LA DECLARACIN DE CAMBRIDGE SOBRE LA CONCIENCIA *

En este da 7 de julio de 2012, un prominente grupo internacional de neurocientficos

cognitivos, neurofarmaclogos, neurofisilogos, neuroanatomistas y neurocientficos
computacionales se reunieron en la Universidad de Cambridge para reevaluar los
sustratos neurobiolgicos de la conciencia, experiencia y comportamientos relacionados
en animales humanos y no humanos. Mientras que la investigacin comparativa sobre
este tema es, naturalmente, obstaculizada por la incapacidad de los animales no
humanos, y a menudo humanos, para comunicar clara y fcilmente sus estados internos,
las siguientes observaciones se pueden afirmar inequvocamente:
El campo de la investigacin de la conciencia est evolucionando rpidamente. Se han
desarrollado abundantes tcnicas nuevas y estrategias para la investigacin con animales
humanos y no humanos. En consecuencia, ms datos estn fcilmente disponibles, y esto
llama a una reevaluacin peridica de las preconcepciones anteriores en este campo. Los
estudios de animales no humanos han demostrado que circuitos homlogos del cerebro
correlacionados con la experiencia y la percepcin consciente pueden ser estimulados e
interrumpidos selectivamente para determinar si en realidad son necesarios para esas
experiencias. Por otra parte, en los seres humanos, las nuevas tcnicas no invasivas
estn disponibles fcilmente para examinar las correlaciones de conciencia.
Los sustratos neurales de las emociones no parecen limitarse a las estructuras
corticales. De hecho, redes neuronales subcorticales activadas durante los estados
afectivos en los humanos tambin son crticamente importante para la generacin de
comportamientos emocionales en los animales. La excitacin artificial de las mismas
regiones del cerebro genera una conducta correspondiente y estados de nimo tanto en
los seres humanos como en animales no humanos. Donde en el cerebro se evocan
comportamientos emocionales instintivos en animales no humanos, muchos de los
comportamientos siguientes son consistentes con los estados emocionales
experimentados, incluidos los estados internos que son premiados y castigados. La
estimulacin cerebral profunda de estos sistemas en los seres humanos tambin puede
generar estados afectivos similares. Sistemas asociados con el afecto estn
concentrados en las regiones subcorticales donde abundan homologas neuronales.
Humanos jvenes y animales no humanos sin neocorteza retienen estas funciones
cerebro-mente. Adems, circuitos neurales soportando estados de atencin, sueo y
decisin comportamiento/electrofisiolgicos parecen haber surgido en la evolucin tan
temprano como la radiacin de invertebrados, siendo evidente en insectos y moluscos
cefalpodos (por ejemplo, el pulpo).
Las aves parecen ofrecer, en su comportamiento, neurofisiologa, y neuroanatoma un
caso notable de evolucin paralela de la conciencia. Evidencia de niveles de conciencia
similares a los humanos como se observa en los loros grises africanos. Redes
emocionales y microcircuitos cognitivos de mamferos y aves parecen ser mucho ms
homlogos de lo que se pensaba. Por otra parte, ciertas especies de aves se han
encontrado que exhiben patrones neurales del sueo similares a los de los mamferos,

incluyendo el sueo REM y, como se demostr en los pinzones cebra, patrones

neurofisiolgicos, que antes se crea que requeran de una neocorteza de mamfero. En
los Magpies en particular, se ha demostrado que presentan similitudes con los humanos,
grandes simios, delfines y elefantes en estudios de autorreconocimiento en el espejo.
En humanos, el efecto de ciertos alucingenos parece estar asociada con una
interrupcin en el proceso prealimentacin cortical y retroalimentacin. La intervencin
farmacolgica en animales no humanos con compuestos conocidos por afectar el
comportamiento consciente en el ser humano puede conducir a similares
perturbaciones en el comportamiento en animales no humanos. En humanos, hay
evidencia para sugerir que la conciencia se correlaciona con la actividad cortical, lo que
no excluye posibles contribuciones de procesos subcortical y cortical tempranos, como en
la percepcin visual. Las pruebas de que humanos y animales no humanos surjan
sentimientos emocionales de las redes cerebrales subcorticales homlogas proporcionan
pruebas concluyentes de la evolucin compartida de la calidad afectiva.
Declaramos lo siguiente: "La ausencia de un neocrtex no parece excluir un
organismo de experimentar estados afectivos. Evidencia convergente indica que
los animales no humanos tienen sustratos neuroanatmicos, neuroqumicos y
neurofisiolgicos de estados de conciencia, junto con la capacidad para exhibir
comportamientos intencionales. Por consiguiente, el peso de la evidencia indica
que los humanos no son los nicos que poseen los sustratos neurolgicos que
generan conciencia. Los animales no humanos, incluidos los mamferos y las aves,
y muchas otras criaturas, incluyendo pulpos, tambin poseer estos sustratos
neurolgicos ".
*La Declaracin de Cambridge sobre la Conciencia fue escrita por Philip Low y editada
por Jaak Panksepp, Diana Reiss, David Edelman, Van Bruno Swinderen, Philip Low
Christof Koch y. La Declaracin fue proclamada pblicamente en Cambridge, Reino
Unido, el 7 de julio de 2012, en el Francis Crick Memorial Conferencia sobre la conciencia
en los animales humanos y no humanos, en el Churchill College, Universidad de
Cambridge, por Edelman bajo, y Koch. La Declaracin fue firmada por los participantes de
la conferencia, en presencia de Stephen Hawking, en la Sala de Balfour en El Hotel du Vin
en Cambridge, Reino Unido. La ceremonia de firma fue inmortalizada por CBS 60
Minutes.