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Son contados los momentos en la Historia de Occidente en los que los actores de los
acontecimientos pudieron sentir muy presente y de manera inminente la posibilidad de
realizacin plena de una utopa. Esta sensacin de felicidad quizs deben haberla
experimentado, por ejemplo, los cristianos que presenciaron la legalizacin de su
religin por Constantino I. Tambin los burgueses que, en 1789, tomaron la Bastilla e
iniciaron un cambio que marcara la historia de muchas comunidades. En nuestro pas
y tambin en Latinoamrica, los setenta fueron aos en que, para algunos, era
inminente la presencia de una utopa poltica que implantara los valores de la justicia y
de la igualdad frente al imperialismo y al sistema capitalista. Esta misma sensacin de
proximidad y de concrecin de una posibilidad debi haber experimentado el
navegante Cristbal Coln cuando finalmente lleg a una de las islas de las Antillas y,
a partir de all, pudo dar rienda suelta a todas sus expectativas y abrazar la fantasa
asitica tan anhelada. En esta misma lnea de satisfacciones encontradas, unos aos
despus, el Almirante avist, con sus propias naves y sus elementos de observacin,
uno de los sueos ms deseados por su perfeccin para el Occidente de aquellos
aos: el Paraso Terrenal. Evaluando la temperancia del aire, la belleza y blancura de
los habitantes de la zona, la abundancia del agua del ro Orinoco, del que difcilmente
pudo la tripulacin esquivar su desembocadura, Coln concluy: all creo que sea el
Paraso Terrenal, adonde no puede llegar nadie salvo por voluntad divina; y creo
questa tierra que agora mandaron descubrir V. Al. sea grandsima.1 El destino
providencial haba elegido al navegante para ser el primero en cruzar el Ocano
Atlntico y tambin el primero en permitrsele alcanzar el Paraso. La Tierra, por otra
parte, tena forma de pera, aseguraba Coln cuando realizaba mediciones y clculos
exactos de esta parte de las Indias; el terreno era ms elevado. Por esto es que todo
all era ms perfecto y sus cualidades, ideales: todo se hallaba ms cerca del cielo, lo
1
Coln, Cristbal (1982). Relacin del Tercer Viaje. Textos y documentos completos, edicin y prlogo de
Consuelo Varela, Madrid, Alianza Universidad.
En Mrtir de Anglera, Pedro (1944) Dcadas del Nuevo Mundo, Trad. De Joaqun Torres Asensio,
Buenos Aires, Ed. Bajel.
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VII Congreso Internacional Orbis Tertius Estados de la cuestin: actualidad de los estudios de teora,
crtica e historia literaria, das 18, 19 y 20 de mayo de 2009.
tierra firme del Caribe, la esperanza de un nuevo renacer para su propia cultura
aquejada por guerras, vicios, injusticias y la corrupcin del siglo XVI. El deseo de un
nuevo despertar supone as tanto un pasado que se retoma como un futuro que busca
instalarse. Las proyecciones sobre el Caribe descubierto no son slo un deseo de
retorno al pasado sino, adems, una esperanza acerca de que, en el futuro, se
alcanzar nuevamente la pureza de los orgenes.
Por otra parte, aquel trmino intacto al que nos referamos implica tambin que
no es de importancia que el tiempo haya pasado, puesto que lo verdaderamente
significativo es que la utopa interrumpe la progresin de este tiempo para volver a
cero nuevamente. La utopa es ucrnica, afirma Servier, porque se alcanza la
perfeccin cuando el tiempo no pasa.
Tambin se ha pensado a estas creaciones de sociedades ideales como
negaciones de la realidad5 o como irrealidades. Es tal la abstraccin de espacio y de
tiempo que realizan que las utopas parecen cuentos de hadas o sueos.6 Ernst Bloch,
por su parte, plantea que ha sido fundamental, como motivacin para el
Descubrimiento de Amrica, la bsqueda del Paraso Terrenal; alucinacin sta del
propio Coln que, luego, transmiti a sus navegantes. As, pensamos que una de las
maneras en que Occidente pudo hacer realidad y concretar en su pensamiento aquello
que se le apareci ante sus ojos como inesperado fue justamente dndole forma de
sueo, alucinacin o irrealidad. Europa y, ms concretamente, Espaa, han podido
aproximarse y conocer el continente americano a travs de la tradicin libresca como
lo hacan los medievales. Por ejemplo, tenemos a Coln pensando en encontrar
aquello que fue descripto por Marco Polo o por Juan de Mandevilla. Pero el modo de
aproximacin no es solamente ste, tambin gran parte se ha hecho a travs de
componentes irreales. Nos referimos a los mitos y leyendas que ya nombramos: el
Dorado, el Paraso Terrenal y los seres prodigiosos como las Amazonas; pero,
adems, a todo aquello que caracteriza idealmente a los nativos y a su ambiente. Slo
una vez avanzada la Conquista, los amerindios sern vistos en su diferencia y no por
su irrealidad, es decir, por su carencia: no tienen armas, no tienen maldad, no tienen
religin, etc. En Bartolom de las Casas, encontramos una caracterizacin similar, una
definicin por negacin que es, finalmente, negacin de realidad; para l, los indios
principalmente son inocentes. Este trmino no significaba, en la poca, sin maldad,
sino sin culpa.7 Segn declaran sus principales escritos, esto es todo lo que
Bartolom de las Casas sabe de los indios -su falta de culpa-, es decir, sabe lo que no
tienen. Los primeros cronistas conocen, ms bien, acerca de su propia realidad y
pueden comprender todo lo nuevo que se les presenta ante sus ojos slo en trminos
de irrealidad o de negacin de su propia realidad.
Un ltimo punto que queremos definir para utopa se vincula con las
concepciones de sta como deseo de orden o, por el contrario, como deseo de
cambio; proceso que impone una estabilidad o proceso dinmico. Los que pensaron la
tradicin tienen puntos encontrados con respecto a este tema. Entre los que ven a la
utopa como proceso regulador, podemos citar a Davis en Utopa y sociedad ideal
(1985). Para este autor:
El utopismo moderno comienza en el siglo XVI, en un marco de gobiernos
dbiles. En el mundo del ancien rgime, en el que el lenguaje de la poltica
era virtualmente indistinguible del lenguaje de la moral privada, la utopa
inyecta imgenes de un orden social totalmente racional, de uniformidad en
5
Ver Spagnolo, Mauro (2008), Cartografas del deseo en Forster, Ricardo (comp.), Utopa, Buenos
Aires, Altamira.
6
Tomamos esta definicin del estudio crtico preliminar de Isacio Prez Fernndez en Casas, Bartolom
de las (2000). Brevsima relacin de la destruicin de las Indias, Bayamn, CEDOC.
Para Baczko (1991, p. 70): Las utopas ofrecen estructuras de bienvenida a las esperanzas colectivas
en la bsqueda de una idea moral y social, y por consiguiente intervienen como un agente activo que
contribuye a la cristalizacin de los sueos difusos ()
anhelado para proyectar sus deseos; es decir, encontraron el lugar que podan
representarse como lugar sin identidad o sin identidades, desrealizado pero perfecto
por esto mismo. Desde ya, esto estuvo seguido de desilusin y fracaso, los que
debieron ser superados, pero slo medianamente. El trauma de la Conquista dej su
marca principalmente entre las vctimas amerindias del poder, pero tambin implic un
trauma para los propios europeos y para su identidad. Tuvieron que volver, luego de la
desilusin y el fracaso, sobre sus propias miserias y frustraciones, y descubrir las
caras oscuras que arrastraba consigo el aparente brillo del Renacimiento.
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