veces la aplicacin de un texto es hoy bsicamente la misma que
la de hace miles de aos.

Cruzar la brecha desde la antigedad hasta el presente puede no ser ms cansador que
una caminata por la vereda. Ningn trmino o costumbre misteriosa interrumpe el proceso
de la comunicacin. La Biblia dice exactamente lo que parece decir, y el cuerpo de Cristo
siempre lo ha entendido esencialmente de la misma manera.7 La iglesia debate docenas de
asuntos y se equivoca sobre todo tipo de cosas, pero es casi imposible cometer ciertos
errores. Aun los lectores casuales deben ver que el Dios de la Biblia ofrece salvacin por
gracia por medio de la fe, que el robo y el adulterio son inmorales, etc.8
Por supuesto, aun as puede ser difcil cumplir un mandamiento claro. Por ejemplo,
sabemos que codiciar es tan malo hoy como lo fue en los das de Moiss, pero los anuncios
de los medios nos prueban fuertemente, y quizs no sabemos cmo evitar la tentacin.
Debemos prohibir la televisin en nuestras casas, o tirar los catlogos, como si fueran
residuos txicos, en el momento en que lleguen? Una vez ms, sabemos que debemos
honrar a nuestros padres, pero quizs no sabemos cmo honrar a nuestros padres ancianos
cuando nos dan malos consejos o cuando temores tontos se apoderan de ellos. Debemos
hablarles respetuosamente y honrarlos, pero, y despus? As que, aunque tratar con textos
fciles tenga algo de arte, slo reconocemos que existen y pasamos a los que son ms
difciles.

El puente
El mayor reto intelectual en la aplicacin de la Escritura consiste en hacer un puente
entre las culturas de la Biblia y las culturas actuales. Aunque el reto de hacer lo que
sabemos que debemos hacer puede ser aun mayor, de todos modos necesitamos aprender a
construir un puente del pasado al presente, para que por lo menos sepamos qu debemos
obedecer.
El Puente

El primer soporte de este puente es una exgesis slida del texto (cap. 1-8). El segundo
es el conocimiento de nuestra cultura. Para leer devocionalmente, tenemos que conocernos
a nosotros mismos. Para estudiar y poder ensear a otros, debemos conocer a otros.
Tenemos que escuchar, franca y tendidamente, a choferes de camiones, ingenieros, agentes
de seguros, vendedores de coches, y mams de preescolares; a jvenes y viejos, ricos y
pobres, sencillos y sabios, hombres y mujeres. Debemos leer todo tipo de revistas: Rolling
Stones, Casa y Hogar, Fortuna, Cosmopolitan, Redbook, Selecciones, y People. Y, s,
incluso echar un vistazo al Telegua o Mecnica Popular. Lee, no para condenar, sino para
aprender qu es lo que mueve a estas personas. Qu atesoran? Qu creen? Se dice que,
hay que lidiar con el mundo tal y como es para poder hacerlo como uno quiere que sea.
Debemos esperar ensuciarnos las manos un poco, tal como Jess lo hizo cuando comi y
bebi con cobradores de impuestos y pecadores.9
A continuacin, viene el camino, el tramo entre los fundamentos. El tramo est
construido de un principio que aplica tanto a la vida antigua como a la moderna.
Principio 3: Hacemos un puente entre los profetas, los apstoles y nuestra
sociedad al aplicar principios establecidos a situaciones nuevas.

Ilustracin: de darse un beso a estrechar la mano?

Ilustremos esto con el mandato de Pablo, Saludaos los unos a los otros con sculo
santo (Ro. 16:16; 1 Co. 16:20; 2 Co. 13:12; cf. 1 Pe. 5:14).
Paso 1: Determina el significado original. El adjetivo santo, junto con la oposicin
general de la Biblia a la sensualidad, comprueba que Pablo no est ordenando besos
romnticos. La investigacin muestra que un beso santo era un saludo estndar, dado tanto
en la sociedad secular como en la iglesia, para demostrar confianza y afecto. Fue
ritualizado, y puede no haber implicado ms que el tocarse mejilla con mejilla en ambos
lados. Adems, solamente personas del mismo gnero intercambiaban este beso.
Paso 2: Encuentra el principio.10 Pablo no enuncia el principio detrs del beso santo,
pero esto s nos recuerda que todos los cristianos pertenecemos a la misma familia.
Debemos sentir amor fraternal hacia ellos y darles alguna muestra de nuestro afecto (Ro.
12:10; Ef. 4:32).
Aunque el principio detrs del beso no se expresa, el texto a veces anuncia sus
principios. En el caso de la carne ofrecida a dolos y los juegos de apuestas (arriba), el texto
fue parte de una larga discusin sobre la libertad cristiana (1 Co. 6-10). La mayor parte de
los mandatos de Pablo en esa seccin desarrollan uno de tres axiomas explcitos de alguna
forma: (1) Todas las cosas son lcitas, pero no todas convienen (6:12; 10:23). (2) Todas las
cosas son lcitas, pero no debemos dejarnos dominar por ninguna (6:12). (3) Todo lo que
hacemos debemos hacerlo para la gloria de Dios (10:31). Estos principios dirigen la
discusin de Pablo en cuanto a la libertad y la sexualidad, el matrimonio y la comida.
Cambiando a un ejemplo del Antiguo Testamento, el principio, Sed santos, porque yo, el
Seor, soy santo, est detrs de muchas regulaciones en Levtico (11:44-45; 19:2; 20:7).

Como regla general, podemos decir que un mandato descansa en un principio eterno si est
fundado, como los dos ltimos, en el orden de la creacin, la naturaleza de Dios, la obra de
redencin, o la vida redimida por venir.11
A veces tenemos que deducir el principio fundamental. Por ejemplo, muchos proverbios
descansan en la idea de que la calamidad alcanza al necio. Por ejemplo, el sabio ordena a su
hijo a evitar a los hombres malos porque asechan su propia vida; y acabarn por destruirse a
s mismos (Prov. 1:18). Debe evitar a las rameras porque le robarn la fuerza y darn sus
bienes a extraos, y lo arruinarn delante de la asamblea (5: 8-14). Debe rehuir la pereza
porque al perezoso le llega la necesidad como caminante, y [la] pobreza como hombre
armado (6:11). El principio detrs de estos dichos (y muchos ms) es que los hacedores de
maldad se destruyen a s mismos. Prendern al impo sus propias iniquidades (5:22; cf.
1:25-27).
Los principios para el comportamiento tambin pueden derivarse de las doctrinas. Por
ejemplo, Pablo exhort a los glatas a no observar los das judos de celebracin (4:9-11) ni
a circuncidarse (5:2-3), porque algunos esperaban ganar el favor de Dios por medio de
ellos, lo cual se opone al evangelio de la justificacin por fe (2:16-17). Los smbolos
tambin nos pueden proveer principios. Usando la cruz como smbolo, Pablo le encomend
a los filipenses poner a los dems en primer lugar, porque estn unidos a Cristo, quien puso
a los dems en primer lugar, an cuando esto le cost la vida (2:1-8).
Paso 3: Aplica el principio a una situacin similar hoy en da. Aqu necesitamos
conocer nuestra cultura y confiar en una intuicin guiada por el Espritu Santo y amigos
sabios. Volviendo al beso fraternal, sabemos que un beso de saludo literal hoy en da
causara espanto en una sociedad como la de Estados Unidos. La pregunta para construir un
puente es: qu saludo expresa aceptacin y calidez en nuestra sociedad? Entre mujeres,
quizs sea un abrazo; entre hombres, un firme apretn de mano. A veces una clida sonrisa
y un saludo sern suficientes1. Nuestra cultura ha desarrollado otras muestras de amistad,
como llamar por telfono para charlar o enviar una tarjeta (o correo electrnico?). Por
medio de estas acciones algo ritualizadas, vivimos y expresamos el ideal de saludarnos los
unos a los otros con un beso santo.
Paso 4: Si es posible, verifica tus conclusiones comparndolas con otros textos. Es
imposible comprobar que los apretones de mano son equivalentes al sculo santo. Pero
ciertos pasajes s confirman que los cristianos deben ser afectuosos los unos con los otros
(Ro. 12:10; Ef. 4:32), y sabemos que el amor tiene que probarse en los hechos.
Hasta aqu, hemos explorado el caso sencillo del beso santo. Para reafirmar nuestra
comprensin de la tarea de construir puentes, examinemos el caso ms difcil de un buey
que tiene el hbito de cornear.

Un caso de prueba: de bueyes a tractores

En xodo 21:28-29 leemos, Si un buey acorneare a hombre o a mujer, y a causa de
ello muriere, el buey ser apedreado, y no ser comida su carne; mas el dueo del buey ser
1

Nota del revisor: si bien esta aplicacin es vlida para sociedades como la estadounidense, seguramente no
lo es para Hispanoamrica, donde el saludo de beso es muy comn y aceptado no menos entre cristianos,
sin distincin de gnero, incluso entre hombres en algunos lugares. Quiz sera necesaria una nota que
explique este punto, o una adaptacin del texto.

absuelto. Pero si el buey fuere acorneador desde tiempo atrs, y a su dueo se le hubiere
notificado, y no lo hubiere guardado, y matare a hombre o mujer, el buey ser apedreado, y
tambin morir su dueo. Hoy en da esta ley parece irrelevante para todos excepto
granjeros y rancheros. Pero, es as? Sigamos los pasos para construir un puente y veremos.
Paso 1: Determina el significado original. Aqu preguntamos cmo funcion el
mandato en Israel. Qu hacan los bueyes, y cundo podra un buey cornear a un hombre?
Los bueyes eran bestias de carga, entrenados para arar, cosechar y trillar. Trabajaban ms
eficientemente que los hombres, pero podan daarlos si trabajaban juntos en las granjas.
Por lo tanto, el paralelo ms cercano al buey en nuestra cultura no es un animal peligroso,
como un perro de ataque. La analoga ms cercana es el riesgo en el trabajo, quiz
especialmente con la maquinaria agrcola como tractores, rastras, y trilladoras, ya que este
tipo de equipamiento, al igual que los bueyes, trabaja en lugar de los humanos y puede
daarlos.
Paso 2: Encuentra el principio detrs del mandato especfico de los bueyes. El mandato
sobre los bueyes se encuentra en el pasaje de xodo que trata de lesiones y accidentes (Ex.
21:12-36). Las enseanzas prohben y castigan tanto el matar como el herir, ya sea
premeditada o accidentalmente. Puesto que el pasaje describe la prevencin de muerte y
lesiones accidentales, ordena a los dueos matar a sus bueyes si cornean a alguien a muerte.
El principio del puente, entonces, es ste: el asesinato est prohibido, y tambin cualquier
cosa que se asemeje al asesinato, como el poner a otros en peligro imprudentemente.
Paso 3: Descubre una situacin similar hoy en da. Yo propuse que una mquina
peligrosa de cualquier tipo es similar al buey de la antigedad. Al igual que los bueyes, el
equipamiento de produccin, los qumicos explosivos, la construccin y la ingeniera
industrial, y los rubros de las aerolneas y los camiones de carga, todos stos sirven a la
humanidad, y sin embargo pueden causar dao accidentalmente. El mandato de Moiss
probablemente aplica tambin a la operacin imprudente de mquinas potencialmente
peligrosas, como un automvil. Quizs un chofer temerario es a las placas metlicas de su
vehculo lo que el dueo imprudente es a los cuernos de su buey. El texto requiere que la
familia del pacto preserve la vida previniendo accidentes.
En este paso 3, nos volvemos un poco indecisos, porque es difcil estar seguros de que
un buey es equivalente al equipo de fabricacin. As que vamos al siguiente paso para
verificar esta conclusin provisional.
Paso 4: Compara nuestra aplicacin con otros textos. Esto prueba el buen estado del
puente. Una mente saturada de la Escritura tiene menos probabilidad de cometer un error
garrafal. Adems, cuando una aplicacin concuerda con varios pasajes bblicos, aumenta
nuestra confianza en ella.
Por lo tanto, observamos la preocupacin de la ley por la seguridad en regulaciones
concernientes a la muerte accidental y las peleas (Ex. 21:12-13. 18-19) o golpes a mujeres
embarazadas (Ex. 21:22-23). Esto reaparece en Deuteronomio 22:8, donde Moiss ordena a
los israelitas poner un parapeto (una pared baja) alrededor de sus techos. Los techos en
Palestina eran planos, y la gente pasaba tiempo sobre ellos (Jo. 2:62; 2 Sam. 11:2), y hasta
dorman all en las noches calurosas. Otros textos que tratan del homicidio accidental o
negligente incluyen Gnesis 9:5 (por hombre o animal), Nmeros 35:6-34 (diferenciacin

entre un accidente y un asesinato; ciudades de refugio), y Josu 20-21 (ciudades de

refugio). Ciertamente, la Biblia trata con frecuencia la preservacin de la vida, quizs
porque es la naturaleza de Dios dar vida y cuidarla (Sal. 37; 91; 121; Lc. 12:7; 1 Pe. 5:7).
Vistos en conjunto, estos textos confirman que Dios requiere que tomemos medidas
razonables para prevenir accidentes.12
En suma, cuando encontramos un mandato que parece lejano a nuestros das, no
debemos descartarlo. La intuicin nos dar algo de comprensin sin esfuerzo. Sin embargo,
cuando falla la intuicin o hay necesidad de verificarla, seguimos este mtodo: (1)
Determina el significado original. (2) Encuentra el principio. (3) Aplica el principio a una
situacin similar hoy en da. (4) Verifica tus conclusiones comparndolas con otros textos.

Principios y mandamientos juntos

Este captulo ha asumido que los principios generales y las reglas particulares por
ejemplo, No matars, y Vigila a tu buey son inseparables si deseamos crecer en
santidad. Al igual que las carreteras principales y las calles residenciales, tenemos que
viajar en las dos si queremos llegar a nuestro destino, es decir, a una vida llena de
pensamientos, palabras y acciones justas. Si los principios son como carreteras de carriles
mltiples que atraviesan un vasto terreno, las reglas son como las calles ms pequeas que
nos llevan a casa.
Para su propia prdida, muchos cristianos leen la Biblia buscando principios como amor
y justicia, y pasan por alto sus reglas.13 Otros dicen que toman todos los mandatos como
leyes universalmente vinculantes. Es mejor ver a los mandatos especficos como
aplicaciones inspiradas de principios universales. Ellos nos impulsan a hacer algo concreto.
Quizs podremos aplicar aquellos mandatos hoy en da exactamente como los creyentes lo
hicieron hace mucho tiempo. Si no es as, de todas formas funcionan como seales del
trnsito, que nos dirigen a aplicaciones correctas para las nuevas situaciones de hoy.14
Tomemos, por ejemplo, el principio de preocuparnos por los pobres. Dios cuida de los
pobres (Sal. 14:6; 35:10; 112:9; Is. 25:4; Mt. 11:5; Lc. 4:18; 7:22) y condena a sus
opresores (Am. 2:7; 4:1; 5:11; Stgo. 2:2-6). Por lo tanto, los hijos de Dios deben
protegerlos, ser generosos con ellos (Dt. 15:7,11; Lc. 12:33; 14:13,21), hacerles justicia
(Ex. 23:6; Lv. 19:15; Stgo. 5:4), y ministrarlos (Stgo. 1:27). Pero cmo podemos aplicar
concretamente el principio cuida de los pobres hoy en da? Qu hacemos, por ejemplo,
con aquellos mendigos que muy posiblemente son adictos? Ellos podran usar tu donacin
para comprar ms alcohol o drogas.
Las leyes especficas de Israel sobre recoger espigas ofrecen ayuda. Cuando siegues la
mies de tu tierra, no segars hasta el ltimo rincn de ella, ni espigars tu tierra segada. Y
no rebuscars tu via, ni recogers el fruto cado de tu via; para el pobre y para el
extranjero lo dejars. Yo Jehov vuestro Dios (Lv. 19:9-10). La obediencia literal a esta
regla sera de poca ayuda para la mayora de los pobres de hoy. La regla se adeca a una
sociedad rural, agrcola, mientras que la mayora de los pobres hoy en da viven en las
ciudades. Sin embargo la ley contiene un principio vital: debemos dar al pobre sin fomentar
la pereza o la dependencia. Aunque no podemos aplicarlo literalmente, el mandamiento
sobre espigar es ms que una cscara que se desecha, una vez que encontramos en ella el
grano de verdad universal. Es un paradigma inspirado para el cuidado de los pobres; y debe
estimular nuestra imaginacin para crear nuevas maneras de cuidar de ellos.15

Y as sucede con muchos principios; su aplicacin vara de cultura en cultura. Sin

embargo, una vez que localizamos un paralelo contemporneo, debemos aplicar el
principio, si respetamos la autoridad de la Escritura. As que, los principios forman los
cimientos, el techo y los castillos del edificio de la tica cristiana. Las reglas especficas y
las acciones que estn aprobadas en las narraciones bblicas terminan las paredes, la
iluminacin y el alfombrado.
Ya hemos concluido la discusin del trabajo mental de la aplicacin, pero quedan dos
asuntos que tienen ms que ver con la voluntad. El primero tiene que ver con ser
imaginativo. El segundo es el reto de realmente decirle a la gente lo que debe hacer.

Un mtodo para la imaginacin?

Toms Edison dijo, Ser genio es uno por ciento inspiracin y noventa y nueve por
ciento transpiracin. Su mxima sigue en pie en cuanto a la aplicacin bblica. A veces las
ideas se presentan solas, pero la imaginacin no es una bestia domesticada que responda a
nuestro llamado. Qu hacemos, entonces, cuando tenemos ideas generales sobre la
aplicacin, pero nada concreto viene a la mente? Si ests leyendo la Biblia en forma
devocional, esto rara vez es un problema. Si te ests preparando para un estudio bblico en
casa, puedes conseguir el apoyo de tus amigos. Diles, este pasaje requiere que hagamos
esto y aquello. Quin de ustedes ha tenido que enfrentar este asunto ltimamente? Qu
pas? Qu aprendieron? Pero si enseas ms formalmente, o quieres estar bien preparado
para reuniones casuales, debes estimular tu imaginacin de vez en cuando. A continuacin
algunas ideas:
1. Empieza el estudio de la leccin con mucha anticipacin y mantn los ojos abiertos
para ver aplicaciones en el trabajo, en la casa, o en las noticias. Lee extensamente. Escucha
a la gente; y pdeles que te hablen de lo que ms les importa.
2. Sumrgete en los fundamentos de las Escrituras. Regresa a la persona de Dios,
sabiendo que su imagen es nuestro destino. (Ro.8:29; Ef. 4:24; 5:1). Reflexiona sobre la
humanidad cada y redimida. Domina los fundamentos de la tica cristiana los Diez
Mandamientos, el Sermn del Monte, el significado del amor, la rectitud, y la gratitud. En
tu aplicacin, como en otros lugares, tienes que atreverte a ser aburrido (ver cap. 9).
3. Trata de ver el pasaje desde una nueva perspectiva. Cmo lo entendera un nuevo
creyente o un nio? Cmo lo veremos desde el cielo? Qu dira un cristiano nominal?
Cmo lo resistiran algunos no creyentes con varios estilos de vida: un hombre de
negocios, un ama de casa, un estudiante, una persona jubilada? Cmo ve Dios el asunto?
4. Si tienes los recursos, ve cmo aplicaron el pasaje algunos lderes cristianos en el
pasado.
5. Suponiendo que el mandamiento es claro, pregunta, qu obstculos impiden la
obediencia? Qu excusas damos para desobedecer?
Al reflexionar sobre estas cosas, invitamos al relmpago de la inspiracin a caer sobre
nosotros. Alimenta tu imaginacin con estos ejercicios y se seguir fortaleciendo. Por
supuesto, aunque nos esforcemos al mximo, algunas lecciones nunca remontan el vuelo.
Es entonces cuando debemos contentarnos con gatear, si es en la direccin correcta.

Abre la boca!
Como el pastor pato del captulo anterior, a muchos maestros les cuesta trabajo abrir la
boca para dejar salir un mandato vehemente. Odian decirle a la gente lo que debe hacer.
Dirn que algo es sabio, que Dios lo bendice, o que debemos pensar en ello, pero mandatos
puros rara vez salen de sus labios. Yo tambin he batallado con esto. Como mis estudios
doctorales se enfocaron en la familia, las iglesias ya estaban pidindome que enseara sobre
el matrimonio y la crianza de los hijos cuando tena 27 aos y ningn hijo despus de cinco
aos de matrimonio. Al entregarme a la tarea, ofrec consejos y mandatos con bro.
Entonces mi esposa se embaraz y empec a tartamudear un poco, pensando, todava no
tengo un hijo propio; cmo me atrevo a instruir a personas con tres? Qu si mis hijos se
convierten en salvajes rebeldes, desmintiendo todo lo que he dicho? Con el tiempo, la
duda de m mismo me silenci, y rehus toda peticin de hablar sobre el tema.
Hay algo de mrito en dicha vacilacin. Jess quiere que practiquemos lo que
predicamos (Mt. 23:3). Adems, quin confa en un nutrilogo obeso, un dermatlogo
cacarizo, o un terapeuta familiar divorciado? Sin embargo, la precaucin puede caer en un
silencio mal encaminado. El Seor encarga a sus vigilantes que proclamen toda la verdad y
hagan que sus oyentes sean responsables por lo que oyen (Ez. 3:16-19; 33:1-20; Mt. 13:9;
Ap. 2:7, 11, 17). Despus de todo, el valor de la proclamacin descansa en la verdad del
mensaje, no la virtud del mensajero. Por lo tanto, cuando enseas, tienes que articular los
requisitos de Dios, an cuando t mismo ests fallando en obedecerlos por completo.
En resumen, para proclamar los mandatos bblicos, los maestros necesitan ambas cosas,
osada y humildad. Necesitan osada para vencer una renuencia indebida a hablar, pero
necesitan humildad para reconocer que es posible que fallen en practicar lo que predican
y en ocasiones lo harn.
Cuando efectivamente pronuncies mandatos, s concreto. Ve ms all de las vagas
generalizaciones sobre el amor y servicio cristiano. Hblale a la gente sobre lavar trastes,
servir en la guardera de la iglesia, e invitar a gente fastidiosa a comer. Si piensas que ests
diciendo algo que nunca antes han odo, sugiere como podran empezar a hacerlo.
Tomemos por ejemplo el rea del devocional personal. En primer lugar, la vida
devocional de la mayora de los maestros es una desgracia. Segundo, si bien la Biblia a
menudo muestra acciones devotas de los justos, nunca bosqueja un programa para la
adoracin privada. As que, tenemos dos excusas para quedarnos callados respecto al
tema! Sin embargo, no nos atrevemos hacerlo, porque queda absolutamente claro que los
creyentes debemos orar diariamente, y es absolutamente seguro que muchos no lo hacen.16
As que, si el tema de la oracin surge mientras ests dirigiendo un estudio, no tienes
derecho a disculparte, diciendo, mi propia vida devocional est lejos de ser ejemplar;
cmo me atrevera a decir a otros como vivir? Tampoco podemos decir, esperen hasta
que desarrolle mi teologa de la devocin, y entonces hablar. Por supuesto,
menospreciamos el legalismo que dice, haz tus devocionales diarios o Dios te castigar,
o, si no tienes devocionales no puedes considerarte un creyente serio. Pero los excesos
del legalismo tampoco justifican el silencio. Algunas personas sinceramente quieren saber
qu hacer y quizs tengan la esperanza de que t puedas guiarlos. As que, si surge el tema
del devocional, debemos callar nuestros miedos, armarnos de valor, y sugerir un plan, an

si es tan sencillo y mnimo como este: Sobre todo, haz algo. Cada cristiano debe leer la
Biblia y orar un poco cada da. En cuanto a los devocionales familiares, Dios requiere que
los padres cristianos capaciten a sus hijos en la disciplina y amonestacin del Seor, y los
devocionales familiares proveen una excelente oportunidad para hacerlo. Entonces
sugiere algunas formas de llevar a cabo devocionales con eficacia. Cuando a m me
preguntan, digo algo como: mi familia tiene devocionales familiares casi todos los das,
pero no a diario. Los tenemos despus de la cena cuando es posible, pero a veces esperamos
hasta la hora de ir a la cama. Cambiamos el formato de vez en cuando, ya que la variedad
parece ayudar a los nios. Despus de algunas semanas con una gua devocional, leemos un
libro o dos en la Biblia y examinamos cualquier pregunta que surja. Al presentar algunas
reglas (Lee y ora diariamente), algunas opciones, y algo de testimonio, trato de dar
directrices sin llegar a ser legalista.
Debemos evitar dos malentendidos. Primero, no necesitas tener un plan detallado, o una
aplicacin para cada versculo antes de hablar. Las obligaciones tpicamente fluyen de un
pasaje entero ms bien que de sus partes. Segundo, podemos aplicar la Biblia sin enunciar
mandatos, animando a la gente a pensar sobre carcter, sus metas y una perspectiva piadosa
de la vida. Verdaderamente aplicamos la Biblia cuando instamos a la gente a adorar a Dios
por rescatarnos de nuestra insensatez y rebelin. Verdaderamente aplicamos la Biblia
cuando les animamos a descansar en la misericordia de Jess. Una plena descripcin de la
obra salvfica de Jess y sus consecuencias ya ha comenzado la tarea de la aplicacin.

Conclusin
A veces, las aplicaciones slidas vienen fcilmente. Un pasaje es directo, y se aplica
hoy tal como se hizo hace mucho tiempo, u obviamente trata con un asunto muy actual. En
tales ocasiones, podemos revisar nuestro trabajo pero no necesitamos esforzarnos con
mtodos.
Este captulo presenta un mtodo para encontrar aplicaciones cuando son menos obvias.
Urge, en primer lugar, a que los estudiantes de la Escritura busquen aplicaciones en
cualquier tipo de pasaje: leyes, principios, narrativa, doctrina, smbolos, promesas, cantos y
oraciones. Segundo, determina el significado original de un texto antes de aplicarlo.
Tercero, encuentra el principio fundamental del texto. Cuarto, aplica el principio a una
situacin similar actual. Quinto, deja que las reglas particulares y los principios generales
se interpreten mutuamente. Finalmente, habla. Evita el legalismo y enfcate en Cristo, pero
no vaciles en decirle a la gente qu hacer.
Con este captulo, hemos terminado todo excepto el paso final en el plan CAPTAR.
Habiendo reunido la informacin de nuestro trabajo en Contexto, Anlisis, Problemas,
Temas y Aplicaciones, slo nos queda el proceso de Reflexionar sobre la idea central y su
aplicacin.

Ejercicios

Encuentra la aplicacin principal de los siguientes pasajes. Examina una o dos de ellas
de la siguiente forma: (1) piensa en maneras especificas en que t o tus amigos podran
ponerlas en prctica, (2) enumera algunas de las objeciones u obstculos a la obediencia, y
(3) dales una respuesta y, si es apropiado, propn pasos para una obediencia fiel.
1. Narraciones.
a. El casi sacrificio de Isaac por parte de Abraham (Gn. 22)
b. La liberacin de Ezequas de los Asirios invasores (2 Re. 18-19)
c. La predicacin de Pedro a la familia de Cornelio (Hch. 10)
2. Textos ticos.
a. Las instrucciones de Jess para la primera misin evangelstica de los discpulos (Mt.
10.1-16)
b. La ley del pacto para la conducta del rey de Israel (Dt. 17:4-10)
3. Textos doctrinales.
a. La ausencia de condenacin (Ro. 8:1-4)
b. Los nombres de Cristo (Is. 9:6-7)

___________________
Notas
1

Para ms informacin sobre aplicacin y nuestro estado cado, ver Bryan Chapell, Christ-Centered
Preaching: Redeeming the Expository Sermon (Grand Rapids: Baker, 1994), 40-44, 263-66. Regresaremos a
este tema en el captulo 12.
2

Para una lista ms detallada de los desafos de la aplicacin, ver la lista de los once obstculos para la
aplicacin de I. Marshall en su New Occassions Teach New Duties? 2. The Use of the New Testament in
Christian Ethics, Expository Times 105 (February 1994): 131-32.
3

Esta lista est en deuda con listas ms breves de Richard B. Hays, Scripture-Shaped Community: The
Problem of Method in New Testament Ethics, Interpretation 44 (January 1990): 47-51, y Richard
Longnecker, New Testament Social Ethics for Today (Grand Rapids: Eerdmans, 1984), 1-15.
4

Richard Bauckham, The Bible in Politics: How to Read the Bible Politically (Louisville, KY:
Westminster/John Knox, 1989), 6; Richard Pratt, He Gave Us Stories: The Bible Students Guide to
Interpreting Old Testament Narratives (Phillipsburg, N.J.: Presbyterian and Reformed, 1990), 313-14.
5

Las promesas pueden considerarse un tipo especial de doctrina porque afirman algo acerca de Dios.

Ver Gordon Fee y Douglas Stuart, How to Read the Bible for All Its Worth (Grand Rapids: Zondervan,
1982), 169-86.
7

Este es otro sermn soado (el primero est en el cap. 9, nota 19): A lo largo de toda la historia de la
iglesia, los telogos han pensado que el sentido de este pasaje es x. La mayora de ustedes probablemente
han tendido a leerlo de la misma manera. Hoy quiero decirles que, durante todo este tiempo, todos han estado
absolutamente en lo cierto.

Ver Richard N. Longenecker, On Reading a New Testament Letter Devotionally, Homiletically,

Academically, Themelios 19 (December 1994): 5.
9

Alistair E. McGrath, New Occasions Teach New Duties? 4. The Reformation, Expository Times 105
(April 1994): 198.
10

Para ms informacin sobre cmo encontrar principios, ver cap. 12 y Jack Kuhatschek, Taking the
Guesswork out of Applying the Bible (Downers Grove, Ill.: InterVarsity Press, 1990). 57-61.
11

William Larkin, Culture and Biblical Hermeneutics: Interpreting and Applying the Bible in a Relativistic
Age. (Grand Rapids: Baker, 1988), 108-9
12

Al tomar un ejemplo de la Ley de Moiss, no es mi intencin declarar algo en particular referente a la

continuidad entre los pactos, la teonoma, o temas de esa ndole. La suposicin de esta seccin es modesta:
que la ley civil de Israel descansa en principios perdurables de justicia.
13

Considera, por ejemplo la monomana por el amor en la obra de Joseph Fletcher, Situation Ethics: The New
Morality (Philadelphia: Westminster Press, 1966). Muchas feministas cristianas de igual manera decretan que
todos los textos que sugieren el liderazgo masculino deben subordinarse al marco establecido por Gal. 3:28.
Ver Andreas Kostenberger, Gender Passages in the NT: Hermeneutical Fallacies Critiqued, Westminster
Theological Journal 56 (Fall 1994):273-79.
14

Richard Longenecker, New Testament Ethics for Today (Grand Rapids: Eerdmans, 1984), 27-28; Larkin,
Culture and Biblical Hermeneutics, 104-7. Para una discusin simplificada, ver R. C. Sproul, Knowing
Scripture (Downers Grove, Ill.:InterVarsity, 1977), 106-8.
15
16

Richard Bauckham, The Bible in Politics, 12-13

La prueba no descansa en una ley, sino en el patrn de la Biblia entera. Vemos a Abraham, Moiss,
Nehemias, Esteban, y Jess en ferviente oracin. Vemos a Daniel orando tres veces al da (Dan. 6:10) y a
David clamando en la noche, maana, y tarde en su sufrimiento (Sal. 55:17). Sabemos que los fieles claman
a Dios da y noche (Sal. 88:1;Lc 18:7), y que muchos pasajes instan a la oracin continua (1 Cr 16:11; Ef
6:18; 1 Ts 5:17; Stg. 5:13).

11
REFLEXIN SOBRE LA IDEA CENTRAL DEL TEXTO
____________________________________________________________

Conducindonos Hacia la Meta

Cuando apenas comenzaba mi labor de pastor, un miembro de mi congregacin me
dijo que aunque en general le gustaba mi predicacin, a menudo mis sermones lo dejaban
frustrado. No s exactamente cmo decir esto, comenz, pero imaginemos que usted es
el mariscal de campo de un equipo de ftbol americano. El equipo avanza hacia la meta
haciendo pases increbles, pero siempre alguien deja caer el baln quince yardas antes de
anotar. Yo llegu a entender que dejaba caer el baln durante el juego cuando uno de mis
sermones no lograba comunicar una idea que mi amigo pudiera llevar a casa. Mis sermones
contenan muchas afirmaciones verdaderas pero no lograban conectarse con un mensaje
central. An con ilustraciones o informacin interesante, mi predicacin a veces era poco
provechosa, porque careca de un objetivo nico y claro.
Los grandes maestros no tienen miedo de plantear muchos puntos a la vez, pero s
se preocupan de enfatizar la idea principal. Para los maestros de la Biblia, aquella idea
nica debe fluir de los versculos en particular que constituyen el texto del da. Sin
embargo, los mensajes verdaderamente cristianos tambin deben tener coherencia con el
mensaje cristocntrico de toda la Biblia.
Principio 1: La reflexin es el arte vital de encontrar y aplicar la idea principal
de un texto bblico y relacionarla con el mensaje redentor de toda la Biblia.
En este captulo, veremos cmo planificar lecciones que hagan eso precisamente.

El objetivo de la reflexin
Si podemos comparar las lecciones de la Escritura con partidos de ftbol, tambin
los podemos comparar con comidas. Algunos maestros ofrecen un refrigerio cuando sus
estudiantes esperan una cena. Llegan sin ninguna prisa a las reuniones con unas cuantas
ideas ligeramente organizadas, una historia y una pregunta ingeniosa, pero los alumnos se
van a casa con hambre. Otros hacen que los alumnos se sientan como glotones despus de
haber comido en un buffet de comida pesada. Generan montaas de datos y, en su
entusiasmo, tratan de presentar todo. Pero su celo puede jugarles en contra si los lderes
comienzan a preocuparse por abarcar todo el material en lugar de llegar a las personas. En

palabras de un alumno, el resultado es como si alguien pidiera un vaso de agua y se la

arrojaran con una manguera de bombero a la boca.
El objetivo de la reflexin es descubrir y ensear la leccin principal de los textos
bblicos. La reflexin ayuda a los maestros a planificar lecciones que nutran a los alumnos
y eviten tanto la glotonera como la inanicin. Impulsa a los super-entusiastas dueos de
mangueras y buffets a destilar su cmulo de informacin, a pasar por el tamiz sus enormes
cantidades de notas y a desarrollar lecciones unificadas.1 Diagnostica el descuido al evaluar
si los maestros han localizado una necesidad humana y la solucin que su texto tiene para
ella. Convence al maestro flojo para que retorne al estudio, ya que tener un punto clave
requiere ms que poseer una idea o dos. Finalmente, preserva la honestidad de sus
devocionales privados, pues les exige meditar en la leccin central, y no solamente en
fascinantes tangentes. El punto central lo encontramos mediante una serie de pasos o
preguntas. Primero, cul es el tema del texto? Segundo, qu ensea el texto acerca del
tema y cul es el punto principal de la enseanza? Tercero, cmo se aplica el punto
principal a tu auditorio? Aqu se debe ser especfico. Cuarto, cul es el enfoque redentor?
De qu manera el texto va ms all de ser una mera lista de cosas que hacer y creer, para
apuntar hacia Cristo?

Tema

Punto
Principal

Mensaje

Aplicacin

Cristo

Cul es el tema? [Se relaciona con]

No solamente un tema, sino un punto; cul es el mensaje sobre ese tema?
No solamente un mensaje, sino una aplicacin especfica
No solamente algo que hacer o creer; sino algo que apunta a nuestra vida en Cristo.
Al seleccionar, investigar y analizar un texto, los estudiantes y maestros sabios de la
Palabra con frecuencia regresan a la pregunta, cul es el punto principal? En muchos
textos, vemos fcilmente una respuesta. En otros, tenemos que examinar las pistas.

Determinacin del tema

El proceso de determinar el tema depende de si clasificamos un texto como una narracin o
un discurso. El tema de una narracin o una historia es generalmente obvio por los tres
subtipos, que hemos llamado reportes, relato de una declaracin, y dramas (ver cap. 5). Los
reportes y los relatos de discursos anuncian de qu se trata. En los dramas, el tema se
encuentra cerca de la crisis y clmax de la historia, es decir, el momento de la verdad. Los
personajes en un drama tambin pueden plantear el tema principal en el dilogo. Para
ilustrar esto, el tema de la historia de David y Goliat en 1 Samuel 17 es claramente la
batalla entre los dos personajes principales, David y Goliat. Pero el amplio dilogo, en que
cada uno afirma que su Dios lo llevar a la victoria, cambia el enfoque del combate fsico a
la guerra espiritual.
Los temas pueden ser menos obvios en los discursos como cartas, profecas, salmos y
sermones. Normalmente vemos el tema de un discurso en la primera o ltima oracin, o en
palabras o frases repetidas. Por ejemplo, la repeticin de las palabras ley y hacer muestra
que el tema de Romanos 7:14-25 es nuestra capacidad o mas bien, nuestra dolorosa
incapacidad de guardar la ley. De la misma forma, en Hebreos 11, la frase repetida por la
fe anuncia el tpico del captulo. En Hebreos 11:32-39, la aparicin repentina de leones,
espadas (dos veces), llamas, prisin, tortura, muerte (dos veces), vituperios, azotes,
pedradas y persecucin introduce un nuevo subtema: nuestra necesidad de tener fe cuando
enfrentamos la amenaza del sufrimiento violento.

Determinacin del tema especfico

Una vez determinado el tema, la leccin cobra fuerza al enunciarlo claramente. Una
gran cantidad de lecciones se ha ahogado en un mar de imprecisin. Por maravillosa que
pueda ser la gracia de Dios, no surgir ninguna respuesta de atencin intensa si el maestro
anuncia, El tema de la leccin de hoy es la gracia de Dios. Un maestro eficaz anunciar
algo especfico sobre la gracia de Dios. Enunciar el tema en forma precisa, clara y
finamente articulada lo vuelve llamativo.
Muchsimos maestros hacen que un texto y otro suenen igual. Reducen la Biblia a
diez o veinte lecciones que cuentan y vuelven a contar, acerca del amor de Dios, la
santidad, la oracin, la fe, y otros cuantos caballitos de batalla. Es cierto que tenemos que
adherirnos a los fundamentos de la fe y enunciarlos a menudo. Sin embargo si repetimos sin
cesar unas cuantas lecciones fundamentales y entretejemos poco que sea nuevo o
especfico, es como servirles a los nios atole aguado.

No hace mucho observ a un visitante sonrer y llorar, y sonrer y llorar, mientras yo

daba un sermn. Cuando hablamos ms tarde, me explic, uno de mis hijos muri hace
tres aos, y he tenido dudas desde entonces. Semana tras semana voy a la iglesia y escucho
que Jess es la respuesta a todas nuestras preguntas. Pero en tres aos, este es el primer
sermn que realmente trat mis preguntas.
La familia de Dios merece ms que la repeticin de unos cuantos lemas favoritos.
Adems, una alta estimacin de la Escritura va en contra de la nocin de que docenas de
pasajes dicen lo mismo. Cada texto tiene un propsito o perspectiva nica, una verdad o
aplicacin distintiva. Los buenos maestros permiten que esa verdad emerja y enuncian el
tema de tal manera que puedan preparar a su auditorio para ella.
Para crear un enunciado de un tema especfico, se requiere tanto diligencia como
precisin. Los maestros mediocres conocen tan solo unos cuantos hechos sobre su tema.
Apuntan a la nada y le atinan, como dice el adagio. Los maestros excelentes afinan su
conocimiento. Ellos responden las grandes preguntas: Qu sobresale o es nico en el
mensaje del autor? Cmo podemos verificar que es verdad, que realmente hace una
diferencia? Los maestros descuidados tienen ideas vagas de lo que quieren decir. Se agarran
de algo atrayente, an si es un asunto menor aislado del punto principal. Los maestros
precisos atienden primero a lo primero. Despus de descubrir la idea central nica de su
pasaje, se preparan para explicarlo, ilustrarlo, responder objeciones a l y aplicarlo.
Quizs alguien pueda preguntarse por qu tengo en tan alta estima la diligencia y la
precisin, cuando seguramente lo que ms necesitan los maestros es amor. Eso es cierto,
pero la diligencia y la precisin son los instrumentos del maestro verdaderamente amoroso.
La precisin es una expresin de amor, ya que distingue a los maestros que se esfuerzan
para saber lo que necesitan sus alumnos y para encontrar respuestas escriturales a aquellas
necesidades.

Un mtodo para determinar el tema

Los estudiantes diestros de la Palabra a menudo descubren el tema de un pasaje
intuitivamente. En seguida proveeremos algunas pistas para aquellos momentos en que la
intuicin necesita un leve empujn.2
Principio 2: Usa cada recurso necesario para asegurarte de que has
descubierto el tema de tu pasaje.
1.
Asegrate de que el tema del pasaje corresponda a su contexto. Cabe esperar
que el tema del pasaje se adece a su unidad de mltiples captulos.3 Si no es as, es posible
que tu tema sea errneo. Por ejemplo, la batalla de David contra Goliat presenta a David
ante el pueblo de Israel como un hroe y un lder. Esto corresponde al contexto de 1 Samuel
13-16, donde Dios rechaza al infiel Sal y escoge a David para ser el siguiente rey. A
primera vista, el tema de Romanos 7, nuestra incapacidad de guardar la ley, pareciera no
concordar con Romanos 6 (ya no somos esclavos al pecado) y Romanos 8 (ahora no hay

condenacin). Pero de hecho califica y clarifica la enseanza de Pablo sobre el pecado, la

renovacin y la misericordia en Romanos 6-8. Pablo declara que aunque ya no somos
esclavos del pecado (cap. 6), el poder del pecado todava no est acabado (cap. 7). Sin
embargo, Cristo nos ha librado de la condenacin y nos ha dado vida nueva en el Espritu
(cap. 8).
2.
Aprende dnde encontrar el tema. Como vimos anteriormente, el punto principal
de un discurso tpicamente viene en la primera o la ltima oracin del texto (ver cap. 6).
Por ejemplo, en Mateo 6:1-18, Jess nos da el tema al principio del pasaje: Guardaos de
hacer vuestra justicia delante de los hombres, para ser vistos de ellos; de otra manera no
tendris recompensa de vuestro Padre que est en los cielos. En palabras ligeramente
distintos, Jess repite este enunciado varias veces. l la desarrolla bosquejando los peligros
de realizar tres actos de justicia ante los hombres: dar a los necesitados, orar y ayunar.4
En una narracin, busca el punto principal en el clmax del drama o en los
comentarios de cierre despus de que el drama ha sido resuelto (ver cap. 5). En Lucas 5:1726, aprendemos que Jess tiene la autoridad de perdonar pecados cuando el paraltico, con
las cuerdas todava colgando, se levanta de su camilla y camina por el mandato de Jess.
Las narraciones tambin terminan con enunciados que aslan el asunto clave. De esa
manera, al fin del encuentro controversial con Zaqueo, un jefe de cobradores de impuestos,
Jess explica por qu fue a la casa de un hombre despreciado: Porque el Hijo del Hombre
vino a buscar y a salvar lo que se haba perdido (Lucas 19:10).
3.
Observa las repeticiones. Por miles de aos, la gente ha enfatizado sus ideas
principales repitindolas. Si al autor le importa una idea, buscar la manera de repetirla. Por
ejemplo, las promesas del pacto de Dios se repiten ms de una vez a todos los patriarcas en
Gnesis, porque son muy importantes. La repeticin toma muchas formas, pero es
especialmente prominente en el paralelismo potico y el argumento retrico. El captulo 6
ya trat el paralelismo. Aqu notamos que la retrica es un mtodo prominente para
desarrollar un punto principal en el Nuevo Testamento.5 Segn los principios de la retrica,
los oradores comnmente enuncian su proposicin, o punto principal, tanto para abrir un
discurso como para resumir todo al final. Las epstolas frecuentemente hacen esto
precisamente. Cuando Pablo les dice a los Corintios que confen en que pueden servir a
Dios sin importar cul sea su situacin en la vida, lo hace tres veces, para que no podamos
pasarlo por alto. Pero cada uno como el Seor le reparti, y como Dios llam a cada uno,
as haga. . . . Cada uno en el estado en que fue llamado en l se quede. . . . Cada uno,
hermanos, en el estado en que fue llamado, as permanezca para con Dios (1 Cr. 7:17, 20,
24).
4.
Escucha el dilogo. El dilogo hace resaltar la leccin de un drama,
especialmente cuando aparece justo antes o despus del clmax. Como observamos
anteriormente, la guerra verbal entre David y Goliat antes de su combate fsico indica que
su batalla es espiritual, que la batalla es del Seor (1 Sa. 17:44-47). Asimismo, cuando el
ngel del Seor detiene la mano de Abraham justo antes de que mate a Isaac, le revela la
cuestin principal de la prueba: Ya conozco que temes a Dios, por cuanto no me rehusaste
tu hijo, tu nico (Gn. 22:12).

El contexto, el lugar, la repeticin y el dilogo son los que ms pesan, pero la Biblia
deja otras pistas que silenciosamente dirigen a los lectores al punto principal. Los autores
siempre han escrito de tal forma que hacen su pensamiento accesible (cuando menos hasta
la llegada de mtodos literarios experimentales en el siglo veinte). Ellos esperan conducir a
los lectores cuidadosos a sus intereses centrales. Las siguientes son tres pistas:
5.
Fjate en los detalles inusuales o extravagantes, tanto en las narraciones de
acontecimientos reales como en las parbolas.6 Por ejemplo, la descripcin detallada de la
enorme e impenetrable armadura de Goliat destaca, cuando David lo mata, la verdad de que
el Seor gan la batalla.
6.
Observa las referencias a otros pasajes. Las citas y alusiones a otros textos nos
indican que un autor quiere situar sus ideas dentro del curso de las Escrituras. As, las citas
de Deuteronomio que Jess repite durante su tentacin muestran que quiere que veamos su
exitosa resistencia a la tentacin como lo contrario al fracaso de Israel en resistir al pecado.
Las alusiones invitan a los lectores a interpretar un suceso a la luz de otro. Por ejemplo, en
Jueces 19, la historia trgica del Levita y su concubina asesinada, en los versculos 22-24
utiliza un lenguaje muy similar al lenguaje usado en la historia de Sodoma y Gomorra (Gn.
19:4-8). En ambos textos, hombres malvados se paran afuera de una casa y exigen tener
sexo con un visitante varn. En ambos casos, el anfitrin reprende a sus amigos y les
ofrece a una mujer en su lugar (Gn. 19:7; Ju. 19:23). De este modo el autor da a entender
que la maldad de Israel ha crecido a las proporciones de Sodoma. Listo para juicio, Israel
necesita urgentemente un nuevo liderazgo.7
7.
Interpreta la irona. En la irona, la interpretacin correcta de palabras o eventos
es opuesta al significado aparente. La llamamos irona verbal cuando un orador
intencionalmente dice una cosa, cuando realmente quiere decir lo opuesto, confiando en
que su audiencia lo capte. En la irona dramtica, el narrador de la historia permite que su
audiencia tenga conocimiento de lo que est escondido para los actores de la historia.
Los evangelios estn llenos de ironas.8 Por ejemplo, Jess usa irona verbal cuando
les dice a los lderes judos que cena con cobradores de impuestos y pecadores porque hay
ms gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente, que por noventa y nueve justos que
no necesitan de arrepentimiento (Lucas 15:7; ver tambin 15:10; 5:32). Por supuesto, los
lderes no son verdaderamente justos, sino con pretensiones de superioridad moral, y con
una necesidad mucho ms grande de arrepentimiento, como lo muestran las subsecuentes
parbolas del hijo perdido (15:11-32) y del fariseo y el cobrador de impuestos. (18:9-14).
La irona dramtica abunda en los das finales de Jess. En Juan 11:49, Caifs, el
sumo sacerdote, determina que Jess debe morir: Vosotros no sabis nada; ni pensis que
nos conviene que un hombre muera por el pueblo, y no que toda la nacin perezca. Esta es
precisamente la verdad, como nos lo hace notar Juan, pero no en la forma que se propuso
Caifs (11:51-52). Ms tarde, los soldados romanos quieren actuar irnicamente poniendo
una corona de espinas en la cabeza de Jess, hincndose delante de l y diciendo Salve,
Rey de los judos! Sus verdaderos pensamientos se muestran en la manera en que le
escupen y le pegan una y otra vez (Mt. 27:27-31). Sin embargo, hay un segundo nivel de
irona, porque, sin saberlo ellos, Jess es exaltado como rey precisamente en y a travs de
su sufrimiento!

En pasajes como estos, la irona destaca el punto principal del autor al invitarnos a
examinar y rechazar el significado superficial del texto. Cuando los lectores determinan lo
que significa el texto, ven las cosas como el autor las ve.
Hemos hecho una lista de siete cosas a considerar o buscar para poder detectar el punto
principal de una narracin o discurso: contexto, lugar, repeticin, dilogo, detalles,
referencias a otros pasajes e irona. Como es de esperarse, varios de estos criterios pueden
dirigirnos al mismo tema. Por ejemplo, el tema de Gnesis 22, de que Dios prueba y
aprueba a Abraham, aparece en un dilogo cerca del clmax (v. 12) y se repite al final del
pasaje (vv. 16-18). En Lucas 15, la idea de que Dios recibe a los pecadores que regresan a
l se pone de relieve a travs de la irona (v. 7), de la alusin a otro texto (v. 7, haciendo
referencia al 5:32), por medio de la repeticin (vv. 7, 10, 20-24), y a travs de detalles
extravagantes (vv. 20, 22-23). Usando estas pautas, podemos articular enunciados de tema
muy especficos.

La leccin dirigida a su punto central

Enunciar temas precisos representa un enorme avance sobre expresiones somnolientas
tales como El tema de hoy es la santidad. Pero tenemos que aspirar a ms que enunciar
eficazmente el tema. Primero, debemos conectar nuestros temas con la persona y obra de
Cristo, nuestro Seor y Salvador, para evitar ofrecer meras ideas verdaderas y consejos
sensatos. Segundo, debemos evaluar nuestras aplicaciones para encontrar aquella que
complemente nuestro tema. La meta es conectar el tema con sus consecuencias en la vida.
Los libros de homiltica llaman a este paso el desarrollo de una proposicin, pero funciona
an si uno nunca predica.
Principio 3: La proposicin lleva a la leccin a su punto principal cuando une
la verdad central de la leccin con la aplicacin central para la vida.9
Las proposiciones pueden ser declarativas o llamativas. Puedes declarar lo que se debe
hacer como una consecuencia de la verdad: Ya que X es verdad, debemos creer o hacer
Y. O puedes atraer a tus oyentes invitndolos a decidir que es verdad: Si X es verdad,
entonces debemos creer y hacer Y. Veamos cmo funciona esto con algunos pasajes que
ya hemos examinado.
El tema de 1 Samuel 17 es David demuestra que la batalla es del Seor al usar las
armas ms pequeas para derrotar a un enemigo satnico totalmente preparado para el
combate. Debemos condensar este enunciado del tema si queremos conectarlo con la
aplicacin y lograr una oracin de extensin razonable. Entonces llegamos a lo siguiente:
Puesto que la batalla es del Seor, debemos enfrentar a nuestros enemigos con confianza,
an cuando parezca que estamos en desventaja.

Romanos 7:14-25 presenta un caso ms difcil, porque el mensaje de Pablo es

multifactico. Pablo dice, Tengo un ser doble. Pero mi ser mejor es incapaz de evitar que
haga lo malo (vv. 14- 17) o de llevarme a hacer lo bueno (vv. 18-20). Por lo tanto, existe un
conflicto constante dentro de m; me deleito en la ley de Dios, pero el pecado obra lo
opuesto dentro de m. No puedo liberarme a m mismo de este conflicto, pero, gracias a
Dios, la liberacin viene por medio de Jesucristo (vv. 22-25)10. Aqu omos tres temas incapacidad, conflicto y liberacin cada uno de los cules podra ser la base para una
proposicin.
1. Incapacidad. Ya que nuestra naturaleza pecaminosa nos impide la obediencia,
debemos rendirnos en nuestros esfuerzos de autocontrol moral y recibir la liberacin
de nuestros pecados a travs de la fe en Cristo Jess.
2. Conflicto. Aunque nuestra naturaleza pecaminosa frustra nuestro deseo de obedecer
la ley de Dios, an as debemos deleitarnos en su ley.
3. Liberacin. Ya que nuestra naturaleza pecaminosa nos impide obedecer la ley,
pongamos nuestra esperanza nicamente en la misericordia de Jess, que nos ha
liberado de la condenacin.
Si las tres proposiciones tienen validez, cul debemos usar? Eso puede depender de tu
audiencia. Los expositores sabios dan forma a su mensaje para llenar las necesidades de
audiencias diversas. El no creyente necesita el primer mensaje. Los creyentes libertinos
pueden necesitar la segunda. Puede que los cristianos esforzados con tendencias legalistas
necesiten la tercera.

Tiene cada pasaje un nico punto central?

Tengo que enfocarme en ese punto?
La invitacin a escoger entre las tres proposiciones de Romanos 7 hace surgir una pregunta
vital. Tiene cada pasaje un nico punto central? O, tienen los textos dos o tres puntos
principales, de manera que podemos enfocarnos en cualquiera de ellos que sea ms
relevante? Estamos obligados a descubrir y presentar ese punto nico? O, Podemos
reconocer la idea principal, pero luego enfocarnos en algo que nos toque ms de cerca?11
Este mismo asunto surgi una vez en un devocional familiar en nuestro hogar. Mis
tres hijas (en aquel entonces de seis a doce aos) normalmente se llevaban bastante bien,
pero recientemente la casa se haba llenado de alaridos, lgrimas y peticiones a mi esposa y
a m para que castigramos a las hermanas malvadas cuyas infracciones nos haban
informado. En este ambiente, le la historia de la visita de Jess a la casa de Mara y Marta
(Lucas 10:38-42). Al leer la lnea de Marta, Seor, no te da cuidado que mi hermana me
deje servir sola? Dile, pues, que me ayude! la vergenza se hizo notar en sus caras. Ya
s por qu ests leyendo eso, dijo la mayor, en parte con cautela, y en parte confesando.
ltimamente hemos sonado bastante como Mara y Marta.

En realidad, estbamos leyendo el evangelio segn Lucas de manera continuada, y

la noche anterior habamos ledo 10:25-37, as que su suposicin era incorrecta. Pero ahora
yo me enfrentaba a un dilema exegtico. La tensin entre Mara y Marta solamente es una
circunstancia que pone el escenario para el clmax y la leccin de una historia sobre el
discipulado. Deba entonces decir, No, nias, estos versculos tienen poco que ver con
sus rias recientes; el punto es...? Eso sera fiel al texto, pero tambin habra
desaprovechado una oportunidad de oro para la reconciliacin. As que, de hecho, el
devocional cubri dos asuntos aquella noche: (1) Puede ser que las hermanas discutan
cuando una no est de acuerdo con lo que hace la otra, y (2) escuchar a Jess es lo ms
importante, an si alguien piensa que debes estar al cuidado de los asuntos en la cocina.
Pero, fui infiel a mis principios cuando habl de hermanas pendencieras?

Un punto principal, muchas aplicaciones a personajes distintos

Primero, fjate en que muchos textos tienen varios puntos interrelacionados que giran
alrededor del tema principal.12 Por ejemplo, el tema de Lucas 5:17-26 es este: al sanar al
paraltico, Jess demostr que l es el Redentor divino que tiene derecho a perdonar
pecados (ver cap. 5). La proposicin de la historia puede ser articulada de diferentes
maneras, sin embargo, esto depende de cmo queramos aplicar el tema. De hecho, hay una
aplicacin para cada personaje en la historia. Cada uno sugiere una aplicacin para aquellos
que se encuentran en la misma situacin hoy en da.
Los fariseos. En la medida que la curacin del paraltico prueba que Jess tiene el
poder de perdonar pecados una prerrogativa que pertenece solamente a Dios los fariseos
deberan reconocer la deidad de Jess y creer en l. Hasta hoy, el milagro desafa a los que
dudan y a los escpticos a reconocer la evidencia a favor de Jess y a creer en l.
El paraltico. Ya que su enfermedad est relacionada con su pecado personal, el
paraltico necesita completar su bsqueda de sanidad recibiendo el perdn que Jess ofrece.
An hoy, el pecado y los problemas estn conectados. El orgullo y la sofisticacin se
resisten a esta idea, pero a veces es necesario aceptarla para poder ser sanados.
Los amigos. Creyendo que Jess tena el poder de sanar, actuaron con audacia,
abriendo un hoyo en el techo para presentar su amigo al Seor. Tambin hoy, debemos
llevar a nuestros amigos a l, actuando con audacia si es necesario. A veces tenemos que
romper las reglas de buenos modales para agradar a Dios.
Jess. La curacin del paraltico demuestra tanto la compasin como el poder
divino de Jess, y llama a los que dudan a la fe y a los creyentes a la confianza en su
bondad.
Como la historia del paraltico, la parbola del hijo perdido (o del hijo prdigo)
tiene un tema que puede ser presentado de varias maneras. El tema de todo Lucas 15 es que
Dios busca comunin tanto con los justos como con los pecadores. La proposicin podra
ser, Puesto que Dios busca comunin tanto con los justos como con los pecadores, todos
deben venir y disfrutar su acogida. El punto principal es teocntrico. Dios el Padre recibe a
todos a su banquete de celebracin. Dios el Hijo ha venido a llamar a todos los que estn

perdidos, ya sea abiertamente en pecado o en el pecado de la auto-justificacin. Pero esta

leccin puede generar proposiciones ms especficas.
Para prdigos. Si regresas, Dios te dar la bienvenida con un amor tan fuerte, tan
extraordinario, tan generoso, tan perdonador, que va a molestar a la gente justa. Si
recapacitas, si admites que has pecado contra Dios y tu prjimo, l pondr sus sandalias en
tus pies, su anillo en tu dedo y su tnica en tu espalda.
Para los que se justifican por s mismos. Dado que Dios recibe a pecadores,
tambin nosotros debemos darles la bienvenida, aunque huelan como si hubiesen estado
con puercos y se vean como si hubiesen estado con prostitutas. An hoy, la gente
cristiana que imagina que ha hecho algo para merecer las misericordias de Dios debe
cuidarse de juzgar a los dems. Si la gracia de Dios te parece de mal gusto, si mides cunto
tiempo y cun arduamente has trabajado para l, ten cuidado, porque podras quedar fuera
de la puerta! Sin embargo, el Seor da la bienvenida incluso a todos los que se han
considerado superiores, an si su orgullo los ha descarriado ms lejos que todos.

Un punto principal, nuevas aplicaciones para una poca distinta.

Segundo, en una vertiente muy distinta, las lecciones pueden tener hoy un punto que difiere
del punto original, debido al progreso en el plan de redencin de Dios. Esto es
especialmente cierto para el Antiguo Testamento, pero tambin es verdad para parte de los
Evangelios e incluso para Hechos. Por ejemplo, sabemos que el tabernculo, el templo y el
sistema sacrificial apuntan ms all de s mismos a la obra expiatoria de Cristo. Sabemos
que los ministerios de profeta, sacerdote y rey sugieren aspectos del ministerio de Jess.
Entendemos claramente que Dios eligi a Israel no como un fin en s mismo, sino como un
paso en el proceso de ofrecer el evangelio a las naciones.13

Un punto principal, visto a travs de muchos ojos

Tercero, la mayor parte de los textos histricos muestra a varios personajes. Tal como los
colores de luz que emergen de un prisma nos permiten ver de qu est compuesta la luz que
entra al prisma, as tambin los personajes en una narracin nos permiten ver la historia, a
travs de sus ojos, de diversas formas. Por medio de ellos podemos detectar cmo
percibieron el drama sus distintos testigos. Como hemos visto, debemos buscar primero la
accin de Dios, que es el personaje principal. Despus exploramos cmo responden los
seres humanos a sus dichos y obras, buscando especficamente a un creyente, a un
incrdulo y a un indeciso. En los Evangelios, por ejemplo, conocemos a Jess, el hombre
verdaderamente fiel; a los discpulos, que son fieles pero dbiles; a los lderes judos, que
son hostiles, y las multitudes, que tienen buena disposicin hacia Jess pero no tienen
fe.14 Adems de ellos, encontramos a gente que busca, gente que vacila, a mujeres
amigables, y otros. Pero los tres tipos bsicos de personas reaparecen continuamente, y
representan las reacciones tpicas que la gente siempre ha tenido a la revelacin de Dios:
confianza, incredulidad y vacilacin. Los personajes en un drama nos proporcionan ngulos

para ver el mensaje hoy en da. Podemos leer las epstolas y los escritos profticos de la
misma manera. Entre sus lectores, tanto entonces como ahora, hay discpulos, adversarios,
y personas no comprometidas.
En resumen, los maestros fieles se mantienen apegados al tema principal de su pasaje, para
evitar que el texto se convierta en un pretexto para sus propias ideas. Sin embargo, el
enfoque de una leccin no necesita ser idntico a su tema. Al considerar las necesidades de
cada alumnado, los maestros podran decidir enfocarse en un aspecto del tema. Los lderes
sabios oran por la capacidad de discernir lo que sus alumnos necesitan escuchar. A veces
necesitarn escuchar ms sobre algo que est cerca del tema principal del pasaje, pero que
no es, en s mismo, la idea central. Concluimos, por lo tanto, que los maestros pueden
rodear el punto principal de un pasaje para poder atender una idea secundaria importante.

Conclusin
Este captulo ha iniciado el paso final en el plan CAPTAR, la Reflexin. La Reflexin es el
arte de encontrar y aplicar el punto nico de un texto bblico y de relacionar aquel punto
con el mensaje redentor de toda la Biblia. Al construir sobre el conocimiento del Contexto,
Anlisis, Problemas, Temas y Aplicacin, los buenos maestros renen todo vinculando la
enseanza principal con la aplicacin principal en un enunciado. Este tipo de reflexin
ayuda a prevenir algunos errores comunes de los maestros: presentar demasiada
informacin en bruto, reducir la vida cristiana a una serie de creencias y mandatos, y fallar
en establecer un objetivo para la leccin.
Una vez que encontramos el punto central del texto, debemos presentarlo a nuestros
oyentes, aunque los maestros pueden decidir enfocarse en una idea secundaria, si sta llena
una necesidad clara. Si bien siempre nos esforzamos por preservar la diversidad de las
Escrituras a lo largo de este proceso, tambin debemos proteger su unidad vital. Esa unidad,
que ser examinada en el siguiente captulo, es el testimonio de toda la Biblia de que el
nico Dios verdadero ha redimido a la humanidad cada por medio de Jesucristo, su nico
Hijo.

Ejercicios
Estos ejercicios repasan algunos pasajes que ya hemos visto en varias ocasiones. Lelos
nuevamente, siguiendo los mtodos analizados en este captulo. Para cada texto, encuentra
el tema, enuncia el tema especfico, una proposicin, y el enfoque a la redencin.
1. Gnesis 22: 1-18
2. Romanos 12:1-2

3. Glatas 1: 6-9
4. Mateo 18: 21-35
____________________
Notas
1

Ahorra las ideas extra, que pueden caber en lecciones posteriores o contestar preguntas que surjan en la
discusin.
2

Richard Pratt describe de qu manera se usan cinco de las siguientes siete pistas en el Antiguo Testamento,
en He Gave Us Stories (Phillipsburg, N.J.: Presbyterian and Reformed, 1990), 244-50.
3

Generalmente esto no aplica para Proverbios o los orculos autocontenidos en los libros profticos.

Estas tres obras eran el arquetipo de buenas obras para los judos piadosos. Como lo expresa una obra juda
apcrifa, La oracin es buena cuando est acompaada por el ayuno, el dar limosnas y la justicia (Tobas
12:8; Tobas probablemente fue escrito entre el 200 y el 170 a.C.).
5

Ver George A. Kennedy, New Testament Interpretation Through Rhetorical Criticism (Chapel Hill, N.C.:
University of North Carolina Press, 1984); Burton Mack, Rhetoric and the New Testament (Philadelphia:
Augsburg, 1990). La retrica aparece en el Nuevo Testamento porque era la materia fundamental de una
educacin formal en aquel tiempo. Usada en las cortes, los lugares pblicos y la literatura, permeaba el
imperio romano, incluyendo a Palestina. Al estar tan expuesta a ella, era difcil que la gente promedio no
supiera algo sobre retrica, ya sea que la hubieran estudiado formalmente o no. Esto permiti que Jess y los
apstoles utilizaran algunas de sus tcnicas.
6

Craig Blomberg, en Interpreting the Parables (Downers Grove, Ill.: InterVarsity Press, 1990), 45, 166, 176,
passim, muestra que los detalles extravagantes llaman la atencin hacia puntos con peso simblico en las
parbolas. Ver tambin el cap. 2.
7

Pratt, He Gave Us Stories, 246-47.

Robert Fowler, Let the Reader Understand (Minneapolis: Fortress, 1991), 11-14, 156-75; Mark Allen
Powell, What Is Narrative Criticism? (Minneapolis: Fortress, 1990), 30-32. La obra definitiva sobre la irona
quizas sea Wayne Booth, The Rhetoric of Irony (Chicago: University of Chicago Press, 1974).
9

Se las denomina las formas consecuenciales y condicionales. Ver Bryan Chapell, Christ-Centered
Preaching: Redeeming the Expository Sermon (Grand Rapids: Baker, 1994), 142-43.
10

Esta parfrasis est basada en la de William Sanday y Arthur C. Headlam, A Critical and Exegetical
Commentary on the Epistle to the Romans, 5th ed. (Edinburg: T. and T. Clark, 1902), 176.
11

Esta es una de las preguntas ms comunes que hacen los alumnos sobre la interpretacin.

12

Dos autores respetados que argumentan que las parbolas tienen varios puntos o una agrupacin de puntos
son Craig Blomberg, Interpreting the Parables, 166ss., y Kenneth Baily, Poet and Peasant y Through
Peasants Eyes, ed. Combinada (Grand Rapids: Eerdmans, 1976), 1:107, 133, 205; 2:21, 55-56, 70-71, 87,
111-12, passim.
13

Ver Geerhardus Vos, Biblical Theology: Old and New Testaments (Grand Rapids: Eerdmans, 1948);
Willem Van Gemeren, The Progress of Redemption (Grand Rapids: Zondervan, 1988); Gerard Van
Groningen, Messianic Revelation in the Old Testament (Grand Rapids; Baker, 1990).
14

El lenguaje proviene de Jack Dean Kingsbury, Conflict in Luke: Jesus, Authorities, and Disciples
(Minneapolis, Fortress, 1991), 28-31. En este libro y los volmenes acompaantes, Conflict en Mark
(Minneapolis: Fortress, 1989) y Matthew as Story, 2a ed. (Philadelphia: Fortress, 1988), Kingsbury analiza los
Evangelios contando por separado la historia de Jess, la de los discpulos y la de las autoridades. Ver
tambin el cap. 5.

12
REFLEXIN SOBRE EL ENFOQUE
REDENTOR DE LA ESCRITURA
_______________________________________________________________

El enfoque correcto
Cuando estaba en el seminario, poco antes de que predicara por primera vez en mi iglesia
de ese entonces, el pastor me mostr una placa que colgaba por encima del pasillo que
llevaba de su estudio al plpito. sta deca, Seor, queremos ver a Jess (Juan 12:21).
Ms tarde, cuando yo era un pastor joven, uno de mis ancianos me dijo, creo que
necesitamos or el mensaje del evangelio, al menos por unos cuantos minutos, en cada
sermn. Recientemente, en una iglesia de dos mil personas, justo antes de subir los
escalones hacia el plpito, el pastor titular se inclin hacia m y dijo, en un domingo
promedio, asisten doscientos interesados.*
Aunque lo expresaron en formas muy distintas, cada lder quera ver si yo comparta
con ellos una conviccin vital, una conviccin que espero que tambin compartas t: cada
mensaje verdaderamente cristiano lleva la atencin a Jesucristo, Redentor y Seor. En
cambio, no importa cuan verdadero, moral, informativo, conmovedor, o prctico sea un
sermn, es sub-cristiano si fracasa en presentar a Jess a este mundo cado.
Este captulo sugiere dos maneras en que los maestros pueden enfocarse en Cristo:
el enfoque en la condicin cada y el enfoque redentor-histrico.1 El enfoque en la
condicin cada (ECC) es un sendero mas experiencial. Cuando preparas un mensaje, ste
pregunta, qu aspecto de la condicin cada de la humanidad trata este pasaje? Entonces
muestra cmo se presenta a Jess en aquel texto como el remedio para nuestra experiencia
de pecado, inmadurez, sufrimiento o quebrantamiento. Si el enfoque en la condicin cada
es una perspectiva ms experiencial, el enfoque redentor-histrico (ERH) es una
perspectiva mucho ms teolgica. El ERH parte afirmando que Dios tiene un plan soberano
y misericordioso para redimir a su pueblo. ste enfoque pregunta, qu aspecto del plan
divino revela este pasaje? Y entonces muestra de qu manera se presenta a Jess en aquel
pasaje como el nico Redentor verdadero.

* Nota de la traductora. En trminos generales seeker (aqu traducido como interesado) se refiere a la
persona no creyente que asiste a la iglesia con cierto inters en cosas espirituales. Este trmino o el adjetivo
seeker-sensitive se ha relacionado con las mega-iglesias en los Estados Unidos que han surgido desde
finales del siglo XX y que enfatizan la sensibilidad al contexto sociolgico de la poblacin que buscan
alcanzar.

 Principio 1: Cada pasaje de la Biblia presenta a Cristo tanto como el remedio

para la condicin cada de la humanidad, como el punto final del plan de Dios
para la salvacin.2

Comparacin y contraste del ECC y el ERH

Caracterstica

Enfoque en la Condicin
Cada

Enfoque Redentor Histrico

Fuente de autoridad

La Escritura

La Escritura

nfasis teolgico

Doctrina del hombre: la

Cada y el pecado

Doctrina de Dios: gracia y

soberana

Apelacin inicial

La experiencia de la
necesidad humana

El desarrollo del plan divino

Comprensin especial

Cada texto muestra cmo

Cristo satisface una
necesidad humana universal.

Cada texto manifiesta la

necesidad de un redentor, la
obra del Redentor, o las
consecuencias de la
redencin.

Objetivo final

Presentar a Cristo desde

cada texto

Presentar a Cristo desde

cada texto

Jess y el Enfoque en la Condicin Cada (ECC)

El ECC se centra en la persona y obra de Cristo observando las muchas formas en que
la gente lo necesita. Cuando hablo de la condicin cada me refiero a cualquier aspecto de
la naturaleza humana que requiera de la gracia de Dios. Aun si es indirectamente, cada
pasaje de la Biblia seala algn aspecto de nuestra condicin cada y algn aspecto del
remedio de Dios.3 La condicin cada en cuestin puede ser un pecado individual o
colectivo. Incluye la codicia, la rebelin, la dureza de corazn, o cualquier violacin de los
Diez Mandamientos. La condicin cada tambin incluye las consecuencias de vivir en un
mundo con cicatrices del pecado, como son el vivir con enfermedad, perder a un ser amado
o vivir bajo la autoridad de una persona malvada, ya sea en la casa o en el trabajo. Nuestros

anhelos frustrados tambin son parte de nuestra condicin cada. Esto incluye la bsqueda
de una vida mejor, ya sea buscando una pareja con quien casarse o intentando ganar mayor
dignidad en el trabajo. Incluye la bsqueda de logros morales ms altos ms
autodisciplina o un corazn ms abierto. Tambin incluye una bsqueda de paz interior o
una adecuada aceptacin de s mismo.
Podemos ilustrar el ECC al preguntar por qu sufrimos. Comnmente
experimentamos nuestra condicin cada a travs del sufrimiento, pero podemos sufrir por
muchas razones.
1. Podemos sufrir a consecuencia de nuestro propio pecado. Por ejemplo, los
borrachos comnmente sufren resacas, pierden sus trabajos y viven en la pobreza.
2. Sufrimos porque vivimos en un mundo devastado por el pecado. Sufrimos, por
ejemplo, cuando un ser amado muere, sobre todo cuando parece algo prematuro.
Asimismo, sufrimos cuando ocurren sequas o inundaciones, solo porque vivimos
en un mundo desordenado. En estos casos, muy probablemente, ningn pecado ha
causado el sufrimiento.
3. Sufrimos aun cuando no pecamos personalmente, si estamos conectados con
malhechores. Los ciudadanos sufren las guerras insensatas de sus lderes. Los nios
sufren cuando sus padres pierden su dinero apostndolo.
4. Los cristianos sufren persecucin y opresin satnica. Ambas son consecuencias de
la Cada, pero los cristianos que son perseguidos por causa de la justicia no han
pecado. De hecho, sufren precisamente a causa de su justicia.
5. Podemos sufrir por ignorancia. Las personas presionan los botones equivocados,
escogen palabras ofensivas, toman medicamentos dainos y mucho ms, todo por
ignorancia, quizs aun con la conviccin de que sus acciones son apropiadas.
Observando las causas del sufrimiento, vemos que la condicin cada es una
categora ms amplia que la pecaminosidad.

Principio 2: Cada pasaje de la Biblia toca algn aspecto de la condicin cada

de la humanidad y presenta alguna parte del remedio de Dios en Cristo.

Como dice Pablo, toda la Escritura redarguye, ensea, corrige e instruye en justicia (2
Tim. 3:16). Al estudiar la condicin cada, simultneamente somos atrados a Jess y a la
necesidad universal que conecta el texto antiguo con los lectores modernos.
Los maestros que piensan en trminos de un ECC concentran sus lecciones en la
respuesta bblica a la pregunta universal de la humanidad. Esto ayuda a los maestros a
eludir la tentacin de enumerar todos sus pensamientos sobre un texto, posiblemente en una
catica mezcolanza de ideas que a m me parecen importantes. Si el ECC dirige a los
maestros a asuntos genuinos, convencer a los oyentes de que necesitan escuchar el
mensaje. Una vez que ellos ven cmo un texto aborda un problema humano comn, estarn
ms preparados para la solucin bblica, que viene a travs de la gracia de Dios en Cristo.

Para comprender como funciona el ECC, necesitamos ver algo concreto y particular.
Podemos regresar brevemente a Mateo 6:24 y el tema del dinero (del cap. 8) para ser ms
especficos. All Jess dice, Ninguno puede servir a dos seores; porque o aborrecer al
uno y amar al otro, o estimar al uno y menospreciar al otro. No podis servir a Dios y a
las riquezas.
El ECC, compartido tanto por antiguos como modernos, es la tendencia a tratar al
dinero como un rival a Dios. Es decir, el ECC es ms especfico que la gente tiene
problemas con el dinero. Casi cualquier persona admitir que su actitud hacia el dinero a
veces se sale de control, ya sea al preocuparse en exceso, gastar demasiado, o envidiar a
otros. El ECC especfico de este pasaje es que el dinero realmente pretende ser un dios
alternativo, an para los creyentes, que podran considerarse por encima de esto.
Pero la enseanza de Jess sugiere que la tentacin de adorar al dinero generalmente es
sutil (ver especialmente la doble advertencia Mirad, y guardaos de toda avaricia en Lucas
12:15). Es decir, el Dinero no es el tipo de dios que exige adoracin directa y exclusiva. No
necesitas postrarte ante l, y est dispuesto a darle cabida a otros dioses. As, el dinero no
parece tan peligroso.
Considera otra pregunta de qu haras por un milln de dlares? (ver el cap. 8 para
la anterior). En esta ocasin el encuestador le pregunt a la gente si estara dispuesta a pasar
dos aos en la crcel, mudarse permanentemente a un pas extranjero, nunca volver a ver a
su mejor amigo, o tirar a su mascota del precipicio por un milln de dlares. Cuarenta y dos
por ciento de los encuestados dijeron que haran por lo menos una de esas cosas por un
milln de dlares. Aunque la encuesta era ms una broma que un estudio (especialmente
para los dueos de periquitos), nuestro mero inters en tales preguntas revela nuestra
fascinacin con el dinero. Esto seguramente es parte de la condicin cada tratada en el
pasaje. Pero muchos de nosotros reprimimos esto, pues quisiramos guardar tesoros tanto
en el cielo como en la tierra. Quisiramos poder servir a dos seores; quisiramos no tener
que escoger entre Dios y el Dinero.
Como sugiere el caso del dinero, a veces tenemos que persuadir a la gente de que el
ECC del texto realmente tiene importancia para ellos. Cuando, por ejemplo, la Biblia insiste
en la pureza doctrinal, quizs tengamos que persuadir a la gente de que la verdad doctrinal
importa. Una vez ms, muchos pasajes de la Escrituras presentan el remedio de Dios para la
culpa humana. Pero gran parte de la psicologa popular niega la existencia de la verdadera
culpa. Se dice que slo tenemos sentimientos de culpa, y que debemos deshacernos de ellos
lo antes posible. Nosotros debemos mostrar que, si bien efectivamente existe tal cosa como
la falsa culpa, tambin existe la culpa genuina. Hay un remedio para ella, y necesitamos ese
remedio.

Jess y el Enfoque Redentor Histrico (ERH)

El ERH se centra en Cristo al observar cmo cada texto de la Biblia presenta algn aspecto
de su persona y obra. El enfoque redentor histrico examina el desarrollo del plan salvfico
de Dios en el tiempo y el espacio. Dentro de ese plan, cada profeca, cada evento, cada ley
y cada canto cumple su papel. La comprensin esencial del ERH es que Jess es el punto

focal de la Escritura. En el primer da de la resurreccin, cuando Jess encontr a sus

discpulos desconcertados y les explic su muerte y resurreccin, dijo,
Era necesario que se cumpliese todo lo que est escrito de m en la ley de
Moiss, en los profetas y en los salmos. Entonces les abri el
entendimiento, para que comprendiesen las Escrituras; y les dijo: As est
escrito, y as fue necesario que el Cristo padeciese, y resucitase de los
muertos al tercer da; y que se predicase en su nombre el arrepentimiento y
el perdn de pecados en todas las naciones, comenzando desde Jerusaln.
(Lucas 24:44-47)
Ms temprano aquel da, Jess dijo a dos discpulos en el camino a Emaus que el Cristo
tena que sufrir y despus entrar en su gloria. Y comenzando desde Moiss, y siguiendo
por todos los profetas, les declaraba en todas las Escrituras lo que de l decan (24:27).

Principio 3: Ya que Jess mismo dice que toda la Biblia habla de l, entonces
cada leccin cristiana debe, a su manera, presentar a Jess como Redentor y
Seor.

l cumple todas las esperanzas del Antiguo Testamento y constituye el centro del
Nuevo.
Por supuesto, Jess dijo esto aun antes de que el Nuevo Testamento fuera escrito. As
que, cuando Jess explic lo que todas las Escrituras decan acerca de l, estaba pensando
en el Antiguo Testamento. En qu sentido se refieren todas las Escrituras a Jess? Qu
tienen que ver con Jess los Proverbios o las narrativas de los reyes malvados del norte? En
primer lugar, cuando Jess habl, estaba pensando en el Antiguo Testamento como una
unidad, y no en testimonios individuales. En Lucas 24:46, Jess usa la expresin est
escrito, que comnmente introduce una cita del Antiguo Testamento. Pero en esta ocasin,
no sigue ninguna cita, lo cual indica que Jess estaba pensando en el Antiguo Testamento
en su totalidad.4 Cuando Jess dice que Moiss y todos los profetas (24:27) o la ley de
Moiss, los profetas y los salmos (24:44) testifican de su sufrimiento y gloria, est
comunicando lo mismo, ya que los judos usaban ambas frases para referirse a su Biblia
completa.5 Est anunciando, por lo tanto, que el tema del Antiguo Testamento como un
todo es su sufrimiento y gloria para el perdn de los pecados.
Cada porcin del Antiguo Testamento anticipa el sufrimiento y la gloria de Cristo a
su propia manera. Los desarrollos histricos preparan a Israel para la venida del Mesas.
Las desgracias muestran la necesidad de un Salvador. Los triunfos dan una pista de su
futura gloria y reino. Algunas profecas lo predicen en forma especfica. Un nmero mucho
ms grande describe el fracaso de la gente en guardar el pacto y la advertencia del juicio, el
cual Jess vino a quitar. O prometen la misericordia que Jess vino a proveer.
Pocos negarn que el Nuevo Testamento se centra en Jess. En trminos generales,
los Evangelios relatan la historia de su vida, ministerio, muerte y resurreccin. Hechos

narra la extensin del evangelio de Cristo y las Epstolas explican y aplican la obra de
Cristo a la iglesia y al mundo. As, cada poca de la historia bblica, cada libro de la Biblia
y muchos pasajes individuales revelan rasgos nicos del plan de Dios para la salvacin. El
resto de este captulo dar una explicacin ms especfica, aunque todava algo bsica, de la
manera en que la totalidad de la Biblia presenta a Cristo.

Jess y la Ley (Gnesis a Deuteronomio)

Los libros de la Ley apuntan la necesidad humana universal de Cristo en varias maneras.
1. Al describir la entrada del pecado al mundo y despus su extensin y desarrollo
(Gn. 3-6), los libros de la Ley claman por un redentor. La primera promesa de un salvador
llega ya en Gnesis 3:15. De este modo, desde el principio, el lector del Antiguo
Testamento espera la venida de aquel que aplastar la cabeza de la serpiente que introdujo
el pecado a la humanidad. Pero ninguno de los patriarcas de Gnesis y ninguno de los
primeros lderes de Israel podran ser aquel salvador, porque todos ellos pecaron y murieron
y tuvieron la necesidad de redencin para ellos mismos.
2. Muchas personas no ven ningn problema especial en el pecado humano universal.
Ellos razonan, slo somos humanos y Dios es misericordioso. Si todos estn reprobando
un curso, los buenos maestros elevan las notas y bajan un poco los estndares. As debe ser
con Dios. l nos perdonar; ese es su trabajo! Pero la ley no podra estar ms en
desacuerdo. sta codifica los estndares de justicia y santidad propios de Dios, que fluyen
de su misma naturaleza. Cada transgresin de su ley viola su buena estructura para el
mundo. Por lo tanto, el pecado universal produce culpa universal y la necesidad del castigo.
La Ley le recordaba constantemente esta realidad a Israel al establecer un sistema de
ofrendas de sacrificio para el pecado.6 Da tras da, ao tras ao, los sacerdotes ofrecan
sacrificios por el pecado. La repeticin sin fin de los rituales sugeran que, de hecho,
ninguno de ellos quitaba la culpa humana. La sangre de toros y machos cabros no puede
hacer expiacin por el pecado humano (Heb. 10:1-4,11).
3. La gente moderna propone una segunda solucin al problema del pecado. Ellos
imaginan, Tal vez no podamos hacer nada para expiar los pecados pasados, pero podemos
reformarnos a nosotros mismos y vivir mejor. Nuestras buenas obras y buenas intenciones
van a pesar ms que nuestros errores. Aqu, nuevamente, la Ley muestra su desacuerdo al
demostrar nuestra esclavitud al pecado. Si la gente contina pecando despus de conocer
las consecuencias, eso sugiere que, o son dbiles y no pueden cambiar, o son rebeldes y
rehsan cambiar. Por lo tanto, la Ley puede informar, pero no puede transformar. En efecto,
lejos de refrenar el pecado, la Ley a veces nos tienta a pecar. Si la Ley prohbe el adulterio,
algunos cuestionarn por qu; y se preguntarn qu es lo que se estn perdiendo (Ro. 7:112). As que, cada estudio de la Ley lleva lgicamente a una discusin sobre Jess, el nico
que puede liberar a su pueblo de la esclavitud del pecado.
Por lo tanto, cada vez que leemos la Ley, encontramos nuestra debilidad,
culpabilidad, y necesidad de un libertador. Cada vez que leemos sobre un sacrificio por el
pecado, nuestra atencin se dirige a Jess, el sacrificio final y perfecto.

Jess y los Libros Histricos (Josu a Ester)

Cada lder de Israel cada rey, sacerdote, profeta y juez apunta hacia Jess de alguna
manera. Los lderes justos dan indicios de su redencin; los malos sugieren la necesidad de
un verdadero lder. Por supuesto, aun el mejor tuvo fallas, as que nadie pudo guiar
perfectamente al pueblo de Dios.
1. La realeza de Israel ilustra la forma en que la historia del Antiguo Testamento nos
conduce a Cristo. El relato empieza en el desastroso periodo de los jueces. En aquel tiempo
no haba rey en la tierra y cada uno haca lo que bien le pareca (Jue. 21:25, tambin
17:6). As que pidieron un rey, uno como tienen todas las naciones (1 Sa. 8:5). Y
consiguieron eso precisamente en Sal; como los reyes de las naciones, l era orgulloso y
autocomplaciente, propenso al motn desde el principio y un rebelde total y un desastre
militar al final.7 Despus de los das de gloria relativamente cortos de David y Salomn,
aproximadamente la mitad de los reyes del sur y todos los reyes del norte llevaron a Israel
por el mal camino, con algunos promoviendo activamente la adoracin a deidades paganas.
Los lderes fracasados como Jeroboam, Acab, Manass y Acaz nos ensean a anhelar al rey
verdadero. Nos muestran cmo no reinar Jess, el buen rey.
2. Israel disfrut de unos cuantos reyes nobles, pero graves fallas mancharon aun a los
mejores de ellos, como a David, Josas y Ezequas, sin mencionar los reinados totalmente
mixtos de reyes como Salomn y Uzas (2 Cr. 26:16-23). Los reyes justos cumplieron
tareas reales vitales. Protegieron a Israel de sus enemigos, proveyeron prosperidad,
respaldaron la ley y establecieron justicia. Pero Jess cumple perfectamente todas estas
misiones, para siempre.
3. Otros oficiales no fueron mucho mejores que los reyes. Muchos sacerdotes se
unieron a los reyes malvados para pervertir a la nacin. Sirvieron a otros dioses, a veces al
mismo tiempo que al Seor, y otras echndolo a un lado para dar lugar a las deidades
paganas a veces en las colinas de Israel, otras veces incluso en el templo (Ez. 8). Los
jueces tampoco podan ofrecer redencin final. La mayora de los profetas que encontramos
en la historia bblica fueron fieles. Sin embargo, como regla general, la nacin los ignor.
Sus palabras, por s mismas, no pudieron restaurar la lealtad de Israel al Seor. Al igual que
los profetas, aun los sacerdotes fieles tuvieron poco efecto, ya que sus sacrificios no podan
hacer remisin del pecado y pocas personas hicieron caso a su buena instruccin.
4. La historia de Israel es esencialmente una espiral descendente. Despus de su
prometedor comienzo, primero con Moiss, despus con el rey David, la nacin sigui en
declive, hasta que primero la parte del norte y despus la parte del sur del reinado sufrieron
una devastadora derrota militar y el exilio. La nacin nunca se recuper completamente de
estas tribulaciones. En todos estos fracasos reconocemos las seales del conflicto csmico
entre la simiente de la mujer y la simiente de la serpiente (Gn. 3:15). Los pesares de Israel
muestran que Jess es aquella semilla de la mujer que puede aplastar la cabeza de Satans.
5. La historia de la batalla de David contra Goliat ilustra varios de estos puntos. Israel
enfrentaba una invasin debido en gran parte a que los pecados de Sal causaron que Dios
retirara de l su favor. Sal mismo debi haber peleado contra el gigante, ya que l era el

rey alto y bien armado (1 Sa. 9:2; 10:23). Su cobarda caus que los dems se hundieran en
el miedo y nadie respondi a las provocativas burlas del gigante. Sin embargo, detrs de los
insultos y amenazas de muerte de Goliat hacia David, detectamos un conflicto csmico
entre las fuerzas de Dios y las de Satans; David ciertamente vio su combate de esa manera,
y con buena razn (1 Sa. 17:45-47). Repetidamente, los filisteos haban invadido a Israel y
tratado de exterminarlo (Jue. 13:16; 1 Sa. 4-6; 29-31). Goliat en particular intentaba matar a
David, el ungido de Dios y un ancestro del Mesas. Cuando David derrot a Goliat,
simultneamente libr a Israel de un enemigo una tarea vital de la realeza y de forma
tenue prefigur la derrota de Satans por Jess. Con toda la nobleza de corazn que tuvo
David, ms adelante cometer pecados atroces, lo cual nos recuerda que incluso aquellos
que prefiguraron al Redentor tambin lo necesitan.8

Jess y los Profetas (especialmente Isaas a Malaquas)

1. Tendemos a enfocarnos en un pequeo grupo de orculos profticos que predicen la
venida del Mesas. Ellos son muy importantes, pero los profetas dirigen su mirada a Cristo
de otras formas tambin. Llaman al pueblo a una obediencia al pacto y al amor a Dios.
Advierten sobre el precio de la infidelidad. Cuando la gente se hundi en el pecado, los
profetas predijeron a un Mesas que llevara su castigo y los perdonara. Algunos textos,
como Isaas 7, 9, 42, 49, y 52-53 predicen este hecho explcitamente. Un nmero mayor
promete que Dios tendr misericordia, sin especificar cmo.
2. A modo de ilustracin, Oseas 1 y 2 comparan a la esposa adltera del profeta con
Israel, a quien Dios castigar por su infidelidad. Llam a su hija Lo-Ruhama, porque Israel
sera no compadecido ante Dios. Uno de sus hijos fue llamado Lo-Ammi, porque Israel
no es mi pueblo.9 Sin embargo, al final de Oseas 2, el profeta de repente predice que el
Seor va a restaurar su pacto con Israel y lo har su esposa para siempre. Cmo y cundo
suceder esto, Oseas nunca lo dice; slo lo hace el Nuevo Testamento.
3. La carrera de algunos de los profetas prefigur ciertos elementos del ministerio de
Jess. Como Cristo, proclamaron sin temor la verdad, an a su propio riesgo. Otros,
especialmente Elas y Eliseo, hicieron milagros, como multiplicar comida, sanar leprosos y
levantar a los muertos (2 Reyes 4-5 por ejemplo). Sus obras anticiparon las ms grandes
obras de Cristo, el ltimo y ms grande profeta. l hizo ms milagros multiplicando ms
comida y sanando ms leprosos. Cuando Israel rechaz a los profetas, ese acto prefigur el
rechazo ms grande de Jess (Lc. 4:24; Mt. 21: 33-40).
4. Al igual que los profetas, Jess amenaz con juicios (Mt. 23: 13-29) y prometi
bendiciones (Mt. 5: 3-11) en el porvenir. Como los profetas, tuvo una comprensin
sobrenatural de los pensamientos de aquellos a su alrededor (Mr. 2: 5, 8). Sus prodigios
hicieron que la gente concluyera que l deba ser un gran profeta, incluso el profeta por
quien haban esperado tanto tiempo (Lucas 7:16; Juan 6:14; 7:40). Pero Jess es ms que
un profeta (Mt. 12:38-41), porque ni siquiera el ministerio del mayor de los profetas
redimir a Israel (Mt. 11:20-30).

Jess y la literatura sapiencial (Job a Cantares)

1. Los diversos libros de sabidura nos dirigen a Cristo de varias maneras. Por
excelente que pueda ser la Ley de Moiss, estos libros, especialmente Proverbios,
presuponen que sta apenas comienza a sondear el corazn humano. Proverbios investiga
los puntos ms delicados de la vida, los puntos que la Ley no puede regular.10 Su crtica de
la necedad nos dirige al consejo con respecto a la mente y actitud de los fieles. Jess lleva
este aspecto de la sabidura a su ms alto nivel, examinando los pensamientos y motivos de
todos (Mt. 5:21-48; 23:1-33).
2. La enseanza de Jess es ms pura que la literatura sapiencial. Tanto Job como
Eclesiasts deliberadamente usan falsedades parciales para hacer resaltar y estimular
nuestro deseo por la verdad. Pero la enseanza de Jess no tiene aleaciones. Los aspectos
ms oscuros de Eclesiasts y Job tambin muestran que nuestra existencia es impredecible,
breve y vana, de manera que la mera sabidura no puede otorgarnos una vida satisfactoria.
Aqu, nuevamente, Jess sobrepasa la sabidura al abrir la puerta a la vida eterna.
3. Dado que los Salmos son tan diversos, apuntan hacia Jess de diversas maneras.
Algunos predicen aspectos de su vida y ministerio. Por ejemplo, el Nuevo Testamento
repetidamente cita la prediccin del Salmo 118:22-23 de que la gente rechazara a Jess, la
piedra del ngulo elegida por Dios. Jess mismo us algunos de los Salmos para explicar su
ministerio. Us un salmo de lamento para expresar su dolor en la cruz (Sal. 22 en Mt.
27:46). Y cumpli los salmos que elogian a los humanos ora toda la humanidad, ora un
rey con un lenguaje que parece demasiado extravagante para meros mortales (Sal. 45 en
Heb. 1:5-6; Sal. 8 en Heb. 2:6-9).
4. Jess tambin encarn el concepto de la sabidura. Salomn fue el hombre ms
sabio del antiguo pacto, pero en Jess alguien mayor que Salomn estaba presente (Mt.
12:42). En Mateo 11 y Lucas 7, Jess se compara a s mismo y a Juan el Bautista con los
profetas y la sabidura. Esa generacin no escuchara su sabidura. Sin embargo la sabidura
de Jess y de Juan sera vindicada por sus hijos (Lucas 7:35). Jess revelara su sabidura a
ellos (Mt. 11:25-27) y sus obras vindicaran su enseanza (Mt. 11:19). Proverbios 8:22-31
personifica la sabidura que Dios us para crear al mundo y formarlo adecuadamente. El
Nuevo Testamento revela que Jess es la sabidura verdadera y personal que se uni con el
Padre en la creacin de todas las cosas (Jn. 1:1-14; 1 Co. 1:24, 30; Col. 1:16; Heb. 1:1-4).
Vemos, por lo tanto, que el Antiguo Testamento seala a Cristo de muchas formas. La Ley
demuestra que necesitamos un salvador. La historia de Israel demuestra que la nacin no
puede salvarse a s misma. An los mejores lderes fallan activamente y en forma pasiva se
quedan cortos ante el tipo de liderazgo que la humanidad necesita. Jess es el nico y
verdadero profeta, sacerdote, rey y hombre sabio de Dios.

Jess y los Evangelios y Hechos (Mateo a Hechos)

Los Evangelios, obviamente, se centran en la persona y obra de Jess de varias formas.
Libros enteros se han escrito sobre tales formas. Mencionamos unas cuantas que poseen
una ms amplia importancia mostrando, primero, que Jess cumpli los oficios del Antiguo
Testamento de rey, profeta, sacerdote y hombre sabio.
1. Rey. Los Evangelios constantemente presentan a Jess como el seor de un reino.
Tanto Juan como Jess inauguraron sus ministerios anunciando, Arrepentos, porque el
reino de los cielos se ha acercado (Mt. 3:2; 4:17). Como rey, Jess liber a la persona
completa, no solamente su alma. Los milagros comprobaron especialmente que Jess era el
amo tanto de la naturaleza como de la esfera sobrenatural. San a los enfermos, resucit a
los muertos y calm las tormentas. Estas seales fueron anticipos de la eternidad, cuando l
restaurar todas las cosas. Jess tambin rein al promover la justicia y defender a la gente
en contra de sus adversarios. Al echar fuera demonios, Jess derrot a Satans, lo at y
despoj de su casa (Lc. 11:14-22, Mt. 12:28-29). Algunas sanidades liberaron a la gente de
la esclavitud de Satans (Lc. 13:10-16) Sus obras de poder real proveyeron completo
bienestar. Algunas promovieron la fe (Mr. 9:17-24; Jn.9:1-38), el arrepentimiento y perdn
(Lc. 5:17-26; Jn. 5:2-14). Jess restaur a la gente aun socialmente, cuando, por ejemplo,
san a leprosos y tuvo comunin con los marginados. Jess rein aun en su muerte y
resurreccin, porque por ellos salv a su pueblo del enemigo final, la muerte.
2. Profeta. La gente de Israel vio a Jess como un profeta, y l acept el ttulo. Vino
como un profeta, anunciando las buenas nuevas a los pobres (Lc. 4), y muri como todos
los profetas murieron, en Jerusaln, por mano de la gente que debera haberlo recibido (Lc.
13:3-35; cf. Jn. 1:10-11). Sin embargo, Jess se distingui a s mismo de todos los dems
profetas. Habl de forma diferente. Ellos decan, As dice el Seor, pero Jess dijo, De
cierto os digo. El combin los roles de profeta y juez cuando lea los pensamientos y
evaluaba los corazones.11 Como un profeta, tambin predijo su propia muerte y
resurreccin y hasta explic su significado (Mt. 16:21-23; 17:22-23; 20:17-28).
3. Sacerdote. De la mitad de los Evangelios en adelante, Jess se diriga a Jerusaln.
Una vez all, actuando como sumo sacerdote, ofrecera su vida como el sacrificio perfecto y
final para quitar los pecados de la gente para siempre. La obra sacerdotal de Jess fue
entretejida con su actividad real y proftica. Como rey, declar los pecados perdonados.
Como sacerdote, se gan el derecho a hacer dicha declaracin. Como rey, silenci a
Satans, el acusador de los santos. Como sacerdote, gan el derecho de silenciarlo, al quitar
la nica queja cuasi-legtima de Satans de que somos pecadores y merecemos ser
castigados. Como profeta, esboz los estndares ms altos posibles de la justicia, sin
embargo tambin consol a los culpables con la promesa de misericordia para el penitente.
Como sacerdote, ofreci el sacrificio para quitar el castigo por el pecado de aquellos que
conocan su culpabilidad.

4. Maestro. Jess es llamado maestro o rab sesenta y cinco veces en los Evangelios, y
nunca rechaza el ttulo.12 En manos inexpertas, la enseanza tica de Jess, como el
Sermn del Monte, puede reducirse a una mera ley, como si l hubiera dicho, Haz esto
para servir a Dios, para ser un verdadero discpulo. Algunos hasta le dan un giro legalista,
como si dijera, Haz esto para poder ganar la bendicin de Dios. Haz esto y Dios te va a
amar por ello. Para evitar estos errores, tenemos que poner la tica de Jess en su
contexto.
a. La tica de Jess es dada a sus discpulos (Mt. 5:1-2), a gente que ya est en el
reino y quiere saber como conducirse en l, no a gente que espera hacer algo para poder
entrar a l (Mt. 5:3, 10, 12, y 45 todos describen al reino como la posesin presente de
los discpulos).
b. Jess promete misericordia a aquellos que transgreden los estndares de Dios, si se
duelen y lamentan por su pecado (5:3-5). Tambin promete fuerzas para aquellos que
carecen de capacidad para obedecer (7:7-11).
c. El Nuevo Testamento ensea que la gratitud y el deseo de honrar a Dios son los
motivos primordiales para la obediencia. A nadie se le anima a obedecer para poder
merecer algo de Dios. No obedecemos con el fin de poner a Dios en una posicin de
debernos algo.
5. Hijo de Dios. Jess es el Hijo de Dios, de una sustancia con el Padre y la
representacin exacta del carcter de Dios (Heb. 1:1-3). Por lo tanto, Jess manifiesta en
forma nica el carcter de Dios a la humanidad. Verlo a l es ver al Padre (Juan 14:9). Si
alguien pregunta, cmo puedo saber cmo es Dios?, la mejor respuesta podra ser, lee
los Evangelios, fijando tu atencin en Jess.
6. Hijo del Hombre. Da a da, Jess se comport como el verdadero hombre y en
silencio traz los contornos de una verdadera humanidad.13 Este proceso ya haba
empezado con la Tentacin, cuando Jess pas las pruebas que Adn y Eva reprobaron. A
diferencia de ellos, Jess resisti el impulso de satisfacer sus deseos de probar comida o
cualquier otro placer fsico que no era suyo para disfrutar. Tambin rehus tentar a Dios o
postrarse ante Satans, sin importar los beneficios que Satans pusiera ante sus ojos para
incitarlo. A lo largo de toda su vida, Jess model la aceptacin amorosa que le debemos al
pobre y al marginado, la compasin y generosidad que debemos a los dbiles, y el valor que
debemos mostrar ante los fuertes y malvados.
7. El verdadero israelita, fiel al pacto. Jess fue el verdadero israelita, el nico que
permaneci fiel al pacto hasta el final. Resisti las tentaciones a las que Israel sucumbi en
el desierto (compara Mt. 4:4 con Dt. 8:3; Mt. 4:7 con Dt. 6:16 y Ex. 17:1-7; Mt. 4:10 con
Dt. 6:13). l cumpli la ley del pacto. Y entonces, al final de su ministerio terrenal, carg
voluntariamente las maldiciones del pacto que deban caer sobre aquellos que fracasaron en
guardar el pacto.

El libro de los Hechos describe el esparcimiento del evangelio de Cristo, a travs del
cual gente de todas las naciones viene a Dios. En Hechos omos que los apstoles
proclaman a Jess, el nico nombre dado a los hombres, en que podamos ser salvos (Hch.
4:12).

Jess, las Epstolas, y Apocalipsis

Generalizando, los evangelios cuentan la historia de la vida de Jess y las epstolas la
interpretan. Las epstolas de Pablo han gozado de un lugar predilecto en la teologa
cristiana, pero todas las otras epstolas desarrollan el mensaje de Cristo a su propia manera.
1. Las Epstolas de Pablo explican especialmente cmo la muerte y resurreccin de Jess
expan del pecado, otorgan perdn y restauran a la familia de Dios. Para Pablo, toda la
doctrina se relaciona con Jess. l describe al Dios que salva en Cristo, a pesar de su ira
contra el pecado. Su antropologa comienza con la maldad de la humanidad y su
incapacidad de reformarse a s misma. l fundamenta su tica en la gratitud por la obra de
Cristo y en un deseo de vivir nuestra nueva identidad en Cristo.
2. Hebreos investiga a Jess como el gran y ltimo Sumo Sacerdote, el sacrificio
perfecto, que limpia a su pueblo del pecado, una vez para siempre. El autor de esta epstola
tambin considera a Jess como el paladn que derrota al gran enemigo, Satans. Jess
solidariza con nosotros mientras corremos la difcil carrera de la vida, mas l tambin abre
y despeja el camino en que corremos y nos espera en la meta.
3. Martn Lutero llam a Santiago una epstola de paja porque carece de una teologa
de la cruz. Pero Santiago escribi a creyentes judos que se contentaban con el mero
conocimiento de la doctrina correcta, sin practicarla. l escribi para sacudir a aquellos que
pensaban que la ortodoxia doctrinal garantizaba una relacin de pacto con Dios. Haciendo
eco de las enseanzas de Jess en docenas de puntos, Santiago presenta a Jess como el
Seor de nuestra vida tica, ya que la verdadera fe en Cristo necesariamente conlleva
obediencia y buenas obras (Stgo. 2:14-26).
4. Pedro ve la crucifixin de Jess como un sacrificio expiatorio as como un modelo de
la perseverancia cristiana en medio de la persecucin (1 Pe. 2:18-25). Jess llev l mismo
nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero (2:24). Pero tambin insta a los cristianos a
soportar la afliccin injusta como Cristo lo hizo: sufriendo silenciosamente,
encomendndose al Padre, quien pronto lo vindicara. Jess ejemplific el consejo pastoral
de Pedro a una iglesia perseguida (2:18- ; 3:14- ; 4:12- ).
5. Si el evangelio de Juan fue escrito para inspirar fe (Jn. 20:31), 1 de Juan fue escrito
para asegurarles a los creyentes que ellos realmente tienen fe, aun si las pruebas y las
herejas los rodean (1 Jn. 5:13). La epstola proclama a Cristo como el poder que mora en
ellos, y que permite a los creyentes aprobar las tres pruebas de la fe genuina: doctrina
verdadera, amor verdadero y obediencia verdadera.
6. El Apocalipsis es una serie de visiones de Cristo (1:12-18; 19:11-21) y su triunfo sobre
Satans y sus aliados: la bestia que sale del mar representa el poder poltico impo; la bestia
que sale de la tierra representa el falso poder religioso; y Babilonia representa las

seducciones de la riqueza y el placer (caps. 12-14, 18-20). Las visiones prometen

repetidamente la derrota de la maldad y renen tanto a santos como a ngeles para adorar al
Cordero, quien enjugar toda lgrima de sus ojos. Lleno de ttulos de Cristo, el Apocalipsis
ha inspirado un sinnmero de himnos. Si Apocalipsis es profeca, como algunos dicen, es
profeca en el sentido de que el testimonio de Jess es el espritu de la profeca (19:10).

Conclusin
Un pasaje puede llevarnos a Cristo de muchas maneras. Podemos meditar en el carcter de
Dios el Padre, y cmo ste lo llev a enviar a su Hijo. Podemos considerar el carcter y
conducta de Cristo como un modelo para los nuestros. Podemos ponderar el rol de la
gratitud a Cristo o enfocarnos en el don del Espritu Santo en nuestro camino hacia la
madurez. Este captulo ha enfatizado dos maneras de asegurarnos de que todas nuestras
exposiciones miren hacia Jess: el enfoque en la condicin cada y el enfoque redentor
histrico. Cada uno es un aspecto de la reflexin, es decir, el arte de encontrar y aplicar el
punto principal de un texto bblico y relacionar dicho punto al mensaje redentor de toda la
Biblia. Estos dos mtodos previenen que preparemos mensajes que contienen enunciados
verdaderos y un buen consejo pero que en ltima instancia son sub-cristianos porque no hay
nada del Salvador en ellos.
Este captulo completa el plan CAPTAR para la interpretacin bblica, que muestra
los elementos de Contexto, Anlisis, Problemas, Temas, Aplicaciones y Reflexin.
Completada la presentacin de los mtodos, me permito enfatizar nuevamente que los
mtodos no tendrn ningn beneficio duradero a menos que los sometamos a los objetivos
del Espritu. Es necesario que los maestros siempre enfaticen una idea principal de cada
texto. Aquella idea nica siempre testifica del Seor, quien es la meta final tanto de la vida
como de la Escritura.

Ejercicios
Toma los mismos pasajes usados en los ejercicios del captulo 11 y ve de qu forma cada
texto apunta a la persona y obra de Jess en una de las maneras descritas en este captulo.
1. Gnesis 22: 1-18
2. Romanos 12:1-2
3. Glatas 1: 6-9

4. Mateo 18: 21-35

__________________
Notas
1

El trmino enfoque en la condicin cada ha sido tomado de Bryan Chapell, Christ-Centered Preaching:
Redeeming the Expository Sermn (Grand Rapids: Baker, 1994). La seccin sobre ese tema depende de
Chapell, aunque mi concepto difiere ligeramente del suyo.
2

Para una explicacin del concepto de un pasaje, ver el apndice B, Seleccin de un texto.

Chapell, Christ-Centered Preaching, 40-44, 201-2, 231-36, 263-66.

El griego es gegraptai, est escrito. Lucas 18:31 y 21:22 y Hechos 13:29 tambin se refieren a todas las
cosas escritas sin referirse a un slo texto. Por supuesto, Lucas cita textos especficos en otras ocasiones: vea
Lucas 4:17-21 (citando Is. 61:1-2 ) y Lucas 22:37 (citando Is. 53:12.) Vea tambin Hechos 4:11 (citando Sal.
118:22) y Hechos 4:25-26 (citando Sal. 2:1-2).
5

En 24:27, Moiss se refiere a los cinco libros de Moiss, de Gnesis a Deuteronomio. Los Profetas
refiere de Josu a Reyes, pero puede incluir a los libros profticos y la literatura sapiencial. En 24:44, los
Salmos se refiere a todos los libros de sabidura.
6

De hecho, muchos sacrificios expresaban gratitud o comunin con Dios, pero dentro de la teologa bblica,
las ofrendas de expiacin por el pecado tienen mayor prominencia.
7

Con respecto a la rebelin de Sal desde el principio, ver V. Philips Long, The Art of Biblical History, en
Foundations of Contemporary Interpretation, vol. 5 (Grand Rapids: Zondervan, 1994), cap. 6. Para un
anlisis ms tcnico, ver Long, The Reign and Rejection of King Saul: A Case for Literary and Theological
Coherence, SBL Dissertation Series, vol. 118 (Atlanta: Scholars Press, 1989).
8

Para un extenso, y a veces excesivamente entusiasta tratado de Cristologa en la historia del Antiguo
Testamento, ver S.G. DeGraff, Promise and Deliverance, 4 vols. (St. Catherine;s, Ont.: Paideia Press, 197781), vols. 1-2. Disponible en Espaol como El Pueblo de la Promesa, 4 vols. (Grand Rapids, MI:
Subcomisin de Literatura Cristiana, 1981).
9

Los nombres significan no compadecida y no es mi pueblo.

10

Para ms sobre sabidura, ver el apndice D.

11

Dan Doriani, The Deity of Christ in the Synoptic Gospels, Journal of the Evangelical Theological Society
37 (September 1994): 340-43.
12
13

Robert Stein, The Method and Message of Jesus (Philadelphia: Westminster, 1978), 1-2.

Michael Griffiths, The Example of Christ (Downers Grove, Ill.: InterVarsity Press, 1984); E. J. Tinsley,
Some Principles for Reconstructing a Doctrine of the Imitation of Christ, Scottish Journal of Theology 25
(February 1972): 45-57; Alistair McGrath, In What Way Can Jesus Be a Moral Example for Christians?
Journal of the Evangelical Theological Society 34 (September 1991): 289-98.

13
COMIENZO
____________________________________________________________

Entretenimiento e info-tenimiento
El entretenimiento le aade chispa a la vida. Los cristianos generalmente rechazan el
entretenimiento en bares de jazz, clubes de comedia y pelculas atrevidas, pero todava nos
encanta la distraccin de una pelcula familiar o visitas al zoolgico, un concierto, o hasta
una conferencia pblica. De hecho, muchos cristianos leen libros, toman clases, escuchan
oradores y acumulan informacin como un tipo de entretenimiento espiritual o intelectual.
Comnmente, esto no es un problema; una pltica que omite el anlisis serio para dar lugar
a chistes e historias puede aun as comunicar la verdad. Sin embargo, debemos tener
cuidado con la mentalidad del info-tenimiento, especialmente cuando se aplica
errneamente al rea de las habilidades.
La informacin pura, recolectada pasivamente, resulta til si la podemos llevar a la
accin en el momento apropiado. Entrenar para desarrollar habilidades no tiene sentido a
menos que las practiquemos. Piensa en todos los programas de aerbicos televisados. De
qu te sirve observar un ejercicio para dar tono a los muslos mientras las migajas de papas
fritas se acumulan en tu sudadera? De qu sirve ver un programa de cocina gourmet si
nunca sacas los utensilios de cocina? Ni siquiera podrs oler la comida, mucho menos
saborearla.
Lo mismo es cierto respecto a la capacitacin en la interpretacin bblica. Es vano
llegar a ser un espectador ligeramente mejor informado ms consciente, pero igual de
pasivo que antes. Si bien hay informacin til en este libro, su objetivo es presentar
mtodos de estudio, y su programa es casi intil si jams se practica. El xido nunca
descansa. Una destreza que cae en desuso se va a corroer con el tiempo. O la usamos o la
perdemos.

Comienzo con devocionales privados1

El lugar ms fcil para empezar a usar el plan CAPTAR es en los devocionales privados,
porque solamente tienes que persuadir a una persona de que vale la pena. Primero, decdete
a cambiar tus devocionales privados para bien. Entonces pregntate cul podra ser una
meta razonable para tu lectura privada. Quieres leer una cantidad especfica de la Biblia en
un mes o un ao? O quieres pasar una cantidad fija de tiempo en el estudio, sin
preocuparte por cunto material estas cubriendo? Yo recomiendo la segunda opcin
inicialmente, porque el plan CAPTAR busca calidad ms que cantidad, y la calidad
requiere tiempo. Por esta razn, es mejor empezar con un libro corto, como Filipenses, Rut

o 1 Pedro, los cuales podrs terminar en poco tiempo. Cuando termines un libro o dos,
intenta con un libro ms grande, como un evangelio.
En segundo lugar, organzate. Decide cundo, dnde, y aproximadamente cunto
tiempo vas a estudiar. Entonces rene tus materiales: una Biblia, pluma y papel (o
computadora), y las obras bsicas de referencia, como una Biblia con referencias cruzadas,
un diccionario o una enciclopedia bblica, y una concordancia. Considera decirle a un
amigo lo que ests haciendo, y pedirle que te de la oportunidad de rendirle cuentas.
Tercero, comienza, siguiendo los pasos analizados en este libro. Empieza por el
contexto histrico de tu libro: quin lo escribi? Cundo y por qu fue escrito? Y
entonces sigue con el anlisis, solucin de problemas, temas, aplicaciones y reflexin.
Despus de una semana aproximadamente, y luego nuevamente despus de un mes, detente
y evala cmo te est yendo. Cunto has progresado? Necesitas hacer algunos ajustes?

Comienzo en grupo
Algunas personas avanzarn ms rpidamente al estudiar en grupo. De esa manera
podrn compartir descubrimientos y sortear juntos los obstculos que se presenten en el
camino. La comprensin, pregunta u objecin de una persona impulsa a los dems a pensar
ms profundamente. Los expertos dicen que el tamao ideal para un grupo pequeo es de
seis a ocho participantes, pero puedes empezar con un grupo de tres a doce.
Un grupo de estudio bblico necesita tres cosas: un lder dedicado, estar de acuerdo
respecto a su propsito, y personas que estn comprometidas con ese propsito. El lder por
lo general es la clave. l o ella necesita tener varias destrezas y varios rasgos de carcter.

Las destrezas del lder

1. Organizacin. El lder eficaz llega a tiempo y comienza la reunin. Prepara una hoja
para la discusin, incluyendo quizs algunos hechos clave sobre el pasaje, un bosquejo
corto del pasaje y algunas preguntas abiertas.
2. Discusin. Los lderes eficaces involucran a todos los integrantes. Animan a la gente
callada y piden que los miembros parlanchines esperen la participacin de otros. No le
temen al silencio ni tratan de llenar cada pausa, pues saben que pensar sobre algunas de las
preguntas toma tiempo. Tambin mantienen el grupo enfocado en la Biblia y el tema a
tratar.
3. Facilitacin. Los lderes efectivos tambin tratan de encontrar algo positivo en cada
pregunta y comentario honesto. Escuchan y ayudan a la gente a articular sus preguntas y
observaciones. Saben cundo una discusin est completa y la cierran haciendo un resumen
de los mejores descubrimientos del grupo.

Cualidades del carcter del lder

Si bien cada virtud bblica realzar el trabajo de un lder, Timoteo y Tito distinguen las
cualidades que aplican especialmente a los lderes cristianos. Varias de ellas corresponden
al lder de estudio bblico.
1. Amor. El amor a Dios, a su Palabra y a su pueblo motiva a los lderes a prepararse
para guiar a un grupo fielmente, semana tras semana.
2. Paciencia. Los lderes piadosos no pueden ser contenciosos o propensos a
discutir. La explicacin amable y la persuasin ganan a la gente hacia la verdad. Un lder
tambin debe ser paciente con alguien que habla abruptamente y demasiado a menudo; sin
embargo, tambin saben cundo es necesario intervenir, por el bien de los dems.
3. Humildad. Los lderes sabios no se promueven a s mismos o sus propios
intereses. Respetan las contribuciones de todos, pero resguardan la verdad.
4. Honestidad. La honestidad gua al lder excelente de varias maneras. La
honestidad hace que un lder admita su ignorancia cuando no conoce las respuestas, en vez
de esconderse bajo una nube de palabras vacas. La honestidad requiere que el lder se
enfrente a preguntas difciles, sin negar las diferencias reales de opinin. Esta no es una
invitacin a la polmica, pero no llegaremos a ningn lado si negamos que los cristianos
tengan diferencias de opinin con el mundo y entre ellos mismos.

El propsito y la gente del grupo

Para que haya fruto, los miembros del grupo deben estar de acuerdo en que su propsito
principal es examinar las Escrituras y aplicarlas a la vida. La estimulacin intelectual, el
compaerismo y la comida estn en segundo lugar. Recluta a personas que estn de acuerdo
con el propsito de tu reunin.

Presentaciones ms grandes
Aquellos que ya son maestros o aspiran a serlo deben recordar que el plan CAPTAR es un
mtodo de investigacin, no un bosquejo para oradores pblicos (ver apndice A). Despus
de haber reunido tu material, todava necesitas encontrar una forma adecuada de
presentarlo. Este no es el lugar para empezar a explicar el arte de la oratoria, pero estos son
algunos principios ampliamente aceptados.
1. La introduccin estimula el inters de la audiencia. Ya sea que partas con una
ilustracin o no, debes mostrarles que el tema que vas a abordar importa. Una introduccin
podra investigar algn aspecto de nuestra condicin cada y promover un inters en el
remedio de Dios para ella (cap. 12). Por lo general, intenta expresar tu proposicin al

principio de tu exposicin, para que todos sepan cmo se aplica la Palabra de Dios a esta
situacin (cap. 11).
2. Deja que el flujo natural del pasaje que descubriste durante tu anlisis dicte el
bosquejo de tu mensaje. Conforme desarrolles tus puntos, resume tus notas de investigacin
sobre el anlisis, problemas y temas para crear una exposicin ininterrumpida. Es posible
que desees detenerte y aplicar tus puntos frecuentemente, o puedes introducir tu aplicacin
al final de cada seccin.
3. La conclusin debe hacer hincapi en tus ideas principales. Es tentador improvisar
la conclusin, pero escoge tus palabras con cuidado aqu tambin. Asegrate de cimentar tu
pltica en la gracia de Dios y la persona de Cristo. Ten cuidado de no dejar la impresin de
que el conocimiento de las ideas es suficiente, o que ests meramente dando consejos sobre
moral o cmo manejar la vida.
4. Enfcate en Cristo, no en el esfuerzo humano. Necesita el mundo ms buenos
consejos realmente? La mayor parte del tiempo, la gente sabe lo que debera estar haciendo.
El problema no es la ignorancia, sino la incapacidad o indisposicin a hacer lo que ya
sabemos. El mundo no necesita otro filsofo de la tica; necesita un Redentor que perdona
nuestras fallas y nos fortalece para la obediencia agradecida.

Conclusin
Este libro empez presentando tres razones por las cuales los cristianos serios necesitan
tener un mtodo para el estudio bblico inductivo. Omos sermones problemticos pero no
podemos determinar la raz del error; nos volvemos demasiado dependientes de
comentarios y manuales de leccin; y nuestros devocionales personales estn muy lejos de
nuestro ideal. En los captulos que siguieron, recibiste una gran cantidad de informacin
sobre cmo estudiar y aplicar la Biblia, y s que, a menos que ya haya sido familiar para ti,
vas a olvidar mucho de ella. Pero tambin hay simplicidad en todo lo que has ledo. De
hecho, puede que olvides muchos detalles, pero si recuerdas el acrstico CAPTAR, ya
habrs dado un gran paso adelante. Cada vez que quieras desentraar el significado de la
Escritura, los pasos bsicos son sencillos:
C = Contexto

Establece el contexto en tu libro y en la cultura bblica.

A = Anlisis

Analiza el flujo del pensamiento o el flujo de una historia.

P = Problemas

Resuelve tus problemas: las palabras y costumbres que nos

desconciertan.

T = Temas

Desarrolla un tema, un idea principal que recorra

toda la Escritura.

A = Aplicaciones

Descubre tus deberes, la manera en que la Biblia aplica a ti

hoy en da.

R = Reflexin

Reflexiona sobre el punto principal y la obra de Cristo.

El siguiente paso lo debes dar t. Que nuestro Seor te gue mientras adquieres
destreza en interpretar la Palabra; que tu deseo de obediencia crezca junto con esa destreza.
Que l te infunda valor para guiar a otros hacia el redescubrimiento de la verdad bblica en
tiempos de gran ignorancia de la Escritura.
El apstol Pablo llama a los lderes cristianos a convertirse en trabajadores
adiestrados en la Palabra, que usen correctamente la Palabra de Verdad (2 Tim. 2:15). Es
mi deseo que leas y estudies adecuadamente la Palabra de Dios. Y que entonces, al meditar
en ella, encuentres consuelo, desafo y direccin, tanto para ti como para otros, y que as
demuestres ser, como dice Jess, una luz para el mundo.
___________________
Notas
1

Debo algunas de las ideas sobre cmo empezar un grupo pequeo a Howard G. Hendricks y a William D.
Hendricks, Living by the Book (Chicago: Moody Press, 1991), 324-40.

Apndice A
________________________________________
Leccin modelo
Las siguientes pginas ilustran cmo pongo en prctica el plan CAPTAR en mi predicacin
y enseanza. Esta leccin modelo es un sermn ligeramente revisado que prepar usando
los mtodos de este libro. En los ttulos a la izquierda, etiqueto los pasos que di para que
puedas reconocerlos. Este es un registro escrito de un sermn real y, como todos mis
sermones, utiliza CAPTAR como plan para la investigacin, pero difiere un poco de l en
la presentacin.

Jesucristo, un rescate para muchos

(Mateo 20:20-28)
La mayora de nosotros somos tardos para servir. Bueno,
serviremos al final, si es necesario, pero preferiramos no hacerlo.
Preferiramos mejor que el trabajo y los problemas
desaparecieran por s solos, y que la belleza y el honor llegaran a
nosotros por s solos. Tomemos, por ejemplo, algo sencillo como
el final de una comida familiar. Con estmagos saciados con comidas sabrosas, y mentes
animadas por la placentera conversacin, miramos la mesa satisfechos. Vagamente nos
damos cuenta de que la mesa es un desastre, que se necesita hacer algo al respecto. Pero
nosotros no queremos hacer nada al respecto. Esperamos que el hijo bueno recuerde que le
toca levantar la mesa, y que no tenga algn compromiso antes. De repente suena el
telfono, y varias personas saltan para contestarlo. Despus de todo, no podemos limpiar la
mesa cuando atendemos el telfono, verdad? Cierto, el telfono es inalmbrico, pero sera
de mala educacin que el que llama escuchara el ruido de los trastes, an si resulta ser un
viejo amigo de la compaa telefnica ansioso por hablar con nosotros de sus nuevos y
emocionantes planes de servicio.
Introduccin y
Enfoque en la
Condicin Cada

Sucede lo mismo en diversas reas. Los hombres postergamos proyectos de la casa

hasta tres meses despus de que ya es vergonzoso. Entonces, cuando finalmente
desocupamos nuestros taladros y martillos despus de terminar nuestros proyectos,
esperamos que nuestra esposa corra a nosotros, consumida y ruborizada de amor, y que nos
abrace, proclamando, mi hroe! As que, no slo queremos evitar tanto trabajo como sea
posible, sino que tambin queremos recibir tanto honor como sea posible cuando
finalmente hacemos algo. Estas fallas no son nada nuevo. En nuestro pasaje y su contexto,
tambin vemos a los discpulos tardos para servir y ansiosos por recibir honor. Tambin
vemos cmo Jess les contesta tanto a ellos como a nosotros.

Jess tiene una doble solucin para nuestra renuencia a servir. Nos
Enunciacin del
redime del pecado y se ofrece a s mismo como un modelo para la
tema
vida nueva. Jess dice, El Hijo del Hombre no vino para ser
servido, sino para servir y para dar su vida en rescate por muchos. El saba que cuando
hiciera estas cosas, pocas personas iban a lanzarse para abrazarlo. Saba que si alguien tena
que consumirse, sera l, y no con placer. Como cristianos, sabemos que Jess vino a dar su
vida como un rescate por nosotros. Su vida es la fuente de nuestra vida. Pero en este pasaje
tambin dice que su vida es el patrn para la nuestra. Este pasaje nos llama a creerlo y a
vivir de esa manera.
Contexto literario
amplio

Durante el viaje final de Jess a Jerusaln, el tema del servicio

surge varias veces. De hecho, el asunto del servicio, incluyendo el
deseo de evitarlo o de recibir honor por l, domina Mateo 19-20.
La discusin comienza en 19:3, cuando
algunos fariseos le preguntan a Jess, Es
lcito al hombre repudiar a su mujer por
cualquier causa? En otras palabras,
Tengo el derecho a tratar a mi esposa
casi de cualquier forma que yo quiera?
Cul es el mnimo absoluto que le debo a mi esposa? Puedo
divorciarme de ella tan pronto como me empiece a desagradar?
Contexto amplio,
Parte 1:
Los fariseos en
19:1-12

Contexto histrico

Algunos rabinos de la poca decan que un hombre poda

divorciarse de su esposa casi por cualquier razn: por quemar su
comida, por girar en la calle (que quizs sugera libertinaje), por
volverse impertinente, y quizs hasta por dejar de ser atractiva y
agradable a sus ojos. As que, Mateo 19 empieza con la pregunta,
Qu tan poco podemos dar?

Esta sigue siendo la pregunta motivadora de muchas personas que

buscan el divorcio hoy en da. Quieren saber, Cunto es lo
Breve aplicacin
mnimo que puedo dar? Cul es el menor tiempo que puedo ser
fiel a mis votos matrimoniales? Puedo dejar mi matrimonio tan pronto este me parezca un
mal negocio? Puedo dejarlo cuando parezca que estoy dando ms de lo que estoy
recibiendo?
Despus, en 19:16, un joven rico se acerca a Jess y pregunta,
Qu bien har para tener la vida eterna? En otras palabras, si
hago algo sobresaliente, puedo contar con recibir un premio? l
asume que uno tiene que guardar los mandamientos. Quiere saber,
qu gran obra extra puedo hacer para ganar crdito ante Dios, para
que, aun si peco, l vea esta gran obra, me perdone y me d la vida eterna?

Contexto amplio,
Parte 2: El joven
rico en 19:1-30

Despus de algo de pltica, Jess finalmente le dice, muy bien, quizs haya slo
una cosa. Pero rpidamente nos damos cuenta de que una cosa es todo: Si quieres hacer
algo, vende todos tus bienes, y da el dinero a los pobres, y sgueme.
Ahora, esta es una obra grandiosa, no porque sea tan extraordinario regalar algo,
sino porque dice que un hombre rico tiene que amar a Dios y a su reino lo suficiente para
renunciar a sus riquezas. Ese regalo sera grande, no porque tuviera mrito en s mismo,

sino porque mostrara que amaba a Dios ms que a su riqueza. Mostrara que haba dado a
Dios su corazn.
Pero este hombre rico no puede llevar a cabo esta obra, porque el dinero es su dios,
y se va triste.
Aqu, una vez ms, vemos una actitud muy comn hacia el servicio. A veces
decimos, Seor, qu puedo hacer por ti? Har cualquier cosa. Slo dilo. El Seor la
menciona, y entonces decimos, bueno, quise decir cualquier cosa menos esa.
Cuando el hombre rico se va, Jess comenta, Difcilmente entrar
un rico en el reino de los cielos. Pero Pedro no est escuchando.
Todava est observando al joven rico alejarse lentamente, y se le
ocurre un pensamiento. El hombre rico se rehus a hacer un sacrificio por el bien del reino,
pero Pedro expresa con urgencia Nosotros s hemos dejado todo, y te hemos seguido;
qu, pues, tendremos? (19:27)

Aplicacin

De hecho, Pedro tiene razn. Los Evangelios nos dicen que Pedro,
Santiago, Juan y Andrs eran dueos de sus barcos. Un barco de
pesca del primer siglo D.C., aproximadamente del tiempo de Jess
y sus discpulos, fue descubierto intacto cerca del Mar de Galilea en 1989. Yo he tenido la
oportunidad de cruzar el Mar de Galilea en una rplica un poco ms grande de aquel barco.
Era una nave robusta, capaz de contener una gran cantidad de pescados, y se habra
requerido una inversin grande comprar o construir una de ellas. El mero hecho de que
ellos fueran dueos de sus propios barcos los colocaba en lo que llamaramos la clase
media alta. As que la pregunta de Pedro era genuina.

Contexto histrico

Jess dice que Pedro recibir su premio, tanto en esta vida como en la vida venidera
(19:28:30). Pedro y los dems que siguieron a Jess se sentarn sobre doce tronos, para
juzgar a las doce tribus de Israel. Pero Jess les advierte guardarse del orgullo, porque,
muchos primeros sern postreros, y los postreros, primeros. Cul es el peligro? El
orgullo del servicio.
El orgullo del servicio es el tema de aquella temida parbola de
los obreros trabajando en una via (20:1-16). En aquella parbola,
como recordarn, todos los siervos recibieron el mismo pago, el
salario de un da de trabajo, ya fuera que hubiesen trabajado una,
tres, seis o doce horas. Cuando los que haban trabajado todo el da
vieron a la gente que haba trabajado solamente una hora recibir el salario de todo un da,
pensaron que ellos deban recibir ms. Cuando no lo recibieron, se quejaron contra el amo,
quien, despus de todo, les haba dado lo prometido.

Contexto amplio,
Parte 3: Los
obreros en la via
en 20:1-16

La historia nos advierte de no servir al maestro con el fin de sacar

provecho de ello. Cuidado con esperar la recompensa que piensas
Aplicacin
que mereces la recompensa que piensas que l te debe. Con tal
actitud puedes ser el ltimo en el reino, ya que amas a tu recompensa tanto como amas a tu
maestro.
En realidad, este mensaje nos toca ms de cerca que el primero. La mayora de los
cristianos son un poco como el joven rico. Ocasionalmente decimos, Seor, har cualquier
cosa por ti, y despus nos retractamos. Pero la mayora de nosotros verdaderamente nos

hemos dado al Seor. Somos demasiado conscientes de nuestros deberes como para
retractarnos de nuestros ofrecimientos a Dios. As que somos un poco como el joven rico.
Pero nos parecemos mucho a Pedro. Frecuentemente esperamos recompensas generosas.
Esperamos que Dios note y recompense cada cosa buena que hacemos. Y esperamos que el
trabajo no nos rompa la espalda o nuestro cronograma. Jess sabe esto. Sabe que queremos
dar el mnimo y recibir el mximo. Para llevar a Pedro y a nosotros a la madurez, l nos
dice ms acerca de su punto de vista sobre el servicio y su manera de servir. A medida que
aprendemos lo que l va a hacer, descubrimos cmo va a salvarnos y cmo va a guiarnos.
Eso es lo que hace Jess cuando predice su crucifixin, ahora por
tercera vez en Mateo. La primera vez, dijo que tena que ir a
Jerusaln y padecer mucho en manos de los ancianos, de los
principales sacerdotes y de los escribas; y ser muerto, y resucitar
al tercer da (16:21). Despus, predijo que los judos le haran todo lo que quisieran y que
iba a padecer a manos de ellos tal como Elas (es decir, Juan el Bautista) haba sufrido
(17:12). Ahora l predice, con mayor detalle que nunca, que pronto ser traicionado,
condenado, insultado, azotado y crucificado. Luego, al tercer da, ser levantado a la vida
(20:18-19).

Contexto inmediato
(20:17:19)

La siguiente secuencia de hechos es asombrosa. Poco despus de

que Jess termina de advertirles acerca del inters excesivo en las
recompensas, tan pronto como termina de describir el precio que
pronto pagara para poder abrir el reino a sus discpulos, la madre
de Santiago y Juan se le acerca con una peticin. La peticin
muestra que ni ella ni sus hijos desean or en particular lo que Jess
tiene que decir acerca de la crucifixin. Es como si estuvieran
pensando, no sabemos nada acerca de este asunto de la
crucifixin, as que, podemos por favor regresar a lo que estabas
diciendo acerca de sentarnos en doce tronos y juzgar las doce
tribus de Israel? As que ella pide, con palabras que se asemejan a un mandato, Concede
que en tu reino se sienten estos dos hijos mos, el uno a tu derecha, y el otro a tu izquierda
(20:21). Para parafrasear, ella dice, Ahora, Jess, puedes escoger cualquiera que quieras
para sentarse a la derecha y la izquierda, pero por favor ordnalo.

Exposicin,
Parte 1: La peticin
de una madre
(combina anlisis,
contexto histrico y
resolucin de
problemas)
(20:20-23)

La derecha y la izquierda eran las posiciones de ms proximidad al rey. As que ella

est pidiendo que Jess conceda a sus hijos las posiciones de ms alto honor, despus de la
suya, en su reino. Si bien es algo un poco tonto y egosta, la peticin tambin muestra fe. La
frase en tu reino asume que Jess va a reinar y que Santiago y Juan van a sentarse en
tronos, tal como Jess lo dijo. Por otro lado, ellos piensan que esto va a llegar pronto, sin la
cruz. Sin embargo creen en la promesa lo suficiente para preguntar cules tronos van a
ocupar. La pregunta en dnde me sentar? es la pregunta de un creyente.
Aplicacin

Para ellos, as como para nosotros, la esperanza de honor en el

reino no es completamente mala. Ser bueno en algo y recibir
reconocimiento por ello es bueno. El problema viene cuando no

estamos contentos con el honor. Queremos altos honores; queremos

ser honrados ms que cualquier otro. A veces el deseo de altos
cumplidos es inocente. Nos gusta or decir a nuestros hijos, eres un
gran pap, una gran mam. Pero se siente aun ms dulce or, Eres
el mejor pap, la mejor mam de todo el mundo! sobre todo
cuando tienen ms de diez aos y ya no se espera que digan tales
cosas.
El desear honor como padre es una cosa, pero anhelar honor en el trabajo, en la
escena social, en la msica o en los deportes puede ser otra. Las altas aspiraciones pueden
ser muy buenas o pueden tener un matiz decididamente egosta. Supongamos que queremos
ser el mejor msico o atleta, no solo bastante bueno, sino magnfico: el mejor. Es
posible tener un deseo inocente de ser el mejor, pero este deseo se agria si tambin estamos
pensando, quiero que todos los dems estn debajo de m. Adems, nos gustara que
nuestra excelencia llegara naturalmente, sin mucho esfuerzo. Si es posible, tambin nos
gustara tener bastante tiempo de sobra.
La respuesta de Jess est dirigida a Santiago y a Juan, as que
suponemos que ellos estaban detrs de la peticin de su madre.
Quizs pensaron que a Jess le resultara ms difcil decir no a una
encantadora seora mayor que poda haber sido su ta. Pero Jess
mir ms all de la madre a sus hijos. Tanto con bondad como con
severidad, Jess les dijo, No sabis lo que peds. Podis beber del vaso que yo he de
beber?

Continuacin de la
exposicin
(20:22-23)

Este es el punto: Cuando pedimos grandeza, pedimos los problemas que sta
conlleva. Pedir riquezas es pedir responsabilidad, ansiedad y envidia. Pedir una alta
posicin que te hace el centro de atencin es pedir que todo el mundo quiera tu atencin.
Ellos, por su lado, pondrn atencin a cada palabra que digas, hasta que la conversacin
casual se vuelva imposible. Pedir una alta posicin es pedir una gran labor y un gran
sufrimiento. Para poder compartir la gloria de Cristo, uno tiene que compartir sus
sufrimientos, porque esto es lo que significa la imagen de la copa.
En el Antiguo Testamento, la copa que Jess describe significa
juicio, ira y retribucin. Por ejemplo, en Jeremas 25:14-17,
despus de que el Seor promete pagar a las naciones y sus grandes
reyes por sus hechos malvados, le dice a Jeremas, Toma de mi mano la copa del vino de
este furor, y da a beber de l a todas las naciones a las cuales yo te envo. Y bebern, y
temblarn y enloquecern, a causa de la espada que yo envo entre ellas. Jeremas reporta,
Y tom la copa de la mano de Jehov, y di de beber a todas las naciones, a las cuales me
envi Jehov.

Tema

Unos versculos ms adelante (25:27-29), el Seor Todopoderoso ordena a las

naciones a tomar de la copa que Jeremas tiene: Bebed, y embriagaos, y vomitad, y caed, y
no os levantis, a causa de la espada que yo envo entre vosotros. . . .Tenis que beber.
Porque he aqu que a la ciudad en la cual es invocado mi nombre yo comienzo a hacer mal;
y vosotros seris absueltos? No seris absueltos; porque espada traigo sobre todos los
moradores de la tierra, dice Jehov de los ejrcitos. En Isaas, tambin, el Seor promete

castigar a Israel por sus pecados al hacerla beber la copa de su ira hasta la ltima gota,
trayendo ruina y destruccin, hambre y espada (Is. 51:17-18). Babilonia hizo que las
naciones bebieran del vino del furor de su fornicacin, y al final Dios va a requerir que
tome una doble porcin de su propia copa (Ap. 18:3-6). As que la copa es un smbolo
bblico del principio de que el culpable no quedar sin castigo.
Cuando Jess dice que beber la copa de la ira de Dios, est prometiendo llevar el
castigo divino contra el pecado humano cuando va a la cruz. As que, cuando Jess
pregunta, Podis beber del vaso que yo he de beber? y ellos dicen, Podemos, Jess
pudo fcilmente haber contestado, No tienen idea de lo que estn diciendo. Santiago y
Juan no podran tomar la copa como lo hizo Jess. Sin embargo, un da participaran en
ella. Santiago fue el primer apstol que fue martirizado (Hechos 12:2) y Juan sufri el
exilio en su vejez en la isla penitenciaria de Patmos (Ap. 1:9). Por supuesto, es difcil que
ellos pudieran haberse imaginado tales cosas, y Jess permiti que su afirmacin,
Podemos, quedara en pie. Solamente contest, A la verdad, de mi vaso beberis. . . pero
el sentaros a mi derecha y a mi izquierda, no es mo darlo, sino a aquellos para quienes est
preparado por mi Padre.
Cuando los otros diez discpulos oyeron la peticin de Santiago y
Juan, se indignaron (20:24). Tal vez queran que todos fueran
iguales; Tal vez ellos queran hacer la misma peticin. Pero Jess
percibi su consternacin y los reuni a todos para instruirlos.
Empez comparando dos maneras, la manera de los gentiles y su
manera. Sabis que los gobernantes de las naciones se
enseorean de ellas, y los que son grandes ejercen sobre ellas
potestad. Los trminos para enseorear y ejercer autoridad
no son despectivos en el griego. Jess sencillamente est
afirmando un hecho; desde los tiempos antiguos, el mundo ha medido la grandeza de una
persona segn el nmero de siervos que tenga. La antigua sociedad greco-romana contaba
el nmero de esclavos que uno posea. Hoy, juzgamos el xito por el nmero del personal
que est bajo nuestra autoridad. Preguntamos en dnde estamos y dnde estn otros en los
organigramas. Preguntamos quin recibe rdenes y quin las da. As sucede con los
gentiles, y con el mundo, entonces y ahora.

Exposicin, Parte 2:
La manera de Jess y
la manera de los
Gentiles (anlisis,
contexto y problemas
sobre la obra nica
de Cristo)
(20:24-27)

Pero Jess interrumpe su breve anlisis social. Ms entre vosotros no ser as,
anuncia. Desechen sus sueos de subir la cumbre. Y describe su manera en tres
enunciados paralelos. Tienen la forma potica llamada paralelismo climtico, en el que tres
aseveraciones sucesivas culminan en el enunciado ms fuerte:
Anlisis

El que quiera hacerse grande entre vosotros

ser vuestro servidor,
Y el que quiera ser el primero entre vosotros
ser vuestro siervo;
Como el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para
servir, y para dar su vida en rescate por muchos.

Es importante que no suavicemos lo que dice Jess aqu. La

palabra servicio ha perdido su filo en nuestro lenguaje, al hablar
de departamentos de servicio, refacciones y servicio, servicios
legales, servicios financieros y el sector de servicio de la economa.
Uno puede subir la escalera, uno puede hacerse rico, ofreciendo
servicios por una cuota significativa. Pero Jess no est pensando en tales formas de
servicio con gratificacin. Est hablando del tipo de servicio que un esclavo podra rendir.
El servicio de un esclavo: ese es su camino a la grandeza. Pero, qu significa,
exactamente, servir como el Hijo del Hombre vino a servir?
Problema/
Exposicin:
Definiendo el
Servicio

Primero, Jess es el Hijo del Hombre. Esta es su autodesignacin favorita en los Evangelios. Segundo, hay dos facetas
de su servicio. Un aspecto lo podemos imitar; el otro no.
Examinaremos primero el servicio que no podemos imitar. No
vine para ser servido, sino para servir manifiesta la misin e
identidad de Jess. Vine implica su preexistencia. El estaba en otro lugar y vino a nuestro
mundo para cumplir algo. Jess dice con frecuencia que vino con una misin. l describe
su misin de diferentes formas, pero hay un hilo comn en sus declaraciones. Dice, No he
venido a llamar a justos, sino a pecadores al arrepentimiento (Lu. 5:32); Porque el Hijo
del Hombre vino a buscar y a salvar lo que se haba perdido (Lu. 19:10); Yo, la luz, he
venido al mundo, para que todo aquel que cree en m no permanezca en tinieblas. . . porque
no he venido a juzgar al mundo, sino a salvar al mundo (Juan 12:46-47). Pablo resume
todo cuando dice: Cristo Jess vino al mundo para salvar a los pecadores (1 Tim. 1:15).1

Problema/tema:
Definicin de Hijo
del Hombre y
rescate

Jess dice que vino a dar su vida en rescate por muchos. Un rescate es el precio
de una compra. Es el pago que hace alguien para recuperar a un rey o un general que ha
sido capturado en la guerra, o para comprar de nuevo a un amigo o pariente que de alguna
forma ha cado en la esclavitud. Cuando la Biblia dice que Jess dio su vida en rescate por
muchos, quiere decir que dio su vida para poder comprar la libertad de ellos. El dio su vida
a cambi de la vida de muchos otros. El tom la copa de la ira de Dios que estaba destinada
a que ellos tomasen. Vino a tomar la copa que estaba puesta en nuestra mesa. Vaci la copa
de la ira de Dios. Este es su regalo para nosotros, y necesitamos hacer solamente dos cosas
para recibirlo; entregar el pecado que lo hizo necesario, y decir, Lo acepto. Voy a recibir
este regalo. Esto en realidad no es algo que nosotros hagamos. Como un nio decimos,
Jess, confiar en que t hars esto por m.
El regalo de Jess de entregarse a s mismo como un rescate para muchos es nico e
irrepetible. Sin embargo, notamos el trmino como. Dice que debemos servir como el
Hijo del Hombre vino a servir. As que la vida de Jess, el servicio de Jess, son un modelo
para los nuestros. Pero, cmo puede ocurrir eso?
Exposicin, Parte 2,
B: La manera de
Jess y la manera de
los gentiles (anlisis,
contextos y
problemas en cuanto
a la imitacin de
Cristo) (20:24-27)

En realidad, Jess dijo muchas veces que su vida era un

modelo para sus discpulos. Fue a la cruz y dijo, Si alguien
quiere venir en pos de m, niguese a s mismo, y tome su
cruz, y sgame (Ma. 8:34). Lav los pies a los discpulos
y dijo, Lavaos los pies los unos a los otros (Jn. 13:14).

Goz de compaerismo en la mesa con marginados y

pecadores, y esperaba que otros hicieran lo mismo (Lu. 1415).
Si un discpulo entiende esto, tiene que comprometerse a ello.
Hay un momento tanto para nosotros, como para los Doce,
cuando se nos prende el foco y decimos, ya entiendo.
Aplicacin
Jess nos dice, yo doy mi vida por ti. Mi muerte te redimi.
Ahora, si me llamas Salvador y Seor, tienes que hacer lo que yo he hecho por ti. Si quieres
ser grande, tambin tienes que convertirte en un siervo.
Es muy fcil y letal ser abstractos aqu. Manifestamos, quiero servir, pero de
alguna manera nuestro servicio tambin se preocupa por nuestros programas, nuestras
necesidades, nuestro honor.
Recuerdo a un joven que asista a un estudio bblico que yo diriga. Una tarde,
cuando estbamos hablando de nuestras metas en la vida, declar, en forma bastante
elocuente, que su propsito en la vida era servir al Seor, mostrar el amor y servicio a
Cristo en sus acciones hacia todos los que estuvieran a su alrededor. Fue una declaracin
realmente bien hecha. Sin embargo los dems nos quedamos atnitos. No podamos pensar
ni en un rastro de evidencia que verificara sus elevadas afirmaciones. De hecho, era una
persona muy egosta; la mayor parte de su vida estaba estructurada alrededor de su propio
provecho o comodidad, tanto en el hogar como en el trabajo y en sus relaciones sociales.
Sus elocuentes palabras eran vanas.
El servicio de Jess fue concreto. Lav los pies a los que
necesitaban ser lavados. Cur a la gente que necesitaba sanidad.
Fue a la cruz cuando haba pecado y una necesidad para la expiacin. Nosotros tambin
necesitamos ser concretos en nuestro servicio.

Tema

En casa, necesitamos levantarnos y ayudar a limpiar la mesa en vez

de buscar cualquier pretexto para evitarlo. Si hay un abrigo
tumbado en el piso, levntalo. Si las toallas se estn enmoheciendo
en el rincn, culgalas en vez de gritarle a tu cnyuge o a los nios para que hagan algo con
ellas. En trminos ms generales, pregntate, estoy haciendo algo para alguien de quin
no gano nada personalmente ni salario, ni favores, ni alabanza? Y cuando termines el
quehacer, no presumas sobre tu labor, ni culpes a otros que lo hicieron necesario. Que sea
tu secreto.

Aplicacin

En la iglesia, asegrate de hacer algo pequeo, insignificante, invisible. No te escondas

tras la teologa de los dones: no puedo ayudar a organizar el da de campo, no es mi
don. Djame hacerte un examen diagnstico: para aquellos de ustedes que no tienen nios
pequeos, cundo fue la ltima vez que ayudaste en la sala cuna? Para cualquiera, cundo
fue la ltima vez que ofreciste ayudar con la limpieza despus de una comida, da de campo

o retiro de la iglesia? Cundo fue la ltima vez que hiciste algo que nadie nota, que nunca
recibe una recompensa y que no tiene nada de prestigio?
En el trabajo, ests dispuesto a invertir el tiempo necesario para cerrar la brecha entre
un reporte aceptable y uno excelente, entre una presentacin interesante y una convincente,
entre un buen intento y un xito? Por supuesto, no siempre podemos poner mayor empeo
y por ms tiempo. Tenemos otras obligaciones. Hasta puede ser contraproducente querer
hacer lo mejor en todo. A veces solo necesitamos terminar el trabajo. Pero cuando algo
realmente importa, el servicio significa tener la disposicin para dedicar tiempo extra, aun
si nadie lo nota.
En casa, en el trabajo o en la iglesia, prueba y ve si ests haciendo algo por lo cual no
puedes ganar absolutamente nada como recompensa. Esa es la marca del servicio. Algunos
de ustedes quiz estn en desacuerdo con estos ejemplos. Est bien. Son ilustraciones, no
leyes, ni un cdigo exhaustivo. Pero esto si s: un compromiso abstracto con el servicio, sin
hechos concretos, es cobarda e hipocresa. Es menos que intil.
Yo vi esto en m mismo recientemente. Mientras estaba estudiando este mismo
pasaje, algunas personas que trabajaban con un grupo de jovencitos me preguntaron si
tendra inters en hablar en un retiro de estudiantes de secundaria de toda el rea en
noviembre. Mi reaccin emocional interna a esta invitacin fue, esto est por debajo de mi
dignidad. Yo no me dedico a nios de secundaria; me dedico a adultos. Las reglas no
escritas de la tica cristiana me prohibieron decir tal cosa, por supuesto. La gente no dice no
cuando quiere rechazar una invitacin; mas bien dice, orar por ello o tendr que
consultar mi agenda. Entonces uno puede decir que no.
Pero la edad de la secundaria es la nica que no entiendo, y los chicos de esta edad
lo saben. Pueden olerlo. Cuando tena veintitantos aos, trabaj con un grupo de jvenes de
secundaria durante ms o menos un ao. Fue un desastre absoluto. Venan doce chicos; su
nica razn discernible de asistir era para torturarme. Dieciocho aos despus, todava
segua recuperndome. As que dije no. Ni siquiera un orar por ello. Solamente No.
Era algo demasiado lejos de mi zona de comodidad.
Pero las personas encargadas eran estudiantes de mi seminario a quienes yo conoca
bien, y no iban a aceptar un no como respuesta. Persistieron, segn este lineamiento:
Lder de jvenes: Tu hija [una estudiante de primero de secundaria] puede venir gratis.
Dan: No.
Lder: Podras conocer a sus amigos. Sera bueno que conocieras cmo son los muchachos
de secundaria ya que tus hijos estn entrando a esa edad.
Dan (ablandndose): Es un buen punto, pero la respuesta sigue siendo no.
Lderes de jvenes (esperanzados): Te pagaremos mucho dinero?!
Dan (rindose): Es interesante, pero es una mentira.
Lderes de jvenes (con risitas): La comida va a estar realmente buena.
Dan: Esa es otra mentira.

Lderes de jvenes: Te podemos conseguir una cabaa aislada, a medio kilmetro del
edificio central.
Dan (ablandndose ms): Pues, quizs lo pensar.
Lderes de Jvenes (con seriedad): Te lo estamos pidiendo porque creemos que eres la
persona indicada para llevarles el mensaje que necesitan. Por favor.
As que me adularon y me suplicaron por varias semanas, hasta que al fin ced y dije
que s. Tan pronto lo hice, me asombr de cunto tiempo me tom asentir en hablar.
Comparo mi titubeo con la disposicin de Jess para venir y redimirnos y l si estaba
completamente fuera de su zona de comodidad. Si estuviramos en sus zapatos, supongo
que algunos de nosotros hubiramos dicho, yo no me dedico a crucifixiones. Sin
embargo Jess vino sin ruegos, sin la promesa de una placentera cabaa aislada para el
orador, sin beneficios extra.
Como los discpulos, queremos evitar el trabajo siempre que
sea posible y ganar la recompensa mxima por todo lo que
hagamos. Queremos la gloria sin el sufrimiento. Jess vino
para perdonar nuestra floja indiferencia, para redimirnos de
dichos pecados. Pero Jess tambin vino para establecer un
nuevo patrn. Como nuestro maestro, tenemos que aprender a contar el nmero de aquellos
a los que servimos, no el nmero de los que nos sirven a nosotros. El mundo piensa que los
grandes ejercen poder mientras que los insignificantes sirven. Pero los discpulos
aprendieron a reconocer que Jess es el Seor aun cuando les lav los pies (Juan 13:1-9).
Adoramos al Hijo del Hombre por morir la muerte de un esclavo, para rescatarnos de la
destruccin.

Conclusin (enunciados
finales acerca del punto
principal y la aplicacin
principal)

Un admirador una vez le pregunt a Leonardo Bernstein cul era el instrumento ms

difcil de tocar en la orquesta. Respondi, Segundo violn. Puedo encontrar muchos
primeros violinistas, pero encontrar a alguien que toque el segundo violn con el mismo
entusiasmo, eso s es un problema. Y, sin embargo, si nadie toca la segunda parte, no
tenemos armona. Bernstein dio en el clavo: la disposicin de subordinarse a uno mismo
por el bien de todos. Jess estableci el modelo del servicio al percibir a nuestras
verdaderas necesidades, identificarse con los necesitados, y suplir sus verdaderas
necesidades.
Cmo podemos combinar la humildad y la grandeza, como hizo Jess? Eso va en
contra de nuestra naturaleza. Los dos lados de nuestro texto permanecen como los dos lados
de nuestra respuesta. Primero, debemos amar al Seor que nos redime de nuestra negativa
al servicio. l nos rescata de la esclavitud de aquel pecado y de todos los dems. En
segundo lugar, tomamos su vida como el patrn o modelo de la nuestra. Eso quiere decir
que debemos olvidar la bsqueda egosta de grandeza y honores. Jess ya nos ha dado toda
la grandeza que necesitamos. Podemos observar a la gente a nuestro alrededor y entonces
hacer cualquier cosa que podamos para servirles genuinamente. Entonces llegar la
grandeza, cuando ni siquiera estemos buscndola.
____________________

Notas
1

En algunos otros enunciados en cuanto a su propsito, Jess dijo, Para esto he venido al mundo, para dar
testimonio a la verdad (Juan 18:37), y, Fuego vine a echar en la tierra (Lucas 12:49).

Apndice B
_______________________________________________________________

Seleccin de un texto
La necesidad de esta habilidad
No hay ninguna frmula para determinar la extensin apropiada de un texto, el nmero de
versculos necesarios para una buena leccin. La idea ms sencilla es escoger un pasaje que
presente un punto principal o narre una historia.xv Los textos pueden estar auto-contenidos
o pueden tener relaciones complejas con otros pasajes. Pueden tener subtemas e intereses
paralelos. Sin embargo, un texto bien escogido va a presentar un punto principal. La
capacidad de escoger un texto ayuda a los maestros al proveerles un fundamento firme para
la aplicacin y la reflexin. La aplicacin es altamente efectiva si propone un punto
especfico, basado en un texto, y despus lo defiende respondiendo cualquier tipo de dudas
que los oyentes puedan tener, y lo enriquece presentando motivos y pasos hacia la
obediencia. La seleccin de un texto acertado obviamente tambin ayuda a la reflexin, ya
que casi es imposible vincular la verdad central con la aplicacin central si uno ha escogido
un texto tan largo que contenga varios puntos y aplicaciones principales. Los textos cortos
crean el problema opuesto.
Algunos quizs piensen que pueden confiar en las divisiones de captulo, versculo y
prrafos de su Biblia. Ciertamente estas divisiones pueden ser tiles, pero tienen sus
lmites. Captulos enteros muchas veces son demasiado extensos, porque contienen varias
unidades de pensamiento. Pero un solo versculo es generalmente demasiado corto para
poder transmitir una idea completa con precisin. Por otra parte, no puedes atreverte a
confiar ciegamente en los prrafos o encabezados de secciones, ya que varan de una
versin de la Biblia a otra. Adems, ninguna de esas divisiones pertenece al texto original.
Son tiles para la lectura y referencias, pero an un lector casual puede ver problemas, tales
como versculos que empiezan a la mitad de una oracin y divisiones de captulos que
interrumpen el fluir de un pensamiento. Las divisiones de los versculos frecuentemente
rompen en pedazos las oraciones y las divisiones de los captulos frecuentemente cortan
partes de un discurso unificado. Por ejemplo, la discusin sobre el hogar cristiano abarca de
Efesios 5:18 al 6:9, y el nuevo encabezado de Isaas 53 divide sin razn el canto del Siervo
Sufriente en dos captulos (52:13-53:12). Muchas narraciones bblicas incluyen varios
captulos. Como no podemos confiar en las divisiones en nuestra Biblia de captulos,
versculos y prrafos, necesitamos saber cmo reconocer un texto del tamao correcto.
Obviamente, uno puede errar en este proceso solamente de dos maneras:
seleccionando demasiados versculos o muy pocos. Los maestros novatos frecuentemente
tratan de cubrir demasiados textos o temas en una leccin. Mientras que las lecciones de
mltiples captulos pueden proveer beneficiosos panoramas, las investigaciones generales
frecuentemente entierran al auditorio bajo una avalancha de informacin. Los muchos

puntos se vuelven superficiales y generalizados porque no hay tiempo para desarrollarlos.

La ilustracin y la aplicacin precisa se encogen o desaparecen y se pierde la unidad.
Por otro lado, un fragmento de un texto produce solamente un fragmento de una
leccin. Los textos se vuelven indescifrables sin el desarrollo de las razones y las
consecuencias que el resto de un prrafo proporciona. Sacados de su contexto, pueden ser
usados para lecciones moralistas o la mera presentacin de informacin. En un texto aislado
es fcil leer nuestras nociones favoritas, y no la intencin del autor. O puede llamarnos la
atencin una palabra clave y la usamos para un estudio temtico del trmino en toda la
Biblia, en vez de una verdadera exposicin del texto. Por supuesto, el estudio intensivo de
un versculo, o aun de una frase o una palabra, tiene su lugar. Pero es difcil entender lo que
el autor quiso decir enfocndonos solamente en una o dos oraciones.
La unidad principal de pensamiento en un discurso, en la que un autor quiere
informar o persuadir a su auditorio, es un prrafo. Los autores comnmente necesitan por lo
menos un prrafo, que abarque un conjunto de oraciones relacionadas (probablemente un
mnimo de cinco versculos), para poder transmitir ideas complejas con precisin. xvi Una
unidad narrativa puede abarcar un grupo de prrafos, lo que sea necesario para contar una
historia completa, como se define en el captulo 5.

La bsqueda de un texto. Principios generales

1. Los textos de un tamao adecuado tienen una idea prominente y coherente. Como en
Ricitos de Oro, queremos textos que no sean demasiado largos, ni demasiado cortos, sino
justo a la medida. Pero, cmo encontramos un texto que sea justo a la medida? Una
oracin raramente transmitir una idea completa, ya que la mayora de las oraciones
necesitan un contexto donde cobrar sentido.xvii Pero un captulo completo puede presentar
tantas ideas que la coherencia se vuelve esquiva. Ordinariamente, un texto a la medida
tendr de uno a cinco prrafos. Un prrafo es el conjunto de oraciones caracterizadas por su
coherencia y prominencia.xviii Coherencia significa que todas las oraciones tratan una idea o
accin principal. Prominencia significa que se hace nfasis en una idea, de manera que
todas las dems desarrollen, expliquen o preparen para esa idea principal. La meta, por lo
tanto, es localizar un grupo de versculos en los cuales una idea o un tema tenga
prominencia y los subtemas la desarrollen.
2. Los textos unificados comnmente tienen un vocabulario distinto. El uso repetido de
terminologa especial a menudo seala una unidad de texto. El tema de Marcos 7 es
obviamente tradicin, ya que el trmino aparece cinco veces en Marcos, todas en 7:1-13.
Termina entonces el pasaje en el 7:13? No, el vocabulario especial de cosas limpias e
inmundas empieza en el 7:2 pero contina hasta el versculo 23, despus del cual estos
trminos tambin dejan el vocabulario de Marcos. En Marcos 7, el vocabulario por s solo
podra revelar los lmites del texto. (Confirmando la pista dada por el vocabulario, Marcos
7:24 empieza, Levantndose de all, se fue. . . .) En 1 Corintios, Pablo repite el trmino
sabidura unas diecisis veces del 1:17 al 2:13, y entonces desaparece hasta el captulo 8,
as que sabemos que la sabidura es el tema en los captulos 1 y 2. Asimismo, Pablo habla
repetidamente de la justicia en Romanos 6, indicando que ese es su tema.

3. Los textos unificados frecuentemente repiten frases o ideas claves. Gnesis 1 repite la
frase, Y fue la tarde y la maana del da x. En el Sermn del Monte, la repeticin de
una frase clave delinea varias secciones. La frase de Jess de Bienaventurados los...
caracteriza las Bienaventuranzas (Mat. 5:1-12). Cuando deja de usarla, sabemos que se ha
terminado la seccin. Ms tarde, la oracin Tu Padre que ve en lo secreto te recompensar
en pblico, unifica la seccin sobre la hipocresa en Mateo 6:1-18. La seccin tambin usa
trminos como Padre, mostrar/no mostrar, secreto y saber una y otra vez.
La inclusin (tambin llamado inclusio), un tipo especial de repeticin, es el uso de
la misma frase o idea al principio y al final de una seccin. El enunciado, Todas las cosas
me son lcitas, mas no todas convienen; aparece al principio y al final de la larga discusin
de Pablo sobre la libertad cristiana en 1 a los Corintios (1 Cor. 6:12; 10:23). En Mateo
19:30 leemos, Pero muchos primeros sern postreros, y los postreros, primeros. A esto le
sigue una parbola sobre cosas invertidas, y concluye, As los primeros sern postreros, y
los postreros, primeros (20:16). Conceptos paralelos tambin pueden crear una inclusio.
Por ejemplo, el pasaje que incluye la parbola del rico insensato (Lucas 12:13-21) empieza
y termina con una pregunta sobre quin va a recibir una herencia.
4. Consulta el contexto ms amplio para ver de qu manera tu pasaje se adeca dentro
de l. Cada pasaje contribuye algo a la seccin ms amplia. Los temas de secciones
extensas generalmente estn claros; un texto escogido para el estudio debe aportar una idea
definida a dichos temas. Por ejemplo, Romanos 1:18-3:20 describe la condicin
pecaminosa de la raza humana. Cada texto en la seccin desarrolla la forma, el origen o el
significado de la pecaminosidad humana. Cada texto coherente pertenece de alguna forma a
la seccin ms grande en la que est. Si no puedes ver una conexin con la unidad ms
grande, quizs no tienes un texto adecuado.
Estos cuatro principios aplican a todos los textos. Algunos principios ms
especializados aplican a los principales tipos de textos: narraciones y discursos.

Bsqueda de una narracin de adecuada extensin

Los textos narrativos cuentan una historia, tpicamente en un lugar, en un tiempo y con un
grupo de personajes. Hemos visto que la historia termina cuando la accin ha llegado a su
fin, cuando la tensin ha relajado, cuando el protagonista gana y el antagonista sufre una
derrota. Ahora vamos a aadir que cuando el tiempo, el lugar o los personajes cambian,
probablemente est empezando una nueva historia.
1. Nuevos personajes. Raramente cambiarn todos los personajes de un pasaje al
siguiente; con frecuencia solo ocurren una o dos variaciones. Algunos personajes, como
Sal en 1 Samuel o los Fariseos en los Evangelios, entran y salen. Pero un cambio de
personaje puede marcar el principio de una nueva historia, si aquel personaje es central.
2. Nueva geografa. A travs de los libros histricos de ambos testamentos,
comienzan nuevos acontecimientos cuando los actores principales se mudan a un nuevo
lugar.

3. Nuevo perodo de tiempo. A veces un libro menciona un intervalo especfico de

tiempo (por ejemplo, seis das despus). Un nuevo episodio puede empezar refirindose a
la ltima historia: por ejemplo, Despus de que pas tal cosa... Reyes y Crnicas
mencionan tiempos en el reinado de un rey. Los Evangelios pueden establecer el tiempo en
referencia a los das festivos de los judos. An un vago indicador del tiempo, tal como,
despus de esto, entonces, o un da, pueden indicar el principio de un nuevo suceso.
4. Comentarios de resumen. Las secciones extensas a menudo concluyen con un
comentario de resumen. Por ejemplo, Y creca la palabra del Seor, y el nmero de los
discpulos se multiplicaba grandemente en Jerusaln; tambin muchos de los sacerdotes
obedecan a la fe (Hechos 6:7). Especialmente en el Antiguo Testamento, el resumen
puede venir en la mitad o al principio. El enunciado Y lo buscaba Sal todos los das, pero
Dios no lo entreg en sus manos (1 Sa. 23:14) resume 1 de Samuel 21-23. (Ver tambin 1
Sa. 15:34-35, 18:30, o 1 Re. 13:34-35; 2 Re.17:40-41). Los comentarios de resumen pueden
delinear una historia o una serie de historias relacionadas que deberan estudiarse por varias
semanas.

Bsqueda de un discurso de extensin adecuada

No hay una seal nica que marque el principio de una nueva unidad en un discurso.
Busca cualquiera de las siguientes seales de que un autor est abordando un nuevo tema
en su carta, disertacin o profeca:
1. Trminos para dirigirse a la audiencia. Para enumerar unos cuantos ejemplos, los
autores se dirigen a sus oyentes y lectores como hermanos, queridos amigos, glatas
insensatos, O Israel, o mi hijo.
2. Preguntas. Las preguntas retricas hacen que el lector responda a la enseanza
recientemente presentada. Por ejemplo, la pregunta Qu pues, diremos a esto? Si Dios es
por nosotros, quin contra nosotros? abre una seccin de reflexin sobre la salvacin
misericordiosa de Dios (Ro. 8:31-39). Las preguntas tambin presentan potenciales
objeciones a enseanzas anteriores. Romanos 6:1 inicia una seccin sobre la santificacin
comprendida del 6:1 al 14 con Qu, pues, diremos? Perseveraremos en el pecado para
que la gracia abunde? (La inclusio, Qu, pues? Pecaremos. . .? En ninguna manera del
versculo 15, que hace eco de los versculos 1-2, tambin distingue la seccin.) Las
preguntas Est alguien entre vosotros afligido? . . . Est alguno alegre? (Santiago 5:13)
nos preparan para el texto que nos dice cmo responder a los gozos y las tristezas de la
vida.
3. Actos de comunicacin. Los escritores bblicos frecuentemente instan a su
audiencia a escuchar, poner atencin, o usar sus odos para or. Tambin hacen pausa para
decirles a sus oyentes lo que estn haciendo y lo que quieren cumplir, usando frases como
Quiero que sepis, No os engais, No quiero que ignoris, Les escribo para, Lo

que digo es, etctera. Asimismo, los autores a veces le dicen al lector lo que estn
haciendo: Os ruego, Os exhorto, Os suplico.
4. Frmulas para la conclusin de una unidad de pensamiento. Por lo tanto, as
que, y ahora son comunes; se mencionan otras en el captulo 6. Estos trminos pueden
empezar una nueva unidad o concluir una anterior. Cada autor en particular desarrolla su
propio estilo y pautas para terminar una seccin. Por ejemplo, en puntos cruciales el autor
de Hebreos usa la frmula Por lo tanto + ya que, o viendo que tal cosa es cierta + hagamos
tal cosa.xix
5. Marcadores mltiples. Puedes sentirte bastante seguro de que una nueva unidad
est iniciando cuando dos o tres marcadores aparecen juntos. Considera la frase, As que,
hermanos, os ruego (Ro. 12:1). Esta contiene una frmula de conclusin (as que), un
acto de comunicacin (os ruego) y una forma directa de referirse a su audiencia
(hermanos). Estos verifican nuestro presentimiento de que una nueva unidad empieza en
Romanos 12. Nota algunas otras oraciones que muestran seales mltiples de que una
nueva idea principia. Hijitos mos, estas cosas os escribo para que no pequis (1 Juan
2:1). Hermanos mos, de qu aprovechar si alguno dice que tiene fe, y no tiene obras?
(Santiago 2:14). Porque no quiero, hermanos, que ignoris este misterio, para que no seis
arrogantes en cuanto a vosotros mismos (Rom. 11:25).

Arte y ciencia
Si bien estas pistas te capacitaran para escoger bien los textos en la mayora de las
ocasiones, no debemos pensar en escoger un texto de la misma manera en que pensamos en
rebanar un pedazo de pan como un procedimiento sencillo y automtico que se realiza
para generar pedazos del tamao de un bocado. A veces los maestros tienen que pintar
salindose un poco de la raya para lograr que se noten las extraas conexiones entre las
ideas. Por ejemplo, las partes posteriores de un libro con frecuencia aludirn a las
anteriores. As, los diversos paralelos entre el ministerio de Pablo en Hechos 13-19 y el de
Pedro en Hechos 2-12 muestran que Dios est trabajando por medio de ambos. xx Dos
narraciones tambin pueden entrelazarse, de tal forma que cada historia interpreta a la
otra.xxi Por ejemplo, en Marcos 5:21-43, la historia de la mujer con el flujo de sangre
interrumpe la historia de la resurreccin de la hija de Jairo, para que la curacin de la
mujer d esperanza para la an ms milagrosa sanidad de la nia muerta.
A veces es plausible dividir o conservar unidos los textos. Por ejemplo, uno podra
tomar Romanos 12:1-13:7 como una unidad, como la respuesta del cristiano al evangelio. O
bien, uno puede estudiar 12:1-2 como una obertura a la vida cristiana, y despus examinar
12:3-8 sobre el creyente en la sociedad cristiana, 12:9-16 sobre el creyente y su relacin
con cristianos individuales, 12:17-21 sobre el creyente e individuos no-creyentes y 13:1-7
sobre el creyente y la sociedad no cristiana. Con todo, la seleccin de textos no es una
decisin arbitraria en la exgesis; existen muchas certezas.

Conclusin

El cuerpo de este libro se enfoc en la interpretacin correcta de textos establecidos o

asignados. Pero los alumnos y los maestros de la Palabra con frecuencia deben escoger los
textos por s mismos. Ciertamente no puedes confiar en que las divisiones de captulo,
versculo y prrafo en la Biblia hagan el trabajo por ti. Si el texto que has escogido es
demasiado pequeo, es ms fcil sacarlo de su contexto y caer en interpretaciones
subjetivas y moralistas. Si es demasiado extenso, tu leccin puede tener demasiados puntos
y perder su enfoque. Este apndice ha presentado sugerencias especficas para establecer
unidades textuales que enseen historias enteras y presenten ideas completas. La eleccin
de un texto es tanto un arte como una ciencia y muchos pasajes pueden ser divididos
convincentemente en una variedad de maneras. An as, algunas elecciones de divisiones
de textos son mejores que otras, y la seleccin sabia fomenta lecciones coherentes.

Ejercicios
1. Cules son las unidades textuales de 1 Samuel 16-22? Defiende tu razonamiento.

2. Determina las unidades textuales de una epstola paulina corta como Filipenses,
Glatas o Efesios.

3. Divide Mateo 5 en dos series de lecciones: una para presentarse en tres o cuatro
semanas, y la otra para la cual tienes aproximadamente de ocho a diez semanas. Haz
lo mismo para la vida de Abraham, Jacob o Jos.

Apndice C
__________________________________________________________________

Principios avanzados para el anlisis del discurso

En un libro que no es tcnico, uno no puede hacer ms que introducir conceptos complejos
y destrezas avanzadas. Este apndice introduce a los lectores en un estudio ms profundo
de las relaciones entre las proposiciones. Este apndice primero introduce el tipo de
relaciones que todos los idiomas usan. Despus describe relaciones entre proposiciones en
el Nuevo Testamento.

Relaciones comunes entre proposiciones en todos los idiomas

Todo discurso coherente tiene un tema principal, una idea predominante que trata de
explicar o probar. Dentro de un libro entero, las secciones ms grandes desarrollan los
subpuntos principales del tema, los prrafos desarrollan las secciones, y las oraciones y
clusulas desarrollan los prrafos. Sin importar su cultura y lengua, la mayora de la gente
relaciona una idea con otra de ciertas maneras universales.
Las proposiciones individuales y los grandes temas se relacionan unos con otros en
una de dos formas: o aaden la una a la otra; o se apoyan mutuamente. Cuando las ideas
aaden una a la otra, estas desarrollan el tema. Uno puede aadir cronolgicamente, al
describir sucesos. Los sucesos pueden ser secuenciales (por ejemplo, Pablo fue a Atenas y
luego a Corinto) o simultneos (por ejemplo, Cuando Jess estaba saliendo de Jeric, dos
hombres ciegos clamaron a l). Uno puede aadir todo tipo de proposiciones no
cronolgicas. Por ejemplo, uno puede aadir razones: Tom el trabajo porque la labor era
ms interesante y porque redujo mi tiempo diario de traslado de una hora a cinco minutos.
O uno puede tambin aadir circunstancias: Me estaba sintiendo enferma y acababa de
llegar a la casa cuando son el telfono. Uno tambin puede aadir conclusiones, medios,
circunstancias, etc., y tambin aadir ideas no cronolgicas. Podemos aadir alternativas
en enunciados de ya sea esto/o aquello. O podemos hacer una lista de una serie de ideas
conjuntas (enunciados y). Por ejemplo, Cuando estoy de vacaciones, me gusta dormir
hasta tarde y comer fuera.
Cuando las ideas se apoyan entre s, una idea es la cabeza y la otra la sostiene de
una de tres maneras principales: La proposicin secundaria puede clarificar a la otra,
argumentar a su favor, u orientar al lector respecto a ella.
Una proposicin puede clarificar el tema principal volvindolo a expresar o no.
Replantear clarifica una proposicin al expresar la misma idea en palabras diferentes. Con
mayor frecuencia, una proposicin de apoyo da un poco ms de informacin, al expandir,
ilustrar, o dar un ejemplo especfico de la idea central. Por ejemplo, un enunciado general
puede ser clarificado diciendo un caso especfico de la idea general. A ella le fascina

cantar puede hacerse ms especfica con A ella le gusta cantar a voces con su familia
especialmente en los das festivos. Los autores tambin pueden reformular el tema
principal haciendo un resumen de una serie de oraciones que lo amplifiquen.
Sin replanteamiento, los autores pueden comparar o contrastar la idea principal con
otras ideas. Tambin describen la manera en que un suceso se lleva acabo o la forma en
que una proposicin es verdadera. Las proposiciones pueden argumentar a favor de su tema
al proveer el razonamiento que llev a ella o al describir las consecuencias que le siguen.
Los lingistas especifican seis tipos de argumentos lgicos, seis maneras de razonamiento
de causa a efecto.2 Estas son:
1. Razn-resultado. Se da un resultado, con las razones para ello. Las chuletas se
quemaron porque puse muy alta la temperatura del horno.
2. Medios-propsito. Describe las acciones tomadas para conseguir algunos resultados
deseados, sin decir si el resultado se llev a cabo o no. Jos sali corriendo a
comprar pollo frito.
3. Medios-resultado. Esto describe cmo (los medios por los cuales) se obtuvo un
resultado. Jos salv el da al salir corriendo y comprar pollo frito.
4. Condicin-consecuencia. Se dan las condiciones bajo las cuales una consecuencia
propuesta podra actualizarse. Si vuelvo a hacer chuletas en aquel horno, pondr
ms baja la temperatura. A menudo se trata de enunciados sientonces, con el
entonces implcito.
5. Concesin-contraexpectacin. El resultado es inesperado, pues invalida los factores
que apuntaban en otra direccin. Aunque arruin las chuletas, pasamos un tiempo
agradable. De Pablo: An cuando ramos pecadores, Cristo muri por nosotros.
6. Bases-conclusin. Un escritor saca conclusiones con base en ciertos hechos. La
conclusin puede ser una nueva proposicin. Justificados, pues, por la fe, tenemos
paz para con Dios. O puede ser un mandato: Si pues, habis resucitado con
Cristo, buscad las cosas de arriba.
Finalmente, las proposiciones pueden apoyar un tema orientando a los lectores a l.
(Finalmente orienta al lector de este prrafo, al identificarlo como el ltimo en una
serie.) Pueden apoyar la idea principal al proveer el contexto de tiempo (Hubo en los
das de Herodes, rey de Judea, un sacerdote llamado Zacaras [Lc. 1:5]) o de lugar
(Los filisteos juntaron sus ejrcitos para la guerra, y se congregaron en Soco, que es de
Jud [1 Sa. 17:1]). O pueden indicar otras circunstancias acompaantes, otras cosas
incidentales que estaban pasando al mismo tiempo. Una proposicin puede introducir
una idea al dar el escenario o transfondo o preparar de alguna otra forma al lector para
lo que sigue. Pensamos en frases paulinas como Os ruego, Os recuerdo, Quiero
que sepis, No quiero que ignoris, etc. Considera la primera oracin en 1 Corintios
7, En cuanto a las cosas de que me escribisteis, bueno le sera al hombre no tocar
mujer. Esta orienta al lector a la primera proposicin, Un hombre no debe tocar
(sexualmente) a una mujer, en dos maneras. Primero, la proposicin se identifica como
respuesta a una carta. En segundo lugar, evala: Bueno le sera.

Complemento: relaciones de las proposiciones

en referencia al griego del Nuevo Testamento
Esta seccin es para personas que leen el Nuevo Testamento en griego. Describe las
palabras ms comunes en griego que indican las relaciones entre dos proposiciones en el
Nuevo Testamento. Recuerda que las proposiciones pueden estar relacionadas
implcitamente, sin las palabras mostradas abajo. En ese caso, los lectores deben ejercitar su
propio juicio. Los lectores del griego tambin recordarn que ciertas construcciones
lingsticas tienen una habilidad intrnseca para sugerir algunas de las relaciones mostradas
adelante. Por ejemplo, un infinitivo simple, puede connotar propsito y un simple dativo
puede connotar medios. Las palabras en griego citadas aparecen cuando menos quince
veces en el Nuevo Testamento.
Las relaciones aqu descritas no aplican slo a las proposiciones contiguas. Ms aun,
cualquier proposicin puede relacionarse con una o muchas ms. Por ejemplo, en la
declaracin Porque os digo que si vuestra justicia no fuere mayor que la de los escribas y
fariseos, no entraris en el reino de los cielos. (Mateo 5:20), la primera clusula expresa
una condicin para la segunda. Pero, tomadas juntas, introducen el resto de las
proposiciones del captulo 5, las cuales explican cmo un discpulo realmente sobrepasa a
los fariseos y maestros de la ley en justicia. Pero cada una de esas proposiciones tambin
contrasta con la segunda proposicin en su prrafo, ya que cada una comienza diciendo,
Habis odo lo que fue dicho pero yo os digo
Nombre

Definicin

Palabras clave

Proposiciones que aaden la una a la otra

Serie

Cada proposicin o frase hace una y, en adicin, por otra parte,

contribucin independiente a la idea adems; ,
,
,
principal.
,

Progresin

Como la serie, excepto que cada idea y,

entonces,
aade a la precedente, construyendo adems;
hacia un clmax.

Alternativa

Las proposiciones expresan dos o, ya sea o, por un lado;

posibilidades tericamente viables en , , ,
una situacin o argumento dados.

Contraste

Como la alternativa, excepto que dos

posibilidades
se
excluyen
mutuamente; una afirmada para negar
la otra.

pero, nosino,
contrario;

tambin,

por

el

, , , ,
(escaso)

Proposiciones que apoyan una idea principal a travs de un argumento lgico

Razn o base

La verdad de una proposicin Dado que,

descansa en hechos o argumentos. La +accus.
aseveracin viene primero, seguida de
la razn para ella.

por,

porque;

Inferencia

Una o ms proposiciones; eventos que

llevan a una conclusin. Como el caso
anterior, excepto que la prueba
precede a la conclusin.

Mayor-menor

Argumento por analoga. Proposicin cuanto ms, ya que, tanto

apoyada o explicada apelando a un que, si, etc.
caso paralelo similar pero de mayor o
menor peso.

Medios/
propsito

Una accin se lleva a cabo para de manera que, a fin de, que,
obtener otra. Describe los medios para para que, para;
un fin, sin decir si el fin se obtiene.

Razn/resultado

Resultado dado, junto con las razones A fin de que, para que;
que lo causaron o previnieron.

Por lo tanto, entonces, por

eso,
as
que,
consecuentemente,
sientonces;

Instrumento/
Resultado expresado, junto con los por, por medio de;
medios para un medios para obtenerlo. La meta o dativo nicamente.
fin
resultado se obtiene por medio de
ciertos medios.

caso

Condicionales

Una accin o idea y una consecuencia si entonces (el entonces a

real o terica de sta.
menudo va implcito)

Real

Condicin vista como una posibilidad si; + verbo indicativo.

genuina en este caso.

General

Condicin vista como algo que aplica si

alguno,
quienquiera,
a toda la gente que cumple con un siempre que; +subjuntivo
grupo de condiciones especfico.

Contrario a los Condicin vista como incumplible marcado por el contenido de

hechos
porque las condiciones no se pueden la oracin y si ()+subjuntivo.
reunir.
Concesin

La idea principal se mantiene a pesar no obstante, sin embargo, si

de hechos, argumentos, o sentimientos bien, aun, aunque, a pesar
contrarios.
de;

Un participio adverbial simple puede sugerir varias de estas relaciones causales,

incluyendo cualquier cosa que pueda traducirse como porque y las concesiones.

Proposiciones que apoyan la idea principal clarificando con una reafirmacin

Generalespecfico

Una proposicin expresa la idea Usualmente no hay

completa. Otra la desarrolla ilustrando marcador explcito.
o dando detalles con respecto a
algunas partes.

Especificacin/

La proposicin clarifica o explica el Es decir, quiero decir;

significado
de
una
anterior, pronombres relativos; , y
expandindola con ms informacin o
ms exacta.

Interpretacin

Resumen

un

Una proposicin replantea varias otras Puede introducirse de varias

resumindolas.
maneras.

Proposiciones que apoyan una idea principal clarificando sin reafirmacin

Comparacin

Una idea, accin, o cosa seguida de as como, asimismo, de igual

otra que la clarifica al compararla con manera, tal como, ilustra;
otra.

Manera

Proposicin o suceso y cmo o de qu cmo, de este modo;

forma es verdadera o sucede.
participios, dativo simple.

Proposiciones que orientan al lector hacia la idea principal

Introduccin

Cualquier preposicin que prepare a no hay trminos especiales,

los lectores para la idea principal que puede ser introducida de
viene a continuacin.
muchas formas.

Tiempo

Establece el tiempo, duracin u cuando, entonces, despus, y;

ocasin de la idea principal. Este tipo
de relacin no describe secuencias de
eventos.

Lugar

Dnde el ocurre el suceso principal, o donde, dondequiera, lugares;

dnde es verdad la idea principal. Esta nombres de lugares.
relacin es diferente a la secuencia de
eventos iguales.

Circunstancias

Cualquier cosa que suceda o sea No hay trminos especiales;

verdad al mismo tiempo que la idea pueden
introducirse
de
principal, pero menos importante que muchas maneras.
la idea principal.

Relaciones que surgen en textos y dilogos histricos

Pregunta
respuesta

y Expone una pregunta y quizs su

respuesta. Puede ser una pregunta
verdadera, una pregunta retrica, o
una deliberacin interna.

Signo de interrogacin; el
subjuntivo es seal de
deliberacin
y
algunas
preguntas
retricas;
acentuado.

Situacin
reaccin

y Presenta la respuesta a un suceso o Determinadas por el contexto

idea.

Proposiciones que no tienen relacin directa con las proposiciones a su alrededor.

Afirmacin

Proposiciones que se sostienen solas, Puede tener un

sin apoyo o consecuencias explcitas.
performativo. Les
ruego, prometo, etc.

Apartereanudacin

El comentario interrumpe el flujo de Parntesis, guiones.

pensamiento o eventos, a los cuales el
autor regresa.

verbo
digo,

Apndice D
_____________________________________________________________________

Aplicacin de los gneros de la Escritura

Este apndice complementa los captulos sobre la aplicacin al ofrecer pautas para aplicar
tipos o gneros especficos de la Escritura. Sugiere puntos bsicos a evaluar cuando te
preparas para aplicar cada gnero de la Escritura. El apndice empieza con comentarios
sobre textos histricos, teolgicos y ticos. Despus analiza los gneros ms especficos de
profeca, sabidura, promesas, y cantos y oraciones.
Cualquiera que sea el gnero del texto, encuentra su mensaje siguiendo las reglas
normales de la exgesis, como estn bosquejadas en el resto de este libro. Luego haz una
serie de preguntas de diagnstico:
1. Este pasaje llama primordialmente a la fe o la accin? Habla primordialmente a la
mente (con informacin) o al corazn (con un mandato)?
2. Qu tipo de texto es? En trminos generales, es historia, teologa, o instruccin
moral? Ests leyendo profeca, sabidura, un canto, una oracin o una promesa?
3. Qu asuntos importantes de la fe cristiana y la vida humana surgen? Haz una lista
y bosqueja lo que dice el pasaje sobre ellos.

I. Aplicacin de los textos histricos

Aproximadamente una tercera parte de la Biblia es narrativa histrica. Cada narracin entra
en algn lugar del plan de Dios de salvacin. Dentro de ese plan, el Antiguo Testamento
describe la obra de Dios con Israel, mientras que el Nuevo Testamento describe la
extensin de la salvacin a las naciones. En cierta manera, toda la Biblia es una narracin,
pero aqu consideramos la aplicacin de narraciones especficas ms cortas, que abarquen
de unos pocos versculos hasta uno o dos captulos.
La historia bblica difiere de la historia ordinaria en que Dios es el personaje
principal en cada narracin. Estas narraciones nunca documentan meramente lo que pas
sino que describen la forma en que Dios ha obrado en la historia. Describen su accin de
establecer y mantener un pacto con su pueblo.

A. Empieza con preguntas bsicas

Probablemente tengas que deducir las respuestas a estas preguntas; rara vez se dan en forma
explcita.

1. Qu revela este pasaje acerca de Dios? Acerca de la manera en que trata con la
gente?
2. Qu nos muestra acerca de la vida del pacto la vida que Dios bendice o juzga?
3. Hay aqu algn comportamiento que debamos evitar? Algn comportamiento que
debemos imitar?
4. Cmo describe este pasaje a la comunidad del pacto y su vida en conjunto?

B. Observa a los personajes principales de la historia

1. Haz una lista de todos los personajes en la narracin. Trata de ver la historia a travs
de los ojos de cada uno. Espera por lo menos una leccin y una aplicacin para cada
persona o grupo.
2. Busca a estos personajes y sus reas de aplicacin: Dios o el representante de Dios,
un creyente fiel, un creyente infiel, un no creyente y una persona o grupo no
decidido o ambivalente. No busques solamente individuos. Algunos grupos, tribus y
aun naciones pueden ser una de las partes.
Las narraciones pueden tener solamente dos personajes o un gran reparto. Moiss y
Elas encontraron a Dios a solas en montaas desoladas. Pero en la historia de
David y Goliat, tenemos a Dios, al protagonista (David), a su aliado fiel (Jonatan), a
varios antagonistas (Sal, los hermanos celosos de David, Goliat, el ejrcito de los
filisteos), y a dos grupos semi-neutros, el ejrcito de los israelitas y las mujeres
israelitas que animan a David. Los diversos participantes humanos pueden ser
catalogados como fieles, infieles u observadores neutrales.
3. Dios es un personaje en cada narracin, aun si lo es implcitamente. Como l acta
segn su naturaleza inmutable, sus acciones en el pasado nos ensean lo que
ordinariamente hace en circunstancias similares hoy en da.
4. Los personajes fieles generalmente revelan la forma en que uno debe responder en
situaciones similares actuales. Los infieles muestran lo opuesto. El grupo neutro
puede mostrar las diversas maneras en que la gente trata de evitar el compromiso.

C. Ubica ejemplos de comportamiento y actitudes que imitar o evitar

1. No todo el mundo est de acuerdo con la idea de buscar ejemplos.xxii Pero el Nuevo
Testamento muchas veces exhorta a los lectores a imitar al justo y evitar la vida del
malo.xxiii

Jess mand a sus discpulos a seguir su ejemplo (Jn.13:15; Mat. 16:21-25; 20:28).

Pedro y Pablo presentan a Jess como un ejemplo en sus cartas (Fil. 2:3-11; 1 Tim.
1:16; 1 Pe 2:21).

Pablo se considera a s mismo como un ejemplo para sus iglesias (1 Co. 11:1; Fil.
3:17; 4:9; 2 Tes. 3:7).

Otros lderes deben ser ejemplos para la congregacin (1 Ti. 4:12; Ti. 2:7; 1 Pe.
5:3).

Hebreos 11 elogia la fe y la perseverancia de muchos hroes del Antiguo

Testamento.

Tanto Pablo como la carta a los Hebreos prohben a los cristianos rebelarse como lo
hizo Israel (1 Co. 10:6-11; He. 4:11).

2. El Antiguo Testamento rara vez menciona la imitacin, pero sus historias ilustran las
leyes de Dios sutilmente.

El relato de Deuteronomio de las bendiciones por la obediencia y las maldiciones

por el pecado nos invitan a evaluar las narrativas posteriores como ejemplos de
conducta bendecida o maldecida (Dt. 28-32).

El libro de Rut muestra la bendicin que la obediencia a la ley trajo a algunos

israelitas durante el periodo de los jueces.

El libro de Jueces anima a los creyentes a leer su historia como una advertencia
contra las consecuencias de la rebelin (Jue. 2:16-23).

1 y 2 de Samuel presentan a David con defectos, y no obstante, a menudo como un

rey ejemplar, cuya fidelidad a Dios es el estndar por el cual medimos a los
monarcas postreros (1 Re. 11:4,6; 14:8; 2 Re. 16:2).

3. El pueblo de Dios primero Israel, luego la iglesia es instado con frecuencia a imitar
a Dios o a imitar a Cristo, y a vivir vidas dignas de l, dignas de la pertenencia a su familia.
4. La idea de que los cristianos deben seguir los ejemplos mostrados en la Biblia ha
sufrido amplio abuso. La bsqueda de ejemplos ha llevado a algunos a reducir la Biblia a
un mero cuento de moralidad. Ciertamente es insensato para los cristianos pensar en imitar
los hechos especficos, versculo por versculo, de Abraham, Moiss, David o Pedro
(abajo). Pero no podemos permitir que los abusos impidan el correcto uso de los ejemplos.

D. Pautas para el uso apropiado de los ejemplos bblicos

No podemos repetir cada buena accin descrita en las Escrituras. A veces la imitacin de
Cristo es la cumbre de virtud; otras veces intentar imitarle sera la cspide de la
blasfemia.xxiv Por lo tanto, necesitamos algunas pautas para la imitacin.xxv

1. Tienes alguna razn para creer que la intencin del autor era que la accin de un
protagonista o antagonista sentara un ejemplo o un precedente? Esa accin
claramente guarda o transgrede algn mandamiento?
2. Establece un patrn la accin? Por ejemplo, la Biblia menciona como modelo de la
manera de actuar de Dios su castigo a Egipto simultneo a la liberacin de Israel (Sal.
78; 80; Os. 2:15; 12:9; Amos 4:10; Miq. 7:14-ss.). Las oraciones de Jess tambin
deben ser modelo para las oraciones de los discpulos.
3. La leccin extrada del ejemplo, es consistente con el resto de la tica bblica?
Ilustra mandatos bblicos? Expresa virtudes e ideales bblicos?
4. Las acciones del hroe, inspiran valor o excelencia moral? Las acciones de los
villanos, inculcan repulsin hacia la maldad?
5. Establece la narracin la forma de vida del pacto? Describe la manera correcta de
vivir en la familia y en el reino de Dios?
6. Busca lecciones morales que surjan de la historia completa, no de hechos particulares
tales como el viajar a un lugar especfico o conseguir un objeto especfico. Al
examinar una accin, pregunta si las razones para ella son universales y permanentes
o locales y temporales. Adems, si las acciones de un personaje surgen de una
considerable ignorancia de la revelacin bblica, es menos probable que sean para
nuestra imitacin.
7. Cuando los agentes de Dios muestran poderes y conocimiento nicos, no podemos
imitarlos. No podemos secar los cielos o llamar fuego del cielo como los profetas; no
podemos leer los pensamientos, perdonar pecados, expulsar demonios o sanar a
alguien por nuestra propia autoridad, como lo hizo Jess.

E. Ilustracin
1. La historia del paraltico (Mr. 2:1-12; Lc. 5:17-26) muestra a cuatro personajes:
Jess (Dios Hijo), el paraltico y sus amigos (hombres fieles), los escribas y fariseos
(no creyentes/ antagonistas), y la muchedumbre en la casa (neutral). Cada uno de
los cuatro grupos nos ensea algo.
2. El pasaje revela varias cosas acerca de Jess. Debemos creer y descansar en ellas.

l es el Mesas prometido en el Antiguo Pacto. Cumple las profecas de los

milagros mesinicos en Isaas 35:5-6 y 61:1.

l es tierno y compasivo. Los Evangelios frecuentemente dicen que la

compasin de Jess lo movi a la accin (Mt. 9:36; 14:14; 15:32; 20:34;
Lucas 7:11-15). El habl afectuosamente al paraltico, llamndole amigo e
hijo.

Jess salva tanto al sanar cuerpos como al perdonar pecados. l es el

Redentor, porque como el Hijo de Dios posea el derecho de perdonar al
paraltico con una palabra.

Podemos imitar a Jess en su compasin, franqueza e inters por la totalidad

de la persona. No podemos imitar su remisin de pecados o su lectura de las
mentes, porque estos hechos fluyen de su exclusivo derecho divino.

3. El paraltico y sus amigos muestran el carcter de la verdadera fe, algo de lo que

todos podemos aprender.

Estos hombres ejercieron su fe juntos: Jess vio su fe (Lucas 5:20). Al igual

que ellos, muchas veces progresamos mucho ms cuando ejercitamos nuestra fe
en comunidad.

La fe lucha aun en medio de obstculos. Ellos no hicieron lo que dice el dicho:

espera a que se abra una puerta. La puerta no se abri, as que hicieron un
agujero en el techo. No debemos tomar esto como una justificacin para la
imprudente destruccin de propiedad (abrir un agujero en el techo no era tan
destructivo en aquel entonces como lo sera hoy en da), sino como una
ilustracin de la perseverancia.

La fe y el conocimiento imperfecto pueden coexistir. Aunque los hombres

actuaron obedientemente, no saban exactamente qu buscar. Los hombres
buscaron sanidad fsica y Jess la concedi, pero primero perdon los pecados
del paraltico.

4. Los escribas y fariseos muestran ciertos rasgos de incredulidad. Niegan la deidad de

Jess, y consecuentemente critican su perdn del pecado. Cuando Jess, al sanar al
hombre, prueba que s tiene el derecho de perdonar, ellos no se retractan de sus
acusaciones. Este grupo nos da una limitada comprensin de la incredulidad
contempornea, ya que los escribas y fariseos fueron un grupo religioso estricto y
conocedor que no tiene un equivalente cercano hoy en da.
5. El asombro de la muchedumbre tambin es instructivo. Ellos vieron lo suficiente en
el milagro y el perdn de Jess como para confesar su deidad. Pero solamente se
asombraron de haber visto maravillas. Esto es tpico de aquellos que han visto lo
suficiente para venir a la fe, pero solamente admiran a Jess a la distancia.

F. Observaciones concluyentes
1. Existen dos bases para la aplicacin de las narrativas bblicas hoy: Dios es el mismo
ayer y hoy, y, cuando menos en cuanto a su naturaleza espiritual, las personas
tambin son fundamentalmente iguales.

2. Por otro lado, las culturas cambian constantemente. Los lenguajes y las costumbres
se desarrollan, los sucesos histricos alteran las estructuras sociales, y el
conocimiento se gana y se pierde. Por lo tanto, tenemos que ser cautelosos cuando
aplicamos narrativas antiguas a la vida moderna. Lessing se equivoca al ver una
zanja fea y ancha entre los hechos pasados y la tica presente, tan ancha que nadie
puede cruzarla.xxvi Hay una zanja, pero podemos cruzarla si lo hacemos con
cuidado. Esto puede involucrar un compromiso de redisear nuestro mundo para
que refleje la estructura y valores positivos de las sociedades bblicas.

II. Aplicaciones de textos teolgicos

Una porcin relativamente pequea de la Escritura presenta estrictamente doctrina. Sin
embargo, casi cada texto contiene alguna verdad teolgica. Como siempre, usamos los
medios ordinarios de la interpretacin para establecer el significado de un pasaje teolgico.
Y entonces podemos pensar en la aplicacin.

A. Empieza con un conocimiento de las reas bsicas de la doctrina

Examina tu texto para encontrar la instruccin doctrinal central as como la tangencial.
Busca la instruccin doctrinal especialmente en las siguientes reas:
1. Dios: Padre, Hijo y Espritu Santo.
2. Los pactos y la obra salvfica de Dios.
3. La Creacin en cuanto creada, cada y perfeccionada en la eternidad.
4. La Humanidad en cuanto creada, cada, restaurada, y perfeccionada en la
eternidad.
5. Este mundo y sus patrones de comportamiento.
6. La comunidad del pacto y su vida, ya sea Israel o la iglesia.
7. Otros temas, incluyendo la Escritura, ngeles, demonios y las ltimas cosas.

B. Pautas para la aplicacin de la doctrina

La aplicacin de la doctrina parte con una pregunta: cules son las implicaciones de las
verdades doctrinales de este pasaje? Si la doctrina es verdadera, qu sigue? Deja que tu
mente explore la totalidad de la vida, no solamente acciones externas e individuales.

1. De qu manera habla a la mente? Qu deben creer los cristianos? Qu falsedades

deben rechazar? De qu debemos estar pendientes en nosotros, en la iglesia, en el
mundo?
2. De qu manera habla al corazn, a nuestras emociones y sentimientos? Si la
doctrina es verdadera qu temores o ansiedades debemos dejar? Qu consuelo o
nimo debemos recibir?
3. Cmo afecta este pasaje nuestras actitudes y nuestra forma de hablar, ya sea a Dios
o al ser humano?

C. Ilustraciones
1. Gnesis 1:26-27 y 2:15 declaran que la humanidad es creada a la imagen de Dios y
comisionada a reinar sobre la creacin y cuidar de ella. Si esto es cierto, qu
acciones y actitudes deben seguir?

Cmo debemos actuar hacia la creacin, considerando nuestra comisin?

Cul debe ser nuestra actitud hacia los dems, si Dios form a cada persona a su
imagen? Especficamente, qu implica esto con respecto a nuestro trato a nios,
ancianos y gente de nuestra edad? Cmo afecta el hecho de ser creados a imagen
de Dios a la manera en que tratamos a los ricos e influyentes? A los pobres e
indefensos? A vecinos y compaeros de trabajo no creyentes? A personas
molestas? A personas moralmente cuestionables?

Cmo debemos pensar acerca de nosotros mismos y nuestras capacidades, nuestros

xitos y fracasos?

2. Glatas 1:6-10 ensea que cualquiera que predique un evangelio diferente al

evangelio de Cristo est condenado. Para la mayor parte de este pasaje, podemos
sencillamente enunciar la enseanza de Pablo y despus preguntar, Si esto es
verdad, qu sigue?

Observa las emociones de asombro y enojo en Pablo al describir el falso

evangelio de los judaizantes. Si Pablo siente tal rechazo por la mentira, cul
debe ser nuestra actitud hacia las enseanzas herticas? Y hacia las
enseanzas ortodoxas?

Pablo dice que el evangelio de los judaizantes no es evangelio en absoluto.

Entonces qu debemos decir cuando encontramos evangelios que exigen
la realizacin de obras para la salvacin?

Pablo dice que si cualquiera aun l mismo, o un ngel llegara a predicar

un evangelio diferente al que l predic, esa persona sera eternamente
condenada. Qu ocurre, entonces, si omos a alguien predicando otro
evangelio? Debemos denunciarlo? Debemos tratar de persuadirlo?

Debemos estar dispuestos a romper la comunin con alguien que pervierte

el evangelio?

Pablo concluye diciendo que nadie que trata de agradar a los hombres es un
verdadero siervo de Cristo. Ciertamente no siempre es malo agradar a otros.
Qu quiere decir Pablo?

3. La pregunta qu sigue? no puede resolver cada pregunta prctica de la aplicacin.

Por ejemplo, no puede decirnos cmo distinguir entre errores doctrinales
fundamentales, sobre los cuales debemos estar dispuestos a contender, y errores
menores, que debemos resolver calladamente o hasta pasar por alto (vea Juan 17:2023).

D. Teologa y la vida cristiana

La teologa propiamente tal es el estudio del Dios trino. Cuando un texto revele la
naturaleza de Dios, debemos detenernos, porque somos hijos de Dios, miembros de su
familia. Por ejemplo, en el xodo, Dios liber a los pobres esclavos de Egipto. l am a los
forasteros. Por lo tanto, Israel tiene que mostrar compasin a los pobres y a los forasteros
(Dt. 26:1-15).xxvii

E. Conclusin
Aplicamos doctrina al encontrar la enseanza doctrinal primordial y entonces preguntar,
Qu pensamientos, emociones, actitudes y acciones son consistentes con las verdades del
pasaje?

III. Bsqueda de aplicaciones en textos ticos

Como vimos en el captulo 10, cada pasaje tiene implicaciones ticas, pero slo una
modesta porcin de la Biblia es abiertamente tica. Gran parte del captulo 10 explic la
aplicacin de textos especficamente ticos, pero no abord cada punto.

A. Principios bsicos
1. Fcilmente comprendemos el enfoque de muchos mandatos bblicos, tales como
No robars (Ex. 20:15), Amad a vuestros enemigos y orad por los que os ultrajan

y os persiguen (Mt. 5:44), Aborreced lo malo, seguid lo bueno (Ro. 12:9), y

[Hablad] la verdad en amor (Ef. 4:15). Para tales mandatos, lo difcil es ms el
hacer que el entender. En ese nivel, aun los pasajes ms claros plantean retos. Por
ejemplo, cmo habla uno la verdad en amor? En Estados Unidos, la cultura del sur
enfatiza la cortesa y los buenos modales, pero la cortesa a veces enmascara la
verdad. La cultura del norte enfatiza decir la verdad, pero a veces usa la verdad para
herir, castigar o manipular a otros.
2. Otros mandatos son ms difciles de aplicar. Rara vez podemos aplicar directamente
un mandato que est inserto en una narracin. No tenemos ninguna obligacin de
obedecer el mandato de Dios a Abraham, Toma ahora tu hijo y ofrcelo all en
holocausto (Gn. 22:2), y ninguna obligacin de tomar en cuenta el mandato de
Jess a sus discpulos de, Echad vuestras redes para pescar (Lc. 5:4).
3. Unos cuantos mandatos hasta parecen contradecir a otras Escrituras. Cuando Dios
manda a Israel a no asociarse con las naciones de Canan (Jos. 23:7), o cuando
Jess dice a sus discpulos, Por camino de gentiles no vayis, y en ciudad de
samaritanos no entris (Mt. 10:5), notamos la tensin con el impulso misionero del
Nuevo Testamento. La siguiente seccin sugiere cmo resolver tales tensiones.

B. Pautas para la aplicacin de pasajes difciles

1. Determina el significado original.

Ests seguro de que has entendido el texto correctamente? Por ejemplo,

parece imposible obedecer la traduccin de la Biblia King James de 1
Tesalonicenses 5:22, que dice, Absteneos de toda apariencia de mal.
Despus de todo, muchas acciones buenas o inocentes parecen ser malas a
alguien. Pero revisa otra traduccin (o el lenguaje original, si puedes) y la
dificultad se esfuma. La NVI dice, Eviten toda clase de mal, y la Reina
Valera dice, Absteneos de toda especie de mal. Estas traducciones son
ms acertadas y la obediencia est al alcance.

Arrojara ms luz sobre texto el conocimiento adicional de la cultura?

2. Ha cambiado la situacin histrico-redentora? Si el pasaje est en el Antiguo

Testamento, pregunta si Dios estaba gobernando a su pueblo del pacto de una forma
diferente. Adems, le faltaba algn conocimiento a la audiencia original que los
creyentes posteriores tenemos?
Por ejemplo, Jess les dijo a los discpulos que no fueran a los samaritanos (Mt.
10:5) en parte porque todava no saban que el evangelio era para todas las naciones.
Todava vean a los samaritanos como mestizos y herejes. Con tal disposicin, en
este tiempo los discpulos an no estaban capacitados para tener un ministerio
efectivo entre los samaritanos. As que Jess no los envi todava.

3. Si un mandato ya no aplica a nosotros literalmente debido a cambios en nuestra

cultura o el tiempo en la historia de la salvacin, busca el principio expresado en el
mandato. Ve las discusiones sobre toros y recoger espigas en el captulo 10.
4. Consulta Escrituras paralelas. Compara tu mandato con otra instruccin ms clara.
Por ejemplo, sabemos que no debemos aplicar Mateo 10:5 (Por camino de gentiles
no vayis. . . .) en forma literalista porque Mateo 28 claramente ensea que los
seguidores de Jess deben hacer discpulos de las naciones. La aplicacin correcta
de Mateo 10:5 hoy no es, entonces, poner fin a la obra misionera. Pero s implica
que no debemos mandar a evangelistas a personas que ellos menosprecian.
Todava necesitamos explicar las caractersticas nicas de algunos gneros
especiales de la Escritura y su relacin con la aplicacin. Como siempre, los
principios claves de la interpretacin deben ser tu punto de partida. Una discusin
precisa de cualquiera de estos gneros tomara un captulo entero. Aqu ofrecemos
unos pocos principios especficos para la aplicacin de textos de sabidura, profeca,
promesas, y cantos y oraciones.

IV. Profeca
A. Lo bsico
1. Las herramientas principales para la interpretacin de la profeca son iguales a las
de cualquier otro gnero. Un conocimiento del trasfondo y los trminos histricos y
una familiaridad con la poesa hebrea son especialmente tiles. El anlisis de los
contextos literarios no es tan importante, porque los orculos profticos pueden
estar auto-contenidos. Como resultado, dos textos vecinos pueden tener poco que
ver el uno con el otro.
2. Los profetas tanto predicen como predican. Con predicar queremos decir que los
profetas declaran el punto de vista de Dios acerca de todas las cosas, no solamente
el futuro. De hecho, los profetas ven y anuncian el punto de vista de Dios en cuanto
al pasado, el presente y el futuro con igual facilidad. La prediccin no constituye la
esencia de la profeca. Solamente un porcentaje pequeo de las profecas del
Antiguo Testamento describe al Mesas o aun la nueva era del pacto. Los profetas
hablan mayormente a su propio tiempo y su futuro cercano.
3. El mensaje proftico no es enteramente original, porque en gran parte reaplica la ley
a Israel. Los profetas son los voceros para los pactos de Dios, recordndole a la
gente sus obligaciones hacia l. Exponen y hacen cumplir las bendiciones para la
obediencia y las maldiciones para la desobediencia, como fueron expuestas en
Deuteronomio 4 y 28-32.xxviii
4. Las profecas toman muchas formas: ayes, himnos, reportes de visiones,
predicciones de desastre o de salvacin y ms.
5. Una forma prominente es el litigio. En ste, el profeta procesa al pueblo por fallar
en guardar su pacto con Dios. Convoca al pueblo y lo acusa de transgredir las

normas (llamadas estipulaciones del pacto) de su rey. Cita la evidencia contra

ellos y pronuncia su veredicto.

B. Aplicacin de la profeca
1. No necesitas encontrar un cumplimiento futuro de una profeca para poder aplicarla.
Muchas veces los profetas hablaron de circunstancias y eventos de su propio da o
en su futuro cercano ahora en nuestro pasado distante. Para aplicar tales pasajes
hoy en da, pregunta si la iglesia o nuestra cultura se parecen al escenario que los
profetas presenciaron. Dado lo que dijeron acerca del pasado, qu diran acerca del
presente?
2. Los profetas nos recuerdan que estamos en una relacin con un Dios redentor.
Comparten el nfasis doble de la Biblia tanto en ortodoxia (doctrina correcta) como
en ortopraxis (prctica correcta).

V. Sabidura
A. Lo bsico
1. A los libros de Job, Eclesiasts y Proverbios se les llama literatura sapiencial o de
la sabidura. Libros tales como Santiago y 1 Timoteo ocasionalmente operan como
la literatura sapiencial.
2. Se puede definir la sabidura como la destreza en las artes de la vida. El trmino
hebreo para sabio muchas veces describe a hombres que son competentes en
cualquier destreza, incluyendo labor manual (Ex. 31:3, 6; 35:35; 36:8; 1 Reyes 7:14;
Is. 40:20; Jer. 9:17; 10:9; Eze. 27:8) e incluso intriga poltica (2 Sa. 13:3).xxix Los
animales sabios son los que saben cmo vivir bien (Prov. 30:24-28).
3. La sabidura, especialmente la sabidura de Proverbios, es en parte un don de Dios y
en parte el resultado del esfuerzo de personas que cultivan, preservan y expresan lo
que es comnmente sabido, de una manera que nos hace detenernos frente a ello y
verlo en forma nueva.xxx Es la disciplina de aplicar la verdad a la vida propia a la
luz de la experiencia.xxxi

B. Tipos de sabidura
Los libros sapienciales son diferentes los unos de los otros en maneras cruciales.
1. Job contiene sabidura para los das oscuros, las tormentas y las tragedias de la vida.
Refuta la nocin simplista de que la justicia prevalece en esta vida.
2. Eclesiasts es sabidura a la hora de la puesta del sol en un da caliente del verano.
El autor de Eclesiasts lo tena todo; l debera haber sido un hombre feliz. Sin
embargo, al mirar con escepticismo el sol ponerse sobre sus goces mundanos,

lamenta lo efmero, lo dbil, lo vano de todo. Solamente en ocasiones nos seala la

forma de vida correcta.
3. Tanto Job como Eclesiasts contienen una gran cantidad de falsedad que sirve para
resaltar la verdad. Los amargados consoladores de Job se toman un largo tiempo
para presentar interpretaciones erradas de su sufrimiento. Las secciones de
vanidad de Eclesiasts describen la vida y la sabidura como uno los ve
estrictamente bajo el sol, es decir, sin la perspectiva de la eternidad. Como agua
salobre a un hombre sediento, sus medias verdades estimulan nuestro deseo de la
verdad pura. Aplicamos estas secciones tomndolas como patrones de pensamiento
que los fieles deben evitar. Las secciones bien fundamentadas de Eclesiasts y
partes de Job generalmente funcionan como proverbios.
4. El libro de Proverbios describe la sabidura para un da soleado, un da normal.
Dice, Vive de esta forma y, comnmente, te ir bien en la vida.

C. Proverbios
1. Como gnero, un proverbio es un enunciado de verdad corto, claro y memorable,
aprendido a travs de la destilacin de la amplia experiencia humana.
2. Los proverbios individuales aparecen en el Nuevo Testamento, tal como en el
Antiguo. Los Evangelios, por ejemplo, contienen muchos proverbios, tales como,
El obrero es digno de su alimento (Mt. 10:10) y Por el fruto se conoce el rbol
(Mt. 12:33). Pablo da proverbios tales como Las malas conversaciones corrompen
las buenas costumbres. (I Cr. 15:33). Si los aislamos un poco, muchos de los
enunciados de Santiago suenan como proverbios: Sea pronto para or, tardo para
hablar, tardo para airarse (1:19) y La amistad del mundo es enemistad contra
Dios (4:4). Como otros proverbios, estos enunciados son concisos y expresivos,
llaman la atencin y son auto-contenidos, as que pueden ser usados en diferentes
lugares.xxxii

D. Cmo no aplicar los proverbios y la sabidura

1. Los proverbios no son promesas. Los proverbios describen la vida como es en
arranques breves y grficos, usando lenguaje figurado para captar la atencin y
quedarse en la memoria. Dejan su huella por ser imponentes, sin dar excepciones,
calificaciones o matices. En consecuencia, los proverbios articulan verdad probable,
no verdad absoluta; verdad general, no reglas automticas; tendencias, no garantas
de Dios. Son el camino de sabidura, incluso de astucia, en el mundo, no el camino
al xito garantizado.xxxiii Los siguientes proverbios ilustran este punto.

Encomienda a Jehov tus obras, y tus pensamientos sern afirmados

(Prov. 16:3). Esto es generalmente verdadero, pero no cubre los planes de
robar un banco. Planes egostas y mal enfocados no tienen xito
automticamente si han sido consagrados a Dios.

El que labra su tierra se saciar de pan (Prov. 28:19). S, pero la guerra,

sequas, inundaciones y plagas de insectos a veces traen hambre aun a los
diligentes.

2. Los proverbios no son estrictamente ley. Son, en parte, consejos dados a un joven
empezando en la vida (Prov. 1:8; 2:1; 3:1; 4:1). No dictan la accin correcta para
cada situacin. Algunos sencillamente indican las situaciones en las que los sabios
nunca deben entrar.
Por ejemplo, los sabios se quedan lejos de una mujer contenciosa, porque saben
que nada la refrena; una casa en un desierto o en el techo es mejor que una casa con
ella (Prov. 21:9, 19; 27: 15-16). Esto no quiere decir que el hombre que percibe que
su esposa es contenciosa deba cambiarse al techo para conseguir algo de paz. En
vez de esto, el proverbio advierte a un joven tener cuidado de con quien se case.
3. Ningn proverbio solitario debe ser ledo como toda la verdad acerca de un asunto,
como muestra un par famoso: Nunca respondas al necio de acuerdo con su
necedad, para que no seas t tambin como l (Prov. 26:4). Responde al necio
como merece su necedad, para que no se estime sabio en su propia opinin (Prov.
26:5). Solamente en yuxtaposicin nos dicen estos dos proverbios lo que debemos
hacer cuando un necio suelta necedades. A veces debemos quedarnos callados;
hablarle es bajarnos a su nivel. En otras ocasiones, tenemos que quebrar la burbuja
de su confianza ridcula por su propio bien. El sabio sabe qu cosa hacer y cuando.

E. Sabidura y la totalidad de la Escritura

1. La sabidura descansa ms en la teologa de la creacin que en la de la redencin. A
diferencia de las epstolas de Pablo, la sabidura no se basa en la historia redentora o
una revelacin proftica. Aun el lenguaje de la sabidura refleja este hecho. No dice,
As dice el Seor, sino, Yo vi . . .
2. El potencial de que la sabidura llegue a ser calculadora, al contar los costos y las
consecuencias de cada accin, se frena por la ley y por Dios. Por esto, Proverbios
sabe que los regalos abren puertas (18:16). Sin embargo, no recomienda el uso de
sobornos, porque sigue la ley al menospreciar a los que usan sobornos para pervertir
la justicia (17:23, cf. Ex. 23:8; Dt. 16:19). As que, la sabidura se sujeta a la
sabidura de Dios y a la ley del pacto. Como dice Derek Kidner, Tienes que ser
sabio para poder ser realmente bueno, pero tambin tienes que ser piadoso, como
Dios define la piedad, para ser realmente sabio.xxxiv
3. La sabidura refina la ley. La ley no lo cubre todo; algunos detalles de carcter y de
juicio son suficientemente pequeos para escapar de la red de la ley, pero son
decisivos en los tratos personales. Tales detalles son el campo de la sabidura.xxxv

F. La sabidura en el contexto teolgico

1. La sabidura invita a aquellos que aman la vida y desean buenos das a escucharla
(Sal. 34:12-14; 1 Pe. 3:10-12), pero no aconseja la felicidad a cualquier precio. Dice
repetidamente que el temor del Seor es el principio de la sabidura (Prov. 1:7; 9:10;
15:33; Job 28:28; Sal. 111:10). Los sabios actan justamente porque la maldad trae
su propio castigo (Prov. 26:27). Pero, lo que es ms importante, saben que Dios
recompensa lo bueno y castiga la iniquidad, que l trae paz y calamidad (Prov. 5:2123; 15:29; 16:6-7; Job 9:22-24).xxxvi
2. Dios es sabio, y da sabidura a su pueblo cuando la pide (1 Reyes 3:9; Santiago 1:5).
Pero la idea de orar por sabidura puede ser engaosa. Por algunas cosas podemos
orar solamente. Por otros, tales como nuestro pan diario, tenemos que tanto orar
como trabajar. La sabidura cae en la segunda clase; tenemos que elevar nuestras
peticiones y tambin poner atencin a la voz de los sabios (Prov. 8) y a las escenas
de la vida a nuestro alrededor. Los sabios muestran su sabidura en sus vidas bellas
(Santiago 3:13); por esto, los que tienen discernimiento mirarn la vida de los
sabios y la tomarn en cuenta, del mismo modo que observan el camino del necio y
toman precauciones (Prov. 5:1-14; 6:6-11).

G. Cmo beneficiarse de la sabidura

Busca la vida excelente, como la sabidura la define, tanto observando la vida como
dominando la Escritura. Adopta la mentalidad del hombre sabio. Mantn los ojos y odos
abiertos. Deja que cualquiera que sea sabio te instruya, sean expertos, pares o principiantes.
Djales ensearte por sus palabras y sus caminos, para que t tambin puedas decir, He
visto. . . .

VI. Promesas
A. Lo bsico
1. Una definicin: Una promesa divina es un enunciado por el cual Dios se
compromete a hacer (o no hacer) algo en el futuro. Las promesas guan el
comportamiento al decirnos cules hechos Dios aprueba y recompensa, y cules
hechos le desagradan y merecen disciplina.xxxvii
2. Para aplicar correctamente las promesas, uno tiene que aprender a reconocerlas y
saber determinar si aplican o no.
Los proverbios no son promesas, sino enunciados generales acerca de los caminos
de la vida. Por ejemplo, Proverbios 22:6; Instruye al nio en su camino, y aun
cuando fuere viejo no se apartar de l, es un proverbio, una regla general, no una
promesa absoluta de que todos los padres fieles van a tener buenos hijos.

Un nmero considerable de las promesas del Nuevo Testamento son

solamente para creyentes. Considera la promesa de que nada puede
separarnos del amor de Cristo (Ro. 8:35-39), o la promesa de que Dios va a
completar la buena obra que ha empezado en nosotros (Fil. 1:6).

Algunos enunciados funcionan como promesas aun cuando no lo son,

hablando tcnicamente. Por ejemplo, despus de que Pedro hiciera su
confesin, Jess dijo, Y yo tambin te digo, que t eres Pedro, y sobre esta
roca edificar mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecern contra
ella (Mt. 16:18). Esto es un enunciado teolgico, pero funciona como una
promesa de que, aunque iglesias particulares pueden perecer, la iglesia de
Cristo nunca morir.

B. Los receptores de las promesas

1. Dios hace algunas promesas a personas, algunas a grupos y algunas a todos. Las
promesas hechas a personajes bblicas no deben ser tomados automticamente como
promesas para nosotros. El juramento de Dios de dar a Abraham un hijo no quiere
decir que va a darnos hijos. Todos los creyentes nos gozamos por las consecuencias
de la promesa de Dios a Abraham, pero no como una promesa directa a nosotros.
2. Algunas promesas a personas s tienen una aplicacin secundaria para nosotros. As
que, Dios prometi a Josu que nunca le abandonara, y que ira con l a
dondequiera que fuera, cuando preparaba a Israel para la guerra contra los Cananeos
(Jos. 1:5-9). Esta promesa a Josu no nos garantiza la victoria en la batalla o
proteccin fsica. No obstante, Hebreos 13:5 aplica la misma promesa (tambin se
encuentra en Dt. 4:24) a los creyentes bajo la amenaza de persecucin.xxxviii
3. Si una promesa se da a un grupo, tenemos que determinar si pertenecemos a aquel
grupo. Podemos dar por entendido que las promesas dadas a la iglesia como un todo
aplican a nosotros. Pero no podemos presuponer que las promesas hechas a Israel
aplican a la iglesia. Por ejemplo, la promesa de bendicin material para Israel si
diezma (Mal. 3:8-12) se aplicaba a aquella nacin, no a otras naciones hoy en da.
Pero sigue para la iglesia el principio de que es bueno dar generosamente a Dios, y
que l recompensa a aquellos que lo hacen.xxxix
4. Muchas promesas de bendicin o maldicin son condicionales; quiere decir, la
bendicin prometida solamente se otorgan a los fieles, mientras que la maldicin
cae solamente sobre el impenitente. Esto aplica especialmente a las promesas del
Antiguo Testamento, aunque no es ajeno al Nuevo Testamento (por ejemplo, Ro.
11:22).

En Gnesis 8:20-22, Dios promete absolutamente que nunca destruir el

mundo y sus ritmos otra vez, sin importar lo que haga la humanidad.

En Deuteronomio 28, el Seor promete que bendecir a Israel, pero

solamente si la gente es fiel a su pacto.

Jons plantea lo que parece ser la promesa o amenaza incondicional de Dios

de destruir a Nnive. Sin embargo, cuando los Ninivitas se arrepientan, l
cede (Jons 3:4-10; cf. Ez. 18).

5. La Biblia claramente espera que actuemos segn las promesas universales. La

promesa Todo aquel que invocare el nombre del Seor, ser salvo (Ro. 10:13)
llama a todos a invocar su nombre.

C. Compara las promesas con el resto de la Escritura

Puede ser difcil determinar si una afirmacin es una promesa o un proverbio y si una
promesa es limitada o universal. Confirmamos o negamos que tenemos una promesa
universal al consultar el resto de la Escritura.
1. Sabemos que la promesa Nunca te dejar, ni te abandonar es universal, porque
aparece varias veces, sin condiciones y en varios contextos bblicos. Se da a la
iglesia en Hebreos 13:5, a Israel en Deuteronomio 31:6, y al lder de Israel en Josu
1:5, 9. Jess hace promesas similares a sus discpulos en Mateo 28:20, Juan 14:23 y
Hechos 18:10.
2. Marcos 11:24 parece ser una promesa universal acerca de la oracin: Por tanto, os
digo que todo lo que pidiereis orando, creed que lo recibiris, y os vendr. Pero
esta promesa est limitada por otras declaraciones acerca de la oracin.
Especficamente, Dios oye nuestras peticiones si pedimos segn su voluntad (1 Juan
5:14). No conceder peticiones que buscan solamente gratificar nuestros propios
deseos (Santiago 3:3). Si recordamos estas calificaciones, no caeremos en los
errores del evangelio de salud y prosperidad y su fantasa de que cada bendicin
terrenal es nuestra con slo pedirla.

VI. Cantos y oraciones

A. Lo bsico
1. En los Salmos y otras oraciones bblicas, los autores le hablan a Dios en primera
persona.xl Los Salmos y otras oraciones bblicas son las palabras personales de
creyentes a Dios. Pero, cmo pueden las palabras humanas dirigidas a Dios ser de
todos modos la Palabra de Dios para nosotros? Cmo puede la expresin de fe de
otra persona guiar nuestras expresiones de piedad?

2. Los Salmos adoptan un estilo potico, lleno de imgenes y metforas, y un tono

emocional. Hablan el lenguaje del corazn. Como lo expres Lutero, los vientos
tormentosos de la vida nos ensean a hablar con sinceridad, a abrir el corazn y
derramar lo que queda en lo ms profundo de ello. . . .Cul es la cosa ms grande
del Salterio sino el hablar sincero en medio de estos tormentos y vientos de cada
tipo? Dnde encuentra uno palabras ms finas de gozo que en los Salmos de
alabanza y accin de gracias? Dnde encuentra uno palabras ms lastimeras de
tristeza que en los salmos de lamentacin? El Salterio, concluye, es el libro donde
todos los santos encuentran palabras que se ajustan a su condicin.xli As, los
Salmos informan la vida emocional del creyente.
3. Los Salmos moldean nuestras sensibilidades, no solamente nuestras emociones. El
hbito de meditar en ellas moldea nuestra sensibilidad, as que atesoramos la
gratitud, la alabanza, la humildad, el respeto reverencial, la justicia y la rectitud,
igual a los salmistas.xlii
4. El lenguaje de los Salmos es general, nunca especfico. Los escritores lloran sobre
afliccin y enemigos, pero nunca derraman detalles tales como, Mi esposa ha
muerto, mi espalda y mis dientes me duelen y mis enemigos robaron todos mis
camellos. La falta de detalle nos permite identificarnos con los salmistas. Las listas
especficas de problemas no establecen una brecha entre sus aflicciones y las
nuestras. Podemos identificar sus angustias con las nuestras.xliii

B. Tipos de oraciones en los Salmos

Hay varios tipos de salmos, cada uno con una forma reconocible y una funcin en la vida
de Israel. Los eruditos han diferido en sus categoras y algunos de los salmos son
inclasificables, pero de todos modos las categoras principales ayudan a explicar y aplicar
los Salmos. A continuacin una lista:
1. Lamentos. Hay sesenta o ms lamentos individuales o corporativos en los Salmos.
Podemos usar los lamentos para expresar cualquier tipo de angustia ante Dios. Los
lamentos desahogan una queja acerca de un opresor o una afliccin fsica o
espiritual. Los lamentos dirigen cada llanto a Dios, y despus suplican su ayuda.
Los salmos de lamento esperan que Dios oiga y salve, y casi siempre terminan con
una nota de alabanza confiada. Algunos Salmos de lamento son el Salmo 3, 22, 31,
y 94. Ver tambin 2 Samuel 1:19-27.
2. Accin de Gracias. Unos quince salmos alaban a Dios, especialmente por la
liberacin de su pueblo en tiempos de dificultad. stos tpicamente dan gracias a
Dios, describen un periodo de afliccin y despus relatan su misericordiosa
provisin. Ver Salmos 18, 34, y 107, y xodo 15:1-18.
3. Alabanza. Los salmos de alabanza son parecidos a los salmos de accin de gracias,
pero exaltan a Dios por su carcter y su obra como creador, redentor, proveedor y
regidor, sin enfocarse en un acto particular de liberacin. Estos son especialmente
apropiados para la adoracin y el canto, e incluyen los Salmos 8, 100, 103, 104, y
145-47. Ver tambin 1 Samuel 2:1-10. Algunos de estos salmos se enfocan en Sin

(por ejemplo, Sal. 46, 48 y 76). Puede parecer un poco extrao si no recordamos
que Sin fue la ciudad del rey David, el hogar del templo y por esto el punto focal
de la presencia de Dios.
4. Sabidura. Instructivos, meditativos y pronunciados en tercera persona, estos salmos
se parecen a la literatura sapiencial. Contrastan al justo con el malvado, dan consejo
para la conducta e instan a las personas a temer al Seor. Al igual que la sabidura,
el ancla de estas oraciones es la ley y la experiencia humana, ms que la salvacin
de Dios. Ver Salmos 1, 32, 34, 37, 49, 111 y 112.
5. Salmos de venganza o imprecacin. Muchos de los salmos piden a Dios que lleve a
los malhechores a la justicia, pero unos pocos, conocidos como los salmos
imprecatorios, incitan nuestro enojo, lo canalizan hacia Dios y le piden
enrgicamente que enve sus maldiciones del pacto sobre los malvados. Dado que el
llamado a juicio ocupa el centro de estos salmos, nos pueden hacer sentir
incmodos. Cmo podemos aplicar los salmos que declaren la bendicin de
aquellos que matan a los hijos de los babilonios (Sal. 137:7-9) o declaran de los
malhechores, Los aborrezco por completo (139:22)?
La verdad en el centro de la imprecacin es que la fe en un Dios justo requiere su
juicio sobre un mundo injusto. Nuestro sentido de justicia y de la rectitud de Dios
genera un deseo de retribucin. El llamado para hacer justicia se dirige a Dios y la
disposicin final queda en sus manos.xliv

Los salmos imprecatorios describen a aquellos que personifican la maldad.

La posibilidad del arrepentimiento ni siquiera se plantea. En estos casos, el
rechazo del malvado es un afirmacin de lealtad a Dios (Sal. 139:19-22); el
salmista odia a aquellos que tienen un odio establecido contra Dios.

Si el tono de odio y venganza de los salmistas parece fuera de lugar, deja de

tratar de identificarte y orar con el salmista, y trata de escucharle. Ve si te
pareces al malvado en alguna manera.

6. Algunos expertos proponen listas de salmos de historia de la salvacin, de

celebracin y afirmacin, de renovacin del pacto, de confianza, y de entronizacin
real. Los salmos de confianza y renovacin nos parecen naturales, pero tenemos que
esforzarnos para poder apropiarnos de los salmos reales.
7. Si bien esta seccin se enfoca en los salmos, la Escritura contiene muchas otras
oraciones. Otras peticiones se abstienen de solicitudes egostas y atienden primero
al Dios que oye y acta (Neh. 1:5-11; Da. 9:4-19; Mt. 6:9-13; Ef. 1:17-19; Fil. 1: 911). Las peticiones dentro de estas oraciones se enfocan en grandes cosas la
salvacin del Seor y la necesidad de la piedad no en deseos insignificantes y
egostas. En todos estos puntos, son un buen modelo para nosotros.

C. Aplicacin de los cantos y oraciones

1. Las oraciones bblicas nos ensean a orar. Todos los cristianos oran, pero, cuntos
han aprendido a orar? Al faltarnos instruccin, decimos peticiones y poco ms. O
repetimos el Padrenuestro, u oraciones que hemos odo de padres o lderes. Al
contemplar la variedad de oraciones en la Biblia, adquirimos variedad en nuestra
vida de oracin. Aprendemos presentar nuestras tristezas, gozos y perplejidades, no
solamente nuestras necesidades! Las oraciones bblicas nos ayudan a dejar atrs
hbitos aejos.
2. Las oraciones bblicas profundizan nuestra adoracin, tanto en privado como en
pblico. Nos invitan a considerar por qu amamos a Dios. Sus imgenes, tal como
Jehov es mi pastor, son universales, y todava nos hablan. El lenguaje denso y
las formas poticas nos sosiegan y nos llevan a la contemplacin.
3. Los cantos y oraciones bblicas nos ensean a relacionarnos honestamente con Dios.
Nos invitan a expresar cada emocin, positiva o negativo, tenue o incontenible. Nos
animan a llevar cada experiencia a Dios, dejar cada carga delante de l y recordar su
presencia especialmente en los momentos de necesidad.
Las oraciones bblicas nutrieron a Jess y los apsteles, Agustn, y Calvino y
Lutero, y nos nutrirn tambin a nosotros, si se lo permitimos.

Conclusin
Este apndice ha complementado la discusin general de aplicacin al presentar unas
pautas para aplicar textos que tienen un nfasis tico o teolgico, y algunas propuestas para
los gneros de narracin, profeca, sabidura, promesa y canto y oracin. Estos puntos no
son ms que una carta de navegacin imprecisa y nunca pueden reemplazar al piloto, el
maestro.

Apndice E
_________________________________________________________________

Biblioteca de referencia bsica

para el hogar cristiano
Este apndice describe el comienzo de la estantera de referencia para el cristiano que
quiera involucrarse en el tipo de estudio Bblico descrito en este libro. Estos libros de
referencia son necesarios en el hogar de un anciano, dicono, maestro de escuela dominical,
o lder de estudio bblico. Sin importar qu otros libros puedas tener, estas son obras
bsicas que consultars una y otra vez para establecer contextos, resolver problemas, y
desarrollar temas. Por supuesto, con regularidad aparecen buenas obras de referencia
nuevas; las obras recomendadas aqu son las ms asequibles actualmente disponibles.

Traducciones bblicas1
El estudio bblico eficaz comienza con varias traducciones del griego y hebreo original que
sean precisas pero diferentes. La cuestin principal es la teora de traduccin que gua a
cada versin.2 La primera opcin, una traduccin literal, se mantiene tan cerca como sea
posible de las palabras exactas y las frases del idioma original. Aunque una buena
traduccin literal tiene sentido en espaol, suena ms distante de nuestra cultura y
pronunciacin. La segunda opcin, una traduccin libre, busca transferir ideas de un
idioma a otro, sin ser tan precisa con respecto a las palabras y frases originales. Las
traducciones libres actualizan tanto el lenguaje como las referencias culturales del idioma
original. stas se sienten ms contemporneas, pero sacrifican cierta exactitud. La tercera
opcin, la equivalencia dinmica, traduce palabras, frases, y modismos a palabras, frases y
modismos equivalentes en el espaol. Actualizan el lenguaje pero no las referencias
culturales. Los traductores hoy en da por lo general prefieren abordar la traduccin con
equivalencia dinmica. Consulta los tres tipos cuando un versculo o frase resulte confusa.
La siguiente tabla sita algunas de las versiones populares de la Biblia en espaol e ingls
de acuerdo a estas tres opciones.
Literal

Equivalencia

Libre

Dinmica
Espaol

Reina Valera (1909, 1960,

1995)
Biblia de las Amricas
Versin Moderna

Dios Habla Hoy

Traduccin en Lenguaje Actual
Nueva Versin Internacional
Biblia Interconfesional
Biblia del Peregrino

La Biblia al Da

Biblia Latinoamericana

Ingls

New American Standard

New Revised Standard Ver.

Good News Bible

King James Version

New International Version

The Message

New King James Version

New American Bible

New English Bible

Revised Standard Version

Phillips Bible Translation

Living Translation
Jerusalem Bible

Cada cierto tiempo aparecen nuevas Biblias de estudio, as que no recomendar alguna
versin en particular. Sin embargo, te aconsejo lo siguiente: usa una antes de comprarla.
Pregntate, son informativas las notas? Dnde se puede verificar la exactitud de las
notas? Son slidas y de sana doctrina? Es exhaustivo y til su sistema de referencias
cruzadas? Trata de usarla varias veces antes de decidir si la compras o no.

Diccionarios bblicos
Los captulos 4 y 7 enfatizaron el valor de los diccionarios y enciclopedias. Si slo tienes
trescientos pesos2, gstalos en un buen diccionario de un volumen. Los mejores contienen
una valiosa informacin de trasfondo sobre nombres, lugares, trminos, y costumbres en
tiempos bblicos, y sobre los autores y escenarios de los propios libros de la Biblia. Algunas
buenas opciones son:
Diccionario Bblico Mundo Hispano. Ed. Por J.D. Douglas y Merrill C. Tenney, Editorial
Mundo Hispano, 1997
Manual Bblico de Unger. Por Merrill F. Unger, Editorial Portavoz, 1985.
Nuevo Diccionario Bblico. Ed. Por J.D. Douglas. Editorial Desafo.
Nuevo Diccionario Bblico Certeza. Ediciones Certeza Unida, 2003.

Enciclopedias bblicas
El siguiente paso, que puede costar desde 600 hasta 2000 pesos, es comprar una
enciclopedia bblica. A continuacin se encuentran tres buenas opciones. Baker es la ms
sencilla, y la Enciclopedia Internacional de la Biblia Estndar es la ms exhaustiva y
tcnica de las tres.

Nota del revisor: quiz lo ms universal y apropiado para el mundo hispanoparlante sea hablar de dlares,
tanto en ste como en los casos a continuacin.

Otras obras de referencia

1. Una concordancia. Esta es la primera del resto de tus herramientas. A menos que sepas
hebreo o griego, consigue una que est basada en la traduccin de la Biblia que ms uses, y
que tenga un sistema para encontrar la terminologa hebrea y griega.
2. Un manual de teologa sistemtica. Aqu hay tres buenas opciones:
Berkhof, Louis. Teologa Sistemtica. Ed. T.E.L.L. 4 Edicin espaola rev. 1979
Erickson, Millard Teologa Sistemtica, Ed. CLIE. 2009.
Grudem, Wayne. Teologa sistemtica: Una introduccin a la doctrina bblica. Ed. Vida,
2007.
3. Un Atlas bblico contiene docenas o cientos de mapas del mundo bblico, y provee
muchos ms detalles que los pocos mapas que tiene una Biblia de estudio comn.
4. Los comentarios tambin ameritan consideracin. Dado que los comentarios son
costosos, cmpralos conforme los vayas necesitando, en lugar de comprar sets completos.
Los maestros cuidadosos nunca deberan necesitar adquirir comentarios devocionales. Sin
importar qu tan intuitivo pueda ser un autor, si l vive en otro lugar o poca, el maestro
local que conoce a su audiencia est en ventaja. Busca ms bien comentarios que te
informen sobre las reas donde el plan CAPTAR te enseara a esperar informacin.
Finalmente, al igual que con los estudios bblicos, es sabio pedir prestado un comentario de
la biblioteca para determinar su valor antes de comprarlo. Busca las siguientes categoras de
informacin:
a. Trasfondo histrico, lo cual incluye costumbres sociales, geografa, el estado de la
religin y la historia secular durante ese periodo, y el contexto de un libro.
b. Un anlisis del flujo del pasaje, incluyendo su lugar en el contexto ms amplio del libro.
c. El significado del griego o hebreo original, que abarque el significado de las palabras,
construcciones gramaticales, modismos, juegos de palabras, y nfasis sutiles en el texto
original.
d. Referencias a otros pasajes bblicos especialmente relevantes para tu texto.
e. Para pasajes controversiales, un bosquejo de las opciones interpretativas y sus fortalezas
y debilidades.
f. El punto principal de un pasaje, cuando menos para la audiencia original.
Este apndice ha proporcionado una lista de bastantes libros, pero no temas: slo necesitas
cinco libros, que costarn menos de mil quinientos pesos, para iniciar una biblioteca de
estudio. Necesitas dos buenas traducciones (con referencias cruzadas), un diccionario
bblico, una concordancia, y una teologa sistemtica.

Notas
1

Para un estudio breve pero profundo sobre los estilos de traduccin y las fortalezas y debilidades de cada
uno, ver Gordon Fee y Douglas Stuart, Lectura Eficaz de la Biblia (Editorial Vida, 1985). El siguiente prrafo
fue tomado de la pgina 35.
2

El segundo asunto es el texto que la traduccin est usando. Generalmente, mientras ms nueva sea la
traduccin, hay ms posibilidades de que est basada en manuscritos ms antiguos y ms confiables. La
Versin King James, y otras traducciones ms antiguas simplemente no tenan acceso a las copias manuscritas
ms confiables del Nuevo Testamento que circularon antes de la invencin de la imprenta.
3

Nota de la Traductora: Agradecemos al Dr. Mariano vila su contribucin en la categorizacin de las

traducciones bblicas en espaol presentadas en esta tabla, as como sus recomendaciones bibliogrficas del
suplemento a este Apndice. El Dr. vila fue miembro del Comit de Traduccin Bblica (International Bible
Society) que produjo la Nueva Versin Internacional y tambin es uno de los traductores de la Traduccin en
Lenguaje Actual (United Bible Societies). Actualmente es Director del programa de Maestra en Teologa
(ThM) y profesor de Nuevo Testamento en Calvin Theological Seminary en Grand Rapids, Michigan, as
como profesor de Hermenetica bblica y social en Prodola (Programa doctoral en Teologa en Latinoamrica
y Brasil).

Suplemento: Bibliografa general recomendada3

en espaol y portugus
La siguiente lista contiene recomendaciones bibliogrficas para un estudio ms serio de la
hermenutica y otros temas particulares relacionados con la ciencia de la interpretacin
bblica en Latinoamrica.
Ciencias bblicas:
vila, M. (1996). Towards a Latin American contextual hermeneutics. The contextual
hermeneutics of the Fraternidad Teolgica Latinoamericana. Ph.D. dis, Westminster
Theological Seminary.
vila, M. (2000). Anlisis Exegtico de los Evangelios. Miami, EE.UU.: FLET.
vila, M. (2002). Principios de la Exposicin Bblica. Miami, EE,UU.: FLET.
vila, M. (2008). Comentario exegtico sobre Efesios. Miami, EE, UU.: SBU.
Barton, J. ed. (2001). La interpretacin bblica hoy. Presencia Teolgica. Santander,
Espaa: Sal Terrae.
Branson, M. L. y C. R. Padilla, eds. (1986). Conflict and context: hermeneutics in the
Americas. Grand Rapids, EE.UU.: Eerdmans.
Brueggemann, W. (1995). Bounded by Obedience and Praise. The Psalms as Canon, en
The Psalms and the Life of Faith. Ed. de Patrick D. Miller. Minneapolis, EE.UU.: Fortress

Press.
Brueggemann, W. (2000). Always in the Shadow of the Empire, en Texts that linger,
words that explode. Listening to prophetic voices. Ed. De Patrick D. Miller. Minneapolis,
EE.UU.: Fortress Press.
Brueggemann, W. (2007). Teologa del Antiguo Testamento. Salamanca: Ediciones
Sgueme.
Crcamo, H. (Septiembre, 2005). Hermenutica y anlisis cualitativo. Recuperado el 21 de
julio del 2006 del sitio web de la Universidad de Chile, Facultad de Ciencias Sociales:
http://rehue.csociales.uchile.cl/publicaciones/moebio/23/carcamo.htm
Carson, D. A. (1992). Os Perigos da Interpretao Bblica (antiga Exegese e Suas
Falcias). So Paulo: Edies Vida Nova.
Chvez, M. (1979). Modelo de Oratoria. Miami, EE.UU.: Editorial Caribe.
Croatto, S. (1978). Liberacin y libertad: Pautas hermenuticas. Edicin revisada. Lima,
Per: Centro de Estudios y Publicaciones.
Croatto, S. (1984). Hermenutica bblica: Para una teora de la lectura como produccin
de sentido. Buenos Aires: Ediciones La Aurora.
Croatto, S. (1986). Hermenutica Bblica: Para uma teoria da leitura como produo de
significado. So Paulo: Paulinas-Sinodal, 1986.
De Witt, H. (2002). En la dispersin el texto es patria. Introduccin a la hermenutica
clsica, moderna y posmoderna. San Jos, Costa Rica: Universidad Bblica
Latinoamericana.
Escobar, S. (1972).Una teologa evanglica para Iberoamrica, en El debate
contemporneo sobre la Biblia, ed. Pedro Savage, 19-36. Barcelona: Ediciones Evanglicas
Europeas.
Escobar, S. (1976). Hacia una hermenutica evanglica. Resumen de la consulta realizada
en Maripolis. Fotocopia.
Escobar, S. y P. Savage (s.f.). Hacia una hermenutica bblica latinoamericana, apuntes
preliminares. Fotocopia.
Fee, Gordon D. y Stuart, D. (1984). Entendes o que Ls? So Paulo: Edies Vida Nova.
Fee, G. D. y D. Stuart (2003). How to read the Bible for all its worth. Tercera edicin.
Grand Rapids, EE.UU.: Zondervan. (Hay traduccin al castellano.)
Geffr, C. (1984). El cristianismo ante el riesgo de la interpretacin. Ensayos de

hermenutica teolgica. Madrid: Ediciones Cristiandad.

Henrichsen, W. A. (1989). Princpios de Interpretao da Bblia. So Paulo: Editora
Mundo Cristo.
Hernndez Ramrez, V. M. (1992). Mtodo y existencia en la hermenutica: la
hermenutica de Paul Ricoeur y sus implicaciones para la hermenutica bblica. Tesis de
Licenciatura, Seminario Teolgico Presbiteriano de Mxico.
Kairos, Comunidad (s.f.). Hacia una hermenutica evanglica. Tomo II. Buenos Aires.
Kaiser, W. C., Jr. e Silva, M. (2003). Introduo Hermenutica Bblica. So Paulo Editora
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