Redes

Una red permite la transferencia de datos entre dos o ms computadoras, el teleprocesamiento de

tareas que requieran computadoras de alta capacidad, as como el acceso a todos los recursos y
servicios que ofrece la red Internet, como correo electrnico y foros (news o "grupos de inters").
Una red de ordenadores est formada por muchos elementos. En primer lugar, unos adaptadores o
tarjetas de red que capaciten al PC para conectarse a la red. En segundo lugar, un cable entre los
adaptadores a travs del cual viajan los datos. Y, finalmente, una determinada topologa o estructura
de la red. Es imprescindible conocer y distinguir con claridad estos tres aspectos, pues definen
caractersticas tan importantes como la velocidad de la red o el precio que se tendr que pagar para
crearla.
Adaptadores de Red
Lo primero que se requiere para conectar un ordenador con otro es un adaptador o tarjeta de red, de
la misma forma que para reproducir sonido necesitamos una tarjeta de sonido. Algunos ordenadores
incorporan un adaptador de red integrado en la placa madre, pero habitualmente tendr que instalar
una tarjeta de red en una de las ranuras de expansin. Por supuesto, existen tarjetas de red para bus
ISA y para bus PCI y, aunque no es determinante, resulta preferible una tarjeta de red PCI porque
ofrecen un rendimiento superior. Adems, tambin resulta muy interesante que la tarjeta de red
cumpla el estndar plug&play, de forma que se configure automticamente al instalarse, incluso
copiando en su sistema los controladores adecuados.
Los adaptadores de red se clasifican segn el mtodo de acceso al cable de red (ms exactamente,
segn la manera en que sealizan el uso del cable), distinguiendo entre ARCNet, Token-Ring, ATM
y Ethenet. El ms utilizado es el ltimo, pero conviene saber algo de los restantes.
Adaptadores ARCNet. El estndar hace varios aos, pero hoy prcticamente en desuso. Slo debe
utilizar adaptadores ARCNet si el administrador de su red le indica que se trabaja con ese tipo de
tecnologa, pero si est creando una red nueva, elija adaptadores Ethernet. Los ARCNet pueden
trabajar con cable coaxial o lneas de fibra ptica y alcanzan una velocidad mxima de 2,5 Mbps
(mega bites por segundo; no mega bytes por segundo).
Adaptadores Token-Ring. Utilizados principalmente en entonos de ordenadores IBM. De nuevo,
excepto si la red de su empresa trabaja con Token-Ring, no es recomendable utilizar estos
adaptadores, pues resultan mucho ms caros y apenas ofrecen mejores caractersticas. Los
adaptadores Token-Ring trabajan con cable coaxial y los ms comunes ofrecen una velocidad de 4
Mbps y 16 Mbps, aunque existen redes Token-Ring a mayor velocidad
Adaptadores ATM. Los ATM (Asyncronous Transfer Mode), Modo de Transferencia Asncrona)
son los ms modernos y el futuro estndar en redes, ofreciendo una velocidad hasta de 10 Gbps
(giga bits por segundo) en ordenadores conectados por cables de fibra ptica. La principal
caracterstica de los adaptadores ATM es que crean una conexin directa entre los ordenadores de la
red que transfieren datos, pero tienen el inconveniente de que resultan muy caros y lejos del alcance
de la mayora de las empresas.

Adaptadores Ethernet. Los ms utilizados en la actualidad por su bajo precio y prestaciones,

ofreciendo una velocidad mxima de 10 Mbps (Ethernet original) 100 Mbps (FastEthenet). Los
adaptadores Ethenet pueden utilizar los tres tipos de cables principales: coaxial, par trenzado y fibra
ptica. Gran parte de este artculo se dedica a las redes con adaptadores Ethenet.
Todos los adaptadores de red poseen en sus propios chips (los circuitos que componen el adaptador
de red) un nmero de 6 bytes impreso en fbrica, que les identifica de forma exclusiva y que pueden
proporcionar cuando se solicite; por ejemplo, cuando se lo pida un programa. La mayora de los
protocolos de red (excepto TCP/IP) utilizan ese nmero del adaptador de red para identificar de
forma exclusiva y que pueden proporcionar a cada miembro de una red. Como se comenta ms
adelante, en los adaptadores Ethenet este nmero se denomina MAC (Media Access Control).
Cables y conectores de red
Una vez instalado un adaptador de red en cada ordenador, es necesario decidir el cable que los va a
unir y por el cual viajarn los datos. En realidad, la eleccin del cable es anterior, porque segn el
utilizado tendr que comprar un determinado adaptador (el adaptador que posea el conector que
corresponde con el cable que piensa utilizar). Los tres tipos de cable ms utilizados son coaxial, par
trenzado y fibra ptica, y se explican a continuacin de forma individual.
Cable coaxial y conector BNC. El coaxial es igual que el cable de las antenas de televisin, con un
hilo de cobre en la parte central que es rodeado por un cilindro de plstico y, despus, por una
malla. Los conectores del cable coaxial reciben el nombre de conectores BNC (vase figura l),
aunque tambin se habla de ellos como T BNC porque tienen forma de T. Lgicamente, cuando se
utiliza cable coaxial en una red Ethernet se necesitan adaptadores Ethenet con conectores BNC.
Cable par trenzado (UTP) y conector RJ45. El par trenzado, denominado genricamente UTP
(Unsbielded Twisted Pair, par trenzado sin apantallar) es similar al utilizado en telefnica, pero con
algunas pequeas diferencias. El cable telefnico que usted posee en su casa y oficina tiene 2 hilos
y utiliza conectores RJ11 donde enchufa telfonos, mdems, etc. Por el contrario, el par trenzado
tiene dos pares de cable (es decir, 4 hilos) y utiliza conectores RJ45, que son iguales que los RJ11
pero ligeramente ms anchos (vase figura 2). Es importante sealar que el par trenzado y los
conectores RJ45 no slo se emplean en conexiones de red sino que son el cable y el conector
utilizados en las lneas de telfono RDSI. A la hora de adquirir un par trenzado es fundamental
conocer la categora del cable (categora UTP), que define la velocidad mxima de transmisin de
datos. Los cables UTP con categora 3 (velocidad mxima 16 Mbps; mega bites por segundo) y
categora 4 (velocidad mxima 20 Mbps) son suficientes para las redes Ethenet a 10 Mbps o TokenRing desde 4 a 16 Mbps. Pero si quiere trabajar con Ethenet a 100 Mbps (FastEthernet), se requiere
un cable con categora 5 (velocidad mxima 100 Mbps). Muchas empresas que trabajan con
Ethernet a 10 Mbps ya estn implantando cables UTP categora 5, aunque sera suficiente con
categora 3 6 4, para evitar cambiar el cableado cuando migren a FastEthernet (100 Mbps). Puede
ver la categora del par trenzado en el propio cable, ya que est serigrafiado el nmero de la
categora (por ejemplo, CATEGORY 5).
Cable y conectores de fibra ptica. La tecnologa de fibra ptica transmite la informacin como
pulsos de luz a travs de un cable de fibra de vidrio. Ofrece una velocidad muy superior a la de los
cables coaxial y par trenzado, pero tambin es mucho ms cara y su instalacin y mantenimiento
exige cuidados profesionales. Slo las grandes empresas, y en determinados tramos de su red,
utilizan tecnologa de fibra ptica. Por supuesto, se requieren adaptadores de red especiales con
conectores de fibra ptica, mucho ms caros.

Qu cable elegir? Si est incorporando su ordenador a la red existente en la empresa, pregunte al

administrador el tipo que debe usar. Y si est creando una red, le recomiendo utilizar par trenzado
con categora UTP 5. Recuerde que para utilizar un cable par trenzado necesita adaptadores de red
con conectores RJ45.

Redes Inalmbricas
Son aquellas que no utilizan cables para conectar los equipos informticos, entre las tecnologas
ms conocidas se encuentran:
WiFi Wi Max bluetooth Infra rojo Microondas Terrestres , Ondas de Radio (Antenas) Microondas
por Satlites

Clasificacin de redes s/el rea de cobertura

Se pueden distinguir 4 tipos de redes: personales, locales, metropolitanas y extendidas.
Las redes personales son las que conectan a las computadoras con dispositivos personales
(celulares, palms, etc.) (P.A.N. Personal Area Network).
Las redes locales son las que conectan a las computadoras de un edificio (L.A.N. Local Area
Network).
Las redes metropolitanas (M.A.N. Metropolithan Area Network) son las que conectan diferentes
ciudades.
Las redes extendidas (W.A.N. Wide Area Network) son las que conectan las diferentes redes locales
y metropolitanas. (diferentes pases)
Nota: En el punto de unin, tanto entre redes locales, como entre las de distinto tipo, se instala un
equipo llamado enrutador. Este equipo produce el intercambio de servicios entre ambas redes.
Topologa de Redes
La topologa de una red es el aspecto fsico que forma los ordenadores y el cable de red. Existen tres
topologas fundamentales, Bus, Anillo y Estrella; las mismas estn determinadas por el tipo de
cable utilizado: el cable coaxial permite las tres topologas, mientras que el par trenzado y la fibra
ptica slo aceptan topologas en estrella.
Topologa de bus. La topologa de bus simplemente consiste en un cable lineal del cual cuelgan
todos los ordenadores de la red.
En cuanto al hardware para la red de tipo bus, necesitaremos:
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Cable coaxial RG58, tanta longitud como necesitemos.

Conectores BNC, dos por tramo de cable entre equipo y equipo.
T coaxial, una por equipo, generalmente viene con la tarjeta de red.
Terminadores, dos, uno para el inicio y otro para el final de la lnea.
Tarjetas de red, una por equipo.
Empalmadores coaxial, no son estrictamente necesarios, pueden venirnos bien si nos
quedamos cortos con un cable y lo tenemos que empalmar a otro.

El cable coaxial debe ser RG-58, pues lleva una impedancia de 5 ohmios necesaria para este tipo de
transmisin de datos. Los conectores BNC se instalarn en los extremos del cable que va entre un
equipo y otro, hay de dos tipos. Existen unos que se montan manualmente o se pueden soldar, y
otros que se "grimpan" con una tenaza especial. Estos ltimos son los ms aconsejables, ya que
quedan muy fuertes, casi a prueba de tirones y tropiezos. La T coaxial es el nexo de unin de la
lnea de datos y el ordenador. Normalmente vienen con las tarjetas de red. Los terminados se
instalan al inicio y al final de la lnea de datos, son muy necesarios, sin estos conectores la red NO
funciona. Las tarjetas que se necesitan para esta configuracin son las llamadas "COMBO", pues
llevan un conector BNC, un conector RJ-45 similar al de telfono pero de 8 hilos, y algunas
adems, un conector llamado "AUI" similar al de Joystick. Existen las con bus ISA o bus PCI. Para
jugar es ms que suficiente con una de tipo ISA. Por ltimo los empalmadores no son estrictamente
necesarios, pero puede que venga bien tener una pareja por si acaso un da nos quedamos cortos al
instalar otro ordenador.
El funcionamiento de este tipo de red lo graficamos con la figura 1, las computadoras se encuentran
enlazadas una a continuacin de otra en forma directa a travs del cable y los conectores.
Hardware de red Bus

Cable

Empalme

conector BNC

T coaxial

Tarjeta o Adaptador de red

Terminador

Conexin BNC

Figura 1
Topologa de anillo. La topologa de anillo slo es un caso especial de la topologa de bus en la que
el cable de red est conectado por sus extremos, quedando el bus cerrado y dando forma a un
anillo (figura 2). Igual que la topologa de bus, una red en anillo slo se puede implementar
mediante conectores BNC en forma de T. Para unirse a una red de este tipo, siga los
procedimientos comentados anteriormente para la topologa de bus.

Figura 2

Topologa de estrella. La topologa de estrella es la ms utilizada y consiste en que todos los

ordenadores de la red estn conectados a un concentrador (hub) que sirve de punto de unin
(figura 3). Es decir, para conectar un ordenador a una red en estrella, simplemente ha de
conectar un extremo del cable al adaptador de red del ordenador y el otro extremo al
concentrador. El concentrador se encarga de distribuir adecuadamente los paquetes de datos
desde el ordenador que los enva hasta el que los recibe. La topologa de estrella ofrece un
mejor rendimiento, ya que los datos no van pasando de un ordenador a otro hasta llegar al
destinatario, sino que directamente van desde el ordenador de origen al de destino, sin pasar
por intermediarios (excepto por el concentrador). Si desea, utilizar una red con cable par
trenzado o con fibra ptica, es obligatorio utilizar una topologa en estrella, pero si est usando
cable coaxial puede optar entre bus, anillo y estrella. Advierta que una red en estrella implica
comprar un concentrador (hub), lo que aumenta el precio frente a otras topologas.

Figura 2

Redes Ethernet
Es una de las tecnologas LAN ms antiguas que ha tenido un gran xito, siendo todava popular.
Fue originalmente desarrollada por Xerox, Intel y DEC para funcionar con cable coaxial aunque
ahora puede funcionar con par trenzado y fibra ptica.
Ser entonces probablemente el estndar utilizado en la red de su empresa y el que debera elegir si
est creando una nueva. Por ello, resulta conveniente realizar un repaso a los adaptadores, cables y
topologa usadas en las redes Ethernet.
Las tarjetas de red Ethernet son las ms utilizadas en la actualidad y las que encontrar en la lista de
precios de cualquier distribuidor. A la hora de adquirir un adaptador Ethernet es preciso tener en
cuenta los criterios siguientes.
Velocidad. Existen redes Ethernet que trabajan a 10 Mbps y otras que trabajan a 100 Mbps
(FastEthenet), incluso es muy habitual que existan redes mixtas, donde hay partes que trabajan a 10
Mbps y otras a 100 Mbps. Si va a conectar un ordenador a la red de su empresa, pregunte al
administrador la velocidad con la que se trabaja para comprar una tarjeta Ethernet adecuada. Y si
est creando una red nueva, es preferible trabajar a 100 Mbps, pues un adaptador FastEthernet no es

caro, mientras que la velocidad se multiplica por diez. De todas formas, la mejor solucin son los
adaptadores Ethernet 10/100, que se auto adaptan a ambas velocidades, con lo cual se pueden
instalar en una red actual a 10 Mbps y seguirn funcionando cuando la red migre a 100 Mbps.
Conector al cable de red. Las redes Ethernet pueden trabajar con diferentes tipos de cables, en cuyo
caso el adaptador Ethernet tendr que poseer el conector adecuado. Las ms habituales son las
tarjetas Ethernet con conector BNC para cable coaxial y las tarjetas con conector RJ45 para par
trenzado. Incluso existen tarjetas Ethenet combo, que incluyen un conector BNC y otro RJ45, lo que
las hace prcticamente universales. Como se explica un poco ms adelante, segn el tipo de cable
que utilice el adaptador Ethernet recibe un nombre tal como 10Base2, 10BaseT, etc.
Bus. Lgicamente, existen tarjetas de red Ethernet para ranuras de expansin ISA y para ranuras
PCI. Es preferible trabajar con una tarjeta PCI, pues ofrece mejores prestaciones, pero si alguno de
los ordenadores que se quieren conectar en red slo tiene ranuras ISA, no queda ms remedio que
usar un adaptador Ethernet ISA. Tambin hay adaptadores Ethernet para PC-Card (PCMCIA).
Plug&Play. Aunque no es necesario, resulta conveniente que el adaptador Ethenet sea plug&play
para evitar que el usuario tenga que estar definiendo parmetros a bajo nivel, de forma que sea la
propia tarjeta la que se autoasigne los necesarios eligindolos entre los recursos que estn libres.
Cableado para Redes Ethenet
Las redes Ethernet pueden trabajar con cable coaxial, par trenzado y fibra ptica. Segn el cable que
se emplea se utiliza un nombre diferente (definido por el organismo lEEE). Es importante conocer
este nombre porque muchos fabricantes de tarjetas y listas de distribuidores los emplean con
naturalidad en sus catlogos y publicidad.
10BASE-2. Red Ethernet a 10 Mbps que utiliza cable coaxial fino (el 2 viene porque la longitud
mxima del segmento son 185 metros, que se redondean a 200). Los adaptadores 10BASE-2
utilizan un conector BNC.
10BASE-5. Red Ethernet a lo Mbps que utiliza cable coaxial grueso (el 5 viene de la longitud
mxima del segmento, que son 500 metros). El conector usado en los adaptadores 10BASE-5 se
denomina AUI (Attachement Unit Interface) y tiene un aspecto similar al de un puerto serie, pero
con 15 patillas.
10BASE-T. Red Ethernet a 10 Mbps que utiliza cable par trenzado (la T viene de Twisted-pair, par
trenzado).
10BASE-F. Red Ethernet a lo Mbps que utiliza cable de fibra ptica (la F viene de "fibra ptica").
100BASE-T. Red FastEthernet a 100 Mbps que utiliza par trenzado (incluye 100BASE-T4 y
100BASE-TX).
100BASE-17. Red FastEthernet a 100 Mbps que emplea cable de fibra ptica.
A veces los nombres aparecen en otro formato, por ejemplo, 10BASE-2 o IOBASE-T se indican
como 10Base2 o 10BASET. Incluso ser muy normal ver otras abreviaciones, sobre todo en la lista
de productos de los distribuidores; por ejemplo, una "tarjeta de red 10BT" es un adaptador Ethernet
que trabaja a 10 Mbps y posee un conector RJ45 para cable par trenzado.

Dispositivos de redes
Concentradores (hubs) Ethernet
La topologa ms utilizada (aunque no la nica) en redes Ethernet es la topologa en forma de
estrella, lo cual requiere utilizar un concentrador (excepto cuando se conectan nicamente dos
ordenadores, como se explica posteriormente). Un concentrador (hub) es un dispositivo que se
encarga de conectar entre s todos los equipos de una red con topologa de estrella, de forma que
exista un cable entre el concentrador y todos los adaptadores de red. Existen muchos modelos, pero
los dos criterios ms importantes que debe valorar son el nmero de conectores o bocas y la
velocidad que soporta el concentrador.
Conectores. El nmero de conectores (bocas) del concentrador limita el nmero de ordenadores que
se pueden conectar a la red, por ejemplo, un hub de 8 puertos slo es vlido para un mximo de 8
usuarios. Sin embargo, en cualquier momento puede comprar ms concentradores para aumentar el
nmero de usuarios de la red. Aunque no es muy habitual, existen concentradores que incorporan
tanto BNC como RJ45, pudiendo as crear una red mixta con cable coaxial y par trenzado.
Velocidad. La velocidad del concentrador tiene que ser acorde con la de la red Ethernet. Es decir, si
est trabajando con adaptadores 100 Mbps no puede utilizar un concentrador a 10 Mbps.
La mayora de los concentradores soportan autodeteccin de la velocidad en cada conector, lo que
permite crear redes que trabajan en algunos a 10 Mbps y en otros tramos a 100 Mbps. Por ejemplo,
si quiere enviar datos desde un ordenador con 10BASET a un ordenador con 100BASET, la red
trabajar a 10 Mbps desde el ordenador 10BASET hasta el concentrador y trabajar a 100 Mbps
desde el concentrador al ordenador 100BASET.
Repetidores.
Un repetidor es un dispositivo que permite extender la longitud de la red, ampliarla y retransmite la
seal de red. Es necesario cada cierta distancia ya que la seal que se transmite por el cable se va
atenuando con la distancia.
Los repetidores mltiples permiten conectar ms de dos segmentos de cable de red. Es importante
no olvidar que, aunque el repetidor multipuertos permite crear una topologa fsica de estrella
basada en varias topologas fsicas de bus, el propsito principal de un repetidor es extender la
longitud mxima permitida del cable de red.
Puentes o Bridges.
Un puente es un dispositivo que conecta dos LAN separadas para crear lo que aparenta ser una sola
LAN. Los puertos revisan la direccin asociada con cada paquete de informacin. Luego, si la
direccin es la correspondiente al otro segmento de red, el puente pasara el paquete al segmento. Si
el puente reconoce que la direccin es la correspondiente a un nodo del segmento de red actual, no
pasar el paquete al otro lado.
Los puentes tambin suelen emplearse para reducir la cantidad de trfico de red de un segmento de
red. Mediante la divisin de un solo segmento de red en dos segmentos y conectndolos por medio
de un puente, se reduce el trfico general en la red.
Los puentes vienen en todas formas y tamaos. En muchos casos, un puente es un dispositivo
similar a una computadora con conectores a los que se conectan redes separadas. En otros casos, un

puente es, de hecho, una computadora con un adaptador para cada red que va a conectarse. Un
software especial permite el paso de la informacin adecuadamente a travs de los adaptadores de la
red de un segmento de red al segmento de red de destino.
SWITCH
Un switch es un dispositivo diseado para resolver problemas de rendimiento en la red, debidos a
anchos de banda pequeos y embotellamientos.
Por ejemplo cuando montamos una red local de 10Mbits/s con un hub, ese ancho de banda se
comparte entre todas las estaciones. Si todas las estaciones utilizan la red al mismo tiempo se
producirn colisiones y el rendimiento de la red disminuir. Con el switch esos 10Mbits/s no se
comparten sino que se conmutan, podramos decir que cada estacin tendran siempre disponibles
los 10Mbits/s. Un switch es como un hub pero con inteligencia, sabe a quien debe enviar los
paquetes y evita que se produzcan colisiones en la red.
Al segmentar la red en pequeos dominios de colisin, reduce o casi elimina que cada estacin
compita por el medio, dando a cada una de ellas un ancho de banda comparativamente mayor.