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LA CORTEZA TERRESTRE

La corteza o capa terrestre es la capa de roca externa de la Tierra. Es


comparativamente fina, con un espesor que vara de 5 km, en el fondo ocenico, hasta 70
km en las zonas montaosas de los continentes.
Se ha planteado que la primera corteza en la Tierra se form hace 4.400-4.550
millones de aos. Los volmenes de la corteza terrestre no han sido constantes sino que se
cree que han aumentado a travs del tiempo. Se sabe que hace 2.500 millones de aos ya
exista una masa formidable de corteza, antes de esto se supone que hubo mucho reciclaje
de corteza hacia el manto. El crecimiento, es decir aumento en volumen de la corteza, se
cree que ha ocurrido episdicamente con dos eventos mayores: uno hace 2.500-2.700
millones de aos y otro hace 1.700-1.900 millones de aos.
Corteza ocenica
La corteza ocenica cubre aproximadamente el 78 % de la superficie planetaria. Es
ms delgada que la continental y se reconocen en ella tres niveles. El nivel ms inferior,
llamado nivel III, colinda con el manto en la discontinuidad de Mohorovii; est formado
por gabros, rocas plutnicas bsicas. Sobre los garbos se sita el nivel II, de basaltos, rocas
volcnicas de la misma composicin bsica que los gabros; se distingue una zona inferior
de mayor espesor constituida por diques, mientras que la ms superficial se basa en basaltos
almohadillados, formados por una solidificacin rpida de lava en contacto con el agua del
ocano. Sobre los basaltos se asienta el nivel I, formado por los sedimentos, pelgicos en el
medio del ocano y terrgenos en las proximidades de los continentes, que se van
depositando paulatinamente sobre la corteza magntica una vez consolidadas. Los
minerales ms abundantes de esta capa son los piroxenos y los feldespatos y los elementos
son el silicio, el oxgeno, el hierro y el magnesio. Forma de fondos ocenicos. La corteza
ms abundante es el basalto, que es una roca volcnica.
Corteza continental
La corteza continental es de naturaleza menos homognea, ya que est formada por
rocas con diversos orgenes. En ella predominan las rocas gneas intermedias-cidas (como
el granito por ejemplo) acompaadas de grandes masas de rocas metamrficas formadas
por metamorfismo regional en los orgenos y extensamente recubiertas, salvo en los
escudos, por sedimentarias muy variadas. En general, contiene ms silicio y cationes ms
ligeros y, por tanto, es menos densa que la corteza ocenica. Tiene tambin un grosor
mayor y en la historia geolgica se observa un aumento en su proporcin respecto del total
de corteza terrestre, ya que, por su menor densidad, es difcil que sus materiales sean
sumergidos en el manto.

Los minerales ms abundantes de esta capa son los cuarzos, los feldespatos y las
micas, y los elementos qumicos ms abundantes son el oxgeno (46,6 %), el silicio (27,7
%), el aluminio (8,1 %), el hierro (5,0 %), el calcio (3,6 %), el sodio (2,8 %), el potasio (2,6
%) y el magnesio (2,1 %).
MOVIMIENTOS DE LA CORTEZA TERRESTRE

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