Origenes del Jazz

El Jazz es un gnero de msica muy complejo que puede amenizar y ambientar cualquier
ocasin brindndole un toque de fineza y exclusividad. Cuando se piensa en Jazz
usualmente se le asocia con el sonido de un saxofn tenor improvisando lneas meldicas
acompaado de una base ensamblada que consiste en los platillos y contratiempos de la
batera junto con las pulsaciones firmes del contrabajo mientras que a la distancia resuenan
los trinos de un piano ligeramente desafinado. Sin embargo, esto es slo un estilo, uno de
muchos que abarcan este mundo musical tan grande.
Hoy en da hay infinidad de gneros y combinaciones; Rag Time, Blues, Swing, Soul,
Funk, Cool Jazz, Latin Jazz, Fusion Jazz, Free Jazz, y muchos derivados de estos que se
combinan con otros gneros musicales como el Pop, el Rock y el estilo clsico de grandes
compositores. Adems, ahora no slo se interpreta slo en pequeas y exclusivas salas o en
antros nocturnos donde slo se juntaban msicos a escuchar, sino que tambin se puede
escuchar en festivales, conciertos, o ambientando restaurantes, cenas y fiestas.
El propsito de esta investigacin es dar a entender ms claramente el concepto del Jazz y
la msica improvisada (orgenes, estilos, formas, exponentes) e identificar sus inicios y
evolucin desde su origen en frica.
Para comprender de mejor manera cmo fue que este estilo suena de la manera en que lo
hace en esta poca, se debe conocer cmo surgi y cmo fue evolucionando. No hay
exactamente algn personaje histrico o algn acontecimiento clave donde se marque justo
cuando comenz todo, ms bien se categoriza por pocas e influencias. Los primeros
msicos de aquel entonces, al no tener la facilidad de comunicarse y compartir archivos que
se tienen ahora en el ao 2014 tenan que aprender tocando con personajes que ya tenan
ms experiencia, ya que no haba una escuela de Jazz como tal. Hasta la fecha, sin importar
en qu escuela haya estudiado el msico, la mayor parte de su formacin la conseguir
tocando con personas ms experimentadas que l mismo y poniendo en prctica los
consejos y/o ejercicios que vaya adquiriendo con base a las experiencias vividas.
Se dividir esta investigacin en bloques cronolgicos donde se identificarn los estilos,
contextos sociales y exponentes que fueron la base y posteriormente la combinacin para lo
que ahora es el Jazz. Al final de este documento (ver anexo) estn los gneros ms
destacados y sus respectivos sub-gneros.
Esta corriente comienza entre 1700 y 1800. En aquel entonces haba mucha esclavitud y
marginacin hacia los africanos que venan importados desde su tierra de origen. A
continuacin una serie de hechos en orden cronolgico que pueden tomarse a consideracin
para ilustrar mejor las condiciones tan pobres y arbitrarias en las que ellos vivan. Ser una
seccin extensa para realmente adentrar la investigacin en el contexto social, econmico y
moral que predominaba durante esos das y adems, resaltar los principales acontecimientos
de ese siglo.

La asamblea de Nueva York aprob una ley en 1702 en la cual se les prohiba a los
africanos testificar en contra de americanos o juntarse en grupos mayores de tres en
pblico. En 1705 la asamblea de la Virginia Colonial defini como esclavos a todos los
sirvientes trados a la colonia que no fueran cristianos en sus pases originales, al igual que
los indios que fueron vendidos a los nuevos colonos. En 1711 la Reina de la Gran Bretaa
erradica una ley colonial en Pennsylvania que prohiba la esclavitud, y en ese mismo ao se
inaugur un mercado pblico de esclavos en la ciudad de Nueva York al este de Wall
Street. Al ao siguiente, el 6 de abril de 1712 comenz un revuelo de esclavos que
quisieron oponerse a estas presiones y en el enfrentamiento murieron nueve blancos y un
nmero desconocido de negros. Las autoridades coloniales ejecutaron a 21 esclavos y 6
cometieron suicidio.
En 1713 Inglaterra asegura los derechos para transportar esclavos a las colonias espaolas
en Amrica. Los primeros africanos esclavizados llegan a Louisiana en 1716. Este an no
era territorio Americano. En 1718 Nueva Orleans es fundada por franceses. Para el ao de
1721, esta ciudad tena ms hombres negros esclavos que blancos libres. Las votaciones
estaban limitadas slo para hombres blancos libres, y existan leyes en donde se les exiga a
los esclavos usar un tipo de vestimenta especfica para identificarlos como tales. Esclavos
puestos en libertad por sus amos eran notificados que tenan seis meses para dejar la
colonia, o podan ser esclavizados de nuevo.
No fue sino hasta el 9 de septiembre de 1739 que tuvo lugar el primer revuelo grande de
esclavos donde muri una gran cantidad de blancos y el doble de negros al tratar de escapar
a Florida. En ese mismo ao, diecinueve ciudadanos blancos de Darien, Georgia hicieron
una peticin al gobernador de la colonia para desterrar la trata de esclavos, argumentando
que era moralmente incorrecto. Los esclavos comenzaron a hacer conspiraciones en la
ciudad de Nueva York y fueron puestos a juicio en 1741 donde los oficiales de aquella
ciudad ejecutaron a 34 personas por planear incendiar el pueblo. Trece afro-americanos
fueron quemados en la hoguera y otros diecisiete hombres negros, dos hombres blancos y
dos mujeres blancas fueron colgados en la horca. Exiliaron a setenta negros y siete blancos
permanentemente de aquella ciudad. La legislatura colonial de Carolina del Sur puso en
accin las restricciones ms rigurosas en la Norte Amrica Britnica. Tales leyes y
restricciones consistan en prohibir que se les enseara a leer y escribir a los esclavos, se
prohiba que se reunieran en grupos o que ganaran dinero por sus actividades. Dicha ley
tambin permita que los amos mataran a los esclavos en caso de ser rebeldes.
De 1750 en adelante el panorama comenz a pintar un poco mejor, ya que Anthony
Benezet convenci a un sector de menonitas en Philadelphia para formar una escuela
gratuita para nios negros en las colonias. Dicha escuela comenz a funcionar en 1758, y
en ese mismo ao se fund la primera iglesia Bautista Africana en una plantacin cerca del
ro Bluestone en Virginia, siendo as la primera iglesia para negros conocida en
Norteamrica.
1775 fue un ao bastante significativo para la poblacin africana y afro-americana. Un
grupo de esclavos mandaron una peticin a la Corte General de Legislatura en

Massachusetts insistiendo que ellos tambin tenan derecho natural para su libertad.
Tambin el general George Washington decide reclutar los servicios de negros esclavos y
libres para el ejrcito. Cinco mil afro-americanos brindan sus servicios dentro de la guerra
de la revolucin, incluyendo dos unidades de negros predominantes en Massachusetts, una
en Connecticut y otra en Rhode Island. A la par, la Sociedad para la Libertad de los Negros
tuvo de manera ilegal la primera de cuatro sesiones en Philadelphia el 14 de abril. Esta fue
la primera reunin a favor de la abolicin de la esclavitud que se llev a cabo en
Norteamrica. En 1784 la organizacin se convierte en la Sociedad de Abolicin de
Pennsylvanya, con Benjamin Franklin como presidente. El 7 de noviembre, Lord Dunmore,
el gobernador Britnico de Virginia declara que todos los esclavos que acudieran en
defensa de la Corona Britnica en contra de las fuerzas Patriotas quedaran en libertad.
Dunmore eventualmente organiz el primer rgimen de soldados negros que lucharan bajo
la bandera britnica. Aproximadamente 450,000 africanos esclavizados comprendan el
20% de la poblacin de las colonias durante el tiempo de la Declaracin de la
Independencia.
En 1776, un pasaje en la Declaracin de la Independencia en el Congreso Continental de
Philadelphia, cuyo autor fue Thomas Jefferson, condenaba la trata de esclavos. Este
controversial pasaje fue removido de la Declaracin debido a la presin de las colonias al
Sur. Aproximadamente 100,000 esclavos huyeron de sus amos durante la revolucin.
En 1780 Massachusetts prohbe la esclavitud y concede a los afro-americanos el derecho a
votar. Tambin se funda en Newport, Rhode Island, la Sociedad de Africanos Libres. Fue la
primera organizacin cultural establecida por negros en Norteamrica. Pennsylvania poco a
poco adopta la ley de la emancipacin. Todos los nios que nacieran despus del 1 de
noviembre de 1780 seran liberados en su cumpleaos nmero 28. Durante 1784 Rhode
Island tambin adopt gradualmente las leyes de emancipacin, pero el congreso rechaz la
propuesta de Thomas Jefferson para eliminar la esclavitud de todos los territorios del oeste
despus de 1800. Al ao siguiente, en 1785, Nueva York pone en libertad a todos los
esclavos que hayan servido en el ejrcito revolucionario.
En 1788 hubo un incidente controversial en Massachusetts en el cual hubo negros libres
que fueron secuestrados y transportados al estado desde la isla de Martinique. Con esto, la
legislatura de Massachusetts declara que la trata de esclavos es ilegal y provey de
compensaciones monetarias para las vctimas del secuestro.
En 1794 Nueva York adopt gradualmente la ley de la emancipacin. Al ao siguiente, se
fund la Universidad de Bowdoin, donde despus se convirti en un centro de operaciones
para actividad abolicionista. En ese mismo ao, Harriet Beecher Stowe dio clases ah y
comenz a escribir el popular libro La Cabaa del To Tom, una desgarradora historia
donde se muestra an ms clara esta situacin, ya que es contada desde la perspectiva de un
esclavo. En 1798 Joshua Johnston (de Baltimore, Maryland) se convierte en el primer
pintor de retratos negro que gan reconocimiento en los Estados Unidos.
En 1800 el Congreso de los Estados Unidos rechaza por mayora de 85 votos contra una
peticin anti-esclavitud hecha por afro-americanos que vivan ya en libertad.

Ahora, se encontrar la relacin que hay entre lo anteriormente mencionado y la msica. El

gnero del cual deriva toda la msica relacionada con el Jazz es el Blues. El trmino blues
deriva de la expresin en ingls Ive got the blues o I feel blue que se traduce como
me siento triste, estoy nostlgico, etc. Cuando uno piensa en tal expresin se piensa en
infortunios, traicin y remordimiento. Si bien las letras del blues hablan acerca de
adversidad personal, la msica en si va mucho ms all de la auto-compasin. El blues
tambin habla acerca de salir adelante durante un mal tiempo, expresar lo que uno siente,
librarse de las frustraciones, o simplemente divertirse. El mejor tipo de blues es visceral,
catrtico y cargado de emociones. Desde el gozo desparramado hasta la tristeza ms
profunda, es uno de los gneros que comunican emociones ms genuinas.
Durante el siglo XIX tuvo su auge en las plantaciones de algodn. Los esclavos, exesclavos y descendientes de esclavos afro-americanos cantaban y entonaban mientras
trabajaban en fila en los sembrados de algodn y vegetales. Se comprende que la msica
evolucion desde los cantos espirituales africanos, canciones de trabajo, msica percutida,
himnos y canciones tradicionales de frica.
El blues surgi en el Delta de Mississipi cerca de New Orleans. A partir de mediados de
1800, el Sur abrig a varios msicos que fueron clave para dar forma a este estilo. Por
desgracia, mucha de esta msica original se perdi ya que murieron sin dejarla escrita, pero
el legado de estos pioneros del blues se pudo escuchar en grabaciones ya hechas entre 1920
y 1930 en Mississipi, Louisiana, Texas, Georgia y otros estados del sur. La msica no
difiere mucho de lo que cantaban a gritos los esclavos mientras trabajaban. Muchos de los
primeros msicos incorporaron el toque del blues dentro de un repertorio ms basto que
inclua canciones de folklor tradicional, msica de fiesta y cantos religiosos.
Los pioneros del blues que comenzaron a darse a conocer a principios de 1920 fueron Son
House, Blind Lemon Jefferson, Charlie Patton y Robert Johnson. Ellos usualmente tocaban
slo con una guitarra. Ocasionalmente se reunan con unos cuantos amigos para tocar en las
plantaciones, bares de msica locales y chozas de juego en el Sur.
Cuando el blues fue dndose a conocer y expandindose hacia otras ciudades y otros
poblados, fue adaptando las caractersticas regionales de los lugares. De ah que existen
varios tipos como el blues estilo St. Louis, estilo Memphis, estilo Louisiana, etc. En 1940
John Lee Hooker y Muddy Waters fueron los primeros en utilizar guitarra elctrica y aadir
batera y piano.
La mayora de las letras de este tipo de msica hablaban de pasajes bblicos, dolor, pesar, o
de amoros fallidos como modo de desahogo. De vez en cuando las letras mencionaban a
una mujer, a la cual se le haca referencia como my baby (mi nena), y se utilizaban
muchas frases como mi nena se fue, mi nena me dej sin dinero, mi nena me trata
muy mal, mi nena me hace sufrir. Esta era una manera de mostrar inconformidad ante
sus amos, pero al no poder quejarse directamente de su patrn en una cancin hablando
acerca de cmo los maltrataban, les quitaban sus pertenencias y los hacan sufrir, utilizaban
como analoga a la mujer.

A continuacin, tres ejemplos de letras. Se recomienda escuchar estas canciones en internet

para tener un ejemplo ms claro de la interpretacin y la manera desgarradora de cantar.
Sometimes I feel like a motherless child (x3)
Long way from my home
Sometimes I wish I could fly like a bird up in the sky (x3)
Little closer to my home
Sometimes I feel like freedom is near (x3)
But were so far from home
Sometimes I feel like its close at hand (x3)
But were so far away from home
Motherless children have a real hard time (x3)
So far from home (traduccin ver anexo.)
Esta cancin fue interpretada a mediados de 1870. Al igual que muchas canciones
tradicionales, tiene distintas interpretaciones segn los arreglos y grabaciones que han
hecho. Claramente se muestra el dolor que se viva y la esperanza de libertad que tenan en
su corazn. Se pueden dar varias interpretaciones a esta letra; una de ellas, es un nio
arrebatado de su madre en una compra/venta de esclavos; otra es un esclavo cantando y
aorando a su madre patria, frica, y los seres queridos que pudo haber dejado all
durante el proceso del trfico, y una interpretacin ms puede ser sufriendo lejos del
hogar refirindose al cielo.
Joshua fought the battle of Jericho, Jericho, Jericho
Joshua fought the battle of Jericho and the walls came a-tumbling down.
You may talk about your men of Gideon,
You may talk about the men of Saul
But theres none like good old Joshua
At the battle of Jericho
Up to the walls of Jericho
They marched with spears in hand
Come blow them ram horns, Joshua said,
Cause the battle is in our hands. (fragmento; traduccin ver anexo.)
En este otro canto, que es un himno religioso se nota una sed de liberacin, la aoranza de
un hroe que al igual que Josu llegara a derribar los muros de la esclavitud y poner fin a su
sufrimiento, a sus adversarios y a sus cadenas.
Ill tell the story just once again, the way I love you, darling, its a sin
You mended my heart, you broke once, baby; and now you broken my heart again
Lying on my bed, Im sick at home; my mothers dead and my fathers gone
You said youd stay here beside me, baby; and now you left and Im all alone

I was in Korea in 51; I had no love and that was no home

I would send you all my money, baby; and all the time you were doing me wrong
So now goodbye, if you called that home; you left me here, just to cry and moan
Im about to lose my mind, baby, so why did you have to roam?
Pray with me boys, please pray with me: Hey Lord! Im feeling sad, Im feeling sad
Este blues ms contemporneo (Feeling sad) de Ray Charles, es una clara muestra de dolor
y de un corazn roto ante la partida de una mujer.
Con toda esta informacin anterior se tiene claro el concepto del blues y sus orgenes.
Ahora, se analizar otro gnero que influy para la evolucin de la msica, el Ragtime.
Inicia entre finales de 1800 y principios de 1900. El nombre Ragtime viene de la
contraccin de dos palabras ragged (mellado, imperfecto, mal entrazado) y time
(tiempo), haciendo referencia a las melodas con un alto contenido de variaciones en el
tiempo. Este estilo fue desarrollndose en las comunidades afro-americanas a travs de las
partes al suroeste, particularmente en Missouri. Quienes lo tocaban combinaban la
estructura de marchas con canciones de negros y bailes tradicionales. La msica, cuando
comenz el auge de las grabaciones sonoras, se expandi rpidamente entre la venta de
partituras y rollos para pianola. Aqu hay un contraste entre el blues, que ms bien era
escuchado en vivo y llevado a cabo por medio de presentaciones presenciales.
Entre los principales exponentes del Ragtime se encuentran:
Scott Joplin, (quiz el ms famoso por sus dos xitos The Entertainer y Maple Leaf
Rag). A Joplin se le conoce como el Rey del Ragtime, fue compositor, maestro, pianista y
fundador de un grupo vocal. En 1908 public un libro llamado The School of Ragtime.
Jelly Roll Morton, siendo un intrprete impecable con una personalidad muy determinante,
a l se le atribuye el puente entre el Ragtime y los primeros estilos de Jazz.
James P. Johnson, uno de los fundadores del estilo conocido como stride piano, combin
elementos del Ragtime con elementos del blues y la improvisacin, guiando as el camino
hacia los inicios del Jazz.
Retomando el contexto histrico/social, ahora se har mencin de la evolucin de la msica
y la integracin de otros instrumentos. El jazz comenzaba a surgir en la primera dcada de
1900. Algunos de los principales iconos del jazz, Louis Armstrong y Bix Beiderbecke
nacieron en 1901 y 1903 respectivamente. Hoy en da, el legado que ellos dejaron sigue
vigente y no hay msico de jazz aspirante o profesional que deje de estudiar sus melodas e
improvisaciones.
El blues poco a poco se fue mezclando con estos estilos nuevos que estaban surgiendo, y
diversos msicos perfeccionaban tcnicas y mejoraban los estilos. Jelly Roll Morton ayud
a llevar el Ragtime a su mximo esplendor con sus interpretaciones virtuosas e
improvisadas. Donde ms sonaba esta msica y el ambiente en el que mejor era conocida,
era en los burdeles y salones de baile de Nueva Orleans. Muy pronto, la msica hecha por
Morton, Joplin, y dems fue diseminada a travs del pas con la llegada de las partituras,

como fue mencionado anteriormente. Sin embargo, las partituras pronto comenzaron a
perder relevancia con la llegada de los rollos musicales para pianola y el fongrafo.
Tambin se fueron incluyendo ms instrumentos dentro de la msica. W.C. Handy, un
compositor y director de una orquesta, comenz a integrar al saxofn, instrumento que
originalmente haba sido creado para una banda de marcha militar. Difundi su sonido y lo
convirti en la novedad al incluirlo en sus arreglos para banda de baile. Buddy Bolden,
trompetista, comenz haciendo adaptaciones del blues y el ragtime para instrumentos de
metal, abriendo as paso a los inicios del jazz. l fue uno de los primeros improvisadores
prominentes, a pesar de que no existen grabaciones registradas de l tocando.
Tom unos cuantos aos, pero el jazz comenz a captar la atencin de la nacin. La
improvisacin comenz a ser un elemento destacado dentro de la msica y los salones de
baile comenzaron a llenarse con gente que esperaba ansiosa por escuchar esta nueva
corriente de msica. Durante la dcada entre 1910 y 1920 las semillas del jazz comenzaron
a tomar raz. Nueva Orleans fue la cuna, ya que era donde ms sonaba el ragtime y es
donde nacieron muchos msicos influyentes y un nuevo estilo.
En 1913, Louis Armstrong fue mandado a vivir en un hogar de delincuencia juvenil y ah
comenz tocando la corneta. Cinco aos despus, Kid Ory, un director de banda se qued
sin alguien que tocara la corneta en su agrupacin, ya que quien la interpretaba, Joe King
Oliver, lo dej por una propuesta ms lucrativa en Chicago. Ory contrat a Armstrong y
descubri en l un gran talento, el cual impuls y gracias a eso se cambi el curso en la
historia de la msica.
Gracias a la basta poblacin de negros que haban sido esclavos en Nueva Orleans durante
ese tiempo, el blues segua sonando y segua en la memoria de muchos de los msicos de la
ciudad. De nuevo, compositores como W.C. Handy ayudaron a promover estos sonidos,
pero no sin antes estructurarlo y definirlo, ya que hasta este entonces el blues no era una
forma como tal. Fue as como adaptaron la forma conocida como blues de 12 compases,
y cuando las bandas de metales tocaban blues para la gente que asista a bailes, una de las
composiciones de Handy, St. Louis Blues, se convirti en un xito muy popular. Louis
Armstrong despus interpret una de sus versiones ms conocidas.
La primera cancin de jazz de todos los tiempos que pudo conseguirse en audio, fue
grabada en 1917. La Original Dixieland Jazz Band dirigida por el cornista Nick LaRocca
grab el tema Livery Stable Blues. Fue un xito, a pesar de no haber sido la mejor
interpretacin de aquel entonces, pero ayud a prender la mecha que llev hacia la locura
por el jazz. As como fue una ventaja que hubiera grabaciones en ese entonces para poder
tener una idea hoy en da de cmo sonaba la msica de antes, haba quienes se opusieron.
Tal es el caso de Freddy Keppard, un trompetista que fue reconocido como uno de los
mejores msicos de sus tiempos. Tuvo la oportunidad de grabar en 1915, pero se neg al
ofrecimiento porque tema que si circulaba una grabacin de l tocando, otros msicos
podran robarse su estilo.

Entre las fechas importantes de esta dcada se encuentran los nacimientos de 4 msicos que
hicieron historia, aparte de Louis Armstrong. Thelonious Monk y Dizzy Gillespie en 1917,
Ella Fitzgerald en 1918 y Art Blakey en 1919.
La siguiente dcada es de 1920 a 1930, y en ella hubo muchos eventos que fueron cruciales
para el desarrollo del Jazz. Comenz todo con la prohibicin del alcohol en 1920. Esto, sin
embargo, ms que instar a la gente a dejar de tomar, actu al contrario, ya que se inflitr en
residencias privadas y fiestas exlusivas, y fue utilizado como pretexto para organizar
reuniones donde se tocaba Jazz para amenizar el ambiente.
El pblico del jazz tambin se estaba expandiendo, gracias al incremento de las
grabaciones, y tambin gracias a la creciente popularidad de la msica comercial que
inclua un toque de jazz, como por ejemplo la Orquesta de Paul Whiteman. Tambin,
Nueva Orleans dej de ser el nico centro de jazz, ya que los msicos que salan de ah
comenzaron a irse a Chigago y a Nueva York. Chicago por una parte se convirti en la
nueva capital del jazz, en parte porque fue donde vivieron Jelly Roll Morton, King Oliver y
Louis Armstrong.
La escena musical en Nueva York tambin increment. James P. Johnson grab en 1921 un
tema llamado Carolina Shout, y fue el puente que llen el hueco entre el ragtime y los
estilos ms avanzados de jazz que estaban surgiendo. Agregado a eso, lleg a era de las
Big Bands y comenzaron a cobrar popularidad dentro de toda la ciudad. Estas Big
Bands o conocidas en espaol como Orquestas de jazz se utilizaban para amenizar
salones de baile y se comenz un estilo de msica y baile llamado Swing, haciendo
referencia a que el tiempo se columpia o balance. Este elemento es clave dentro de la
msica jazz en general, incluso ahora, ya que es lo que le da esa sensacin de flotar en el
tiempo, a diferencia de la msica que encaja demasiado dentro de un comps.
Las Big Bands eran integradas al principio por diez u once miembros, pero fueron
creciendo hasta ser ms de veinte msicos en los aos setenta. Son divididas por tres
secciones de instrumentos; la seccin de metales (trompetas, trombones, cornos), la seccin
de maderas (saxofones bartonos, saxofones tenores, saxofones altos, clarinetes) y por
ltimo, pero no menos importante, la seccin rtmica, que consiste en batera, piano y/o
guitarra y contrabajo/bajo, y estos son la base de la msica. Este ensamble es el encargado
de llevar el ritmo y la armona, el pulso firme y el condimento que hace que suene a jazz.
Se recomienda escuchar las Big Bands de Count Basie, Fletcher Henderson, Duke
Ellington, Sidney Bechet, Art Tatum, Benny Goodman, Lester Young y Nick LaRocca para
apreciar este estilo de msica y complementar la informacin aqu mencionada. La
popularidad de estas orquestas, que en mayor parte se deba a sus arreglos de blues y a sus
impresionantes y virtuosos solistas, comenz a reemplazar el estilo de Nueva Orleans en
cuanto a popularidad. Adems, esta popularidad comenz a cambiar de Chicago a Nueva
York, en parte por Louis Armstong, quien se mud ah en 1929.
Dejando aparte el tema de las Big Bands, en 1927 el cornista Bix Beiderbecke grab el
tema In a Mist junto con el saxofonista Frankie Trumbauer. Su estilo refinado e

introspectivo contrast con el gargoleado estilo de Nueva Orleans. Lester Young,

saxofonista, sac adelante este estilo y ofreci una alternativa y un cambio al estilo brusco
que se caracterizaba.
No fue solamente en el timbre y el estilo en el que Lester Young se distingui de entre otros
saxofonistas como Coleman Hawkins, si no que dentro de la improvisacin tambin se
notaron cambios. Mientras que Hawkins era experto para tocar e interpretar arpegios y
delinear el contorno de los acordes dentro de sus solos, Lester Young era ms enfocado a
crear y embellecer melodas. Posteriormente, estos dos estilos se iran fusionando e
integrando para formar lo que fue el Bebop en las ltimas dcadas de 1900.
En esta dcada tambin nacieron personajes clave que cambiaron el curso del jazz en
dcadas posteriores. Charlie Parker en 1920, J.J. Johnson en 1924, Oscar Peterson en 1925
y Miles Davis en 1926.
En el ao 1930 la nacin estaba pasando por la Gran Depresin. El veinticinco por ciento
de la clase trabajadora estaba desempleada, y el sesenta por ciento de los hombres afroamericanos no tenan trabajo. Las ciudades comenzaron a llenarse de gente buscando
trabajo ya que las granjas se marchitaban y podran. En este ao aun haba mucho racismo
y discriminacin hacia los negros, ya que a los msicos de color no se les permita trabajar
en estudio o en radio.
Sin embargo, el jazz prosperaba. Mientras que los negocios, incluyendo la industria de
grabaciones fallaban, los salones de baile estaban repletos de gente bailando swing al ritmo
de las Big Bands. Gracias a msicos como Coleman Hawkins, Lester Young y Ben
Webster, el saxofn tenor se convirti en el instrumento ms asociado con el jazz.
En la ciudad de Kansas, el pianista Count Basie comenz a elaborar una Big Band con el
concepto All stars, refirindose a que tendra por integrantes a los personajes ms
destacados de la poca. Basie invit a Lester Young, impulsando de este modo la carrera
del saxofonista como innovedor, y tambin lo expuso al medio del jazz que llenaba los
clubes y salones del Oeste, un medio agresivo y lleno de blues.
Mientras tanto, las estrellas de los primeros estilos del jazz iban siendo olvidados poco a
poco. Bix Beiderbecke muri de pneumona en 1931 despus de batallar duramente con el
alcoholismo. Ese mismo ao, el cornista Buddy Bolden muri en la Institucin Mental de
Louisiana, y muri sin haber sido grabado. Sidney Bechet se vio orillado a abrir una
sastrera y tuvo que abandonar la msica. Louis Armstrong propser y mantuvo una carrera
muy lucrativa, pero a costa de una reputacin de ser demasiado comercial.
En 1933, la prohibicin del alcohol fue revocada y se legalizaron de nuevo los bares. Los
sonidos del swing se estaban esparciendo, y llegaban a sus audiencias por medio de las
ondas de radio.

Benny Goodman, quien tena una gran audiencia en el radio, compr 36 arreglos hechos
por Fletcher Henderson en 1934, mostrando as al pblico americano una verdadera prueba
de la msica de negros. Goodman contrat a Henderson como arreglista, y tambin lo
inclua en los grupos pequeos. Al tocar con msicos de color, Goodman ayud a
legitimizar el jazz de verdad y auid a la tolerancia racial.
Ahora, para entender mejor esta discriminacin y el racismo que todava haba hacia los
msicos de color, se ilustrar con un fragmento de la letra de una pieza (Goodbye pork pie
hat) que fue escrita mucho despus en 1959 por Charles Mingus, un contrabajista
compositor. Mingus la escribi con ayuda de Joni Mitchell, inspirados en Lester Young, el
saxofonista y habla de lo que l tuvo que vivir. De igual manera, es recomendado escuchar
esta pieza ya sea en versin instrumental o cantada.
When Charlie speaks of Lester you know someone great has gone
The sweetest swinging music man had a porkie pig hat on
A bright star in a dark age, when the bandstands had a thousand ways
Of refusing a black man admission, black musician
In those days they put him in an underdog position
Cellar and chittlins
Tonight these crowds are happy and loud
Children are up dancing in the streets in the sticky middle of the night
Summer serenade of taxi horns and fun arcades
Where right or wrong under neon
Every feeling goes on for you and me
The sidewalk is a history book and a circus
Dangerous clowns balancing dreadful and wonderful perceptions
They have been handed day by day
Generations on down
Al final de los aos 30, el swing ya predominaba completamente, aunque el nfasis que
haba en los solistas comenz como un movimiento aparte de la misma manera. Msicos
ms virtuosos comenzaban a tocar en ensambles pequeos, usando el ritmo del swing pero
resaltando ms que nada la improvisacin. Lester Young, al igual que el trompetista Roy
Eldridge y el pianista Art Tatum, dieron inicio a la msica que posteriormente sera llamada
Bebop, como ya fue mencionado.
En 1938 nada ms y nada menos que el joven Charlie Parker trabajaba lavando platos en un
club nocturno donde Art Tatum tocaba. La ferocidad tcnica de Tatum, al igual que si
dominio sobre las armonas, fueron de mucha influencia para el saxofonista aspirante.
Cuando la dcada comenzaba a llegar a su fin, el swing sonaba en radios y cajas de msica
por todo el pas. Sin embargo, despus de la brutal invasin de Hitler a Polonia en 1930,
Estados Unidos pronto fue arrastrado a la guerra, y este efecto se extendi en la evolucin
del jazz. Nacimientos importantes de esta dcada fueron Clifford Brown y Sonny Rollins en
1930 y Lee Morgan en 1938.

Temprano a principio de los aos 40, msicos jvenes tales como Charlie Parker y Dizzy
Gillespie explotaron los sonidos del swing y comenzaron a experimentar con disonancias
armnicas y meldicas, al igual que alteraciones rtmicas, como comenzando o terminando
sus frases de improvisacin en puntos no muy comunes dentro del comps.
El tema que se ver a continuacin es la creacin del Bebop, un gnero que ha sido
mencionado anteriormente pero no se haba profundizado en l. Su nombre bebop es una
referencia onomatopyica a las lneas meldicas acentuadas que lo caracterizaron. El
nombre le vino a este estilo posteriormente, ya que en su tiempo, los msicos se referan e
l simplemente como jazz moderno.
La Segunda Guerra Mundial trajo el fin a los das despreocupados del swing. Las Big
Bands comenzaron a reducirse, ya que los msicos que las conformaban eran enviados a
travs del mar para luchar. Por esta razn, en la dcada de los 40 se vio un auge en
ensambles ms chicos, tales como cuartetos y quintetos. Usualmente estaban conformados
por uno o dos metales o alientos, por lo general saxofn y trompeta, y la tradicional seccin
rtmica de batera, piano y contrabajo. Grupos ms pequeos significaba que la
concentracin del pblico estara centrada en las capacidades del solista y su interaccin
con el grupo, ya no tanto en cuanto al arreglo orquestal.
La improvisacin era ahora ms aventurera, ya que en el swing, los arreglos consistan en
temas compuestos y unas cuantas secciones hechas para improvisar, pero en una meloda de
Bebop consista en tocar el tema principal una vez, y despus improvisar cuantas veces
fuera necesario sobre la estructura armnica del primer tema, y terminando los solos, dar
una vuelta final al tema. Para complementar y reforzar esta informacin, se pueden
escuchar grabaciones de Charle Parker tales como A Night in Tunisia y Donna Lee.
Con el enfoque en la improvisacin, el bebop permiti la explosin de la innovacin.
Inspirados por los intrpretes ms experimentales rtmica y armnicamente hablando,
dentro de la era del swing, tales como Coleman Hawkins, Lester Young, Art Tatum y Roy
Eldridge, msicos que interpretaban bebop expandieron la paleta de posibilidades
musicales para combinar a la hora de improvisar sus solos. Se retomaron muchos aspectos
del swing, como el sentido del tiempo y retomaron la tendencia del blues.
Otra caracterstica de este gnero fue que tocaban a velocidades mucho ms altas. Los
solistas no se preocupaban mucho por la meloda y la secuencia, si no ms por la
impredecibilidad rtmica y el complejo armnico; sin embargo no slo los solistas eran los
que lucan con mayor importancia. Se tom ms en cuenta a los integrantes de la seccin
rtmica que ya no slo estaban ah para llevar el tiempo, sino que tambin comenzaron a
interactuar y complementar la improvisacin del solista para lograr una sola meloda
embellecida colectivamente.
Los principales exponentes del bebop se listarn a continuacin con sus respectivas
influencias y sus temas y caractersticas. Aqu se puede apreciar cmo el pasado fue
influenciando a los msicos y cmo gradualmente cada msico aporta su propio grano de
arena apuntando hacia un futuro musical cada vez ms complejo.

Charlie Parker: Toc el saxofn alto en varias Big Bands de joven y fue metindose en el
medio poco a poco. Despus de que el baterista Jo Jones le aventara un platillo de su batera
por tocar mal, Parker comenz a practicar de manera obsesiva para mejorar. El estilo que
desarroll combinaba melodas coherentes con un dominio sin par de la armona y la
tcnica. Muy pronto comenz a ser imitado por msicos en los aos 40 y hasta este da, los
msicos de jazz continan estudindolo. Entre sus temas se encuentran Confirmacion,
Moose the mooche y Billies Bounce.
Dizzy Gillespie: Trompetista. l le dio nueva vida al sonido de la trompeta. Influenciado
mayormente por Roy Eldridge, Gillespie estir los lmites de su instrumento, tocando a
altas velocidades y desarrollando giles lneas meldicas en todos los registros de la
trompeta.Junto con Charlie Parker, a Dizzy se le atribuye la definicin del bebop. Es
conocido por interpretar A night in tunisia y Manteca.
Thelonious Monk: Su principal influencia fue el ragtime de Harlem al estilo de James P.
Johnson y Fat Waller, fue un pianista que ayud a desarrollar el bebop en un club nocturno
de Harlem donde los msicos de los 40s probaban y experimentaban improvisando. Monk
tambin iba al lmite del jazz con sus melodas y armonas tan disonantes y poco
convencionales. Sus composiciones, tales como "Blue Monk, Epistrophy, y In walked
Bud aun siguen formando gran parte del repertorio de msicos actuales.
Max Roach: Un baterista que trabaj con los mejores msicos de los aos 40, a Roach se le
atribuye mucho el desarrollo del bebop en la batera. Inov el sonido del jazz, cambiando el
enfoque principal que tena el bombo al platillo, para tener un tiempo ms holgado y poder
experimentar ms con los ritmos, de este modo tambin favoreciendo la interactuacin con
el solista.

http://jazz.about.com/od/historyjazztimeline/a/JazzByDecade192030.htm

http://jazz.about.com/od/introductiontojazz/a/Bebop.htm
http://www.allaboutjazz.com/a-brief-history-of-the-blues-by-ed-kopp.php#.VHPCLfnF-So
http://jazz.about.com/od/historyjazztimeline/a/ragtime.htm
http://musiced.about.com/od/20thcentury/p/joplin.htm

http://www.apassion4jazz.net/timeline.html
Blues (1800)
New Orleans (1900)
Ragtime
Folk Blues
Classic Jazz
Hot Jazz
Chicago Style
Boogie Blues
Swing (1930)
Kansas City Style
Classic Blues
Gypsy Jazz (Manouche)
Bebop (1940)
Rhythm & Blues
Vocalese
Mainstream (1950, 1960)
Cool jazz
Southern blues
Hard Bop
Bossa Nova
Modal jazz
Soul jazz
Soul blues
Groove
Funk (1970)
Blues funk
Fusion
Modern Mainstream
Acid Jazz (1980, 1990)
Afro-cuban jazz
Post Bop
Hard Bop Revival
Classicism
Smooth Jazz
Retro Swing

http://teacher.scholastic.com/activities/bhistory/history_of_jazz.htm?eml=SSO/aff/20140501/Vig
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