Bachelard CompromisoRacionalista

G a s t n B a c h e l a r d , a l i n a u g u r a r e n 1949 u n c o n g r e s o d e f i l o s o f a
d e l a c i e n c i a , r e i v i n d i c a b a , p a r a los t r a b a j o s p r e s e n t a d o s b a j o e l
tema
Ciencia y Mtodo,
su
v a l o r de c o m p r o m i s o .
"Quiero
mostrarles q u e el racionalismo est c o m p r o m e t i d o " , deca Bachel a r d . S e t r a t a d e u n c o m p r o m i s o con l a r a z n , c o n t r a e s a f o r m a d e
racionalismo, especie de supersticin cientfica, b e a t a de un prim e r xito de racionalizacin. Y para distinguirlo de un racionalismo eufrico inventa un trmino: el de "superracionalismo", que
evoca la agresividad de la razn, sistemticamente dividida
contra s m i s m a . El racionalismo polmico es radical de un m o d o
distinto al de la polmica racionalista, f r e c u e n t e m e n t e l i m i t a d a
p o r u n c o m p r o m i s o i n c o n s c i e n t e con e l o b j e t o d e s u c r t i c a . P a r a
llegar a ser racionalista es preciso a l g o m s q u e p r e o c u p a r s e por
l a d e s v a l o r i z a c i n d e los p r e j u i c i o s , e s p r e c i s o p o s e e r a d e m s l a
voluntad de valorizar la dialctica de la revocacin. El compromiso racionalista es una revolucin p e r m a n e n t e . El parentesco del
s u p e r r a c i o n a l i s m o con e l s u p e r r e a l i s m o n o e s s l o o n o m a t o l g i co.
gastn
bachelard
el compromiso
racionalista
Descargado de www.entretemas.com
MXICO
ESPAA
ARGENTINA
COLOMBIA
siglo
veintiuno
editores
î^.fSn
6a. edicin
NDICE
siglo veintiuno editores, s.a. de c.y.

CERRO DEL AGUA 248, DELEGACIN COYOACN, 04310 MXICO, D.F.
siglo veintiuno de espaa editores, s.a.

CALLE PLAZA 5, 28043 MADRID, ESPAA
siglo veintiuno argentina editores

siglo veintiuno editores de Colombia, s.a.
PREFACIO
OBERTURA:
EL
SUPERRACIONALISMO
PRIMERA PARTE
CALLE 55 N M . 16-44, BOGOT, D.E., COLOMBIA

1.
UN
LIBRO
2.
LA
PSICOLOGA
DE
ALGUIEN
DE
LA
LLAMADO
R.
3.
EL P R O B L E M A F I L O S F I C O DE LOS
4.
DE
LA
NATURALEZA
DEC
ARTES
RAZN
DEL
MTODOS CIENTFICOS
RACIONALISMO
Carta de Georges Bnz, 80; Carta de julien Beoda, 81; Observaciones de Bari, 83
5.
EL N U E V O E S P R I T U Y LA CREACIN DE L O S V A L O R E S R A C I O N A L E S
Qu es un valor racional?, 86; El nuevo vuelo cientfico es una

emergencia, 88; El racionalismo aplicado asimila las experiencias cientficas rigurosas, 89; Modificacin de las perspectivas- filosficas de
una teora, 91; Lugar de las hiptesis en las doctrinas cientficas contemporneas, 93
SEGUNDA P A R T E
edicin al cuidado de j o r g e tula

portada de anhelo hernndez
primera edicin en espaol, 1 9 7 3
tercera edicin en espaol, corregida y
nuevamente compuesta, 1 9 8 0
sexta edicin, 1991
siglo xxi editores, s.a. de c.v.
isbn 9 6 8 - 2 3 - 0 6 7 2 - 8
primera edicin en ingls, 1 9 7 2
presses universitaires de france
ttulo original: l^ngagement rationaliste
derechos reservados conforme a la ley
im preso v hecho en mxico/printed and made in mexico
1.
UNIVERSO
2.
LA
REALIDAD
3.
LA DIALCTICA F I L O S F I C A DE LAS NOCIONES DE LA RELATIVIDAD
4.
LA
R I Q U E Z A DE
ACTUALIDAD
TERCERA
I N F E R E N C I A DE
DE
LA
LA
HISTORIA DE
FSICA
LAS
MATEMTICA
CIENCIAS
PARTE
1.
L A VIDA
2.
LA FILOSOFA CIENTFICA DE LEN
3.
LA OBRA DE
Y OBRA DE
JEAN
EDOUARD L E R O Y
CAVAILLES
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
(18704954)
BRUNSCHVICG
OBERTURA
Gastn Bachelard, al inaugurar en 1949 un congreso de filosofa

de las ciencias, reivindicaba, para los trabajos presentados bajo el
tema Ciencia y mtodo, su 'Valor de compromiso". Al publicar el
mismo ao Le rationalisrne appliqu, escriba: "El racionalismo
aplicado debe ser considerado como una filosofa comprometida,
tan profundamente comprometida que ya no es esclava de los
intereses de un primer compromiso." Un ao ms tarde, en
una sesin de la Socit Franâise de Fhilosophie, durante una
discusin suscitada por sus argumentos sobre la naturaleza del
racionalismo, replicaba a uno de sus interlocutores: "Quiero mostrarles que el racionalismo est comprometido." Por ello el ttulo
El compromiso racionalista dado a la presente reedicin d algunos artculos y conferencias debera aparecer como sugerido
por el mismo Gastn Bachelard. En el primero de esos artculos,
publicado en 1936, una verificacin recubre una obligacin implcita de compromiso: "A decir verdad, en cualquier poca resulta difcil asumir una posicin puramente racionalista." Rpidamente las dificultades se transforman en imposibilidad. Asuncin,
posicin, en adelante esas palabras suenan afectadas. Ya se conoce
la confesin de Bachelard: "Racionalista? Tratamos de llegar
1
Antes de Bachelard muchos racionalistas se creyeron comprometidos, aun cuando a falta de una moda ideolgica todava
inexistente no se proclamaban como tales. Pero casi siempre
se trataba de un compromiso de la razn contra la religin o
contra el orden establecido de un poder tradicionalista, ms bien
que de un compromiso de la racionalidad de la razn contra su
propia tradicin. Esa especie de compromiso acompaaba a una
razn impvida, segura de reencontrarse y de reconocerse en la
continuidad progresiva de la ciencia que la haba instruido.
1
Le rationalisrne appliqu, p. 24.

L'eau et les revs, p. 10.
[7]
E L C O M P R O M I S O RACIONALISTA
Para Bachelard se trata de un compromiso con. la razn, contra esa forma de racionalismo, especie de supersticin cientfica,
expresin beata de un primer xito de racionalizacin. T a n verdad es que el racionalismo de Gastn Bachelard es la refutacin
de un racionalismo eufrico que inventa un trmino para distinguirlo de este ltimo, el de "superracionalismo", que evoca la
agresividad de la razn, sistemticamente dividida contra s misma. El racionalismo polmico es radical de un modo distinto al
de la polmica racionalista, frecuentemente limitada por un compromiso inconsciente con el objeto de su crtica. Para llegar a ser
racionalista es preciso algo ms que preocuparse por la desvalorizacin de los prejuicios, es preciso poseer adems la voluntad de
valorizar la dialctica de la revocacin. El compromiso racionalista es una revolucin permanente. El parentesco del superracionalismo con el superrealismo no es slo onomatolgico.
Sera carecer de elegancia y, por otra parte, intil, presentar
en un resumen introductorio textos cuyo vigor, mordacidad y
sutileza son esenciales. Este corto prefacio tiene por finalidad informar al lector que los textos aqu reunidos constituyen con
Le droit de rever, anteriormente publicado por Presses Universitaires de France, y con tudes, publicado por la Librairie Joseph
Vrin, la casi totalidad de los escritos de Gastn Bachelard no
insertos en sus libros.
El orden de presentacin elegido para los textos de El compromiso racionalista es fcil de reconocer. La razn, la ciencia y su
historia, la filosofa de la ciencia. En la primera parte y en la
segunda, los textos estn dispuestos en orden cronolgico de elaboracin. En la tercera parte el orden est dado por la sucesin histrica de las filosofas sometidas al juicio del racionalismo
de Bachelard. No se puede dejar de pensar que ese orden es tambin un orden axiolgico, un orden de madurez epistemolgica
creciente. Finalmente, quiz no es fortuito que esa serie culmine
con la evocacin de un filsofo matemtico que fue muerto porque no crea que poda separar en su compromiso la razn y la
existencia.
GEORGES CANGUILHEM
OBERTURA
E L SUPERRACIONALSIMO
Se confunde casi siempre la accin decisiva de la razn con el recurso montono a las certidumbres de la memoria. Lo que se sabe
bien, 4o que se ha experimentado muchas veces, lo que se repite
fielmente, fcilmente, calurosamente, da una impresin de coherencia objetiva y racional. El racionalismo toma entonces un gustito escolar. Es elemental y penoso, alegre como una puerta de
presin, acogedor como una tradicin. Viviendo en el "subsuelo"
como en una prisin espiritual, Dostoievsky pudo escribir, desconociendo el verdadero sentido de la razn viviente: "La razn
conoce slo lo que ha logrado aprender." Y sin embargo, para
pensar, en primer lugar habra tantas cosas que desaprender!
Para lo cual es necesario por medio de tentativas sutiles
llevar a la razn no slo a dudar de su obra, sino tambin a dividirse sistemticamente en cada una de sus actividades. En resumen, es necesario devolver a la razn humana su juncin turbulenta y agresiva. Se contribuir as a fundar un superracionalismo
que multiplicar las ocasiones de pensar. Cuando este superracionalismo haya encontrado su doctrina, podr relacionarse con
el superrealismo, pues la sensibilidad y la razn sern restituidas,
una y otra, ambas, a su fluidez. El mundo fsico se experimentar
por nuevos cauces. Se comprender de otro modo y se sentir
de otro modo. Se establecer una razn experimental susceptible
de organizar de una manera superracional lo real como el sueo
experimental de Tristan Tzara organiza de un modo superreal
la libertad potica. Se pueden prever, pues, dos rdenes de tareas
espirituales que son, por otra parte, visibles en estado de esbozo
en el desarrollo cientfico de nuestra poca: la razn se dividir
por s misma, por dialctica interna; la razn se dividir en cuanto al obstculo experimental por una dialctica externa. La interferencia de estas dos dialcticas determinar, en tercer lugar,
[9]
10
superempirismos de una extraa movilidad, de una extraa fuerza innovadora.

La dialctica completamente interna del pensamiento racional
slo aparece, en verdad, en el siglo xix. Surge al mismo tiempo
en la filosofa y en la ciencia, sin que haya en ello, por otra
parte, ninguna influencia entre los dos movimientos: Lobatchewsky, dialectizando el pensamiento geomtrico, ignora a HegeL
Hegel, dialectizando el pensamiento metafsico, ignora naturalmente a Lobatchewsky. Ignora incluso las matemticas. Por ms
grande que sea la tentacin de vincular el racionalismo dialctico
con los temas hegelianos, es necesario sin duda rechazarla. La
dialctica hegeliana nos pone, en efecto, ante una dialctica a
priori, ante una dialctica en que la libertad de espritu es demasiado incondicionada, demasiado desrtica. Puede conducir, quiz, a una moral y a una poltica generales. o puede conducir a
un ejercicio cotidiano de las libertades del espritu, detalladas y
renacientes. Corresponde a esas sociedades sin vida en las que se
es libre de hacer todo, pero en las que no se tiene nada que hacer.
Entonces, se es libre de pensar, pero no se tiene nada en qu pensar. Muy superior es la dialctica instituida en el nivel de las
nociones particulares, a posteriori, despus que el azar o la historia han aportado una nocin que sigue siendo, por eso mismo,
contingente. A partir del momento en que se dialectiz la nocin
de paralela, Lobatchewsky invit al espritu humano a contemplar dialcticamente las nociones fundamentales. Una movilidad
esencial, una efervescencia psquica, una alegra espiritual resultaron asociadas a la actividad de la razn.
Lobatchewsky cre el humor geomtrico al aplicar la sutileza
al espritu geomtrico; promovi la razn polmica al rango de
razn constituyente; fund la libertad de la razn con respecto
a s misma, suavizando la aplicacin del principio de contradiccin.
Por desgracia, no se hizo un uso positivo, real, superrealista
de esta libertad que podra renovar todas las nociones completndolas dialcticamente. Llegaron los lgicos y los formalistas.
Y en lugar de realizar, de superrealizar la libertad racional que
el espritu experimentaba en tales dialcticas precisas y fragmentarias, los lgicos y los formalistas por el contrario desrealizaron, despsicologizaron la nueva conquista espiritual. Ay! Des-
L L SUPERRACIONALISMO
11
pues de realizar la tarea de verter todo aquello en formas completamente vaciadas de todo pensamiento; despus de esta labor
de subrealismo encarnizado, el espritu no lleg a estar ms alerta
y ms vivo, sino ms fatigado y ms desencantado.
En qu consiste entonces el deber del superracionalismo? En
retomar estas formas, por ms que hayan sido tan purificadas y
econmicamente dispuestas por los lgicos, y llenarlas psicolgicamente, ponerlas de nuevo en movimiento y devolverles la
vida. Para ello, lo ms breve sera ensear esas geometras mltiples, dejadas en la sombra por la enseanza oficial y pragmtica. Enseando una revolucin de la razn, se multiplicaran las
razones para realizar revoluciones espirituales. Se contribuira as
a singularizar las diversas filosofas racionalistas, a reindividualizar la razn.
Imaginen que se presente ante ustedes un racionalista endurecido que repite el eterno ejemplo dado en todos los libros de
filosofa escolar por todos los filsofos que bloquean el racionalismo en el nivel de la cultura cientfica elemental: la suma de
los ngulos de un tringulo es igual a dos rectos. Entonces ustedes le responden tranquilamente: "Depende." En efecto, depende
de la eleccin de los axiomas. Con una sonrisa, ustedes desconciertan a esta razn totalmente elemental que se arroga el derecho
de propiedad absoluta sobre sus elementos. Ustedes hacen ms
flexible a esta razn dogmtica obligndola a jugar a la axiomtica. Ustedes le ensean a desaprender para entender mejor.
Qu variedad en esta desorganizacin del racionalismo esclerosado! Y recprocamente, qu variaciones sobre los temas superracionales: qu bruscas mutaciones para los espritus que repentinamente se dialectizaron!
Con respecto a la experiencia fsica, el racionalismo acaba de tomar igualmente una actitud clara y felizmente ambigua. Ha abandonado la rigidez de lo a priori y se ha dado como funcin esencial al acoger lo a posteriori. Se puede entonces plantear, como
principio general del racionalismo experimental, la necesidad
de reformar la experiencia primera: todas las formas superracionales deben ser producidas por reformas intelectuales.
En efecto, demasiado apresuradamente habamos considerado

nuestras primeras experiencias como experiencias fundamentales. Habamos organizado un espritu cientfico sobre bases simples, sobre bases histricas, olvidando que la historia cientfica
es, como toda, la historia, la narracin de los infortunios de la
razn, de las luchas ilusorias contra las ilusiones. Para avanzar
ha sido necesario abandonar las experiencias adquiridas, ir contra las ideas imperantes. Partiendo de esta concepcin de un
desarrollo histrico continuo, la cultura cientfica individual se
presentaba como algo esencialmente capitalizante: siendo muy
joven se reciban, cuadros generales e indestructibles, un patrimonio intelectual que se deba enriquecer. El resto de los estudios se
pasaba en llenar esos cuadros, en enriquecer colecciones y herbarios, en deducir de tiempo en tiempo teoremas anexos,. El pluralismo experimental respetaba, la unidad de los principios de razn.
La razn era una tradicin,,
La poca de ese enriquecimiento montono parece terminada.
,Ah.ora se tiene menos necesidad de descubrir cosas que ideas. La
experiencia se divide. La simplicidad cambia de campo. Lo que
es simple es lo masivo, lo informe. Lo que es compuesto es el elemento. La forma elemental se revela polimorfa y cambiante en el.
momento mismo en que la forma masiva tiende a lo amorfo. Sbitamente, la unidad centellea.
Qu se debe sacrificar? Nuestras groseras seguridades pragmticas o los" nuevos conocimientos - aleatorios e intiles? No hay
dudas: se debe ir hacia donde se piensa ms, hacia donde se experimenta ms artificialmente, hacia donde las ideas son menos viscosas, donde la razn gusta arriesgarse. Si en una experiencia uno
no juega su razn, esta experiencia no vale la pena de ser intentada,
El riesgo" de la razn debe, por otra parte, ser total, justamente
su carcter especfico es su totalidad. Todo o nada. Si la experiencia triunfa, s que cambiar completamente mi mente. Hago
una experiencia fsica para cambiar mi mente. Qu hara yo, en
efecto, con. una experiencia que slo confirmara lo que s y, por
consiguiente, lo que soy. Todo descubrimiento real determina un
mtodo nueyo, por lo tanto debe arruinar un mtodo anterior.
Dicho de otro modo, en el reino del pensamiento la imprudencia
es un mtodo. Slo la imprudencia puede tener xito. Es necesa-
E L SLPERRAC ION ALISMO
A u ?
rio marchar lo ms rpido posible en las regiones de la imprudencia intelectual. Nietzsche reconoci, a la vez, el carcter tardo y el carcter metodolgico de las sanas transmutaciones. "Las
conquistas ms valiosas del espritu son la ltimas en lograrse;
mas las conquistas ms valiosas son los mtodos;' (El Anticristo,
13.) Los conocimientos largamente amasados, pacientemente
yuxtapuestos, avariciosamente conservados, son sospechosos. Llevan el mal signo de la prudencia, del conformismo, de la constancia, de la lentitud.
Estamos entonces ante una ambigedad doble. Las dialcticas iniciales de las nociones a priori se enfrentan a las dialcticas finales de las nociones experimentales. La liberacin de lo real es un
eco de nuestra libertad espiritual. Ya nada puede oprimirnos.
Particularmente, la realidad ya no tiene la misin de contradecirnos. Su irracionalismo sigue siendo masivo slo si lo abordamos con una razn sin ritmo,,
No debemos, sin embargo, triunfar demasiado rpidamente.
Ei pluralismo racional toca dominios tan diferentes metafsicamente que no se puede esperar conferirle coherencia por simples sntesis de contrarios. Pero es necesario buscar esta coherencia esttica que correspondera a un sistema metafsica encerrado
sobre s mismo? No hay lugar, en una razn evolutiva, para una
coherencia de algn modo dinmica que regulara la movilidad
misma del psiquismo? Una revolucin psquica acaba, sin duda,
de" producirse en este siglo; la razn humana acaba de levar anclas, ei viaje espiritual ha comenzado y el conocimiento ha abandonado las orillas de lo real inmediato. Cultivar el gusto del
puerto, de la certidumbre, del sistema, no es entonces un anacronismo? Debemos continuar juzgando todas las cosas por el
origen, por la fuente, por la base, por la causa, por la razn, en
resumen, por los antecedentes?
Basta amasar estas preguntas para darse cuenta de que, a pesar de la diversidad de las aplicaciones, ellas han surgido de una
voluntad de monotona espiritual. Basta, por el contrario, desembarazarse de ese ideal de identificacin para que el movimiento se apodere de improviso de las dialcticas racionales. En-
14
tonces, el racionalismo cerrado cede lugar al racionalismo abierto. La razn, felizmente incompleta, ya no puede dormirse en la
tradicin, ya no puede contar con la memoria para recitar sus
tautologas. Sin cesar, necesita probar y probarse. Est en lucha
con los otros, pero principalmente con ella misma. Esta vez tiene
alguna garanta de ser incisiva y joven.
UN L I B R O DE A L G U I E N LLAMADO R. D E C A R T E S
Entre los libros cientficos, bastante numerosos, correspondientes a los siglos xvn y xvm, la Biblioteca Nacional Municipal de
Dijon posee una obra que, creo, merece una mencin especial.
Esta obra es un pequeo in quarto, encuadernado, de 242 pginas de apretada tipografa. No tiene ninguna indicacin privilegiada ni aprobatoria. El editor no se menciona. Se indica que la
edicin se realiz en Pars en 1667. El ttulo completo es el siguiente: Los verdaderos conocimientos de las influencias celestes y sublunares. Con la respuesta a hermosas preguntas tanto
astrolgicas como astronmicas. Sigue la demostracin de la virtud
de los Astros y de los Planetas, del signo de las doce Casas. Todo
puesto en orden y en III partes, que contienen IX Captulos, con
Figuras. Finalmente se consigna el autor: Monsieur R. Decartes.
En el catlogo, la ficha antigua ha sido recargada con una correccin ms reciente. Con esta "correccin" la obra ha sido inscrita bajo el nombre de R. Descartes. Segn las informaciones
que he podido reunir, con los medios limitados de los que se dispone en la vida de provincia, ese libro es raro. No he visto rastro
de l en los distintos catlogos que he consultado. Tampoco he
podido reunir ningn documento relacionado con la existencia
de R. Descartes. S solamente que es el autor de un Tratado de
la cantidad. No he hallado ese tratado.
Si el tono del libro, mal compuesto y lleno de repeticiones, no
fuera suficiente desde el primer momento para probar que el libro no puede ser atribuido a Descartes, durante la lectura se encuentran pruebas numerosas y perentorias. Tampoco se debe pensar que estamos ante el caso de un autor que escribe al abrigo de
un nombre clebre para lanzar su obra. En efecto, el autor no
hace nada por engaar a su lector. Habla de un enfermo que
todava vive en 1659, o sea nueve aos despus de la muerte de
Descartes. Relata una aventura ocurrida en 1654, un sueo de
1657. Cita el horscopo de Gassendi, hecho por Jean-Baptiste
Morin, que anunciaba la muerte del filsofo para 1650, mientras
[17]
18
E L COMPROMISO RACIONALISTA
que Gassendi nos dice nuestro autor vivi todava seis aos
ms. En la ltima pgina se refiere a un libro impreso en 1652.
Como se ve, no hay ningn lugar a dudas. No se trata sino de un
homnimo, una homonimia tranquila que no parece pesada de
sobrellevar. Ni una vez a lo largo de este libro muy denso, y que
se refiere a los problemas ms diversos, se cita el nombre del
gran Descartes: no se invoca ninguna de las enseanzas cartesianas. Decartes ignora a Descartes.
Esta ignorancia por s sola me parece ser el sntoma de un
curioso estado de espritu. Estamos frente a un autor que va a
realizar una obra crtica, que va a intentar reducir ciertos prejuicios astrolgicos y que, sin embargo, no se ocupar de una filosofa y de una ciencia que han tenido por primera funcin romper con los prejuicios. A decir verdad, en cualquier poca se
tienen dificultades para instalarse en una posicin puramente
racionalista. Cuando se combaten "errores" y, sobre todo, cuando
se los combate directa y vigorosamente, no se rompe completamente con su principio. Hay as, en la base de una actividad polmica, una ambigedad esencial. El libro sobre las Verdaderas influencias celestes es un excelente ejemplo de esta mentalidad
ambigua. No llega a criticar la nocin de influencia. Quiere simplemente sealar el abuso de ella. Fuera del inters completamente histrico que puede presentar la resea de tal obra, hay
quizs un inters psicolgico en seguir una obra heterognea, en
sopesar los elementos racionales y los elementos irracionales fuertemente reunidos en un mismo pensamiento. Me propongo cumplir precisamente esa simple tarea.
El captulo primero trata de las artes de adivinacin en general
y de la astromancia en particular. Cules son las causas que impulsan al hombre a estudiar las artes adivinatorias? Su naturaleza corrupta y la malicia de los demonios. La multiplicidad de
estas artes es muy grande; cada nacin no cristiana tiene sus adivinos. "Y lo que es extrao, casi cada criatura sirve de augurio
a los hombres, e incluso entre los particulares, muchos, habiendo
observado una o dos veces la conjuncin o sucesin de dos cosas,
toman la una por el signo de la otra y hacen de esas lecciones
una rara verdad descubierta por ellos/' Y el autor subraya lo
absurdo que es establecer una relacin "entre el signo y la cosa
UN
LIBRO DE ALGUIEN
L L A M A D O R. DECARTES
19
significada". "Ni una, ni dos, ni tres experiencias pueden fundar

una proposicin universal." Tales artes son perniciosas y condena bles, como bien lo ha dicho san Agustn. La astromancia, en
especial, es pomposa y engaadora. Por tanto, es a ella a la que
vi autor ha de atacar despus de muchos filsofos, despus de
Juan Pico de la Mirndola, despus del P. de Billy, despus de
Gassendi, "uno de los primeros astrnomos de nuestro tiempo".
Hay que distinguir bien la astromancia de esa noble ciencia llamada astronoma, que limita su conocimiento *'a las cantidades
celestes tanto permanentes como sucesivas, sin pasar a las cualidades". Sin embargo, las cantidades celestes son muy mal definidas por el autor, y uno se engaara si viera en esta declaracin
una prueba de espritu puramente cientfico.
La crtica contra la astromancia se desarrollar en dos tiempos,
pues los astrlogos distinguen una influencia de los astros mismos
y una influencia "del medio Celeste dividido en doce Casas" (signos del zodiaco). Subrayemos la importancia psicolgica de esta
distincin previa, ya que es un sntoma preciso de la racionalizacin parcial; lleva la marca de una razn que hace concesiones, que pone en la misma balanza los argumentos tradicionales y los argumentos de experiencia. Tendremos numerosas ocasiones de poner en evidencia ese compromiso. Pero es importante
que se capte inmediatamente la segmentacin de la crtica que
ser ms viva contra las casas del Cielo que contra los Astros que
pueblan el firmamento.
Segn el captulo primero hay dos maneras de sostener que los
astros pueden significar los acontecimientos futuros. Primeramente, fundndose sobre conexiones necesarias y, de algn modo,
geomtricas, como es el caso de la sana astronoma que predice
los eclipses apoyndose en leyes; luego, observando coincidencias
empricas, como hacen los labradores y los jardineros para determinar la poca de la siembra. Por otra parte, se ve hasta qu
punto esa zona de justas previsiones es ya heterognea. En cuanto a aquellos que hacen de los astros "marcas significantes al mismo tiempo que causas productoras", se designan como los representantes ms netos del pensamiento astromntico. Es esa causalidad del signo la que me parece, en efecto, designar de una manera luminosa a toda la mentalidad mgica y astromntica. Esta
causalidad del signo ha sido netamente descartada por nuestro
20
autor. Pero no permanece mucho tiempo en este slido terreno,

y acumula objeciones tan distintas que la discusin pierde nitidez.
Por ejemplo, si los astros tuvieran una significacin productora de causa en los asuntos humanos, esta significacin les habra
sido atribuida por Dios. Entonces el libro de los Cielos sera una
"Santa Escritura". Los astrlogos no merecen entrar en el Consejo
de Dios. Por otra parte, segn Coprnico, las estrellas permanecen
inmviles. El libro de los Cielos dira, pues, siempre las mismas
cosas. La misma cosa? Pero hasta ahora los planetas no se han
encontrado nunca "dos veces en el mismo orden para significar
lo mismo y dar oportunidad al hombre de ver retornar los mismos efectos con el retorno de sus causas o de sus signos". Esta
imposibilidad de apocatstasis es uno de los argumentos ms
frecuentemente invocados en el siglo xvn contra la astrologa.
Nuestro autor lleva el argumento ms lejos. Segn una tesis filosfica muy general, para producir un efecto es necesario no
slo una causa eficiente y una causa material; en resumen, fuera
de todo signo sensible como el diseo y el color se necesita
una raz espacial, necesidad acorde con la intuicin fundamental
del realismo de la extensin.
Por lo tanto debera haber un medio de anlisis, completamente especial, para desentraar las influencias particulares de los
diferentes astros. Ahora bien los astrlogos tienen distintas clases de alambiques para separar el efluvio de Saturno, "algn
tubo o cerbatana para atraerlo, algn animal para distinguirlo
de los otros, como nosotros tenemos perros que descifran los rastros de un ciervo? Por otra parte, como Saturno refleja los rayos
del Sol, de qu modo se separar la virtud saturniana y la virtud solar". El rayo trae la una y la otra, juntas, en un mismo
punto, sobre una misma materia.
Toda accin debe, adems, ser traducida a la ms sana mecnica. "El movimiento local necesario a todo ser creado para cambiar de lugar .. .requiere un sujeto que se llame el Mvil? Una
causa con la virtud, motiva que se llame el Motor? Cuando uno
y otro se encuentran en un mismo sujeto, el movimiento que sigue es denominado natural: tal es el caso de la cada de los cuerpos pesados. Cuando el Motor est separado y, ms an, distante del Mvil, el primero slo puede dar movimiento al segundo
UN
L I B R O DE ALGUIEN
LLAMADO
R. D F X A R T E S
21
de dos maneras, de las cuales una es sensible y se lleva a cabo

por el movimiento del cuerpo interpuesto entre ellos y unido
localmente a los dos: como cuando los hombres arrastran un navio por medio de una cuerda. La otra es oculta y no es ni color,
ni sabor, ni objeto de ningn sentido y se hace por la produccin
y difusin de una cualidad desde el Motor hasta el Mvil, como
cuando el imn atrae hacia s al hierro. Esta virtud es denominada Simpata o Antipata." Es necesario subrayar hasta qu
punto se aleja esta ltima explicacin del cartesianismo? Por otra
parte, esta explicacin es una concesin peligrosa, pues todos los
partidarios de las influencias celestes sostienen precisamente que
la influencia es un influjo, una materia atrada por la tierra y almacenada en sus sustancias.
Como en la mayora de las obras del siglo xvn, el principio
de utilidad es invocado aqu como un principio indiscutible. Es
cierto "que los Planetas y las Estrellas del Firmamento no han
sido puestos de ningn modo en el Cielo para permanecer ociosos y para servir nicamente de adorno, como las piedras preciosas en los Anillos. . . La condicin que los seala como las principales partes del Mundo, la dignidad de sus naturalezas, la continuacin de sus movimientos, el lugar eminente que ocupan y
la sabidura del obrero que las ha hecho se resisten a ello". Se
ve inmediatamente hasta dnde tal valorizacin inicial del objeto debe viciar el estudio objetivo de sus funciones. En vano el
autor se corrige y nos seala que "el rayo de luz es la nica cosa
sensible que llega de las Estrellas a nosotros" y que la luz es el
nico principio de conocimiento que podemos extraer de los astros, conocimiento totalmente cuantitativo y alejado de toda inferencia cualitativa. No podr desvalorizar enteramente a la astrologa ya que ha dado a los astros una dignidad eminente.
As, apoyndose en una jerarqua de los astros, se examinan
primeramente las influencias solares. Es el Sol quien gobierna
al universo. Los movimientos de un planeta se producen "para
exponer sucesivamente todas las partes pasivas a las influencias
activas del Sol". Las influencias activas del Sol sobre la Tierra
son, adems, patentes. La primavera despierta a la Tierra entera.
Se sabe desde Plinio que el da del solsticio de verano las hojas
del olivo se dan vuelta, y el lado que miraba a la tierra mira
hacia el cielo. El Sol est presente en todas las generaciones.
22
Concurre fsicamente a la generacin del hombre: sol et hommo

generant hominem. En esta generacin el Sol acta como causa
universal e indiferente, el hombre como causa particular y determinante. Esta jerarqua de causas ocasionar muchos compromisos. Todas las plantas nos dan el ejemplo de la sumisin al Sol.
Son todas heliotropos. El autor cita el libro sobre el magnetismo
del "P. Atanasio Kircher" y en especial la pgina (libro 3, cap. 4)
en la que ste "asegura haber recibido de un mercader de Arabia
un polvo o materia extrado qumicamente, el cual, depositado
en el interior de un globo de madera puesto en el agua, segua al
Sol tan exactamente que marcaba las horas con exactitud gracias
a la correspondencia que mantena con las partes de un crculo
en el que estaban sealadas las horas".
Puede ser interesante comparar este pasaje con una carta dirigida por el gran Descartes a Huygens (ed. Adam-Tannery, v,
p. 5 4 8 ) . "El citado N (es el P. Kircher) comete una cantidad de
fanfarroneras y es ms charlatn que sabio; habl entre otras
cosas de una materia que dijo haber recibido de un mercader
r a b e - que gira noche y da hacia el Sol. Si fuera as, la cosa sera
curiosa; pero l no explica en absoluto cul es la materia. El P.
Mersenne me ha mandado en otra poca algo que era semilla de
heliotropo, pero no creo que esto sea cierto, a no ser que esta
semilla tenga ms fuerza en Arabia que en este pas; pues tuve
bastante tiempo para hacer la experiencia, pero no dio ningn
resultado/' Es bastante notable que el final de esta carta nos
muestre una incredulidad mitigada y que Descartes haya robado
tiempo a su descanso para someter a la experiencia a "esta influencia solar". En otra parte, hablando de la obra de P. Kircher,
todava dice: "ninguna de sus razones es valedera". Por el contrario, la obra que examinamos se basa, sin reservas, en los pensamientos del P. Kircher.
Las influencias lunares se presentan bajo una luz muy especial
y podran, por s solas, originar un largo estudio. Se corresponden con intuiciones de orden verdaderamente sexual que refuerzan el mito de la generacin. Hasta aqu el Sol era una causa
universal. En sus relaciones con la Luna es una causa, sin duda,
paternal. Orfeo llamaba al Sol y a la Luna los dos ojos del mundo. "Yo - d i c e nuestro autor los llamo los dos principios de las
generaciones sublunares, de las cuales el Sol es como el Padre,
UN
LIBRO DE ALGUIEN
L L A M A D O R . DECARTES
la Luna como la Madre; y teniendo en cuenta ya sea a lo que ellos

i o n tribuyen, ya sea a los sujetos sobre los cuales su accin parece
ms eficaz y que tienen ms relacin con tales principios. Uno
da el principio activo que es el calor Vital y el otro lo pasivo y
la materia, que es lo hmedo Radical: y aunque los machos y las
hembras reciben su ser de estos dos astros, los primeros, sin embargo, parecen tener que ver ms bien con el Sol; las segundas
<on la Luna; y las mujeres como ms hmedas estn sometidas
ms bien a las cualidades de la Luna; y se dice que el Oro potalile es bueno para los hombres, la plata para las mujeres."
Por otra parte los principios csmicos y humanos se relacionan
fcilmente: "Ya que el origen de la vida est ligado a dos principios, que son el calor Vital y la humedad Radical, es muy razonable que estas dos cualidades tan importantes y que no pueden
surgir en grado eminente de un solo principio encuentren en los
Cielos dos causas poderosas y universales, a saber: el Sol y la
Luna."
En cuanto a los fenmenos particulares, los mdicos, los agricultores, los marineros, han acumulado observaciones numerosas
sobre la influencia del ciclo lunar. El autor cita incluso a los
"criados, quienes dicen que el tocino de un cerdo matado en
luna creciente engorda al cocerlo en la olla y que el mismo animal matado en luna menguante disminuye". Bacon dice que "la
mayora de las canteras aumentan su humedad a medida que la
Luna crece". Citemos an otro "hecho" muy significativo en
cuanto a la necesidad de sobrecarga de las condiciones. A menudo los prejuicios evitan la verificacin por esta misma sobrecarga: "los ojos de una liebre matada la xv , xvi o xvn Luna de
Marzo, conservados en pimienta y puestos luego sobre la sutura
coronal de la cabeza de una mujer embarazada, la hacen parir
prontamente".
a
Las influencias de los otros astros. Aqu la credulidad se segmenta

y el autor, que casi no ha discutido las influencias solares, va a
rechazar las influencias astrales y planetarias. Sin duda, una luz
tomada al Sol y reflejada por los planetas y aun por las estrellas
es un hecho general, alegado sin cesar; pero es imprescindible
advertir que su efecto es muy pequeo para influir sobre los
24
fenmenos terrestres, con excepcin, sin* embargo, del efecto producido por la luz solar reflejada por la Luna.
En particular, Venus, que "cambia de rostro" como la Luna,
no ha ejercido jams la menor influencia en ningn mixto terrestre. En cuanto a las estrellas, si estn inmviles y permanecen
siempre en el mismo orden, como lo piensa Coprnico, no podrn tener "sino un efecto comn a todas" y que no evolucionar. "No se puede decir que cada Astro tenga su efecto, sea por
la multiplicidad de las Estrellas que es ms grande que la de los
efectos, sea por el concurso necesario e inseparable de sus rayos
sobre cada cuerpo."
Como la influencia es un aporte material, se podra, quizs, condensarla por medio de grandes espejos cncavos. Pero esto es incierto, pues en el caso ms favorable el de los rayos lunaresIos espejos cncavos no han producido el calor, "que es la cualidad ms sensible de todas, tan activa que por ella se hacen y
deshacen, como por un instrumento universal, muchas obras naturales y artificiales".
Entonces, como conclusin de la primera parte de su libro, el
autor emprende una crtica general de la astromancia. Tres principios actan sobre el hombre: la naturaleza, la alimentacin, la
gracia. No existe ninguna accin humana que no encuentre su
explicacin en estos principios. Por supuesto, los astros no pueden nada sobre la gracia, que es sobrenatural. Tampoco actan
sobre la alimentacin, y esto a causa de una razn verdaderamente inesperada: la alimentacin incumbe al alma espiritual, que
est en libertad de aceptar o rehusar los aportes materiales. Por
lo tanto, queda la naturaleza, la que ella s recibe las influencias celestes. Pero las recibe todas conjuntamente, sin poder distribuir la eficacia de aqullas a seres particulares. ste es uno
de los argumentos centrales que permite aceptar, rechazndola, la
posicin del adversario. Es una nueva prueba de esta mentalidad
heterognea que parece muy caracterstica de las pocas de transsicin. No se sabe contradecir a nivel de los principios, sino
slo en el de la aplicacin de los principios.
De los Principios Astromnticos. El cielo es un todo continuo;
los astros se mueven en l como los peces en el mar, sin dejar
vestigio de su paso. Sus rbitas, por consiguiente, no tienen rea-
UN
LIBRO DE ALGUIEN
LLAMADO
R. DECARTES
25
hilad. Y todas las lneas que trazamos en el cielo no tienen nin'tina virtud activa. En especial las casas del cielo, como los balcones del cielo, son construcciones del ensueo. Esos lugares completamente imaginarios no pueden especificar una accin real.
Por otra parte, la astronoma misma ha debido rectificar mu< los errores, pues no puede "crecer en una noche como hacen las
calabazas". "La astromancia est unida a fbulas inmviles." Por
d contrario, "lo propio de la verdad es rejuvenecer mientras
envejece". La astromancia est tambin unida a simples nombres. Un nio nacido bajo el signo de Aries tendr los cabellos
rizados, otro nacido bajo el signo de Cncer ser panzn. Es la
palabra la que atrae el presagio y no el ser singular quien atrae
la influencia.
A lo sumo la astromancia funda sus predicciones sobre coincidencias que, si fueran perfectas, llevaran a otorgar una virtud
a un punto. "Ahora bien, quien slo tiene la virtud de actuar
en un punto, no la tiene, y aunque la tuviera, causara un efecto tan pequeo que no sera sensible." Ese punto es, por otra
parte, "imaginario", "ambulatorio", "relativo".
Pero el principio ms ruinoso de la astromancia consiste en
conferir una eficacia a las regiones del cielo, a las "casas" que son
habitadas durante un instante por los astros errantes. En efecto,
slo tenemos conocimiento de esas regiones por la vista, pero la
vista no nos muestra sino su homogeneidad. Se debe deducir de
ello que ese medio homogneo, lquido, raro, no tiene virtud activa y especfica. El autor considera como indiscutible la tesis
cartesiana de la liquidez de los cielos, sin pronunciar nunca el
nombre de Descartes. Esta liquidez es tan perfecta que la materia
celeste no frena de ningn modo el movimiento de los astros. La
materia del cielo no tiene, pues, influencia astronmica. No podra, por lo tanto, tener influencia astromntica. Este tipo de razonamiento nos prueba una vez ms que el concepto de influencia astral es sinnimo entonces de influencia material, y que la
discusin se entabla en un plano realmente materialista.
El autor comienza inmediatamente a exponer bastante detalladamente los principios del horscopo. Discute todos sus trminos, particularmente la imposibilidad de fijar las coincidencias que se producen en el nacimiento de un nio. La crtica
siempre se presenta en un plano muy positivo, haciendo rasaltar
26
as una curiosa mentalidad que discute con exactitud tesis vagas.

Por ejemplo, para mostrar que . 1 0 se pueden precisar las coincidencias vitales y astrales, el autor hace la siguiente objecin
(p. 1 4 1 ) : "Si se tienen instrumentos, generalmente se trata de
relojes de repique, a resorte o esciatricos (de sol) que nos muestran los minutos y jams son tan exactos como para que no haya
una diferencia de algunos minutos, y adems son todos distintos
los unos de los otros/' Por otra parte "las parteras no se divierten considerando el tiempo preciso del nacimiento de un nio".
Por un pelo Martn perdi a su asno. Por un dato impreciso los
astrlogos deben seguramente equivocarse en sus horscopos.
El autor tiene adems una idea muy exacta del nmero de permutaciones que intervienen en un grupo de objetos, y advierte
que las circunstancias son tan numerosas que ningn suceso complejo puede reproducirse sin cambio. La astrologa no puede, por
lo tanto, formular ninguna regla general.
En el ltimo tercio del libro, el autor retoma la discusin en su
conjunto y se propone mostrar que las ciencias particulares como
la lgica, la fsica, la medicina, la qumica, la ptica, se oponen
por sus principios esenciales a la astromancia. Esas pginas no
aportan elementos muy nuevos, pues basta el esfuerzo de esas
ciencias separadas para acarrear la ruina de la astromancia que
quera dominarlas. El debate es ms vivo cuando la moral entra
en escena. "La moral lanza todas sus fuerzas para aniquilar a
la astromancia." Aunque los astros tuvieran una influencia fsica,
la moral nos pedira resistir a estos "requerimientos".
De hecho la astromancia ha sido la causa de numerosos trastornos. Prncipes benignos se transformaron en crueles tiranos
despus de haber recibido tristes profecas. Las predicciones son,
por otra parte, legtimamente prohibidas y castigadas pues exponen al hombre a pactos tcitos con los demonios.
Veamos un resumen de las conclusiones decisivas (p. 193) . T o das las ciencias contribuyen a destruir a la astromancia: "la Fsica le quita toda actividad. La <3ptica, los rayos como instrumento de sus influencias. La Qumica, todos los mixtos, los
elementos que los componen y las cuatro cualidades primeras que
de ellos derivan. El Tratado del Alma, todas las acciones vitales.
La Moral, todos los actos l i b r e s . . . La Medicina, toda la distri-
IIN L I B R O D E ALGUIEN
L L A M A D O R . DECARTES
'
bucin de las enfermedades y partes del cuerpo hecha a los Planetas y a los Signos."
Finalmente, el autor rene en un ltimo captulo todos los juicios formulados contra la astrologa por escritores profanos y sacros. A menudo repite, bajo formas diferentes, este argumento
tradicional: Las Sagradas Escrituras "atribuyen la causa de toda felicidad a la santidad", mientras que los astrlogos "atribuyen la
felicidad a los Astros y a los aspectos bienhechores". Las Sagradas
Escrituras nos exhortan a evitar, por penitencia, accidentes funestos que los astrlogos consideran inevitables.
La obra toma poco a poco un sesgo ms rudamente polmico. No
slo condena a la astromancia desde el punto de vista moral y
religioso, sino que llega a la burla. Recuerda la siguiente ancdota (p. 237) : "Guillermo, duque de Mantua, hizo anotar por
Fra Paolo, matemtico, el instante en que una yegua pari a un
mulo; y envi ese instante a los ms clebres Astrlogos de Italia
y de los pases vecinos, rogndoles que hicieran el horscopo de
un bastardo nacido en su Palacio, en tal momento, y que describieran su vida; stos, sintindose honrados por un pedido tan
corts de parte de un Prncipe, trabajaron cuidadosamente sobre
el tema. Y en sus respuestas unos dieron a ese Bastardo las Armas
y las victorias; los otros, la toga de la Justicia. Unos terceros, la
Mitra y otras dignidades eclesisticas; y uno de ellos lleg hasta
hacerle Papa. Lo que demostr a este duque la incertidumbre
de aquel arte."
Es necesario insistir sobre el doble carcter de esta broma?
Un espritu moderno se contentara con hacer un relato preliminar imaginado. Provocara el eplogo burln sin representar efectivamente el prlogo cientfico. No se tomara el trabajo de convocar matemticos para observar con precisin el "hecho" inicial.
Por el contrario, una mentalidad que est por romper con un
prejuicio hace chanzas ms pesadas sobre el tema. Necesita una
comicidad ms gruesa. Se presenta, pues, bajo una forma ambigua. T a n cierto es que todas las formas de reduccin de prejuicios y hasta la mejor, que es sin duda la reduccin por la risa,
estn obligadas a seguir por largo tiempo la seduccin de las intuiciones familiares y errneas.
LA PSICOLOGA DE LA RAZN
2
Desde hace un cuarto de siglo la fsica y la matemtica han atravesado crisis cada vez ms numerosas, cada vez ms profundas.
Veremos a continuacin si la nocin de crisis es la que traduce
fielmente el estado de mutacin en que se encuentra actualmente, a mi parecer, el pensamiento cientfico. En todo caso, ante
estas crisis, ante estas mutaciones, cada uno de nosotros reacciona segn su carcter afectivo. Esta reaccin afectiva es un componente del que ser imprescindible desembarazarse si queremos
determinar, como nos proponemos, no slo una psicologa de la
razn, sino tambin una pedagoga de la razn. Unos pretextan
disturbios del pensamiento matemtico y experimental para desesperar de la razn; buscan el conocimiento en experiencias ms
directas, muy intuitivas. Otros creen, por el contrario, que esas
crisis son superficiales y pasajeras; esperan, con un evidente optimismo, que vuelvan los tiempos de la claridad y de la simplicidad. Unos y otros no advierten todo lo que hay de orgnicamente sano en esta crisis de la organizacin racional del conocimiento cientfico.
Por esta razn, a mi modo de ver, entre los pesimistas y los
optimistas hay lugar para una tesis intermedia que deseara exponer. Esta tesis restablece la razn en la crisis, prueba que la
funcin de la razn es provocar crisis y que la razn polmica,
situada por Kant en un papel subalterno, no puede dejar durante mucho tiempo a la razn arquitectnica entregada a sus
contemplaciones. Deberemos entonces acceder a un kantismo abierto, a un kantismo funcional, a un no kantismo, haciendo uso del
mismo estilo que se utiliza para hablar de una geometra no euclidiana.
Es, creo, ej mejor homenaje que se puede hacer a la filosofa
kantiana, probando, por esta extensin, que es susceptible de ser
traducida modernamente para pasar de la estructura a la funcin.
[28]
29
Pero antes de presentar los filosofemas que quisiera discutir,

pienso que es til clasificar mi tesis comparndola con las tesis
que deben ser sostenidas en nuestro congreso. En efecto, la clasificacin en pesimistas y optimistas, en escpticos y entusiastas,
es grosera. Es preciso, pues, dejar de lado toda valorizacin. Creo
entonces que la clasificacin Barzin, Gonseth, Bachelard podra
hacerse de acuerdo al siguiente esquema triangular:
1] Barzin representara el polo de la lgica pura. Por supuesto,
incluyo en la lgica pura la rica floracin de la logstica. Para
caracterizar psicolgicamente este punto de vista, creo que bastar
acentuar la tarea del lgico como una tarea de reduccin, como
una encarnizada voluntad de alcanzar el mnimum de hiptesis,
el mnimum de elementos explicativos.
2] Gonseth representara el polo de la lgica matematizante.
No digo la lgica matemtica, pues creo que, en la filosofa de
Gonseth, el ala que avanza es el ala matemtica; la evolucin
matemtica desprende lgicas; el ensayo matemtico no teme superar lo que constituye la existencia lgica ms estricta. Gonseth
nos pide que seamos idneos no slo en el conocimiento sino
tambin en la investigacin; poner el mximo de pensamiento
en el tiempo del conocimiento presente.
3] Finalmente, yo representara la lgica psicologizada. Mis
conclusiones sern, en efecto, una defensa del psicologismo; a
decir verdad, de un psicologismo trabajado, psicoanalizado, normalizado. Acepto pues tanto la reduccin de Barzin como el idonesmo de Gonseth. Reduccin e idonesmo son funciones indispensables para la vida del nuevo espritu cientfico. Estas funciones son la sstole y la distole que deben, sin cesar, sucederse
si queremos que la razn desempee, como conviene, una accin
de vigilancia y una accin inventiva, una accin defensiva y una
accin ofensiva.
No creo que en este rpido cuadro se pueda eliminar ninguno
de los tres puntos de vista. Recprocamente, este esquema triangular me parece suficiente para determinar la triangulacin de
todas las concepciones del racionalismo, que es la tarea de este
congreso. Lo que me da confianza es hallar estos tres puntos de
vista incluso cuando restrinjo mi examen a una cuestin epistemolgica particular.
30
Veamos, por ejemplo, las diferentes maneras de definir la nocin de principio racional fundamental.
Desde el momento en que se acepta una jerarqua en los conocimientos y cmo no admitir tal jerarqua! parece que slo
se la puede fundar de tres maneras:
1] Hay un tipo de jerarqua estricta, en cierto modo monrquica, que plantea el fundamento de los principios de razn en
la estructura misma de la mente humana. Esta tesis define una
zona, sin duda muy estrecha pero extremadamente fortificada,
verdaderamente inexpugnable. En efecto, todas las veces que se
quiere disminuir la primaca de los principios de razn se advierte que uno prejuzga los mismos principios que quiere atacar!
Dicho de otro modo, no se llega a dividir los principios de razn.
Parece que el esfuerzo dialctico se vuelve contra los dialcticos
cuando se quiere poner la dialctica al nivel de los principios
de razn. La dialctica slo puede actuar en el momento de la
aplicacin de los principios de razn. Veremos, sin embargo, que
la separacin entre principios formales y principios aplicados no
permite extraer todos los beneficios psicolgicos de la adquisicin
de nuevos conocimientos.
2] Hay un tipo de jerarqua amplia que acepta ser indirecta
y ejerce su poder por una delegacin de la experiencia. Presenta
la lgica como una fsica del objeto cualquiera. Es, por este
hecho, el conocimiento ms general posible. Conserva, por otra
parte, una muy grande flexibilidad; el ejemplo de Gonseth est
all para probarlo. En particular, si pudieran manifestarse clases
en la funcin del cualquiera, se vera que la jerarqua racional se
compartimenta, la lgica se divide. Y ya que mi papel en esta
comunicacin preliminar es originar discusiones, creo que deberamos reflexionar juntos sobre la funcin del cualquiera. En s,
cualquiera niega la diferencia de los objetos de una clase; justifica, para una clase de objetos, el empleo de principios formales;
representa una especie de realizacin del principio de identidad.
La pregunta que se plantea es cmo saber si se puede considerar
una clase de todos los objetos posibles, una clase especial que no
resultara de una clasificacin efectiva.
Lo que me impresiona es que las propiedades del objeto cualquiera se armonizan con los principios de la experiencia de localizacin de los objetos. Todo lo que enturbiara los principios de
31
localizacin y creo que esos principios de localizacin estn

efectivamente perturbados en microfsica debera pues acarrear
una divisin de la lgica.
Otra pregunta. Es posible hacer una lgica que englobe a las
dos fsicas del objeto cualquiera: la fsica del macroobjeto cualquiera y la fsica del microobjeto cualquiera? No es mejor aprovechar psicolgicamente esta divisin lgica efectiva para aprender a considerar los principios lgicos en su funcin y no ya en
su estructura? Se adivina adonde van mis preferencias. Segn mi
opinin, la discontinuidad epistemolgica que acaba de presentarse entre la fsica y la microfsica nos ofrece la ocasin de una
liberacin vertiginosa: la liberacin del espritu con respecto a
s mismo.
3] Es esta liberacin la que yo querra ver realizada psicolgicamente en un tercer tipo de jerarqua, menos segura, ms perturbada, que, por el momento, limita con la anarqua. La llamara la jerarqua psicologizada.
Para exponerla, primeramente, necesito volver sobre la posicin
de la lgica pura ms estricta posible. Esta lgica pura me parece
que restringe la psicologa de la razn a tal punto que llega a ser
absurdo hablar de una psicologa de la razn. La razn sera,
pues, lo que rehusa el signo psicolgico, lo que nos designara
como mente cualquiera. De modo que la lgica sera el pensamiento de cualquiera que estudia cualquier cosa, no importa dnde ni cundo. La pedagoga de la razn consistira as en el aprendizaje de esta cudruple reduccin.
Ahora bien, por supuesto estas cuatro reducciones no pueden
ser simultneas,. Hay ms bien una cierta oposicin entre la conciencia de ser una mente cualquiera y la conciencia de conocer
un objeto cualquiera. Se prueba que se piensa como una mente
cualquiera refirindose a un objeto particular. Se prueba que se
estudia un objeto cualquiera examinndolo en tanto mente particular. La psicologa de la mente cualquiera conduce a la necesidad. La psicologa del objeto cualquiera conduca a la generosidad. A partir de entonces, si uno se ocupa como creo que se
debe de la psicologa efectiva de los principios de la razn, uno
se da cuenta de que no hay sincrona entre la bsqueda de lo
general y la bsqueda de lo necesario. Los dos mtodos son ms
32
EL COMPROMISO
RACIONALISTA
bien complementarios que simultneos. Necesitamos, al menos,

dos psicologas de la razn.
Y me parece que, desde ese punto de vista, an podemos oponernos a tres tipos de mentalidades. Los unos se contentan con
una objecin perentoria para condenar una tesis; saben que una
sola contradiccin interna arruina un sistema; piensan bajo el
signo de la necesidad. Los otros no tienen nunca la seguridad
de estar ante un sistema cerrado; se hallan dispuestos a trastrocar su pensamiento para acoger un conocimiento aberrante; piensan bajo el signo de la generalidad. En cuanto al tercer tipo de
mentalidad, naturalmente ms perturbada, se educara aceptando
la generalidad como necesidad, es decir, haciendo funcionar el
conocimiento general como un conocimiento necesario. Para tales
mentes, pues, sera preciso caracterizar los principios formadores
del conocimiento segn el punto de vista funcional.
Pero para no quedarnos en la vaguedad y para presentar un
tema ms en nuestras discusiones quiero traer aqu mis diversas
reacciones en lo que respecta al tema de la nocin de axioma.
Creo que todava se pueden discernir all tres fases sucesivas:
1] Naturalmente, he adquirido como todo el mundo la nocin
de axioma por una reduccin psicolgica. Al reflexionar sobre la
construccin se advierte que esta construccin tiene fundamentos.
Al probar la solidez de la misma se repara en la solidez y profundidad de los fundamentos. En el reino del espritu es necesario haber construido para poder fundar. Se hace el techo antes
que el stano. Pero se olvida que esta reduccin se hace lenta y
tardamente y llega el da en que la claridad recurrente es suficientemente viva como para que se la tome como una luz primera. Se vive entonces una hora cartesiana, una hora creadora en la
que, gracias a una evidencia clara y distinta, las ideas primeras
se ordenan con necesidad. Desde el momento en que se otorga
el derecho de recomenzarse, el espritu se da, a la vez, la fuerza
de no engaarse y el beneficio de claridades innegables. Se llega pues as a la definicin tradicional de los axiomas como verdades claras por s mismas y que es imposible desconocer. Son
verdades necesarias, apodcticas.
2] Pero, una vez que se ha advertido la solidez misma de los
axiomas, su realidad absoluta, se llega a considerarlos como independientes de la construccin que se eleva sobre esa base. Y ya
I A PSICOLOGA DE LA RAZN
33
que no se duda ms de ellos, se llega a pensar que si uno hace

profesin de no dudar de una proposicin, sta debe pasar al
rango de axioma. En esta fase se debe situar una de las revoluciones de pensamiento ms curiosas: aquella que consiste en tratar
al postulado como axioma. Esta revolucin se llev a cabo en el
ltimo siglo. Creo que marca para siempre la primaca de lo
funcional sobre lo estructural, del uso sobre el ser, y que funda
ese kantismo de la funcin del que hablaba al comienzo de esta
nota, oponindose o complementando al kantismo de la estructura.
Por cierto, ese punto de vista funcional permite ampliar las
construcciones racionales. Se puede, incluso, estar tentado de otorgarse una libertad total, es decir, de producir verdaderamente
a priori axiomticas diferentes.
3] Ahora bien, esta libertad es artificiosa. Aqu querra hacer
una referencia que justifica, a mi parecer, el retorno al psicologismo que preconizo: mientras Claude Bernard habl de una experiencia para ver, yo no creo que se pueda considerar verdaderamente una axiomtica para ver o, ms generalmente, no creo
jue sea posible una actividad espiritual puramente formal. Todo
pensamiento formal est acompaado psicolgicamente por una
formalizacin.
Tengo cierto escrpulo en adelantar esta tesis porque Lobatchewski, de hecho, ha llevado a cabo su desarrollo como se hara
en el caso de una axiomtica para ver. Pero el caso de Lobatchewski es nico. En realidad, una axiomtica pensada muy
distinta de una axiomtica escrita implica la conciencia de una
reduccin, de una formacin. Cuando un autor enumera los
axiomas de una construccin, ya ha experimentado la posibilidad y la solidez de la misma. Simula ignorancia; pero no es
ignorante. Pretende haber llegado al absoluto de la reduccin,
pero gracias a una recurrencia psicolgica reencuentra siempre
el trmino de esta reduccin. Y un lgico no estara tan seguro
de la coherencia a priori de sus postulados si no tuviera el recuerdo de la cohesin psicolgica de los teoremas. Dicho de otro
modo, psicolgicamente hablando, una axiomtica enseada no
es nunca la misma para el profesor y para el alumno. Y sin embargo, debera ser la misma; debera ser nica. Lo que el alumno pone psicolgicamente de ms en un postulado es falible (y
lo que pone de ms es toda su experiencia). Lo que el maestro
34
agrega tcitamente es, por el contrario, psquicamente dinmico.

Se me permitir, quizs, ilustrar mi tesis refirindome al conde
de Lautramont, por peligrosa que sea para m tal referencia.
"Escribir mis pensamientos con orden, por medio de un diseo
sin confusin. Si son exactos, el primero ser la consecuencia de
los otros. Es el verdadero orden."
Si el axioma es presentado en su estatismo absoluto, como lo
quiere la definicin lgica estricta, corre el riesgo de no llegar al
nudo de la demostracin. Le falta a la vez la historia de su origen y la perspectiva de su fecundidad. En suma, mi tesis reclama
que entreguemos todo lo que es efectivamente pensado en un
esfuerzo de racionalizacin. He hablado en un libro reciente de
un psicoanlisis del conocimiento objetivo. Me ocupo ahora de
un psicoanlisis del conocimiento racional. No puedo apartar
de mi mente la consideracin de los obstculos epistemolgicos
que se oponen a una cultura cientfica, sea de orden experimental o matemtico. Creo que se instruye contra algo, quizs incluso
contra alguien y desde ya contra s mismo. Es lo que da, a mi
modo de ver, tanta importancia a la razn polmica. No debemos, pues, temer explorar todos los pasos de la racionalizacin
y multiplicar los puntos de vista. El comportamiento racional se
aprende en el laberinto de la investigacin cientfica. Si nos fuera posible ir hasta el fin de una sola vez, iluminados no s por
qu luz primera, guiados no s por qu facultad tutelar, slo
estaramos frente a una oportunidad pasajera. Seramos recompensados, sin haber sido instruidos. nicamente las crisis de la
razn pueden instruir a la razn.
Estamos aqu reunidos para multiplicar los problemas y acrecentrar su dificultad, para entrever preguntas en los mismos campos a los que aportamos respuestas. De manera que, separndonos, tendremos conciencia de haber adquirido, con un aumento
de tareas, el dinamismo espiritual que nos permitir cumplir con
ellas.
3
E L P R O B L E M A FILOSFICO
DE LOS M T O D O S C I E N T F I C O S
Oeuvres Completes, Ed. Coni, p. 305.
Si se hiciera un cuadro general de la filosofa contempornea,

uno no dejara de sorprenderse por el lugar restringido que all
ocupara la filosofa de las ciencias. Dicho de una manera an
ms general: las filosofas del conocimiento parecen hoy estar en
desgracia. El esfuerzo del saber se halla manchado de utilitarismo; los conceptos cientficos tan bien armonizados son considerados como simples valores de utilidad. El hombre de ciencia, de
pensamiento tan porfiado y ardiente, de pensamiento tan vivo,
es concebido como un hombre abstracto. Poco a poco, todos los
valores del hombre estudioso, del hombre industrioso, caen en
descrdito. La ciencia no es ms que una pequea aventura, una
aventura en las comarcas quimricas de la teora, en los laberintos tenebrosos de las experiencias artificiosas. Por una paradoja
increble, segn los crticos de la actividad cientfica, el estudio
de la naturaleza apartara a los sabios de los valores naturales;
la organizacin racional de las ideas perjudicara la adquisicin
de nuevas ideas.
Si un filsofo habla del conocimiento, lo desea directo, inmediato, intuitivo. Se termina por hacer de la ingenuidad una virtud, un mtodo. Se da cuerpo al juego de palabras de un gran
poeta que quita la letra o a la palabras "conocimiento" remplazndola por una a para sugerir que el verdadero conocimiento
es un conacimiento. Y se profesa que el primer despertar es ya
plena luz, que el espritu tiene una claridad originaria.
Si un filsofo habla de la experiencia, las cosas tambin van
rpidamente; se trata de su propia experiencia, del tranquilo^ desarrollo de un temperamento. Se termina por describir una visin
personal del mundo como si ella descubriera ingenuamente el
[35]
36
E L P R O B L E M A F I L O S F I C O D E LOS MTODOS C I E N T F I C O S
sentido de todo el universo. Y la filosofa contempornea es as

una embriaguez de personalidad, una embriaguez de originalidad. Y esta originalidad pretende ser radical, enraizada en el
ser mismo; signa una existencia concreta, funda un existencialismo inmediato. As cada uno va inmediatamente al ser del hombre. Es intil ir ms lejos para buscar un objeto de meditacin,
un objeto de estudio, un objeto de conocimiento, un objeto de
experiencia. La conciencia es un laboratorio individual, un laboratorio innato. Entonces los existencialismos pululan. Cada uno
tiene el suyo, cada uno encuentra su gloria en su singularidad.
Y bien! En la actividad cientfica no se es original a tan buen
precio; el pensamiento cientfico no halla tan fcilmente la permanencia y la cohesin de una existencia. Pero, en cambio, el
pensamiento cientfico se designa como una evidente promocin
de existencia. Y es sobre esta promocin de existencia que quisiera llamar vuestra atencin.
En sntesis, en vez de una existencia en la raz del ser, en el
reposo de una natural perseverancia en el ser, la ciencia nos propone un existencialismo en la cspide del ser pensante. El pensamiento es una fuerza, no una sustancia. Cuanto mayor es la
fuerza, mayor es la promocin de ser. Por lo tanto, en los dos
momentos en que el hombre ampla su experiencia y en que coordina su saber, se instituye, verdaderamente, en su dinmica de ser
pensante. Cuando un clebre existencialista nos confiesa tranquilamente: "El movimiento es una enfermedad del ser", yo le
replico: el ser es una obstruccin del movimiento, un detenimiento, una vacancia, un vaco. Y veo que es necesario llevar a
cabo una inversin radical de la fenomenologa del ser humano
para que pueda describir al ser humano como promocin de ser,
en su esencial tensin, acompaando sistemticamente toda ontologa por una dinamologa. En otras palabras, me parece que
la existencia de la ciencia se define como un progreso del saber,
que la nada simboliza con la ignorancia.
Resumiendo, la ciencia es uno de los testimonios ms irrefutables de la existencia esencialmente progresiva del ser pensante.
El ser pensante piensa un pensamiento cognoscente. No piensa
una existencia.
A qu se llamar entonces, en un estilo moderno, la filosofa
de las ciencias? Ser una fenomenologa del hombre de estudio,
37
del hombre en tensin en su estudio y no tan slo un vago balance de ideas generales y de resultados adquiridos. Nos har asistir
al drama cotidiano del estudio cotidiano, nos har describir la
rivalidad y la cooperacin del esfuerzo terico y de la investigacin experimental, nos pondr en el centro de ese perpetuo conflicto de mtodos que es el carcter manifiesto, el carcter tnico
de la cultura cientfica contempornea.
n
Pero despus de estas observaciones, sin duda demasiado rpidas,
en las que he querido indicar que la ciencia moderna era uno
de los testimonios fundamentales de la esencial promocin de
existencia del ser humano, querra definir, con un poco de precisin, la fundacin y el alcance del Congreso de Filosofa de
las Ciencias que hoy inauguramos.
Primeramente unas palabras sobre los lmites que han sido impuestos al congreso.
Los organizadores han pensado que no deban extenderlo a lo
que ha convenido en denominar desde hace algn tiempo las
ciencias humanas. No hay en ello, por supuesto, el menor desdn
por esas ciencias. Los fenmenos sociales, bien lo sabemos, tienen
leyes objetivas, leyes que obedecen a un determinismo; la sociologa es, por consiguiente, una ciencia positiva. Lo mismo ocurre con el derecho y con la historia. Tampoco est prohibido esperar la institucin de una tcnica social que permita a los hombres,
si llegan a ser tan sabios como inteligentes, suprimir o disminuir
esa miseria hecha de evidentes injusticias sociales, que les permita ver esa miseria ms profunda, verdaderamente ntima que entorpece la psique humana y que el psicoanlisis se esfuerza por
aliviar.
Pero la filosofa positiva de esas ciencias del hombre es ms
difcil de deducir por el mismo hecho de que esas ciencias no
siempre han abandonado la nebulosa metafsica original. Los
organizadores del congreso lian pensado entonces que pondran
en evidencia ms fcilmente los caracteres filosficos del espritu
cientfico dirigindose a las ciencias que cuentan con un largo
38
pasado de objetividad y que estn seguras de poseer una racionalidad netamente definida.
Pues las ciencias que se encaran en este congreso de octubre
son el ncleo mismo del espritu cientfico. Las matemticas permanecen tan jvenes como en la poca de los griegos, tan constantemente rejuvenecidas como en el Renacimiento, tan confiadas
en su autonoma, tan conscientes de su audacia como en tiempos
de los Descartes, de los Newton, de los Leibniz. Las ciencias fsicas y las ciencias biolgicas, que no gozan todava del beneficio
de tan numerosas reformas, tienen al menos hoy la seguridad
de desembarazarse de sus primeras ingenuidades. Han encontrado, tambin ellas, su lnea de progreso como las matemticas, proponen un estudi que reforme y arrastre tras de s al espritu.
As, a pesar de sus lmites o por ellos mismos vuestro congreso est seguro de trabajar en la cspide misma del destino del
pensamiento cientfico.
m
Considerando ahora el tema general que ha sido propuesto a
vuestros debates ciencia y mtodo, querra mostrar la importancia humana, el sentido dramtico del mismo o, para emplear
una expresin de moda que, muy alegremente, nos prohiben usar,
el valor del compromiso.
Ya no es poca, sin duda, para un Discurso del Mtodo. Ya
Goethe, al final de su vida, escriba: "Descartes ha hecho y rehecho varias veces su Discurso del mtodo. Sin embargo, tal como
hoy lo tenemos no puede prestarnos ningn servicio." Yo no sera
tan severo como Goethe. Pero hoy las reglas generales del mtodo
cartesiano son obvias. Representan, por as decirlo, la cortesa
del espritu cientfico; son, para un congreso como el nuestro,
los hbitos evidentes del hombre bien educado. Sera un sabio
quien aceptara una cosa como cierta antes de conocerla evidentemente como tal? Encontrara audiencia en un congreso de sabios aquel que no condujera sus pensamientos segn un orden,
teniendo siempre presente en la mente las verdades bsicas de
la ciencia que cultiva?
I I . P R O B L E M A F I L O S F I C O D E LOS MTODOS C I E N T F I C O S
39
Las dificultades ya no residen all. Tienen sus causas en la

diversidad de mtodos, en la especializacin de las disciplinas,
sobre todo en el hecho de que los mtodos cientficos se desarrollan al margen a veces en oposicin de los preceptos del sen<ido comn, de las calmas enseanzas de la experiencia comn.
Precisamente todos los mtodos cientficos activos se aguzan. No
son el resumen de costumbres ganadas en la prolongada prctica
de una ciencia. No se trata de la prudencia intelectual adquirida. El mtodo es verdaderamente una astucia adquirida, una
estratagema nueva, til para la frontera del saber.
En otras palabras, un mtodo cientfico es un mtodo que busca el riesgo. Seguro de lo adquirido, se arriesga en una adquisicin. La duda est delante de l y no detrs como en la vida
artesiana. Por lo cual puedo decir sin grandilocuencia que el pensamiento cientfico es un pensamiento comprometido. Sin cesar
pone en juego su constitucin misma.
Hay ms. Parece que, por una paradoja insigne, el espritu
cientfico vive en la extraa esperanza de que el mtodo mismo
fracase totalmente. Pues un fracaso es el hecho nuevo, la idea
nueva. Es la traviesa funcin matemtica que prescinde del cors de las derivadas permaneciendo honestamente uniforme. Se
mofa de los viejos maestros, se sonre de la ingenuidad de los
viejos libros. Ya no s el nombre del sabio quiz est entre ustedes que dijo que uno se aleja de buena gana de un mtodo de
.uentuada y regular fecundacin./Tal mtodo termina por pasar
del rango de mtodo de descubrimiento al rango de simple mtodo de enseanza./La claridad es, a veces, una seduccin que cobra vctimas en las filas profesorales. Se encuentran profesores
<jue, en el apacible ronroneo de las clases, terminan contentndose
<on la antigua claridad, y as retroceden una generacin. No quen a ensombrecer este da de fiesta intelectual, da de inaugurai ion del congreso, dando ejemplos de mtodos que ya no tienen
sino un pasado. Pero ustedes se dan cuenta de que el mtodo no
puede ser una rutina y que, para servirme otra vez de un pensamiento de Goethe, "quienquiera que persevere en su investiga< ion se ver obligado tarde o temprano a cambiar de mtodo".
40
IV
Pero se interpretara mal el problema de los mtodos cientficos

si se viera en un exceso de movilidad en los mtodos una serie
de procedimientos sin conexin con el cuerpo de verdades ptofundas, si se juzgara el valor en funcin de un pragmatismo desusado, de un pluralismo fragmentario.
Ese pragmatismo ha causado tantos estragos en la doctrina de
la ciencia, ha servido tan fcilmente para afirmar un escepticismo sobre los valores de la verdad, que yo les pido permiso para
insistir sobre el poder de constante integracin del saber cientfico moderno.
Un mtodo particular, un mtodo que encara un estudio muy
especializado, si es verdaderamente fecundo, determina tales ampliaciones de la cultura que uno puede asombrarse mucho de las
habituales homilas contra la especializacin. Se pondra en un
aprieto, sin duda, a quienes profesan una admiracin elocuente
por la cultura general si se les pide que la definan. En su definicin se hallara fcilmente la marca indeleble de sus estudios
juveniles, de manera que se podra decir: llamo cultura general
a lo que mis viejos y buenos maestros me han enseado. Haber
sabido es, a menudo, una excusa para desinteresarse de aprender.
Por otra parte, toda la polmica se aclara si evocamos lo que
se puede denominar, incluyendo precisamente a las ciencias humanas, la cultura general cientfica. Con esta extensin el espritu cientfico debe presentarse como la armazn misma de una
cultura general moderna.
Si seguimos entonces la historia de las ciencias a partir tan slo
de los dos ltimos siglos, nos damos cuenta de que es a la vez
una historia de la especializacin del saber y una historia de la
integracin en una cultura general de las culturas especializadas.
Este poder de integracin es tan grande que el temor de las especiaiizaciones es un hermoso caso de temor vano. A lo largo de la
historia de las ciencias podemos recoger quejas filosficas que
pretenden alertar a los espritu contra la especializacin. Podemos hoy asombrarnos de un Goethe, que consideraba demasiado
especializada a la ptica de principios del siglo xix. Lo que es
demasiado especializado para un filsofo es, a veces, un elemento
de la cultura general del sabio.
EL
P R O B L E M A F I L O S F I C O D E LOS MTODOS C I E N T F I C O S
41
Pero el filsofo no advierte que la especializacin es, a menudo, la actualizacin de una cultura cientfica general. La especializacin hace pasar al acto una potencia largamente amasada.
Y qu coherencia halla una vida de sabio en una profunda
especialidad! Entonces descubrimos la fenomenologa de la obstinacin racionalista, la fenomenologa de la experiencia minuciosa; en suma, la fenomenologa del coraje de la inteligencia.
Para servir a una especializacin la mente se abre hacia todas
partes, las miradas se dirigen hacia el vasto mundo. jY qu inmensa lectura, qu avidez de informaciones nuevas reclaman una
especializacin moderna! Se puede decir que se ha escrito desde
hace medio siglo ms libros y artculos sobre el electrn que lo
escrito sobre la Luna a lo largo de todas las pocas.
Y vase si no dnde se manifiesta la real fecundidad, la vivaz
actualidad de cultura! Ciertamente, la comparacin del movimiento de la Luna y del movimiento de la cada de los cuerpos ha
sido la ocasin cuando las medidas fueron suficientemente precisas de grandes sntesis newtonianas. Pero actualmente el electrn, esa luna de prodigiosos mundos minsculos, nos compromete con una problemtica ms vasta. El estudio de la mecnica
del electrn nos lleva a pensamientos cada vez ms generales, cada
vez ms envolventes. Y bien pronto la mecnica de la Luna slo
ser una mecnica clsica, la mecnica de un electrn perezoso,
de un electrn monstruosamente pesado. Y los sabios la abandonarn a los ensueos de los poetas, que volvern a encontrarse
as con una de sus especialidades!
Es preciso entonces ignorar completamente la psicologa del
especialista, del trabajador entregado con ardor a su especializacin, para describirlo como un hombre con anteojeras metido
en un atolladero. En ciencia, los conocimientos precisos son prendas de conocimientos amplios.
Pero hay otra razn que acenta el valor de los mtodos mltiples, otra razn que a pesar del movimiento de sus mtodos
da a la ciencia moderna una feliz estabilidad. Toda crisis profunda en el mtodo es inmediatamente una conciencia de la reorganizacin del mtodo. Ustedes tendrn pruebas de ello, entre
muchas otras, si siguen los coloquios de matemticas, s van hasta
el fondo en los debates sobre el determinismo.
Estamos aqu ante los conflictos de mtodo ms evidentes. Me
42
pregunto incluso si no hay actualmente una cierta oposicin entre los esfuerzos por fundar la ciencia y los esfuerzos por construirla. Ciertamente, no debemos ser vctimas de nuestras metforas. Despus de todo: fundar, construir, slo son imgenes. En
lo que respecta al edificio de la ciencia, se lo puede construir sin
fundarlo. Se puede tambin, ay!, fundar sin construir. Si mis
solemnes funciones de presidente del congreso no me privaran
del placer de vivas y amistosas polmicas, me gustara dar ejemplos. Ustedes los encontrarn por s mismos. Pero en tanto hombres de ciencia, ustedes saben mejor que nadie que la ciencia no
se destruye, que ninguna crisis interna puede detener su vuelo,
que su poder de integracin le permite aprovechar aquello que
la contradice. Una modificacin en las bases de la ciencia acarrea
un crecimiento en la cima. Cuanto ms se cava, ms se eleva.
Podemos, pues, estar seguros de que la multiplicacin de los
mtodos, a cualquier nivel que trabajen, no podra perjudicar
la unidad de la ciencia. Mejor dicho, empleando un concepto
epistemolgico de Bouligand, se puede afirmar que la sntesis
global de la ciencia est tanto mejor asegurada cuanto ms lejos
irradia su problemtica. Se puede, por supuesto, sealar un
mtodo que se desgasta, un mtodo que, contradiciendo a la etimologa, no anda. Pero la condena de un mtodo entraa inmediatamente, en la ciencia moderna, la proposicin de un mtodo
nuevo, de un joven mtodo, de un mtodo de jvenes. Ustedes
tendrn numerosos testimonios en el presente congreso. No hay
interregno en el desarrollo de los mtodos cientficos modernos.
Al cambiar de mtodos la ciencia llega a ser cada vez ms metdica. Nos hallamos en estado de racionalismo permanente.
Veremos mejor esta accin racionalizante en tanto nos situemos con ms precisin entre teora y experiencia, en este centro
mismo en el que los metafsicos intentan determinar las relaciones entre el espritu y las cosas. Releyendo hace poco el hermoso libre de Koyr sobre Galileo, encontr all un pensamiento que
informa muy bien sobre esta situacin dialctica del pensamiento
cientfico contemporneo. Koyr recordaba primeramente, segn
el tema habitual, que las proposiciones tericas buscaban naturalmente su verificacin experimental. Pero indicaba, con mucha
agudeza, la existencia radicalmente moderna de un movimiento
inverso. Y su expresin condensada sugiere al filsofo meditacio-
I,.
PROBLEMA FILOSFICO
D E LOS
MTODOS C I E N T F I C O S
43
nes sin fin. Es necesario, dice, que un hecho para ser verdaderamente cientfico sea verificado tericamente. Vale decir, es prec i so que un hecho halle su lugar, su exacto lugar en una teora
tacional.
Es decir, que una suma de hechos no constituye automticamente una ciencia, o sea que el empirismo ya no es una filosol.i que se baste a s misma. El empirismo lleva la marca de un
individualismo desusado. El sabio para hacer ms eficaz su trabajo personal debe abocarse al oficio de la ciencia y, paciente
ejedor, debe combinar la cadena de razones y la trama de las
experiencias.
En sntesis, ltima leccin filosfica de una filosofa de las ciencias modernas, el hombre de ciencia moderno debe moverse en la
humanidad cientfica de nuestro tiempo. Ya no se hacen ciencias
primeras. Se trabaja en la ciencia contempornea. La ciencia est
:\i\ esperando al sabio. Sin duda, es el sabio quien hace la ciencia, pero es tambin la ciencia la que hace al sabio, es la ciencia
quien lo educa: Quin fue primero: el huevo o la gallina? Slo
una filosofa ingenua puede plantear esta pregunta.
La utopa que ahora querra describirnos un comienzo cien tilico es apenas menos ingenua. La ciencia se comprende cuando
uno se ha comprometido vigorosamente con ella, cuando se ama
la tensin de estudio, cuando se ha reconocido que ella es un
modelo de progreso espiritual y que nos permite ser un actor de
un gran destino humano cualquiera sea el lugar en que la modestia de la investigacin cientfica nos site.
ni-, LA N A T U R A L E Z A D E L R A C I O N A L I S M O
45
INFORME DE LA SESIN
DE LA N A T U R A L E Z A D E L RACIONALISMO *
Gastn Bachelard, profesor en la Sorbona, ha presentado a la

Sociedad los siguientes argumentos:
El racionalismo es una filosofa de los principios o una filosofa
investigativa?
La eleccin no se presta a dudas para todo filsofo que sigue
atentamente los progresos de la organizacin racional del saber
cientfico. El racionalismo, si se entra en el detalle del trabajo
cientfico, aparece a la vez como un poder de asimilacin de conocimientos nuevos, y como el factor ms activo de las transformaciones radicales de la experiencia.
Este poder de transformacin es evidente en las ciencias de la
materia. Pero experiencias que transforman tan profundamente
el mundo material no pueden dejar de traducir actitudes racionalistas. Es, por consiguiente, intil plantear una precedencia
de las estructuras racionalistas elementales. Es necesario anotar
que, frecuentemente, las organizaciones racionales de la experiencia aparecen en la segunda aproximacin de lo real y que el
contacto emprico con lo real pierde rpidamente toda significacin.
A*lo sumo, la libertad moderna para asumir axiomticas diferentes compromete al racionalismo general con distintos dominios.
As el racionalismo plantea a la vez la necesidad de reformas
sucesivas de los cuadros racionales y la segmentacin en racionalismos regionales.
Al no otorgar suficiente atencin a las reformas de los mtodos
cientficos, los partidarios de un racionalismo absoluto y unitario
se privan de las ocasiones que podran engendrar una reforma
filosfica."
* Socit Francaise de Philosophie, sesin del sbado 25 de marzo de 1950.
[i
La sesin se abre a las 1630 hs. con la presidencia de mile

Brhier.
lirhier: Antes de dejar la palabra a Bachelard, debo referirme al duelo que nos enluta, causado por la muerte de Andr Cresson, uno de
nuestros ms antiguos socios. Todos aquellos que lo conocieron sentan por l la ms viva simpata. Perteneca a la escuela de los filsofos
que aman la claridad: se trata de una escuela cada vez ms rara. Haba
heredado el gusto del siglo xvm y toda su vida estuvo dedicada a estudiar los fenmenos del espritu. Durante estos ltimos tiempos todava
trabajaba en esbozos, en retratos de filsofos que tienen gran inters.,
trabajos de los cuales muchos ya han aparecido. Ocho das antes de su
muerte entregaba un manuscrito sobre Taine que ser su ltima obra.
Doy ahora la palabra al seor Bachelard, a quien no es preciso decirlo escucharemos encantados.
BACHELARD: Creo que la tcnica de conferencias-discusiones en la

Socit de Philosophie consiste en poner el acento sobre las discusiones. Slo soy aqu un blanco para las objeciones que espera
sean muy numerosas y vivas que ustedes quieran hacerme al
final de la corta conferencia que tengo el honor de pronunciar
ante ustedes.
Lo repito, no se trata de dar de un filsofo, del modesto filsofo que soy, todo el relato de lo que ha podido escribir: he elegido algunos temas particulares, temas sensibles, temas en los que
precisamente los puntos de vista que defiendo son puntos de
vista algo riesgosos, puntos de vista que, a menudo, siento vulnerables. Y, por consiguiente, querra hacer el juego a quienes me
objeten, a quienes deseen interrogarme.
Sin embargo, ya que decido ser un blanco, querra mostrar el sentido de este blanco refirindome a ciertos puntos de vista que estn bastante alejados de la conferencia que hoy pronunciar.
Si tuviera que hacer el plan general de las reflexiones de un
filsofo en el otoo de su vida, dira que tengo ahora la nostalgia
de una cierta antropologa. Y si debiera ser ms claro, me parece
que me gustara discutir un tema que no es el de hoy, tema que
llamara "el hombre de las veinticuatro horas". Me parece, por la
tanto, que si se quisiera dar al conjunto de la antropologa sus
46
bases filosficas o metafsicas, sera imprescindible y tambin sui

ficiente describir a un hombre durante veinticuatro horas de
su vida.
Qu deberamos discutir entonces ante esta totalidad humana?
Primeramente deberamos debatir sobre el hombre de la noche.
Habra all temas existencialistas sobre los cuales me agradara
mucho hablar un da! Seguramente, en el lado nocturno la existencia tiene sus grandes seguridades.
ste es, por consiguiente, un tema de discusin que dejo de
lado. Querra limitarme al hombre en estado de vigilia, al hombre superdespierto, al hombre que yo denominara precisamente,
si ustedes quieren, "el hombre racionalista". Pues por la noche
no se es racionalista, no se duerme con ecuaciones en la cabeza.
S bien que se habla del trabajo de la imaginacin en los matemticos que, al despertar, encuentran lo que no haban hallado
al trmino de la jornada anterior; y sobre esto se han tejido algunas ancdotas para mostrar esta capacidad racionalista de la noche. En todo caso, yo no la conozco! Ustedes me dirn que no soy
un matemtico, que cuando me ocupo de las matemticas lo hago
precisamente en las horas de mi da, en las que intento acumular
ei mximo de claridad que ser, creo, el carcter fundamental
del hombre racionalista.
Por consiguiente, dejar de lado toda esta seccin de un lirismo profundo, dejar de lado todo aquello que hace que el hombre pertenezca a generaciones precedentes, todo aquello que hace
que el hombre no siempre mantenga contacto con la vida despierta, con la vida clara.
Seguramente este hombre nocturno al que rehuso examinar en
esta conferencia deja secuelas o herencias durante el transcurso
de la jornada. Dormimos, dormimos mucho tiempo, dormimos al
menor ensueo, dormimos por consiguiente en fracciones de la
vida solar. Pero ser necesario, si queremos caracterizar al hombre racionalista, caracterizarlo en unas horas que yo llamo bienaventuradas, horas que no sufren el arrastre de convicciones, que
se acostumbra denominar profundas; cosa sumamente curiosa;
cuando se habla de convicciones se pretende siempre que sean profundas, que no se discutan; no se quiere, por lo tanto, que haya
un enfrentamiento entre lo que se cree con el corazn y lo que
se busca en la mente.
1*1. LA N A T U R A L E Z A D E L R A C I O N A L I S M O
47
Ustedes ven, pues, que debo darles en esta corta conferencia

una especie de tajada de vida, pero de vida diurna. Hablaremos,
si ustedes quieren, con el esfuerzo de claridad que conviene, creo,
un auditorio de filsofos.
Hay un tema que deseara poner en discusin inmediatamente porque a veces se otorga al racionalismo una especie de apariencia descarnada. Se pretende que el hombre racionalista no
<-st encarnado, no tiene el beneficio de una encarnacin, no tendra carne. Y bien, creo que se puede decir lo inverso: el racionalismo reconoce, por el contrario, todas las fuerzas de su cuerpo,
todas las fuerzas vigorosas, todo el vigor de su pensamiento.
Y djenme proponer a sus discusiones un concepto que sera,
si ustedes quieren, un concepto de batalla: lo llamar el "tonus
racionalista". Hay un tonus racionalista, y si no se lo tiene, si
no se aprovecha el momento en que se lo tiene, no se es racionalista. Si se conservan recuerdos de racionalizacin se conservan
recuerdos de cultura racional; se recuerda! Se recuerda que, joven alumno, ya se haba tenido contacto con la ciencia, con la
ciencia matemtica. Se pretende que los elementos primeros de
las ciencias nos dan claridades definitivas. Estos recuerdos racionalistas son muy respetables: todos los recuerdos son respetables!
Hay una especie de fidelidad esencial que es la caracterstica humana por excelencia; y naturalmente, las ideas claras permanecen como factores de luz. Pero an as es necesario de tanto en
tanto rever las bases; dentro de un instante les dir que siempre
es necesario rever las bases! Y tratar de demostrarles que el
hombre de las veinticuatro horas, el hombre despierto, el hombre
racionalista, el hombre que aprovecha esa rara hora del da en
que siente en l el tonus racionalista, conoce una actividad de renovacin, de recomienzo! Es preciso comenzar todo de nuevo; no
puede fundarse nada sobre los recuerdos de la vspera. Que ayer
ustedes hayan demostrado algo no significa que hoy puedan demostrar el corolario. Si en sus culturas de racionalistas existe el
hecho puro y simple de que, en caso de necesidad, ustedes pueden recomenzar, pueden prescindir de esta actividad, de esta
actualidad esencial para la razn, entonces sentirn quiz que todava queda un teorema que se demuestra con bastante facilidad: quizs ayer lo habran demostrado mejor! Y advierten as
que no han resumido la cultura racionalista.
48
DE LA N A T U R A L E Z A DEL R A C I O N A L I S M O
rt
j
!
Por consiguiente, creo que, si debiramos definir el racionalismo, sera necesario definirlo como un pensamiento claramente
recomenzado, y recomenzado cada da. Si se es verdaderamente racionalista no se puede fundar el hoy sobre el ayer. Por lo cual
se puede dar fcilmente la impresin^ de un cierto orgullo^ de
un cierto dogmatismo. Puedo, evidentemente, ser tachado de dogmtico porque voy a recomenzar mi leccin, voy a recomenzar
todo, voy a recomenzar por la base; y voy a llegar con bastante
rapidez al punto en el que debo hacer un trabajo til.
Si necesitamos recomenzar sistemticamente nuestra cultura dentro de una cultura racionalista, es imprescindible, por lo tanto,
advertir que esta esencial reorganizacin, que esta esencial filosofa del recomienzo, es una filosofa que no puede recomenzar lo
que ha hecho ayer.
Se dice que el racionalista es factor de repeticin: repite siempre lo mismo: que dos y dos son cuatro! Los racionalistas tienen
la mente estrecha: se refieren a los principios directores del conocimiento, se refieren al principio de contradiccin, de no contradiccin o de identidad; y despus se termin! Y por lo tanto la
filosofa de un da es la filosofa de siempre.
No se debe decir esto cuando no se hace la experiencia de la
cultura racional; cuando, precisamente, no se est imbuido de
esta filosofa del "re". Hablar a continuacin de la filosofa del
"no", pero ahora se trata de la filosofa del "re", "re", "re", "recomenzar"^ "renovar", "reorganizar".
Estamos, por lo tanto, ante un tema que podra ser un tema de
discusin. No se organiza racionalmente sino lo que se reorganiza.
En consecuencia, el pensamiento racionalista est siempre en instancia no slo de recomienzo esto sera decir muy poco, sino
de reconstitucin, de reorganizacin.
Entonces uno no puede satisfacerse con viejos recuerdos del
pitagorismo. Evidentemente, uno no puede iluminarse constantemente con el contacto de las claridades de la Antigedad: es necesario ser actual; es necesario tomar en cuenta los factores del
recomienzo, los factores de renovacin y, sobre todo, ese pensamiento reorganizativo sobre el cual querra insistir y a propsito del cual me sentira muy contento si se me hicieran objeciones.
Pues si esencialmente se debe reorganizar un pensamiento
49
racionalista, es preciso juzgar un tanto peyorativamente; quiz

cometiendo injusticias. No se puede juzgar sin ser injusto. Se
comienza por ser injusto, y uno instala en s el ideal de justicia,
el ideal de exactitud. En un primer acto de pensamiento no se
cae justamente sobre las sanas ideas, sobre las ideas claras, sobre
las ideas bien organizadas.
Y creo que aludir a preocupaciones que me son habituales,
porque me reorganizo. No querra que se me pusiera una etiqueta so pretexto de que en otro tiempo hice unos psicoanlisis ms
o menos aventurados; no se debe creer que obedezco a la capilla
cada vez ms restringida del psicoanlisis.
Pero, en todo caso, ahora que ustedes conciben que se puede
definir el racionalismo por su valor, por su factor, por su actualidad de reorganizacin, es preciso naturalmente que dejemos lugar a un juicio del pasado, que reconozcamos la organizacin,
pues el pensamiento es siempre organizado.
Quiz, a continuacin, ustedes quieran obligarme a contestarles, a m, que hablo ahora de una filosofa del "re": "Pero si
usted recomienza, quiz sera necesario que nos dijera: cmo comenzar?, cmo comienza el pensamiento?" Bueno, yo no respondera, ya que precisamente esas ideas de origen, esas organizaciones de origen en el dominio cientfico en el que me sito
son juzgadas por el progreso de los pensamientos racionalistas,
por el progreso del pensamiento cientfico; y por lo tanto basta
con nada para enviar al pasado lo que, en verdad, desde el punto
de vista cientfico, est completamente superado.
Si debiera hablarles de la totalidad del hombre de las veinticuatro horas, no tendra este vigor dogmtico. Por qu? Precisamente porque les dira que la noche del hombre nocturno est
siempre en contacto con el comienzo. El existencialismo nocturno es siempre un contacto con una especie de vida en una matriz,
en un cosmos, y de donde debe salir desde las primeras horas del
despertar. Y all hay siempre un comienzo: comenzamos nuestros
das, comenzamos en ese magma de comienzos que el psicoanlisis se esfuerza por desentraar.
Pero si nos encontramos ante una cultura racionalista, debemos liquidar viejos sistemas. O, sin ello, no tendramos trabajo:
la ciencia habra terminado. Evidentemente nos despertaramos
todopoderosos, sin problemas; no tendramos problemtica; aho-
50
ra bien, hablar de un racionalista sin problemtica es hablar de

una razn que no puede respirar; se ahoga, cae en el dogmatismo;
es un hombre de la noche que contina su confortable existencia y que, por lo tanto, no realiza su obra esencialmente crtica, una obra esencialmente crtica que debe buscar pacientemente los defectos de las organizaciones asumidas y que debe comprender en qu consiste la actividad dialctica, qu debe ensayar.
El racionalista tiene puntos distintos que reorganizar. Por esta
razn hoy no se puede ser racionalista de golpe: es preciso trabajar. La filosofa racionalista es esencialmente una filosofa que
trabaja, una filosofa en trabajo. Por lo tanto, es imposible que
en esta tarea de organizacin ustedes sean tan audaces o tengan
tanto orgullo como para recomenzar todo desde el principio.
La reorganizacin es quizs un revoque, es quizs una especie de
apropiacin ms sutil, pero significa tambin un sentido de los
ensayos: el racionalismo est necesariamente abierto. Reconozco,
en esto, conceptos que he vertido, mientras envejeca, en distintos
libros. Me parece, por consiguiente, que si ustedes admiten esta
tarea esencial de recomienzo, estn obligados a buscar aberturas,
dialcticas, sucesos. Ustedes desplazan una piedra fundamental
si eso no cambiara nada, los cimientos seran malos y obtienen
entonces los grandes xitos de las revoluciones racionalistas modernas.
Ah tienen el xito de Einstein quien, desplazando conceptos,
se privar de un concepto bsico y les dir: "La simultaneidad?
Qu es eso? Ustedes la consideran un concepto natural? Qu
error! Es preciso definirla!" Cmo? Definir la simultaneidad?
S! Y por consiguiente, veremos lo que se derrumba cuando se
quita la simultaneidad sobre la que se apoyan los conceptos del
tiempo y del espacio! Y entonces se es un genio, un genio racionalista! Y se reorganiza un inmenso sector de la nueva construccin!
Ustedes ven, por lo tanto, que sa es la tarea del genio. Usted
no pretende me dirn que para ser racionalista sea necesario
tener genio; se puede serlo modestamente; se puede serlo en una
enseanza; se pueden hacer sentir los valores de verdad; se puede sentir" la vida de las verdades y no en el sentido de un pragmatismo, no en el sentido de un William James. Se puede hacer
sentir efectivamente, siguiendo paso a paso una cultura cientfica,
DI. LA NATURALEZA DEL RACIONALISMO
51
mostrando por consiguiente que la ciencia tiene quiz peligros

se hablar de ellos en nuestra discusin, si ustedes quieren, aunque se caiga en lugares comunes demasiado fciles. Pero hay algo
evidente: que la cultura cientfica da una instruccin racionalista
no slo abierta sino tambin progresiva.
Tenemos, pues, por consiguiente, un concepto ms, o incluso dos,
para la discusin que propongo: el concepto de racionalismo
abierto y l concepto de racionalismo dialcticp. Ese racionalismo dialctico no puede ser automtico y no puede ser de inspiracin lgica: es preciso que sea cultural, es decir, que no se elabore
en el secreto de un despacho, en la meditacin de posibilidades
ms o menos evanescentes de una mente personal. Es necesario
que el racionalista se consagre a la ciencia tal como ella es; es
necesario que se instruya sobre la evolucin de la ciencia humana; es necesario, por consiguiente, que acepte una larga preparacin para recibir la problemtica de su tiempo.
Y es ante la problemtica de su tiempo donde tiene la posibilidad de encontrar, quizs en una modesta situacin de laboratorio, medios para sensibilizar al racionalismo, para sensibilizar el
descubrimiento, para abrir pequesimas puertas, pequesimas
ventanas. No se abre fcilmente a menos de ser Einstein o de
ser Louis de Broglie!, no se abre as como as una perspectiva
esencialmente nueva! Como dice mi amigo Bouligand: es indispensable referirse a una sntesis global; es indispensable conocer
la sntesis de la cultura, que es la cultura de vuestra poca,
para hallar una problemtica, un problema bien delimitado, un
problemita. No hay nunca un gran problema. Los grandes problemas comienzan imperceptiblemente; al cabo de un cierto tiempo se ven sus consecuencias maravillosas; se ven sus consecuencias, quizs inesperadas incluso para el genio que propone esa
pequea dialctica de problemas.
Ustedes ven, por consiguiente, que tenemos ahora un carcter
que no es habitualmente un carcter conservado por los filsofos: es preciso que el racionalista pertenezca a su tiempo y llamo
a su tiempo al tiempo cientfico, a la ciencia de la poca en que
vivimos actualmente.
Pero entonces, para pertenecer a la ciencia de su poca es preciso ocuparse de las relaciones sociales de la ciencia. No se hace
ciencia pura tan fcilmente como se lo dice en ciertas exposicio-
52
DE LA N A T U R A L E Z A D E L R A C I O N A L I S M O
nes! La ciencia pura es una ciencia que aun como tai es socializada. Pertenece a la psicologa de lo que yo llamo no s si soy
yo quien le ha dado ese nombre una ciudad cientfica: la ciudad
cientfica en nuestras sociedades actuales.
No conozco sino las sociedades en las cuales pienso. Y la sociedad actual, la sociedad parisiense, digamos la sociedad de la
ciencia parisiense, tiene, naturalmente, relaciones con la ciencia
mundial. Pero aun as es fcil observar que, por el hecho de nuestra cultura, por el hecho de nuestra educacin, por el hecho de
los programas cuasi ministeriales que rigen, ay!, de un modo
quizs un poco demasiado tradicional no slo al bachillerato ni
hablemos de esto! sino tambin a la licenciatura, tenemos en el
campo cientfico una especie de actitud prescindente con respecto
a una sociedad bien constituida, una sociedad por la cual se puede
tener el ms grande respeto porque ha cumplido numerosas pruebas y a la cual uno puede entregar toda su confianza. Y ser necesario, si se es racionalista, no transformarse tampoco en uno de
esos racionalistas demasiado solitarios que quieren constituir, lejos
de las escuelas, de un modo a veces ingenuo, las bases de la ciencia.
Cuando se es filsofo se reciben muchas confidencias de los
falsos sabios; se reciben muchas memorias que el autor no osa
confiar a la gente de la facultad de ciencias: entonces, las llevan a la facultad de letras. S! Y bueno, sa es una aberracin
del racionalismo! Se trata de racionalistas, de gente que tiene
una slida razn, que muestran cualidades de trabajo evidentes,
pero que no se integran a una escuela. Y bien, no tengo miedo
de declararlo como un carcter fundamental: el racionalista est
en la escuela, quiere estar en la escuela, est siempre en la escuela! Cuando uno encuentra maestros que ya no estn en la escuela,
entonces ya no trabajan, entonces han abandonado precisamente
la actividad de la ciudad cientfica; son sus ilustraciones, no son
necesariamente obreros.
ste es, por consiguiente, otro carcter que considero primordial no es secundario con respecto a la esencia del racionalis
mo contemporneo.
Finalmente, si el trabajo del racionalista debe ser tan actual,
ahora debe segmentarse. Y es en este punto donde pongo en
debate la cuestin de lo que he llamado el racionalismo regional.
Se supone que si ustedes quieren hacer un racionalismo gene-
53
ral, lo harn, a veces, de una manera demasiado polmica; dirigindose demasiado fcilmente contra el existencialismo nocturno. Se deseara desvalorizar las potencias de la noche. Ustedes se
asombrarn me atrevo a hablar de m de que un filsofo racionalista se ocupe un poco de los problemas de la imaginacin
y haga psicoanlisis del fuego, que busque las ensoaciones del
agua o del aire. Yo tambin tengo mis momentos nocturnos, no
es as? Por lo tanto, se supone que no se debe proclamar un racionalismo general que arrojara lejos preocupaciones, temas que
conducen a valores humanos verdaderamente superiores: los valores morales ms elevados, en particular, los valores estticos.
Pero permanezcamos en nuestro dominio y preguntmonos si
se puede hablar an esta vez de un espritu cientfico que tendra
una caracterizacin verdaderamente universal.
Y bien, creo que en ello radicara la debilidad de ese espritu
cientfico. Es preciso vivir nuestra poca; es preciso vivir la actualidad de la ciencia de hoy, pero es preciso reconocer que la
especializacin, iba a decir, es una necesidad: es una feliz necesidad! Es la especializacin la que da el tonus racionalista! Es
ella la que hace vigorosa a una mente! Es ella la que otorga la
seguridad de estar hoy en el eje del ayer!
Naturalmente, si ustedes se quedan en los elementos filosficos del racionalismo, se trata de un racionalismo que no trabaja,
de un racionalismo que no exponen al peligro, que no hacen dialctico, que no dividen. Entonces, naturalmente, dan la impresin
de ser una mquina repetitiva, de alumbrar siempre con la misma antorcha, de definir por claridades iniciales lo que pide, por
el contrario, un esfuerzo de iluminacin ntima verdaderamente
cotidiano.
Es necesario, pues, llegar no slo a la especializacin, sino a una
especializacin que muestre todo su valor, toda su amplitud. Una
especializacin no tiene nada de estrecho! Exige una cultura general considerable. Si ustedes desarrollan una cultura cientfica
y se contentan con la licenciatura, es preciso, entonces, verlo
todo. En mi juventud, cuando se haca fsica general todava se
tena la felicidad de elegir entre dos opciones! Ahora no hay
opcin: es necesario abarcarlo todo! Pero entonces cuando se es
licenciado en fsica, desde el momento en que se es licenciado,
es preciso entrar al laboratorio, pues todava no se ha estado en
54
el laboratorio, todava no se ha visto lo que es un laboratorio!

Un laboratorio no consiste en calibrar un tubo termomtrico,
en verificar la densidad de los cuerpos! Por lo tanto, es necesario
llegar a especializarse. Pero en el momento en que ustedes se especializan advierten que la mente se abre. Eso les parece una
paradoja! Pero hay aqu fsicos que sostendrn mi punto de vista,
que nos dirn que la mente se ampla cuando adquiere una precisin extraordinaria.
Y en qu consiste esta especializacin? Es una coherencia social muy curiosa. No ir lejos para darles una prueba: est en mi
bolsillo desde hace unas horas. He ledo una pgina de la Revue
genrale des Sciences que han tenido la deferencia de alcanzarme
por la maana. Qu leo? Leo una pgina sobre un coloquio
acerca del estudio cientfico del mecanismo de la combustin
del carbono. Eso ocurri, creo, en Nancy. Voy, pues, a dar un
ejemplo preciso, pues sin ello dara la impresin de hacer literatura.
Cmo se va a estudiar la combustin del carbono? En el ministerio s bien cmo se hace: se reunir a grandes industriales, por
supuesto; y se considera el precio del carbn, el precio de la
extraccin; surgen probablemente grandes dialcticas sobre la produccin y la productividad; seguramente! Pero en Nancy se
procede de otro modo!
Se trata de obtener un pequeo filamento de carbono puro,
tan puro- como se pueda. Y luego se va a estudiar su combustin
en una atmsfera de oxgeno puro; pero a qu presin? A la
presin de un milsimo de milmetro. Ahora bien, si ustedes reflexionan sobre ello, cuando un qumico o un fsico les habla
de una presin de un milsimo de milmetro, cunto ha trabajado
ya! No es con la ley de Mariotte y Gay-Lussac que se puede
comprender la fineza, la precisin, la suma de tcnicas que debe
lograr una presin de un milsimo de milmetro!
Entonces, para estudiar ese mecanismo de la combustin del
carbono, ven ustedes lo que es preciso: estamos ante sabios que
exigen un diploma de pureza para el carbono, un diploma de
pureza para el oxgeno y un control de presin extremadamente
fino para que se pueda obtener un milsimo de milmetro. Y
est la cuestin de la temperatura!
Naturalmente, si se hiciera el psicoanlisis del fuego, sera in-
LA NATURALEZA DEL RACIONALISMO
55
(lispensable estudiar la combustin del tronco navideo: Ah, cuntos sueos nocturnos! Pero aqu estamos ante una ampollita. Y qu
hay ante esta ampollita? Toda una sociedad de fsicos. Pertenecen por lo menos a tres clases: hay qumicos, fsicos y cristalogra f os.
Por el contrario, si se toman las cosas en un primer examen, si
se hace qumica como se haca ochenta aos atrs con la bomba
de Berthelot, casi no se superan los resultados empricos. Se dice,
por ejemplo, que el carbn de Anzin es mejor que el carbn de
Cambrai.
Por lo tanto, cuando se trata las cosas en ^ a n d e , ^ u y _ j m l e mente, sin hacer teora, se llega a r e s u l t a d o ^
No hay
d^medidas"que se paTezcan. Las medidas, por el contrario, convergen, convergern cuando ustedes vean cooperar tres culturas
imbuidas de racionalismo.
Entonces dnde est la verdad? La verdad est en el trabajo
de la experiencia realizado por la actividad racional. Ahora bien,
es una actividad racional. Y ustedes advierten que en esta especializacin, en esta ampolla acabo de hacerles asistir a fenmenos precisos a los cuales los filsofos pueden asistir, por supuesto:
doy fe! reside el racionalismo aplicado, el racionalismo que
trabaja, el racionalismo coherente socialmente y que confiere,
por lo tanto, un valor humano extraordinario.
Nos encontramos ante gente que no est hecha para entenderse: un fsico y un qumico, imagino que no se entienden muy
bien; debe ocurrir como en el caso de los historiadores: entre aquellos que se ocupan de la Revolucin francesa y aquellos que se
ocupan de historia medieval hay una cierta desconfianza. Tenamos entonces un qumico, un cristalgrafo, un fsico: esta vez la
especializacin los hace coherentes, los obliga, por lo tanto, a discutir con precisin, a olvidar la instruccin que recibieron cuando jvenes.
Por consiguiente, este ejemplo de hoy, muy simple, pienso, les
muestra la accin verdaderamente coherente de las especializaciones llevadas bastante lejos.
Entonces no repitamos ese leit motiv: que la ciencia especializada angosta la mente! La abre.
Aqu ser todava preciso insistir sobre un carcter nuevo: ser
preciso mostrar que esos racionalismos regionales se forman ne-
56
cesariamente por definiciones de interconceptos: ser preciso incluso mostrar que, cuando uno se instala en un racionalismo regional, se est obligado a dejar de lado los temas generales que
provocaran una adhesin demasiado fcil; es preciso polemizar
y es preciso organizar conceptualmente las relaciones que provocan esos racionalismos regionales.
ltimo carcter para el cual solicito el beneficio de vuestras
crticas: qu podra mostrar todava el valor de fundamento, de
fundacin de un racionalismo tan extenso, pero preciso? Sera necesario rendir homenaje al pensamiento moderno, al pensamiento que tiene apenas ciento cincuenta aos de antigedad, a la
institucin del pensamiento axiomtico.
Si el racionalismo tiene bases variables, tiene bases que son bases en proceso de reorganizacin incesante, es indispensable comprender que esas reorganizaciones sucesivas son variedades axiomticas. Por ello estn permitidas; por ello son slidas; por ello
no son construcciones en el aire, construcciones individuales: no
se puede, aunque se piense lo que se quiera, hacer una axiomtica solamente para s.
Si ustedes escuchan hablar a los filsofos formalistas, ellos les
dirn que se hace la axiomtica que se quiere: har la cantidad
que me pidan! Se toman series de axiomas, se dice que funcionan
en conjunto; lo esencial es que no sean contradictorios ni redundantes; en suma, es necesario tener algunos principios y despus
todo marcha solo!
No se trata de algo tan sencillo! Es preciso comprometerse con
una axiomtica como con una modificacin de la cultura. Una
axiomtica representa la posibilidad que tiene precisamente el
espritu de rejuvenecer, de reafirmarse, de reorganizarse.
En resumen, no tenemos derecho a la construccin solitaria;
una construccin solitaria no es una construccin cientfica. Y,
por lo tanto, no tenemos una libertad absoluta en la creacin de
axiomticas y de teoras. La libertad racional es una libertad difcil de precisar. Existe: con ella se hacen numerosas geometras.
Pero es necesario tener un gran talento, no slo para hacerlas
viables sino tambin para darles el germen.
Ustedes^ ven, por lo tanto, que el racionalismo axiomtico tiene
a la vez las libertades y a la vez las necesidades de coherencia des-
1)1, LA NATURALEZA D E L R A C I O N A L I S M O
57
de el comienzo. No se recomienza la vigilia en la gratuidad de un

ensueo!
Si ahora queremos comprender el conjunto de la vida del espritu, ustedes ven que ser necesario caracterizar al hombre racionalista como un hombre de algunas horas de la jornada, como
un hombre que actualiza su cultura, pero que conoce la cultura,
es decir, por lo tanto, la realidad social de pensamiento en la
cual vive.
Y en esas condiciones entienden que el hombre racionalista llega a s.er, si quieren, un hombre que tiene un mrito singular: el
mrito de pensar, el mrito de trabajar el pensamiento! No es
un pescador aficionado! No es alguien que encontrar de un
modo contingente el tesoro del pensamiento! Hay, pues, una larga
preparacin. Y esta preparacin es una preparacin de cultura.
Y por ello, para ser racionalista, es preciso ir a buscar, creo, el
racionalismo donde est: en el pensamiento cientfico, y no creer
que la mente cientfica es una mente que se tiene desde la cuna,
que basta ser sincero, ser claro, conocer lo verdadero y no ser demasiado tonto! Se puede ser muy inteligente y no ser racionalista!
stos, mis queridos oyentes, son varios temas de discusin. Les
he dado una especie de impulso de afirmacin que es, quiz, incongruente, pero precisamente lo hice para darles a ustedes, oyentes, la posibilidad de atacar de la forma ms neta, ms cruda, ms
fuerte, la tesis que he tenido el honor de presentar ante ustedes.
Brhier: Antes de abrir l debate, querra recordarle que cuando recib
su Rationalisme appliqu, lo felicite, sobre todo por haber hecho difcil el racionalismo. No me desdigo, y no se trata de una irona: es, por
vi contrario, un hermoso cumplido!
El racionalismo no es esa cosa fcil y chata que se resume en algunas
frmulas. Dira que, del racionalismo triunfante, usted ha hecho un
racionalismo militante, que es activo.
Usted escribi, al comienzo de ese Rationalisme appliqu, una frase
<|ue me servir de introduccin al debate: "Los filsofos cambian de
argumentos, los fsicos cambian informaciones." Nosotros somos filsofos o fsicos? Somos filsofos, creo; por lo tanto intercambiamos argumentos. Sin embargo, creo que usted, usted nos ha aportado informaciones; no se trata de argumentos! De tal manera que nuestro debate,
58
en cierto modo, se desarrollar en doble forma: el aspecto argumentacin, por una parte; el aspecto informacin, por la otra.
Doy la palabra al seor Rnz.
Bnz: No puedo, luego de las palabras del seor presidente, redoblar
mis felicitaciones. Pero, verdaderamente, todos estamos encantados de
su charla, p ^r el bro que conocemos bien y que siempre hemos querido
y admirado.
No me referir a las informaciones, sino a los argumentos. Me limitar a muy poca cosa.
El primer punto sobre el cual quisiera hablar es ms bien una cuestin de informacin. Se trata del tiempo y de la simultaneidad sobre la
cual usted habl. Usted record que Einstein haba demostrado que la
simultaneidad no es nunca calculable exactamente, que la aproximacin en el clculo es ineluctable y que, por consiguiente, tenemos all
un punto muy importante que diferencia la nueva mecnica de la vieja.
En otras palabras, resumo repito, no es una objecin, la exactitud
en la simultaneidad no es un asunto de experiencia. Creo que estamos
de acuerdo sobre eso.
1)1. L A N A T U R A L E Z A DEL R A C I O N A L I S M O
59
Habra podido tomar otros ejemplos; pero ste es magnfico!

Usted dice que Einstein lo admite como un concepto que se
har preciso en la experiencia. Es necesario que usted lo defina.
Por ello se est obligado a hacer todo un sistema y a suponer que
en la ida y vuelta el rayo luminoso tardar el mismo tiempo: ya
sea que yo vaya de A a B o de B a A, cualquiera sea el movimiento relativo, Einstein dice que yo recorrer los dos espacios en tiempos iguales.
Bnz: sa es la igualdad de los tiempos adquiridos igualmente en
la experiencia! No pueden ser dados iguales, sino que se suponen iguales: usted mismo acaba de decirlo!
Bachelard: Se postulan iguales!

Bnz: Justamente! Pero eso es lo que deseara saber: de dnde sale
ese postulado?
Bachelard: De ningn modo! Pero habra muchos otros signos

de la posicin renovadora de Einstein. Einstein rechaza la claridad a priori del concepto de simultaneidad. He dicho, en un artculo que ha aparecido en Amrica a propsito de la vida de
Einstein, que era un electrochoque, es el electrochoque para los
filsofos. Usted deca hace un momento, seor Bnz, que la simultaneidad no se conoce exactamente: no se trata de eso! Einstein pide que se la defina experimentalmente.
Bachelard: Pero el postulado se lo afirma! Usted no tiene que

establecer cmo tiene un postulado! Es la estructura, las axiomticas del racionalismo! El racionalismo no debe ocuparse de
lo que hay antes de los postulados]
_ _ _ _
e n e l Centro d e Berr, cuando s e l e
pregunt: ''En el fondo qu es la energa?'', respondi: "No
hay fondo!"
' " t a cuestin en el fondo no significa nada, no tiene sentido positivo!
Bnz: Eso quiere decir en la experiencia!
Bnz: se es el desacuerdo - s i me atrevo a decirlo entre usted y yo!
Bachelard: S, en una experiencia posible. Y la relatividad no

quiere que se tome la simultaneidad como un concepto absoluto:
es un concepto experimental.
Bachelard: No es entre usted y yo: es entre_ usted.y Einstein!

Yo no entro en el asunto!
Bnz: Pero que la experiencia no puede dar!

Lupasco: Es relativo, pero es preciso!
Bachelard: No es un concepto inmediato! Es necesario que usted fabrique ese concepto! No es un concepto inicial.
Bnz: No dar una respuesta inmediata a esta cuestin de simultaneidad de espacio y de tiempo; pero aun as, a mi modo de ver, hay un
fondo: que la ciencia no se ocupe, que no tenga por qu ocuparse y
que por ello plantee postulados de tal suerte que cuando un matemtico dice sea esto, sea aquello, no tenemos por qu rechazarlo.
60
Bachelard: Usted me lleva hacia otra conferencia!

Bauer: Los postulados de Einstein tienen por base la experiencia. En
1905 se conoca un conjunto de hechos que no se podan integrar a una
teora coherente. Einstein mostr que esta teora slo era posible si se
abandonaba el concepto de simultaneidad absoluta y que, por otra parte,
ese concepto sobre el cual creemos tener una intuicin clara no puede
definirse experimentalmente. sa fue la teora de la relatividad de donde surgi la ley de la inercia de la energa y muchas otras cosas.
Si dentro de diez aos los hechos nos muestran la insuficiencia de la
teora de Einstein, se cambiarn los postulados. Pero es probable que
esos nuevos postulados estn todava ms alejados de nuestras concepciones "intuitivas" que aquellos que hoy aceptamos.
Bnz: Perdn! Perdn! El desacuerdo subsiste! Cuando usted habla de simultaneidad y dice que es imposible de realizar, que es preciso
abandonarla...
Bachelard: Yo no he dicho eso! He dicho que Einstein la abandonaba; pues, si yo soy ingeniero de ferrocarril, s muy bien lo
que es el concepto de simultaneidad! Tendr mi diagrama y s
que no deben pasar dos trenes a la vez sobre la misma aguja!
Bnz: No es tanto la nocin de simultaneidad la que est en juego!
Es la nocin de exactitud, que es mucho ms general. Negar la claridad
de la simultaneidad en la experiencia y se permite, ya que los fsicos
lo piden es ipso facto admitirla en el pensamiento, pues solamente
por ese pensamiento se comprende la imposibilidad de admitirla en la
experiencia.
Bachelard: Nos vamos ms all del problema!

Bnz: Por eso digo que el desacuerdo subsiste!
Ullmo: Por supuesto he apreciado muy profundamente la exposicin
de Bachelard, quien sabe la admiracin que siento por l. No puedo
estar ms de acuerdo con l. Sin embargo har una muy ligera crtica
a esta exposicin que se refiere a una cuestin de vocabulario, pero que
es esencial en estas materias.
Cuando usted habla de racionalismo regional, temo que introduzca
en el mundo cientfico, y sobre todo en el mundo extracientfico, una
DE LA NATURALEZA D E L RACIONALISMO
61
idea que no est, ciertamente, en su mente usted lo ha destacado luminosamente-- y que ser peligrosa.
Para usted el racionalismo regional se opone a un racionalismo de
base, a grandes principios vacos, a afirmaciones abstractas que todava
no han tenido contacto con el saber real. Y en ese sentido el nico valor
del racionalismo reside en su capacidad de estructurar, de organizar
un dato.
Pero la palabra "regional" tiene por s misma el inconveniente de
oponerse a "global", a "total" y hacer pensar que usted habla de "racionalismo regional" al mismo tiempo que de "racionalismos regionales" encara la posibilidad de coexistencia de diferentes racionalismos
que se opondran.
Lo que puede acentuar an ms esta idea en lectores no prevenidos
es el ejemplo que usted presenta en la diversidad de axiomticas. Ahora bien, para la gente que no est en contacto con la construccin de
axiomticas, parece que la axiomatizacin ofrece una posibilidad de eleccin indefinida, arbitraria, de teoras yuxtapuestas que uno se ocupar
ms tarde de hacer coherentes pero que ahora son autnomas.
Usted se ha ocupado de denunciar esta ilusin. Ha mostrado que la
axiomtica est comprometida con la coherencia de toda la ciencia contempornea.
*
Recuerdo un texto muy interesante de Juvet, un texto algo envejecido ahora, que explica cmo se construye una axiomtica matemtica,
es decir, en el dominio en el que la libertad de espritu parece ms
asegurada. Deca: ponemos axiomas los unos al lado de los otros; es
una construccin formal, todava no es nada; y en un momento dado
eso se pone a andar: bruscamente aparece la coherencia! Para l tales
axiomticas slo podan ser axiomticas de grupo. Sabemos ahora que axiomticas ms ricas son capaces de darnos tambin ese impacto de objetividad, de realidad; en suma, independientemente de nuestro pensamiento
con la cual nuestro pensamiento se pone en contacto.
En lo que Bachelard ha mostrado, como en el ejemplo de Juvet que
es muy hermoso en el dominio matemtico la constriccin, la exigencia de coherencia es todava infinitamente ms grande, en todos estos
racionalismos regionales, hay un elemento comn, es decir, justamente
la bsqueda de una organizacin de cada una de esas regiones de la
ciencia por medio de una axiomtica estricta, valindose de relaciones
repetibles perfectamente decantadas, capaces de construir objetos cientficos bien definidos, soportes de esa axiomtica.
Esta bsqueda de una estructura perfectamente despojada, de la cual
se puede dar cuenta por completo, que sea enteramente transparente
para el pensamiento "por construccin", es decir, el mtodo cientfico
62
moderno, es comn a todos los racionalismos regionales. Constituye el

racionalismo militante mismo. Y quiz podra usted remplazar la palabra "regional" por otra.
Bachelard: Y cul?
Ullmo: No s! Quiz "racionalismo especializado".
Bachelard: Lo sigo perfectamente.

Quiero mostrarle que el racionalismo est comprometido. El
libro que he escrito est orientado sobre todo a la aplicacin a
la fsica, a la aplicacin a la qumica; pues mi objetivo no era del
todo el que usted dice. Por lo tanto usted huele el peligro! Por
supuesto, hay un peligro! No reencontramos el pensamiento tradicional del racionalismo, ya que el pensamiento tradicional del
racionalismo ha sido instruirse sobre la base general. Si se tratara
de hacer un racionalismo general, yo sera casi un empirista de
los racionalismos, es decir, que una vez que hubiera visto muchos
racionalismos, quiz encontrara sus caracteres. Pero no quiero ir
a buscarlos sobre la base general, pues entonces huyo de los llamados de Circe, de los llamados de los idealistas! Vienen a decirme: " Y bien, usted vuelve precisamente a la claridad natural!"
He recibido una larga carta que incorporo al debate. No la
leer, primero, porque es muy larga y porque el autor al no
estar aqu no podra discutir. Nuestro colega Bari, profesor de
filosofa en la Universidad Estatal de Miln, a quien he visto en
el ltimo congreso de octubre en Pars, es el autor de un libro
magistral, lo trascendentale [El yo trascendental]. Y, por supuesto, hace objeciones, simplemente a propsito de ese pequeo momento pedido por nuestro amigo Bayer y que no es muy explcito.
Qu me reprocha? Ullmo no me lo reprochara! Pero, si desarrollara demasiado esta base del racionalismo, se me dira: Usted
va a considerar ese racionalismo como una especie de confidencia
sobre las claridades ms inmediatas, ms simples; va a ligarlo,
por consiguiente, a una fenomenologa, a la fenomenologa husserliana; usted siempre querr hacer volver la ciencia, el espritu,
a sus comienzos!
Y lo que quiero es justamente lo contrario! Quiero dar a la
actividad constructiva su verdadero progreso. Y, por consiguiente,
63
estoy obligado a comprometerme con un tipo de ciencia. Si me

ocupo, por ejemplo, de la electricidad, es preciso que deje de lado
por un momento la elasticidad; no sera por mucho tiempo: al
cabo de un lapso no podra tratar el campo magntico sin tener
viejos recuerdos de los fenmenos elsticos. Encontrara evidentemente pensadores comunes y, por lo tanto, estara obligado a
volver a un trabajo general.
Pero al tomar ese concepto de racionalismo regional, trataba
de mostrar que, incluso en un pequeo sector, el espritu se refresca, el espritu se generaliza en una actividad que parece particular; y no tengo necesidad de volver al racionalismo tradicional.
Por consiguiente, me doy cuenta muy bien de lo que usted dice:
comprometo quizs al racionalismo en disputas muy fciles. Siempre se me puede reprochar que las restricciones que hago se especializan en ejemplos particulares. Pero es justamente lo que quiero hacer! Y, por lo tanto, cuando confieso lo que quiero hacer,
cuando digo lo que no quiero hacer, el debate se hace muy claro!
Ullmo: Quien lo lea ntegramente no podr equivocarse.
Bachelard: Si no se lee ntegramente al filsofo, qu se leer

entonces?
Ullmo: Se trata precisamente de esa palabra...
Bachelard: Tanto mejor! H a b r discusiones!

Beauffret: Quisiera pedir sobre todo una precisin a Bachelard, para
saber exactamente lo que no quiere hacer . .
Bachelard: Qu gentil es usted!

Beauffret: Me permite forzarlo un poco?
Le recuerdo el libro de Juvet al cual haca alusin Ullmo: es uno
de los que ms me apasionaron hace algunos aos!
Bachelard: Hace veinte aos!

Bueauffret: Lo he ledo hace unos doce aos. He conocido a Juvet cuando l era estudiante y yo todava no lo era.
64
Lo que me impresion es que distingua el momento en que la axiomtica se configuraba, por decirlo as, y ese momento se asimilaba a
algo as como el momento potico. Recuerdo haber ledo un artculo
de Broglie en que se presentaban ideas ms o menos anlogas.
Entonces, en esta presencia de lo potico en el corazn mismo de la
axiomtica, no hay como un tema suprarregional que tiende a manifestarse? No sera interesante tratar de descifrar un tema de esa naturaleza? O es una tarea peligrosa, prematura, que se expone a caer en las
emboscadas tendidas por Circe? Y es preciso ponerse cera en las orejas
y volver la espalda a la poesa?
Bachelard: Usted me atrae! Me atrae hacia el dominio que no

he querido examinar. Pero es usted insidioso, porque realiza bien
su obra de seduccin. Me dice: usted no quiere hablar de la poesa de la noche, pero no va a decirnos que no hay una poesa
de las matemticas! Conozco el tema; podra desarrollarlo; pero
eso sera bastante peligroso. Se tratara, por consiguiente, de alegras matemticas; sera preciso hablar de las alegras del matemtico, de las alegras del fsico: tienen algunas muy grandes!
Yo llamo a eso el tonusl Pero usted puede tambin decir que se
trata de una construccin simblica que, verdaderamente, cuando
se encuentran teoremas maravillosos se tienen inspiraciones musicales. Usted oir decir que entre las matemticas y la msica,
evidentemente, hay puntos comunes.
Creo que es necesario prestar atencin: es preciso depurar nuestro lenguaje, ser como Ullmo. Voy a ser severo a propsito de lo
que Beauffret nos dice!
Voy a darles otro ejemplo: no hay fsico que trabaje actualmente en fsica nuclear que no salude de pasada a la transmutacin.
Y se lee en todos los libros parece que eso hace bien! Es falso!
Es archifalso cuando se es racionalista!: "La fsica nuclear ha
realizado el viejo sueo de los alquimistas." Si fuera el sueo de
los alquimistas se lo realizara por la poesa! El sueo de los alquimistas es el sueo de la noche, es la psicologa de la digestin, del
adormecimiento, de las bellezas y de las llamas del cobre, de
Venus! Era la llama de Venus, por supuesto! Estamos en plena
poesa metafrica, entonces eso est bien! Y causa la impresin
de que los ms grandes sabios no quieren reconocer el valor de
sus propios espritus, pues se podra haber acumulado a todos los
l>l
LA N A T U R A L E Z A DEL R A C I O N A L I S M O
65
alquimistas del mundo y nunca, nunca habran descompuesto un

tomo de berilium! [Eso requiere una tcnica extraordinaria! No
c ra posible en el siglo pasado! Es una realidad humana inimaginable en la historia de las ciencias y, a fortiori, en los ensueos
de los alquimistas. Si ustedes leen los libros de los alquimistas,
es preciso separar esos principios de conviccin que son muy poderosos, pues nos presentan imgenes que nos entusiasman.
He escrito numerosas pginas sobre ese tema, pero no puedo
asociarlo a una especie de potica de la fsica.
Beauffret: Quien ha encontrado el impacto de la noche fiando descubri la estructura de los grupos es, entonces, un Juvet de la noche?
Bachelard: Es muy hermoso, pero usted siempre puede decir eso

a alguien que no comprende!
tienne Souriau: Usted opone poesa y racionalismo cientfico como
noche y da; y pone toda la esttica con analogas msticas del lado nocturno. No puedo aceptar tal planteo del problema, no tanto desde el
punto de vista de la teora esttica como desde el punto de vista de la
teora del conocimiento y, por consiguiente, del racionalismo llamado
cientfico, que tambin tiene su esttica. Y es una esttica de la luz.
Hay una esttica de la luz como hay una de la sombra.
Usted muestra perfectamente bien cmo la razn tiene su dinamismo.
Pero la razn necesita de ello (que es su aspecto instaurativo), de planes directores, de instancias arquitectnicas, que me parecen precategricas y que no dejan de tener una relacin profunda con el arte. Y si la
razn cambia sus instrumentos, no cambia su idea, que tambin implica
ciertos valores de tenor netamente esttico.
Ahora recuerdo una conversacin con nuestro colega Laporte, a propsito de la esttica de Descartes. Estbamos de acuerdo en que tena
una, y que lejos de oponerse a su racionalismo, lejos tambin de ser simplemente su expresin, desde cierto punto de vista lo rega o, por lo
menos, no era sino una con l en lo que tena de creador.
Me pregunto si se puede definir al racionalismo sin tener en cuenta
esos valores de claridad que desempea all un papel (segn una expresin que gustaba a Le Senne) atmosfrico. La esencia misma del racionalismo puede ser expuesta dejando de lado esa atmsfera que constituye una potica del pensamiento? Y es seguramente una potica de
lo lcido.
66
Bachelard: Lo clasifico a usted dentro del sistema general: los

principios estticos que acaba de desarrollar constituiran un racionalismo regional. Y la esttica tiene sus leyes. En todo racionalismo regional hay un germen de racionalismo general; sin ello
yo no lo llamara racionalismo.
Por consiguiente, si a continuacin nuestros estudiantes quisieran diplomitas sobre racionalismos regionales, se podra, no digo
hacer una sntesis, pero s tratar de encontrar una caracterizacin general del racionalismo. Sin embargo, no se encontrara esa
caracterizacin general sino despus de haber hecho trabajar a
los racionalistas. Pero eso no responde del todo. . .
No uno lo que me preguntaba Beauffret y lo que usted me pregunta. Pues Beauffret me arrastraba a metforas estticas en relacin con tal o cual matemtica. Digo que, por supuesto, todo
matemtico gusta hablar y tiene razn en hacerlo! de belleza
en matemticas, pero no es menos cierto que no es se el factor de
creacin del racionalista. Cuando se ha encontrado un hermoso
teorema, es hermoso despus de que se lo ha encontrado, porque
antes. . . miseria! Qu es?. . .
Beauffret: Yo quera decir exactamente lo que ha expresado muy bien
Souriau y que no supe decir. No se trata de una invitacin a las metforas, sino de preguntarse a qu profundidad estaba comprometido en
el mismo racionalismo lo que Souriau ha llamado una potica de lo
lcido.
Brhier: Es lo que Bachelard llama el empirismo del racionalismo. En
el fondo cada uno es racionalista por su lado.. .
Bachelard: Si se crean racionalismos tan mltiples como los existencialismos, entonces ya no soy racionalista! Hay factores de
trabajo. El racionalismo es una filosofa que tiene algo que hacer
porque est unida a tareas cientficas.
Brhier: Leyendo su Rationalisrne appliqu, y viendo su anlisis del
trabajo cientfico, del trabajo fsico y del trabajo qumico, he quedado
impresionado por la correspondencia, por la similitud muy exacta que
tiene ese'trabajo con lo que se llama la crtica histrica: trabaja exactamente de la misma manera: no hay quiz dos maneras distintas de
trabajar cuando se es racionalista!
DE LA N A T U R A L E Z A DEL RACIONALISMO
67
Bachelard: Q u i z . . . Seguramente! No quisiera, despus de haber defendido el racionalismo con mpetu, dar la impresin de que
nadie es racionalista, excepto quien trabaja en fsica o en qumica. He abordado el problema por los puntos paradjicos, pero el
racionalismo de Leibniz y de Kant es algo que tiene mi veneracin.
El principio de mi conferencia era necesario para liquidar todo
un rincn de problemas sobre los cuales me es grato explicarme.
Dara una precisin ms. No creo que la vida de las imgenes
pertenezca al reino de la imaginacin. Las imgenes que se tienen
en la vida nocturna son realidades de esa vida nocturna; usted no
forma las imgenes, ellas se forman en usted. Por lo tanto no hay
actividad constructiva en el sueo y por ello es a veces tan desorganizado.
Por consiguiente, cuando decimos que el matemtico tiene imaginacin no podemos decir que tiene un trfico de imgenes. El
vocabulario no est perfeccionado en cuanto a ese punto.
He pasado diez aos de mi vida estudiando las imgenes por s
mismas, como se presentaban sobre todo en la creacin incondicionada de la obra potica. Si alguien dice: "Voy a hacer una bella imagen", no la har; no se puede querer hacer una imagen.
Es una especie de don, no del espritu sino del alma.
Brhier: Es una gracia!
Bachelard: S, es una gracia. Y es una gracia nocturna. Eso les

ocurre de da, me dirn. S, pero cuando ustedes asumen el ensueo; no se logra por combinaciones de imgenes. Y por ello
las imgenes slo son vlidas cuando son nicas. Pues si fueran
combinaciones de trozos, se tratara de una poesa de combinaciones. Me podran objetar que hay poesas sabias, aludiendo a
una poesa tan estudiada como la de Valry: por supuesto! Pero
en ese caso se reconoce que el trabajo potico sobre temas poticos,
sobre reglas poticas previamente fijadas no impide que Valry
haya disciplinado un material verdaderamente nuevo, verdaderamente original.
Pero nos alejamos totalmente del programa. . .
DE LA N A T U R A L E Z A D E L R A C I O N A L I S M O
68
69
Lupasco: Me gustara plantear dos preguntas a Bachelard.

Por qu prefiere la palabra "racionalismo" a la palabra "lgica"?
La palabra "racionalismo" est preada de una significacin metafsica
histrica. El racionalista es alguien que cree en una estructura racional
de las cosas, en una racionalidad objetiva del mundo; difcil es entonces
concebir que se la pueda modificar. La palabra "lgica" sera ms conveniente en s i j sentido etimolgico. Y cuando digo "lgica" no digo
logicismo.
Segunda pregunta: si se trata de modificar las funciones racionales,
cul ser el criterio del racionalismo? Qu justificar las modificaciones? No puede ser el xito, pues entonces se cae en el pragmatismo. Es
necesario que yo encuentre en el racionalismo mismo los criterios de
la modificacin del racionalismo.
Tengo a mi lado a mi amigo el doctor Minkowski, quien ha denunciado un racionalismo mrbido. Por otra parte, hay sistemas, racionalismos mrbidos que son bienhechores: ciertos delirios calman al enfermo.
Cules son, pues, los criterios de un racionalismo aplicado, y por
ello incesantemente modificable? Es muy importante.
Bachelard: Sus dos preguntas son muy distintas. En lo que concierne a la primera, usted dice que el racionalismo es una palabra cargada de significaciones y que arrastra detrs de s quin
sabe qu pasado filosfico y que, por el contrario, el trmino
"lgica" le parecera adecuado...
Lupasco: . . . Y a que se trata de coherencia!
Bachelard: El trmino "lgica" es particularmente vaco, particularmente ligero, particularmente formalista. Y, por lo tanto,
si se hace lgica existe precisamente una actividad que consiste
en instalarse en un formalismo absoluto; pues si usted se ocupa
de la lgica sin hacer precisamente voto de formalizar, usted no
se ocupa de la lgica en el sentido propio del trmino.
Lupasco: Hay una lgica aplicada.
Bachelard: No importa, pues la lgica no debe aplicarse! Usted
no debe, cuando hace lgica, referirse a la materia. Es la primera
disciplina! Y as es, sobre todo, en lgica moderna; pues es de lgica moderna de lo que hablar, es decir, de logstica. Y cuando
se hace logstica no se debe pensar en la materia de aplicacin.
En eso se equivoca. No se hace una construccin lgica refirindose a realidades cientficas, a realidades fsicas.
Que un fsico conserve evidentemente las cualidades lgicas, es
natural; pero esas cualidades lgicas consisten en no contradecirse.
El lenguaje tiene una estructura lgica; por consiguiente, es seguro que se hable con claridad. Cuando se ha dado una palabra
en una definicin es preciso, todas las veces que se pronuncia esa
palabra, referirse a esa misma definicin. Por lo tanto, las cualidades lgicas son cualidades de cortesa de la mente. Y si usted
tiene que vrselas con alguien que pretendera no tener la misma
lgica que usted, es necesario decir que no tiene lgica ninguna,
pues la lgica es la lgica de todo el mundo!
Pbr lo tanto, ya que el racionalismo est necesariamente en contra de una formalizacin, de una exigencia de dar contexturas de
conceptos, nos encontramos aqu ante la necesidad de aplicarlo.
Si quisiera ocuparme de la lgica, no dira nunca que es lgica
aplicada!
Por consiguiente, no doy de ningn modo mi adhesin a una
posicin lgica inicial. La posicin lgica inicial es una posicin que se presta a engaos: usted no sabra jams cundo se
aplica: usted no tiene el derecho de aplicarla.
En cuanto al segundo punto de su crtica, en lo que respecta
al hecho de que el racionalismo tiene necesidad de criterio, es por
eso que hago una llamada a la actividad cientfica, a la actividad
axiomtica, a la actividad de reorganizacin!
Cuando usted ha reorganizado por medio de relaciones bien hechas, cuando ha establecido un cuerpo de conceptos, cuando ha
dado a ese cuerpo de conceptos sus bases experimentales, entonces
advierte que el cuerpo de conceptos le permite plantear preguntas a la experiencia. Usted ha engranado, el asunto embraga, las
ruedas marcha automticamente.
Por eso propongo la necesidad de un racionalismo aplicado.
Por eso voy tan lejos; naturalmente cometo ciertos errores o imprudencias al tomar estos ejemplos; pero es la funcin del filsofo cometer imprudencias, decir cosas exageradas! Pero ustedes
comprenden que aqu me encuentro ante la necesidad de insertar
los interconceptos, las organizaciones conceptuales. Y los criterios? No busco criterios! No tengo criterios generales! Tengo un
criterio experimental: retomando el ejemplo de la relatividad,
70
quitando el concepto de la simultaneidad, lejos de destruir una

coherencia, construyo una ms grande. Y, por lo tanto, digo que
el racionalismo de la relatividad es ms importante y ms general, aunque parezca ms particular que el racionalismo clsico.
Por qu? Simplemente porque en el momento de considerar las
cualidades de aplicacin, ser suficiente que advierta que la velocidad es pequea para reencontrarse con la fsica general.
Lupasco: Entonces se trata del pragmatismo!
Wolff: Quisiera plantear una pregunta que es, sobre todo, un pedido
de precisin.
Ciertamente, hoy todo el mundo percibe que es necesario ampliar el
racionalismo tradicional; pero hablando del racionalismo regional y
traduzco al plural, pues, de otro modo eso no querra decir n a d a ! . . .
Bachelard: Yo he hablado de racionalismos regionales!

Wolff: Eso significa un mtodo que se aplica a tal o cual dominio.
Querra saber lo que hay de comn en esos mtodos aplicados a distintos dominios. Tener algo en comn. Desde que existe una humanidad
que razona, en distintas pocas, bajo la variedad de los diversos mtodos,
se podran encontrar ciertas grandes exigencias fundamentales; no demasiado numerosas, quizs. As, Bachelard hablaba de la bsqueda de
coherencia: es el viejo principio de identidad y de no contradiccin que
siempre gobierna al pensamiento. Creo que se encontrara tambin la
bsqueda de una cierta identidad, de ciertas invariantes en todas las
construcciones cientficas. En Einstein es la velocidad de la luz y hoy se
considera la energa como ms fundamental que la m a s a . . .
Bhhier: Se trata de preguntas ya planteadas!
Wolff: De todas maneras es preciso que subsista una orientacin constante en el pensamiento y que cada descubrimiento de importancia no acarree un estallido de la razn. Me unir de buena gana a la distincin de
Lalande entre la razn constituyente y la razn constituida.
Suponga que yo le siga, podra dar una conferencia sobre eso, pero
no es la que di! No quiero aparecer como dando una conferencia que
intenta ser original; pero tomen cualquier manual de liceo y tendrn
esa historia del racionalismo, la historia de la necesidad de claridad. Por
consiguiente, estimo que hablando ante profesores, no tengo que tratarlos como alumnos!
71
Hay evidencias bsicas sobre las cuales me parece que no es menester

detenerse.
Somos todos racionalistas, al menos hasta el nivel del ba-
chillerato!
Minkowski: No hablar aqu del racionalismo mrbido: eso nos llevara demasiado lejos. Por el contrario, hay un pequeo hecho psicolgico
de autobservacin que querra mencionar: escuchndole hablar del
tonus racionalista, me pregunt muy francamente si ese tonus provena
en verdad del racionalismo o del hombre completo de las veinticuatro
horas, del hombre nocturno y del hombre diurno, que tan admirablemente usted ha sintetizado en su obra.
Y sa no es una pregunta meramente gratuita; en este sentido, al escucharlo bajo la influencia del clima que usted ha sabido crear, he
perdido de vista, en parte, al racionalismo o a la idea un poco simplista que yo me haca de l.
Quisiera, a propsito de ello, plantear dos preguntas: una para servirme de sus propios trminos, cree usted que en nuestra vida diurna
todo lo que no es racionalismo tiene un origen nocturno? En otras palabras, en nuestra actividad cientfica o filosfica hay factores que intervienen junto al racionalismo sin ser de origen nocturno y que, como
trminos de comparacin, podran hacernos comprender mejor lo que
es el racionalismo?
Y paralelamente a esta pregunta, otra viene a la mente: usted, por
una parte, ha hablado del racionalismo progresivo y, por otra, ha insistido sobre el mecanismo del "re", reorganizacin, recomienzo, y sobre
todo renovacin. Me permito plantear la siguiente pregunta: cree usted que en nuestra vida esos dos movimientos, el movimiento de progreso y el movimiento de renovacin, tengan el mismo origen; o, por
el contrario, son completamente diferentes y no se asocian tan fcilmente en el racionalismo como usted lo ha dicho?
En el arte, en la filosofa y, es probable, igualmente en nuestras ideas,
la renovacin interviene en primer lugar. El progreso caracteriza quizs
al pensamiento cientfico y, sobre todo, a la tcnica en sus aplicaciones.
Aqu, la velocidad, la manera de dominar el tiempo y el espacio intervienen y nos permiten determinar el progreso.
Bachelard: Naturalmente usted me invita a desbordar la conferencia que he pronunciado.

Debo decirle que tuve un pequeo temor, pues alguien recordaba
hace un instante que usted haba hablado de una especie de racionalismo mrbido. Y yo mismo, hablando del tonus del racionalismo, tema que denunciara en mi discurso un aspecto para-
72
noico y que me dijese: naturalmente esa fuerza del tonus que

usted acaba de instaurar corresponde quizs a un acceso de paranoia o de delirio de grandezas; porque, precisamente cuando se
habla del progreso con una especie de fe de filsofo o de cientfico,
se puede dar la impresin de estar ante una especie de delirio de
poder. Usted tuvo la gentileza de no llegar hasta ese punto!
Pero me pregunta si, en suma, hay varias clases de despertares,
varias maneras de adaptarse completamente a su tarea, de ocuparse completamente de la actividad que desarrollo. Por supuesto,
no concibo un cirujano que trabaje con inspiraciones nocturnas;
una vez que tiene su bistur, tiene toda la inteligencia mdica
en el hueco de la mano! Por consiguiente, se supone que los tcnicos, y los escritores, y los arquitectos, y los ingenieros, y los psiclogos, y los psiquiatras, y los psicoanalistas cuando actan en la
cima de su jornada, en toda la lucidez de su jornada, tienen un
tonus y es un tonus racionalista! Por qu? Porque tienen conciencia de su capacidad. No se trata de algo que hacen soando!
Tomo el ejemplo mdico, lo repito, del cirujano: si tuviera un
minuto del viejo sueo; si pensara en otra cosa que en lo que
tiene bajo la mano y bajo sus ojos, ocurrira una catstrofe.
Ustedes ven, por lo tanto, que habiendo tomado ejemplos que
pertenecen a las ciencias fsicas, qumicas o matemticas, no he
querido limitar el racionalismo a tales funciones. Y al comienzo
de una conferencia en la que quera mostrar perspectivas sobre
el conjunto.de la antropologa, he sido llevado a decir que dejaba
de lado lo que he llamado, de una manera quiz un poco demasiado rpida, el existencialismo de la noche. Pero, por supuesto,
soy el primero en proclamar el poder de ese existencialismo; pues
si el matemtico tiene un mal sueo, no encontrar sus teoremas;
y para tener un buen sueo no se le debe pedir que contine
escribiendo ecuaciones!
Si tuviera que darle consejos a un psiquismo fatigado, dira:
vaya, pues, hasta el fondo del sueo! Trate de dormir bien! Y
la mejor manera de dormir bien es tener sueos acuticos! Trate
de soar que, por la noche, entre sus sbanas usted se encuentra en
un agua suave, perfumada, tibia! Y, por consiguiente, tome todos
los poderes nocturnos! Pero cuando llega el da, cuando usted
est ante su hoja de papel si usted es matemtico, ante su pizarrn trate de no encontrarse entre el agua y ei barro!
DE LA NATURALEZA DEL RACIONALISMO
73
Brhier: Si Bachelard no est cansado, quiero pedir a los matemticos

que tengan a bien dar su opinin.
Bouligand: Se ha hablado de la imaginacin del matemtico: creo que
consiste sobre todo en enriquecer como dira Bayer el material de los
ejemplos. Y, precisamente, lo que hay de til en la imaginacin es que,
por momentos, sirve al racionalismo. El enriquecimiento del material
de ejemplos se hace de una manera que lleva a plantearse nuevos problemas al verificar que hay circunstancias en las cuales no se haba
pensado todava y que es preciso estar dispuesto a encontrarse ms frecuentemente que lo esperado. A partir de ese momento pasamos de un
trabaj poco imaginativo, que tena algo ms de compilatorio ya que enriquecemos el material de ejemplos, a algo que se ilumina, que se transforma en racionalismo.
Ya lo ven: es trivial.
Bachelard: No es de ningn modo trivial! He encarado esto cuando habl de las aperturas posibles: estamos siempre en vas de
plantear hiptesis. Siempre intentamos ver cmo sera posible
hallar circunstancias espirituales diferentes. No podemos contentarnos con el mtodo: el mtodo est siempre en discusin. Quisiramos y creo que se trata de algo no muy cartesiano que el
mtodo fracase. El ms grande beneficio del pensamiento cientfico se obtiene cuando el mtodo se descompone, cuando no funciona. Todo va bien cuando se tiene un accidente de mtodo!
Se reflexiona: el mtodo debe ser cambiado!
Ustedes ven, por consiguiente, que siempre se est tratando de
variar no slo los ejemplos, sino de buscar como dice Bouligand contraejemplos: buscamos los casos en los que el asunto
no marcha.
R. P. Lenoble: Tengo cierto escrpulo en retomar una cuestin que nos
conducira a esta zona que usted no quera abordar: el encuentro del
"hombre del da" y del "hombre de la noche", como usted dice, en un
dominio que, aun as, es capital en la ciencia: el del hallazgo, el de la
invencin, el de la hiptesis. Usted habla de diferentes estados de la
ciencia, separados por una axiomtica nueva, y de nuevos hechos observados. Pero entre esos dos estados, es decir, entre el momento en que el
viejo mtodo fracasa y aquel en que triunfar el nuevo, qu hay? En
ese momento todava no se encuentran verificaciones decisivas, sino slo
hiptesis nuevas, imgenes que sirven como esquemas conductores para
74
una sistematizacin posible y de los cuales unos seran eficaces cuando

los otros fracasen.
Tomar un ejemplo histrico. Usted dijo que es preciso pertenecer a
su poca: tengo, pues, recelo en remontarme tan atrs, pero Descartes,
Galileo, creo que esos sabios tenan "el tonus racionalista". Se les renda
homenaje por haber dicho esto la frmula es de Galileo: "La naturaleza est escrita en lenguaje matemtico." Ahora bien, cuando se revn
los textos, uno se asombra por los pocos hechos que tenan para establecer ese axioma. En el momento de las primeras investigaciones de
Galileo, de las primeras investigaciones de Descartes, la fsica matemtica se reduca poco ms o menos al principio de Arqumedes; y ya
no se trata, en este juego de hiptesis, slo de la fsica matemtica, sino
tambin de la biologa mecanicista.
Estudiaba en esos tiempos, para una obra en preparacin, el papel
de una de esas imgenes dominantes en Descartes: el alma que habita
el cuerpo como el piloto habita el navio. Tomo adrede esta imagen que
todo el mundo conoce, pues es formalmente excluida como falsa en el
Discurso del mtodo, pero ha desempeado un papel tan importante
en el inconsciente de Descartes que uno la encuentra por todas partes.
Y en el Tratado de las pasiones retoma una imagen que no es en l sino
una intuicin de "el hombre de la noche": el hombre que presenta
una linterna mgica. Y eso en una poca en la cual nada permite probar
el mecanismo.
La frmula "la naturaleza es matemtica" ha sido, pues para repetir
los trminos que utilizbamos hace un momento, un inmenso sueo
que en ese momento no apoyaba ningn hecho. Los hechos, rpidamente, comenzaron a apuntalarla; pero no los haba al comienzo.
Entonces en su exposicin usted hablaba de esas experiencias que
cambian tan profundamente el mundo material que terminan por transformarse en actitudes racionalistas. Pero precisamente cul es ese dato
material que va a transformar la actitud racionalista? Segn ese ejemplo y creo, que se podran citar muchos otros, no hay una reforma
de la mquina cogitativa que ha precedido la observacin racional de
los hechos y que, precisamente, ha sido eficaz al permitir la observacin? Dicho de otro modo, no hay, una vez que un mtodo ha fracasado, una actitud racionalista anterior a una nueva construccin que
probarn los hechos?
Bachelard: Si hiciramos la historia de la fsica y soy de su parecer despus de Descartes, tendramos numerosos ejemplos de
que, a veces, las imgenes preceden a las teoras, las guan, y en
suma podramos observar una especie de apego por una manera
1)E LA N A T U R A L E Z A DEL
RACIONALISMO
75
de pensar que se revela ms o menos feliz, ms o menos permanente.

Pero dar un ejemplo moderno de lo que quiero decir sobre
las transformaciones filosficas. Voy a servirme de la mecnica
cuntica porque puede originar un debate metafsico que creo
bastante interesante.
Cuando se comprendi que era necesario abandonar la informacin mecnica habitual y llegar a la mecnica de los cuanta,
ios filsofos muchos filsofos dijeron: "Ah, hasta los sabios
tropiezan con un irracionalismo! La naturaleza se venga! La naturaleza se venga de las actitudes presuntamente racionales!" Y
por consiguiente, la mecnica clsica, la mecnica racional como
todava se la llama en el certificado de licenciatura era insuficiente porque no se adhera a la realidad. Entonces la mayora de
los filsofos que reflexionaron sobre el problema consideraron
este fracaso como un fracaso originado por el irracionalismo de las
cosas.
Piensen ahora en las mentes jvenes, en las mentes agudas que
rpidamente liquidan los conocimientos elementales y que se
ponen a pensar en mecnica cuntica. Uno advierte que esas mentes consideran esta mecnica cuntica como una especie de claridad racional. Si se les pregunta: "En el fondo, hay un principio de exclusin?", respondern: "Oh, el principio de exclusin
lo har actuar tantas veces que, al cabo de cierto tiempo, le parecer racional; y usted lo utilizar de un modo tan fecundo que
le aclarar problemas verdaderamente imposibles de aclarar de
otra manera!" Tendrn all al racionalismo en acto!
Si observan los primeros lbumes de rayas espectrales obtenidos
hace un siglo, vern que, evidentemente, hay unas cuantas rayas
en el espectro y se trataba de clasificarlas; se les daba una clasificacin por orden alfabtico: se tena la raya alfa, la beta, la
gamma, haba cuatro para el hidrgeno. Era el empirismo; no se
entenda nada, no haba ninguna ley. Por lo tanto, la experiencia
manifestaba, si ustedes quieren, su incomprensibilidad.
Y ahora, cuando ustedes ven esa contabilidad y ese orden, esas
guas tcnicas!... Se les dir: "Esa raya, usted cree que es simple? No, no! Pngala en un campo suficientemente fuerte, se
desdoblar, se desenrollar!"
Hay, por consiguiente, una riqueza de determinaciones experi-
76
lK LA N A T U R A L E Z A D E L R A C I O N A L I S M O
mentales considerables. Dnde est el irracionalismo? Estaba en

la base; ahora nos encontramos en medio de una racionalidad completamente activa.
Y eso ha acarreado una transformacin de los valores racionales. La mecnica cuntica es una mecnica racional; es preciso
que llegue a ser racional!
R. P. Lenoble: A m me parece que se vuelve a una racionalidad.
Pero cmo? Si estamos de acuerdo en cuanto a eso la manera de
pensar ha dirigido la observacin de los hechos? Me parece que es en
la mente misma que se lleva a cabo la transformacin decisiva entre
el momento en que ha dejado de comprender y el momento en que
vuelven a entender.
Bachelard: Usted pide una encuesta psicolgica individual! Hay

cuestiones de rapidez de comprensin. Estamos evidentemente ante
principios pedaggicos y eso depende igualmente de la ciudad
cientfica. Si no se quiere poner la mecnica de los cuanta en el
programa de licenciatura, naturalmente los cerebros no se pondrn en accin muy rpidamente.
Estamos aqu ante un desplazamiento de comprensin. Recuerdo esa expresin tan extraa que Frank ha puesto como exergo
del libro que ha escrito sobre Einstein: "Qu es lo ms incomprensible? Que el mundo es comprensible." Estamos ante un desplazamiento de racionalidad; la racionalidad juega siempre al
equvoco. Es preciso asumir posiciones muy difciles. Es justamente lo* que recordaba tan amablemente Brhier: hice tan difcil el racionalismo! No soy yo: l se hace difcil!
Frechet: Me, ha interesado mucho la exposicin de Bachelard y estoy
de acuerdo con l sobre el conjunto. Pero pienso que me adelantar a
sus deseos mencionando los puntos sobre los cuales el acuerdo no puede ser total.
Primeramente un punto de detalle: usted ha presentado al racionalista como a un hombre activo. No se podra admitir al racionalista contemplativo?
Bachelard: Cuando se contemplan ideas tan difciles como aspee-;

tos abstractos, se es activo y se hace psicologa concreta. Es necesario tener tonus, y por lo tanto no se est en la abstraccin.
j
77
frechet: Aclaro mi observacin: haba credo comprender que usted

pide al racionalista que participe l mismo en la investigacin! No
estamos de acuerdo en que sera limitar demasiado el acceso al racionalismo?
Bachelard: Entonces yo no sera racionalista! He participado de

la investigacin por los libros! Trato de encontrar los libros nuevos y voy a la escuela; estudio como un chico, como un jovencito,
con todas las dificultades de la cultura. Pero cuando comprendo
cosas que nunca me haban dicho, que nunca fueron impresas,
experimento precisamente la impresin de ser un hombre, de no
ser un niito; siento que envejezco, que la ciencia envejece, que
madura.
Frechet: Entonces veo que estamos de acuerdo!
Bachelard: Y cmo!
Frechet: Usted ha hablado de la filosofa del "re", si se me permite
llamarla as. All - c r e o que ya lo he dicho en otra p a r t e - he visto un
cierto peligro. Temera el efecto producido. Parecera si se lo siguiera
sin entrar exactamente en su pensamiento que la ciencia es una acumulacin de ruinas sucesivas.
Bachelard: De ningn modo, de ningn modo!

Frechet: No, pero es un poco la impresin que usted da. Frecuentemente he sostenido la tesis que me parece importante hacerla valer (porque
se duda a veces de ella) de que la ciencia consiste en una sucesin de
aproximaciones y que, por lo tanto, en cada estadio de la misma se
obtienen ciertos resultados. El sistema de Ptolomeo se abandona cuando se dice que se lo abandone; eso no quiere decir que se lo considere
falso: tena su verdad; pero es remplazado por una mejor aproximacin.
No es ocioso insistir sobre el hecho de que la ciencia progresa por
aproximaciones cada vez ms enriquecedoras.
Bachelard: Completamente de acuerdo! Comenc mi vida de filsofo estudiando las aproximaciones tanto en filosofa como en
ciencia. Sin duda, la gran seguridad de la ciencia radica en sus
primeros criterios de aproximacin. Cuando se estudia la aplicacin de una funcin y un fenmeno es seguro que se obtiene una
82
que "la sensibilidad y la razn volvern tanto la una como la otra a su

fluidez". Es el famoso proceso contra la razn "rgida". Ahora bien,
la razn es rgida (lo que no quiere decir exenta de matices) o no es;
no se ha visto todava un razonamiento fluido. Basta, por otra parte,
remplazar el peyorativo rgido por riguroso para que todo el mundo
est de acuerdo. El "surrealismo" de Bachelard como el "transracionalismo" de Ruyer no me parecen, en absoluto, sublimaciones del racionalismo, sino negaciones de esa actitud; negaciones muy legtimas,
dado que hay hechos en la naturaleza que no tienen nada que ver con
el racionalismo. Pero me pregunto si el conferencista no es de aquellos
que creen que el racionalismo perfeccionado explicar todo; por el
contrario, nosotros pensamos que existe todo un mundo de fenmenos
que escapar siempre a una explicacin racional, por ms afinada que
sea, en tanto se quede en lo racional.
Frente a esta posicin mesinica es la de Bergson en La evolucin
creadora, de Brunschvicg en Las edades de la inteligencia se encuentra la de Louis de Broglie, quien declara en su obra Fsica y microfsica
que, "dada la estructura del espritu cientfico no se perciben cambios
en su naturaleza el principio de causalidad, el determinismo sino
en la manera sutil con la que aplica sus principios, podramos llegar
un da, con nuestras exploraciones cada vez ms avanzadas en la materia, a enfrentarnos con los lmites de comprensin de nuestro espritu". Debo confesar que esta aceptacin estoica de nuestros lmites
me es mucho ms simptica que la creencia un tanto pueril en el poder indefinido del espritu humano? Pero sa es una cuestin de gusto
personal.
Que se me permita, sin embargo, responder a un argumento frecuente entre esos creyentes. "Cuando se ven nos dicen las conquistas
actuales de la mente humana, que jams se habran credo posibles hace
cincuenta aos facultad de comunicarse en un instante de un extremo al otro del mundo, dominio del aire, disgregacin del tomo,
nada nos autoriza a rechazar nuestra esperanza." Respondo que esas
conquistas son aplicaciones por otra parte, maravillosas de la mente
humana tal como la conocemos desde que tenemos al Hombre; no
implican de ningn modo la posibilidad de un cambio de su naturaleza.
Volviendo a las relaciones del racionalismo con la experiencia, no
creemos de ningn modo que la razn no haya nacido de ella. Los
principios racionales, en tanto fijan el incesante cambio que nos rodea, han "surgido verosmilmente de la lucha del hombre con la naturaleza, exactamente, como lo dice Bergson, de la ventaja prctica que
su adopcin le acarreaba. Se han transformado en a priori con relacin
DE LA N A T U R A L E Z A DEL RACIONALISMO
83
a la experiencia; pero un pensamiento a priori no es de ninguna manera un pensamiento innato, dice Hamelin en un texto que Parodi
recuerda, sin convencer por eso a Brunschvicg. Nuestra tesis es que a
esos principios, una vez formados bajo la accin de la experiencia
despus de miles de siglos de ensayo, probablemente muy dramticos, el Hombre ya no los hace depender de ella, sino que, al contrario,
a partir de ese momento interpreta la experiencia valindose de ellos.
Es la tesis de Kant. "Los principios racionales no surgen ya de la experiencia; por el contrario, de ah en ms el Hombre interpreta a sta
segn aqullos." Es la expresin del historiador alemn Lange. "No
se puede aprender nada de la experiencia si no se la ha organizado de
modo que rena el sujeto con el atributo, la causa con el efecto." Es
la expresin de Meyerson: "La experiencia slo es til al Hombre si
razona." La experiencia ha perdido la jurisdiccin suprema y sta ha
pasado a la razn. La razn, que haba sido mvil en tanto segua jadeando las fluctuaciones de su lucha con lo real, ha llegado a ser, con
su victoria, una cosa estable, idntica a s misma, "cristalizada", "osificada" quiero decir en su esencia, pues en la aplicacin, y para sortear los problemas imprevistos que le plantea lo real, se ha mostrado
y se muestra cada vez ms plstica, de una plasticidad infinita. La
razn ha guardado esa fijeza fundamental y, a pesar de la apariencia,
no est de ningn modo en vas de abandonarla; como si el Hombre
comprendiera que, para hacerse de otros principios, le seran necesarios an otros millones de aos. Se puede deplorar el hecho, desear
que cambie, proclamar la necesidad para la razn ante ciertos problemas de volver a su primera movilidad; no se puede negarlo, y aquellos que lo nieguen toman su deseo por una realidad. Pero ese deseo
los define.
Finalmente, para precisar mi posicin con respecto a la de Bachelard y a su racionalismo evolutivo, le pido si puede citarme un solo
texto del sabio ms liberado que no consista en enunciar, en la medida
en que razona: "Dado esto, se sigue aquello", es decir, que no use el
racionalismo en vigor desde hace treinta siglo. Es una pregunta que
he planteado veinte veces, sin xito, a los apstoles de la "dialctica
materialista" que, tambin, anuncian un racionalismo "moderno", mientras que slo es moderno por el objeto al cual se aplica (las relaciones
del Hombre con la materia), y de ninguna manera lo es por su mecanismo. Quizs hoy tendr ms fortuna con el eminente conferencista.
84
OBSERVACIONES DE BAXIE
PROFESOR DE FILOSOFA EN LA UNIVERSIDAD DE MILN
Miln, 22 de marzo de 1950
5
EL NUEVO E S P R I T U C I E N T F I C O Y LA CREACIN
DE LOS V A L O R E S RACIONALES
Es preciso decir ante todo que, de la conferencia de Bachelard, slo

conozco el resumen que se me ha enviado.
Estoy perfectamente de acuerdo sobre el punto principal: es decir
que toda filosofa debe tomar en consideracin el desarrollo de las
ciencias. No debe ser juzgada (as como ocurre en Italia) como una
especie de analta literarum; o, as como querra Gentile y todava quiere Croce, no debe ser identificada con la historia. Tambin es preciso
decir que tomar en consideracin el desarrollo de las ciencias no puede
significar sino "investigacin" (enqute): investigacin, sea sobre el
porqu de la ciencia clsica, sea sobre el porqu de los cambios de la
ciencia contempornea.
Qu es un valor racional?
Cuando la reflexin filosfica se ejerce sobre el pensamiento cientfico, no debe apuntar a juicios generales vlidos para todas las
ciencias. De hecho, las ciencias contemporneas son filosficamente muy diferentes las unas de las otras. Estn lejos de encontrarse
en el mismo nivel de racionalidad, y sobre cada una de ellas la
filosofa del espritu cientfico debe medir lo racional y lo emprico. Es menester, incluso, llevar ms lejos las discriminaciones
filosficas: la medida epistemolgica lleva a cabo su precisin y
su sensibilidad sobre cada problema. De modo general, se podra
decir que resolver un problema cientfico es desprender un valor
de racionalidad.
Las ciencias que nos parecen ms apropiadas para estudiar las
relaciones del pensamiento racional y de la experiencia son las
ciencias fsicas. Pero el debate podra ser llevado al examen de la
biologa contempornea. Sin embargo, limitaremos nuestras reflexiones a la fsica y a la qumica, ciencias que nunca hemos dejado de estudiar.
Las polmicas contra el valor de la ciencia
Primeramente, cmo puede hablarse de un valor de racionalidad?
Cmo puede hacerse de l un valor dominante del pensamiento
cientfico, caracterstico de un nuevo espritu cientfico?
Segn el juicio de la mayora de los filsofos de nuestro tiempo, el racionalismo es una filosofa pobre. En particular, para hacer su crtica, a menudo se considera al racionalismo como una
filosofa encerrada en certidumbres elementales. El racionalismo
sera el filsofo del dos ms dos son cuatro. Es contra esa crtica
[85]
85
del racionalismo que se ejerce con ms asiduidad la crtica filosfica. Un adjetivo, a veces, es suficiente para ello. Bergson combate as un "racionalismo seco". Es comn or hablar de un racionalismo congelado, esclerosado, ciego para la experiencia concreta. En esta ptica de examen, casi no pueden percibirse los progresos de la constitucin racional del saber.
Para elevar el debate, sera preciso hacer comprender que esta
constitucin racional del saber tan caracterstica de las ciencias
fuertes es un valor, un bien, quizs el summum bonnum de la
actividad cognoscitiva. Entonces, todo el problema del valor de la
ciencia se encontrara situado ante una nueva orientacin. En efecto, esta nocin de valor de la ciencia ha sido aplastada por polmicas externas. Uno no se pone nunca, para juzgarlo, en el flujo
de la conciencia de ciencias; desde el punto de vista filosfico
uno no se adhiere jams al movimiento mismo del progreso efectivo actual de la investigacin cientfica. No es asombroso que
una polmica externa sobre el valor de la ciencia sea totalmente
extraa a la captacin de los valores de pensamiento, aunque tal
captacin represente al racionalismo en acto.
Dos razones hacen que las polmicas sobre el valor de la ciencia no sean sino polmicas externas. La primera es que uno se
queda en lo elemental, al creer que todo se puede juzgar con recuerdos de escuela. La segunda razn es en el otro extremo
que se cree poder juzgar la actividad del pensamiento cientfico
examinando'slo sus resultados, sus aplicaciones materiales.
Antes de abordar la parte positiva de nuestra exposicin, mostremos rpidamente la estrechez de esos dos punto de vista.
La ciencia, bajo su aspecto evolucionado, no est encadenada a
sus elementos como a bases definitivas. Las mismas matemticas,
las ciencias ms estables, las ciencias de desarrollo ms regular,
se han visto obligadas a reconsiderar los elementos bsicos y, carcter absolutamente moderno, a multiplicar los sistemas de bases.
Las geometras no euclidianas son un ejemplo, ya trivial, de esa
multiplicidad de sistemas de racionalidad. Se evoca ese ejemplo,
pero casi no se puede vivir desde afuera esa movilidad de lo
racional en la eleccin de sus bases, esa extraa y nueva disponibilidad que caracteriza al nuevo espritu cientfico. Esa disponibilidad del espritu racional no tiene nada en comn con a
gratuidad de un espriu abierto a cualquier evento. El espritu
EL
NUEVO ESPRITU
CIENTFICO
87
racional prepara sus propios eventos. As, lejos de estar confinado a una experiencia racionalista particular, el espritu cientfico puede beneficiarse con la esencial pluralidad de los diferentes
sistemas de racionalidad. Referirse en esas condiciones como lo
hacen numerosos crticos filosficos a una experiencia escolar
es revivir una poca de cultura matemtica impura, en la que
precisamente la enseanza racionalista no se ha separado del
todo del empirismo de las intuiciones, de un tiempo en el que
una pedagoga que facilita la pereza de espritu cree poder copiar y sostener, por la verificacin, lo que debe ser instituido en
la pura demostracin racional. No debe causar asombro que ciertos espritus, contentndose con una cultura cientfica simplemente esbozada, permanezcan respecto a la racionalidad en
un estadio psicolgicamente elemental.
Por supuesto, con respecto a ciencias como la fsica y la qumica, en que la racionalidad es culturalmente ms tarda, el dominio de lo racional sobre lo emprico frecuentemente se desconoce por completo.
Muchos filsofos se admiran cuando se les afirma que la qumica ya no es, como en la poca de sus aburrimientos escolares,
una ciencia de memoria, una pesada ciencia de memoria. Hay
actualmente un cuerpo de doctrinas que es preciso llamar qumica matemtica utilizando el mismo estilo con que, desde hace un
siglo y medio, se habla de una fsica matemtica. Tiene sentido,
creemos, hablar de un materialismo racional. En qumica, como en
otras partes, las primeras experiencias no son sino prembulos.
No disean, verdaderamente, el destino de pensamiento durante
cuyo transcurso deberan manifestarse los valores racionales. All
todava, all sobre todo, el racionalismo, para que se vea su valor, no puede permanecer como una filosofa inicial.
La segunda base de las polmicas externas que discuten el valor
de la ciencia est constituida por juicios sobre ciertas aplicaciones de la ciencia. No es difcil mostrar que la ciencia pone en
manos de los hombres instrumentos de tal poder que hacen cada
vez ms dramtico el destino de la humanidad. Y, sin fin, se
repite la historia, la misma historia, la nica imagen del aprendiz de brujo. La imaginacin polmica es la ms pobre de todas
las imaginaciones. Pero hay quien no ve que se debe juzgar filosficamente la voluntad del mal por su principio y no por sus
88
medios. El problema del mal no es un problema de instrumentos.

Hay tambin una crtica externa, menos grosera, menos dramatizada, menos desengaada. Consiste en decir que el conocimiento cientfico no ha cambiado la naturaleza humana, que
la inmutable naturaleza humana no puede cambiar.
Inmediatamente vamos a reaccionar contra esta ltima crtica
y a entrar as en la parte positiva de nuestra exposicin.
El nuevo vuelo cientfico es una emergencia
Nuestra tesis es muy clara: el espritu cientfico, bajo su forma
evolucionada, en su actividad verdaderamente asumida, es una
segunda naturaleza. Llevando esta tesis hasta sus ltimas consecuencias, creemos que la racionalidad es una neta y franca emergencia que se halla por encima de la empiricidad. En sus valores
bien especficos, lo racional no es una elaboracin de lo emprico.
Dicho de otro modo, es necesario encarar una autonoma de la
construccin racional si, verdaderamente, se quiere dar cuenta
del progreso de las ciencias fsicas contemporneas.
En obras recientes, hemos tratado con numerosos ejemplosde subrayar la ruptura entre las simples verificaciones generales
del empirismo y las organizaciones racionales de los sistemas de
leyes. Se puede, muy simplemente, hacer sentir esa ruptura comparando deis situaciones cientficas a un siglo y medio de distancia. En tiempos del telgrafo ptico de Chappe, Jean-Paul Richter cree indicar su complejidad haciendo notar que es preciso
observarlo con un largavista, ya que el semforo no basta. Pero
el largavista es todava, de algn modo, un ojo, un ojo mejorado. En cuanto al telgrafo, sus grandes brazos no hacen sino gestos
amplificados. En los dos extremos de la comunicacin se permanece en contacto con lo sensible ms simple, y en lo que concierne a la transmisin en el espacio intermedio, no hay ningn problema. Se entiende inmediatamente o, ms exactamente, no hay
nada que entender. Se est en pleno empirismo. Si se quiere mejorar la situacin, ser suficiente amplificarla. No se necesita
hacer otra rosa.
Por el contrario, se trata de la misma situacin en la ciencia
contempornea? Es ste el caso de la televisin? Es menester re-
E L NUEVO ESPRITU C I E N T F I C O
89
conocer que las soluciones se encuentran en ruptura total con una

simple mejora de lo sensible. Aqu es preciso hacer otra cosa.
Y para eso, es preciso haber entendido muchas otras cosas. Es
necesario coordinar rigurosamente experiencias que no pertenecen a la naturaleza natural, sino que se constituyen racionalmente a partir de verdaderos teoremas expresados en una matemtica
rigurosa. La realizacin final aparece como una concrecin de los
valores racionales.
Del mismo modo, entre el homo buccinator que sopla en una
concha marina para dominar el ruido de la tempestad y el ingeniero de la radiotelefona que une una voz en un continente a
una oreja en otro continente, quin se atrevera a decir que hay
continuidad de experiencia, continuidad de pensamiento, continuidad de organizacin?
Precisamente, en los juicios filosficos que se refieren a los resultados de la ciencia, comnmente se hace abstraccin de esa
necesidad de comprender una ciencia para instituir una tcnica
cientfica. Ahora bien, en el vasto dominio de los problemas por
comprender se amasan los valores de racionalidad. Esos valores existen, actan. Se multiplican, se transforman. Son pensamiento vivo, pensamiento que ser necesario vivir y revivir si
se quiere continuar la ciencia.
Un valor de racionalidad no se limita a su dominio de origen.
Si se examina la contextura de las razones que permiten organizar una tcnica cientfica moderna a menudo acusada, muy
ligeramente, de no ser sino una "especialidad" uno advierte
que la poca de las "recetas" ha terminado. Todo progreso real
tiene una repercusin sobre el fondo. Vamos a insistir sobre esa
repercusin con ms profundidad.
El racionalismo aplicado asimila las experiencias
cientficas rigurosas
El racionalismo en accin en las ciencias fsicas no podra confundirse con un racionalismo elemental, inmovilizado en la universalidad de principios. Su papel no se limita a resumir experiencias. Se las incorpora, las asimila, se enriquece a su costa. Por
qu no se querra que una verdad experimental cientfica, nacida de una serie de experiencias guiadas por la claridad de un
O)
IX
NUEVO
ESPRITU
CIENTFICO
91
EL C O M P R O M I S O RACIONALISTA
mtodo racionalmente establecido, no forme parte de las verdades de base? Cuando la mecnica de Newton se instituye sobre
la ecuacin fundamental de la dinmica, uniendo la masa, la
fuerza y la aceleracin, no deja de lado todo el pasado de irracionalidad ligado a la idea de fuerza? Cuando se llevan a cabo,
en su rigor, los lazos matemticos de los tres conceptos cientficos masa, fuerza, aceleracin, ya no hay por qu preguntarse
cul es el concepto primero. Los elementos experimentales no
pueden ya ser separados de su organizacin racional. El filsofo
ya no puede seguir siendo el maestro imperioso de lo elemental
y continuar designando, antes de todo pensamiento activo, las
verdades experimentales y las verdades de razn. La experiencia
es la ciencia contempornea, ya no es una primera verificacin.
Si el filsofo pone un espritu nuevo ante una experiencia inmediata, hace una utopa epistemolgica. Y esa utopa no tiene
ningn inters cientfico. Al no decir ni siquiera el presente, no
puede sugerir un porvenir de pensamiento. Esa utopa vuelve
atrs. No tiene para s sino un pasado imaginado. El pasado
real no tuvo esa simpilicidad.
De todos modos, la situacin de la ciencia actual no podra ser
aclarada por las utopas de la simplicidad filosfica. Por ello
hemos propuesto el nombre de Rationalisrne appliqu para esta
filosofa mixta que nos parece corresponder a la situacin epistemolgica actual. Y no se debe situar a esta filosofa esencialmente mixta en el simple nivel de las generalidades. Es menester desprender un valor de aplicacin de cada valor de racionalidad. En este caso mostrar lo real no es suficiente: es preciso
demostrarlo. Y recprocamente, las demostraciones puramente
formales deben ser sancionadas por una realizacin precisa. En
las ciencias fsicas, organizacin racional y experiencia cooperan
constantemente. Pero nunca se repara demasiado en el largo pasado cultural que requiere una demostracin. Una mente que
quiera trabajar ltimamente en el progreso de una "especialidad" cientfica necesita una larga cultura racionalista. La cultura
general de un especialista de nuestra poca es ms vasta que la
cultura general a comienzos del ltimo siglo. El racionalismo es,
de ahora en adelante, una filosofa de la madurez del espritu cientfico.
v
Modificacin de las perspectivas

filosficas de una teora
La racionalidad en las ciencias fsicas contemporneas no se desarrolla simplemente segn una ampliacin progresiva. Se extiende por un proceso dialctico que no es un simple juego lgico
de contrarios, sino que, de algn modo, desarrolla las bases. El
primer xito de esa dialctica de bases ha sido la relatividad
de Einstein. La relatividad ha instituido lo que se puede llamar
una fsica no newtoniana, empleando el mismo estilo que utilizan los matemticos cuando hablan de una geometra no euclidiana. Por supuesto, la "filosofa del no" que est aqu en accin no es una filosofa de la negacin. No destruye nada. Por
el contrario, consolida lo que desborda. La mecnica newtoniana sigue siendo vlida en su esfera bien delimitada de aplicacin. Su base era, experimen taimen te, demasiado estrecha: su
racionalismo aparece ahora como una simplificacin. Experiencias ultraprecisas han exigido una desimplificacin del racionalismo. No hay lugar, en un corto artculo, para exponer el trastorno sufrido por conceptos que parecan tener asegurada una
estabilidad definitiva. T a l es el caso del concepto de simultaneidad, que se poda muy bien considerar, a la vez, como un dato
de la experiencia inmediata y como un concepto claro y distinto
que satisfaca plenamente a la razn. Exigir, como lo ha hecho
la relatividad, que ese concepto sea definido por una experiencia fsica ultraprecisa, dejando de lado toda referencia a nuestra
experiencia psicolgica, era reclamar una inversin de las "evidencias naturales". Entonces todo est por volver a empezar, y
la ciencia se halla ante un nuevo punto de partida. Cuando la
construccin del racionalismo de Einstein estuvo un poco avanzada, se vio muy bien que la fsica newtoniana tena su lugar
en la fsica ampliada, lugar que se diseaba con la mayor nitidez por el hecho de que era una simplificacin de la doctrina
completa. Esa simplificacin apareca con toda claridad como un
grado de aproximacin algebraica. Las matemticas lo regulaban
todo. Un mismo orden expresaba las finezas de pensamiento y
las finezas de experiencia.
Ese poder de la jerarqua racionalista es tan grande que parece que la ciencia moderna comprende mejor su historia que
92
aquellos que la vivieron. En un artculo reciente, Costa de Beauregard, al juzgar la relatividad en el sentido restringido de Einstein, tal como ha sido instituida en la matemtica de espaciotiempo de Minkowski, justamente haca notar que el ttulo de
"teora de la relatividad" parece verdaderamente inadecuado; sera incomparablemente ms satisfactorio el de "teora de lo absoluto que subtiende las apariencias" (Archives de Philosophie,
abril de 1956, p. 2 5 ) .
As, cuando se piensa la historia de las ciencias a la luz de
la ciencia contempornea, se llega, a veces, a inversiones en las
primeras caracterizaciones filosficas de una doctrina. La relatividad es una doctrina de lo absoluto. Va ms all de las apariencias, ms all de las primeras apariencias, por supuesto, pero,
sobre todo, ms all de lo que ha parecido dominar las apariencias del pensamiento anterior. El racionalismo es una profundizacin.
Se podran hacer observaciones similares con respecto a la mecnica ondulatoria y a la mecnica de los cuanta. Desde afuera,
se puede creer que se trata de doctrinas particulares. Por el
contrario, propagan una virtud de sntesis, tienen un campo ms
amplio de necesidad. Lo que en la experiencia comn puede pasar por un detalle desdeable se revela como una fuerza que une
a las ideas. Y todava, en este caso, la historia se piensa en una
perspectiva reforzada. Por ejemplo, la mecnica ondulatoria, nacida de una' profunda meditacin de la historia de las ciencias,
conjuga la ciencia ptica y la ciencia mecnica. Pero esa sntesis
de dos grandes corrientes histricas no se ha operado bajo el
empuje de la historia. La historia, por s misma, no la explicara.
Ha sido necesario, por el contrario, que una visin genial domine la historia. Y esa visin sinttica habra sido inoperante si
hubiera sido simplemente una visin filosfica de unidad. La
unidad deba ser racionalmente activa. Se ha desarrollado en un
racionalismo matemtico explcito. Una inmensa red de ecuaciones solidariza las experiencias durante largo tiempo diversas.
Una vez ms, la racionalidad se extiende. Afirma el valor de la
sntesis.
EL
NUEVO
ESPRITU
CIENTFICO
93
Lugar de las hiptesis en las doctrinas

cientficas contemporneas
Fuertemente organizadas en doctrinas matemticas, esas grandes
sntesis de la fsica contempornea tienen otra tonalidad filosfica que la atribuida, en el siglo pasado, a las "grandes hiptesis"
Entonces se crea, en filosofa de las ciencias, que las hiptesis
eran expresiones tiles, cmodas como representaciones generales del mundo. Se podan multiplicar esas expresiones. Poincar,
en un teorema famoso, probaba que, si bien era posible una explicacin mecnica de los fenmenos, se poda inmediatamente
dar otra forma a esa explicacin. Uno se determinaba al elegir
la hiptesis ms cmoda; esa comodidad poda, por otra parte,
no durar sino un tiempo. Se produjo entonces, con respecto a
esas grandes hiptesis, un cierto escepticismo filosfico. La situacin de la ciencia fsica contempornea es completamente distinta. Se puede decir muy bien que la expresin matemtica de
las doctrinas forma una unidad con las doctrinas. La racionalidad matemtica es el dominio en que se comprende la experiencia cientfica. Y destaquemos que se trata de una experiencia
que no se encuentra en una observacin inmediata de los fenmenos. En una doctrina como la mecnica ondulatoria se manifiesta, aliada al espritu de rigor de las matemticas, un verdadero espritu de fineza. Se puede decir muy bien que la racionalidad se confiere a todos los detalles del pensamiento.
Para advertir claramente los valores racionales del pensamiento
cientfico del nuevo espritu cientfico se debera, pues, actualizar, en la propia cultura, una especie de drama constante entre
el empirismo y el racionalismo, ya que el empirismo no puede
ser sino provisional.
Pero aun as, demasiado a menudo, lo provisional dura. El pasado de la cultura activa tiende a virar hacia el empirismo Frecuentemente se cree saber porque se recuerda haber sabido. Se
abandonan los problemas, y uno se contenta con el texto de las
soluciones. Los valores racionales sin el proceso de su creacin
no son sino hechos. Entonces la introspeccin se satisface con
verificaciones. Todos los hechos inmovilizan, en nosotros y fuera
de nosotros.
El racionalismo al dejar de ser activo y consciente de la crea-
94
cin de sus valores declina hasta llegar a ser, en una especie

de empirismo psicolgico, un cuerpo de hbitos. Por lo tanto,
es necesario que el hombre de ciencia reaccione contra el pasado
de su propia cultura. Se debe practicar una especie de psicoanlisis, de autopsicoanlisis, para impedir que el espritu se anquilose en sus propias ideas claras. Una idea clara dentro de un
dominio de investigaciones puede dejar de iluminar en otro dominio. En los dominios tan nuevos que se presentan a la investigacin cientfica de nuestro tiempo, el espritu no puede referirse a seres platnicos que esperaran ser descubiertos. La ciencia
contempornea crea una nueva naturaleza, en el hombre y fuera
del hombre. Nunca la creatividad del espritu ha sido ms manifiesta, ms activa. Debido a la multiplicacin y a la profundizacin de los valores de racionalidad, el destino intelectual de la
ciencia se acelera. Incluso se hace imprevisible a corto plazo. El
racionalismo de la ciencia es una filosofa abierta.
SEGUNDA P A R T E
1
U N I V E R S O Y REALIDAD
Cuando recib la invitacin de la Socit Lyonnaise de Philoso*

phie para meditar sobre la idea de universo, me sorprend profundamente: en efecto, advert que a lo largo de una carrera filosfica ya prolongada y mltiple, jams haba meditado sobre
la dea de universo. Sin duda, haba ledo como un concienzudo
catedrtico de filosofa muchos volmenes sobre las cosmologas
antiguas; en el otro polo de los conocimientos humanos, haba
seguido con docilidad las discusiones de los algebristas de la relatividad generalizada que, al trabajar el parmetro, abren o
cierran el universo en algunas lneas de sus cuadernos. Pero, aun
admirando la ingenuidad de las primeras cosmologas y la ingeniosidad de las construcciones matemticas ms recientes, debo
reconocer que jams me haba interesado en la idea misma de
universo. La Socit Lyonnaise me ha aportado as una cuestin
nueva, es decir, una cuestin embarazosa. Por lo tanto, estoy bastante mal preparado para una comunicacin sobre ese problema.
En esas condiciones, me parece que slo puedo confesar mi asombro, mi embarazo y, de una manera ms precisa, las dificultades
que encuentro cuando quiero formar una idea del universo.
Vengo, pues, a ofrecerme como un ejemplo teratolgico sin
duda nico de un filsofo que ha perdido su mundo.
En realidad, no pienso sino cuando acomodo. Casi no concibo
pensamiento sin una cierta enoftalmia, sin un engrosamiento del
cristalino, y cuando dejo de acomodar, de mirar al punctum proximum, tengo la impresin de que recorro el eje de las evasiones, que mi mente parte, suavemente, en vacaciones y que, poco
a poco, el ensueo esa anttesis de la meditacin retoma sus
derechos. A partir de ese momento, en mi caso personal caso
que, confieso, ostenta un carcter anormal, la idea de Universo
se presenta como una anttesis de la idea de objeto. Esa idea es
para m, contempornea de un aflojamiento de la objetivacin.
[97]
y 0
Cuanto ms se debilita mi actitud de objetividad, mayor es el

mundo. El universo es el infinito de mi inatencin.
Dnde puedo entonces encontrar los primeros caracteres de
mi idea de universo? Slo puede ser en el momento en que mi
idea de objeto se desorganiza, en que el objeto se deforma, se
diluye, se disuelve. La idea de universo hace real, desde mi
punto de vista, una prdida de estructura. Una observacin sobre
la realidad llega a ser una induccin sobre el universo en la medida en que hace real un punto de vista particular, en que
un fenmeno particular la hipnotiza. Unlversalizar es hipnotizarse.
Esa prdida de estructura me parece perceptible en todas las
doctrinas sobre el universo. Mostrmosla rpidamente en los dos
casos extremos: en las cosmologas primitivas y en las cosmologas relativistas.
Decir que el universo est encerrado en una forma esfrica
es, desde mi perspectiva, abandonar la geometra que mide por
una geometra que suea; es ponerse en el centro de la esfera,
lo que simplifica rpidamente la intuicin. Se dice que la esfera es la ms bella de las formas; es tambin la ms pobre. La
valorizacin del centro requerira por s sola todo un psicoanlisis. En todo caso, cuanto ms importancia se da al centro ms
se agranda la esfera. Cuando las bvedas hialinas se quiebren,
no se evitar una prdida de estructura diciendo que la idea de
universo se construye en una extensin inteligible "infinitamente infinita": una esfera de radio infinito no tiene una estructura
ms rica que una esfera de radio determinado. Desde mi punto
de vista, hay incluso una evasin ms lejana, ms completa, ms
desatinada cuando se concibe un universo infinito en todos los
sentidos, igualmente profundo porque es infinitamente profundo en todas las direcciones.
En la tesis relativista la induccin matemtica que consiste en
pasar de una deformacin local del espacio a un cierre total del
espacio tambin me parece una simplificacin sabia. Cerrndose,
el espacio se simplifica ya que se resume en una frmula. En vez
de ser una suma de estructuras locales, se convierte en una estructura total. IJor otra parte, causa mucha impresin que esa estructura total lleve el nombre de su inventor. Se habla del universo
de Einstein, de De Sitter, de Eddington. El universo es entonces
UNIVERSO Y REALIDAD
99
un diploma de ingeniero. En este sentido, la relatividad generalizada me parece una especie de plan quinquenal de la astronoma. Creo que padece de esa necesidad de "ver grande" que
es el sello de nuestra poca. Pero, lo repito, se trata de una impresin personal y quizs se debe al hecho de que no entiendo del
todo las doctrinas de la relatividad generalizada cuando pretenden pasar del fenmeno mecnico preciso a una especie de
fenmeno mundial o, para ser ms preciso, cuando inducen, a
partir de una "lnea de universo" justa totalizacin del espacio
y del tiempo un volumen global de universo.
Como una deficiencia profunda tiene sndromes mltiples, puedo precisar de muchas otras maneras mi idea de universo o, ms
exactamente, mi vacio mental en lo que concierne a la idea de
universo. Har ms preciso mi pensamiento a propsito del concepto de unidad.
Cuando examino los esfuerzos de la fsica y de la qumica para
comprender los fenmenos y las sustancias, no hallo otros prin-'
cipios que los de una filosofa que corresponde a un pluralismo
coherente; dicho de otro modo, slo veo principios panormicos
y ordenadores que pueden realizar la unificacin nicamente
parcial, casi metafrica, de una pluralidad indestructible. Creo,
por otra parte, que ese estado de cohesin es ya un estado de
reposo para el pensamiento, pero de un reposo que prepara una
acomodacin ms precisa y, correlativamente, una discriminacin
ms fina. De modo que la dialctica del descubrimiento me parece que va sin cesar del pluralismo a la coherencia y de la coherencia a un pluralismo multiplicado. En esas condiciones, la unidad es siempre una unidad de punto de vista y la experiencia
siempre debe sugerir un cambio de punto de vista; en suma, la
experiencia debe preparar una multiplicacin ele pensamiento.
A mi modo de ver ste no es el caso de una experiencia del universo. La experiencia del universo admitiendo que ese concepto tenga un sentido no prepara ninguna multiplicacin de pensamiento; en lo que me concierne, la idea de universo dialectiza
inmediata y definitivamente mi pensamiento objetivo. Quiebra
mi pensamiento. El yo pienso el mundo termina, para m, en
esta conclusin: por lo tanto, no soy.
Dicho de otro modo la expresin, yo pienso el mundo me pone
fuera del mundo. Mediten, por el contrario, el axioma del fil-
100
UNIVERSO Y REALIDAD
sofo del universo: todo est en todo. Escchenlo cantar, como

un poeta, su Einfhlung entre las formas y las luces, las brisas
y los perfumes. Vando en su actitud paradjica: jal abrir del
todo los brazos, abraza al mundo! Pero, extraa conclusin, ese
universo que totaliza todas las cualidades no conserva ninguna
como cualidad especfica. O, por lo menos, si guarda alguna de
ellas, se advierte muy rpidamente que sta no es sino la valorizacin de un ensueo. Por ejemplo, todava hay filsofos que
hablan con respeto del universo de fuego de los estoicos. Aquellos que califican as al universo, unificndolo en una cualidad
elemental, me parecen fsicos apresurados, experimentadores fogosos y juveniles que creen rematar una ciencia al resumir una
primera impresin.
Har las mismas observaciones con relacin a la idea de solidaridad universal, conectada evidentemente a la idea de unidad
universal. Para ser ms claro, propondr la desavenencia bajo
la forma un poco exagerada de una antinomia.
La primera tesis de esa antinomia, que es la de los felices filsofos que saben servirse de la idea de universo, ser la siguiente: no hay sistema cerrado.
La segunda tesis, que es la de los desdichados filsofos si es
que hay otros adems de m que no saben servirse de la idea
de universo, es la siguiente: slo hay sistemas cerrados.
Se tendr un ejemplo, a la vez perfectamente claro y perfectamente simple* de la primera tesis, tomando la filosofa de Leibniz. En el sistema de Leibniz sea que se lo examine, un poco
groseramente, desde un punto de vista materialista; sea que se
lo encare, ms finamente, desde un punto de vista metafsico
la interaccin de los fenmenos, la armona de las mnadas, son
ambas totales, nicas, de una escrupulosa fidelidad, incluso en
sus traducciones ms oscuras. El mundo newtoniano dar un
segundo ejemplo de una solidaridad verdaderamente matemtica.
El calculador podr, en una confesin de imperfeccin humana,
descuidar los infinitamente pequeos, y entonces los sistemas se
presentarn con una especie de penumbra que los aislar. Pero
llegar un momento en el cual, en la zona descuidada, una paciencia ms grande encontrar fenmenos; eso ser suficiente
para probar que el sistema aislado estaba artificialmente aislado
y que todo objeto es siempre un fragmento del mundo. Se po-
101
dran multiplicar, sin fin, las pruebas en favor de esas primeras tesis.
Veamos pues la segunda. Esta tesis partira de un punto de
vista resueltamente criticista, sin preocuparse primeramente de los
argumentos realistas. Dira: un sistema material es antes que
nada un punto de vista sobre los fenmenos. Dira correlativamente: un punto de vista se define cientficamente si afirma un
sistema cerrado. Todas las experiencias de laboratorio son experiencias sobre un sistema cerrado desde un punto de vista bien
especificado. Tomemos un solo ejemplo, simple y grosero: el fotgrafo revela una placa en un cuarto oscuro. El cuarto est oscuro, absolutamente oscuro para radiaciones determinadas. No lo
est para las radiaciones calorficas o hertzianas. En resumen:
relativamente a una propiedad definida, todo sistema cientfico
est absolutamente cerrado.
Pero esta manera de definir un sistema cerrado, correlativamente a un punto de vista experimental, puede parecer que decepciona. Puedo entonces comprometerme ms netamente siguiendo a mis adversarios al terreno de la filosofa realista. Es suficiente para ello pretextar la discontinuidad de los cuanta. Se
tiene la costumbre de considerar sobre todo la cuantificacin de
la energa cintica. Pero si la energa cintica es legtimamente
cuantificable, la energa potencial debe serlo igualmente. A partir de entonces, hay un umbral para la solidaridad universal; dicho de otro modo, por el solo hecho de la realidad cuantificada,
el universo se desolidariza, y de ello se puede concluir, incluso
de una manera realista, y no ya slo de una manera criticista:
slo hay sistemas cerrados.
Dicho de otro modo: un sistema abierto no es un sistema.
Vuelvo entonces a mi punto de partida y encuentro esta conclusin: la idea de un universo nico, de un todo verdaderamente solidario, de un principio homogneo del ser, corresponde a
una totalizacin negligente, a una unificacin hecha demasiado
pronto; en suma, a una definicin no sistemtica de un sistema.
Podra extender las mismas observaciones a todas las cualidades, a todos los principios, a las formas, a las esencias, a las leyes
que se atribuyen no a los objetos sino al universo. A mi parecer,
la funcin de la idea de universo es llevar a cabo, en el seno
mismo de la filosofa realista, una trascendencia susceptible de
102
completar fcilmente todos los datos de la experiencia. El universo es ya un ms all.

Se me dir, sin duda, que es preciso ms heterogeneidad para
hacer una trascendencia. Se me objetar que la idea de universo
se limita a generalizar experiencias, a extender a lo lejano lo que
el fsico descubre en la experiencia local. Responder a esas cuestiones muy pertinentes con la afirmacin de mi desdichado caso:
experimento una dialctica de la tensin y del aflojamiento cuando paso de la idea de realidad a la idea de universo. Al aceptar
la idea de universo, siento una trascendencia, no lejana sino casi
inmediata, contempornea de la primera separacin de la atencin, de la reflexin, de la experiencia. Es una trascendencia dinmica, que contradice la funcin verdaderamente activa del pensamiento. El universo es mi reposo. El universo es mi pereza. No
es nunca mi pensamiento.
2
LA RIQUEZA DE I N F E R E N C I A DE LA
FSICA M A T E M T I C A
Si se quiere abordar un fenmeno detalladamente, se advierte

rpidamente que el primer esfuerzo cientfico consiste en rectificar la intuicin experimental comn y en despertar as las dudas y las preguntas con una experiencia ms fina. Se puede percibir ese enriquecimiento introducido por el anhelo de precisin
en cualquier problema. Hemos elegido el de la propagacin
trmica en los slidos porque se halla entre los ms simples.
Primeramente, el fenmeno es susceptible de ser observado
mediante una experiencia comn tan rpida, tan fcil, que inmediatamente parece clara: si se hunde el extremo de una barra
metlica en un hogar, se siente el calor en el otro extremo. Aparentemente no hay problema; por el contrario, nos encontramos
ante un dato de la experiencia. Por otra parte, con tales datos
el sentido comn constituye su sistema cientfico general, sistema transparente, asegurado slidamente por recortes que son tanto ms perentorios cuanto que verifican experiencias ms groseras.
Por ello nada es ms fcil que armonizar esa experiencia simple con la doctrina fsica de una poca: sea el calor una cualidad,
una sustancia o un movimiento, se explicar inmediatamente su
propagacin. En particular en el siglo xvm, cuando la experiencia se examina por primera vez con un poco de cuidado, la intuicin reinante, la de lo calrico, es demasiado clara para provocar objeciones numerosas. Ocurre siempre lo mismo: desde el
momento en que se "realizan" propiedades, se tiene la impresin
de que se las explica. Es con lo calrico que se "realiza" mejor
la conduccin. Por ello, en esa hiptesis el problema desaparece.
As, primeramente, ni la experiencia ni la hiptesis parecen
capaces de descomponer la generalidad del fenmeno o, para decirlo mejor, la idea general aparece como inmediatamente adap[1031
tada a la experiencia comn. Esa idea general provee siempre la

misma respuesta a todas las preguntas, desclasifica y prohibe las
experiencias detalladas.
En general dnde se encuentran, entonces, el poder de diversificacin y la verdadera reserva de la curiosidad cientfica? Creemos que residen, sobre todo, en el pensamiento matemtico. La
fsica matemtica multiplica las cuestiones, separa las diversas
funciones de los fenmenos, enumera y clasifica sus relaciones;
slo ella descubre, o por lo menos, slo ella puede preparar los
descubrimientos.
Por otra parte, si se tomaran ejemplos de la ptica fsica contempornea, se podra comprobar que sta debe todos sus progresos a su armazn geomtrica; cosa que se demostrara mejor si
se analizara la relacin de los trabajos de Hertz con las tesis matemticas de Maxwell. Pero la demostracin sera ms decisiva
si se pudiera utilizar un ejemplo, en cierto modo, ms material.
Con esta esperanza hemos estudiado detalladamente la propagacin trmica en los slidos.
1
La intervencin del pensamiento matemtico en ese problema

es, en verdad, decisiva. Para convencerse, basta comparar la obra
de un fsico como Socquet, quien en 1801 publica un libro todava ntegramente dedicado a la fsica de observacin, con la
obra de Biot en la cual la experiencia llevada a cabo aproximadamente en la misma p o c a - apunta, evidentemente, hacia la
medida y el clculo.
Con Biot (1774-1862), lo calrico pasa netamente al rango de
simple expresin y ya nadie se cree con derecho a explicar el fenmeno por la sustancia. A partir de ese momento se razonar
siguiendo una variable francamente fenomnica. Se elegir la
temperatura y se intentar describir todo el fenmeno valindose
de las indicaciones suministradas por termmetros, dispuestos regularmente a lo largo de una barra calentada en un extremo.
El pensamiento matemtico que debe reconstruir esa experiencia se sita inmediatamente en el terreno infinitesimal. Se
beneficia de ese modo con el rigor de los pasajes al lmite del
1
Etude sur Vevolution d'un problme de phisique: La propagation ther-
mique dans les solides, Pars, J. Vrin, ed.
LA I N F E R E N C I A DE LA FSICA M A T E M T I C A
15
clculo diferencial. Al postular una continuidad matemtica que

subyace bajo la discontinuidad en que siempre se capta la experiencia, uno se otorga el derecho de tomar el flujo calorfico entre
dos capas contiguas como si fuera perfectamente proporcional a
la diferencia de temperatura. Biot obtiene as la ecuacin diferencial, la primera ecuacin diferencial del problema.
Sin embargo esa ecuacin todava adolece de su origen emprico. Slo el juego de variables fue examinado matemticamente. Los coeficientes constantes no fueron analizados; no se separ lo que es propio de los diferentes caracteres del slido. En especial; los parmetros de conductibilidad, de densidad, de calor
especfico, permanecen sofocados en un solo coeficiente emprico. El pensamiento geomtrico culmina su tarea constructiva
con Joseph Fourier (1768-1830). El problema de la conduccin
trmica se halla en el centro mismo de la obra del gran analista.
Por otra parte, es fcil advertir la constitucin de la ecuacin
diferencial de Fourier. Consideremos un pequeo paraleleppedo en el seno del slido, y hagamos un balance de los intercambios trmicos entre ese volumen elemental y el resto del slido.
A travs de una de las caras del paraleleppedo se observa
inmediatamente que el flujo calorfico es proporcional a tres cantidades:
1] a la superficie de la cara rectangular;
2] al lapso durante el cual se estudia el fenmeno; suponiendo, por otra parte, que ese fenmeno permanezca constante si
ese lapso es muy pequeo;
3] a la diferencia de temperaturas entre la materia ambiente
y el pequeo paraleleppedo estudiado.
Si a continuacin se toman paraleleppedos cada vez ms pequeos, esa diferencia de temperaturas se convierte en una diferencial y, as, se ha conquistado definitivamente el derecho de
establecer la rigurosidad de las proporciones. Todo eso slo da
el flujo que entra por una cara del paraleleppedo. Pero como
consideramos un elemento muy pequeo, el flujo a travs de la
cara opuesta siempre tiene el mismo sentido, ya que slo puede
variar de una manera continua. Dicho de otro modo, al seguir
el flujo a lo largo de su marcha a travs del pequeo paraleleppedo, lo volvemos a encontrar a la salida como el flujo que
sale. Sin embargo, habr variado ligeramente, habr acrecentado
su diferencial. Ahora bien, en la expresin del flujo, las cantidades geomtricas siguien siendo las mismas; por lo tanto slo es
preciso considerar la diferencial de la diferencial que corresponda a la tercera cantidad antes mencionada; es decir, la diferencial segunda de la temperatura tomada como una funcin
del punto geomtrico en que se la examina. Si se resta ahora al
flujo que sale el flujo que entra, se obtiene una expresin que
ya no contiene sino la derivada segunda de la temperatura. Por
supuesto, se deben considerar exactamente del mismo modo los
otros dos pares de rectngulos que limitan al paraleleppedo y
finalmente se concluye que la ganancia calorfica, con excepcin
de un factor, es la suma de las tres segundas derivadas de la
temperatura calculada a lo largo de tres ejes paralelos a las aristas
del paraleleppedo. El factor de proporcionalidad no es sino el
coeficiente de conductibilidad. En verdad, se advierte que cuanto
ms conductor es el cuerpo, mayor es el efecto del movimiento
calorfico que acabamos de estudiar.
Esto no es sino la mitad del problema. Una vez hecho el balance
nos preguntamos para qu sirve el calor retenido. Debe elevar
la temperatura del paraleleppedo. Pero para elevar en un grado
la temperatura de un cuerpo de un gramo, es necesario proveerle una cantidad de calor igual a su coeficiente de calor especfico; en resumen, este calor especfico es el que mide la capacidad
de absorcin calorfica del cuerpo. Por lo tanto, se va a introducir la densidad y el calor especfico del cuerpo y se va a encontrar, explicitando todos sus trminos, la expresin del enriquecimiento calorfico. Finalmente, si se relacionan los dos tiempos
de la demostracin y si se iguala la ganancia que resulta de los
intercambios trmicos exteriores con su capitalizacin interior,
se tendr inmediatamente la ecuacin diferencial de Fourier. De
este modo, todos los coeficientes se descomponen y todos sus elementos se proveen y se iluminan de un sentido terico, de un
mtodo de medida. La luz matemtica ha venido a posarse sobre
todos los detalles de la construccin y como, finalmente, se llega
a la ecuacin diferencial de Biot, que ha recibido la sancin de
la experiencia, se puede decir que el mtodo de Fourier ha logrado la construccin matemtica completa del fenmeno.
Es aqu donde el pensamiento geomtrico va a multiplicar su
riqueza de inferencia y a encontrar razones para precisar el fen-
107
meno en las condiciones mismas que implica la resolucin de

ecuaciones. Primeramente, la resolucin de la ecuacin de derivadas parciales se desarrollar en un plano de perfectas generalidad; esa resolucin consiste simplemente en hallar una funcin
matemtica que, sometida a las derivaciones antes indicadas,
transformar la ecuacin en una identidad. Sin embargo, esa
integracin introducir constantes arbitrarias. Es un hecho del que
dan cuenta las matemticas elementales, pero que, no obstante,
debe retener la atencin del epistemlogo. A primera vista parece que los datos del clculo se han generalizado. Por consiguiente, ahora es preciso volver a un problema ms preciso. Se comenzar a particularizar las constantes arbitrarias refiriendo el problema a un caso particular. Pero dnde pueden encontrarse los
caracteres particulares? No pueden hallarse en el seno de la materia, en la naturaleza de la materia, pues la ecuacin diferencial ya ha tenido en cuenta la densidad, el calor especfico, la
conductibilidad interna. Slo pueden encontrarse en la superficie,
y se ve inmediatamente que las condiciones de los lmites, tal
como el anlisis lo requiere, estn constituidas por las condiciones
fsicas de las paredes. El problema de la integracin implica,
pues, un segundo tiempo. Despus de haber hallado la funcin
general, es preciso amoldarla para adaptarla a un caso particular,
y ese segundo tiempo no desempea un papel accesorio; por el
contrario, es verdaderamente necesario. El fenmeno en el interior del slido que parece en un primer momento slo responsable del examen general expuesto en la investigacin de la ecuacin diferencial est condicionado, matemticamente hablando,
por el fenmeno en la superficie del slido. En consecuencia, uno
se ve obligado, por las necesidades mismas del clculo, a precisar la influencia de las formas y del estado fsico de las paredes.
Hasta qu punto esta precisin debe parecer gratuita a la intuicin experimental! La intuicin se cree con derechos a considerar la superficie exterior como un conjunto en el que ocurre
un fenmeno de conjunto. Uno no se ve obligado a tratar la superficie punto por punto como puede hacerlo una funcin matemtica. En efecto, la intuicin siempre se orienta hacia la sntesis, comprende asimilando, no abre ninguna va al anlisis y
a la diferenciacin.
Fourier no se limita a ese esfuerzo geomtrico, de algn modo
108
109
externo. Lleva a efecto las soluciones particulares de la ecuacin

diferencial y constituye as verdaderos elementos resolutorios en
los que el tiempo y el espacio cooperan para dar la solucin general. Tenemos, por ejemplo, el problema del enfriamiento de
un anillo; la ecuacin diferencial correspondiente es de las ms
simples, traduce la igualdad con excepcin de un factor de
la derivada primera de la temperatura, con relacin al tiempo,
y de la derivada segunda de la temperatura con relacin a la
distancia tomada a lo largo del anillo. Inmediatamente, se presentan a la mente del matemtico varias soluciones particulares;
basta tomar un seno cuyo argumento descanse sobre la longitud y multiplicarlo por una exponencial relativa al tiempo y se
verifica, sin dificultad, que la funcin as constituida satisface
la ecuacin. Pero ese xito puede parecer slo algebraico. Por otra
parte, modificando las constantes que acompaan al argumento del
seno y de la exponencial, se halla una infinidad de soluciones semejantes. Adems de esa mirada de soluciones, tan slo particulares y que pueden parecer puramente formales, es preciso encontrar el medio de construir una solucin general susceptible
de adaptarse a las condiciones reales, geomtricas y fsicas, de Iu
experiencia encarada. A esto llega el mtodo de Fourier, que
consta de dos tiempos. Primero, Fourier forma, con las soluciones
particulares halladas, una serie convergente que verifica la ecuacin. En segundo lugar, segn un teorema que se cuenta entre
los ms clebres del anlisis moderno, Fourier desarrolla en serie la funcin que traduce las condiciones iniciales, por ms arbitrarias y discontinuas que sean. Uno se encuentra as en presencia de dos series: una, construida formalmente, partiendo de la
ecuacin diferencial; la otra, extrada, en cierto modo, de la experiencia. Ahora basta aproximarlas, aplicar la una sobre la otra,
y se podr completar la determinacin de la primera por la
segunda, y alimentar la forma matemtica con la materia experimental.
masa homognea, se encontraran, en la serie de esas observaciones, las propiedades de las series recurrentes, las de los senos y
de los logaritmos/'
Si se sita al realismo matemtico sobre un terreno tan experimental, se advierte que el verdadero gua del fsico es, en verdad, el analista. Es imposible ver sin prever. La experiencia sin
el pensamiento matemtico no tiene valor analtico; como la intuicin que, por otra parte, slo es un reflejo de ella, la experiencia realiza siempre, en cierto sentido, una sntesis y, adems, una sntesis vaga en que las condiciones geomtricas no se
elucidan. Entregada a sus costumbres, la experiencia, si se puede hablar as, "desgeometriza" al fenmeno; no es suficiente, en
todo caso, para fijar un programa de precisin acentuada. Slo
se puede llegar a la precisin en el lenguaje del matemtico,
por medio de los instrumentos del gemetra. Brunschvicg seala
que un carcter filosfico importante de las doctrinas de Einstein
consiste en que ya no requieren que se separe, en el problema del
espacio, continente y contenido, salvndonos as de las antinomias kantianas. Si se continuara el pensamiento de Fourier, se
hallaran conciliaciones sin duda menos generales pero que quiz no por ello seran menos decisivas. Con Fourier, las matemticas se adentran en el corazn mismo de la sustancia. Al
construir las funciones de la materia, las matemticas borran su
irracionalidad o, por lo menos, las matemticas nos ensean a
considerar lo real slo en su aspecto racional sin renunciar por
ello a explorar toda su riqueza.
De todas maneras, situndose en el terreno del progreso epistemolgico, no hay duda de que nicamente las matemticas
saben plantear preguntas a la experiencia refinada, slo el fsico
acompaado por el analista puede ver los senos y los cosenos,
desprendidos de su oscura composicin experimental, vivir y
hormiguear en la armilla. Es preciso verlos para comprender, es
preciso creer en ellos para inventar.
Para Fourier, por lo tanto, el anlisis matemtico lleva a cabo

un verdadero anlisis fsico, los elementos analticos se inscriben
profundamente en la experiencia, y la barra de Biot, calentada
en un extremo, conduce logaritmos con la misma regularidad
que una regla de clculo. "Si se pudiera observar dice los
cambios de temperatura a cada instante y en cada punto de una
La obra magistral de Lame (1795-1870) refuerza an ms la impresin de que nos interesa para conocer el fenmeno abandonar el orden de magnitud puramente contingente a partir del
cual extraemos nuestras sensaciones y desarrollamos nuestras acciones, de que nos interesa minimizar sistemticamente nuestra
110
experiencia. Inmediatamente aparece la naturaleza anistropa de

los fenmenos. Es cierto que el primer estudio cientfico, completamente unido al conocimiento comn, slo se refiere a medios compensados. La isotropa resultante de la compensacin
de las anisotropas todava es una simplificacin de hecho, que
sera preciso, por lo menos, hallar por el pensamiento; dicho de
otro modo, antes de borrar las diferencias mediante la estadstica, sera preciso conocerlas. Por otra parte, una construccin geomtrica slo vale si es completa. Por lo tanto, en un primer momento es menester dirigirse a los sistemas anistropos, a los sistemas cristalinos. No se puede tener mejor gua para comprender e inventar.
Es en este sentido que Lame vuelve a la base del clculo para
eliminar toda idea preconcebida, toda restriccin relativa a la
homogeneidad. Inmediatamente se llega a ecuaciones ms complicadas, pero ms generales; se ha roto con esa especie de equivalencia entre lo simple y lo general que se tiende a aceptar sin
examen. Para Lame, toda limitacin de la generalidad es inmediatamente sospechosa o, ms bien, cuando se tiene dificultad
para generalizar la aplicacin de las frmulas, siempre se debe
incriminar en primer lugar a una limitacin inicial de la generalidad. As, Lame descubri una especificacin insuficiente en
la hiptesis de Duhamel, que ya haba tomado en cuenta la anisotropa de las conductibilidades cristalinas, pero que adems haba supuesto gratuitamente la identidad de los dos sentidos de
una misma direccin. Todava en este caso la seduccin intuitiva es muy fuerte, se admite muy fcilmente que la conductibilidad de A hacia B es la misma que la de B hacia A. Segn Lame,
esa conmutabilidad es un postulado restrictivo, y suponindola
uno se arriesga a falsear la construccin. Por consiguiente, dentro de un cuerpo cristalizado es preciso tomar todas las direcciones con un coeficiente particular de conductibilidad. Eso equivale
a suponer que, en una realidad fsica especfica, los dos sentidos
en los cuales se puede recorrer una recta y la forma de los elementos ltimos de la materia es susceptible de favorecer una conduccin en un sentido, en detrimento de la conduccin en sentido
inverso. Seguramente semejante complicacin en la ley elemental
slo puede justificarse si simplifica por otra parte los resultados
del clculo. Precisamente esto es lo que establece la obra de
111
Lame. Teoremas que, en la antigua hiptesis, eran refractarios

a la generalizacin y se presentaban muy artificialmente, fueron
extendidos por Lame con tanta elegancia como facilidad en cuanto parti de la hiptesis rectificada. T a l es el caso, en especial,
de las leyes descubiertas por Fourier, Poisson y Ostrogradski para
el enfriamiento de los cristales. Esas leyes slo se aplicaban a algunos poliedros, escasos o inexistentes entre los cristales naturales. El mtodo de Lame lleg a generalizar esas soluciones por
el hecho mismo de que haba otorgado ms generalidad a la
hiptesis inicial.
Por otra parte, en el cristal muchos fenmenos cooperan para
ello, entre otros, la elasticidad, la refraccin de la luz, la propagacin trmica, la electrizacin. Como esos fenmenos tienen
desigual sensibilidad, podr ocurrir que los resultados sensibles
obtenidos en un dominio aclaren fenmenos diferentes. "As
dice Lame, los fenmenos pticos de los cristales unirrefringentes y birrefringentes establecen directamente varias leyes, primitivamente desconocidas, de la elasticidad misma de los cuerpos slidos." En esas condiciones, los caracteres mecnicos tan
claramente inscritos en la experiencia comn pueden pasar al
segundo plano si se desciende hacia el fenmeno elemental. Lejos de explicar, se los explica. Lame llega a proponer una teora
de la formacin cristalina en el seno de las disoluciones, apoyndose nicamente en la ley de enfriamiento de los cristales. "Realiza" as, an ms materialmente que Fourier, la geometra del
fenmeno elemental. Al leer a Lame, se tiene la impresin de que
las necesidades matemticas son, verdaderamente, primordiales
en todos los sentidos del trminos, ya que la cristalizacin encuentra, en cierto modo, preformadas en la disolucin misma las leyes
matemticas de su desarrollo.
Se puede, creemos, ir todava ms lejos y establecer, en muchos
dominios, una matemtica semejante de orden gentico o, para
hablar de otro modo, se pueden encontrar razones en el fenmeno fsico para enriquecer y continuar el pensamiento matemtico. As, frente a una matemtica fsica se desarrollar una fsica matemtica. Entonces, desde el umbral de la geometra fsica, se encontrar el cristal; al estudiar el cristal, el pensamiento
geomtrico tendr siempre una ocasin renovada para romper
112
la homogeneidad de sus cuadros primitivos, podr recibir, a la

vez, una leccin de complejidad y una leccin de subordinacin
de los caracteres. La fsica del Timeo se sita bajo el signo de
los poliedros regulares. Un realismo matemtico platnico puede
encontrar en la materia cristalina, atravesada por agentes fsicos,
esquemas mucho ms numerosos, ms completos, menos superficiales.
Por otra parte, cuando se advierte que el fenmeno de la propaganda multiplica sus caracteres de acuerdo con las multiplicaciones simtricas del medio, se termina por tener la impresin
de que el cristal impone una cierta solidaridad del tiempo y del
espacio. Es, quiz, la clula slida del espacio-tiempo. Adems,
cmo imaginar que el espacio puro y solo pierde su isotropa?,
cmo concebir una isotropa genrica, pasiva, en una materia
sin fenmeno? No, la anisotropa es, por lo menos, un devenir
detenido y slo podemos comprenderla reanimando el cristal por
un flujo activo de fuerza, de calor o de luz. En el fenmeno que
se refiere a los cristales, ms que en cualquier otro, la fsica y la
matemtica convergen para instruirnos.
Finalmente, ya se tome al cristal en su organizacin puramente geomtrico de simetra compleja o en un papel ms fsico,
ms dinmico, ms vivo, se revela en todos sentidos sumamente sugestivo, sumamente rico en pensamiento constructivo.
El cristal fsico es, en verdad, una norma de la meditacin matemtica.
,
3
LA D I A L C T I C A FILOSFICA DE LAS
NOCIONES DE LA R E L A T I V I D A D
i
Los filsofos hicieron pasar el gran drama csmico del pensamiento copernicano del reino de la realidad al reino de la metfora.
Kant describi su filosofa crtica como una revolucin copernicana de la metafsica. Segn la explicacin kantiana, las dos
filosofas esenciales, el racionalismo y el empirismo, cambian su
centro; el mundo gira alrededor del espritu. A causa de esa modificacin radical, el espritu congnoscente y el mundo conocido
aparecen interrelacionados. Pero tal relatividad tan slo es simblica. Nada ha cambiado en el detalle de los conocimientos, ni
tampoco en los principios de coherencia del conocimiento. El
empirismo y el racionalismo permanecen cara a cara sin poder
en verdad cooperar filosficamente, sin poder enriquecerse mutuamente.
Para que las virtudes filosficas de la revolucin de Einstein
comparadas con las metforas filosficas de la revolucin copernicana tuvieran una eficacia totalmente distinta habra bastado con que los filsofos quisieran investigar todas las razones que
da a la enseanza la ciencia de la relatividad. Con la ciencia
de Einstein comienza una sistemtica revolucin de las nociones
bsicas. Se establece un relativismo de lo racional y de lo emprico incluso en el detalle mismo de las nociones. La ciencia
experimenta entonces lo que Nietzsche llama "un temblor de
conceptos", como si la tierra, el mundo, las cosas tomaran otra
estructura puesto que la explicacin arranca de nuevas bases.
T o d a la organizacin racional "tiembla" cuando los conceptos
fundamentales se dialectizan.
Por otra parte, esa dialctica no es argumentada por una lgica automtica, como lo es frecuentemente la dialctica del fi[113]
114
lsofo. En la relatividad, los trminos de la dialctica se han

hecho fuertemente solidarios, al punto que presentan una sntesis filosfica del racionalismo matemtico y del empirismo tcnico. Esto es, por lo menos, lo que querramos demostrar en el
presente artculo. Primeramente expondremos nuestra demostracin a propsito del "temblor" de algunos conceptos aislados; enseguida nos esforzaremos por destacar el valor de la sntesis filosfica que sugiere la ciencia de Einstein.
Como se sabe, como se ha repetido mil veces, la relatividad ha

nacido de un impacto epistemolgico; ha nacido del "fracaso"
de la experiencia de Michelson, En verdad, que la experiencia
desmienta previsiones tericas no tiene nada de excepcional. Pero
es preciso comprender por qu y cmo la negatividad fue, esta
vez, la ocasin de una inmensa construccin positiva. Sin duda,
aquellos que viven efectivamente el pensamiento cientfico de
nuestra poca no tienen necesidad de estas observaciones. Sin
embargo, son polmicamente indispensables para medir el uso
filosfico de la relatividad.
En efecto, no se debe permitir que subsista esa impresin de
negatividad ante el fracaso de una experiencia. En una experiencia bien hecha, todo es positivo. Esto es lo que Albert Einstein
comprendi cuando medit sobre la experiencia de Michelson. Esa
experiencia seudonegativa no se abra al misterio de las cosas, al
insondable misterio de las cosas. Su "fracaso" no era un argumento a favor del irracionalismo. Ese "fracaso" ni siquiera era
una prueba de la torpeza del racionalismo. La experiencia de
Michelson provena de una pregunta inteligente, de una pregunta que deba ser planteada. La ciencia contempornea quedara "en el aire" si la experiencia de Michelson no hubiera sido
primero pensada, luego realizada, en seguida minuciosamente realizada con la conciencia de la sensibilidad de la tcnica, ms tarde variada, despus rehecha en lo profundo de los valles y sobre
los montes, y siempre verificada. Qu poder de duda de s, de
duda profunda y minuciosa, de duda inteligente haba en esa
voluntad de medir y de volver a medir, de hacer y de volver a
DIALCTICA DE LAS NOCIONES DE LA
RELATIVIDAD
115
hacer! Se puede tener la seguridad de que Michelson haya muerto con la conviccin de que su experiencia estaba bien hecha,
con la conviccin de que haba tocado el fondo negativo de la
experiencia? As en vez de una duda universal, de una duda intuitiva, de una duda cartesiana, la ciencia tcnica nos entrega una
duda precisa, una duda discursiva, una duda instrumentada. Despus de esa duda explcita, la relatividad ech por tierra al dogmatismo mecnico. Empleando el estilo kantiano, se puede decir que
la experiencia de Michelson arranc a la mecriica clsica de su
sueo dogmtico.
En efecto, la negatividad de la experiencia de Michelson no
enga a Einstein. Para l, el fracaso exprimental de una tcnica tan cientficamente vigilada plantea la necesidad de una nueva informacin terica. Se hace indispensable esperar una minuciosa "revolucin copernicana" en la que toda la filosofa de lo
real y toda la filosofa de la razn comiencen un nuevo dilogo.
Para que ese dilogo tenga todos sus valores de enseanza para
el filsofo, es necesario desconfiar de las designaciones filosficas
masivas. Es poco instructivo decir, como lo hace Meyerson, que
Einstein es realista. Sin duda, Einstein se somete a la experiencia, se somete a lo "real". Pero es preciso preguntarse al instante:
a qu experiencia?, a qu realidad? La del nfimo decimal en
que se juega la experiencia de Michelson, o bien esa slida realidad del nmero entero, de la verificacin slida, usual, comn,
grosera? Parece que el filsofo que sigue las enseanzas de la relatividad debe, por lo menos, encarar una nueva realidad. Y esa
nueva realidad lo exhorta a considerar de otro modo la realidad.
Entonces, de ahora en adelante, dnde deben formarse las
convicciones de la filosofa de las ciencias? Dando mayor valor
a las lecciones del inicio de la experiencia o a las lecciones del
fin de las experiencias? Apoyndose sobre las primeras estructuras o bien sobre las estructuras finas? Veremos que la fineza es la
que tiene razn; es el espritu de fineza el que revela los fundamentos del espritu geomtrico.
m
Cules son entonces los conceptos que "tiemblan"? Cules son
116
los conceptos que van a sufrir en el plano racional, bajo la

bella luz de la filosofa racional, una transmutacin nietzscheana
de los valores racionales?
Sern los conceptos:
D I A L C T I C A DE LAS NOCIONES DE LA RELATIVIDAD
117
nes condicionantes, sa s es una posicin sin pruebas. Es preciso,

por consiguiente (revolucin copernicana a nivel de un concepto nico), formular la relatividad esencial de la intuicin y de
la experiencia de localizacin; lo que arruina a la vez dos absolutos: 1 ) la intuicin de un observador no es garanta de absoluto;
2 ) la extensin de un mundo objetivo no es garanta de absoluto. El mtodo de referencia, esencialmente discursivo, deber,
por lo tanto, pensarse siempre explcitamente en relacin con el
fenmeno real estudiado valindose de la mayor precisin cientfica. La suma destreza experimental se encargar de fundar el
conocimiento del espacio. La experiencia de Michelson, a primera vista tan especial, ser la base de una generalizacin de
grandes alcances.
()
de espacio absoluto;
de tiempo absoluto;
de velocidad absoluta.
Es preciso tan poca cosa para hacer "temblar" el universo de

la espacialidad? Una sola experiencia del siglo xx puede aniquilar los sartreanos diran "nihilizar" dos o tres siglos de
pensamientos razonables? S, un solo decimal fue suficiente como dira nuestro poeta Henri de Rgnier para hacer cantar
a toda la naturaleza.
En efecto, sobre qu reposaba la nocin de espacio absoluto?
Reposaba sobre una realidad absoluta o sobre una intuicin
absoluta a la manera kantiana? No es filosficamente extrao
que se haya podido atribuir lo absoluto tanto a una realidad
como a una intuicin a priori? Ese doble xito de un nuevo
realismo y de un intuicionismo simplista es de mala ley. Ese doble xito encubre un doble fracaso. Por consiguiente, es preciso
examinar esa doble posibilidad de interpretacin filosfica refirindose a la precisin de la experiencia cientfica moderna. La
experiencia comn ya no tiene curso. La doble filosofa de la experiencia del espacio la filosofa realista y la filosofa kantiana debe ser remplazada por una filosofa dialctica del espacio,
por una filosofa a la vez experimental y racional. En suma, en
la relatividad, la filosofa de la experiencia ultrafina y la filosofa
de la teora fsica estn fuertemente acopladas. La filosofa de
la ciencia va a revelarse como una filosofa crtica ms unitiva,
ms sinttica que la filosofa kantiana con respecto a la ciencia
newtoniana El criticismo relativista no se limita a una revolucin en los privilegios de explicacin. Es ms profundamente revolucionario. Es ms genial.
Estamos, pues, ante la declaracin fundamental de Einstein:
la posicin de un espacio absoluto tanto como afirmacin de una
especie de materializacin de la inmovilidad cuanto como arraigo de un sujeto incondicionado en el centro de todas las relacio-
Por otra parte, sorprende mucho que el laboratorio de Michelson sea hablando con propiedad csmico. All la fsica
ms artificiosa est referida al espacio del mundo. El decimal que
se quera manifestar por el interf erme tro, decimal del orden de
los tres cuartos de la longitud de onda de una vibracin luminosa, se relaciona con la velocidad de la Tierra en su rbita, una
velocidad del orden de los treinta kilmetros por segundo. La
precisin de una pregunta semejante planteada por la tcnica
al espacio del mundo, ese intento por experimentar la inmovilidad del espacio en su significacin csmica, es algo digno de ser
pensado por los metafsicos que estudian la inclusin del hombre
en el mundo, siempre que esos metafsicos quieran prestar su
atencin al largo proceso discursivo que conduce a la ciencia a
fundar nuevas intuiciones.
IV
Las nuevas intuiciones del tiempo tambin requieren una larga

preparacin. Deben luchar contra la claridad enceguecedora de
las intuiciones comunes, contra la formalizacin tambin demasiado rpida del criticismo kantiano.
Aqu, el concepto que sufre el "temblor nietzscheano" es el de
la simultaneidad. La exigencia einsteiniana a propsito de ese
concepto tan evidente, tan familiar, est preada de sentido. Esa
exigencia choca al sentido comn, contradice la experiencia co-
118
nin, cuestiona la base misma de la mecnica plstica. Por consiguiente, requiere una mutacin intelectual decisiva que debe repercutir en los valores filosficos ms fundamentales. Ms exactamente, si la nocin de simultaneidad, que no haba sido criticada
por Kant, debe ser sometida a un examen neocrtico, el empirismo
y el racionalismo a la vez deben ser rectificados y deben entablar
nuevas relaciones entre s.
Formular una duda sobre la nocin de simultaneidad es, a
nuestro parecer, superar la duda hiperblica de la filosofa cartesiana. Una duda relativa a una nocin tan simple, tan positiva,
tan directa, no tiene nada de la duda formal, de la duda universal. Mientras se tenga en el horizonte la duda cartesiana, se est
en la contingencia de la duda. La revolucin de Einstein requiere una duda necesaria que recae justamente en una nocin que
siempre se ha considerado fundamental. Correlativamente, dudar de una nocin racional y realista no puede ser sino algo
provisional. Una duda semejante siempre conservar una accin
pedaggica decisiva. Ser un hecho de cultura imprescindible.
Cualquiera que, a lo largo de los tiempos, quiera ensear la
relatividad, deber dudar del carcter absoluto de la nocin de
simultaneidad. En cierto modo esa duda es un electrochoque para
las filosofas racionalistas y para las filosofas realistas endurecidas.
Una vez que se ha denunciado todo privilegio que permitira
establecer un' espacio absoluto, cul es la exigencia einsteiniana
con respecto a la simultaneidad de sucesos que se producen en
dos puntos diferentes del espacio? Einstein pide que se defina
una experiencia positiva, una experiencia precisa que se pueda
expresar en los trminos cientficos mejor definidos. Ya no se
trata de asegurarse de la intuicin de la sensibilidad interna,
sea una intuicin kantiana o bergsoniana, formal o realista. Es
preciso que se puedan describir e instituir experiencias objetivas
que permitan verificar esa simultaneidad. Inmediatamente surge
un matiz metafsico descuidado frecuentemente por los filsofos.
Se ha producido aqu la sustitucin de una realidad dada por
una realidad verificada. Y si un idealista debiera, de ahora en
adelante, hacer una declaracin inicial, sera necesario que diera
un paso hacia el racionalismo aplicado a una realidad. No debera
contentarse repitiendo con Schopenhauer: "El mundo es mi re-
D A L C T I C A DE LAS NOCIONES DE
LA
RELATIVIDAD
119
presentacin"; para asumir todo el pensamiento cientfico moderno debera decir: "El mundo es mi verificacin."
Ms exactamente, el mundo objetivo es el conjunto de los hechos verificados por la ciencia moderna, es el mundo que se
desprende de los pensamientos verificados por la ciencia de nuestro tiempo. Ahora bien, la verificacin experimental implica la
coherencia en el mtodo de experiencia. Ya que se funda una
ciencia sobre la experiencia de Michelson, es necesario que en
Sa definicin misma de la simultaneidad se incluya a dicha experiencia. Por supuesto, se trata de la experiencia de Michelson tal
como es y no tal como se pens durante mucho tiempo que era. La
experiencia de Michelson tal como es debe ser el punto de partida
para la convencin de sealizacin.
Sin duda, se podan adoptar numerosas convenciones de sealizaciones. Se podra hacer una metaacstica fundada sobre una
simultaneidad verificada por una transmisin de sonidos. Pero
ai especializarse as, la fsica no ganara nada. De ahora en adelante, la fsica es csmica. Las seales ms rpidas, ms seguras,
aquellas que son a la vez humanas y universales, son las seales
luminosas. La experiencia de Michelson nos revela un eminente
privilegio para esas seales. No necesitan soporte, no estn condicionadas por un medio, por un ter que deba transmitirlas.
No depende del movimiento relativo de los observadores que las
utilizan. Verdaderamente, son las seales ms "racionalizables"
que existen. Se definir, pues, la simultaneidad de dos sucesos
que ocurren en dos lugares diferentes en funcin del intercambio de seales luminosas y teniendo en cuenta el resultado en
adelante considerado positivo de la experiencia de Michelson,
experiencia que da validez al siguiente postulado: la velocidad
de la luz es la misma en todas las direcciones, cualesquiera que
sean ios observadores que la miden y cualquiera que sea el movimiento relativo de esos observadores.
Con esta definicin operatoria de la simultaneidad desaparece
la nocin de tiempo absoluto. Como la simultaneidad est ligada
a experiencias fsicas que ocurren en el espacio, la contextura
temporal es solidaria de la contextura espacial. Ya que no hay
espacio absoluto, no hay tiempo absoluto. Ser necesario reconstruir -sondendolos- el espacio y el tiempo a partir de la solidaridad de las experiencias sobre el espacio y sobre la simulta-
120
neidad. Filosficamente, por consiguiente, se ve que el pensamiento cientfico requiere que se re-funden las nociones de tiempo y de espacio en funcin de su solidaridad. A causa de esa necesidad impuesta por la ciencia de refundar el espacio y el tiempo, la relatividad se nos aparece filosficamente como un racionalismo de segunda posicin, como un racionalismo culto que
exige un nuevo punto de partida.
Pero antes de fundar, es preciso destruir; es preciso convencerse de que un anlisis que separa de entrada los caracteres espaciales y los caracteres temporales de los fenmenos cientficos
es un anlisis grosero. Sin duda, ese anlisis es vlido para el
conocimiento comn, vlido tambin para una enorme masa de
pensamiento cientfico. Pero basta para denunciarlo en su absoluto que encubra ciertos problemas bien definindos. Precedentemente, a propsito de la nueva nocin sinttica de espacio-tiempo, en adelante indispensable para la informacin de los fenmenos electromagnticos, se puede captar la debilidad filosfica de
las tentativas de vulgarizacin. No se debe apoyar la sntesis sobre un anlisis. Es necesario realizar la sntesis a priori que funda la nocin de espacio-tiempo. Para qu sirven o a quin
sirven todos esos relatos de trenes que pasan haciendo seales
a un observador inmvil en una estacin, todos esos relatos de
aviadores que fuman cigarros en tiempos alargados o abreviados? Seguramente no sirven a quienes no han comprendido la organizacin matemtica de la relatividad. Y aquellos que han comprendido la organizacin matemtica de la relatividad no necesitan ejemplos. Se sitan en el algebrismo claro y seguro de la doctrina. Se puede designar correctamente la renovacin racionalista que implican las doctrinas de Einstein fundndose sobre la
sntesis del algebrismo y de la experiencia cientfica. Mostremos
ese aspecto neokantiano, que no escap a Lon Brunschvicg, quien
escriba: "El progreso con respecto a Kant (llevado a cabo por
las nuevas doctrinas) es haber transpuesto la sntesis a priori del
plano de la intuicin al plano de la inteligencia, y esto es decisivo
para el pasaje a la fsica."
En efecto, a todo filsofo kantiano le gusta repetir que el espacio no e un concepto extrado de la experiencia del mundo
exterior, ya que la intuicin del espacio es una condicin sine
qua non de la experiencia del mundo exterior. La misma inver-
121
sin de frmulas se enuncia para el tiempo, que se considera

como la forma a priori de la sensibilidad interna. El sine qua
non es el pivote de la revolucin copernicana de las instituciones
de espacio y de tiempo.
Ahora bien, si se quiere juzgar del mismo modo y con el mismo estilo filosfico el funcionamiento epistemolgico de la nocin de espacio-tiempo en la ciencia relativista, es preciso decir que
el complejo algebraico espacio-tiempo es una condicin sine qua
non de la validez general de los conocimientos electromagnticos. El conocimiento de los fenmenos electromagnticos durante
el siglo xx se ha coordinado en las leyes de M a x w e l l . . . La meditacin sobre esas leyes conduce a la certidumbre de que deben
permanecer invariantes para todo cambio de sistemas de referencias. Esa invariancia define la transformacin de Lorentz. Establece un grupo de Lorentz que tiene la misma significacin
filosfica, para la geometra de la relatividad, que el grupo de
las traslaciones y de las semejanzas para la geometra euclidiana.
Por lo tanto la transformacin de Lorentz funda la nocin del espacio-tiempo; el grupo de Lorentz se opone a la separacin de las
coordenadas de espacio y de la coordenada temporal. La nocin
de espacio-tiempo se forma en una perspectiva de necesidad. Se
subestimara su valor filosfico si se viera en ello una simple organizacin de un lenguaje, una simple condensacin de medios de
expresin. Es un pensamiento, un pensamiento necesario. Si,
como creemos, el papel del filsofo es pensar el pensamiento,
debe pensar el espacio-tiempo en la totalidad de sus funciones,
en obligaciones algebraicas y en su valor de informacin con
respecto a los fenmenos cientficos.
Si ahora se agrega que, a causa de la definicin operatoria de
la simultaneidad, la velocidad de la luz forma parte de las referencias geometricomecnicas, si se recuerda que la luz es un fenmeno electromagntico, se concluye que la nocin de espaciotiempo es, en adelante, una nocin bsica para el conocimiento
ultrapreciso de los fenmenos.
De este modo la nocin espacio-tiempo, tal como fue propuesta por Lorentz y perfeccionada por Einstein, aparece como una
forma a priori, funcionalmente a priori, que permite informar
sobre la experiencia electromagntica precisa. Filosficamente, importa poco que esa forma slo se presente tardamente en la his-
122
toria de la ciencia. El racionalismo culto que es uno de los

aspectos filosficos ms netos de las doctrinas de la relatividadla instituye como funcionalmente primera. Una vez instalados
en ese racionalismo cuito, se advierte que existe un racionalismo
ingenuo del mismo modo que hay un realismo ingenuo. Y si
se quieren recibir todos los beneficios filosficos de la cultura
cientfica, es menester hacer real psicolgicamente la seguridad
de las nuevas bases; es preciso prescindir de los viejos comienzos, hay que recomenzar. A fines del siglo xvn, en su historia de
la astronoma, Bailly consideraba que la astronoma calculada
procuraba un reposo para el espritu cuando se la comparaba con
todas las teoras de la astronoma imaginada. Los sabios newtonianos deca "estn determinados a adoptar la atraccin para
encadenar sus imaginaciones, para reposar sus pensamientos".
Tambin la funcin del racionalismo de Einstein es saludable.
La nocin algebraica espacio-tiempo nos libera de las imgenes
de la vulgarizacin; nos libera de ese ensueo de falsa profundidad sobre el espacio y sobre el tiempo. En especial, es una barrera para el irracionalismo ligado a una duracin insondable.
El espritu reposa en la verdad de sus construcciones.
Una vez que se ha incorporado el carcter algebraico de la informacin einsteiniana, se est preparado para una inversin filosfica de los caracteres abstractos y de los caracteres concretos de
la cultura cientfica o, de un modo ms preciso, se accede al carcter abstracto-concreto del pensamiento cientfico. Se puede decir que la nocin espacio-tiempo es ms concreta que las dos
nociones separadas de espacio y de tiempo, a pesar de su elaborada formacin, ya que aqulla solidariza dos perspectivas de experiencias. Naturalmente, la nocin espacio-tiempo ser dividida,
analizada, para restituir funciones separadas al tiempo y al espacio cuando sea necesario llevar a cabo simplificaciones tiles para
la mecnica clsica. Pero la relatividad conservar una conciencia
alerta con respecto a todas las simplificaciones. Reposa en la cima
de su sntesis. Desde ese punto de vista juzga con seguridad todas
las perspectivas de los anlisis.
Cmo arrastrar a los filsofos hacia esa cima? Parece que los
filsofos ya no amaran los pensamientos sintticos. No quieren
fundar el conocimiento en su xito extremo. Pretenden cortar los
nudos gordianos, en una poca en que la ciencia se esfuerza por
123
anudar las relaciones ms inesperadas, en una poca en que la

ciencia fisicomatemtica se afirma resueltamente como abstractoconcreta.
Antes que volver sin cesar a la base de los conocimientos comunes, como si lo que basta para la vida bastara para el pensamiento, tenemos.el medio siguiendo a la ciencia einsteiniana
de desarrollar un racionalismo terminal, un racionalismo de diferenciacin, un racionalismo dialctico. Esa diferenciacin, esa
dialctica, aparecen en los conocimientos de segunda aproximacin. En suma, hay una inversin en la importancia epistemolgica. La primera aproximacin slo est integrada por los trabajos de aproximacin. El conocimiento comn la cree fundamental y no es sino provisional. La estructura del saber cientfico
slo se disea verdaderamente gracias a su fineza, gracias a un
anlisis tan completo como es posible de todas las funcionalidades.
Luego est libre, en la aplicacin, de limitar esas funcionalidades, de advertir que una virtualidad no se realiza, que una sensibilidad termina por sofocarse. En mecnica cuntica hay muchos casos de degeneracin, es decir, de extincin de una posibilidad de estructura. Pero las nuevas doctrinas nos dan toda la
jerarqua de los valores del racionalismo y del empirismo. La
ciencia clsica y el conocimiento comn tienen su lugar en ese
sistema de valores epistemolgicos. La dialctica que juega entre
mecnica relativista y mecnica clsica es una dialctica envolvente. Pareca que la relatividad haba arriesgado todo lo que constitua la certidumbre del conocimiento clsico de la realidad;
pero, habiendo arriesgado todo, no ha perdido nada, ha conservado todo lo que se conoca cientficamente en el ltimo siglo.
Basta aflojar las finas obligaciones para hallar los antiguos lazos.
La relatividad permite, as, vivir de un modo recurrente, volviendo hacia atrs, toda la historia del racionalismo mecnico.
v
Esa posibilidad de aflojamiento, de recurrencia hacia filosofas
simplificadas, ser mejor comprendida si ahora podemos destacar el carcter especialmente compacto de la pareja racionalismorealismo hecha real por la relatividad. Bastar para eso que
124
nos ocupemos de la forma algebraica espacio-tiempo y de sus

virtudes de organizacin en mecnica y en electromagnetismo.
En efecto, el espacio-tiempo no corresponde solamente a una simple necesidad epistemolgica hallada en la meditacin de las
condiciones de invariante de las ecuaciones de Maxwell. Esa
sntesis inicial propaga su poder de organizacin. La nocin espacio-tiempo condiciona tetravectores que acentuarn el carcter
sinttico de la organizacin relativista.
Por ejemplo, la relatividad encuentra la nocin de impulso
de universo, que es un tetravector del espacio de cuatro dimensiones, al extender la nocin clsica de impulso mecnico, que es un
vector del espacio de tres dimensiones. El impulso de universo
tiene por componente de espacio los tres componentes de la clsica cantidad de movimiento, y por componente de tiempo la
energa dividida por la velocidad de la luz. Pero el tetravector
de impulso de universo no est hecho de una simple yuxtaposicin de aspectos del momento o cantidad de movimiento y de
aspectos de la energa. Realiza una fusin conceptual tan fuerte
que totaliza el principio de conservacin del momento y del
principio de la conservacin de la energa. En un sistema material
aislado, la suma geomtrica de los tetravectores de impulso de
universo aplicados a los diferentes cuerpos del sistema permanece constante. Si desde la cima de esa sntesis uno quisiera entregarse a la recurrencia histrica recordando que Descartes formulaba su mecnica sobre la nocin de cantidad de movimiento,
mientras que Leibniz destacaba la nocin de energa mecnica,
sera necesario decir que, a ese respecto, Einstein realiza la sntesis profunda Descartes-Leibniz.
Bajo esa misma inspiracin Einstein descubri la homogeneidad algebraica de la energa y de la masa. Ese descubrimiento de
origen matemtico, de origen racionalista, tuvo un alcance realista considerable. La asimilacin masa-energa, primeramente establecida para la energa cintica, se extiende por supuesto a todas las formas de energa. Luego, por otra parte, dicha asimilacin se completa, gracias al establecimiento de una explcita reciprocidad. Sin duda un filsofo que piensa con palabras, un filsofo que cree que los conceptos cientficos tienen una raz absoluta en las nociones comunes, recibe un fuerte impacto cuando
oye hablar de la inercia de la energa. Y sin embargo es ese con-
DALCTICA DE LAS NOCIONES DE
LA
RELATIVIDAD
125
cepto de inercia de la energa el que confiere a la ciencia einsteiniana el sello de una ciencia nueva, de una ciencia conceptualinente sinttica.
En efecto, el sentido realstico de esa asimilacin masa-energa no
es otro que la unin de principios clsicos tan diferentes como
el de la conservacin de la masa y el de la conservacin de la
energa. Si se los considera en su evolucin histrica, los conceptos de masa y de energa parecen ambos provistos de un
absoluto. Ahora es preciso establecer entre ellos una relacin
profunda, ontolgica. Slo la matemtica relativista puede establecer esa nueva ontologa de masa-energa.
En otras palabras, para realizar esa relativizacin de un principio tan realista como el de la conservacin de la masa, es preciso todava una vez ms aceptar la revolucin copernicana de la
relatividad, es preciso poner a las matemticas en el centro de
la experiencia, es preciso considerar a las matemticas como inspiradores de la experiencia cientfica. Pues, en suma, experiencias tan precisas como las qumicas no sugieren ninguna duda
sobre el principio de Lavoisier. La qumica era en ese sentido
el relato de un inmenso xito. La qumica codificaba el carcter
absoluto del materialismo de la balanza. A ese respecto, el realismo cientfico tena la misma conviccin que el realismo ingenuo. Subrayemos bien que los pensamientos eficaces van en la
direccin racionalismo > realismo. Es menester acordar la primaca al principio de invariancia (estilo racionalista) y no al
principio de conservacin (estilo realista). Son las condiciones
de invariancia, en la expresin matemtica de las leyes, las que
permiten definir el sentido y la validez de los verdaderos principios de conservacin. Esa evolucin epistemolgica debe ser tanto ms netamente formulada cuanto que se ha credo posible
designar a la filosofa de la relatividad con la etiqueta simplista
de un realismo, por el solo hecho de que la relatividad fundaba
principios de conservacin. Pero nosotros creemos que el modo
de conservar tiene ms importancia que lo que se conserva. Conservar en una misma frmula la masa y la energa no es, en verdad, tomar sus convicciones de la realidad conservada; es ms
bien llegar a ser consciente del poder racionalista de la invariancia de las leyes.
Sin duda la experiencia bajo formas ms finas y cuidadosas
126
ha sancionado la visin genial de Einstein, de modo que la inercia de la energa tiene, en adelante, un innegable carcter realista. Pero justamente esas visiones fueron geniales, no eran psicolgicamente naturales y condujeron a experiencias cientficas
casi sobrenaturales. Por ejemplo, toda la fsica del ncleo de los
tomos se halla bajo la jurisdiccin del principio de la inercia
de la energa. Ahora bien, se ha hablado bastante del poder de la
fsica nuclear, quiz sin referirse suficientemente a su carcter
ultrafenomnico. De hecho, en un lustro el hombre de ciencia ha
roto ms ncleos de uranio que la naturaleza en un milenio. El
tcnico de laboratorio ha sabido instrumentar, con la pila atmica, el principio einsteiniano de la inercia de la energa. La realidad
que dorma en sus materias ha sido provocada por experiencias
fundadas matemticamente. Bien se puede decir que la materia
considerada a nivel nuclear exige un neomaterialismo en el
que sustancia y energa sean entidades intercambiables. La realidad ya no es pura y simple naturaleza. Debe ser trabajada para
llegar a ser objeto de experiencia cientfica. As, la filosofa de la
ciencia contempornea, tal como ha surgido de las revoluciones
de principio de siglo, se presenta como una dialctica del racionalismo culto y de la realidad elaborada. Para no perder nada
de las lecciones filosficas de la ciencia, las dos nociones de invariancia y de conservacin deben ser sintetizadas en la filosofa
abstracto-concreta, instituyendo un lazo de unin ms, en la forma
de una invariancia-conservacin. ste es un doblete filosfico que
se mutilara si se interpretara como una filosofa mondroma,
como una filosofa de una sola direccin, sea en el sentido racionalista, sea en el sentido realista. La ciencia requiere, en adelante, una bicertidumbre. Es preciso que satisfaga a una coherencia
matemtica y a una verificacin experimental minuciosa.
vi
Acabamos de seguir rpidamente un desarrollo del pensamiento
relativista hasta un centro sinttico de la ciencia mecnica. En lo
que concierne a la ciencia electromagntica, la sntesis no fue
menos importante. La relatividad reconoce a los componentes de
los dos vectores tridimensionales, mediante los cuales la fsica
127
clsica defina separadamente el campo elctrico y el campo magntico, como componentes de un mismo tensor. Por ello, las ecuaciones de Maxwell-Lorentz son sometidas a una extrema generalizacin y a una no menos extrema condensacin algebraica.
El seguir en el desarrollo de la doctrina esta dialctica de condensacin racional y de extensin de significaciones empricas no
es el carcter menos paradjico de la relatividad generalizada. Se
experimenta una gran tranquilidad de espritu cuando el racionalismo culto toma contacto con lo real por medio de smbolos
tan condensados. El clculo tensorial deca Paul Langevin
conoce mejor la relatividad que el mismo relativista. El clculo
tensorial, en cierto modo, se encarga por nosotros de los pensamientos subalternos, nos garantiza contra cualquier olvido, prepara
los anlisis particulares. Sus smbolos no tienen nada de mstico. Son traslcidos para el matemtico y hacen perspicaz al fsico. Las frmulas unitarias de la relatividad generalizada son sntesis filosficas que integran el racionalismo y el realismo.
VII
Si meditramos dialcticamente el principio de equivalencia entre la masa inerte y la masa pesada, principio que ha fundado
la relatividad generalizada, llegaramos a las mismas conclusiones filosficas.
En efecto, reunir la masa inerte y la masa pesada en un mismo
concepto equivale a asimilar una cualidad inherente a un cuerpo particular (la inercia) y una cualidad cuya raz es, de algn
modo, exterior al cuerpo considerado (el peso). As se tiene un
primer ejemplo de la correlacin de una fuerza y de una estructura del espacio-tiempo. Esa correlacin inscrita en el principio
de equivalencia einsteiniano recibir una gran extensin en el
desarrollo de la doctrina.
Todava all el filsofo puede instruirse, pues el principio de
equivalencia borra la anterioridad lgica habitual que pone la
fuerza antes de sus manifestaciones. Esa posicin privilegiada
proviene del antropomorfismo. De hecho, la fuerza es contempornea de sus fenmenos. No hay un circuito de ser que dara
sucesivamente el ser a la materia, despus a sus fuerzas, ms tar-
128
de a deformaciones de la materia. Como dijo Eddington: "La

materia no es una causa, es un ndice." Todo existe conjuntamente como estructura del espacio-tiempo.
Por consiguiente, nos parece que la relatividad modifica filosficamente de un modo tan completo los principios del causalismo como los del realismo. La filosofa abstracto-concreta deber
formularse mediante un nuevo lazo de unin metafsico y pensar
los fenmenos cientficos como funciones-causas. Hay una endsmosis de las consecuencias matemticas y de las causas fsicas.
As, sin cesar, y por la relatividad, el pensamiento cientfico
est llamado a una actividad filosfica a la vez central y dialctica. El problema tradicional del dualismo del espritu y de las
cosas se plantea en un centro preciso y, adems, con el beneficio
de una sensibilidad extrema. En este punto, el matemtico ms
riguroso y el fsico ms minucioso se entienden. Se comprenden.
Se instruyen mutuamente. Todo llegara a ser vaco en el pensamiento, todo llegara a ser oscuro en la experiencia, si en los
dominios en los que la relatividad trabaja no se aceptara la sntesis del racionalismo culto y del realismo elaborado.
4
LA A C T U A L I D A D DE LA H I S T O R I A DE LAS CIENCIAS
Cuando se entra al Palais de la Dcouverte, cuando esa asombrosa exposicin de novedades esenciales llama por doquier la atencin sobre la esencial modernidad de la ciencia contempornea,
es lcito preguntarse si no se comete un verdadero anacronismo
al venir a dar una conferencia sobre el pasado de la ciencia.
En muchos sentidos, la ciencia actual puede considerarse por
sus descubrimientos revolucionarios como una liquidacin de un
pasado. Aqu se exponen descubrimientos que remiten la historia
inmediata al rango de una prehistoria. Por ello el pasado de la
ciencia podra, en ciertos casos, revivir slo por una mera curiosidad histrica. Parecera entonces que ciertos cantones de la
historia de las ciencias slo podran ser tenidos en cuenta por
una investigacin intelectualmente laxa, que simplemente se siente satisfecha con las alegras de la erudicin.
Entonces nos hallamos ante la dialctica heroica del pensamiento cientfico de nuestra poca, ante la dialctica que separa
la curiosidad natural y la curiosidad cientfica: la primera quiere ver, la segunda quiere comprender.
A mi parecer, esa dialctica es la filosofa misma del Palais de
la Dcouverte. En efecto, el visitante no debe entrar al Palais
de la Dcouverte para ver, debe venir aqu, venir a menudo, para
comprender. El Palais de la Dcouverte no es un museo para mirones. Uno no debe pasearse por l un da de lluvia, para pasar el
rato o para matar el tiempo. Se debe venir a trabajar. A trabajar
su espritu. Al comprender la ciencia en su novedad, se viene para
hacerse un espritu nuevo. Adems, las conferencias que se escucharn aqu semana a semana sern excepto la ma pruebas
de esa nueva espiritualidad que caracteriza a la ciencia contempornea. Las siguientes conferencias los pondrn al tanto de la
cspide del saber humano, de cara al futuro mismo de la ciencia.
De este modo, cuando ustedes hayan tomado conciencia de la
[129]
130
luminosa modernidad del Palais de la Dcouverte, comprendern

por qu modestia aparte- hablaba del anacronismo que reviste
la conferencia de un filsofo historiador en un mbito semejante.
Sin embargo, esta charla lleva por ttulo: La actualidad de la
historia de las ciencias. En efecto, mi proyecto es buscar con ustedes en qu condiciones y con qu forma la historia de las ciencias
puede desempear una accin positiva sobre el pensamiento cientfico de nuestro tiempo.
Primer punto para meditar: la historia d las ciencias no puede
ser enteramente una historia como las otras. Por el hecho mismo
de que la ciencia cambia en el sentido de un progreso manifiesto, la historia de las ciencias es, necesariamente, la determinacin
de los sucesivos valores de progreso del pensamiento cientfico.
Nunca se ha escrito, en verdad, una historia, una amplia historia,
de una decadencia del pensamiento cientfico. Por el contrario,
se han desarrollado con abundancia historias de la decadencia de
un pueblo, de una nacin, de un estado, de una civilizacin.
Por supuesto, cuando una civilizacin declina, la ignorancia invade los espritus. Se atraviesan siglos de tinieblas. Pero mientras
los historiadores de la civilizacin deben seguir la pista a los sucesos de esas pocas de ignorancia, deben describir la corrupcin
de las costumbres, la miseria intelectual y moral, el historiador de
las ciencias no puede sino saltarse esos perodos de inactividad
del pensamiento cientfico. De todas maneras, en su esencia, la
ciencia no podra ser la causa de una regresin del saber. A lo
sumo, y de una manera parcial, un pensamiento cientfico mal
comprometido puede ser causa de estancamiento.
En los perodos de regresin general, parece que la verdad espera. Espera un renacimiento. Para un historiador de las ciencias,
una verdad encontrada es la conclusin de una historia, es el trmino de una lnea particular de investigaciones. Esa conclusin,
ese trmino, podr ser el punto de partida de una nueva lnea de
investigaciones. Pero el historiador de las ciencias ha llevado a
cabo su tarea cuando ha descrito la historia de una verdad. Sin
duda puede haber pocas en que una verdad encontrada se olvide. El historiador de las ciencias casi no se interesa en el proceso
de ese olvido. Retomar su tarea positiva cuando esa verdad olvidada sea reencontrada. Pero entonces, despus de un perodo de
ACTUALIDAD DE LA HISTORIA DE LAS CIENCIAS
131
ineficacia, la verdad cientfica volver a cumplir su accin especfica de esencial crecimiento, funcionar como haba funcionado
psquicamente, en suma, seguir la misma dinmica psquica del
progreso manifiesto. Cuando el viejo principio de Arqumedes
aplicado a los lquidos llega a ser aplicado a los gases, aporta a
los nuevos fenmenos que se encaran el mismo poder de comprensin, la misma fuerza de conviccin racional. Una verdad cientfica es una verdad comprendida. De una idea verdadera, comprendida como verdadera, no se puede hacer una idea falsa. La temporalidad de la ciencia es un crecimiento del nmero de las verdades, una profundizacin de la coherencia de las verdades. La historia de las ciencias es el relato de ese crecimiento, de esa profundizacin.
Hagan, pues, si quieren, historias de la decadencia de la civilizacin, hagan incluso historias de la decadencia de la enseanza;
describirn decadencias que repercuten, sin duda, sobre los progresos de la ciencia, que detienen sus progresos; pero esas descripciones son exteriores a ella; no pertenecen, en rigor, a la historia
completamente positiva de la ciencia.
Si ustedes me objetan que esa distincin es artificial, si piensan que tiende a desencarnar el pensamiento cientfico al privarlo de sus repercusiones sobre los hombres de un pas y de una
poca, me referir simplemente a los hechos tales como son, a la
cultura histrica tal como es. Abran cualquier libro de historia
de las ciencias tanto los libros elementales como las obras ms
eruditas y verificarn un hecho constante, un hecho significativo: la historia de las ciencias es descrita siempre como la historia de un progreso del conocimiento. El lector pasa de un estado
en que se saba menos a un estado en el que se supo ms. Pensar
histricamente el pensamiento cientfico es describir cmo pasa
del menos al ms. Nunca al revs, del ms al menos. Dicho de
otro modo, el eje central de la historia de las ciencias est netamente dirigido en el sentido de una comprensin que se mejora
y de una experiencia que se ampla.
Si, a veces, se describe la decadencia de una teora particular
(por ejemplo, la decadencia de la fsica cartesiana), ello se debe
a que el progreso del pensamiento cientfico ha descubierto otro
eje que aumenta los valores de comprensin (por ejemplo, la fsica
newtoniana). Ese eje nuevo, completamente positivo, revela una
132
especie de ingenuidad en la ciencia anterior. Nos hallamos precisamente ante una dialctica de liquidacin del pasado, tan caracterstica de ciertas revoluciones del pensamiento cientfico.
Adems, advirtamos hasta qu punto la obligacin de describir
un progreso es caracterstica de la historia de las ciencias. En ese
sentido, la historia del arte, por ejemplo, es totalmente diferente
de la historia de las ciencias. El progreso sera un simple mito en
la historia del arte. En efecto, la historia del arte se halla ante
obras que pueden tener, en toda poca, un sentido de eternidad,
obras que tienen una especie de perfeccin primitiva, una perfeccin de origen. Tales obras inmovilizan la meditacin, centralizan la administracin. El papel del historiador es destacar su
valor.
La historia de la filosofa originara las mismas observaciones.
Los grandes sistemas se reconocen por su aislamiento. La nocin
de progreso es impropia para describir su aparicin.
Por supuesto, sera demasiado fcil para m si comparara el empirismo de la nocin de progreso en la historia poltica al racionalismo de esa nocin de progreso en la historia de las ciencias. En
la historia poltica, lo que es progreso para un historiador es, a
menudo, decadencia para otro; all nos hallamos en el reino de
los valores mal establecidos o, ms exactamente, nos exponemos
a valorizaciones polmicas. El buen historiador lo evita, o cree
evitarlo. Se cie a los hechos. Pero una sorda interpretacin siempre puede enturbiar la determinacin de los hechos.
Abandonemos, por lo tanto, esas comparaciones demasiado fciles y volvamos a nuestro problema especfico que es aclarar la
positividad casi absoluta del progreso cientfico.
Esa positividad absoluta del progreso cientfico aparecer como
innegable si examinamos la historia de una ciencia modelo, la
historia de las matemticas. Aqu es sumamente evidente que no
se puede describir una decadencia, pues una disminucin en la
coherencia de las verdades sera inmediatamente un error. Si la
historia de las ciencias relatara los errores que pueden cometerse
despus del descubrimiento de la verdad matemtica, sera una
historia de malos alumnos en matemticas y no ya la historia de
verdaderos matemticos. Una historia semejante se apartara de la
corriente de la historia positiva.
Pero, sin duda, ya he dicho bastante sobre esto como para justi-
ACTUALIDAD DE LA
HISTORIA
DE LAS CIENCIAS
133
ficar la observacin sealada al comienzo: por consiguiente, demos por sentado que, en su conjunto, la historia de las ciencias se
encuentra ante un crecimiento absoluto. O bien narra un crecimiento, o bien no tiene nada que decir.
Esa situacin especial va a imponer obligaciones particulares
al historiador de las ciencias, obligaciones que van a mostrar la
actualidad de la historia de las ciencias.
En efecto, dejando de lado, como el polo opuesto, las prescripciones que recomiendan al historiador que no juzgue, es preciso,
por el contrario, pedir juicios de valor al historiador de las ciencias. La historia de las ciencias es, por lo menos,, un tejido de juicios implcitos sobre el valor de los pensamientos y de los descubrimientos cientficos. El historiador de las ciencias, que explica
claramente el valor de todo pensamiento nuevo, nos ayuda a comprender la historia de las ciencias. En suma, la historia de las ciencias es esencialmente una historia juzgada, juzgada en el detalle
de su trama, con un sentido que debe ser incesantemente afinado
en sus valores de verdad. La historia de las ciencias no podra
ser simplemente una historia que registra. Las actas de las academias contienen naturalmente numerosos documentos para la
historia de las ciencias. Pero, en verdad, esas actas no constituyen
una historia de las ciencias. Es preciso que el historiador de las
ciencias trace en ellas lneas de progreso.
Pero ahora tengo todos los elementos de la pequea demostracin a la que me veo obligado por el ttulo de la presente conferencia.
En efecto, si el historiador de una ciencia debe ser un juez de
los valores de verdad que conciernen a la misma, dnde deber
aprender su oficio? La respuesta no se presta a dudas: el historiador de las ciencias debe conocer el presente para juzgar bien el
pasado; debe aprender lo mejor posible la ciencia cuya historia
se propone escribir. Y en esto radica quirase o no el fuerte
lazo que une la historia de las ciencias con la actualidad de la
ciencia.
Cuanto mayor sea el conocimiento que el historiador de las
ciencias tenga de la modernidad de la ciencia, mayor ser el nmero y mayor la fineza de Jos matices que podr advertir en la
historicidad de la ciencia. La conciencia de modernidad y la
conciencia de historicidad son aqu rigurosamente proporcionales.
134
A partir de las verdades que la ciencia actual ha hecho ms claras y mejor coordinadas, el pasado de verdad se muestra ms claramente progresivo en tanto que justamente pasado. Parece que
la clara historia de las ciencias no puede ser totalmente contempornea de su desarrollo. Seguimos tanto ms fcilmente en la
historia el desarrollo del drama de los grandes descubrimientos
cuanto que ya hemos asistido al quinto acto.
A veces una luz repentina exalta el valor del pasado. Sin duda
el conocimiento del pasado ilumina la marcha de la ciencia. Pero,
en ciertas circunstancias, se podra decir que es el presente el que
ilumina el pasado. Hemos tenido un ejemplo de ello cuando, a
dos siglos de distancia, Brianchon present su famoso teorema que
haca pareja con el famoso hexagrama mstico de Pascal. T o d o lo
que era epistemolgicamente misterioso en el hexagrama mstico
de Pascal aparece as bajo una nueva luz. Es como si, bajo la dualidad Pascal-Brianchon, el asombroso teorema de Pascal redoblara
su valor.
Por supuesto esa luz recurrente que juega de un modo tan neto
en el armonioso desarrollo del pensamiento matemtico puede ser
mucho ms indecisa para establecer valores histricos en otras
ramas de la ciencia, como la fsica o la qumica. Si se quiere hacer
demasiado activos a los pensamientos del pasado, se pueden cometer verdaderas racionalizaciones, racionalizaciones que atribuyen un
sentido prematuro a los descubrimientos pasados. Lon Brunschvicg lo ha observado finalmente al criticar un texto de Houllevigne. Houllevigne escriba, despus de haber recordado numerosos ensayos, hechos en 1659, para disolver el oro: "Langelot, en
1672, sustitua esos mtodos puramente qumicos por un procedimiento fsico que consista en triturar durante un mes el oro
batido en hojas finas en un 'molino filosfico', sin duda un mortero cuyo majadero se manejaba mediante una manivela. Al cabo de
ese tiempo, se obtena un polvo extremadamente fino que, puesto
en suspensin en el agua, se mantena all formando un lquido
muy rojo; ese lquido obtenido por Langelot. . . hoy lo conocemos,
es el oro coloidal. De este modo, al correr detrs de su quimera, los
alquimistas haban descubierto los metales coloidales cuyas asombrosas propiedades habran de ser mostradas por Bredig doscientos
cincuenta anos despus."
ACTUALIDAD DE LA
HISTORIA
DE
135
LAS CIENCIAS
detiene esa "racionalizacin" con una palabra: "Slo dice que

su descubrimiento es tal para nosotros, no lo era para ellos. En
efecto, no se puede decir que se sabe una cosa, incluso si se la
hace, hasta que no se sabe que se la hace. Ya Scrates declaraba
que saber es ser capaz de ensear."
La advertencia de Brunschvicg debera ser inscrita en el rango
de las mximas directivas de la historia de las ciencias. Es preciso
un gran tacto para manejar las posibles recurrencias. Pero aun as
sigue siendo necesario que la historia del desarrollo de los hechos
sea acompaada por una historia del desarrollo de los valores. Y
slo se pueden apreciar adecuadamente ios valores si se conocen
los valores dominantes, los valores que, en el pensamiento cientfico, se activan en la modernidad.
Por cierto, la posicin filosfica que aqu asumo no slo es difcil y peligrosa. Lleva en s un elemento que la arruina: ese elemento ruinoso es el carcter efmero de la modernidad de la ciencia. De acuerdo con el ideal de tensin modernista que propongo
para la historia de las ciencias, ser necesario que sta sea frecuentemente rehecha, reconsiderada. De hecho, es precisamente lo que
ocurre. Y en verdad, esta obligacin de iluminar la historicidad
de las ciencias mediante la modernidad de la ciencia hace de la historia de las mismas una doctrina siempre joven, una de las doctrinas cientficas ms vivas y ms educativas.
Pero no querra darles la impresin de que me limito a desarrollar aqu una filosofa abstracta de la historia de las ciencias
sin recurrir a ejemplos histricos concretos. Voy a dar un ejemplo
muy simple que me servir para dos fines:
1
1] les mostrar que el carcter de historia juzgada ejerci ms

o menos netamente su influencia en la historia de las ciencias;
2] les mostrar que esa asimilacin del pasado de la ciencia por
la modernidad de la ciencid puede ser ruinosa cuando la ciencia
todava no ha conquistado esa jerarqua de valores que caracteriza,
en particular, la ciencia de los siglos xix y xx.
El ejemplo que voy a estudiar es una explicacin que el buen
fsico suizo Jean Ingen-housz quien escriba a fines del siglo
xvm pretende dar de las propiedades de la plvora del can.
Pero Lon Brunschvicg, con su habitual sentido de los matices,

1
Lon Brunschvicg, La connaissance de soi, p. 68.
136
Intenta hacer comprender los efectos de la plvora de can sirvindose de las nuevas concepciones de la qumica de Lavoisier, en
el nivel, por lo tanto, de la modernidad de la ciencia de su tiempo.
Dice Jean Ingen-housz:
"La plvora de can es un ingrediente tanto ms maravilloso
cuanto que, sin los conocimientos que hoy tenemos de las distintas especies de fluidos areos, sobre todo del aire deflogistizado
[lase oxgeno] y del aire inflamable [lase hidrgeno], parece imposible que uno pudiera llegar a imaginarse su composicin a priori, es decir, que se pudiera llegar a adivinar con anterioridad que
esas tres sustancias (azufre, carbn, salitre o incluso slo estas
dos ltimas, pues la primera el azufre no es absolutamente necesaria) mezcladas en conjunto podan producir un efecto tan asombroso."
2
Y Jean Ingen-housz explica ampliamente cmo, en resumen, no

se debera haber podido inventar la plvora. Pretende as hacer
comprender en la actualidad de la ciencia de su tiempo lo que no
poda ser comprendido en el momento en que la historia sita el
descubrimiento. Pero, precisamente, la ciencia de la poca de Ingen-housz todava no permite esa explicacin recurrente que destaca los valores. Las explicaciones de Ingen-housz son un ejemplo
de esos textos confusos tan caractersticos de la verdad en camino
de constituirse, pero que an se halla mezclada con nociones precientficas.
El salitre dice Ingen-housz, compuesto de potasa y de cido
"denominado nitroso", no contiene ningn principio gneo, la
potasa "muy lejos de ser combustible apaga el fuego, e incluso
priva de su inflamabilidad a los cuerpos combustibles impregnados de ella". Del mismo modo "el cido nitroso, cualquiera sea su
concentracin, no puede inflamarse, y hasta apaga el fuego como
el agua". La unin de esas dos sustancias no gneas en el salitre
no crea, para Ingen-housz, el principio de ignicin. "Hasta se
puede hundir un hierro al rojo en una masa de nitro fundido y al
rojo sin que se inflame."
"El carbn, que es el segundo ingrediente necesario para formar
la plvora de can contina Ingen-housz, tampoco nos ofrece
3
Jean Ingen-housz, Nuvelles expriences et obseruations sur divers objets

de physique, Paris, 1785, p. 352.
3
Ibid., p. 354.
ACTUALIDAD DE LA
HISTORIA
DE LAS CIENCIAS
137
ningn indicio que nos permita sospechar la existencia del ms

mnimo peligro al tratarlo. Se quema y se reduce a cenizas sin el
menor ruido o movimiento."
Por consiguiente conclusin de Ingen-housz, si los componentes no tienen en s mismos ni principio de ignicin ni fuerza
de explosin, se supone que la plvora de can no puede ni inflamarse ni explotar. El viejo inventor, segn Ingen-housz, no
poda comprender su invento partiendo del conocimiento comn
de las sustancias que mezclaba.
Veamos ahora cmo procede Ingen-housz para dar actualidad,
al nivel de la ciencia de su propio tiempo, al antiguo conocimiento histrico.
Cree, con razn, que el salitre es una fuente de aire deflogistizado (oxgeno). Piensa, equivocadamente, que el carbn es una
fuente de gas inflamable (hidrgeno) . Sabe que la mezcla de los
dos "aires" se inflama "con una violencia extrema al acercarlo al
fuego". Entonces cree tener todos los elementos para comprender
el fenmeno de la explosin. Actualiza la historia al reimaginar
as un descubrimiento de la plvora de can que cree racional.
"Me parece probable dice que esos nuevos descubrimientos (los
del oxgeno y del hidrgeno), hechos sin pensar en adaptarlos a la
naturaleza de la plvora de can, nos habran llevado muy pronto al descubrimiento de ese terrible compuesto, si ya no hubiera
sido descubierto por accidente."
De este modo, en ese simple ejemplo vemos en accin una necesidad de rehacer la historia de las ciencias, un esfuerzo por comprender modernizando. En este caso, ese esfuerzo fracasa, y no poda ser de otra manera en una poca en que los conceptos que
permiten comprender los explosivos todava no estaban formulados. Pero el fracaso de ese esfuerzo tambin figura en la historia,
y creemos que tiene un cierto inters seguir esa historia de la historia de las ciencias, esa historia de las ciencias que reflexiona
sobre s misma, esa historia siempre reflexiva, siempre recomenzada.
Para expresar todo mi pensamiento de una vez, creo que la historia de las ciencias no podra ser una historia emprica. No podra
ser descrita desmenuzando hechos, ya que, esencialmente, en sus
formas elevadas, es la historia del progreso de los enlaces racionales del saber. En la historia de las ciencias adems del enlace
de causa a efecto se establece un enlace de razn a consecuencia.

Por consiguiente, dicha historia se halla, de cierta manera, doblemente enlazada. Debe abrirse cada vez ms a las organizaciones
racionales. Cuanto ms nos acercamos a nuestro siglo, sentimos
con mayor intensidad que los valores racionales conducen a la
ciencia. Y si tomamos descubrimientos modernos, vemos que, en el
espacio de algunos lustros, pasan del estadio emprico a la organizacin racional. Y de esta manera, de un modo acelerado, la historia reciente reproduce el mismo acceso a la racionalidad que el
proceso de progreso que se desarrolla en cmara lenta en la historia ms antigua.
Por lo tanto consideremos el problema de la historia de las ciencias nicamente en su accin moderna. Veamos de cerca el inters
actual de la historia de las ciencias. Hasta aqu hemos hecho bastante filosofa; abordemos, en la segunda parte de esta conferencia,
una serie de consideraciones que intentarn enumerar todos los
papeles que la historia de las ciencias debe desempear en una
cultura cientfica.
En primer lugar hay algo obvio: la ciencia moderna se desarrolla al nivel de la modernidad de la cultura. Actualmente, los problemas son tan numerosos que casi no se va a buscar lejanamente,
en el pasado, problemas no resueltos. Pero para hallarse en el
punto de cultura en que se puede participar del progreso de la
ciencia es preciso, por supuesto, conocer los progresos anteriores.
Todas las memorias originales implican una bibliografa del tema
estudiado; por consiguiente, un corto prembulo histrico. Esas memorias originales seran, quizs, ms accesibles para la cultura cientfica general si sus autores profundizaran su insercin en la cultura
clsica, si se remontaran un poco ms en la historia de su problema. Sealo al pasar esa especie de deseo insatisfecho de historia.
Todo filsofo de las ciencias debe, creo, experimentarlo, desde el
momento en que comprende que toda filosofa de las ciencias debe
servir para facilitar el acceso a la modernidad de la ciencia.
Si se duda en inscribir las blibliografas preparatorias a cuenta de
la historia de las ciencias, ello se debe a que se est habituando a
leer la historia de las ciencias bajo formas a veces muy flojas, que
saltan decenas de aos. Pero, precisamente, al aproximarse al perodo contemporneo, la historia de las ciencias debe adquirir una
ACTUALIDAD D E L A
HISTORIA
D E LAS CIENCIAS
verdadera tensin. Tambin ella debe aceptar la aceleracin tan

caracterstica de los tiempos modernos.
Se sentira mejor esa tensin si se estudiara ms a fondo la historia de las ciencias durante los ltimos siglos, en especial durante ese maravilloso siglo cientfico, el siglo xix. Pero aqu es preciso sealar una extraa paradoja. Los investigadores en historia
de las ciencias son menos numerosos en los perodos que sera ms
til estudiar. Hay pocos historiadores de las ciencias que se ocupen
del siglo xix. Sin embargo, contamos con excelentes historiadores.
La hermosa tesis de Rene Taton, quien dio aqu mismo una conferencia, es una prueba de ello. Otro conferencista del Palais de la
Dcouverte, Maurice Daumas, reuni documentos de un gran valor. Conozco otros investigadores que estn trabajando. Pero la
tarea es tan considerable que los equipos deberan multiplicarse.
Cuanto ms difcil llega a ser una ciencia, se hace ms necesario
fijar con exactitud el nacimiento de los problemas, precisar en
todo momento el clasicismo de la ciencia y de los ejes de evolucin; dicho de otro modo, que se determine para todos los cantones de la ciencia, lo que Georges Bouligand llama con respecto
a las matemticas- la sntesis global donde se originan los problemas. Todo esto es imposible sin un examen minucioso de la
historia reciente de las doctrinas.
Como lo requera el ttulo de mi conferencia, he examinado
hasta aqu la historia de las ciencias en su tensin hacia los problemas de la hora presente.
Pero hay en la historia de las ciencias una forma de actualidad
menos tensa que ahora quisiera considerar. En efecto, es preciso
que prestemos atencin a la transmisin de la ciencia de una
generacin a otra, a la formacin del espritu cientfico, a la inscripcin profunda del pensamiento cientfico en la psique humana. Al estilo de la antropologa filosfica contempornea, querra
sealar para esta ltima frmula el poder humanizante del pensamiento cientfico.
Y primeramente, es menester transmitir la ciencia de modo tal
que permanezca en la historia de los hombres de hoy al menos
en el nivel al que fue elevada por los hombres de ayer. Es preciso
sobre todo mantener el inters por el pensamiento cientfico, lo
que no es fcil en una poca en la que, con bastante ligereza, se
140
acusa a la ciencia de faltas humanas de las que no es en absoluto

responsable.
Para mantener ese inters por la cultura cientfica, es necesario
integrar la cultura cientfica a la cultura general. En ese sentido,
una historia de las ciencias elementales tiene una importancia primordial. Parece que todo el mundo est de acuerdo y que siente
instintivamente el beneficio que reviste el estudio de la historia
de los grandes sabios. Por lo tanto, se pide que el profesor de ciencias haga conocer los genios cientficos como el profesor de literatura hace conocer los genios literarios. Aun desde el punto de
vista simplemente humano, la investigacin cientfica obstinada
es un ejemplo de energa y de tenacidad tan grande que siempre
ser provechoso para la juventud escuchar el relato de la vida de
un Bernard Palissy, de un Galileo, de un Kepler. La historia de
las ciencias debe transmitir el recuerdo de los hroes de la ciencia.
Necesita, como cualquier otra, conservar sus leyendas. La leyenda,
escribe Vctor Hugo a propsito de William Shakespeare, no es
'una forma de la historia tan verdadera o tan falsa como otra"?
Pero esa historia ilustrada de la ciencia no va muy lejos, y no
es raro que de Bernard Palissy slo se recuerde que quem su
piso sin que se sepa muy bien qu coca en su horno. La imagen
de Bernard Palissy alimentando su fuego deja en la sombra sus
largas bsquedas sobre las sustancias qumicas, sobre la consistencia de las tierras.
4
Por lo tanto es menester volver a los estudios histricos ms sutiles. Es preciso, sobre todo, comprender la multiplicidad de las
dificultades que traban el progreso. En ese sentido, sin llegar a
afirmar a la manera de Auguste Comte el paralelismo del desarrollo del individuo y del desarrollo de la humanidad, paralelismo demasiado simplista como para suministrar observaciones fecundas, seguramente la historia de las ciencias abunda en enseanzas para la pedagoga. Creo, como pedagogo, que se puede
considerar a la historia de las ciencias como una inmensa escuela,
como una sucesin de grados, desde los elementales hasta los superiores. En esa inmensa escuela hay buenos alumnos, pero los hay
tambin mediocres. Al comienzo de esta conferencia dije repetidamente que la historia positiva de las ciencias era, en suma, la
historia de los buenos alumnos, para que ahora pueda pedir-
ACTUALIDAD DE LA HISTORIA DE LAS CIENCIAS
141
les que consideremos durante un momento la influencia de ios

malos.
Dicho de otro modo, si a lo largo de la historia de las ciencias
hay transmisin de verdades, hay tambin una cierta permanencia
del error. Como deca Van Swinden hace dos siglos en su obra
sobre las Analogies entre Vlectricit et le magntisrne (t. 1, p. 23):
"Parece que los mismos errores se repiten en distintos perodos,
pero siempre bajo formas nuevas y adaptadas a la filosofa de la
poca." Profunda observacin, en especial en lo que concierne
a su ltimo argumento. Confesarlo es sin duda penoso para un
filsofo, pero parece que los errores memorables que frenaron el
progreso de las ciencias se debieron a la filosofa. sta incorpora
las teoras cientficas a sistemas demasiado generales. Es menester,
por lo tanto, que el filsofo del pensamiento cientfico est siempre dispuesto a considerar lo que traba el progreso de la ciencia.
En un libro ya viejo propuse la nocin de obstculo epistemolgico y trat de clasificar diferentes obstculos epistemolgicos
segn su aspecto filosfico. Me limitar a algunos ejemplos generales.
Cuando se piensa en la fsica y la qumica modernas, no es evidente que ellas han roto con la experiencia comn? En la pedagoga elemental, no es preciso alcanzar el punto de ruptura?
Cuando se quiere hacer comprender las leyes de la electricidad a
jvenes alumnos, se encuentran las mismas dificultades que estorbaron el rpido avance de la ciencia del siglo xvin. De este modo
la experiencia inmediata a pesar de lo que piensa la mayora
de los filsofos puede estorbar el conocimiento de la experiencia
cientfica.
A veces un sustancialismo exagerado encubre leyes profundas.
Por ejemplo, Aldini, el sobrino de Galvani, piensa que la electricidad se impregna de las sustancias que atraviesa. Al atravesar la
orina la electricidad produce una "chispa blanca", tiene un gusto
acre. Al atravesar la leche, tiene un gusto dulce, acidulado y una
chispa roja; al atravesar el vino, un gusto acidulado; al atravesar
el vinagre, un gusto picante; al atravesar la cerveza, un gusto picante y una chispa blancuzca.. .
Cuando se leen pginas semejantes, parece cpie se observa a un
hombre dedicado a no hacer nada, que se equivoca esforzada y
constantemente. Qu profunda reforma del pensamiento y de la
142
experiencia deber realizarse para acceder, desde all, a la nocin

cientfica de resistencia elctrica, para formar el juego de conceptos que objetiven y coordinen los fenmenos cientficos.
He podido reunir centenares de textos como el de Aldini limitndome slo a la fsica y a la qumica. Frecuentemente, en la
enseanza de la fsica y de la qumica he podido advertir que ciertos obstculos que frenaron la historia tambin frenan una cultura. He encontrado as verdaderos tests pedaggicos en la historia
de las ciencias. Las dificultades de la pedagoga elemental actualizan minuciosamente los antiguos errores de la historia de la
ciencia.
He intentado sistematizar esas observaciones en un psicoanlisis
del conocimiento objetivo. La palabra "psicoanlisis" ha chocado
a ciertos crticos. Sin embargo, me parece muy natural si se piensa que adems de las dificultades especficamente cientficas de
la adquisicin del saber cientfico, hay dificultades ms generales,
ms ntimas, ms profundamente inscritas en el alma humana. La
psicologa no tiene muchas doctrinas que aclaren ese fondo oscuro que impide el trabajo de la ciencia.
De este modo la historia de las ciencias, considerada en sus valores de progreso y en las resistencias de los obstculos epistemolgicos, nos entrega, en verdad, al hombre integral. Si esta historia
tiene una actualidad manifiesta es porque se advierte que representa uno de los caracteres profundos del destino humano. La
ciencia ha llegado a ser parte integrante de la condicin humana.
Ha llegado a ser? No lo era ya cuando el hombre comprendi
el inters de la investigacin desinteresada? No era desde la Antigedad una verdadera accin social del hombre solitario? En
verdad no hay pensamiento cientfico egosta. Si primitivamente
el pensamiento cientfico hubiera sido egosta, lo seguira siendo.
Su destino era otro. Su historia es una historia de socializacin
progresiva. En la actualidad la ciencia est totalmente socializada.
Desde hace algunos siglos la historia de las ciencias ha llegado a
ser la historia de una ciudad cientfica. La ciudad cientfica en el
perodo contemporneo tiene una coherencia racional y tcnica
que descarta todo retroceso. El historiador de las ciencias, mientras marcha a lo largo de un oscuro pasado, debe ayudar a los
espritus a tomar conciencia del valor profundamente humano de
la ciencia de hoy.
TERCERA PARTE
1
LA VIDA Y LA O B R A DE DOUARD LE R O Y (1870 1954)
Lo que hace de la obra de douard Le Roy una'obra excepcional

es que a travs de la multiplicidad de intereses lleva el sello de
una gran unidad filosfica. Esa unidad proviene de la profundidad de meditacin. Se puede decir con justicia que douard
Le Roy fue uno de los grandes meditadores de nuestra poca. Para
l, todo conocimiento recientemente adquirido deba ser meditado en tanto valor humano. El saber meditado valoriza al hombre. Ciertamente, los beneficios positivos de la ciencia son evidentes, palpables. Pero su mayor valor radica en que esos beneficios
determinan una promocin del hombre. Al estudiar la obra de
douard Le Roy uno se enriquece doblemente: se entra en contacto con una vasta cultura y adems se recibe la ms importante
leccin filosfica sobre una gran doctrina.
douard Le Roy naci en Pars el 18 de junio de 1870. Primeramente se dedic a las matemticas. A los veintids aos entr
a la cole Nrmale Superieure (seccin de ciencias) y egres de
all como catedrtico de matemticas en 1895. Mientras enseaba
preparaba su tesis de doctorado, que defendi a los veintiocho
aos, en 1898. Esa tesis lleva por ttulo: Sur l'integration des
quations de la chaleur. Tiene una amplitud poco comn para
una tesis de matemticas. En efecto, esa tesis sigue el desarrollo
de una larga serie de investigaciones de fsica matemtica comenzadas a principios del siglo xix, gracias a los trabajos de Fourier.
En esa ciencia nueva en la que historia y ciencia forman una unidad, un estudio tan amplio testimonia un gran dominio de los
problemas.
Despus de esta tesis, Le Roy hizo aparecer varias memorias
que lo situaban entre los matemticos ms destacados de fines
del siglo xix.
Adems, recordemos que durante casi veinte aos douard Le
Roy fue profesor de matemticas especiales en el liceo de Versailles
[145].
346
y en el liceo Saint-Louis. Se trata de una enseanza muy severa,

dura, tanto para el profesor como para el alumno, en que la tensin jams cede. All se vive cotidianamente lo que se podra
llamar el coraje de la inteligencia.
Veremos pues formarse un espritu filosfico en la vida de un
matemtico nato, en el ambiente de la dura enseanza de un profesor que prepara sus clases para los grandes colegios. Le Roy tiene entonces cuarenta aos. Su carrera de matemtico lo ha apartado
de las necesidades escolares de la historia de las doctrinas. Entr
sin obstculos en la filosofa viva, y lleg a la filosofa bergsoniana con la lucidez del matemtico, con la penetracin del hombre
que medita y que, desde su primer trabajo, va a ayudar a los
bergsonianos a tomar conciencia, una conciencia ms clara, de la
filosofa del maestro.
En un libro muy hermoso, aparecido en 1912 (Une philosophie
nouvelle: Henri Bergson), douard Le Roy expone, con un maravilloso don de claridad, la filosofa de Bergson. En ese perodo
aparecieron tres grandes libros de Bergson: Essai sur les donnes
inmediates de la conscience, Matire et memo ir, Uvolution
creatice. Le Roy extrae de ellos los elementos de un verdadero
discurso del mtodo en lo que concierne a las ciencias de la vida
orgnica y de la vida psicolgica. Destaca el carcter revolucionario de una disciplina que exige de nuestra parte "un acto casi
violento de reforma y de conversin". Entramos as a un examen
penetrante de la intuicin bergsoniana. Las pginas de douard
Le Roy siempre se deben releer y meditar. Ayudan a corregir ideas
preconcebidas sobre la intuicin en general y a comprender el
papel tan especial que desempea la intuicin en Bergson. Para
muchos, la intuicin es un don afortunado. Enredado en discusiones, uno gusta jactarse de una intuicin que va derecho al grano. Pero la intuicin bergsoniana requiere un duro ejercicio, una
inversin de todos los hbitos mentales. Hemos adquirido esos
hbitos en una accin sobre el mundo exterior, en un conocimiento de los objetos espaciales. Ei dominio estudiado por la filosofa
bergsoniana es el mundo interior, un mundo que slo tiene sentido
en una duracin vivida ntimamente y que plantea la primitividad del sujeto. En muchos sentidos, la exigencia idealista que
se presenta como una nocin clave en la filosofa de douard Le
Roy consiste en determinar la certeza de hallarse en posesin
VIDA Y OBRA DE DOUARD LE R O Y
147
de lo verdadero hacindolo objeto de una severa intuicin bergsoniana. Por ello, desde el libro de 1912, tenemos un principio filosfico que va a otorgar una gran unidad a todos los trabajos de
nuestro filsofo.
El mismo Bergson se refiri al alcance de dicho libro: "Por
debajo y ms all del mtodo, usted ha captado la intencin y el
espritu... Para transmitir un sentimiento semejante al lector,
se necesita algo ms que un atento estudio de mis trabajos, se necesita una profunda simpata de pensamiento: la facultad de
repensar, de un modo personal y original, lo que se expone. Esa
simpata se muestra mejor que en ninguna otra parte en las ltimas pginas, en las que usted seala, en pocas palabras, la posibilidad de ulteriores desarrollos de la doctrina. Sobre este punto,
yo mismo no puedo decir otra cosa distinta de lo que usted ha
dicho."
Cuando Bergson adelantndose quince aos al momento en
que le corresponda jubilarse como profesor del Collge de France quiso hacerse remplazar, confi su ctedra a douard Le Roy.
Por lo tanto, de 1914 a 1920 douard Le Roy fue suplente de
Bergson. En 1920 fue nombrado sucesor de Bergson, profesor titular del Collge de France, cargo que ocup hasta su retiro en
1941.
La filosofa de Le Roy va a alcanzar toda su amplitud con la
enseanza en el Collge. Se trata de un gran profesor, slido en
la construccin de las lecciones, minucioso en las pruebas, siempre preocupado por asociar las dos grandes cualidades: el rigor
y la claridad. Se puede decir muy bien que se trata de un espritu
cientfico que encara los problemas de la filosofa.
Las dos primeras obras que fueron el resultado de esa enseanza magistral tienen por ttulo, la primera Uexigence idaliste et
le fait de Vvolution; la segunda, Les origines humaines de Unte lli gen ce.
Esa nocin de exigencia idealista ser en adelante la disciplina de toda una vida. douard Le Roy conoca todas las crticas
que se han hecho a las filosofas idealistas. Sabe que el peligro de
todo idealismo es confinar al filsofo en el solipsismo del sujeto.
Cuntas construcciones gratuitas fueron concebidas con un orgullo desmesurado! Pero el objeto estudiado por Le Roy a la luz
149
148
del idealismo es a la vez tan vasto y tan preciso, implica el conocimiento de tantos hechos, que ya no son de temer las perspectivas
personales. En efecto, Le Roy intentaba deducir el sentido de la
evolucin de la vida orgnica. El idealismo de Le Roy ser, pues,
una especie de idealismo colectivo que rene y organiza los puntos de vista de todos los sabios que han trabajado en geologa, pa
leontologa, historia de la vida, desde los tiempos ms lejanos. Es
admirable la maestra con la que un espritu formado por las disciplinas matemticas supo dominar la multiplicidad de los hechos
del dominio de la vida.
En esa enorme tarea, douard Le Roy fue ayudado por una
gran amistad. Conoci al P. Teilhard de Chardin. Dos grandes
espritus comenzaron un dilogo tan apretado que bien puede servirnos para caracterizar a un idealismo mutuo. douard Le Roy
rinde homenaje explcitamente a esta conspiracin tan rara de
dos espritus filosficos. Escribe: "He discutido tan largamente
y muchas veces de viva voz con el P. Teilhard los puntos aqu expuestos que, en la actualidad, nosotros mismos ya no sabramos
desentraar lo que nos corresponde a cada uno y por ello debo
limitarme (o poco falta para eso) de una vez por todas a una
cita global." Pero, sin embargo, son numerosas las citas que puchan que no se trata slo de una concordancia en temas generales, sino de una comunidad en las pruebas precisas y detalladas.
En ese primer libro sobre la evolucin de la vida, la crisis del
transformismo se estudia de cerca. Antes de la intervencin de
la idea evolucionista, "la historia natural era y no poda sino ser
puramente enumerativa y descriptiva". Era preciso aceptarlo todo,
sin que hubiera nada que comprender. El transformismo se presenta entonces como un esfuerzo por comprender la historia de
la vida. Se ve, pues, muy claramente en esa comprensin el papel de la exigencia idealista. En la sistemtica de los seres vivientes aparece as "la existencia de una conexin que tiene carcter
histrico". Y despus de un examen minucioso de las objeciones,
Le Roy puede concluir: "La doctrina transformista, cuando se la
reduce a lo esencial, ocupa verdaderamente una posicin inexpugnable".
La segunda obra, consagrada a los problemas de la evolucin
de la vida, trata el punto dramtico del surgimiento del hombre
en la escala de los vivientes. Tiene por ttulo: Les origines humai-
VIDA
Y OBRA DE DOUARD LE R O Y
nes et Vvolution de Vintelligence. El libro reproduce las lecciones pronunciadas en el Coilge de France durante el ao escolar
1927-1928.
Por el mismo hecho de que la finalidad del libro es estudiar la
evolucin de la inteligencia, los problemas metafsicos se abordan
directamente. Pero este libro es todava un libro de preparacin
para la reflexin metafsica, muy prximo todava a las investigaciones cientficas. Es preciso expurgar el enorme legajo de documentos paleontolgicos para determinar con precisin lo que se
puede avanzar con respecto a la aparicin del fenmeno humano.
Todava all la experiencia del P. Teilhard se evoca en trminos
casi similares a los que citramos del libro precedente.
Le Roy destaca un punto fundamental: el hombre "es capaz
de fabricar tiles sin encarnarse en ellos [ . . ] , escapa en adelante
del modo ms natural a la servidumbre de tener que transformarse
corporalmente para actuar; se hace capaz de progresar sin cambiar
de forma, de variar al infinito su accin sin modificar por ello su
tipo zoolgico''. Le Roy considera tales pginas como el comentario de un trabajo de Teilhard. Hace treinta aos, el oyente de
las lecciones de Le Roy tena as el beneficio de entrever la vasta
filosofa que ahora se nos presenta en los libros sobre El fenmeno
humano.
Por el hecho de su liberacin del instrumento, tambin por el
hecho de la pluralidad de medios de accin sobre el universo material, aparece el carcter de espiritualidad que seala esta vez
una diferenciacin irreversible del hombre con respecto a las formas vivientes anteriores a l. Esa espiritualidad libera a ste de las
fuerzas del mundo, le da el coraje y la ingeniosidad necesarios
para luchar contra las fuerzas materiales. Para subrayar esta promocin de la vida que es el fenmeno humano, douard Le Roy
tiene esta frmula: "Ha nacido un viviente capaz de rebelarse.'
Agreguemos: capaz de rebelarse y, por consiguiente, de ser libre.
Esos rasgos cambian completamente las relaciones del hombre y
del mundo. Considerado biolgicamente el hombre slo es ligeramente distinto de los antropomorfos. Pero por sus poderes de rebelin y de libertad, testimonia una promocin psquica. Bajo la
biosfera, douard Le Roy pide que se tenga en cuenta una noosfera, es decir, un dominio en el que se manifiesta la accin del
espritu, de un espritu que trabaja la vida misma, que ayuda a la
,
150
vida a iniciar una humanizacin. En la evolucin biolgica, con el

hombre "se ha dado un paso decisivo: en adelante ya no es el organismo corporal quien se elabora o se perfecciona: quiz ya est
perfeccionado y, en todo caso, la evolucin accede al empleo de medios nuevos, los que corresponden al orden estrictamente psquico".
As, despus de la vitalizacin de la materia, encontramos la humanizacin de la vida. El surgimiento de lo humano por encima
de lo biolgico es una novedad tan radical en la evolucin que
Le Roy evoca la idea de una "verdadera creacin". De todas maneras, como lo pide el P. Teilhard, es preciso abrir los ojos a la
"extraordinaria singularidad del evento humano". Pero esa creacin no es una creacin ex nihilo, es una creacin que opera sobre
la vida, que tiene en cuenta condiciones biolgicas, que contina
el largo esfuerzo de invencin biolgica que se ha manifestado a
lo largo de una evolucin ordenada.
Nuestro resumen podra hacer pensar que slo se trata de perspectivas filosficas. Pero el libro est atiborrado de hechos, apoyados por pruebas que hacen ms y ms plausibles las hiptesis
generales.
Retengamos la idea de invencin aplicada a la evolucin. La
idea de invencin vital es un eco, en cierto modo, de la idea
bergsoniana de impulso (lan) vital. Veremos el papel preponderante que tomarn las consideraciones sobre la invencin en la
metafsica de douard Le Roy.
Por otra parte, no es preciso creer que "el conocimiento de los
primeros orgenes, por ms interesante que sea, baste por s solo
para revelar la completa naturaleza ni, sobre todo, el valor de lo
que ha resultado de ellos". Y concluye Le Roy con una declaracin preada de sentido metafsico: "no son los comienzos, sino
los fines los que explican". Y es as que, a la larga meditacin
sobre los hechos de la paleontologa, le suceder una meditacin
sobre la evolucin de la inteligencia. La inteligencia humana va
a aparecer como una nueva tensin del impulso vital en una conciencia cada vez ms lcida de las metas y de los fines que marcan
los estadios de los progresos del espritu humano.
Entonces, al pasar de la paleontologa a la prehistoria, en esa
nueva parê de sus investigaciones, Le Roy emplea siempre el
mismo mtodo: incita al lector a instruirse. El libro resume una
vasta cultura que domina los numerosos documentos reunidos por
151
los sabios desde Dchelette y Gabriel de Mortillet hasta el P.

Teilhard y hasta el abad Breuil.
Todava en este caso los orgenes son imprecisos. En efecto, Le
Roy concentra su meditacin sobre el perodo en que la nocin
de instrumento se presenta con toda nitidez y, siguiendo a Bergson, intenta constituir la psicologa del homo faber. Para l, la
teora de la proyeccin segn la cual los hombres "instintivamente" debieron proyectar "el brazo en el bastn, el dedo en el
gancho o en el anzuelo, el puo en el guijarro percutor" es tan
slo una ilusin.
Pues, como dice Le Roy, "lo que hay que explicar sobre todo
no es que el instrumento prolongue e imite al rgano: es la idea
misma de buscar tal prolongacin, tal imitacin... en suma, de
ingresar en el mbito de lo artificial". Recurrir a un instinto es
una explicacin perezosa. Es menester evocar una verdadera invencin. Esa invencin inicial que depende del orden tcnico y
no del orden especulativo debe haber sido el fruto de una iniciativa individual ms que el efecto de la vida en sociedad. Se puede
decir que esos descubrimientos tcnicos son "hechos geniales". Pero
el pensamiento tcnico an sigue siendo una ocupacin individual
y slo se halla en el umbral del mundo humano. El paso decisivo
para la humanizacin fue el descubrimiento del fuego. Ese descubrimiento forma una unidad con el despertar de la conciencia
reflexiva. La humanizacin, que es una metamorfosis decisiva
para el comienzo de la sociedad humana y a fortiori del lenguaje,
slo aparece verdaderamente con el pensamiento especulativo.
Al entrar en la historia, despus del examen de la prehistoria,
douard Le Roy muestra que es necesario, para analizar el progreso del hombre, superar la dualidad: homo faber y homo sapiens, considerando al homo spiritualis. Hay otra cosa adems
de los dos polos de la actividad humana: el pensamiento tcnico
y el pensamiento especulativo. Para Le Roy, es preciso concebir,
en efecto, un homo spiritualis distinto a la vez del homo faber y
del homo sapiens. sta es precisamente la leccin que se desprende del cristianismo, que nos llama a un ideal de vida interior y
mstico. Hasta aqu, al referirnos a los largos estudios de Le Roy
sobre la evolucin de la vida y del pensamiento, a su constante
inters por las revoluciones de la ciencia de nuestro tiempo, slo
hemos evocado un aspecto de la talla del hombre en las medita-
152
dones de douard Le Roy. Pero es precis agregar que jams

dej de meditar sobre los problemas de la fe y del dogma.
Ya en 1907, la primera obra publicada bajo el ttulo Dogme
et critique reproduce artculos y cartas, huellas de polmicas resonantes. No podemos entrar en todos los circuitos de una discusin
minuciosa. Simplemente querramos subrayar la nobleza de una
actitud en la que el filsofo poda pronunciar su obediencia a las
lecciones de la Iglesia, aunque afirmaba que esa obediencia no
poda ser "una simple obediencia de frmulas y de gestos sino
una obediencia profunda, que nos abarque por entero, corazn,
voluntad, inteligencia, en una palabra una obediencia de hombres razonables, de hombres libres".
La segunda obra sobre la que se debe meditar, si se quiere conocer la filosofa religiosa de douard Le Roy, apareci en 1929.
Lleva por ttulo: Le prbleme de Dieu. La primera parte del libro es dice Le Roy una "memoria de filsofo". Ya haba aparecido en 1907 en la Revue de Mtaphysique et de Mrale. La
segunda parte del libro reproduce una serie de conferencias, que
son otras tantas "meditaciones espirituales".
En esa obra como en muchas otras, douard Le Roy nos advierte que slo se trata de una primera presentacin de pensamientos
que debern ser reorganizados en una obra ms completa. Los libros eran, para douard Le Roy, actos en los que se comprometa
la vida y que la vida deba renovar incesantemente. El carcter vivo
de la filosofa reside quizs en sus esfuerzos por guardar abiertos
los problemas fundamentales. En el dominio del pensamiento filosfico no hay solucin que detenga definitivamente una investigacin. Ocurre lo mismo en la investigacin de la verdad religiosa.
Estamos aqu ante una exigente empresa de luz en la que el alma
entera se compromete.
Pero douard Le Roy es un gran maestro. Todava en este caso
quiere ensear las verdades religiosas. La primera parte de su libro discute, con un espritu moderno, las pruebas de la existencia
de Dios. Muestra que la ciencia ms moderna permite plantear los
problemas con ms claridad que una teologa asociada a un conocimiento cientfico en formacin.
Sin embargo, las pruebas ceden ante la experiencia religiosa:
"La experiencia religiosa dice es decisiva para determinar la
poca importancia real de la metafsica culta. . . Nos muestra, en el
153
verdadero conocimiento de Dios, de la sustancia viviente de la

religin, algo totalmente distinto de esa ideologa de la divinidad
en la que se ha complacido artificialmente la pura especulacin
terica."
En el fondo, para douard Le Roy, la prueba moral absorbe
todas las pruebas de la existencia de Dios. Escribe: "Afirmar a
D i o s . . . es esencialmente afirmar la primaca de la realidad moral." Y como la moral es vida activa, Le Roy puede concluir que
Dios es, en cierto modo, el polo atractivo de la vida. Ms exactamente, Le Roy escribe: "Vivir es creer en Dios; y conocer a Dios
es tomar conciencia de lo que implica el acto de vivir." Esas pginas, publicadas en 1929, pero meditadas mucho antes, tienen un
acento intraducibie. Es preciso recibirlas en el hogar ardiente de
las convicciones.
douard Le Roy recuerda "la meditacin inflamada de Pascal
sobre la locura de indiferencia y de diversin, sobre la extraa
miseria de aquellos que viven sin inquietud superior". Una filosofa de la vida necesariamente se ocupa de la gran cuestin del
destino superior del hombre; el misterio est all, en la cima. Llega la hora en que, como dice Pascal, el hombre "busca gimiendo". Pues el hombre es un ser que busca y que aspira sin fin.
Ciertamente, desde su origen ms humilde la vida biolgica es
voluntad de progreso. Pero esa voluntad slo se afirma plenamente en la espiritualidad, pues, como dice Le Roy, "nuestro verdadero destino de hombres es nuestro destino como espritus". La
inquietud del homo spiritualis no puede conducir a "una ascesis
de torpeza en la que se [desvanecera], por extincin y no por
exaltacin, el sentimiento mismo de la personalidad". No se trata
de aceptar el destino de la vida signada por la muerte; el ser humano debe ser el lugar de una superacin: "No podemos ni limitar nuestro querer ni agotarlo. . . Lo que queremos en lo ms
ntimo de nosotros, con una voluntad radical, ineluctable, es establecernos en el ser, crecer all y, en esa va de realizacin ascendente, superarnos, trascendernos sin cesar." Como mxima de lo
humano se podra retener esta afirmacin de douard Le Roy:
"Quien no asciende, desciende; quien no crece, decae."
El mismo ao en que apareca Le pr bleme de Dieu 1929
tambin apareca el primer tomo de La pense intuitive, al que
segua un ao despus el segundo tomo. La pense intuitive es una
154
justificacin de la metafsica. A partir del momento en que se trata de captar el espritu como pura energa creadora, como invencin, como libertad, ya no se pueden emplear los mtodos cientficos. El saber cambia de naturaleza; de ciencia se convierte en
filosofa. Entonces el espritu se dedica a vivir ntimamente sus
actos y sus estados. Retoma un "contacto inmediato con su realidad ms profunda", sin que intente trascender la experiencia metafsica por un juego dialctico de la razn abstracta. Pero esa experiencia metafsica es "la experiencia inmediata purificada de
toda preocupacin que no sea la de saber; la experiencia intuitiva
transformada hasta el fondo en viva accin de pensamiento; la
experiencia integral cuya misma razn slo es una fase ms lenta,
provisionalmente consolidada y que no se detiene en ningn punto de vista parcial".
Es menester volver al centro absoluto para escapar a las seducciones tan diversas de los puntos de vista particulares. douard Le
Roy escribe pginas especialmente vigorosas sobre el cogito cartesiano, por el cual el espritu se pone como afirmacin soberana.
Ese cogito debe imponer su soberana hasta con respecto a los pensamientos cientficos. Con esta condicin, Le Roy puede asociar la
ciencia al "saber absoluto". Ese saber absoluto debe llevar el
sello de una intuicin muy trabajada, de una intuicin que, despus de largas investigaciones, se instituy en intuicin primera.
Y Le Roy cita a Lachelier, para quien la metafsica es "ciencia
del pensamiento en s mismo y en las cosas".
Con esto llegamos a uno de los puntos ms difciles de la filosofa de douard Le Roy. Para hacer frente a toda riqueza metafsica de la doctrina de Le Roy, es preciso afirmar, en efecto, que
este "saber absoluto que es la metafsica no detiene al espritu por
su carcter absoluto, sino que es un polo de convergencia para
una razn que no cesa de progresar. Pues "la razn - d i c e - es devenir: devenir ms lento que el de la experiencia.. . pero an as
devenir, ya que no se podra pretender que no haya una historia, una evolucin creadora del pensamiento".
Es necesario un largo trabajo en el retorno a lo inmediato para
defenderse segn una expresin de Delbos que cita Le R o y de la "ilusin de primitividad". Se podra decir, de un modo paradjico, que para Le Roy la intuicin de lo inmediato no es inmediata, "por el contrario, esa intuicin [inmediata] surge como
VIDA V OBRA DE DOUARD LE R O Y
155
el trmino final de un largo esfuerzo; es evocada poco a poco, suscitada por un complejo trabajo de investigacin gradualmente
madurado, como el fruto de una investigacin metdica. En suma,
hay una metodologa del pensamiento intuitivo, una disciplina
del retorno a lo inmediato".
Pero esa disciplina no se desarrolla contra la inteligencia, ni
siquiera es extraintelectual, y en particular douard Le Roy refuta las crticas que han querido asimilar el bergsonismo a una
filosofa irracionalista. douard Le Roy concluye tajantemente:
"la intuicin es pensamiento".
La ltima obra de douard Le Roy que acaba de publicarse
estos ltimos aos, Essai d'une philosophie premihre, Vexigence
idaliste et Vexigence morale, corresponde al ltimo curso que
dio en el Collge de France en 1940-1941. Como dice Georges Le
Roy a quien debemos la fiel edicin del manuscrito de su padre, ese curso ofrece, en forma de sntesis, el resumen de una enseanza que se prolong durante veinticinco aos. Esa sntesis
de una larga enseanza es tambin la culminacin de toda una
vida de meditacin. Sera una vana pretensin querer exponer
brevemente esa suma filosfica. Simplemente recordemos que,
ms all de los problemas del conocimiento, la meditacin de
douard Le Roy se encuentra, siguiendo un progreso natural, con
los problemas existenciales de la filosofa: el problema de la
libertad, el problema moral y, en fin, los problemas supremos de
la religin.
Pero por ello no debe creerse que hayan desaparecido los problemas de la ciencia del horizonte del filsofo que medita. douard
Le Roy nunca dej de trabajar en el pensamiento matemtico.
Durante diecisis aos, de 1925 a 1940, fue conferencista en la
Facult des Sciences de Pars. Recuerdo haberle escuchado un
curso de metodologa matemtica hace una treintena de aos en
el Collge de France. En la Revue des Cours et Confrences, en
1924, aparecieron sus brillantes lecciones sobre Les principes fondamentaux de Vanalyse mathmatique. Pero, como en sus lecciones
sobre evolucin, le gustaba ir de la base a la cima. Por ello los
grandes cambios ocurridos en el siglo xx en las ciencias fsicas
atrajeron la atencin de douard Le Roy. Su cultura matemtica le permiti juzgar el contenido de grandes doctrinas como la
relatividad y la mecnica ondulatoria.
157
156
Ese apego constante por los problemas cientficos nos parece una de las caractersticas esenciales de la obra filosfica de
douard Le Roy. Si Le Roy, comprometido en los problemas
metafsicos, no se apart jams de la enseanza de la ciencia,
ello se debe a que pensaba que exista una afinidad fundamental
sobre el estudio de las ciencias y la reflexin filosfica. Y Le
Roy llev a cabo esa afinidad en su obra de una manera extraordinaria. Desde sus primeros trabajos sobre el pensamiento matemtico, hizo obra de filsofo. Como deca en un curso sobre pensamiento matemtico puro todava indito, pero que, gracias a la
vigilancia de Georges Le Roy, va a publicarse, lo que habla a favor de la ciencia matemtica es que se trata, sin duda, de la ciencia
ms transparente a la reflexin. La matemtica fue para l, ms
que una doctrina, el testimonio de una actividad espiritual. De
una manera general, Le Roy supo revelar en la ciencia las virtualidades que slo una meditacin filosfica puede manifestar. Ms
all del estudio erudito de los problemas tcnicos de un saber
especializado, quiso hacer la experiencia del poder mismo de la
razn. Y no dej de pensar que el filsofo, como tal, no puede
rehusar ese examen de conciencia al que nos lleva la ciencia bien
entendida: no se puede medir el poder de la razn sin entregarse
a un conocimiento efectivo y real de sus actos. Por lo tanto, la
obra de douard Le Roy estuvo orientada, desde el comienzo,
por un destino filosfico, hacia la actividad creadora del espritu.
Y al terminar su ltimo curso en el Collge de France, douard
Le Roy pudo decir: "La edad pone un trmino a las funciones
oficiales, no al trabajo. El que comenz aqu continuar de otra
forma. Estoy resuelto a proseguir tanto como me sea posible hacerlo, siempre en la misma direccin de ciencia y espiritualidad reunidas."
He considerado importante, mis queridos colegas, hacer un anlisis ay! demasiado sucinto de una gran obra. No me he referido para nada a la irradiacin de esa obra. Pero ustedes han sido
testigos de ella, ya que desde 1919 cuando douard Le Roy tena
cuarenta y nueve aos formaba parte de esta academia. En 1945
lo recibi la Academia Francesa. Ustedes conocieron al hombre.
Ustedes saben muy bien la fortaleza que reciba de una admira-
ble vida familiar. El recuerdo que conservo de l es imperecedero.

Quisiera yo mismo expresar mi reconocimiento. Conoc a
douard Le Roy cuando tuve que defender mi tesis. Yo era entonces profesor de fsica y de qumica en un colegio perdido en la provincia A partir de mi primera visita a douard Le Roy fui reconfortado. douard Le Roy saba recibir gente y estimularla. Su
benevolencia me acompa durante toda mi carrera. Por ello rindo homenaje a su memoria desde el fondo de mi corazn.
LA
LA FILOSOFA C I E N T F I C A DE LON BRUNSCHV1CG
La filosofa cientfica de Lon Brunschvicg es difcil de resumir

en breves frmulas, pues rene cualidades contrarias: es vasta y
minuciosa, profunda y matizada, tiene la serenidad de la meditacin metafsica y la decisin intelectual del pensamiento experimental y del pensamiento racional. Pero esas cualidades no corresponden simplemente al homenaje que se rinde a un gran
pensador; hay que comprender que son determinantes en cada
pgina de sus libros, que estaban presentes en todas las lecciones
de una enseanza prestigiosa. Leer a Brunschvicg, escuchar al
maestro, es participar del espritu de fineza, es ir inmediatamente
al punto sensible de los problemas metafsicos, es reconocer la eficacia psicolgica de la reflexin filosfica.
Querra en esta corta alocucin dar tres ejemplos de esa fineza
coherente, de esa sensibilidad metafsica, de esa eficacia espiritual
de la voluntad de razn.
i
El lector que quiera meditar captulo por captulo el gran libro
Les tapes de la philosophie mathmathique advertir inmediatamente la sutileza para detectar los progresos del pensamiento
cientfico. Sentir que Lon Brunschvicg determina verdaderamente los sucesos de la razn. Ahora bien, esos sucesos no son nunca estrepitosa; frecuentemente provocan el escndalo a distancia,
a largo plazo, pero toda cultura cientfica debe revivirlos para recibir sus justas articulaciones. As deben ser repensados, revividos,
la repentina irracionalidad de la diagonal del cuadrado, el nuevo
mtodo de Leibniz para determinar los mximos y los mnimos,
el teorema d Abel. En todos esos casos la fineza est en actividad. Gracias al examen que hace Brunschvicg, uno se convence de
[158]
FILOSOFA
CIENTFICA
DE
LEN
BRUNSCHVICG
159
la injusticia que se comete al separar espritu geomtrico y espritu

de fineza. Les tapes son, en verdad, la historia de la fineza coordinada.
Pero tomemos tan slo un ejemplo que podr mostrarnos lo
que es un suceso de la razn, lo que es una mutacin del pensamiento racional. Estudiemos con Brunschvicg el descubrimiento
de las funciones continuas sin derivada. Para ser ms claros, opongamos un suceso del empirismo a un suceso del racionalismo.
Si en Australia se descubren cisnes cuyas plumas son negras y
cuyo pico es rosa, se trata de un suceso emprico. Sin duda, ese
descubrimiento arrebata a los cisnes blancos de Europa el privilegio de ser citados por los lgicos de la extensin como un smbolo
de universalidad. Pero no determina una modificacin de los mtodos de investigacin. Se cambia la extensin del conocimiento
sin profundizarlo. Se est ms instruido, pero no se es ms sabio.
Por el contrario ste es un suceso de la razn si se da un
solo ejemplo de una funcin continua que no tenga tangente en
ninguno de sus puntos, un solo ejemplo de una figura geomtrica suficientemente sensible para tomar como divisa: Noli tangere,
se obliga al espritu geomtrico a numerosos refinamientos. La
constitucin analtica de la intuicin espacial est entonces sometida a reformas de estructura en profundidad. Se abren las nuevas perspectivas de la intuicin fina.
Deben leerse en Les tapes las pginas que Lon Brunschvicg consagra a ese descubrimiento. En ese libro se prohibi a s mismo
hacer obra de historiador. Y, en efecto, aport una contribucin
decisiva a la epistemologa matemtica. Dio un modelo no slo
de una historia del pensamiento, sino una medida del pensamiento repensado; en suma, un cdigo de valores racionales.
En efecto, como suceso histrico, situado en su fecha exacta en
1827, el ejemplo dado por Weierstrass de una funcin continua
sin derivada tiene tan poca repercusin que un matemtico tan
alerta como Joseph Bertrand escribi seis aos despus, en 1878:
"Uno puede preguntarse si una funcin continua cualquiera tiene
una derivada. Responderemos primeramente que, en efecto, en los
pargrafos siguiente vamos a encontrar las derivadas de las principales funciones, lo que demostrar su existencia a posteriori.
Por otra parte, agregaremos que, siendo continua la funcin, la
ecuacin: y f(x) representa una curva plana continua, referida
160
a dos ejes rectangulares; y se demuestra, en geometra analtica,

que la derivada representa la tangente trigonomtrica del ngulo
que forma el eje Ox con la tangente a la curva en el punto (x, y).
Como en cada punto una curva continua tiene una tangente
bien determinada, la funcin admite una derivada." Vemos aqu
al matemtico apresado en la trampa de su representacin geomtrica. Vctima de las matemticas concretas, Joseph Bertrand
razona sobre figuras, como hacan los fundadores del clculo diferencial. Olvida todos los caminos discursivos del anlisis abstracto.
1
Pero vivamos todava un poco ms de cerca ese suceso de la

razn. En lugar de un hecho, se trata de un valor, un valor que
debe apasionar, un valor que excita un inters nuevo o que perturba el calmo amor de las tranquilas intuiciones, y Lon Brunschvicg cita una carta en la que Hermite escriba: "Me aparto con
espanto y horror de esa plaga lamentable de las funciones continuas que no tienen derivadas."
Ser preciso esperar muchos aos para que el monstruo que
entristece a Hermite llegue a ser fecundo. Como dice Max Jacob
en el Prefacio del Cornet a des: "Sorprender es poca cosa, es preciso trasplantar." Aqu, es menester trasplantar las nociones artificiales a un nuevo dominio de instituciones, es preciso rehacer
todas nuestras intuiciones de lo continuo y de lo discontinuo; en
suma, abordar ese problema de los conjuntos como nuestro grande, nuestro querido Cavadles lo hizo, mundo de un a priori nuevo, de un a priori decididamente artificial a la medida de las
creaciones abstractas del pensamiento humano.
Por ello el racionalismo de Brunschvicg encontraba en ese punto una ocasin de reforma. Siguiendo al ideal del poeta, trasplantaba la sorpresa, la trasplantaba lejos, vea las ramificaciones filosficas ms alejadas. Por la accin decisiva de modificaciones
tan sutiles, se daba cuenta de que la doctrina de un a priori absoluto, inmutable, estable, sin flexibilidad, ya no corresponda a la
informacin cientfica. Y Brunschvicg haba abandonado as toda
una parte de las doctrinas kantianas. Hasta qu punto se asombraba cuando se pretenda condenar el racionalismo a la adhesin
a un a priori absoluto! sa fue la fuente de muchas crticas que
LA
FILOSOFA
CIENTFICA
DE
LON
BRUNSCHVICG
161
desconocan los derechos del racionalismo a seguir las conquistas

de la razn cientfica.
Si he recordado un poco extensamente ese ejemplo al seguir el
estudio que Lon Brunschvicg hizo en Les tapes, ello se debe a
que ilustra claramente ese racionalismo de la fineza que me parece
caracterstico de la filosofa cientfica de Brunschvicg.
Ahora intentemos, pasando a otro gran libro, mostrar el arte
que tena el maestro para sensibilizar la discusin filosfica.
II
En L'exprience humaine et la causalit physique, Brunschvicg escribi dos captulos de una gran belleza filosfica sobre la teora
de la relatividad en sentido restringido y sobre la teora de la
relatividad generalizada.
Por supuesto, deja de lado inmediatamente la pretensin de
comprenderlo todo en una palabra, lo que equivale a confundir
relatividad y relativismo. No basta declarar "no hay movimiento
absoluto" para exorcizar las viejas intuiciones. Esas viejas intuiciones se encuentran en la base de todos nuestros hbitos, de todos
nuestros conocimientos habituales. Slo cedern lugar a las nuevas instituciones si nos adherimos a las nuevas experiencias. Y Lon
Brunschvicg advirti claramente que una experiencia en fsica,
por excepcional que fuera, poda ser promovida al rango de un
principio capaz de trastornar la teora y la experiencia cientficas.
Comprende que, en ese mismo trastorno, la relatividad se presenta
como una especie de fsica ms sensible que solidariza la teora y
la experiencia. Parece que en esa asimilacin se ha digerido un
poco de irracionalismo. En adelante, si uno quiere expresarse en
un lenguaje realista, ser preciso hablar de un realismo de la medida y no ya de una realidad de lo medido.
Entonces la dialctica de Brunschvicg se anima; juega sobre la
medida y lo medido el numerante y lo numerado, lo determinante y lo determinado el instrumento y lo instrumentado.
Habla de la relatividad relatante y de la relatividad relatada.
El lenguaje de Brunschvicg se enriqueci particularmente* con
2
Citado por Lon Brunschvicg, Les tapes de la philosophie mathmatique,

p. 328.
Cf. Lon Brunschvicg, L'exprience humaine et la causalit physique, p. 409.
LA
IVA
FILOSOFA
CIENTFICA
DE
LON
BRUNSCHVICG
163
esos dobletes metafsicos. Si se quiere captar toda la animacin

que implica el pensamiento de Brunschvicg, es necesario saber
hablar las dos lenguas, es preciso hallarse en estado de transposicin constante, de transposicin recproca, refiriendo sin cesar lo
relatado a lo relatante. Es indispensable un guin entre los dos
trminos de un doblete de Brunschvicg. Entonces se comprende
que las dos traducciones la traduccin de la experiencia cientfica y la traduccin de la coherencia racional revelan un logos
nico, el logos de la realidad humana, el logos humanizante, humanizado.
Pero quiz se apreciar mejor la sensibilidad de tal mtodo de
pensamiento si se la compara con la inmovilidad de una filosofa
como la de Meyerson. La filosofa de Meyerson tambin tiene dos
polos: la realidad y la identidad. Alrededor de uno y otro polo,
esa filosofa ha amasado una multitud de ejemplos. Y sin embargo, entre los dos polos no se siente ningn campo activo. Los polos estn demasiado alejados.
Lon Brunschvicg no se ocupa de esas cristalizaciones espirituales extremas. Busca todas las ocasiones para determinar las variaciones de la teora del conocimiento, pues ha hecho suya la observacin de Lorentz segn la cual la determinacin de las nociones fundamentales requiere una teora del conocimiento. El racionalismo de Brunschvicg se sita en el centro mismo de la dialctica de la informacin experimental y de la informacin racional. All, en ese campo que magnetiza las categoras, en ese
campo alrededor del cual gravitan las experiencias, surgi una
gran filosofa de la cultura objetiva del pensamiento cientfico.
Lon Brunschvicg advirti claramente el doble carcter de la
actividad de la razn. La razn es, a la vez, poder de integracin
y poder de diferenciacin. El carcter me ta fsico ms destacado
de la filosofa de las ciencias de Lon Brunschvicg consiste en
haber comprendido que la sntesis de esos dos poderes era una
exacta reciprocidad. El poder de integracin se corresponde exactamente con el poder de discriminacin. El detalle sutil hallado en
la experiencia cientfica repercute profundamente en la coherencia racional de la teora, coherencia que, a su vez, revela su fecundidad para una investigacin de extremada fineza experimental. Razn absoluta y real absoluto son los conceptos filosficamente intiles. Como dice Brunschvicg: "El saber humano que
es objeto de la experiencia humana debe su verdad a la conexin

que se establece entre la racionalidad y la objetividad. Se pierde
de vista el curso real y la existencia misma de ese saber cuando uno
se preocupa por sacar fuera de s racionalidad y objetividad,
para llegar a aislar y a oponer la doble entidad de una razn absoluta y de un objeto absoluto. Por el contrario, la misin del filsofo ser seguir el doble devenir de la racionalidad y de la objetividad, no slo en su progreso indefinido, sino tambin en su ntima solidaridad/'
3
m
De este modo, todos los valores filosficos del racionalismo de
Brunschvicg se enlazan a pensamientos cientficos difciles y minuciosos, son contemporneos de problemas bien planteados; aparecen cuando se producen las derrotas del dogmatismo, cuando la
experiencia de pensamiento y la experiencia de laboratorio llevan
a efecto su fecunda sntesis. Para definir la filosofa cientfica de
Brunschvicg querra insistir ahora sobre ese tercer carcter de fecundidad.
Estamos, pues, ante una filosofa de la inteligencia que se ofrece como el relato de actos intelectuales. Pero en el acto de la inteligencia tal como nos lo hace vivir Brunschvicg hay una dialctica del conocimiento claro y del espritu lcido. Lo explicado
se aclara, pero lo que explica se ilumina. El hecho cientfico nuevo puede deslumbrar por un instante, pero muy pronto abre los
ojos. No se comprender la filosofa del progreso intelectual si no
se sigue la pista a todas esas recurrencias de la claridad ntima,
si no se reconstruye en el mismo momento en que se es instruido.
Entonces, cmo puede haber filsofos que hablen de marcos
fijos de la inteligencia y de la razn, cuando todos los captulos
del libro Les tapes de la philosophie mathmatique v de L'exprience humaine et la causalit physique son ejemplos precisos de
la inteligencia que se abre, de la inteligencia que atraviesa las Edades de la inteligencia para desear cada vez ms su madurez?
.Para Lon Brunschvicg la inteligencia es un instrumento que se
3
Lon Brunschvicg, L'exprience humaine et la causante physique, j>. '>",.
165
164
afina en el trabajo. Si el trabajo no cambia, la inteligencia cae en

la costumbre. Por lo tanto, debe desear el trabajo nuevo, vive de
un apetito de problemas. La ciencia, que consiste esencialmente
en una proliferacin de los problemas, es pues el dominio favorito de la excitacin intelectual. Por lo tanto, el verdadero universo de la inteligencia es el universo de la ciencia, el universo
que crea la ciencia, el universo que crear la ciencia. El universo,
como el espritu, est en marcha. Entonces, del yo intelectual al
no yo que interesa a la inteligencia, no slo hay una proyeccin
sino tambin una reciprocidad activa. "El universo del idealismo
dice Brunschvicg no es aquel que se disuelve en la subjetividad de la conciencia individual, sino aquel cuya realidad se impone a la conciencia intelectual, centro del juicio de verdad. La
alternativa idealismo o realismo corresponde, en definitiva, a un
planteo anacrnico del problema. Se imagina, ya constituidos como
objetos de representacin, un microcosmos y un macrocosmos. Sobre esto algunos afirmarn que el macrocosmos se refleja en el
microcosmos, otros que es una proyeccin del microcosmos. Pero
las dos frmulas son igualmente absurdas. Segn el idealismo racional, del mismo modo que no hay yo antes del no yo, tampoco
hay no yo antes del yo; pues yo y no yo son dos resultados solidarios de un mismo proceso de la inteligencia".
Es imposible expresar mejor que la inteligencia es doblemente creadora, que crea obras y que prepara emergencias para la
humanidad! Tuve la gran felicidad de vivir cerca de Lon Brunschvicg una de las ltimas dcadas de la abada de Pontigny. Era
en agosto de 1939, durante un verano baado de sol.. . Paul Desjardins y Lon Brunschvicg me haban encargado la direccin de
las conversaciones de los diez das. Esas conversaciones llevaban
como ttulo general: El destino. Al escuchar las conferencias pronunciadas por Lon Brunschvicg, tambin al interrogarlo familiarmente, durante nuestros largos paseos, en las charlas informales que mantenamos bajo el emparrado, comprend muy bien que
Lon Brunschvicg haba elegido la vida de la inteligencia como
se elige un destino. S, para l, la inteligencia es un destino. El
destino del hombre es llegar a ser inteligente. Ciertamente puede
tener otros ideales, y la noble vida de Lon Brunschvicg est all
4
Lon Brunschvicg, L'exprience humaine et la causalit physique, p. 611.
LA
FILOSOFA
CIENTFICA
DE
LEN
BRUNSCHVICG
para probarnos que la inteligencia ms clara es ya un compromiso

de delicada bondad. Pero el destino de inteligencia tiene un privilegio que quiero sealar. Es un destino que se ensea, es un
destino que se transmite de hombre a hombre, de generacin en
generacin, por el ejemplo, por la leccin, por el libro.
Aquellos que, como nosotros, tuvieron la felicidad de conocer al
maestro, de verlo vivir la vida misma de la inteligencia, pasarn;
pero la obra siempre estar all y cumplir su accin de claridad,
mostrar sus modelos clarividentes, nos ensear la libertad que
procura el espritu de fineza, nos dar coraje para afrontar las
tareas precisas y nos probar que se puede tener fe en la eficacia
del pensamiento.
LA
OBRA
DE
JEAN
CAVAILLS
107
francesa. Tambin querra, en algunas pginas, recordar que fue

un gran espritu.
3
LA O B R A DE JEAN CAVAILLS
Jean Cavaills y yo nos encontramos por primera vez en el Congreso de Filosofa de Praga, en 1934. Simpatizamos en seguida.
Inmediatamente me impresionaron la seguridad y la amplitud del
saber de mi amigo. Durante la semana del Congreso Descartes,
en 1937, casi no nos separamos. Las tesis de Cavaills estaban a
punto. Como l deca: perfeccionadas sus tesis, iba a poder trabajar. E hicimos proyectos: defender juntos el pensamiento racional, someter la filosofa a las exigencias de la prueba. Admiraba
el rigor de una filosofa que quera ser demostrativa. Jean Cavaills tena una voluntad de hroe ya en el pensamiento abstracto.
Y qu emocionante es descubrir que un espritu tan lcido estaba unido a un alma tan sensible! Muy rpidamente naci entre nosotros una amistad afectuosa que aumentaba en cada entrevista.
Vino a Dijon en la poca en que la vida todava era hermosa. Qu
felices fuimos, mi hija y yo, al recibirlo en nuestra sencilla casa,
junto a los rboles, en el jardn, en el huerto. Traa consigo ese
sentido de l vida ntima que nada cambia en la ms secreta intimidad.
Cuando Jean Cavaills lleg a la Sorbona, a comienzos de 1941,
nos volvimos a encontrar, unidos en la misma pena, como algunos
meses antes lo estbamos en la felicidad de pensar lo mismo. Le
gustaba venir a nuestro pequeo departamento. All hablbamos tan libremente! En los mismos momentos en que las desgracias se acumulaban, Cavaills devolva la esperanza, pues trabajaba, con una voluntad de hierro, para llevar a cabo esa esperanza.
Pero tengo cierto escrpulo en repetir mal y de un modo fragmentario lo que Mme. Ferrires present en su realidad integral.
He querido simplemente aportar el testimonio de un amigo. Todos
aquellos qu fueron amigos de Jean Cavaills darn el mismo testimonio: Jean Cavaills fue un noble corazn, una gran alma
[166]
La obra de Jean Cavaills no es de las que se pueden resumir. Ni

siquiera se pueden abstraer los caracteres generales, pues todos
los captulos, y hasta las pginas, fueron escritas con la voluntad
de consignar slo la esencia de los pensamientos. Nada superfluo,
ni siquiera nada de explicativo en su exposicin. El autor se dirige a un lector culto, y va inmediatamente al conocimiento en plena madurez. Sera necesario, por consiguiente, un comentario detallado para destacar lnea por lnea toda la riqueza de sus libros.
Al trabajar de una manera tan apretada, Cavaills, obedeca a
un ideal. Quera apartar del pensamiento filosfico todo lo que
fuera distensin, todo lo que pudiera parecer desdn por la prueba. Para l lo verosmil, lo plausible, slo eran falsos valores, la
verosimilitud no preparaba la verdad que l, como spinozista,
amaba. Para Cavaills, todo pensamiento puro deba ser pensamiento seguro, pensamiento discursivamente enlazado a sus criterios. Por consiguiente, el pensamiento filosfico no poda ser el
don contingente de una hora de inspiracin, la sbita luz de una
feliz intuicin. Deba ser una construccin respaldada por una
necesidad verificada por la concordancia de los mejores espritus,
de los trabajadores ms encarnizados. No le bastaba un racionalismo que siguiera un lento crecimiento histrico. Crea que la ciencia matemtica de los tiempos modernos nos situaba de lleno en
un pensamiento abstracto, autnomo. Cavaills, fiel a esa autonoma racional, vivi en verdad el desarrollo del pensamiento matemtico del anlisis moderno.
Por ello, hasta qu punto una tesis que habla del comienzo del
siglo xix como de una "prehistoria" deba sorprender a los filsofos que creen posible fundar la aritmtica refirindose a los procedimientos de numeracin, a las formas verbales. Esto es tomar
lo primitivo por lo fundamental! En el pensamiento de Cavaills,
una misma condena caa sobre el psicologismo y sobre la historicidad. En una frmula de maravillosa densidad escribi: "No hay
168
1
nada menos histrico que la historia matemtica." Hasta su tesis

complementaria, que lleva por ttulo: Remarques sur la formation
de la thorie abstraite des ensembles: tude historique et critique,
rio tiene, en verdad, el aspecto de un prembulo histrico. Rene
ms bien valores que hechos.
Igualmente para leer a Cavaills es preciso que el lector valorice
en cierto modo su propio pensamiento, que lleve a cabo en s mismo una conciencia de apodicticidad. Entonces, las obras relatadas
por el libro se enlazan ms por la necesidad que por la historia.
En todas esas pginas uno siente que se manifiestan los valores
del pensamiento abstracto.
Adems, no se puede encontrar, en las obras de nuestro amigo,
ningn prembulo de lenta iniciacin, ninguna visin de fcil
generalidad, ninguna preparacin psicolgica elemental. Para leer
a Cavaills, es menester trabajar. jPero qu recompensa, qu beneficio se recibe si se lo toma por gua para un estudi profundo!
Jean Cavaills situ, orden, una enorme cantidad de ideas, de
ideas actualmente eficaces. Ms que el pasado, el porvenir mismo
del pensamiento matemtico se prefigura en sus tesis. No es asombroso que nuestra joven escuela de algebristas se refiera a su pensamiento. En ese dominio del lgebra superior en el que los descubrimientos son incontables desde hace veinte aos, se siente muy
bien la importancia de los conceptos estudiados filosficamente
por Cavaills. En su hermoso libro aparecido en 1946, Paul Dubreil, adems de un libro de Fraenkel y de un artculo de Henri
Cartan, aconseja a sus lectores la lectura de Cavaills. Las tesis
de Cavaills son, en adelante, el punto de partida de una cultura
de filosofa matemtica.
2
n
Pero ya que la naturaleza misma del mtodo de Jean Cavaills
desafa los resmenes y los anlisis, nos limitaremos a situar, de
una manera tan simple como sea posible, los centros de investigacin en los que condens, por una parte, sus observaciones sobre
LA
OBRA
DE J E A N
169
CAVAILLS
el pensamiento matemtico; por la otra, sus puntos de vista sobre

la filosofa del conocimiento.
Es preciso leer la obra de Cavaills en el siguiente orden:
1] Observaciones sobre la formacin de la teora abstracta de
los conjuntos (Remarques sur la formation de la thorie abstraite
des ensembles);
2] Mtodo axiomtico y formalismo. Ensayo sobre el problema
del fundamento de las matemticas (Mthode axomatique et formalisme. Essai sur le porblme du fondement des mathmatiques);
3] Transfinito y continuo (Transfini et continu);
4] Sobre la lgica y la teora de la ciencia (Sur la logique et la
3
thorie de la science)*
Sin embargo, ese ltimo libro puede ser ledo separadamente.
Pero en la obra hay de todo y, precisamente, Cavaills comprendi
muy bien que los problemas planteados por los conjuntos, aunque puedan ser tratados separadamente, deban revolucionar las
bases del anlisis y del lgebra para repercutir finalmente sobre
todo el pensamiento matemtico.
Cmo lleg Cavaills a interesarse por los conjuntos? Primero
sigui la enseanza de los maestros de Pars Hadamard, Borel,
Lebesque, Montel, Frechet, Denjoy, Julia y, despus, ayudado
por su conocimiento perfecto de la lengua alemana, retom el estudio de los primeros trabajos, en especial los de du Bois Reymond, de Cantor, de Dedekind. Public la correspondencia entre
Cantor y Dedekind, en colaboracin con la matemtica alemana,
tempranamente desaparecida, E. Noether. Aunque admir a los
dos escritores y aunque vivi, en cierto modo, carta por carta el
intercambio de sus profundos pensamientos, siempre tuve la impresin de que Cavaills tena una secreta preferencia por los puntos de vista de Dedekind. Era, para l, el antepasado venerado. La
ciencia anterior era, precisamente, prehistoria. Partir de Dedekind
era encontrar un origen regular, el fundamento de una ciencia
reconstruida. Sin embargo, el pensamiento de Cantor, ms agitado,
7
Hermann & Ce., dit., 1938.

* Hermann & Ci., dit., 1938.
Id., obra postuma, 1947.
* Presses Universitaires de France, obra postuma, 1947.
5
1
a
Jean Cavaills, Mthode axiomatique et formalisme, p. 176.

Paul Dubreil, Algebre, p. 1.
Briefwechsel Cantor-Dedekind, Paris, Hermann, 1937.
170
ms perturbado, menos sereno, haba despertado en Cavaills una

simpata profunda.
Para seguir provechosamente la exposicin de Cavaills, ser
necesario que el lector medite atentamente el pargrafo sobre las
dos potencias: la potencia de lo numerable y la potencia de lo
continuo, pargrafo en que se presentan los trabajos de Cantor.
Pero quiz sera til, para ayudar a la lectura de Remarques,
que nosotros mismos insistiramos sobre la nocin de potencia,
sobre las diferencias completamente intuitivas entre las dos potencias.
La nocin de potencia es indispensable para estudiar el infinito. Remplaza, para el caso del infinito, a la nocin de nmero,
que sera mejor que no saliera del dominio de la aritmtica de lo
finito. Esa nocin de potencia slo se hace clara en la comparacin de potencias. Se trata de un crculo vicioso que slo incomoda
a los que no se sirven de la nocin. Dos conjuntos infinitos tienen
la misma potencia cuando se corresponden biunvocamente, trmino a trmino.
Veamos rpidamente las dos potencias.
El conjunto numerable es aquel que corresponde a la serie infinita de los nmeros enteros. Con respecto a infinitos ms ricos,
desempea el papel que algo infinitamente pequeo cumple con
respecto a una cantidad finita. Ese infinito, que frecuentemente
preocup a los filsofos, es, en verdad, el mnimo de infinitud.
Se podra decir que es lo infinitamente pequeo de los infinitamente grandes. Es una especie de tomo de infinitud. Un conjunto infinito no cambia para nada agregndole un infinito numerable.
8
L nocin de infinito numerable permite formular las paradojas de filosofa elemental que remite a tiempos superados los problemas ingenuos que preocupaban, tan slo hace algunos siglos,
a los filsofos. Por ejemplo, una vez que se comprendi que la
nocin de nmero vlida para una coleccin finita se sustituye
por la nocin de potencia vlida para una coleccin infinitase podr afirmar que hay tantos nmeros pares como nmeros
enteros en la serie natural infinita de los nmeros enteros. Una
8
Jean Cavaills, Remarques sur la formation de la thorie abstraite des
emembles, p. 50ss.
LA
OBRA
DE J E A N
171
CAVAILLS
filosofa ingenuamente emprica de los nmeros, filosofa formada

en la experiencia de las colecciones finitas, podra objetar que, en
todas las colecciones finitas, hay el doble de nmeros enteros que
de nmeros pares y se pretender, por ello, conservar esa propiedad de las colecciones finitas "pasando al lmite". El matemtico
conjuntista responder presentando las dos series a y b:
a) 1 2 3 4 . . .
b) 2 4 6 8 . . .
Escribir la serie b poniendo 2 como factor;
V) 2 (1 2 3 4 . . . ) .
De este modo la coleccin b, bajo la forma b', corresponde trmino por trmino a la coleccin a. Esa correspondencia trmino
por trmino funda la igualdad de las potencias de la serie de nmeros enteros y de la serie de nmeros pares.
El mismo debate preliminar puede entablarse a propsito de la
potencia del continuo. Tambin all, contra un empirismo ingenuo de la continuidad, un matemtico conjuntista puede afirmar que hay tantos puntos en un segmento de un centmetro como
en un segmento de dos centmetros. El empirista objetar que un
simple vistazo a la figura 1 basta para comprobar que el segmento
de dos centmetros sigue presentando puntos a lo largo de A ' B '
cuando el segmento AB ha llegado ya a su fin.
i
i
i
l
:
i
FIG.
~~
El matemtico conjuntista, para triunfar, slo necesitar construir la figura 2. Un simple vistazo basta para ver que a todo
punto P de AB le corresponde un punto P' de A ' B ' y recprocamente. Esa correspondencia punto por punto de dos segmentos
/
/
FIG.
desiguales muestra que hay tantos puntos en el segmento pequeo

como en el grande. Los dos conjuntos de puntos que constituyen
los dos segmentos tienen la misma potencia, la potencia del continuo.
Jean Cavaills, con su generoso optimismo, crea que esas nociones elementales deban formar parte de la cultura general de
un filsofo. Por consiguiente, se asombraba porque uno de sus
crticos confunda las "dos potencias". Pero Cavaills no hizo nada
por reformar los aspectos ms ingenuos de la intuicin. Tena
prisa por abordar, en vez de las paradojas de la intuicin ingenua, las paradojas de la razn. Entonces prosigui con el difcil
acceso a los conjuntos abstractos. Mostr en detalle cmo en la
creacin de Cantor, el primitivo apego al nmero y a la extensin, donde se exponan las dos potencias, deba ser remplazado
por concepciones especficamente conjuntistas.
Por consiguiente, debe verse toda la fuerza creadora de la doctrina de los conjuntos en las luchas cuerpo a cuerpo entre la intuicin y la construccin. Por ello, el constructor, por ms instruido que sea, debe refrenar su propio psicologismo. As Cavaills
seala el asombro del mismo Cantor cuando ste descubri que
el continuo superficial tena la misma potencia que el continuo
lineal. Para comprender el alcance de ese "escndalo", basta enunciar el teorema intuitivo: hay tantos puntos en el lado de un cuadrado como en toda la superficie de ese cuadrado. Cuando Cantor
lleg a esa conclusin, escribi a Dedekind: " L o veo, pero no lo
creo." Lo que Cantor no "crea", la cultura de conjuntos debe
ensearnos a creerlo.
9
10
Jean Cavaills, Remarques sur la formation de la thorie des ensembles,

p. 50.
Citado por Cavaills. prefacio a Briefwechsel Cantor-Dedekind.
10
LA
OBRA
DE
JEAN
173
CAVAILLS
Ahora se advierte claramente que, para "traducir" una verdad

tan nueva, tan escondida bajo la evidencia de una intuicin ingenua de los seres geomtricos, es preciso un lenguaje nuevo. Por
no aprender el lenguaje de las "potencias", se desconocen las verdades esenciales de la ciencia del infinito, se bloquea la cultura
valindose de las falsas ideas simples, se toma lo simple por lo
fundamental. En efecto, contar todos los puntos de una recta,
todos los puntos de un cuadrado, es un falso problema. Ambos,
recta y cuadrado, son dos totalidades con respecto a la doctrina
de las potencias de un conjunto. Se pueden poner en correspondencia esas dos totalidades, trmino por trmino, punto por punto. Es preciso comparar esas totalidades en correspondencia, sin
pretender compararlas contanto todos los puntos, lo que sera
una tarea imposible. Como dira Vctor Hugo, la palabra todos
es aqu "el enemigo misterioso de todo".
Una vez que se ha comprendido que las intuiciones ingenuas
de una numeracin por el nmero o de una medida por la extensin bloquean el pensamiento, se est dispuesto a seguir la exposicin de Cavaills acerca del prodigioso trabajo de construccin
llevado a cabo por los matemticos conjuntistas. Es menester
liberarse incesantemente de los ejemplos concretos. Mientras se
opera sobre ellos, nunca se est seguro de no ser dominado por
la materia misma de esos ejemplos. Cavaills, buscando la especificidad de la doctrina conjuntista, escribe: "Slo hay teora de
conjunto cuando se produce la aparicin no ya de nociones, sino
de un modo de razonamiento original." Como ejemplo de razonamiento original, Cavaills menciona los trabajos de du Bois Reymond sobre el crecimiento de las funciones. Un clculo "infinitado" permite comparar los crecimientos de las funciones. Ese
clculo infinitarlo llega a constituir "un continuo infinitarlo",
que nada debe a la representacin geomtrica, ni tampoco a las
consideraciones sobre los nmeros. La concepcin de los conjuntos
abstractos de Frechet har todava ms neta esa independencia.
Cuando se sigue, en el libro de Cavaills, el relato de esas creaciones sucesivas de conjuntos de potencias diferentes, uno se ve
obligado a concluir que la mayor riqueza y el mayor rigor estn
unidos a la mayor abstraccin. Se trata de una conclusin que
11
11
Jean Cavaills, Remarques sur la formation de la thorie abstraite des

ensembles, p. 39.
contradice todo lo que repite una filosofa emprica de la abstraccin. Y Cavaills dice justamente: "Slo nos preocupamos por los
objetos por un prejuicio realista, mientras que importa solamente,
en la sucesin de nuestras afirmaciones, lo que rige esa sucesin:
el trabajo intelectual efectivo."
12
m
Ese trabajo intelectual efectivo era para Cavaills el inters dominante de la filosofa matemtica contempornea y, con una
visin filosfica de singular profundidad, se planteaba el problema del fundamento de las matemticas en funcin de la creacin
matemtica. As considerado, el problema del fundamento ya no
es el simple problema de un lgico, una simple investigacin rigurosamente perfecta que asegura intuiciones primeras; tampoco
se trata del descubrimiento de una realidad platnica que esperara el esfuerzo del espritu humano, de una realidad ya constituida. Ya no se puede tratar el problema del fundamento como un
problema aparte que se puede resolver mediante una simple tarea de reduccin. Al leer la tesis principal de Cavaills, se comprender que el problema del fundamento es inseparable de la
creacin de nuevos entes matemticos. Es necesario fundar al crear
y crear al fundar.
Cavaills sigui con pasin y lucidez todos los debates de ese famoso "problema del fundamento". Con respecto a ese problema,
el siglo xix fue al menos en sus tres primeros cuartos un siglo
ingenuo. Sin duda, los esfuerzos hechos entonces por "aritmetizar" el anlisis, por alcanzar en el anlisis el seguro rigor de la
aritmtica, fueron esfuerzos tiles, indispensables. Pero finalmente
uno puede preguntarse si la aritmtica, que nos da un conocimiento perfecto de los fenmenos de las colecciones finitas, est habilitada para vigilar las creaciones de la inteligencia humana cuando
sta encara los fenmenos del infinito, de un infinito que ella
crea. No se pueden abordar los problemas planeados por el fundamento de las matemticas sin ser un matemtico conjuntista.
Por consiguiente, uno se explica la inmensa paciencia que tuvo
12
Jean Cavaills, Mthode axiomatique et formalisme, p. 77.
L A OBRA D E J E A N
CAVAILLS
175
Jean Cavaills para adquirir los conocimientos que le permitieran

juzgar los problemas de la matemtica. Era preciso que llegara
a ser lo que fue: un buen matemtico conjuntista.
Uno se explica tambin qu drama se produjo en la metamatemtica cuando, a principios de ese siglo, surgieron las paradojas
de la teora de conjuntos. Entonces se empez a hablar de crisis de
la matemtica, aunque hubiera sido ms correcto hablar de problemas. En efecto, ya que las paradojas surgan en la doctrina
conjuntista, son los instrumentos mismos del conocimiento riguroso los que plantean los problemas. Entonces, los matemticos
se enfrentan al igual que los filsofos, se dividen segn su temperamento filosfico en empiristas, nominalistas, realistas. Cavaills
consider todas esas oposiciones. Aportaba a esa consideracin una
larga cultura filosfica que confera un trasfondo particular a
perspectivas frecuentemente demasiado limitadas al pensamiento
estrictamente cientfico. Por otra parte, se daba cuenta de que esas
designaciones, bajo etiquetas tan antiguas, deban ser revisadas
si se queran expresar con exactitud los matices que oponan entre
s a los diversos matemticos.
En efecto, es preciso poseer una gran sutileza de espritu si se
quiere penetrar en todos los matices del pensamiento axiomtico.
Cavaills haba reflexionado mucho tiempo sobre el mtodo axiomtico. En cuanto a eso, su informacin era tan vasta como segura.
Los tres caracteres fundamentales de no contradiccin de los axiomas, de la independencia de los mismos y de la saturacin del
sistema axiomtico haban sido, para l, tema de largas meditaciones. Sobre esos problemas pronunci notables conferencias ante
los estudiantes de la Sorbona durante el invierno de 1942. Es
lamentable que esas lecciones no hayan sido redactadas. Entonces
Cavaills haba hecho todo el esfuerzo pedaggico deseable para
presentar las cuestiones de saturacin y de categoricidad, que son
todava muy poco conocidas por los filsofos.
IV
Cuando Cavaills perfeccion su larga y minuciosa investigacin

sobre los conjuntos y las axiomticas, sinti que estaba en pose
sin de los factores decisivos del conocimiento apodctico. Como
176
decamos ms arriba, trabajaba provisto de esos maravillosos instrumentos. En adelante su objetivo consistira en examinar las
condiciones de la organizacin racional del saber. Retom la lectura de Kant y de Husserl con la intencin de preparar una fenomenologa del conocimiento racional. De esas meditaciones surgi
el libro que sus amigos Canguilhem y Ehresmann hicieron aparecer el ao pasado: Sur la logique et la thorie de la science.
Si Cavaills hubiera vivido, seguramente habra ampliado esa
obra. Aun as, en su forma sinttica, el libro tiene una verdadera
grandeza. Las pginas, despojadas de todo pensamiento secundario, tienen esa belleza abstracta que es cada vez ms rara en nuestra poca.
El libro comienza criticando las posiciones kantianas. Cavaills
posea un conocimiento muy slido de la obra de Kant. En filosofa sus autores preferidos eran Spinoza y Kant. Pero, precisamente, la cultura matemtica le haba probado que, de todo el kantismo, lo que ms ha envejecido es la teora de la intuicin geomtrica. En verdad, esa teora no permite informar una experiencia
cientfica, aunque sea la experiencia matemtica. Es preciso, como
dice Cavaills, transformar "toda constatacin en demostracin".
Es lo que haba pensado Bolzano. Esa sustitucin epistemolgica es tanto ms necesaria cuanto que la ciencia aborda, con el
infinito, un dominio en el que no se puede constatar. "Por una
inversin revolucionaria, mientras el nmero es expulsado de la
racionalidad perfecta, el infinito ingresa en ella" (p. 1 8 ) . Quiz
por primera vez, con Bolzano "la ciencia ya no se considera como
simple intermediaria entre el espritu humano y el ser en s, ya
no depende ni del uno ni del otro como si no tuviera realidad
propia, sino como un objeto sui gneris, original en su esencia,
autnomo en su movimiento" (p. 2 1 ) .
Puede concebirse mejor frmula para definir a la nueva "metaciencia" que plantea el saber cientfico en su ser especfico, en
su devenir independiente! La ciencia es, en adelante, una creacin
humana sobre la cual el espritu humano debe instruirse, construirse. Ya no es posible recibirla ingenuamente, ya no se puede
desarrollarla empricamente, aunque fuera como un empirismo de
hallazgos espirituales. Su unidad est siempre en movimiento (p.
22) : "Como no se trata aqu de un ideal cientfico, sino de la
LA OBRA DE JEAN CAVAILLS
177
ciencia realizada, el carcter incompleto y la exigencia de progreso

forman parte de la definicin."
Cavaills observa, al pasar, la debilidad filosfica de una epistemologa que cree poder caracterizar a las ciencias como sistemas
hipotticos-deductivos (p. 2 5 ) : "Cmo un principio o un grupo
de principios que en su contenido y en su conjunto no son en
s mismos inteligibles pueden ser el punto de partida de un desarrollo inteligible? La alianza heterognea de un concreto puro
verificado y de un encadenamiento racional es una simple imagen
sin pensamiento."
Por lo tanto, ste es el problema de una teora-de la ciencia para
una filosofa de la ciencia de los tiempos modernos: es preciso
aprehender la ciencia en su progreso creador, reencontrar su "estructura no por descripcin, sino apodfcticamente en tanto se desarrolla y se demuestra a s misma. Dicho de otro modo, la teora
de la ciencia es un a priori, no anterior a la ciencia, sino alma
misma de la ciencia" (pp. 25-26).
En la conclusin de su tesis principal Cavaills ya haba dicho
de un modo familiar que comprender la ciencia es "captar su
gesto y poder continuar".
Era de aquellos que podan continuar, que iban a continuar, de
aquellos que, precisamente, comprenden las intuiciones del rigor,
las intuiciones de la solidez.
Todos los elementos de una gran doctrina estaban a punto. Despus de innumerables esfuerzos, una gran felicidad de la inteligencia, la felicidad de la sntesis armoniosa y slida esperaba a
Jean Cavaills. Alcanzaba la recompensa a la ms austera de las
vidas intelectuales.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
OBERTURA
"Le surrationalisme", Inquisitions, nm. 1, junio de 1936, Pars, ditions

Sociales Internationales.
PRIMERA
PARTE
1. "Un livre d'un nomm R. Decartes", Archeon, xix, Roma, 1937.

2. La psychologie de la raison (conversaciones de verano, Amersfoort,
1938), col. "Actualits scientifiques et industrielles", nm. 849, Paris,
Hermann, 1939.
3. Le problme philosophique des mthodes scientifiques, discurso en el

Congreso Internacional de Filosofia de las Ciencias, Paris (octubre de
1949), col. "Actualits scientifiques et industrielles", nm. 1126, Paris, Hermann, 1951.
4. "De la nature du rationalisme", Bulletin de la Socit franaise de

Philosophie, sesin del sbado 25 de marzo de 1950.
5. "Le nouvel esprit scientifique et la cration des valeurs rationnelles",
Encyclopdie franaise, t. xix, Religion et philosophie, Paris, Socit

Nouvelle de l'Encyclopdie franaise, 1957.
SEGUNDA
PARTE
1. "Univers et ralit", Travaux du II Congrs des Socits de Philosophie franaise et de Langue franaise, Lyon, 13-15 avril 1939, Paris,
Neveu, 1939.
2. "La richesse d'infrence de la physique mathmatique", Scient a, Revue internationale de Synthse, nm. 8, Bolonia, 1931.
3. "La dialectique philosophique des notions de la Relativit" [The philosophie dialectic of the concepts of relativity], en Albert Einstein,
Philosopher-Scientist, comp. por Paul Arthur Schilpp, Evanston, The
library of living philosophers, 1949, pp. 568-580.
4. L'actualit de l'histoire des sciences. Conferencia pronunciada en el

Palais de la Dcouverte el 20 de octubre de 1951.
TERCERA PARTE
(>
1. La vie et l'oeuvre d'Edouard Le Roy (1870-1954), leida en la sesin

[178]
HISTORIA DE LA FILOSOFA SIGLO X X I
Volmenes
publicados:
1. El pensamiento prefilosfico y oriental

J. Yoyotte, P. Garelli, A. Neher, M. Biardeau, N. VandierNicolas (bajo la direccin de B. Parain).
2. La filosofa griega
C. Ramnoux, Y. Belaval, J. Wahl, J. Brun, P. Aubenque, J. P. Dumont, V. Goldschmidt, G. Arrighetti (bajo
la direccin de B. Parain).
3. Del mundo romano al Islam medieval
A. Michel, J. Trouillard, B. Tatakis, A. Neher, H. Corbin, O. Yahia, S. H. Nasr (bajo la direccin de B. Parain) .
4. La filosofa medieval en Occidente
Jean Jolivet (bajo la direccin de B. Parain).
5. La filosofa en el Renacimiento
Maurice de Gandillac (bajo la direccin de Yvon Belaval).
6. Racionalismo. Empirismo. Ilustracin
H. B. Acton. N. Badaloni, Y. Belaval, J. Deprun, J. P.
Deschpper, A. Robinet, G. Rodis-Lewis, J. Starobinski,
FI. J. de Vleeschauwer, S. Zac (bajo la direccin de Yvon
Belaval).
7. La filosofa alemana, de Leibniz a Hegel
Y. Belaval, A. Philonenko, M. Rgnier, H. Schepers, M.
Serres, X. Tilliette, G. Tonelli, H. J. de Vleeschauwer,
(bajo la direccin de Yvon Belaval).
impreso en editorial mel, s.a.

av. ao de Jurez 226 local d - col. granjas san antonio
del. iztapalap-09070 mxico, d.f.
quinientos ejemplares y sobrantes para reposicin
26 de febrero de 1991
ALEXANDRE KOYR
ALEXANDRE KOYR
ESTUDIOS DE HISTORIA DEL PENSAMIENTO

CIENTFICO
D E L MUNDO C E R R A D O A L U N I V E R S O I N F I N I T O
De la Edad Media a Pascal, Koyr investiga la historia del

pensamiento cientfico a travs de un meticuloso retorno
a los textos, a unos textos que nos desorientan porque fueron escritos en una lengua cientfica muerta, por un pensamiento que ya no es, o no parece ser, el nuestro. Por qu
emprender entonces este estudio? Para llegar a comprender
en qu medida todo pensamiento cientfico es "moderno",
pero slo lo es relativamente, momentneamente. Para recuperar una historia que nos es imprescindible si tratamos
de comprender cmo se han desarrollado la ciencia y nuestra propia visin del mundo.
Alexandre Koyr ha credo siembre que la ciencia consiste
en la bsqueda de la verdad, en la teora: "Por sorprendente
que nos pueda parecer, es posible edificar templos y palacios, incluso catedrales, excavar canales y construir puentes,
desarrollar la metalurgia y la cermica sin poseer un conocimiento cientfico, o no teniendo sino sus rudimentos." Descubrir los lmites del papel histrico de la ciencia puede
permitirnos reconstruir la unidad del pensamiento humano.
Durante los siglos xvi y xvn el pensamiento humano, o al

menos el europeo, sufri una profunda revolucin que transform el marco y los patrones de nuestro pensamiento, una
revolucin de la que la ciencia y la filosofa moderna constituyen a la vez la raz y el fruto.
Esta revolucin o, como tambin se la ha llamado, esta "crisis
de la conciencia europea", se ha descrito y explicado de muy
distintos modos; pero es algo comnmente admitido que el
desarrollo de la nueva cosmologa, que sustituy al mundo
geocntrico e incluso antropocntrico de la astronoma griega y medieval por el heliocntrico y ms tarde por el universo sin centro de la astronoma moderna, desempe una funcin suprema en este proceso. Para Koyr cabe hablar de una
"destruccin del cosmos": la sustitucin de la concepcin
del mundo como un todo finito y bien ordenado, en el que
la estructura espacial incorporaba una jerarqua de perfeccin y valor, por la de un universo indefinido o aun infinito,
que ya no estaba unido por subordinacin natural, sino que
se unificaba tan slo mediante la identidad de sus leyes y
componentes ltimos y bsicos.
Profesor en la cole Pratique des liantes tudes de Pars,
Alexandre Koyr es bien conocido por sus trabajos como
historiador de la ciencia y el pensamiento.

Bachelard CompromisoRacionalista

Hochgeladen von

Dokumentinformationen

Originaltitel

Copyright

Verfügbare Formate

Dieses Dokument teilen

Dokument teilen oder einbetten

Freigabeoptionen

Stufen Sie dieses Dokument als nützlich ein?

Sind diese Inhalte unangemessen?

Copyright:

Verfügbare Formate

Bachelard CompromisoRacionalista

Hochgeladen von

Copyright:

Verfügbare Formate

G a s t n B a c h e l a r d , a l i n a u g u r a r e n 1949 u n c o n g r e s o d e f i l o s o f a

siglo veintiuno editores, s.a. de c.y.

siglo veintiuno de espaa editores, s.a.

siglo veintiuno argentina editores

CALLE 55 N M . 16-44, BOGOT, D.E., COLOMBIA

Qu es un valor racional?, 86; El nuevo vuelo cientfico es una

edicin al cuidado de j o r g e tula

LA DIALCTICA F I L O S F I C A DE LAS NOCIONES DE LA RELATIVIDAD

LA FILOSOFA CIENTFICA DE LEN

Gastn Bachelard, al inaugurar en 1949 un congreso de filosofa

Le rationalisrne appliqu, p. 24.

superempirismos de una extraa movilidad, de una extraa fuerza innovadora.

En efecto, demasiado apresuradamente habamos considerado

E L SLPERRAC ION ALISMO

significada". "Ni una, ni dos, ni tres experiencias pueden fundar

autor. Pero no permanece mucho tiempo en este slido terreno,

de dos maneras, de las cuales una es sensible y se lleva a cabo

Concurre fsicamente a la generacin del hombre: sol et hommo

la Luna como la Madre; y teniendo en cuenta ya sea a lo que ellos

Las influencias de los otros astros. Aqu la credulidad se segmenta

as una curiosa mentalidad que discute con exactitud tesis vagas.

Pero antes de presentar los filosofemas que quisiera discutir,

localizacin y creo que esos principios de localizacin estn

bien complementarios que simultneos. Necesitamos, al menos,

que no se duda ms de ellos, se llega a pensar que si uno hace

agrega tcitamente es, por el contrario, psquicamente dinmico.

Oeuvres Completes, Ed. Coni, p. 305.

Si se hiciera un cuadro general de la filosofa contempornea,

sentido de todo el universo. Y la filosofa contempornea es as

Las dificultades ya no residen all. Tienen sus causas en la

Pero se interpretara mal el problema de los mtodos cientficos

Gastn Bachelard, profesor en la Sorbona, ha presentado a la

La sesin se abre a las 1630 hs. con la presidencia de mile

BACHELARD: Creo que la tcnica de conferencias-discusiones en la

bases filosficas o metafsicas, sera imprescindible y tambin sui

Ustedes ven, pues, que debo darles en esta corta conferencia

racionalista, es preciso juzgar un tanto peyorativamente; quiz

ra bien, hablar de un racionalista sin problemtica es hablar de

DI. LA NATURALEZA DEL RACIONALISMO

mostrando por consiguiente que la ciencia tiene quiz peligros

el laboratorio, todava no se ha visto lo que es un laboratorio!

LA NATURALEZA DEL RACIONALISMO

de el comienzo. No se recomienza la vigilia en la gratuidad de un

Habra podido tomar otros ejemplos; pero ste es magnfico!

Bachelard: Se postulan iguales!

Bachelard: De ningn modo! Pero habra muchos otros signos

Bachelard: Pero el postulado se lo afirma! Usted no tiene que

Bnz: Eso quiere decir en la experiencia!

Bnz: se es el desacuerdo - s i me atrevo a decirlo entre usted y yo!

Bachelard: S, en una experiencia posible. Y la relatividad no

Bachelard: No es entre usted y yo: es entre_ usted.y Einstein!

Bnz: Pero que la experiencia no puede dar!

Bachelard: Usted me lleva hacia otra conferencia!

Bachelard: Nos vamos ms all del problema!

moderno, es comn a todos los racionalismos regionales. Constituye el

Bachelard: Lo sigo perfectamente.

estoy obligado a comprometerme con un tipo de ciencia. Si me

Bachelard: Si no se lee ntegramente al filsofo, qu se leer

Bachelard: Tanto mejor! H a b r discusiones!

Bachelard: Qu gentil es usted!

Bachelard: Hace veinte aos!

Bachelard: Usted me atrae! Me atrae hacia el dominio que no

alquimistas del mundo y nunca, nunca habran descompuesto un