SERMN DEL MONTE Sermn del monte es el ttulo comnmente dado a las enseanzas de Jess

registradas en Mt. 57. El que este ttulo pueda con toda propiedad aplicarse al pasaje en cierto modo
paralelo en Lc. (6.2049) depende de la interpretacin que se d a la relacin literaria entre ambos
pasajes. Este ltimo se ha llamado a menudo el Sermn en la llanura porque se entiende que fue dado
en un lugar llano (Lc. 6.17) ms bien que en el monte (Mt. 5.1). Pero ambas expresiones
probablemente se refieran al mismo lugar, visto desde dos direcciones distintas (vase W. M. Christie,
Palestine Calling, 1939, pp.35s).
El cannigo Liddon, en sus Bampton Lectures, hace referencia a este sermn como ese original
bosquejo de cristianismo esencial. Si esto se interpreta como que el Sermn del monte es el mensaje
del cristianismo al mundo pagano, debemos responder advirtiendo que se trata, manifiestamente, de
(enseanza), y no (proclamacin). Por ningn esfuerzo de la imaginacin se lo puede
considerar como buenas nuevas para quien dependa del cumplimiento de sus demandas para poder
entrar en el reino. (Imaginemos a un hombre sin Cristo, carente de la ayuda que ofrece el Espritu
Santo, procurando exceder la justicia de los escribas y fariseos.) Es ms bien un boceto del carcter de
aquellos que ya han entrado en el reino, y una descripcin de la calidad de vida tica que, como
consecuencia, se espera de ellos. En este sentido, es verdad, se trata de cristianismo esencial.
I. Composicin
En tiempos pasados se daba por sentado que el Sermn del monte constitua un slo discurso
pronunciado por Jess en una ocasin determinada. No hay duda de que parecera ser as segn ha sido
registrado en Mateo. Los discpulos se sentaron (v. 1), Jess abri su boca y les ense (v. 2), y cuando
termin la multitud qued maravillada de sus enseanzas (7.28). No obstante, la mayora de los
estudiosos opina que este sermn es en realidad una compilacin de dichos del Seor. Una especie de
eptome de todos los sermones que Jess jams predic (W. Barclay, The Gospel of Matthew, 1, pp. 79
[en cast. Mateo, Nuevo Testamento comentado, 1973, 2 tt.]). Se esgrimen los siguientes argumentos:
(1) Que incluye un gran exceso de material, demasiado concentrado para que pueda incluirse en un solo
sermn. Los discpulos, que no se destacaban por una aguda percepcin espiritual, nunca podran haber
asimilado tanta riqueza de enseanza tica. (2) Que la gran variedad de tpicos (descripcin de las
bendiciones del reino, consejos sobre el divorcio, admoniciones respecto a la ansiedad) es inconsistente
con la unidad de un solo discurso. (3) La brusquedad con que surgen ciertas secciones en el sermn (p.
ej. la enseanza sobre la oracin en Mt. 6.111) se destaca claramente. (4) Aparecen 34 versculos en
otros contextos, a menudo ms apropiados, a travs de Lucas (p. ej. el Padrenuestro en Lucas se
introduce al solicitar los discpulos que Jess les ensee a orar, Lc. 11.1; el dicho acerca de la puerta
angosta surge como respuesta a la pregunta, Son pocos los que se salvan? Lc. 13.23), y es ms
probable que Mateo haya incluido dichos de Jess en el sermn y no que Lucas los haya encontrado all
y luego los haya diseminado por su evangelio. (5) Es caracterstico de Mateo el juntar material de
enseanza bajo ciertos encabezamientos a fin de insertarlos en la narracin de la vida de Jess (cf. B.
W. Bacon, Studies in Matthew, 1930, pp. 269325), y el Sermn del monte sera, por lo tanto,
simplemente la primera de estas secciones didcticas. (Otras secciones se ocupan de los temas del
discipulado (9.3510.42), el reino de los cielos (13), la verdadera grandeza (18), y el fin del siglo (24
25).
Estas consideraciones, sin embargo, no nos obligan a opinar que todo el sermn constituye una
composicin arbitraria. El marco histrico en Mt. 4.235.1 nos induce a esperar un importante discurso
que se entrega en una ocasin determinada y concreta. Dentro del sermn mismo aparecen distintas
secuencias que parecen ser pequeos sermones de Jess y no una coleccin de logia independientes.
Si se lo compara con el sermn de Lucas se descubren suficientes puntos de coincidencia (ambos
comienzan con las bienaventuranzas, terminan con la parbola de los dos edificadores, y el material de
Lucas que aparece entre estas dos porcionessobre el amor a los enemigos (6.2736) y la costumbre

de juzgar a otros (6.3742)sigue el mismo orden en Mateo) como para pensar que los dos relatos
tienen un mismo origen. Antes que estos evangelistas comenzaran a escribir exista con toda
probabilidad un bosquejo primitivo que corresponda a un discurso real pronunciado en una ocasin
concreta. Aun se debate entre los entendidos si el sermn, tal como se registra en Mateo, est ms de
acuerdo con el original que la versin de Lucas, o si Mateo se vali de un marco proporcionado por
alguna fuente ms antigua. Para los fines que nos proponemos es suficiente llegar a la conclusin de
que Mateo se vali de un sermn primitivo que luego ampli para los fines especiales que tena por
delante mediante la introduccin de material pertinente.
II. El lenguaje del sermn
En el curso de la generacin pasada los estudios arameos nos han enseado mucho acerca de la poesa
de nuestro Seorpara hacer nuestro el ttulo del libro de C. F. Burney (1925). Aun a travs de la
traduccin se pueden apreciar distintos tipos de paralelismos caractersticos de la poesa semtica. Por
ejemplo, en Mt. 7.6 tenemos una hermosa ilustracin de paralelismo sinnimo:
No deis lo santo a los perros,
ni echis vuestras perlas delante de los cerdos.
Parece ser que el Padrenuestro es un poema de dos estrofas, cada una de las cuales tiene tres lneas
de cuatro compases (cf. Burney, pp. 112s). El valor prctico de reconocer la presencia de poesa donde
ella aparece es que no seremos tan propensos a interpretar el texto con un literalismo tan inflexible
como hacemos cuando interpretamos prosa. Qu trgico sera que alguno (como alguna vez ha
sucedido en la historia) se sacara el ojo o se cortara la mano literalmente en un intento de eliminar
el pecado de la concupiscencia. A. M. Hunter observa que los proverbios son en realidad principios
expresados en forma extrema. Siempre debemos evitar la interpretacin de paradojas con crudo
literalismo, y en cambio buscar ms bien el principio que gobierna al proverbio (Design for Life, pp.
1920).
En esta conexin consideremos la cualidad de lo absoluto en los imperativos morales de Jess. Por
mucho tiempo han preocupado a los hombres versculos como Mt. 5.48: Sed, pues, vosotros perfectos,
como vuestro Padre que est en los cielos es perfecto. Parte de la respuesta se halla en el hecho de que
estas no constituyen leyes nuevas sino principios bsicos presentados en funcin de acciones.
Pertenecen a la categora de los mandamientos profticos, que siempre fueron ms profundos y exigan
ms que la mera letra de la ley. Adems representaban la tica de la nueva era, propuesta para aquellos
que haban de recibir un nuevo poder (cf. A. N. Wilder, The Sermon on the Mount, IB, 7, 1951, pp.
163). III
III. Circunstancias
Tanto Mateo como Lucas ubican el Sermn del monte en el primer ao del ministerio pblico de Jess;
Mateo un poco antes que Lucas, quien lo ubica inmediatamente despus de la eleccin de los Doce, con
lo cual sugiere que deba entenderse como una especie de sermn de ordenacin. En cualquier caso,
se produjo antes de que los maestros religiosos lograran organizar su oposicin, pero con suficiente
tiempo como para permitir que la fama de Jess haya podido extenderse por todo el pas. Los primeros
meses de su ministerio en Galilea estuvieron dedicados a la predicacin en las sinagogas, pero pronto el
entusiasmo de las multitudes hizo necesaria alguna forma de predicacin al aire libre. Como
consecuencia se puede notar un correspondiente cambio en el carcter de su mensaje. La primera
proclamacin: Arrepentos, porque el reino de los cielos se ha acercado (Mt. 4.17), ha dado lugar a la
exposicin sobre la naturaleza del reino para aquellos que realmente queran aprender.
Ya que el sermn se incluye en el ministerio de Jess en Galilea, es natural la suposicin de que el
lugar donde se predic sera una de las colinas que rodeaban la llanura septentrional. Como poco

despus Jess entr en Capernaum (Mt. 8.5), quizs se hallara en esas inmediaciones. Una tradicion
latina, que data del ss. XIII, menciona un monte de dos picos, el Karn Hattin, ubicado un poco ms al
S, pero solamente los cicerones y los turistas aceptan esta identificacin con alguna seriedad.
El sermn est dirigido principalmente a los discpulos. Este parecera ser el significado tanto de
Mt. 5.12 como de Lc. 6.20. El hecho de que Lucas haya usado la segunda persona en las
bienaventuranzas, en dichos tales como: Vosotros sois la sal de la tierra (Mt. 5.13), y la sublime tica
del sermn en su conjunto, slo puede significar que estaba destinado a aquellos que haban
abandonado el paganismo a cambio de la vida en el reino. Sin embargo, al finalizar cada relato (Mt.
7.2829; Lc. 7.1) descubrimos la presencia de otros. La solucin parece ser que la multitud estaba
presente y escuch a Jess cuando enseaba, pero que el discurso en s estaba dirigido en primera
instancia al crculo de los discpulos. Alguna que otra manifestacin de Jess, como ser los ayes de
Lc. 6.2426, salvo que fueran recorsos retricos, parecen ser apartes para algunos que podran estar
escuchando y necesitaran tales amonestaciones.
IV. Anlisis
Independientemente de si se considera al sermn como el resumen de un discurso realmente
pronunciado o como un mosaico de declaraciones ticas arreglado por Mateo, no hay la menor duda de
que Mt. 57 goza de verdadera unidad marcada por el desarrollo lgico de un tema bsico. Este tema se
presenta en las bienaventuranzas y puede expresarse como la calidad y conducta de la vida en el
reino. Lo que sigue es un anlisis descriptivo del conterudo del sermn.
a. La felicidad de los que forman parte del reino, 5.316
(i) Las bienaventuranzas (5.310).
(ii) Ampliacin de la ltima bienaventuranza y una digresin para mostrar el papel del discpulo en
un mundo incrdulo (5.1116).
b. La relacin del mensaje de Jess con el viejo orden, 5.1748
(i) Presentacin de la tesis (5.17). El mensaje de Jess cumple la ley al penetrar detrs de la letra
y al clarificar el principio que lo sustenta, llevndolo as a su consumactn ideal.
(ii) La tesis ampliada (5.1820).
(iii)
La tesis ilustrada (5.2148).
1. En el mandamiento de no matar, la ira es el elemento culpable (5.2126).
2. El adulterio es fruto de un corazn lleno de maldad que se nutre de deseos impuros (5.27
32).
3. La justicia del reino exige honestidad tan transparente que los juramentos resultan
innecesarios (5.3331).
4. La ley del talin debe ceder el lugar a un espritu no vengativo (5.3842).
5. El amor es universal en su aplicacin (5.4348).
c. Instrucciones prcticas para la conducta en el reino, 6.17.12
(i) Estar en guardia contra la falsa piedad (6.118).
1. En las limosnas (6.14).
2. En la oracin (6.515).
3. En el ayuno (6.1618).
(ii) Alejamiento de la ansiedad mediante la confianza sencilla (6.1934).
(iii)
Vivir en amor (7.112).
d. Desafo a vivir una vida consagrada, 7.1329
(i) El camino es angosto (7.1314).
(ii) El buen rbol da buenos frutos (7.1520).

(iii)

El reino es para aquellos que oyen y hacen (7.2127).

V. Interpretacin
El Sermn del monte ha conocido una larga y variada historia de interpretacin. Para Agustn, que
escribi un tratado sobre el sermn cuando todava era obispo de Hipona (393396 d.C.), era la regla
o modelo perfecto para la vida cristiana: una nueva ley en contraste con la vieja. Las rdenes
monsticas lo interpretaron como un consejo de perfeccin concebido no para el pueblo en general,
sino para unos pocos elegidos. Los reformadores lo consideraron como la la inflexible expresin de la
justicia divina dirigida a todos. Tolsti, el novelista ruso y (en sus ltimos aos) reformador social, lo
resumio en cinco mandamientos (supresin de toda ira, castidad, eliminacin de los juramentos, la no
resistencia, amor sin reservas para con los enemigos), los cuales, si se obedecieran literalmente,
eliminaran los males existentes e introduciran un reino utpico. Weiss y Schweitzer sostenan que las
demandas eran demasiado radicales para todos los tiempos y, por lo tanto, afirmaron que se trataba de
una tica interina para los primeros cristianos, que crean que el fin de todas las cosas se acercaba.
Otros, dando mucho ms lugar al lenguaje figurado, entendieron el sermn como la expresin de una
manera noble de pensarcomo enseanza que se ocupaba de lo que el hombre deba ser ms bien que
de lo que deba hacer.
Es as que el intrprete del ss. XX se encuentra con una cantidad desconcertante de claves para
dar con el significado esencial del Sermn del monte. Siguiendo a Kittel, puede considerar que las
demandas han sido deliberadamente exageradas a fin de obligar al hombre a sentirse fracasado (y, por
lo tanto, a arrepentirse y creer) o, siguiendo a Windisch, puede diferenciar entre una exgesis histrica
y una exgesis teolgica, y sostener que las demandas son practicables. Siguiendo a Dibelius puede
interpretar los grandes imperativos morales como la tica absoluta del reino en vas de hacerse
presente, o con los dispensacionalistas puede relegar todo el sermn a un futuro reinado milenial de
Cristo.
Cmo, pues, hemos de interpretar este sermn? Lo que sigue por lo menos nos dar una serie de
pautas para guiarnos: a. Aunque expuesto en forma potica y simblica, el sermn no deja de exigir
una cualidad de conducta tica cuyas dimensiones resultan pasmosas. b. Jess no elabora un nuevo
cdigo de disposiciones legales, sino que propone grandes principios ticos e indica cmo han de
afectar la vida de aquellos que estn en el reino. Sera un gran punto a favor el que la gente se limitara
a considerar que se trata de un sermn que fue predicado, no un decreto que fue promulgado (J.
Denney). c. Este sermn no constituye un programa para el mejoramiento directo del mundo, sino que
est dirigido a aquellos que han rechazado el mundo a fin de incorporarse al reino. d. No es un ideal
impracticable ni tampoco una posibilidad totalmente alcanzable. En palabras de S. M. Gilmour, es la
tica de ese orden trascendental que se introdujo en la historia por medio de Jesucristo y se ha
incorporado a la historia a travs de la iglesia, pero cuya plena realizacin se encuentra ms all de la
historia cuando Dios sea el todo en todos (Journal of Religion 21, 1941, pp. 263).1

1Douglas, J. D., Nuevo Diccionario Biblico Certeza, (Barcelona, Buenos Aires, La Paz, Quito: Ediciones Certeza) 2000,
c1982.