Cincia & Ensino, vol.

1, nmero especial, novembro de 2007

PARA PENSAR AS CONTROVRSIAS CIENTFICAS

EM AULAS DE CINCIAS
Mariana Brasil Ramos
Henrique Csar da Silva

1. Controvrsias cientficas sob a

perspectiva dos estudos sociolgicos
da cincia
Pesquisas sobre como se produz o
conhecimento cientfico tiveram um
aumento expressivo durante a dcada de
70, poca em que tambm comea a se
destacar o enfoque nas controvrsias
(Velho & Velho, 2002). Esse aumento est
provavelmente associado a um momento
histrico no qual grandes esperanas
depositadas no desenvolvimento tcnicocientfico passam a serem questionadas,
tendo como pano de fundo o mal-estar
causado pela associao da C&T guerra e
agresso ao meio-ambiente, como
colocam Auler e Bazzo:
Aps uma euforia inicial com os
resultados do avano cientfico e
tecnolgico, nas dcadas de 1960
e 1970, a degradao ambiental,
bem como a vinculao do desenvolvimento cientfico e tecnolgico guerra (as bombas atmicas,
a guerra do Vietn com seu napalm desfolhante) fizeram com
que a cincia e a tecnologia (C&T)
se tornassem alvo de um olhar
mais crtico. (Auler & Bazzo,
2001, p. 1).
Nesse cenrio, tambm comeam a
se tornar mais comuns os estudos de
controvrsias tecnocientficas, talvez,
exatamente, por essa emergncia to

explcita de contradies ocasionadas pelo

emprego dos conhecimentos provenientes
desses campos, antes tidos como benficos
e seguros e, tambm, pela amplitude que a
apropriao miditica dos discursos
cientficos vinha ganhando h algumas
dcadas principalmente com o rdio e a
TV, que voltam a ateno de todos para
essas questes.
Para Velho & Velho (2002), os
estudos das controvrsias tcnicas e
cientficas, no mbito dos estudos sociais
da cincia, emergem como foco de anlises
destes referenciais, pois mais fcil
identificar
as
influncias
sociais
(interesses e valores) sobre o contedo do
conhecimento em situaes de disputa do
que nas de consenso (Velho & Velho,
2002, p. 126). Estes autores tambm
retomam
que
o
enfoque
<nas
controvrsias> permitiria entender a
maneira pela qual o status do
conhecimento cientfico dependia de
negociaes e debates entre as partes
interessadas,
envolvendo
diferentes
segmentos da sociedade (Velho & Velho,
2002, p. 127). Dessa forma, percebe-se
que os interesses dos pesquisadores dessa
rea voltam-se para a identificao das
relaes de produo do conhecimento
tcnico-cientfico dentro da sociedade e
suas influncias e interferncias mtuas,
enquanto atividades sociais.
Narasimhan
(2001)
define

controvrsia cientfica como uma disputa

conduzida publicamente e mantida
persistentemente, sobre um assunto de
opinio considerado significativo por um
nmero
de
cientistas
praticantes
(Narasimhan, 2001, p. 299). Esse autor
ainda destaca trs implicaes dessa
definio: levando em conta o perodo de
durao da controvrsia, esta levantada
como um evento histrico e, por
conseqncia, sua anlise deve ser
histrica; a controvrsia levanta o desejo
dos envolvidos em demonstrar os bons
fundamentos
das
suas
alegaes
epistmicas e estas trazem certos valores;
e, uma controvrsia cientfica um evento
pblico (Narasimhan, 2001). Sobre essa
ltima implicao, complementa:
Nenhuma discordncia, mesmo
que profunda, pode adquirir o
status de controvrsia a menos
que haja um envolvimento ativo
da comunidade <cientfica>. A
natureza protrada de uma controvrsia a investe de um carter
histrico e a participao da comunidade <cientfica> d a ela
uma dimenso social crucial. O
conflito de alegaes epistmicas
faz dela um evento cognitivo. Assim, uma controvrsia congrega
toda uma gama de foras que impulsiona a cincia para frente.
(Narasimhan, 2001, p. 299).
Essa definio pode situar as
controvrsias cientficas dentro de uma
viso internalista: elas dizem respeito
academia e trata-se de conflitos
acadmicos, no sentido de restringirem-se
comunidade cientfica. Sofrem, porm,
influncias de fatores externos e internos
ao meio acadmico. Quando esse autor se
refere s influncias de questes que

tratem de caractersticas inerentes

academia (teorias, mtodos, regulao
entre pares, publicaes, hipteses, entre
outras), ele utiliza a categoria fatores
epistmicos
que
influenciam
o
andamento
das
controvrsias
(Narasimhan, 2001). E, quando se refere
s questes que seriam externas
dinmica dessa comunidade, e, mesmo
assim influenciam os debates tcnicos
(mesmo que os tcnicos em questo no os
reconheam enquanto importantes) ele
utiliza a categoria de fatores no
epistmicos para classific-las.
Destacamos que apesar do autor,
nesse artigo, trabalhar com a idia de
como os fatores no epistmicos (externos
ao meio cientfico) influenciam em maior
ou menor escala o andamento das
controvrsias, ele se detm, atravs de
suas anlises, na influncia desses fatores
no modo de pensar dos cientistas, dando
destaque ao papel dos mesmos nas
mudanas que estes desencadeiam no
mundo dos especialistas, tcnicos e
cientistas: ascenso e rejeio de teorias;
mudanas metodolgicas; maior ou menor
status conferido dentro de uma academia
a esse ou quele pesquisador. As
mudanas que ocorrem dentro da
academia podero, tambm, desencadear
mudanas num mbito social mais amplo.
Porm, nesse trabalho, no se observam
tanto outras instncias que influenciam e
so influenciadas pelas controvrsias
cientficas. Essa viso mais internalista
delineia bem o carter cientfico de tais
debates, suas influncias na academia e na
produo de conhecimento acadmico,
constituindo um dos vieses de estudo de
controvrsias no mbito da sociologia da
cincia.

Cincia & Ensino, vol. 1, nmero especial, novembro de 2007

Um esforo de insero destes

estudos em salas de aula de cincias,
mesmo considerando as limitaes que o
ensino formal possa impor a este tipo de
prtica, pode significar alguns avanos na
busca da construo de uma viso
diferenciada de C&T por parte dos
estudantes.
Uma
abordagem
das
controvrsias,
mesmo
que
numa
perspectiva mais internalista pode ajudar
a problematizar idias de neutralidade,
objetividade
e
imutabilidade
dos
conhecimentos cientficos, to presentes
nas concepes de estudantes acerca de
conhecimentos tcnicos e cientficos
(Castelfranchi et al, 2002).
Como exemplo, Narasimhan (2001)
discute a controvrsia debatida entre os
cientistas Charles Darwin e Louis Agassiz,
sobre as origens geolgicas das marcas
paralelas nos lados de algumas montanhas
em Lochaber, Esccia, tambm conhecidas
como as estradas paralelas de Glen Roy
(Narasimhan, 2001, p. 301). Ele traz uma
narrativa sobre como os conflitos
emergem, lista os atores envolvidos
(cientistas), apresenta trechos de cartas e
publicaes originais sobre as questes e
outras anlises prvias sobre o fato.
Tomando como exemplo essas anlises,
poder-se-ia discutir, a partir de seus
estudos de caso, as negociaes que so
travadas no mbito acadmico para a
consolidao, recusa e proliferao de
conhecimentos cientficos. O acesso s
argumentaes produzidas por cientistas
em situaes de divergncia e conflitos no
processo de produo de conhecimentos
pode
significar
uma
importante
contribuio desses estudos para o ensino
de cincias.
Por outro lado, se pensarmos as

atividades
tcnico-cientficas
como
prticas sociais imersas num sistema de
embates polticos e culturais mais amplos,
essa anlise tende a tornar-se parcial. Sob
nossa perspectiva, em CTSA, no se trata
de avaliar as influncias da sociedade na
comunidade cientfica, mas sim, de
repensar essas barreiras e limites entre o
externo e o interno. O termo
cientficas s contribui para relegarmos
s mos de especialistas controvrsias que
so, no fundo, sociais. Estando a cincia
intrinsecamente enraizada na sociedade
estar tambm a comunidade cientfica
envolvida nos debates de questes
relacionadas mesma. Mas, esse
enraizamento na sociedade no significa
automaticamente a incluso de outras
vozes e outros atores que no apenas os
cientistas no carter pblico das
controvrsias.
A diferena da abordagem de Nelkin
(1989) sobre controvrsias cientficas e
tecnolgicas fica evidente pelos prprios
assuntos que aborda para anlise:
construo de um aeroporto numa rea
metropolitana no Canad, alocao de lixo
nuclear proveniente de usinas, utilizao
de tecnologia de DNA recombinante nas
pesquisas cientficas. Essas controvrsias
(que so compreendidas como tcnicocientficas
pelo
envolvimento
de
especialistas na constituio da tomada de
decises polticas sobre esses assuntos)
podem ser entendidas, primeira vista,
como controvrsias sociais, ou mesmo
controvrsias polticas.
Quando se amplificam as relaes
entre os conhecimentos cientficos e as
decises polticas que envolvem um maior
grupo social (como a comunidade que vive
na regio onde vai ser depositado lixo

txico),
as
barreiras
entre
os
conhecimentos
cientficos
e
uma
populao de no-especialistas que
necessita desses conhecimentos para
decidir sobre seu futuro correm o risco de
cair por terra. Nessa abordagem, as
relaes
entre
cincia,
tecnologia,
sociedade e ambiente parecem se tornar
mais explcitas, dando margem para aes
educativas em outra perspectiva.
Em nosso pas existe uma cultura
historicamente constituda de delegao
de decises s mos de especialistas e
polticos. Acreditamos que essa cultura
seja reforada de forma significativa pelos
modos como somos formados em cincias,
muitas vezes, sob uma abordagem
positivista de C&T. Sob a perspectiva
positivista, C&T podem ser entendidas
como atividades objetivas e neutras que
envolveriam a construo de um saber
racional, baseado exclusivamente em
evidncias empricas. Esse saber visaria
busca de uma verdade. Essa funo de
busca seria designada a um grupo social
definido os cientistas capazes de,
atravs da utilizao de um mtodo,
descrever a realidade tal como ela ,
independentemente de suas crenas e
valores, seus posicionamentos ideolgicos,
suas posies sociais.
Acreditamos que esse modo de olhar
a produo cientfica o vis positivista
no d conta de explicar as diferentes
influncias que o conhecimento cientfico
sofre e imprime pela/na sociedade. Essa,
porm, a viso mais difundida, ainda
hoje, acerca da C&T, inclusive no que diz
respeito ao seu ensino, ainda que
indiretamente. E, apesar de compreender
que ela vislumbre apenas uma parcela da
enorme
complexidade
de
relaes

estabelecidas entre Cincia, Tecnologia,

Sociedade e Ambiente, ainda influencia de
maneira importante alguns modos de
olhar para essas instncias. Dessa forma,
concordamos com Martin & Richards
(1995) quando afirmam que:
Tradicionalmente, o especialista
neutro, desinteressado e objetivo
foi promovido nem tanto pelos
prprios cientistas como rbitro
racional e autorizado de disputas
pblicas sobre assuntos cientficos e tcnicos. Mas esse velho ideal de apelao aos fatos e sua interpretao por expertos credibilizados tem sido erodido pelas crescentes limitaes bvias dos especialistas e do conhecimento especializado para resolver assuntos
de controvrsia pblica. H agora
uma percepo pblica difundida
de que os especialistas podem discordar e discordam, de que eles
no so infalveis em virtude de
seu acesso especialista a alguma
metodologia cientfica rigorosa
que pode garantir sua objetividade e que seu aconselhamento desinteressado pode ser influenciado por consideraes profissionais, econmicas ou polticas.
(idem, p. 506)
.

E, com Martin (2000), quando

afirma que:
lugar comum nos estudos da cincia que cincia e poltica esto interligados, com, por exemplo, conhecimento cientfico sendo moldado por fatores sociais e
tomadas de deciso sendo influenciadas por alegao de conhecimento, e at pela distino conceitual ser rejeitada. Contudo, h
uma percepo de grande alcance
fora dos estudos de cincia de que

Cincia & Ensino, vol. 1, nmero especial, novembro de 2007

conhecimento cientfico amplamente autnomo em relao a influncias sociais, uma percepo

alimentada por trabalho de fronteira atravs do qual os cientistas
procuram distinguir cincia de
no cincia e fixar reivindicao
de autoridade exclusiva sobre domnios de conhecimento. (idem,
p. 207).

listas se tornam envolvidos. E

muitos deles se tornam envolvidos no s como consultores ou
supridores de conhecimentos especializados, mas como defensores ou oponentes abertos e comprometidos de um lado ou do outro, como participantes ativos do
debate. (Martin & Richards, 1995,
p. 506).

Dessa forma, os debates cientficos

passam a ser pensados num outro nvel de
circulao: discusso de problemas locais,
esferas
governamentais,
veiculao
miditica,
entre
outras
instncias
envolvidas
na
consolidao
de
controvrsias que deixam de ser apenas
cientficas e passam a ser controvrsias
pblicas que so largamente, mas no
apenas, influenciadas por especialistas das
reas cientficas. Ou, talvez... que
emergem como controvrsias pblicas e
ganham o status de cientficas pelo
envolvimento
de
especialistas
nas
possveis tomadas de decises. Sobre essa
questo, Martin e Richards pontuam que,

Nesse contexto, destacamos que

apesar de termos at ento, tomado como
exemplos controvrsias da ordem de
polticas pblicas, acreditamos que a
tomada de decises no seja uma ao
exclusiva desses momentos. Desejamos
lembrar que tomamos decises que
envolvem conhecimentos sobre C&T
cotidianamente, tambm, em escala mais
individual: ao aceitarmos nos submeter a
uma medicao indicada por um
especialista em medicina; ao adotarmos
hbitos de diminuio de consumo; ao
comprarmos um novo telefone celular; ao
utilizarmos camisinhas como mtodo de
preveno de doenas facilitadas pelo
sexo. Todas essas decises podem ser
baseadas em conhecimentos tcnicocientficos que podem, tambm, ser alvo
de controvrsias.
importante lembrar que at
mesmo a definio de uma controvrsia
motivo de controvrsia. Segundo Velho &
Velho (2002), para alguns autores, tratase de uma discusso entre duas partes
envolvidas sobre determinado assunto, na
qual esto em jogo suas crenas e
argumentaes, viso que situa a
controvrsia num domnio mais cognitivo
ou psicolgico. Para outros, porm, as
controvrsias no podem ser separadas de
um contexto cultural mais amplo, sendo,
portanto,
fenmenos
sociais,

O central e crescentemente disputado papel da cincia e tecnologia

na sociedade moderna fez surgir
uma amlgama de controvrsias
cientficas e pblicas sobre os assuntos cientficos e tcnicos. Essas controvrsias freqentemente
tm implicaes sociais, polticas
e econmicas profundas e, mais e
mais freqentemente, elas caracterizam desacordos pblicos entre
expertos cientficos, tcnicos e
mdicos. Quer o confronto ocorra
sobre o controle da AIDS, sobre a
introduo proposta da plula de
aborto, sobre se a fuso a frio
existe, sobre a localizao de um
aeroporto, ou sobre as implicaes do efeito estufa, os especia-

historicamente
determinados.
Acreditamos que o enlace entre essas duas
vises possa ser o caminho mais efetivo na
busca desta definio. Como colocado
anteriormente, h dimenses sociais
importantes e h dimenses cognitivas e
psicolgicas tambm importantes, que
influenciaro
a
emergncia
e
o
desenvolvimento de uma controvrsia. De
qualquer modo, importante destacar que
h um algo mais no envolvimento dos
especialistas (tcnicos e cientistas) em
questes controversas que vai alm da
oferta de um conhecimento verdadeiro
que possa confirmar ou descartar uma
hiptese ou trazer um final s questes. E,
nesse sentido, alguns estudos de caso
provenientes dos estudos de controvrsia
podem ser importantes, se conduzidos
sala de aula: demonstrando o quo
efmeras, mutveis, incompletas podem
ser as certezas dos conhecimentos
cientficos (como todas as outras certezas)
e que, de qualquer forma, influenciaro de
maneira significativa o modo como
julgaremos todos esses conhecimentos na
hora de definir nossas aes perante a
vida.
2. Uma tentativa de articulao
entre os estudos sociolgicos de
controvrsias
cientficas
e
abordagens educacionais
Esses trabalhos no mbito dos
estudos sociolgicos da cincia permitem
um olhar mais abrangente para as
atividades cientficas e suas relaes com a
sociedade. Ao conceber as atividades
cientficas como elementos que compem
as relaes sociais, ao invs de perceb-las
como atividades paralelas diferenciadas e
fora do contexto dessas relaes (Martin,

2000) possvel estabelecer uma

dinmica que desmitifica o conhecimento
cientfico enquanto conhecimento esttico,
no-histrico e independente de relaes
polticas. As anlises de situaes de
controvrsias cientficas oferecem a
sustentao para a idia de que os
conhecimentos cientficos, para alm de
um
conjunto
de
corpos
tericos
estabilizados e aceitos pela comunidade
cientfica, esto sempre, sempre em
debate, regidos por mecanismos de
regulao pouco assumidos, ou mesmo,
percebidos pela prpria comunidade
cientfica. Os Estudos Sociais sobre
controvrsias visam a explicitar esses
mecanismos de negociao (Velho &
Velho,
2002),
que
envolvem
posicionamento poltico, levantamento de
verbas, emoes humanas, entre outros
fatores que tambm contribuem para a
construo dos conhecimentos cientficos,
tidos, mais comumente, como neutros,
objetivos, racionais livres de valores
humanos (Martin & Richards, 1995). Ao
mesmo tempo, alguns Estudos de
Controvrsias levantam as influncias
destas em seu entorno social e tambm,
reciprocamente, indicam o papel das
atividades
cientficas
na
manuteno/modificao
de
nossa
sociedade (Nelkin, 1989; Martin &
Richards, 1995).
Indo ao encontro destes, ou mesmo,
tendo alguns desses estudos como base,
algumas linhas de ensino de cincias
questionam as formas como esse vem
sendo
historicamente
articulado,
exatamente por propagar vises de cincia
enraizadas em pensamentos positivistas,
desprezando, muitas vezes, as dimenses
sociais e, portanto, humanas que

Cincia & Ensino, vol. 1, nmero especial, novembro de 2007

influenciam
a
construo
do
conhecimento cientfico e, da mesma
forma, os modos de influncia das prticas
cientficas
no
cotidiano
de
noespecialistas das reas cientficas (Angotti
& Auth, 2001). Nesse sentido, j h vrias
dcadas, muitas propostas para o ensino
de cincias vm sendo desenvolvidas, com
objetivos educacionais amplos, como a
capacitao de estudantes para tomada de
decises pblicas sobre cincia e
tecnologia (C&T), o desenvolvimento de
um esprito de criticidade ao analisar as
questes referentes C&T, ou mesmo, a
busca de conhecimentos especficos das
reas cientficas e tecnolgicas que
instrumentalizem esses estudantes a
discutir C&T.
De certa maneira, no mbito dos
estudos e pesquisas sobre o ensino de
cincia, essas questes esto envolvidas
nos debates sobre processo e produto na
constituio dos currculos escolares.
Kuhn (1995) j observava que a formao
do cientista possui uma caracterstica
peculiar em relao formao de outros
profissionais: eles no so expostos,
durante sua formao, a componentes do
processo de produo do conhecimento
cientfico, mas exclusivamente a seus
produtos ou a vises muito distorcidas dos
modos como esses conhecimentos foram
constitudos historicamente. J apontava
ainda, que os manuais cientficos tm um
papel fundamental nesse processo que
apaga a historicidade do conhecimento
cientfico.
No ensino de cincias, Amaral (1998)
j levantava controvrsias na rea no que
diz respeito ao modo como poderia se
configurar o ensino de cincias, refletindo
diferentes maneiras de compreenso das

atividades cientficas, que podem ser

abordadas, entre dois extremos: enquanto
produto, ou enquanto processo.
Segundo ele,
Aqui se situam as polmicas a respeito das alternativas de como
apresentar a Cincia na situao
de ensino: como um acervo de conhecimentos
acumulados,
j
prontos, acabados ou no, e/ou
como processo de produo de
novos conhecimentos. Quanto
prpria viso de processo, h tambm discordncias sobre se devemos apresent-lo somente em termos de procedimentos e raciocnios cientficos ou se, tambm ou
exclusivamente, tratar da evoluo da Cincia com sua contextualizao histrica e suas relaes
com a sociedade. (Amaral, 1998,
p. 203).
Esses modos de apresentao do
ensino de cincias acabam favorecendo a
adoo de determinadas vises de C&T,
dentre elas, uma de grande circulao
entre as sociedades ocidentais que
estabelece uma relao direta entre
desenvolvimento cientfico, tecnolgico e
social um modelo linear/tradicional de
desenvolvimento, que, segundo Bazzo et
al (2003), consistiria na crena de que
quanto mais cincia se desenvolve, mais
tecnologia se desenvolve, o que acabaria
desencadeando, por conseqncia, maior
desenvolvimento social.
Alm disso, h tambm uma crena
difundida de que o conhecimento
cientfico ocupa uma posio hierrquica
diferenciada em relao a outros
conhecimentos, o que conferiria aos
cientistas uma certa autoridade e poder
para resolver determinados conflitos

atravs desse corpo de conhecimentos

(Martin, 2000).
Pesquisadores da rea de educao
em cincias, apropriando-se de estudos
provenientes das reas de cincias sociais,
antropologia
e
epistemologia,
vm
apontando a fragilidade desses discursos
que circulam amplamente em nossa
sociedade e acabam atravessando e
constituindo
discursos
e
prticas
escolares, influenciando configuraes
curriculares, seleo de recursos e modos
de leitura da cincia.
Essas consideraes crticas tornamse ainda mais relevantes numa fase
histrica em que C&T permeiam
praticamente todos os modos de viver da
populao como um todo e que, ao mesmo
tempo, esta populao parece ser cada vez
mais bombardeada por assunes acerca
do conhecimento cientfico e tecnolgico,
at mesmo dada sua ampla circulao, e
que o situam numa esfera inquestionvel
(pois, neutro, objetivo, retrato fiel da
realidade, como vem sendo divulgado), em
que o atrelamento de questes e
conhecimentos que envolvem C&T a
relaes de consumo parece ser cada vez
maior, como tambm seu atrelamento a
formas de participao pblica em
decises poltico-sociais.
A questo das controvrsias no
ensino de cincias pode ser enquadrada,
assim, como parte de um debate mais
amplo em que est em jogo a necessidade
dos discursos e prticas escolares
trabalharem sentidos sobre a cincia, e
no apenas sentidos e significados da
cincia.
Envolve-se
tambm
na
perspectiva de pensar em objetivos
educacionais mais amplos que apreenso
de contedos cientficos, como a

capacitao dos estudantes para tomadas

de decises em suas vidas cotidianas em
questes e situaes que envolvam cincia
e tecnologia (C&T).
Num momento em que C&T
tornaram-se cones de consulta para a
grande maioria das decises tomadas em
nvel
governamental,
constituindo-se
como esferas de poder dominantes nos
mais variados processos em que a
participao pblica no tem sido regra,
torna-se indispensvel um outro modo de
se pensar o ensino de cincias e
tecnologias... um modo que revele um
pouco mais desse fazer cincia e
tecnologia e que, talvez, contribua para
amenizar um processo histrico bastante
enraizado de mitificao da cincia.
Sobre essa mitificao, Amaral (1998)
tambm levanta a presena de outras
controvrsias nas discusses presentes nas
pesquisas em ensino de cincias. De
acordo com ele,
Discute-se a validade de apresentar a Cincia, na situao escolar,
com suas incertezas, limitaes,
ambigidades e como fruto de
uma ao coletiva e de um contexto histrico. Em outras palavras,
esto aqui presentes os diversos
aspectos relativos s relaes entre Cincia, Tecnologia e Sociedade. (Amaral, 1998, p. 203)
Diante dessas colocaes acerca do
ensino de cincias, seria possvel trabalhlo de maneira a suprir algumas das
indagaes levantadas, buscando uma
apropriao mais crtica, por parte dos
estudantes, das diversas facetas de C&T?
Acreditamos que muitas respostas vm
sendo construdas, dentre as quais,
poderamos citar: a insero de tpicos de

Cincia & Ensino, vol. 1, nmero especial, novembro de 2007

histria e filosofia da cincia nos

currculos;
algumas
abordagens
provenientes
de
estudos
CTSA;
abordagens temticas baseadas nos
referenciais da educao progressista de
Freire e, tambm, na alfabetizao
cientfica francesa (como as propostas
temticas das Ilhotas de Racionalidade de
Fourrez) e, a modificao nos modos de
funcionamento da leitura de textos e
imagens no ensino de cincias (Almeida,
1998; Silva, 2005). Outra perspectiva,
diramos
mais
recente,
mas
historicamente
descendente
dessas
questes e debates que j tm dcadas,
seria a insero, no ensino de cincias, dos
debates decorrentes de controvrsias
cientficas. Perspectiva, cuja anlise a
partir da reviso bibliogrfica realizada,
apresentamos no prximo tpico.
3. Pesquisas sobre controvrsias
cientficas em Educao em Cincias
A proposta de se trabalhar as
controvrsias cientficas em sala de aula
relativamente nova. Pouco disseminada,
talvez, porm j existem trabalhos que
sugerem esse tipo de abordagem no que se
refere ao ensino de cincias. Alguns
autores j apontam, por exemplo, as
vantagens que essa abordagem pode
proporcionar ao ensino, como o caso de
Kipnis (2001), que acredita que
Uma discusso aprofundada de
controvrsias cientficas em sala
de aula uma das melhores maneiras de utilizar o tempo limitado de que os professores dispem
para usar a histria da cincia no
ensino de cincias. Acompanhar
um debate cientfico pode melhorar a compreenso dos estudantes

do modo de trabalho interno da

cincia, em particular, uma introduo de uma nova teoria cientfica e sua relao com a experimentao. Mostrando os resultados cientficos como questes passveis
de debate, mais similares a outras
atividades humanas que so mais
fceis de se compreender, como
um debate poltico ou um procedimento de julgamento, que pode
acender um interesse pela cincia
em alguns estudantes. Finalmente, h um aspecto pragmtico nisso tambm: olhar de diferentes
perspectivas para um conceito cientfico pode facilitar sua compreenso. (Kipnis, 2001, p. 33).
Nesse trabalho, Kipnis discute,
atravs da apresentao de duas
controvrsias que envolvem o fsico
Alessandro Volta, a relao estabelecida
comumente no ensino de cincias de que
uma teoria substituiria a outra por
explicar fenmenos no explicados por
outras teorias. Ele argumenta que o
pressuposto por trs <deste tipo de
explicao> que certos experimentos
naturalmente suportam uma teoria e
contradizem outras (Kipnis, 2001, p. 33)
e debate, ao longo do trabalho a
pertinncia da apresentao daquelas
controvrsias, como uma possibilidade de
problematizao desse tipo de explicao,
atravs da reproduo e discusso, em sala
de aula, de alguns desses experimentos.
Esse modo de trabalho parece
promissor no que diz respeito ao debate de
caractersticas intrnsecas ao trabalho
cientfico:
a
credibilidade
das
experimentaes, os conflitos tericos
desencadeados
pelas
mesmas,
a
convivncia simultnea de mais de uma
teoria e, tambm, as incoerncias tericas

muitas vezes aceitas pela comunidade

cientfica. Ao mesmo tempo, o prprio
autor reconhece que existem fatores
humanos que no so trabalhados na
proposta.
A nosso ver, a descontextualizao
do que o autor chama de fatores
humanos do trabalho cientfico prejudica,
de certa forma, a consolidao de uma
viso socialmente mais abrangente do
trabalho dos cientistas. Ainda que se
contribua para uma compreenso do
conhecimento cientfico que no o tenha
como esttico, final, ou, um retrato fiel da
realidade, esse tipo de relao ainda
parece manter parte as dimenses
polticas envolvidas nessas prticas. E,
como percebemos essas dimenses como
cruciais
para
que
os
estudantes
compreendam tambm os seus papis
como sujeitos que podem interferir nos
rumos desses modos de produo e/ou
utilizao de conhecimento, acreditamos
que se possa buscar outros modos de
trabalho que as inclua de maneira mais
enftica. Outros autores tambm apostam
na discusso de controvrsias em sala de
aula, utilizando-se do termo dilema
tico. Agraso e Alexandre (2006)
propem aos estudantes o debate sobre
clonagem teraputica, atravs da leitura
de textos de divulgao e de originais de
cientistas, buscando, atravs dessas
atividades, comprovar o nvel de
compreenso dos estudantes; comprovar
se existem diferenas na compreenso de
artigos escritos por cientistas e por
jornalistas;
examinar
sua
<dos
estudantes> percepo das dimenses
ticas desses dilemas (Agraso &
Alexandre, 2006, p. 47). Esses autores
pontuam,
alm
desses
objetivos

especficos
da
atividade
proposta,
objetivos mais amplos nos quais baseiam
sua compreenso da importncia da
discusso das controvrsias:
Esses dilemas sobre questes scio-cientficas abrem uma nova linha de investigao em didtica
das cincias. Na nossa opinio a
alfabetizao cientfica um requisito para o pensamento crtico
e prepara os estudantes para
construir seu prprio discurso e
para participar na tomada de decises, especialmente sobre questes em que as conexes entre cincia e sociedade se manifestam
mais claramente. (Agraso & Alexandre, 2006, p. 44).
Nesse sentido, os autores levantam
objetivos que j englobam um outro olhar
para o ensino das cincias: os
conhecimentos cientficos so tambm
instrumentos atravs dos quais os
estudantes podem debater as questes que
os envolvem explicitamente em diversas
situaes sociais e se preparar para
participar de tomadas de deciso.
Os autores destacam que trabalhar
investigaes de grande impacto social
implica a participao da cidadania na
tomada de decises sobre questes que
afetam sua vida e, por isso, convergem
para o desenvolvimento do pensamento
crtico (Agraso & Alexandre, 2006, p. 45).
Uma proposta da discusso de dilemas
ticos pode estimular o desenvolvimento
de um pensamento crtico por parte dos
alunos, mas, apenas a apresentao
destes, pode no contribuir efetivamente
para esse desenvolvimento. Os modos de
trabalho dessa proposta podem contribuir
apenas
para
que
os
estudantes
compreendam
os
conhecimentos

Cincia & Ensino, vol. 1, nmero especial, novembro de 2007

cientficos envolvidos nas questes. Por

outro lado, a separao de dimenses,
como ticas, sociais, normativas e
cientficas tambm desencadeiam uma
fragmentao do assunto e, novamente,
corre-se o risco de super-valorizar a
dimenso cientfica, tomando-se esse
discurso como um fator decisrio mais
vlido em relao aos demais.
Num artigo que descreve uma
proposta de insero da controvertida
questo est havendo uma mudana
climtica na Terra? numa disciplina de
bacharelado, Juan (2006) discute a
necessidade da abordagem do tema,
levantando algumas justificativas, quais
sejam: a possibilidade de se trabalhar
interdisciplinarmente mesmo que, nesse
artigo, ele se refira apenas s disciplinas
cientficas, como fsica, biologia e
geologia; a necessidade de se trabalhar um
tema que pode influenciar os modos de
vida das pessoas e que, talvez, no futuro,
seja motivo de decises polticas e
econmicas; e a necessidade de que o
pblico esteja informado e consciente
quando for necessrio tomar algum tipo
de deciso.
As atividades sugeridas apontam
para o estudo dos conhecimentos
cientficos disponveis sobre o tema e,
tambm, para o estudo dos processos de
decises sobre controvrsias cientficas.
Sobre esse ltimo, o autor levanta que
devido ao nosso conhecimento limitado
sobre o funcionamento da atmosfera e da
Terra como um todo, no possvel tomar
uma postura unificada por parte da
comunidade cientfica (Juan, 2006, p.
69). Essa viso coincide bastante com o
que Martin e Richards (1995) apontam
como uma caracterstica de uma

abordagem positivista das controvrsias.

Nessa perspectiva, o conhecimento
cientfico no questionado e a
controvrsia s perdura porque o
conhecimento cientfico necessrio para o
esclarecimento da questo ainda no pde
ser alcanado. Assim, o conhecimento
cientfico puro tambm pode ser
compreendido como aquele que colocaria
um ponto final questo. Isso poderia
implicar no negligenciamento de outras
questes e dimenses envolvidas nas
controvrsias que estariam implcitas
nessas questes cientficas, como, por
exemplo, as influncias das indstrias
relacionadas produo e consumo de
combustveis fsseis, como a indstria
petrolfera, nos trabalhos cientficos sobre
esse tema (atravs de patrocnio, presses
institucionais etc). Tomando esse fator
como exemplo, uma das atividades
propostas por Juan (2006) consiste na
anlise crtica dos artigos originais de
cientistas sobre a questo. Se essa anlise
for conduzida para alm da avaliao dos
argumentos cientficos, mas tambm,
envolver uma investigao sobre os
prprios autores, as instituies a que
pertencem, seus pases de origem etc,
talvez outras facetas que envolvem a
questo sejam mais bem exploradas.
Nesse sentido, cabe destacar duas outras
atividades sugeridas por esse autor: a
investigao
do
papel
do
Painel
Internacional sobre Mudanas Climticas
(IPCC) e do Protocolo de Kioto. A anlises
desses documentos podem contribuir no
sentido de explicitar os papis dos
especialistas nas tomadas de deciso, os
papis de outras instituies, os
conhecimentos em jogo, as relaes de
poder implcitas, entre outros.

Uma outra maneira de se enfocar as

controvrsias discutida por Reis &
Galvo (2004), num trabalho que buscou
identificar as concepes de estudantes de
ensino mdio sobre os cientistas. O
trabalho foi desenvolvido atravs de um
questionrio, entrevistas e redaes sobre
o tema, que contribuiu para que os autores
constatassem que h uma influncia
marcante da mdia (principalmente da
televiso e do cinema) na formao das
idias que os estudantes tm sobre o
trabalho cientfico e, tambm, sobre as
prprias controvrsias.
Os
autores
levantam que os estudantes possuem
imagens bastante distorcidas das
prticas cientficas e associam essas
imagens, principalmente, aos sentidos
atribudos pela televiso. Por outro lado,
os prprios autores no definem de forma
explcita o que seria uma imagem
adequada
do
trabalho
cientfico,
parecendo, muitas vezes, que eles o
tomam como um trabalho em que suas
maneiras histricas de construo, por si
s, impliquem necessariamente em sua
maior valorizao. Percebemos tambm,
nesse artigo, em diversos momentos, a
necessidade de se diferenciar cincia de
uma pseudocincia que estaria sendo
apresentada pela mdia, no sentido de
contribuir para fortalecer essa filiao de
sentidos pelos estudantes em que a
diferena se transforma em qualidade.
Controvrsias
que
envolvem
conhecimentos
cientfico-tecnolgicos
muitas vezes envolvem tambm outros
conhecimentos e saberes, mas de papis
no menos importantes na conduo,
desenvolvimento e tomadas de decises
nas questes envolvidas (Wynne, 2005).
Ao mesmo tempo, Reis e Galvo

(2004) apontam que, quando pensam nas

discusses sobre controvrsias, no
acreditam
que
os
conhecimentos
cientficos e tecnolgicos devem ser
apresentados como inquestionveis, mas
sim, que o debate conduzido com os
estudantes
pode
auxili-los
na
compreenso dos papis dos especialistas
nesses embates. Alm disso, destacam,
como resultados dessa pesquisa, como as
controvrsias cientficas que vm a
pblico, principalmente retratadas pela
mdia, podem influenciar as concepes
dos estudantes sobre C&T. Em suas
palavras, essas controvrsias parecem
contribuir para:
1. construir uma imagem de cincia e tecnologia como atividades
influenciadas por valores hierrquicos, de convenincia pessoal,
questes financeiras e presses
sociais; 2. reforar a idia de que
cincia e tecnologia representam
uma fonte tanto de progresso
como de preocupao ao mesmo
tempo, e que deveria ser regrada
por princpios morais e ticos; e 3.
reconhecer como importante
que os cidados e o Estado participem, acompanhando, acessando
e controlando o progresso cientfico e tecnolgico e suas implicaes. (Reis & Galvo, 2004, p.
1631).
Nesse trabalho j mais explcita
uma preocupao com o controle pblico,
ou participao pblica nos processos
decisrios que envolvem C&T. Apenas a
discusso miditica com a qual a maioria
dos estudantes havia entrado em contato
j passa a despertar a formao de
opinies sobre essas questes. O que
aponta um caminho de pesquisa ainda

Cincia & Ensino, vol. 1, nmero especial, novembro de 2007

pouco explorado: a leitura de textos

audiovisuais, principalmente da TV, em
situaes de ensino em sala de aula
envolvendo questes de controvrsias
cientfico-tecnolgicas.
O papel dos meios de comunicao
de massa, principalmente da TV na
formao de representaes, valores,
conhecimentos e saberes pelos estudantes
vm sendo levado em considerao em
diversas pesquisas na rea. Mas poucas
tm
efetivamente
analisado
o
funcionamento desse recurso em sala de
aula.
De fato, em se tratando de
controvrsias cientfico-tecnolgicas, no
seu necessrio carter pblico para ser
definida como tal, como j apontamos, no
contexto histrico-social atual, no se
pode desconsiderar a relao com os
meios de comunicao. Uma relao
constitutiva, em que tais meios, como a
TV, no so meras vitrines dos fatos que
ocorrem em outro lugar, mas lugar da
constituio e desenvolvimento das
prprias controvrsias e de muitas dos
aspectos a elas associados. Trata-se de
uma perspectiva de pesquisa promissora e
ainda muito pouco desenvolvida, a que
considera questes de discurso e
linguagem na relao com a perspectiva
CTSA.
Um outro modo de discusso das
controvrsias cientficas apresentado por
Hines (2001): um website destinado
discusso em rede, direcionado a
estudantes, sobre a controvrsia de
organismos geneticamente modificados.
Essa autora defende a possibilidade de
discusso de aspectos ticos, morais e
polticos das controvrsias e, tambm,
uma possibilidade de um maior

entendimento da cincia por parte do

pblico.
Ressalta
ainda,
que
o
estabelecimento de um dilogo entre os
cientistas e o pblico fundamental, pois
ambos so afetados pelos modos como se
relacionam. Em suas palavras:
Membros do pblico podem no
estar num laboratrio de pesquisa
trabalhando com transcrio de
fatores e expresso de protenas,
ou, no campo, reconhecendo dinmicas de ecossistemas, mas
eles esto de forma importante
envolvidos com cincia em vrios
nveis. A disponibilidade de fundos pblicos para pesquisa, as leis
que restringem certos tipos de
pesquisas e o mercado de aceitao de produtos, todos afetam o
curso da cincia. (Hines, 2001, p.
190).
interessante apontar que se
explicita, nessa discusso, que no apenas
a sociedade afetada pelo trabalho
tcnico-cientfico, mas que, tambm, a
recproca verdadeira. Na anlise dessa
relao, muitas vezes, os trabalhos dos
especialistas so tidos como autnomos e
livres de influncias pblicas, o que
contribui para conformar um sentimento
de passividade perante as questes
tcnico-cientficas, por parte do pblico
leigo, por parte dos estudantes.
Num outro trabalho sobre os debates
em torno da questo se os telefones
celulares so perigosos sade, Albe
(2006)
levanta
algumas
questes
pertinentes ao se pensar na insero de
controvrsias tecnocientficas em sala de
aula. Questes estas que parecem tentar
demarcar as intenes do trabalho
pedaggico ao introduzir esses temas
polmicos em aulas de cincias. A

introduo das controvrsias

Favorece a aprendizagem? Tratase de argumentar para aprender?
Para convencer? Para tomar uma
deciso? Para refletir sobre o
tema em questo? Sobre a atividade proposta? Para analisar, criticar resultados, ideologias e posies opostas?... o papel do professorado no debate tambm se coloca em questo: deve dar sua opinio pessoal? Que opes didticas escolher? Que recursos utilizar? Que saberes de referncia levar em conta? Que estratgias didticas elaborar? (Albe, 2006, p.
96).
Algumas dessas questes j vm
sendo discutidas ao longo deste item e
outras permanecem em aberto, apontando
alguns caminhos para a continuidade de
nossa pesquisa, que envolvem reflexes
sobre os objetivos e possibilidades
metodolgicas para a insero de prticas
pedaggicas que se pautem no debate das
controvrsias em aulas de cincias. Por
ora, levantamos que apesar de haver um
esforo no sentido de se questionar o
conhecimento cientfico como voz final
nas decises que o envolvem, ainda
podemos cair na armadilha de o
supervalorizar, dando maior nfase aos
saberes cientficos e tcnicos, em
detrimento a outras questes, dimenses
ou
conhecimentos
envolvidos
nas
controvrsias, inclusive os de ordem
pedaggica e metodolgica.
Consideraes finais
As principais contribuies que os
trabalhos em ensino de cincias que
abordam controvrsias cientficas vm

apontando, no que diz respeito sua

influncia nas filiaes de sentidos dos
estudantes, seriam: favorecer uma
construo de sentidos mais ampla e
prxima de uma realidade histrica sobre
as
prticas
cientfico-tecnolgicas,
consolidando, tambm, uma viso mais
abrangente do trabalho dos experts
(Kipnis, 2001; Reis & Galvo, 2004);
favorecer uma viso dos conhecimentos
cientficos como no estticos, passveis de
debate e mudana (Kipnis, 2001; Agraso &
Alexandre, 2006), aproximando-o de
outras formaes discursivas (como o
discurso poltico, o econmico); ajudar os
estudantes a construir seus prprios
discursos sobre as questes de C&T
(Agraso & Alexandre, 2006); trabalhar
interdisciplinarmente
(Juan,
2006),
estabelecendo relaes entre os discursos
de diversas reas de conhecimentos sobre
C&T; contribuir para trabalhar as relaes
entre aproximao entre as formaes
discursivas cientficas e as dos estudantes
de cincias (Hines, 2001).
Ao mesmo tempo, pudemos perceber
possveis fatores de limitao das
tentativas de insero das controvrsias
em sala de aula, quais sejam: a
importncia de estudos aprofundados dos
temas controversos para seu debate,
evitando simplificaes de questes
complexas; a necessidade de uma reflexo
epistemolgica coerente sobre cincia e
tecnologia, admitindo a impossibilidade
de obteno de respostas para todas as
questes a partir, unicamente, de
conhecimentos tecnocientficos (Reis &
Galvo, 2004), assim como escolha de
modos de trabalhos que estejam de acordo
com os objetivos a que se destina a
discusso de questes controversas em

Cincia & Ensino, vol. 1, nmero especial, novembro de 2007

sala de aula. A nosso ver, a inobservncia

desses fatores pode acabar promovendo a
dificuldade de no se ater apenas aos
conhecimentos cientficos disponveis para
guiar os debates das controvrsias,
deixando-se de lado as dimenses
(polticas, culturais, econmicas, etc.) que
influenciam a produo e circulao
desses conhecimentos e a dificuldade de se
reconhecer os discursos cientficos,
tambm,
como
interpretaes
da
realidade, muitas vezes associando-os a
valores de neutralidade e objetividade.
Algumas
abordagens,
portanto,
acabam tomando a discusso das
controvrsias como um instrumento para
a
aprendizagem
exclusiva
de
conhecimentos cientficos. Mas no
tomam o debate sobre discursos
cientficos como um instrumento de
compreenso de controvrsias humanas,
ou seja, essencialmente sociais e polticas,
nas quais os conhecimentos cientficos se
constituem e circulam em nossa
sociedade. Dessa forma, a abordagem das
controvrsias
pode
tender
a
se
transformar em apenas mais um recurso
didtico para convencimento do alunado
de que, realmente, o conhecimento
cientfico, por ser diferenciado, teria mais
validade que os demais ou seria o nico a
se considerar na tomada de decises. Ou
mesmo, em um simples exerccio de
argumentao que faa sentido apenas no
plano simulado da sala de aula e que no
se relaciona a outros discursos e situaes
com os quais os estudantes possam entrar
em contato em suas vidas.
______________________
Agradecemos Fapesp, pelo apoio na
forma de bolsa de doutorado da primeira

autora. E Profa. Lea Velho do

DPCT/IG/Unicamp pelas sugestes
primeira verso desse trabalho.
Referncias
AGRASO, M. F. & ALEXANDRE, M. P. J..
Clonacin teraputica? Decisiones sobre
dilemas ticos en el aula. Alambique
Didactica de las ciencias experimentales,
n 49. 2006.
ALBE, V. Tratar controversias cientficas
contemporneas en clase. Alambique
Didactica de las ciencias experimentales.
n 49. 2006.
AMARAL, I. A. Currculo de cincias: das
tendncias clssicas aos movimentos de
renovao. BARRETTO, E. S. S. (org.). Os
currculos do ensino fudamental par as
escolas brasileiras. Campinas: Autores
Associados; So Paulo: Fundao Carlos
Chagas. 1998.
ANGOTTI, J. A. P. & AUTH, M. A.
Cincia e Tecnologia: Implicaes Sociais
e o Papel da Educao. Cincia &
Educao, Bauru/SP, v. 7, n. 1. 2001.
AULER, D. & BAZZO, W. A. Reflexes
para a implementao do movimento CTS
no contexto educacional brasileiro.
Cincia & Educao. Bauru/SP V.7, n.1.
2001.
HINES, P. J. The dynamics of scientific
controversies. AgBioForum. V. 4, n 3/4.
2001.
JUAN, X. Est cambiando el clima de la
Tierra? Alambique Didactica de las
ciencias experimentales. n 49. 2006.
KIPNIS, N. Scientific controversies in
teaching science: the case of Volta. Science
& Education. 10: 33-49, 2001.
KUHN, T. S. A estrutura das revolues
cientficas. 3 ed. So Paulo: Perspectiva,
1995.

MARTIN, B. Behind the scenes of

scientific debating. Social Epistemology.
Vol. 14, n 2/3. 2000.
MARTIN, B. & RICHARDS, E. Scientific
Knowledge, Controversy, and Public
Decision-Making. In: Sheila Jasanoff,
Gerald E. Markle, James C. Petersen, and
Trevor Pinch (eds.), Handbook of Science
and Technology Studies. Newbury Park,
CA: Sage, 1995, pp. 506-526.
NARASIMHAN, M. G. Controversy in
science. Journal of Biosciences. 26(3):
299-304. 2001.
NELKIN, D. Controversy: politics of
technical decisions. 2nd edition. Londres,
Sage Publications Ltd. 1989.
REIS, P. & GALVO, C.. Socio-scientific
controversies and students conceptions
about scientists. International Journal of
Science Education. vol. 26, n 13, 2004..
SILVA, H. C. e ALMEIDA, M. J. P. M. O
deslocamento de aspectos do
funcionamento do discurso pedaggico
pela leitura de textos de divulgao
cientfica em aulas de fsica. Revista
Electrnica de Enseanza de las Cincias.
v. 4, n. 3, 2005.
VELHO, L. & VELHO, P. The policy and
politics of alternative food programs in
Brazil. Histria de Cincia e SadeManguinhos., Rio de Janeiro, v. 9, n. 1,
2002.
WYNNER, B. Saberes em contexto. In:
Massarani, L.; Turney, J. e Moreira, I. C.
Terra incgnita: a interface entre cincia
e pblico. Rio de Janeiro: Vieira & Lent:
UFRJ, Casa da Cincia: FIOCRUZ, 2005,
p. 27-39.
_______________________
Mariana Brasil Ramos Doutoranda do
Programa de Ps-Graduao em Ensino e
Histria de Cincias da Terra, Instituto de
Geocincias, Universidade Estadual de
Campinas.

E-mail: maribrasil@ige.unicamp.br
Henrique Csar da Silva professor do
Departamento de Geocincias Aplicadas ao
Ensino e do Programa de Ps-Graduao em
Ensino e Histria de Cincias da Terra,
Instituto de Geocincias, Universidade
Estadual de Campinas.
E-mail: henriquecsilva@ige.unicamp.br