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RESUMEN
ABSTRACT
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dentro del sistema. Y esto es cierto, aun cuando la fuerza misma venga de
fuera.
Esto, hay que notar cuidadosamente, resulta del todo diferente de
sustanciar tal fuerza con una inercia de por s misma, en general no relacionada
para nada con los estados o fases del sistema forzado. Esto ltimo, como
hemos visto, es de lo que Schrbdinger y Delbriick estaban hablando, en el
contexto del gen mendeliano como forzador del fenotipo. Newton mismo,
como hemos visto, no se preocup mucho de tales problemas de
sustanciacin 1 , consecuentemente tampoco lo hizo la vieja fsica que contina
llevando el sello de su personalidad. Realmente, esta es quizs la razn
principal por la que Schrbdinger, que cada vez ms vea la vida como
implicada en tales problemas de realizacin, se encontr hablando de la nueva
fsica. Es precisamente la tensin entre estas dos descripciones de la fuerza la
que, de un modo u otro, dominar el resto de nuestra discusin.
Debemos en seguida llamar la atencin sobre el papel central que
representan en la descripcin original newtoniana los parmetros que aquel
introdujo, ejemplificados por la masa inercial y la masa gravitacional. En
trminos generales, estos sirven para acoplar estados o fases (a saber, lo que
tiene comportamiento) a fuerzas. En Mecnica, estos parmetros son
independientes de las fases y de las fuerzas; independientes de los
comportamientos que modulan. De hecho, no hay nada en el universo que
pueda cambiarlos o alterarlos de modo alguno. Dicho de otro modo, estos
parmetros son la quintaesencia de la objetividad, independientes del contexto
cualquiera que sea.
Adems, si se supone que tenemos una partcula newtoniana y nos
preguntamos qu clase de partcul es, a qu especie de partcula pertenece, la
respuesta no consiste en un comprtamiento particular que manifiesta bajo la
influencia de una u otra fuerza imprimida sobre ella; tampoco en los estados o
fases que producen el comportamiento, sino, ms bien, precisamente en esos
valores del parmetro; las masas. Ellas son las que determinan la identidad de
la partcula, y en este sentido, son su genoma; los comportamientos
particulares que la partcula puede manifestar (a saber, cmo sus fases o
estados cambian cuando se impone sobre ella una fuerza) son por tanto slo
feriotipos. Tampoco esta identidad de la partcula reside en los
comportamientos de otros sistemas, forzados por ella.
1 N. d. T.: "realizacin"
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entr en el lxico de la fsica hasta finales del siglo XIX, y entonces slo por
identificacin de su negacin, desorden, con la nocin termodinmica de
entropia. Esto es, algo estaba ordenado si no estaba desordenado, lo mismo
que algo es no lineal si no es lineal.
Como hemos discutido detalladamente en otra parte, las restricciones en
mecnica son relaciones idnticas entre las variables de estado o de fase y sus
tasas de cambio. Si slo se incluyen las variables de configuracin, la
correspondiente restriccin se Ilama holonmica. La rigidez es una restriccin
holonmica. Las relaciones idnticas que incluyen las restricciones nos
permiten expresar algunas de las variables de estado como funciones de las
otras, de modo que no todos los valores de las variables de estado pueden ser
elegidos libremente. As, por ejemplo, un trozo normal de materia rgida, que
desde un punto de vista microscpico clsico puede contener 10 3 partculas, y
por tanto tres veces ese n mero de variables de configuracin, puede
describirse completamente con slo seis. A tales sistemas fuertemente
restringidos se les conoce hoy da como sinrgicos (cf. p. ej. Haken (1977); l
Ilama a las variables elegibles independientemente mandos, y a las restantes
esclavizadas). Deberamos observar, de paso, que la teora de bifurcacin
tradicional es la matemtica de la rotura de restricciones; sus problemas
clsicos, como el pandeo de las vigas, y otros fallos de las estructuras
mecnicas, incluyen precisamente la rotura de restricciones rgidas, como
funcin de parmetros cambiantes asociados con losforzamientos imprimidos;
el lector debera retener esto a la luz de la discusin de la seccin anterior.
Las restricciones no holonmicas, que incluyen tanto las variables de
configuracin como sus grados de variacin, han sido mucho menos
estudiadas, principalmente porque no son limpias matemticamente. Pero
resultan esenciales en nuestra presente discusin, como veremos.
El lenguaje de las restricciones como manifestaciones de orden puede
hacerse compatible con el lenguaje de la entropa procedente de la
termodinmica, pero de ningn modo son los dos equivalentes. Sclutidinger
puso especial cuidado en distinguirlos, asociando el ltimo con la vieja fisica,
englobado en lo que llam orden del desorden marcando la transicin al
equilibro en un sistema cerrado. Pero al hablar de orden en trminos de
restricciones, abri la puerta a posibilidades radicalmente nuevas.
Schrtidinger obviamente vea los fenotipos, y sus comportamientos,
como ordenados. Al menos, los comportamientos manifiestados, y las tasas a
que estos comportamientos se despliegan, estn evidentemente muy
restringidos. En esos trminos, las restricciones incluidas en esta ordenacin
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Pero hay muchas fnaneras en que un sistema puede ser abierto. Hasta
ahora hemos discutido slo la apertura termodinmica, caracterizada por flujos
emergticos y materiales a travs del sistema. Estos flujos estn caracterizados
por las correspondientes fuentes y sumideros que generalmente residen fuera
del sistema mismo, en su medio ambiente. Como hemos comentado,
inherente a esta visin est la nocin del sistema ejerciendo fuerzas sobre su
medio ambiente; actuando como una bomba, y conduciendo el flujo de las
fuentes a los sumideros.
Pero un sistema abierto en este sentido termodinmico puede l mismo
ser forzado; p.ej. el medio ambiente puede imprimir fuerzas sobre el sistema.
Esto es lo que anteriormente Ilambamos un efecto gravitacional, y es en
general un tipo de apertura a la influencia ambiental completamente diferente a
la apertura termodinmica que hemos estado considerando. El comportamiento
de un sistema bajo la influencia de tales fuerzas imprimidas, siempre ha sido,
desde luego, el alma de la mecnica clsica de partculas, y tambin, en una
forma algo modificada, de lo que hoy da se viene a denominar Teora de
Control.
Si ya hay mucha nueva fsica en los comportamientos libres de los
sistemas abiertos, no debera sorprendernos encontrar mucha ms en sus
comportamientos forzados. Especialmente porque nuestras intuiciones acerca
de cmo los sistemas materiales responden a las fuerzas imprimidas las
solemos inducir de sistemas muy simples; de hecho, generalmente lineales.
Una de estas intuiciones, materializada en aparatos tales como
servomecanismos y homeostatos, es que un sistema forzado acabar
generalmente siguiendo la trayectoria del forzamiento. Si ello es as, resulta
correcto afirmar que la relacin entre la tal fuerza imprimida, y el
comportamiento del sistema resultante, es fundamentalmente criptogrfica; la
relacin explcita entre los dos est englobada en la familiar funcin de
transferencia del sistema. Eso es ya sugestivo, pero resulta muy arriesgado
simplemente extrapolar tales ideas a los sistemas abiertos.
Como ya hemos recalcado, un sistema que es abierto en algn sentido es
aquel cuyos comportamientos dependen de algo extemo al sistema mismo; en
un sistema cerrado no hay exterior. Por consiguiente, ha sido siempre una idea
tentadora internalizar las influencias externas de algn modo, para obtener un
sistema ms grande que est cerrado, y ocuparse de aquel. Desgraciadamente, lo
genrico de la apertura lo prohbe; genrico en este sentido significa que la
apertura se preserva bajo tales perturbaciones. En realidad, con lo que uno
termina de esta forma es generalmente con un sistema abierto ms grande, que
es en algn sentido incluso ms abierto que con el que se ha empezado. Esta,
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Glucosa
Hexokinasa
ADP. .Glucosa-6-fosfato
ATP
NAD*
NADH +
fosfohexoisomerasa
ATP Fructosa-6-fosfato
Fosfohexokinasa
ADP
""'" Fructosa-1.6-disfosfato
ATP
aldolasa I
ADP '
1
1
Dihidroxiacetona
D-Gliceraldehidot--- 3-fosfato
fosfato
triosa fosfato
Isomerasa
1
Fosfato
triosa fosfato
dchidrogenasa
H* + NADH
t ano I
Alcohol deldrogenasa
4nAceta1dehdo
(atrapado por sulfito)
carboxilasi
Acido pirvico
ATP-transfosforilasa
fosfopirvico
Acido fosfoenolpirvico
H20
enolasa
(inhibida por fluoruro)
\ fosfogliceromutasa
jI
D-3-Acido fosfoglicrico
NAD*-
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ADP
ATP-transfosforilasa
fosfoglicrico
ATP
Reacci6n Global:
Glucosa + 2ADP + 2 fosfato--) 2 Etanol + 2 CO 2 + 2ATP + 2 H20
, Aqu, las flechas representan las "enzimas", las variables inerciales y
parmetros que hemok aadido para interiorizar las fuerzas' imprimidas,
mientras que los vrtices en trminos generales corresponden a variables de
estado del sistema abierto ms pequeo en que se imprimn los forzainientos.
El diagrama expresa as, exactamente, las restricciones de las que acabanios de
existencia de tal tipo de grafo e:s de hecho un corolarici de las fuerzas
interiorizadas impiimidas sobre silienias abiertcis en . la fOrma que embs
discutido; no slo en biologa, sino con un amplia generalidad. En grn
parte, el reciproco tambin es cierto, pero aqu no es de inters inmediato. No
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Es "marginal" la biologia?
Como hemos visto antes, Jacques Monod us esta palabra para expresar
su pretensin de que los organismos no son sino especializaciones de lo que
ya se encuentra bajo el dominio de la vieja faica, y que pretender lo contrario
era mero Vitalisrno. Sostena esta afirmacin apuntando que los organismos
son raros n alg n sentido; quela mayor parte de los sistemas materiales no
son organismos.
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Qu es la Vida?
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ltimas son rgidas, en esencia objetos de baja temperatura, mientras que los
fenotipos no. _Esta provocativa afirmacin, ms o menos una pequefia
observacin-marginal por parte de Schrtidinger, es digna de tenerse en cuenta
en el contexto de lo que acabamos de comentar acerca de la base material de la
vida artificial.
10. Conclusiones
A partir de lo discutido, podemos ver claramente, como hemos dicho al
principio, que el ensayo de Schrddinger, publicado hace aproximadamente
medio siglo, proporciona escaso consuelo a una visin exclusivamente
emprica de la biologa; ciertamente no en lo que a la pregunta bsica Qu es
la Vida? se refiere. ; Por el contrario: aleja la pregunta de la arena emp ica
totalmente, y en el proceso plantea cuestiones problemticas, no slo acerca
de biologa, sino sobre la naturaleza de la propia empresa cientfica. Pero
Schr0dinger tambin propone -direcciones a lo largo de las cuales se puede
progresar. Relegar el ensayo de Schrticlinger a los archivos es prematuro; a
decir verdad vuelve a ser el momento de que todo el mundo lea a Schrddinger.
BIBLIOGRAFIA
1 JUDSON, H.F. (1979) The Eight Day of Creation. N.Y., Simon &
Schuster.
2 HAKEN, H. (1977) Synergetics. Berlin, Springer-Verlag.
3 PAIS, A. (1982) Subtle is the Lord. Oxford University Press.
4 ROSEN, R. (1983) Am. J. Physiol. 244, 591-599.
5 ROSEN, R. (1991) Life Itself. N.Y., Columbia University Press.
6 SCHRODINGER, E. (1944) What is Life? Cambridge University Press.
7 RASHEVSKY, N. (1954) Bull. Math. Biophys. 16, 317-348.