La Carta de Jamaica

Documento que Simn Bolvar escribi en Kingston el 6 de septiembre de 1815 , y el cual

estaba dirigido a un ingls quien se presume pudo haber sido Henry Cullen, sbdito britnico,
residenciado en Falmouth, cerca de Montego Bay, en la costa norte de Jamaica. La edicin en
ingls de dicha carta tuvo el ttulo de A friend y en castellano, Un caballero de esta isla. El texto
ms antiguo que se conoce es el manuscrito borrador de la versin inglesa conservado en el
Archivo Nacional de Colombia Bogot, en el fondo Secretara de Guerra y Marina, volumen
323. La primera publicacin conocida de la Carta en castellano apareci impresa en 1833, en el
volumen XXI, Apndice, de la Coleccin de documentos relativos a la vida pblica del
Libertador, compilada por Francisco Javier Ynez y Cristbal Mendoza. No se ha localizado el
manuscrito original castellano, ni se conoce copia alguna entre 1815 y 1883, salvo las 2
publicadas en ingls, de 1818 y 1825.

La Carta de Jamaica y su contexto histrico

Al llegar Bolvar a Kingston en 1815, contaba con 32 aos. Para este momento llevaba apenas 3
aos de plena responsabilidad en la lucha de emancipacin, pues esta actividad la inicia a
partir de la declaracin del Manifiesto de Cartagena el 15 de diciembre de 1812. Durante este
perodo desarroll una intensa actividad militar. Primero, en 1813, con la Campaa Admirable,
que lo llev vertiginosamente en pocos meses a Caracas el 6 de agosto de 1813 para intentar
la refundacin de la Repblica, empresa que termina en 1814, en fracaso frente a las huestes
de Jos Toms Boves. Luego de este fracaso regresa a la Nueva Granada, para intentar repetir
la hazaa de la Campaa Admirable, accin que es rechazada por sus partidarios. Sintindose
incomprendido en Cartagena de Indias, decide tomar el 9 de mayo de 1815 el camino de
destierro hacia Jamaica, animado por la idea de llegar al mundo ingls y convencerlo de su
cooperacin con el ideal de la independencia Hispanoamericana. En Kingston vivir desde
mayo hasta diciembre de 1815, tiempo que dedic a la meditacin y cavilacin acerca del
porvenir del continente americano ante la situacin de la poltica mundial.
La Carta de Jamaica fue concluida el 6 de septiembre de 1815 en Kingston. En ella analiza
Bolvar en una primera parte, cuales haban sido hasta ese momento los sucesos histricos en
todo el continente americano en la lucha por la libertad. En trminos generales, era un balance
del esfuerzo realizado por los patriotas en los aos transcurridos desde 1810 hasta 1815. En la
parte central del documento se exponen las causas y razones que justificaban la decisin de los
"espaoles americanos" por la independencia. Posteriormente, termina con una llamada a la
Europa para que coopere con la obra de liberacin de los pueblos hispanoamericanos. En la
tercera y ltima parte, profetiza y argumenta sobre el destino de Mxico, Centroamrica, la
Nueva Granada, Venezuela, Buenos Aires, Chile y Per. Finalmente, culmina Bolvar su
reflexin con una imprecacin que repetir hasta su muerte: la necesidad de la unin entre los
pases americanos. Aunque la Carta de Jamaica fue escrita nominalmente a Henry Cullen, est

claro que su objetivo fundamental era llamar la atencin de la nacin liberal ms poderosa del
siglo XIX, Inglaterra, a fin de que se decidiese a involucrarse en la independencia americana.
No obstante, cuando los britnicos finalmente accedieron al llamado de Bolvar, ste prefiri la
ayuda de Hait.
Discurso de angostura:
El Congreso de Angostura, inaugurado el 15 de febrero de 1819 por el Libertador Simn
Bolvar, bajo la inspiracin del Ideario del General Francisco de Miranda en Angostura (hoy
Ciudad Bolvar), represent el segundo Congreso Constituyente de la Repblica de Venezuela.
Fue elaborado en el contexto de las guerras de independencia de Venezuela y de
Independencia de Nueva Granada. Sus palabras estn recogidas en el clebre Discurso de
Angostura. El discurso de Angostura es la intervencin que hizo Simn Bolvar en el recin
creado Congreso de Angostura en el contexto de la independencia de Venezuela y Colombia.
El discurso fue publicado en el Correo del Orinoco, nmeros 19, 20, 21 y 22del 20 de febrero al
13 de marzo de 1819.

En el discurso pronunciado durante casi una hora ante El Congreso de Angostura, el Libertador
analiz de manera profunda la realidad de su tiempo, sealando la conveniencia de que las
instituciones que surgieran en Amrica a raz de la Independencia, deban responder a las
necesidades y posibilidades de estas sociedades, sin copiar modelos de tierras extraas.
Aunque se reconoce en este documento lo favorable del rgimen federal para otras naciones;
se sostiene que en el caso de Venezuela es preferible un Centralismo, basado en un Poder
Pblico distribuido en las clsicas ramas: Ejecutivo, Legislativo y Judicial; resaltando la fortaleza
del Ejecutivo. Sugiere tambin Bolvar que a estos tres poderes se agregue una cuarta instancia
denominada Poder Moral, destinado a exaltar el imperio de la virtud y ensear a los polticos a
ser probos e ilustrados. Asimismo, conceba la idea de una Cmara Alta hereditaria, para
mantener en ella la tradicin edificante de los padres de la patria; lo cual no encaj muy bien
con la letra del Poder Moral.
Barines que puli o arreglo el documento de angostura:

En este documento Bolvar como jefe de Estado se dirige a los congresistas del pas no slo
para expresar su opinin sobre lo que deba ser el proyecto constitucional a sancionarse,
sino tambin para ofrecer una profunda reflexin sobre la situacin que viva Venezuela a
fines de 1818 y comienzos de 1819. En relacin al proceso de elaboracin de dicho texto, el
mismo se llev a cabo fundamentalmente en su residencia de Angostura durante los ltimos
meses de 1818. Asimismo, no vacil Bolvar en confiar los originales de este importante
documento a Manuel Palacio Fajardo, estadista dotado de talento y erudicin, para que le
diera su opinin. En este sentido, Palacio Fajardo formul algunas observaciones, que
Bolvar acepto con humildad. El 15 de febrero de 1819, da fijado para la instalacin del
Congreso que el propio Bolvar haba convocado, una salva de caonazos, unidas a las

aclamaciones del pueblo, seal a las 11 a.m., la llegada del Libertador, jefe supremo de la
Repblica y de la comitiva que lo acompaara a la sede del Congreso