Slavoj iek.

Verdad y emancipacin
en la era postmetafsica

Slavoj iek. Truth and emancipation

in the postmetaphysical age
Csar RENDUELES

(Universidad Complutense de Madrid)

Recibido: 14/11/2013
Aceptado: 27/02/2014

Resumen

En la ltima dcada, Slavoj iek ha llegado a convertirse en uno de los principales referentes de la filosofa poltica contempornea. Su obra posee una gran
capacidad para renovar argumentos filosficos que la crtica haba dado por agotados: la lucha de clases, el idealismo trascendental, la violencia revolucionaria, el
materialismo dialctico o la ideologa. El objetivo de iek es disolver un conjunto
de aporas que se presentan no como un desafo intelectual sino ms bien como
oclusin de las condiciones de posibilidad del propio programa filosfico.La intervencin de iek est explcitamente dirigida contra el punto muerto epistemolgico y poltico caracterstico de las postrimeras del corto siglo XX, una poca caracterizada por tensiones no exentas de congruencia: globalizacin, postmodernidad,
multiculturalismo, neoliberalismoEste texto analiza algunos puntos clave de la
filosofa poltica zizekiana, con especial atencin a su teora de la ideologa, su crtica del sujeto y su rehabilitacin del marxismo clsico.
Palabras clave: Slavoj iek, ideologa, filosofa poltica, emancipacin.

Abstract

Over the last decade Slavoj iek has become one of the most significant
thinkers of contemporary political philosophy. His work has renewed many classical philosophical arguments that postmodernist critic declared overcame: clash
struggle, transcendental idealism, revolutionary violence, ideology or dialectical
materialism. iek aspire to dissolve a set of aporias that arise not just as an intelLOGOS. Anales del Seminario de Metafsica
Vol. 47 (2014): 259-280

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ISSN: 1575-6866
http://dx.doi.org/10.5209/rev_ASEM.2014.v47.45811

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lectual puzzle but a threat to the conditions of possibility of philosophic program

itself. iek intervention aims at the epistemological and political deadlock of the
dying moments of the short twentieth century; an age marked by congruent tensions
as globalization, postmodernism, multiculturalism, neoliberalism This paper analyzes some of the main issues of zizekian political philosophy, specially his theory
of ideology, his critic of subject and his restoration of Marxism.
Keywords: Slavoj iek, ideology, political philosophy, emancipation.

1. Con iek llegar la anarqua

En un captulo de la serie de dibujos animados The Simpsons, el protagonista,

Bart, se presenta candidato a las elecciones de delegado de curso en su escuela de
primaria. En el transcurso de la campaa electoral, el adversario de Bart, el alumno
ms aplicado de su clase, recurre a una estrategia de descrdito difundiendo carteles en los que se lee: Con Bart llegar la anarqua. Bart Simpson reacciona con
una contracampaa optimista: Con Bart llegar la anarqua!. Algo as ha sucedido en el abigarrado y no muy emocionante terreno de la filosofa contempornea
con la irrupcin de Slavoj iek, el pensador occidental de mayor impacto desde
Foucault. La especialidad de iek es insuflar vida una vida plena y gozosa, el
opuesto mismo de una melanclica remanencia a improbables pecios conceptuales que unnimemente se haban dado por liquidados. Ha reivindicado con un salvajismo arrebatado, que la academia observa con una mezcla de fascinacin y
terror, todo aquello que ese tipo de transgresin irnica y urbanizada ubicua en
nuestro tiempo consideraba terreno agostado: lucha de clases, idealismo trascendental, violencia revolucionaria, materialismo dialctico, psicoanlisis, cultura (muy)
popular... Su objetivo es disolver un tenaz conjunto de aporas que ya no se presentaban como desafo al campo filosfico, sino ms bien como oclusin de sus condiciones de posibilidad.
Este proyecto desmesurado y genial se resume en un lema basado en las paradojas de la disyuncin inclusiva: Lucha de clases o postmodernismo? S, por
favor1. iek propone una subversin de los discursos dominantes en la postcontemporaneidad filosfica que no incurre en un retorno al esencialismo de la concepcin heredada, sino que los asume con un entusiasmo excesivo. Como veremos, no
se trata de una estrategia retrica, es ms bien una caracterstica central de su posicin terica. En sus escritos la reivindicacin de espacios ultradeconstructivos mal
que le pese al propio iek, el psicoanlisis lacaniano vive en las lindes del pirro1

Cf. J. Butler, E. Laclau y S. iek, Contingencia, hegemona, universalidad, Mxico, FCE, 2000.

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nismo moral convive con la recuperacin del hiperracionalismo hegeliano, muy

tamizado retroactivamente por Kant y Schelling, y una especie de versin anfetamnica de Heidegger. iek se proclama partidario de un marxismo deliberadamente
atrabiliario y dialctico, ajeno tanto a los esfuerzos acadmicos por avanzar en la
exgesis rigurosa del corpus marxiano como a las polticas antagonistas contemporneas, uno de cuyos puntos centrales es el cuestionamiento de aspectos esenciales
de las estrategias emancipatorias modernas. Todo ello regado con una sobredosis de
cultura popular de dudoso gusto: superproducciones de Hollywood, best-sellers,
libros de autoayuda, chistes gruesos, pornografa...
En el ncleo mismo de este proyecto estimulante, confuso, necesario, oportunista y siempre inteligente est el anlisis de las relaciones entre conocimiento y
poder como una de las piedras de toque para comprender y remediar el agotamiento del pensamiento poltico en nuestro tiempo. La obra de iek irradia a partir de
esa tierra media en la que se detienen tanto las teoras del conocimiento o analticas de la verdad como las teoras de la ideologa tradicionales o analticas del
error. Un campo en el que la afirmacin de la posibilidad de genuino conocimiento convive con la certeza de que est estructurado por virulentos conflictos por su
apropiacin.
La intervencin de iek est explcitamente dirigida contra el punto muerto
epistemolgico y poltico caracterstico de las postrimeras del corto siglo XX, ese
periodo extremadamente sangriento que transcurre desde la Primera Guerra
Mundial y la Revolucin de Octubre hasta la cada del muro de Berln y el 11-S, en
el que eclosionaron los cataclismos econmicos y sociales que venan fermentando
desde los orgenes del capitalismo. iek escribe tras la pasin por lo real, entre
las ruinas escolsticas del positivismo y su correlato poltico: esa versin musestica de la emancipacin moderna que apenas un puado de habermasianos y rawlsianos an defienden con desgana. Pero tambin a partir de la autorrefutacin de las
corrientes postmodernas como consecuencia de su confluencia, inesperada y obscena, con la globalizacin econmica y cultural, que ha ubicado la apuesta por la diferencia, la contingencia y el nomadismo al borde del elogio de una facticidad monstruosa. En ese sentido, el proyecto de iek puede ser entendido como una ontopraxeologa dirigida a abonar la desconocida raz comn y la referencia a Kant no es
arbitraria de la arena gnoseolgica y poltica como fundamento de una propuesta
emancipadora tras el final de la metafsica.
2. El camino del exceso conduce a la torre de la ideologa

Ideologa, de Terry Eagleton, se abra con el siguiente diagnstico: En Oriente

Medio, el fundamentalismo islmico ha surgido como una poderosa fuerza poltica.
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En el llamado Tercer Mundo el nacionalismo revolucionario sigue enzarzado en un

conflicto con el poder imperialista. En algunos de los Estados poscapitalistas del
bloque oriental, un todava firme neoestalinismo sigue luchando tenazmente con
una serie de fuerzas opuestas. En la nacin capitalista ms poderosa de la historia
se ha extendido una variante especialmente nociva de evangelismo cristiano.
Mientras, en algn sector de la izquierda se proclama la caducidad del concepto de
ideologa2. Esta extraa situacin es el producto de, por un lado, el fracaso de las
teoras de la ideologa tradicionales a la hora de dar cuenta del contexto social del
turbocapitalismo, marcado por una hipertrofia autoconsciente de los simulacros, y,
por otro, la renuncia postestructuralista a la nocin misma de ideologa como subproducto de la verdad metafsica.
La clave de bveda de la crtica de la ideologa heredera de la Ilustracin paradigmticamente, la filosofa frankfurtiana son los desarrollos ms o menos sofisticados de la idea de falsa conciencia. La ideologa sera, desde este punto de
vista, una forma de distorsin cognitiva resultado de las relaciones sociales de
dominacin. La crtica cientfica debe disipar esa bruma mostrando las estructuras
de estratificacin social que la generan y a las que sirve. Su condicin sine qua non
es el acceso a un pinculo epistmico privilegiado, una situacin de exterioridad
respecto a las ideas dominantes por ejemplo, determinada posicin de clase desde
la que se disuelve la ilusin.
En realidad, las limitaciones de este tipo de teoras no tienen tanto que ver con
sus presupuestos metafsicos, como con su incapacidad para reconocer el carcter
medular de los fenmenos ideolgicos. La ideologa est inscrita en la realidad,
forma parte de los cimientos de la experiencia social real, de ah justamente su
carcter coercitivo. El hiperconsumismo contemporneo, por ejemplo, no es un aadido folclrico a, digamos, la circulacin de capital especulativo, el autntico fundamento de la economa contempornea. En cierto sentido, el hiperconsumismo
una prctica etnolgicamente muy densa es mucho ms real que los movimientos monetarios especulativos, sin ninguna base en el entorno productivo.
As las cosas, no es de extraar que una parte significativa de la crtica filosfica de la segunda mitad del siglo XX haya estado dedicada a afrontar las aporas de
la crtica ilustrada de la ideologa a travs del desarrollo de tesis inmanentistas de
filiacin nietzscheana. Se trata de esa familia de propuestas agrupadas bajo el marchamo de la teora del discurso y quintaesenciadas en la obra de Michel Foucault
quien, en efecto, propuso una ruptura explcita con las nociones de ideologa y cultura en beneficio del estudio de las dimensiones materiales e histricas de las prcticas simblicas. La revolucin foucaultiana consisti en un desplazamiento del
foco de anlisis hacia lo que la tradicin iluminista consideraba efectos epifenom2

T. Eagleton, Ideologa, Barcelona, Paids, 1997, p. 13.

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nicos de la ideologa para, as, entender el modo en que las formas de pensamiento
estn atrapadas en el juego entre las relaciones de poder y los regmenes de verdad.
La renuncia a la teleologa historicista y la defensa frrea de la contingencia y la discontinuidad como horizontes ltimos de la ontologa poltica llevaron primero a
prescindir del recurso a una realidad extraideolgica para concluir con el abandono
de la nocin misma de ideologa.
Aunque iek coincide en parte con el planteamiento de la crtica foucaultiana,
considera que el precio de su desenlace es demasiado alto3. Para la teora del discurso, la nica posicin no ideolgica es renunciar a la nocin misma de la realidad extraideolgica y aceptar que todo lo que tenemos son ficciones simblicas, una
pluralidad de universos discursivos, nunca la realidad; no obstante, una solucin
postmoderna rpida e ingeniosa como sta es ideolgica por excelencia. iek
reconoce los logros foucaultianos por ejemplo, su historizacin de reas que parecan ajenas a la esfera de la contingencia, como la verdad y la objetividad, pero
rechaza sus conclusiones nihilistas, su incapacidad para preguntarse por el fundamento y la legitimidad de la realidad social. La solucin que propone es, paradjicamente, la radicalizacin del gesto foucaultiano:
Todo depende de nuestra persistencia en esta posicin imposible: aunque no haya una
lnea clara de demarcacin que separe la ideologa de la realidad, aunque la ideologa
ya est operando en todo lo que experimentamos como la realidad, sin embargo debemos sostener la tensin que mantiene viva la crtica de la ideologa. Quiz, de acuerdo
con Kant, podramos designar esta dificultad como la antinomia de la razn crticoideolgica: la ideologa no es todo; es posible suponer una posicin que nos permita
mantener una distancia con respecto a ella, pero este lugar desde el que se puede denunciar la ideologa debe permanecer vaco, no puede ser ocupado por ninguna realidad
definida positivamente. En el momento en que caemos en esa tentacin, volvemos a la
ideologa4.

Se trata de la ensima apelacin socrtica al espritu crtico de la filosofa? Tal

vez de una nueva dialctica negativa? El movimiento inicial de iek, comn a las
teoras del discurso, es desvincular el anlisis ideolgico de los problemas de la
representacin. Niega la existencia de un terreno conceptual incontaminado por la
ideologa desde el que asaltar las opacidades de la falsa conciencia. La exactitud
objetiva puede convivir con la distorsin ideolgica, es ms, la refuerza: Un punto
de vista poltico puede ser bastante exacto (verdadero) en cuanto a su contenido
objetivo y, sin embargo, completamente ideolgico; y viceversa, la idea que un

3 Sobre la relacin conceptual entre Foucault y iek vase F. Vighi y H. Feldner, iek beyond
Foucault, Londres, Palgrave, 2007.
4 S. iek, El espectro de la ideologa, en S. iek (comp.), Ideologa. Un mapa de la cuestin,
Mxico, FCE, 2003, p. 26.

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punto de vista poltico da de su contenido poltico puede estar completamente equivocada sin que haya nada ideolgico en l5.
En ese sentido, iek ms bien invierte la tesis de la falsa conciencia6. La ideologa es el regulador del horizonte de visibilidad e invisibilidad de los fenmenos
sociales, una estructura que determina lo considerado posible e imposible en una
situacin histrica. Por eso lo realmente crucial no es el contenido ideolgico en s,
determinadas tesis sustantivas, sino el modo en que la afirmacin de esas tesis pone
en marcha un proceso de transformacin de la posicin subjetiva. De este modo,
para iek lo caractersticamente ideolgico de nuestro tiempo es la imposibilidad
de imaginar una realidad extracapitalista, antes que el contenido concreto a travs
del cual esa imposibilidad se articula, que puede llegar a ser muy hostil al capitalismo. Un buen ejemplo son las crticas de los procesos de gentrificacin urbana. A
menudo, los movimientos sociales de izquierdas combaten el aburguesamiento de
barrios populares con la consiguiente relegacin del vecindario tradicional a
causa de la llegada de nuevos residentes de alto poder adquisitivo. La paradoja es
que, con frecuencia, el activismo es la punta de lanza de la gentrificacin, que generalmente no se produce en barrios ultradeteriorados, sino en aquellos en los que
existe algn tipo de efervescencia social poltica, artstica o tnica que fermenta
en formas de vida alternativas que resultan atractivas para las lites urbanas. De
igual modo, la ideologa es totalmente inmune al cinismo generalizado de nuestros
das: En las sociedades actuales, el distanciamiento cnico, la risa, la irona son, por
as decirlo, parte del juego. La ideologa dominante no pretende ser tomada en serio
o literalmente7. En suma:
Estamos dentro del espacio ideolgico en sentido estricto desde el momento en que este
contenido verdadero o falso (si es verdadero mucho mejor para el efecto ideolgico) es funcional respecto de alguna relacin de dominacin social (poder, explotacin) de un modo no transparente: la lgica misma de la relacin de dominacin
debe permanecer oculta para ser efectiva. En otras palabras, el punto de partida de la
ideologa debe ser el reconocimiento pleno de que es muy fcil mentir con el ropaje de
la verdad8.

La ideologa es un efecto performativo de ciertas prcticas, antes que el resultado de la actividad epistmica. Como plante Althusser a partir de una temtica
pascaliana, el hbito, el ritual externo genera de suyo la ideologa9. En la ideologa
S. iek, El espectro de la ideologa, op. cit., p. 13.
Cf. S. iek, El sublime objeto de la ideologa, Mxico, Siglo XXI, 1992, p. 55.
7 Ibid., p. 28
8 S. iek, El espectro de la ideologa, op. cit., p. 15.
9 Cf. S. iek, Cmo invent Marx el sntoma?, en S. iek (comp.), Ideologa. Un mapa de la
cuestin, op. cit., p. 354.
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la creencia no implica siempre la aceptacin de una doctrina, ms bien es el efecto

de una situacin pragmtica que presupone la eleccin de creer o no creer. Por
ejemplo, aunque el antisemitismo nazi puede estar basado en la nostalgia utpica de
la autntica vida comunitaria, constituye un error, tanto terico, como poltico,
condenar el anhelo por la comunidad verdadera tildndolo de protofascista, acusndolo de fantasa totalitaria, es decir, identificando las races del fascismo con
esas aspiraciones: ese anhelo debe entenderse desde su naturaleza no-ideolgica y
utpica. Lo que lo convierte en ideolgico es su articulacin, la manera en que la
aspiracin es instrumentalizada para conferir legitimidad a una idea muy especfica
de la explotacin capitalista10.
El principal inconveniente de esta opcin materialista es que finalmente se
limita a una descripcin ms bien pobre de las macroestructuras de poder (los aparatos ideolgicos del estado) capaces de instaurar los rituales dominantes en una
sociedad. Por eso iek propone una alternativa tanto al relativismo postmoderno
como al materialismo althusseriano, una tercera va entre la ideologa como anlisis de la experiencia espontnea que slo podemos descubrir analticamente y la
ideologa como experiencia radicalmente no espontnea que distorsiona la autenticidad de nuestra experiencia vital11. Se trata, en definitiva, no de denunciar/desenmascarar (lo que parece) la realidad como una ficcin, sino de reconocer la parte de
ficcin en la realidad real12. En este sentido, parece evidente la relacin, no siempre explcita, del planteamiento de iek con el estructuralismo de Lvi-Strauss,
que proyect la revolucin lingstica de Saussure al campo de la antropologa.
Como explica Jos Luis Pardo, la teora del lenguaje estructuralista buscaba una
salida a la antinomia entre la bsqueda idealista de un sentido ms all de los hechos
materiales y el programa materialista, que propugnaba una explicacin reductiva de
los significados. Para ello renunci a encontrar un repertorio atmico de sonidos
que diera cuenta de la codificacin semntica y se centr en el anlisis de su combinatoria: un espacio puramente relacional (definido por su realidad opositiva:
vocal/consonante, dental/labial, etc.) que no pertenece al orden de lo material ni al
de lo espiritual sino al de lo simblico13.
De modo anlogo iek postula la existencia de un tercer terreno que no se
corresponde ni con la materialidad de los rituales de dominacin ideolgica ni con
los contenidos sustantivos de la doctrina ideolgica y que, por otro lado, habilita un
punto de externalidad que permite evitar las trampas del relativismo. Este espacio
es el del goce, un concepto lacaniano que, en iek, designa la estructura de negociacin simblica con una negatividad no reconciliable, con un momento de vitaliS. iek, En defensa de la intolerancia, Madrid, Sequitur, 2007, pp. 20-21
S. iek, El espectro de la ideologa, op. cit., p. 28.
12 S. iek, Bienvenidos al desierto de lo real, Madrid, Akal, 2005, p. 21.
13 Cf. Jos Luis Pardo, Estructuralismo y ciencias humanas, Madrid, Akal, 2001.
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dad ingobernable que constituye simultneamente la realidad y nuestra propia subjetividad. Desde un punto de vista explcitamente cercano a las ontologas hermenuticas, iek propone una comprensin de la realidad como ya-desde-siempre
estructurada por dispositivos simblicos: no simbolizamos la realidad, la realidad es
simbolizacin. Lo caracterstico es que esta simbolizacin siempre fracasa, siempre
implica un remanente simblico, un exceso no conciliable.
Cuando nos sometemos a una matriz simblica normativa y en eso consiste, a
fin de cuentas, la ideologa, no nos limitamos a asumir mecnicamente una renuncia, sino que el propio respeto a la norma queda cargado libidinalmente. As que el
goce no es el placer sin ms, sino la paradjica satisfaccin que obtenemos del
encuentro traumtico con ese elemento de inestabilidad que funda y amenaza el
orden social. Toda construccin social de la realidad est atravesada por una represin transcendental, en el sentido de que establece las condiciones de posibilidad de
la experiencia emprica. As que, parafraseando a Blake, el camino del exceso conduce a la torre de la ideologa. Pues, en efecto, la ideologa es el modo en que los
antagonismos constituyen la realidad sociosimblica mediante una experiencia de
reconciliacin fantstica en la que se reemplaza la verdadera e insoportable fuente
de conflicto (por ejemplo, yo soy la punta de lanza de la gentrificacin) por otra
aceptable (los yuppies son los responsables de la gentrificacin).
La ideologa no es una ilusin tipo sueo que construimos para huir de la insoportable
realidad; en su dimensin bsica es una construccin de la fantasa que sirve de soporte a nuestra realidad: una ilusin que estructura nuestras relaciones sociales efectivas, reales y por ello encubre un ncleo insoportable, real, imposible. La funcin de la
ideologa no es ofrecernos un punto de fuga de nuestra realidad, sino ofrecernos la realidad social misma como una huida de algn ncleo traumtico. () La nica manera
de romper con el poder de nuestro sueo ideolgico es afrontar lo real de nuestro deseo
que se anuncia en este sueo14.

Por eso la externalidad a la ideologa es posible, pero no puede ser ocupada por
una realidad positiva determinada. Todas las cristalizaciones ideolgicas son respuestas al mismo exceso que se manifiesta a travs de diferentes contenidos. La ideologa nos plantea siempre la fantasa de un acceso directo a esa imposibilidad trascendental: identifica la negatividad con un obstculo histrico concreto y as ofrece la ilusin de una satisfaccin final. Por ejemplo, en el caso de las ideologas
nacionalistas,el elemento que mantiene unida a una comunidad determinada no
puede ser reducido a la identificacin simblica, el lazo que une a sus miembros
implica siempre una relacin con alguna forma de encarnacin del goce que estructuramos mediante fantasas. Tpicamente, esa es la realidad que consideramos que
14

S. iek, Cmo invent Marx el sntoma?, op. cit., pp. 364 y 365.

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est en peligro cuando planteamos que algn tipo de alteridad amenaza nuestro
estilo de vida. Pero cuando nos piden que expliquemos en qu consiste eso tan
esencial que el otro amenaza, todo lo que podemos hacer es enumerar fragmentos
inconexos del modo en que nuestra comunidad organiza sus celebraciones, sus
rituales de apareamiento, sus ceremonias de iniciacin en pocas palabras, todos
los detalles que evidencian el modo nico en que una comunidad organiza su
goce15.
La fantasa es un mediador entre la estructura simblica y la realidad positiva,
establece una retcula de sentido para que determinados objetos positivos puedan
funcionar como objetos de deseo, llenando los lugares vacos abiertos por la estructura formal simblica16. Como antdoto crtico frente a la reconciliacin fantstica, iek reivindica la centralidad del concepto de lucha de clases de la tradicin
marxista, en la medida en que es un principio totalizador que no implica una garanta final, sino que reconoce que la sociedad se mantiene unida por el antagonismo
mismo, lo que impide su cierre en una totalidad racional y armnica. Aunque la
lucha de clases no aparece en ningn lugar como entidad positiva, funciona, sin
embargo, en su ausencia misma, como el punto de referencia que nos permite ubicar cada fenmeno social, sin relacionarlo con la lucha de clases como su sentido
ltimo, sino concibindolo como un intento (ms) de ocultar y remendar la fisura
del antagonismo de clase, de borrar sus huellas17. Esta recuperacin del Marx ms
abiertamente hegeliano de El manifiesto comunista no es, por supuesto, casual.
3. Lakant o esperando al sujeto

La piedra de toque de toda la teora de la ideologa de iek es la copertenencia que no correspondencia del exceso presimblico del sujeto y una cierta ingobernabilidad preontolgica de la propia realidad o, ms exactamente, de lo Real.
Como recuerda Kay, iek recurre sistemticamente a este concepto lacaniano
ms bien opaco, por otro lado como una forma de abordar e invertir la preocupacin foucaultiana por las constelaciones discursivas18. Lo Real designa el lmite del
lenguaje, aquello a lo que renunciamos como seres parlantes obligados a la tarea
imposible de suturar el abismo entre palabras y cosas. Es un ncleo de fuerza abominable que funda nuestra experiencia e impulsa el goce que colorea de obscenidad
nuestra vida simblica: Lo que llamamos realidad implica el excedente de un
espacio fantasmtico que llena el agujero negro de lo Real19.
S. iek, El acoso de las fantasas, Mxico, Siglo XXI, 1999, pp. 44-45.
S. iek, Visin de paralaje, Mxico, FCE, 2006, p. 64.
17 S. iek, El espectro de la ideologa, op. cit., p. 32.
18 S. Kay, iek. A critical Introduction, Oxford, Blackwell, 2003, p. 4
19 S. iek, Mirando al sesgo, Barcelona, Paids, 2000, p. 11.
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Es cierto que Lacan es un interlocutor permanente para iek, hasta el punto de

que dos de sus obras ms conocidas El sublime objeto de la ideologa y Porque no
saben lo que hacen proceden de la tesis doctoral que realiz con Jacques-Alain
Miller. No obstante, es importante tener presente que su relacin con la escuela
lacaniana es compleja. En primer lugar, renuncia completamente a la eficacia clnica del psicoanlisis, cuya validez considera de orden filosfico20. En segundo lugar,
su planteamiento principal en torno a Lacan es que es un heredero de la Ilustracin
que contina y radicaliza la trayectoria de la metafsica hegeliana, una afirmacin
manifiestamente alejada de las coordenadas en las que se mueve habitualmente el
psicoanlisis estructuralista:

El rasgo central de la subjetividad en el idealismo alemn la nocin desustancializada

de la subjetividad como una brecha en el orden del ser concuerda con la nocin del
objeto a que, como todos sabemos, es para Lacan un fallo. No es que no consigamos
encontrarnos con el objeto, sino que el objeto mismo es simplemente el rastro de cierto
fallo. Esta nocin de una negatividad auto-relacional, tal y como ha venido siendo articulada desde Kant a Hegel, significa filosficamente lo mismo que la nocin freudiana
de la pulsin de muerte. sta es, en cierto modo, la gran obsesin de todo mi trabajo21.

Sin renegar en ningn momento de su filiacin lacaniana, lo cierto es que la trayectoria de iek se ha desarrollado como una progresiva profundizacin en estas
races filosficas, particularmente mediante un dilogo crtico con Heidegger,
Hegel y Kant. Este periplo de ida y vuelta de lo Real a la cosa en s kantiana persigue una actualizacin de las problemticas tpicas de la filosofa trascendental
mediante su interpelacin desde una economa (poltica) libidinal proporcionada
por el psicoanlisis.
El primer interlocutor y el punto de anclaje contemporneo de la interpretacin
zizekiana del idealismo es Heidegger. iek propone una lectura de Heidegger muy
idiosincrsica, en la medida en que considera que su principal mrito es haber completado la revolucin trascendental kantiana al establecer la finitud como un constituyente positivo del ser-humano22. Frente a la comprensin habitual, defiende
que el fracaso del proyecto de El ser y el tiempo, que llev a Heidegger a su Kehre,
no consisti en la recada en el horizonte de la subjetividad moderna con el que
haba tratado de romper sino, justo al contrario, en el abandono de ese horizonte
demasiado pronto, antes de explorar las potencialidades ontolgicas que abra el
anlisis de la finitud: Lo que Heidegger encontr en su bsqueda de El ser y el
tiempo fue el abismo de la subjetividad radical anunciada en la imaginacin trascenS. iek, En defensa de la intolerancia, op. cit., p. 82.
S. iek, Arriesgar lo imposible, Madrid, Trotta, 2006, p. 63.
22 S. iek, Visin de paralaje, op. cit., p. 419.
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dental kantiana, y ante ese abismo l retrocedi hacia su pensamiento de la historicidad del ser23.
No se trata, claro, de una cuestin historiogrfica. El momento de pnico heideggeriano es sintomtico de la situacin de la prctica totalidad de la filosofa contempornea, cuya extrema atomizacin en escuelas irreconciliables desaparece por
lo que toca a la crtica sin paliativos del sujeto moderno (generalmente apodado
cartesiano). Heideggerianos, deconstruccionistas, cognitivistas, habermasianos,
eclogos, posmarxistas, feministas y msticos new age coinciden en su empeo en
decretar la afortunada defuncin de la subjetividad metafsica, cuya perseverancia
ante tan formidable plantel de adversarios pone de manifiesto su vitalidad conceptual. Se trata de una cuestin de largo alcance poltico en torno a la que pivotan las
distintas posiciones pragmticas que articulan el espacio de lo considerado posible
y aceptable en nuestro tiempo. La disolucin postmoderna del sujeto remite a un
horizonte de radical contingencia y fragmentacin cuyo dogma bsico es que ha
caducado definitivamente la poca en que an era posible basar un movimiento
poltico en la referencia directa a alguna verdad eterna, metafsica o trascendental.
() La nica solucin consistira en aceptar que vivimos en una nueva era () en
la que la poltica es una cuestin de phrnesis, de juicios estratgicos y dilogo, y
no de aplicar percepciones cognitivas fundamentales24.
Siguiendo los pasos de Heidegger, iek localiza en la imaginacin trascendental el giro copernicano de Kant respecto a la tradicin precedente. En el paradigma
kantiano la imaginacin es la raz ltima y desconocida de toda la actividad subjetiva. Se trata de la facultad espontnea que estructura los datos sensibles antes de su
sntesis racional, una capacidad a la que no tenemos acceso directo pero que debemos presuponer. Lo ms caracterstico y enigmtico de la imaginacin es que su
espontaneidad escapa a la distincin entre fenmenos y nomenos que, para Kant,
es el fundamento tanto de la epistemologa como de la ontologa, en la medida en
que establece la homologa entre las condiciones de posibilidad del conocimiento y
las condiciones de posibilidad del propio objeto del conocimiento.
Por una parte [Kant] concibe la libertad trascendental (la espontaneidad) como noumnica: en cuanto entidades fenomnicas, estamos apresados en la red de conexiones
causales, mientras que nuestra libertad indica la dimensin noumnica. () Lo que desdibuja este cuadro claro es la comprensin que el propio Kant tiene de las consecuencias catastrficas de nuestro acceso directo a esta esfera noumnica: si este acceso existiera, los hombres perderan su libertad moral y su espontaneidad trascendental: se convertiran en tteres inertes. () La libertad y la espontaneidad trascendentales son en
cierto sentido fenomnicas: slo aparecen en la medida en que la esfera noumnica no

23
24

S. iek, El espinoso sujeto, Barcelona, Paids, 2001, p. 33.

Ibid., p. 142.

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sea accesible para el sujeto. Esta zona intermedia (que no es fenomnica ni noumnica,
sino la brecha que separa lo noumnico de lo fenomnico y, en cierto sentido, los precede) es el sujeto25.

Por supuesto, el gigantesco embrollo del nomeno y la cosa en s es una de las

principales fuentes de las que se nutri el idealismo. Pero iek subraya una conexin de Hegel con Kant mucho ms estrecha de la que habitualmente se sostiene.
Hegel habra comprendido que el verdadero poder de la imaginacin trascendental
no es tanto el de la actividad constructiva sinttica como el de la negatividad. La
imaginacin es la capacidad para desgarrar la experiencia cotidiana, el universo
simblico sedimentado que se nos presenta ideolgicamente como una totalidad
orgnica y, as, generar nuevos contenidos cognoscitiva y prcticamente superiores.
La actividad de sntesis cognoscitiva, el engranaje de la actividad del entendimiento con el mundo, de los conceptos con las sensaciones, no es un sereno proceder
esquemtico, sino un proceso desgarrador, antagnico, que siempre deja un resto no
sintetizado.

En cierto sentido, todo lo que hace Hegel es suplementar la conocida mxima kantiana
sobre la constitucin trascendental de la realidad con su versin negativa: la limitacin
de nuestro conocimiento (su incapacidad para captar el todo del ser, el modo en que
nuestro conocimiento queda inexorablemente enredado en contradicciones e inconsistencias) es al mismo tiempo la limitacin del objeto de nuestro conocimiento, de modo
que las grietas y los vacos de nuestro conocimiento de la realidad son simultneamente las grietas y los vacos del edificio ontolgico real. () El motor ms ntimo del
proceso dialctico es el juego entre el obstculo epistemolgico y el atolladero ontolgico. En el curso de un giro reflexivo dialctico, el sujeto se ve obligado a asumir que
la insuficiencia de su conocimiento de la realidad indica la insuficiencia de la realidad
misma26.

Es decir, Kant no se habra atrevido a extraer las consecuencias finales de sus

propias antinomias: sencillamente no hay cosmos, cualquier ontologa consistente
debe tomar como punto de partida la inexistencia del mundo como una totalidad
ordenada y clausurada observable por un espectador externo. El problema al que
aboca esta perspectiva es el de delimitar el modo en que la subjetividad es inherente al mundo, en el sentido de que lo constituye como una realidad estructurada al
sacarlo de la catica multiplicidad preontolgica. Toda la filosofa moderna precrtica, empezando por Descartes y Pascal, fue bien consciente de que la nocin misma
de sujeto sustantivo carece de sentido si no existe un abismo que separa el objeto de
su concepto. Si se diera una conciliacin estricta entre ser y pensar, el sujeto senci25
26

Ibid., pp. 35-36.

Ibid., p. 68.

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llamente se disolvera foucaultianamente como una huella en la arena. iek piensa que Hegel sac a la luz justamente que el sujeto no es el producto de un pliegue
en la substancia, sino que es ese mismo pliegue. El sujeto es una inadecuacin de la
substancia respecto de s misma: Lo que llamamos sujeto es la ilusin de perspectiva en virtud de la cual la sustancia se percibe en una forma distorsionada (subjetiva)27.
El heredero por antonomasia de este giro filosfico sera el psicoanlisis que
habra proyectado a la compleja realidad libidinal contempornea la concepcin de
la subjetividad hegeliana. La analtica de la negatividad abre el campo de la comprensin tanto de los conflictos epistmicos, polticos y simblicos, como de su
mutua retroalimentacin. No obstante, iek insiste en que esto no conlleva un alejamiento de la arena hegeliana o, al menos, de su lectura inmanentista de Hegel que
privilegia el momento de la reflexividad sobre el de la reconciliacin en una perspectiva final. Hegel se convirti en Hegel cuando acept que no hay ningn
Absoluto ms all o por encima de las oposiciones y contradicciones reflexivas de
lo finito. El Absoluto no es nada ms que el movimiento de autosuperacin de esas
determinaciones finitas; no es un ms all de la reflexin, sino la reflexin absoluta en s misma28.
La apuesta postmoderna por la multiplicidad infinita de la experiencia frente a
la totalizacin racional como momento culminante de la metafsica implica, para
iek, una adulteracin de Hegel. El sistema hegeliano apunta a la denuncia de esta
disyuntiva como una falsa oposicin: el motor del progreso dialctico es precisamente el fracaso necesario de todo intento de armonizacin holstica. Lo interesante del proyecto de Hegel y comn, de nuevo, al giro estructuralista es la bsqueda de una lgica que emane de la serie misma de racionalizaciones fracasadas y
explique internamente la necesidad de su sucesin (antes que su sucesin necesaria). Para entender esto hay que insistir en que el eje de la interpretacin zizekiana
de Hegel es la nocin de reflexividad, de modo que el conocimiento absoluto no
sera otra cosa que la comprensin de que el verdadero Absoluto es la articulacin
coherente de los intentos fallidos de totalizacin: El momento final del proceso
dialctico, la superacin de la diferencia, no consiste en el acto de su superacin,
sino en la experiencia de que la diferencia estaba siempre-ya superada; de que en
un sentido nunca existi efectivamente (), de que la apariencia de obstculo se
debi exclusivamente a nuestra errnea perspectiva finita29.

S. iek, Porque no saben lo que hacen, op. cit., p. 177.

S. iek, El espinoso sujeto, op. cit., p. 94.
29 S. iek, Porque no saben lo que hacen, op. cit., p. 91.
27
28

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4. Peligro: poltica

iek no plantea su giro hegeliano como un mero ajuste de cuentas acadmico,

como un intento de rehabilitacin de una corriente filosfica injustamente relegada.
Al contrario, subraya que vivimos un momento de revitalizacin mundana de la
filosofa en el que los dilemas aparentemente tcnicos importan. Los desarrollos
cientficos y culturales contemporneos la gentica, el ciberespacio, la cultura
popular de masas han convertido las cuestiones filosficas en problemas que
nos ataen cotidianamente, un fenmeno que, paradjicamente, coexiste con el
enrarecimiento del pensamiento codificado acadmicamente. Orientarse en la vida
comn implica hoy dar respuesta obligatoria explcita o implcitamente, superficial o rigurosamente a preguntas filosficas de largo alcance. Y la cuestin, para
iek, es que la doctrina de Hegel ofrece un marco terico particularmente apropiado para describir la experiencia en las sociedades del capitalismo avanzado, en las
que vivimos arrojados a un juego de espejos, a menudo cnico, en el que el primer
y ltimo referente es una epidrmica hipertrofia de los simulacros. En este contexto, Hegel ofrece una poderosa posibilidad de refundamentacin:
La leccin fundamental de Hegel es que el problema ontolgico clave no es el de la realidad sino el de la apariencia. () Las cosas no simplemente aparentan, aparentan para
aparentar. ste es el motivo por el cual la negacin de una negacin no nos ofrece una
afirmacin simple y llana: una vez que las cosas (empiezan) aparecen, no slo aparentan ser lo que no son, creando una ilusin: pueden aparecer tambin slo por aparecer,
ocultando el hecho de que son lo que aparentan30.

La interpretacin sociolgica e histrica coincide con esta tesis. Los orgenes de

la sociologa de la modernizacin o sea, de la sociologa misma, desde Tnnies y
Simmel a la Escuela de Frankfurt pasando por Marx y Weber estn vinculados a
la comprensin de la especularidad caracterstica de la vida social en el capitalismo.
El individuo moderno mantiene una relacin mediata con su entorno social, no est
directamente integrado en ese tipo de relacin comunitaria tradicional que
Durkheim denomin, muy apropiadamente, solidaridad mecnica.En la modernidad, el vnculo social slo surge a travs de un acelerador simblico que genera ficciones tanto ms poderosas e insalvables cuanto ms perceptible es su carcter ficticio. Por eso los intentos de volver a alguna clase de simplicidad premoderna producen, paradjicamente, un barroquismo simblico exquisito: los alimentos biolgicos implican una red cognoscitiva, ideolgica y poltica tan tupida que hace
parecer sencillos y naturales a los productos convencionales slo adulterados por
la qumica. De ah que la propia ciencia social sea un fenmeno caracterstica y
30

S. iek, Visin de Paralaje, op. cit., p. 44 y 46.

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exclusivamente moderno, al igual que la proliferacin de lo que Robert Castel ha

denominado prcticas psi: tcnicas de gestin ortopdica de relaciones sociales
no patolgicas por parte de pedagogos, psiclogos, asistentes sociales, sexlogos,
economistas, entrenadores, antroplogos, educadores
Lo que distingue a Marx de otros tericos sociales en particular, de la exploracin weberiana de los procesos de racionalizacin formal es el descubrimiento
de un dominio privilegiado que es la fuente del resto de reflexividades: el mercado.
La mercantilizacin es el punto de anclaje de las diferentes formas de desublimacin represiva, un concepto de Marcuse que apunta al fenmeno ideolgico por
excelencia de las sociedades postmodernas: el modo en que la renuncia a la emancipacin se consuma a travs de una satisfaccin del deseo aparentemente liberadora (el puro consumismo, pero tambin la promiscuidad sexual, la provocacin artstica, el cosmopolitismo). Por eso iek da una importancia extrema a las escasas
lneas que Marx dedica en El capital al fenmeno del fetichismo de la mercanca,
es decir, al anlisis de la dimensin simblica de los objetos de intercambio, a su
economa libidinal que excede su capacidad de satisfacer necesidades y deseos
materiales o espirituales. La nocin de fetichismo de la mercanca guarda relacin
con el modo en que experimentamos aquello que sabemos que es la apariencia de
las mercancas y, sin embargo, determina su realidad social objetiva y coercitiva. La
ilusin fetichista no descansa en una percepcin individual sesgada sino en la realidad social misma, sabemos perfectamente que el dinero carece de propiedades
mgicas, pero actuamos como si las tuviera. El fetichismo de la mercanca es el
resorte crucial de la comprensin del capital no como un modo de produccin entre
otros, sino como una matriz ontolgica sin exterioridad que permanece estable en
todas las construcciones de la realidad con potencia pragmtica.

En trminos socioeconmicos, nos sentimos tentados a sostener que el capital es en s

mismo lo Real de nuestra poca. Es decir, que cuando Marx describe la loca circulacin
del capital, que se refuerza a s misma, una ruta solipsista de autofecundacin que alcanza su apogeo en las actuales especulaciones meta-reflexivas sobre el futuro, est muy
lejos de pretender de modo simplista que el espectro de este monstruo que se engendra
a s mismo y sigue su ruta sin ninguna preocupacin humana o ambiental es una abstraccin ideolgica, y que es preciso no olvidar que detrs de esa presunta abstraccin
hay personas reales y objetos naturales, capacidades productivas y recursos sobre los
que se basa la circulacin del capital, y de los que se nutre como un parsito gigantesco. El hecho es que esta abstraccin no aparece slo en nuestra mala percepcin de la
realidad social (como especuladores financieros): esa abstraccin es real en el preciso sentido de que determina la estructura de los procesos sociales materiales. El destino de estratos de poblaciones completos, y a veces de todo un pas, puede ser decidido
por la danza especulativa solipsista del capital, que persigue su meta de rentabilidad con
una afable indiferencia al influjo de su movimiento sobre la realidad social. Aqu encontramos la diferencia lacaniana entre la realidad y lo Real: la realidad es la realidad
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social de las personas reales involucradas en una interaccin social y en los procesos
productivos, mientras que lo Real es la inexorable lgica espectral abstracta del capital que determina lo que sucede en la realidad social31.

El capital no es slo la concrecin histrica de los intereses materiales de la cultura occidental o anglosajona, sino un generador simblico abstracto y desarraigado. Siguiendo una interpretacin rigurosa de las tesis de Marx, iek subraya que
el capitalismo es un sistema cuya principal caracterstica es la carencia de otra finalidad que su propia reproduccin ampliada. Es una estructura neutra que subyace a
cualquier experiencia de vida, de modo que sus efectos de mayor intensidad los
conflictos armados, las crisis financieras o los cataclismos ecolgicos tienden a ser
percibidos con la calidad de las catstrofes naturales. Esta es la base de la demoledora crtica que hace iek del antagonismo de izquierdas contemporneo: su incapacidad para discernir el autntico alcance de la economa poltica capitalista, que
no se agota en su esfera emprica sino que constituye un autntico a priori sociotrascendental, el universal concreto de nuestra poca histrica que, si bien sigue siendo una formacin particular, sobredetermina todas las formaciones alternativas, as
como los estratos no econmicos de la vida social32.
No obstante, el anlisis de iek comienza por un ataque a las sedimentaciones
hegemnicas de la ideologa poltica contempornea. Hoy la legitimidad misma del
campo poltico se basa en el consenso en torno a la idea de que vivimos en un universo postideolgico que ha superado los viejos conflictos entre izquierda y derecha, de modo que la actividad poltica actual consistira en una especie de juego de
encajes prudenciales dirigido a armonizar, con la sagaz asesora de los tcnicos
oportunos, las desavenencias entre los distintos estilos de vida. Desde esta perspectiva estndar cuyas cabezas visibles en el campo de la filosofa seran Rawls,
Rorty y Habermas, el nico antagonismo residual sera el que enfrenta a las democracias con aquellos que no aceptan las normas del espacio poltico liberal: los intolerantes y populistas. Se tratara de una lucha extrapoltica, en la medida en que se
dirige contra quienes no reconocen el marco de convivencia mnimo que subyace
al espacio poltico antitotalitario (mi libertad termina donde empieza la de los
dems, etc.).
Frente a este paisaje, iek postula el isomorfismo y la codependencia de tolerancia multicultural y populismo integrista. El totalitarismo es la otra cara de la
democracia liberal, de la ideologa indiscutida del capitalismo global. La postpoltica puede presentarse como alternativa benvola a los enfrentamientos ssmicos
que condujeron a las grandes catstrofes del siglo XX slo al precio de convertirse
en un contenedor abstracto depurado de cualquier divisin ideolgica, de modo que
31
32

S. iek, El espinoso sujeto, op. cit., pp. 296-297.

S. iek, rganos sin cuerpo, Valencia, Pre-Textos, 2006, p. 211.

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la democracia ha llegado a ser el principal fetiche poltico, el desactivador fundamental del antagonismo social33. En este contexto, cualquier pasin poltica es
denunciada inmediatamente como una recada en el fundamentalismo pues, en efecto, implica una amenaza al imperativo categrico de este campo normativo: la interdiccin de cualquier movimiento que perturbe la libre circulacin del capital.
La tolerancia postmoderna se basa en un proceso de desustancializacin: slo se
acepta la alteridad que no proceda de un totalitario intolerante, en otras palabras,
que no proceda de un autntico Otro. El campo de lo poltico queda trazado a partir de esta exclusin de la otredad amenazante cuya actividad, por otra parte, reafirma sus reglas fundamentales. En efecto, para iek, el integrismo es sencillamente
la forma en que el mundo islmico trata de adaptarse al capitalismo global, del
mismo modo que, en los aos treinta, el fascismo fue un intento desesperado de
algunos pases desmantelados por la crisis econmica de mantenerse en el contexto de las economas de mercado. Lo caracterstico de estos movimientos es que en
ningn caso reconocen (o cuestionan) la autonoma de la esfera econmica y su
capacidad para sobredeterminar su situacin. Ms bien aceptan moverse en el
campo que las democracias liberales han delimitado como aceptablemente poltico
el de los modos de vida y las diferencias sexuales y culturales, pero lo hacen de
un modo excesivo y perverso. Por eso, la violencia irracional del fundamentalismo
es el precio de la despolitizacin de la economa en nuestras sociedades.
iek es tambin extremadamente crtico con todo el campo del izquierdismo
postmoderno. De hecho, sus propias propuestas polticas son una especie de compendio de los demonios del postestructuralismo: economicismo, universalismo,
organizaciones formales, burocracia En primer lugar, critica la atomizacin del
antagonismo contemporneo, esto es, el modo en que la izquierda anticapitalista ha
aceptado la reduccin de sus reivindicaciones clsicas a una rapsodia de luchas
identitarias relacionadas con asuntos como el feminismo, el antirracismo o la ecologa. Es manifiesta la codependencia de esta capilaridad pragmtica con la filosofa deconstructiva. No obstante, lo crucial para iek es ms bien su solidaridad con
la ideologa pospoltica del liberalismo occidental. En su opinin, lo que hizo posible esta pluralidad fue la propia globalizacin: la lgica de la diferencia infinita est
inscrita en el ncleo mismo del capitalismo, un sistema mximamente ecumnico y
tolerante con todo aquello que no afecte a las cadenas de valorizacin.
De nuevo, no es una cuestin acadmica. Segn iek, la poltica de las diferencias que, en alguna medida, es el producto de una victimizacin de las clases
medias-altas occidentales termina por ocultar las causas de la situacin realmente
insoportable que vive la inmensa mayora de los habitantes de los pases pobres. El
alcance de su sufrimiento, la magnitud del problema y las causas de su situacin
quedan difuminados en el vrtigo de los relatos de dominaciones y resistencias
33

S. iek, Bienvenidos al desierto de lo real, op. cit., p. 66.

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identitarios, transversales a las clases sociales y a la posicin en la economamundo. El lmite de esos movimientos [sociales], escribe iek, es que no son
polticos en el sentido de un singular universal: son movimientos de un solo tema
que carecen de la dimensin de la universalidad, es decir, que no se relacionan con
la totalidad social34. La intervencin poltica propiamente dicha es aquella que
cambia el marco que determina el funcionamiento de las cosas. Lo propiamente
poltico es el momento en que la negociacin no aborda slo una demanda particular, sino que apunta a algo ms, y comienza a funcionar como la condensacin
metafrica de la reestructuracin global de todo el espacio social35. Por eso, en
palabras de Daly, es preciso buscar un nuevo universalismo cuyo principal mandato tico sea confrontar el hecho de que nuestras formas de existencia social se fundamentan en la exclusin a escala global36.
En el programa universalista de iek destaca la ruptura del tab del economicismo que amordaza a la izquierda contempornea. Desde esta perspectiva, lo economicista es la propia realidad de la globalizacin, por eso el elemento medular de
toda apuesta emancipadora es el control poltico de la economa como condicin de
posibilidad de cualquier demanda no econmica. En otras palabras, la nica forma
de desarrollar una poltica no economicista eficaz es precisamente aceptar la centralidad de la economa, que criba los cambios sociales aceptables para el sistema,
excluyendo cualquier intervencin que cuestione la lgica del beneficio capitalista.
Para hacer poltica en el sentido ms rico de la expresin es crucial superar las
barreras del capital que obturan nuestros horizontes pragmticos condenndonos a
movernos en un anmico repertorio de posibilidades: Abogo por un retorno a la
primaca de la economa, no en detrimento de las cuestiones planteadas por las formas postmodernas de la politizacin, sino precisamente para crear las condiciones
que permitan una satisfaccin ms efectiva de las demandas feministas, ecolgicas,
etctera37.
En segundo lugar, iek considera que es preciso asumir la radicalidad no slo
de los cambios sociales que hay que acometer, sino de la propia intervencin transformadora. Inspirndose en Alain Badiou reivindica la naturaleza tajante y violenta
del acto poltico. Las autnticas transformaciones proceden de un paso en el vaco
sin ninguna garanta de xito que cambia retroactivamente el campo sobre el que
interviene y funda su propia legitimidad: En un verdadero acto poltico radical, la
oposicin entre un gesto destructivo loco y una decisin poltica estratgica desaparece momentneamente. () La cuestin no es simplemente que, una vez que
estamos comprometidos a fondo en un proyecto poltico, nos mostremos dispuestos
S. iek, Repetir Lenin, Madrid, Akal, 2004, p. 111
S. iek, El espinoso sujeto, op. cit., p. 226.
36 G. Daly, Introduccin, en S. iek, Arriesgar lo imposible, op. cit., p. 23
37 S. iek, El espinoso sujeto, op. cit., p. 380.
34
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a arriesgarlo todo por l, sino que slo un gesto imposible de puro gasto puede
cambiar las propias coordenadas de lo que es estratgicamente posible dentro de
una constelacin histrica38. Por eso el acto poltico no puede encajar en los lmites de la democracia liberal, cuya base es precisamente un conjunto de dispositivos
de seguridad separacin de poderes, principio de legalidad... que permiten distinguir de entrada las intervenciones legtimas y previenen la posibilidad del terror. En
cambio, el riesgo de incurrir en equivocaciones catastrficas, en iniquidades ticas
y cataclismos sociales, forma parte de las condiciones de posibilidad de la poltica
emancipadora, cuya rectitud slo se establece en forma de bucle tras una intervencin exitosa.
Para completar este cuadro de autntica pesadilla para la totalidad del espectro
poltico contemporneo, slo faltan dos elementos. En primer lugar, frente a autores como Toni Negri o Naomi Klein y movimientos como el zapatismo o las
corrientes de resistencia global, iek apuesta por la recuperacin de la organizacin burocrtica weberiana como instrumento de la accin poltica revolucionaria.
El partido o alguna otra clase de institucin formal es una instancia indispensable
de una propuesta realmente comprometida con el cambio poltico. Desde este punto
de vista, la pretensin negriniana de que hoy el agente del cambio es una multitud
desterritorializada que interioriza la dinmica de la globalizacin para subvertirla,
implica de antemano una aceptacin de la derrota, una renuncia a la eficacia poltica y una reificacin narcisista de la resistencia. En segundo lugar, iek parece
haber hecho suyo el lema de Marcuse que reza: Slo gracias a aquellos sin esperanza nos es dada la esperanza. En su opinin, los autnticos sujetos del cambio
son aquellos completamente excluidos de la representacin poltica en el capitalismo global que, precisamente por eso, estn en condiciones de transformar la totalidad de la realidad social. Se trata de una vieja idea marxista que remite a una distincin entre la clase obrera como nocin socioeconmica y el proletariado, un
concepto ontopoltico que designa la encarnacin de una universalidad concreta
capaz de emancipar al resto de la sociedad:

Para cualquier persona de izquierdas seria, las ciudades miseria y las favelas tienen que
ser hoy una fuente de esperanza utpica. Son un fenmeno extremadamente interesante. Estamos hablando de grandes grupos de gente junta, pero no unida por ningn tipo
de vnculo religioso o ideolgico. Hoy est muy de moda decir que la sociedad contempornea ya no se basa en la represin directa, sino en el control, el registro, la administracin... En las favelas o ciudades miseria el estado ultracontrolador se retira de una
parte considerable de su territorio. Los que all viven son los que Agamben llamara
homini sacer. Son zonas extensas que se estn quedando fuera de la soberana estatal.
Ernesto Laclau me ataca en uno de sus textos diciendo que idealizo las favelas, que son

38

S. iek, rganos sin cuerpo, Valencia, Pre-Textos, 2006, p. 232.

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realmente lugares de miseria y criminalidad, pero yo soy perfectamente consciente de

esa realidad de mafia, economa sumergida, drogas y, en el mejor de los casos, fundamentalismo religioso. Lo que ocurre es que no son slo eso39.

5. iek en El Cairo

Hace algunos aos, Noam Chomsky explicaba su estupefaccin al comprobar

cmo la teora del discurso, que l consideraba una excrecencia intelectual exclusiva del decadente contexto universitario occidental, haba prendido entre aquellos
cuya situacin poltica y material debera hacerles ms resistentes a las anteojeras
ideolgicas:

En Egipto existe una comunidad intelectual dinmica y cultivada, formada por personas
muy valientes que pasaron aos encarceladas bajo el rgimen de Nasser, que fueron torturadas casi hasta la muerte y que consiguieron salir para continuar luchando. Pero
actualmente, en el conjunto del Tercer Mundo, abundan la desesperacin y el desnimo.
La forma en la que todo esto se manifestaba en aquel pas, entre los medios cultivados
vinculados a Europa, consista en sumergirse completamente en las ltimas locuras de
la cultura parisina. As, por ejemplo, cuando daba conferencias sobre la situacin actual,
incluso en institutos de investigacin dedicados al anlisis de problemas estratgicos,
los asistentes queran que eso se tradujera en trminos de jerga postmoderna. Por ejemplo, en lugar de pedirme que hablara de los detalles de la poltica norteamericana o de
Oriente Medio, donde ellos viven, algo demasiado srdido y falto de inters, queran
saber cmo la lingstica moderna brinda un nuevo paradigma discursivo sobre los
asuntos internacionales que sustituir al texto postestructuralista. Eso era lo que les fascinaba, y no lo que revelaban los archivos ministeriales israeles sobre su planificacin
interior. Es verdaderamente deprimente40.

Aunque se entiende perfectamente el sentido de las crticas de Chomsky en

ltima instancia, bastante razonables, con cierta malicia cabra percibir en ellas un
leve aroma etnocntrico (por qu los egipcios no van a poder dedicarse a la teora
del discurso?) y la sombra de la incongruencia (el hecho de que los aguerridos militantes egipcios se interesen por la teora del discurso, no da cuenta de su potencia
poltica?). Lo que ocurre es que esta clase de quejas resultan retricamente ineficaces porque carecen de un interlocutor que se sienta interpelado por ellas. Es como
si Chomsky pensara que la deconstruccin es un lapsus excntrico que la mera
exhortacin al sentido comn puede rectificar cuando, en realidad, el postmodernis39 S. Arribas y H. Rouse, El capitalismo, estpidos, el capitalismo. Entrevista con Slavoj iek,
Minerva n 5, junio, 2007.
40 N. Chomsky, Keeping the Rabble in Line, Maine, Common Courage, 1994, pp. 163-164.

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mo no surge del desconocimiento de esa clase de tesis, sino que es una respuesta a
ellas. Por eso iek adopta como punto de partida de su ataque al confortable marco
de sobrentendidos de las bellas almas postmodernas el reconocimiento de la importancia de la teora contempornea. Si Chomsky parece entender la filosofa francesa como una broma de mal gusto, iek ms bien se toma el postestructuralismo
demasiado en serio. Y este entusiasmo excesivo tiene un efecto subversivo en el
ultrairnico medioambiente intelectual contemporneo. Por supuesto, la solucin
zizekiana a la situacin que Chomsky vivi en Egipto sera aplicar la metodologa
postestructuralista al anlisis de los archivos ministeriales israeles.
Del mismo modo, el indudable vigor de las interpelaciones polticas de iek
procede de su disposicin a recorrer generalmente a una velocidad suicida y por
algn fascinante atajo conceptual la distancia que separa la metafsica hermtica
de la inmediatez pragmtica. Uno de los rasgos ms mohosos de la teora poltica
contempornea es la falta de compromiso emprico. No son pocos los filsofos con
propuestas conceptualmente muy frondosas cuyo rendimiento emprico se muestra
diluido hasta el lmite de la vaguedad o, peor an, rendido a la pseudoconcrecin
edulcorada del populismo democrtico y la patafsica de los derechos humanos. Es
como si el miedo a equivocarse, a apoyar un movimiento, un gobierno, una ley o
una ideologa que finalmente resulten criminales, reaccionarios, corruptos o sencillamente ridculos hubiera inducido un estado de astenia poltica en la filosofa
actual. Con iek ocurre exactamente lo contrario. Hay pocos autores tan dispuestos a mostrar hasta el ltimo obsceno detalle de las consecuencias de sus propios
planteamientos polticos, detallando con un exhibicionismo apenas disimulado sus
posibilidades ms perversas.
Posiblemente estas virtudes sean tambin la principal debilidad de su teora. En
primer lugar, como ocurre siempre con las totalizaciones racionalizadoras, su reflexividad extrema parece hacerlo inmune a toda crtica por la sofstica va de asumirla de antemano. iek es siempre ms irnico que el relativismo, ms pragmtico
que la socialdemocracia, ms utpico que el anarcoliberalismo, ms consecuencialista que el leninismo, ms reaccionario que el comunitarismo, ms moralista que el
neokantismo... Cabe cuestionarse hasta qu punto no resulta autorrefutativa esta
espiral referencial. No es el colmo del perspectivismo que incluso una versin leninista de la metafsica hegeliana est disponible para los universitarios occidentales
con inquietudes polticas? Simtricamente, en el plano pragmtico, todo su discurso radical se desarrolla en la omisin de un detalle crucial: la ausencia de un sujeto
emprico del tipo de transformacin social por el que apuesta. La multitud de Negri
y los zapatistas puede ser naif, pero hay cierto nmero de personas que se identifica con esa idea. Qu sentido tiene apostar por el Partido en la inexistencia ya no
de un partido sino ni siquiera de partidarios? Uno tiene la sensacin de que el acto
poltico que exige iek es tpicamente lo que Jon Elster denomina un estado que
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Vol. 47 (2014): 259-280

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Slavoj iek. Verdad y emancipacin en la era...

es un subproducto, ese tipo de actividad, como conciliar el sueo, a la que slo llegamos derivadamente mientras perseguimos otro objetivo y, en cambio, arruinamos
cuando buscamos directamente: la forma ms eficaz de tener insomnio es tratar de
dormir. Anlogamente, es como si iek se moviera en un nivel de exigencia que
cortocircuita permanentemente la accin poltica que propone (algo que, no poda
ser menos, l mismo reconoce y reivindica: cita con asiduidad el preferira no
hacerlo de Bartleby como modelo de accin). La propuesta de iek se mueve
en un terreno movedizo al borde del nada importa mientras no cambie todo todo
lo que no sea un cambio radical, empeora las cosas, una lnea de comportamiento
con una larga y deplorable tradicin de elitismo pseudomarxista. Es ese riesgo el
que lo ha convertido en uno de los dos o tres autores realmente imprescindibles para
pensar el presente, tal vez para malentenderlo.
Csar Rendueles
Universidad Complutense de Madrid
cesar.rendueles@cps.ucm.es

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